Donald Woods Winnicott (1896-1971). Clebre pediatra, psiquiatra y psicoanalista ingls. Durante ms de cuarenta aos se dedic a la pediatra.

Casi paralelamente a la pediatra, se desempe como psicoanalista haciendo una productiva sntesis de ambas profesiones. En 1927 ingresa a la Sociedad Psicoanaltica Britnica. Supervisa con Melanie Klein y atiende a uno de sus hijos. En 1940, Winnicott fue uno de los pocos que se opuso (apoyndose en la ciencia) al uso del llamado electroshock. Fue presidente de la Sociedad Psicoanaltica Britnica, entre 1956-1959 y nuevamente entre 1965 a 1968. Su obra fue original; centr sus estudios en la relacin madre-lactante y la evolucin posterior del sujeto a partir de tal relacin. Las funciones maternas primordiales son tres: el sostenimiento o sostn (holding), la manipulacin o manejo (handling), y la presentacin objetal (objet-presenting). Estas tres funciones determinan, de forma correlativa, una forma de desarrollo en el beb: un primer proceso de integracin, en la fase de dependencia absoluta; un proceso de personificacin en aras de la unidad psiquesoma; y un proceso de realizacin, que fundamenta la capacidad de establecer relaciones interpersonales.

Winnicott y la teora de los fenmenos transicionales

El psicoanalista ingls Donald Winnicott se destaca por su posicin singular dentro del campo de la psicologa del nio. Aunque fue freudiano primero, y luego discpulo de Melanie Klein, sus ideas adquirieron una slida identidad hasta representar una de las contribuciones ms creativas a la teora, sobre todo en un campo poco explorado por el psicoanlisis: el de la ubicacin de la experiencia cultural en la organizacin psquica. Hemos reseado ya algunas de las ideas de este pensador al referirnos al papel que tiene la preocupacin maternal primaria en la adaptacin a las necesidades precoces del beb, as como sus apreciaciones sobre el concepto de funcin maternante, caracterizada por tres notas: sostn, manipulacin y presentacin de objetos al nio. Ahora estudiaremos otra de sus importantes contribuciones. Nos referimos a lo que l denominara fenmenos transicionales, as como a la revisin de la teora psicoanaltica del juego que, hasta l, se basaba casi exclusivamente en la necesidad de descarga pulsional. Como hemos comentado anteriormente, este autor critica en forma radical la concepcin de un aparato psquico cuyas nicas alternativas sean las derivadas de un presunto funcionamiento omnipotente, alucinatorio (propio del mundo de la realidad interna subjetiva), o la adaptacin plstica y no creativa a la realidad exterior en cuanto proveedora de necesidades. En su

opinin, la experiencia cultural intersubjetiva no tiene espacio en este modelo estructural del aparato psquico, y su ubicacin requiere una nueva conceptualizacin. Winnicott observa que en el nio recin nacido existe un estado intermedio entre la tendencia a usar el puo o los dedos para estimular la zona oral en una forma "subjetiva" o "narcisista", y su salida al mundo de los objetos reales, objetivos, representados por un osito o un mueco con el cual el beb juega poco tiempo despus. Dicho estadio intermedio est sealado por el uso de lo que el autor ha dado en llamar objetos transicionales, que en realidad constituyen slo la manifestacin visible de un espacio particular de experiencia que no es definible como totalmente subjetiva ni como completamente objetiva: el de los fenmenos transicionales. Este espacio no es interior al aparato psquico, pero tampoco pertenece del todo a la realidad exterior y, como veremos luego, constituye el campo intermedio en el que se desarrollarn tanto el juego como otras experiencias culturales. A partir de esta formulacin interpreta que debe existir un estadio transicional entre la vida en la realidad subjetiva tal como el beb la vive y la aceptacin de la realidad exterior. Introduce entonces el aludido concepto de fenmenos transicionales, que utiliza "para designar la zona intermedia de experiencia entre el pulgar y el osito, entre el erotismo oral y la verdadera relacin de objeto, entre la creatividad primaria y la proyeccin de lo que se ha introyectado, entre el desconocimiento primario de la deuda" (con el mundo exterior) "y el reconocimiento de sta" (Winnicott, 1971). La pauta de los fenmenos transicionales empieza para Winnicott en un perodo variable que va desde los cuatro a seis meses hasta los ocho a doce. Como se puede apreciar, su aparicin corresponde aproximadamente al estadio del objeto precursor de Spitz y a la etapa de simbiosis de Mahler. La manifestacin observable de la emergencia de esta zona intermedia de experiencia es el uso del objeto transicional, que representa para el beb una primera posesin del no-Yo. Efectivamente dicho objeto transicional no es el beb, pero tampoco es concebido por ste como exterior a s mismo. Posee caractersticas subjetivas a la vez que otras propias del mundo externo, representado esencialmente por la madre. Ejemplos de estos objetos pueden ser las mantitas, chupetes, pauelos, etc., a los que el beb se aferra en estos primeros meses, y que le proporcionan una defensa contra la ansiedad (especialmente la de tipo depresivo), siendo incluso a veces imprescindibles para poder conciliar el sueo. Aunque su variedad es infinita, dichos objetos comparten en general la caracterstica de poder ser posedos y manipulados por el beb (que as adquiere derechos sobre ellos), pero a la vez presentan la condicin de ser capaces de conservar el olor de la madre u otras de sus caractersticas particulares. De esta manera, representan el espacio que el beb necesita para renunciar a la posesin omnipotente de su progenitora, conservando algo de la seguridad que sta le proporciona. Como se ve, el objeto transicional puede ser concebido en este sentido como un precursor evolutivo de lo que luego se lograr por medio de las representaciones mentales. Pero para Winnicott, mucho ms importante que el hecho de que el objeto transicional represente a la madre, resulta precisamente la circunstancia de no ser la madre. Esto indica

que se ha aceptado algo como no-Yo, aunque este algo no sea tampoco del todo perteneciente a la realidad exterior objetiva. Esta es la paradoja que en opinin del autor debe ser tolerada, de manera que no es operativo formular la pregunta de si el objeto transicional fue creado por el nio o le fue presentado desde el exterior. La aceptacin de esta paradojal imposibilidad de contestar la pregunta, supone la aceptacin de todos aquellos fenmenos que no pueden ser considerados enteramente subjetivos ni objetivos, y que abarcan todo el campo de los fenmenos culturales. En este sentido, si bien como veremos, a la postre el objeto transicional se abandona y pierde importancia, ello no es porque desaparezca la zona de experiencia que ste expresa, sino porque precisamente su significacin se ha extendido para abarcar todo el espacio propio de lo cultural. Para que se produzca la continuidad de esta experiencia transicional, el objeto "seleccionado" debe cumplir una serie de caractersticas que Winnicott resume como sigue: El beb adquiere derechos sobre el objeto, y el mundo exterior los acepta. Sin embargo, esta adquisicin representa al mismo tiempo una cierta renuncia a la omnipotencia simbitica; - e1 objeto es amado y acunado, pero tambin mutilado con excitacin; - se le atribuye cierta vitalidad, como si tuviera vida propia; - nunca debe cambiar (por ejemplo ser lavado) a menos que el beb lo haga; Su catexia afectiva sufre una descarga gradual. E1 objeto transicional representa el viaje del nio desde la subjetividad pura a la objetividad, desde la indiferenciacin con la madre a la aceptacin de sta como objeto exterior, con el cual puede establecer una relacin objetal. Hay que reconocer que este viaje en realidad no termina nunca. "La tarea de aceptacin de la realidad nunca queda terminada", dice Winnicott, diferencindose de todos los autores anteriores, pues "ningn ser humano se encuentra libre de la tensin de vincular, la realidad interna con la externa. El alivio de dicha tensin lo proporciona una zona intermedia de experiencia que no es objeto de ataques (las artes, la religin, etc.)" , es decir, que debe aceptarse paradjicamente como no siendo completamente exterior ni tampoco interior. En este sentido, la relacin objetal misma es un fenmeno transicional, un espacio intersubjetivo en el cual los dos sujetos que se vinculan juegan.

De lo que antecede se desprende que para este autor los fenmenos transicionales no representan una etapa, ni se limitan al uso de un objeto en s (como una interpretacin demasiado estrecha de esta teora ha popularizado), sino que constituyen una zona de experiencia que

permanece toda la vida, y cuya ausencia puede conducir al extremo de una existencia puramente subjetiva (la locura), o absolutamente conformada a una supuesta realidad exterior objetiva que el individuo no contribuye a crear (la conformidad automtica de Fromm, que aunque no es socialmente considerada enfermedad, mutila la existencia humana personal). De manera que esta experiencia, en la ptica de Winnicott, nunca termina. Para el autor "en un estado de buena salud el objeto transicional no entra (al aparato psquico) ni es forzoso que el sentimiento relacionado con l sea reprimido. No se lo olvida ni se lo llora. Pierde significacin, y ello porque los fenmenos transicionales se han vuelto difusos, se han extendido a todo el territorio intermedio entre la realidad psquica interna y el mundo exterior tal como lo perciben dos personas en comn, es decir, a todo el campo cultural (...) En este punto mi tema se amplia, y abarca el del juego, el de la creacin y apreciacin artsticas, el de los sentimientos religiosos, y el de los sueos..." (Winnicott, 1971). Paralelamente a estas ideas, el autor postul que la tarea del maternaje consiste en ilusionar al beb, para luego desilusionarlo paulatinamente. La descripcin dinmica de este proceso puede resumirse como sigue: La preocupacin materna primaria lleva a la madre a adecuarse casi perfectamente a las necesidades del nio en las primeras semanas. La rapidez y la adecuacin al deseo del beb con que se repite dicha experiencia crea en el nio la "ilusin" de que el pecho es parte de l. El nio siente que su deseo crea el objeto gratificante cada vez que lo necesita. Y este objeto es, no slo el pecho, sino el conjunto de cuidados que su madre le brinda. Hasta aqu no hay verdadera relacin entre uno y otro en el sentido de intersubjetividad . "E1 beb se alimenta de un pecho que es parte de l y la madre da de mamar a un beb que es parte de ella". Con la extincin paulatina de la preocupacin materna primaria, la madre pasa a ser lo que nuestro autor llama una madre "suficientemente buena". sta contina proporcionndole al beb experiencias de ilusin, pero tambin le provee frustraciones derivadas de la natural imperfeccin en la adecuacin a sus necesidades. Esto gua al beb hacia el reconocimiento de la realidad exterior, como vimos en los dems autores, pero para Winnicott siempre persiste una zona personal de apreciacin subjetiva, que se sita en relacin con los fenmenos transicionales, y que luego se configura como una continuidad con "las intensas experiencias que corresponden a las artes y la religin, a la vida imaginativa y a la labor cientfica creadora" (Winnicott, 1971).