en la Armada.

" Después me pidió que leyera varios trozos de papel en donde decía lo mismo sólo que con
diferentes palabras. Leí que si nunca hablaba sobre qué era lo que no había visto, podría ser multado con
hasta 10,000 dólares y encarcelado hasta 10 años o ambas cosas a la vez. Además podría perder cualquier
paga y los complementos pendientes o los que quedaran pendientes. Me pidió que firmara un trozo de
papel que decía que entendía las leyes y reglamentos que acababa de leer que regían la salvaguarda de la
información clasificada relativa a la seguridad nacional. Al firmar, estaba de acuerdo en que nunca
comunicaría a nadie bajo ningún concepto información alguna sobre el incidente. Fui despedido, y chicos,
me alegré de salir de allí.
No mucho después de este incidente dejé de ser voluntario en submarinos. Me transfirieron al
USS Tombigbee (AOG -11).
El Tombigbee era una cisterna de gasolina. Era más peligroso que el submarino. El capitán estaba
loco y el equipo era una combinación de idiotas e inadaptados. Una vez tuve que sacar la pistola mientras
estaba de suboficial de guardia para evitar que un oficial fuera atacado por un marinero.
El Tombigbee chocó en medio de la oscuridad de la noche con un destructor en el canal de
Molokai y varios hombres murieron cuando el destructor quedó casi partido por la mitad. Cada día a
bordo de esta nave era exactamente calcada a una escena del señor Roberts. Llegué a ser intendente
(especialista en navegación) y conseguí avanzar hasta el rango de suboficial de segunda clase a pesar de
los obstáculos obvios.
Hice dos excursiones del WESTPAC a bordo del Tombigbee. Esto incluía un total de 12 meses
cerca de la costa de Vietnam. Llegamos bajo fuego de ametralladora mientras echábamos el ancla en Chu
Lai. Teníamos que hacer una salida de emergencia y dejar el puerto. Todo lo que necesitábamos era una
bala trazadora en uno de los tanques, y KA-BOOM, todo se habría acabado. El artillero del Viet Cong
probablemente sería arrestado porque el idiota estúpido les habría echado a perder todo el maldito barco.
¿CÓMO PUEDES ECHAR A PERDER UN BARCO ENTERO?
La única vez que me sentí amenazado fue cuando nos hicieron subir a un pequeño puesto de
avanzada en la DMZ (Zona Desmilitarizada) llamado Cola Viet. Era una visión perfecta del infierno.
Cola Viet estaba sentado en la orilla sur de la desembocadura del río Han Thacker. Lanzamos el ancla y
bombeamos el combustible a tierra a través de una línea principal extendida. Cada noche podíamos ver
las balas trazadoras de los combates enrabietadas arriba y abajo por el río y a lo largo de la DMZ. Era un
punto de conflicto real. De vez en cuando los cohetes del Viet Cong o del NVA podían chocar contra el
campamento. Queríamos llevar a cabo una salida de emergencia y hacernos a la mar en cuanto
tuviéramos luz verde.
Todo iba bien hasta que nuestro demencial Capitán decidió que iríamos a la desembocadura del
río. ¿Alguna vez has tratado de enhebrar un lápiz por el agujero de una aguja? Esto es lo más parecido a
lo que hicimos. Nunca sabré como hicimos pasar aquella gran nave a través de la estrecha boca de aquel
río sin ningún tipo de referencias internacionales de navegación. Dejamos caer el ancla en medio del
canal y el Capitán apopó la nave hasta la playa y lanzamos el ancla de popa en la arena. Allí estábamos
sentados, un objetivo enorme lleno de gasolina. Estábamos indefensos en la desembocadura de un río
estrecho, con tres anclas fuera, en medio de una de las zonas de combate más populares de Vietnam. Esa
noche varios hombres de la tripulación escribieron cartas al Jefe de Operaciones Navales pidiendo un
traslado inmediato. Nadie durmió. No sé por qué el enemigo no nos disparó cohetes, pero no lo hizo.
Entonces supe que Dios debe mantener una vigilancia especial sobre los necios. Al día siguiente salimos
a mar abierto y fuimos hacia Pearl. Más tarde ese mismo año el capitán fue relevado por incompetencia.
Después me trasladaron a la escuela.
No sabía qué escuela me había elegido. Resultó ser la Escuela Naval de Seguridad e Inteligencia
de Especialistas en Seguridad Interna (NEC 9545). La formación general me preparó para establecer
perímetros de seguridad, asegurar instalaciones y edificios, y salvaguardar información clasificada. Mi
formación incluía armas especiales, identificación y desactivación de armas trampa, detección de errores,
escuchas telefónicas, transmisores y muchas otras cosas. Fui entrenado específicamente para preparar y
llevar a cabo reuniones de información de servicios de inteligencia en el área del Pacífico. Desde el día en
que me presenté a la escuela en 1.968, hasta que salí de la Marina trabajé de vez en cuando para la
Seguridad y los servicios de Inteligencia Naval.
Después de graduarme, me trasladaron a Vietnam. Me había ofrecido voluntariamente más de un
año antes, porque me había dado cuenta de que tendría más posibilidades de mejorar en la guerra que en
aquella jodida cisterna de gasolina. Esta era la primera buena noticia que tenía desde que había