El aborto

(del latín abortus) es la interrupción y finalización prematura del embarazo de forma natural o voluntaria, hecha antes
que el feto pueda sobrevivir fuera del útero.12 Un aborto que ocurre espontáneamente también se conoce como aborto
espontáneo.3 Cuando se toman medidas deliberadas para interrumpir un embarazo, se llama aborto inducido.1 Se
diferencia del parto prematuro o pretérmino, pues en este último sobrevive el feto.

Aborto espontáneo

El aborto espontáneo es un aborto no provocado intencionalmente. Es la muerte no deseada y expulsión de un embrión

o feto antes de las semanas 204 o 245 del embarazo. Cuando la pérdida es posterior, ya se habla de muerte fetal.4 Al
criterio del tiempo gestacional, la Organización Mundial de la Salud (OMS) añade como criterio que debe pesar menos
de 500 gramos. Sin embargo, este criterio ha de ser interpretado con prudencia, ya que a veces un feto de menos de 500
g expulsado puede ser reanimado y sobrevivir.6 Si falleciera posteriormente, se registra como muerte neonatal.6 Se
distingue el aborto precoz, cuando tiene lugar antes de las 12 semanas de gestación, y el aborto tardío, con 12 o más
semanas.6

Los factores que pueden producir aborto espontáneo son muy variados: genéticos o cromosómicos del mismo feto, la
exposición a toxinas ambientales, problemas hormonales de la madre, y otros como el tabaquismo, la drogadicción o el
alcoholismo.4

Entre los signos y síntomas se encuentran el sangrado vaginal, el lumbago, dolor abdominal sordo, agudo o cólico o la
presencia de coágulos que salen de la vagina. Todos ellos deben ser valorados por un ginecólogo4 y muchas veces
requieren de atención inmediata. Ante los síntomas, existen diversas pruebas y exámenes para verificar o prevenir este
tipo de abortos, como son el ultrasonido vaginal o abdominal que ayuda a examinar el desarrollo del embrión/feto, los
latidos cardíacos y la cantidad de su sangrado. En caso de aborto, es fundamental para la salud de la mujer comprobar si
queda algún resto fetal o de tejido placentario en el útero, en el caso de que queden restos fetales deben ser retirados
inmediatamente. El producto expulsado debe ser analizado para determinar si la causa del aborto espontáneo es
tratable y prevenirlo en el futuro.4

Aborto espontáneo en animales

El aborto espontáneo ocurre en varios animales. Por ejemplo, en las ovejas puede ser causada por estrés o esfuerzo
físico, como apiñarse a través de las puertas o ser perseguido por perros. En las vacas, el aborto puede ser causado por
enfermedades contagiosas, como la brucelosis o Campylobacter, pero a menudo se puede controlar mediante
vacunación. Comer agujas de pino también puede inducir abortos en vacas. Se sabe que varias plantas, incluyendo la
ambrosía, la col mofeta, la cicuta venenosa y el tabaco de árbol, causan deformidades fetales y aborto en el ganado , en
ovejas y cabras. En los caballos, un feto puede ser abortado o reabsorbido si tiene síndrome blanco letal (aganglionosis
intestinal congénita). Se teoriza que los embriones de potro que son homocigóticos para el gen blanco dominante (WW)
también se abortan o reabsorben antes del nacimiento. En muchas especies de tiburones y rayas, los abortos inducidos
por el estrés ocurren con frecuencia en la captura.789101112

La infección viral puede causar aborto en perros. Los gatos pueden experimentar aborto espontáneo por muchas
razones, incluido el desequilibrio hormonal. Se realiza un aborto combinado y esterilización en gatas embarazadas,
especialmente en programas de trampa-castración-retorno, para evitar que nazcan gatitos no deseados. Las roedoras
pueden interrumpir un embarazo cuando se exponen al olor de un hombre no responsable del embarazo, conocido
como el efecto Bruce.1314

El aborto también puede ser inducido en animales, en el contexto de la ganadería. Por ejemplo, el aborto puede ser
inducido en yeguas que han sido apareadas incorrectamente, o que han sido compradas por propietarios que no se
dieron cuenta de que las yeguas estaban embarazadas, o que están embarazadas de potros gemelos. El feticidio puede
ocurrir en caballos y cebras debido al acoso masculino de yeguas embarazadas o a la cópula forzada, aunque se ha
cuestionado la frecuencia en la naturaleza. Los machos de los monos langures grises pueden atacar a las hembras
después de la toma del poder masculino, causando aborto espontáneo.