Unidad 1

Electromagnetismo
principios y aplicaciones
 La electrostática se encarga
del estudio de las cargas
eléctricas en reposo en un
determinado objeto.

¿Qué es una carga eléctrica y cómo se produce?

La palabra carga nos hace intuir el concepto de cantidad, como cuando
decimos que un camión está muy cargado.

La carga eléctrica también se debe al concepto de cantidad pero de

electrones. Es una propiedad fundamental de la materia. La carga eléctrica
está asociada con partículas que constituyen el átomo: electrón y el protón.

Los electrones se consideran como

partículas en órbita alrededor de un
núcleo, que contiene la mayoría de la
masa del átomo en forma de protones
y partículas eléctricamente neutras
llamadas neutrones. La fuerza que
mantiene los electrones en órbita
alrededor del núcleo es la fuerza
eléctrica. La carga eléctrica existe en
dos tipos: positiva (+) y negativa (-). Los
protones tienen carga positiva y los
electrones carga negativa.
El átomo es eléctricamente neutro ya que tiene las mismas cargas positivas
y negativas.

Electrización de los objetos

Un cuerpo eléctricamente neutro se electriza cuando gana o pierde
electrones.

La carga de un cuerpo es positiva si pierde electrones y negativa cuando

los gana.

Existen tres formas básicas de modificar la carga neta de un cuerpo:

electrización por frotamiento, contacto e inducción. En todos estos
mecanismos siempre está presente el principio de conservación de la carga,
que nos dice que la carga eléctrica no se crea ni se destruye, solamente se
transfiere de un cuerpo a otro.

Frotamiento
En la electrización por frotamiento o fricción, el cuerpo
menos conductor saca electrones de las capas exteriores
de los átomos del otro cuerpo quedando cargado
negativamente y el que pierde electrones queda cargado
positivamente.

De modo que, en la electrización por frotamiento, el

resultado de la transferencia de electrones entre dos
cuerpos:

oUn cuerpo cargado positivamente posee defecto de

electrones.
oUn cuerpo cargado negativamente posee exceso de
electrones.
Contacto
Cuando un cuerpo cargado entra en contacto con otro
neutro, le cede parte de su exceso de carga. Se observa
poco después que los cuerpos se repelen.

Si se tiene un cuerpo con exceso de electrones (carga –),

transfiere dicha carga negativa a otro cuerpo que tiene
carencia de ellos. De manera que ambos quedan con
igual tipo de carga, como resultado de la redistribución
de los electrones entre los dos cuerpos.

Inducción
La electrización de un cuerpo puede hacerse sin que exista contacto con el
cuerpo electrizado. Al acercar un cuerpo cargado al conductor neutro, las
cargas eléctricas se mueven de tal manera que las de signo igual a las del
cuerpo cargado se alejan en el conductor y las de signo contrario se
aproximan al cuerpo cargado, quedando el conductor polarizado.

Es decir, la polarización es la separación de las cargas eléctricas en positivas

por un lado, y negativas por otro lado. Si se hace contacto con tierra en uno
de los extremos polarizados, el cuerpo adquiere carga del signo opuesto.
Conservación de la carga eléctrica.

Los objetos materiales están formados por átomos, y eso quiere decir que
están formados por electrones y protones (y neutrones). Los objetos tienen
cantidades iguales de electrones y protones y en consecuencia, son
eléctricamente neutros. Pero si hay un pequeño desequilibrio en esas
cantidades, el objeto tiene carga eléctrica.

Cuando se agregan o quitan electrones a un objeto, se produce un

desequilibrio. Por ejemplo
cuando se frota un peine en el
cabello de una persona, los
electrones pasan del cabello
al peine. Entonces el peine
tiene un exceso de electrones,
y se dice que tiene carga
negativa o que está cargada
negativamente. A la vez, el
cabello de la persona tiene
una deficiencia de electrones y se dice que tiene carga positiva, o que está
cargado positivamente. Vemos entonces que un objeto que tiene
cantidades distintas de electrones y protones se carga eléctricamente.

Ley de las cargas

Es importante destacar que cuando se carga

algo no se crean ni se destruyen electrones,
sólo pasan de un material a otro: la carga se
conserva.

El principio conocido como ley de las cargas

establece que las diferentes combinaciones
de los dos tipos de carga producen fuerzas
eléctricas de atracción o repulsión. Siempre se
cumple que: dos cargas eléctricas del mismo
signo se repelen, mientras que si son de signos
contrarios se atraen.
Las dimensiones de las fuerzas eléctricas cuando las cargas interactúan
entre sí está dada por: cargas iguales se repelen, cargas desiguales se
atraen.

Ley de Coulomb
Las primeras experiencias que permitieron cuantificar la fuerza eléctrica
entre dos cargas se deben al francés Charles Coulomb, en el año 1785. A
partir de sus resultados, Coulomb enunció una ley que describe esta fuerza,
de atracción o de repulsión, la que es conocida como ley de Coulomb, y
que es un principio fundamental de la electrostática. Es importante notar
que esta ley solo es aplicable al caso de cargas en reposo.

La unidad S.I de carga es el Coulomb (C),

llamada así en honor del científico Charles A.
Coulomb (1736-1806), quien descubrió una
relación entre la fuerza eléctrica y carga.

La carga del electrón es la unidad

elemental de carga eléctrica. La carga de
un cuerpo siempre es un múltiplo entero de
la carga del electrón.

El símbolo para la carga se denota como q o

Q. La carga del electrón se escribe como
𝑞𝑒 = −𝑒 = −1.602𝑥10−19 𝐶 y la de un protón es
𝑞𝑒 = +𝑒 = +1.602𝑥10−19 𝐶 .

Es común utilizar los submúltiplos del coulomb: el microcoulomb (𝜇𝐶) que

equivale a 10−6 𝐶 o el picocoulomb (𝑝𝐶) que corresponde a 10−9 𝐶 (otros
submúltiplos: son el 𝑚𝐶 = 10−3 𝐶 o el 𝑛𝐶 = 10−9 𝐶).

Coulomb encontró que la magnitud de la fuerza eléctrica entre dos cargas

puntuales (muy pequeñas) 𝑞1 y 𝑞2 separadas una distancia r, es
directamente proporcional al producto de sus cargas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, es decir, va
disminuyendo rápidamente a medida que se alejan las cargas entre sí.
La ley de Coulomb se puede expresar como:

𝑘 𝑞1 𝑞2
𝐹=
𝑟2
Donde:
• F es la fuerza atractiva o repulsiva, expresada en Newtons N.
• 𝑞1 y 𝑞2 son las cargas de ambos cuerpos expresados en coulombs C.
• r es la distancia entre las cargas expresada en metros.
• k es una constante de proporcionalidad que depende del medio en
el que estén las cargas, si están en el vacío, su valor en el SI es de
𝑁𝑚2
9.0 𝑥 109 𝐶2

Es importante destacar que en la ley de Coulomb debemos tener en cuenta

que el signo de las cargas nos indicará si la fuerza es de atracción (cargas
con distinto signo) o de repulsión (cargas con igual signo).

Si la fuerza es positiva, el signo indica que es una fuerza de repulsión. Si la

fuerza es negativa, la fuerza es de atracción.
Ejemplos:

1. Calcular la fuerza eléctrica entre dos cargas cuyos valores son 𝑞1 = 2𝑚𝐶
y 𝑞2 = 4𝑚𝐶, al estar separadas en el vacío por una distancia de 30 cm.

Primero colocamos los datos en las

unidades indicadas de acuerdo a la
fórmula, para ello se convierten los mC a C
y los cm a m.

Posteriormente procedemos a
sustituir los datos en la
expresión y empleando la
calculadora obtenemos el
resultado.

2. Determine la distancia a la que se encuentran dos cargas eléctricas de

7𝑥10−8 𝐶, al rechazarse con una fuerza de 4.41𝑥10−3 𝑁.

Primero verificamos las unidades de los

datos.
Posteriormente procedemos a despejar la
distancia “r”.
Sustituimos los datos en la
expresión y empleando la
calculadora obtenemos el
resultado.
 Ejercicios:
1. Una carga eléctrica de 2𝜇𝐶 se encuentra en el aire a 60 cm de otra
carga. La fuerza con la cual se rechazan es de 3𝑥10−1 𝑁. ¿Cuánto vale
la carga desconocida?

2. Dos cargas puntuales de 2𝜇𝐶 cada una, se encuentran separadas una

distancia de 3 cm en el vacío. ¿Cuál es el valor de la fuerza que se
ejercen entre ellas?¿Cuánto valdría la fuerza si las cargas fueran de
−2𝜇𝐶?¿y si las cargas fueran una de 2𝜇𝐶 y la otra de −2𝜇𝐶? Representa
las tres situaciones e indica si son fuerzas de atracción o repulsión.

3. Tres partículas cargadas están ordenadas en una línea recta como se

muestra en la figura

Calcula la fuerza electrostática neta sobre la partícula 3 o Q3 debida

a las otras cargas

4. Un pedazo de vidrio se ha frotado con madera, y ambos han

quedado electrizados, el primero q1=1.2𝑥10−8 𝐶, si entre ambos hay
una distancia de separación de 14 cm y la fuerza existente es de 0.8
N, determina el valor de la carga que tiene la madera.
 Campo eléctrico, energía potencial eléctrica y
potencial eléctrico.
Campo Eléctrico
Las cargas eléctricas generan en torno a ellas, un campo eléctrico de
carácter vectorial que disminuye con la distancia. Este campo produce una
fuerza eléctrica sobre una carga que se ubique en algún punto de él.

Dicho de otra forma: Se dice que existe un campo eléctrico en una región
de espacio en la que una carga eléctrica experimenta una fuerza eléctrica.

El campo eléctrico es la zona del espacio donde cargas eléctricas ejercen

su influencia, es decir, que cada carga eléctrica con su presencia modifica
las propiedades del espacio que la rodea. El campo eléctrico es invisible,
pero su fuerza ejerce acciones sobre los objetos cargados, lo que permite
detectar su presencia y medir su intensidad.

Las líneas de campo eléctrico son líneas imaginarias trazadas de tal manera
que su dirección en cualquier punto es la misma que la dirección del campo
eléctrico en ese punto

Fue Michael Faraday (1791-1867) quien introdujo la noción de campo en la

Física para poder explicar la interacción a distancia (interactuar sin tocarse)
que ocurre entre cuerpos, como sucede por ejemplo al aproximar dos
imanes, y que Newton no pudo aclarar. En Física, el concepto de campo
señala un sector del espacio en el que a cada punto de él, se le puede
asociar un vector o una cantidad escalar.
Por ejemplo, la Tierra genera un campo gravitatorio en el espacio que la
circunda ejerciendo una fuerza (el peso, que es un vector) sobre los cuerpos
situados en sus cercanías.

Si situamos una carga 𝑄 en un punto del espacio, esta carga crea un campo
eléctrico a su alrededor. Al introducir una nueva carga positiva, llamada
carga de prueba 𝑄𝑝 , la ley de Coulomb nos dice que esta carga 𝑄𝑝 , se verá
sometida a una fuerza de atracción o de repulsión según el signo de las
cargas.

Dirección y sentido del campo eléctrico en un punto del espacio.

El campo eléctrico se representa mediante líneas que:

• Salen de las cargas cuando la carga es positiva (q +) o
• Entran hacia las cargas cuando la carga es negativa (q-).

Al conjunto de líneas que entran o salen de las cargas se llaman líneas de

campo.

La dirección de la intensidad de campo eléctrico en un punto en el espacio

es la misma que la dirección en la cual una carga positiva de prueba 𝑄𝑝 se
movería si se colocara en ese punto.

En la imagen de la
derecha se muestra el
campo eléctrico en la
vecindad de dos cargas
de diferente signo.

En una carga positiva +Q.

Las líneas van hacia afuera
o alejándose de la carga.

En la vecindad de una carga negativa –Q, la dirección de las líneas de

campo son hacia dentro.
Por tanto, una carga de prueba positiva es rechazada si se ubica en el
campo de una carga generadora positiva, y es atraída si se ubica en el
campo de una carga generadora negativa.

En la imagen (a), las líneas de campo se dirigen desde la carga positiva

hacia la carga negativa. Una carga de prueba positiva en esta región se
movería hacia la carga negativa.

En las imágenes (b) y (c) el campo eléctrico es generado por cargas iguales
donde las líneas de campo se curvan debido a que se rechazan.

Líneas del campo eléctrico

Para visualizar el campo eléctrico, se dibuja una serie de líneas para indicar
la dirección del campo eléctrico en varios puntos en el espacio. Estas líneas
de campo eléctrico (a veces llamadas líneas de fuerza) se dibujan de modo
que indiquen la dirección de la fuerza debida al campo dado sobre una
carga de prueba positiva.

Las reglas generales para dibujar e interpretar líneas de campo eléctrico son
las siguientes:
 1. Cuanto más cerca están las líneas de campo, más intenso es el
campo eléctrico.
2. En cualquier punto, la dirección del campo eléctrico es Tangente a
las líneas de campo (ver fig. a).
3. Las líneas de campo eléctrico empiezan en cargas positivas y
terminan en cargas negativas.
4. El número de líneas que salen o entran a una carga es proporcional a
la magnitud de ésta.
5. Las líneas de campo eléctrico nunca se cruzan.

A continuación se presentan líneas de campo eléctrico para diferentes

ordenamientos de cargas.

Intensidad de campo eléctrico

La intensidad de campo eléctrico en un punto es la fuerza que actúa sobre
la unidad de carga positiva colocada en el punto considerado. Es decir:

𝐹
𝐸=
𝑄

• F es la fuerza atractiva o repulsiva, expresada en Newtons N

𝑁
• E es la intensidad del campo eléctrico se expresa en 𝐶
• 𝑄 es la carga expresada en coulomb C
Si deseamos calcular la intensidad de campo E a una distancia r de una sola
carga Q, que la fuerza F que ejerce Q sobre la carga de prueba q en el
punto en cuestión, a partir de la ley de Coulomb:

𝑘 𝑄𝑞
𝐹=
𝑟2

𝐹
Sustituyendo este valor en la ecuación 𝐸 = 𝑞 obtenemos:

𝑘 𝑄𝑞
𝐹 𝑟2
𝐸= =
𝑞 𝑞

𝑘𝑄
𝐸=
𝑟2

• E es la intensidad del campo eléctrico se expresa en

𝑁
𝐶
• 𝑄 es la carga expresada en coulomb C
• r es la distancia entre las cargas expresada en metros.
• k es una constante de proporcionalidad que depende del medio en
el que estén las cargas, si están en el vacío, su valor en el SI es de
𝑁𝑚2
9.0 𝑥 109 𝐶2

Cuando más de una carga contribuye al campo, el campo resultante es la

suma vectorial de las contribuciones de cada carga.

𝐸 = 𝐸1 + 𝐸2 + ⋯
𝑘 𝑄1 𝑘 𝑄2
𝐸= + 2
𝑟1 2 𝑟2
Ejemplo:

1. Una carga de prueba de 10 𝜇𝐶 se coloca en un punto del campo

eléctrico y la fuerza que experimenta es de 25N. ¿Cuál es la magnitud de
la intensidad eléctrica en el punto donde está colocada la carga
prueba?

Paso 1. Revisar las unidades de los datos proporcionados y hacer las

conversiones necesarias en este problema se deben convertir los 𝜇𝐶 a C.

Paso 2. Seleccionar la expresión de acuerdo con los datos con los que se
cuentan.

Paso 3. Sustituir los datos en la fórmula y empleando la calculadora

obtener el resultado.

2. Determina el valor de la intensidad del campo eléctrico de una carga

de 2 𝜇𝐶 que se encuentra a una distancia de 40 cm de ésta.

Paso 1. Revisar las unidades de los datos proporcionados y hacer las

conversiones necesarias en este problema se deben convertir los 𝜇𝐶 a C
y los cm a m.

Paso 2. Seleccionar la expresión de acuerdo con los datos con los que se
cuentan.

Paso 3. Sustituir los datos en la fórmula y empleando la calculadora

obtener el resultado.
 Ejercicios
5. Una carga eléctrica de 300 mC se coloca en un punto Q en un
campo eléctrico y experimenta una fuerza de 0.003 N. ¿Cuál es la
intensidad del campo eléctrico?

6. Una carga de 6 μC produce una intensidad del campo eléctrico de

120000N/C, ¿a qué distancia se encuentra de la carga de prueba?

7. Determina la magnitud de la fuerza de una carga de q = 60 nC que

produce intensidad del campo eléctrico de 50000 N/C.

8. La intensidad del campo eléctrico producido por una carga de 3 μC

6𝑥106 𝑁
en un punto determinado tiene un valor de 𝐸 = ¿A qué distancia
𝐶
del punto se encuentra la carga?

9. Calcular la intensidad del campo eléctrico en un punto situado a 18

km de una carga de 120 μC
Energía potencial eléctrica

Un objeto con carga tiene energía potencial eléctrica gracias a su lugar en

un campo eléctrico. Al igual que se requiere trabajo para levantar un objeto
masivo contra el campo gravitacional de la tierra, se requiere trabajo para
mover una partícula cargada contra el campo eléctrico de un cuerpo
cargado. Este trabajo cambia la energía potencial eléctrica de la partícula
cargada. Este trabajo es positivo si aumenta la energía potencial eléctrica
de la partícula cargada, y negativo si la disminuye.

A la energía que posee una partícula en virtud de su ubicación se le llama

energía potencial eléctrica 𝐸𝑃𝐸.

La energía potencial de un sistema compuesto por una carga q y otra carga

Q separados por una distancia r es:

𝑘𝑄𝑞
𝐸𝑃𝐸 =
𝑟

• EPE es la energía potencial eléctrica expresada en Joules J

• 𝑄 𝑦 𝑞 son las cargas expresadas en coulomb C
• r es la distancia entre las cargas expresada en metros.
• k es una constante de proporcionalidad que depende del medio en
el que estén las cargas, si están en el vacío, su valor en el SI es de
𝑁𝑚2
9.0 𝑥 109 𝐶2

Para ilustrar lo anterior consideremos el campo eléctrico entre dos placas

paralelas con la misma carga pero con signo opuesto, como se ilustra en la
figura siguiente:
 Si se considera una pequeña
carga puntual positiva q
colocada en un punto muy
cercano a la placa positiva
en el punto a y se libera, la
fuerza eléctrica hará trabajo
sobre la carga y la acelerará
hacia la placa negativa.

El trabajo realizado por el campo eléctrico E para mover la carga una

distancia d es:

𝐸𝑃𝐸 = 𝐹𝑟

Al mover la carga positiva de la posición a, a la posición b, el campo

eléctrico realiza trabajo.

La carga positiva q tiene mayor energía en el punto a cerca de la placa

positiva (en este punto la carga tiene su mayor capacidad para realizar
trabajo).
 POTENCIAL ELÉCTRICO

Para acercar dos cargas iguales debemos hacer un trabajo y entre más
cercanas las queremos, más trabajo tenemos que hacer. Peor todavía si
queremos acercar varias cargas, porque entonces necesitamos hacer el
trabajo para acercar una, multiplicado por el número de cargas que
queremos acercar.

Digamos que tenemos dos cargas positivas, una fija y otra móvil, y queremos
acercar una a la otra. Cuando empezamos a mover la carga que queremos
acercar, esta va aumentando su energía o potencial eléctrico (eléctrico
porque estamos hablando de cargas eléctricas) y entre más cerca esté una
de otra, mayor energía tendrá esa carga móvil. Si ahora la soltamos
(recordemos que cargas iguales se repelen), la carga móvil se separará de
la carga fija a una velocidad y distancia que dependerá de que tan cerca
estaban una de otra. Esto lo describimos diciendo que la carga móvil
cambió su energía potencial por energía cinética (de movimiento) y se alejó
de la carga fija.

Ya que la energía potencial eléctrica depende de la cantidad de carga

que estamos moviendo, es mejor describir la energía potencial por unidad
de carga y esto se llama potencial eléctrico, que podemos describir en la
siguiente forma,

𝑡𝑟𝑎𝑏𝑎𝑗𝑜 𝑜 𝑐𝑎𝑚𝑏𝑖𝑜 𝑒𝑛 𝑒𝑛𝑒𝑟𝑔𝑖𝑎 𝑝𝑜𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑒𝑙é𝑐𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎

𝑃𝑜𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑒𝑙é𝑐𝑡𝑟𝑖𝑐𝑜 =
𝑢𝑛𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑐𝑎𝑟𝑔𝑎 𝑚𝑜𝑣𝑖𝑑𝑎

que, por supuesto, puede escribirse como una ecuación,

𝑊
𝑉=
𝑞𝑚𝑜𝑣𝑖𝑑𝑎

O como:
 𝐸𝑃𝐸
𝑉=
𝑞

• El potencial se denomina simplemente voltaje y se simboliza con la

letra V

• W es el trabajo o energía (EPE) que hicimos para mover la carga y se

mide en Joules,

• q es la carga movida y se mide en Coulombs.

Debemos tener en cuenta que, aunque el campo eléctrico es una magnitud

vectorial, el potencial eléctrico es una magnitud escalar, por tratarse de una
energía.

De la anterior ecuación se deduce que

𝐸𝑃𝐸 = 𝑞𝑉

𝐸𝑛𝑒𝑟𝑔í𝑎 𝑝𝑜𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑒𝑙é𝑐𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎 = 𝑐𝑎𝑟𝑔𝑎 𝑒𝑙é𝑐𝑡𝑟𝑖𝑐𝑎 𝑥 𝑝𝑜𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙 𝑒𝑙é𝑐𝑡𝑟𝑖𝑐𝑜

Por lo que es importante saber el potencial eléctrico, ya que nos permite

conocer la energía potencial de cualquier carga que se coloque en ese
sitio.

En el SI el potencial eléctrico se mide en Joules por Coulomb, que es como

se define 1 Volt.

𝑗𝑜𝑢𝑙𝑒
1 = 1 𝑉𝑂𝐿𝑇 = 1 𝑉
𝑐𝑜𝑢𝑙𝑜𝑚𝑏

Ejemplo
En este ejemplo la cantidad de trabajo hecho por la persona es 30 J, que es
también la cantidad de energía potencial eléctrica que poseen las tres
cargas juntas. El potencial eléctrico es la cantidad de energía por unidad
de carga

En su posición original las cargas no tenían energía, por lo que su potencial

eléctrico era 0 Volts. Sin embargo, una vez que se han separado ya tienen
un potencial eléctrico de 10 Volts, por lo que podemos decir que la
diferencia de potencial eléctrico desde un punto al otro es de 10 Volts.

Es importante notar que el potencial eléctrico describe la cantidad de

energía por unidad de carga y esto significa que cuando una carga se
suelta, el campo eléctrico hará 10 Joules de trabajo sobre la carga, de
manera que esta tendrá una energía cinética de 10 Joules en el instante
antes que choque con la carga negativa.

Para objetos como baterías…

Especificamos la diferencia de potencial dentro

de ella. Por ejemplo, una batería D tiene 1.5 Volts,
lo que significa que por cada Coulomb de carga
que se mueve desde el lado negativo al lado
positivo de la batería, se hará un trabajo de 1.5
Joules.

Una batería AA también tiene 1.5 Volts, de manera que cada Coulomb de
carga que se mueve de un lado al otro hará 1.5 Joules de trabajo.

La diferencia entre la batería D y la AA es que la primera tiene más

Coulombs de carga, de manera que durará más tiempo; esto es, la batería
AA puede prender un foco sólo durante 15 minutos, mientras que la batería
D puede mantenerlo prendido por varias horas. Así, como resultado de tener
más carga, la batería D tiene más energía y por tanto, aunque hace el
mismo trabajo que la batería AA, lo podrá hacer durante más tiempo; esto
es, las dos baterías hacen el mismo trabajo (o tienen la misma potencia).
En la animación de arriba por cada carga que pasa por el foco hay 1.5
Joules de trabajo, lo que puede calentar el filamento del foco y producir luz.
En contraste con eso, la batería de un coche tiene 12 Volts, donde cada
Coulomb de carga que se mueve de un lado al otro hará 12 Joules de
trabajo, mientras en el contacto eléctrico de la pared hay 120 Volts, por lo
que cada Coulomb de carga hará 120 Joules de trabajo conforme se
mueve de uno de los contactos al otro.

Es importante decir que 1 Coulomb en una gran cantidad de carga y que 1

Joule también es una gran cantidad de trabajo. También es importante
notar que energía potencial no es lo mismo que potencial eléctrico y este
también puede describirse con los términos diferencia de potencial, voltaje,
caída de potencial y fuerza electromotriz. La letra que usamos para describir
la diferencia de potencial es la letra V y la unidad para diferencia de
potencial también es la letra V (Volts), de manera que cuando decimos V =
1.5V, estamos diciendo que la diferencia de potencial es de 1.5 unidades.
 Diferencia de Potencial Eléctrico.

Supongamos un cuerpo electrizado con carga +Q el cual produce un

campo eléctrico en el espacio que lo rodea

Consideremos dos puntos A y C en este campo eléctrico. Si en A soltamos

una carga de prueba +q, la fuerza eléctrica F producida por el campo
eléctrico de Q actuará sobre ella. Supongamos además que bajo la acción
de esta fuerza la carga se desplaza de A hacia C; en este desplazamiento,
F realiza un trabajo sobre +q el cual llamamos WAC.

Este trabajo se relaciona con la diferencia de potencial entre los puntos A y

C; se representará por VA-VC y se define por la relación siguiente:
𝑤𝐴𝐶
∆𝑉 = 𝑉𝐴 − 𝑉𝐶 =
𝑞

WAC y q son cantidades escalares, por lo tanto VA-VC = VAC también es una
cantidad escalar. La diferencia de potencial eléctrico también se le suele
llamar voltaje. En el sistema Internacional (SI), la unidad del potencial
eléctrico es el volt (V).
1𝐽
1𝑉 =
1𝐶
 En el caso de las pilas, estas convierten la
energía química en energía eléctrica,
cuando sus dos terminales se conectan a un
circuito eléctrico. En una de las terminales
hay un exceso de cargas negativas mientras
y las cargas positivas en el otro extremo,
dando una diferencia de potencial
eléctrico que permite realizar el trabajo
requerido para desplazar a las cargas
eléctricas de un polo de la pila al otro a
través del circuito eléctrico.

Potencial en un punto.

Hasta ahora hemos aprendido a calcular la diferencia de potencial entre

dos puntos de un campo eléctrico. Sin embargo, el concepto de potencial
en un punto suele utilizarse con frecuencia. Pero el potencial en un punto
no es más que la diferencia de potencial entre éste punto y otro que se
sitúa en el infinito.

El potencial eléctrico en un punto A, a la distancia r de una carga puntual

Q única, tomando como referencia el infinito, se calcula mediante la
siguiente expresión:

𝑄
𝑉=𝑘
𝑟
𝑁𝑚2
Donde 𝑘 = 9 𝑥 109
𝐶2
 Ejercicios
10. ¿Cuál será el potencial eléctrico de una carga puntual de 3 nC
colocada a una distancia de 86 cm de una determinada carga?

11. Determine la carga transportada desde un punto a otro punto al

realizarse un trabajo de 5 𝑥 10−3 𝐽, si la diferencia de potencial es de
2 𝑥 102 𝑣𝑜𝑙𝑡𝑠.

12. Una carga de 7 microcoulombs se coloca en un determinado punto

de un campo eléctrico y adquiere una EPE de 5 𝑥 10−5 𝐽 ¿Cuál es el
potencial eléctrico en ese punto?