sobre la proa. Cuando vimos a quien habían enviado a cubierta nos reímos a más no poder.

Miramos
abajo hacia el lado de la vela en la puerta a nivel de la cubierta cuando se abrió de golpe y se asomó el
marinero Lincoln Loving. No se le veía contento.
Lincoln cogió la correa de seguridad y la hizo pasar por la guía de cubierta, se colocó el cinturón
de seguridad alrededor de la cintura y agarrado a la barandilla, salió a cubierta. Levantó la vista hacia
nosotros con un "no os riáis de mí" mirad qué bien lo hago. Le costó unos minutos conseguir el valor para
dejar de lado el pasamanos y empezar a tirar hacia adelante contra el viento y los tirones de la cubierta.
Con cautela, se arrastró hacia adelante hasta que estuvo justo en el punto donde la ola de presión rueda
sobre la cubierta donde el arco queda libre de agua en la fase ascendente del ciclo.
Pude ver que Lincoln estaba tratando de medir el tiempo para emprender la carrera cuando el arco
estuviera fuera del agua. Hizo un par de salidas en falso, después resbaló por la cubierta mojada,
desapareciendo por el orificio de la escotilla de proa que da acceso a la sala de torpedos. La proa se
hundió bajo el agua y me encontré absorbiendo aire mientras imaginaba el torbellino de agua salada fría a
mi alrededor. No era yo, sino que, era Lincoln. Me cogí a la parte superior de la vela mientras esperaba
que el arco se moviera hacia arriba, con la esperanza de que a Lincoln no le entrara pánico.
Lo que vimos a continuación podría haber sido un clip de una de esas viejas películas de los
Keystone Cops. Lincoln se agitaba en el agua con tanta fuerza que parecía que tenía 40 brazos y 40
piernas. Entonces me di cuenta de que Lincoln había ingresado en la Armada, pero no sabía nadar.
Cuando por fin logró encontrar un punto de apoyo, el marinero medio ahogado salió disparado de ese
agujero como un misil Polaris y corrió de vuelta a la torre de mando tan rápido como sus suelas de cuero
mojado se lo permitieron.
Ensign Ball, Jerónimo, y yo estuvimos riendo durante unos diez minutos. De hecho, cada vez que
veíamos a Lincoln los dos días siguientes estallaban las risas. Lincoln no creía que fuera divertido y no
dejaba pasar la oportunidad de pegarnos cada vez que reíamos.
Lincoln se fue para abajo. Jerónimo y yo empezamos la interminable tarea de barrer el horizonte
de proa a popa, primero del cielo del horizonte al cenit, y luego otra vez del horizonte de proa a popa.
Una y otra vez, y luego una pausa para dejar descansar los ojos y charlar durante unos minutos. Le
pregunté a Ensign Ball si pedíamos un poco de café caliente. Cuando se inclinó sobre el IMC, me giré,
me coloqué los binoculares en los ojos justo a tiempo para ver como un disco enorme surgía de debajo del
océano, despegaba soltando estelas de agua a su alrededor mientras giraba perezosamente sobre su eje, y
desaparecía entre las nubes. Mi corazón latía con fuerza. Traté de hablar, pero no pude; luego cambié de
opinión y decidí que no quería hablar, en absoluto. Acababa de ver un platillo volador del tamaño de un
portaaviones salir raudo del océano y volar entre las nubes. Rápidamente miré a mi alrededor para ver si
alguien más lo había visto. Ensign Ball aún estaba inclinado sobre el IMC. Estaba pidiendo café.
Jerónimo miraba hacia abajo del lado de estribor de popa.
Me debatía entre mi deber de informar de lo que había visto y el convencimiento de que si lo hacía
nadie me creería. Al mirar hacia el océano sólo veía el cielo, las nubes y el agua.
Era como si no hubiera pasado nada. Casi llegué a pensar que lo había soñado. Ensign Ball se
enderezó, se volvió hacia Jerónimo y dijo que el café estaba en camino.
Miré de nuevo hacia el lugar, a unos 15 grados de babor, y cerca de 2-1/2 millas náuticas de
distancia. Nada, ni siquiera un indicio de lo que había sucedido. "Ensign Ball," dije, "me ha parecido ver
algo a unos 15 grados a proa, pero lo he perdido. ¿Puedes ayudarme a buscar por esta área?" Ensign Ball
se giró, levantando las gafas hasta nivel de los ojos. Yo no lo sabía en ese momento, pero Jerónimo me
había oído y se giró para mirar. Le alegraba que algo hubiera roto la monotonía.
Apenas estaba levantando los prismáticos de mi pecho cuando lo vi. La forma de platillo gigante
apareció entre las nubes, se desplomó y empujando antes el agua, abrió un agujero en el océano y
desapareció de la vista. Fue increíble. Esta vez lo había visto con mis propios ojos, y su tamaño en
comparación con la visión total era nada menos que asombroso. Ensign Ball entró en estado de shock,
con los prismáticos en las manos, la boca abierta. Jerónimo gritó: "Mierda! ¿Qué coño - ¡eh! Has visto
esto?" Ensign Ball se giró y mirando hacia mí y con una mirada de incredulidad en la cara, dijo en voz
baja: "¡Esto tenía que pasar en mi turno!" Se dio la vuelta, pulsó rápidamente el botón del IMC y gritó:
"Capitán al puente, capitán en el puente." En el último momento apretó de nuevo el interruptor y gritó:
"Que alguien traiga una cámara hasta aquí."
El capitán subió la escalera con el intendente pisándole los talones.