Un Enfoque Basado en Capacidades

Escuela Colombiana de Ingeniería Julio Garavito

Crecimiento y Desarrollo

Programa de economía

Santiago Aguilera Martinez

Juan Camilo Hernández Rodríguez
Sergio Noguera Alarcón
Javier Santiago Jordán Sánchez

30/01/2024
Midiendo el Bienestar: Desentrañando el Enigma de las Capacidades y Explorando la
Pobreza Multidimensional

Introducción

La medición del bienestar humano ha evolucionado significativamente en las últimas

décadas, con enfoques que van más allá de indicadores económicos tradicionales. El
enfoque basado en capacidades, desarrollado por Amartya Sen y Martha Nussbaum, ha
emergido como una perspectiva influyente que destaca la importancia de evaluar las
oportunidades y habilidades reales de las personas para llevar vidas valiosas. Este ensayo
explora las potenciales falencias y ventajas de dicho enfoque, así como su relación con el
concepto de pobreza multidimensional.

Algunas Ventajas del Enfoque Basado en Capacidades

La noción de bienestar y capacidades trasciende las convencionales métricas de éxito al

poner énfasis en la realización y la calidad de vida de las personas. Bajo este enfoque, se
reconoce que el bienestar no está circunscrito únicamente a los ingresos económicos, sino
que implica la capacidad de las personas para llevar a cabo diversas funciones valiosas. Las
capacidades no se limitan solo a las destrezas individuales, sino que abarcan también los
recursos y oportunidades presentes en la sociedad, evidenciando la interconexión entre el
desarrollo personal y el entorno social.

Entonces en un principio se considera que el enfoque basado en capacidades ofrece

ventajas sustanciales en la medición del bienestar. En primer lugar, amplía la perspectiva
más allá de la tradicional cuantificación de ingresos y riqueza. Al centrarse en la libertad y
la realización humana, el enfoque de Sen aboga por la libertad individual como un valor
intrínseco, proporcionando un marco para evaluar la capacidad de las personas para realizar
elecciones y logros significativos.

En segundo lugar, la adaptabilidad a diversas culturas y contextos, destacada por

Nussbaum, es una ventaja fundamental. Reconociendo que las aspiraciones y valores varían
entre comunidades, este enfoque proporciona una base flexible para evaluar el bienestar,
adaptándose a las particularidades culturales y a las diferentes percepciones de una vida
buena.

En tercer lugar, las aplicaciones prácticas en políticas públicas demuestran la utilidad del
enfoque basado en capacidades. Tanto Sen, a través del Índice de Desarrollo Humano,
como Nussbaum, con su lista de capacidades centrales, han influido en la creación de
marcos que informan la toma de decisiones gubernamentales. Buscan mejorar la calidad de
vida mediante intervenciones específicas que se centran en la expansión de capacidades.
Potenciales Falencias del Enfoque Basado en Capacidades

A pesar de todos sus méritos, el enfoque basado en capacidades no está exento de críticas.
En primer lugar, la subjetividad inherente a la medición de las capacidades plantea un
desafío considerable. La interpretación individual de lo que constituye una capacidad puede
variar, lo que dificulta la realización de evaluaciones objetivas y comparaciones
intergrupales. La crítica común se centra en la falta de criterios universales para determinar
la presencia o ausencia de una capacidad específica.

En segundo lugar, la cuantificación de algunas capacidades, especialmente las intangibles,

presenta obstáculos significativos. Medir aspectos como la imaginación o la razón práctica
puede resultar subjetivo y susceptible a interpretaciones variadas, afectando la precisión de
las evaluaciones y dificultando la comparación entre individuos y comunidades.

En tercer lugar, algunas voces críticas argumentan que el enfoque basado en capacidades
puede no abordar de manera completa las desigualdades estructurales y sistémicas. Aunque
destaca las libertades individuales, podría no ser suficiente para analizar las barreras
sistémicas que limitan ciertas capacidades para grupos específicos de población. Este
aspecto plantea la necesidad de una consideración más profunda de las dinámicas
estructurales en la evaluación del bienestar.

Pobreza Multidimensional

La pobreza multidimensional, según la perspectiva de Sen y Nussbaum en el enfoque

basado en capacidades, representa un paradigma integral para entender la privación y la
exclusión social. Este enfoque ampliado reconoce que la falta de ingresos monetarios es
solo una faceta de la privación humana y que la verdadera medida del bienestar humano va
más allá de indicadores económicos estrechos. Nussbaum enfatiza dimensiones como la
educación y la salud, proporcionando una perspectiva que va más allá de la mera ausencia
de recursos económicos al enfocarse en la evaluación de las oportunidades y capacidades
reales de las personas.

La pobreza multidimensional rechaza una visión unidimensional centrada exclusivamente

en recursos económicos, alineándose con la perspectiva de Sen y Nussbaum sobre la
privación de oportunidades. Argumentan que la pobreza no debe ser concebida únicamente
como una carencia de ingresos, sino como una privación de las capacidades y
oportunidades que permiten a las personas participar plenamente en la sociedad. Esta visión
desafía las métricas tradicionales de desarrollo, como el PIB per cápita, al reconocer que la
calidad de vida está intrínsecamente ligada a la capacidad de las personas para llevar vidas
significativas.
La importancia atribuida a la participación y la agencia en el enfoque basado en
capacidades refuerza la noción de que la pobreza va más allá de la mera carencia de bienes.
La incapacidad de participar activamente en la vida social y económica se convierte en un
componente crucial de la pobreza multidimensional. Esto implica que la evaluación del
bienestar no puede limitarse únicamente a indicadores cuantificables, sino que debe
considerar la capacidad de los individuos para influir en sus propias vidas y participar en la
toma de decisiones que afectan su destino. En conjunto, la pobreza multidimensional
redefine la comprensión del bienestar al reconocer la interrelación entre dimensiones
diversas y complejas de la vida humana.

Conclusión

El enfoque basado en capacidades, impulsado por las ideas de Sen y Nussbaum, ofrece una
perspectiva valiosa para medir el bienestar y comprender la pobreza multidimensional.
Aunque presenta desafíos en términos de subjetividad y cuantificación, sus ventajas radican
en su capacidad para capturar la complejidad y diversidad de la experiencia humana. Al
considerar tanto las carencias concretas como las capacidades subyacentes, se pueden
diseñar políticas y programas centrados en el ser humano. Este enfoque continúa siendo una
poderosa herramienta conceptual y práctica para informar políticas y acciones que buscan
no solo reducir la pobreza material, sino también empoderar a las personas para que lleven
vidas plenas y significativas. En última instancia, esta relación amplía nuestra visión de la
pobreza y nos impulsa a trabajar hacia soluciones más inclusivas y equitativas.

Referencias
fpamultimedia. (2021, 21 octubre). Conversación con Amartya Sen [Vídeo]. YouTube.

https://www.youtube.com/watch?v=nnES06lX5VA

University of Chicago Law School. (2013, 27 junio). Martha Nussbaum, «Creating

Capabilities: the Human Development Approach» [Vídeo]. YouTube.

https://www.youtube.com/watch?v=sYfFGDhbHUk