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Asociación de Estudios de Género y Sexualidades and Michigan State University Press are
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Vanesa Miseres
De Sarmiento a Cortázar, pasando por Rubén Darío o Enrique Gómez Carrillo - sólo
por mencionar algunos ejemplos - la relación del sujeto latinoamericano con la urbe europea
ha sido formulada a través de múltiples metáforas. Aunque haya recibido una escasa aten-
ción crítica, se destaca entre ellas el paralelo entre la ciudad y la mujer. Del mismo modo en
que para los viajeros europeos que llegaban a América nuestro continente se les presentaba
como cuerpo femenino virgen, salvaje, a la espera de ser recorrido y poseído (Rabasa 1993),
Vanesa Miseres se graduó de la carrera de Letras de la Universidad Nacional de Rosario, Argentina (2004).
Completó su doctorado en Literatura Latinoamericana en la Universidad de Vanderbilt (2010) con la tesis
"Trazos de nación: mujeres viajeras y discurso nacional en Latinoamérica ( 1830-1910)," tema sobre el cual
se encuentra finalizando su primer libro. En 2010, obtuvo la beca Moreau de postdoctorado en la Univer-
sidad de Notre Dame, donde actualmente se desempeña como Visiting Assistant Professor. Sus intereses
académicos incluyen la literatura del siglo XIX de Sudamérica (en particular Perú y Argentina), el relato
de viaje, las mujeres escritoras del siglo XIX y comienzos del XX, la relación entre literatura, periodismo y
nación, los estudios culturales y de género. Sus artículos han aparecido y están en proceso de publicación
en revistas como Review ; Ciberletras , Boletín del Instituto Riva Agüero y Chasqui
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y encantadora que atraía con su canto, que seducía con su perfume, que se alimentaba
de corazones, y de nervios, y de miembros aún palpitantes! (17)
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De las tres escritoras analizadas en este ensayo, Cecília Meireles es, sin duda, la que
más reflexiona sobre el aspecto físico de la ciudad y la materialidad de su experiencia como
viajera por Europa. Además de ser una de las poetas brasileñas más importantes del siglo
XX, vinculada al movimiento Modernista y a figuras como Manuel Bandeira (1886-1968) y
Carlos Drummond de Andrade (1902-1987), Meireles fue una activa viajera.19 Desde 1934,
Los viajes de Meireles marcaron fuertemente su obra poética, algo que puede verse, por
ejemplo, en su libro Mar absoluto (1942), en el que predomina la imagen del mar como metáfora
de desplazamiento. Al igual que su poesía, las crónicas que Meireles escribe a lo largo de sus
visitas al extranjero están cargadas de un profundo lirismo y narradas en un tono intimista
que contrasta con la vertiginosidad con la que la autora percibe la experiencia moderna en
la ciudad: "A vida é rápida demais. Não se tem tempo nem para amar uma cidade. Tudo isto
desaparece logo, para ficar dubiamente na memória como um sonho meio desfigurado. [O]
caminho já vai sendo saudade" ("Sorrento" 73). 20 Para la poeta, la ciudad se construye espacial
y temporalmente, así como también en el vínculo en que ésta logre establecer con los sujetos.
Las transformaciones que el paso fugaz del tiempo impone en la ciudad, lamenta Meireles,
acaba con la posibilidad de esta experimentación individual.
Como ejemplo de las profundas transformaciones que percibe en su paso por Europa,
la autora se detiene en un aspecto novedoso dentro de las crónicas de viaje y describe la
dinámica espacial y humana dentro de lo que Marc Augé llama "no lugares". De acuerdo a
su definición, un "no-lugar" es todo aquel que "no puede definirse ni como espacio de iden-
tidad, ni como relacional ni histórico" (83), es decir, lugares que se diferencian de la noción
de "espacio antropológico" (83) en tanto no permiten su construcción social y son, más bien,
"puntos de tránsito" caracterizados por la brevedad del contacto de un sujeto con el mismo
(84). En las crónicas de Meireles, los aeropuertos, los aviones y los museos son representados
de esta manera, como "no lugares" que contribuyen a la despersonalización del acto de viajar
y recorrer la ciudad.
Como en la cita anterior sobre las ciudades, cuando se refiere a los aeropuertos, la autora
señala la misma sensación de fugacidad que aisla al sujeto en su experiencia: "O aeroporto não
é, como os cais, lugar de chorosos adeuses, nem, muito menos, de votos de feliz regresso. É
mais grave, mais rápido. Mal pode o viajante olhar para trás, e descobrir ainda alguma pessoa
que por ele se inquiete e o acompanhe com o seu pensamento ("O avião" 263)"
La mención de los "cais" (muelles) sugiere cierta nostalgia por los modos tradicionales
de viajar (el barco), que no sólo implicaban un periodo más prolongado de tiempo, sino que,
por esa misma duración del viaje, los sentimientos que éste generaba en el entorno humano
del viajero eran mucho más profundos. Esta sensación de extrañeza del individuo se continúa
una vez en el avión:
O viajante não pertence mais a ninguém, nem a si mesmo. . . . Sua vida agora, entre
esses vidros, - que são os olhos da sua viagem, - e o alumínio e o pano e a madeira e os
plásticos que são sua casa, sua mesa, sua cama, tem um sentido novo. Sua família são
os desconhecidos que o cercam, vindos de caminhos tão diversos, e todos por motivos
tão alheios uns aos outros. ("O avião" 263)
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Así como la voz poética de "Destino" se distingue de la fijeza y limitación de los "pastores
da terra," Meireles es una "viajante das nuvens" (viajera de las nubes) que crea en sus textos
un espacio lírico, alejado de la materialidad sistematizada del viaje moderno. Esa abstrae-
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NOTAS
Aunque en este ensayo no me enfoco en la relación entre estas escritoras, cabe destacar que
tres se relacionaron no sólo personal sino intelectualmente. Gabriela Mistral mantuvo una estrech
amistad con Victoria Ocampo, de la que se conserva un interesante corpus epistolar, y se relacion
con Cecília Meireles en la época en que fue cónsul en Brasil (1940-1945). Meireles y Ocampo no
conocieron personalmente pero sí compartieron varios intereses intelectuales como su admiración
por la figura de Rabindranath Tagore y la importancia otorgada a las publicaciones literarias y
traducción como elementos de difusión de la cultura europea en Latinoamérica. Para un análi
6 Su condena al fascismo puede leerse en su crónica "Respuesta a los italianos (II)" en donde
afirma lo siguiente: "Vi la persecución armada de italianos contra italianos, a la par que las grandes
obras públicas que dirigía el señor Mussolini, y sentí, en la profundidad de mi conciencia, que vale
más libertad que una red ferroviaria y que la ganancia de una isla anexada gracias a la habilidad de un
tratado , se destiñe por una tiranía más vasta que la isla " (57-58). Para un análisis de las opiniones de
Mistral sobre la Italia fascista ver el capítulo 4 de Pensamiento y forma en la prosa de Gabriela Mistral
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de Elizabeth Marchant. Elizabeth Horan, por su parte, ha analizado la figura de la madre aplicada
a la propia Gabriela Mistral dentro de la cultura latinoamericana en "Santa Maestra Muerta: Body
and Nation in Portraits of Gabriela Mistral".
9 Marchant explica que el ámbito del hogar al que Mistral hace continua referencia en su obra,
es uno que excluye la presencia masculina, siendo la mujer la que tiene el dominio total sobre este
espacio. Para Marchant, Mistral no se interesa tanto en la relación mujer-esposo como en el vínculo
madre e hijo (51). En "Matrilineage, Matrilanguage: Gabriela Mistral's Intimate Audience of Women",
Horan establece que la maternidad en Mistral no se refiere sólo al aspecto biológico y hace referencia
también a una comunidad exclusivamente femenina.
10 Para Marchant, estos argumentos en torno a la mujer colocan a Mistral en una controvertida
posición entre las feministas de su tiempo, al mismo tiempo en que la alinea con el reclamo de los
derechos de los niños y las mujeres en sus roles más tradicionales (56) . Ana María Cuneo, por su parte,
analiza las ideas sobre el trabajo femenino en otros textos de Mistral como "Una nueva organización
del trabajo" I y II (1927) en los que la autora expresa su convicción acerca de las diferencias de género
en el mundo laboral, estableciendo que las tareas femeninas deberían idealmente estar relacionadas
funciones similares a la materna como maestra, médico, enfermera, entre otras (117-18).
11 En la obra de Ocampo la casat el espacio físico, puede entenderse muchas veces como sinónimo
del hogary ámbito que el sujeto identifica con lo familiar, el amparo y la seguridad. Esta alternancia
discursiva entre uno y otro término se debe a la insistencia de Ocampo en convertir cada casa que
visita, en su nuevo hogar , dándole a este último un sentido de movilidad que usualmente no se le
atribuye al término.
12 En la introducción a La viajera y sus sombras , Sylvia Molloy identifica cinco etapas en los
textos de Ocampo sobre Europa, que abarcan desde 1896 a 1970: las dos primeras están marcadas
por los viajes familiares y aprendizaje personal, la tercera es la de "embajadora cultural" sobre el fin
de la primera mitad del siglo XX, y las dos últimas correspondientes a la Europa de posguerra y su
madurez respectivamente (14-16). Para analizar la escritura de Victoria Ocampo en relación con el
género autobiográfico, ver Blas Matamoro, María Celia Vázquez, Cristina Iglesia, Sylvia Molloy y
María Cristina Guiñazú.
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