Funcionamiento de los Mercados

1. Introducción
El mercado es el lugar destinado por la sociedad en el que vendedores y compradores se
reúnen para tener una relación comercial de bienes o servicios. Así, un mercado consta
normalmente de dos agentes:
• Compradores. Son la parte demandante, que tienen unas necesidades que desean
satisfacer mediante la compra de bienes o servicios
• Vendedores. Son la parte ofertante, que venden los bienes o servicios que satisfacen
dichas necesidades
Los mercados pueden estar confinados en un lugar y tiempo determinado (por ejemplo una
subasta) o estar dispersos por el mundo (por ejemplo la bolsa)
La definición de mercado que se elige depende, algunas veces, de los intereses del
observador. Por ejemplo un análisis sobre un mismo tema (el mercado inmobiliario) puede
enfocarse desde varios puntos de vista:
• El mercado inmobiliario en España en 2020
• El mercado de alquiler de locales comerciales en Valencia en 2020
• El mercado de alquiler de locales comerciales en la calle Colón de Valencia en octubre
de 2020
En el mercado se puede observar el comportamiento económico de los individuos y su
funcionamiento se puede entender mediante el análisis de la oferta y la demanda, por lo
que, entre otras cosas, permite entender y predecir cómo los cambios en las condiciones
económicas del mundo afectan a la producción y a los precios.
2. Curva de Demanda
• Conceptos básicos
La curva de demanda indica cuánto están dispuestos a comprar los consumidores
de un bien cuando varía el precio unitario
La característica esencial de estas curvas es que su pendiente es negativa: la
cantidad demandada aumenta a medida que el precio del producto baja. A esta
propiedad se le conoce como ley de la demanda. Hay dos razones independientes
por las cuales la cantidad demanda disminuye a medida que aumenta la precio:
▪ Hay mucha genere que busca un sustitutivo cercano
▪ La gente ya no puede comprar la misma cantidad que antes
Como se ha podido ir viendo, el precio del bien estudiado no es el único factor que
afecta a la demanda, si no que hay otras variables a considerar:
▪ Precio (Px)
▪ Renta de los consumidores (I)
▪ Precio de otros bienes (sustitutivos o complementarios) (Py)
▪ Preferencias (Pref)
▪ Expectativas (nD)
▪ Población
Teniendo en cuenta estos factores, la curva de la demanda individual puede ser
expresada matemáticamente de la siguiente forma
qD = qD(Px, I, Py, Pref, nD)
 La cantidad demandada por todos los consumidores también depende del número de
consumidores. Por tanto, la función de demanda del mercado se puede expresar
como
QD = QD(Px, I, Py, Pref, ND)
siendo la demanda de un mercado la suma de todas las demandas individuales
* Si observamos el mercado de las televisiones, compuesto por 25 consumidores,
vemos que hay 10 consumidores con la siguiente demanda, q i= 350-P y la demanda
del resto se puede expresar qj= 700-2P. Calcular cuál es la demanda total del
mercado de las televisiones.
Las funciones de demanda individuales de este mercado son las siguientes:
▪ qi = 350 - P → 10 consumidores
▪ qj= 700-2P → 15 consumidores
Con esto, la función de demanda del mercado es la suma de estas funciones
multiplicado por la cantidad de personas que tienen es función de demanda
individual:
QD = 10*(350 - P) + 15*(700-2P) = 3500 - 10P + 10500 - 30P = 14000 - 40P
• Representación Gráfica
En un gráfico en 2D, una curva solo se puede representar 2 variables, por tanto en las
curvas de demanda (y de oferta) únicamente se representarán el precio del bien o
servicio estudiado (Px) y la cantidad demanda de este (Q), manteniendo el resto de
las variables como constantes. Esto recibe el nombre de ceteris paribus
Así, cuando se representa una curva de demanda, la función de demanda del mercado
que se considera es la siguiente:
QD = QD(P)
y su representación es la que sigue:

Como se puede ver, y se ha comentado antes, la pendiente es negativa puesto que,

con el resto de los valores constantes, la cantidad demandada aumenta a medida
que el precio del producto baja

• Tipos de Bienes
El comportamiento del mercado es diferente según el tipo de bien que estemos
considerando o de si este tiene bienes complementarios y/o sustitutivos. A
continuación se explican los tipos de bienes
▪ Bienes normales. Son aquellos bienes en los que, al aumentar la renta de los
consumidores aumenta su consumo. Por ejemplo, la comida de un buen
restaurante
 ▪ Bienes inferiores. Son aquellos bienes en los que, al aumentar la renta de los
consumidores disminuye su consumo. Por ejemplo, la comida rápida
▪ Bienes de primera necesidad. Su demanda no varía significativamente al
aumentar su precio. Por ejemplo, si es el caso, el pan
▪ Bienes de lujo. Son aquellos bienes en los que, al aumenta en gran cantidad
la renta de los consumidores, aumenta su consumo. Son un tipo de bien normal
Con independencia de la clasificación anterior, se definen dos tipos de bienes en
función de la relación que tengan con otros bienes:
▪ Bienes complementarios. Son aquellos bienes en que es necesario el
consumo de ambos a la vez. Por lo tanto, la subida del precio de uno provoca
una disminución en la cantidad demandada del otro. Por ejemplo, las
impresoras y los cartuchos de tinta son bienes complementarios
▪ Bienes sustitutivos. Son aquellos bienes en donde uno de ellos puede
consumirse en lugar del otros satisfaciendo las mismas necesidades. Por lo
tanto, la subida del precio de uno provoca un aumento en la cantidad
demandada del otro. Por ejemplo, la mantequilla y la margarina son bienes
sustitutivos la una de la otra
• Desplazamientos de la Curva de Demanda (Desplazamiento ≠ Movimiento)
En una curva de demanda como la vista anteriormente se puede presentar
desplazamientos tanto a la derecha como a la izquierda:

▪ Desplazamientos a la derecha (↑Q)

Se dice que se ha producido un desplazamiento a la derecha cuando aumenta
la demanda de un bien lo que, en general, es debido a una disminución en el
precio como consecuencia de la variación de otros factores como variaciones
en la renta o al tipo de bien que se esté estudiando

▪ Desplazamientos a la izquierda (↓Q)

Se dice que se ha producido un desplazamiento a la izquierda cuando
disminuye la demanda de un bien lo que, en general, es debido a un aumento
en el precio como consecuencia de la variación de otros factores como
variaciones en la renta o al tipo de bien que se esté estudiando
Como se ha comentado, estos desplazamientos pueden tener su origen en variaciones
en los distintos factores anteriormente comentados:
▪ Variaciones en la renta
• En el caso de bienes normales, si aumenta la renta de los consumidores
aumentará la demanda de los bienes, es decir, se producirá un
desplazamiento a la derecha
• En el caso contrario, es decir, si la renta baja, se producirá un descenso
de la demanda, lo que provocará un desplazamiento a la izquierda. Por
tanto, los en el caso de los bienes normales, la renta se relaciona
directamente con la demanda:
↑I → ↑D ↓I → ↓D
• En el caso de los bienes inferiores, si aumenta la renta la demanda
disminuirá lo que provocará un desplazamiento a la izquierda
Por contra, si la renta baja, la demanda de este tipo de bienes aumentará,
lo que provocará un desplazamiento a la derecha. Por tanto, los en el
caso de los bienes inferiores, la renta se relaciona inversamente con
la demanda:
↑I → ↓D ↓I → ↑D
▪ Variaciones en las preferencias
Las preferencias se relacionan directamente con la demanda, de forma que
si la preferencias aumentan también lo hará la demanda del bien, lo que
provocará un desplazamiento a la derecha. En el caso contrario, se producirá
un descenso de la demanda, lo que provocará un desplazamiento a la izquierda
↑Pref → ↑D ↓Pref → ↓D
▪ Variaciones en las expectativas
Las expectativas se relacionan directamente con la demanda, de forma que
si la expectativas aumentan también lo hará la demanda del bien, lo que
provocará un desplazamiento a la derecha. En el caso contrario, se producirá
un descenso de la demanda, lo que provocará un desplazamiento a la izquierda
↑nD → ↑D ↓nD → ↓D
▪ Variaciones en el precio de los bienes complementarios
El precio de los bienes complementarios se relaciona inversamente con la
demanda, de forma que si el precio de los bienes complementarios aumenta,
se reducirá la demanda del bien (puesto que se consumen conjuntamente), lo
que provocará un desplazamiento a la izquierda. En el caso contrario, se
producirá un aumento de la demanda, lo que provocará un desplazamiento a la
derecha
↑Pycompl → ↓D ↓ Pycompl → ↑D
▪ Variaciones en el precio de los bienes sustitutivos
El precio de los bienes sustitutivos se relaciona directamente con la
demanda, de forma que si el precio de los bienes sustitutivos aumenta también
lo hará la demanda del bien (puesto que al satisfacer la misma necesidad, se
pueden consumir indistintamente), lo que provocará un desplazamiento a la
derecha. En el caso contrario, se producirá un descenso de la demanda, lo que
provocará un desplazamiento a la izquierda
↑ Pysust → ↑D ↓ Pysust → ↓D
• Ejemplos
1) Dada la siguiente función de demanda QD= 2Px - 5I - 0.5Py + 0.25 Pz +50:

• ¿Por qué no es una curva de demanda?

No es una curva de demanda porque en una curva de demanda solo Px
es variable, y en este caso tanto la renta como los precios de los bienes
z e y son variables
• ¿El bien x, es normal o inferior?
Suponiendo que los precios son factores constantes, es decir que
2Px - 0.5Py + 0.25 Pz = k, se tiene que:
QD = 50 + k - 5I
Para determinar si un bien es normal o inferior hay que analizar como
varia la cantidad demandada de ese bien ante variaciones en la renta de
los consumidores. En este caso, si aumenta la renta, como el resto de los
factores son constantes, la cantidad demandada se reducirá, mientras
que si se reduce la cantidad demandada aumentará.
Por ejemplo, suponiendo que k = 10, y que I0 = 5, se tiene que
QD = 50 + 10 - 5*5 = 35
Sin embargo si la renta aumenta y pasa a ser 10, i.e. I1 = 10, se tiene que:
QD = 50 + 10 - 5*10 = 10
Con esto, es fácil determinar que el bien x es inferior
• ¿Cómo son los bienes z e y?
En el caso del bien z, consideramos todos los factores constantes menos
Pz. Así, se tiene que:
QD = 50 + k + 0.25Pz
Para determinar si un bien es complementario o sustitutivo, vemos como
se comporta QD ante variaciones en el precio, en este caso de Pz. Se
observa, por tanto, como si aumenta Pz también lo hace QD, mientras
que si se reduce, ocurrirá lo mismo con QD.
Por tanto, como si aumenta su precio, aumenta la cantidad demandada
de x, z es un bien sustitutivo (por ejemplo, si aumenta el precio de la
margarina, los consumidores optarán por la mantequilla provocando esto
un aumento en la demanda de este último bien)

Por el contrario (y por tanto sin dar muchas explicaciones), para el caso
del bien y se tiene lo siguiente: QD = 50 + k - 0.5Pz. De forma que si
aumenta Pz, QD disminuirá, y viceversa Por tanto, el bien y es un bien
complementario (por ejemplo si aumenta el precio de los cartuchos de
tinta, la demanda de impresoras bajará)
• Obtener y representar gráficamente la curva de demanda del bien x
sabiendo que I=1, Pz= 4 y Py= 8.
Bajo estas premisas, se tiene que la función de demanda es la siguiente:
QD = - 2Px - 5I - 0.5Py + 0.25 Pz + 50 = - 2Px - 5 - 0.5*8 + 0.25*4+50
QD = - 2Px + 42
 Para representarla gráficamente, basta con hallar los puntos de corte con
los ejes:
▪ Si Px = 0 → QD = 42
▪ Si QD = 0 → Px = 21
Por tanto, la curva de demanda seria la siguiente:

• Calcular la curva de demanda con los datos anteriores si la renta

pasa a ser I=2.
Bajo esta nueva premisa, se tiene que la función de demanda es la
siguiente:

QD = - 2Px - 5I - 0.5Py + 0.25 Pz + 50 = - 2Px - 5*2 - 0.5*8 + 0.25*4+50

QD = - 2Px + 37
En este caso, los puntos de corte con los ejes son:

▪ Si Px = 0 → QD = 37
▪ Si QD = 0 → Px = 18.5
Por tanto, la curva de demanda (en naranja) tendría la siguiente forma:

Como se puede ver con el aumento de la renta, se ha producido una

disminución de la demanda lo que gráficamente supone un
desplazamiento a la izquierda. Se puede decir, por tanto, que se trata de
un bien inferior
 2) Siendo x un bien normal, indicar hacia donde se desplazará la demanda
en los siguientes casos:
• Disminución del precio de un bien sustitutivo: ↓ Pysust → ↓D → Izq
• Disminución del precio de un bien complementario: ↓ Pycomp → ↑D → Der
• Disminución de la renta de los consumidores: ↓I → ↓D → Izq
• Disminución del precio del bien: movimiento hacia abajo (*)
• Cambio en los gustos en contra del producto: ↓Pref → ↓D → Izq

* Cuando hay una variación en el precio del bien estudiado, se habla de

movimientos a lo largo de la cuerva de demanda:
▪ Si se reduce el precio del bien, aumenta la cantidad demandada por
tanto se produce un movimiento hacia abajo

▪ Si aumenta el precio del bien, disminuye la cantidad demandada por

tanto se produce un movimiento hacia arriba

ATENCIÓN. La cantidad demandada de un bien no es equivalente a la demanda de un

bien: se dice que varía la cantidad demandada cuando se producen variaciones en el precio
del bien, mientras que la demanda de un bien varia si se modifican el resto de los factores.
Gráficamente las variaciones en la demanda de un bien son desplazamientos, mientras que
las variaciones en la cantidad demandada son movimientos
3. Curva de Oferta
• Conceptos básicos
La curva de oferta muestra la cantidad que están dispuestos los productores a vender
de un bien a un precio dado
La característica esencial de estas curvas es que su pendiente es positiva: la
cantidad que se ofrece aumenta a medida que crece el precio del producto. A
esta propiedad se le llama ley de la oferta
Además hay que tener en cuenta que para que un oferente esté dispuesto a vender
un producto, su precio debe saldar el costo marginal de producirlo o de adquirirlo

Además del precio del bien, existen otras variables que afectan a la cantidad de un
bien ofrecida por un productor. A continuación se enumeran todas ellas:
▪ Precio (P)
▪ Precio de los factores de producción (r o factor capital, w o factor trabajo)
▪ Precio de la tecnología
▪ Otros factores como las expectativas o el clima

Con esto, la función de la oferta individual, es decir, la relación entre la cantidad

ofrecida por un productor y las anteriores variables se puede expresar con la siguiente
ecuación:
qS = qS(P, r, w, Tecn)

La cantidad ofrecida por todos los productores también depende del número de
productores. Por tanto, la función de oferta del mercado se puede expresar como:
QS = QS(P, r, w, Tecn)

• Representación Gráfica
Como en el caso de la demanda, en un gráfico en 2D, una curva solo se puede
representar 2 variables, por tanto en las curvas de oferta únicamente se representarán
el precio del bien o servicio estudiado (Px) y la cantidad ofrecida de este (Q),
manteniendo el resto de las variables como constantes.
Así, cuando se representa una curva de ofeta, la función de demanda del mercado
que se considera es la siguiente:
QS = QS(P)
y su representación es la que sigue:

Como se puede ver, y se ha comentado antes, la pendiente es positiva puesto que,

con el resto de los valores constantes, la cantidad ofertada aumenta a medida que
el precio del producto sube
• Desplazamientos de la Curva de Oferta
En una curva de oferta como la vista anteriormente se puede presentar
desplazamientos tanto a la derecha como a la izquierda:

▪ Desplazamiento a la derecha (↑Q)

Se dice que se ha producido un desplazamiento a la derecha cuando aumenta
la oferta de un bien, lo que puede estar causado por la variación de factores los
factores vistos anteriormente

▪ Desplazamiento a la izquierda (↓Q)

Se dice que se ha producido un desplazamiento a la izquierda cuando
disminuye la oferta de un bien, lo que puede estar causado por la variación de
factores los factores vistos anteriormente

Como se ha comentado, estos desplazamientos pueden tener su origen en variaciones

en los distintos factores anteriormente comentados:
▪ Variaciones en el precio de los factores productivos (capital y trabajo)
El precio de los factores productivos se relaciona inversamente con la
oferta, de forma que si el precio de los factores productivos aumenta, se
reducirá la oferta del bien (y consecuentemente se reducirá la cantidad
ofertada), lo que provocará un desplazamiento a la izquierda. En el caso
contrario, se producirá un aumento de la oferta, lo que provocará un
desplazamiento a la derecha

↑r/w → ↓S ↓ r/w → ↑S
▪ Variaciones en el precio de la tecnología
El precio de la tecnología se relaciona inversamente con la oferta, de forma
que si el precio de la tecnología aumenta, se reducirá la oferta del bien lo que
provocará un desplazamiento a la izquierda. En el caso contrario, se producirá
un aumento de la oferta, lo que provocará un desplazamiento a la derecha

↑Tecn → ↓S ↓ Tecn → ↑S
4. Mecanismo del Mercado
• Equilibrio de Mercado
Comúnmente se dice que el equilibrio del mercado se alcanza cuando el mercado se
vacía, es decir, cuando la oferta es igual a la demanda
Técnicamente, la cantidad (Qe) y el precio (Pe) de equilibrio es el par precio-cantidad
para el cual tanto compradores como vendedores quedarán satisfechos. Por tanto,
gráficamente, es el par donde las curvas de oferta y demanda se intersecan

Con cualquier otro par distinto, los compradores o los vendedores, o ambos, quedarán
insatisfechos:
▪ Exceso de oferta o excedente. Situación en la cual el precio es superior al
nivel de equilibrio y, por tanto, en la cual la cantidad ofrecida es mayor a la
demandada (los vendedores quedan frustrados)
▪ Exceso de demanda o escasez. Situación en la cual el precio es inferior al
nivel de equilibrio y, por tanto, en la cual la cantidad demandada es mayor a la
ofrecida (los compradores quedan insatisfechos)
Estos excesos se van gráficamente de la siguiente manera:

• Ajuste al equilibrio
Cuando el precio difiere del precio de equilibrio, la compraventa en el mercado se verá
restringida (por la conducta de los compradores si el precio es superior al de equilibrio,
por la conducta de los vendedores si es inferior). A cualquier precio distinto al de
equilibrio, una u otra parte del mercado quedará insatisfecha.
 En este punto, comienza un proceso más o menos automático (nadie lo planea o lo
dirige de manera consciente) que tiene como objetivo que el precio se iguale al precio
de equilibrio. El desarrollo de este proceso depende del tipo de exceso que se
presente:
▪ Si el precio es inicialmente superior al precio de equilibrio, el mercado tendrá un
exceso de oferta (la oferta será mayor que la demanda). Para poder vender, los
productores comenzarán a bajar los precios, de forma que finalmente, al
descender el precio, la cantidad demandada aumentará y la cantidad ofrecida
disminuiría hasta que se alcance el equilibrio
▪ Si el precio es inicialmente inferior al precio de equilibrio ocurre lo contrario, es
decir, habría escasez por lo que los consumidores no podrían comprar todo
lo que les gustaría. Eso presionaría al alza sobre el precio, ya que los
consumidores tratarían de pujar más que los demás por las existencias y
los productores reaccionarían elevando el precio e incrementando la
producción

• Uso del modelo de oferta y demanda

Cuando trazamos y utilizamos curvas de oferta y de demanda, suponemos que dado
un precio cualquiera, se produce y se vende una determinada cantidad. Este supuesto
solo tiene sentido si el mercado es, al menos, aproximadamente competitivo, es decir,
si tanto los vendedores como los compradores tienen poco poder de mercado, es
decir, poca capacidad para influir individualmente en el precio de mercado
Por tanto, no se puede aplicar en un monopolio puesto que ante un cambio de la
demanda, el monopolista puede decidir mantener fija la cantidad y alterar el precio o
mantener fijo el precio y alterar la cantidad
• Equilibrio y bienestar
Según la teoría económica, no hay ninguna redistribución que pueda mejorar la
situación de alguna persona sin perjudicar la posición de por lo menos algunas otros.
Sin embargo, si precio y cantidad toman valores distintos a los de equilibrio, siempre
será posible elegir otra combinación de manera que beneficien por lo menos a algunas
personas sin dañar a otras.

• Funciones de los Precios

Los precios tienen dos funciones importantes:

• Función de racionamiento. Proceso a través del cual el precio dirige la oferta

de un producto hacia los usuarios que más lo valoran.
La escasez es la característica universal de la vida económica y la gente quiere
más de prácticamente todo lo que puede ofrecerse a un precio de cero. Por
tanto, los precios de equilibrio restringen estos comportamientos
excesivos mediante el racionamiento de las provisiones escasas a los
usuarios que les dan mayor valor

• Función distributiva. Proceso mediante el cual el precio actúa como una señal
que aleja los recursos de la producción de bienes cuyos precios se encuentran
por debajo del coste y los dirigen a la producción de bienes cuyos precios son
superiores al coste.
Por tanto, en este sentido, se concibe al precio como una señal para repartir los
recursos productivos entre los diversos sectores de la economía
• Cambios en el Equilibrio (pg. 29 del nuevo)
Para estudiar un mercado en profundidad, los desplazamientos de la oferta y de la
demanda nunca se de representan de forma asilada sino que se muestra como estos
desplazamientos afectan a la relación oferta-demanda y en consecuencia al punto de
equilibrio del mercado. Con esto, se pueden plantear tres situaciones:

• Cambios en el equilibrio cuando cambia la oferta. Cuando la curva de oferta

se desplaza hacia la derecha, el mercado se equilibra a un precio más bajo P3
y una cantidad mayor Q3.

• Cambios en el equilibrio cuando cambia la demanda. Cuando la curva de

demanda se desplaza hacia la derecha, el mercado se equilibra a un precio más
alto P3 y una cantidad mayor Q3.

• Cambios en el equilibrio cuando cambia oferta y demanda simultáneos.

Los desplazamientos de las curvas de oferta y de demanda hacia la derecha
provocan una leve subida del precio y un aumento considerable de la cantidad.
En general, las variaciones del precio y de la cantidad dependen del grado de
desplazamiento de cada curva y de la forma de cada una.
5. Elasticidades
Hasta ahora se ha visto cuando aumenta o disminuye la oferta o demanda de un bien, sin
embargo en muchas ocasiones se pretende saber cuánto ha aumentado o disminuido la
cantidad ofrecida o la cantidad demandada. Para medir esto, se usa la elasticidad
La elasticidad mide la sensibilidad de una variable a otra. Concretamente, es una cifra que
nos indica la variación porcentual que experimentará una variable en respuesta a un aumento
de otra de un 1 por ciento
Se pueden diferenciar varios tipos de elasticidad:
• Elasticidad Precio de la Demanda
▪ Definición
La elasticidad precio de la demanda se define como el cambio porcentual en la
cantidad demandada de un bien ante un cambio porcentual en el precio, es
decir, sea Q la cantidad demandada y P el precio del bien se tiene que:
Q1 −Q0 ∆𝑄
∆%Qd Q0 Q0 ∆𝑄 𝑃
εp = |
∆%P
|= | P1 −P0 |=| ∆𝑃 | = |∆𝑃 𝑄0 |
0
P0 P0

Q1 −Q0
Q0
* Aunque para realizar los cálculos basta con utilizar | P1 −P0 |
P0

Donde Q0 es la cantidad demanda en el momento 0 y Q 1 es la cantidad

demandada en un instante de tiempo futuro respecto a 0
La elasticidad precio de la demanda puede tomar los siguientes valores:
• Si εp > 1, se dice que la demanda es elástica debido a que la variación
porcentual de la cantidad demandada es mayor que la variación
porcentual del precio
• Si εp < 1, se dice que la demanda es inelástica debido a que la variación
porcentual de la cantidad demandada es menor que la variación
porcentual del precio, es decir, la cantidad demandada reacciona
relativamente poco a cambios en el precio
• Si εp = 1, se dice que la demanda es unitaria debido a que la variación
porcentual de la cantidad demandada es igual que la variación porcentual
del precio
• La elasticidad de la demandas de gran parte de los bienes generalmente
sigue alguna de los dos primeros comportamientos. No obstante, existen
otros dos casos más extremos:
➢ Cuando la demanda tiende a infinito, la demanda es
perfectamente elástica.
En esta situación, los consumidores comprarán la mayor cantidad
posible de un bien a un único precio, pero a cualquier precio
superior la cantidad demandada se reduce a cero, mientras que a
cualquier precio inferior la cantidad demandada aumenta
ilimitadamente.
 Por tanto, la representación gráfica de esta demanda es la
siguiente:

➢ Cuando la demanda tiende a 0 se denomina demanda

perfectamente inelástica
En esta situación, los consumidores comprarán una cantidad fija
de un bien independientemente de su precio.
Por tanto, la representación gráfica de esta demanda es la
siguiente:

▪ Interpretación geométrica
Como se ha visto, una forma de expresar la ecuación de la elasticidad precio de
la demanda es la siguiente:
∆𝑄 𝑃0
εp = | |
∆𝑃 𝑄0
Esta ecuación sugiere una interpretación sencilla en términos de la geometría
de la curva de demanda. Cuando ΔP es pequeño, el cociente ΔP/ ΔQ es la
pendiente de la curva de demanda, lo que significa que el cociente ΔQ/ ΔP es
la inversa de la pendiente. Por lo tanto, la elasticidad precio de la demanda
puede interpretarse como el cociente entre precio y cantidad multiplicado por la
inversa de la pendiente de la curva de demanda:
𝑃0 1
εp = | |
𝑄0 𝑚
Sin embargo, la elasticidad-precio de la demanda depende no solo de la
pendiente de la curva de demanda sino también del precio y de la cantidad. Por
tanto, la elasticidad varía a lo largo de la curva cuando varían el precio y la
cantidad. Por ejemplo:
 En esta curva de demanda lineal, la pendiente es constante. Cerca del extremo
superior, como el precio es alto y la cantidad pequeña, la magnitud de la
elasticidad es grande. La elasticidad es menor a medida que nos desplazamos
en sentido descendente a lo largo de la curva
▪ Condicionantes de la elasticidad precio de la demanda
El análisis sobre los efectos sustitución e ingreso sugiere que los factores
siguientes tienen un papel primordial:
• Posibilidades de sustitución. El valor absoluto de la elasticidad precio
aumentará con la posibilidad de tener sustitutos atractivos
• Participación en el presupuesto. Cuanto menor sea la participación de
un bien en el total de los gastos, menor será la elasticidad de la demanda.
Por ejemplo un aumento en el precio de la sal no provocará la misma
variación en la demanda que un aumento en el precio de la vivienda
• Dirección del efecto ingreso. Un bien normal tendrá una elasticidad
precio mayor que un bien inferior, si todo lo demás permanece constante,
debido a que el efecto ingreso reforzará el efecto sustitución del bien
normal pero lo compensará cuando se trate de un bien inferior
• Tiempo. A largo plazo la elasticidad tiende a aumentar en el largo plazo
porque los consumidores tienen más tiempo para ajustar su
comportamiento y adaptarse a los bienes sustitutos
▪ Elasticidad-precio y gasto de los consumidores
Como se ha visto, en general se pueden diferenciar tres tipos de demanda en
función de la elasticidad-precio. A continuación se analiza como se relaciona
esto con el gasto de los consumidores.
• Demanda inelástica. Cuando la demanda es inelástica, la cantidad
demandada es relativamente insensible a las variaciones del precio.
Como consecuencia, el gasto total en el producto aumenta cuando sube
el precio
• Demanda elástica. Cuando la demanda es elástica el gasto total en el
producto disminuye cuando sube el precio.
• Demanda unitaria. En este caso, el gasto total no varía cuando varía el
precio. Por ejemplo, una subida del precio provoca una disminución de la
cantidad demandada que no altera el gasto total realizado en el bien
(porque ambos factores varían en la misma proporción)

El siguiente cuadro resume la relación entre la elasticidad y el gasto:

Demanda Si sube el precio, el gasto Si baja el precio, el gasto

Inelástica Aumenta Disminuye
Unitaria No varía No varía
Elástica Disminuye Aumenta

• Elasticidad Renta de la Demanda

La elasticidad-renta de la demanda es la variación porcentual que experimenta la
cantidad demandada Q cuando la renta I aumenta, es decir:

Q1 − Q 0 ∆𝑄
∆%Qd Q0 Q ∆𝑄 𝐼0
εR = = = 0 =
∆%I I1 − I0 ∆𝐼 ∆𝐼 𝑄0
I0 I0
 La elasticidad renta de la demanda puede tomar los siguientes valores:
▪ Si εR > 1, se trata de un bien de lujo puesto que aumenta la proporción si
aumenta la renta.
▪ Si 0 < εR < 1, se trata de un bien necesarios ya que baja la proporción si
aumenta la renta
▪ Si εR > 0, se trata de un bien normal puesto que la proporción no varía si
aumenta la renta.
▪ Si εR < 0, se trata de un bien inferior ya que baja la proporción si aumenta la
renta.
* Que baje la proporción no significa que baje el gasto, solo significa que baja
en términos relativos al incremento de la renta

• Elasticidad Precio Cruzado de la Demanda

La elasticidad-precio cruzada de la demanda se refiere a la variación porcentual que
experimenta la cantidad demandada de un bien cuando sube el precio de otro, es
decir:
Q1 − Q 0 ∆𝑄𝑥
∆%Qx Q0 Q0 ∆𝑄𝑥 𝑃𝑦
εx,y = = = =
∆%Py P1 − P0 ∆𝑃𝑦 ∆𝑃𝑦 𝑄𝑥
P I0
La elasticidad precio cruzado de la demanda puede tomar los siguientes valores:
▪ Si εx,y > 0, los bienes x e y son sustitutivos ya que como compiten en el
mercado el incremento en el precio de uno, abarata el precio del otro haciendo
que la cantidad demandada de este último aumente
▪ Si εx,y < 0, los bienes x e y son complementarios ya que el incremento en el
precio de uno provoca una disminución en la cantidad demandada del mismo,
pero como se consumen conjuntamente también provoca una disminución en la
cantidad demandada del otro

• Elasticidad Precio de la Oferta

La elasticidad-precio de la oferta representa un cambio porcentual en la cantidad
ofrecida de un bien como consecuencia de un aumento porcentual en el precio. Esta
elasticidad suele ser positiva, ya que una subida del precio da incentivos a los
productores para aumentar la producción.
También podemos referirnos a las elasticidades de la oferta con respecto a variables
como los tipos de interés, los salarios y los precios de las materias primas y de otros
bienes intermedios que se utilizan para fabricar el producto en cuestión. Por ejemplo,
una subida del precio de una materia prima significa un incremento de los costes de
la empresa, por lo que, manteniéndose todo lo demás constante, la cantidad ofrecida
disminuye.
Con esto, la elasticidad precio de la oferta se define como:

Q1 − Q 0 ∆𝑄𝑠
∆%Qs Q0 Q0 ∆𝑄𝑠 𝑃0
εR = = = =
∆%P P1 − P0 ∆𝑃 ∆𝑃 𝑄𝑠
P0 P0
La elasticidad precio de la oferta puede tomar los siguientes valores:

▪ Si εs > 1, se dice que la oferta es elástica debido a que la variación porcentual

de la cantidad ofrecida es mayor que la variación porcentual del precio
▪ Si εs < 1, se dice que la oferta es inelástica debido a que la variación porcentual
de la cantidad ofrecida es menor que la variación porcentual del precio