Un millar de hebras de amor

POR EL PRESIDENTE JAMES E. FAUST

Segundo Consejero de la Primera Presidencia

El ser padres es la responsabilidad ms grande del mundo. De hecho, a este respecto hay casi tantas opiniones como padres. No obstante, son pocos los que afirman saberlo todo y, ciertamente, yo no me cuento entre ellos. Creo que hoy en da hay entre nosotros ms jvenes y jovencitas excepcionales que en cualquier otra poca de mi vida. De ello se deduce que la mayora de esos jvenes excelentes procede de buenos hogares y tiene padres dedicados y abnegados. Sin embargo, aun los padres ms responsables creen que quizs hayan cometido algunos errores. Recuerdo una ocasin en la que comet una imprudencia y mi madre exclam: En qu fall?. El Seor dijo: [criad] a vuestros hijos en la luz y la verdad 1 . Para m, sa es la labor humana ms importante. Ser padre o madre no slo es una gran responsabilidad, sino un llamamiento divino, una obra que requiere consagracin. El presidente David O. McKay (18731970) dijo que el ser padres es la responsabilidad ms grande que pueda depositarse en el ser humano 2 .

Un gran reto

No obstante que pocos de los retos que tiene el hombre son ms grandes que el de ser buenos padres, pocas son las oportunidades que ofrecen una mayor probabilidad de gozo. Sin duda no hay labor ms importante en este mundo que la de preparar a nuestros hijos para que sean temerosos de Dios, felices, honrados y productivos. Los padres no encontrarn mayor felicidad que el lograr que sus hijos los honren a ellos y a sus enseanzas; es la gloria de ser padres. Juan testific: No tengo yo mayor gozo que este, el or que mis hijos andan en la verdad 3 .

En mi opinin, la enseanza, la crianza y la formacin de los hijos requiere ms inteligencia, comprensin intuitiva, humildad, fortaleza, sabidura, espiritualidad, perseverancia y mucho ms trabajo que cualquier otra responsabilidad que podamos tener en esta vida, en especial cuando los principios morales bsicos de honor y de decencia estn deteriorndose a nuestro alrededor. Para tener xito en el hogar es preciso ensear valores, es preciso imponer reglas, y debe haber normas indiscutibles. En muchas sociedades se da muy poco apoyo a los padres en lo que respecta a ensear y honrar las normas morales. Algunas culturas han perdido casi todos sus valores, y muchos de los jvenes de esas sociedades estn adquiriendo una actitud de cinismo ante lo que es moral.

La mejor esperanza

A medida que sociedades enteras han decado y han perdido su identidad moral y tantos hogares estn destruidos, la mejor esperanza descansa en prestar mayor atencin y esfuerzo a la enseanza de la prxima generacin: nuestros hijos. Para lograrlo, debemos primeramente fortalecer a los maestros fundamentales de los nios. Entre ellos, los ms importantes son los padres y los dems miembros de la familia, y el hogar es el mejor ambiente para llevarlo a cabo. De algn modo, de alguna manera, debemos esforzarnos ms para hacer nuestros hogares ms fuertes a fin de que se levanten como santuarios contra la daina decadencia moral que nos rodea. La armona, la felicidad, la paz y el amor que reinen en el hogar servirn para brindar a los hijos la fortaleza interior necesaria para afrontar los problemas de la vida. Barbara Bush, esposa del ex presidente de los Estados Unidos, George Bush, dijo a los graduados del Wellesley College: Sea la poca que sea, sean los tiempos que sean, hay algo que nunca cambiar. Padres y madres: si tienen hijos, stos deben ser lo primero. Deben leerles a sus hijos, deben abrazar a sus hijos y deben amar a sus hijos. Su xito como familia, nuestro xito como sociedad, no depende de lo que suceda en la Casa Blanca, sino de lo que suceda dentro de los hogares de ustedes 4 . Para ser un buen padre y una buena madre es necesario que los padres renuncien a muchas de las necesidades y a muchos de los deseos propios a favor de las necesidades de sus hijos. Como consecuencia de ese sacrificio, los buenos padres adquieren nobleza de carcter y aprenden a poner en prctica las abnegadas verdades que ense el Salvador mismo. Siento un gran respeto por los padres que cran a sus hijos sin la ayuda de un cnyuge, esforzndose y sacrificndose, luchando contra grandes problemas para mantener unida a la familia. Esas personas merecen respeto y ayuda por esos esfuerzos heroicos, pero la labor de un padre o de una madre es mucho ms sencilla cuando en el hogar hay dos padres que desempean sus responsabilidades, ya que con frecuencia los hijosponen a prueba la fortaleza y la sabidura de ambos padres. Hace unos aos, el presidente Spencer W. Kimball (18951985) entrevist al obispo Stanley Smoot y le pregunt: Con cunta frecuencia llevan a cabo la oracin familiar?.

El obispo Smoot le respondi: Tratamos de orar dos veces al da, pero por lo general lo hacemos una vez. El presidente Kimball replic: Antes bastaba con que la familia orara junta una vez al da, pero no ser suficiente en el futuro si deseamos salvarla. Me pregunto si en el futuro el tener la noche de hogar slo de vez en cuando bastar para fortalecer a nuestros hijos con la suficiente entereza moral. En el futuro, el estudio familiar espordico de las Escrituras tal vez sea insuficiente para que los hijos se armen de la virtud necesaria para soportar la decadencia moral del ambiente en el que vivan. Dnde aprendern nuestros hijos sobre la castidad, la integridad, la honradez y la decencia si no es en el hogar? La Iglesia, por supuesto, reforzar esos valores, pero la enseanza de los padres es ms constante. Cuando los padres intentan ensearles a sus hijos a evitar el peligro, no es bueno decirles: Tenemos ms experiencia y conocimiento que ustedes sobre las cosas del mundo y podemos hacer cosas que no queremos que ustedes hagan. La hipocresa de los padres puede hacer que los hijos los vean con ojo crtico y duden de lo que stos les enseen. Por ejemplo, si los padres ven pelculas que ellos les prohben a sus hijos, la credibilidad paternal disminuye. Si se espera que los hijos sean honrados, los padres deben ser honrados; si se espera que los hijos sean virtuosos, los padres deben ser virtuosos; si esperan que sus hijos sean honorables, ustedes deben ser honorables. Entre los otros valores que se deben ensear a los hijos est el respeto hacia los dems, comenzando por sus propios padres y familiares; el respeto por los smbolos de la fe y por las creencias patriticas de los dems; el respeto por la ley y el orden; el respeto por la propiedad ajena y el respeto por la autoridad. Pablo nos recuerda que primero los hijosdeben aprender a ser piadosos para con su propia familia 5 .

La disciplina adecuada

Una de las cosas ms difciles que deben hacer los padres es disciplinar debidamente a los hijos, porque cada uno es diferente y nico. Lo que da resultado con uno, tal vez no d resultado con otro. No hay nadie ms sabio que los padres para determinar con precisin cundo un mtodo disciplinario es demasiado severo o demasiado indulgente para los hijos, ya que son los padres los que ms amor les tienen. Todo es cuestin de discernimiento y oracin de parte de los padres. Indudablemente, el principio ms indispensable es que la disciplina de los hijos est motivada ms por el amor que por el castigo. Brigham Young (18011877) aconsej: Si alguna vez les toca disciplinar a una persona, nunca hagan ms dao de lo que el blsamo dentro de ustedes pueda curar 6 . No obstante, la gua y la disciplina ciertamente forman una parte fundamental de la crianza de los hijos. Si los padres no disciplinan a sus hijos, la sociedad lo har de un modo que no ser del agrado de aquellos. Sin disciplina, los hijos no respetarn las reglas del hogar ni las de la sociedad. Uno de los propsitos principales de la disciplina es ensear la obediencia. El presidente David O. McKay dijo: Si los padres no ensean obediencia a sus hijos ni la desarrollan en el hogar, la

sociedad la exigir y la obtendr. Por lo tanto, es mejor que, con bondad y comprensin, la enseanza se imparta en el hogar y no se deje indiferentemente a la brutal y fra disciplina que la sociedad les impondr porque sus padres no cumplieron con esa obligacin 7 .

La enseanza de la responsabilidad

Una parte esencial del ensear a los hijos a ser disciplinados y responsables es que aprendan a trabajar. A medida que maduramos, muchos somos como el hombre que dijo: Me gusta el trabajo; me encanta. Puedo pasarme horas sentado contemplando a los que trabajan 8. Repito, los mejores maestros para ensear el principio del trabajo son los padres. En mi caso, el trabajar se convirti en una gran satisfaccin cuando por primera vez comenc a trabajar al lado de mi padre, de mi abuelo, de mis tos y mis hermanos. Estoy seguro de que muchas veces fui ms un estorbo que una ayuda, pero los recuerdos son dulces y las lecciones que aprend son valiosas. Los hijos deben aprender a ser responsables e independientes. Se dan el tiempo los padres, personalmente, para mostrar, demostrar y explicar a fin de que sus hijos, tal como ense Lehi , [acten] por s mismos, y no para que se acte sobre ellos? 9 . Luther Burbank, uno de los horticultores ms destacados del mundo, dijo: Si a las plantas no les diramos ms atencin de la que les damos a nuestros hijos, hoy estaramos viviendo en una selva de maleza 10 . Los hijos tambin son beneficiarios del albedro moral mediante el cual se nos brinda la oportunidad de progresar, de crecer y desarrollarnos. Ese albedro tambin les permite a los hijos escoger otros caminos, como el egosmo, el derroche, los excesos y la autodestruccin. Con frecuencia,los hijos manifiestan ese albedro desde muy pequeos. Espero que los padres que han sido diligentes, amorosos y dedicados, y que han vivido de acuerdo con los principios de rectitud lo mejor que han podido, se consuelen al saber que son buenos padres, a pesar de los actos de algunos de sus hijos. Los hijos tienen la responsabilidad de escuchar, de obedecer y, al habrseles enseado, de aprender. Los padres no siempre son responsables de todo el mal comportamiento de los hijos, pues no pueden asegurar su buen comportamiento. Hay hijos que pondran a prueba la sabidura de Salomn y la paciencia de Job. Con frecuencia los padres que se encuentran en una buena situacin econmica o los que son demasiado indulgentes tienen ciertos problemas especiales. En cierto sentido, algunos nios que se encuentran en esas circunstancias utilizan a sus padres como rehenes al negarse a cumplir con sus normas a menos que se acceda a sus exigencias. El lder Neal A. Maxwell (19262004), del Qurum de los Doce, dijo: Aquellos que hacen demasiado por sus hijos pronto se darn cuenta de que no pueden hacer nada con ellos. Cuando se les da demasiado, a la larga se les perjudica 11. Parece que, por naturaleza, no valoramos cabalmente las cosas materiales que no nos hemos ganado por nosotros mismos. Hay cierta irona en el hecho de que hay padres que desean que a sus hijos se les acepte y que sean populares entre sus compaeros, pero al mismo tiempo, esos mismos padres temen que sus hijos hagan las mismas cosas que sus compaeros hacen.

En general, los hijos que toman la determinacin de abstenerse de las drogas, del alcohol y del sexo fuera del matrimonio son los que han adoptado y aceptado en su totalidad los altos valores adquiridos en el hogar paterno. En momentos de tener que tomar decisiones difciles, es mucho ms probable que sigan las enseanzas de sus padres y no el mal ejemplo de sus compaeros o la sutil influencia que ejercen los medios de comunicacin, que glorifican el consumo del alcohol, el sexo fuera del matrimonio, la infidelidad, la falta de honradez y otros vicios. Son como los dos mil guerreros de Helamn, cuyas madres les haban enseado que si no dudaban, Dios los librara de la muerte 12 . Y repitieron las palabras de sus madres, diciendo: No dudamos que nuestras madres lo saban 13 .

Una creencia firme en Dios

Lo que parece afianzar las enseanzas y los valores de los padres en la vida de los hijos es una firme creencia en Dios. Cuando esa creencia pasa a ser parte de su alma misma, les fortalece interiormente. Entonces, de todas las cosas importantes que es necesario ensear, qu deben ensear los padres? En las Escrituras se nos dice que los padres deben ensear a sus hijos de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espritu Santo, as como de la doctrina del arrepentimiento 14 . Estas verdades deben ensearse en el hogar y no en las escuelas pblicas, ni tampoco las debe fomentar el gobierno ni la sociedad. Por supuesto, los programas de la Iglesia sirven de ayuda, pero la enseanza ms eficaz es la que tiene lugar en el hogar. La enseanza de los padres no tiene que ser complicada, espectacular ni intensa. El Gran Maestro nos ha enseado ese gran principio. Al respecto del Salvador, un escritor dijo: La belleza total de la vida de Cristo es nicamente la suma de la belleza de los pequeos e insignificantes actos de bondad: hablar con la mujer en el pozo ensear al joven rico que su ambicin no le permitira entrar en el reino celestial o ensear a un pequeo grupo de seguidores la manera de orar encender una hoguera para cocinar pescado a fin de que Sus discpulos tuviesen qu desayunar cuando desembarcaran despus de una noche de pesca infructuosa, con fro, cansados y desanimados. Como vern, todas esas cosas nos revelan con facilidad la verdadera calidad y el verdadero valor de los intereses de Cristo, tan especficos, tan exactos, una parte tan integral de las cosas pequeas, tan absorto en las cosas mnimas 15 . Lo mismo sucede con el ser padres. Las cosas pequeas son las cosas grandes que se entretejen en el tapiz familiar con un millar de hebras de amor, de fe, de disciplina, de sacrificio, de paciencia y de trabajo. Hay grandes promesas espirituales que los padres pueden recibir; son las mismas promesas divinas que se hicieron a sus valientes antecesores que observaron noblemente sus convenios. Dios recordar a los padres que recuerden sus convenios. De ese modo, los hijos se podrn convertir en los beneficiarios y herederos de esos grandes convenios y promesas. Y todo porque son los hijos del convenio 16 .

Que Dios bendiga a los padres sacrificados y honorables de este mundo; en especial, ruego que l honre los convenios que observen los padres fieles, miembros de la Iglesia, y que vele por esos hijos del convenio.

Ideas para los maestros orientadores

Una vez que se prepare por medio de la oracin, comparta este mensaje empleando un mtodo que fomente la participacin de las personas a las que ensee. A continuacin se citan algunos ejemplos: 1. 1. Diga a los miembros de la familia que un santuario es un refugio que resguarda del peligro y de la afliccin. Invite a cada uno a hacer un dibujo de la apariencia que creen que tiene un santuario y pdales que expliquen lo que hayan dibujado y por qu lo consideran un lugar de refugio. Lea en voz alta el primer prrafo de la seccin La mejor esperanza. De qu manera pueden ser nuestros hogares un santuario? 2. 2. Lea en voz alta la primera frase de este mensaje y despus comparta algunos de los retos a los que, segn el presidente Faust, se enfrentan los padres. Pida a los integrantes de la familia que compartan ideas de lo que pueden hacer los padres para hacer frente a esos retos. Qu consejo del presidente Faust podra poner en prctica la familia en los meses siguientes? 3. 3. Lean juntos las secciones: La enseanza de la responsabilidad y Una creencia firme en Dios y redacten una lista con todo lo que el presidente Faust ha dicho que los hijos deben aprender. Seleccionen uno o dos de esos temas y analcenlos. Si lo desea, incluya algunos pasajes de las Escrituras durante el anlisis y testifique de las bendiciones que se reciben al ensear y aprender el Evangelio en el hogar.
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