Tema 01

Propiedades generales de los materiales

1.1 Tecnología de los Materiales de Construcción.

Es el estudio del conocimiento técnico de la constitución física y mecánica de los insumos que
se utilizan en la ejecución de las obras.
Permite conocer los materiales, su aplicación a la ciencia, su terminología y el lenguaje
técnico aplicado a la ingeniería de la construcción.

1.2 Propiedades de los materiales.

Son conjuntos de características que hacen que los materiales se comporten en forma
determinada ante los estímulos externos, calor, fuerza, etc.

1.2.1 Propiedades Físicas

Son aquellos materiales que no se alteran, por fuerzas que actúan sobre símismo, es decir no afectan a la
estructura y composición de los cuerpos.
a. Dimensiones y Formas.

Las dimensiones, define el tamaño de un cuerpo (largo, ancho, espesor)

La forma, implica la comprobación de que un cuerpo responde a undeterminado modelo: rectángulo,

cubo, prisma

b. Densidad y/o peso específico.

A los fines prácticos de esta materia no haremos en adelante distinciones entre la masa (propiedad
intrínseca de la materia, independiente del marco de referencia) y el peso de un cuerpo (fuerza
correspondiente a la acción de un campo gravitatorio sobre la masa de este).
Hecha esta salvedad, en lo sucesivo asumiremos como “sinónimos” a los conceptos densidad y peso
específico de un material.

Peso especifico = Peso del cuerpo / volumen del cuerpo

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 Estrictamente densidad es el cociente entre masa y volumen del cuerpo. El peso específico se expresa
en unidades de peso por unidad de volumen, por ejemplo: kg/m3, ton/m3, kg/dm3, kg/lt, g/cm3, etc.
Para calcular la densidad de un material será necesario determinar sobre una porción del mismo el peso
(con una balanza) y el volumen. Si el volumen responde a una forma geométrica conocida podemos medir
sus dimensiones y calcular luego su volumen. Si, en cambio, la forma no es regular se determina su
volumen mediante el desplazamiento de un líquido en aparatos llamados volumenómetros o mediante el
principio de Arquímedes, pesando el cuerpo sumergido en agua u otro líquido.
Es importante resaltar cuando el volumen es el de un material compacto, sin poros o vacíos (ej. aceros,
vidrios, etc.) al mismo se lo llama volumen absoluto o real (Vabs), mientras que si se trata de un material
poroso (ej. maderas, hormigones celulares, etc.) o materiales pulverulentos o disgregados ( ej. cementos,
cales, arenas, piedra partida, etc.) se considera además del volumen absoluto, el volumen aparente o
relativo (Vap) que es el que incluye a los poros o vacíos.

Vabs = Vaparente o Vvacios

De esta manera tenemos por consiguiente dos tipos de pesos específicos, el real o absoluto y el
aparente o relativo.

Peso específico absoluto = Peso del cuerpo / Volumen absoluto del cuerpo

Peso específico aparente = Peso del cuerpo / Volumen aparente del cuerpo

c. Porosidad

Es el cociente entre el volumen de poros de un sólido y su volumen aparente total. Los poros contenidos
en un material son de dos clases: externos (en comunicación con el exterior) o internos (inaccesibles desde el
exterior).

Se expresa generalmente en porcentaje.

Volumen de poros
Porosidad =
Volumen aparente

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 d. Contenido de humedad.

Está relacionado para determinar la humedad de la madera y materiales de construcción.

La cantidad de agua contenida en un cuerpo se expresa generalmente en forma porcentual con respecto
a su peso seco:

Contenido de humedad % = ((Peso húmedo — Peso seco) /peso seco) *100

En ciertos casos se refiere considerar la cantidad de agua presente al volumen total del cuerpo (en vez de
considerar al peso seco).
Referente al contenido de humedad influye considerablemente sobre las restantes propiedades del
material (por ejemplo: en las maderas la resistencia mecánica disminuye a medida que aumenta el
contenido de humedad).

e. Absorción

Viene hacer la cantidad de agua que un material puede incorporar cuando logra su saturación. AI igual
que del contenido de humedad, se expresa en forma porcentual con respecto al peso seco:

Absorción % = ((Peso saturado — Peso seco) /peso seco) * 100)

f. Permeabilidad

La permeabilidad indica la facilidad con que un material puede ser atravesado por los fluidos (líquidos y
gases); siendo usual considerar, en el caso de materiales de construcción, la permeabilidad al agua y al
vapor de agua.

El paso del agua a través de un material puede producirse por capilaridad, por presión o por ambas
causas combinadas.
El concepto de permeabilidad no debe confundirse con el de porosidad, toda vez si un material es muy
poroso y no ser permeable, la condición para que un material poroso sea permeable es que los poros
tengan comunicación entre sí.

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 g. Higroscopicidad

Se refiere en que algunos materiales absorben el agua (generalmente en forma de vapor) del medio que los
rodea y modificar su volumen.

h. Propiedades térmicas

Referente a estas propiedades estudiaremos algunas que nos interesan desde la perspectiva de los
materiales aplicados a la construcción.

Transmisión del calor

Reflexión del calor.
Dilatación.

• La Transmisión del calor

Se considera el como una forma de energía, puede transmitirse por tres formas distintas: conducción,
convección y radiación. El fenómeno de transporte por conducción es a nivel molecular, sin movimiento
visible y se da exclusivamente en los sólidos.
El coeficiente de conductibilidad térmica es un indicador de la capacidad de aislación térmica de los
materiales. La convección se da en los fluidos (líquidos y gases) y es un fenómeno a nivel macroscópico
caracterizado por el movimiento del fluido originado por las diferencias de densidades generadas por los
cambios de temperatura, esto es lo que se denominan corrientes convectoras.
Finalmente, la transmisión por radiación se produce sin la intervención de medio material alguno y a través
de ondas

• La Reflexión del calor

La reflexión es cuando la luz llega a un objeto y rebota o refleja, en parte o en su totalidad, de ese objeto.

• Dilatación

Se refiere a la dilatación térmica como una propiedad de los materiales de modificar sus dimensiones con
las variaciones de la temperatura a que se ve sometido, el indicador de esta propiedad es el coeficiente de
dilatación de un material, el cual puede ser lineal, superficial o volumétrico, siendo el más usual el
coeficiente de dilatación lineal, expresado en mm/mm.°C, o sea 1/°C.

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 i. Propiedades acústicas

Toda vez que el sonido es originado por las vibraciones que pueden propagarse en el aire o a través de los
cuerpos. Al chocar con un cuerpo puede ser reflejado, absorbido, o ambas cosas a la vez. La determinación
del poder reflectante y la capacidad de disipación y transmisión sonora de los materiales se efectúan con el
objeto de controlar y regular su intensidad en los ambientes.

j. Propiedades ópticas

Consideraremos aquí únicamente al comportamiento de los materiales en lo que respecta a la absorción

de la Iuz (lo que define el color de estos) y a la transmisión de la Iuz (en materiales transparentes y
traslúcidos). Este aspecto tiene una importancia predominantemente estética (no técnica) en el diseño.

1.2.2 Propiedades Químicas

La composición química de un determinado material tiene importancia ya que la presencia o ausencia de

determinados compuestos, puede influir sobre sus propiedades o bien en su interrelación con otros
materiales. Además de la composición cualitativa interesa en muchos casos conocer los porcentajes de
cada elemento, y es determinante para un uso específico.

• Resistencia a la corrosión y a la oxidación

Los materiales tienen la característica de deteriorarse por la acción del tiempo y de los agentes naturales o
artificiales que los rodean. Esta acción hace que las propiedades originales del material vayan cambiando
paulatinamente. Entre las causas de deterioro se destacan la oxidación y la corrosión.
La oxidación es producida por la acción del oxígeno sobre los metales, fenómeno que se intensifica con
la temperatura, o sea que la oxidación es un fenómeno químico. Se origina una película de óxido sobre la
superficie del metal; si esta película es cerrada (no porosa) se transforma en una capa protectora que
impide el avance de la oxidación: es lo que sucede con el aluminio. En cambio, si la película de óxido es
porosa, el oxígeno penetra carcomiendo los niveles interiores, como en el caso del hierro.
La corrosión se distingue de la oxidación por que el agente intensificador es la electrólisis (mecanismo
que se desarrolla al entrar en acción el agua, generalmente proveniente de la humedad ambiente), con lo
cual la corrosión es un fenómeno electroquímico.

Estabilidad química

Tendencia de un material para resistir el cambio o la composición debido a la reacción interna, o debido a la
acción del aire, el calor, la luz, la presión, etc. se refiere a la estabilidad termodinámica de un sistema
químico.

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 1.2.3 Propiedades Mecánicas

• Resistencia a los esfuerzos

Se denomina resistencia mecánica de un material al mayor o menor grado de oposición que

presenta a las fuerzas que tratan de deformarlo. Es importante tener en cuenta cuando se refiere a la
resistencia de un material es necesario indicar de que tipo de esfuerzo es: tracción, compresión, corte,
flexión, torsión.

• Tenacidad y fragilidad

Se define como tenacidad a la medida de la energía requerida para hacer fallar un material. Difiere de
la resistencia, que es la medida del esfuerzo requerido para alcanzar la rotura.
Esta cantidad de energía está asociada con la deformación que sufre el material antes de romperse
por lo que, a los fines prácticos, podemos decir que un material es tenaz cuando admite una gran
deformación antes de la rotura. La capacidad de presentar gran deformación antes de la rotura suele
expresarse usualmente además como ductilidad.
Por el contrario, entendemos por fragilidad la propiedad de los materiales de romperse con una
pequeña deformación (es decir cuando se requiere una menor cantidad de energía para alcanzar la
rotura).

• Elasticidad y plasticidad

Los materiales sometidos a esfuerzos sufren deformaciones. Si al suprimirse el esfuerzo que produjo la
deformación ésta desaparece, se dice que el material es elástico. Por lo tanto, la elasticidad es la capacidad
de un material de recuperar su forma inicial luego de sufrir una deformación.
En rigor no existen materiales que sean perfectamente elásticos, ya que al recuperarse las
deformaciones producidas queda una cierta parte llamada deformación permanente o residual. Sin
embargo, cuando estas deformaciones residuales son de magnitud suficientemente reducida el material es
considerado elástico dentro de ciertos límites.
La plasticidad es el concepto contrario al de elasticidad: un material es plástico cuando mantiene la
deformación después de haber eliminado el esfuerzo que la produjo (sin que se note pérdida apreciable de
cohesión en el material, es decir sin que sobrevenga la rotura).
En función de los conceptos anteriores se habla de deformaciones elásticas y deformaciones plásticas.
En general, en un proceso de carga continua de un material se presenta un período o zona de
deformaciones elásticas seguido por un período plástico.

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 • Rigidez

La rigidez tiene que ver con la magnitud o importancia de la deformación que ocurre bajo la acción de
los esfuerzos dentro del período de deformaciones elásticas. La rigidez se mide por el módulo de
elasticidad; cuanto mayor es este coeficiente más rígido es el material (indica que se requiere un mayor
esfuerzo para lograr una determinada deformación). No existe ninguna medida de la rigidez en el período
plástico.
• Dureza
Indica la resistencia a la penetración que tienen los materiales sólidos en su superficie. Existen diversos
procedimientos de ensayo que permiten obtener un resultado expresado generalmente en función de una
escala convencional (no se trata, por lo tanto, de un valor absoluto como el de una resistencia a la tracción
o a la compresión, sino de un valor relativo dentro de la escala adoptada).
• Isotropía
La mencionada propiedad que en rigor no podemos considerarla sólo como una propiedad mecánica, indica
que el material posee las mismas propiedades cualquiera sea la dirección en que se las considere. Por el
contrario, un material es anisótropo cuando sus propiedades varían conforme sea la dirección
considerada, un ejemplo típico de material anisótropo lo constituye la madera.
1.2.4 Propiedades Ecológicas

De acuerdo con el impacto en que los materiales se comportan en el medio ambiente tanto en su
fabricación, durante su ciclo de vida y cuando dejan de ser útil. Se agrupan.
En función con el medio ambiente se puede mencionar:
Reciclables: son los materiales que se pueden reciclar, es decir su material puede ser
usado para fabricar otro diferente.
Reutilizable: Se puede volver a utilizar para el mismo uso.
Tóxicos: son aquellos materiales que son nocivos para el medio ambiente, ya que pueden
resultar venenosos para los seres vivos y contaminan el agua, el suelo o la atmósfera.
Biodegradables: son aquello materiales donde la naturaleza tarda poco tiempo en
descomponerlos de forma natural en otras sustancias

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