Escuela Normal Superior Jos Manuel Estrada Instituto Superior de Formacin Docente N 163

Primeras Jornadas de Trabajos de Estudiantes de Nivel Superior

1 y 2 de septiembre de 2011
Autor: Schiaverano, Javier. Profesora referente: Pitencel, Marcela. Institucin: Escuela Normal Superior Jos Manuel Estrada. Instituto Superior de Formacin Docente N 163 de Necochea. Carrera: Profesorado de Historia con trayecto en Ciencias Sociales. Correo electrnico: chave134@hotmail.com

La desobediencia civil: un camino para la resistencia.

ABSTRACT
La presente ponencia intenta analizar la obra Desobediencia civil de Henry David Thoreau. Filsofo y escritor norteamericano del siglo XIX, su obra tiene especial relevancia por ser el antecedente ms prximo con el que contamos para acercarnos al concepto de Desobediencia civil. Dentro de su obra destacan varios conceptos de gran importancia para intentar comprender nuestra actualidad; se han seleccionado aquellos que giran en torno a la libertad individual y la responsabilidad del ciudadano como miembro de una sociedad civil. Posteriormente se reflexionar sobre los efectos de la accin en grupo como forma de resistencia a las injusticias sociales. Su pensamiento y experiencia nos ayudan a re-pensar la situacin que atraviesan nuestros lazos solidarios y la posibilidad de generar mecanismos de resistencia ante aquello que consideramos injusto.

Introduccin Henry David Thoreau, filsofo y escritor norteamericano de la segunda mitad del siglo XIX, en 1846 fue encarcelado por negarse a pagar un impuesto al estado, ya que se opona por motivos morales a la guerra que por ese entonces Estados Unidos libraba contra Mxico y a la esclavitud que aun no era abolida en Estados Unidos. Esta negativa a pagar un impuesto, con el consecuente castigo de encarcelamiento, se constituye en una expresin de desobediencia civil.1 H. Thoreau consideraba que el mejor gobierno es el que menos gobierna, y que este tipo de planteos debera ser aplicado de forma sistemtica. Tal vez una cita de su obra nos ayude a comprender este principio: El mejor gobierno es el que no tiene que gobernar en absoluto. Y cuando los pueblos estn preparados para ello, se ser el tipo de gobierno que tengan. En el mejor de los casos, el gobierno no es ms que una conveniencia, pero en su mayora los gobiernos son inconvenientes. Las objeciones que se han hecho a la existencia de un ejrcito permanente pueden tambin esgrimirse en contra del gobierno. El ejrcito permanente es slo el brazo del gobierno establecido () El gobierno en s, est sujeto al abuso y la corrupcin antes de que el pueblo pueda actuar a travs suyo. (H.D Thoreau 1848.) El ejemplo ms claro que este escritor encuentra es la Guerra contra Mxico, obra de relativamente pocas personas que se valieron de los mecanismos gubernamentales para desarrollarla2: Somos testigos de la actual guerra con Mxico (1846-1848), obra de unos pocos individuos comparativamente, que utilizan como herramienta el gobierno actual; en principio, el pueblo no habra aprobado esta medida. El gobierno de los Estados Unidos qu es sino una tradicin, bien reciente de por cierto, que lucha por proyectarse intacta hacia la posteridad, pero perdiendo a cada instante algo de su integridad? (H.D Thoreau 1848.) Como primera aproximacin podemos plantear el problema de la desobediencia civil, que se lleva a cabo en una sociedad ms o menos democrtica en donde cualquier levantamiento social se puede canalizar legalmente a travs de mecanismos institucionales, como aquel en el que los ciudadanos tienen que decidir si obedecen o no leyes consideradas como injustas, pero promulgadas por una mayora legislativa. Una vez que la desobediencia civil aparece, puede definirse como un acto pblico, no violento, consciente y poltico, contrario a la ley, cometido con el propsito de ocasionar un cambio en la ley o en los programas de gobierno. De esta forma apelamos al sentido de justicia de la mayora de la comunidad y los principios de cooperacin social entre personas libres e iguales.3

Kause G. Eduardo. La desobediencia civil de Henry D. Thoreau. Gobierno, responsabilidad individual y objecin de conciencia. Estudios norteamericanos. N 17. Enero-Julio 2008. Pg., 59.
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Thoreau, D. Henry. La desobediencia civil. En: La desobediencia civil y otros textos. Utopa Libertaria. Buenos Aires. 2009. Pg., 41.

Libertad y conciencia individual. A partir de lo expresado en los prrafos anteriores, la experiencia de H. D. Thoreau debe ser tomada y analizada como una accin individual, una protesta aislada contra un tipo de gobierno que l mismo consideraba injusto. Las teoras individualistas que tratan de encontrar las condiciones que deben existir para justificar acciones de desobediencia, generalmente presentan un panorama incompleto con respecto al mecanismo en juego: para que la desobediencia sea eficaz, tiene que llevarse a cabo en grupo, como afirma H. Arendt4. Enfocarse nicamente en el individuo puede tener efectos engaosos cuando se trata de encontrar las circunstancias que justifiquen la desobediencia civil. Ello no slo porque sus acciones estn destinadas a tener un bajo impacto, sino porque las verdaderas intenciones del individuo que desobedece la ley pueden ser ms difciles de interpretar y discernir que las intenciones de un grupo de individuos.5 La experiencia de H.D Thoreau nos brinda un claro ejemplo del accionar individual, sus connotaciones y consecuencias. Un pasaje de su obra nos ayudara a comprender su bajo impacto social: Hace seis aos que no pago el impuesto de empadronamiento. Me apresaron una vez por eso, por una noche. Y mientras meditaba sobre el grosor de los muros de piedra, no pude evitar aterrarme de la tontera de aquella institucin que me trataba como si yo fuera ms sino carne, sangre y huesos que encerrar. Conclu finalmente que sta era la mayor utilidad que el Estado poda sacar de m y que nunca pens en beneficiarse de alguna manera con mis servicios. Pens que si haba un muro de piedra entre mis conciudadanos y yo, haba uno mucho ms difcil de trepar antes de que ellos pudieran llegar a ser tan libres como yo. Nunca me sent encerrado, y los muros semejaban un gran desperdicio de piedra y argamasa. Sent que yo no era el nico entre mis conciudadanos que haba pagado el impuesto. Ciertamente no saba cmo tratarme. Crean que lo que yo ms quera era estar del otro lado del muro. Yo no poda sino sonrer de ver con qu laboriosidad cerraban las puertas a mis meditaciones. El Estado nunca confronta a conciencia la razn de una persona, intelectual o moralmente, sino slo con el cuerpo, sus sentidos.(H.D Thoreau 1848.) A este respecto la obra de Michel Foucault Vigilar y castigar (2002), nos brinda una lectura sobre este tipo de mecanismo que implement el Estado durante el siglo XIX, una nueva tecnologa, un verdadero conjunto de procedimientos para dividir zonas, controlar, medir, encauzar a los individuos y hacerlos dciles y tiles. Una manera de someter el cuerpo, de dominar las multiplicidades humanas y de manipular
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Valdez Hernndez, Alfonso. La accin grupal como una forma de justificar la desobediencia civil: una relectura de Rawls,Walzer y Kymlicka. Espiral, Estudios sobre Estado y Sociedad. Vol., N 23. Enero/abril 2002. Pg., 39.
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Arendt, Hannah (1973): "Desobediencia civil", en Crisis de la Repblica. Taurus. Madrid. 1973. Pgs., 59-108.
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Valdez Hernndez, Alfonso. La accin grupal como una forma de justificar la desobediencia civil: una relectura de Rawls,Walzer y Kymlicka. Espiral, Estudios sobre Estado y Sociedad. Vol., N 23. Enero/abril 2002. Pg., 33 34.

sus fuerzas. El siglo XIX invent las libertades, pero les dio un subsuelo profundo y slido, la sociedad disciplinaria de la que dependemos en nuestra actualidad. El objetivo principal de este tipo de instituciones se sustentaba en la transformacin de los individuos, pero H.D Thoreau no pensaba lo mismo, como anteriormente observamos. Por otro lado es importante distinguir la desobediencia civil, de la objecin de la conciencia, ya que la segunda aduce motivos exclusivamente morales. sta es una accin privada e individual y no pblico; no tiene una finalidad de derogar leyes como pretende la primera. Es cierto que ambas disidencias tienen el imperativo moral de oponerse a la instrumentalizacin del ser humano. Desde ah se puede sealar a tal desobediencia como un quebrantamiento pblico de la norma por razones de conciencia y libertad individual, por medios pacficos, con una aceptacin voluntaria de las sanciones que conlleva tal violacin.6 En general, la desobediencia civil ocurre en grupos. En efecto la mayora de las personas se rene en grupos cuando intenta desobedecer una ley que considera obligatoria, en el caso de nuestro autor norteamericano, no sucede esto, ya que su concepcin es filosfica y metafrica ms que poltica. La accin grupal como forma de justificar la desobediencia civil. La desobediencia civil es una forma de reprensin, en la cual aquellos que protestan violan deliberadamente la ley; violacin y protesta que en general no son violentas. El tema de la desobediencia civil nos lleva a reflexionar acerca de la posibilidad de encontrar un recurso ante leyes injustas o instituciones ilegtimas, de ah que tal recurso sea distinto de una infraccin o transgresin de las leyes (Desobediencia criminal segn H. Arendt7), en tanto pretende llamar la atencin en relacin con una ley injusta, porque va en pos de una causa justa. Esta accin poltica est vinculada con los movimientos e iniciativas de la sociedad civil, y se le caracteriza como una accin voluntaria y pblica que se realiza de manera colectiva, dado a que su impacto, en comparacin con la accin individual, puede tener mejores consecuencias. Este pensador norteamericano del siglo XIX, defendi la desobediencia civil en un sistema democrtico, y seal que algunas veces la constitucin es un problema y no una solucin, y los canales legales para cambiarla pueden ser muy lentos. Sin embargo el propio Thoreau era consciente de las limitaciones del estado. Toda mquina produce una friccin, y sta probablemente no es suficiente para contrarrestar el mal. En todo caso, es un gran mal hacer gran bulla al respecto. Pero cuando la friccin se apodera de la mquina y la opresin y el robo se organiza, les digo, no mantengamos tal mquina por ms tiempo. En otras palabras, cuando una sexta parte de la poblacin

Garca Gonzlez, Dora. La Desobediencia Civil como Recurso de la Sociedad Civil para el Alcance de la Justicia Signos Filosficos (enero-junio, 2006. Universidad Autnoma Metropolitana. Iztapalapa, Distrito Federal, Mxico. Julio 2007. Pg., 28.
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Garca Gonzlez, Dora. La Desobediencia Civil como Recurso de la Sociedad Civil para el Alcance de la Justicia Signos Filosficos. Op., Cit., Pg., 14 15.

de una nacin que ha tomado como propio ser el refugio de la libertad est esclavizada, y todo un pas est injustamente subyugado y conquistado por un ejrcito extranjero y sujeto a la ley militar, no creo que sea demasiado pronto para que los honestos se rebelen y hagan revolucin. Lo que hace ms urgente esta obligacin es que el pas as dominado no es el nuestro y lo nico que nos queda es el ejrcito invasor. (H.D Thoreau 1848.) Por ello surge la necesidad de mecanismos garantes de la justicia, por la imperfeccin del sistema democrtico y por lo tanto de las democracias liberales modernas. La desobediencia civil se convierte en un instrumento de perfeccionamiento de la democracia, siempre que est justificada8, en base a la accin grupal sustentada por las libertades individuales que se han asociado voluntariamente. Con respecto a este ltimo punto Hannah Arendt, filsofa poltica alemana, una de las ms influyentes del siglo XX, en su libro Crisis de la Repblica (1973) considera que lo que distingue al desobediente civil es ser miembro de un grupo, y lo que le confiere una importancia capital a la desobediencia civil como fenmeno poltico de resistencia, es ser la ltima forma de asociacin voluntaria sintonizada con las ms antiguas tradiciones del pas9, la escritora conecta la desobediencia civil con la races de la tradicin republicana norteamericana que subyace en su espritu constitucional. Prcticas como la asociacin voluntaria, el establecimiento de vnculos y obligaciones por medio de promesas y la reunin de ciudadanos privados para actuar concertadamente son restadas por Arendt como las bases que justifican la desobediencia civil como una forma de asociacin voluntaria en la que los ciudadanos ejercen su derecho a disentir y asociarse para articular una opinin minoritaria que disminuya el poder de la mayora, ejerciendo as las virtudes pblicas de ideal republicano. La desobediencia civil cumple un papel significativo a la hora de neutralizar las potenciales injusticias de la ley y de las decisiones pblicas mayoritarias; pero su mayor importancia democrtica radica en su capacidad de crear asociaciones voluntarias alternativas a la participacin ciudadana corriente e institucionalizada, de tal modo que se habilite una mayor autonoma de la sociedad civil frente al Estado.10 Franois-Xavier Guerra, en su escrito titulado Hacia una nueva historia poltica: actores sociales y actores polticos (1989), considera que en las sociedades modernas hallamos vnculos de tipo asociativos contrariamente a los tradicionales, las mismas se fundan en la voluntad de sus asociados. Son ellos mismos los que definen a sus asociados y pueden redefinir en todo momento los trminos de la asociacin. Estos nexos de las sociedades modernas se han originado en la constitucin de un imaginario fundado sobre el individuo y tambin en las nuevas formas de sociabilidad conocidas

Kause G. Eduardo. La desobediencia civil de Henry D. Thoreau. Gobierno, responsabilidad individual y objecin de conciencia. Estudios norteamericanos. N 17. Enero-Julio 2008. Pg., 58.
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Arendt, Hannah (1973): "Desobediencia civil", en Crisis de la Repblica. Taurus. Madrid. 1973. Pgs., 59-108.
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Henao Castro, Andrs Fabin. La teora postrawlsiana de la desobediencia civil. En publicacion: Estudios Polticos, No. 28. Instituto de Estudios Polticos: Colombia. Enero - Junio. 2006. Pgs., 75 76.

como sociedades de pensamiento que tienen como fin pensar y discutir en conjunto. Aqu lo esencial es el individuo que se asocia y no el grupo al cual se incorpora.