3.2 Trabajo, potencia y energía mecánicas.

3.2.1 Trabajo mecánico.

La capacidad de realizar trabajo se define como energía y la razón de cambio que puede
efectuar se definirá como potencia.

Para que se realice un trabajo han de cumplirse tres requisitos:

1. Debe haber una fuerza aplicada.
2. La fuerza debe actuar a través de cierta distancia, llamada desplazamiento.
3. La fuerza debe tener una componente a lo largo del desplazamiento.

Suponiendo que se cumplen esas condiciones, es posible dar una definición formal de trabajo:

Trabajo es una cantidad escalar igual al producto de las magnitudes del desplazamiento y de
la componente de la fuerza en la dirección del desplazamiento.

En esta ecuación, es la componente de F a lo largo del desplazamiento x. Su magnitud

puede determinarse por trigonometría, y el trabajo puede expresarse en términos del ángulo

∗
θ formado entre F y x:

Con gran frecuencia la fuerza que realiza el trabajo está dirigida íntegramente a lo largo del
desplazamiento. Esto sucede cuando una pesa se eleva en forma vertical o cuando una fuerza
horizontal arrastra un objeto por el piso. En estos casos sencillos, = F, y el trabajo es
simplemente el producto de la fuerza por el desplazamiento.

Ejemplo: ¿Qué trabajo realiza una fuerza de 60 N al arrastrar un carro como el de la figura
anterior a través de una distancia de 50 m, cuando la fuerza transmitida por el manubrio forma
un ángulo de 30° con la horizontal?

Datos:

F= 60 N
x= 50m

Página 13 de 24
θ= 30°

60 cos 30° 50

2600 ∗ 2600

1 J = 0.7376 ft * Ib
1 ft * Ib = 1.356 J

Trabajo resultante

Cuando consideramos el trabajo de varias fuerzas que actúan sobre el mismo objeto es útil
distinguir entre el trabajo positivo y el negativo. El trabajo negativo lo realiza una
componente de fuerza que se opone al desplazamiento real. Si varias fuerzas actúan sobre un
cuerpo en movimiento, el trabajo resultante (trabajo total) es la suma algebraica de los
trabajos de las fuerzas individuales. Esto también será igual al trabajo de la fuerza resultante.

Ejemplo: Una fuerza de impulsión de 80 N mueve un bloque de 5 kg hacia arriba por un

plano inclinado a 30°, como se muestra en la figura. El coeficiente de fricción cinética es de
0.25 y la longitud del plano es de 20 m. (a) Calcule el trabajo que realiza cada una de las
fuerzas que actúan sobre el bloque, (b) Demuestre que el trabajo neto realizado por estas
fuerzas tiene el mismo valor que el trabajo de la fuerza resultante.

Son 4 las fuerzas que actúan sobre el bloque: N, P, fk y W. La fuerza Normal no realiza
trabajo alguno porque no tiene una componente a lo largo del desplazamiento. O sea:

0
La fuerza de impulsión P se ejerce por completo a lo largo del desplazamiento y en la
dirección de dicho desplazamiento, es decir:

0° 80 1 20

1600

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Para calcular el trabajo de la fuerza de fricción #$ y el trabajo del peso W. Primero debemos
determinar las componentes del peso tanto a lo largo del plano como perpendicularmente a
él.

% ∗& 5'& 9.81 / +

49.05

% 49.05 -. 30° 24.48

%/ 49.05 30° 42.48

Pero la fuerza de fricción #$ µ$ ∗ y la fuerza normal %/ así que:

#$ µ$ ∗ µ$ ∗ %/

#$ 0.25 −42.48 −10.62

E signo menos indica que la fuerza de fricción se dirige hacia abajo del plano. Por lo tanto,
el trabajo será negativo, puesto que el desplazamiento se dirige hacia arriba del plano.

2 #$ −10.62 20 −212.40

El peso W del bloque también realiza un trabajo negativo, ya que su componente % tiene
dirección opuesta al desplazamiento.

3 % −24.50 20 −489.60

El trabajo neto se obtiene sumando los trabajos de las fuerzas individuales:

.-4 5 + + 2 + 3

.-4 0 + 1600 + −212.40 + −489.60

.-4 898

Que es igual al valor obtenido cuando se calcula el trabajo de cada fuerza por separado.

Para demostrar que este es también el trabajo de la fuerza resultante, calculamos primero la
fuerza resultante.

7 − #$ − % 80 − 10.62 − 24.48 44.90

Por lo tanto, el trabajo 7 es:

.-4 7 44.90 ∗ 20 898

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3.2.2 Potencia mecánica.

Potencia es la razón de cambio con la que se realiza el trabajo.

∗:
8- 9 4 4

donde v es la velocidad del cuerpo sobre la que se aplica la fuerza paralela F.

1 W=1 J/s

1 kW=1000 W
1 hp = 550 ft*lb/s

1hp = 746 W = 0.746 kW

1 kW = 1.34 hp

Ejemplo: Se subirá un piano de 280 kg a rapidez constante hasta un departamento 10 m

arriba del piso. La grúa que carga el piano gasta una potencia media de 600 W. ¿Cuánto
tiempo se requiere para realizar el trabajo?

Datos:

m = 280 kg
P = 600 W

&ℎ
h = 10 m

&ℎ 280'& 9.81 / +

10
4 45.78
600%

3.2.3 Energía mecánica (potencial y cinética) y ley de la conservación de la energía.

Energía

Cuando decimos que un objeto tiene energía, significa que es capaz de ejercer una fuerza
sobre otro objeto para realizar un trabajo sobre él. Por el contrario, si realizamos un trabajo
sobre un objeto, le hemos proporcionado a este una cantidad de energía igual al trabajo
realizado. Las unidades de energía son las mismas que las del trabajo: joule y libra-pie.

En mecánica nos interesan dos tipos de energía:

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Energía cinética K, que es la energía que tiene un cuerpo en virtud de su movimiento.
Energía potencial U, que es la energía que tiene un sistema en virtud de su posición o
condición.

Trabajo y energía cinética

Hemos definido la energía cinética como la capacidad de realizar trabajo como resultado
del movimiento de un cuerpo. Consideremos una fuerza F que actúa sobre el carrito de la
figura.

Supondremos que esta fuerza es la fuerza resultante sobre el carrito y despreciaremos toda
fuerza de fricción. Digamos que el carrito y su carga tienen una masa combinada m y que
tiene una velocidad inicial (:= ) y final (:2 ). De acuerdo con la segunda ley de Newton del
movimiento, habrá una aceleración, resultado de la razón:

2 :2 + − := +
Así también:

:2 + − := +
2

Sustituyendo:
:2 + − := +
2

Después de reordenar los factores y simplificar se obtiene:

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 1 1
:2 + − := +
2 2

El trabajo resultante efectuado sobre una masa “m” por una fuerza constante “F” ejercida a
lo largo de una distancia “x” es igual al cambio de energía cinética ΔK. Esta es la definición
de lo que designaremos teorema del trabajo energía.

Teorema del trabajo energía: El trabajo de una fuerza externa resultante ejercida sobre un
cuerpo es igual al cambio de la energía cinética de ese cuerpo. Por lo tanto, podemos definir
la energía cinética como:

1
>$ :+
2
Ejemplo: Calcule la energía cinética de un automóvil de 3200 Ib que viaja a 60 mi/h (88 ft/s)
Datos:
W= 3200 lb
v= 60 mi/h (88 ft/s)
g= 32 ft/s2

1 1 % + 1 3200B #4 +
>$ : +
? @: A C ?88 @ 50 7744 387200 #4 ∗ B
2 2 & 2 #4
32 +

Ejemplo: ¿Que fuerza media F es necesaria para detener una bala de 16 g que viaja a 260
m/s y que penetra en un trozo de madera a una distancia de 12 cm?

1 1
:2 + − := +
2 2
Pero :2 0
1
− := +
2

:= +
−
2
Datos:

Página 18 de 24
m= 16g = 0.016 kg
vi= 260 m/s
vf= 0
x= 12 cm = 0.12 m
0.016 260 +
1081.60
− − −4506.67
2 0.12 0.24

El signo menos indica que la fuerza era opuesta al desplazamiento. Cabe señalar que esta
fuerza es aproximadamente 30 000 veces el peso de la bala.

Energía potencial

La energía que posee el sistema en virtud de sus posiciones o condiciones se llama energía

realizado sobre el sistema por un agente externo. La energía potencial > se determina a partir
potencial. Esta energía no proviene del sistema Tierra-cuerpo, sino que resulta del trabajo

de:

> %ℎ &ℎ

Donde W y m son respectivamente, el peso y la masa de un objeto situado a una distancia h

arriba de un punto de referencia.
La energía potencial gravitacional en el caso de un avión es muy diferente cuando se mide
respecto a la cima de una montaña, un rascacielos o el nivel del mar. La capacidad de realizar
trabajo es mucho mayor si el avión cae al nivel del mar. La energía potencial tiene un
significado físico únicamente cuando se establece un nivel de referencia.
Ejemplo: Una caja de herramientas de 1.2 kg se halla 2 m por encima de una mesa que está
a la vez a 80 cm del piso. Determine la energía potencial respecto a la parte superior de la
mesa y respecto al piso.

Datos:
m= 1.2 kg
g= 9.81 m/s2
h= 2.00 m

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 > &ℎ 1.20 '& D9.81 +
E 2.0 23.54

> &ℎ 1.20 '& D9.81 +

E 2.0 + 0.80 32.96

Conservación de la energía

En ausencia de resistencia del aire o de otras fuerzas disipadoras, la suma de las energías
potencial y cinética es una constante, siempre que no se añada ninguna otra energía al
sistema.

Siempre que se aplique este principio resulta conveniente pensar en el principio y el fin del

cinética >$ si hay altura h, hay energía potencial > .

proceso de que se trate. En cualquiera de esos puntos, si hay velocidad v, existe una energía

Energía total en el punto inicial = energía total en el punto final

> = + >$= > 2 + >$2
1 1
&ℎ= + := + &ℎ2 + :2 +
2 2
Desde luego, esta ecuación se aplica estrictamente solo en los casos donde no hay fuerzas de
fricción y no se añade energía al sistema.

altura inicial ℎ= , la energía total inicial es igual a mgℎ= (:= = 0), y la energía total final es
En el ejemplo donde se plantea el caso de un objeto que cae a partir del reposo desde una

:2 + (ℎ2 = 0). Por tanto:

F
+

1
&ℎ= :2 +
2

:2 G2&ℎ=

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Ejemplo: En la figura debajo, una bola de demolición de 40 kg se impulsa lateralmente hasta
que queda 1.6 m por arriba de su posición más baja. Despreciando la fricción, ¿Cuál será su
velocidad cuando regrese a su punto más bajo?

1 1
&ℎ= + := + &ℎ2 + :2 +
2 2
1
&ℎ= + 0 0+ :2 +
2
1
&ℎ= :2 +
2
:2 G2&ℎ= G2 9.81 / + 1.60 √31.39

:2 5.60 /

Energía y fuerzas de fricción

Conservación de la energía: La energía total de un sistema es siempre constante, aun cuando

se trasforme la energía de una forma a otra dentro del sistema.

En las aplicaciones del mundo real no es posible dejar de considerar las fuerzas externas, por
lo tanto, un enunciado más general toma en cuenta del principio de conservación de la energía
toma en cuenta las perdidas debidas a la fricción. Es decir:

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 1 1
&ℎ= + := + &ℎ2 + :2 + + |#$ |
2 2

Se ha sustituido el término que denota la perdida de energía por el valor absoluto del trabajo
realizado por una fuerza cinética de fricción ejercida a lo largo de la distancia x.

1
&ℎ= :2 + + |#$ |
2

Al resolver problemas, es útil establecer la suma de las energías potencial y cinética en algún
punto inicial. Luego se determina la energía total en el punto final y se suma el valor absoluto
de cualquier perdida de energía. La conservación de la energía precisa que estas dos
ecuaciones sean equivalentes.

30° de inclinación, como se observa en la figura debajo. Si µ$ = 0.2, ¿Cuál es la velocidad al

Ejemplo: Un trineo de 20 kg descansa en la cima de una pendiente de 80 m de longitud y

pie del plano inclinado?

1 1
&ℎ= + := + &ℎ2 + :2 + + |#$ |
2 2
1
&ℎ= :2 + + |#$ |
2

K. L. ℎ
J-. 30°
ℎ89 80

ℎ 80 J-.30° 40

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 %/ & 30° 20 9.81 30° 169.91

$ µ$ ∗ 0.2 169.91 33.98

1
&ℎ= :2 + + |#$ |
2
1
20'& 9.81 / +
40 20'& :2 + + | 33.98 80 |
2
1
7848 20'& :2 + + 2718.40
2
1
20'& :2 + 7848 − 2718.40
2

10'& :2 + 5129.60

5129.60
:2 M √512.96 22.65 /
10 '&

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