1- El agua pesada es la denominación formal del óxido de deuterio, formada con
átomos de deuterio, es decir, hidrógeno pesado. Se trata de una molécula de composición química equivalente al agua, en la que los dos átomos del protio, isótopo más abundante del hidrógeno, son sustituidos por dos de deuterio, un isótopo pesado del hidrógeno. Su fórmula es D2O o 2H2O. 2- Aplicaciones del agua pesada Una de las principales aplicaciones del agua pesada se lleva a cabo en el sector tecnológico, ya que funciona como moderador y regulador en los reactores de uranio natural en los procesos de fisión nuclear. El empleo del agua pesada en este caso permite que una central nuclear pueda generar energía eléctrica. También puede emplearse en la industria química para deuterar otros compuestos, así como en laboratorios y centros de investigación. 3- Plantas productoras Argentina es el principal productor y exportador, produciendo en una planta con capacidad de 200 t/año; está ubicada en Arroyito, Neuquen, operada por la empresa estatal ENSI. Canadá fue el mayor productor mundial hasta el cierre de la planta de agua pesada en 1997. Ubicada en la provincia de Ontario, esta planta es propiedad de Ontario Power Generation. 4- Las consecuencias que puede traer el agua pesada es: Toxicidad para los organismos: El agua pesada es generalmente considerada no tóxica para los organismos vivos en bajas concentraciones. Sin embargo, en altas concentraciones, puede tener efectos perjudiciales, especialmente para los organismos acuáticos. La absorción de agua pesada por parte de los organismos puede interferir con las reacciones químicas normales en las células y afectar su funcionamiento. Contaminación del agua: Si se produce un derrame o una liberación accidental de grandes cantidades de agua pesada en cuerpos de agua, puede resultar en la contaminación del agua. Esto puede afectar la calidad del agua potable y dañar los ecosistemas acuáticos locales. Bioacumulación: Existe la posibilidad de que los organismos puedan acumular agua pesada en sus tejidos a través de la cadena alimentaria. Si esto ocurre, los niveles de agua pesada pueden aumentar a medida que asciende en la cadena alimentaria, lo que potencialmente puede tener efectos negativos en los niveles tróficos superiores. Efectos a largo plazo: Los efectos a largo plazo del agua pesada en el medio ambiente aún no están completamente comprendidos. Se requiere una investigación adicional para evaluar los impactos a largo plazo sobre los ecosistemas y la salud humana. 5- La Planta de Agua Pesada se encuentra ubicada en la localidad de Arroyito, en la provincia de Neuquén, Argentina. Fue construida en la década de 1980 con el objetivo de abastecer a la Central Nuclear Atucha I, situada en la provincia de Buenos Aires. Posteriormente, también comenzó a suministrar agua pesada a la Central Nuclear Embalse, en la provincia de Córdoba. La planta utiliza un proceso llamado método de intercambio isotópico para la producción de agua pesada. Este proceso implica la purificación del agua común, eliminando el hidrógeno normal (H1) y reemplazandolo con deuterio (H2), un isótopo pesado del hidrógeno. El agua pesada resultante se utiliza en los reactores nucleares como moderador y refrigerante, permitiendo la fisión controlada del uranio y la generación de energía eléctrica. La PIAP es operada por la empresa estatal Nucleoeléctrica Argentina S.A. (NASA) y ha sido un actor clave en la producción de agua pesada para la industria nuclear argentina. La planta ha pasado por diferentes etapas de producción a lo largo de los años, adaptándose a las necesidades de los reactores nucleares del país. Situación actual de la planta La Planta Industrial de Agua Pesada (PIAP) supo posicional a la Argentina como el principal productor mundial del recurso. La operatividad se extendió hasta hace poco más de cuatro años cuando el gobierno de Cambiemos decretó la suspensión de su producción y todos sus trabajadores fueron despedidos. Desde entonces, un grupo reducido de especialistas trabaja en la mantención de las instalaciones para evitar que el proceso de degradación la deje inutilizable, pero el tiempo corre y la urgencia por revalorizarla apremia. Por ello, en los últimos meses se realizaron una serie de informes que serán puestos a disposición de una negociación que se encarará próximamente entre la Secretaría de Energía, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), propietaria de la Planta, y Nucleoeléctrica Argentina, la empresa que opera las tres centrales nucleares, junto con otras instituciones interesadas. 6- Poder contar con una planta de agua pesada y el poder tratar con energia nuclear, es una actividad de sumo riesgo tanto para los trabajadores como para la sociedad ya que esta en caso de tener alguna falla podria dañar permanentemente la vida que se conoce en esos lugares. Esto es muy benefició económicamente tanto para la provincia como para el país, ya que puede exportar el producto y obviamente poder usarlo, sin tener que traer del extranjero. Impulsa el uso de energias nucleares en el país. Desde mi punto creo que la planta del PIAP debería volver a la producción, si bien hoy habria que estudiar si es beneficioso el importar el producto, creo yo que es muy importante producirlo y tenerlo, ya que será más economico que tener que salir a comprar al exterior el recurso, que seguramente sea mucho mas costoso.