EL RECICLAJE EN LA

CONSTRUCCIÓN

UNIVERSIDAD DE NARIÑO
LECTURA Y PRODUCCIÓN DE TEXTOS II

Juan Carlos Palma Castro

juancarlospalma@udenar.edu.co
 El reciclaje en la construcción
El reciclaje es una práctica cada vez más importante en nuestra sociedad, ya que nos permite
reducir el impacto ambiental de nuestras actividades y promover un desarrollo más sostenible. En
la industria de la construcción, el reciclaje puede desempeñar un papel crucial en la creación de
elementos y materiales más respetuosos con el medio ambiente.

El reciclaje de materiales de construcción, como el concreto, el vidrio, el metal y la madera,

permite reducir la cantidad de residuos que se generan en las obras y disminuir la demanda de
materias primas. Además, el uso de materiales reciclados en la construcción puede reducir
significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero y otros contaminantes asociados
con la extracción y producción de materiales nuevos.

En este ensayo, exploraremos los beneficios del reciclaje para crear elementos para la
construcción y cómo esta práctica puede contribuir a un desarrollo más sostenible y responsable
con el medio ambiente. Analizaremos diferentes ejemplos de proyectos que han incorporado
materiales reciclados en su diseño y discutiremos las ventajas y desventajas de esta práctica.

El reciclaje en la construcción es un tema de gran importancia en la actualidad. La industria

de la construcción es una de las que mayores contaminantes y residuos produce a nivel mundial en
su quehacer cotidiano. Por esta razón, el reciclaje y la reutilización de materiales y estructuras se
han hecho cada vez más comunes.

El reciclaje arquitectónico se presenta como un recurso sostenible para reutilizar las

construcciones obsoletas que han caído en desuso y disminuir las consecuencias en el medio
ambiente, debido a los efectos nocivos resultado de las nuevas edificaciones. Esta práctica se ha
establecido como una importante alternativa a los métodos de construcción más tradicionales,
ofreciendo una solución más económica y sostenible cuando se aplica conscientemente.

Además de contribuir sustancialmente al ahorro de recursos y materias primas, el

establecimiento de plantas de reciclaje también presenta una oportunidad para la generación de
nuevos puestos de trabajo, desde la recogida, el transporte y la elaboración hasta la
comercialización de materiales y productos resultantes de los procesos de reciclaje.

En un esfuerzo por revertir el proceso de construir y diseñar “desde cero”, el concepto del
reciclaje o “upcycling” ha ganado importancia en los últimos años. Diseñadores, arquitectos,

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artistas e investigadores han puesto sobre la mesa esta problemática y desde su trinchera han
reflexionado sobre qué podemos hacer para diseñar a partir de las “preexistencias” y cómo es
posible (re)incorporarlas en sus proyectos. El reciclaje de materiales de construcción puede
contribuir significativamente a la economía circular y a la reducción del impacto ambiental de la
industria de la construcción. (Fuentes, 2019).

Hay varios materiales que se pueden reciclar para su uso en la construcción. Algunos de los
materiales más comúnmente reciclados incluyen:
Acero, puede ser transformado en nuevos materiales sin que su calidad se vea afectada.
Madera, tanto la madera dura como la blanda, mientras se conserven adecuadamente,
pueden durar por muchos años y ser reutilizadas, convirtiéndose en materias primas como paneles,
láminas e incluso biomasa.
Hormigón, al reciclarse se puede utilizar para el subsuelo y para nuevos elementos en la
estructura de una construcción. Una vez reciclado, el hormigón es altamente resistente pero mucho
más ligero, lo cual hace que sea fácil de transportar y de esta manera, reduce los costes totales de
la obra de construcción.
Yeso, una vez reciclado conserva las mismas características físicas y mecánicas que el
convencional a un coste relativamente bajo.
Vidrio, el proceso de reciclaje del vidrio es más complejo por su distinta composición
química, sin embargo, puede fundirse y utilizarse como fibra de vidrio o incluso combinarse en
pinturas reflectantes.
Además de estos materiales, también hay otros productos reciclados que pueden ser
utilizados en la construcción, como placas TAMOC (desarrolladas a partir del reciclaje de
moquetas), suelos Ecore (fabricados a partir de neumáticos y botellas de plástico reciclados) y
paneles ECOBoard (fabricados a partir de residuos generados en la agricultura).
El reciclaje de plásticos, en particular el PET (tereftalato de polietileno), es un tema de gran
importancia en la lucha contra la contaminación. Una de las formas en que se está utilizando el
PET reciclado es en la construcción de carreteras.
Construir carreteras con plástico reciclado PET puede ser una buena alternativa para uno
de los grandes problemas de contaminación del siglo XXI. El PET es uno de los materiales
reciclables más utilizados en el mundo, y su transparencia, resistencia y bajo costo lo convierten
en un material versátil que se puede encontrar en diversas presentaciones en el mercado.

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 La pavimentación con PET reduce el tiempo de mantenimiento y su vida útil es tres veces
mayor que la de las carreteras convencionales. Utilizar plástico reciclado en vez de asfalto para
las superficies de las carreteras supone muchos beneficios. Además de un menor costo ambiental
en la producción del material, su duración es más larga, tiene menor mantenimiento y mayor
resistencia a temperaturas extremas.
Por otro lado, estas superficies de plástico reciclado pueden ser fabricadas en otro lugar y
transportadas a donde se precisen para su colocación, lo cual significa menos tiempo de trabajo
en las carreteras y menos problemas de tráfico.
Este tipo de proyectos ya están siendo materializados. Por ejemplo, Holanda ya cuenta
con la primera PlasticRoad para bicicletas, un diseño modular que reduce drásticamente el tiempo
de mantenimiento y su vida útil es tres veces más larga que la de las carreteras
convencionales. México también inauguró recientemente la primera carretera hecha parcialmente
con plástico reciclado en Guanajuato.
En relación a un tema que le es de bastante beneficio para la ciudad de Pasto, se está
trabajando con el poliestireno expandido reciclado (icopor) en la construcción, desde la
elaboración de bloques de concreto hasta su uso en mezclas estructurales, y es de gran
importancia para la ciudad de Pasto debido a que en el carnaval se producen y elaboran piezas
artísticas de gran complejidad con este material, haciendo que la contaminación ambiental en esta
época del año sea una problemática a resolver para la ciudad.
El reciclaje en la construcción tiene varios pros y contras. Algunos de los pros incluyen:
Conservación y protección del medio ambiente, El reciclaje de materiales de construcción
y demolición (C&D) puede reducir el riesgo de deslizamientos de tierra, reducir el consumo de
energía, compensar las emisiones de gases de efecto invernadero, recuperar materiales de valor
añadido, crear empleos y proteger los recursos naturales de la Tierra.
Reducción de residuos, Los constructores, equipos de construcción y profesionales del
diseño pueden desviar los materiales de C&D de la eliminación comprando productos usados y
reciclados, practicando la reducción en origen, preservando estructuras existentes, así como
recuperando y reutilizando materiales existentes.
Sin embargo, también hay algunos contras a considerar:
Costo inicial, El costo inicial para establecer una planta de reciclaje puede ser alto.

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 Calidad del material, La calidad del material reciclado puede variar y no siempre es
adecuada para su uso en la construcción.
Reducir las pérdidas de los materiales de construcción y, por consiguiente, reducir la
generación de desechos de construcción, son acciones que reafirman y fortalecen el concepto de
construcción sustentable.
Los profesionales del sector y la sociedad deberán estar cada vez más preparados para el
desenvolvimiento de estas actividades. En ese sentido, la transferencia del conocimiento al medio
técnico y a los gestores urbanos es fundamental para la implantación del reciclaje.
Además, se hace necesario el apoyo a las actividades de investigación y
desenvolvimiento, para consolidar la cultura del reciclaje de residuos de materiales de
construcción.
El reciclado de los materiales de la construcción en las obras permite la reducción del
consumo de los recursos naturales, haciendo esta actividad más eficiente. Asimismo, disminuye
el impacto ambiental y mejora la salud de las personas, ya que se tiene menos materia prima que
recoger, transportar y transformar a un vertedero.
A través del reciclaje de los residuos podemos conseguir su reutilización, para poder
reintroducirlos en el ciclo de producción. De esta manera, reducimos el consumo de materias
primas y el volumen total de residuos.
El uso del PET reciclado en la construcción de carreteras es una alternativa prometedora
para reducir la contaminación por plásticos y mejorar la infraestructura vial. Es importante seguir
investigando y desarrollando nuevas formas de utilizar este material para lograr una gestión más
sostenible de los residuos plásticos.
En resumen, el reciclaje en la arquitectura y la ingeniería civil es una práctica cada vez
más común que ofrece múltiples beneficios tanto económicos como ambientales. Es importante
seguir promoviendo su uso para lograr un desarrollo sostenible en el sector de la construcción.

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 Algunas citas bibliográficas sobre este tema son:

“RESEÑA DE LOS CONCEPTOS: RECICLAJE, RESTAURACIÓN Y

REHABILITACIÓN DESDE EL PUNTO DE VISTA ARQUITECTÓNICO”

“Arquitectura del reciclaje: un viaje a través de las fábricas e instalaciones de recolección”

“¿Los materiales reciclados deberían ser el futuro de la arquitectura y la construcción?”

Maxim Domenech. (s.f.). La importancia del reciclaje de residuos en la construcción.

Recuperado de maximdomenech.es

Ferrovial. (2019). Cómo podemos reciclar en una obra de construcción. Recuperado

de blog.ferrovial.com

Construyendo Seguro. (s.f.). ¿Qué podemos reciclar en una obra de construcción?

Recuperado de construyendoseguro.com

Nirosa. (s.f.). Reciclaje de materiales de construcción. Recuperado de nirosa.es