Polímeros

Macromoléculas compuestas por una o varias unidades químicas (conocidas como monómeros) que se repiten a lo
largo de toda la cadena.

Tipos de polímeros

Se hace una distinción entre polímeros naturales y sintéticos:

 Los polímeros naturales, que también se conocen como biopolímeros, son producidos por criaturas vivas.
Ellos forman la estructura base de todos los organismos.
 Los polímeros sintéticos se fabrican industrialmente. Ellos forman el componente principal de los plásticos.

Polimerización

La polimerización se trata de un proceso químico en el que los monómeros, que son moléculas de pequeño peso
molecular, se enlazan formando polímeros, que son moléculas de gran peso.

Tipos de polimerización

Existen diferentes tipos de polimerización que se clasifican de acuerdo a varios sistemas, pero los principales son por
adicción, condensación, en cadena y por etapas.

 Polimerización por adición puede tener entre dos o más monómeros diferentes y no se eliminan las
moléculas, sólo se reordenan los átomos. En este tipo se encuentran el polietileno y el cloruro de vinilo.
 La polimerización por condensación es donde dos o más monómeros pueden reaccionar para crear nuevos
enlaces y eliminar a las moléculas simples. Se encuentra la baquelita, un polímero sintético.
 En cadena tiene 3 fases para activar, propagar y terminar moléculas, de modo que se agreguen a
monómeros.
 Polimerización por etapas tiene dos o más moléculas que pueden unirse entre ellas, formando cadenas
largas. El nylon es un ejemplo de polímero que se produce por etapas.

Estructura interna de los polímeros

Las moléculas de los polímeros pueden unirse en forma lineal o ramificarse formando retículos tridimensionales. Los
monómeros son las unidades básicas para la formación de los materiales poliméricos, y según la forma en que se
unan pueden dar estructuras lineales o ramificadas.

Homopolímero y copolímero

Cuando un polímero se forma por medio de uniones entre sí de un solo tipo de molécula pequeña o monómera, se le
dice homopolímero. Ej: Polipropireno

Cuando en cambio dos tipos diferentes de monómeros están unidos a la misma cadena polimérica, el polímero es
denominado copolímero. Ej: llantas, espumas, aislamiento de alambres y cables eléctricos.

Polímeros en la construcción

En la Construcción, los polímeros se utilizan para hacer que los productos, para diversas aplicaciones, sean aún más
duraderos o con mayor capacidad de adhesividad o sellado. Sin embargo, los polímeros no solo se utilizan para
mejorar los materiales, sino también para evitar daños estructurales del edificio.
 Tipo de aditivos en los polímeros

 Rellenos: Se usan para la potenciación de cualidades específicas, es decir, se agregan a los polímeros para
conseguir varios fines, un ejemplo de ello es incrementar la resistencia mecánica ante fuerzas de
compresión.
Su uso es más común en las resinas termofraguables y en los termoplásticos. Dentro de estos encontramos
dilatadores o extensores, que se agregan en grandes cantidades para producir grandes volúmenes de
material polimérico con poca resina, de modo que se reduzcan los costes de fabricación.
Algunos ejemplos de estos aditivos son el carbonato de calcio, sílice, caolín, que son los de uso más
frecuente.
 Plastificantes: Aumentan la flexibilidad y elasticidad de los plásticos, así como su flujo en condiciones de
fusión. Sin estos, sería imposible la fabricación de láminas, tubos y otros plásticos flexibles.
 Estabilizadores: Su función es impedir o retrasar el deterioro del polímero debido a circunstancias como la
exposición a los rayos UV, entre otros efectos del entorno.