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Existen tres formas básicas de modificar la carga neta de un cuerpo: electrización por
frotamiento, contacto e inducción. En todos estos mecanismos siempre está presente el
principio de conservación de la carga, que nos dice que la carga eléctrica no se crea ni se
destruye, solamente se transfiere de un cuerpo a otro.
Frotamiento: En la electrización por fricción, el cuerpo menos conductor saca electrones de las
capas exteriores de los átomos del otro cuerpo quedando cargado negativamente y el que
pierde electrones queda cargado positivamente[2].
Contacto: En la electrización por contacto, el que tiene exceso de electrones (carga –) traspasa
carga negativa al otro, o el que tiene carencia de ellos (carga +) atrae electrones del otro
cuerpo. Ambos quedan con igual tipo de carga[3].
Inducción: Al acercar un cuerpo cargado al conductor neutro, las cargas eléctricas se mueven
de tal manera que las de signo igual a las del cuerpo cargado se alejan en el conductor y las de
signo contrario se aproximan al cuerpo cargado, quedando el conductor polarizado. Si se hace
contacto con tierra en uno de los extremos polarizados, el cuerpo adquiere carga del signo
opuesto[4].
Fuerza eléctrica
Sin entrar en detalles describiremos la Ley de Coulomb o ley fundamental de la fuerza.
Recordemos que una fuerza[5]la podemos definir en forma intuitiva como 'algo que cuando
actúa sobre un cuerpo, de cierta masa, le provoca un efecto'.El efecto de la aplicación de una
El científico francés Charles Coulomb (1736-1806) en 1777 inventó la balanza de torsión con la
cual, midió con exactitud la fuerza entre las cargas eléctricas. Con este invento, Coulomb pudo
establecer el principio, conocido ahora como Ley de Coulomb: la fuerza entre las cargas
eléctricas es proporcional al producto de las cargas individuales, e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia que las separa.
Electrización
Cuando frotamos un peine o regla de plástico, ellos adquieren la propiedad de atraer cuerpos
ligeros. Así, los cuerpos con esta propiedad se dice que se encuentran electrizados,
descubrimiento hecho por Thales de Mileto (siglo V a. de C.) al observar que un trozo de
ámbar (sustancia resinosa que en griego se llama electrón) frotado con piel de animal podía
atraer pequeños trozos de paja o semilla.
La teoría atómica actual nos ha permitido descubrir que cuando frotamos dos cuerpos entre sí,
uno de ellos pierde electrones y el otro los gana. Se aprecia que estos cuerpos manifiestan
propiedades eléctricas, aunque estas no son iguales. Si por algún medio podemos regresar los
electrones a sus antiguos dueños, en cada cuerpo desaparecerían las propiedades eléctricas;
esto se explica porque ahora en los átomos de cada uno el número de electrones es igual al
número de protones, y en tal estado los cuerpos son neutros. De todo esto concluimos que:
“Un cuerpo se electriza simplemente si alteramos el número de sus electrones”.
Por Frotación
Uno de los cuerpos que se frota pierde electrones y se carga positivamente, el otro gana los
electrones y se carga negativamente.
Por Contacto
Cuando ponemos en contacto un conductor cargado con otro sin cargar, existirá entre ellos un
flujo de electrones que dura hasta que se equilibren electrostáticamente.
Por Inducción
Cuando acercamos un cuerpo cargado llamado inductor a un conductor llamado inducido, las
cargas atómicas de éste se reacomodan de manera que las de signo contrario al del inductor se
sitúan lo más próximo a él.
Es atractiva si las cargas son de signo opuesto y repulsiva si las cargas tienen el mismo signo.
La magnitud de la fuerza eléctrica F entre las cargas q1 y q2 separadas por una distancia r está
dada por