La polio de los cincuenta, una negligencia del

franquismo
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Los enfermos de poliomielitis denuncian que el Estado ocultó la epidemia que permitió su
contagio. Exigen al Gobierno medidas por las secuelas que se agravan décadas después

El último brote de poliovirus en España atacó a una generación de niños nacidos entre 1950
y 1964. Se adentró en su médula espinal y les paralizó, algunas veces de por vida, sus
extremidades. Han aprendido a vivir en permanente superación hasta que, desde hace una
década, nuevos achaques relacionados con el virus en partes de su cuerpo sanas les ha
despertado el interés por mirar atrás, asociarse y apoyarse en investigadores para
demostrar cómo el franquismo ocultó la epidemia a la sociedad para tapar miles de
contagios que pudieronser evitados.

La vacunación masiva y gratis llegó a España en 1964, una década después de que Jonas
Salk inventara la vacuna en EEUU. Miles de bebés se contagiaron sin remedio, como Lola
Corrales, presidenta de la Asociación de Afectados de Polio y Síndrome Postpolio, que
contactó con el virus con 13 meses. Ahora vive una lucha continua para que se sepa la
verdad de aquellos años. Su asociación denunció al Estado en 2005 por negligencia, pero el
juez, sin abrir diligencias, acabó archivando el caso por falta de identificación de los posibles
culpables.

En 2005 se querellaron contra el Estado por negligencia

"Mucha gente no quiere que se sepa por qué algunos nos contagiamos mientras a otros
niños afines al régimen sí que se les protegió", denuncia Corrales. Se refiere a las
campañas de vacunación que la Dirección General de Sanidad llevó a cabo entre 1955 y
1958. En tres años se vacunaron sin publicidad alguna a 200.000 niños a través del Auxilio
Social o por la iniciativa de particulares y grandes empresas que vacunaron a los hijos de
sus empleados.

"Luchas internas de poder"

El médico de la Universidad de Salamanca, Juan Antonio Rodríguez, revela en el libro

Responsabilidades no asumidas: la poliomielitis en España (1954-1967), que se publicará
en diciembre, que detrás de la mala praxis del Gobierno hubo "luchas de poder internas". La
implantación de la vacuna enfrentó al Seguro Obligatorio de Empleados (SEO), dominado
por Falange, y la Dirección General de Sanidad (DGS), gestionada por los sectores militares
católicos. "El SEO apostó por la vacuna inyectable de Salk y la DGS por la oral de Albert
Bruce Sabin. Ambos querían el control de la Sanidad y el régimen no quería afrontar el
gasto de una vacunación que no era obligatoria, pero que debió ser prioritaria", resume
Rodríguez.

El régimen vacunó a 200.000 niños en el ámbito privado antes de 1964

Los despropósitos del régimen, incapaz de reaccionar, llevó a una estrategia de ocultación.
"Hay un dato ineludible. Cuantos más casos se fueron produciendo, menos noticias
aparecen en prensa y los responsables del régimen niegan la epidemia", explica Rodríguez.
El régimen no afrontó la enfermedad hasta 1964 cuando la batalla interna fue ganada por
el sector militar católico que asumió el monopolio de la vacunación con la imposición de la
Sabin (oral) a través de la DGS.

Hasta entonces se dispensó la vacuna para tres sectores de población. La beneficiencia del
Auxilio Social la dipensaba gratis gracias a donaciones de países como EEUU. Un segundo
sector de la población debía pagar nueve pesetas por las tres dosis y los más pudientes 27
pesetas. "Eran unas cantidas inasumibles. El régimen hizo un estudio manipulado que
decía que el coste estatal de la vacunación era de 600.000 pesetas por niño. No querían
afrontar el problema mientras gastaban el dinero en otras cosas, como en construir el Valle
de los Caídos", explica Rodríguez.

Una vez pasada la epidemia, la propaganda de la década de 1960 publicitó la superación de

la enfermedad. "Fue algo propio de una dictadura fascista, y sobre todo católica, que exaltó
la resignación y el esfuerzo", analiza. Documentales, reportajes y actos públicos señalaban
una ficticia superación de las secuelas. "La enfermedad es muy democrática, porque afecta
a todas las capas sociales, pero la desigualdad vino después con la rehabilitación",
explica Rodríguez. Pacientes como Corrales sufrieron enésimas operaciones en sus
extremidades de dudosa eficacia que perjudicaron su crecimiento.

"Tenía mi pareja, mi hijo, mi trabajo y de repente, ¡zas! Un nuevo hachazo, el síndrome"

El profesor Rodríguez coincide con la descripción del carácter del poliomielítico que la
propia Corrales desarrolla. "Pasas décadas superando la discapacidad. Me miraban por la
calle y me daba igual, tenía mi pareja, mi hijo, mi trabajo y de repente, ¡zas! Un nuevo
hachazo, el síndrome", explica Lola. Las asociaciones luchan por el reconocimiento y la
investigación, como una nueva patología, de las secuelas que afectan a las neuronas sanas
de aquellos que superaron la poliomielitis hace décadas.

Han enviado al Ministerio de Sanidad cartas pidiendo la investigación de sus achaques y

alertan de que en los últimos años han conocido 10 casos de muertes por el síndrome. "El
último fue la semana pasada. A una persona que convivió 30 años con una desviación de
columna le aparecieron problemas respiratorios y murió tras ser operado, con apenas 55
años", alerta Lola.

Piden un censo fiable

"Nos han engañado", reclama Corrales. La asociación cuenta con 300 miembros y apenas
es una pequeña muestra de los miles de afectados. En 2002 consiguieron llevar al
Congreso una propuesta para reconocer el síndrome. El Instituto de Salud Carlos III elaboró
un informe que determinó 35.000 enfermos oficiales de polio. Una cantidad mínima que
destapó el interés franquista en no registrar los casos. La asociación pide que se haga un
censo fiable y se emprendan medidas públicas de ayuda.

La ocultación del régimen no se quedó en los años sesenta. Rodríguez ha investigado en el

Archivo General de la Administración y denuncia que los documentos de las compras de las
vacunas han desaparecido. "Alguien mandó destruir esa parte de la Historia previa a 1964,
cuando ya se implantó la vacunación", concluye.

Enfermos de 50 años pero asociados ahora

La mayoría de los enfermos de poliomelitis pertenece a una misma generación, nacida entre
1955 y 1963. La llegada de la vacuna ocultó su problema y tuvieron que centrarse en
desenvolver su vida con una minusvalía, y hasta hace una década no se asociaron. La
Asociación de Afectados de Polio y Síndrome Postpolio fue fundada en 1998 por Lola
Corrales. "Nos dimos cuenta de que los enfermos de polio estaban teniendo nuevos
síntomas y los médicos no nos informaban de nada nuevo. Busqué en Internet y encontré
informes de otros países que hablaban del síndrome. Internet se chivó", resume.

19/10/2009. AUTOR: Diego Barcala. FOTO: Graciela del Río. FUENTE: Publico.es