Texto: AGUA.

El agua es la única sustancia natural que se encuentra en la atmósfera en estado

sólido, líquido y gaseoso. Si a las temperaturas y presiones habituales el agua no
pudiera encontrarse en las tres fases anteriores, no existiría vida en la tierra.

Además, el agua líquida al solidificarse disminuye su densidad (cosa poco frecuente

en la materia). Este hecho produce un aumento de volumen del hielo respecto del
agua líquida, que en los ríos, lagos y mares, en lugar de hundirse, permanece en la
superficie. Si no fuese así, en un frío invierno, las masas se agua poco profundas
empezarían a congelarse de abajo hacia arriba y darían lugar a un gran bloque de
hielo: ¡la vida desaparecería!

El arco iris es considerado como el más hermoso de los fenómenos ópticos

atmosféricos. En numerosas ocasiones ha servido de inspiración a poetas y
compositores de todas las culturas y de todas las épocas.

Muchos pueblos lo veneraron como símbolo divino, como puente entre la Tierra y
los cielos o como vínculo entre el mundo real y el mundo espiritual.

¿Pero qué es realmente el arco iris? Cuando la luz atraviesa un medio transparente
de densidad variable, o pasa de un medio a otro de distinta densidad, se altera la
velocidad de las ondas luminosas y el haz de rayos se dobla o refracta.

En determinadas condiciones, éste fenómeno ocurre para toda la banda de colores

de la luz blanca: rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta, cuyo resultado es el
arco iris.

Un observador de espaldas al Sol que esté contemplando un chaparrón, verá el

arco iris formado al atravesar la luz las gotas individuales de lluvia en las que se
refracta, se disocia en colores y, finalmente, se refleja hacia el ojo. Ciertos lugares
son famosos por la frecuencia de aparición del arco iris. Uno de ellos es Honolulú.

El agua tiene también otra propiedad única: mientras que el volumen del resto de los
líquidos disminuye cuando se enfrían, en el caso del agua éste aumenta por debajo de
3,98oC. Esta característica significa que la densidad del agua a esa temperatura es la
más alta, lo cual es esencial para la vida, pues el hielo que se forma en las superficies
del agua, al ser mal conductor del calor, protege las capas que mantienen una
temperatura cercana a los 4oC. ¡Por mucho frío que haga en el exterior, los peces
tendrán su medio líquido a dicha temperatura!
(De CIENCIAS DE LA NATURALEZA 1 ESO. Sánchez, Leal y Elizalde. pág. 62. McGRAW HILL)