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Introducción
Los genes son las unidades orgánicas que controlan la herencia y se en- Los genes son las uni-
cuentran arreglados linealmente en los cromosomas, ocupando cada gen dades orgánicas que
un sitio o locus específico. Por su tamaño submicroscópico, los genes no controlan la herencia
y se encuentran arre-
pueden observarse directamente, pero los cromosomas, que son los elemen- glados linealmente en
tos intracelulares que los transportan, pueden estudiarse directamente con los cromosomas, ocu-
el microscopio de luz. pando cada gen un si-
tio o locus específico.
Todas las células tienen cromosomas localizados dentro de su núcleo.
Cada célula somática normal de un individuo dentro de la misma especie
tiene un número constante de cromosomas, que en los organismos de re- Cada célula somática
normal de un indivi-
producción sexual se denomina número cromosómico diploide (2n). En duo dentro de la mis-
tales organismos, las células encargadas de la reproducción, llamadas ga- ma especie tiene un
metos, tienen un número cromosómico igual a la mitad del número di- número constante de
ploide, el denominado número haploide o simple (n). Así, por ejemplo, un cromosomas, que en
los organismos de
individuo de la especie humana tiene 46 cromosomas en las células somá- reproducción sexual
ticas y 23 en los gametos, el óvulo o el espermatozoide. El proceso por el se denomina número
cual el número cromosómico se reduce a la mitad se denomina meiosis (del cromosómico diploi-
de (2n).
griego, meios, mitad, y osis, estado o condición).
Cuando la fertilización ocurre, un espermatozoide (gameto masculino)
penetra dentro del óvulo (gameto femenino) y, como cada uno de estos ga- El proceso por el cual
el número cromosómi-
metos trae 23 cromosomas, la célula que ha resultado de esa unión tendrá
co se reduce a la mitad
46 cromosomas. Esta célula totipotencial, denominada cigoto, mediante un se denomina meiosis.
largo y laborioso proceso de diferenciación y desarrollo, dará origen a un in-
dividuo adulto con millones de células en su organismo, cada una de ellas
con 46 cromosomas, a excepción de sus células gaméticas. El proceso de
división celular que ha mantenido este número constante, a partir del ci-
goto, recibe el nombre de mitosis (del griego mitos, hilo, y osis, estado o
condición).
807
808 PARTE VIII EL GENOMA HUMANO
De los 46 cromosomas De los 46 cromosomas de cada ser humano, 23 son aportados por el padre
de cada ser humano, y 23 por la madre. Esto hace que el complemento cromosómico humano
23 son aportados por normal esté formado en realidad por 23 pares de cromosomas; cada miembro
el padre y 23 por la
madre.
de un par de cromosomas ha sido dado por un progenitor. De los 23 pa-
res, 22 son comunes al hombre y la mujer, y se denominan autosomas;
el par restante recibe el nombre de gonosomas o cromosomas sexuales y
son dos cromosomas X en la mujer (46,XX) y un X y un Y en el varón
(46,XY) (figura 27-1). Por consiguiente, los óvulos normales llevarán
siempre 22 autosomas y un cromosoma X, mientras que los espermatozoi-
des normales llevarán todos 22 autosomas, pero aproximadamente la mitad
de ellos portará un cromosoma X y la otra mitad un cromosoma Y. Si un es-
permatozoide que lleva el cromosoma X es el que fecunda, el producto re-
sultante será una mujer: si el espermatozoide lleva el cromosoma Y, el pro-
ducto será un varón (figura 27-2).
Gametos
44A 44A
+XX Cigoto +XY
Los cromosomas que forman cada par se llaman cromosomas homólo- Los cromosomas que
gos, y los genes que ocupan los mismos loci (lugares) en los cromosomas forman cada par se lla-
homólogos se denominan alelos. man cromosomas ho-
mólogos, y los genes
que ocupan los mis-
mos loci (lugares) en
División celular los cromosomas homó-
logos se denominan
alelos.
El proceso de división celular por el cual una célula da origen a dos células
idénticas con igual dotación de cromosomas, se denomina mitosis. En el ca-
so de las células somáticas humanas cada célula que se divide da lugar a dos El proceso de división
celular por el cual
células hijas con 46 cromosomas. una célula da origen a
Cuando no se manifiestan los fenómenos de la división, se dice que la dos células idénticas
célula está en el periodo de interfase, en el cual los cromosomas están muy con igual dotación de
cromosomas, se deno-
alargados, formando una fina red dentro del núcleo.
mina mitosis.
La mayoría de las células del organismo se divide periódicamente, sien-
do notables excepciones las neuronas y los miocitos. Para lograr esta di-
visión, ocurren transformaciones y fenómenos que se suceden en forma
cíclica, constituyendo lo que se denomina el ciclo celular (figura 27-3).
Para dividirse, la célula ha tenido que duplicar previamente su material
genético, lo cual ocurre durante el periodo S o sintético del ciclo, por lo
que en periodo G1 (presintético) cada cromosoma estará constituido por
una simple cromátida, mientras que, después del periodo S, en el periodo
G2 (post-sintético), ya aparecerán formados por dos cromátidas unidas por
el centrómero. Al final del periodo G2, ocurren las fases que constituyen
la mitosis propiamente dicha y que se suceden en un tiempo de una a dos
horas. La mitosis es un proceso continuo, pero se describe formada por las
G2
S
Interfase Profase
Metafase
Anafase Telofase
Leptoteno
Cigoteno
E
Profase
Paquiteno
Diploteno
O
Diacinesis
Metafase
I
S Telofase
M
E
I
O
S
I Figura 27-5. Esquema de
S la división por meiosis.
812 PARTE VIII EL GENOMA HUMANO
Meiosis I
22A 22A
Espermatocitos
X secundarios Y
Meiosis II
Espermátidas
Figura 27-6.
Espermatogénesis
Espermatozoide en el hombre.
Meiosis I
22A 22A
Ovocito secundario
X X
Meiosis II
22A 22A 22A
X X X
22A
Óvulo Figura 27-7. Formación
X Corpúsculos polares
de los gametos en la
mujer.
814 PARTE VIII EL GENOMA HUMANO
Metacéntrico Centrómero
Brazo corto
Submetacéntrico Centrómero
Brazo largo
Satélites
Tallo
Figura 27-8. Morfología Acrocéntrico
cromosómica según la Centrómero
localización del centró-
mero.
CAPÍTULO 27 LOS CROMOSOMAS HUMANOS 815
Alteraciones cromosómicas
Alteraciones numéricas
46 46 47 Padres
24 22 23 23 23 24 Gametos
Fertilización
Figura 27-11. Aneuploidía
por no separación o no
disyunción cromosómica.
Formación de sujetos 47 45 46 47 Descendencia
trisómicos o monosó-
micos. Trisómica Monosómica Normal Trisómica
46 46
Meiosis I
No separación
en la
meiosis I
24 22 23 23
Meiosis II No separación
en la meiosis II
24 24 22 22 24 22 23 23
Cigoto 46 Cigoto 46
46 46 45 47
46 46 45 47 45 45 47 47
Alteraciones en la estructura
Los cromosomas están expuestos a la acción de numerosos agentes ambien- Los cromosomas están
tales mutagénicos que los dañan y les ocasionan fracturas o rompimientos. expuestos a la acción
Estos agentes pueden ser de naturaleza física como las radiaciones, quími- de numerosos agentes
ca como drogas y agentes alquilantes, o biológicos como los virus. Existen ambientales mutagé-
nicos que los dañan y
mecanismos de reparación celular que tratan de subsanar el daño, pero és- les ocasionan fractu-
te puede ser tan grave, o los mecanismos de reparación no ser tan eficien- ras o rompimientos.
tes, que se produzcan las alteraciones estructurales (figura 27-14).
Si un cromosoma pierde un segmento de su estructura, se dice que tie-
ne una deleción o pérdida de material genético. La deleción puede ser termi-
nar o intercalar; cuando la deleción ocurre en los dos extremos del cromo-
soma, la porción que porta el centrómero une sus extremos rotos y forma
una estructura circular o cromosoma en anillo. Se dice que hay duplicación
cuando un segmento o una misma secuencia de genes aparece en forma
doble en el mismo cromosoma. Se produce una inversión cuando un seg-
820 PARTE VIII EL GENOMA HUMANO
A A
A
B B
B
A B C D E F G H
C C
C
D
D
D
E H
E
D
C
F
F E E
A H
G
G F F
B
H G
H
(a) (b)
B A B C D E F G H
C
A E D C B F G H
D
D
A B C D E F G H
E
F
G
A B C F E D G H
H
(c) (d)
D G
Heterocigoto
Homocigoto normal equilibrado (madre III-6)
5
4
1 –
3
– 3
2 1
– 2
1 1
1
1 1 –
2 1
1
1 2 2
–
2 21p 21
3
21 21
2
4
5
6
10 10 10 10p
p11 B
10 der(21)
A C
der(10) 21
D p11
Paquiteno
Segregación
Paquiteno
Alterna Adyacente
Fertilización
normal
Los tres primeros son abortados tempranamente, por lo que las familias con
estos problemas suelen consultar por aborto repetido o aborto habitual. Los
productos trisómicos 21 tienen síndrome de Down y esto explica el riesgo
de presentar esta alteración cromosómica cuando cualquiera de los cón-
yuges es portador de una translocación que involucre al cromosoma 21. Los
hijos fenotípicamente (clínicamente) sanos de una pareja en tales circuns-
tancias, deben ser estudiados con cariotipo porque pueden corresponder a
sujetos cromosómicamente normales o a individuos equilibrados que,
por supuesto, en la etapa reproductiva tendrán a su vez riesgo de descen-
dencia anormal.
Otras alteraciones estructurales son el isocromosoma y el cromoso-
ma dicéntrico. El isocromosoma se forma cuando el centrómero, en vez
de dividirse longitudinalmente, lo hace en forma transversal, pudiéndo-
se originar un isocromosoma de brazos cortos o un isocromosoma de
brazos largos (figura 27-18). El cromosoma dicéntrico (figura 27-19) es El Proyecto del Geno-
aquel que tiene dos centrómeros y que presenta, por lo mismo, un com- ma Humano, iniciado
portamiento especial en la meiosis, ya que se originan puentes de ten- en el año de 1990, tie-
ne como objetivo fun-
sión en la anafase cuando cada centrómero tiende a migrar a un polo damental establecer
diferente. la secuencia de los
3,500 millones de ba-
ses nitrogenadas que
El Proyecto del Genoma Humano y la localización constituyen nuestro
genoma haploide y re-
de genes en los cromosomas conocer la ubicación
que los genes tienen a
lo largo de la estructu-
El Proyecto del Genoma Humano, iniciado en el año de 1990, tiene como
ra cromosómica.
objetivo fundamental establecer la secuencia de los 3,500 millones de bases
C D
Genética molecular
Patología genética
Las alteraciones genéticas pueden producirse por mutaciones en los ge- Las alteraciones ge-
nes, por cambios en el número o en la estructura cromosómica o por la néticas pueden pro-
interacción de factores de susceptibilidad genética con factores ambienta- ducirse por mutacio-
nes en los genes, por
les que condicionan los padecimientos poligénicos o multifactoriales. Los
cambios en el número
primeros corresponden a las entidades mendelianas simples como la fi- o en la estructura cro-
brosis quística, la fenilcetonuria, las mucopolisacaridosis; los segundos, a mosómica o por la in-
las cromosomopatías, tales como el síndrome de Down (trisomía 21), el teracción de factores
de susceptibilidad ge-
síndrome de Turner (45,X) o el síndrome de Klinefelter (47,XXY); y los
nética con factores
últimos, a los trastornos poligénicos o multifactoriales que comprenden ambientales que con-
las malformaciones congénitas comunes como el labio y paladar hendido, dicionan los padeci-
la estenosis congénita del píloro, las malformaciones cardiacas congénitas, mientos poligénicos o
multifactoriales.
el pie equino varo, la displasia congénita de cadera, los defectos de cierre del
tubo neural (anencefalia, mielomeningocele, espina bífida) y enfermeda-
des sistémicas como la diabetes, la enfermedad isquémica del miocardio, la
hipertensión arterial, las enfermedades autoinmunes y la esquizofrenia.
En cada una de estas categorías la genética molecular ha permitido nota-
bles avances.
Con relación a los padecimientos mendelianos (tabla 27-1) se incluye la
localización cromosómica de los genes responsables de padecimientos de
interés en medicina. Aparecen ordenados según el cromosoma involucrado,
su localización en el brazo corto (p) o en el brazo largo (q), el gen alterado,
y la enfermedad correspondiente.
En este mapa mórbido resaltan las localizaciones de padecimientos
autosómicos recesivos como el síndrome de Hurler en el cromosoma 4, la
argininemia en el cromosoma 6, la fibrosis quística en el cromosoma 7,
la galactosemia en el cromosoma 9, la anemia de células falciformes, las
betatalasemias y la ataxia-telangiectasia en el cromosoma 11, la fenilceto-
nuria en el cromosoma 12, la deficiencia de alfa-1-antitripsina en el cro-
828 PARTE VIII EL GENOMA HUMANO
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