CIFRAS SIGNIFICATIVAS

La manera correcta de expresar una medida es utilizando las cifras

significativas, es escribir todas las cifras seguras y una única
insegura, esto quiere decir, que la medida puede estar afectada por
una cierta incertidumbre o error. Siempre que se realice una medida
se debe expresar el resultado utilizando solo con las cifras significativas.

Por ejemplo, consideremos una medida de longitud cuyo valor es 𝐿 (32,4 ± 0,2)𝑚, esto nos
muestra que nuestra medida puede estar entre los 32,2 m y 32,6 m, ya que la
incertidumbre o error es de 0,2m. Lo que podemos demostrar es que las Medida de Longitud

cifras seguras son el 3 y 2, ya que no se modifican si sumamos o restamos el

error, sin embargo la cifra insegura es el 4, esto nos indica que la medida
32,4 m
está expresada de forma correcta utilizando las cifras significativas Cifra insegura
correspondientes. Cifras Seguras

El número total de cifras significativas que tiene la medida 32,4 𝑚 es de 3 cifras

significativas, ellas son el 3, el 2 y el 4

CONSIDERACIONES SOBRE LAS CIFRAS SIGNIFICATIVAS

 El número de cifras significativas nos indica la precisión con la que fue realizada la
medición.
 Los ceros que indican el lugar decimal, hasta la primera cifra distinta de cero, NO se
considera como cifras significativas, por ejemplo el número 0,000035 Kg tiene 2 cifras
significativas.
 Los ceros en cualquier ubicación se consideran cifras significativas, por ejemplo la
medida 𝟐𝟑𝟎𝟓 𝑠 tiene 4 cifras significativas, la medida 𝟓, 𝟎𝟎 °𝐶 tiene 3 cifras
significativas

Ejemplo

Indica cuántas cifras significativas tienen las siguientes medidas

a) 23,005 m³ (Tiene 5 cifras significativas)

b) 4585500 s (Tiene 7 cifras significativas)
c) 0,0000054 Kg (Tiene 2 cifras significativas)
d) 80,00 m/s (Tiene 4 cifras significativas)
FORMA CORRECTA DE EXPRESAR UNA MEDIDA

Como ya hemos visto para expresar una medida de forma correcta se debe de utilizar las
cifras significativas, esto quiere decir, todas las cifras seguras y una única insegura, por lo
tanto la incertidumbre debe afectar a la última cifra de la medida.
Recuerda cómo se redondea
Por ejemplo Supongamos que queremos
Exprese correctamente la siguiente medida (7,058 ± 0,01) m. redondear el número 4,583
para expresarlo con 2 cifras
La incertidumbre tiene 1 sola cifra significativa, este número significativas, debemos
corresponde a las centésimas de metros (2 lugares después de la observar el valor de la primera
cifra no significativa, en este
coma), por lo que la medida debe redondearse hasta el mismo lugar
caso el 8. Si esta cifra es mayor
decimal. Redondeando el 7,058m hasta las centésimas queda o igual que 5 aumentamos en
7,06m. El valor expresado correctamente es (7,06 ± 0,01) m. una unidad al dígito anterior y
obtenemos 4,6. Si la tercera
cifra hubiera sido menor que 5,
no sé aumentaría una unidad
obteniéndose el número 4,5.
“¡Y a mí qué me importan las cifras significativas!”
Seguramente esta frase puede pertenecer a algún estudiante que no ha entendido aún la
importancia de expresar con las cifras correctas los datos experimentales. Pero nunca lo diría
el corredor estadounidense Justin Gatlin, quien pudo tener en solitario el récord mundial de
los 100 m masculino si no fuera porque la Federación Internacional de Atletismo (IAAF)
revisó el tiempo que le registraron en mayo del 2006 al correr en Doha. El reloj había
indicado 9,766 s pero debido a que la incertidumbre (considerando el
proceso de medición) afecta las centésimas, pasaron a expresar solo
las cifras significativas. Se registró primero como 9,76 s (lo que
hubiese sido un nuevo récord), pero luego de la corrección se
aproximó a 9,77 s. Por lo tanto Gatlin no solo se quedó sin su récord
sino que tuvo que devolver el premio económico por el mismo (no
sabemos si tuvo también que devolver las flores recibidas).
Texto extraído de Libro: Física en el deporte de Fernando Moreno