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C u a d r o H.J - f o r m a s bá j i c o s de m e r c a d o s
de productores
Muchos Pocos Uno
Carácter del m e rca d o "^-—
Homogéneo Competencia perfecta Oligopoíio Monopolio
Más frecuente en tos productos Aparece cuando existen No aparece con frecuencia,
agrícolas, las materias prim as y pocos productores de pero son ejem plos el servicio
los bienes com ercializados en una materia prim a o de de gas, el sum inistro de
m ercados organizados. Ningún mercancías similares. También agua y algunos servicios
pro d u cto r posee control sobre incluye m uchos productos púbíicos. El productor tiene
el precio, ei cua! viene fijado m anufacturados (por ejemplo, p o der sobre el precio (o la
de manera im personal p o r el vehículos y detergentes) y producción), normalm ente
m ercado. servicios (compañías aéreas, lim itado en la práctica por la
telecomunicaciones). Los regulación del G obierno o por
productores poseen control ei tem or a la opinión pública.
Diferenciado Competencia monopolística sobre los precios, pero deben Tal po der monopolístico
tener en cuenta las probables tiende a erosionarse a largo
Se haila com pletam ente reacciones de sus rivales. plazo com o resultado de
extendida, e incluye a m uchas A veces se prefiere una la innovación y el cam bio
em presas qu e producen bienes cierta rigidez en los precios tecnológico.
y servicios parecidos pero {o acuerdos) antes que las
diferenciados; p o r ejemplo, guerras de precios. Adem ás
productos alim enticios que de la rivalidad en los precios, la
puedan distinguirse p o r su com petencia tiende a adoptar
marca, electrodom ésticos, la form a de la diferenciación
etcétera. La em presa posee (marcas) m ediante cam pañas
un pequeño grado de control publicitarias.
sobre el precio debido a la
diferenciación, ía cual le confiere
un ligero po der m onopolístico.
La com pete ncia a d opta la
form a de m arcas com erciales y
publicidad, así com o variaciones
en el precio.
Un ejemplo numérico del funcionamiento calculado como la diferencia entre el ingreso total y el
de los distintos mercados costo total.
Cu a d r o 8.2 - £! o l í p t ¡ p o l i o f r e n t e a l a c o m p e l e n c i a p e r f e c t a el í n o n a p a i i Q
Precio (S) Cantidad total demandada Ingreso total (S) (Costo total) <S) Beneficia (S)
(kw) ($)
200 0 0 0 0
190 10 1.900 200 1.700
180 20 3.600 400 3.200
170 30 5.100 600 4.500
160 40 6.400 800 5.600
150 50 7,500 1.000 6.500
140 60 8.400 1.200 7.200
130 70 9.100 1.400 7.700
120 80 9.600 1.600 800
110 90 m onopolio 9.900 1.800 8.100
100 100 10.000 2.000 8.000
90 110 9.900 2.200 7.700
80 120 oligopoíio 9.600 2.400 7.200
70 130 9.100 2.600 6.500
60 140 8.400 2.800 5.600
50 150 7.500 3.000 4.500
40 160 6.400 3.200 3.200
30 170 5.100 3.400 1.700
20 180 com peten cia 3.600 3.600 0
10 190 1.900 3.800 -1.900
0 200 0 4.000 -4.000
15G - CAPÍTULO 8 - EL OLIGOPOLIO V LR COMPETEKCIft HOHOPOLÍSTICH
nopolística, QE, esto es, los participantes tienen que 8.2.1 S o lu c io n e s no c o lu s o r ia s : la r iv a lid a d e n ir e
ponerse de acuerdo para limitar sus ventas. La división
puede efectuarse atendiendo a distintas fórmulas: a par unas pocas em p resas
tes iguales, según la distribución que hubiesen manteni En el caso del oligopoíio no colusorio, no existen pre
do en ejercicios anteriores o por áreas geográficas. dicciones generales firmes. El precio puede situarse en
En la vida real existen muchos obstáculos para que cualquier punto entre el nivel competitivo y el monopo
haya una verdadera colusión. Por un lado, está la le
lístico y, además, puede variar de forma notable a lo lar
gislación sobre defensa de la competencia, que hace go del tiempo. L o que ocurra dependerá esencialmente
ilegales los acuerdos colusorios explícitos; por el otro,
de lo que suponga cada participante sobre la reacción de
el crecimiento del comercio internacional genera una
los demás o, más concretamente, de cómo las empresas
fuerte competencia procedente de empresas extranje interaccionen de manera estratégica.
ras, lo que dificulta la posibilidad de acuerdos. En cual Cada empresa actúa para maximizar sus propios be
quier caso, la mayor dificultad para alcanzar acuerdos neficios partiendo de lo que cree que harán las demás;
sostenidos se debe al propio comportamiento de las en general, reaccionará ante lo que hagan sus rivales con
empresas integrantes.
unas estrategias similares a las de éstos.
Efectivamente, si cualquiera de las empresas decide
elevar su nivel de producción, adueñándose de parte de El modelo de Cournot
la cuota de mercado de las otras, sus beneficios aumen
tarán, ya que cada unidad adicional incrementa el ingre Dentro de los modelos de oligopoíio no colusorio va
so total en mayor medida que et costo total. mos a presentar el de Cournot, según el cual cada una
Así, pues, cada miembro del cartel tiene incentivos de las empresas fija el nivel de producción que haría
para bajar los precios y tratar de vender más de la por máximo su beneficio suponiendo constante la cantidad
ción que le ha sido asignada. Con frecuencia el conflicto que producen los demás vendedores. En este modelo,
entre el interés colectivo del cartel y el interés individual las empresas no desarrollan un comportamiento estraté
de cada uno de los vendedores que lo forma genera gue gico, pero sus decisiones son interdependientes, ya que
rras de precios al tratar las empresas de incrementar la la producción que genera el máximo beneficio de una
participación en el mercado. De hecho, la evidencia nos de ellas depende de la producción que hayan fijado las
muestra que es difícil formar un cartel que tenga éxito y demás. En el caso de las dos empresas de electricidad
que dure mucho tiempo. de nuestro ejemplo, cada una de ellas decide sobre su
propia producción; no obstante, una vez decidido esto,
el precio máximo al que puede venderse es función de
En una guerra de precios, las empresas la suma de las cantidades producidas por las dos, ya
que integran un m ercado oligopolístico compiten que el precio viene dado por la curva de demanda del
con precios ruinosamente bajos. mercado. De esta forma, si la empresa I varía su nivel
Los acuerdos colusorios que a veces alcanzan las empresas información sobre despachos mensuales y semanales, una
oligopolistas no son fáciles de demostrar. En cualquier caso, mesa de acuerdos, participación concertada en licitaciones
una de las funciones de la Comisión Nacional de Defensa públicas y otras conductas de cartelización en las cuales,
de la Competencia es tratar de evitar tales acuerdos y, en según se decía, estaban involucradas las empresas cemen-
ese sentido, cabe destacar la actuación de esta entidad en el teras y la AFCP, entidad que las agrupa.
año 1999, en contra de las empresas del sector cementero.
Así, pues, la CNDC identificó una conducta de carte-
La investigación se inició de oficio luego de que un iización en ia industria del cemento, que tenía como eje la
artículo periodístico revelara que en la industria del cemen concertación de cuotas y porcentajes de mercado a escala
to portland existía una concertación global que incluía nacional, monitoreado a través del sistema estadístico de la
repartos de mercado, complot para bloquear el ingreso de AFCP. En consecuencia, impuso multas a las empresas del
nuevos competidores, acuerdos de precios, intercambios de sector y a la AFCP.
1 5 B - C RPÍIULfl 8 - EL DUGDPOLID 1 LB CBHPETEHCiH HONOPOLÍSÍICH
de producción, se altera el precio al que puede venderse ambas verán reducirse sus beneficios con respecto a la
y, por lo tanto, se modifica el nivel de producción que posición de equilibrio. (En el ejercicio número 6 de este
hace máximo el beneficio de la empresa 2. Así, pues, capítulo se ofrece información suficiente para resolver
cada vez que la empresa 1 cambie su producción, la numéricamente el equilibrio del modelo de Cournot).
empresa 2 reaccionará cambiando la suya, y así suce Como puede observarse, el resultado final obtenido
sivamente. se concreta en una cantidad total mayor que la mono
Volviendo al caso de las dos empresas eléctricas polística, y un precio y unos beneficios totales meno
cabría pensar que llegarían al resultado monopolístico res que los monopolísdeos. En este contexto, si bien la
por sí solas, pues este resultado maximiza sus benefi lógica del interés personal aumenta la producción del
cios conjuntos. Sin embargo, en ausencia de un acuerdo duopolio por encima del nivel monopolístico, no lleva
vinculante, es muy difícil que se alcance el resultado a conseguir la asignación competitiva. Los oligopolis
monopolístico. Por lo general, los duopolistas buscan tas son conscientes de que los aumentos en la cantidad
su propio interés de manera individual cuando deciden producida reducen ei precio de su producto, por lo cual
la cantidad que van a producir. no siguen la regla competitiva de producir hasta que el
Así, supongamos que cada una de las empresas de precio iguale al costo marginal.
electricidad decide cuánto va a producir, pero una vez En la secuencia de cambios presentada, las empre
decidido, el precio máximo al que puede venderse es sas alterarán su nivel de producción hasta que se al
función de la suma de las cantidades producidas por cance un par de producciones de equilibrio. En esta
las dos, ya que el precio viene dado por la curva de de situación, ninguna de las empresas desea cambiar su
manda. Supongamos que la empresa eléctrica 1 decide producción, dado que cualquier modificación adicional
producir 30 lew y la empresa 2, 50 kw. En este caso, la ya no aumenta el beneficio de ninguna de ellas. Este
producción total sería 80 kw y, según la tabla de de resultado final, en el que ninguna de las empresas desea
manda (Cuadro 8.2), el precio de mercado resulta ser cambiar su producción, se conoce como equ ilibrio de
120 pesos. Con estos datos, y dado que se ha supuesto Nash. Se llega a un equilibrio de Nash cuando cada
que no hay costos fijos y que el costo de producir cada uno de los agentes económicos que interactúan elige su
unidad es, para ambas empresas, de 2 0 pesos, el bene mejor estrategia, dadas las estrategias que han elegido
ficio de la empresa 1 será 3.000 pesos y el beneficio de los demás.
la empresa 2 será 5.000 pesos. Si ante estos resultados
la empresa 1 no se muestra conforme y decyje incre
| El equ ilibrio de Nash es aquella situación en la
mentar su producción a 60 kw, mientras que la empresa
I que los agentes económicos interactúan y eligen,
2 mantiene la producción en 50 kw, la producción to
1 individualmente, su mejor estrategia, dadas las
tal será 110 kw, y el precio 90 pesos. En este caso, la
¡ estrategias que han elegido todos los demás.
primera incrementará notablemente sus beneficios, que
pasarán a ser de 4.200 pesos, mientras que los benefi
cios de la segunda se reducirán a 3.500 pesos. El ejemplo presentado y el resultado obtenido re
La situación inicial no era de equilibrio, ya que la flejan la tensión entre la cooperación y el interés in
empresa 1 , al cambiar su producción, ha aumentado su dividual: los oligopolistas mejorarían su situación
beneficio. En cambio, la empresa 2 ha salido perjudica cooperando y alcanzando el beneficio monopolístico.
da, pues su beneficio se ha reducido. Por lo tanto, de Sin embargo, como buscan su propio interés, no lo al
seará cambiar su producción. Si decide producir 60 kw, canzan ni maximizan sus beneficios conjuntos. Cada
y la empresa 1 mantiene los 60 kw de producción, cada uno siente la tentación de aumentar la producción y de
empresa obtendrá 3.600 pesos de beneficio. Esta situa quedarse con una mayor cuota de mercado, y como in
ción es de equilibrio en el sentido de que ninguna de las tentan hacerlo, la producción total aumenta y el precio
dos puede ganar si decide unilateralmente un cambio baja. La cantidad total finalmente elegida es superior
posterior. Así, por ejemplo, si la empresa 2 opta por a la que produciría un monopolio e interior a la de la
producir 70 kw y la 1 se mantiene en 60 kw, resultará competencia. Asimismo, el precio del oligopolio es
que los beneficios de la empresa 1 pasarán a ser 3.000 más bajo que el del monopolio, pero más alto que el
pesos y los de la empresa 2 serán 3.500 pesos; esto es, competitivo (Cuadro 8.2).
- E CD N O tlie. PRINCIPIOS V HPLICRCIDNES - IB S
C u a d r o a . 3 - G u e r r a de p r e c i o s . E s f r u c í u r a b á s i c a de un j u e g o
(Las cifras están expresadas en millones de pesos).
los dos jugadores. Por ejemplo, en la casilla A, situa Si Movistar decide vender a un precio normal, las
da en la parte superior izquierda, se recoge el resultado opciones que tiene Personal son: hacer lo mismo que
obtenido cuando las dos empresas eligen el precio nor Movistar, en cuyo caso ganará 20 millones de pesos, o
mal. La casilla D muestra el resultado que se alcanza iniciar una guerra de precios, con lo cual perderá 90
cuando las dos deciden entrar en una guerra de precios, millones. Por el contrario, si Movistar inicia una guerra
y las casillas B y C muestran cuál es el resultado cuando de precios, Personal pierde 20 millones de pesos si sigue
una empresa elige un precio normal y la otra decide en vendiendo a un precio normal, pero perderá 60 millones
trar en una guerra de precios. Dentro de cada casilla, las si también entra en la guerra de precios. Lógicamente,
cifras situadas en la parte inferior izquierda muestran la en el caso de Movistar el razonamiento es el mismo,'
ganancia o pérdida del jugador de la izquierda (Perso de modo que cualquiera sea la estrategia que elija una
nal), y las cifras en negrita situadas en la parte superior de las empresas, la mejor alternativa para cada una de
derecha, la ganancia del jugador ubicado arriba (Movis- ellas será optar por el precio normal. Así, pues, cobrar
tar). Dado que se ha supuesto que las dos empresas son el precio normal es la estrategia dominante para las dos
idénticas, las ganancias son imágenes gemelas. empresas en el juego de la guerra de precios y permite
obtener un equilibrio dominante.
Posibles estrategias por seguir
Tal como se ha señalado, el elemento clave de la teoría Un equ ilibrio dominante es aquel en el cual
de los juegos consiste en analizar los objetivos y las po los dos jugadores tienen una estrategia
sibles estrategias que seguirá el adversario y tomar la dominante, en el sentido de que cada uno
decisión propia según dicho análisis. Todo ello sin olvi cuenta con una estrategia mejor,
dar que el adversario también analiza nuestra estrategia independientemente de la que siga el
y actúa buscando lo que más le interesa. Si aplicamos otro jugador.
este principio al ejemplo del Cuadro 8.3, se observa que
las dos empresas tienen los máximos beneficios conjun
tos en el caso de la casilla A. Cuando ambas eligen la 8 .3 .2 El lu e g o de lo r iv a lid a d o el e q u ilib rio
estrategia de precio normal de tipo competitivo, cada
una obtiene 20 millones de pesos. El otro caso extremo no c o o p e r a t iv o de Nash
(casilla D) se da cuando ambas optan por la guerra de
Aunque a veces existe una estrategia dominante, lo :
precios y cada empresa, debido a la marcada reducción más frecuente es observar situaciones que no tienen
de los precios, incurre en una fuerte pérdida. En los un equilibrio dominante. En el ju ego de la riv a lid a d ,;
otros dos casos solo una de las empresas opta por la gue cada una de las empresas considera la posibilidad de
rra de precios y la otra mantiene un precio normal. Aquí cobrar el precio normal o subirlo y cobrar un precio
la empresa que opta por la guerra de precios se lleva la
monopolístico con la esperanza de obtener beneficios
mayor parte del mercado y pierde una gran cantidad de
monopolísticos.
dinero, pues vende a un precio inferior al costo. Como puede observarse en el Cuadro 8.4, las dos
empresas rivales obtienen los máximos beneficios
El caso de la estrategia dominante conjuntos cuando cada una elige la estrategia de co-;
El caso del Cuadro 8.3 es el más sencillo, pues uno de brar un precio alto (casilla D). Esta situación sería
los jugadores tiene en claro cuál es la mejor estrategia, la que lógicamente se alcanzaría si las dos empresas
independientemente de la que elija el otro. Esta situa pudieran coludir y fijar el precio monopolístico. En el
ción se conoce corno estrategia dominante. extremo opuesto (casilla A ) se encuentra la estrategia
del precio normal, en la que ambas obtienen benefi
cios moderados.
Una estrategia dom inante es aquella situación En las casillas B y C se recogen las estrategias en las
en la que uno de los jugadores tiene la mejor que una de las empresas elige un precio normal, y la otra,,
estrategia, independientemente de cuál sea la que un precio elevado. Así, en la casilla B Movistar opta por
elija el otro. un precio elevado pero Personal apuesta por un precio
- ECOHOMin. PflIHCIPIGS Y RPLICBClüHES - 161
Cu a d r o 8 . 4 - El j u e g o de l a r i v a l i d a d : el e q u i l i b r i o de fl as h
(Las cifras están expresadas en millones de pesos).
El equilibrio d e Nash
C u a d r o 8 . 5 - La c o n t a m i n a c i ó n q l a c o o p e r a c i ó n
(Las cifras están expresadas en millones de pesos).
sobre las industrias contaminantes o tasas sobre las evitar el costo de un juicio, por lo que cada uno recibirá
emisiones. La intervención del Estado puede imponer una condena intermedia de siete años” .
el equilibrio cooperativo representado en la casilla A Si suponemos que a A I Capone y a Corleone solo
del Cuadro 8.5, en la que ambas empresas contaminan Ies interesa su propia sentencia, ¿qué decisión tomarán?
poco y, sin embargo, obtienen los mismos beneficios ¿Confesarán o permanecerán en silencio? El Cuadro
que alcanzarían si siguieran una estrategia de contami 8 . 6 muestra las distintas opciones y pone en evidencia
C u a d r o B . G - El d i l e m a del p r i s i o n e r o
Confesar A" B
* Siete años ' Al Capot» recibe una
Decisión para cada uno. condena de 25 años.
* Corleone saie libre.
de
Corleone
No Confesar A* B
* Ai Capone sa!e libra, * Dos años para
* Corleone recibo una cada uno.
condena da 25 años.
1B4 - CHPÍ10LB a - EL OLIGOPOIIO V Lfi COHPETEHCIB HOHOPOLÍSTICfi
El resultado del juego es que tanto A l Capone como interés individual los llevaría a un equilibrio en el que
Corleone confiesan y ambos pasan siete años en la cárcel. cada uno produciría 60 millones de barriles (Cuadro
Desde el punto de vista de los delincuentes, el resultado 8.7). Producir 60 millones de barriles sería una estra
es bastante negativo, pues si ambos hubieran permane tegia dominante para cada uno de los jugadores de este
cido en silencio, estarían solo dos años en la cárcel. El juego si solo se jugara una vez.
dilema del prisionero describe muchas situaciones de la Supongamos ahora que los dos grupos de países sa
vida real y muestra que la cooperación puede ser difícil ben que jugarán al mismo juego con mucha frecuencia
de mantener, aun cuando mejore la situación de los dos y, para ello, establecen reglas que procuren evitar las
participantes en el juego. “ trampas”. Cuando llegan a un acuerdo inicial de man
tener la producción baja, también especifican qué ocu
rrirá si uno de los grupos no lo cumple. Por ejemplo,
E l duopolio y la cooperación
pueden acordar que una vez que uno de ellos vulnere el
El dilema del prisionero plantea un juego de estrategias acuerdo y produzca 60 millones de barriles, ambos pro
similar al que llevan a cabo los oligopolistas cuando tra ducirán 60 millones de barriles hasta el final. Es fácil
tan de llegar al resultado monopolístico, y muestra que hacer cumplir esta sanción, pues si uno de los grupos
la cooperación es difícil de mantener, pero no imposi produce una cantidad elevada, el otro está justificado
ble. No todos los delincuentes, al ser interrogados por la para hacerlo también.
policía, delatan a sus compañeros, ni todos los carteles La amenaza de esta sanción tal vez sea suficiente
se rompen, pues a veces consiguen mantener los acuer para mantener la cooperación. Cada grupo sabe que la
dos colusorios a pesar del incentivo de cada uno de sus violación del acuerdo elevaría sus propios beneficios de
miembros para no cumplirlos. 100 millones de dólares a 115 millones, pero eso solo
Una de las razones que puede propiciar la coopera sería así durante un mes. A partir de entonces, los bene
ción entre los oligopolistas es que se trate de un juego ficios descenderían a 1 0 0 millones de dólares y se man
repetido. Supongamos que los países miembros de la tendrían en ese nivel. Por ello, en la medida en que a los
OPEP, cartel que reúne a los productores de petróleo, jugadores les preocupen los beneficios futuros (no solo
se agrupen en solo dos bloques: países árabes y países el muy corto plazo), decidirán mantener el acuerdo. Así,
occidentales. A ambos les convendría mantener el re en un juego repetido del dilema del prisionero, los dos
sultado monopolístico en el cual cada uno de los gru jugadores pueden estar suficientemente motivados para
pos produce 30 millones de barriles de petróleo, pero el llegar al resultado cooperativo.
C u a d r o 8 . 7 - El d i l e m a d e l p r i s i o n e r o ij la do o p e r a clon
(Un juego repetido)
L a regulación basada en los “ precios m áxim os’ ’ (P ric e 3. Se elimina tanto la motivación como la posibilidad de que
cap), frecuente en el sector eléctrico y en el de las teleco la empresa establezca subvenciones cruzadas entre sus
municaciones, es un m étodo que se centra directamente en servicios. Reducir el precio de un servicio más competi
los precios de los propios servicios. tivo en una canasta de servicios no permite, ni permitirá,
M ediante un control d irecto de los precios (que incluye que la empresa reguladora incremente el precio de un
la introducción de ajustes para tener en cuenta e! efecto servicio menos competitivo en otra canasta distinta. La
de la inflación), la autoridad reguladora puede garantizar única motivación que le queda a la empresa para reducir
precios razonables a los usuarios, con independencia de (o incrementar) el precio de cualquier servicio concreto es
los factores que se empleen para conseguirlos. Las venta mejorar el posicionamiento de dicho servicia en el mer
jas de este sistema de regulación de precios se concretan cado. D e esta forma, se consigue que se adopten medidas
en los puntos siguientes: similares a las que tomaría una empresa plenamente
sometida a la libre competencia en un mercado competi
1. Dado que los precios son fijos, los incrementos de la tivo, incluso a pesar de que solo algunos de ios servicios
productividad conseguidos con la gestión del m onopo se presten en condiciones de libre competencia.
lista suponen aumentos de la rentabilidad. E llo aporta Esta modalidad es especialmente ventajosa cuando la
un mayor incentivo para incrementar la eficiencia. empresa regulada presta diversos servicios, unos en un
Paralelamente, las inversiones que sean menos pro
mercado de libre com petencia y otros en régimen de mono
ductivas tienen una incidencia directa y negativa en el polio. Pone en ju ego los mecanismos reguladores adecua
beneficio. dos que son necesarios para com enzar a situar a la empresa
en la vía de la adaptación a un entorno de aumento de la
2. Una vez establecidos los “ precios m áxim os” , los distin
tos precios dependen únicamente de índices basados en oferta de servicios en régim en de libre competencia.
la inflación, en lugar de depender de la evolución de los Durante el período transitoria hasta la plena libertad de
costos operativos concretos. Por consiguiente, la em pre oferta de la totalidad de los servicios, unos “ precios m áxi
sa regulada está motivada para reducir o elim inar todos mos” correctamente calculados pueden permitir al mono
los costos de explotación que no resten mercada (es polio rediseñar y reorientar sus prácticas empresariales con
decir, que no incidan en la capacidad para com ercializar el objeto de desarrollar su actividad de manera eficaz en un
con éxito los servicios). mercado competitivo.
8.4 La competencia monopolística cias objetivas en las características físicas de los bienes,
los oferentes, a través de la p u b l i c i d a d o de un trato
if lo diferenciación del producto personalizado con el cliente, intentan generar diferen
Varias son las condiciones exigidas para que se dé la cias subjetivas que amplíen y potencien en ei mercada
competencia perfecta en un mercado. Entre ellas, ia más la heterogeneidad de los productos.
difícil de alcanzar en la vida real es el supuesto de ho
mogeneidad de los bienes y servicios que se intercam En los mercados de competencia monopolística
bian. En numerosos mercados los oferentes abundan, las la heterogeneidad o diferenciación entre los
empresas y los compradores disponen de información bienes y servicios ofrecidos es la clave de
suficiente y hay libertad de entrada y salida de los mer situaciones no competitivas.
cados. No obstante, las empresas ejercen cierto control
sobre el precio debido a que el producto no es homo
Política de m arcas y libertad
géneo. L a d if e r e n c ia c ió n d e l p r o d u c t o c o n s titu y e un
de entrada y salida
fc ic to r im p o r ta n te d e c r e a c ió n d e s i tu a c i o n e s n o c o m
p e titiv a s y, en p a r t i c u l a r , d e la c o m p e te n c ia m o n o p o En los mercados de competencia monopolística, aun
lís tic a . que existen muchos vendedores, cada uno de ellos es
La amplia heterogeneidad entre los distintos bienes capaz de d if e r e n c i a r su producto del ofrecido por sus
y servicios ofrecidos por los agentes que compiten entre competidores, de forma que actúa de hecho como mo
sí en los mercados puede tener su origen en causas tanto nopolista de una marca determinada; por lo tanto, se en
reales como aparentes. De hecho, junto con las diferen frenta a una curva de demanda con inclinación negativa.
1GB - CílPÍTliU O - EL OLIGÜPDLIO V LB COHPEIEKCIÍi HOHOPOLÍSTICn
La fidelidad a la marca de un grupo de clientes otorga a la bir o bajar los precios y actúa como monopolista de su
empresa cierto poder para subir o bajar los precios, den propia marca o clientela; esto implica que su curva de
tro de unos límites, y esta actúa en su parte de mercado demanda tenga pendiente negativa y, como consecuen
como si se fuera un pequeño monopolista de su propia cia de este hecho (Figura 8.2), ei ingreso marginal para
marca. Los mercados de bebidas o de electrodomésticos cada nivel de producción será menor que el precio.
son ejemplos de competencia monopolística, pues en La empresa representativa determinará la cantidad
ellos la publicidad y el trato personalizado cumplen un de producto que maximiza sus beneficios allí donde el
papel muy importante al intentar mantener y crear di ingreso marginal iguale al costo marginal (véase Figura
ferencias entre los productos y absorber la clientela. Se 8.2 a). De esta forma el equilibrio de la empresa en com
habla también de mercado de clientes, entendiendo por petencia monopolística resulta ser similar al analizado
tal un conjunto de mercancías que satisfacen un mismo en el caso del monopolio; el nivel de producción óptimo
tipo de necesidad, pero de manera diferenciada. vendrá dado por la regla IM = C M y el precio que fije la
empresa estará determinado por la curva de demanda.
La competencia monopolística es la estructura En el caso que refleja la Figura 8.2 a) la empresa, a corto
C u a d r o Eco no m í a A p l i c a d a I
M a r c a s ij d i n e r o : el v a l o r de l o s n o m b r e s en e! s e c t o r i n d u s t r i a l
Ranking Marca Sector País de origen Valor de ¡a marca (Sm)
2006
1 Coca-Cola Bebidas EE.UU. 67.000
2 Microsoft Software EE.UU. 56.927
3 IBM Servicios de computación EE.UU. 56.201
4 GE Productos industriales EE.UU. 48.907
5 Intel Hardware EE.UU. 32.319
6 Nokia Teiecomunicaciones Finlandia 30.131
7 Toyota Automotor Japón 27.941
8 Disney Multimedia EE.UU. 27.848
9 McDonald's Restaurantes EE.UU. 27.501
10 Mercedes Automotor Alemania 21.795
Fuente: Business Week, Marcas Globales 2006.
- fc m u n iH . niHCIflIfS Y H m iH llU íltS • I B' /
controlar estará ahora más a la izquierda, reflejando la del exceso de capacidad. El despilfarro de recursos que
disminución de compradores como consecuencia de la supone este exceso se interpreta como el “costo” de fa
entrada de nuevos competidores (Figura 8.2 b). bricar productos diferenciados.
Dejarán de entrar nuevas empresas cuando los be
neficios extraordinarios hayan desaparecido. Esta situa
ción solo se produce cuando la curva de demanda de El exceso de capacidad hace referencia a que la
cada empresario es tángeme a su correspondiente curva empresa monopolística competitiva, a diferencia
de costos medios. Así, pues, la Ubre entrada de empre de la empresa competitiva, podría aumentar la
sas competidoras hace que desaparezcan los beneficios cantidad que produce y reducir el costo total
extraordinarios a largo plazo (Figura 8.2 b). N o obstan medio de producción.
te, mientras que la competencia perfecta suponía la in
mediata desaparición de estos beneficios extras, en la
competencia monopolística el proceso será mucho más Aspectos más importantes de la
lento, pues a los clientes no les da igual un producto que competencia monopolística
otro. Éstos prefieren su marca mientras el nuevo compe
1. El m ercado está atomizado. El sector está formado
tidor no les ofrezca razones poderosas para cambiar.
por muchas empresas y ninguna de ellas abarca una
En el equilibrio a largo plazo de un mercado de com
parte sustancial del mercado.
petencia monopolística, la cantidad producida es infe
rior a la que corresponde al mínimo de los costos. Este 2. Los bienes producidos por todas las empresas es
hecho implica que se está produciendo una cantidad in tán diferenciados. Los consumidores son capaces de
ferior a la que seria posible obtener de forma eficiente distinguir los productos que fabrica una empresa de
con las instalaciones disponibles (esto es, aprovechan los que fabrica otra debido a la existencia de marcas
do todas las economías de escala y produciendo en el comerciales, u otros signos, que reflejan diferencias
mínimo dei costo medio). Este resultado se debe a que entre los productos, sean éstas reales o supuestas.
la curva de demanda a que se enfrenta cada productor Cada empresa es un monopolio en su marca, pero
es decreciente por el hecho de monopolizar su marca y existen muchas otras empresas que fabrican un pro
se conoce en ía literatura económica como el teorema ducto similar con otras marcas.
trayéndose la curva de demanda hasta eliminar el beneficio. Cuando todas las empresas alcanzan esta situación, el mercado está en
equilibrio a largo plazo (Figura 8.2 b).
1GB - CAPITULO B - EL OLIGOPOLIO V LO COHPETENCIH flONOPOLÍSTICfi
3. Cada empresa tiene poder, pero lim itado, para tencia monopolística siempre tienen interés en conseguir
fija r el precio del producto cuando actúa indivi un nuevo cliente; al exceder el precio al costo marginal
dualmente. Como los productos están diferenciados, una unidad adicional vendida implica más beneficio.
cada empresa puede vender el suyo un poco más caro
que el de sus competidores, sin perder todos sus clien La competencia monopolística y el bienestar
tes, ya que siempre hay personas dispuestas a pagar
Para analizar el impacto de la competencia monopolísti
un precio superior por la marca que es de su preferen
ca sobre el bienestar habría que empezar señalando que,
cia. No obstante, este poder es limitado, pues aun los
al ser el precio mayor que el costo marginal, se supone
clientes más fieles desaparecen cuando la diferencia
una clara situación de ineñciencia. Esta ineñciencia es
de precio es excesiva.
difícil de resolver, pues son muchas las empresas que
4. No existen barreras de entrada y salida del sector. producen bienes diferenciados. Además, la dificultad es
Iíay libertad para la entrada de nuevas empresas o mayor que en el caso de los monopolios, dado que ahora
libre concurrencia. las empresas no obtienen beneficios.
La competencia monopolística también puede ser so
cialmente ineficiente debido a que el número de empre
La competencia monopolística frente
sas en el mercado tal vez no sea el ideal, esto es, puede
a la competencia perfecta
haber una entrada excesiva o muy reducida de empresas.
Si hacemos un análisis de la competencia monopolística Una forma de analizar el tema es la siguiente: si bien
frente a la competencia perfecta (Figura 8.3), habría que cuando una empresa decide entrar en el mercado solo
destacar dos hechos: en primer lugar, en la competencia lo hace en función del beneficio esperado, la realidad es
monopolística existe un exceso de capacidad, debido a que que la entrada de nuevos competidores genera dos efec
la curva de demanda es decreciente; en segundo lugar, el tos adicionales: uno sobre los consumidores, al incre
precio es mayor que el costo marginal pues la empresa mentarse la variedad de productos (que es de carácter
siempre tiene algún poder de mercado. Este hecho expli positivo), y otro sobre los empresarios ya establecidos,
ca, además, por qué las empresas que actúan en compe que pierden clientes (de carácter negativo).
a) Empresa b) Empresa
monopolísticamente competitiva perfectamente competitiva
La Figura a) muestra el equilibrio a largo plazo en un mercado monopolísticamente competitivo y la b) muestra el equilibrio a largo
plazo en un mercado perfectamente competitivo. La empresa perfectamente competitiva produce en la escala eficiente (en la que se
minimiza el costo total medio), mientras que la empresa monopolísticamente competitiva produce una cantidad inferior a la que corres
ponde a la escala eficiente. Por otro lado, el precio es igual al costo marginal en condiciones de competencia perfecta pero es superior
al costo marginal en condiciones de competencia monopolística.
- ECONOMÍA. PHIHCIPIOS Y HPLIERCIDHES - 1G9
£1 debate sobre la publicidad En cualquier caso, muchas empresas, sobre todo las
no competitivas que lanzan al mercado productos o ser
En relación con este tema, conviene empezar señalando
que la importancia relativa de los gastos en publicidad vicios escasamente diferenciados (como la nafta o los
servicios de telecomunicaciones), gastan grandes canti
varía mucho de acuerdo con las características de los
productos que se vendan. Así, las empresas que comer dades de dinero en publicidad, precisamente para tratar
de diferenciar sus productos o servicios. Asimismo, se
cializan productos muy diferenciados (tales como gaseo
recurre a la publicidad como señal de calidad del pro
sas, medicamentos sin receta, etc.) suelen dedicar entre
ducto vendido.
el 15 y el 20% de sus ingresos a la publicidad; por otro
lado, aquellas que venden productos industriales (tales
como martillos, taladros, etc.) normalmente gastan muy I Según algunos autores, las marcas transm iten
poco, mientras que las que venden productos homogé I in form ación a los consumidores y, a la vez, son
neos (como la cebada o el trigo) no suelen gastar nada. | un incentivo para mantener la buena calidad.
El debate sobre este tema se suele establecer en los
términos siguientes: para algunos la publicidad mani En este sentido, habría que señalar que muchas empre
pula el gasto y crea deseos artificialmente (por lo que sas consideran que una estrategia clave en el desarrollo de
podría considerársela algo negativo), mientras que para su negocio es crear una marca de prestigio y muy conocida
otros transmite información a los clientes, fomentando por el público. Las marcas han sido criticadas por quienes
la competencia (por lo que podría considerársela algo argumentan que se utilizan para que los consumidores
positivo). perciban diferencias que no existen en la realidad, lo que
supone una irracionalidad y, en cierto modo, un despil
farro. Sin embargo, otros opinan que son útiles porque
En ocasiones, ía publicidad se utiliza como
En los mercados de competencia monopolística, las empre determinadas marcas y falsificando los productos, suponen
sas prestan especial atención a las estrategias tendientes a pérdidas significativas. No obstante, algunas empresas incu
crear una imagen de marca que capte la fidelidad de los rren en fraude al utilizar indebidamente determinadas mar
consumidores. Con ese fin, además de cuidar el diseño cas y falsificar productos, lo cual implica enormes pérdidas.
y la calidad de los productos, suelen lanzar importantes
Por ejemplo, en España, la Asociación Nacional para la
campañas de publicidad que potencian en el mercado la
Defensa de la Marca (ANDEMA) ha estimado que los frau
heterogeneidad de los productos.
des en las marcas estudiadas representan para las empresas
Lógicamente, los fraudes que realizan algunas empresas, afectadas unas pérdidas por valor de unos 3.600 millones
desde la economía “subterránea”, utilizando indebidamente de euros anuales.
17D - C fiP ÍT iilD a - EL OLIGOPDLIO V Lfl CBHPETEHCIfl ÍIDHOPOLÍSÍICH
> En un oligopolio de oferta, la demanda está atendida de limitar la acción de las fuerzas de la competen
por unos pocos oferentes. E] caso extremo del oligo cia para acordar un precio común y/o alcanzar una
polio es aquel en el que existen dos productores, y maximización conjunta de los beneficios.
se denomina duopolio. Una de las características de
Las soluciones no colusorias implican que los dis
este tipo de mercado es la capacidad que el empresa
tintos rivales no disponen de información sobre eí
rio tiene de influir sobre las decisiones de sus com
comportamiento y reacción de sus competidores
petidores con sus propias acciones y de ser influido
ante cualquier solución que se tome. La teoría
por las decisiones de sus rivales. Un ejemplo clásico
de los juegos puede servir como referencia para
de esta posibilidad son las guerras de precios.
estudiar los comportamientos oligopolísticos. Esta
Los compradores de un oligopolista se comportan analiza la conducta de los individuos en situaciones
de acuerdo con una función de demanda decrecien estratégicas, esto es, considerando cómo podrían
te. El equilibrio del oligopolista se determina por la responder otros a sus decisiones.
regla IM = CM, si bien, debido a la interdependen La competencia monopolística surge cuando exis
cia mutua, el empresario oligopolista no posee una ten muchos vendedores, cada uno de ellos es capaz
función de demanda estable. de diferenciar su producto de! fabricado por sus
competidores (actuando de hecho como monopo
Una solución del oligopolio tiene carácter colusorio
lista de una marca) y se enfrenta a una curva de
cuando todos los rivales, de forma explícita o tácita,
demanda con inclinación negativa. En consecuencia,
establecen acuerdos que Ies permitan tener infor
en el equilibrio a largo plazo de un mercado de com
mación sobre el comportamiento o reacción de los
petencia monopolística, la cantidad producida es
demás ante una decisión que se tome en el mercado.
inferior a la que corresponde al mínimo de los costos
Dentro de este tipo de soluciones, la más típica es medios. Este resultado se conoce como teorema del
el cartel, una combinación de empresas que tratan exceso de capacidad.
5. ¿Qué se entiende y en qué contribuye al estudio la 9. ¿Qué papel tienen las marcas de los productos en
teoría de ios juegos en los mercados oligopolíscicos? los mercados de competencia monopolística? ¿Y la
publicidad?
6 . Describa las características de los mercados de
competencia monopolística.