Rosalind Franklin

Rosalind Elsie Franklin nació en Londres el 25 de julio de 1920. Estudió en varios colegios
de prestigio y entró en el Colegio Newnham de Cambridge, para estudiar ciencias
experimentales. Se graduó en física y química en el año 1941 y consiguió una beca para
empezar la tesis doctoral.

Durante la Guerra Mundial entró en la Asociación para la Utilización del Carbón y ayudó
con sus investigaciones, lo que le permitió hacer un trabajo sobre el carbón y defender su
tesis doctoral al finalizar la guerra.

Un año después se mudó a París, y allí aprendió la técnica de difracción de Rayos X,

convirtiéndose en una experta a nivel mundial y la aplicó, unos años más tarde, a la
molécula del ADN.

En 1951 consiguió una plaza en el King’s College de Londres donde le encargaron el

estudio de la estructura del ADN. Durante su estancia allí mejoró el aparato para obtener
imágenes con ADN y consiguió fotografías con una nitidez nunca vista.

Dio una charla para exponer sus resultados y Watson y Crick empezaron a conocer su
trabajo y a utilizar sus datos. Wilkins, compañero de Rosalind, les enseñó la fotografía nº
51 del ADN tomada por Rosalind y aprovecharon para hacer una publicación en “Nature”
sin que ella se enterara.

Fotografía del ADN 51 tomada por Rosalind Franklin

Hay quien ha propuesto que, para entonces, Rosalind Franklin había llegado a las mismas
conclusiones que Watson y Crick, pero la rapidez de la publicación le impidió proponer su
modelo.

Cansada del ambiente del King’s College se trasladó al Birbeck College y permaneció allí
hasta su muerte. En este centro su carrera investigadora siguió adelante con importantes
trabajos sobre virus.

Murió en Londres el 16 de abril de 1958, a los 37 años debido a un cáncer, quizá,

provocado por la exposición a los Rayos X.

En 1962, Watson, Crick y Wilkins recibían el Premio Nobel por sus estudios sobre la
estructura del ADN. Ninguno de ellos mencionó a Rosalind en sus discursos.