Kimi To Boku No Saigo No Senjo, Aruiha Sekai Ga Hajimaru Seisen - 006

Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen Volumen 4
Gladheim Translations Página 1

OUR LAST CRUSADE OR

THE RISE OF A NEW WORLD
Kimi To Boku No Saigo No Senjou,

Aruiwa Sekai Ga Hajimaru Seisen
VOLUMEN 6
AUTOR
Kei Sazane
ILUSTRADOR
Ao Nekonabe


“Me hace gracia tener a las tres hermanas durmiendo bajo el

mismo techo”
Elletear Lou Nebulis IX

La hija mayor de la Reina Mirabella. Hermana mayor de Aliceliese u Sisbell.
Posee cabello esmeralda con tintes dorados. Tiene curvas más voluptuosas que
Alice


Aliceliese Lou Nebulis IX

Princesa intermedia de la Soberanía Nebulis. Se presenta
en la villa de la familia, preocupada por el bienestar de
Sisbell, que ha sido objeto de demasiados ataques.
“Acurrúcate conmigo... Eh, quiero decir que te concedo
parmiso especial para dormir a mi lado.”
Sisbell Lou Nebulis IX

La princesa más joven de la Soberanía Nebulis. Capturada
por Elletear cuando iba camino a palacio y llevada a su
villa familiar.
“Tengo el derecho de acurrucarme con Iska.



fears deus E soliz duskis kamyu?

¿Cuánto tiempo más ocultarás tu rostro tras el pasado?
Phi riris tis-sek.

El que es el prometido te busca.
bekwist Ez rein dusk, phi pheno nec arc.

Y te vuelves irreconocible incluso para tu ser amado, aferrándote a los días
pasados


UTOPÍA IMPULSADA POR LAS MÁQUINAS

EL IMPERIO CELESTIAL
Iska: Miembro de la Unidad 907, Defensa Especial de la Humanidad, Tercera División. Solía
ser el soldado más joven en alcanzar el más alto rango militar: los Discípulos Santos.
Despojado de su título por ayudar a una bruja a escapa de prisión. Porta una espada astral
negra para interceptar poder astral y su contraparte blanca para reproducir el último ataque
bloqueado por su compañera. Un honesto espadachpin que lucha por la paz.
Mismis Klass: Comandante de la Unidad 907. Con cara de bebé y frecuentemente

confundida con una niña. Torpe pero responsable. Confía en sus subordinados. Se convirtió
en bruja después de caer en el vórtice.
Jhin Syulargun: El francotirador de la Unidad 907. Orgulloso de su puntería mortal. Parece

que no puede librarse de Iska, porque entrenaron con el mismo mentor. Genial y sarcástico,
aunque tiene cariño por sus amigos.
Nene Alkastone: Mecánica en Jefe de la Unidad 907. Una genio constructora de armas. Ha
dominado el uso de un satélite que libera disparos que penetran las armaduras desde una
gran altitud. Piensa en Iska como su hermano mayor. Inocente y adorable.
Rysia In Empire: Discípula Santa del Quinto Asiento. Genio todo terreno. Frecuentemente
vista con traje y gafas con montura verde oscuro. Le gusta Mismis, su antigua compñera de
clases.
Sin Nombre: Discípulo Santo del Octavo Asiento. Cubre todo su cuerpo con un traje de
camuflaje óptico. Habla con una voz digital. Comenzó en la unidad de asesinato. Aumenta la
destreza física.


EL PARAISO DE LAS BRUJAS

LA SOBERANÍA NEBULIS
Aliceliese Lou Nebulis IX: Segunda princesa de Nebulis. Candidata principal

para ser la próxima reina. La maga astral más fuerte, que ataca con hielo.
Temida en el Imperio como la Bruja de la Calamidad Helada. Odia todas que
suceden en la Soberania. Extasiada por las peleas equitativas contra Iska, un
espadachín enemigo que comocio en el campo de batalla.
Rin Vispose: La sistente de Alice. Una maga astral que controla la tierra. Su
uniforme de sirvienta oculta armas de asesinato. Habilidosa en el espionaje
asesino. Sus experiones son difíciles de leer, pero tiene un complejo de
inferioridad acerca de su pecho.
Sisbell Lou Nebulis IX: La princesa más joven de Nebulis. Hermana menor de
Aliceliece. Posee Illumination, el cual reproduce imágenes de eventos pasados.
Salvada por Iska cuando fue captura en el Inperio.
Lord Mask On: Miembro de la Casa Zoa, que compite directamente con las
princesas por el trono. Un conspirador cuyos motivos no son claros.
Kissing Zoa Nebulis: Una poderosa maga astral. Llamada la hija favotita de los
Zoa. Posse poder astral de espinas.
Salinger: El hechicero más fuerte. Encarcelado por intentar matar a la reina.

Actualmente prófugo.
Elletear Lou Nebulis IX: La princesa mayor de Nebulis. Centrada en Viajar al

exterior. Frecuentemente ausente del palacio.
PRÓLOGO
UN REPORTE
Soberanía Nebulis. El Paraíso de las Brujas.

La luz de la mañana se filtraba en la sala de recepción del palacio real.
Las exuberantes plantas verdes se alineaban en todos los rincones, con hojas
que brillaban por el rocío. En el suelo se había desplegado una alfombra de
color vino. Todo en esta sala era resplandeciente y grandioso, desmintiendo la
naturaleza despectiva del término bruja con su mera existencia.
...Así era como debían ser las cosas.
El Espacio de la Reina que la princesa Aliceliese conocía era un terreno sagrado
bendecido por el poder astral, que servía como símbolo de su país.
Ahora...
—...Pensar que algo así podría suceder...
La alfombra que cubría el suelo se había chamuscado, deshaciéndose en trozos
cenicientos. En ambos extremos del espacio, las vidrieras se habían astillado, e
incluso sus cortinas de encaje semitransparente se habían desintegrado hasta
convertirse en carbón negro.
Estos fueron los daños del golpe de estado dirigido a la reina de Nebulis, un
complot de asesinato.
—¿Cómo ha podido ocurrirle esto a una sala amada por las masas, que ha
dado cobijo a generaciones de reinas...?
Alice, mordiéndose el labio, trató de contener su ira.
Aliceliese Lou Nebulis IX. Princesa intermedia de la Soberanía. A nadie en la
nación le resultaba desconocido su nombre.
Su pelo rubio y brillante emitía un suave resplandor, y había algo majestuoso en
esos ojos de color rubí. Fue bendecida con un semblante de imponente belleza y
un físico de mujer para su joven edad de diecisiete años. Alice tenía una
apariencia digna de una princesa.

—... —Sus ojos recorrieron en silencio la trágica escena.

Los instigadores del golpe de estado intentaban acabar con la nación, y el
objetivo era la reina, la madre de Alice.
...Pensé que me había preparado para lo peor, pero esto es algo muy diferente.
...Si Madre no hubiera bloqueado la detonación, no se sabe qué desastre podría
haber ocurrido.
La vida de la reina se salvó. Incluso los subordinados que se encontraban en el
lugar de los hechos salieron casi ilesos, salvo algunas heridas superficiales,
según el informe.
Todo se debió a que la reina utilizó sus poderes astrales para contener la
explosión.
—Alguien de la familia real debe haber atacado a Madre. Pensar que el
culpable es uno de los nuestros...
—Gracias, Alice —dijo alguien.
La puerta se abrió. Flanqueada por dos guardaespaldas, la reina Nebulis IIX
entró en el Espacio de la Reina.
—Me alivia ver que estás a salvo, Madre. Estaba muy preocupada.
—...¿Lo estabas? —La reina no parecía muy contenta de escuchar eso de
su hija—. En los viejos tiempos, yo era una maga astral que podía defenderse,
¿sabes? Se contaba que los soldados imperiales se volvían locos al verme...
Bueno, supongo que no tiene sentido hablar de eso ahora. Tenemos suerte de
haber salido vivos.
La reina soltó un pequeño suspiro. Debía de estar privada de sueño. Se le
habían formado ojeras.
—Han pasado tres días desde que se produjo el golpe. Ocurrió en el
Espacio de la Reina, pero podrían haberme sorprendido en mis aposentos
privados... o en el baño. Se podría decir que estoy un poco agotada de estar
hipervigilante durante tanto tiempo.
—Si me permites, madre... ¡me gustaría asegurarte que estás a salvo
ahora que estoy aquí!

—Para ser sincera, estoy bastante aliviada de que hayas vuelto.

La reina soltó una risa tranquila, pero casi al instante, su ceño se frunció de
nuevo, mientras su mirada se dirigía a la claraboya sin cristales.
—Realmente nos pusieron en aprietos. Capturar al que atacó a Sisbell era
el mejor resultado posible para nosotros en estas circunstancias. Imagino que
también son responsables de este golpe.
—Sí... pero, madre, la que atacó a Sisbell fue...
—Vichyssoise de la Casa Hydra, según escuché.
—...Así es.
" Te mostraré un verdadero espectáculo, Sisbell."
"¿El monstruo del palacio no se parecía un poco a esto?"
" Ella no es humana", un espadachín imperial, Iska, le había confiado a Alice
cuando ella llegó al lugar de los hechos.
En el momento de la llegada de Alice, Vichyssoise se había quedado sin
fuerzas, reducida a su forma humana, pero según todos los indicios, había sido
bestial cuando atacó a Sisbell.
...Me resultó difícil de creer, sobre todo porque no vi su estado evolucionado.
...Pero supongo que Rin confirmó que fue testigo de lo mismo.
Sisbell, Iska y Rin afirmaron haber visto a la bruja Vichyssoise en su otra forma.
Alice había estado en vilo todo el tiempo que habían transportado a Vichyssoise
al palacio en el estado central, preocupada de que pudiera transformarse de
repente a su forma de monstruo.
—¿Cómo respondieron los Hydra, madre?
—No han admitido que hayan hecho algo malo, naturalmente. Se
mantienen en su postura de que 'esto no tiene nada que ver con la familia, y
Vichyssoise actuó sola'. Hasta que no los atrapemos con las manos en la masa,
no podemos encerrarlos. Suspender sus actividades fue lo mejor que pudimos
hacer.

La reina fue informada de que Vichyssoise también podía convertirse en un

monstruo. Por desgracia, Alice sólo podía ofrecer una vaga descripción de su
forma de bestia, ya que no la vio ella misma.
...Estoy segura de que los Hydra están involucrados en el golpe.
...Pero sacrificaron a Vichyssoise al cortar los vínculos con ella.
Como un lagarto que se desprende de su cola.
No era difícil imaginar que los Hydra estaban haciendo todo lo posible para
proteger su estatus, aunque eso significara echar la culpa al asaltante que atacó
a Sisbell.
—¿Qué hay de los Zoa, Madre?
—También siguen siendo sospechosos. Hay, de momento, tres posibles
culpables —La reina siguió mirando hacia el tragaluz—. Al principio, eran sólo
los Zoa. Luego los Hydra, cuando Vichyssoise intentó mutilar a Sisbell. Ya son
dos. ¿Cuál crees que es la última posibilidad, Alice?
—...¿Que los Hydra y los Zoa estén trabajando juntos?
—Efectivamente. Pero eso tiene la menor posibilidad. Ahora mismo, creo
que el principal culpable es una de esas casas. Me duele decir esto porque
compartimos sangre, pero esta oportunidad podría ser buena para los Lou.
La reina debía estar insinuando el cónclave, la elección para decidir la próxima
gobernante. Si los Lou pudieran atrapar al autor del golpe, su índice de
aprobación subiría, mientras que la confianza en los Zoa y los Hydra caería en
picada.
—Pero, Madre, no tenemos pruebas concluyentes...
—...Hasta que Sisbell regrese. Podremos resolverlo todo una vez que ella
recree el incidente con su poder.
La reina había pronunciado el nombre de su hija menor, que en ese momento
estaba ausente del palacio.
Su poder Illumination podía reproducir fenómenos pasados, una rara habilidad
astral que podía manipular el tiempo y el espacio.
—Alice, ¿sigue en el octavo estado, Liesbaden?
—Sí. Desde el asalto, ha estado escondida para evitar otro incidente. Rin
está con ella, así que sé dónde está.
Bueno, había otro grupo que actuaba como sus guardias.
Alice nunca podría confiarle a la reina que su hermana menor contrató a una
unidad imperial, ¡de entre todas las personas! No hay necesidad de difundir
rumores innecesarios de que los Lou están coludidos con el Imperio.
...Si Iska está con ella, el enemigo no podrá atacar tan fácilmente.
...Me preocupa más que ella intente algo extraño con Iska.
La princesa Sisbell estaba a la espera. Su ayudante, Shuvalts, había regresado
al estado central, preparándose para reunirse con la reina para organizar la
llegada de Sisbell. Sólo entonces Sisbell volvería bajo las directrices de la reina.
Si todo salía bien, los Lou saldrían victoriosos. Después de todo, Sisbell es la
pieza que les falta para desenmascarar al grupo que organizó el golpe.
—¿Has tenido ya una audiencia con Shuvalts, madre?
—Alice, ¿cuándo volverá su asistente?
Sus preguntas se superpusieron.
—...¿Perdón? —La mandíbula de Alice cayó al suelo.
¿De qué estaba hablando su madre? Shuvalts había llegado al estado central...
hace tres días. Si Sisbell lo dijo, tenía que ser cierto.
—Um... Madre, ¿qué está pasando?
—Podría preguntarte lo mismo, Alice... ¿Qué acabas de decir? —La reina
estaba sencillamente abatida por esta situación.
Los dos guardias que se encontraban detrás de ella no pudieron ocultar su
asombro, parpadeando ante la familia real.
—Pensé que ya te habías reunido con su asistente.
—No. Lo he estado esperando en el palacio para que pudiéramos arreglar
los asuntos inmediatamente. Supuse que vendría contigo... —Sus ojos
comenzaron a oscurecerse—. Alice. Te reuniste con Sisbell. ¿Qué te dijo?

—Que ha estado esperando noticias suyas desde que llegó al estado

central.
—¿Y cuándo regresó?
—...Hace tres días.
Así es. Su regreso, curiosamente, coincidió con el día de la rebelión.
Shuvalts llegó al estado central por la tarde. Todo se había ido al traste esa
tarde.
—...Qué peculiar. ¿Y ustedes? —Se giró hacia sus guardias. Ellos
simplemente negaron con la cabeza.
—Desgraciadamente, mi reina, tampoco lo hemos visto.
—Podemos preguntar a los trabajadores del palacio, pero dudo que
encontremos alguna señal de que haya entrado en el palacio.
Eso significaba que... el mensajero de Sisbell llegó al estado central pero no
llegó al palacio.
—Alguien podría haberlo detenido, mi reina...
—En efecto. Si son tan insolentes como para ir contra mí, estoy segura de
que no tendrán ninguna reserva en secuestrar al asistente de Sisbell. Deben
haberlo capturado cuando se acercaba al palacio.
El silencio se apoderó de la sala.
La tensión aumentó a medida que Alice, la reina y los dos guardias llegaban a la
misma conclusión.
...¿Quién podría secuestrar con éxito a Shuvalts?
...Es un mago astral y solía trabajar como espía. Localizarlo debería ser casi
imposible.
¿Podrían haber sido los Zoa o los Hydra?
Bueno, ninguno de los dos, para ser honestos. Aunque estuvieran trabajando
juntos, entrometerse en los asuntos de un agente encubierto era casi inviable. Si
alguien podía hacerlo, sería alguien cercano a los Lou, alguien íntimamente
familiarizado con él.
Por ejemplo...
—Su Majestad —alguien entonó una voz sonora.
Un par de tacones chasquearon suavemente mientras otra princesa se abría
paso en el Espacio de la Reina.
—¿Elletear?
—Te he estado buscando. Quería pedirte tu opinión sobre algo, y tus
aposentos privados estaban vacíos.
Elletear Lou Nebulis IX.
Bajo la mirada de todos los presentes, la princesa se paseó por la sala, una
presencia etérea. Sus grandes rizos sueltos eran de color esmeralda con un
ligero tinte dorado. Es más alta que Alice, y hay algo innegablemente sensual en
su busto, que es mucho más grande que el de Alice, que se balancea bajo su
traje real.
Es una bruja... y no a la manera de los magos astrales. En su mejor momento,
Elletear, de veinte años de edad, se volvía más hechizante cada día.
—Jejejeje. ¿Su Majestad? —Preguntó Elletear—. ¿Ha llegado el
mensajero de Sisbell?
—…
Todos tragaron saliva.
Se sentía como si hubieran sido puestos bajo una maldición.
¿Quién habría imaginado que la hija mayor preguntaría eso mismo,
especialmente cuando se sospechaba que tenía vínculos con los Zoa?
—Estamos hablando de Sisbell —continuó Elletear—. Estoy segura de que
ya ha enviado un mensajero, ya sea su ayudante o algunos soldados
contratados. En cualquier caso, ¿no deberían estar ya aquí?
—...Todavía no —espetó la reina—. Elletear.
—¿Sí?
—¿Sabes algo? ¿Como si su asistente ha llegado al palacio?

—No —La hija mayor ofreció una pequeña sonrisa, respondiendo con voz
jubilosa—. Creo que deberías ser paciente.
—¿Ser paciente? Eso es imposible en esta situación, Elletear.
—Sí, por supuesto. Quería decir que no hay que precipitarse. Y...
La princesa mayor se llevó una mano a la mejilla, como si pretendiera ocultar su
rostro, que estaba sonrojado por la excitación.
—... Creo que alguien debería ir a buscar a nuestra querida hermana.

CAPÍTULO 1
¿DÓNDE NOS EQUIVOCAMOS?
1
Soberanía Nebulis. Liesbaden. El octavo estado.
Su paisaje urbano en la frontera de la Soberanía casi podría confundirse con
una ciudad neutral. Había florecido gracias al comercio con los países vecinos
cuando era un estado independiente.
En el pavimento de piedra, sobre el que las niñas y los niños se apresuran a ir a
la escuela, no se encuentra ni la más pequeña partícula de basura. En la
calzada, junto a ellos, pasaban los coches que se trasladaban al trabajo.
Sin embargo... desde la ventana de la habitación del hotel, se podían ver las
severas expresiones de la policía militar marchando por las calles.
—¿Oye, Iska? También están en el vestíbulo del hotel. Creo que están
comprobando si algún personaje sospechoso se aloja aquí.
—¿Te parecieron sospechosos, Nene?
—No. Además, me escabullí hacia arriba enseguida.
—...Si te hubieran atrapado, eso te haría parecer la más culpable del lugar
—dijo Iska, examinando la sala de estar.
Nene acababa de regresar y estaba sentada en una silla junto a la mesa. Se
había recogido el pelo rojo brillante en una coleta. A su lado, el francotirador de
pelo plateado ajustaba su arma personal.
...La Comandante Mismis salió a comprar el almuerzo.
...La Unidad 907 se las está arreglando de alguna manera desde que entramos
en la Soberanía hace unos días.
Dos superpotencias -la utopía mecánica, el Imperio, y el paraíso de las brujas, la
Soberanía Nebulis- se habían enzarzado en una guerra que llevaba más de un
siglo.

Si se supiera que los soldados imperiales se habían colado en la tierra de la

Soberanía, se desataría el infierno. Sería cuestión de tiempo que la policía
militar los detuviera.
—No te preocupes demasiado por eso. De todos modos, sus policías no
están pendientes de las unidades imperiales —Jhin sonaba como si estuviera
susurrando para sí mismo mientras terminaba de inspeccionar su arma—. No
tienen tiempo para pensar en el Imperio ahora mismo. Han pasado cuatro días
desde que la reina casi fue asesinada en su palacio. Y aunque la nación sigue
en alerta máxima, anteayer se produjo otra explosión en el octavo estado. ¿Su
objetivo? La colaboradora de la reina.
Ese mismo objetivo era la chica sentada al lado de Iska. Era más bien como si
estuviera sentada sobre él. Sus delgados hombros se apretaban contra los de él
mientras su cabeza se inclinaba hacia abajo.
—Sisbell.
—... —La chica rubia fresa no se movió.
No debía de tener energía para responder.
Sisbell Lou Nebulis IX.
La Unidad 907 la conocía como "la colaboradora de la reina", pero Iska era el
único que sabía que era la princesa más joven de Nebulis. Uno de sus deberes
como sus guardias era esconderse en este hotel de lujo.
—Sé que esto te pesa, pero no has comido desde ayer. Intenta tomar un
trozo de pan —le instó Iska.
—...No tengo hambre —carraspeó ella—. Estoy completamente bien.
Estoy tranquila. Saltarse una o dos comidas no es gran cosa.
—De acuerdo. Olvidemos lo de ayer. Sólo prométeme algo. Prométeme
que comerás algo cuando la Comandante Mismis vuelva con el almuerzo.
—...
—Querías a la unidad imperial como tus guardias, y hemos estado
haciendo nuestro trabajo lo mejor posible. Necesito que nos demuestres que tú
también lo estás intentando.

Sisbell asintió en silencio.

Inmediatamente después, volvió a agachar la cabeza, apoyada en Iska.
...Imagínate. Después de todo, la vida de su madre estuvo en grave peligro, y la
suya también.
...Además, ha habido silencio en la radio por parte de su ayudante.
Su ayudante es un hombre mayor llamado Shuvalts. Es la única persona, aparte
de la reina, a la que Sisbell permitía entrar en su círculo íntimo. Le había dejado
un mensaje al llegar al estado central hace cuatro días... pero nada desde
entonces.
Si las cosas hubieran ido como estaba previsto, ya debería haber contactado
con la reina y haberle comunicado a Sisbell una ruta segura para volver a casa.
—De todos modos, ya es hora. Podemos replantear nuestra estrategia
cuando vuelva la jefa —murmuró Jhin en voz baja. Esta vez, sus palabras iban
claramente dirigidas a alguien—. Su ayudante no debe haber conseguido una
audiencia con la reina. Seguramente fue detenido nada más entrar en el estado
central, antes de llegar al palacio.
—¿Estás diciendo que Shuvalts cayó en manos del enemigo? —Sisbell se
levantó de su asiento. Sus dulces rasgos se endurecieron en un ceño fruncido
mientras miraba a Jhin—. ¡Cerdo! ¡Eso es imposible! Shuvalts es un excelente
espía. Simplemente se está tomando su tiempo para llegar al palacio y...
—Nuestro enemigo es un monstruo.
—...¡Gh!
—Vichyssoise, era su nombre, ¿verdad? Tu atacante era una bestia
inhumana. No digo que el vejestorio no sea un genio o que sea un fracaso.
Nuestro enemigo simplemente apesta. Quiero decir que esa gente intentó
asesinar a la reina y todavía anda suelta.
Sisbell se mordió el labio.
El francotirador de pelo plateado continuó.
—No conozco los detalles del Espacio de la Reina, pero los culpables
consiguieron escapar tras dar un golpe en pleno palacio real. Lo que significa

que deben estar íntimamente familiarizados con el palacio. Como dijiste, es

alguien cercano a la familia real.
—...Exactamente.
—Iban a descubrir sus planes, de una forma u otra. Supongo que
calcularon la ruta del vejestorio hacia el palacio.
—... —Sisbell no lo refutó.
Miró al techo antes de hundirse en el sofá como si se hubiera quedado sin
fuerzas.
—...Para argumentar, ¿qué significaría en términos prácticos el cambio de
estrategias?
—Tenemos dos posibilidades —dijo inmediatamente Jhin—. Podemos
estar en la Soberanía durante veinte días más. Podríamos utilizar ese tiempo
para esperar a tener noticias del viejo. O podríamos operar por nuestra cuenta.
—Dos días más. Hoy y mañana.
—¿Hmm? —Preguntó Jhin.
Sisbell lucía segura de su elección.
—Esperaremos dos días más. Si para entonces no tenemos noticias de
Shuvalts, nos dirigiremos al estado central por nuestra cuenta. ¿No te parece
bien, Iska?
—...Eso fue rápido.
—Lo habíamos acordado desde el principio —Sisbell ofreció una sonrisa
amarga—. Aunque no fuera capturado por el enemigo, sabíamos que podía ser
implicado en algo inesperado. Por eso teníamos un acuerdo, que él tenía siete
días para volver a mí.
"Si no puedo comunicarme contigo durante una semana, entonces..."
"Mi señora, no se preocupe por mí, y diríjase a palacio. Sea discreta y tenga
mucho cuidado".
Habían pasado siete días desde la partida de Shuvalts. Incluso sin la insistencia
de Jhin, la princesa habría tomado la decisión ella sola.

—Saldremos pasado mañana. Haré los arreglos para que abordemos un

tren que se dirija al estado central mañana, así que haz planes en consecuencia.
Sisbell miró el reloj de la pared. Eran las once y media de la mañana.
—Voy a dar un paseo por el pasillo hasta que vuelva la Comandante
Mismis. Iska, ¿me acompañas?
Los dos se dirigieron al pasillo, encaminándose hacia el ascensor al final del
pasillo. Dos pisos más arriba les esperaba una conocida chica castaña.
—La he estado esperando, Lady Sisbell.
—Rin...
La asistente de Alice.
El rostro de Sisbell se nubló inmediatamente. Al igual que Shuvalts para Sisbell,
Rin era un soldado que actuaba como guardia y agente de inteligencia para
Alice.
...Así que Sisbell todavía no confía en Alice.
...Debe creer que Alice puede haber tenido algo que ver con el golpe.
Si todavía consideraba a su propia hermana como una amenaza, obviamente
Sisbell tampoco podía bajar la guardia con su asistente.
—Rin. ¿No crees que es suficiente? Odio tener que verte dos veces al día.
Puedo soportar que me vigiles, pero me gustaría volver con la reina lo antes
posible.
—Lady Sisbell. No quiero ofenderla, pero no la estoy vigilando. La estoy
protegiendo.
—Como lo ordenó mi hermana Alice.
—Sí.
—En quien aún no confío plenamente.
—... —Rin parecía incómoda—. ...Me han confiado un mensaje de Su
Majestad.
—¿De verdad? Que sepas que no toleraré que me mientas. Puedo
reproducir cualquiera de tus conversaciones con mi poder astral.
—El mensaje se refiere a sus poderes —Rin bajó la voz a un susurro.

Estaban en el pasillo de un hotel. Iska no percibía ninguna señal de otras
personas, pero alguien podría pasar por allí sin previo aviso.
—Su Majestad dijo: "Para persuadir a nuestros funcionarios, necesitamos
pruebas de que Vichyssoise puede transformarse en un monstruo".
—¿Y?
—A ella le gustaría una fotografía... de un espadachín imperial.
Rin sacó una flamante cámara de vídeo que debió comprar en una tienda de
electrónica. Se la lanzó a Iska.
—Fotografíalo tú. Lady Sisbell puede recrear la forma de Vichyssoise
usando su poder astral. Documéntalo con la cámara.
—¿Así podrás llevarlo al palacio? —Confirmó Iska.
—Correcto. Necesitamos una cantidad considerable de pruebas para
expulsar a los Hydra, ya he dicho demasiado. Esto no tiene nada que ver
contigo, así que no es necesario que te preocupes por ello.
La ayudante de Alice asomó la nariz, pero Sisbell se negó a permitir esa actitud.
—Rin. Iska trabaja ahora para mí. No permitiré que lo trates así.
—Técnicamente no trabajo para ti —espetó Iska—. Sólo soy tu guardia.
—Iska se comprometió a servirme para siempre. Cualquier desprecio hacia
él es un desprecio hacia mí.
—¡En tus sueños! —gritó él.
—No me tomes por tonta, Rin. Puede que seas la asistente de mi
hermana, pero no eres nada comparada conmigo.
—Humph —Rin enarcó una ceja.
Aquello debía de haberle tocado la fibra sensible, ya que Sisbell acababa de
despreciar a Alice, aunque de forma indirecta.
—No deseo ofenderla, Lady Sisbell, pero eso sonó como si estuviera
insultando a mi señora. Y no puedo dejar pasar eso.

—Rin —La princesa más joven tomó la cámara de vídeo de Iska—.

Déjame adivinar: ¡Apuesto a que estás insegura del tamaño de tu busto!
—¡¿Hnghhhh?! —Todo el cuerpo de Rin se sacudió como si se hubiera
electrocutado.
—Llevas todo un año con la misma talla de copa, a pesar de que estás en
la cúspide de los diecisiete años. Y eso te pone ansiosa. ¿Verdad?
—¡¿Qué?!... ¿Basado en qué pruebas?
—Je-je. No puedes ocultar nada a mi poder astral, incluyendo tus
actividades nocturnas del día anterior —La cara de Sisbell estalló en una sonrisa
victoriosa.
Rin parecía estar ocultando su pequeño pecho con las manos.
—¡Usted, pequeña y desagradable...! Lady Sisbell, nunca hubiera
imaginado que fuera una mirona-
—Tu cena consistía en un montón de lechuga rallada, nueces y un vaso de
leche caliente. Todos los alimentos que se dice que agrandan las tetas.
—¿...Ugh... uhhh? —La cara de Rin se sonrojó mucho.
Sisbell apuntó la cámara de vídeo hacia la asistente.
—¡Y aún más tarde en la noche, tuve la mala suerte de presenciar cómo te
dedicabas a hacer estiramientos durante cunado te bañabas diseñados para
aumentar el tamaño de tus tetas!
—¡Basta! —El lamento de Rin resonó en el pasillo del hotel.
—Fue impactante. No puedo creer que te involucres en esos
comportamientos todas las noches.
—¡N-no! ¡Lo ha entendido mal! ¡Todo mal! Yo-yo estaba... probando algo
que leí en una revista... ¡Sólo tenía un poco de curiosidad...!
—Puedo recrear todo ahora mismo. Y hasta tengo una cámara para
grabarlo.
—¡¿Hraaaaaagh?! —Ya ni siquiera podía formar palabras.
La cara de Rin estaba pasando del rojo. De hecho, se estaba poniendo azul.
Iska empezaba a sentir pena por ella mientras la observaba de reojo.

... Aparte del contenido, esto es simplemente brutal. Qué amenaza más
escalofriante.
...Entiendo por qué incluso sus seguidores tienen miedo del poder astral de
Sisbell.
Ella sería capaz de descubrir inmediatamente al culpable del golpe tan pronto
como entrara en los terrenos del palacio. Después de todo, era una
descendiente de la Fundadora, una fuerza a tener en cuenta.
—Usted gana... ¡Por favor, guárdese eso para usted!
—Siempre que lo entiendas. Iska, vamos —ordenó Sisbell, cruzando los
brazos.
Le dio la espalda a Rin, que había quedado sin vida, y luego marchó hacia el
ascensor.
—¡Maldito seas, espadachín imperial! —gruñó Rin.
—¡Ow! ¡H-hey! ¿Qué crees que haces con ese cuchillo?
¡Lo habían apuñalado!
En cuanto la mirada de Sisbell se dirigió a otra parte, Rin lo había pinchado con
una hoja oculta.
—Tú... tú pusiste tanta vergüenza sobre mí...
—¡Esto no fue mi culpa!
—"¡Cállate! ¡Cállate! Ahora que te has enterado de mi pequeño secreto, ¡te
haré pagar! ¡Será mejor que estés preparado!
—¡¿Por qué demonios estoy pagando?!
Iska corrió por su vida de la asistente de ojos llorosos.

2
El equipo de Iska se alojaba en la novena planta del hotel.
—Las cortinas están cerradas. Ahora nadie puede vernos desde fuera. ¿Es
suficiente?
—Eso servirá.
Estaban apiñados cerca de la pared del salón. Jhin había cerrado las cortinas de
la ventana. Nene hacía de camarógrafo, estabilizando la cámara de vídeo junto
a la mesa.
La Comandante Mismis estaba al lado de Sisbell, con una expresión a la vez de
inmensa curiosidad y de increíble pánico.
La Comandante Mismis Klass.
Era una cabeza más baja que Iska y su rostro tenía un encanto juvenil.
Cualquiera la habría confundido con una adolescente... pero en realidad tenía
veintidós años.
—No está haciendo nada. Deje de moverse, jefa —dijo Jhin.
—Pero... —gimió suavemente la Comandante Mismis.
Su ingenuidad solía jugar a su favor, pero ahora estaba actuando tan indefensa
como un gatito en un lugar desconocido.
—¿Qué debo hacer?
—¿Qué quieres decir? No puedes ignorar tu poder astral para siempre, o
te traerá problemas. A mí en particular —aclaró Sisbell desde su lado—. En
realidad, no a ti.
Aunque Sisbell era la que estaba en la adolescencia, el físico diminuto de
Mismis la hacía parecer la más joven de las dos.
—Dentro de dos días, nos subiremos a un tren... Aún sin el asunto de mi
asistente, el estado central está en otro nivel en términos de seguridad. No me
sorprendería que te pidieran inmediatamente tu identificación al llegar.

Como súbditos imperiales, Iska y el resto de la unidad no tenían forma de hacer

valer su residencia en la Soberanía. El único resquicio era utilizar a Mismis, una
bruja recién acuñada.
Todo esto había sucedido porque Mismis se sumergió en un vórtice,
imbuyéndola de un poder desconocido llamado energía astral.
—La cresta astral es nuestra mejor forma de identificación. Podrías
saltarse cualquier interrogatorio, Comandante, mostrándoles tu hombro
izquierdo.
—...Ajá.
—¡Pero hay un problema! Provocaremos preguntas no deseadas si dicha
maga astral no sabe nada de sus poderes o cómo usarlos.
La Unidad 907 no sería la única en problemas si eso ocurriera. Pondría a Sisbell
en una situación difícil como quien los había contratado. Si su ayudante hubiera
estado cerca, podría haber solucionado esos problemas con algunas técnicas de
negociación inteligentes, pero él no estaba presente en este momento.
—Para que quede claro, soy una pésima comunicadora —admitió Sisbell.
—¿Por qué suenas como si estuvieras presumiendo?
—¡Cuidado con lo que dices! De todos modos, no soy muy buena
hablando para salir de las situaciones de otra gente, ¡así que necesito que te
defiendas por ti misma!
Sisbell iba a enseñar a Mismis los fundamentos del poder astral para que la
comandante pudiera fingir ser de la Soberanía. Esta había sido su última
petición antes de que subieran al tren.
—...Sé que he hecho que suene intenso, pero imagino que los soldados
imperiales saben bastante sobre el poder astral... para bien o para mal.
En la guerra de un siglo, el ejército astral y la Fuerza de Defensa Humana se
habían enseñado sus cartas.
—Ya saben lo que puede hacer mi poder astral. Supongo que lo mejor que
puedo hacer es ofrecerte una rápida demostración, Comandante Mismis.

En medio de la sala de estar, la mano de Sisbell se cerró sobre los botones de

su camisa cerca del pecho. Con movimientos practicados, se desabrochó el de
arriba y el de abajo.
—La cresta astral puede estar en cualquier lugar. Los brazos y las piernas
son lugares bastante comunes, pero no es raro tener una que esté un poco
más... oculta.
La princesa bruja estaba aflojando la ropa sobre su pecho. Su rostro comenzó a
sonrojarse, tal vez porque Jhin e Iska la observaban.
En el espacio justo entre su clavícula y la parte superior de su pecho... brillaba
una débil cresta en la oscura habitación.
—¿Has oído antes la voz de tu poder astral, Comandante?
—¿Eh?
—Supongo que no. No es tan fuerte como una voz humana, pero imagino
que debes escuchar algo cuando tu mente divaga. Eso es cuando estás
despertando como mago astral.
—... —Mismis parecía alarmada.
—¿Hay algún problema? ¿Odias ser una bruja como yo? —Sisbell
presionó el tono endureciéndose—. No caeré tan bajo como para empatizar con
un súbdito imperial. Después de todo, no somos amigos. Pero...
La princesa miró a Jhin y Nene antes de mirar a Iska con el rabillo del ojo.
—Si la Unidad 907 quisiera unirse a la Soberanía, estaría dispuesta a
considerarlo a mi regreso a palacio. Ténganlo en cuenta.
La pura sangre se llevó la mano al pecho.
—Oh planeta, muéstrame tu pasado.
La luz astral iluminó el espacio frente a ella y convergió en un solo rayo.
Como un proyector, mostró la imagen de la bruja de anteayer.
—¿El monstruo del palacio no se parecía un poco a esto?
La Estrella Mutante, "Sujeto de prueba VI".

El cacareo seductor de la bruja resonó en la sala de estar. Violentas llamas

rugieron, engullendo a la bruja pelirroja ante sus ojos.
—¡Ay! —Mismis lanzó un grito, casi saltando del susto.
Jhin juntó las cejas mientras Nene abría los ojos de par en par, manteniendo la
cámara quieta. Un monstruo estaba allí.
Y no se trataba de un humano.
Su pelo rojo se había calcificado como una gema. La piel de todo su cuerpo era
transparente como una medusa. El cielo nocturno podía verse directamente a
través de él.
Vichyssoise. La bruja.
La asesina de Sisbell. Un formidable enemigo al que Iska había repelido por muy
poco en una feroz batalla.
—¿Eh? ¡¿Esto es realmente sólo una imagen?!
—Es más bien una reproducción tridimensional. También estoy imitando
los sonidos. Nene, asegúrate de que la cámara esté grabando.
—...Ajá —Nene asintió con un fuerte movimiento de cabeza, con las
manos temblando.
A su lado, el francotirador de pelo plateado sonreía con desgana.
—Esto es ridículamente real. Aunque nos dijiste exactamente lo que podía
hacer, no puedo creer que este sea tu poder astral... Nuestra tecnología de
hologramas palidece totalmente en comparación.
—Yo también me sorprendí la primera vez que lo vi.
Era la segunda vez que Iska presenciaba este fenómeno.
Allá en el estado independiente de Alsamira, lo vio cuando ella activó su poder
contra Objeto, "invocando" una enorme tormenta de arena de dimensiones
increíbles. Aquello consiguió engañar por completo los visores ópticos del
soldado autónomo.

—Por eso me persiguen —Los ojos de Sisbell parecieron nublarse—. Si

vuelvo al palacio, podré desenmascarar al culpable delante de todos. Debe ser
por eso que enviaron a esa bruja para detenerme.
—...Ahora lo entiendo. Es increíble —Nene inhaló profundamente,
deteniendo la cámara. Había estado tan embelesada que se había olvidado de
respirar.
—Este es el final de la demostración, Comandante.
—...Eh, claro...
—Te guste o no, eventualmente escucharás tu poder astral. Cuando eso
ocurra, tendrás que aceptarlo o rechazarlo. Deberías reflexionar sobre lo que
quieres hacer.
Sisbell se abotonó la camisa. Luego se dirigió a la ventana y abrió las persianas.
—No queda mucho tiempo para que lo consideres.
3
Soberanía Nebulis. La Aguja Estelar.
El Rascacielos Polvo Estelar albergaba los aposentos privados de la reina, un
siglo de reinas, de hecho, empezando por su gran antecesora, Nebulis I.
El techo había sido elaborado con un tipo de cristal único, y cuando caía la
noche, se podía ver todo el cielo estrellado como en un planetario.
—Sé que dije que estaba aliviada de tenerte de vuelta, Alice. Después de
todo, no sabemos cuándo atacarán de nuevo. Sin embargo...
Sentada en una lujosa cama -demasiado grande para una sola persona-, en una
fina bata, la reina dejó escapar un fuerte suspiro.
—... No recuerdo haberte pedido que pases la noche conmigo...
—Sí, madre, pero quiero hacerlo. Debemos demostrar al culpable que los
Lou son un frente unido.

Alice se encontraba tumbada en la cama, también en bata. Su escote se

asomaba al estar tumbada de espaldas, pero la única que estaba allí era su
madre, nada de lo que avergonzarse.
—Hasta que vuelva Sisbell, me quedaré a tu lado. Sólo madre e hija,
¡nadie más!
—...Bueno. Supongo que sólo quieres ser útil, así que lo permitiré.
—Así es. Hace demasiado tiempo que no paso por tu habitación. Incluso
estar en tu cama como ahora es un buen momento.
En la esquina del dormitorio había una estantería apilada con libros de historia e
informes sobre temas relacionados con la Soberanía. Todos ellos le habrían
provocado a Alice una migraña instantánea si hubiera intentado leerlos cuando
era niña.
Las otras cosas en los estantes eran libros de fotos.
—... —Alice cogió uno de ellos con indiferencia.
No es que quisiera mirarlo. Fue como un reflejo. Incluso pensó en devolverlo a la
estantería.
Ya conocía su contenido de memoria, incluso sin hojear las páginas. En el libro
aparecían fotos de Alice cuando era niña, así como con sus dos hermanas,
jugando entre ellas y llevándose bien.
...¿Tengo diez años? ¿O más joven?
...Estábamos tan unidas entonces...
¿Su relación había sido arruinada por el cónclave, que elegiría a la próxima
reina? Alice tenía la sensación de que, si no hubieran tenido que pelear entre
ellas, podrían haber seguido siendo amistosas entre sí.
—No hay nada interesante ahí.
—¿Eh? —Alice no había esperado escuchar tal fuerza de su madre,
especialmente cuando la princesa estaba visiblemente angustiada.
¿Qué quería decir la reina? Su comentario hizo que Alice hojeara el libro por
curiosidad. Jadeó en voz baja.

—...¿Qué es esto?
No contenía fotografías de las tres hermanas... sino una vieja y descolorida
imagen de una chica de pelo corto que se parecía a Alice pero menos emotiva.
—Esa soy yo. Cuando pertenecía al ejército astral... hace más de treinta
años.
—En aquellos días...
Esto no era un libro de fotos de ella y sus hermanas. Eso explicaba el
enigmático comentario de su madre de antes, aunque ahora Alice encontraba su
contenido sumamente interesante.
...Nunca había visto estas fotos.
...Me pregunto si son del campo de batalla.
En las ruinas rocosas, su madre estaba de pie junto a un hombre de pelo blanco.
Sus rasgos cincelados estaban desviados de la cámara, y parecía visiblemente
molesto, como si no quisiera que le tomaran una foto.
No formaba parte del ejército astral.
Lo único que cubría su musculoso pecho era un abrigo. Sólo había un hombre
que se vestiría así.
—...¡¿Salinger?!
Alice aún recordaba su rostro, hasta los detalles.
Todo se debía a que Iska y Rin se vieron inmersos en una brutal lucha contra
ese mismo hechicero trascendental, que había logrado fugarse de la prisión de
Alcatroz.
Le impactó comprobar que no había cambiado en treinta años. Más impactante
fue el hecho de que su madre estuviera retratada junto a él.
...¿Por qué?
...Este hechicero es el podrido criminal que atacó a Nebulis VII hace treinta
años.
¿Por qué aparece en la foto con la actual reina? Parecían casi como si fueran
compañeros militares.
—¿Madre?
—Como he dicho, no hay nada interesante ahí —La reina soltó un fuerte
suspiro desde la cama, echando un vistazo al libro de fotos—. Solíamos ser
unidos. Eso es todo, aunque ahora te parezca ridículo.
¿Solíamos estar unidos...? En la foto no parecía que tuvieran una relación
conflictiva.
Era imposible saber qué acontecimientos habían ocurrido después de que se
tomara la foto.
—Éramos compañeros de entrenamiento.
—¿Hmm? —dijo Alice.
—Ese hombre, como sabes, puede robar poderes astrales. Solía venir tras
los míos, y yo lo bloqueaba, durante muchas veces.
—...¿Uh-huh?
¿No había sido sólo una vez? ¿Por qué no había intentado capturar al hechicero
después de la primera vez?
—En ese momento, me convencí de que sería un desperdicio
aprehenderlo.
—... ¿Qué quieres decir...?
—Quería a alguien a quien pudiera enfrentarme de verdad.
—¡Ngh!
—Alguien con quien pudiera demostrar mi fuerza sin inhibiciones y que la
aceptara. En mi juventud, me centré ciegamente en desarrollar mi fuerza para
provocar una carnicería en las fuerzas imperiales. Él era la peor clase de bestia,
lo que lo convertía en el retador y rival perfecto.
—… —La mano que sostenía el libro de fotos comenzó a temblar.
...Yo-
...Madre... Siento...
Alice deseó poder gritar.

Me siento igual.
"Un rufián que no me trata como si fuera especial. Así es como deberías ser".
"Tú también me considerabas un rival".
En la interminable guerra con el Imperio... en la claustrofóbica construcción del
cónclave... madre e hija buscaban a alguien que ahuyentara sus aburridos días.
En ese sentido, eran iguales.
Alice quería gritar el nombre del espadachín desde el fondo de su corazón.
—Pero ese fue mi error.
Las palabras de su madre dolieron. Su espinosa confesión encadenó el nombre
que casi había escapado de la boca de Alice y la hizo sentir como si le disparara
en el pecho.
—Ya sabes lo que pasó, Alice.
—...
Treinta años atrás, Salinger se había infiltrado en el palacio para convertirse en
una presencia "más grande que la propia reina" y atacar a Nebulis VII. Quien
había repelido su asalto y lo había enjaulado en la cárcel no era otra que Nebulis
IIX.
Es decir, la reina frente a Alice, Mirabella.
—El combate final fue brutal. Incluso entre nuestros duelos, fue el más
banal y denigrante de todos.
—...¿Pero yo creía que era tu rival perfecto?
—No en nuestra última batalla. No era lo que yo quería —La reina alargó la
mano, arrancando el libro de las manos de Alice y guardándolo de nuevo en la
estantería como si dijera: "Ya está bien"—. Nuestros duelos fueron algo más allá
de nuestras respectivas posiciones sociales. Nuestros poderes astrales estaban
en su apogeo. Éramos obstinados. Eso es lo que me gustaba.
—…
—Al final, se convirtió en un delincuente al agredir a la séptima reina. Y
tuve que purgarlo como la princesa. Se convirtió en el bien contra el mal. El
convicto contra la policía. Lamento que nuestra relación se convirtiera en algo

tan... normal.
La reina se tumbó boca abajo en la cama. Enterró la cabeza en la almohada.
—Alice.
—¿Sí?
—Detuviste a ese hombre en el estado trece. ¿Te dijo algo?
—...Uh... Hmm —Alice ordenó sus recuerdos de forma nerviosa.
El hechicero trascendental fuer detenido por la princesa Aliceliese, según el
informe público. En realidad, el que había entablado batalla con él era el antiguo
Discípulo Santo Iska.
...No tuve la oportunidad de hablar con Iska entonces.
...¿Qué me dijo Rin?
Rin informó de su conversación completa con el hechicero. Si hubo una parte
que provocó que se levantaran las cejas...
"Ella no es la que hay que temer en la línea de Nebulis. Ni siquiera se ha dado
cuenta del verdadero monstruo creado por la línea de sangre de la Fundadora.
Qué lamentable".
—¡¿Eh?!
—¿Qué pasa?
—¡N-nada...! —Alice mintió, pero no creía que los golpes en su pecho se
calmaran pronto.
Ni siquiera se había dado cuenta entonces, pero ahora lo sabía. Ahora que
había escuchado el relato de primera mano de Vichyssoise, Alice sabía lo que
era.
...¿Un verdadero monstruo creado por la línea de sangre de la Fundadora?
...¿Es Vichyssoise de los Hydra?
Rin le había dicho que la bruja se convirtió en una bestia, algo inhumano.

Un demonio nacido de los Hydra, proveniente de la línea de sangre de la

Fundadora. Eso era exactamente lo que Salinger había dicho.
...Fue como... una profecía.
...¿Por qué un hechicero encarcelado podría predecir la aparición de
Vichyssoise?
El sudor le corría por la cara.
Todo esto formaba parte de un plan no detectado por los Lou.
En algún lugar sin la reina y Alice, había un complot secreto en movimiento. Eso
acababa de cimentarse en la mente de Alice.
¿Dónde podría estar el prisionero prófugo en este momento? ¿Con qué objetivo
se escapó de la cárcel?
—...
Algo sonó en la mesa junto a la cama, indicando una llamada entrante.
—...No es mía. Alice, es para ti.
—¿Rin?
¿Una llamada de emergencia a estas horas de la noche? ¿Qué podría haber
pasado?
—Rin, ¿qué pasa?
—Mis disculpas por molestarla a estas horas. Quería informar que Lady
Sisbell acaba de retirarse a sus aposentos. Y otro asunto: Tiene la intención de
dirigirse al estado central mañana, como estaba previsto.
La reina asintió desde el lado de Alice. La princesa colocó el aparato sobre la
cama para que ambas pudieran escucharlo.
—Su número de tren y su asiento son tal y como le informé esta tarde.
Viajaré con ellos escondida, y ella también tendrá a sus guardias.
—... Los cuatro, ¿verdad?
—Sí. Mercenarios que contrató en el estado independiente de Alsamira.

Bueno, una unidad imperial, pero estaban tratando de ocultar ese detalle a la
reina. Todo esto no le gustaba a Alice, pero podía confiar en que Iska actuaría
como guardia de Sisbell mientras viajaban.
...No me gusta que Sisbell se aferre a él.
...Pero todo terminará mañana.
Podrían de una vez por todas poner fin a esto cuando Sisbell llegara al estado
central. Todos los asuntos pendientes se resolverían. El culpable del golpe y el
misterio de Vichyssoise se confirmarían al instante con sus poderes.
—Rin —dijo la reina.
—¿Sí, Su Majestad?
—Gracias por el informe. Pondré mis informes directos en espera en la
terminal mañana, así que por favor dile a Sisbell que salga por la cuarta puerta.
—Sí, Su Majestad. Si eso es todo...
La comunicación se cortó. Colocando el aparato silencioso de nuevo en la mesa,
Alice dejó escapar un suave suspiro.
...Hay tantas cosas en mi mente, desde el golpe hasta el críptico comentario de
Salinger.
...Pero hay que esperar hasta mañana.
Tenía que ser paciente hasta que su hermana regresara.
Mañana, estos misterios se resolverán.

CAPÍTULO 2
LLÁMENME ELLETEAR
1
Soberanía Nebulis. Estado central.
La estación terminal, Sacraris Nebulica.
Los pasajeros a bordo del tren podían vislumbrar su cúpula blanca como el hielo.
Sisbell miraba por la ventanilla, encaramada en el lugar central de un asiento de
tres plazas. Para disimular su identidad, llevaba gafas y el pelo recogido en una
coleta como la de Nene.
...Supongo que no se puede disimular la belleza.
...Ya le han coqueteado tres veces durante este viaje en tren.
Frente a ella, Iska se escondía tras unas gafas sin graduar. Llevaba una camisa
que había comprado en la Soberanía, y sus espadas astrales estaban al alcance
de la mano, guardadas en una bolsa de golf.
"Iska" dijo Nene. "Todo despejado en el cuarto vagón. ¿Jhin? ¿Cómo va todo
por tu parte? "
"Todo bien en el segundo vagón. El único problema es este chico, que ha estado
lamentándose en mi oído, pero no he visto a nadie sospechoso. ¿Cómo está el
frente, jefa?"
"... Nom nom... Uh-huh. Este sándwich de barbacoa está delicioso".
"No estoy preguntando por su almuerzo".
"¡Eso... obviamente era sólo una broma! Todo está bien. El operador ha
mantenido su compostura, y no ha pasado nada raro".
" Mantenga la cabeza en el juego. Este es el último día. Si terminamos esto
rápido, nuestra misión terminará en unas horas. Entonces podremos salir de
este país". La voz de Jhin llegó por el auricular.

Iska y Sisbell estaban en el tercer vagón. Jhin y Nene estaban en los vagones
que los rodeaban. La Comandante Mismis estaba de guardia en la parte
delantera.
...Además de Rin.
...Ella debería estar en algún lugar de este tren bajo las órdenes de Alice.
—Llegaremos en breve —anunció la rubia fresa, girándose hacia él
lentamente, como si pudiera leer su mente—. El enviado de la reina deberá estar
esperando en la cuarta puerta. Se han hecho arreglos para que yo vaya en su
coche de vuelta al palacio real.
—¿Puedes confiar en este enviado?
—Sí —Ella asintió antes de bajar la voz—. Es la prima de Shuvalts, una
mujer mayor mujer llamada Swan.
—...Claro.
—La familia de Shuvalts nos ha servido durante generaciones. Pero algo
así nunca ha sucedido a nuestro cargo. ¿Cómo podría siquiera empezar a
disculparme por lo de Shuvalts con Swan...?
Todavía no habían recibido noticias del asistente de Sisbell. Habían confirmado
a través del mensaje de la reina, recibido vía Rin, que aún no había llegado a
palacio.
...Estoy seguro de que le pasó algo.
... Sospecho que Vichyssoise de los Hydra. O Lord Mask de los Zoa.
Hay tres líneas de sangre Nebulis.
Antes de venir a servir como guardia de Sisbell, Iska no había imaginado que
hubiera una disputa tan sangrienta por el trono.
...Estoy seguro de que Sisbell seguirá luchando por él incluso después de volver
a palacio.
...No es que esto deba preocupar a un soldado imperial como yo.
En unas horas más, Iska y Sisbell volverían a ser enemigos, retomando su
relación de soldado imperial y princesa bruja. Al igual que Iska y Alice.

—Para confirmarlo, sólo tenemos que acercarte al palacio real y verlo.

—Sí, pero te daré esto ahora.
—¿…?
—La mitad de la recompensa prometida.
Sisbell sacó un paquete de papel de su bolso. Era lo suficientemente pequeño
como para esconderse entre las dos manos de Iska.
—Adhesivos hechos de Nebula, que bloquea la energía astral. Mientras no
se desprenda naturalmente de tu piel, será efectivo. Sin embargo, recomiendo
cambiarlo una vez a la semana. Sólo tengo veinte disponibles, así que es todo lo
que puedo darte.
—...
—Tengo la mitad restante de tu recompensa. Te la daré cuando lleguemos
al palacio.
Era una nota manuscrita que detallaba cómo adquirir Nebula, necesaria para
fabricar el adhesivo, y una lista de comerciantes que se encargarían de los
pedidos para fabricar el producto. Ambas cosas eran necesarias para que la
Comandante Mismis pudiera seguir viviendo en el Imperio.
—...¿Estás segura? —preguntó Iska.
—No es un problema que conozcas esta información. De hecho, no me
importaría darte todo ahora —En su rostro se dibujó un atisbo de sonrisa—. Sé
que no eres de los que me traicionan en cuanto se te concede la recompensa.
Tus amigos también.
—...No sé qué decir.
—Iska —Sus ojos, moteados de oro, se clavaron en su alma. Sus brillantes
labios estaban a punto de separarse para decir algo...
"Llegaremos a la terminal en breve".
Con el anuncio, el tren hizo ruido, reduciendo la velocidad y entrando en la
cúpula que se avecinaba.
—Iska —gritó Nene—. Estamos aquí.

—Vamos a salir, jefa.

—¡Espera! ¡Espera! ¿Dónde puse mi boleto?
Nene, Jhin y la Comandante Mismis se dirigieron al tercer vagón. Sisbell se puso
en pie al verlos, e Iska la siguió, llevando su maleta y sus espadas astrales en la
maleta de golf.
La primera planta de la terminal estaba repleta de tiendas de lujo, como el
interior de unos grandes almacenes palaciegos. Con sus viajeros y hombres de
negocios, casi podría confundirse con una estación del Imperio.
—Iska, por aquí, por favor —Sisbell se paseó directamente por la extensa
estación. Parecía demasiado fácil perderse aquí—. La cuarta puerta es por ahí.
Es la más cercana al palacio, así que hay espacios reservados para los coches
privados de la familia real.
—¿Y se supone que el enviado está allí?
—Sí, y... ¡¿Eh?! —gritó Sisbell en voz baja.
Cuando se giró para mirar a Iska, no se dio cuenta de que una mujer caminaba
delante de ella.
—Lo siento. No estaba mirando... ¿Eh...? —Sisbell se giró de nuevo hacia
el frente, mirando a la alta mujer que estaba frente a ella.
Se quedó congelada en donde estaba.
—Oh, Dios.
—...Ah... ¿Qué...? ¿Qué...?
—Mira por dónde caminas, Sisbell. ¿Ves? Tu disfraz se está deshaciendo
ahora que te has topado conmigo. Bien —La mujer enderezó las gafas de
Sisbell.
Desde más atrás, Nene y Mismis jadearon involuntariamente.
—¡Vaya! ¡Mira, Nene! ¡Es tan bonita!
—Santo... Tiene las tetas aún más grandes que usted, comandante.
Bueno, supongo que gana si se trata de una relación entre altura y tetas.
—¡No seas mala!
Nadie era tan hermosa como la joven que estaba frente a Sisbell. Incluso las
compañeras jadeaban asombradas.
—Llámenme Elletear —La mujer sonrió cálidamente.
Sus sueltos y grandes rizos esmeralda tenían un brillo dorado. Sus rasgos eran
perfectamente proporcionados, y parecía ser capaz de capturar el alma de
cualquiera con una mirada.
Era incluso más alta que Alice, cuya estatura Iska conocía muy bien, y su
corpiño parecía tensarse contra su pecho, que amenazaba con romper la tela en
cualquier momento.
—... ¿Herma...?
—Bienvenida a casa, Sisbell. Estaba muy preocupada —La mujer llamada
Elletear acarició con cariño la cabeza de la menuda princesa.
Cuando por fin recuperó el sentido, Sisbell volvió inmediatamente por donde
había venido, con la boca floja por la sorpresa. Se apartó de la multitud de
transeúntes.
—¡¿Sisbell?!
—Por aquí. Deprisa —Sisbell había saltado al tercer vagón. Era el que
habían viajado antes, pero estaba vacío. Los demás pasajeros ya se habían
bajado. Sin aliento, Sisbell finalmente se dio la vuelta.
—Oye, ¿qué está pasando aquí? ¿Es tu hermana? —preguntó Jhin.
—¿Qué...? —Nene jadeó—. ¿Esa supermodelo es tu hermana? ¿Está
aquí para recogerte?
—¡Espera! Espera. ¿Qué está pasando?
Iska huyó hacia el interior del vagón, seguido por Jhin, Nene y la Comandante
Mismis.
—Bien pensado. La estación está llena de miradas indiscretas. Supongo
que los asuntos confidenciales se tratarán mejor en el tren. Un juicio prudente,
Sisbell —La mujer alta entró en el vagón, con el pelo esmeralda ondeando
detrás de ella. Miró directamente a la princesa—. Escuché que tu asistente
desapareció. Has tenido tu cuota de problemas, Sisbell.

—¡Gh! —Los hombros de Sisbell se agitaron violentamente antes de gritar

como si su represa mental hubiera estallado—. ¡¿Qué quieres decir, Elletear?!
No sonaba feliz. Sisbell sonaba como un perro guardián ladrando a un extraño.
—Me informaron que el enviado de la reina vendría a recibirme a la
terminal. ¿Por qué estás aquí?
—¿Por qué? —La sonrisa de Elletear seguía pegada a su rostro—. Es
natural preocuparse por tu hermanita.
—...¿Es esa la única razón?
—Hay otra razón. Quería dar las gracias a todos los escoltas que te
custodiaron mientras estabas sin acompañante —Sus hermosos ojos pasaron
de Iska al francotirador, la mecánica y la comandante—. Llámenme Elletear. Soy
su hermana mayor. Me gustaría darles la bienvenida a nuestro país desde su
lejana nación.
—...¿También eres una enviada de la familia real? —Preguntó Jhin.
—Soy de la misma categoría que Sisbell —Elletear le sonrió.
Era la respuesta perfecta. Por la simple pregunta de Jhin, Elletear se dio cuenta
al instante de que Sisbell no reveló que era una princesa, así que Elletear
respondió de una manera que funcionaría en cualquier circunstancia.
Todo era demasiado natural para ella.
Si hubiera vacilado lo más mínimo, Jhin lo habría captado. Iska era el único
persona que conocía la verdadera identidad de Sisbell.
... La hermana de Sisbell. Eso debe significar que también es una princesa.
...¡Siempre fueron tres!
Pudo saber que Sisbell era la hermana menor basándose en sus
conversaciones. En otras palabras, Elletear o Alice tenían que ser las hermanas
mayores.
...Apuesto por Elletear.
...Su apariencia y actitud parecen más adultas.

Incluso Iska podía decir que la princesa Alice era hermosa de una manera linda,
y había algo elegante en su apariencia. Sin embargo, esta Elletear parecía más
madura en cuerpo y mente. Su rostro prácticamente irradiaba madurez.
Alice todavía era demasiado inexperta para estar a la altura de Sisbell, pero
Elletear... Podía suavizar las agresivas amenazas de Sisbell. Su paciencia
parecía no tener límites.
—...Mi querida hermana, tengo prisa —La hermana menor miró fijamente a
su hermana mayor. En algún momento, Sisbell había empezado a hablar con
sorna, posiblemente por el desconcierto o la agitación—. Debo reunirme con el
enviado de Su Majestad y dirigirme inmediatamente a palacio.
—Oh, claro —chistó Elletear, tocando su mejilla, como si estuviera
sorprendida—. No falta mucho para que este tren tenga que dirigirse al depósito.
Deberíamos terminar nuestra discusión antes de que el revisor venga a
comprobar los vagones.
—...¿Todavía tenemos cosas que discutir?
—Obviamente. ¿No dije que quería hablar con todos los presentes?
Sisbell se negó a bajar la guardia. La princesa de pelo esmeralda centró su
mirada una vez más en los soldados.
—Pues bien, recibí un informe en el palacio. Me enteré de que son
mercenarios del estado independiente de Alsamira. Y que Sisbell los contrató.
Hubo un momento de silencio. Jhin fue el que asintió, hablando por todos ellos.
—Así es. Tomamos su petición allí.
—Oh, entonces puede que me haya equivocado, por supuesto.
—¿…?
—Estaba convencida de que se trata de una unidad imperial. Pensaba que
son una unidad formada con el Discípulo Santo Iska, el que liberó a Sisbell de su
cautiverio hace un año.
—¡¿Eh?!

Era imposible no mostrar signos visibles de angustia. Nene y la Comandante

Mismis tragaron audiblemente, Jhin entrecerró los ojos, e Iska no pudo contener
un escalofrío.
Querían creer que la habían escuchado mal, pero estaban seguros de que
acababa de decir "Discípulo Santo Iska".
—¿Um...? —Sisbell parecía inestable sobre sus pies. La sangre se había
drenado de su cara, y sus labios se volvieron azules—. ¿Qué estás diciendo...?
Esta gente es...
—Hubo un tiempo en que era cercana al ejército imperial. Pero
mantengamos eso entre nosotros —Se cruzó de brazos, juntando sus pechos,
antes de que la pura sangre dejara escapar una pequeña risa—. Obviamente, mi
mente y mi cuerpo son leales a la Soberanía. Fui una agente doble que fingió
ser una traidora del Imperio.
—¿Qué hiciste...?
—Por desgracia, el cuartel general imperial se dio cuenta de mi pequeño
plan. Hace tiempo que me separé de las fuerzas imperiales, pero me ha
concedido cierta información sobre sus fuerzas. Además, todos mis canales para
enviar información al Imperio siguen activos.
Entonces, ¿por qué no dejas la farsa? La bruja parecía insinuar que sabía
quiénes eran.
—¿No sería horrible que esto llegara a oídos de la reina, Sisbell?
—¡¿Qué?!
—Unos cientos de personas en la terminal deben haberte visto trabajando
en conjunto con esta gente. Ni siquiera necesitaremos el testimonio ocular de
Lord Mask. ¿No ves que la reputación de los Lou ardería hasta los cimientos si
esta gente se presentara?
—... —Sisbell no respondió. Sus labios estaban pálidos y sus delgados
hombros temblaban.
—Tengo sólo una petición para todos ustedes —continuó diciendo Elletear
a la Unidad 907—. No es difícil. Si le siguen la corriente a mi hermana, creo que
considerarán escucharme. De lo contrario...

—Nos delatarás ante el cuartel general imperial, ¿eh? —Murmuró Jhin.

—Dejaré eso a tu imaginación. Supongo que eso les plantearía algunos
problemas. ¿Una unidad imperial protegiendo a una bruja? Piensa en el revuelo
que causaría si el cuartel general se enterara —Elletear le guiñó un ojo, sonando
emocionada, como si se deleitara con los juegos mentales.
...¿Era una doble agente de las fuerzas imperiales?
...Me parece increíble. Su confesión me hace sospechar más.
Elletear es la hija de la reina.
Si la princesa estaba en contacto con las fuerzas imperiales, sería despojada de
su título si Sisbell iba a sus espaldas e informaba a la reina.
...Elletear supo inmediatamente quién soy.
...Así que debe tener algún tipo de comunicación con las fuerzas imperiales.
Por eso no podían rechazar su petición.
Si la ofendían, Elletear podría reportar inmediatamente a la Unidad 907 al cuartel
general imperial. Entonces sí que no tendrían ningún lugar al que volver.
—Bueno, Sisbell, lo siento mucho —la calmó Elletear, plantando una mano
en el delicado hombro de su hermana—. No pueden desobedecerme. Tus
guardias son míos ahora.
La ventaja decisiva de Sisbell había sido aprovechada al instante por su
hermana mayor. ¿Había alguien que no fuera una bruja que pudiera conjurar
algo tan retorcido?
Lo más impactante de todo es que esa mujer es la hermana mayor de Alice.
...No se parecen en nada.
...Elletear es completamente diferente a Alice y Sisbell.
Las otras dos hermanas acudieron a Iska con recursos emocionales, incluso si
eso significaba ser brutalmente honestas.
En cuanto a la hermana mayor... A Iska le recordó a los Ocho Grandes
Apóstoles, que actuaban como autoridades máximas del Imperio y doblegaban
la voluntad de los demás utilizando cualquier tipo de coacción posible.
—...Hermana —consiguió decir Sisbell con una voz estrangulada y llena de

emoción—. ...¿No sabes lo que pasará si le cuento a la reina tus afirmaciones?
—¿Qué intentas decir?
—Puede que haya hecho algo impropio de mi posición, ¡pero estaba
segura de que era la decisión correcta! Mientras tanto, ¡tú estás ahí fuera,
conspirando con el Imperio! ¡¿No es eso una ofensa imperdonable?!
Las puntas de las espadas verbales se dirigían a la garganta de la otra. Si
alguna de las dos exponía el secreto de la otra persona, correrían la misma
suerte.
—Jejeje. No me mires así, Sisbell. Tengo tus mejores intereses en el
corazón. Después de todo, llevar una unidad imperial al palacio es algo
imperdonable. Yo, naturalmente, tengo que impedir que sigas con tu plan —La
hija mayor dio una suave palmada a Sisbell en el hombro—. Te lo propongo por
tu bien.
—...¡¿De qué estás hablando?!
—Sólo escucha mi petición.
No tenían otra opción que escucharla.
Elletear se dio cuenta de que son una unidad imperial. Si se resistían a ella,
serían instantáneamente rodeados por el ejército astral. Incluso si eran capaces
de escapar, ella revelaría sus acciones al cuartel general imperial, y perderían su
único hogar.
... No estamos en posición de negarnos.
...¿Qué está planeando, ahora que sabe que somos soldados imperiales?
¿Quiere que traicionen al Imperio? ¿O simplemente los arrestará aquí?
—Esto va a ser divertido —Bajo una tensión sofocante, la princesa mayor
tenía una sonrisa diabólica—. Me gustaría que todos ustedes fueran a
vacacionar a la villa de la familia Lou.
—¿…?
¿Qué fue eso? Nene y Mismis parpadearon sin comprender.

Jhin frunció el ceño abiertamente a Elletear mientras ella continuaba.

—Me gustaría agradecerles que hayan puesto a salvo a mi hermanita
extendiendo esta invitación. No serán retenidos ni interrogados.
—...¿Perdón? —La Comandante Mismis parecía dudar—. Uh, um... s-así
que estás diciendo...
—Así es. Haré que pasen diez días viviendo la gran vida en nuestra lujosa
villa. Después de eso, los devolveré a todos al Imperio.
—¡Es suficiente! —gritó la princesa más joven. Su voz fue amplificada por
el vagón vacío—. No entiendo en qué puedes estar pensando. ¡¿Quieres
llevarlos a la villa familiar, sabiendo que son parte de una unidad imperial?!
—Efectivamente. Quiero acomodar al equipo como agradecimiento por
proteger a mi querida hermana.
—Entonces deberíamos hacerlo en el palacio real.
—¿Sugieres que les demos la bienvenida en los restos destruidos del
Espacio de la Reina?
—...¡¿Gah?!
—Será peligroso tener invitados en el palacio cuando la revolución puede
estallar en cualquier momento. Además, invitar a una unidad imperial puede
poner…
—... —Sisbell se quedó en silencio.
Elletear tenía razón. Cualquier princesa tenía que admitir que no podían dejar
que una unidad enemiga se acerque al palacio.
—...Tienes razón.
—Me alegra que hayas sido razonable, Sisbell. Siempre has sido
inteligente.
—¡¿No sería mejor desterrar a estos soldados imperiales?! —Preguntó
Sisbell—. ¡¿Por qué invitarlos a la villa, sabiendo que son nuestro enemigo?!
—¿Crees que estoy siendo irracional?
—¡Obviamente!
—Jejeje. Eres muy graciosa —Elletear cubrió su sonrisa con la mano—. Tú

eres la que está siendo irracional al contratar una unidad imperial.
—...¡Eso fue porque...! —Sisbell apretó los dientes.
—No te preocupes, porque soy tu aliada —aseguró Elletear—. Debes
haber tenido tus razones. Dicho esto, no puedo dejar que vaguen por nuestro
país. Supone un problema de seguridad nacional.
—...
—Así que los estoy invitando a la villa. Lo justificaré diciendo que estamos
manteniendo una unidad imperial lejos del palacio. Y los escucharé en la villa
durante diez días.
La bruja se dio la vuelta, contemplando los rostros de Iska, Jhin, Nene y la
Comandante Mismis.
—Soldados imperiales o no, protegieron a mi preciosa hermana. Eso es un
hecho. Sólo quiero hacerles unas simples preguntas, y luego los liberaré si no
veo problemas.
—Así que nos llevas a una 'villa', básicamente una prisión glorificada, para
unas 'vacaciones', que es tu forma de decir un interrogatorio —dijo Jhin con
sarcasmo.
—En absoluto. Ya invité a los mejores chefs de la nación para que nos
agasajen —respondió fríamente—. Ah, sí, y, Sisbell, tú también debes venir.
—...¿Eh?
—Imagino que te preocupa que los trate mal. Deberías acompañarme.
—Pero tengo que ir... al palacio...
—Por supuesto que no. ¡Te tengo! —Elletear capturó a Sisbell en un gran
abrazo antes de que ella pudiera resistirse.
A Elletear no pareció importarle que la cara de su hermana estuviera totalmente
enterrada en su pecho.
—...¡¿Hermana?! ¿Qué estás...?

—Sisbell, necesitas descansar. Si vuelves al palacio, estoy segura de que

te derrumbarás de agotamiento. Puedes volver cuando hayas descansado.
—...P-pero...
—Tu atacante, Vichyssoise, está bajo custodia. Las actividades de los Zoa
e Hydra han sido suspendidas, así que Su Majestad está a salvo. Especialmente
con Alice allí.
—...
La hermana mayor acunó genialmente a Sisbell contra su pecho. Iska juró que
parecía una serpiente boa constriñendo a su presa durante brevísimos
segundos. ¿O es que se estaba imaginando cosas?
—Iremos todos a la villa. No hemos tenido tiempo familiar ininterrumpido
en mucho tiempo. ¿No estás emocionada?
En las sombras del cuarto vagón desierto, que era el vagón de tren detrás del
grupo de Iska...
—... ¡¿Lady Elletear?!
Rin había estado escuchando su conversación desde el otro lado de la puerta.
No pudo utilizar el dispositivo de comunicación que tenía a mano por miedo a
que Elletear pudiera escuchar la conversación.
—¿Por qué la villa familiar?
Aparentemente, para mantener a los soldados alejados del palacio real.
Rin podía ver el razonamiento de Elletear. De hecho, la asistente había
planeado detenerlos antes de que se acercaran demasiado a los terrenos del
palacio. Pero, ¿por qué complicarse en invitarlos a una villa?
Elletear estaba llevando las cosas demasiado lejos.
...¡Básicamente estamos dando al enemigo un asiento en nuestra mesa familiar!
...¡Incluso Lady Alice alojó a Iska en una habitación de hotel cuando lo capturó!
Hay varios datos de inteligencia clasificados en la villa de la familia. Elletear
estaba prácticamente diciendo que lo pondría al descubierto para las fuerzas
imperiales.
—¡Lady Elletear, sabía que estaba actuando de forma extraña...!

La princesa mayor ya había estado actuando de forma sospechosa.
Supuestamente reveló el paradero de Sisbell a los Zoa cuando ésta se dirigió al
estado independiente de Alsamira.
"¡¿Lord Mask?! ¿Por qué estás aquí...?"
"Sólo de vacaciones. Quería olvidarme de todo lo que está pasando en el país.
No debería haber nada extraño en ello".
Ese viaje fue una petición personal de la reina. Los únicos que estaban al tanto
eran los pocos a los que ella se lo había comunicado directamente, Rin, Alice y
los allegados de la reina, que habían permanecido todos en su línea de visión.
Todos excepto la princesa mayor.
...El traidor reveló la ubicación de Lady Sisbell a los Zoa y al Imperio.
...Lady Sisbell podrá descubrir su identidad con su poder astral.
En otras palabras, Elletear estaba obstruyendo cualquier investigación sobre la
verdad. Por fuera, estaba invitando a los soldados a la villa para un simple
interrogatorio.
—¡Pero su verdadero objetivo es Lady Sisbell! ¡Esto debe ser una excusa
para evitar que llegue al palacio!
Siguiendo a Sisbell y a la unidad imperial, a quienes Elletear conducía a la sexta
puerta, Rin apretó los dientes.
2
El espacio de la reina.
Alice escuchó atentamente el informe de Rin en un salón inundado por la luz del
sol del atardecer. Había estado esperando la llegada de su hermana con la
reina.
—¿Así que dices que... Sisbell fue llevada a la villa familiar?
—Sí. Perdone que saque mis propias conclusiones, pero mi intuición me
dice que fue con la intención de evitar que Lady Sisbell volviera a palacio.
—...
La villa familiar estaba en las afueras del estado central. Aunque se podía
acceder a ella en dos horas en coche, lo que permitía a la familia volver a
palacio en caso de apuro, lo cierto es que estaba en un distrito remoto.
...Pero es suficiente distancia entre Sisbell y el palacio.
...Y está lo suficientemente cerca como para que Elletear pueda volver a casa en
un momento.
Era una distancia intermedia, ni demasiado lejos ni demasiado cerca. A Alice
nunca se le habría ocurrido utilizar la villa para confinar a nadie.
—Madre, ¿qué hacemos...?
—Alice, dame el dispositivo de comunicación.
Se lo entregó a la reina.
—Rin, ¿estás segura de que Elletear no te vio?
—Sí. Me comporté para que no lo hiciera.
—Sólo tú podrías lograrlo. Por favor, regresa al palacio por el momento.
Mandaré un enviado hacia Elletear y le diré que regrese al palacio
inmediatamente.
—Por supuesto. Sin embargo, Su Majestad, ¿está segura de que Lady
Elletear escuchará a un enviado...?
Elletear es la princesa mayor. Es posible que se burle si uno de los trabajadores
de la reina le dice que regrese.
—Haré que Alice entregue el mensaje. Ella también es una princesa, así
que no puede ser rechazada tan fácilmente.
—...Sí, Su Majestad.
—Alice, ya nos escuchaste. Te dejo a Elletear —La reina devolvió el
dispositivo de comunicación—. Elletear y Sisbell están en la villa con los cuatro
guardias, mercenarios de otra tierra. Sé cortés con ellos.
—...Oh.
—¿…? ¿Pasa algo?
—¡N-no! ¡No es nada! —Alice sacudió violentamente su cabeza.

Había olvidado algo increíblemente importante, porque había estado preocupada
por Elletear. La unidad imperial está aquí.
...¡Lo que significa que Iska también está aquí!
... Espera... ¿La villa familiar? ¡Tengo una habitación allí!
La habitación, naturalmente, contenía su ropa y su ropa interior. ¿Y si Iska era
invitado a usar su habitación? ¡Incluso podría abrir su armario sin pensarlo dos
veces!
Y entonces lo vería todo.
No habrá ningún lugar que esté a salvo de sus miradas indiscretas... incluyendo
el escondite de la lencería más escandalosa que ella había comprado por
curiosidad.
—¡Esto es un asunto serio, madre! ¡Un asunto grave! ¡Juro detener a
Elletear!
—Sí, Alice. Hay algo raro en su comportamiento.
—...Mi ropa interior.
—¿Perdón?
—Nada, madre —Alice fingió ignorancia.
Hasta su ropa interior pasó a un segundo plano ante el extraño comportamiento
de Elletear. Alice podría incluso tener la oportunidad de hablar con su hermana a
solas en la villa.
Realmente no parecía correcto dejar el palacio, pero ella era la única que podía
lograr esto.
—De acuerdo, madre, yo...
—Alice.
—¿Sí? ¿Qué pasa?
—Imagino que serás la propietaria de este lugar el año que viene por estas
fechas.

—...¡¿Qué?! —Alice se sintió inestable, cayendo de rodillas.

No necesitó pedirle a su madre que lo repitiera. Lo que ella estaba insinuando
era obvio.
Si Alice fuera la dueña del Espacio de la Reina...
...¡Eso significa que ella cree que seré reina!
...¡Pero aún soy demasiado joven! Sólo tengo diecisiete años, y cumpliré
dieciocho a finales de este año.
La primera condición para el trono era el poder.
Para vencer en la guerra contra el Imperio, la reina debía ser joven e
imponentemente fuerte. Varios candidatos de la familia real cumplían ese
criterio.
...¡Además, el cónclave ni siquiera ha comenzado!
...Los Zoa y los Hydra tendrán sus propios representantes compitiendo por el
trono.
Por supuesto, Alice tenía la intención de convertirse en reina. Su mayor deseo
era derribar el Imperio y crear un mundo sin discriminación contra los magos
astrales.
¿Pero no es un poco prematuro?
—...Madre, quiero decir, Su Majestad...
—Estoy diciendo que debes actuar en consecuencia. Tenlo en cuenta —
declaró la reina—. Dejo a Elletear en tus manos. Confío en que utilices los
métodos adecuados. Asegúrate de traerla de vuelta a palacio.
—...Sí.
Alice se inclinó una vez antes de abandonar el Espacio de la Reina.


INTERMISIÓN
EL PASO FINAL DE LA OPERACIÓN ESPECIAL
La fortaleza unida, el Imperio Celestial.

Conocido como el Imperio para abreviar, el estado militar estaba dirigido por la
asamblea imperial bajo el mando de Lord Yunmelngen.
A más de cinco kilómetros bajo tierra había una cámara de asamblea a la que
sólo se podía acceder por medio de ascensores especiales en las profundidades
del sector de asuntos militares de la base central. En ese momento resonaba la
voz de un miembro de la asamblea.
—Hay tres líneas de sangre Nebulis: los Lou, los Zoa y los Hydra. Han
elegido generaciones de reinas a través del cónclave... eso parece.
Un solo hombre se bañó en luz.
—Básicamente, purasangres: brujas y hechiceros que comparten la sangre
de la Fundadora.
No produjo ningún paso. Este hombre era un producto de la orgullosa unidad de
asesinatos del Imperio, la División Especial Seis. Era conocido por ser un
experto en técnicas de asesinato silencioso que no utilizaban armas.
El Discípulo Santo del octavo asiento. Sin Nombre, la Mano Invisible de Dios.
Envuelto en un traje gris oscuro de pies a cabeza, se detuvo en el borde de la
mesa redonda.
—Por fuera, todos actúan como la realeza. Pero en realidad están
enfrascados en una rabiosa batalla entre ellos por el trono. Los monstruos
siempre serán monstruos. Qué triste.
—¿Sí? Bueno, yo recibo a los monstruos con los brazos abiertos, si son
una buena presa.
Junto a la mesa redonda, un robusto soldado se sentó en el suelo con las
piernas cruzadas. Aunque su complexión era menuda, los brazos que asomaban
por su camiseta de tirantes eran duros como el acero. Su larga cabellera estaba

desordenada, su piel estaba bronceada y las puntas de sus largos caninos

asomaban entre sus labios.
—Hace tiempo que no trabajamos juntos, ¿eh, Nombres?
—...Así que sigues viva, Mei.
—Ja, ja. ¿Yo? Volvería a la vida, aunque muriera. Nunca ha habido una
caza de brujas más interesante en toda la historia del Imperio —Dio un gran
mordisco a una galleta que sacó de una bolsa gigante.
La Discípula Santa del tercer asiento. Mei, la Tempestad Incesante. Era una
soldado imperial que se había distinguido de la manada y había ascendido a
Discípula Santa de la Quinta División, un grupo de combatientes que se
entrenaba en un territorio no desarrollado llamado "tierra de nadie".
—...Ah.
—¿Hmm? Eso fue un fuerte suspiro, Risya —observó Mei—. ¿Estás tan
emocionada por ir a la Soberanía conmigo?
—No. Sólo estaba pensando en que últimamente estoy haciendo muchos
viajes internacionales. Es muy molesto. Preferiría quedarme en la capital
imperial para siempre —Risya volvió a suspirar con fuerza, inclinándose sobre la
mesa.
Risya In Empire. Sus gafas de montura negra le sentaban bien a su inteligente
rostro. Aunque la alta mujer tenía veintidós años, como Mismis, había ascendido
al título de Discípula Santa a una velocidad histórica.
—Quiero decir... —murmuró Risya, boca abajo en la mesa, mirando con
atención dos asientos más allá—. Si el Sr. Primer Asiento se va del lado del
Señor, yo debería quedarme por aquí como oficial de estado mayor del trono.
—Ja-ja-ja. Alguien es rencoroso. ¿Qué podemos hacer? El Señor ya le dio
permiso.
Tanto Risya como Mei miraban fijamente a un hombre sentado que portaba una
fina y larga espada. El espadachín pelirrojo llevaba un uniforme de combate
personalizado que combinaba una armadura con una capa. El Discípulo Santo
del primer asiento. Joheim, el Caballero Relámpago.

Suele estar escondido en los despachos del Señor, sin apartarse del trono ni un
momento.
—No nos hemos visto desde la última reunión, ¿eh, Jo?
—...
—Tímido como siempre. Me pregunto cuándo me promoverá el Señor para
sustituir a este tipo. ¿Verdad, Risya?
—Eso depende del Señor.
—No eres divertida —Mei le tiró la bolsa vacía de galletas.
Toda la comida y la bebida estaba prohibida en los terrenos de la asamblea
imperial. Ella era la única que hacía caso omiso de esta regla no escrita.
—¿Y si cazo a uno de los líderes brujos? —preguntó Mei.
—¿Te refieres a la reina de Nebulis? Si consigues hacerlo... supongo que
el Señor podría hacer algo con respecto a tu posición. Bueno, el Señor tendría
que hacerlo.
—¿Sí? En ese caso...
—Eso es innecesario —murmuró alguien, interrumpiendo al tercer asiento.
Su voz contenía la áspera disonancia del metal rechinando contra el metal.
—¿Hmm? ¿Jo?
—Yo cazo a la reina —Los ojos del espadachín estaban cerrados—. ¿No
es cierto, Ocho Grandes Apóstoles?
—Estamos emocionados de que estés emocionado.
—La misión especial para capturar a la reina pasará hoy a su etapa final.
Vwoom. Los monitores instalados en las paredes mostraban los contornos
borrosos de ocho personas.
Los Ocho Grandes Apóstoles. Ellos unificaban la asamblea imperial y servían
como autoridades supremas del Imperio.
—Hace seis días...

—...Tuvo lugar un golpe de estado en su palacio real, como ya saben. La

Soberanía está actualmente en ruinas.
—Nosotros, el Imperio, nos aprovecharemos de esta situación. Hubo un
complot intra nacional para que una de las líneas de sangre asesinara a la
reina... y un plan internacional para que las fuerzas imperiales de élite la
capturaran.
No importaba quién tuviera éxito. En cualquiera de los dos casos, destruiría el
equilibrio de poder entre el Imperio y Nebulis.
—Mei, ¿estás lista?
—Cuando quieras, cariño —Mei se lamió las migas de sus dedos—. Las
unidades de asesinato seleccionadas por Nombres y su servidora se han colado
en una de las ciudades neutrales fronterizas con la Soberanía. Sólo queda
infiltrarse. De lo que creo que se está encargando Risya.
—Todo está listo por mi parte —Risya apoyó la cabeza en su mano—.
Hemos administrado energía astral a las tropas y comprobado sus crestas
astrales artificiales. Deberían poder cruzar los controles fronterizos sin
problemas.
—Magnífico.
—Todo según el plan.
Sonaron aplausos. Fue una ovación insípida que parecía sacada de una escena
de película.
—Tomarán la ruta discutida al cruzar la frontera.
—Luego se dividirán en ocho formaciones y se dirigirán al estado central.
Al llegar, los grupos esperarán frente al palacio.
La Fortaleza Planetaria, donde residían los descendientes de la Fundadora, era
un castillo de misterios en el que los soldados imperiales nunca habían podido
infiltrarse.
Pero esta vez habían conseguido los planos del palacio.
—El palacio está dividido en cuatro torres.

—La Aguja Estelar, la Aguja Lunar y la Aguja Solar. Luego hay un castillo
principal llamado el Palacio de la Reina.
—Y ustedes atacarán todo excepto la Aguja Solar.
—¡Hah! —Mei no pudo contener la risa—. Me parece muy gracioso.
¿Cómo se llaman? ¿Los Hydra? Si los perdonamos, ¿no serán las cosas
demasiado obvias?
Los Hydra eran los traidores.
Eran las mentes maestras detrás del golpe para matar a la reina y habían
llevado este plan al Imperio. Esta pieza de información clasificada había sido
compartida con algunos de los Discípulos Santos esa misma mañana.
—Capturaremos a la reina y quemaremos el palacio, salvo la Aguja Solar.
Creo que eso es prácticamente revelar todo.
—No tenemos que preocuparnos por eso.
—Su misión es simple. Deben invadir el palacio con nuestros soldados
más fuertes y capturar a la reina y a todos los purasangres que la acompañan.
—...Hacen que parezca tan sencillo... —Risya sonrió con desgana,
hojeando la lista de brujas, que había sido preparada con antelación, sobre la
mesa redonda.
Esta lista era una cosa más que les habían proporcionado los Hydra.
—Así que la reina es de clase A, Growley, el jefe de los Zoa, es de clase B,
Kissing es de clase C... Y la Bruja de la Calamidad Helada Aliceliese, bla-bla-
bla...
Esta operación no estaba en modo "difícil". Era casi imposible.
Después de todo, las fuerzas imperiales nunca habían conseguido atrapar a un
purasangre en la centenaria guerra. Y los Ocho Grandes Apóstoles pedían que
capturaran dos... como mínimo.
—¿Qué quieres decir? No es gran cosa.
—No les pedimos que diezmen la Soberanía. Simplemente tienen que
cazar a dos brujas o hechiceros.

—...A mí me parece una gran cosa —Risya miró a su colega en el suelo.

—Por cierto, ¿cuál es tu plan, Mei?
—¿Yo? Nada en particular. Sólo voy con el instinto —Resopló, mirando la
lista de brujas—. Ajá. La Bruja de la Calamidad Helada, ¿eh? ¿No es esa la que
se escapó, Nombres? Casi te atrapó.
—No te gustaría saberlo —El hombre dio una respuesta vacía desde el
borde de la mesa redonda—. No vamos a encontrarnos con nuestros objetivos
deseados. Los cazaré a medida que se acerquen a mí.
—Así que básicamente vas con el Plan Mei —trinó ella.
—Eso parece.
—Se ve que estamos en la misma longitud de onda. ¿Quieres ir a comer
algo después de esto?
—Nunca —espetó Sin Nombre, dándose la vuelta y apartando la mirada de
los Ocho Grandes Apóstoles en los monitores.
—¿Te vas, Sin Nombre?
—Tienes algunas de las mejores técnicas de asesinato del Imperio.
Prevemos que actuarás en consecuencia.
Sin Nombre no respondió. Mei y Risya se levantaron y se fueron en ascensores
separados. El espadachín pelirrojo se había quedado atrás.
—Joheim, vas por la reina.
—Puedes ignorar el resto. Seguramente estará en el Espacio de la Reina.
Nuestra única preocupación es que la Bruja Calamidad Helada pueda estar con
ella...
—Ella no está allí —El Discípulo Santo abrió los ojos. Ajustando su
delgada y larga espada en la espalda, el Caballero Relámpago se levantó—. En
este momento, la Bruja de la Calamidad Helada no está en el palacio.

CAPÍTULO 3
LA GUERRA DE LAS TRES HERMANAS - EL BERRINCHE DE
ALICE
1
Soberanía Nebulis. Estado central.

Los valles nevados se extienden hasta el lejano horizonte en la boscosa
campiña.
...Han pasado tres horas.
...Hemos conducido sin parar desde que nos obligó a subir al coche en la
terminal.
En el coche metálico de lujo viajaban los tres compañeros de Iska de su unidad
imperial y Sisbell. Elletear iba delante, conduciendo. El cielo empezaba a
ponerse rojo. No faltaba mucho para el anochecer.
¿Realmente tomaron la decisión correcta? Iska no era el único que se hacía esa
pregunta. Imaginó que Jhin, Nene y la Comandante Mismis estaban dándole
vueltas en sus cabezas.
—Ya casi llegamos —Sisbell, que había guardado un persistente silencio,
levantó la cabeza.
Pasaron por un viejo muro de piedra hasta llegar a un campo con dos coches
estacionados. La Comandante Mismis salió del vehículo, girando sobre sí
misma.
—¿Eh? Esto no es un campo. ¿Esto es...?
—Nuestro jardín.
—¡¿Un jardín?! P-pero... ¡podría ser fácilmente un campo deportivo!
—No es nada impresionante —Sisbell se paró en medio del extenso
césped, con aspecto despreocupado—. Hace un siglo, todo esto era tierra no
urbanizada descubierta por nuestro antepasado.
—Aquí hay más tierra de la que uno podría desear.
—...Ya veo —tartamudeó Mismis. La comandante no tenía idea de cómo

responder.
Después de todo, las fuerzas imperiales eran las que habían perseguido y
expulsado a los magos astrales del territorio imperial.
—¿Y este hermoso castillo...?
—Es nuestra villa.
Una vieja fortaleza blanca estaba rodeada por un extenso césped, demasiado
pequeño para ser un verdadero castillo, pero absurdamente grande para una
casa de veraneo.
—...Es como cien veces más grande que mi habitación —dijo Iska.
—¿Hmm? Tal vez tu habitación sea diminuta. Me gustaría verla —Sisbell
sonrió por primera vez en mucho tiempo.
La princesa de pelo esmeralda se dio la vuelta.
—Seguro que están cansados de su largo viaje. Bienvenidos a la mansión
Lou Erz.
Su larga cabellera y vestido ondeaban al viento, que olía ligeramente a hierba.
Mientras sonreía con la extensión carmesí del cielo a sus espaldas, parecía que
podía eclipsar a una estrella de cine.
—Esta mansión será su hogar. Siéntanse libres de pedir cualquier cosa
durante su estancia.
—Tengo una pregunta —dijo inmediatamente Jhin—. ¿Eres la dueña de
este lugar?
—Esa sería mi madre —respondió la princesa mayor sin demora—.
También es una representante, aunque está ausente. Sisbell y yo les daremos
una cálida recepción con el resto del personal.
Elletear se paró frente a la puerta. Iska casi gritó de sorpresa cuando la puerta
se abrió automáticamente en cuanto tocó el timbre.
...Así que es mecánico.
...Parece un viejo castillo, pero el interior podría estar todo automatizado.

Creía que no había mucha seguridad, pero por lo visto no era así.
Cámaras de vigilancia y dispositivos de defensa de última generación debían
estar instalados por todo el lugar.
—Entren —instó Elletear, haciéndolos pasar al interior.
Dos colosales estatuas de piedra los esperaban en el vestíbulo. En cuanto Iska
pisó el suelo, pulido para que brillara como un espejo, una melodiosa voz
masculina rebotó en el techo, que brillaba con la luz de un candelabro.
—Soldados imperiales. Pensar que caerían en esta trampa ustedes solos.
Prepárense.
¡¿Lord Mask?!
Él fue el que empujó a Mismis al vórtice. Si Lord Mask no hubiera estado en
Alsamira, Sisbell nunca habría estado en su situación actual. Era un viejo
enemigo, alguien que tenía una historia con Iska, sólo superada por Alice.
—¿Así que esto era una emboscada? —gritó Iska, saltando
inmediatamente.
Jhin, que había entrado detrás de todos los demás, abrió la puerta de una
patada justo detrás de ellos. Nene y la Comandante Mismis se asomaron al
jardín.
Mientras tanto, los ojos de Iska recorrían el vestíbulo en busca del enmascarado.
Pero... no había nadie.
Aparte de las dos estatuas de piedra, el pasillo estaba completamente vacío. No
vieron a Lord Mask ni a ninguno de sus compinches.
—¡No hay nadie... en el jardín! —gritó Nene, observando el terreno
exterior.
Estaban convencidos de que los habían rodeado por fuera... pero sólo había dos
coches en el césped.
...¿Qué está pasando?
...Me pareció oír su voz, pero no tengo la sensación de que alguien vaya a
atacar.

Un pesado silencio se apoderó de ellos. La bruja rubia fresa abrió los ojos de
golpe.
—Supongo que has producido esa voz con tu poder astral... —acusó
Sisbell a su hermana.
—Jejeje. Supongo que lo llevé demasiado lejos —Elletear soltó una
carcajada, como si la situación fuera cómica.
Todas las miradas se centraron en ella.
¿Qué estaba pasando?
—Perdónenme, soldados imperiales. Eso fue sólo el espectáculo de una
mujer. Es simple... Una terrible costumbre mía —La bruja parecía embelesada
con la diversión—. Apuesto a que todos se preguntaban sobre mis poderes
astrales, viendo que van a pasar una cantidad considerable de tiempo en una
mansión con una "bruja". Nunca se sabe si trataré de hacer una broma mientras
duermen.
—... —Los miembros de la Unidad 907 guardaron silencio.
No pudieron obtener una lectura clara de las intenciones de Elletear. ¿Acaso
esta bruja estaba exponiendo voluntariamente los secretos de su poder astral?
—¿Así que esa voz de hace un momento era toda tuya? —preguntó Jhin.
—Muy observador. Piensa en mi poder como un loro. Imagino que es el
poder más inútil de toda la familia real —Elletear asintió—. Es un truco barato.
Así que duerme tranquilo. No voy a maquinar a tus espaldas durante estas
vacaciones. Mi poder astral no podría dañar ni a un bebé.
—... ¿Despreciándote tú misma?
—Hmm, nunca lo he pensado así. Me siento realmente agradecida por mis
poderes.
Elletear hizo sonar una campana en el vestíbulo. Antes de que dejara de sonar,
las sirvientas bajaron rápidamente de las escaleras del fondo. Eran cinco en
total. Cada una llevaba un uniforme de limpieza como el de Rin.

—Relájense. Estas son sólo las sirvientas de los Lou —le susurró Sisbell a
Iska al ver la expresión de su rostro—. Yumilecia, Ashe, Noel, Sistia y Nami.
Todas son magas astrales, pero no pueden usar magia de ataque.
—¿Quieres decir que los sirvientes no actúan como guardianes?
—Si estás pensando en Rin, ella es un caso especial. Es inusual que
alguien sirva simultáneamente como asistente y guardia.
Hablando de Rin... Iska no la había visto desde que se subieron al mismo tren
hacia el estado central.
...¿Está escondida en algún lugar?
...Me imagino que Rin podría habernos seguido hasta aquí sin problemas.
Alice debe haber sido informada de lo último.
—...¿Y si Alice vino con ella? Oh, ella nunca...
—¿Iska?
—¡Oh, nada! —Iska volvió a sus sentidos.
Había estado desconectado últimamente. ¿Por qué tenía la cabeza en las nubes
cada vez que Alice entraba en la ecuación? Nunca tuvo la intención de bajar la
guardia.
...Contrólate, amigo. Estoy demasiado interesado en Alice.
...¡Necesito concentrar mi energía en ser cuidadoso en esta mansión!
Aunque Elletear y las cinco sirvientas no pudieran usar hechizos de ataque,
tenía que haber algún guardia oculto... o la mansión misma debía tener algún
mecanismo de seguridad secreto incrustado.
Al fin y al cabo, la unidad de Iska estaba compuesta por soldados de una nación
enemiga. No podían olvidar su posición.
—Preparamos las habitaciones para nuestros honorables invitados.
Las sirvientas se inclinaron.
—Los entretendremos como invitados sólo para cumplir las órdenes de
Lady Elletear, malditos soldados. Vengan por aquí.

—...O-okay.
Eso sonó como una amenaza apenas velada. Las cinco chicas parecían
dispuestas a clavar cuchillos en el corazón de sus enemigos en cuanto bajaran
la guardia.
—Lo siento mucho, Iska —trinó Elletear—. Parece que hace demasiado
tiempo que no tenemos invitados. Nuestras sirvientas deben estar nerviosas.
—¿Nerviosas? Claro...
—Ashe, estos son nuestros invitados. No voy a tolerar su comportamiento.
Especialmente si mezclan barro en su café.
—¡Básicamente la estás instigando!
—A lo sumo, pueden echarle detergente.
—¡Eso es peor!
—P-Por aquí, por favor.
Cuatro de las sirvientas se alinearon junto a Iska, Jhin, Nene y la Comandante
Mismis, guiándolas hacia las escaleras del gran salón. Elletear los observó
adentrarse en la mansión con una sonrisa.
En el patio del palacio había una arboleda de gruesos árboles con hojas
cubiertas de rocío y flores frescas que salpicaban el jardín. El Cadillac One
estaba estacionado.
Cristal a prueba de balas. Un chapado blindado. Una cabina sellada para
protegerse de gases venenosos. Era un coche personalizado construido para
hacer frente a cualquier ataque sorpresa.
—¡Rin, vamos!
—¡Por favor, espéreme, Lady Alice! ¡Acabo de regresar al palacio!
Alice llevaba su vestido reservado para viajes.

Rin se esforzaba, balanceando dos enormes maletas, tratando

desesperadamente de seguir el ritmo de su Lady.
—Lady Alice, siento mucho sacar este tema, pero ¿sabía usted que Lady
Elletear estaba tramando esto?
—Ni idea. Me refiero a que se encerró en su habitación, alegando que no
se sentía bien. Mi madre y yo estábamos preocupadas por otras cosas, como
Vichyssoise.
—Odio decirlo, pero eso suena...
—En retrospectiva, definitivamente parece sospechoso.
Había una gran posibilidad de que ella inventara su enfermedad como excusa.
Después de engañar a la reina y a Alice, Elletear se escabulló a la terminal para
esperar a Sisbell, lo que significa...
—Sólo para confirmar, Rin: ¿Era Elletear la única en la estación?
—¡Sí!
Alice subió al coche con Rin. El conductor era un asistente de la familia. No
tenían que reprimirse en este espacio atrincherado.
—...¿Qué podría estar pensando mi hermana?
El Cadillac One se lanzó hacia delante. Alice se mordió el labio, viendo cómo
cambiaba la escena más allá del cristal antibalas.
—E Iska está en la villa con Sisbell, ¿verdad?
—Sí. Veo que le parece totalmente detestable que haya soldados
imperiales en su casa vacacional.
—...Ajá —Alice estaba pensando principalmente en su habitación.
¿Qué iba a hacer? Su escondite secreto de ropa interior estaba oculto en el
fondo de su armario... Artículos para adultos que no se vería ni muerta usando
en el palacio. Digamos que es curiosidad de chica. Hasta una doncella protegida
tenía su fase rebelde.
—...Nadie puede saber de esto —Alice sigilosamente cerró su mano para
formar un puño.
2
La mansión Lou Erz. Ala este. Segundo piso.
—Este es el Salón de los Arqueros, ¿verdad?
Era como si estuvieran en un hotel de cinco estrellas. Iska inspeccionó con
cautela una cama perfectamente preparada.
—¿Y si espolvorearon fragmentos de vidrio en las almohadas o algo así?
Sólo espero que no haya veneno en los recipientes de agua. Es inútil pensar
demasiado en ello. Quiero decir, ya saben que soy un soldado imperial...
Apenas había pasado una hora desde que le mostraron su habitación. No había
encontrado nada extraño hasta ese momento, pero no podía confiar del todo en
que su habitación fuera segura.
—Jhin estará bien él solo, pero me pregunto si la Comandante y Nene
estarán bien. Mi comunicador... oh, cierto. Tuvimos que renunciar a ellos.
Habían entregado todo su equipo, sus comunicadores, el arma de Jhin, incluso
las espadas astrales de Iska. Elletear afirmó que se las devolvería el último día
de sus "vacaciones".
—...
Desde la ventana se veía un pintoresco paisaje urbano. No podía ver nada que
se pareciera ni remotamente al palacio, pero podía distinguir en el horizonte los
edificios difusos del estado central.
...Si quisiera escapar, podría salir fácilmente por la ventana.
...Es como si fuéramos pájaros en una jaula abierta.
Aunque se escaparan, estarían en territorio enemigo. Además, todo se acabaría
si se corriera la voz en el cuartel general imperial de que habían custodiado a
una bruja.
Si quieren escapar, adelante. La sonrisa de Elletear parecía flotar en su mente,
incluso cuando cerraba los ojos.
Clunk...

—Iska —susurró alguien desde el exterior de la puerta—. ¿Estás bien?

—¿Sisbell?
—Estas son nuestras habitaciones de invitados. No creo que hagan nada
irrespetuoso...
La rubia fresa se coló rápidamente en la habitación. Al igual que Iska,
inspeccionó escrupulosamente las almohadas y la cama.
—No hay nada en el salón —observó.
—¿...Como si no hubiera trampas?
—Quiero decir, dispositivos para escuchar.
—...
—¿Qué te pasa? Es extraño verte dejar la mandíbula abierta.
—...Es que nunca pensé que te escucharía decir eso, Sisbell. He buscado
antes, pero no encontré nada.
Iska había sido cauteloso al respecto. Al entrar, realizó una búsqueda exhaustiva
de micrófonos y cámaras de vigilancia. Una hora después, seguía sin encontrar
nada.
...Sisbell es una princesa, así que esta villa es prácticamente suya.
... Pensé que mi unidad sería la única que haría guardia.
—... Si alguien fuera a utilizarlos, sería mi hermana. Tampoco confío en
ella.
La princesa se sentó en el sofá.
Iska se sorprendió por su afirmación.
—¿Aunque sea de la familia?
—Sí. En estos momentos, ella encabeza la lista de sospechosos por haber
filtrado mi ubicación a Lord Mask. La siguiente sería mi hermana mayor Alice...
Pero yo calificaría a Elletear con un siete u ocho, y a Alice con un tres o cuatro
en mi escala de sospechas.
—Como tu guardia, ¿qué debemos vigilar?

—Primero los dispositivos para escuchar. Luego las cámaras de vigilancia.

Por suerte para nosotros, parece que aquí no hay ninguna.
Sisbell recorrió el techo con los ojos. Si hubiera incluso un pequeño dispositivo
en alguna parte, había una posibilidad de que una cámara estuviera instalada en
el otro lado.
—Está intentando crear pruebas de que una princesa está en complicidad
con las fuerzas imperiales. En resumen, espera captar el momento en que les
divulgue los secretos nacionales, o lo contrario.
—¿Quieres decir que quiere atraparme dándote los nuestros?
—Tenemos que permanecer alerta. Asumir que mi hermana traicionó a mi
familia.
Sisbell tenía razón.
La princesa mayor debía tener algún motivo para traer a su hermana y a sus
guardias a esta mansión utilizando el chantaje.
—No sé si es correcto que un súbdito imperial pregunte esto, pero... ¿su
poder astral es como un dispositivo de grabación que puede reproducir sonidos?
—Más bien puede imitar voces —le dijo Sisbell sin dudarlo—. Creo que
puedo decírtelo, ya que ella misma lo reveló. Mi hermana puede crear voces que
ha escuchado en el pasado. Como la voz de Lord Mask. Es sólo una imitación,
así que puede hacerles decir cualquier cosa.
—¿Así que puede decir cosas que se han dicho y cosas que no?
—Sí. Pero como puede manipular el habla, nada sirve como prueba
concreta.
—Oh... ya veo.
El poder de Illumination podía recrear eventos del pasado, y como Sisbell no
podía cambiar la historia, la familia real confiaba en ella en las investigaciones.
La habilidad de la hermana mayor no tenía esa ventaja.
...Así que realmente es sólo una imitación.

...Eso no es diferente de los artistas callejeros en ciudades neutrales que hacen

imitaciones.
No sirve para nada.
—Si hubiera sido una ciudadana común, habría estado perfectamente
bien. Pero mi hermana es la princesa mayor. A nadie le impresiona una
imitadora.
—¿Entonces es un poder impropio de una princesa?
Para decirlo con franqueza, no parecía un poder que pudiera tener una
descendiente de la Fundadora.
...Creía que todos los purasangres eran poderosos sin excepción.
...No soy sólo yo. El cuartel general imperial ha sido cauteloso con ellos por eso.
En la batalla, los poderes de la Bruja de la Calamidad Helada Aliceliese y la
Bruja de las Espinas Kissing eran devastadores. Nada era tan aterrador como la
capacidad de Lord Mask para viajar por el espacio. Incluso Illumination de
Sisbell tenía el potencial de obtener información que podría cambiar el curso de
la guerra.
...Pero parece que hay una excepción.
...De todas las personas, la princesa mayor terminó con esta habilidad.
Elletear debe haber revelado sus poderes en parte porque odia su habilidad. No
tenía ningún mérito ocultarla.
—Ella misma lo dijo: 'Me imagino que es el poder más inútil de toda la
familia real'.
—Sí —dijo Sisbell—. Y esa es la verdad. No puedo exponer los poderes de
otros miembros de nuestra familia, pero incluso los funcionarios cotillean que sus
poderes son inútiles —Sisbell esbozó una sonrisa forzada—. Es irónico. Mi
hermana lo tiene todo, como conversadora, erudita, modelo, una belleza que
deja boquiabierto. Si sólo tuviera un mejor poder astral. Habría sido la próxima
reina.
—...¿Es tan increíble?

—Sí. Como princesas, Alice y yo nunca alcanzaremos su nivel. Incluso los

Zoa y los Hydra se habrían rendido con el rabo entre las patas.
El cielo le había legado dos dones: una apariencia excepcional y un gran
intelecto.
Pero el planeta la había despojado de un don astral; pues el poder que habitaba
en ella era demasiado débil para convertirse en reina.
—Debes saber, como soldado imperial, que la primera condición para
convertirse en reina es ser una formidable maga astral.
—En realidad, supuse que todos los descendientes de la Fundadora eran
formidables.
—En ese sentido, mi hermana es una excepción. Pero lo compensa siendo
terriblemente astuta. No tengo ni idea de lo que está tramando... —Sisbell se
obligó a levantarse con un suspiro—. ¡Vamos, Iska!
—¿Hmm? ¿Ir a dónde?
—Eso debería ser obvio. Si estás aquí de vacaciones, es mi deber darte un
recorrido por el lugar. Te enseñaré todos los rincones... —La princesa más joven
señaló más allá de la puerta—. ...Y descubriremos las cámaras de vigilancia y
los micrófonos en el tour real. Mi hermana debe estar tramando algo. Primero,
expondremos su objetivo.
La mansión Lou Erz. Ala este. Segundo piso.

La alfombra desplegada era vieja pero presentaba un elegante patrón
geométrico. Enormes jarrones de flores adornaban las esquinas de los pasillos
como una galería de arte.
—Veo que este lugar es enorme. ¿Tiene suficientes sirvientes? No he visto
a nadie desde que empezamos a caminar por el pasillo —murmuró Jhin.

—Bueno, esto es una villa... —Sisbell se detuvo y se giró hacia él—. Sirve
para relajarse, para descansar de los deberes oficiales. Como la soledad es
mejor para la fatiga mental, aquí mantenemos el número de sirvientes al mínimo.
—¿Así que sólo tienen esas cinco?
—Sí. Y algunos jardineros y cocineros. Es raro encontrarse con alguien
caminando por la mansión.
Resultaba extraño que una unidad imperial se paseara audazmente por una
mansión como ésta.
—Como les he explicado, necesito que se topen con las sirvientas a
propósito. Distraerlas —dijo Sisbell en voz baja.
—¿Seguro que podemos ir a explorar por donde queramos? —preguntó la
Comandante Mismis.
—Obviamente. Están de vacaciones. Naturalmente, explorarán el lugar.
Sólo procuren que los vean y consigan algo de tiempo, por favor —susurró
Sisbell en voz baja al oído de Mismis—. Hazlo todo como está previsto.
Asegúrense de recorrer el primer piso y llamar la atención.
La operación se puso en marcha.
Jhin, Nene y la Comandante Mismis bajaron de puntillas las escaleras. Iska y
Sisbell los vieron pasar antes de establecer contacto visual.
—Vamos, Iska.
Se dirigían al lado opuesto de la mansión, al ala oeste, que estaba lejos de las
habitaciones de los huéspedes del lado este. No había pasos especiales para
llegar allí, y su destino previsto era accesible a través del vestíbulo central.
...Estamos atentos a las cámaras de vigilancia y a los dispositivos para
escuchar.
...Tengo que comprobar discretamente si hay micrófonos mientras Sisbell
pretende darme una visita guiada.
Desde los bordes del pasillo hasta detrás de los floreros...
...Sisbell supuso que Elletear había preparado algo.

—Mi habitación está en el ala oeste. Te la mostraré por la noche.

—Haces que suene tan raro...
—Y sólo estás imaginando cosas. Asegúrate de estar atento según lo
planeado. Estoy segura de que has entrenado para esto como soldado imperial.
—Haces que parezca tan fácil...
Miró hacia el pasillo. Iska hizo una revisión superficial de este pasillo y no
encontró nada, pero no podía declarar exactamente que el lugar estuviera libre
de micrófonos.
...Será difícil si sus dispositivos para escuchar o sus cámaras son diferentes a
los imperiales.
...Incluso yo podría equivocarme.
—Bueno, esto es difícil. Supongo que empezaré por los lugares más
sospechosos.
Golpeó las paredes del pasillo una vez antes de avanzar unos pasos más y
repetir el proceso.
—¿Qué estás haciendo?
—Se puede saber si la pared está hueca por el sonido.
Los dispositivos para escuchar podían instalarse en paredes huecas u ocultarse
en agujeros de paredes delgadas. Una unidad de inteligencia de las fuerzas
imperiales podría instalar uno en una tarde.
—Otro punto es bajo la alfombra. Un micrófono de sólo una fracción de
pulgada no destacará.
—...¿Estás seguro de que puedes encontrarlos?
—Si los veo o los piso. Aunque hay que concentrarse, lo cual es agotador.
—¡Eso es increíble! —Sisbell tomó su mano izquierda entre las suyas
como si hubiera estado esperando el momento para atacar. Sus suaves dedos
se enredaron en la mano de Iska, sujetándola a la suya.
—¡Sabía que mis subordinados podían hacerlo! Cuento contigo.
—Como dije, ¡deja que me concentre! Además, sólo soy un guardia...
Así pues, no pudo encontrar nada.

Basándose en la puerta automática, Iska supuso que el interior había sido
configurado con misterios mecánicos, pero seguía sin encontrar nada.
...¿Supongo que habrá puesto micrófonos en las habitaciones?
...No había ninguno en mi habitación. Ni en la de Jhin, ni en la de Nene, ni en la
de la Comandante Mismis.
—Es poco práctico intentar registrar toda la mansión. Reduciremos el área
que cubrimos y limitaremos nuestras conversaciones importantes allí.
—En ese caso... —Sisbell se cruzó de brazos, mirando al espacio mientras
lo meditaba—. Hay algo que me gustaría comprobar. ¿Crees que puede haber
algo instalado e incrustado en la habitación contigua a la mía?
—¿Te refieres a escuchar a escondidas? Sí, es posible.
Por suerte, los miembros de la Unidad 907 habían sido alojados uno al lado del
otro.
La habitación de Iska estaba al lado de la de Jhin, y éste ya había hecho un
barrido exhaustivo de su habitación. En ese caso, el único que quedaría sería...
—Las dos habitaciones junto a la mía son cuestionables. ¡Al tercer piso! —
Sisbell subió corriendo las escaleras.
De un solo vistazo pudo comprobar que las habitaciones eran diferentes a las de
los invitados.
Después de todo, un enorme retrato de Sisbell decoraba una de las puertas.
—Puedo decir que esta es tu habitación —dijo sarcásticamente.
—Este óleo es un autorretrato. Lo pinté hace dos años.
—¡No puede ser!
—¿Qué quieres decir?
—¿Qué...? Pensaba que lo habías encargado a un artista.
Iska sabía algunas cosas sobre el arte. Incluso él había confundido su uso de la
luz y el color con el toque de un profesional.

—Si pintaste esto hace dos años, creo que tienes mucho talento.
— --- —La princesa tiró de la manga de Iska con una expresión que
implicaba algo. Se dirigieron a una habitación situada a unos metros de
la de Sisbell. Ella señaló un retrato colgado en esa puerta.
—Este es el autorretrato de Elletear.
—¿Eh? ¿Estás segura de que no es una fotografía...?
¿Qué edad tenía ella en el cuadro? ¿Catorce? ¿Treinta? Elletear ciertamente
parecía más joven de lo que Sisbell era ahora.
Era un retrato hiperrealista hasta el último cabello, incluso en los brazos. ¿Este
retrato fue realmente creado por una persona? Le habría sido más fácil creerlo si
alguien le hubiera dicho que se había pegado una imagen de alta resolución en
el lienzo.
...Es increíble.
...¿Cuánta concentración y destreza requirió esto?
Elletear Lou Nebulis IX.
Esta era la encarnación cristalizada del genio de la princesa mayor, la que nació
con todo... excepto poder astral.
—Está cerrado —Sisbell intentó empujar suavemente la puerta de la
habitación de Elletear, pero ésta no dio señales de ceder—. Pero esto está muy
lejos de mi habitación. El problema es la de Alice.
—¿La habitación de Alice también está aquí? —preguntó Iska por reflejo,
pero tenía sentido. Este lugar era propiedad de la familia de la reina.
Naturalmente, Alice tendría su habitación propia.
—Está a la derecha de mi habitación.
Retrocedieron por el pasillo.
Un retrato colgaba de la puerta. Iska lo miró, parpadeando sorprendido.
—...Uh.
—Este es el autorretrato de mi hermana, pintado hace dos años.
—Recuérdame... ¿Alice siempre tuvo tres ojos?
—No. Creo recordar que no le gustó el primer ojo que pintó, así que añadió
otro.
Iska miraba el retrato, que no representaba a una dulce rubia sino... algo
inhumano que hasta un niño de dos años podría dibujar.
—Hay como diez brazos ahí.
—Son mechones de pelo.
—¿Y por qué su boca se abre hasta las orejas...?
—Quiso añadir lápiz labial y se pasó.
—...Una apreciadora del surrealismo, ya veo. No intenta expresar su
apariencia externa, sino liberarse de los ideales dentro de su mente para...
—No es nada tan difícil. Sólo es una pintora terrible —Sisbell se rió—. A mi
hermana le encantan las artes, pero no tiene talento para ellas. Es lo que se
llamaría una conocedora. Tiene un paladar sensible pero no puede cocinar en su
vida.
—Cuando lo pones así...
—Deberíamos mirar dentro de su habitación. Hasta la ha dejado abierta
tan generosamente —Sisbell le hizo una seña para que entrara.
Ella ya había abierto la puerta y se deslizó dentro.
—Uh, um. ¿Debería entrar en la habitación de Alice...?
—Por supuesto. Si no, no podrás buscar micrófonos... —La rubia fresa lo
miró fijamente, bloqueando la puerta—. ¿O es que realmente tienes una relación
con mi hermana que no es estrictamente superficial...?
—¡No! ¡Te equivocas! ¡No hay nada entre nosotros! ¡Nos conocimos por
primera vez en Alsamira!
—...Me lo imaginaba. Tú eres un antiguo Discípulo Santo del Imperio, y mi
hermana es la princesa de la Soberanía. Es imposible que los adversarios
trabajen juntos.
—T-totalmente.

—En ese caso, no debería haber ningún problema. Mira, Iska, por aquí —
Ella lo jaló hacia adentro.
Se había preguntado qué extravagancias les esperaban, pero se dio cuenta de
que no era tan diferente de las habitaciones de invitados. La principal diferencia
era que la mesa y el sofá eran de un color más infantil, pero la sala de estar
estaba dentro de lo frugal.
—No he entrado en muchas habitaciones de chicas. No me siento muy
cómodo...
—¿En qué habitaciones de chicas has entrado?
—En la de Nene y en la de la Comandante Mismis. Es tradición ayudarlas
con la limpieza de fin de año. No creo que esta habitación necesite mucho de
eso...
Las estanterías, la mesa y el sofá eran muebles normales. Parecía que buscar
micrófonos sería fácil.
—Para escuchar desde su habitación, supongo que los dispositivos se
instalarían a lo largo de la pared del salón.
Si el objetivo era escuchar los sonidos de la habitación contigua, eso limitaría
lógicamente las posibles ubicaciones de dicho dispositivo.
—Hmm... En cuanto a la pared y el techo... Sisbell, ¿qué hay al otro lado
del reloj? Tal vez haya un mecanismo extraño fijado en él.
—No veo ninguna señal de alguno.
—Y tampoco veo nada fuera de lugar alrededor de la ventana o las
cortinas... Tal vez nos equivocamos.
—No, estoy segura de ello. Tengo una corazonada —exclamó Sisbell
mientras daba la vuelta a la alfombra.
—Elletear nos trajo aquí. Debe estar tramando algo. Tenemos que
comprobar si hay micrófonos.
—Pero no hemos encontrado ninguno hasta ahora...
—No hemos buscado en todas partes. Por ejemplo, aquí.

Se dirigió al lado opuesto, corriendo hacia el dormitorio de Alice.

—¡Iska, por aquí!
—¡Pero ese es su dormitorio!
—Tenemos que investigar. También el baño. Si plantara algo,
seguramente escondería algo en esta habitación.
Sisbell saltó a la cama de su hermana mayor. Revolvió la cama bellamente
hecha, tirando las almohadas y las sábanas. Sus ojos se centraron en el armario
de la esquina de la habitación.
—Tiene que ser aquí. No hay duda. Eso es lo que me dicen mis instintos.
—...¿Estás segura?
—Sólo hay que fijarse. Estoy segura de que haremos un descubrimiento
sorprendente.
Abrió el armario y parpadeó ante el contenido.
—¡¿Qué tenemos aquí?! No puedo creer que esconda esto...
—¡¿Qué pasa, Sisbell?!
—Parece que abrí la caja de Pandora. Mira esto.
Sisbell se volteó hacia él, sosteniendo una cuerda... ¿negra?
No, esta no era una cuerda ordinaria. Era una tela fina...
—¡Caramba...! Nunca he visto ropa interior hecha de un material tan
delicado en mi vida.
—¡¿Qué acabas de encontrar?!
—¡Eureka! —La princesa más joven levantó la ropa interior en alto con sus
dos manos.
Si esto estaba en el armario de su hermana mayor, tenía que pertenecer a Alice.
...Pensar que Alice usa eso.
...¡Espera! ¿Qué estoy imaginando?

Iska sacudió violentamente la cabeza de un lado a otro como si tratara de disipar

sus pensamientos.
Sisbell continuó su investigación.
—Son como cordones finos hechos de un material ligeramente elástico. El
tejido es lujoso. Iska, ¿qué opinas de esto?
—¡¿Ahhh?! ¡No traigas eso cerca de mí! ¡¿Por qué tienes que mostrarme?!
—Me pregunto si esto es lo que el mundo llama un paso hacia la adultez...
—Sisbell jadeó, con los ojos clavados en esas cosas tan adultas—. Qué
indecente. No puedo creer que mi propia hermana ande a hurtadillas
escondiendo estas cosas. ¡Esto es alarmante! Debo continuar la investigación.
—¡¿Qué pasa con los micrófonos?!
—¡Esto es una emergencia familiar!... ¿Hmm? ¡¿Qué son estos?! —Sisbell
sacó otro trozo de tela del fondo del armario, esta vez de color perlado.
Incluso Iska sabía lo que era, una prenda interior para el busto. La cuestión era
la textura del material y el encaje translúcido que era lo suficientemente
transparente como para mostrar los dedos de Sisbell detrás de él.
Por alguna razón, se llevó esa cosa a su propio pecho.
—...Ugh. Me lo esperaba de Elletear, pero pensar que Alice ha madurado
tanto... No es que me importe. Yo sigo creciendo.
Evidentemente estaba midiendo algo, mordiéndose el labio con pesar.
—De todos modos, ¡esto es muy sospechoso, en efecto!... ¡Huelo un
complot! ¿Qué está tramando mi hermana?
—¡¿Qué estás oliendo exactamente?!
—Iska, por favor asegura esto como evidencia. ¡Debo reanudar mi
búsqueda!
—¡Realmente me gustaría que dejaras de entregarme esto!
Cogió tímidamente en el aire las dos prendas interiores que le habían lanzado.
Cuando sintió la tela, ligera como una pluma y suave en sus manos, Iska apretó
los ojos para no verlas de cerca.
...¡Concéntrate, amigo! ¡Concéntrate! ¡Espera! ¡Haz lo contrario de concentrarte!

...No puedo seguir sosteniendo esto. Tengo que ponerlos en otro lugar.
—Tomaré esos de ti.
—¡Gracias a Dios! ¡Tómalos!
—...Realmente estabas agarrando mi ropa interior... ¿Realmente se
sienten tan bien?—¡No! Están hechos de un material tan suave que intentaba no
arrugarlos... —explicó Iska, y de repente recobró el sentido.
¿Espera? ¿Con quién estaba hablando hasta ahora?
Era una voz amable y dulce. Algo contrapuesto y que resonaba con fuerza.
—... —Abrió lentamente los ojos.
Allí encontró... a una chica rubia, con el ceño fruncido y los hombros
temblorosos. Escondía la ropa interior a su espalda, con la cara enrojecida,
como si estuviera avergonzada.
—¡Espera! ¡¿Alice?!
—¡¿Qué crees que estás haciendo en mi habitación?! —gritó.
Las ventanas traquetearon. Sisbell se giró, registrando la voz de su hermana,
pálida como un fantasma.
—¡¿Hermana?!
—¡Sisbeeeeeeeell!
—¡¿Ahhhhhh?!
Con una mirada en sus ojos que rara vez mostraría a sus enemigos, la hija
mediana se abalanzó sobre la hermana menor. Persiguió a su presa que se
escapaba hasta el fondo de la cama.
Era tan rápida como un gato persiguiendo a un ratón.
—... Viste algo, ¿verdad?
—¡¿Ahhhhhhhh?! ¡Para! ¡Cualquier cosa menos el hielo...! ¡Lo sé! ¡Iska me
ordenó hacer esto!
—¡Mentirosa!
De espaldas a Iska, Alice se cernió sobre Sisbell.

Él no quería ni imaginar la expresión de su cara. De hecho, estaba dispuesto a
retirarse de allí.
—Sisbell.
—¡¿Sí, hermana?! —Miró llorando a Alice.
—No viste nada. No viste ni un atisbo del mundo de los adultos en el que
me metí por pura curiosidad. ¿Me entiendes? Lo único que había aquí eran
prendas de vestir decentes.
—...Uh... ahhh...
—No puedo oírte.
—¡Biiiien!
—¡E, Iska, eso va para ti también! ¡No hables de esto con nadie!
—¡Entendido...!
—Muy bien. Digamos que no hubo testigos —Alice se secó el sudor de la
frente.
Rin entró a trompicones en la habitación, arrastrando maletas.
—Lady Alice, le pedí que no se apresurara a irse sin mí... Ya es bastante
difícil alcanzarla. ¿Hmm? ¡El espadachín imperial!
—No te preocupes por él. Debemos encontrar a mi hermana mayor. Ella
debe estar en algún lugar de esta mansión —Alice respiró profundamente para
calmarse... e inmediatamente miró a su hermana menor—. Sisbell, vamos a
regresar al palacio. La reina está preocupada, y hay un trabajo importante
esperándote.
—...
—¿Sisbell?
—...No puedo —logró decir, sonando tensa, como si tuviera la boca llena
de sangre—. Utilicé una tropa imperial como mis guardias. No creo que me haya
equivocado con esa elección. Vichyssoise iba tras mi vida... Y tuve que combatir
el fuego con fuego.
—Lo sé. También sé lo que pasó después —respondió Alice, con aspecto
serio—. Rin vio a Elletear usar esa información contra ti para llevarte a la villa, y
la reina ha sido informada de este asunto. Por eso tengo dos funciones:
protegerte y llevar a nuestra hermana de vuelta a palacio.
—...
—Haremos que nuestra hermana regrese a palacio inmediatamente.
Entonces estarás bajo mi protección.
—Oh, eso será un problema.
Kchak. El pomo de la puerta sonó, y otra figura entró en la habitación de Alice.
—Parece que me he entrometido en algo —La princesa mayor les sonrió
amablemente.
Después de mirar a Alice, Sisbell, Rin, y luego a Iska a su vez, la belleza de pelo
esmeralda se sonrojó.
—¿Tres chicas y un chico reunidos en una habitación? Qué romántico.
—Por favor, no evites el tema —Alice se dio la vuelta y miró a su hermana
mayor, que se abanicaba la mejilla.
Esto sonaba casi como un interrogatorio.
—Vuelve a palacio inmediatamente. Esas fueron las órdenes reales de la
reina.
—¿Oh? ¿No vas a preguntar por qué traje a nuestra hermana aquí?
—Puedes explicarle todo a la reina. Eso no tiene nada que ver conmigo —
Alice no iba a aguantar conversaciones inútiles. Dio un paso adelante—. ¡Vamos
a casa!
—De acuerdo.
—¡Sabía que no cooperarías! En ese caso, creo que... ¿Eh?
—De acuerdo. Vamos a casa, Alice.
—Uh... ¿umm? —Alice parpadeó sin comprender.
Alice había cuadrado los hombros, dispuesta a acercarse a su hermana, pero
Elletear era tan obediente que la desconcertó.
—Con una condición... —Elletear movió un dedo frente a la nariz de

Alice—. Volveremos mañana. La cena se está preparando, y los cocineros ya
compraron los ingredientes para el desayuno. Las sirvientas ya se tomaron la
molestia de hacer las camas. No podemos dejar que eso se desperdicie.
—...¿Mañana?
—Sí. Lo prometo por mi dignidad. Mañana por la mañana, volveré al
palacio. ¿No es eso lo que quieres?
Alice frunció el ceño, pensando para sí misma. En lugar de su lady, Rin hizo una
pequeña reverencia.
—Si se me permite ser tan directa, Lady Elletear...
—¿De qué se trata?
—Todavía no hemos hablado de Lady Sisbell. Cuando regrese a casa, ¿se
unirá Lady Sisbell a usted?
—Eso no fue parte del acuerdo —La hija mayor negó firmemente con la
cabeza.
—Sisbell me hizo una promesa... ¿Verdad, Sisbell?
—...Sí.
Elletear no cedió en este asunto.
Diez días.
Si Sisbell intentaba regresar al palacio antes de ese tiempo, Elletear expondría
su secreto.
...Pero no lo entiendo.
...¿Por qué la princesa mayor querría encerrar a su hermana en esta villa?
Iska y Sisbell no habían podido descubrir ningún dispositivo para escuchar o
cámaras de vigilancia. Tenía que haber una razón para que Elletear se
empeñara en mantenerla en este lugar específico. Todo lo que Iska podía
pensar era que enviaría a otro asesino como Vichyssoise.
...Bueno, eso parece menos probable ahora que Alice está aquí.

...Cualquier asesino que intente luchar contra Alice recibirá el sabor de su propia
medicina.
Por eso esta situación le resultaba tan extraña.
¿Qué estaba planeando la princesa mayor al dejar a Sisbell aquí?
—Alice, por favor envía un mensaje al palacio. Volveré a palacio mañana,
y podrás quedarte al lado de Sisbell.
—...Entendido. Rin, mi dispositivo de comunicación —Alice lo tomó de su
asistente.
—Además, Alice, una vez que hayas terminado de informar a la reina, ven
a la sala de recepción.
—¿…? Creo que es muy temprano para la cena.
—No para cenar. Si vas a pasar la noche, tenemos que hacer algo antes.
Elletear le guiñó un ojo juguetonamente.
—No nos hemos presentado todos, ¿verdad?
3
La mansión Lou Erz. La Cámara del Atardecer, la sala de recepción.
La Unidad 907 fue convocada al salón de banquetes. Elletear fue quien los
recibió. La repentina intrusa, Alice, también estaba en el salón.
—Permítanme presentarlos. Esta es mi hermana menor, Aliceliese.
Pueden llamarla Alice.
—Yo... soy la hermana intermedia, Aliceliese. Encantada de conocerlos...
Qué saludo tan rígido.
Como era de esperar. Después de todo, ella estaba hablando con Iska y la
Comandante Mismis, quienes conocían a Alice.
—Alice trabaja como representante de famosos ídolos en las ciudades
neutrales. Está encantada de conocerlos.
—...¿Qué? ¡Nunca he trabajado como representante!

—Pero esa es una apariencia asumida. En sus días libres, se transforma
en una misteriosa modelo con cien mil fans.
—¡¿Qué?! —Alice intentó detener a su hermana.
Desde la perspectiva de un extraño, aquello parecía una broma secreta entre
hermanas, pero no estaba claro si esa era la verdadera intención de Elletear.
La preocupación de Iska era cómo reaccionaría su unidad.
...Creo que Jhin conoce a Alice por primera vez.
...Nene parece estar desorientada, pero no creo que haya visto la cara de Alice.
Luego estaba la Comandante Mismis. Ni en sus sueños hubiera esperado
reunirse con la Bruja de la Calamidad Helada, la mayor amenaza para las
fuerzas imperiales.
Y efectivamente...
—¿Eh? Me parece que te he visto en alguna parte... ¡Aaaaaah! —chilló la
Comandante Mismis, señalando con el dedo a Alice delante de las sirvientas—.
T-tú eres la Bruja de la-
—Oh, perdóneme.
—¡¿Yip?!
Con un golpe por detrás asestado por Rin, la Comandante Mismis se desplomó
en el suelo.
—Creo que nuestra invitada está cansada. Yumilecia, Nami, por favor
llévenla a su habitación.
—...Uh... uhhhh —La Comandante Mismis fue arrastrada.
Me debes una, espadachín imperial, por mis rápidos reflejos. Rin lo miró
fijamente.
Bruja de la Calamidad Helada era un apelativo ofensivo que circulaba por el
Imperio. Si Mismis hubiera soltado eso en la villa, las cosas se habrían puesto
feas. Aunque Alice lo hubiera dejado pasar, las sirvientas y el cocinero habrían
salido disparados ante la mera mención de ese nombre.
—Oye, Iska, ¿Escuchaste lo que dijo la jefa? —susurró Jhin.

—...En realidad no. No creo que sea para tanto —Iska fingió ignorancia,
mirando a alguien en su periferia.
—Esto es muy divertido. Estoy tan emocionada.
...Elletear aplaudió con satisfacción.
—Me hace mucha gracia tener a las tres hermanas durmiendo bajo el
mismo techo.
4
El vapor blanco que llenaba el baño olía ligeramente a jabón.
En la bañera, que rebosaba de agua turbia, cabían más de diez personas con
las piernas estiradas. En la superficie flotaban flores y hierbas recién arrancadas
del jardín. Su aroma floral se mezclaba perfectamente con las sales de baño,
creando el ambiente más sereno. ...O así debía ser.
Un alboroto provenía del vestuario contiguo a la bañera.
—¡¿Están tratando de secuestrarme?! ¡Ayuda! ¡Iska! ¡Jhin!
—Es inútil. Este es el baño de las mujeres. No vendrían aquí ni por error.
—Um... ¡Ayuda! ¡Nene!
—Tu pequeña súbdita se ha atiborrado hasta quedarse dormida.
—¡¿Neneeeeeeeee?!
Mismis fue arrastrada al vestuario. Sisbell y Rin la habían rodeado.
—¡¿Qué piensan hacerme?!
—Baja la voz. No hagas una escena. Haz lo que te digamos y no te
haremos daño.
Rin agarró con fuerza el hombro de Mismis, negándose a soltarlo.
—¿Qué quieres?

—Simple. Sabes que Alice es una princesa. No puedes decírselo a tus

subordinados. O a cualquier otro miembro de la Fuerza Imperial, obviamente.
—...¿Te refieres a Jhin y Nene?
—Así es. No queremos que su identidad sea conocida por las fuerzas
imperiales.
La Bruja de la Calamidad Helada era una figura misteriosa que mantenía su
rostro oculto tras un velo en el campo de batalla. Las fuerzas imperiales sabían
que era rubia, pero ninguno conocía los detalles de su rostro ni que era la hija de
la reina.
—Tú e Iska son los únicos que lo saben. No podemos permitir que más
gente lo descubra.
—¿Qué le harás a Iska...?
—Lo mismo ocurre con ese espadachín, pero tú parecías más propensa a
meter la pata. Estamos tomando medidas preventivas. ¿Está satisfecha, Lady
Sisbell?
—Sí. ¿Nos entiendes, Comandante? —Sisbell se cruzó de brazos—.
Imagino que puedes entender que tienes que guardar silencio de que yo también
soy una princesa. Si dices algo, lo sabré inmediatamente. Con mi poder astral,
no hay nada que puedas ocultarme.
—...Espera. ¿Qué?


—¿Todavía tienes algo que decir? Ya conoces mi habilidad.

—¡Eso no es lo que quise decir! —Mismis protestó mientras Rin la
mantenía sujeta. Ella le dio una mirada a Sisbell—. Uh... um.
—¿Qué pasa?
—...Por princesa, ¿quieres decir que eres una princesa de la Soberanía
Nebulis?
—¿Lo preguntas ahora? Tuviste que haberte dado cuenta inmediatamente.
Apartando su cabello rubio fresa, Sisbell dejó escapar un pesado suspiro.
—Alice es la princesa intermedia de la Soberanía Nebulis, una pura sangre
temida por las fuerzas imperiales como la Bruja de la Calamidad Helada. ¿Me
has escuchado llamarla 'hermana'? Obviamente soy la más joven. Eso significa
que soy la princesa más joven...
—¡No es posible!
—...Pensé que cualquiera llegaría a esa conclusión, pero parece que me
equivoqué.
—Entonces esa linda dama-Elletear... ¡¿es la princesa mayor?!
—¡Te ha llevado bastante tiempo! —aulló Sisbell.
Rin suspiró a su lado. No podía creer que Mismis pudiera ser tan densa.
—De todos modos, ¡¿me entiendes?! Mi posición debe permanecer en
secreto.
—¡S-sí, señora!
En el vaporoso baño, Mismis y la princesa más joven hicieron un pacto entre
mujeres.
El oscuro lienzo cósmico carecía de nubes.
Las estrellas parecían titilar como si le susurraran. ¿Era porque estaban en el
corazón de la nación de los magos?
...He visto cielos nocturnos en la capital imperial millones de veces.
...El del desierto de Alsamira también era hermoso.

Pero nunca se había sentido tan cerca del cielo, mirando las estrellas desde el
tercer piso de esta villa. Estaba tan cerca, que parecía casi como si el poder
astral le guiñara el ojo en el cielo.
—Estaré bien. Deberías quedarte con Sisbell. Asegúrate de ir a los baños

con ella. Su seguridad es nuestra máxima prioridad.
Detrás de él, mientras colocaba su mano contra el cristal de la ventana, la
princesa intermedia acunaba su dispositivo de comunicación en su habitación.
Exhaló mientras se sentaba en el sofá.
—Rin se quedará con Sisbell mientras se da un baño.
—...Así que estás preocupada por tu hermanita. Nadie sabe lo que puede
pasar en esta villa, supongo.
—Ya están pasando cosas.
Iska observó cómo el reflejo de Alice en la ventana se hundía en el sofá y lo
miró.
—Hay cuatro soldados imperiales en mi casa vacacional. No como
prisioneros, sino como invitados. Si esto no es un problema, ¿entonces qué lo
es?
—Díselo a tu hermana mayor.
—¡Urk! ¡Supongo que debería hacerlo! ¡Pero me gustaría que me dieras
algún consejo!
—...Consejos, ¿eh?
Podría haber dicho eso desde el principio. Él refunfuñó inaudiblemente antes de
girarse hacia ella.
Cuando se quedaron solos, casi se olvidó de su situación, pero estaba en el
corazón de una nación enemiga. Su unidad en total aislamiento. Incluso sus
armas fueron confiscadas.
—Soy un soldado imperial, así que es difícil ofrecer mi opinión.

—Entonces puedes escuchar... Me cuesta entender esto. ¿Por qué

Elletear trajo a mi hermana menor aquí? —La chica rubia bajó suavemente sus
largas pestañas—. Quiero decir, ¿Cierto? ¿Diez días en esta villa? ¿Qué
diferencia hará eso? No beneficia a nadie. Sólo hace que mi hermana mayor
parezca sospechosa. Para ser honesta, la reina ya sospecha de ella. Esto sólo
está abriendo una brecha entre los miembros de mi familia.
—…
—No puedo entenderlo. Sólo quiero que esto termine. Si las cosas siguen
siendo tan inciertas, no podré arreglar las cosas contigo...
Ella lo miró con los ojos entornados, con las pupilas parecidas a las de un conejo
fijas en él.
Necesitaban resolver las cosas en el campo de batalla. Lo único que habían
hecho era proclamarse enemigos.
Entonces, ¿por qué sus ojos parecían tan apasionados y encantadores?
—Mi hermana regresará a palacio mañana por la mañana, pero Sisbell
permanecerá aquí durante diez días. La están chantajeando para que se quede,
¿eh?
—...Sí.
—Yo también me quedaré en la villa. Oficialmente, lo haré para proteger a
mi hermana, pero tengo otra razón. Siento que puedo decírtelo.
—Para vigilarnos, ¿verdad? Lo sé.
No había magos astrales vigilando esta casa vacacional. Alice se quedaría para
disuadir a los soldados imperiales de causar problemas ahí.
—Para que quede claro, no planeamos intentar nada en territorio enemigo.
—Obviamente. Si causaras un disturbio aquí, ni siquiera yo te lo
perdonaría. No sería capaz, como princesa.
Alice se levantó del sofá, dirigiéndose a la ventana. Estaba de pie junto a Iska.
—Prométeme esto. Nunca causarás problemas en mi país, y no intentarás
escapar de la mansión. No deseo tener otra batalla sin sentido contigo.

—...
—¿Algún problema?
—No exactamente.
Alice había llamado a Nebulis "su" país. Por alguna razón, él estaba preocupado
por su elección de palabras, pero ella parecía normal, así que tal vez lo había
hecho inconscientemente.
—Alice, ¿acabas de...?
—Lady Alice.
Llamaron a la puerta de la habitación.
¿Era la sirvienta? Alice retrocedió inmediatamente para distanciarse de él.
—¿Qué pasa?
—¿Está el Sr. Iska aquí? Lady Elletear nos ha pedido que lo llevemos.
—... ¿Lo hizo? —El susurro de Alice no se escuchó fuera de la puerta—.
...¿Cómo has sabido dónde está Iska? —llamó la princesa.
—Lady Alice.
—Muy bien. Haré que se dirija hacia allí —Alice lo miró de reojo y en
silencio señaló la puerta—. Iska.
—¿Qué?
—No confíes en mi hermana. Tú... eres mi rival.
Eso sirvió de empujón final para que saliera de la habitación.
La chica del delantal de limpieza le hizo una pequeña reverencia.
—Por favor, venga por aquí.
La habitación de Elletear era la más cercana al frente del pasillo. La puerta
adornada con el retrato de la chica del pelo esmeralda se abrió.
—Por favor, entre.
Luego, la sirvienta se retiró.
...Ella sólo accedió porque le ordenaron que me llamara.
... Supongo que no puede soportar ver mi cara. Lo hace tan obvio.
Esto es natural.
Alice y Sisbell son solo excepciones. Esto es lo mejor que los soldados
imperiales podrían conseguir.
—...Es Iska. Creo que me llamaste aquí.
—Por favor, entra —trinó alguien desde la iluminada sala de estar.
Se dirigió al espacio iluminado por la luz del candelabro. El salón estaba
adornado con una alfombra que recordaba a un campo de hierba.
—Bienvenido.
En el centro del salón había dos sofás frente a frente.
La princesa mayor de la Soberanía Nebulis le sonrió... en bata. Su escote, que
estaba más dotado que el de Alice, asomaba por el profundo escote.
El dobladillo apenas le cubría el trasero, y sus pálidos muslos estaban
desnudos.
—Oh, lo siento. Acabo de salir del baño.
La belleza personificada sonrió, disfrutando, cuando Iska se giró por reflejo para
mirar hacia otro lado.
—Pero estoy contenta. Parece que incluso consideras a una bruja como
una mujer... Me encanta que te sonrojes.
—... ¿Tratas de ponerme a prueba?
—Hmm. ¿Quién sabe? Es cierto que acabo de salir del baño. No pienses
demasiado en ello. Simplemente me gusta esta bata.
Ella le invitó a sentarse con la mirada. Iska siguió desviando la vista para evitar
mirar directamente los pechos o los muslos de Elletear mientras ella se sentaba
frente a él.
—Jejejeje. Lindo —Parecía estar divirtiéndose—. Me miras de forma
diferente a la gente que conocí en la capital imperial.
—¿En la capital imperial?

—¿No te lo dije? Yo era una agente doble. Hubo un tiempo en que tenía
vínculos con el Cuartel General Imperial.
—...¿Y no fuiste simplemente tomada cautiva por nuestras tropas?
—Mantuve mi identidad en secreto. Si se hubieran dado cuenta de que era
descendiente de la Venerable Fundadora, nunca me habrían dejado volver a mi
país. Ahora sólo es un buen recuerdo.
Cruzó las piernas y colocó las manos juntas encima de las rodillas. Estaba
apenas a un metro del asiento de Iska. Podía tocarla si estiraba la mano.
—¿Estás tratando de ver si realmente estoy aquí sola? ¿Que no haya
guardias o asistentes aquí? —Ella lo miró fijamente—. Lo haces tan obvio
cuando me miras fijamente antes de escudriñar la habitación con tus ojos.
—...Sí, para ser sincero.
—La honestidad es una virtud. Responderé del mismo modo contestándote
con la verdad. No hay nadie más. Ni mi guardia. Y tampoco tengo asistentes
como Rin o Shuvalts.
¿Aunque fuera parte de la familia real? Era difícil creer que una princesa no
tuviera guardia, aunque pudiera hacer todo ella misma sin la ayuda de un
asistente.
...¿Se está tirando un farol porque soy un súbdito imperial?
...Quiero decir, hasta Alice tiene a Rin protegiéndola.
Incluso la Bruja de la Calamidad Helada, que podía derribar una base imperial
entera ella sola, tenía una guardia. Con el poder astral de Elletear, parece que
necesitaría uno. Iska habría sido capaz de aplastar a una bruja sin experiencia
en batalla con sus propias manos.
Entonces, ¿por qué estaba actuando tan tranquila?
—Si te dijera que estoy en el mismo campo que Sisbell, ¿eso explicaría las
cosas?
—...Lo que significa...
—Estoy buscando a alguien como yo. Nadie en la Soberanía luchará por el
mismo objetivo que yo. Es por eso que te invité aquí, ex Discípulo Santo Iska.
—¿Yo?
¿No había invitado al escuadrón porque eran los guardias de Sisbell?
—¿No te convertirías en mi subordinado? Eso es lo que quería preguntarte
—Elletear exhaló y se estiró.
Podía ver claramente el contorno de sus pechos bajo la bata, pero todo debía
formar parte de sus cálculos. Extendió la espalda, gimiendo sensualmente de
una manera que podría enamorar a cualquiera.
—¿Qué te parece?
—...No lo entiendo. ¿Cómo es posible que no haya nadie más en la
Soberanía?
Podía entenderlo cuando se trataba de las circunstancias de Sisbell.
Ella estaba buscando a los traidores del régimen actual. Hasta entonces, ella no
dejaría que nadie se uniera a su equipo. Tenía sentido lógico.
—Los formidables magos astrales están en todas partes. Incluso yo lo sé
—dijo Iska—. Tiene que existir alguien para el trabajo.
—Quiero aplastar este mismo país.
—...¿Perdón?
—Quiero aplastar a la actual Nebulis en pedazos. Quiero derribarla desde
sus raíces.
Su rostro se había vuelto escarlata... por la excitación, y los ojos de Elletear
estaban vidriosos como si imaginar ese futuro la hubiera llenado de éxtasis.
—¿No crees que esto es perfecto para ti, soldado imperial? Destruyamos
juntos la Soberanía.
—…
No pudo formar ninguna palabra. ¿Qué estaba diciendo esta princesa?
El sudor que se acumulaba en la cara de Iska no era por la angustia o el shock.
Era por algo que le helaba hasta la médula.
...Alice y Sisbell piensan diferente, pero están planeando convertirse en reina.

...Intentan proteger su país por amor.

¿Pero Elletear? Parecía que era todo lo contrario para ella.
No le importaba el trono; era una bruja traidora que intentaba llevar a la nación a
la ruina.
—¿Pero por qué querrías eso?
—Te lo diré si eliges trabajar bajo mi mando... Oh, podría derretirme,
imaginando lo que el futuro me depara. Quiero romper este país horriblemente
monótono aunque sea un día antes.
—...Pero Sisbell está aquí —apenas logró Iska balbucear de sus secos
labios—. Ella podría recrear esta conversación ahora mismo. Si la reina se
enterara...
—Es una broma.
—¿Eh?
—Era una broma. Obviamente, la princesa mayor nunca imaginaría
semejantes cosas. No hay problema si Sisbell se entera por casualidad.
Elletear cambió su tono. Si su voz recién fue espinosa, ahora era tan suave
como un clavel, encantadora por donde se la mire. No había forma de sospechar
de una voz así.
—Te llamé aquí por curiosidad. No podía creer que un Discípulo Santo
sacara a una bruja de la cárcel. Quería hablar contigo, los dos solos.
—...Hiciste tu investigación.
—Escuché que había una persona inusual en el ejército imperial. Un
berserker que odia la batalla. Un soldado que apenas llegó a ser un Discípulo
Santo y que esperaba capturar a uno de los purasangres de la Soberanía para
forzar las negociaciones de paz.
—¡¿Quién te dijo eso?! —Se sintió como si se hubiera electrocutado, y se
puso de pie de un salto.
... Sólo se lo dije a unas pocas personas.

...Se lo conté a la Unidad 907, y dije algo parecido cuando me ascendieron a

Discípulo Santo.
Incluso dentro del cuartel general imperial, sólo había un puñado de personas
que realmente sabían lo que pasaba por su mente.
¿Quién se lo dijo? ¿Los Discípulos Santos? ¿Los Ocho Grandes Apóstoles?
¿Con quién estaba en contacto esta princesa en el Imperio?
Riiiiiiiiing... La campana resonó desde algún lugar. Venía del pasillo y se
extendió por la habitación como si llenara el espacio.
—Son las once. Eso marca el final del día. Las sirvientas acaban de
terminar su trabajo. Ahora cada una se retirará a dormir dentro de una hora.
—...
—Supongo que entiendes lo que estoy tratando de decir.
—...¿Que nuestra conversación terminó? —Se inclinó hacia delante, con el
fervor completamente apagado.
Debe haber calculado perfectamente ese momento.
...El tiempo se ha acabado antes de que podamos llegar a mis preguntas.
...¿Qué tan inteligente tiene que ser para hacer esto tan inmaculadamente?
Se dio cuenta de que ella lo había atrapado. Iska exhaló.
—Me ahorra la molestia de explicarlo. Aunque nuestra conversación por
esta noche ha llegado a su fin, podemos volver a hablar si se presenta la
oportunidad. La próxima vez, me gustaría hablarte de los Discípulos Santos que
trabajan contigo.
—...¿Crees que un súbdito imperial filtraría nuestros principales secretos?
—Hay dos personas que manejan espadas entre los once. Tú, Iska, que
solías estar en el undécimo puesto y Joheim en el primero. Eso lo sé.
Su voz era encantadora. Las yemas de sus dedos recorrieron la piel enrojecida
cerca de su pecho, que estaba fascinantemente húmeda de sudor.
—Me pregunto quién será más fuerte: ¿tú o Joheim?

—...
—Me encantaría saberlo. En los viejos tiempos, parece que los nobles
imperiales hacían que sus espadachines sirvientes lucharan en la arena.
—No me interesa.
—¿Oh? ¿Y por qué es eso?
—Me especializo en técnicas anti-mago astral. Nunca me he entrenado
para luchar contra personas. Aunque compitiera, me quedaría atrás al primer o
segundo golpe, y perdería al tercero.
Elletear guardó silencio. No se burló ni se mofó de él, sino que le ofreció la más
pequeña de las sonrisas. Él se dio la vuelta en silencio.
—Si me disculpas.
—Por favor, espera. ¿A dónde vas?
—¿Eh?
—Creo que he sido clara. Es hora de retirarse a la cama. Por aquí.
La princesa mayor estaba de pie, abriendo una puerta en el fondo de la sala de
estar.
El dormitorio.
Dentro había una cama lo suficientemente grande para varias personas. Las
sábanas, secadas al sol, estaban limpias y sin una sola arruga.
—Mi cama es muy grande. Puede que incluso sea demasiado grande para
dos personas.
—...¿Um? No te entiendo.
—No estás aquí como guardia de Sisbell, sino como mi invitado. Y tal
como te dije antes, no tengo a nadie que me proteja. ¿Cómo puedo siquiera
dormir por la noche?
—...Supongo —Iska retrocedía mientras ella lo miraba sugestivamente.
A pesar de que su aspecto era impresionante, él se imaginó a un depredador
inmovilizando a su presa con la mirada.

—Por eso me haría tan feliz que te acurrucaras conmigo.

—¡¿Qué pasa ahora?! —ladró Iska involuntariamente.
Ni siquiera lo entendió del todo, pero las alarmas sonaron en su cabeza,
diciéndole que complacer su petición sería imperdonable.
—¡Eso es imposible! Quiero decir, ¡estoy en el ejército imperial!
— Jejejeje. Incluso eres lindo cuando te sorprendes. Empiezo a ver que
puede ser divertido presenciar cómo un caballero tan fuerte como un Santo
Discípulo pierde la compostura.
Iska se pegó a la esquina de la habitación. Elletear dio un paso hacia él.
Sus delgados dedos se acercaron a su mejilla.
—Ahora, Iska-
—¡¿Qué crees que estás haciendo?! —espetó alguien.
—¿Hmm? ¿Sisbell?
—Huff, huff... apenas lo logré. No pude encontrar ninguna señal de Iska,
así que usé mi poder astral para localizarlo... Ya no tienes nada de qué
preocuparte, Iska.
La hermana menor abrió la puerta de una patada, sosteniendo lo que parecía
una llave maestra.
Debía estar lista para ir a la cama, porque llevaba un adorable camisón rosa
claro.
—...Esta vez sí que lo has hecho —gruñó.
—¿Oh? ¿Qué quieres decir?
—¡Cúbrete primero! Estoy segura de que tu armario está repleto de ropa.
—¿Debo hacerlo? Pero es sofocante, y me siento tan febril.
—¡Chop-chop!
—...Bien. Siempre y cuando dejes de mirarme con desprecio.
Elletear comenzó a cambiarse de mala gana en la habitación contigua. Sisbell
no detuvo su interrogatorio.
—Conozco tus segundas intenciones. Estás tratando de hacer un

movimiento sobre mi Iska para desestabilizarme.
—Parece que has entendido mal dos cosas —Elletear emergió, vestida
con ropa de dormir.
A diferencia del camisón de Sisbell, su ropa era más sensual, resaltando todas
sus curvas femeninas.
—Nunca tuve la intención de engañar a mi adorable hermanita.
—...¿Y cuál es el otro malentendido?
—Escucha, Sisbell. Ahora él es mi invitado. En otras palabras, es igual a
que Iska sea mío.
—¡No dejaré pasar eso! ¡Iska es mi guardia! En otras palabras...
Sisbell volvía a aullar, sin apartar los ojos de su hermana mayor mientras
señalaba a Iska detrás de ella.
—¡Tengo derecho a abrazar a Iska!
—¡¿Desde cuándo?! —exclamó Iska.
—¿Lo entiendes, hermana? Entonces me llevaré a Iska a mi habitación.
—Eres muy tonta, Sisbell. Dormirá conmigo.
—Esperen. ¿Puedo opinar sobre el asunto? Creo que deberían pedir mi
opinión.
No estaban escuchando a Iska. Bueno, era más bien que no le hacían caso. Las
princesas ya han descartado al espadachín imperial, mirándose entre ellas. La
hermana menor, Sisbell, mostraba sus bonitos caninos. La hermana mayor,
Elletear, la miraba con una sonrisa impávida.
—Hah... Me sorprende que me contestes. Supongo que es mi papel como
tu hermana elogiarte por crecer.
—¿Hermana?
—Pero, Sisbell, te falta mucho.
Elletear avanzó, deslizándose por delante de su hermana menor y dirigiéndose
directamente a Iska.
—Iska —Con los ojos humedecidos, apretó su mano entre las suyas—.
¿Quieres escucharme?
—¿Todavía tienes más que decir...?
—Estoy tan nerviosa por pasar una noche en la mansión sin un solo
guardia... ¿Puedes oírlo? Mi corazón late con fuerza.
Ella tiró de su mano.
Él no tuvo tiempo de darse cuenta de lo que ocurría cuando Elletear se la apretó
contra su pecho.
—¿Ves? Está latiendo muy rápido. Siente lo nerviosa que estoy.
—¡¿Qué estás...?!
Era como si estuviera tocando el más fino grado de algodón. Sin embargo, sus
pechos pesaban y él podía sentir el calor de su cuerpo. Se quedó sin palabras, y
su cerebro todavía no había procesado todo esto. Su mente se quedó en blanco.
—Uh... um, uhhh...
—¿Qué piensas? ¿Puedes sentir mi corazón palpitando?
—¡Nada de esoooooo! —Sisbell la golpeó con el cuerpo y liberó la mano
de Iska—. ¡¿Qué quieres decir con que me falta algo?! Soy una chica que está
creciendo. Las tuyas son simplemente... ¡más grandes que la vida!
—Echa un vistazo, Sisbell. Esto se llama un abrazo real.
—¡¿Llamas a eso un abrazo real?!
—Además, muestra que estoy poniendo mi cuerpo a su disposición.
—...Guh. ¡Pero no puedes hacer esto! No te entregaré a Iska.
Sisbell tiró de su otra mano.
Estaba siendo jalado por las hermanas brujas de ambos lados.
—¡Quietas ahí!
La pieza que faltaba.
El grito de la hermana intermedia resonó en la sala de estar.

—Me pareció oír una conmoción... ¿Qué creen que están haciendo...?
¡¿Qué hacen capturando a Iska?!
—¡¿Hermana?! —La hermana menor se levantó de golpe.
—Dejaste la puerta abierta, Sisbell —dijo Elletear—. Debe haber oído
nuestras voces en el pasillo.
Elletear ni siquiera se inmutó, mostrándose complacida por este giro de los
acontecimientos.
Mirando a sus hermanas, Alice marchó hacia ellas, dando largas zancadas. Ella
también debía estar lista para irse a la cama, porque se había echado algo de
ropa sobre los hombros para ocultar su camisón.
—Sisbell, explícate.
—Guh... Supongo que me has sorprendido con las manos en la masa.
Pero no necesitamos tu intervención.
La bruja más joven se negó a soltar la mano de Iska.
—Escuché que no tienes ninguna relación con este soldado imperial. En
ese caso, no tienes derecho a decir nada sobre el trato que le doy.
—...¿Eh? —Alice inhaló bruscamente cuando su hermana pinchó su punto
sensible—. Independientemente de eso, él sigue siendo un soldado imperial.
Como es un enemigo de la Soberanía, tengo derecho a cuestionar tu
comportamiento, Sisbell. Lo mismo va para ti, Elletear.
—Estamos planeando acurrucarnos por la noche.
—Vamos a acurrucarnos.
—...¿Se van a acostar juntos? —Alice parpadeó sin comprender. Todo
esto era tan alarmante que el sentido común parecía volar por la ventana—.
¡¿Se van a acurrucar?! ¡¿Qué creen que están diciendo ustedes dos?!
—Hablo totalmente en serio —Sisbell no soltaba la mano de Iska—. No
puedo concebir pasar una noche sin mi acompañante. Iska se ofreció a dormir
conmigo. Como se espera de mi sirviente.
—Como dije, ¡no soy tu sirviente!

—Oh, Sisbell. Parece que hay un grave malentendido —Elletear se aferró

a su otra mano.
Aunque Iska quisiera quitarse de encima a Elletear o apartar su mano en señal
de protesta, estaba peligrosamente cerca de volver a rozar sus pechos, así que
no podía moverse descuidadamente.
—Fui yo quien invitó a Iska a la mansión. En ese caso, deberías asumir
que Iska es mío durante esta visita.
—¡No! ¡Iska trabaja para mí!
—Como dije, deténgase ahí mismo —Alice intervino en la pelea—. Por
favor, contrólense. ¡No le daré Iska a nadie!
—¿Hmm? Pensaba que era la primera vez que te encontrabas con él,
Alice. Y es un soldado imperial. Debería ser uno de tus despreciables enemigos
en el campo de batalla —señaló Elletear.
—Uh... ugh... ¿uhhh? —Alice apretó los dientes. Estaba mirando al techo,
esperando desesperadamente que se le ocurriera una buena excusa—. ¡Ya lo
sé! —Su cara se iluminó—. Como es un soldado imperial, no puedo permitir que
mis hermanas estén con un individuo tan peligroso. Según los rumores, ¡sus
hombres se convierten en bestias carnales por la noche!
—¡Eso es una calumnia!
—¡Silencio!... ¡Por eso estoy aquí! ¡Para proteger a mis hermanas de este
salvaje!
—Una bestia, ¿eh? No me parece que lo sea —Elletear miró entre Iska y
Alice, y luego ladeó la cabeza—. Si ese es el caso, Alice, ¿tienes alguna idea
brillante para nosotros?
—¡Yo también me quedaré esta noche! —Alice se puso la mano en el
pecho—. Me acurrucaré... quiero decir, dormiré aquí para vigilar al soldado
imperial si ustedes dos pasan la noche con él.
—...Así que, personalmente, me gustaría dormir en mi habitación solo —
murmuró Iska.
—¿Así que los cuatro dormiremos juntos? Hmm, mi cama puede
acomodarnos, así que supongo que estará bien. ¿Qué te parece, Sisbell?
—No tengo ningún reparo.

—¡¿Pero qué pasa con lo que yo pienso?! ¡Vamos, chicas! —Las
desesperadas súplicas de Iska no fueron escuchadas.
Al parecer, las tres hermanas brujas estaban ya en una batalla en una dimensión
superior a la que Iska podía intuir o ver.
—La cuestión es nuestra posición en la cama —Sisbell se cruzó de brazos,
con aspecto totalmente serio—. Tengo una idea. Podemos ordenarnos de mayor
a menor, con Elletear, Alice y luego yo. Iska puede estar en el extremo izquierdo.
¿Qué les parece?
—Oh, cielos, Sisbell. En otras palabras, ¿quieres tenerlo todo para ti? Eso
parece injusto. ¿Qué dices, Alice?
—No me importa especialmente si estoy al lado de Iska... pero ya veo. Si
eso es objeto de debate, ¿por qué no lo sorteamos?
Alice tomó un papel de cuaderno de la parte superior de la mesa y lo rompió en
tres tiras que etiquetó como "izquierda", " en medio" y "derecha".
—Iska estará en el lado izquierdo de la cama. Ahora sólo tenemos que
decidir nuestras posiciones. Si eligen la izquierda, dormirán a su lado. ¿Está
bien?
—¡Yo primero! —Sisbell eligió una opción antes que los demás—. E-en
medio... En otras palabras, no estaré al lado de Iska, y tendré que estar
aplastada entre las dos...
—Oh, vaya. Estoy a la derecha, así que supongo que estoy al final de la
cama. Bueno, eso significa...
—¡Si! ¡Yo gano! ¡Estoy al lado de Iska! —Alice dio un salto mientras
apretaba el último papel en su mano—. A la última le toca la suerte del sorteo.
Me toca dormir con él y-
—¿Alice?
—¡¿Gah?! —La hija intermedia volvió a sus cabales.
—Pareces sospechosamente feliz...

—A-ahem. ¿Qué quieres decir, Sisbell? Dormiré junto al soldado imperial

para protegerlas a ambas. No hay posición más ideal para que duerma.
—¿Entonces por qué suenas tan jubilosa al respecto?
—¡Claro que no! ¡Obviamente detesto el hecho de tener que dormir junto a
un soldado imperial! —Alice suspiró aliviada—. ¡Y tú, soldado imperial! Esta es
una excepción. Acomódate conmigo... ¡Eh, quería decir que te concedo un
permiso especial para dormir a mi lado!
—Como dije, prefiero quedarme en mi habitación...
—¿Tu. Respuesta?
—...Bien.
Lo arrastraron mientras lo escoltaban al dormitorio.
Un olor dulce le hizo cosquillas en la nariz. Había un humo blanco que salía de
un recipiente transparente colocado en una esquina de la habitación, tal vez
algunos aceites esenciales derivados de plantas.
...Estoy en el dormitorio de una chica.
...Sólo he estado en otra: la de Alice. ¿No es esta mi segunda vez?
Iska se había asomado a las habitaciones de la Comandante Mismis y de Nene
en los dormitorios femeninos, pero no había cruzado exactamente el umbral. No
tenía ni idea de que le esperaría esta prueba.
—Jejejeje. Me pregunto cuánto hace que las tres hermanas no duermen
juntas. Esto tiene que ser divertido.
—...Bien. Renuncio a dormir con Iska, pero puedo estar tranquila en la
misma habitación que él.
La hermana mayor se reclinó en el lado derecho de la cama. Junto a ella, Sisbell
se acercó cautelosamente a tumbarse boca abajo.
—Alice, ven a la cama. No te quedes ahí como una tabla. ¿Qué te pasa?
¿Por qué tienes la cara roja? —preguntó Elletear.
—Iska, ¿qué te pasa? Hasta tú te estás sonrojando.
—...
Iska y Alice se quedaron congelados en la esquina de la cama, uno frente al

otro.
—Después de ti, Alice.
—Tú primero. ¡Yo entraré después!
—Pero se supone que estoy al final.
—¡Tú eres el invitado! ¡Tú primero!... Bien. Metámonos en la cama al
mismo tiempo.
Elletear, Sisbell, Alice e Iska estaban alineados en la cama. Una sola sábana
encima los cubría a los cuatro. Estaban demasiado cerca.
De hecho, Iska pudo oír la respiración de las tres hermanas en sus oídos en
cuanto se apagó la luz.
...¡¿Cómo voy a poder pegar un ojo aquí?!
...Ah, bueno, de todas formas pensaba vigilar.
Ese era su deber como guardia de Sisbell. Había planeado tomar prestado su
dispositivo de comunicaciones para poder volver a su habitación y estar a la
expectativa en caso de que ella pidiera ayuda.
Pero como iban a pasar la noche en la misma habitación, estaba más
preocupado por...
Justo cuando Iska abrió los ojos, encontró algo delante de sus narices.
—¡¿Alice?!
—...Shh. Silencio. Las otras dos nos oirán.
Durmiendo de lado, Alice tenía los ojos abiertos, mirándolo fijamente. Sus
rostros estaban apenas a 15 centímetros de distancia. Incluso con las luces
apagadas, Iska podía distinguir los detalles de su rostro.
—Ya están durmiendo... así que, si no nos callamos, las despertaremos...
Alice le habló en un suave susurro. La delicada respiración que se escuchaba
detrás de ella provenía de Elletear o de Sisbell. Sólo Iska y Alice estaban
despiertos.

—Iska. Um... Como sabes, tengo que considerar mi posición como

princesa. Nuestra piel no puede tocarse. Debes tener cuidado.
—Quiero decir, no pensaba hacer nada raro.
—Pero si tú...
Ella lo miró de cerca. Él estaba seguro de que la cara de ella estaba roja por los
nervios. No había otra razón para que se sonrojara.
—Si me abrazaras mientras duermes, supongo que no haría nada al
respecto. Tendría que pasarlo por alto si lo hicieras inconscientemente...
—¡Parece que ya estás aflojando las reglas! —susurró Iska muy alto.
—¡Sólo lo aclaro por si acaso! No es que quiera que ocurra. ¡No saques
mis palabras de contexto!
—¡Oh, Iska!
Alice se estremeció cuando Elletear habló.
—¿Estás despierta? —Preguntó Alice.
—...
—...¿Hola?
Alice no recibió respuesta. Estaba a punto de darse la vuelta para comprobar
detrás de ella.
—¡Oh, Iska, no delante de los demás! Eres muy atrevido.
La hija mayor parecía estar hablando en sueños. Esto despertó su interés.
—Jejejeje. Tengo una idea —murmuró Elletear.
—...¿Aaah? ¿Qué crees que estás haciendo, Iska? No puedes
simplemente tomarme en tus brazos. Es demasiado pronto para nosotros —
murmuró Sisbell, fingiendo inocencia.
Daba la impresión de que Sisbell también hablaba en sueños.
—¡Te atrapé! Oh, eres mucho más suave de lo que imaginaba, Iska.
—Iska... mm... por favor. ¿Dónde crees que estás tocando? Oh, eso hace
cosquillas. Yo... no puedo creer que seas tan atrevido.
—Jejeje. Bonita voz.

¿Qué estaban haciendo allí? Y lo que es más importante, ¿con qué estaban
soñando?
Las dos hermanas detrás de Alice parecían estar disfrutando.
—¡Ah!
—Oof.
Alice echó los brazos alrededor de Iska.
Sisbell había pateado a Alice mientras dormía, empujándola contra Iska como un
dominó.
—Lo siento...
—Estoy bien, pero, Alice, eh... ¿podrías darme un poco de espacio...?
—Sisbell sigue dándome patadas, así que no puedo volver a mi sitio
original.
—¡¿Cuánto da vueltas mientras duerme?!
Si lo empujaban más, acabaría cayéndose de la cama. Todo lo que Iska podía
hacer era tolerar su presencia.
...Está tan oscuro, y ella está tan cerca. Puedo oír la respiración de Alice.
...Espera. ¿Significa eso que ella puede oírme?
Estaban de lado, uno frente al otro.
Aunque Iska era ligeramente más alto cuando estaban de pie, sus ojos estaban
al mismo nivel ahora, ya que sus cabezas estaban apoyadas en almohadas.
La mano de Alice se extendió para tocar el pecho de Iska. No sólo suavemente
con la punta de los dedos. Presionó toda su mano contra él.


—...Vaya. Parece que estás delgado, pero tienes algo de músculo.

—¡¿Dónde estás tocando?!
—No es lo que parece. Mi hermana me está pateando desde atrás, ¡así
que sigo siendo empujada hacia adelante!
Ella no hizo ningún intento de retirar su mano.
—Los chicos son cálidos. Me siento como si pudiera quemarme en ti...
—Acabas de decir que nuestra piel no debe tocarse.
—¡Esto era inevitable! Y tú tienes puesta la ropa, así que no hay problema.
—¿Realmente es ese el problema?
—...E-está bien. Entonces... entonces...
En la oscuridad, pudo distinguir a Alice asintiendo para sí misma. Sus pequeños
labios se movían ligeramente mientras la princesa bruja le susurraba.
—¿También quieres... tocarme...?
—...¿Perdón?
—Somos rivales, ¿verdad? Te toqué, así que no es justo si no me tocas
ahí también.
Alice le estaba tocando en el pecho, lo que significaba...
—…
Casi inconscientemente, Iska terminó mirando hacia abajo. Pudo vislumbrar su
delicada clavícula por encima del escote del camisón. El montículo bajo su ropa
subía y bajaba con cada respiración. Alice tenía más que suficiente de lo que
Elletear había llamado "abrazo real".
—Oh, para... No mires tan cerca... Esto es tan embarazoso... —La cara de
Alice se estaba poniendo roja.
No parecía que él estuviera imaginando que ella comenzaba a jadear.
—Apúrate... Si dices que quieres tocarlas... entonces lo soportaré...
—¡Me haces parecer un pervertido!

—Quiero decir, esas son nuestras reglas. Quiero tener una batalla justa
contigo. Ah, pero ahora que lo pienso...
—¿Ahora que piensas en qué?
—... —Alice lo miró fijamente.
Parecía completamente diferente a la de antes. Había pasado de parecer una
doncella avergonzada a parecer que estaba a punto de buscar un resarcimiento
en él.
—¿Qué pasa?
—...La viste.
—¿Ver qué?
—...Mi ropa interior. Cuando estabas con Sisbell en mi habitación. La
estabas apretando en tus puños...
—¡No fue así! ¡Eso fue un malentendido!
—Tenemos que ser iguales, ¿verdad? Como rivales.
Un escalofrío recorrió su columna vertebral.
—Así es. Miraste mi ropa interior, así que es justo que mire la tuya.
—¡Definitivamente hay algo malo en eso!
—No hay nada malo en la igualdad. Como tu rival, creo que tengo derecho
a saber todo sobre ti.
La mano de Alice estaba agarrando el dobladillo de su ropa. Ella estaba
preparando su mano para arrancarlas.
—¡Muéstrame tu ropa interior! ¡Entonces estaremos empatados!
—¡¿Empatados en qué?! ¡Espera, Alice! ¡Hey! ¡Agh! ¡Rin! ¡¿Dónde está
Rin?! ¡Tu señora se ha vuelto loca! Deténganla —gritó Iska, llamando a la
asistente ausente.
Durante el resto de la noche, Iska se enzarzó en una feroz batalla para contener
a Alice.

INTERMISIÓN
LORD YUNMELNGEN Y EL CONSEJERO
Sobre Lord Yunmelngen...

El líder y símbolo del territorio de la fortaleza unida, el Imperio Celestial.
El noveno Señor, como mínimo.
Todo un siglo antes de que la Fundadora Nebulis se rebelara, el cargo del Señor
ya existía para los individuos elegidos a través de la Ceremonia de Ascensión,
que era un ritual que se mantenía oculto a los súbditos imperiales.
El pueblo no cuestionaba este proceso. Después de todo, el Imperio era el mejor
país del mundo. Fueron bendecidos, y por esa razón, no tenían ninguna razón
para objetar.
—Los ricos no luchan. La ropa y la comida adecuadas hacen que los
modales sean correctos. Mientras esta nación prospere, el público tratará de
mantener el statu quo y no emprenderá una guerra de clases.
Las oficinas de Yunmelngen estaban en un edificio sin ventanas que era una de
las estructuras más antiguas de la capital imperial.
Teñido de rojo, el edificio terrenal había sido el único que quedó en pie tras la
rebelión que dejó la tierra calcinada hace un siglo.
Su interior constaba de cuatro estructuras.
Una de ellas era un edificio palaciego que contenía una torre de cuatro pisos
conectada a unos pasillos de cristal.
—La capital imperial está tan tranquila como siempre, Su Excelencia.
—Muy bien, Risya.
El que la saludaba era un hombre con barba y de gran complexión que vestía un
uniforme militar.
El líder, Lord Yunmelngen.

—Como se informó, el plan de los Ocho Grandes Apóstoles para capturar

a la reina está en marcha. Los otros Discípulos Santos ya han abandonado la
capital imperial, así que vengo a informar de ello.
—Ya veo.
Erguido en el uniforme militar, se dirigió al lado del pasillo de cristal, moviendo la
barbilla hacia el pasillo.
—El Señor está esperando.
—Genial. Gracias. ¿Y su estado de ánimo?
—Aburrido como siempre. Dicen que están cerca de los sesenta y tres en
la escala de aburrimiento.
—Deberíamos estar bien mientras no pasen de noventa. La última vez que
escaparon del Imperio, dijeron que habían encontrado a Salinger. Nunca he
estado tan nervioso en mi vida.
El doble de Lord Yunmelngen.
Este hombre servía para representar al Señor en la sede imperial, en las
entrevistas y en los viajes fuera de las oficinas del Señor. Era el noveno doble.
Sólo hay uno en la cima.
Y el Lord Yunmelngen no ha cambiado en cien años.
Al final de este pasillo de cristal se encontraba el último piso de la torre de cuatro
plantas, el Cielo entre la Visión y la Penumbra.
El edificio fue designado por antiguos teólogos que lo basaron en un dominio en
el cielo al que sólo se puede acceder cuando se abandonan todos los deseos
terrenales.
El agudo aroma de la hierba hizo cosquillas en la nariz de Risya.
—Oh, parece que han conseguido otra vez nuevos tatamis. No soporto el
olor de las plantas de junco.
—…
—Bueno, supongo que está bien. Estoy bien. No me quejo. Sería impropio
de un funcionario tener una queja contra Su Excelencia.
—…
Se habían extendido decenas de tatamis bajo los pies. Risya se quitó los
zapatos y se subió a ellos, luego se reclinó relajadamente.
Frente a sus ojos... había algo que la miraba, recostado.
—¿Qué piensa usted, Su Excelencia? De esta misión especial.
—…
—Bueno, parece sospechoso. Creo que la invasión irá bien. Ya
establecimos un buen precedente para ello, y creo que llegaremos al estado
central, pero odiaría que los Ocho Grandes Apóstoles y el Sujeto de Prueba E
estuvieran vinculados en las sombras.
Se quitó las gafas. Le estorbaban cuando estaba acostada. Era su pequeña
costumbre.
A pesar de su visión borrosa, pudo distinguir claramente la silueta del Señor.
Era una cosa plateada, entre una bestia y un humano.
—¿Qué vamos a hacer? Joheim está fuera. ¿Desea que me quede con
usted?
El papel de Risya era el de oficial de Estado Mayor. Independientemente de que
los Ocho Grandes Apóstoles tuvieran una misión especial, su propósito original
era servir al Señor.
—…
En un susurro lo suficientemente silencioso como para ser escuchado sólo por
Risya, el Señor le dijo algo.
—...Bueno, eso sin duda es cierto. Supongo que los otros Discípulos
Santos se molestarán si me escapo —Risya sonrió con desgana.
Había escuchado la respuesta del Señor.
—Lo entiendo. Bueno, iré y pensaré que es una oportunidad para ver a
este Sujeto de Prueba E. Me pregunto en qué clase de monstruo se habrá
convertido.

CAPÍTULO 4
BAJO UN MISMO TECHO
1
La mansión Lou Erz. Los aposentos privados de Alice.
Alice tarareó para sí misma mientras la luz del sol de la mañana se filtraba en su
salón.
—Jejejeje. El clima es espectacular. Un cielo azul claro. Aire limpio. Siento
que realmente puedo relajarme en estas vacaciones.
—Lady Alice.
—Sólo otro día lleno de esperanzas y sueños.
—¡Lady Alice! ¿Qué le pasa? Ha estado de buen humor toda la mañana...
Rin se asomó a la cara de Alice. Estaba peinando el cabello dorado de Alice, y
parecía que el tarareo había llamado su atención.
—¿Hmm? Me siento normal.
—Se lo pregunto porque a mí no me parece normal. Ha estado tarareando
toda la mañana... En cualquier otro día, sus ojos estarían vidriosos y luciría una
mirada sombría al despertarse.
—Eso es porque me haces firmar documentos día tras día. No tengo que
preocuparme por eso mientras esté en esta villa.
—¿Está segura de que eso es todo?
—Totalmente.
—...Parece sospechoso —Rin acarició los mechones dorados de Alice con
la mano.
Cada mechón brillaba con la luz del sol como oro hilado, aterciopelado al tacto,
como la seda.
—Lady Alice, su cabello tiene un brillo saludable esta mañana.

—¿Sí?
—Y ha sido más fácil aplicar su maquillaje, porque su piel está
resplandeciente... Es como si hoy estuviera llena de vida.
Las mejillas de Alice estaban sonrojadas.
Y ese tarareo. Era natural que Rin se preguntara qué estaba pasando.
—¿Qué pasó? Escuché que pasó la noche en la habitación de Lady
Elletear. ¿Pasó algo bueno allí?
—...Algo bueno, ¿eh? Sí, fue bueno que las tres hermanas durmieran
juntas —La voz de Alice era alegre—. Y estuvo cargado de competencia.
—¿Perdón?
—Fue muy difícil bajar la voz para no despertar a mis hermanas, pero fue
una lucha fantástica.
—...Um... ¿Qué?
—¿Qué podía esperar de un antiguo Discípulo Santo? Se resistió a mí
como un muro defensivo de hierro. Si hubiera tenido un poco más de tiempo,
habría sido capaz de descubrir su secreto... No hicimos nada vergonzoso. Él vio
mi ropa interior primero, así que fue una batalla respetable para consumar mi
venganza.
—¡No entiendo de qué está hablando!
Por supuesto, Alice no podía divulgar todo. Si le decía a Rin que había estado
tratando de arrancarle la ropa a Iska toda la noche, Rin la miraría de otra
manera.
...Está bien si nadie lo entiende.
...Porque es una batalla entre Iska y yo. Mientras complazca a mi corazón, eso
es todo lo que puedo pedir.
Al final, Alice se cansó y se quedó dormida.
Cuando se levantó, Iska ya no estaba en la cama. Aun así, su corazón se hinchó
de felicidad. Le costaba creer que "forcejear" con él después de su largo tiempo
de distanciamiento hubiera sido una descarga de adrenalina para ella.

—Lady Alice, ya terminé con su cabello.

—Gracias. Me pregunto qué debería hacer hoy. Hace buen clima, así que
tal vez debería pasar tiempo afuera.
Se dirigió a la veranda para mirar el jardín trasero. Tuvo recuerdos de su feroz
batalla contra Iska de la noche anterior.
—Isk-espera, no, no —Quiso llamarlo, pero logró contenerse.
Después de todo, estaban fingiendo no conocerse. Además, Rin estaba detrás
de ella. No había duda de que si Alice lo llamara, Rin se pondría de mal humor.
—Humph. El espadachín imperial.
Como Alice había esperado, el humor de Rin se agrió inmediatamente cuando
vio a Iska en el jardín trasero.
Los otros tres de la unidad imperial estaban allí, cada uno con palos de golf en la
mano, listos para usar el campo de prácticas.
—Esa gente... ¿No saben que están en la propiedad Lou? Puede que sean
invitados, pero ¿realmente creen que debemos atender a las fuerzas imperiales
en todo momento? ¿Y quién los llevó al jardín trasero?
Alice estaba muy familiarizada con Iska y la Comandante Mismis.
Los otros dos tenían que ser Jhin y Nene. Ella sólo había intercambiado saludos
con la pareja y no sabía nada de sus personalidades.
...Probablemente sea mejor que no lo sepa.
...Sería malo que nos lleváramos bien y eso me hiciera dudar en el campo de
batalla.
Los cuatro súbditos imperiales empezaron a jugar al golf mientras Alice los
observaba desde el balcón.
Lo único que hacían era apuntar a la red, golpeando las bolas con sus palos. Era
como si estuvieran en una jaula de bateo. Esta repetición era tan aburrida, que
Alice se hartó enseguida de ello cuando era niña.
—...Parece que se divierten, Lady Alice.
—...Parece que se están divirtiendo.
Los cuatro tenían que ser aficionados. No dejaban de fallar la pelota, los palos
se balanceaban en el aire. Cada vez que lograban dar un golpe, la pelota rodaba
por el suelo en lugar de elevarse por el cielo. A pesar de ello, parecían estar
pasándoselo bien.
—Es inesperado —se dijo Rin—. ¿Ese espadachín imperial no tiene
problemas para blandir su espada, pero no puede manejar correctamente un
palo de golf?
Eso era cierto. Iska era el peor de los cuatro. Tenía potencial físico, pero su
postura era demasiado rígida.
...Me está molestando sólo verlo.
...¡Uf! ¡Si al menos estuviera allí! ¡Podría enseñarle lo básico!
Observar desde el balcón la estaba poniendo nerviosa.
Entonces, Sisbell, a quien Alice había visto por última vez durmiendo en la
habitación de su hermana, puso un pie en el campo de prácticas. ¿Qué
planeaba hacer la hermana menor? Alice inclinó la cabeza, curiosa...
—Jejeje, parece que se divierten.
Una suave sonrisa adornó sus labios mientras se dejaba caer casualmente en
su grupo.
—Oh, Iska, la pelota no irá a ninguna parte si la golpeas así.
—¿Eh? ¿No?
—Te enseñaré los fundamentos. Tenemos que cambiar la forma en que
sostienes el palo. Oh, vaya, estás tensando demasiado los hombros. Tienes que
estar más relajado... Sí...
Sisbell se deslizó junto a Iska, rodeándolo con sus brazos como si lo abrazara
por la espalda. Ambos sostenían el palo de golf.
—¡¿Esa pequeña...?! —gritó Alice.
—Parece que Lady Sisbell los llamó al campo de golf... Me pregunto por
qué se tomaría la molestia de entretener a los soldados imperiales.
Rin parecía genuinamente desconcertada, pero Alice podía entenderlo.

Este momento exacto era lo que Sisbell buscaba. Sisbell sostenía el palo de Iska
con él. A los ojos de Alice, parecía casi exactamente como una novia y un novio
cortando juntos un pastel de bodas.
...¡Está tratando de poner sus manos en mi rival otra vez!
...No sólo Iska. ¡Está tratando de quedarse con los cuatro miembros para ella
sola!
Alice estaba segura de que Iska no cedería, y dudaba que los otros tres
traicionaran al Imperio... pero era difícil razonar una respuesta emocional.
Cuando vio que su hermana menor intentaba presionar a Iska, Alice no pudo
mantener la calma.
—...Le daré un sermón a esa chica más tarde.
—Lady Alice, se ve ridícula. Por favor, tenga cuidado de no decir adiós con
esa cara.
—... ¿Decir adiós?
¿Otra vez? Alice se quedó congelada en su sitio mientras Rin la miraba con el
ceño fruncido.
—Pero es demasiado pronto para que las tropas imperiales se vayan.
—Ellos no. Lady Alice, recuerde sus deberes. ¿No hizo un trato anoche?
—Rin le susurró suavemente al oído—: Lady Elletear se dirige a casa. La reina
está esperando en el palacio.
2
La mansión Lou Erz. Tercer piso.
—Lady Sisbell, le traje una toalla nueva.
—...Gracias. Por favor, déjala ahí. Necesito cambiarme.
La sirvienta salió de la habitación. Cuando la puerta se cerró tras ella, Sisbell
sació su sed con agua fría, secándose el sudor que le caía por el cuello con una
toalla. Se quitó la camisa y se desnudó hasta la ropa interior.
—...¿De verdad acabo de hacer eso?

Su cara se reflejó en el espejo de cuerpo entero, ligeramente roja por el juego de
golf. Se suponía que era un capricho pasajero.
...Es sólo una forma de pasar el tiempo mientras estamos atrapados en la villa.
...De lo contrario, mi corazón podría romperse de tanto preocuparme por mi
asistente desaparecido.
Había enseñado a los soldados imperiales los fundamentos del juego, ya que no
habían jugado antes, y eso había sido... divertido. Al principio, pensaba limitarse
a observar, pero acabó enseñándoles, lo que se convirtió en una demostración,
que la llevó a mezclarse con los cuatro soldados imperiales y a divertirse.
...Esto es malo. Son tropas enemigas.
...Se están convirtiendo en algo más que mis guardias.
Había sudado tanto que necesitaba cambiarse de ropa. Se perdió en el juego.
El viento se agitó. La brisa veraniega que entraba por la ventana era agradable
para su piel pegajosa. Se olvidó de cambiarse y se dejó acariciar por el viento.
—Sisbell, aún no es mediodía. ¿Ya te cansaste?
Al instante, el agradable calor de su piel bajó un millón de grados. Sisbell sintió
como si se hubiera sumergido en un océano helado.
—¿Eres tú, hermana?
—Llamé a la puerta, pero no respondiste, así que entré yo misma.
La voz venía de detrás de ella.
Sisbell ni siquiera tuvo tiempo de darse la vuelta antes de que Elletear la
apretara por detrás.
No podía moverse. Su hermana mayor la había atrapado con la fuerza de un
depredador apretando a su presa.
—¿Qué...? ¿Qué necesitas...? —Sisbell consiguió decir.
Hay algo diferente en ella.
Es casi como si mi hermana fuera una persona diferente a la de anoche.

Sisbell se dio cuenta porque era su hermana menor. Había un tono mecánico en
las suaves palabras de su hermana. Su voz parecía desinteresada, como si
Elletear se dirigiera a un guijarro del camino.
—Estoy cambiándome... Y pensé que volvías al palacio...
—Vine a despedirme —murmuró Elletear—. Lo pasé muy bien, Sisbell.
Nunca sales conmigo. Te encierras en tu habitación y hasta te llevan la comida.
Siempre estás sólo con tu asistente, ¿verdad?
—Yo-yo...
—Oh, sí, sí. Sobre tu asistente... —La hermana mayor se rió en voz baja.
Su pecho se apoyó en la espalda de su hermana menor, como si estuviera
montada encima de Sisbell.
—Imagino que Shuvalts fue secuestrado. Ha pasado por muchas cosas.
—¡¿Eh?!
¿Su asistente fue secuestrado? ¿Cómo podía Elletear decir eso con tanta
certeza?
El paradero de Shuvalts era desconocido. Su comunicación fue interrumpida
desde que entró en el estado central... pero aún no habían determinado que fue
secuestrado.
...No puedo afirmar que no haya sufrido un accidente de tráfico o esté
hospitalizado por una enfermedad.
...¡Ni siquiera yo he podido descubrir por qué desapareció Shuvalts!
Sólo la persona que lo atacó podría saber la verdad.
En otras palabras...
—...Uh... ah...
Sus cuerdas vocales no cooperaban. La culpable estaba aquí.
"Bueno, Sisbell. Parece que estás dando lo mejor de ti para encontrar nuevos
reclutas".
"¡¿Lord Mask?! ¿Por qué estás aquí...?"

La informante que avisó a Lord Mask sobre su misión en Alsamira.

La responsable del secuestro de su ayudante, Shuvalts.
... La traidora de la familia Lou.
...¡Así que fuiste tú, mi hermana!
Sisbell estaba demasiado asustada para articularlo. Sus dientes castañeteaban
y sus labios se secaban por los nervios.
—Oh, Dios... ¿Qué te pasa? Estás temblando. ¿Te afectó el viento? Estás
prácticamente desnuda. Tu frágil cuerpo no puede soportarlo.
Las manos de Elletear se tensaron para apretar a Sisbell con un agarre aún más
fuerte.
—Si tienes algo que te aqueja, tu hermana mayor te escuchará.
—H-Hermana...
—Te vas a poner bien.
La fuerza contra su espalda cesó abruptamente.
—Mientras permanezcas obedientemente en la mansión, tu asistente
volverá a ti... Eso es lo que me dice mi instinto.
—¡Gh!
Sisbell se dio la vuelta como si la hubieran cargado con un resorte.
Pero su hermana mayor, Elletear, hacía tiempo que había salido de la
habitación.
La mansión Lou Erz. Ala este.

—Muy bien. Sólo faltan dieciocho, diecisiete, dieciséis... Comandante, está
usted más perezosa que de costumbre.
—Porque... ¡sólo estábamos jugando golf! Apenas puedo moverme.

Estaban en el pasillo de la suite de invitados de Iska.

La Comandante Mismis estaba haciendo sentadillas, llevando a Nene sobre sus
hombros. Jhin e Iska ya habían terminado sus ejercicios, y se tomaban un
descanso a un lado.
—¿Golf? Todo lo que hacía era balancear su palo hacia la nada, jefa.
—Como. Dije. Eso no es porque tenga mala coordinación mano-ojo. Te
digo que la bola se escapaba de mi palo.
—No hay pruebas científicas de tal fenómeno.
—¡Pero la hay! ¡Lo juro!... Ugh. ¡Levantar la voz sólo empeora las cosas...!
—La menuda comandante se tambaleó, derramando sudor—. N-Nene...
¿cuántos más?
—Quedan veinticinco.
—¡Creía que eran menos! Añadiste más, ¿no es así?
Sus estertores resonaron en el espacio.
En el salón, Iska se dio cuenta de que Jhin no estaba haciendo nada por una
vez, sentado en una silla junto a la mesa.
—Jhin, ¿no vas a inspeccionar tus armas? Oh. Claro.
—Fueron confiscadas. Como tus espadas astrales —Jhin se inclinó en la
silla.
Por eso sentía como si le faltara algo. Jhin siempre se ocupaba de sus armas
como parte de su rutina diaria. En la capital imperial, en el estado independiente
de Alsamira y en la Soberanía, lo había hecho cada día sin falta.
...Porque ser francotirador exige la mayor atención a los detalles.
...Jhin debe sentirse inquieto al no poder tocar sus armas durante tanto tiempo.
Por supuesto, Iska estaba en el mismo barco. Casi podía sentir las espadas
astrales en sus manos, y las visualizaciones eran parte de su práctica diaria. Le
preocupaba cómo se guardaban sus armas incautadas.
—Iska.
—¿Hmm?
—Esa falsa mujer confiscó nuestras armas y comunicadores, pero dicen

que se fue a casa por la mañana.
Iska sabía de quién hablaba Jhin aunque no la nombrara.
La princesa mayor, Elletear. Ella afirmaba tener conexiones con el Imperio como
agente doble, pero no tenían forma de confirmar tales declaraciones.
—¿Qué pasa con nuestro equipo? Si ella se fue con ellas, no hay nada
que podamos hacer.
—...Realmente no creo que lo haya hecho.
¿Tal vez podrían preguntar a los sirvientes? Bueno, era difícil pensar que les
darían una respuesta directa... al menos no sin órdenes de las otras princesas.
...No puedo preguntarle a Alice. Todavía tenemos que ocultar nuestra relación a
los demás.
...Y si le pregunto a Sisbell, entonces terminaré debiéndole un extraño favor
después...
Oyeron un golpe vacilante procedente del exterior de la habitación. Nene y la
Comandante Mismis detuvieron su entrenamiento frente a la puerta y la abrieron.
Incluso Iska pudo oír a los dos tragar.
—¿Sisbell?
La rubia fresa caminó por el pasillo hacia ellos.
¿Qué significaba esto?
Antes había estado tan alegre durante su partida de golf. Ahora estaba
mortalmente pálida, como si la luz se le hubiera escapado de los ojos.
—…
La princesa más joven se desplomó frente a ellos, cayendo de rodillas sobre la
alfombra. Justo antes de que pudiera caer al suelo, Iska la atrapó.
—¿Qué ocurre? —preguntó Jhin.
—¿Señorita Sisbell? ¿Está bien? —gritó Mismis.
Esto no era normal.

Jhin se levantó de su asiento. La Comandante Mismis corrió tras la chica. Ella

estaba rodeada por los cuatro soldados imperiales.
—...Iska... —Sisbell lo miró.
Iska contuvo involuntariamente la respiración. Vio que la princesa Sisbell se
mordía el labio, conteniendo desesperadamente las lágrimas.
—Acabo de... darme cuenta...
¿Se dio cuenta de qué?
Antes de que pudiera preguntar, Sisbell le apretó el brazo con fuerza. Se aferró
a él con todas sus fuerzas.
—Mi hermana Elletear es la traidora... ¡Estoy segura de que está en la
sombra, tratando de traicionar a la reina!
3
El palacio real.
La Aguja Lunar se extendía hacia el cielo azul.
Servía como residencia oficial de los Zoa, que eran descendientes de la
Fundadora, y todos los que servían dentro de la torre adoraban las ideologías de
la familia.
Una sala secreta subterránea -Sombra de Luna- estaba rodeada por paredes de
cuatro capas; era una extensión que había sido construida por el actual jefe de
familia después de que se construyera la torre principal.
Era una sala desconocida para los Lou y los Hydra. Ni siquiera el poder de
Iluminación de Sisbell podía espiar sus conversaciones en esta habitación
mientras no estuviera al tanto de su ubicación.
—Elletear de los Lou acaba de regresar al palacio real desde la villa
familiar.

Seis miembros de los Zoa estaban alineados en la habitación. Todos ellos

formaban parte de la línea de sangre de la Fundadora: purasangres que poseían
una potente energía astral.
—Acabamos de recibir la noticia. Parece que rechazó una audiencia con la
reina, alegando su maltrecha salud.
El orador era un hombre con un traje formal, con el rostro oculto tras una
máscara.
Lord Mask On era algo así como un oficial del estado mayor dentro de los Zoa.
—No me imagino que salga de su habitación hoy o mañana. Me hace
preguntarme que debe estar esperando su momento.
—...Esa chica —Una voz ronca gruñó en silencio en la habitación secreta.
Se trataba del jefe de la casa Zoa, Growley, conocido como el Pecado. Su frágil
cuerpo de setenta años estaba apoyado en una silla de ruedas. Aunque lucía
profundas arrugas de vejez, todos sabían que era el mago astral más temible
entre los Zoa.
—Recuerdo... el nacimiento... de la princesa mayor... hace veinte años...
Cuando vi su poder astral... estuve seguro de nuestra victoria... en el próximo
cónclave.
Su habilidad era inútil. La Voz de Elletear podía memorizar e imitar las voces
que había escuchado.
—Pero sólo puede repetir las cosas. Estaba convencido de que no podría
convertirse en reina con eso...
Esa había sido su estupidez.
Elletear había demostrado a los Zoa que podía manipular sus poderes de formas
impensables. Como en el complot para asesinar a la reina.
"Adiós, línea de sangre Lou".
Los testigos presenciales, incluidos los informes directos de la reina, afirmaron
haber oído a Lord Mask justo antes de la explosión en el Espacio de la Reina.
Eso se había convertido en la prueba circunstancial necesaria para poner a los
Zoa en suspensión.

Eran sospechosos hasta que se descubriera al verdadero autor.

—... Te atrapó... —roncó Growley.
—Efectivamente. No fui capaz de entenderlo —Lord Mask se encogió de
hombros—. La voz en el Espacio de la Reina fue fabricada por el poder astral de
la princesa. Ella intentaba culparme.
Elletear estuvo a punto de quedar envuelta en llamas durante la explosión. Era
imposible que ella estuviera detrás. Sin embargo, debió predecir que la reina
actual sería capaz de bloquear la detonación.
—Ahí es donde los Hydra se involucraron. Estaban detrás de la explosión,
y Elletear fabricó mi voz al compás de ésta. Esa es la verdad... a la que llegué el
otro día.
—En... ¿Le dijiste a la reina?
—No es necesario. La princesa más joven volverá a su debido tiempo. Ella
reproducirá el plan y revelará al verdadero culpable delante de todos.
El cielo iba a caer-el Sol y las Estrellas, los Hydra y Lou, y todo. Era el momento
de que la Luna -los Zoa- brillara sobre el mundo.
—Hay una cuestión que me preocupa —Lord Mask miró al techo, con los
brazos cruzados.
—Esa chica es inteligente. Elletear sabe que es cuestión de tiempo que el
poder astral de su hermana revele su colusión con los Hydra. ¿Por qué se
tomaría la molestia de hacer esto?
—¿Crees que hay un motivo oculto?
—Así es como leo la situación —Lord Mask asintió a Growley—. Puede
que tenga algo más en la manga. Kissing, ahí es donde entras tú —Hizo una
seña a la chica que estaba a su lado.
Kissing Zoa Nebulis, bruja purasangre de las Espinas.
Ambos ojos estaban ocultos, como cuando Iska conoció a la chica de pelo negro
en el pasado.
Se decía que algún día superaría a Aliceliese si seguía con su entrenamiento
especial.
—Tenemos que permanecer en guardia. Si ocurre algo, es probable que

tenga lugar en los próximos días.
El toque de la campana de las once repicó en la noche.

Todos los sirvientes de la mansión Lou Erz terminaron sus tareas profesionales,
relajándose a esa hora.
—Ella es culpable. Básicamente lo confesó.
Dentro de la habitación de Sisbell, la Unidad 907 había terminado de ver la
conversación a través de Illumination.
Jhin continuó.
—Tu hermana debe haber planeado el secuestro de tu viejo Shuvalts. De
lo contrario, nunca habría preguntado si fue secuestrado.
—¡¿Jhin?! —gritó Mismis.
—Ella pidió nuestras opiniones sinceras. Sólo estaba respondiendo a su
pregunta.
—Lo sé, pero la forma en que lo dijiste... —intervino Mismis cuando Jhin no
se anduvo con rodeos.
Sisbell se quedó en silencio en el sofá, mordiéndose el labio para soportar su
incomodidad mientras su mano formaba un puño sobre sus muslos.
Era demasiado doloroso para que Iska lo viera.
—Oye, Jhin —se aventuró.
—¿Mm?
—...¿Por qué crees que nos reveló eso?
—¿Quién sabe? Mi única conjetura es para servir de distracción. Esa
última parte sobre permanecer obedientemente en la mansión fue básicamente
una amenaza para que nos quedáramos o si no.

—¿Así que eso nos incluye a todos nosotros?

—Probablemente. Es que...
El francotirador de pelo plateado se apoyó en la pared... con su rifle favorito
colgado del hombro.
—A ella no le importa lo que pase dentro de la mansión. No es que nos
haya prohibido recuperar las armas confiscadas.
Mismis y Nene también estaban armadas.
Iska tenía en su poder sus espadas astrales blanca y negra, que estaban
dispuestas sobre la mesa. Sisbell encontró todas las armas en el almacén de la
residencia.
Eso fue un acto silencioso de resistencia contra su hermana mayor. Esto era lo
único que podía hacer.
—Entonces, ¿qué quieres hacer, pequeña señorita empleadora? Aunque
nos hayas entregado nuestras armas, no puedes ordenarnos que vayamos a
palacio a vengarnos de tu hermana —murmuró Jhin.
—...No pienso hacer eso —Su voz fue firme. Iska casi dudó de sus oídos—
. Mi hermana regresó a palacio. La reina la interrogará a pesar de todo y le
preguntará por qué me tiene encerrada en esta villa.
—¿Y?
—El resto se resolverá con el tiempo. Volveré a palacio dentro de ocho
días para desenmascarar a todos los que están detrás del complot para asesinar
a la reina. Ese será el final de todo.
—¿Crees que llegarás a tiempo?
—...¿Eh?
—Si yo estuviera en tu lugar, aprovecharía la oportunidad para mostrar tus
colmillos, por así decirlo.
Eso hizo tambalear a Sisbell.
—¡¿Qué quieres decir?!

—Dirígete directamente al palacio ahora mismo. Luego desenmascara al

culpable usando tu poder astral. No tienes el lujo de esperar aquí durante ocho
días.
—¡¿Eh?! Si hiciera eso, entonces la vida de Shuvalts estaría...
—Él podría estar en peligro, pero tengo una cosa que decir. Hay más
probabilidades de que ocurra algo inimaginable si te quedas sentada en esta
villa.
—...¿Es por la promesa de diez días? ¿Crees que mi hermana mayor
actuará en ese plazo?
—Exactamente eso —escupió el francotirador de pelo plateado—. Si no
vas a hacer nada, al menos prepárate para volver a palacio en cualquier
momento.
—Eres muy amable.
—¿Mm?
—No hace falta que me des consejos. No entra en el ámbito de la misión.
¿Me estás aconsejando porque te preocupa mi bienestar?
—... —Jhin no respondió.
Sisbell se echó a reír.
—Te estoy muy agradecida. No lo olvidaré.
Todos estaban enfermos de los nervios.
El tiempo continuó en silencio. Mientras los soldados imperiales vigilaban a
Sisbell, descubrieron que no había nada raro ese día en la villa familiar.
4
Eran las once de la noche, un día entero después de que Elletear hubiera dejado
la casa vacacional.
—...Parece extraño.

En la mesa de su habitación, Alice hizo un mohín, apoyando la cabeza en su

mano.
—Durante dos días, Iska y Sisbell me han estado evitando como la peste.
Algo está pasando. ¿Qué crees?
—Así es como deberían actuar.
Frente a ella estaba Rin, alineando sus herramientas de asesinato, totalmente
absorta en su proceso de examinarlas. Dos cuchillos arrojadizos, agujas y
cables de acero. Además, veneno y sedantes. A Alice siempre le impresionó que
Rin llevara estas cosas en secreto durante todo el día.
—Lady Sisbell siempre ha sido tímida, y el espadachín imperial debe
mantener la boca cerrada para que nadie sepa su relación con él, Lady Alice.
—No es eso. Es como... no estoy segura de cómo decirlo. Es como si
trataran de ocultarme un secreto...
Ella había sentido eso al pasar junto a ellos en el pasillo.
Algo en Sisbell parecía diferente. ¿Podría haber cambiado después de que su
hermana mayor se fuera a palacio? La expresión de Sisbell parecía
inusualmente dura, como si se estuviera preparando para algo.
...Me gustaría preguntarle a Iska al respecto.
...Pero no puedo hacer nada en esta mansión.
Estaba aquí con ella bajo el mismo techo. Este tipo de situación no era nada
nuevo, pero era tan agotador fingir que no se conocían delante de los criados.
Le daba asco.
Incluso si lograba hablar con él en secreto, le preocupaba que su hermana
menor estuviera escuchando la conversación a través de sus poderes astrales.
...Ugh. Incluso para mi hermana pequeña, es una habilidad absurda.
...Odio no poder tener un momento de privacidad.
Sin embargo, esa era exactamente la razón por la que los poderes astrales de
su hermana eran necesarios. Cuando se tratara del atentado contra la vida de la
reina, Sisbell siempre podría llegar a la verdad.

Hablando de sospechosos...
—Rin, ¿cómo está mi hermana Elletear?
—Acaba de regresar a palacio ayer, pero enseguida se sintió mal, así que
se retiró a su habitación anoche —Se metió las cuchillas bajo la falda y escondió
el cable en la manga.
A los ojos de Alice, parecía casi mágico, como si las herramientas mortales se
desvanecieran en el aire. Su guardia fue bendecida con muchos dones.
—Su Majestad le dio permiso a Lady Elletear para descansar una noche.
Eso fue ayer, así que creo que tendrá una audiencia en el Espacio de la Reina
esta noche.
—...Me pregunto si estará ocurriendo en este momento.
La reina preguntaría por qué Elletear había llevado a Sisbell a la villa.
En cierto sentido, esto sería una inquisición.
—No me alegraría si estuviera en su lugar.
—Sí, estoy segura de que la reina se encuentra en la misma situación. A la
hora de la verdad, podría ser necesario que encarcelara a su propia hija. Estoy
segura de que está dispuesta a hacer lo que sea necesario.
—... —Eso dejó a Alice con un sabor amargo en la boca.
Una batalla entre la sangre, complots hechos de manera clandestina. Todos
habían aprendido a notar las pistas y a ocultar sus verdaderas intenciones. Pero
ella nunca se acostumbraría a esta sensación de estar enjaulada.
El cónclave ya había comenzado.
—Rin, vamos al baño. Me gustaría tomarme mi tiempo y...
El comunicador empezó a sonar bajo su mirada.
Tenía que ser una emergencia.

Las sombras se hicieron más profundas, más espesas, más fuertes bajo el cielo
nocturno.
Hacía frío. La atmósfera se iba despojando del calor de la tarde a medida que el
sol se hundía en el horizonte.
—Elletear, ¿alguna vez has tenido miedo de la noche?
—Nunca. ¿Y tú, madre?
—A veces. A esta edad, he empezado a encontrar el frío nocturno
inquietante.
No había aire acondicionado en el Espacio de la Reina. Aunque cuestionaba
esta tradición centenaria, la reina Mirabella sintió que por fin había comprendido
la razón de ello.
Podía sentir el declive natural de su cuerpo a través de estas sensaciones.
El Espacio de la Reina le informaba así de que había llegado el momento de su
sustitución.
—Envejecer es duro. Pensé que me veía joven para mi edad, y he estado
tratando de hacer ejercicio en secreto para mantenerme en forma.
—Madre —El tono de la princesa de pelo esmeralda se suavizó de
repente—. Por favor, no digas algo tan triste. Necesito que sigas cumpliendo con
tus deberes durante algún tiempo.
—No, Elletear, no estoy triste por mi declive físico.
—¿Dime, por favor?
—Es porque mis hijas están enemistadas entre sí. Eso es lo que me trae
tristeza.
El aire pareció congelarse... por un suspiro más frío que la noche.
—Elletear, ¿por qué llevaste a Sisbell a la villa?
—...

—Actualmente estoy persiguiendo a dos criminales. Uno detrás del golpe

de estado de hace ocho días. El otro responsable de decirle a los Zoa sobre la
ubicación de Sisbell. En ambos casos, podré encontrar a los culpables una vez
que ella esté de vuelta.
Elletear había impedido que eso sucediera.
Eso significaba que estaría en algún tipo de problema si la hija menor regresaba.
—He determinado que el culpable de la explosión fueron los Zoa o los
Hydra. El problema es saber cuál de los dos fue. La explosión ocurrió justo
cuando me acerqué a esa puerta. En otras palabras, es probable que alguien
dentro del Espacio de la Reina diera la instrucción para ello.
¿Pero qué había provocado esa explosión?
Fue una voz.
"Adiós, línea de sangre Lou".
Eso no fue una proclamación de que estaban comenzando un golpe de estado.
Se trataba de una señal que informaba a alguien de la puerta de que la Reina
Nebulis IIX se había acercado.
—Elletear, todo eso es posible con tu poder astral.
—...
—Podrías fabricar la voz de Lord Mask. He pensado mucho en esto.
Podrías haber señalado la detonación y responsabilizar a los Zoa.
—¡Por favor, espera un momento, madre! —gritó la princesa mayor. Fue
como si se hubieran abierto las compuertas—. Yo nunca tramaría algo tan
horrible. ¡Habría muerto en la explosión sin ti!
—...
—¿No es cierto? Si la explosión hubiera tenido éxito, me habrían
sacrificado como parte del plan mayor. ¡Y ahora sospechas de mí! ¡Yo pierdo en
ambos casos!

—...En eso tienes razón —La reina suspiró—. Lo siento, Elletear. Quiero
creer que eres inocente en este caso, pero por el momento no puedo eliminarte
de la lista de sospechosos.
—Entendería si quisieras ponerme bajo confinamiento. Hasta que mis
hermanas vuelvan, no daré un solo paso fuera de mi habitación.
—Sobre Sisbell...
—Madre, puedes decirle que ya puede volver a palacio —La hija mayor
sonrió.
Como si fuera a dar vueltas en círculo, comprobó la hora en la torre del reloj que
había detrás de ella.
—Justo a tiempo.
—¿Eh?
La reina no tuvo tiempo de procesar las crípticas palabras de su hija.
El paraíso de las brujas empezó a temblar violentamente.
Un impacto estruendoso atravesó la noche.
—¡¿Qué?! —La reina Mirabella perdió el equilibrio cuando el suelo se
sacudió debajo de ella. Fue como si el palacio de Nebulis fuera a ser volteado
desde sus cimientos—. ¿Qué...? Imposible...
¿Fue un terremoto? No puede ser.
Como maga astral que había tenido su buena cuota de peleas, Mirabella Lou
Nebulis IIX recordaba que esto... era un bombardeo imperial.
Este era el estado central de la Soberanía Nebulis.
Una zona sagrada que ninguna fuerza imperial había invadido antes.
—¡No...! ¡No puede ser!
Subió corriendo las escaleras del Espacio de la Reina hasta el segundo piso.
Desde la ventana recién reparada, miró la escena y vio el carmesí puro. La reina
se quedó sin palabras.
El palacio estaba en llamas.

Las ascuas parpadeaban en el cielo mientras el patio estaba envuelto en llamas.

No había nada raro en las calles que se extendían desde el palacio.
Sólo la fortaleza planetaria había sido incendiada por el ataque concentrado de
las fuerzas imperiales.

EN SECRETO
CUARENTA Y OCHO HORAS / VEINTICUATRO HORAS ANTES
DEL ASALTO
Dos días antes.

La mañana en que la Unidad 907 había sido invitada a la villa de la familia Lou.
—Parece que las tropas imperiales han pasado las fronteras de la
Soberanía. Por lo visto son fuerzas de élite elegidas por los Discípulos Santos.
—Las cosas van bien. Ahora esperamos la invasión. Esperemos que los
nuestros estén confinados dentro de nuestra aguja.
Un hombre y una mujer guapos estaban juntos en la terraza, donde la luz de la
mañana se filtraba en la Aguja Solar, la residencia de los Hydra.
—Necesitamos que las fuerzas imperiales sean las que acaben con la vida
de la reina —El hombre musculoso en la flor de la vida bajó lentamente a una
silla.
Era el jefe de la casa, Talisman, la Ola.
Su traje blanco puro no mostraba ni una arruga. Sus rasgos estaban cincelados
y bien arreglados, el pelo gris opaco lo convertía en un caballero cuarentón
bastante elegante.
—El problema vendrá con tus hermanas menores, supongo. Alice, en
particular.
—Sí, ella es la más fuerte de la Casa Lou. Estoy orgullosa de ella, como su
hermana mayor.
La princesa mayor, Elletear, estaba sentada frente a él.
Sus piernas estaban cruzadas de una manera seductora, como si hubiera
calculado incluso sus gestos.
—Si Alice se dedica a proteger a la reina, ni siquiera las fuerzas imperiales
podrán ponerle la mano encima. El palacio ya es un lugar desventajoso para que
las fuerzas imperiales ataquen.

—Entonces creo que debemos separar a la reina y a la pequeña Alice de

alguna manera.
—Sobre ese asunto...
Elletear se inclinó hacia adelante. Se encorvó, dejando que su busto colgara de
su escote.
—Estaba pensando en ir de vacaciones. A la villa de la familia Lou.
—¿Y qué te ha puesto con ese ánimo? —preguntó él, escéptico.
—Ha dicho que Alice es un inconveniente, Lord Talisman, pero primero
debemos eliminar a Sisbell del panorama. Si ella regresa a palacio, entonces los
Hydra están acabados. Expondrá todos los detalles de la explosión en el
Espacio de la Reina, y la Casa Hydra será desterrada.
Nebulis IIX gobernaría con puño de hierro.
Si eso ocurriera, los efectos de la incursión imperial serían efímeros.
—Capturaré a mi hermana y la llevaré a la villa y básicamente
obstaculizaré su regreso al castillo. Estoy segura de que eso nos permitirá
divertirnos un poco.
—... —El jefe de familia se acarició la barbilla, pensándolo bien.
Permaneció en silencio durante unos segundos. Este hombre era conocido por
su sagacidad y vio a través del ardid de Elletear con la velocidad del rayo.
—Ya veo. Entonces Alice tratará de hacer volver a su egocéntrica hermana
mayor... haciendo que se dirija a la villa y se aleje del lado de la reina.
—Excelente, mi señor. Con eso, Nebulis IIX será la única en el castillo.
Podrían inducir la ausencia de Aliceliese, lo que eliminaría el arma más fuerte
del palacio. Podrían detener a Sisbell e incluso anular a Alice del lado de la
reina, y de la ecuación por completo.
—Atraemos a Alice y a Sisbell a la villa. Entonces las fuerzas imperiales
atacarán a la reina. Ya veo, dos pájaros de un tiro.
—Oh, mi señor —Elletear soltó una risita, a su encantadora manera—. Son
cuatro pájaros de un tiro.

—¿Oh?
—Ya verá. Sólo con detener a la princesa más joven en la villa,
acabaremos con el gobierno de la actual reina.
—En ese caso, celebraríamos un cónclave inmediatamente. Imagino que
los Zoa prepararán a su candidata, pero me pregunto qué pasará con los Lou.
¿Competirás, Elletear?
—No —La mayor de las hermanas Lou negó con la cabeza—. Me cansé
de la propia Soberanía. Si puedo destruirla, no me interesa lo que ocurra
después. Le dejaré el resto a usted, mi señor.
—Qué encantador. Bueno, debo asegurarme de que tienes a alguien que
te lleve a la Aguja Estelar: ¿el comandante Orneik?
El jefe de la casa chasqueó los dedos. Cuando el sonido se desvaneció bajo el
sol de la mañana, un hombre con traje se arrodilló frente a Elletear.
—Es un placer conocerla, Princesa.
—¿Y quién es usted? —Elletear abrió mucho los ojos, sorprendida, y ladeó
la cabeza.
No lo reconoció como uno de los Domicilios Planetarios, que protegían a la
familia real. Por otra parte, los guardias reales nunca llevarían un traje como
éste.
—Es un comandante que los Hydra han empleado de forma independiente
como parte de una unidad de inteligencia. Es un guardia de primera clase,
competente y un excelente asesino.
—Ya veo. Sería un desperdicio recomendarlo para que se convierta en uno
de los Domicilios Planetarios.
Los Domicilios Planetarios eran los guardias de más alto rango, el equivalente
de la Soberanía a los Discípulos Santos. Sin embargo, el nombre de una
persona se convertía en información pública si se registraba para convertirse en
un Domicilio Planetario. En otras palabras, los Hydra lo mantuvieron a propósito
en reserva como pieza secreta del juego.
—¿Supongo que estaba escuchando nuestra conversación? —dijo
Elletear.
—No debes preocuparte. Sólo es leal a los Hydra. Nunca hablaría. Y no

hay ningún ser que pueda capturarlo por la fuerza.
El guardia del traje se levantó.
Como corresponde a una unidad de inteligencia, su conducta era perfecta.
—Comandante de Inteligencia Orneik, por favor escolte a la princesa.
—Sería un honor... —dijo Elletear—. Entonces, mi señor, me iré de
vacaciones como estaba previsto.
—Sí. Sólo habrá que esperar a las fuerzas imperiales.
Así fue el complot para capturar a la reina.
Después de que la reina fuera capturada mediante una incursión imperial, los
súbditos perderían su fe en la Casa Lou, y nacería una nueva reina.
Todo había comenzado hace tres reinas. El plan que se había estado incubando
bajo los pies de la Hidra durante el último medio siglo finalmente se llevaría a
cabo.
Al día siguiente.
La noche anterior al asalto al palacio Nebulis.
Orneik, de la unidad de inteligencia, recibió una orden secreta.
Era el día en que Elletear regresaba al palacio desde la villa. Se intercambió con
ella para acechar y vigilar a la princesa más joven.
Según Talisman, el jefe de los Hydra, era un asesino de primera clase. Y en
cuanto a este hombre...
—Qué insignificante.
Estaba siendo pisado. Lo habían empujado hacia el jardín, le habían pisado la
cabeza con un zapato; tal era la humillación a la que estaba siendo sometido.

—Un golpe para asesinar a la reina. Me preguntaba cuál de los

descendientes de la Fundadora lo organizó. Ya veo. Así que se estaban
preparando para llamar a las fuerzas imperiales.
—...Tú... nunca... esperé que estuvieras aquí. ¿Cómo pudiste? Eres de
Mirabella...
—Tu voz me rechina los oídos —La persona dio una patada a la cabeza de
Orneik.
Este perdió el conocimiento.
—Soy el único que puede llamarla Mirabella. Conoce que al hacerlo, no le
estás faltando el respeto a la reina, sino a mí.
Bañado por la luz de la luna... como si recibiera la bendición del propio cielo
nocturno, un hombre de pelo blanco se alzaba majestuoso.
El hechicero trascendental Salinger.
Este era el delincuente que hacía treinta años invadió el palacio Nebulis y atacó
a la entonces reina. Incluso a sus cincuenta años, se las había arreglado para
mantener su físico y su rostro como los de un hombre de veintipocos años. En
lugar de decaer, de hecho, parecía fortalecerse aún más.
—Los descendientes de la Fundadora. La sangre de los Hydra...
Su pie se estrelló contra la cabeza del asesino.
Aunque había luchado contra uno de los mejores hombres de los Hydra, salió
ileso, sin ni siquiera una mota de polvo en su abrigo.
—Hah. Me preguntaba quién había hecho esto. Por supuesto que fueron
los Hydra —espetó.
Obtuvo la información necesaria de este subordinado. Tal y como había
planeado.
—Así que todo sigue igual que hace treinta años...
Se dio la vuelta.
El contorno de la mansión Lou Erz estaba iluminado por las lámparas.
—...
Aunque no lo había deseado, un recuerdo de ella apareció en su memoria.

Hubo un enfrentamiento en una noche tranquila como ésta.
"Eres muy persistente. ¿Me seguiste hasta mi villa, Salinger?"
"No te seguí. Estoy tras tu poder astral, Mira".
"¿Así que me pides que luche contigo de nuevo? Por desgracia, debo negarme".
"...¿Qué?"
"Este es mi lugar preferido. Sería un problema si hicieras un desastre aquí. Si
quieres un duelo, te aceptaré más adelante... tantas veces como quieras".
Habían pasado treinta años y un puñado de meses.
Salinger se enfrentó a una joven Mirabella en esta misma residencia. Había sido
tan hermosa... e increíblemente poderosa.
No sólo por su poder astral. Tenía que ver con su personalidad. A los trece años,
ya era la candidata al trono más poderosa de la historia.
Salinger había sido el único contrincante en su vida.
"... Tsk."
"Me gusta que te retires así de mis ataques. Te distingue de un bárbaro".
"¿Intentas burlarte de mí?"
"Te estoy alabando. No me desagrada esa parte de ti".
"..."
"Dejemos esto para otra ocasión. ¿Qué día y hora te vienen bien? Me gustaría
que fuera en un día propicio".
"...Qué trillado. ¿Quieres planear un duelo?"
"Sí. Cierto artista dijo una vez que un matrimonio y un duelo están cortados por
el mismo patrón. Me gustaría asegurarme de que sea el mejor día para una
batalla. Para que ninguno de los dos se arrepienta".
"Hah. ¿Estás diciendo que nuestro duelo... es una historia de amor?"

"Haz que suene más poético. 'Nuestra última cruzada o el amor en un nuevo
mundo'. ¿No suena bien?"
Habría sido -debería haber sido- un duelo de riesgo vital.
Salinger había atacado a la joven Mira para robarle su poder astral, y ella le
había hecho retroceder. Así era siempre.
Entonces, ¿cuándo cambiaron las cosas? Salinger había empezado a apreciar
sus peleas, deseando que su relación continuara así para siempre.
Excepto que todo cambió... hace treinta años, cuando llevó a cabo su plan de
asesinato.
—Entonces era yo. Ahora son las fuerzas imperiales como su tapadera.
Ha-ha. Muy gracioso, Hydra. Aquellos que se unen bajo el sol siempre planean
tomar el trono en las sombras.
Era poco probable que alguien llegara a la conclusión de que la incursión
imperial había sido organizada por los Hydra.
"¡¿Por qué?! ¡Salinger! ¡Respóndeme!"
"..."
"¿Por qué has recurrido a tal salvajismo? ¿Por qué atacarías a la reina... y no a
mí...? ¡Pensé que no eras el tipo de hombre que haría algo así!"
Todo había sido igual hace treinta años.
Según los rumores, el podrido hechicero invadió el palacio para robar el poder
astral de la reina. Incluso la única testigo presencial -Mira- creía que era así.
-No pienso decirle nunca la verdad.
Sus caminos ya se habían separado.
Eso era porque su cruzada -su sueño- ya les había sido robado, para nunca ser
devuelto.
—Mira... no, reina Mirabella...
Le dio la espalda a la mansión.
Esta había sido su mansión favorita. No era apta para alguien que caminaba por
un camino diferente en la vida.
—Eres la reina de este país. Debes arriesgar tu vida para proteger tus
creencias. No me entrometeré en tus asuntos.
El hombre de pelo blanco se giró... sus horribles ojos enfocaron el palacio
Nebulis.
Veinticuatro horas después.
La Fortaleza Planetaria que había contemplado estaba envuelta en llamas por
una incursión de las tropas imperiales.

CAPÍTULO 5
CUANDO EL PARAÍSO EMPIEZA A CAER
1
—Alice, escucha atentamente.
La mano que agarraba el comunicador no dejaba de temblar.
Le costaba respirar. Nunca había sentido tanto pánico. Reflejada en el espejo
estaba Alice, desprovista de todo color.
—¿Las fuerzas imperiales?... ¿El palacio está siendo asaltado...?
—Es posible. Sucedió tan repentinamente, que aún no puedo comprender
del todo la situación. Lo que es seguro es que el palacio ha sido bombardeado.
La reina hablaba desde el otro lado.
Al ver el mundo exterior desde el Espacio de la Reina, había contactado con
Alice inmediatamente.
...Es costumbre que la reina convoque a sus subordinados directos cuando se
presentan circunstancias imprevistas.
... Recabar información es de suma importancia.
La reina abandonó ese procedimiento para llamar a Alice... por razones obvias.
Estaba solicitando su carta de triunfo, es decir, a Aliceliese la Bruja de la
Calamidad Helada, la mayor arma contra las fuerzas imperiales.
—¡Rin! ¡Prepara el coche!
—Enseguida —El asistente prácticamente salió volando de la habitación.
—No conocemos la formación del enemigo y ni siquiera podemos adivinar
cómo las fuerzas imperiales cruzaron las fronteras. Sin embargo, debemos
posponer esas preguntas para más adelante.
—¡Su Majestad! —Alice logró gritar—. Estaré allí en dos horas. Por favor,
manténgase a salvo.

—Tengo la intención de hacerlo.

Bzt. El comunicador zumbó audiblemente mientras la reina colgaba.
No habían hablado ni dos minutos. La reina había hablado en fragmentos, y
Alice aún no había procesado todo.
—...¡Y en un momento como éste!
La brisa nocturna le había helado el cuerpo hasta la médula, pero ahora le
hervía la sangre.
Qué momento tan inoportuno.
Alice había dejado el palacio y se dirigió a la villa sólo anteayer. En sólo esos
dos días, las fuerzas imperiales habían atacado.
...¿Sabían que la Bruja de la Calamidad Helada estaba fuera?
...¿Cómo podrían saberlo? Los únicos que conocen mi situación están
relacionados con los Lou.
Ella iba a asumir que era una coincidencia.
Si se sumergía en teorías de conspiración ahora, podría actuar de una manera
que no estaba de acuerdo con la verdad. Había una cosa que hacer. Volver al
palacio y derrotar al enemigo lo antes posible.
—¡Aguanta, madre! —Salió corriendo al pasillo con su comunicador aún en
la mano.
Desde el tercer piso del ala oeste, bajó corriendo las escaleras hasta la entrada
principal. Antes de poder doblar la última esquina, Alice no se dio cuenta de la
figura que se acercaba a ella.
Un chico con el pelo castaño-negro.
—¡Whoa!
—¡¿Iska?!
Alice no pudo frenar lo suficientemente rápido. Si Iska no hubiera retrocedido,
habrían tenido un choque frontal en la sala de recepción. Alice se dio la vuelta
por reflejo para enfrentarse a él.
Es imposible.
—¿Alice? ¿Qué pasa? ¿Por qué corrías tan rápido por el pasillo?
El soldado imperial la miró inocentemente.
Alice le devolvió la mirada directamente. Con la incursión en marcha mientras su
unidad permanecía en la Soberanía... Era imposible que no estuvieran
relacionados. Sería demasiada coincidencia.
...No eres tú, ¿verdad? Esto no fue obra de uno de tus amigos, ¿verdad?
...¿No me digas que ayudaste a las fuerzas imperiales a esconderse?
Su rostro se puso rígido.
Iska debe haber captado eso.
—...¿Alice?
—Vuelvo al palacio ahora mismo —Trató de sonar firme, apenas logrando
evitar que su voz temblara—. Prométeme una cosa. Quiero creer que esto no
tiene nada que ver contigo. Así que, si quieres demostrar que es cierto, quédate
en la mansión. No des un paso fuera.
—¿De qué estás hablando?
—No salgas fuera bajo ninguna circunstancia. Si muestras alguna señal de
colusión con el ejército imperial, ¡no te perdonaré!
—¿El ejército imperial? ¿Qué quieres decir? ¡¿Qué pasó?!
—…
Extendió su mano hacia ella.
Justo antes de que pudiera tocarla, Alice apartó su mano, dándole la espalda.
Se mordió el labio.
No había tiempo. No tenía tiempo para interrogar a Iska aquí.
...Ya lo sabes, Alice.
...Iska y su unidad no tienen nada que ver con esto.
Ella se había dado cuenta a simple vista.

Su cara decía que no sabía nada. Esa no era la cara de alguien que intentaba
engañarla. El espadachín imperial siempre había sido torpe, y ella ya sabía que
era un mentiroso terrible.
Por eso necesitaba acelerar y llegar al palacio ahora mismo.
Alice bajó a toda velocidad la escalera delantera para alejarse de Iska y se
dirigió al oscuro jardín.
—¡Lady Alice, por aquí! —Rin le hizo señas para que se acercara al coche
estacionado.
Con Rin en el asiento del conductor, Alice saltó a la parte trasera.
—Espero que el camino al palacio esté bloqueado por las fuerzas
imperiales. Por favor, perdóneme. Será un viaje duro.
—¿Dónde está mi ropa?
—Dentro de la maleta. No hay tiempo para que se cambie. Por favor,
hágalo mientras estamos en camino.
Su vestido real blanco de batalla estaba hecho a medida, a la medida de la
princesa Aliceliese. Sus fibras luminiscentes permitían al ejército astral
reconocerla incluso en la baja visibilidad de la noche.
—Rin, pisa el pedal. Asegúrate de que lleguemos en menos de dos horas.
—Sí, mi señora.
El Cadillac One arrancó a toda velocidad.
Después de observar la noche a través del cristal antibalas, Alice cerró los ojos.
La mansión Lou Erz. El vestíbulo.

—¿Alice? ¿Qué pasó? ¿Y qué fue eso de las fuerzas imperiales...?
La bruja rubia no había divulgado ningún detalle. De hecho, estuvo a punto de
hacerlo, pero tuvo que salir corriendo antes de poder empezar.
...Obviamente hubo algo de pánico en su comportamiento.

...Además, esa expresión en su rostro. No era como si estuviera enojada o triste

o algo así.
Y ella había dicho las palabras ejército imperial.
—¿Iska? ¿Qué pasa? Si gritas en los pasillos a estas horas de la noche,
se escucha en toda la mansión.
La princesa más joven venía del fondo del pasillo. Llevaba una bolsa con una
muda de ropa como si estuviera a punto de ir a bañarse.
—¡Sisbell!
—¡¿Ahhh?! ¿Qué pasa, Iska...? Oh, espera... ¿Por fin te has decidido a
trabajar para mí?
—Necesito pedirte un favor. Quiero que me acompañes a la habitación de
Alice.
—¿Perdón? —Ella parpadeó sorprendida cuando Iska la agarró por los
hombros—. ¿Nos ha llamado mi hermana?
—...Debe haber tenido lugar hace unos minutos. Quiero que reproduzcas
lo que sea que haya pasado en la habitación de Alice.
2
La Fortaleza Planetaria se eleva sobre la Soberanía Nebulis.
El castillo había sido creado mediante la cristalización de poderes astrales hace
un siglo, cuando el país se había independizado. La estructura era orgánica y
muy diferente a la de un castillo humano. Si se podía comparar con algo, era
como un coral terrestre.
Al igual que un arrecife de coral en el océano azul brillante, la Fortaleza
Planetaria brillaba como un arco iris en el cielo negro.
—Vaya, esa cosa parece sólida. Es tan brillante que no necesitamos
ninguna luz.

Las ametralladoras imperiales no habían conseguido dejar ni una sola mella en

los muros exteriores del palacio. Los pocos trozos que se astillaban se
restablecían al instante con el poder astral.
Una soldado con el aire indómito de una bestia miraba hacia aquella Fortaleza
Planetaria.
—Nombres —gritó detrás de ella, donde no había la presencia de una sola
persona.
La Discípula Santa del tercer asiento. Mei, la Tempestad Incesante.
Sus sentidos inhumanos habían deducido que alguna entidad invisible estaba
allí en silencio.
—¿No llegas sesenta y cinco segundos tarde a tu puesto? No parece
propio de ti.
—Está dentro del margen de error —retumbó una voz grave justo al lado
de Mei.
Ni un solo miembro del ejército astral se había percatado de la presencia del
Discípulo Santo Sin Nombre, oculto en un camuflaje de fibra óptica de cuerpo
entero.
—El área, incluyendo los jardines, tiene un tamaño aproximado de cinco
millones de metros cuadrados (500 hectáreas). Diecisiete lugares seleccionados
están siendo bombardeados simultáneamente. El número de armas que
podíamos llevar a través de la frontera, sin embargo, era extremadamente
limitado.
—Vamos, eso ya lo sabíamos de antemano. Eso no es excusa para llegar
tarde.
—Esta cosa es resistente a las llamas.
—¿Hmm? ¿Así que fue difícil prender fuego a esta estructura?
—Esta fortificación está viva. Ni siquiera podrías encender un pequeño
fuego sin rociar el lugar con gasolina.
El palacio Nebulis era un nido de micro energía astral. Cuando percibía fuego,
sus poderes se activaban y se concentraban para sofocarlo.

Sin embargo... detrás de los dos Discípulos Santos, ardían brasas como las de
una erupción volcánica.
Los diecisiete lugares de los que hablaba Sin Nombre estaban a cargo de cada
una de las unidades de asesinato del Imperio, que se habían ocultado varias
horas antes y atacaron al mismo tiempo.
—Hicimos uso de bombas incendiarias rápidas. De ahí el retraso de
sesenta y cinco segundos.
—Hmm. Bueno, supongo que está bien, pero ¿no íbamos a usar esas
bombas incendiarias como último recurso para hacer caer la ciudadela interior?
¿Como para el castillo de la reina?
—Posiblemente —Fue contundente.
Casi sonaba como si estuviera eludiendo la responsabilidad, pero este
imprevisto no provocaría el más mínimo cambio en su plan. Era la primera vez
que las fuerzas imperiales veían la fortaleza; era de esperar que se produjeran
acontecimientos imprevistos.
Eran Discípulos Santos porque podían encontrar soluciones instantáneas... por
la fuerza.
—¿Eh? ¿Dónde está Jo?
—Un paso adelante de nosotros. Se dirige al Santuario de la Reina —
respondió una Discípula Santa que llegaba al campo de batalla de color rojo
brillante.
La Discípula Santa del quinto asiento. Risya.
—Al parecer, está llevando a los mejores soldados de la División Especial
Seis para aplastar las defensas del enemigo.
—Por mí está bien. De todos modos, lo alcanzaré —Con su uniforme de
batalla sin mangas, Mei esbozó una brillante sonrisa, mostrando sus afilados
caninos—. Risya, ¿te apuntas a la competición? Veamos quién puede capturar a
la reina primero.
—Yo paso.
—Entonces, ¿qué tal tú, Nombres?

—Haz lo que te plazca, es decir, todo lo que puedas.

Este maestro asesino silencioso no hacía uso de las armas. Resopló.
—Hasta el último ser de este palacio es un monstruo. Si bajas la guardia,
el cazador se convertirá en presa. Tu carne en particular es de alto secreto. No
hagas ninguna tontería.
—¿Yo? ¿Bajar la guardia? Nunca.
En la noche, los ojos de Mei comenzaron a brillar lentamente. Parecían feroces,
como los de un animal.
—Estamos cazando brujas. Quiero ver cómo son los verdaderos
monstruos, los descendientes de la Fundadora.
Por primera vez en la historia, la Fortaleza Planetaria, el palacio de Nebulis,
había sido asaltada por las fuerzas imperiales.
3
La mansión Lou Erz.
La puerta de la habitación de Aliceliese se había quedado entreabierta. No debió
de perder ni unos segundos para cerrarla.
Las voces de la reina y de Aliceliese se habían reproducido, sonando
extrañamente serenas.
Eso fue hace unos minutos.
"Alice, escucha atentamente".
"El palacio está siendo atacado. Está en llamas".
"Me recuerda a los bombardeos de las fuerzas imperiales. Con toda
probabilidad, lo es".
El video se detuvo allí.
No por sí mismo. La chica que lanzaba el hechizo quedó demasiado
conmocionada para concentrarse, interrumpiendo su poder astral.

—...¿Las... fuerzas imperiales...? —La voz de Sisbell estaba ronca. Perdió

la capacidad de sostenerse incluso y se derrumbó de rodillas en el lugar—.
Pero...
—¡¿Espera un segundo?! No puedo creerlo —gritó la Comandante
Mismis—. No sabíamos nada. ¡Estoy siendo sincera! Quiero decir, nos
encontramos con usted, señorita Sisbell, en un estado independiente.
—...Nunca dije que fuera culpa suya, Comandante Mismis —La chica de la
alfombra levantó débilmente la cara—. Los he estado observando. No han
recibido ni un solo mensaje del cuartel general imperial, ni siquiera cuando
estaban en Alsamira. No dudo de que realmente estaban de permiso extendido.
—Entonces...
—Por favor, recuerda lo que nos dijo mi hermana Elletear.
"Hubo un tiempo en que estuve cerca del ejército imperial".
"Mientras permanezcas obedientemente en la mansión, tu asistente volverá a ti".
En otras palabras... Elletear estaba insinuando que quería que Sisbell soportara
el asalto al palacio.
Eso explicaba por qué había transportado a la Unidad 907 a esta villa al llegar a
la terminal: La Unidad 907 podría haber reconocido las caras de las fuerzas
imperiales que se preparaban para asaltar el estado central.
Si se hubieran topado con alguno de ellos, el plan podría haber salido a la luz.
—¡Elleteaaaaaar! —El grito de la princesa más joven pareció atravesar la
noche.
—Yo... ¡no entiendo lo que estás pensando! ¡¿Estás tratando de traicionar
a nuestra patria?! ¿Por qué...?"
Se oyó un disparo.
Oyeron que algo silbaba fuera de los muros.
—¿Eh? —Sisbell se volteó hacia la ventana llorando. Ella era inexperta en
la batalla, no estaba familiarizada con el sonido.
—Al suelo.

—¡¿Ah?!... ¡¿Qué crees que estás haciendo?!

La princesa más joven protestó mientras Jhin la obligaba a agacharse.
—No te acerques a las ventanas. Si levantas la cabeza, te llenarán de
agujeros. Mantente agachada hasta que salgas de la habitación y escapes por el
pasillo.
—¡¿Pero qué está pasando?!
—Escuché un sonido eléctrico con ese disparo. Es un rifle de asalto,
TH76... o un 87.
Nene se apoyó en la pared del salón. Su expresión parecía grave mientras
miraba hacia el balcón.
—Lo que significa que es un arma imperial.
—¡¿Qué?!
—Están revisando esta mansión. No fue sólo el palacio.
—¡Esto no es una broma! Nuestras sirvientes están desarmadas. ¡¿Cómo
de enfermas están las fuerzas imperiales si están dispuestas a atacar a los
civiles?!
—Cállate y corre. Jefa —Jhin empujó a Sisbell hacia la Comandante
Mismis, quien la tomó de la mano y la jaló hacia el pasillo.
Thunk.
Oyeron que algo aterrizaba en el balcón del tercer piso.
—Vienen por el jardín trasero, Iska.
—¡Lo tengo! —Iska desenvainó su espada astral negra, preparándose.
La espada brilló. La cortina se hizo jirones... y cayó al suelo.
Más allá de la pared de cristal, pudieron distinguir las formas de las élites
imperiales que se arrastraban por el balcón, poniéndose a cubierto en la
oscuridad de la noche.
...Esos son los uniformes de batalla de la Tercera División de Defensa Especial.
...Estos son nuestros colegas. ¡Esto es lo peor que podría pasar!

No podían luchar contra ellos.

—¡Eek! —chilló Sisbell.
Los cañones de las armas apuntaron hacia ella.
Antes de que los soldados imperiales pudieran disparar, Iska se lanzó contra la
pared de cristal.
—¡Hragh! —Dio dos golpes con sus espadas.
Rompieron el cristal frente a los ojos de la unidad imperial. No fue un corte limpio
a propósito; golpeó el cristal a propósito con la parte plana de su espada para
hacerlo añicos.
Los cristales cayeron sobre los tres soldados que estaban en el balcón.
—¡Espera! ¡Somos parte de las fuerzas imperiales! Somos la Unidad 907
de la Tercera División. ¡Fuimos capturados en un viaje en el estado
independiente de Alsamira! —gritó Iska a los soldados imperiales con gafas de
visión nocturna.
Por favor, deténganse. Puso las manos delante de él, esperando que dejaran de
atacar.
—Podemos enumerar los códigos de los residentes imperiales. Puedes
comprobarlo ahora mismo-
—¡Fuera del camino, Iska!
Si el francotirador de pelo plateado no le hubiera gritado... Iska habría sido
alcanzado por los disparos desatados por los soldados.
—¡Estos tipos no son del ejército imperial!
Sus cañones apuntaban a Iska.
Los miembros de la Tercera División de Defensa Especial estaban apuntando
con sus armas a uno de sus propios hombres.
Una segunda ronda de disparos fue ejecutada.
Los tres soldados imperiales cayeron al suelo con un grito, cada uno con un
disparo en el hombro. Jhin les había dado a dos de ellos. Nene había alcanzado
al último por la espalda.
En segundos, saltaron para patear a los tres soldados en la mandíbula hasta

dejarlos inconscientes.
—...¿Nos has salvado? —susurró Sisbell, volviendo a respirar por fin. Miró
a los tres soldados, temblando—. ...Parece que ni siquiera tienen piedad con sus
propios hombres.
—¿No me escuchaste? Estos tipos no son soldados imperiales. Sólo lo
parecen.
—¿Eh?
—Los rifles de asalto como el TH87 son estándar para las tropas
imperiales, pero el truco para dispararlos es bajar su centro de gravedad hacia la
boca del cañón. Así, el ejército astral no puede usarlos en el campo de batalla,
aunque nos los quiten.
—...¿Una sola arma tiene tantos trucos?
—Y ellos no lo sabían —Jhin pisó los torsos de los soldados.
Como era el más familiarizado con las armas de todos en la Unidad 907, Jhin
fue el que más rápido notó esa anormalidad.
—Se nota por la forma en que las sostienen. Nunca han disparado una
antes.
—¡¿Pero sus uniformes...?!
—Sólo son buenas falsificaciones, o fueron recuperados de un campo de
batalla. Lo mismo ocurre con las armas. Hey, Iska.
—Lo sé —Se quitó una de las gafas de visión nocturna de los soldados.
Iska echó un buen vistazo al hombre de mediana edad con el pelo corto.
No reconoció al hombre.
Había muchos soldados en la Tercera División; no era como si conocieran a
todo el mundo.
—¡Iska, Jhin! —Nene había arrancado las gafas de otro de los soldados y
le señaló la mejilla.
Había una cresta astral que parecía un tatuaje.

—Eso lo aclara todo. Estos tipos no forman parte de una unidad imperial,
señorita empleadora. Son parte del ejército astral. ¿Los reconoces?
—...No los reconozco. No creo que estén asociados con el ejército.
—Será mejor que no te hagas la tonta.
—¡Es cierto! No siento ninguna obligación hacia los granujas que intentan
matarme. Puedo afirmar que no son miembros del palacio.
Si la princesa no reconocía a estos asesinos, probablemente no pertenecían a la
Casa Lou. En cuyo caso, tenía que ser alguien más quien los enviara aquí.
...Pero hay algo raro en esta situación.
... Alice escuchó de la reina que las fuerzas imperiales invadieron el palacio.
Aquí era diferente.
Estas "tropas imperiales" eran el ejército astral disfrazado.
—Sisbell, ¿crees que es probable que estos tipos estén atacando el
palacio?
—...Creo que los que atacan el palacio son reales —Su rostro estaba
pálido mientras miraba a los asesinos derrumbados—. La reina supuso que eran
fuerzas imperiales. Estuvo en los campos de batalla cuando era joven, así que
creo que se daría cuenta inmediatamente de cualquier engaño.
—¿Así que ellos tienen soldados reales allí, y nosotros tenemos falsos
aquí? ¿Qué está pasando?
Preguntó Jhin.
Sus próximos pasos eran obvios. Estaban agradecidos de que este lugar
hubiera sido cubierto por combatientes no imperiales.
—¡Oigo disparos procedentes del primer piso! —gritó la Comandante
Mismis desde su puesto al final del pasillo—. ¡Ya están dentro!
—Funciona a nuestro favor. Podemos contenerlos y hacer que suelten a su
líder. Iska.
—Entendido —Iska saltó al pasillo junto con Jhin, que se echó al hombro
su rifle de francotirador.
Los pasos sonaron con fuerza. Se acercaban. Iska sintió que doblaban la
esquina y se lanzó contra ellos.
—¡¿Guh?!
—Demasiado lento.
Antes de que pudieran preparar torpemente sus armas imperiales, dio una
patada en el pecho a uno de los falsos soldados, derribándolo. Con ese impulso,
Iska interrogó a los otros dos.
—¿Qué ha pasado con sus poderes astrales?
—¡Pequeño...!
Ambos estaban agotados por haber descubierto sus identidades e indignados
por la provocación del espadachín imperial.
Un miembro del ejército astral que había soltado su arma sacó sus dos manos.
...Así es. Eso es lo que necesito.
...Se expusieron como magos astrales.
Mientras tuvieran el poder astral de Sisbell, podría reproducir todo lo que
sucedió en esta batalla y usar eso como evidencia de que estos no eran
soldados imperiales.
—Eso es más que suficiente.
Una bala pasó silbando por la mejilla de Iska.
Los disparos por detrás sacudieron el pasillo. El mago astral, que había recibido
un disparo en ambos brazos, se dobló sobre sí mismo. Iska tenía refuerzos. Jhin
y Nene habían hecho esos disparos.
—Sisbell, ¿dónde están las sirvientas?
—Los disparos las despertarán. Sus habitaciones están hacia la parte
trasera de la residencia, así que estarán a salvo por un tiempo.
—En ese caso, nos adelantamos a la entrada principal ahora. Quédate
detrás de nosotros, Sisbell. Nene, comandante, ¡contamos con ustedes para que
nos protejan por detrás!

El pasillo que daba a la puerta principal estaba conectado con todos los pasillos
de la mansión. Si podían asegurar ese lugar, podrían obstruir la invasión del
enemigo.
—Parece que los pasos se detuvieron. ¿Se trata de una emboscada? —
preguntó Jhin mientras corría por el pasillo—. Si recurren a los disparos de largo
alcance, los interceptaré. Si intentan usar los poderes astrales a medio alcance,
depende de ti, Iska.
—Entendido.
Había una luz que venía de la esquina.
El vestíbulo estaba iluminado, incluso después de apagar las luces. Eso
significaba que tenía que haber alguien allí.
Le tocaba a Iska derribarlos.
Se lanzó al vacío y se dirigió al vestíbulo del segundo piso. Dudó de sus ojos
cuando vio la escena que tenía delante.
—¡Los soldados! —Miró hacia el vestíbulo del primer piso.
Las luces iluminaban a los asesinos vestidos de tropas imperiales, todos en el
suelo y con sus armas fuera de alcance. Había siete en total. Todos habían sido
incapacitados, incapaces de moverse lo más mínimo.
El único que estaba de pie en la sala era un hombre de mediana edad
elegantemente vestido con un traje blanco.
—Hola, Sisbell. Eso estuvo muy cerca.
Era un hombre corpulento con rasgos dignos, como una estrella de cine. Tenía
un aire apacible y caballeroso.
—Soy el jefe de los Hydra, Talisman. Estoy aquí por orden directa de la
reina para rescatarte. Sisbell, ¿estás a salvo?
—¡¿Lord Talisman?! —gritó Sisbell desde el rellano del segundo piso.
—No te han herido, ¿verdad? La reina estaba muy preocupada —Cuando
Talisman miró a la princesa, esbozó una fría sonrisa—. Pero ahora estás a
salvo. Está ocurriendo un desastre en el palacio, pero yo te protegeré.

—...Te refieres al que lanzaron las fuerzas imperiales.

—Así es. Viendo que las unidades imperiales están tras el palacio, deben
estar tras la reina y sus allegados. Tú eres uno de los objetivos, según la reina.
—¿La reina dijo eso?
—Sí. Debemos darnos prisa. He derrotado a los asesinos aquí, pero no
podemos estar seguros de si hay más en camino. Vamos. Subamos a mi coche.
—Uh —Los hombros de Sisbell empezaron a convulsionar mientras estaba
en el rellano.
Se miraba temerosa la muñeca izquierda... que el francotirador de pelo plateado
había agarrado para decirle en silencio que no se fuera.
—¿Qué pasa? ¿No son ustedes los guardias de Sisbell?
—Sólo estamos haciendo nuestro trabajo. Esto terminará en veinte
segundos. Quiero preguntarte dos cosas.
Jhin hizo que Sisbell se retirara al lado de Iska. Jhin se adelantó a la primera
línea del rellano.
—Si eres el jefe de los Hydra, ¿cómo explicas que Vichyssoise nos ataque
en el octavo estado?
—Eso ya se resolvió con la inquisición con la reina. No tenemos forma de
saber por qué, e incluso a mí me cuesta creer los relatos de primera mano sobre
su transformación.
—Muy bien. Segunda pregunta —dijo Jhin.
—Pregunta de inmediato. Tenemos prisa, pero responderé a cualquier
cuestión para demostrar mi inocencia.
—Idiota —El labio de Jhin se curvó mientras gruñía.
Apuntó el cañón de su rifle de francotirador al hombre de abajo.
—Había dos personas detrás del golpe. Fueron Elletear y tú, los que
invitaron a las fuerzas imperiales a venir aquí.
Eso no era una pregunta.

Era una declaración de guerra contra un hechicero relacionado con la

Fundadora.
—...¡¿Eh?! E-Espera, Jhin, ¿qué estás haciendo?
—Cállate y escucha.
Sisbell se quedó en silencio. Se dio cuenta de que Jhin le estaba diciendo que lo
escuchara.
—Ahora mismo, el palacio está siendo atacado por verdaderas fuerzas
imperiales. Entonces, ¿por qué enviarnos a los magos astrales fingiendo ser uno
de los nuestros? ¿Por qué es que Vichyssoise se mostró mientras estos magos
están disfrazados? ¿No están ambos tratando de derrocar al país?
—...
—Nadie lo cuestionaría porque la sincronización fue inmaculada. Los
testigos no cuestionarían si estos soldados con uniformes imperiales eran falsos.
Probablemente testificarían que vieron a Sisbell siendo secuestrada de la
mansión por unidades imperiales.
¿Qué pasaría entonces?
Haría que la Unidad 907 fuera la autora del delito. Ni una sola persona asumiría
que la Casa Hydra estaba detrás de todo este complot.
—Ahora sabemos que los culpables que planearon el golpe también
organizaron la incursión imperial. De hecho, nadie más que el asesino de la
reina estaría tan empeñado en capturar a Sisbell. Después de todo, una vez que
esta niña regrese al palacio, todo habrá terminado para el sospechoso.
—Detente ahí. Ha habido un terrible malentendido.
El hombre no se movió ni un solo paso. Levantó tranquilamente las manos para
mostrarles que no tenía ninguna animosidad hacia ellos.
—Puedo explicarme, pero tengo una pregunta para ti: ¿No podría aplicar tu
teoría a la otra familia? La nuestra no ha opuesto la mayor resistencia al reinado
de la actual reina.

—¿Dices que quieres señalar a los Zoa como culpables? No hay manera.
Lord Mask no tiene nada que ver con toda esta disputa. Está completamente
limpio.
—¿Cómo puedes estar tan seguro?
—Porque lo vimos en Alsamira. Según tu reacción, no tienes ni idea de lo
que él dijo.
"No me importan sus razones. Esa chica trató de engañarnos".
"Intentó traer un peón soldado imperial de fuera del juego".
Lord Mask On se había enfurecido.
Después de todo, la princesa Sisbell había sido vinculada a soldados imperiales.
No le permitió ni una palabra de explicación, declarando que era un crimen.
—Parece que los Zoa son extremistas por excelencia —admitió Jhin—.
Desprecian al Imperio y están deseando acabar con todo el país. Por eso es
imposible que formen parte de un plan que implique llamar a las fuerzas
imperiales.
—Sin embargo, eso es sólo una teoría. ¿Y si los Zoa estuvieran
simplemente fingiendo que odian al Imperio?
—No hay manera —refutó Jhin con un bufido—. Si Lord Mask estuviera
trabajando con el Imperio, todo esto habría terminado en Alsamira. Nos habría
vendido en el acto, luego se habría ocupado de Sisbell, y esto habría terminado.
Nunca habría necesitado tomarse la molestia de atacar esta villa.
—...
—Además, Lord Mask quería llevar a esta chica de vuelta al palacio. Iba a
arrastrarla hasta allí para interrogarla por confabular con los soldados imperiales.
"Hemos venido a recuperar a nuestra estirpe. No queremos jugar con fuego en
Alsamira".
"¿Por qué un soldado imperial protegería a un mago?"
Los Zoa habían intentado escoltar a Sisbell hasta el palacio. Eso
fundamentalmente contradice el movimiento de aislarla en esta mansión.

—Pueden tener ideas extremas, pero los Zoa no tienen vínculos con el
golpe. Eso significa que sólo queda un grupo de descendientes. Ahora que se ha
revelado que los magos invadieron esta mansión, ya no se puede afirmar que
Vichyssoise actuó por su cuenta. Tuvo que ser un gran complot que involucró a
toda la familia.
—... —El jefe de la Hidra no hizo ningún intento de respuesta.
Por otro lado, Iska y Sisbell habían estado escuchando a Jhin.
...Así es. Se disfrazaron de fuerzas imperiales para culparnos del asalto a la
princesa.
...Pero eso le permitió averiguar quién estaba realmente detrás de esto. Nadie
puede igualarte, Jhin.
Jhin había memorizado cada una de las palabras de Lord Mask.
De lo contrario, nunca habrían sido capaces de detectar las incoherencias de
este ataque.
No habrían llegado a la conclusión de que este hombre era muy peligroso.
—¿Entendido? Ustedes son los que están detrás de la revolución.
Un ligero aplauso resonó en el salón de la mansión.
—Grandes habilidades de deducción. Ya veo. Su encuentro con Lord Mask
es un duro golpe para nosotros. Parece que el destino de las estrellas ha echado
por tierra nuestros planes.
La unidad pudo sentir que la gente se agitaba. Los siete hombres armados y
vestidos como tropas imperiales se pusieron en pie.
—Terminemos esto en silencio. Lo único que quedará en este lugar será
pólvora imperial y agujeros de bala. Después de eso, las sirvientas asumirán que
la unidad imperial estaba detrás de esto.
—¡¿Lord Talisman?! ¡¿Realmente fuiste tú...?!
—Esto era necesario. Necesitamos el poder del Imperio para alcanzar el
núcleo del planeta. Nuestro objetivo nunca se alcanzará bajo el gobierno de la
actual reina.

El jefe de los Hydra comenzó a sonreír a la chica. Su tono seguía siendo

caballeroso.
—Démonos la mano, Sisbell. El poder astral que hay en ti puede revelar
los secretos de este planeta. Me gustaría que trabajaras para mí en el futuro.
—...¡¿Qué?! ¡¿Siquiera te escuchas a ti mismo?!
—Tus guardias son un asunto aparte. Las cosas se caen si hay
demasiados actores en el escenario —Siete rifles de asalto apuntaban a la
unidad—. Así que espero que salgan aquí.
—Ahora, jefa —ordenó Jhin.
Las paredes rugieron por el estallido de una explosión cronometrada,
tragándose a Talisman y a sus siete soldados armados.
—¿Qué?
—¡¿Humo?! Esto no es bueno. No podemos capturar a los enemigos de
arriba.
Los soldados retrocedieron para evitar la explosión. Ni siquiera podían disparar
sus armas, ya que el polvo se extendía por el pasillo y limitaba su visibilidad a
sólo unos centímetros por delante de ellos.
—¿Por qué se sorprenden tanto? Eran bombas las que trajeron.
Podríamos saber un par de cosas sobre las armas fabricadas en el Imperio —
declaró Jhin desde el rellano.
Eran bombas que habían robado a los tres soldados armados que habían
invadido la habitación de Alice. Jhin, Iska y Sisbell se habían colocado en un
lugar muy visible para distraer al jefe de los Hydra y a sus hombres.
Mientras tanto, Nene y la Comandante Mismis bajaron por otra escalera y
colocaron las bombas en el pasillo.
...Había una razón por la que Jhin hablaba tanto.
...Intentaba ganar tiempo para colocar los explosivos.
Entre el humo, Iska empujó a la princesa más joven por detrás.
—¡Sisbell, sigue a Jhin y corre!

—¡¿Iska?! ¿Qué hay de ti...?

—Estoy en la retaguardia. Voy a ganar tiempo, ¡así que vete a la parte de
atrás mientras yo lo hago!
Mientras el humo negro se elevaba, Iska se mantenía en el rellano.
El camino más corto para seguir a Sisbell hasta el segundo piso era esta
escalera delantera.
La protegería con su vida.
—¡Vamos!
—Ten cuidado. El poder astral de Lord Talisman puede manipular las
ondas- —La voz de Sisbell desapareció.
Debajo de Iska, la base de la escalera que conectaba con el rellano crujió.
—Guh. ¿Intentas hacernos volar?
No hubo ninguna explosión, ni humo, ni fuego. El propio rellano y la escalera
central fueron pulverizados por una fuerza aplastante que no se veía a simple
vista.
—Humph. Así que saltaste antes de que pudiera destruir las escaleras.
Excelente trabajo.
Iska aterrizó desde el segundo piso.
Si hubiera llegado medio segundo tarde, habría sido aplastado por la oleada de
poder invisible. Aunque no estaba herido, el sudor corría por su cara.
...Nos engañó.
...Nos engañó con toda la farsa de que sólo dejaría "pólvora imperial y agujeros
de bala".
El hechicero quería que creyeran que no iba a usar su energía astral como
arma. Pero aquí estaban. Había intentado destruir Iska, con mansión y todo.
—¿Estás loco? Estás a punto de arruinar este lugar.

—Todo lo que tengo que hacer es quemarlo todo usando explosivos

imperiales. Entonces, ya no será mi problema. Los residuos de energía astral
desaparecen después de unas horas. Todo lo que quedará serán restos de ti.
El jefe de los Hydra chasqueó los dedos. Los siete guardias armados que
estaban a su lado se dispersaron, recorriendo la mansión.
—No tienen que preocuparse por este soldado imperial. Aseguren a
Sisbell.
El hombre del traje blanco agitó su mano derecha. El fuego que brotaba de las
paredes de la sala se apagó, contenido por una ola invisible.
El poder astral de controlar corrientes invisibles, liberadas en oleadas invisibles
de energía mecánica. Al hacerlos chocar con los objetos, podía manipularlos a
su antojo.
Era casi una psicoquinesis sobrenatural.
—Oh, vaya. No está en mi naturaleza hacer algo tan bárbaro.
—...Seguro que no lo parece.
—No estoy bromeando. Me desagrada la lucha, extremadamente.
De las líneas de sangre que estaban relacionadas con la Fundadora Nebulis, el
jefe de los Hydra era el que controlaba la última línea de sangre: el Sol.
—Pero una catarsis es un asunto totalmente diferente. Estoy purificando el
alma de este planeta.

CAPÍTULO 6
EL AMANECER
1
La mansión Lou Erz.
En esta finca que parecía extenderse eternamente, ni siquiera una buena
cantidad de ruido iba a llegar a los residentes vecinos.
Ni siquiera las explosiones ni los disparos. Incluso si lo hubiesen oído, a la gente
le habría costado mucho determinar de dónde habían salido en la oscura noche.
La ayuda no llegaría hasta el amanecer.
Tenían que derrotar a las unidades de asesinos que habían invadido la finca,
esconderse en la mansión hasta la mañana, o escapar.
—Tenemos tres opciones.
Siguieron corriendo por el pasillo del segundo piso del ala oeste.
Cogiendo a Sisbell de la mano, Jhin gritó a la comandante que corría delante.
—Jefa, deténgase un segundo. Detrás de esa parte de la pared que
sobresale.
—¡Está bien!
La Comandante Mismis, Nene, Jhin y Sisbell se apretaron contra la pared y
contuvieron la respiración.
Había dos razones por las que se habían detenido: Sisbell estaba agotada de
tanto correr, y era peligroso seguir adelante sin un plan sólido.
—Esos tipos subieron al balcón del tercer piso enseguida. Lo que significa
que hay una alta probabilidad de que los perseguidores ya se hayan infiltrado en
el tercer piso. ¿Dónde está el lugar más peligroso, señorita empleadora?
—...Mi habitación, supongo.

—Así es. Lo peor que podría pasar es que los soldados armados estén
esperando a que corras a tu habitación. Así que no nos acercaremos al piso de
arriba.
En este sentido, tenían ventaja.
La unidad podía esconderse en los baños y vestuarios. Si se trataba de una
guerra de guerrillas, era útil tener a Sisbell de su lado, ya que conocía la
mansión como la palma de su mano.
—Nene, ¿cuántas balas te quedan en el arma?
—Doce. También les robé granadas a los soldados antes.
—¿Y usted, jefa?
—La batería de mi Taser está a la mitad...
—Parece que no podemos tener una guerra de desgaste. Si sólo fueran
los siete tipos del primer piso, nos las habríamos arreglado —Jhin miró el pasillo
con la respiración contenida.
No había nadie. No se oían pasos ni signos de actividad en el silencioso pasillo.
El silencio era antinatural, hasta el punto de ser espeluznante.
—…
Jhin miró a la bruja, que le apretaba la mano y no daba señales de soltarla.
—Deja de agarrarme la mano con tanta fuerza. Me dificultará moverme
cuando lo necesite.
—¡¿Uhhh?! ¿Qué estás tratando de decir? Yo... ¡Yo te debería hacer saber
que no tengo miedo!
—Bien. Dime una cosa —Entrecerró los ojos en un punto del pasillo
mientras hablaba—. ¿Cuánta gente hay en la Casa Hydra? Y no me digas que
no puedes divulgar esta información porque somos una unidad imperial.
Necesito saber a qué nos enfrentamos.
—...Hay unas treinta personas de la línea directa de la Fundadora.
—Eso es mucho menos de lo que esperaba. ¿No son parte de una línea
de sangre que ha continuado durante un siglo?

—Eso es sólo los descendientes directos. Hay más de diez veces ese
número de soldados. ¿Y quién sabe si la Casa Hydra tiene otras fuerzas de
combate ocultas?
—Así que una lucha frontal está fuera de discusión. Nos superan en
número.
La unidad no podía saber cuántas personas se habían reunido en la mansión,
pero no podía ser un número insignificante. Después de todo, el jefe de la casa,
Talisman, hizo el viaje personalmente. Eso cimentaba su teoría de que tenía la
intención de irse de aquí con Sisbell.
—...Estoy preocupada por las sirvientas. Sé que no es el momento para
esto, pero... —dijo Sisbell.
—Ya oíste lo que dijo ese tipo. Necesita testigos que declaren que las
fuerzas imperiales atacaron, así que no las van a maltratar mucho. Ahora
tenemos que preocuparnos por nosotros.
Incluso durante toda su conversación en voz baja, no oyeron ni un solo paso. El
ejército astral debía de haber recurrido a su táctica de batalla habitual de tender
una trampa y esperar a que la presa fuera capturada.
—Entonces, ¿qué debemos hacer? ¿Quieres esconderte y esperar hasta
la mañana o escapar de esta mansión? ¿Conoces algún buen lugar donde
podamos ocultarnos para pasar la noche?
—...Se me ocurren algunos lugares, pero todos son almacenes o rincones.
No hay medios para escapar de ellos, así que no podríamos huir si nos
encontraran.
—Entonces tenemos una opción. Tenemos que huir de aquí.
Nene y la Comandante Mismis asintieron con firmeza.
Estaban en el segundo piso de la residencia. Sus opciones eran bajar las
escaleras sigilosamente o saltar desde una de las ventanas.
—Hay un camino para salir. Se los mostraré —anunció Sisbell. anunció
Sisbell, señalando el pasillo.
Comenzó a dar un paso adelante.

—Tenemos rutas de escape que conectan con el exterior desde el

segundo, tercer y cuarto piso. Podemos escapar por ellas.
—Más vale que no sean simples escaleras de emergencia —refunfuñó
Jhin.
—Son pasadizos secretos en caso de catástrofe. Ni siquiera la
servidumbre, y mucho menos los Hydra, saben que estos pasadizos totalmente
ocultos están aquí.
Avanzaron de puntillas por el pasillo iluminado del ala oeste del segundo piso.
Cerraba el patio, y no había formado parte de la visita cuando Sisbell les había
enseñado el lugar días antes.
—...También es la primera vez que lo uso.
Sacó un cuadro de la pared y metió el dedo en una pequeña grieta que había
debajo.
Con un recatado golpe, la pared adyacente comenzó a hundirse un poco. La
hendidura tenía la forma de una puerta.
—¡Vaya! Mira. Es increíble, Nene. Es como una trampilla.
—Vaya. Así que esta pared es hueca, y podemos viajar detrás de ella
empujando su delgada puerta. Nunca he visto nada parecido en el Imperio.
—Esto no es una excursión. Dejen de admirar la cosa y entren —ladró
Jhin.
Se dirigieron al pasillo oculto al otro lado de la pared.
No había ni una pizca de luz allí dentro.
El pasillo secreto apestaba a polvo y moho, presumiblemente porque nadie
había puesto los pies en él durante mucho tiempo. Con cada respiración, los
contaminantes les picaban los pulmones.
—¿Cómo puede ser esto una vía de escape? Es sólo un hueco entre las
paredes.
—Es lo suficientemente bueno. Si vas a estar delante, tienes que tener
cuidado, Jhin. Estamos a punto de llegar a las escaleras. Si no tienes cuidado, te
torcerás el tobillo.
—Creo que el hecho de que esté completamente negro aquí va a suponer

un problema mayor que unas escaleras —Sacó un comunicador, dejando su luz
encendida para que sirviera de linterna improvisada—. ¿Qué es eso?
En el fondo del pasillo, algo parpadeó en la oscuridad. No lo emitía un aparato.
Era una luz más tenue y caprichosa. Podría haber venido de una luciérnaga,
excepto que era más intensa.
¿Era energía astral?
—¡Retírense! —Jhin gritó a las tres personas que estaban detrás de él,
finalmente lo entendió—. Esos tipos sabían incluso de esta ruta de escape. ¡Nos
han estado esperando!
—¡¿Qué?!
—¡Agáchate y corre! —Ladró Jhin—. ¿Ay?
Sintió un dolor agudo que le recorría la espalda y dejó escapar involuntariamente
un grito ahogado. Inmediatamente, pudo sentir que algo frígido lo envolvía.
A medida que la energía astral inundaba de luz el pasillo, pudieron ver que los
carámbanos se asomaban a las paredes de la vía de escape.
—¿Poder astral de hielo? Así que han abandonado esas armas poco
manejables para luchar de la forma que mejor saben... —observó Jhin—. Nene,
date prisa. Están planeando encapsular todo este pasaje con hielo.
—¡Lo sé, Jhin!
Giraron sobre sí mismos, volviendo a caer en el pasillo del que venían. Sisbell,
jadeante, golpeó el interruptor de la pared y la puerta volvió a cerrarse.
—No hay ningún mecanismo para abrirla desde el otro lado —aseguró—.
Deberíamos poder darnos un tiempo...
Crujido...
La puerta empezó a chirriar mientras Sisbell intentaba recuperar el aliento. La
escarcha se deslizaba por la puerta metálica, que era azotada por un frío ártico.
El metal se volvía quebradizo con las bajas temperaturas... y no hacía falta
mucho para arrancarlo de sus goznes.

—Invierno Original, Valle de las Ventiscas.

La puerta salió volando.
La explosión en el pasillo fueron violentas ráfagas de aguanieve, no de pólvora.
El pasillo al que habían escapado se heló, la escarcha se posó sobre sus
cuerpos, la nieve se apiló en el suelo. Parecía un invierno blanco dentro de la
finca.
—¿Saben cuál es la diferencia entre la nieve y el hielo? Si no lo saben,
permítanme que les introduzca en el mundo de la nieve.
Era la voz ronca de una anciana, no de un soldado armado, que avanzaba por el
pasillo nevado. Era una bruja delgada con ropas rojas que parecían un hábito de
monja. Contra el fondo blanco puro del pasillo, ella era lo único que saltaba a la
vista.
—Es un placer conocerla, señorita Sisbell. Creo que es la primera vez que
nos encontramos.
—...¡¿Quién es usted?! —Las palabras de Sisbell fueron espinosas
mientras la bruja se inclinaba reverentemente frente a ella.
Esta mujer tenía un comportamiento diferente al de los soldados armados del
primer piso. Ya era extraño que se mantuviera confiada frente a tres soldados
imperiales, sin mostrar temor a ser abatida.
—Grugell, la Bruja del Sol de Medianoche —identificó Jhin.
—¿Hmm? Así que el soldado imperial me conoce.
—Sólo porque te vistes de forma tan llamativa. Los que están en la Lista
de Brujas son el tipo de gente con la que nunca quieres cruzarte.
Grugell había sido comparada a menudo con la Bruja de la Calamidad Helada.
Hasta que ambas brujas habían aparecido simultáneamente en diferentes
campos de batalla, se había especulado que eran la misma persona.
Ella representaba una gran amenaza.
Incluso ahora. Cada vez que la nieve empezaba a caer en el campo de batalla,
las fuerzas imperiales recibían la orden de retirarse inmediatamente, por temor a
una lucha contra esta bruja.

—Hace tanto tiempo que no lucho contra los soldados imperiales.

—Lo sé bien. Dicen que aplastaste por completo a toda una compañía de
la Quinta División y dejaste fuera de servicio a una veintena de blindados tú sola.
—Efectivamente. La bruja se rió alegremente—. El mundo de la nieve es
mi dominio. Ahora no podrás detener a una descendiente de la Venerable
Fundadora como yo.
2
La mansión Lou Erz. Salón del primer piso.
Las brasas crepitaban. Un humo negro tan fino como hilos se enroscaba hacia el
techo desde los dos grandes agujeros que se abrían a los lados del vestíbulo. El
fuego y el humo habían sido provocados por las bombas que la Unidad 907
había hecho estallar anteriormente.
En el otro lado... el polvo nublaba el aire, causado por una fuerza invisible que
era aún más destructiva que las bombas.
—Llámalo un sexto sentido. Sentí que algo estaba mal.
Había un hombre indomable en la flor de la vida que se paseaba por la espesa
nube de polvo, que habría inducido un ataque de tos a cualquiera.
El jefe de los Hydra, Talisman.
Ni una sola mota de escombros se aferraba a su traje blanco, incluso entre todas
las partículas flotantes y el humo.
—Vichyssoise era una de nuestras armas secretas. Nadie de los Lou o Zoa
podía detenerla solo. Nunca hubiera esperado que cometiera semejante error.
—...¿Estás seguro de que deberías contarme esto?
—Te estoy haciendo una pregunta: ¿Fuiste tú quien la dominó, ex
Discípulo Santo del undécimo asiento?
—No me interesa responder.
El Discípulo Santo del undécimo asiento.
Incluso cuando Talisman insinuó los antecedentes de Iska, éste no tenía

intención de seguirle la corriente.
...Ya es la segunda vez. Estoy empezando a entenderlo.
...Hablar con este tipo es peligroso.
Goteo, escurrió una gota roja.
Limpiando la sangre que salía del pequeño corte en su frente, Iska se levantó
del suelo. Detrás de él, un candelabro se desprendió del techo, rompiéndose en
pequeños fragmentos de cristal y dejando tras de sí una ruina.
El techo se había derrumbado.
Eso había sucedido mientras Talisman se ofrecía a presentarse.
—Me llamo Talisman —En cuanto Iska había prestado atención, el hombre
aprovechó para dejar que cientos de kilos de metal y madera se derrumbaran a
la vez.
...Y no fue una caída libre.
...Los aceleró tan rápido y en silencio como el fuego de artillería.
Su poder astral controlaba la energía mecánica invisible.
En el pasado, el maestro de Iska había tenido una metáfora para lo que eso
significaba: "Imagina que tu enemigo tiene brazos robóticos invisibles saliendo
de sus hombros".
Talisman había utilizado sus brazos invisibles para pulverizar el techo.
—Hmm. Ahora lo entiendo, después de verte hacer eso —Talisman se
puso el dedo en la barbilla tras cruzar los brazos.
Esa era la estrategia de este mago astral. Se preparaba para la batalla mientras
fingía estar perdido en sus pensamientos.
—No voy a reprochar el poder de Vichyssoise, pero le falta mucho la
experiencia en la batalla real. Me resultaría fácil de creer si un discípulo santo
experimentado se burlara de ella, haciéndole sufrir un golpe devastador.
—...

—Por eso tenía un mal presentimiento sobre todo este asunto. Envié un
asesino adicional por si acaso, para vigilar a la pequeña Sisbell. Él también falló.
El hechicero del traje blanco sacudió la barbilla detrás de él.
El jardín era visible desde la puerta, dejada entreabierta.
—Tú fuiste quien eliminó a nuestro comandante de inteligencia Orneik, ¿no
es así?
—... ¿Cómo dices?
"El hombre del pelo engominado y los ojos afilados. Le ordené que estuviera a la
espera en el jardín, pero anoche perdimos la comunicación con él. Lo
encontramos herido casi mortalmente hace un rato en el jardín.
¿Era esta conversación otro truco para confundirlo?
Iska nunca había oído el nombre de Orneik ni había visto a nadie con esa
descripción, y mucho menos a un asesino escondido en la residencia.
—No pienso decir nada.
—Bueno, entonces sólo escucha. Al principio, pensé que fue la pequeña
Alice quien lo detuvo, pero ella lo habría interrogado, en lugar de dejarlo en el
jardín. Me intrigó que lo hubieran dejado como si el autor ya no tuviera interés en
él.
—...
—Pero eso es agua pasada. Dejaré que mis subalternos se encarguen de
la pequeña Sisbell, ya que debo apresurarme a volver a palacio. En este día tan
importante-
Talisman saltó hacia atrás en medio de su frase.
Tres pasos hacia adelante. Iska se había acercado silenciosamente a una
distancia de combate con la espada.
El jefe de los Hydra reaccionó inmediatamente.
—Todavía estaba en medio de nuestra conversación.
—Podría decir lo mismo de ti.

El suelo se había partido detrás de Iska. Como si fueran lanzas que salían
disparadas desde abajo, afilados fragmentos del lecho de roca de la mansión
habían rasgado la alfombra de felpa como si fuera papel, desgarrando el cielo.
Habían intentado sorprenderse mutuamente al mismo tiempo.
Iska se había adelantado para contraatacar, y Talisman había retrocedido en
respuesta. Bajo la superficie de su conversación ociosa, estaban un paso por
delante, evadiendo ya la trampa de su enemigo.
...El jefe de los Hydra. Este hombre lidera una de las líneas de sangre de la
Fundadora.
...Es más fuerte de lo que imaginaba.
Talisman se dedicaba a distraer a Iska y a atacar en cuanto bajaba la guardia de
su oponente. Captando este patrón, Iska había intentado herirle cuando se
acercaba demasiado.
El problema, sin embargo, era que este hombre era lo suficientemente
observador como para leer el siguiente movimiento de Iska.
...Está bien entrenado.
...No es sólo el jefe de la familia, sino un mago que ha acumulado experiencia en
el campo de batalla.
En el cuarto paso adelante.
—Hmm. Acercarse más sería peligroso —advirtió Talisman, retrocediendo.
Iska se dejó caer al suelo. Justo cuando estaba a punto de abalanzarse sobre el
hombre y mutilarlo, sintió la presencia de un "muro" y se detuvo en seco.
El polvo desapareció.
Algo había hecho estallar las partículas que flotaban en el aire. Un presagio de
lo que estaba por venir.
...Un enorme maremoto.
Se acercaba una ola invisible. Era como si una pared de cristal de decenas de
toneladas intentara aplastar al espadachín imperial como una ficha de dominó
que cae.

—¡¿Gah?!
La onda rozó el hombro de Iska, dejándole un dolor punzante. Ni siquiera tuvo la
oportunidad de recuperarse, ya que su ropa fue arrancada del hombro derecho,
que había sufrido un golpe directo.
Su ropa no sólo estaba desgarrada: sus fibras se habían desintegrado.
Esta fuerza lo iba a atrapar.
Iska azotó el espacio vacío con su espada astral negra. No podía verlo, pero
podía sentir la punta de su espada cortando la ola que había intentado enrollarse
a su alrededor.
—Hmm. Así que saliste antes de que pudiera atraparte. Parece que sabes
bastante sobre este tipo de poder astral.
Parecía que el jefe de los Hydra no podía ser perturbado. Su reacción indicaba
que no le sorprendía que un Santo Discípulo atravesara su ataque.
—Tienes algo de experiencia en tu haber a pesar de tu edad. No me cabe
duda de que has estado en muchos campos de batalla llenos de matanzas.
—Tu poder astral no es tan especial —espetó Iska, mirando el suelo que
había sido erosionado por las olas.
Concentración. Tenía que tener cuidado con el espacio que rodeaba al hombre,
no con sus gestos.
...El poder astral de Olas puede manipular oleadas de energía.
...Lo más peligroso sería que quedara directamente atrapado en una de ellas.
Cualquier ataque que implicara el derrumbe de un techo o la caída de rocas,
podía verlo.
Lo más temible eran esos "brazos robóticos invisibles", como los había llamado
el maestro de Iska.
Si lo agarraba uno, quedaría aplastado en sus palmas.
—Eso no cambia la forma en que debo tratar contigo.
—¿Hmm? —Talisman gruñó.
—Sólo tengo que cerrar la distancia a cero, tan rápido como sea posible.
Los ojos de Talisman se abrieron ligeramente.

Tan pronto como el espadachín imperial se levantó del suelo, Talisman apuntó
una onda directamente a la coronilla de la cabeza de Iska. Antes de que el golpe
pudiera caer y dejar un agujero en el suelo, Iska saltó hábilmente hacia un lado.
Las olas eran más lentas que el viento.
El poder astral del viento controlaba el aire, pero ambos eran invisibles.
Su velocidad era el factor diferenciador. Comparado con los torbellinos que se
acercaban a la velocidad del sonido, el poder astral de Olas era lento y requería
un rango cercano, aunque era fuerte.
Si estas dos cosas se desencadenaban al mismo tiempo... Iska sería capaz de
saltar al alcance de su oponente antes de que las ondas pudieran tocarle.
—Es inusual que un soldado imperial no use armas, pero eso...
—Tienes una barrera a tu alrededor, ¿verdad?
El espacio estaba vacío, pero Iska había sentido algo cuando bajó su espada
astral negra. Un muro de ondas que se arremolinaba fue borrado por la espada
de Iska.
No podía verlo físicamente, pero el espadachín imperial había logrado percibir
perfectamente la masa de ondas en el aire.
—¿Hmm? —El jefe de los Hydra entrecerró los ojos.
No había mostrado ningún temor cuando se había enfrentado al antiguo Santo
Discípulo, pero ahora había una mirada de cautela en los ojos del hechicero por
primera vez.
—¿Cómo los viste? —preguntó el hombre.
—Sólo una corazonada.
Iska tenía el presentimiento de que estaba ahí.
Sabía que Talisman tendería un nido de arañas de brazos invisibles en cuanto
determinara que no podía capturar a Iska. Eso sonaba fácil en teoría, pero a Iska
le resultaba imposible señalar con precisión dónde estarían las ondas invisibles.
A partir de ahí, tuvo que confiar en su experiencia, en su intuición.

Iska se había encontrado con magos astrales que manipulaban las ondas en el
campo de batalla, y los datos que había recogido a lo largo de los años elevaban
la calidad de sus conjeturas, que se convirtieron en su sexto sentido.
—Jaja. Así que eres como una bestia salvaje que olfatea su presa —
Talisman esbozó una sonrisa forzada—. "Puedo ver por qué Vichyssoise fue
derrotada. Esperaba una pelea con un soldado imperial y en su lugar se
encontró con un berserker. Estoy seguro de que no debe haber sabido qué
hacer.
—…
—Los Discípulos Santos son realmente temibles. ¿No sabes lo molesto
que es tener un individuo que supere a un grupo? Especialmente en esta época.
Después de todo, puedes cambiar el resultado de una batalla tú solo.
No tenía sentido responder. Antes de que Iska pudiera decir una palabra, ya
habían llegado al momento decisivo.
— Te he estado esperando.
Zwoosh. Algo rasgó el espacio.
El suelo que sostenía al jefe de los Hydra había empezado a ceder. Las ondas
que emitía hacían ondular el suelo.
...Y entonces pareció desaparecer de la existencia.
Talisman dio una patada en el suelo con tanta fuerza que sonó como si hubiera
estallado una bomba. El hombre del traje blanco desapareció.
Eso fue lo que le pareció a Iska.
—Las sobretensiones son longitudes de onda de energía mecánica en un
vector, propiedades físicas nacidas de la masa y la aceleración. Eso ya lo debes
saber.
Sólo se oía su voz.
No venía de detrás de Iska ni de ninguno de sus lados, sino que retumbaba
desde abajo. Talisman estaba lo suficientemente cerca como para estar en el
punto ciego de Iska. El hechicero venía tras él con la cabeza agachada, como si
se deslizara por el suelo.

Se acercaba a una velocidad tan abrumadora que Iska dudó de sus ojos.
—...¡¿Qué?!
—Deberías tener cuidado con las generalizaciones, incluso con los magos
astrales que trabajan con Ondas.
El puño del hechicero salió disparado del suelo.
¿Iska interceptaría este golpe con la espada astral? No. No tenía forma de saber
si se trataba de un puñetazo ordinario. Estaban tan cerca que sus hombros casi
se tocaban.
La espina dorsal de Iska se tensó por el aterrador poder que emanaba el
hechicero y saltó del suelo tan alto como pudo.
Ni siquiera pensó en emboscar al hombre.
Lo único que podía hacer era escapar del alcance de Talisman alejándose con
un salto. Shwik. El puño le rozó el torso, y en ese momento, las costillas de Iska
detonaron.
—¡¿Gah?! ¿Gragh... Ah...?
Sentía como si le hubieran arrancado un lado del estómago. Estaba empezando
a perder la conciencia.
...¿Era eso pólvora? Pero no hay rastros de marcas de quemaduras.
...¡¿Ha provocado este golpe sólo con tocarme con el puño?!
Ni siquiera había sido un golpe directo.
Rozar el dobladillo de la ropa de Iska había sido suficiente para que aparecieran
moratones azules en su costado. El puñetazo de Talisman tenía el potencial de
pulverizar las costillas y los órganos internos de Iska.
—Así que decidiste no recibir el golpe para escapar. Tienes buena
intuición, lo reconozco. Y te aplaudo por esquivar mi golpe en estas condiciones.
El jefe de los Hydra se ajustó el dobladillo de su traje blanco.
—Talisman el Tirano, me llaman. Sin embargo, encuentro que ese apodo
está muy lejos de mi verdadera naturaleza.

—...Te queda... perfectamente... —Iska escupió la saliva que se le había

acumulado en la boca.
Estaba teñida de rojo, ya sea por su labio cortado, por las heridas internas o por
ambas cosas.
...Las ondas son energía mecánica creada a partir del poder astral en este
planeta.
...¿Significa eso que su velocidad explosiva se activó convirtiendo su energía en
masa y aceleración?
¿Podría utilizarse de ese modo? Iska nunca lo había visto, ni siquiera en el
campo de batalla.
—Así que si ese es tu poder astral...
—¿Hmm? —Dijo Talisman—. No me digas que has asumido erróneamente
que soy único o algo así.
—...¿Qué?
—Así que convertí la energía de las ondas en aceleración. Cualquier mago
astral del mismo tipo puede hacer eso. Supongo que la única diferencia es que
yo soy muy poderoso.
—¿Cualquiera puede hacerlo? No me mientas...
—Con un poco de entrenamiento, eso es —La forma de Talisman se
desdibujó.
Se lanzó desde el suelo, que resonó como un disparo, y el hechicero se precipitó
hacia abajo, apuntando a la parte superior de la cabeza de Iska. Antes de que
Talisman pudiera aterrizar, Iska pudo divisar al hombre agachado durante una
fracción de segundo.
Iska no pudo percibir que el hombre se moviera después de eso.
...Lo sabía. Su velocidad inicial no es tan rápida.
...Pero luego acelera como un loco. ¡Está usando su poder astral para inducir
oleadas y poder ir más rápido!

Hasta que el hombre saltaba o empezaba a correr, Talisman era tan rápido
como una persona normal. Pero entonces, ganaba velocidad por las ondas que
le empujaban por detrás. Era como si el hombre corriera con viento a favor.
—La conversión física de las olas. Me tomó seis años de puesta a punto
para entenderlo. Y ocho años más para aprender a usarla. Otros trece años para
llegar a este punto. Casi treinta años de duro trabajo. Puede que sea un poco
torpe.
El puño del hombre rozó el flequillo de Iska.
Iska se echó a un lado. Sintió como si le hubieran clavado un martillo en el
cráneo.
—Cualquiera tiene el potencial para hacerlo, pero habría que estar loco
para alcanzar este nivel de perfección. ¿Lo entiendes, joven Santo Discípulo?
¿Ves lo que estoy tratando de decir?
Iska se lanzó hacia el centro de la sala para esquivar los ataques del hechicero.
El descendiente de la Fundadora, sin embargo, trató de bloquear su camino. Los
primeros pasos de Iska fueron más rápidos... pero el hombre se movió a una
velocidad explosiva, activando su energía astral convertida.
—¡No puede ser!
Iska fue superado.
Nunca en su vida había experimentado un asombro semejante, a pesar de que
se había enfrentado a todos los tipos de mago astral que existían.
—Tú y yo somos lo mismo. Somos demonios en la cima del poder —gruñó
el hombre.
Talisman ni siquiera le permitió esquivar.
Cuando un puño se clavó en las costillas de Iska, su consciencia empezó a
desvanecerse por la fuerza de la Ola. Un segundo después, el cuerpo de Iska se
estrelló contra un pilar de piedra.
Terminó con un ruido sordo.
—Por desgracia para ti, llevo más tiempo haciendo esto. Comprueba tú
mismo la diferencia.

Talisman apartó la mirada del soldado inclinado. Se ajustó el dobladillo de su

traje blanco -todavía impoluto- y comprobó que no tuviera arrugas antes de
darse la vuelta, satisfecho.
—...Espera... ugh...
—¿Qué? —Talisman se detuvo.
El tirano frunció el ceño y miró hacia abajo para encontrar a Iska, jadeando y
balanceando su peso sobre su espada para apoyarse en sus pies.
—Esa Onda podría pulverizar el acero. Pensé que había dado un golpe
directo.
—Lo hiciste.
—Eso pensé. Entonces, ¿cómo eres capaz de volver a levantarte?
Debería haber reducido las entrañas de Iska a una pulpa.
Talisman había supuesto que los músculos abdominales del soldado habían sido
destrozados, las costillas y la columna vertebral hechas polvo, los órganos
internos perforados...
...Y eso casi se hizo realidad.
...Si no hubiera liberado mi ataque astral en ese momento, estaría acabado.
La espada blanca podía liberar un ataque astral sólo una vez. Iska había
liberado las ondas que la espada astral negra había roto antes para que le
sirvieran de escudo.
—Hermoso —jadeó el jefe de los Hydra, elogiando a Iska de una manera
tan presumida como honesta—. Realmente has trabajado tus habilidades: tu
percepción, tus movimientos, tu temple. El mero hecho de enfrentarme a ti me
produce escalofríos. Empiezas a asustarme.
—...
La olla llamando negra a la tetera, Iska chasqueó en su mente. Se limpió los
labios, sabiendo a sangre.
...Talisman, el jefe de los Hydra.

...¡Así que este es uno de los purasangres que lidera una de las líneas de
sangre de Nebulis...!
Iska pudo percibir que este purasangre era una fuerza a tener en cuenta,
aunque no quisiera.
Puede que Vichyssoise haya infligido un daño más generalizado, pero el hombre
que tenía delante tenía una intensidad que ningún otro mago astral tenía.
Este hombre era el enemigo natural de Iska, el Sucesor de Black Steel.
El método de Iska para luchar contra un poder astral de fuerza abrumadora
consistía en entablar un combate supercercano a riesgo de su vida. Se
escabullía del ataque y se escabullía al alcance de su oponente antes de que
éste pudiera ver lo que ocurría.
Todo esto era posible porque Iska tenía piernas rápidas y siempre trabajaba en
sus técnicas de lucha.
...Estoy molesto. Nunca me había sentido tan frustrado.
...No puedo creer que alguien pueda deshacerse de mis maniobras.
Eran iguales en velocidad.
Los colmillos de Iska habían atravesado a muchos enemigos formidables: la
Fundadora, la Bruja de la Calamidad Helada, la Bruja de las Espinas, el
hechicero trascendental. Esta era la primera vez que se encontraba con un
enemigo intocable.
—Ahora, ¿qué podrías estar pensando? ¿Quizás una forma de dar la
vuelta a las cosas? ¿Una ruta de escape? ¿O el estado de la pequeña Sisbell
después de que se adentrara en la finca?
—Responderé a la última pregunta. Estás completamente fuera de lugar
con esa.
Atravesó el espacio vacío con su espada.
Todo el polvo visible salió volando en todas direcciones.
—Está con mis compañeros —escupió Iska.

—Mis subordinados seleccionados personalmente tienen la mansión

rodeada, ¿sabes?
—Escaparán enseguida. Ya lo verás.
—Ja-ja —estalló el líder de una línea de sangre—. Perdón por reírme. Es
que parecías muy serio. ¿Escapar a dónde? No puedes ir más allá de la finca.
—...¿Y eso por qué?
—Ya no hay ningún lugar en la Soberanía al que pueda huir. La
administración está en camino de colapsar en este mismo momento. Debido a la
incursión imperial.
—Como si me importara. Vamos a llevarla a la capital.
Entonces eso sería el final de todo. El caos que se desata en la Soberanía no le
preocupa a Iska. Aunque la reina Nebulis IIX cayera, aunque Sisbell llorara y
rogara por su ayuda, no pensaba ayudarle.
Dicho esto... la llevaría al palacio, sin importar los obstáculos que se
interpusieran en su camino.
—Este es un excelente escenario. Esta residencia está en un terreno
elevado, así que estoy seguro de que podremos ver un hermoso amanecer.
Talisman miró en la dirección por la que saldría el sol, aunque el cielo estaba
negro como el azabache. Era la una de la madrugada. Pasaría un rato hasta que
amaneciera.
—¿No crees que te estás adelantando? —preguntó Iska—. Todavía es
plena noche.
—Por eso lo veremos. Esta noche será el último día en que los Lou -las
estrellas- titilarán en el cielo. Y la larga noche finalmente llegará a su fin.
Las estrellas eran un símbolo de los Lou.
Al igual que las estrellas, la luna y el sol se turnaban para iluminar la superficie
del mundo, los Lou, los Zoa y los Hydra giraban dentro y fuera de la prosperidad.
Iska recordaba haber oído algo parecido de la princesa más joven.
—¿Así que dices que la actual reina caerá?

—Ja-ja. Como jefe de familia, no puedo decirlo, pero tú eres muy

perspicaz.
—¿Entonces qué pasará?
—Eso es obvio. La mañana llega cuando las estrellas dejan de titilar en el
cielo nocturno —afirmó el líder de los Hydra.
Miró hacia el negro profundo de la noche.
—El amanecer llega con el Sol de Hydra. Una nueva era está a punto de
comenzar.

EPÍLOGO 1
RECITA LA CANCIÓN DE NEBULIS, PRINCESA DERROTADA
1
El viaje en coche desde la villa familiar hasta el palacio duraba unas dos horas.
Esas dos horas encerrada en un coche nunca le habían parecido tan largas a
Alice.
—¿Alguna noticia de la Reina, Lady Alice?
—No. Su aparato no se ha quedado sin energía, pero no parece que esté
en una situación en la que pueda hablar.
Alice no pudo ponerse en contacto directo con la reina. Su madre debía estar tan
ocupada que no tuvo tiempo de llamar a su propia hija.
—Apúrate, Rin. Ve a trescientos kilómetros por hora.
—No sea ridícula. Pasar de cuarenta es todo lo que puedo hacer en la
oscuridad.
Con las luces encendidas, el Cadillac One chirrió por la carretera.
Las alarmas sonaron. Era más de la una de la madrugada, y las estridentes
sirenas que sonaban en el centro de la ciudad debían proceder del cuartel
general de la policía militar.
...Me he preparado.
...Estas sirenas me dicen que estamos en un ambiente terrible.
No era lo mismo que las campanas de alarma que sonaron en Alcatroz o
Liesbaden.
Esto era el centro de la ciudad del estado central.
Tenían la más alta seguridad, y el palacio contaba con una fuerza separada de
magos selectos con un sistema de patrullaje de veinticuatro horas. Alice no
recordaba ningún momento en el que las alarmas hubieran saltado en este
lugar.

—No hay policías en los caminos —observó Alice.

—Imagino que se dirigen al palacio. Los civiles no pondrán un pie fuera
cuando suenen las alarmas. Será más importante proteger el palacio que
patrullar las zonas urbanas.
—...Rin.
¿Cuántas veces habían repetido esta conversación? Deben haber sido ya cuatro
o cinco veces en estas últimas dos horas.
—Si las fuerzas imperiales han invadido, ¿cuánto daño crees que habrá?
—No mucho —afirmó la asistente mientras agarraba el volante.
Rin no estaba fingiendo ser valiente por el bien de Alice. Su tono dejaba claro
que hablaba en serio.
—Me imagino que habrán sido pocos los daños en las casas y edificios
civiles fuera del palacio. Más bien las tropas no podrán causar daños mayores.
—...
—Después de todo, deben estar operando en un equipo de unas pocas
docenas de hombres. Si las fuerzas imperiales se disfrazaran de personas
normales e intentaran cruzar la frontera con un excedente de armas de fuego,
serían atrapados en la inspección de equipaje en la frontera. Podrían manejar
pistolas y rifles de asalto desmontados. Ninguno de ellos puede causar grandes
bajas.
No traerían armas de destrucción masiva, como misiles utilizados para suprimir
el campo de batalla. Eso era imposible.
El armamento simple no sería rival para el ejército astral. Incluso si las tropas
imperiales lanzaran un ataque sorpresa, los magos reducirían los daños al
mínimo.
—Pero eso no se aplica a los soldados imperiales que no usan armas —
aclaró Rin.
—...¿Quieres decir como Iska?

—No, no me refiero a las espadas. Algunos de ellos tienen técnicas de

asesinato silencioso que hacen uso de cuchillos y de las manos desnudas de
una persona. Creo que ese es el método favorito de cierto asesino: el Discípulo
Santo Sin Nombre.
—No me cabe la menor duda de que está ahí. Nunca dejaría pasar una
invasión.
Sin Nombre era un enemigo. Alice podía decir que se habían cruzado antes.
Si era capaz de tomarlos por sorpresa, ni siquiera un descendiente de la
Fundadora saldría indemne.
—Pero no creo que haya muchos maestros de sus técnicas —dijo Alice,
esperanzada.
—Con uno es suficiente. Después de todo, el enemigo irá por la reina —
Había algo amargo en el tono de Rin—. Puede que no se produzca mucho daño
a la Soberanía en su conjunto, pero la familia real es un asunto aparte. Incluso si
no hay ciudadanos heridos, todo el país se derrumbará si la reina cae —explicó
Rin.
Con esta incursión imperial, la fe de la gente en los Lou caería. Si la reina llegara
a caer ahora, a la familia real le resultaría casi imposible recuperarse del
disgusto.
—Lady Alice, estamos dejando la ciudad.
Estaban atravesando la zona urbana, densamente poblada de casas para la
gente acomodada y edificios comerciales. Su campo de visión se abrió de
repente y la calzada se duplicó. Ahora estaban en terreno público. Podían ver el
cuartel general de la policía militar en los extensos terrenos.
—A partir de aquí, iré a 100 kilómetros por hora. Lady Alice, por favor,
abróchese el cinturón de seguridad.
—Puedes ir al doble por lo que a mí respecta. Apúrate, Rin.
En el horizonte, las cuatro agujas parecían atravesar el cielo, resaltando en el
cielo carmesí.

¿Una puesta de sol a estas alturas de la noche? se preguntaba Alice,

observando el color rojo que saturó el palacio de Nebulis.
—¡No! —Rin fue la que dejó escapar un ronco suspiro—. ¡No puede ser!
Esto es imposible. ¿Cuántas armas lograron colar las fuerzas imperiales?
—...Estás bromeando...
Fuego. Alice presionó una mano en la ventana del Cadillac One. Se olvidó
incluso de parpadear, con los ojos clavados en la devastación que tenía delante.
El palacio estaba envuelto en llamas.
Las brasas escarlatas se extendían por el aire. La Diadema Lunar, el corredor en
el aire que conectaba el Santuario de la Reina con la Aguja Lunar, se derrumbó
con un gemido ensordecedor.
—…
No le salían las palabras.
Hasta que Alice lo había visto con sus propios ojos, hubo un atisbo de
esperanza en su corazón.
El palacio contaba con los mejores magos astrales, y en sus alrededores se
encontraban los descendientes de la Fundadora, incluida la reina y las Casas de
los Zoa y los Hydra.
No tenía que temer que el palacio fuera invadido.
Pero ese había sido... un deseo que no se cumpliría, se dio cuenta Alice.
2
Soberanía Nebulis. Aguja Estelar.
Gritos y discusiones a viva voz inundaron el recinto de los Lou.
Las detonaciones estallaban por todas partes. Las unidades imperiales
escondidas lanzaban ataques por sorpresa contra los miembros del ejército que
se encontraban aquí para apagar los incendios que se producían cerca del
palacio.
Se produjeron pequeñas peleas entre ellos.
Todo el tiempo, las llamas abrasadoras devoraban el césped del patio.

—Sabía que los tanques de combustible del almacén serían su objetivo
inicial. Incluso los mejores magos del palacio tendrían dificultades para extinguir
grandes incendios... Me alegro de que todo saliera como estaba previsto y de
que montaran el ataque con éxito.
—¡Lady Elletear! ¡Lady Elletear!
—No tienen que ser violentos. Sólo tienen que proteger las llamas de los
equipos de bomberos. Con el tiempo, las llamas se extenderán y se convertirán
en una amenaza mayor que las propias fuerzas imperiales.
—¡Lady Elletear! ¡Por favor, abra la puerta! Las fuerzas imperiales han
lanzado un ataque sorpresa contra nosotros. Debe refugiarse-
Elletear se apoyó en la ventana de su habitación. Sonrió débilmente mientras
observaba el tumulto debajo de ella.
—Y luego está Lord Talisman. Me pregunto si habrá capturado a Sisbell.
—¡Lady Elletear! Las fuerzas imperiales han encontrado combustible. ¡Las
llamas provienen de la zona de estacionamiento de los terrenos!
Alguien le gritó desde el otro lado de la puerta.
Golpeando la puerta estaba un funcionario que se desesperaba cada vez más.
Alguien que era un funcionario cercano incluso entre los ayudantes. Alguien que
había servido a la familia durante mucho tiempo y que confiaba en la actual
reina.
—Ministro Wols.
—¡Lady Elletear! ¡Deprisa! ¡Por aquí!
—No tienes que preocuparte.
—...¿Qué?
—Debes refugiarte delante de mí. El enemigo está tras el Palacio de la
Reina, así que no te acerques a él. No necesitamos que los civiles resulten
heridos.
—...¿Y usted, L-Lady Elletear...?

—Iré más tarde.

Después de ver la incursión por sí misma.
¿Cómo habría reaccionado el ministro si Elletear hubiera dicho eso?
—Me pregunto si los Discípulos Santos han llegado ya al Palacio de la
Reina. Odiaría que mucha gente saliera herida. Ese no es mi estilo. Pero me
haría feliz si pudieran acabar con la reina rápidamente.
Elletear se acarició el dedo en la barbilla, pensando.
—Tengo que prepararme pronto.
Sabía que nadie entendería sus verdaderas intenciones... que esta era su forma
de "purificar" la Soberanía.
"Los poderes astrales de Lady Alice ya son muy grandes. Ciertamente es apta
para ser la próxima reina".
"Lady Sisbell tiene el poder omnisciente de ver a través de todo. Necesitamos
sabiduría, no poder militar. Ella es material de reina".
"Shh. La princesa mayor está llegando. No podemos dejar que escuche esta
conversación".
—...Alice. Sisbell. Madre.
Elletear apoyó su mano en el marco de la ventana y miró por encima del
dominio, pensando en su querida familia. Ella se preocupaba por ellas. Incluso
ahora, su amor por ellas era genuino.
Sin embargo, siempre había sido la oveja negra.
—Todos los funcionarios las admiraban por sus poderes astrales innatos.
Nunca podrían entender mis sentimientos, ya que las observaba a todas desde
atrás.
Elletear había observado a sus hermanas mientras eran homenajeadas por sus
poderes astrales.
Había soportado la humillación.
Cuando oía a los funcionarios chismorrear sobre ella, se metía en su habitación,
conteniendo las lágrimas. Se sumergía en su cama, donde lloraba, inconsolable.
¿Por qué?
¿Por qué había sido la única que nació con un poder astral tan patético?
Incluso su propia madre nunca pudo empatizar con ella.
La reina era como las demás. Aquellos bendecidos con potentes poderes nunca
podrían entender lo que se siente al nacer como un perdedor.
—¿Creías que no tenías seguidores en el palacio, Sisbell? Estabas
equivocada. De hecho, yo no tenía a nadie aquí.
No tenía ninguna promesa de convertirse en reina ni nadie que la siguiera de
corazón. Elletear siempre había estado sola. Era ella quien había sido tildada de
perdedora al nacer.
Se había esforzado más que nadie en la etiqueta, la educación y el intelecto.
Estaba desesperada por conseguir cualquier cosa posible a través del esfuerzo.
Ni siquiera eso cambió su destino. Nunca podría llegar a ser reina.
Su poder astral era demasiado inútil. Y ese único factor hacía que Elletear fuera
un fracaso.
—Alice, Sisbell, Madre... Debieron pensar que este país nunca se
derrumbaría bajo su gobierno. Pero estaban profundamente equivocadas.
Oh, el exceso de confianza de la línea de sangre de la Fundadora...
Detrás de las sombras de su constante glorificación de la Soberanía como el
paraíso para todos los magos astrales, había perdedores como la princesa
mayor, apartada por la familia real. Piensen en la angustia. El dolor. Todas las
amargas lágrimas.
Llegarían a ver la fuerza de una verdadera bruja que se sobrepuso a la
desesperación total.
—Sus desgracias fueron sus potentes poderes. Esos no cambiarán nada ni
traerán una nueva era.
No había un paraíso para los magos astrales en la Soberanía Nebulis. Era un
sueño dentro de un sueño. Una fantasía efímera de cómo era la utopía.
—Esta noche, el palacio se hundirá en llamas. Me parece bien ser la bruja
que encienda esos fuegos... si es necesario para dirigirse al verdadero paraíso.
EPÍLOGO 2
LA ÚLTIMA NOCHE DEL PARAÍSO DE LAS BRUJAS
1
La Fortaleza Planetaria.
El palacio de Nebulis estaba formado por las Agujas Estelar, Lunar y Solar y el
Palacio de la Reina, que gobernaba las tres.
Su objetivo era el Palacio de la Reina.
Las llamas seguían rugiendo en el recinto del palacio. Habían estallado
combates entre los miembros del ejército astral que se habían reunido para
extinguir el fuego y las unidades imperiales que intentaban mantenerlo vivo.
—¿Qué es esto? ¿Magia? ¿O poder astral? ¿Cómo se aguanta esa cosa?
El corredor suspendido en el aire. La Diadema Lunar.
El pasillo de cristal flotante conectaba el Santuario de la Reina con la Aguja
Lunar. Su techo y su suelo eran completamente de cristal, haciendo visibles las
llamas que rugían en el exterior por debajo de él.
—Así que esta es la Fortaleza Planetaria, ¿eh? Porque está hecho con
energía astral, hay montones de trucos ocultos y materiales raros en esta cosa.
Parece que tardaremos una eternidad en llegar al Palacio de la Reina, ¿eh?
La Discípula Santa del tercer asiento, la Tempestad Incesante, Mei.
La mujer con uniforme de batalla se paseaba como si estuviera en una
caminata.
—Señora, la entrada principal del Palacio de la Reina fue cerrada.
Nuestras armas no han funcionado en ella.
—Ya lo sé, Comandante. Esa es la razón por la que estamos dando este
rodeo —Mei se volvió hacia sus subordinados directos, con una sonrisa que
mostraba sus afilados caninos.
Tenía cuatro subordinados, todos comandantes que Mei había seleccionado
personalmente.
—La puerta cerrada indica que ella no puede manejar la incursión. Es

seguro asumir que no tienen trampas o herramientas para usar contra los
invasores aquí.
—Exactamente. Entramos a hurtadillas y la victoria es tan buena como...
¿eh?
La Discípula Santa levantó la cabeza... y se detuvo.
Sus ojos escudriñaron el pasillo, pero no pudo ver a nadie por el camino, nada
más que sesenta y cinco pies de aire soplando fuera de las paredes de cristal.
No había nadie ahí fuera.
—Hmm... así es.
—¿Señora?
—Oh, Comandante. Es peligroso allí —Mei estaba señalando el techo de
cristal.
Parte de la pared había sido borrada. Había un agujero perfectamente circular,
como si se hubiera quitado un corcho del cristal. Esa rareza no se le escapó a
Mei, que tenía una visión casi inhumana.
Una aguja diminuta.
Como la espina púrpura de un erizo de mar. En cuanto había pinchado el vaso,
éste había dejado de existir.
—Borrando objetos, ¿eh? Debe ser del tipo tiempo-espacio, si puede
manipular el espacio. Puedo decir que vas a ser una malvada. Encantada de
conocerte, pequeña —dijo Mei.
Crunch...
Al atravesar el cristal apareció una niña, volando desde el cielo hasta situarse en
el pasillo y aplastando fragmentos de vidrio bajo sus pies. Parecía que intentaba
bloquear su avance.
—Los estaba esperando, soldados imperiales.
Una bruja con cintas sobre los ojos.

La chica debía tener trece o catorce años. Su pelo negro era brillante, y su
vestido, extravagante. Su lindo moño la hacía parecer una muñeca.
—Soy Kissing Zoa Nebulis IX.
— ¡¿Una purasangre?!
—¡Así que uno de ellos finalmente salió...!
Cuatro soldados imperiales le apuntaron con los cañones de sus armas.
Parecían petrificados, lo cual era una respuesta natural. Los comandantes
habían evitado la muerte por los pelos en innumerables campos de batalla, por
lo que entendían perfectamente que un purasangre era un monstruo peligroso.
—¡Señora!
—¿Hmm? Oh, estoy segura de que puedes decirlo. ¿Parece que está en el
ejército astral? Su atuendo indica que es una de las descendientes de la
Fundadora.
La joven bruja era del linaje de la Fundadora Nebulis.
Desde que pisaron el palacio, los soldados se preguntaban cuándo saldría uno.
—Parece que eres la primera. Todos se toman las cosas con calma. Pensé
que vendrías antes.
—Estaba dormida —admitió la chica.
—¡¿Ajá?! Ah-ja-ja-ja. Por supuesto. Por supuesto. Ya ha pasado tu hora de
dormir, ¿no? Me atrapaste ahí.
—Sí, así que me gustaría que te fueras. Todavía no he dormido lo
suficiente.
Zwoosh. Algo en el aire se sentía diferente.
Mientras Mei estallaba en carcajadas, una luz sospechosa comenzó a arder.
—Mi abuelo me dio órdenes. Dijo que puedo destruir el palacio siempre
que me deshaga de todos los soldados imperiales.
La muchacha de pelo negro se arrancó la cinta que rodeaba sus ojos.

Sus iris violetas brillaron como la amatista y echó un vistazo a los soldados
imperiales.
—Comenzaré la eliminación.
—¿Qué tal si te enseño por qué me llaman la Tempestad Incesante?
El Palacio de la Reina. El jardín colgante.

Los funcionarios y los asistentes se quedaban en este espacio para recuperar el
aliento por la tarde. Se organizaban fiestas de té diarias, rodeadas del olor de las
flores florecientes.
—Mira la escena que tienes ante ti.
En el jardín a medianoche resonaba la voz de un hombre que hablaba tan
claramente como un actor.
—Las llamas avivadas son como flores de gran tamaño que florecen en la
noche. Hermosas, pero crueles y evanescentes. Desaparecerán por la mañana.
Dos personas habían hecho una visita al jardín.
El que hablaba era un hombre con máscara que llevaba un traje negro.
El que le escuchaba era un soldado imperial alto y con gafas.
—Es lamentable. Estoy lleno de arrepentimiento.
—Ah... lo siento —respondió—. ¿Te decepciona que un soldado imperial
común haya sido el único en venir aquí?"
—Pensaba hacer florecer cientos de estas flores rojas abrasadoras en la
capital imperial. Parece que te has adelantado. Eso es lo que lamento.
—Oh, pensamos lo mismo.
Desde más allá de sus lentes... la Discípula Santa lo miró fijamente con sus
inteligentes ojos, con los labios curvados.
—Entonces, ¿qué debemos hacer? ¿No crees que es difícil mantener una
conversación sin saber el nombre del otro?

—Oh, perdón —El enmascarado se encogió de hombros como si se le

hubiera olvidado—. ¿Dónde están mis modales? Me llamo On, aunque todo el
mundo me llama Lord Mask. Puedes llamarme como que quieras.
—Encantada de conocerte. Soy Risya.
—¿La Discípula Santa?
—Oh... Atrapada —Risya sacó la lengua y sonrió tímidamente.
La soldado imperial que estaba detrás de la incursión le estaba provocando
claramente, pero él sonrió genialmente como si le hiciera cosquillas y se encogió
de hombros.
Habían conseguido una lectura del otro... y se dieron cuenta de que la persona
del otro lado era alguien que poseía el mismo tipo de habilidades.
—Señora Discípula Santa, nuestro jefe de familia tiene algunas palabras
que desea darle.
—¿Ah sí?
—Es un mensaje del jefe de la casa Zoa, Lord Growley. Primero...
"Primero, permítame agradecerle. El planeta ha atraído a nuestros invitados
destinados".
Soberanía Nebulis. Aguja Lunar.

La sala de banquetes del tercer piso estaba iluminada por una luz gigantesca
que parecía la luna llena. En el centro de la animada multitud se encontraba un
anciano en silla de ruedas, levantando sus manos manchadas.
—Me quitaron la capacidad de estar de pie hace cuarenta años. Cuando
me di cuenta de que ya no podría cumplir mi sueño de estar de pie en el campo
de batalla, me sentí inconsolable, llorando la mayor pérdida de mi vida.
—...
—Debo agradecerte, asesino, por visitar nuestra tierra... y darme otra
oportunidad de destruir el Imperio.

Growley, el jefe de los Zoa.

Poseedor de un contraataque muy especial: un poder astral llamado Vicio.
Aunque tenía más de setenta años, tenía más furia impregnada en su núcleo
que cualquier otro mago astral.
Frente a él se encontraba un cierto Discípulo Santo... El asesino imperial que
desafiaba al jefe de la casa era una bestia que había llegado a este lugar,
atraído por la ira de Growley.
—Debes ser un hombre de mala fama. No sólo me has visto aquí, sino que
has llegado con mucho ánimo. No hay muchos que se mantengan firmes al
entrar en contacto con mi aire intimidatorio.
—...
—Entonces, ¿por qué no te doy un permiso especial para presentarte?
—¡Ja! —El asesino resopló—. "Me preguntaba qué diría el monstruo al
hablar. Cómico.
Era el Discípulo Santo del octavo asiento, la Mano Invisible de Dios, Sin
Nombre.
El hombre del traje de cuerpo entero se detuvo antes de reírse en voz baja.
—¿Presentarme? Ha habido un malentendido, hechicero. Sólo los
humanos intercambian presentaciones. Un monstruo como tú sólo existe para
ser exterminado.
—¿Así que soy un monstruo? Si intentas decir que soy un monstruo
porque la gente me teme, puede que tengas razón, pues no sólo las fuerzas
imperiales me rehúyen, sino también las mías.
Crujido... La silla de ruedas protestó cuando el anciano de la plataforma se
inclinó hacia delante.
Miró fijamente al Discípulo Santo, que había invadido la Aguja Lunar él solo. Su
mirada fulminante podría haber atravesado al asesino para hacerle un agujero.
—Qué pecaminoso.
—...¿Perdón?

—Es hora de que expíes.

Este anciano lideraba una de las tres líneas de sangre.
Cuando cumplía cierta condición, el poder astral del hechicero se transformaba
en uno de los más fuertes.
—Soy Growley, el jefe de los Zoa. Ahora, ¿qué tal si evaluamos tus
pecados?
2
El espacio de la reina.
La brisa nocturna entraba por la ventana, fresca al tacto con un ocasional
estallido de calor. El calor de las llamas había sido arrastrado por la corriente de
aire, abriéndose paso hasta este piso.
—Apaga el fuego con la menor cantidad de magos posible. Pongan las
defensas restantes en las agujas.
Doce personas se habían reunido en el Espacio de la Reina.
Cinco de ellos eran los guardias más fuertes, los Astrales. Siete eran de los
Gobernantes, una unidad de asalto formada para perseguir a los invasores.
Cada uno de ellos había sido dotado de cantidades intimidantes de poder astral,
todos maestros de su oficio con experiencia en la batalla.
—Ustedes doce. Todos ustedes recibieron más poder que los
comandantes para este preciso día.
Los enemigos eran sus favoritos.
Tan pronto como Mirabella Lou Nebulis IIX lo determinó, hizo que sus
consejeros y asistentes se refugiaran rápidamente. Después de todo, este
ataque sorpresa no parecía que fuera a convertirse en una aniquilación a gran
escala.
—Sus objetivos son figuras importantes de las cuatro agujas, incluyendo el
Palacio de la Reina... Supongo que van tras la familia real, los descendientes de
la Fundadora en particular, incluyéndome a mí.

—Nos quedaremos a su lado y dominaremos al enemigo cuando ataque.

—Exactamente —Mirabella asintió con firmeza para que todos lo vieran.
Los enemigos eran probablemente Discípulos Santos o tropas de élite
correspondientemente poderosas.
Aunque ella era descendiente de la Fundadora, sería difícil que obtuviera una
victoria aplastante cuando luchara contra ellos uno a uno.
Estos doce serían sus guardaespaldas.
—Bajo ninguna circunstancia les permitirán escapar. Si no logramos
capturarlos, las cosas se complicarán más de lo necesario.
Podrían tomarlos como prisioneros o aprehenderlos para interrogarlos. Las
posibilidades eran infinitas. No podían permitirse dejar escapar ni a un solo
asesino.
—En cuanto a los asesinos que atacan, ya saben qué hacer.
—¡Sí, señora!
—Salgan. Cuento con ustedes.
Los doce soldados se dispersaron, cerrando la puerta del Espacio de la Reina
tras ellos y dejando a la Reina Mirabella sola en el interior. Sus dos Astrales
estaban vigilando frente a su puerta.
—...Ah —Miró al techo y suspiró.
Había terminado de dar sus órdenes para que el ejército astral diera lo mejor de
sí.
El silencio era ensordecedor. Los nervios le hacían zumbar los oídos.
—¿Cuánto tiempo hacía que no estaba tan tensa?
El tiempo se prolongó.
Eran las dos de la mañana. Sentía como si tuviera que esperar una hora
agonizante cada vez que la aguja de la torre del reloj avanzaba un minuto.
...Me imagino que la fuerza imperial querrá resolver esto antes del amanecer.

...Tenemos la ventaja de que podemos movilizar toda nuestra fuerza. Sólo

tenemos que asegurarnos de no permitir que las tácticas del enemigo nos
desorienten.
Si su hija intermedia, Aliceliese, volviera a palacio, podrían resolver esto antes
del amanecer. Ella no podía estar a más de treinta minutos del palacio.
—Esto es sólo una ondulación. La Soberanía no será perturbada.
Mirabella se puso una mano en el pecho, intentando calmar mínimamente su
palpitante corazón.
—Este es el paraíso para todos los magos astrales. Nadie puede pisotear-
—¿Para todos los magos? ¿Es eso realmente cierto?
¿Acaba de ver un destello plateado?
La reina no había podido seguir la luz efímera.
Había sucedido en un instante, incluso más rápido de lo que se podía pestañear.
Shing. Un sonido metálico resonó. Mirabella se dio cuenta de que la puerta del
Espacio de la Reina había sido atravesada por una espada sólo después de que
se astillara ante ella.
—...¡Imposible!
Lo que antes había sido una puerta se desparramó por el suelo. La cerradura
mecánica, que había sido girada desde el interior, mostraba una sección
transversal que había sido cortada con espantosa suavidad.
—¿Supongo que eres la reina de Nebulis?
No hubo pasos.
El polvo de la puerta pulverizada se separó para revelar a un hombre con una
estrecha espada larga.
Era un espadachín imperial con un mechón de pelo rojo y un uniforme de batalla
a medida, que era algo entre una armadura y un abrigo.
—...
Sus dos guardias debían estar alerta en el pasillo del que había salido este
hombre. Y como ya no los oía agitarse... tenía su respuesta.
...Pero me resulta difícil de creer.

...¿Derrotó a mis dos guardias sin un solo ruido?
Si hubieran determinado que se enfrentaban a un enemigo duro, habrían pedido
refuerzos. Incluso habrían llamado a la propia reina para que les ayudara.
Pero si no habían tenido tiempo suficiente para hacerlo... ¿Significaba eso que
este hombre era capaz de operar a velocidades casi divinas?
—Soy Joheim. Que sepas que soy el Discípulo Santo del primer asiento".
—...¿Lo eres? —Ella tragó saliva y dudó de sus oídos.
Los Discípulos Santos del tercer asiento y superiores estaban bajo el control
directo del Señor. Se decía que nunca se separaban de su líder por ningún
motivo y que permanecían apostados en las oficinas del Señor en lo más
profundo de la capital imperial.
La regla de los cien años había sido revocada.
—¿Pedirás perdón?
—Silencio, zoquete. ¿Quién te crees que soy?
Incluso frente al soldado imperial más fuerte, el pecho de la reina Mirabella no se
inundó de muestras de angustia, sino de una confianza y un orgullo
inquebrantables.
—Soy la Reina Nebulis. Como líder de este país, derrotaré a cualquier
asesino.
—Sigue soñando, Reina.
El Santo Discípulo del primer asiento preparó su espada.
—Este país no es un paraíso. Todos sus sueños falsos terminarán aquí... y
el mundo nacerá de nuevo.

PALABRAS DEL AUTOR
El desenmascaramiento del paraíso de las brujas, y otro relato...

Así concluye el sexto volumen de Our Last Crusade or the Rise of a New World.
Gracias por elegir el volumen más largo de esta serie hasta ahora.
El tema de este volumen es "bajo un mismo techo".
Elletear se une a sus dos hermanas brujas, Alice y Sisbell, para una historia muy
animada (?) de tres hermanas. Mientras tanto, las brasas vuelan entre las dos
superpotencias mientras el telón se levanta en un escenario internacional.
Espero que en el próximo volumen se preparen grandes cosas, ya que los
Discípulos Santos y las brujas se encontrarán cara a cara.
Además... este volumen nos ha permitido echar un vistazo a la forma de vida del
brujo trascendental.
Siempre ha tenido un peculiar apego a la reina, desde su primera aparición en
Volumen 3. Ojalá se descubra el destino que los mantiene entrelazados,
que refleja la relación de Iska y Alice.
¡Y aquí hay un anuncio emocionante sobre el manga!
Empezamos a serializar la adaptación del manga en Young Animal , que está
ilustrada por okama. Hay algunas escenas que se adaptan muy bien al medio, ¡y
el primer volumen estará a la venta a partir del 26 de diciembre!
Para celebrar el primer volumen del manga, se incluirá una historia exclusiva
escrita por un servidor. ¡Me haría muy feliz que lo disfrutaran junto a las novelas!
Un anuncio más: Me gustaría presentar una historia que se desarrolla
simultáneamente con esta serie.
Publicada por MF Bunko J, Why Doesn’t Anyone Remember My World?
El sexto volumen está previsto que se publique el próximo año, el 25 de febrero.
Estamos imprimiendo otra ronda de la novela y el primer volumen del manga, y
ha
ha tenido una buena acogida en Internet. Si quieres leer algo antes del próximo
volumen de esta serie, ¿puedo sugerir este libro?
Tengo una feliz noticia. Acabamos de abrir una cuenta de Twitter que resume la
información sobre todas mis publicaciones, incluyendo ¿Por qué nadie se
acuerda de mi mundo?
Compruébelo en el Proyecto Kei Sazane (https://twitter.com/sazaneKproject).
La persona que gestione esta cuenta recopilará las noticias de todas las
editoriales
y medios de comunicación sobre los lanzamientos de mangas y novelas en
curso y todas las series pasadas y futuras.
¡Me encantaría que te unieras a mí allí! Espero que los ponga al corriente de lo
que estoy haciendo estos días!
(También hago anuncios en mi cuenta personal:
https://twitter.com/sazanek.)
Por último, creo que nos corresponde un agradecimiento.
A Ao Nekonabe. Gracias por la preciosa portada de Elletear. Cuando me la
enviaste, fue como si la viera por primera vez.
A mi antiguo editor K, me sorprendió tanto la noticia del traspaso... Te lo debo
por
ayudarme con esta serie, desde el título hasta la creación de los personajes y
muchos aspectos difíciles de la obra. Muchas gracias.
A mi nuevo editor Y. Tus consejos son tan acertados, especialmente tu
aportación a este volumen y a mi historia corta. ¡Estoy deseando trabajar más
contigo!
Por último, pero no por ello menos importante, a todas las personas que han
adquirido el volumen 6, me gustaría darles las gracias.
A medida que la batalla entre los Discípulos Santos y los magos astrales en el
palacio se vuelve más tensa, la historia entre el espadachín y la princesa bruja
continúa

acelerando, ya que no pueden desligarse del destino del planeta.

Espero que en el próximo volumen se produzca un gran revuelo. Muy bien.
Hasta que nos volvamos a ver en el volumen 6 de Why Doesn’t Anyone
Remember My World? (MF Bunko J), el 25 de febrero, o en el volumen 7 de Our
Last Crusade or the Rise of a New World, que se publicará la próxima primavera.
Ruego que nos encontremos de nuevo en ambos.
Tarde en una fría noche de otoño,
Kei Sazane
https://twitter.com/sazanek
De vez en cuando, hago publicaciones sobre los anuncios de las publicaciones
en Twitter.

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Kimi To Boku No Saigo No Senjo, Aruiha Sekai Ga Hajimaru Seisen - 006

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Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen Volumen 4

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OUR LAST CRUSADE OR

Kimi To Boku No Saigo No Senjou,

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“Me hace gracia tener a las tres hermanas durmiendo bajo el

Elletear Lou Nebulis IX

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Aliceliese Lou Nebulis IX

Sisbell Lou Nebulis IX

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fears deus E soliz duskis kamyu?

Phi riris tis-sek.

bekwist Ez rein dusk, phi pheno nec arc.

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UTOPÍA IMPULSADA POR LAS MÁQUINAS

Mismis Klass: Comandante de la Unidad 907. Con cara de bebé y frecuentemente

Jhin Syulargun: El francotirador de la Unidad 907. Orgulloso de su puntería mortal. Parece

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EL PARAISO DE LAS BRUJAS

Aliceliese Lou Nebulis IX: Segunda princesa de Nebulis. Candidata principal

Salinger: El hechicero más fuerte. Encarcelado por intentar matar a la reina.

Elletear Lou Nebulis IX: La princesa mayor de Nebulis. Centrada en Viajar al

Soberanía Nebulis. El Paraíso de las Brujas.

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—... —Sus ojos recorrieron en silencio la trágica escena.

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—Para ser sincera, estoy bastante aliviada de que hayas vuelto.

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La reina fue informada de que Vichyssoise también podía convertirse en un

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—Que ha estado esperando noticias suyas desde que llegó al estado

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Si se supiera que los soldados imperiales se habían colado en la tierra de la

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Sisbell asintió en silencio.

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que deben estar íntimamente familiarizados con el palacio. Como dijiste, es

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—Saldremos pasado mañana. Haré los arreglos para que abordemos un

—El mensaje se refiere a sus poderes —Rin bajó la voz a un susurro.

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—Rin —La princesa más joven tomó la cámara de vídeo de Iska—.

Iska empezaba a sentir pena por ella mientras la observaba de reojo.

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Como súbditos imperiales, Iska y el resto de la unidad no tenían forma de hacer

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En medio de la sala de estar, la mano de Sisbell se cerró sobre los botones de

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El cacareo seductor de la bruja resonó en la sala de estar. Violentas llamas

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—Por eso me persiguen —Los ojos de Sisbell parecieron nublarse—. Si

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Alice se encontraba tumbada en la cama, también en bata. Su escote se