Todo lo que debes saber sobre los ornitorrincos.

I. ¿Qué son los ornitorrincos?

El ornitorrinco una especie de mamífero semiacuático endémico del este de Australia y

de la isla de Tasmania. Es una de las cinco especies, junto con las cuatro de equidna, que
perviven en la actualidad del orden de los monotremas, grupo que reúne a los únicos
mamíferos actuales que ponen huevos en lugar de dar a luz crías vivas. Es el único
representante vivo de la familia Ornithorhynchidae y del género Ornithorhynchus.

La inusual apariencia de este mamífero —ponedor de huevos, venenoso, con hocico en

forma de pico de pato, cola de castor y patas de nutria— desconcertó a los naturalistas
europeos cuando se lo encontraron por primera vez, llegando incluso a ser considerado
por algunos como una elaborada falsificación.4 Es uno de los pocos mamíferos venenosos
existentes; los machos tienen un espolón en las patas posteriores que libera un veneno
capaz de producir un dolor intenso a los humanos. Sus características únicas lo convierten
en un importante sujeto de estudio en el campo de la biología evolutiva, así como en un
símbolo reconocible e icónico de Australia; ha aparecido como mascota en
acontecimientos nacionales y aparece al dorso de la moneda australiana de 20 centavos.
Es el emblema animal del estado de Nueva Gales del Sur.

Hasta principios del siglo XX se cazaba por su piel, pero actualmente está protegido en
todo su ámbito de distribución. Actualmente su estado de conservación es el de
una especie casi amenazada, debido a que si bien cuenta con una población estable, se
proyecta una disminución de la misma por amenazas contra la especie y su hábitat, como
lo son la contaminación y las malas prácticas en el ámbito agrícola, forestal y de desarrollo
urbano

II. ¿Cuáles son sus denominaciones?

Su nombre común en inglés, Platypus, es un término latinizado derivado de las

palabras griegas πλατύς (platys, plano, ancho) y πους (pous, pie), «pie plano». Shaw se lo
asignó como un nombre de género linneano cuando lo describió por primera vez (siendo el
nombre de la especie Platypus anatinus), pero pronto se descubrió que ese nombre de
género ya pertenecía a unos escarabajos de la madera (género Platypus).9 En 1800 fue
descrito de manera independiente como Ornithorhynchus paradoxus por Johann
Blumenbach, a partir de un ejemplar que le entregó Sir Joseph Banks,10 y, siguiendo las
reglas de prioridad de nomenclatura, posteriormente se le reconoció oficialmente
como Ornithorhynchus anatinus.9

El nombre científico se forma con Ornithorhynchus, que deriva de la

palabra griega ornithorhynkhos (ὄρνις, -ιθος, pájaro, y ῥύγχος, pico); y anatinus, que
en latín significa «semejante a un pato». El nombre común en español proviene también
del griego ornithorhynkhos.1

Perry el Ornitorrinco (también conocido como Agente P o Perry) es

un ornitorrinco bípedo ficticio de la serie animada estadounidense Phineas y Ferb y La ley
de Milo Murphy. Perry fue creado por Dan Povenmire y Jeff "Swampy" Marsh. Perry
aparece como la estrella de la trama B de cada episodio de la serie, junto a su némesis,
el Dr. Heinz Doofenshmirtz. Un personaje mayoritariamente silencioso, su única
característica vocal (un cascabeleo de su pico) la proporciona Dee Bradley Baker.

III. ¿Cuál es su importancia?

- Son mamíferos semiacuáticos agentes.
- Son animales de curioso aspecto.
- Forman parte de nuestra fauna.