Mauricio Castillo

Contoux
y Cubiertas Ala
de Guatemala
Historia de los cascarones
de concreto armado en
Centroamérica

Sandra Castillo Gallusser

Edición: Sandra Castillo Gallusser
Textos e investigación: Sandra Castillo Gallusser,
Germán Meléndez, Daniel Pozuelos
Diseño y diagramación: Melissa Larín / Torojil
Restauración de fotografías Archivo Castillo Gallusser: José Mata
Fotografías con dron: John Turton

El contenido de este libro está basado en el capítulo: “Mauricio Castillo

Contoux y Cubiertas Ala de Guatemala” aparecido en el libro “La estela Mauricio Castillo
de Félix Candela, Cascarones de concreto armado en México
y el mundo”. Primera edición: noviembre de 2021. Impreso y hecho en Contoux
México. ISBN 978-607-30-4573-5 (UNAM). Del Cueto Ruiz-Funes, Juan
Ignacio, editor; autores del artículo: Sandra Castillo, Germán Meléndez
y Daniel Pozuelos.
y Cubiertas Ala
El contenido de este libro puede ser compartido, reproducido y
de Guatemala
redistribuido en cualquier medio o formato, siempre y cuando se cite
la fuente. Se exceptúan las imágenes que indican derechos de autor. Historia de los cascarones
En el caso de las imágenes que pertenecen a colecciones privadas, será
necesario consultar con la fuente citada; y en el caso de las imágenes de
de concreto armado en
dominio público será necesario respetar la autoría e integridad de la obra. Centroamérica

Este libro no tiene valor comercial.

Guatemala, septiembre de 2023

ISBN: 978-99922-2-525-7

Sandra Castillo Gallusser

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C O N T E N I D O

Prólogo 7
Introducción 13
Mauricio Castillo Contoux 17
Guatemala, décadas de 1950 y 1960 25
Cubiertas Ala de Guatemala 31
Edificios para usos diversos 35
Templos religiosos 51
Mercados y gasolineras 73
Residencias y oficinas 81
Locales comerciales, fábricas y otros 87
Agradecimientos 91
Catálogo de obras 93
Referencias 97
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P R Ó L O G O

Hay días en que uno se siente tocado por la diosa Fortuna. Eso me pasó
el 10 de septiembre de 2010, cuando recibí un correo electrónico de mi
colega y amigo Marcos Ontiveros (hoy coordinador de la Especialización
en Diseño de Cubiertas Ligeras de la Facultad de Arquitectura de la UNAM)
que estaba de viaje académico en Guatemala y me escribía para ponerme
en contacto con Sandra Castillo Gallusser, hija del ingeniero Mauricio
Castillo Contoux de quien yo tenía muy poca información: sabía que había
sido socio de Félix Candela y fundador de Cubiertas Ala de Guatemala,
pero poco más.

En ese entonces me encontraba yo trabajando en los últimos detalles de la

exposición “Félix Candela 1910-2010”, de la que fui comisario-curador y que
se inauguraría unas semanas después en el Instituto Valenciano de Arte
Moderno (IVAM) para conmemorar el centenario del nacimiento del arqui-
tecto hispanomexicano, genio del diseño estructural. Inmediatamente
respondí aquel correo para entrar en contacto con Sandra “la Roja” Castillo,
y así iniciamos una amistad entrañable cuyo punto de partida fue la larga
correspondencia electrónica que tuvimos entre el 10 y el 22 de septiembre
de aquel año, cuando cruzamos un total de 26 correos gracias a los cuales
se me fue desvelando la personalidad y la trayectoria profesional de este
admirable ingeniero guatemalteco, y pudimos incorporar algo de su figura
y su obra en aquella exposición conmemorativa.
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En octubre de 2013 tuve la oportunidad de conocer personalmente a
Sandra (y entender por qué le dicen “la Roja”), cuando fui invitado por
segunda vez a dictar un curso de maestría en la Facultad de Arquitectura
de la Universidad de San Carlos (la primera había sido en 2009). En esta
ocasión diseñé un curso centrado en la vida, la obra y la influencia mundial
de Félix Candela, y le pedí a Sandra que organizara una visita a cascarones
construidos por su padre en la capital chapina. Fue una experiencia
fantástica y la oportunidad de conocer a buena parte de su encantadora
familia y estrechar nuestra amistad. El primer cascarón guatemalteco
que conocí fue el de su propia casa y unos días después, en el recorrido
con docentes y estudiantes de la USAC, visitamos el Auditorio de la USAC,
la Iglesia Champagnat, la Concha Acústica del Parque de la Industria, la
Sinagoga Shaarei Binyamin y la Villa Dora.
A la conferencia inaugural de aquel curso en la USAC asistió Natalia
Fortuny, a la sazón agregada cultural de la Embajada de México en
Guatemala, que se quedó fascinada con la trayectoria vital y profesional
de Félix Candela, por lo que me propuso montar una muestra en la sala de
exposiciones de la embajada, obra de los famosos arquitectos mexicanos
Teodoro González de León y Francisco Serrano. Así, en septiembre
de 2014, Guatemala se convirtió en la primera sede de la itinerancia
internacional de la exposición “Cascarones de Candela”, que después
recorrería siete ciudades de los Estados Unidos bajo el título “Candela’s
Shells”. En la inauguración volví a ver a “la Roja” y conocí a los jóvenes
estudiantes Daniel Pozuelos y Germán Meléndez. Los tres se convirtieron
desde entonces en los más entusiastas “cascaroneros chapines”. De
alguna manera, la hermosa publicación que tiene usted en sus manos (o
en su pantalla) es producto de aquellos días mágicos.
Por tanto, me honra y enorgullece escribir estas líneas para presentar
el libro Mauricio Castillo Contoux y Cubiertas Ala de Guatemala. Historia
de los cascarones de concreto armado en Centroamérica, pues me siento
estrechamente ligado a su circunstancia. El tema que aborda forma parte
de mis reflexiones e investigaciones desde hace 35 años. Además, a decir
de su autora, mis inquietudes y búsquedas le prendieron la “chispa” para
indagar sobre la trayectoria profesional de su padre, así que asumo gozoso y
feliz esa “culpa” pues Mauricio forma parte de una larga lista de escritores,
artistas, periodistas, políticos o profesionistas guatemaltecos a los que
admiro, quienes crearon y estrecharon vínculos vitales con México, mi
país. Su nombre se suma a los de Miguel Ángel Asturias, Carlos Mérida,
Luis Cardoza y Aragón, Jacobo Árbenz, Alaíde Foppa, Augusto Monterroso
(nacido en Honduras pero de nacionalidad guatemalteca) y tantos más
cuyas creaciones y aportaciones unen y enriquecen a estos dos hermosos
países vecinos.
En 1951, mientras Félix Candela construía el Pabellón de Rayos Cósmicos
en la Ciudad Universitaria de México (la obra que lo catapultaría a la
fama) y en Guatemala era elegido presidente el teniente Jacobo Árbenz
(un humanista de orígenes suizos conocido como “el soldado del pueblo”),
un joven guatemalteco de ascendencia francesa llamado Mauricio Castillo
Contoux estudiaba la carrera de ingeniería en la Universidad de San Carlos.
Se titularía en 1953, a los veinticuatro años de edad, y partiría con una beca
del gobierno galo a especializarse en estructuras y concreto pretensado en
la prestigiosa École Nationale de Ponts et Chaussées. En junio de 1954, Árbenz
fue derrocado debido a sus reformas económicas nacionalistas, por lo que
el joven ingeniero regresó a una Guatemala distinta a la que había dejado,
y como todo profesionista preparado e inquieto, se dispuso a construir lo
mucho que hacía falta en su país: infraestructura, puentes, carreteras, obra
pública... Árbenz llevaba entonces una vida digna, aunque triste, cercana
a México donde estrechó lazos amistosos con el general Lázaro Cárdenas,
quien en 1939 había abierto las puertas al exilio republicano español al que
pertenecía un joven arquitecto llamado Félix Candela.
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Al regresar a su país, Mauricio estableció una empresa con sus hermanos
Pierre y Roland y, del trazo de caminos, saltaron a participar en el
cálculo y supervisión de diversos edificios: el Banco de Guatemala, la
Municipalidad de la capital y el Instituto de Fomento Municipal son sólo
algunos ejemplos. En 1957 los Castillo Contoux se asociaron con otros
hermanos, los Candela (Félix, Antonio y Julia), cuya empresa Cubiertas
Ala, especializada en la construcción de cascarones de concreto armado,
era ya famosa en el mundo. Se creó así Cubiertas Ala de Guatemala con
la finalidad específica de introducir este tipo de estructuras laminares a
lo largo y ancho de Centroamérica, donde existía un mercado potencial
atractivo, mano de obra barata y recursos maderables económicos para
hacer viables las cimbras de sus soluciones.
Así, desde mediados de los años cincuenta y hasta 1972, Castillo Contoux
participó en el diseño estructural de 45 obras en colaboración con
diversos arquitectos e ingenieros, explorando las infinitas posibilidades
de los cascarones de doble curvatura inversa resistentes por forma. Vale
destacar como ejemplos el auditorio de la Facultad de Ingeniería de la
Universidad de San Carlos (1957), que fue la primera cubierta diseñada
con asesoría de Félix Candela, la Sinagoga Shaarei Binyamin (1958-1959),
la concha acústica y el restaurante del Parque de la Industria (1961), las
iglesias de Champagnat (1958) y de Cristo Rey (1966) y algunas casas como
la Villa Dora o la Castillo Gallusser (para su propia familia), además de dos
docenas de fábricas entre las que destaca la textilera Río Lindo (Honduras,
1969) conformada por cerca de 300 paraguas, así como locales comerciales,
mercados y gasolineras (muy triste que haya desaparecido la famosa Shell
de avenida Las Américas, de 1964).
Una labor que se enlista rápido, pero que implicó un gran esfuerzo, un
conocimiento profundo de la geometría y capitalizar las experiencias sin
olvidar el fin social de toda arquitectura, por lo que no dudo en calificarla
11
como una obra virtuosa, como virtuoso es este libro que la recoge con
magníficas fotografías del archivo familiar y tomas recientes realizadas
por John Turton, el afortunado compañero de vida de “la Roja”.
Mauricio Castillo Contoux se especializó en el campo del diseño y cálculo
estructural haciendo cursos avanzados en la National Science Foundation
y en la Oklahoma State University. Fue pionero en la implantación de
normas antisísmicas y maestro universitario, escribió y difundió sus ideas
impartiendo los cursos de Estabilidad, Puentes de Concreto y Concreto
Preesforzado en la Facultad de Ingeniería de su Alma mater. El mismo
Candela lo animó a presentar un reporte del avance de las estructuras
laminares en Latinoamérica en el congreso de la International Association
for Shell Structures (IASS) celebrado en Madrid en 1969.
Un trágico accidente segó su vida en mayo de 1972, a la temprana edad de
43 años y en un momento de madurez profesional que prometía seguir
dando frutos. Una gran pérdida para la ingeniería y la arquitectura de la
segunda mitad del siglo XX en Guatemala. Su figura y la trascendencia de
su obra se estaban diluyendo, por lo que es menester celebrar y agradecer
el empeño y el esfuerzo de Sandra Castillo Gallusser, la entrañable “Roja”,
y el de sus jóvenes y entusiastas colaboradores Daniel Pozuelos y Germán
Meléndez, por rescatar la trayectoria vital y profesional del ingeniero
Mauricio Castillo Contoux para la historia de la ingeniería, la arquitectura
y la construcción en Centroamérica.
Ciudad Universitaria, Ciudad de México, agosto de 2023
Dr. Arq. Juan Ignacio del Cueto Ruiz-Funes
Director de la Facultad de Arquitectura
Universidad Nacional Autónoma de México
12 13

I N T R O D U C C I Ó N

Para el centenario del nacimiento de Félix Candela en el año 2010, el Dr. Juan
Ignacio del Cueto Ruiz-Funes —Dino— investigador titular de la Facultad
de Arquitectura de la Universidad Autónoma de México (FA-UNAM), se
comunicó conmigo buscando información sobre las obras de estructuras
laminares de Mauricio Castillo Contoux en Guatemala. Como yo desconocía
la magnitud de la obra de mi padre, quien falleció en un accidente en 1972,
acudí a Pierre, su socio y hermano, quien me proporcionó el archivo de
fotografías y documentos, así como de correspondencia entre Candela y
Mauricio. Se sumó a este acervo el material gráfico que había guardado
mi madre, Gladys. Ese mismo año Cubiertas Ala de Guatemala logró un
espacio en el catálogo y las exposiciones en Valencia, México y Estados
Unidos para conmemorar a Candela.

El afortunado evento suscitado por del Cueto, despertó en la familia, y en

los entonces estudiantes de arquitectura de la Universidad de San Carlos
de Guatemala (USAC) Daniel Pozuelos y Germán Meléndez, el interés por
investigar y documentar la obra completa de Castillo Contoux.

En 2017 Dino me invitó a participar en el Coloquio Internacional “La estela

de Félix Candela a 20 años de su muerte: Cascarones de concreto armado
en México y el mundo”, llevado a cabo en la UNAM, para presentar el
trabajo de Cubiertas Ala de Guatemala. De ese coloquio saldría en 2021
una publicación de la UNAM editada por del Cueto, en donde se incluye
un capítulo con la obra de Cubiertas Ala de Guatemala y que constituye la
base para esta publicación.
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En los años comprendidos entre 1957 y 1969, Cubiertas Ala de Guatemala,

con la consultoría de Cubiertas Ala de México, dirigida por Félix Candela,
llevó a cabo el diseño, planificación y construcción de más de cuarenta
y cinco proyectos de estructuras laminares que hoy en día se aprecian
en Guatemala y otros países de Centroamérica. A la fecha, la mayoría de
estas obras se mantienen en pie y en pleno funcionamiento, habiendo
sobrevivido el gran terremoto de 1976. El legado de Mauricio Castillo
Contoux es una importante herencia cultural de Guatemala y actualmente
se continúan haciendo esfuerzos para garantizar su conservación y
divulgación.

En este documento se presenta una selección de dicha obra, el perfil de

Mauricio Castillo Contoux, su relación con Félix Candela y el contexto
histórico que dio cabida al surgimiento de los cascarones de concreto
armado, estructuras que trascendieron las soluciones tradicionales de
la época.

Sandra Castillo Gallusser

Guatemala, 2023
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M A U R I C I O C A S T I L L O C O N T O U X
(Guatemala, 1929-1972)

Mauricio Castillo Contoux creció en una familia de artistas donde

se vivía cotidianamente la creatividad y se experimentaba un
ambiente de apertura y de búsqueda. Más tarde, esta influencia,
aunada a su personalidad polifacética, lo harían destacar en
diferentes áreas como la ingeniería, la educación y la economía.

Su mente inquieta y el estudio continuo lo llevaron a tener un concepto

muy claro de la forma en que funcionan las estructuras, la ¨filosofía¨ de
las mismas, o usando la expresión del gran ingeniero español Eduardo
Torroja ¨la razón y ser de los tipos estructurales¨. Lo anterior, unido a su
espíritu innovador lo condujeron a ser el primero en introducir en nuestro
medio el concreto preesforzado y los ¨cascarones¨ de concreto.
(Joaquín Lottmann)1

En 1953, tras graduarse de Ingeniero Civil de la USAC, Mauricio

viajó a Francia con una beca otorgada por dicha Universidad
y por el gobierno francés a la prestigiosa École Nationale des
Mauricio Castillo Ponts et Chaussées para especializarse en estructuras y concreto pretensado.
Contoux
Fundada en 1747, esta institución es la escuela de ingeniería más antigua del
mundo y se le atribuye la invención del concreto pretensado.

A su retorno de Francia, Mauricio trabajó como ingeniero calculista en la

Dirección General de Caminos en el Ministerio de Comunicaciones y Obras
Públicas de Guatemala, participando en la construcción de la Ruta al Atlántico.
Inaugurada en 1959, con una extensión de trescientos kilómetros y un total de
cincuenta y dos puentes, la misma continúa siendo la única carretera entre la
capital y el Puerto Santo Tomás de Castilla.
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Mauricio Castillo Contoux (izquierda) en Glasgow, Escocia.

Atrás un puente de metal con rótulo de “Puente Tulumaje”
contratado por el gobierno de Guatemala en 1953 a la
empresa inglesa Redpath Brown & Co.
Foto: Archivo Castillo Gallusser

Puente Tulumaje, km 85.8 Ruta CA-14. Puente El Trébol, Ciudad de Guatemala, años 1957/58. Intersección de la Carretera Interamericana con la Interocéanica.
El Progreso, Guatemala. Diseño y cálculo estructural: Mauricio Castillo Contoux; arquitectura: Carlos Haeussler; diseño urbano arquitéctonico:
Foto: cortesía Familia Díaz Aitkenhead, 2022 Roberto Aycinena, Otto Ernesto Becker. Foto: Archivo Castillo Gallusser
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Los primeros gatos, cables y Sobre el puente de la 7.ª avenida, Alfredo Granai, director de la obra por parte
accesorios para el pretensado del de la Municipalidad de Guatemala, relata lo siguiente: “Era un barranco de
concreto por el sistema Freyssinet varios propietarios en la zona 4, y lo fueron rellenando y utilizaron patachos
fueron traídos a Guatemala por de mulas que con sus pezuñas lo fueron compactando; pero no sabían que
Mauricio, y fue él quien diseñó debajo había un gran colector de ladrillo que unía los drenajes de las zonas
y supervisó la construcción Puente sobre la 7.ª 3, 4 y 5 y pasaba debajo del Estadio. Se hundió y cortó la importante arteria
del puente de “El Trébol”, que avenida, zona 4, Ciudad
de Guatemala, año 1961.
de la 7.ª avenida. El agua negra que corría abajo del mini barranco, era
constituye la primera estructura Diseño y supervisión: Castillo conocido como “El Río Chis”. De urgencia se colocaron dos puentes de acero
de concreto preesforzado Contoux, Ingenieros.
Jefe de obras municipales
provisionales Bailey, ya que entonces la séptima era de doble vía.
construida en nuestro país por un y Director de la obra por la
profesional guatemalteco. Municipalidad de Guatemala:
Ing. Alfredo Granai.
Se contrató a Mauricio en la Muni para diseñar un puente de concreto, para el
(Joaquín Lottmann)1 Ingeniero residente: Hugo cual hubo que utilizar pilotes de concreto de doce metros de longitud hincados
Romeo Masaya. Alcalde:
Doctor Luis Fernando Galich.
para el extremo norte, pegado al edificio de Seguros G&T. Construido el
Foto: Guatemala del Ayer puente, años después, se hizo el actual Viaducto de la 24 calle que pasaba bajo
Puente El Trébol, Ciudad de Guatemala, años 1957/58. Foto: Archivo Castillo Gallusser el puente y unía la zona 5 con la 6.ª avenida de la
zona 4, como está actualmente….Yo tenía fotos
El puente de La Asunción fue del día de la inauguración; todos estábamos
comprimido de una forma genial; entacuchados. A mí me tocó dar el discurso oficial
después de colocar las vigas de la Obra, en la TGW, enfrente al Presidente
metálicas fundimos la losa de Ydígoras, Galich y muchos invitados. Luego de
concreto con los dos extremos los actos protocolarios, Ydígoras cayó encima
caídos y al nivelarlos con gatos de su Jefe de Estado Mayor, quien le sirvió de
hidráulicos se comprimió la losa. alfombra, cuando quiso bajar para ver debajo
Por supuesto la genialidad fue de del puente, que era de tierra. Yo lo desaconsejé,
Mauricio. (Iván Arís)2 pero no me hizo caso. Era un puente de losa
reticulada interesante (se puede ver ahorita al
pasar bajo el Puente…)”

La oficina Castillo Contoux, Ingenieros fue creada por Mauricio y dos de

Puente de La Asunción, Ciudad de Guatemala, año 1968. Diseño y supervisión:
Constructora Delta Ltda.-Ings. Castillo Contoux. Construcción: Compañía Constructora
Urruela & Sittenfeld, Cia. Ltda., ingenieros residentes: Iván Arís y Juan Ramón Urrea.
Estudios de suelo: Ing. Federico Koose. Colaboración: Ings. Roberto Solís y Renato
Fernández.
sus hermanos ingenieros —Pierre y Roland— para el diseño, supervisión
y construcción de obras. Dicha oficina participó en proyectos de varios
organismos estatales como el Banco de Guatemala (cálculo y supervisión), la
Municipalidad de la Ciudad de Guatemala, el Instituto de Fomento Municipal y
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otros, tanto públicos como privados. Su interés en el campo de las estructuras
llevó a Mauricio a continuar sus estudios avanzados en la National Science
Foundation y Oklahoma State University (1963). Fue pionero y propulsor de
la elaboración e implantación de una norma de diseño asísmico en nuestro
país, un tema recurrente en su correspondencia con Félix Candela.
En el campo de la educación, Mauricio impartió los cursos de Estabilidad IV,
Puentes de Concreto y Concreto Preesforzado. En la Facultad de Ingeniería
de la USAC desempeñó diversos cargos y funciones, llegando a ser el decano
más joven de la Facultad (1970) y el presidente más joven del Colegio de
Ingenieros de Guatemala (1955-56).
Mauricio debe ser considerado no solo por el magnífico ingeniero que era, sino
también por su calidad en la enseñanza, su ética y por ser gran amigo de sus
estudiantes. (Iván Arís)2
En la Facultad de Ingeniería era costumbre que los estudiantes de los últimos
ciclos viajaran al interior de la República, acompañados de algún catedrático,
para conocer proyectos de ingeniería, sobre todo de hidroeléctricas. El
programa luego se extendió a México y Estados Unidos, con becas otorgadas
por el Departamento de Estado de EE. UU. En 1959, el grupo de nueve
estudiantes de último ciclo decidió “crear una nueva forma de hacer los
viajes”, cuenta Iván Arís, y ampliar totalmente la experiencia viajando a
Estados Unidos y varios países de Europa. Invitaron a Mauricio, catedrático
de Puentes de Concreto, a unirse al grupo y visitaron diferentes proyectos
en diez países durante tres meses. Para lograr obtener los fondos buscaron
colaboración de las distintas Embajadas, Consulados, Empresas Europeas y
especialmente del Instituto de Cultura Hispánica. Antes del viaje estudiaron
francés con la delegada educacional de la Embajada de Francia. Conocieron
la Central Hidroeléctrica de Buendía en España, inaugurada en 1958; la Presa
23
Grande Dixence —presa de gravedad de hormigón, y la más alta del mundo—
en Suiza; la Escuela Politécnica de la Universidad de Lausanne, Suiza,
universidad especializada en ciencias e ingeniería; la fábrica Freyssinet —
desarrolladores del hormigón pretensado— en Francia, y otros proyectos más.
Tres ingenieros, amigos de Mauricio y de la familia, entrevistados para este
proyecto, acompañaron a Mauricio en este singular viaje. Iván Arís y Alfredo
Granai trabajaron con él en varios proyectos, algunos de ellos los puentes La
Asunción y Puente sobre la 7.ª avenida que se mencionan en estas páginas.
Rómulo Alterio trabajó con él durante más de diez años (1959-1971) en la
firma Castillo Contoux, Ingenieros, siendo partícipe de casi toda la obra de
Cubiertas Ala.
En sus últimos años, aparte de la academia, su inquietud empezó a moverse
en otras direcciones, en las que lo regional se aunó a lo nacional. Sus
esfuerzos se volcaron a la temática del crecimiento de la población y sus
retos de desarrollo, y se especializó en proyectos en el Instituto de Desarrollo
Económico del Banco Mundial (1967). En su calidad de experto en proyectos
de la Misión Conjunta de Programación para Centroamérica, de 1965 a 1969,
fungió como asesor de los países centroamericanos en la preparación de los
planes de desarrollo.
En septiembre de 1972, la Facultad de Ingeniería de la USAC le rindió
homenaje póstumo nombrando la Biblioteca en su nombre. En ese evento se
presentó una publicación titulada “Mauricio Castillo Contoux” con aportes
de muchas personas que tuvieron relación con Mauricio en las distintas
épocas y facetas, presentadas en este breve perfil, entre ellas, Jorge Arias de
Blois, Armando Vides Tobar, Alvaro Aguirre Díaz, Joaquín Lottmann, Héctor
Centeno Bolaños, Roberto Morales y Hugo Romeo Masaya. Varias citas
utilizadas en este documento provienen de esa publicación.
24 25

G U A T E M A L A , D É C A D A S D E 1 9 5 0 y 1 9 6 0

En la década de 1950 Guatemala era una ciudad pequeña con economía

básicamente agrícola. El Estado era el promotor del desarrollo ya que se
contaba con un presupuesto estatal fuerte en inversión y pocos gastos de
funcionamiento.

El movimiento moderno surgió, en ese entonces, cuando un grupo de

arquitectos trajo al país sus conocimientos y experiencias. Roberto
Aycinena y Carlos Haeussler (UNAM); Jorge Montes (Auburn); Raúl
Minondo (Harvard); Pelayo Llarena (University of Illinois) y Max Holzheu
(ETH Zurich), traerían a Guatemala las nuevas tendencias. Los tres
primeros fundarían la primera Facultad de Arquitectura en la Universidad
de San Carlos de Guatemala en 1958. Para entonces ya se habían construido
importantes edificios privados y públicos a escala nacional con una fuerte
presencia del nuevo movimiento que seguiría en expansión hasta los años
setenta. La integración de la plástica y la búsqueda de nuevas formas en
esos años, llevó a la creación de equipos multidisciplinarios conformados
por artistas de la plástica, ingenieros y arquitectos que desarrollaron
obras innovadoras y particulares de la época. Dentro de esta tendencia,
Cubiertas Ala de Guatemala participó en la ejecución de varios proyectos
de estructuras laminares.
26 27

A inicios de la década de 1950 se formuló el proyecto del Centro Cívico

como un espacio de confluencia entre Estado y ciudadano, unido a la
visión de dotar a la ciudad de tres centros importantes: el deportivo, con
la Ciudad Olímpica (inaugurada en 1950); el cívico, con los edificios del
Estado; y el cultural, con la proyección del Centro Cultural de Guatemala.

Los trabajos de esta obra iniciaron durante la gestión presidencial de

Ydígoras Fuentes, pero sus planos ya habían sido aprobados durante el
gobierno de Carlos Castillo Armas, en 1954. El espacio físico destinado
para el proyecto estaba ubicado entre la colina que albergaba las
instalaciones del Fuerte de San José de Buenavista, el Estadio Autonomía
y la Penitenciaría Central (“La Tencha”). También se integró al espacio los
predios de Luna Park y el Parque Navidad (ahora IGSS).

Centro Cívico, Ciudad de Guatemala. Foto: José Mata, 1996

Maqueta del Centro Cívico. Fuente: Archivo fotográfico del Banco de Guatemala
28 29

Mural “Canto a Guatemala” del artista Dagoberto Vásquez. Municipalidad de Guatemala, Ciudad de Guatemala.
Foto: José Mata, 1996

Los edificios que conforman el conjunto del Centro Cívico, fueron

construidos entre 1954-1964. Estos son: Palacio Municipal, arquitectura de
Roberto Aycinena y Pelayo Llarena y murales de Guillermo Grajeda Mena y
Dagoberto Vásquez (exterior) y Carlos Mérida (interior); IGSS, arquitectura
de Roberto Aycinena y Jorge Montes y murales de Carlos Mérida y Roberto
González Goyri; Crédito Hipotecario Nacional, arquitectura de Jorge Montes,
Raúl Minondo y Carlos Haeussler, y murales de Efraín Recinos y Roberto
González Goyri; Banco de Guatemala, arquitectura de Jorge Montes y
Raúl Minondo y murales de Roberto González Goyri y Dagoberto Vásquez Mural del artista Efraín Recinos. Crédito Hipotecario Mural “La conquista” del artista Guilermo Grajeda Mena.
Nacional, Ciudad de Guatemala. Foto: José Mata, 1996 Municipalidad de Guatemala, Ciudad de Guatemala.
(exterior), Carlos Mérida y Arturo López Rodezno (interior). Fuente: Municipalidad de Guatemala
30 31

C U B I E R T A S A L A D E G U A T E M A L A

En 1949, Félix Candela fundó en México la empresa Cubiertas Ala,

S.A. Combinando la arquitectura con la ingeniería, brindó soluciones
innovadoras a una enorme variedad de proyectos que cubrieron un amplio
espectro de países. Como decía el propio Candela: “el diseño estructural
tiene más de arte que de ciencia”.3 Ocho años después, en 1957, se asocia
con la firma Castillo Contoux, Ingenieros, y nace la empresa Cubiertas Ala
de Guatemala con el objetivo de introducir los cascarones de concreto en
Centroamérica. Posteriormente se firmarían convenios con contratistas en El
Salvador, Honduras y Nicaragua, actuando Mauricio Castillo Contoux como
representante de Candela.

Mención aparte merece la experiencia guatemalteca de Candela. En 1957 el

ingeniero Mauricio Castillo Contoux le ofreció asociarse para abrir una filial
de Cubiertas Ala en Guatemala. Mauricio y su hermano Pierre fueron la punta
de lanza del desarrollo de los cascarones de concreto armado en Centroamérica,
y desde la empresa diseñaron y construyeron un buen número de obras propias
o de arquitectos como Carlos Haeussler, Jorge Montes y Ernesto Rosales,
manteniendo siempre una estrecha comunicación con la empresa matriz donde
se desarrollaron y calcularon algunos de estos proyectos. (Juan Ignacio del
Cueto)4
32 33

En 1969 Félix Candela comisiona a Mauricio Castillo para escribir sobre la

experiencia de América Latina en el Coloquio Internacional sobre Progreso
de las Estructuras Laminares en los últimos diez años y su desarrollo futuro,
llevado a cabo en Madrid y publicado por la International Association for Shell
and Spatial Structures (IASS). Este documento permite conocer, de primera
mano, las ideas y percepciones de Mauricio en cuanto a la experiencia
latinoamericana; refleja también la gran admiración que sentía hacia Candela
y su obra: ¨Las conclusiones que se presentan son intentos de generalización
más o menos aplicables en la América Latina. Pero debe tenerse en presente
la advertencia de que dicha generalización no es válida para México ni el Arq.
Candela, quien constituye un caso especial de pensamiento de avanzada y
de innovaciones constantes¨.5 Candela y Castillo compartieron una amistad
a través del intercambio de ideas y experiencias que quedó plasmada en una
sistemática correspondencia que conserva la familia.

En la América Latina, las estructuras laminares se han usado principalmente

en proyectos cuyo aspecto exterior e interior busca identificar una función dada
o bien una expresión arquitectónica y plástica muy definida, tal como el caso de
los templos religiosos y las salas deportivas. Se han usado también en proyectos
cuya expresión arquitectónica se ha dirigido a simbolizar progreso, tanto en el
aspecto arquitectónico como en el estructural, lo que ha significado un avance
al hacerse estudios del proyecto con análisis matemáticos más profundos o con
modelos, exhibiendo audacia imaginativa y dejando a un lado las soluciones
tradicionales del poste y el dintel. (Mauricio Castillo Contoux)5

Convenio suscrito por Mauricio Castillo Contoux, en representación de Cubiertas Ala, S.A. y contratistas de El Salvador y Honduras,
1958. Fuente: Archivo Castillo Gallusser
En los años comprendidos entre 1957 y 1969, Cubiertas Ala de Guatemala
ejecutó más de cuarenta y cinco proyectos de estructuras laminares en
Centroamérica, la mayoría en Guatemala, entre los cuales destacan templos
religiosos, bancos, fábricas, gasolineras, mercados, residencias, un auditorio,
una concha acústica, un autocine y otros. A continuación se describen algunas
de las obras.
34
EDI F I CI O S PA R A US O S DI VER S O S
Auditorio de la Facultad
de Ingenería, (USAC)
Diseño estructural auditorio:
Mauricio Castillo Contoux
Construcción auditorio:
Cubiertas Ala de Guatemala, 1957
Arquitectura Facultad de
Ingeniería: Manlio Ballerini
Director Proyecto:
Ing. Max Paetau
Cliente: Universidad de San Carlos
de Guatemala
Ubicación: Campus Central, zona 12,
Ciudad de Guatemala
Auditorio Francisco Vela, Facultad de Ingeniería, USAC,
Ciudad de Guatemala, 1957.
Foto: John Turton, 2012
35
Como resultado de los cambios políticos y culturales
heredados de la Revolución del 44, la Universidad se
consolidó gracias a la autonomía que le garantizó
el Estado. La USAC contaba con una Facultad de
Ingeniería desde 1930 y una escuela técnica para
obreros de la construcción desde 1951. La edificación
del campus coincidió con la moderna planificación
urbana que se realizaba en esa época. Los primeros
edificios de la Ciudad Universitaria se construyeron
en 1950.
Entre 1954 y 1958 se construyó la Facultad de
Ingeniería cuyo diseño arquitectónico fue elabo-
rado por Manlio Ballerini. Su construcción estuvo
a cargo del ingeniero Max Paetau. El diseño de su
auditorio, completado en 1957, se le encargó a
Mauricio Castillo Contoux y fue el primer paraguas
construido en Centroamérica por Cubiertas Ala de
Guatemala con la asesoría de Félix Candela.
Su diseño consiste en diez paraguas que van
ascendiendo para generar la isóptica que un
auditorio precisa. Los apoyos están distribuidos de
tal modo que la cubierta queda en voladizo hacia el
centro, a manera de ampliar el espacio.
36
La construcción se efectúa corrientemente por métodos
convencionales o tradicionales, utilizando encofrados
a base de madera y a veces con prefabricación en obra,
usando mucho personal. El equipo se usa en menor
proporción que en otras regiones del planeta como
Europa y Estados Unidos.
Auditorio Francisco Vela, Facultad de Ingeniería,
USAC, Ciudad de Guatemala, 1957.
Foto: Archivo Castillo Gallusser
37
Generalmente, la atención se concentra sobre el encofrado,
al que se considera el elemento más importante de la
construcción; lo que es explicable si se tiene en cuenta
que con poco o sin equipo, es más fácil mover elementos
livianos (partes del encofrado) que piezas de hormigón
armado más pesadas y a gran altura. Si la estructura se
construye una sola vez, el encofrado se hace de madera,
usando reglilla delgada y angosta, apoyada sobre vigas de
madera (tendales) y después sobre columnas de madera
(parales), que van del suelo a la cubierta. (Mauricio
Castillo Contoux)5
Auditorio Francisco Vela, Facultad de
Ingeniería, USAC, Ciudad de Guatemala, 1957.
Fotos: Archivo Castillo Gallusser
38 39

Auditorio Francisco Vela, Facultad de Ingeniería, Auditorio Francisco Vela, Facultad de Ingeniería,
USAC, Ciudad de Guatemala, 1957. USAC, Ciudad de Guatemala, 1957.
Foto: Archivo Castillo Gallusser Foto: Daniel Pozuelos, 2017
40 41

Concha Acústica y Inaugurado en 1961, a pocas cuadras de la Avenida

Restaurante del Parque de la Reforma de la Ciudad de Guatemala, el Parque
de la Industria fue creado para fomentar la industria
de la Industria
y el comercio. En esa época se inició la integración
centroamericana, favoreciendo inversiones extran-
jeras que generarían un florecimiento comercial.
El complejo, impulsado por el gobierno de turno,
consistía en más de diez manzanas con servicios
y edificios administrativos, restaurante, concha
Diseño estructural:
acústica y salones para exposiciones. La concha
Concha acústica: Félix Candela
acústica fue diseñada por Candela y Castillo Contoux,
y Mauricio Castillo Contoux
y el restaurante por Mauricio Castillo, ambos fueron
Restaurante: Mauricio Castillo
construidos por Cubiertas Ala de Guatemala, S.A.
Contoux
Construcción: Cubiertas Ala
Al igual que en otros proyectos de la época, el
de Guatemala, 1961
gobierno invitó a varios artistas a participar en la
Proyecto Parque de la Industria:
creación de este complejo. Hacia el sur de la Concha
Luis Antonio Vásquez y Moisés Cohen
Acústica se encuentra un estanque con esculturas
Cliente: Gobierno de Guatemala
originales y relieves de concreto del maestro
Ubicación: 8.ª calle 2-33, zona 9,
Efraín Recinos. Para la fachada de los salones de
Ciudad de Guatemala
exposición se comisionaron murales a los artistas
Restaurante: obra demolida
Roberto González Goyri y Dagoberto Vásquez.

Concha Acústica, Ciudad de Guatemala, 1961.

Foto: John Turton, 2017
42
Plano Concha Acústica, Ciudad de Guatemala, 1961.
Fuente: Félix Candela Archive, Avery Library, Columbia
University, EEUU. (FCA-CU)
Concha Acústica, Ciudad de Guatemala, 1961.
Foto: Archivo Castillo Gallusser
43
La concha acústica se eleva en dos apoyos, pareciendo
un enorme receptor de miradas para la actuación y un
gran reflector de sonido, su razón de ser, que se cumple y
comunica. Los paraboloides del restaurante, a primera
vista, parecieran ser un conjunto de danzarinas frágiles,
dóciles y esculturalmente apoyadas, dentro de una
dinámica que no establece barreras entre la naturaleza
y el interior a través de la transparencia natural, una
concepción donde parque y espacio generado fluyen y
Concha Acústica, Ciudad de Guatemala, 1961. pierden limitantes. (William Stewart)6
Foto: José Mata, 2017
44 45

Restaurante Parque de la Industria, Ciudad de Guatemala, 1961.

Foto: Archivo Castillo Gallusser

Restaurante Parque de la Industria,

Ciudad de Guatemala, 1961.
Foto: Archivo Castillo Gallusser

Restaurante Parque de la Industria, Ciudad de Guatemala, 1961.

Foto: Archivo Castillo Gallusser
46
IGSS, Ciudad de Guatemala, 1959.
Foto: Fototeca G&T CONTINENTAL, 2006
47
Instituto Guatemalteco de El edificio del IGSS, construido entre 1957 y 1959,
Seguridad Social (IGSS) forma parte del Centro Cívico y fue diseñado por
los arquitectos Roberto Aycinena y Jorge Montes.
(ático)
Su condición tripartita diferencia claramente la
base, el medio y el remate del edificio. En su base
se exhiben murales de los artistas Carlos Mérida
y Roberto González Goyri. Buscando nuevas
formas de expresión, sin utilizar la losa plana del
racionalismo, la terraza de este edificio lo conforma
una secuencia de paraguas diseñados por Castillo
Contoux.
Diseño estructural:
Ing. Enrique Godoy
Arquitectura:
Roberto Aycinena y Jorge Montes
Construcción del ático:
Cubiertas Ala de Guatemala, 1959
Cliente:
Gobierno de Guatemala
Ubicación:
Centro Cívico, 7.ª avenida zona 1,
Ciudad de Guatemala
Artistas murales:
Roberto González Goyri
Mural “Nacionalidad Guatemalteca” del artista Roberto González
y Carlos Mérida
Goyri. IGSS, Ciudad de Guatemala. Foto José Mata, 2013
48 49

Las construcciones de Félix Candela se basaban en tres

premisas: economía, sencillez en el cálculo y flexibilidad.
Y para cumplirlas trabajaba con una forma geométrica,
el paraboloide hiperbólico, que por sus características
estructurales —transmite casi exclusivamente esfuerzos
a compresión— permite levantar estructuras laminares
resistentes por forma con un espesor mínimo, que por lo
general era de cuatro centímetros.
(Juan Ignacio del Cueto)7

Mural “La Seguridad Social” del artista Carlos Mérida. IGSS, IGSS, Ciudad de Guatemala, 1959.
Ciudad de Guatemala. Foto: José Mata, 2013 Foto: Archivo Castillo Gallusser
50 51

TEMPLOS RELIGIOSOS

Sinagoga Shaarei El Centro Hebreo de Guatemala, ubicado en la

Binyamin zona 9 de la ciudad capital, fue un proyecto de los
arquitectos Carlos Haeussler y Jorge Montes. El
diseño estructural del paraguas de la sinagoga fue
obra de Félix Candela y Mauricio Castillo Contoux,
y la construcción, completada en 1959, fue llevada
a cabo por Cubiertas Ala de Guatemala.

La estructura, sin columnas en su interior, está

conformada por seis paraboloides de bordes rectos
que surgen desde la planta hacia sus vértices,
apreciándose desde arriba la forma de la estrella
de David.

Diseño estructural: Félix Candela

y Mauricio Castillo Contoux
Construcción:
Cubiertas Ala de Guatemala, 1959
Arquitectura Centro Hebreo:
Carlos Haeussler y Jorge Montes
Director de Proyecto Centro Hebreo:
Víctor Kairé
Cliente: Comunidad Judía
de Guatemala
Sinagoga “Shaarei Binyamin”, Ciudad de Guatemala, 1959. Ubicación: 7.ª avenida 13-51, zona 9,
Foto: John Turton, 2017 Ciudad de Guatemala
Plano Sinagoga “Shaarei Binyamin”, Ciudad de Guatemala, 1957.
Fuente: Archivo Félix Candela. FCA-CU
52 53

Maqueta de Paula Moriyon (Pau Morrison) realizada con Internacional de Universidades. “Representa la construcción
motivo del centenario del nacimiento de Félix Candela, para la de una sinagoga en Guatemala con planta de cruz de 6 picas y
exposición La Conquista de la Esbeltez. Expuesta en el Centro compuesto por 5 superficies regladas: paraboloides hiperbólicos
Conde Duque, Madrid, en el año 2008, en la sala Homenaje de planta romboidal”.

Sinagoga “Shaarei Binyamin”, Ciudad de Guatemala, 1959.

Foto: Archivo Castillo Gallusser
54 55

Sinagoga “Shaarei Binyamin”, Ciudad de Guatemala, Sinagoga “Shaarei Binyamin”, Ciudad de Guatemala, 1959.
1959. Foto: Archivo Castillo Gallusser Foto: Archivo Castillo Gallusser
56

Una obra de una gran plasticidad, que

ofrece la prestancia, la transparencia, la
flexibilidad y la claridad necesarias para
ser un lugar de celebración con el eterno,
que define una forma de pensar y de vivir
de una comunidad en Guatemala; una
forma donde la expresión y el carácter
pierden su dicotomía para consagrarse en
una unidad con el material usado y su
razón de ser, un lugar donde la creencia, la
ciencia y el espíritu creador se han unido.
(William Stewart)6
Sinagoga “Shaarei Binyamin”, Ciudad de Guatemala, 1959. Foto: José Mata, 2017
58 59

Sinagoga “Shaarei Binyamin”, Ciudad de Guatemala, 1959. Sinagoga “Shaarei Binyamin”, Ciudad de Guatemala, 1959.
Foto: José Mata, 2017 Foto: John Turton, 2017
60
Iglesia Luterana
Cristo Rey
Diseño estructural: Félix Candela
y Mauricio Castillo Contoux
Construcción:
Cubiertas Ala de Guatemala, 1966
Arquitectura: Holzheu, Anzueto
y Ogarrio, Arquitectos Asociados
Cliente: Iglesia Luterana Cristo Rey
Ubicación: 4.ª calle 2-55, zona 9,
Ciudad de Guatemala
Iglesia Luterana Cristo Rey, Ciudad de Guatemala, 1966.
Foto: José Mata, 2017
61
Inaugurada en 1966, esta iglesia fue diseñada por
la firma Holzheu, Anzueto y Ogarrio, Arquitectos
Asociados. Mauricio Castillo Contoux y Félix
Candela se harían cargo del diseño estructural y
Cubiertas Ala de Guatemala de la construcción de
la obra. Holzheu tuvo el mérito de integrar para este
proyecto a los artistas plásticos Luis Díaz y Daniel
Schafer, quienes diseñaron el mobiliario, las puertas
y varios elementos de los interiores.
La cubierta de la iglesia consiste de catorce para-
guas de bordes rectos de doce metros de alto que
descansan sobre apoyos escultóricos. La dimensión
interna de 12x40 metros de su planta rectangular
logra un espacio amplio y alargado que permite
incorporar el entrepiso para el coro y el altar al
frente. El templo cuenta con un cerramiento de
ladrillo de ángulos variados, en forma de zigzag,
creando una fachada de movimiento dinámico que
deja, por cada vértice saliente, un total de doce
puertas que simbolizan a los doce apóstoles.
62 63

El diseño del edificio se basó en una idea generatriz o inspiración que conocemos
como “El tabernáculo del Desierto”, que hoy llamaríamos simplemente “la carpa
o la Tienda”, el lugar de adoración durante la peregrinación en el desierto… En
el interior del templo se puede ver la importancia que se le dio al altar, al área
de reclinatorios, al coro, y a las doce hojas de las puertas de madera fina que se
identifican con los escudos de los apóstoles.
(Pastor David Rodríguez)8

Iglesia Luterana Cristo Rey, Ciudad de Guatemala, 1966. Foto: CRISTO REY/ACR

Maqueta de la Iglesia Luterana Cristo Rey. Elaborada por Iglesia Luterana Cristo Rey, Ciudad de Guatemala, 1966.
Daniel Pozuelos y Germán Meléndez con ocasión del 50 Foto: CRISTO REY/ACR
aniversario del Templo. Ciudad de Guatemala, 2016.
Iglesia Luterana Cristo Rey, Ciudad de Guatemala, 1966. Foto: John Turton, 2017 Foto: Daniel Pozuelos
64 65

Iglesia Luterana Cristo Rey, Ciudad de Guatemala, 1966. Foto: José Mata, 2017

…Con la misma vitalidad,

madurez científica y creativa,
la iglesia Cristo Rey surge en el
espacio urbano con una acción
de plegadura, donde cada
vertiente actúa simultáneamente
como losa y tabique. No hay
duda de que la lógica estructural
se demuestra con una plegadura
cerrada, superior a 40º,
que contribuye no solo a la
indeformabilidad, sino a mostrar
el carácter, la razón de ser del Detalle de puerta con escudo de los apóstoles. Diseño de Daniel Schafer.
Iglesia Luterana Cristo Rey, Ciudad de Guatemala, 1966. Foto: José Mata, 2017 edificio. (William Stewart)6 Iglesia Luterana Cristo Rey, Ciudad de Guatemala, 1966. Foto: José Mata, 2017
66 67

Iglesia Champagnat Construida en 1958, en la zona 11 de la ciudad

capital, la Iglesia Champagnat fue un proyecto de
la oficina de Arquitectura e Ingeniería de Jorge
Montes y Ernesto Rosales y fue la primera iglesia
que construyó Cubiertas Ala de Guatemala.

La cubierta final se compone de diez paraguas, de los

cuales cuatro toman mayor altura y jerarquía. Para
dar a la composicion arquitectónica mayor carácter,
el altar se beneficia al ganar altura y permite el paso
de la luz por vitrales, dando como resultado matices
interesantes de color y un ambiente de reflexión.

Diseño estructural: Félix Candela

y Mauricio Castillo Contoux
Construcción:
Cubiertas Ala de Guatemala, 1958
Arquitectura: Jorge Montes
Proyecto: Arquitectura e Ingeniería
Jorge Montes y Ernesto Rosales
Cliente: Iglesia Champagnat
Iglesia Champagnat, Ciudad de Guatemala,
1958. Foto: John Turton, 2013
Ubicación: 20.a avenida 17-70, zona 11,
Ciudad de Guatemala
Iglesia Champagnat, Ciudad de Guatemala, 1958.
Foto: John Turton, 2013
68 69

Maqueta Iglesia Champagnat, elaborada

por Gladys Gallusser de Castillo.
Foto: Archivo Castillo Gallusser

Iglesia Champagnat, Ciudad de Guatemala, 1958. Iglesia Champagnat, Ciudad de Guatemala,

Foto: Archivo Castillo Gallusser 1958. Foto: John Turton, 2013
70 71

Iglesia San Ignacio de Loyola Parroquia San José esposo de la Virgen

Iglesia San Ignacio de Loyola, Parroquia San José esposo de la Virgen.

Ciudad de Guatemala, 1967. Puerto de San José, Guatemala, 1967.
Arquitectura: Carlos Asensio Wunderlich Foto: Daniel Pozuelos, 2013
Foto: John Turton, 2015
72 73

MERCADOS Y GAS OLINER AS

Mercados Al igual que en México, el paraguas se utilizó en

Guatemala y Honduras en más de una veintena
de proyectos, incluyendo mercados regionales,
gasolineras, estaciones de buses, fábricas y locales
comerciales. Destacando en Guatemala los mercados
regionales de Chiquimula, Jalapa, Retalhuleu,
Escuintla, Malacatán, Mazatenango y Jutiapa.

El “paraguas”, elemento económico y

versátil formado por cuatro segmentos
de paraboloide hiperbólico de borde recto
que coinciden en una columna central,
fue el tipo de techumbre más solicitado a
Cubiertas Ala por empresarios y arquitectos
Mercados: para levantar edificios industriales y de
Mazatenango, Retalhuleu, Chiquimula, Jalapa, Escuintla, Jutiapa y Malacatán. servicio dada su eficacia y rapidez de
Guatemala, 1961-1966. Mercado de Chiquimula, Guatemala (c. 1961).
Foto: Archivo Castillo Gallusser construcción. (Juan Ignacio del Cueto)9 Foto: cortesía Arq. Guido Ricci
74
La construcción industrial y de servicios, tales como
mercados, también ha sido importante, aunque el uso
del acero desplaza constantemente al hormigón armado
en luces grandes. En este orden, las experiencias
principales han sido también el resultado de una
búsqueda de expresión arquitectónica que traduzca lo
que se produce en el interior de la fábrica y la necesidad
de disponer de claros grandes y módulos estructurales
que se repitan, siendo el costo factor determinante en
algunos casos. (Mauricio Castillo Contoux)5
75
Estos procedimientos de uso intensivo de mano de
obra con materiales locales y madera, se adaptan
perfectamente a las condiciones socio-económicas
de la América Latina, porque se da empleo a gran
cantidad de personas y utilizan recursos locales.
Una estimación aproximada establece que para la
misma área construida, en las cubiertas laminares de
hormigón armado el costo en mano de obra representa
entre el 25 y el 40%, mientras que en acero dicho costo
es solamente un 10 o 15%. Además, la actividad
económica se difunde y dispersa alrededor de la obra
en la región donde se construye, cosa que no sucede en
el caso de llevar las estructuras metálicas completas.
(Mauricio Castillo Contoux)5
Mercados:
Mazatenango, Retalhuleu, Chiquimula, Jalapa, Escuintla,
Jutiapa y Malacatán.
Guatemala, 1961-1966.
Foto: Archivo Castillo Gallusser
76 77

Gasolinera Shell
Las Américas

Adiós a las sombrillas de Las Américas

“Al inaugurarse hace 47 años, las colas duraron cuatro

Arquitectura: Pelayo Llarena
Construcción: Cubiertas Ala de Guatemala,
1964
Cliente: SHELL
Ubicación: Avenida de las Américas, zona 14,
Ciudad de Guatemala
Obra demolida.
Gasolinera Shell Las Américas,
Ciudad de Guatemala, 1964.
Foto: Archivo Castillo Gallusser
días y los tanques tuvieron que llenarse cinco veces.
Eran cientos de guatemaltecos que querían conocer
la estructura con sombrillas que la gasolinera Shell
había construido sobre la Avenida de las Américas. Sin
embargo, en los próximos días y a tres años de distancia
de que la edificación sea declarada patrimonio cultural,
ésta corre el peligro de desaparecer para que un centro
de servicio más moderno ocupe su lugar…
Hoy, las obras de demolición están detenidas.
Analizan si se pueden reubicar las estructuras…”
Claudia Benavente
@elPeriódico de Guatemala
Marzo de 2005
78 79

Gasolinera Shell Las Américas, Guatemala, 1964. Cálculo.

Fuente: Archivo Castillo Gallusser

Gasolinera Shell Las Américas, Guatemala, 1964. Bosquejos.

Fuente: Archivo Castillo Gallusser
80 81

R ES I DENCI A S Y OFI CI NA S

Las residencias y oficinas también tuvieron su

Villa Dora, Ciudad de Guatemala, 1958.
Murales de Carlos Mérida
Fotos: cortesía Arq. Carlos Haeussler
espacio en la arquitectura de estructuras laminares.
Se hicieron varios proyectos incluyendo el penthouse
de la firma de Arquitectos Minondo y Cordón y el
segundo nivel de la residencia de Mauricio Castillo
Contoux. Uno de los ejemplos más significativos es
la residencia Villa Dora, un proyecto del arquitecto
Carlos Haeussler en el cual incorporó al artista
plástico Carlos Mérida para los murales internos y
externos, conservando una presencia artística en
la vivienda. Castillo diseñó la cubierta del ingreso
principal, logrando de este modo generar una
proyección artística que unifica la calle con la
residencia.

Villa Dora, Ciudad de Guatemala, 1958.

Foto: José Mata, 2013
82
Casa Castillo Contoux, Ciudad de Guatemala, 1964. Casa Castillo Contoux, Ciudad de Guatemala, 1964.
Foto: John Turton, 2017 Foto: John Turton, 2017
Un primer paraboloide que aparece en el segundo
nivel, al ingresar a su residencia, donde a propósito ha
girado la planta baja, respecto a la ortogonalidad del
sitio, para proveer de más frente a la fachada interior en
busca de equilibrio entre la base y la fuerza geométrica
del paraboloide. Junto a la irregularidad, que luego se
transforma en regularidad en algunos de los espacios
internos, se organiza una especie de promenade, a través
de recintos que denotan la pasión por la cultura, con una
83
colección de objetos, de los más diversos orígenes, y en
ese transitar aparecen unas gradas angostas al fondo,
que preparan para un acontecimiento espacial, racional
y orgánico a la vez, un espacio que es resultado de su
constante curiosidad intelectual, al examinar elementos
de la naturaleza, en busca de analogías y formas que
pudieran proporcionarle respuestas a sus constantes
ensayos con modelos o construcciones experimentales.
(William Stewart)6
84 85

Casa Azmitia, Ciudad de Guatemala, 1959.

Foto: John Turton, 2015

Clínicas Multimédicas, penthouse, Ciudad de Clínicas Multimédicas, penthouse, Ciudad de Guatemala, 1958.
Guatemala, 1958. Arquitectura: Minondo y Cordón Arquitectura: Minondo y Cordón
Casa Aitkenhead, Ciudad de Guatemala, 1958. Casa Aitkenhead, Ciudad de Guatemala, Foto: Andrés Asturias © Guía de Arquitectura Foto: Archivo Castillo Gallusser
Foto: John Turton, 2015 1958. Foto: John Turton, 2015 Moderna de Ciudad de Guatemala, julio 2008.
86 87

L O C A L E S C O M E R C I A L E S , FÁ B R I C A S Y O T R O S

Locales comerciales Ruby, Comercial Klee,

Ciudad de Guatemala, 1963. Ciudad de Guatemala, 1964.
Foto: John Turton, 2015 Hoy Banco Agrícola Mercantil (BAM)
Foto: John Turton, 2013
88 89

MAYATRAC
(Representación de Caterpillar),
Ciudad de Guatemala, 1964.
Hoy GENTRAC
Foto: Daniel Pozuelos, 2018

Textiles Río Lindo, Tegucigalpa, Honduras, 1969.

Construcción: Constructora Prats con asesoría de Cubiertas Ala.
La fábrica consta de más de 300 paraguas.
Foto: Google Maps

Country Club, vestidores,

Ciudad de Guatemala, 1968.
Foto: John Turton 2015
90 91

MI AGR ADECIMIENTO ES PECIAL A:

Pierre Castillo Contoux, hermano y socio de Mauricio en la mayoría de proyectos mencionados en

este libro, por su cariñoso y constante apoyo; su participación directa en este proyecto, concediendo
varios documentos y entrevistas a personas interesadas en el trabajo de Cubiertas Ala, con los cuales
logró enriquecer esta y otras publicaciones que surgieron.

Juan Ignacio del Cueto Ruiz-Funes, por haber sido la chispa que despertó la inquietud que llevó a la
búsqueda de la obra de Cubiertas Ala de Guatemala; por su invaluable guía y apoyo a lo largo de más
de diez años en la elaboración de este proyecto de recuperación y divulgación de la obra de Castillo
Contoux; y por darnos a su familia, amigos y a Guatemala la oportunidad de volver en el tiempo para
poder conocer y reconocer el importante legado que dejó Mauricio a nuestro país.

Daniel Pozuelos y Germán Meléndez, con quienes conformamos el “equipo de cascaroneros”, y que
se han dedicado a organizar y participar en varios eventos nacionales e internacionales difundiendo
la labor de Cubiertas Ala de Guatemala.

Juan Antonio Siller, cuyo interés lo llevó a realizar varias visitas de campo en toda la república, en
2013, para documentar la obra de Cubiertas Ala de Guatemala y presentar sus resultados en la UNAM
en México, así como la USAC y la UFM en Guatemala.

Mis amigos, José Mata, Rosalyn Kleiman y Oscar Quintana, por acompañarme en varias giras de
fotografía. Y en especial a José Mata por su trabajo en la restauración de las fotografías del Archivo
Castillo Gallusser.

Iván Arís, Alfredo Granai y Rómulo Alterio, alumnos y amigos de Mauricio y de nuestra familia,
quienes contribuyeron a esta publicación con sus anécdotas y recuerdos.

Gladys Gallusser de Rodríguez, mi mamá, Carla, Silvana y Sabrina, mis hermanas, por su interés,
participación activa y apoyo incondicional a este y otros proyectos dedicados a la divulgación de la
obra de Castillo Contoux.

Johnny Turton, mi esposo, en especial, quien desde el inicio de este proceso siempre ha estado
presente con sus sabios consejos y su dron para documentar los paraboloides.
92 93

C A T Á L O G O D E O B R A S

Estructuras laminares de concreto armado “Cascarones”

Construcciones ejecutadas por Cubiertas Ala de Guatemala
(Ings. Mauricio y Pierre Castillo Contoux)
Centroamérica, 1958 a 1969
Fuente: listado original proporcionado por Pierre Castillo Contoux

DESCRIPCION AÑO LUGAR

EDIFICIOS PARA USOS DIVERSOS
1 Auditorium Facultad de Ingeniería/USAC 1957 Ciudad de Guatemala, Guatemala
Instituto Guatemalteco de Seguridad Social
2 (IGSS), ático 1959 Ciudad de Guatemala, Guatemala
3 Concha Acústica, Parque de la Industria 1961 Ciudad de Guatemala, Guatemala
4 Restaurante, Parque de la Industria 1961 Ciudad de Guatemala, Guatemala
5 Banco del Agro de Tiquisate 1963 Escuintla, Guatemala

TEMPLOS RELIGIOSOS
6 Iglesia Champagnat 1958 Ciudad de Guatemala, Guatemala
7 Sinagoga Shaarei Binyamin 1959 Ciudad de Guatemala, Guatemala
8 Iglesia Luterana Cristo Rey 1966 Ciudad de Guatemala, Guatemala
9 Iglesia San Ignacio de Loyola 1967 Ciudad de Guatemala, Guatemala
Puerto de San José, Escuintla,
10 Parroquia San José esposo de la Virgen María 1967 Guatemala
11 Parroquia Corazón de María c.1968 El Escalón, San Salvador, El Salvador
94 95

RESIDENCIAS Y OFICINAS LOCALES COMERCIALES,

FÁBRICAS Y OTROS
Clínicas Multimédicas Arqs. Minondo y Cordón,
12 penthouse 1958 Ciudad de Guatemala, Guatemala 29 Guardalanchas Hodgsteter/del Pinal c.1958 Amatitlán, Guatemala
13 Villa Dora, ingreso 1958 Ciudad de Guatemala, Guatemala 30 Cervecería Nacional de Quetzaltenango 1960 Quetzaltenango, Guatemala
14 Casa Aitkenhead 1958 Ciudad de Guatemala, Guatemala 31 Locales Comerciales Ruby 1963 Ciudad de Guatemala, Guatemala
15 Casa Azmitia 1959 Ciudad de Guatemala, Guatemala 32 Locales Comerciales Bauer 1963 Ciudad de Guatemala, Guatemala
16 Casa Pompeyo 1960 Ciudad de Guatemala, Guatemala 33 Fábrica Ducal (Industrias Alimenticias Kern´s) 1963 Ciudad de Guatemala, Guatemala
17 Casa Mauricio Castillo Contoux 1964 Ciudad de Guatemala, Guatemala 34 Comercial Klee 1964 Ciudad de Guatemala, Guatemala
35 Comercial Multiplaza 1964 Ciudad de Guatemala, Guatemala
MERCADOS, GASOLINERAS 36 Locales Comerciales Dabroy c.1964 Ciudad de Guatemala, Guatemala
Y PARQUEOS DE BUSES
37 MAYATRAC (Representación de Caterpillar) c.1964 Ciudad de Guatemala, Guatemala
18 Mercado de Chiquimula c.1961 Chiquimula, Guatemala
38 Fábrica Rosenberg 1965 Ciudad de Guatemala, Guatemala
19 Mercado de Jalapa 1962 Jalapa, Guatemala
39 Kiosko de Zacapa c.1965 Zacapa, Guatemala
20 Mercado de Retalhuleu 1963 Retalhuleu, Guatemala
40 Locales Holzheu & Holzheu c.1966 Ciudad de Guatemala, Guatemala
21 Mercado de Escuintla 1963 Escuintla, Guatemala
41 Fábrica Nestlé 1968 Ciudad de Guatemala, Guatemala
22 Mercado de Malacatán 1963 San Marcos, Guatemala
42 Autocine 1968 Ciudad de Guatemala, Guatemala
23 Gasolinera Shell 1964 Ciudad de Guatemala, Guatemala
43 Tostaduría Quetzal c.1968 Ciudad de Guatemala, Guatemala
24 Gasolinera Texaco de Tiquisate 1964 Escuintla, Guatemala
44 Country Club, área vestidores c.1968 Ciudad de Guatemala, Guatemala
25 Parqueo de buses 1964 Honduras
45 Textiles Río Lindo Honduras 1969 Tegucigalpa, Honduras
26 Mercado de Mazatenago 1965 Mazatenango, Guatemala
27 Gasolinera Texaco de Quetzaltenango c.1965 Quetzaltenango, Guatemala
28 Mercado de Jutiapa 1966 Jutiapa, Guatemala
96 97

REFERENCIAS

[1] Joaquín Lottmann, “Mauricio Castillo como profesional de Ingeniería”, Mauricio Castillo Contoux,
Facultad de Ingeniería, USAC, pp. 7-9, 1972, Guatemala.
[2] Iván Arís, entrevista, Guatemala, 2022.
[3] Juan Ignacio del Cueto Ruiz-Funes, “Bóvedas por arista”, Cascarones de Candela, pp. 28, 2016, México.
[4] Juan Ignacio del Cueto Ruiz-Funes, “La Estela de Candela. Cubiertas Ala de Guatemala” Cascarones de
Candela, Exposición, Embajada de México en Guatemala y Facultad de Arquitectura de la UNAM, 2014,
Guatemala.
[5] Mauricio Castillo Contoux, “General Report. Session V. Central and South America, Mexico.” Coloquio
internacional sobre Progreso de las Estructuras Laminares en los últimos diez años y su desarrollo futuro.
Bulletin of the International Association for Shell and Spatial Structures, No. 48, pp. 43-49, 1969, Madrid,
España.
[6] William Ronald Stewart Moncrieff, “La influencia de Félix Candela en Guatemala. La poética del hacer,
entre cuerpo, espacio y material, DOMUS, pp. 76-79, 2011, Costa Rica.
[7] Juan Ignacio del Cueto Ruiz-Funes, “Experimentación y sobriedad”, Cascarones de Candela, pp. 17, 2016,
México.
[8] Pastor David Rodríguez, “La Iglesia Luterana”, Templos de la ciudad de Guatemala. Galería Guatemala.
Fundación G&T Continental, pp. 95-99, 2014, Ciudad de Guatemala.
[9] Juan Ignacio del Cueto Ruiz-Funes, “Paraguas”, Cascarones de Candela, pp. 23, 2016, México.
98 99

Al examinar intuitivamente cuál podrá ser el desarrollo futuro

de las cubiertas laminares en la América Latina y tratar de salir
del laberinto actual siguiendo los hilos mitológicos de Ariadna,
parecería que al igual que en el pasado —en tanto no se enfrente
en la práctica de la enseñanza sistemática, y principalmente
asistemática, el conocimiento real de estas formas estructurales
y sus procedimientos y posibilidades—, ello dependerá
principalmente de un núcleo de personas que, con su capacidad,
talento y entusiasmo, enriquezcan el acervo actual con nuevas
ideas y concepciones, utilizando su imaginación creadora para
concebir los múltiples usos que puedan hacerse con cubiertas
laminares en las realizaciones futuras.

(Mauricio Castillo Contoux)5