3.4.- El concepto de hábitat.

Antes de entrar en el concepto de hábitat vamos a ver

otro concepto, el de ecosistema, que podemos
definirlo como el complejo sistema formado por las
comunidades de plantas, animales, hongos y
microorganismos, así como por el medioambiente inerte
que les rodea y sus interacciones como unidad
ecológica.

Los ecosistemas no tienen límites fijos, de modo que

sus parámetros se establecen en función de la cuestión científica, política o de gestión que se
esté examinando. En función del objetivo del análisis, puede considerarse como ecosistema
un único lago, una cuenca, un bosque, un árbol caído o una región entera. Por esta razón en
muchos estudios se utiliza el término hábitat en lugar de ecosistema.

Un hábitat es sólo el lugar donde vive un organismo o una especie; es más sencillo de definir,
de delimitar y de comparar que un ecosistema. Pero hay que tener en cuenta que el hábitat
de una especie puede estar en un ecosistema, en una parte de él o en muchos ecosistemas.
Así tenemos que entender que el hábitat del lince ibérico está en el ecosistema "bosque
mediterráneo" y el hábitat de un ave migratoria (por ejemplo la codorniz) comparte varios
ecosistemas.

Nosotros vamos a concretar el concepto de hábitat desde dos definiciones que nos apunta la
"Directiva del Consejo de Europa relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la
fauna y flora silvestres":

Hábitats naturales: zonas terrestres o acuáticas diferenciadas por sus características

geográficas, abióticas y bióticas, tanto si son enteramente naturales como
seminaturales.
Hábitat de una especie: medio definido por factores abióticos y bióticos específicos
donde vive la especie en una de las fases de su ciclo biológico.

En la Unión Europea identificamos nueve categorías de hábitats:

Hábitats costeros.
Hábitats de agua dulce.
Áreas pantanosas.
Bosques.
Matorrales mediterráneos.
Matorrales templados.
Praderas.
Dunas.
Hábitats rocosos y cuevas.

Para saber más

En el siguiente vídeo puedes ver un ejemplo de hábitat muy especial, que
podemos encontrar con frecuencia en casi todas las zonas geográficas.