rosalind franklin y la

estructura del adn

ROSALIND FRANKLIN Y LA
ESTRUCTURA DEL ADN
BREVE BIOGRAFÍA DE ROSALIND FRANKLIN
Rosalind Franklin fue una química británica que se formó y dominó la técnica de la cristalografía
de rayos X. Mediante esta técnica, estudió diferentes moléculas y materiales como el carbón, el
virus del mosaico del tabaco (TMV) o la estructura de ADN y ARN.
Rosalind Elsie Franklin nació en Londres, Reino Unido, el 25 de julio de 1920. Fue la segunda de
cinco hijos de una familia judía acomodada; su padre, Ellis Arthur Franklin era banquero y
catedrático.
Dado el buen nivel económico del que gozaba la familia, Franklin pudo ir a escuelas privadas de
gran prestigio, como la escuela privada de Norland Place en Londres, cuando tenía seis, en la
Escuela Lindores para Señoritas en Sussex a los nueve años y en la Escuela St Paul's para
niñas, a sus once años.
Desde bien pequeña fue una estudiante brillante y aplicada, sacando siempre notas excelentes
en las diferentes materias. Del mismo modo, aprendió tanto alemán como francés.
A la temprana edad de 18 años fue aceptada en el Newnham College en Cambridge, donde
escogió formarse en Ciencias Naturales, más concretamente en Química. En primer momento su
padre no vio bien la elección de estudios de su hija y decidió no pagarlos, aunque poco después
acabaría entrando en razón.
En su estancia en Cambridge coincidió con Arienne Weill, francesa que tuvo el honor de tener
como profesora a Marie Curie, quien influiría mucho en la vida de Rosalind.
Consolidación de su trayectoria profesional
Después de graduarse en 1941 obtuvo una beca Universitaria para realizar su doctorado en el
laboratorio de Física y Química en la Universidad de Cambridge teniendo como tutor a Ronald
George Wreyford Norrish, quien ganaría el Premio Nobel de Química en 1967. Pero Franklin no
se sentía agusto con este profesor, así que en 1942 decidió presentar sus servicios de
investigación en la Asociación Británica para el uso del Carbón.
De este modo inició su trabajo con el carbón, ayudando también así al bando británico en la
Segunda Guerra Mundial.
Durante su trabajo con el carbón estudió varias de sus características, como su porosidad, su
capacidad de combustión y la posibilidad de constituir aparatos de guerra a partir de su potencial.
Esta investigación le permitió realizar su tesis doctoral titulada “La fisicoquímica de coloides
orgánicos sólidos con referencia especial al carbón” y así defender su tesis en 1946.
El aporte más importante de Rosalind Franklin fue su trabajo en la obtención de imágenes de
difracción de rayos X de alta calidad de la molécula de ADN. Estas imágenes fueron
fundamentales para que otros científicos, como James Watson y Francis Crick, pudieran proponer
la estructura de doble hélice del ADN en 1953. Franklin también realizó importantes
contribuciones a la comprensión de la estructura del ARN y de los virus.
A pesar de su trabajo crucial en el descubrimiento de la estructura del ADN, Franklin no fue
reconocido públicamente por su contribución durante su vida. En cambio, Watson y Crick
recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1962 por su trabajo en la estructura del
ADN. En años posteriores, se ha reconocido cada vez más el papel de Franklin en este
descubrimiento y se ha destacado la importancia de su trabajo para el avance de la biología
molecular y la genética.