La nueva temporada - Kim PritekelLa nueva temporada

Kim Pritekel

Renuncias: Aunque estas encantadoras damas pueden parecerse a unas mujeres

que sab�is que pertenecen a RenPics, pues no lo son, �hala! Estas dos me
pertenecen a m�.
Subtexto: S�, lo hay, as� que si no record�is a Martha Quinn ni a Winger,
ni a Poison, yo dir�a que vuestra infancia ha estado llena de Brandy y
Hanson y que probablemente no ten�is edad suficiente para estar aqu�.
����As� que largo de aqu�!!!!
Nota: Mi agradecimiento al �ngel de la M�sica en persona, Sarah Brightman,
por su m�sica maravillosa y por la incre�ble canci�n Deliver Me.
Nota 2: Esto es una obra de ficci�n y no tengo ni idea de si la
Universidad Estatal de Washington o la de Minnesota tienen un equipo de
hockey femenino. Si no lo tienen, pues en mi mundo s�. Si lo tienen, pues
en mi mundo son distintos. As� que, por favor, no me mand�is correos para
decirme que me he equivocado de mascotas ni nada de eso. Seguidme la
corriente. : )
Calificaci�n: Esta historia es ALT/S.
Empezado: 4 de diciembre de 2000.
Terminado: 8 de diciembre de 2000.
Si os apetece decirme lo maravillosa que soy como escritora o que doy
asco, sois libres de hacerlo en: XenaNut@hotmail.com

T�tulo original: The New Season. Copyright de la traducci�n: Atal�a (c)

2002

El viaje en coche fue largo y mi mente no paraba de dar vueltas a los hechos que
conoc�a. Mi madre estaba enferma de nuevo y me necesitaba. Nadie sab�a cu�nto
tiempo estar�a enferma, ni cu�nto tiempo me quedar�a yo en Seattle. Apart� la
mano del volante y met� un CD. Sarah Brightman, Deliver Me. Esa mujer siempre
ten�a la capacidad de calmarme en los peores momentos. Y �ste era sin la menor
duda uno de esos momentos.
El s�bado pasado, cuando volv� a mi diminuto apartamento de una sola habitaci�n
en Minnesota, la luz del contestador parpadeaba ominosamente.
�Jenny, cari�o, soy Connie. Tu madre est� mala otra vez. Ha reca�do. Esta vez,
pues... no s�. Ll�mame en cuanto oigas esto, �vale? Adi�s.
Las palabras de Connie se repet�an una y otra vez en mi cabeza mientras conduc�a
por este largo y solitario tramo de autopista. Incurable. A lo mejor un mes, a
lo mejor seis. �Qui�n sabe? Ha vuelto de una forma tremenda.
Me puse a acompa�ar la canci�n.
Lib�rame de mi tristeza,
Lib�rame de toda la locura,
Entr�game valor para guiarme,
Entr�game fuerza desde dentro...
Pas� por debajo de la se�al que me llevar�a a casa. Hac�a aproximadamente un a�o
que no pisaba por casa: era demasiado dif�cil dejar la universidad de Minnesota,
y si no estaba entrenando para el hockey, estaba jugando al hockey. Si no estaba
jugando al hockey, me estaba recuperando de la �ltima temporada. Jugaba como
defensa de las Wild Cats, una posici�n perfecta para m�, dado mi tama�o. Al
medir casi un metro ochenta, pod�a mantener a cualquier adversaria lejos de la
porter�a. Ahora, cuando hac�a tan s�lo dos d�as que hab�an empezado las
vacaciones de verano, volv�a a casa.
La casa ten�a el mismo aspecto de siempre, salvo que las flores de mam� no
estaban tan espectaculares como de costumbre. Por lo que hab�a dicho Connie,
llevaba casi un mes sin poder salir fuera. �Por qu� no me has llamado antes!,
pregunt�. Tu madre no quer�a que tuvieras que faltar a clase por ella. Ni
siquiera sabe que te he llamado ahora. Se enfadar�a.
Met� mi Outback en el corto y empinado camino de entrada y apagu� el motor. Me
qued� ah� sentada un minuto, contemplando la peque�a casa de dos plantas con la
pintura blanca que necesitaba otra capa y el borde azul oscuro que hab�a ayudado
a mam� a pintar hac�a tres a�os. �se hab�a sido el �ltimo verano antes de que me
marchara a la universidad con mi beca de hockey. A lo mejor pintaba este verano.
Algo para entretenerme.
��Mam�? �llam� cuando entr� en la casa, con la mochila colgada de un hombro y
una maleta peque�a en la mano. Pas� por el recibidor, mirando dentro de la sala
de estar, que estaba a la derecha. No estaba donde siempre viendo Hospital
General. Mmmm. Me dirig� a la cocina y vi que hab�an hecho t� no hac�a mucho: la
bolsita de t� usada estaba sec�ndose en un platillo. Mir� por la puerta de atr�s
y s�lo vi la colada sec�ndose en la cuerda. Vale, pues vamos arriba.
��Mam�? �volv� a llamar mientras sub�a trotando por las escaleras. Mis largas
piernas no tardaron nada en hacerlo, pues sub� los escalones de dos en dos. Una
costumbre m�a desde la infancia. Mi madre me gritaba, diciendo que parec�a un
mono�. �Mam�? �llam� en un tono algo m�s bajo al llegar al rellano.
��Jenny? �dijo una voz d�bil a mi izquierda. Me dirig� a la habitaci�n de mi
madre y me detuve en la puerta. Estaba envuelta en mantas hasta la barbilla,
echada en la cama. Vi la taza de t� en la mesilla de noche al lado de un bandeja
llena de frascos de pastillas�. Cari�o, �qu� haces aqu�? �Sac� una mano de
debajo del capullo y la alarg�. Entr� en la habitaci�n y cog� su mano fr�a y
h�meda con la m�a. Connie me hab�a dicho que no comentara que me hab�a llamado.
�Bueno, son las vacaciones de verano, as� que he decidido venir a casa para
verte �dije sonriendo.
�Oh, cari�o. No deber�as haberlo hecho. Con lo largo que es el viaje y lo cara
que est� ahora la gasolina �dijo, con la voz m�s d�bil de lo que la hab�a o�do
desde hac�a tiempo.
�Eso no importa, mam�. �La abrac� con delicadeza�. Te echaba de menos.
�Yo tambi�n te he echado de menos, cari�o.
Me sent� a un lado de la cama, sin dejar de sujetarle la mano.
��Cu�nto tiempo te vas a quedar?
�No lo s�. Varios d�as, por lo menos. �Me qued� mirando los ojos azules de mi
madre, hundidos y descoloridos. En otro tiempo, antes del accidente, �ramos muy
parecidas, salvo por el hecho de que ella med�a unos quince cent�metros menos
que yo. Yo hab�a heredado mi estatura de mi padre�. �D�nde est� Connie?
�pregunt�.
�Creo que ha ido a la tienda. No tardar� en volver.
�Se ha dejado la puerta abierta y la red met�lica sin llave. Eso no es seguro,
mam� �advert�.
�Ah, se lo he dicho yo. Esa cerradura se atasca otra vez. Sab�a que no iba a
tardar en volver. Adem�s, tal vez ser�a mejor si alguien...
��Ni se te ocurra decir eso, mam�!
�Oh, cari�o, s�lo soy una vieja que se est� muriendo de todas formas.
�Mam�...
��Jenny? �Eres t�?
Me volv� y vi a Connie, la enfermera convertida en asistenta convertida en chica
de los recados convertida en amiga de mi madre, en la puerta de la habitaci�n.
Sonre� y me levant�.
�Hola, Connie. �C�mo est�s?
��Ven aqu�, t�! �Me estrech� en un abrazo inmenso y sent� su robusto cuerpo
c�lido y reconfortante contra el m�o�. �C�mo est�s, cari�o?
�Estoy bien �dije riendo�. Vale, ya puedes soltarme.
Tras estrujarme con un �ltimo achuch�n, me solt� y me mir� a los ojos. Sus
propios ojos, marrones y bondadosos, me comunicaron todo lo que necesitaba
saber. Asent� ligeramente y ella se apart�. Not� que la piel suave y marr�n de
alrededor de los ojos se le hab�a puesto tensa, m�s arrugada. Arrugas de
preocupaci�n.
��Tienes hambre, ni�a? Es un viaje muy largo.
�Pues s�, la verdad es que tengo hambre.
�Bueno, pues ven. Te preparar� uno de esos gofres que te gustan tanto. �Se dio
la vuelta y se dirigi� a la puerta.
�La mimas demasiado, Connie �sonri� mi madre.
�Bueno, mis hijos nunca vienen a verme. �A alguien tengo que mimar!
�Luego vuelvo, mam�. �Apret� la mano de mi madre y le di un beso en la mejilla.
Me la qued� mirando un momento, con el coraz�n deshecho. Hab�a perdido mucho
peso desde la �ltima vez que la hab�a visto y ten�a m�s llagas en la cara que la
�ltima vez.
Segu� a Connie a la cocina y me sent� a la barra del desayuno, observando c�mo
hac�a su magia con leche, huevos y sus dem�s ingredientes secretos que, por
mucho que lo intentara, nunca me revelaba.
�Est� tan delgada, Connie �dije, con los ojos clavados en sus manos oscuras, que
trabajaban solas. Connie siempre me hab�a asombrado por su capacidad para
trabajar en tres o cuatro cosas distintas a la vez y no confundirse ni
desorientarse nunca. Era la mejor amiga que hab�amos tenido en nuestra vida.
Hab�a empezado viniendo una vez cada dos semanas hac�a seis a�os, hasta que
hac�a dos a�os se qued� a vivir. Mi madre necesitaba demasiados cuidados.
�S�, ha perdido un mont�n de peso en el �ltimo mes. �Connie mene� la cabeza
entristecida�. Es una verdadera l�stima.
��Sabes? Con todo el tiempo que ha pasado, todav�a me pongo furiosa al pensar
que hace doce a�os no controlaban la sangre de los donantes. Pero despu�s del
accidente, le hac�a tanta falta recibir sangre.
�Lo s�, cari�o. Es que entonces no lo sab�an.
�A veces me pregunto si no habr�a sido mejor que muriera con pap�.
Connie levant� la mirada, con los ojos oscuros enfurecidos.
�No digas eso nunca, ni�a. Necesitabas tener aqu� a tu mam�. No vuelvas a decir
eso nunca m�s.
�Lo s�, Connie. Pero mira c�mo sufre. �Se�al� con el pulgar hacia las
escaleras�. �Qu� clase de vida tiene?
�No tiene. Pero ha conseguido verte crecer y eso es lo que quer�a. Ahora vas a
esa gran universidad y eres una gran estrella de su equipo de hockey. �Me
sonri�. Tu mam� est� muy orgullosa de ti, cari�o. Y yo tambi�n. �Se inclin� y
me apret� la mano. Para m�, Connie era m�s como una abuela.
��C�mo tiene las c�lulas T?
�No muy bien, pero mejor que la semana pasada, cuando te llam�. Hoy est�n justo
por debajo de sesenta.
�Caray �dije en voz baja mientras ve�a c�mo cascaba un huevo.
�Bueno, h�blame de ti. �Qu� est� pasando en ese iceberg de estado? �Y qu� tal
est� ese chico tuyo?
��Tim? Ah, pues est� bien, creo. Nos hemos peleado.
��Otra vez?
Sonre�.
�S�, otra vez. Ni siquiera sabe que me he ido.
�Bueno, cari�o, de todas formas a m� nunca me ha gustado.
�S�, yo empiezo a pensar que a m� tampoco.
Nos sonre�mos la una a la otra.

El sol hab�a salido, el d�a era c�lido y yo estaba inquieta. Llevaba en casa
tres semanas casi y est�bamos en la segunda semana de junio. Estaba sentada en
el porche de atr�s, contemplando una mariposa que parec�a flotar por el aire,
hasta que desapareci� por encima de la valla. Me levant� y entr� para ponerme
unas zapatillas de deporte. Sent�a necesidad de correr.
��Vuelvo dentro de nada, mam�! �grit� escaleras arriba y luego sal� por la
puerta de delante.
Torc� a la izquierda al final del camino de entrada y baj� por la calle que
sab�a que me llevar�a a un camino para bicicletas que corr�a por detr�s de
nuestro barrio. De ni�a hac�a este mismo trayecto corriendo.
Daba gusto sentir el aire de la tarde d�ndome en la cara. Me sent�a libre,
nueva, renacida. Me hab�a sentido enjaulada en casa con mi madre. Iba al
hospital dos veces por semana para hacerse pruebas. Yo s�lo llevaba haci�ndolo
un mes y me estaba volviendo loca. Hab�a adquirido un nuevo respeto por Connie.
Mi madre necesitaba tantos cuidados que al cabo de un tiempo, me hab�a olvidado
de m� misma y de lo que yo necesitaba.
Un poco por delante de m� vi el banco de cemento tallado colocado a un lado del
camino, un peque�o estanque artificial al otro. Hab�a una figura solitaria
sentada en el banco, con las piernas estiradas hacia delante, un brazo apoyado
en el respaldo del banco. Al acercarme vi que era una mujer. Ten�a el pelo rubio
y corto y le ca�a sobre la frente, movido ligeramente por la brisa. Llevaba
gafas de sol oscuras que le ocultaban los ojos; ten�a la cara sin expresi�n.
Llevaba una camiseta negra de tirantes y sus brazos, muy musculosos, estaban
bronceados. Las piernas que sal�an de sus pantalones cortos de deporte tambi�n
eran muy musculosas y bronceadas. Advert� que ten�a una hilera de moratones en
las espinillas y me re� por dentro. Era como yo despu�s de un partido. Al pasar
me mir� y luego devolvi� su atenci�n al estanque. Pero tuve la clara sensaci�n
de que cuando pas�, se qued� mir�ndome otra vez. Me sent� rara, con la esperanza
en parte de que estuviera mir�ndome.
�Caray! Me quit� de encima esas ideas y aceler� el paso.
Los d�as se transformaron en semanas y las semanas en otro mes. Ya est�bamos a
mediados de julio. Mi madre se encontraba un poco mejor. Ayer, mientras Connie
me daba instrucciones, baj� a mi madre por las escaleras y la instal� en su
silla favorita en el porche trasero. S�lo pod�a quedarse un poco, por miedo a
que cogiera un virus. Me sent� a su lado en la tumbona.
�Oh, cari�o, hace un d�a precioso. No deber�as estar encerrada en esta casa con
una vieja enferma.
Me volv� hacia mi madre y le di unas palmaditas en la mano.
�No digas tonter�as, mam�. Ya sabes que no me voy a ir a ninguna parte. �Baj� la
mirada cuando mi madre agarr� mi mano con sus escasas fuerzas. Le apret� los
dedos y la mir� a los ojos cansados.
�Cari�o, cuando ya no est�, quiero que sepas que el tema de la casa estar�
arreglado. Hemos apartado una cantidad para terminar de pagarla y lo �nico que
quedar� ser�n los impuestos.
�Mam�...
�No, Jenny, esc�chame. �Cerr� la boca y le prest� total atenci�n�. Es cosa tuya,
cari�o. Puedes vender esta casa o quedarte en ella, alquilarla, lo que quieras.
S� que ahora tienes tu vida en Minnesota. �Mi madre se llev� despacio nuestras
manos unidas a la boca y me bes� los dedos�. Te quiero, cari�o. Eso lo debes
saber siempre.
Me tragu� el nudo que ten�a en la garganta.
�Yo tambi�n te quiero, mam�.

Estaba tumbada en la cama, con el tel�fono inal�mbrico sobre el est�mago. Me

qued� mirando el techo, intentando decidir lo que deb�a hacer. Mi novio Tim
hab�a llamado antes, cuando yo hab�a salido a recoger unas medicinas. Estaba
preocupado, y como �ltimo recurso hab�a llamado aqu�. Connie le hab�a dicho que
estaba aqu� y que lo llamar�a cuando llegara a casa.
�Cari�o, no pierdas tu juventud con un in�til. O le dices que se ponga las pilas
o le dices que se largue �me dijo al pasarme el tel�fono. Yo no era feliz con �l
y hac�a mucho tiempo que no lo era. En realidad, ahora que lo pensaba, �alguna
vez hab�a sido feliz de verdad con �l? Sab�a la respuesta al coger el tel�fono y
marcar el n�mero de su colegio mayor.
��S�? �dijo Paul, su compa�ero de habitaci�n, al cabo de tres timbrazos.
�Hola, Paul. �Est� Tim?
�S�, Jen. Un momento. �Eh, Tim! �Al tel�fono!
��Diga? �dijo la voz tranquila de Tim al otro lado de la l�nea.
�Hola.
�Hola. �Percib� la tensi�n de su tono�. �Qu� demonios te crees que haces al irte
a casa sin dec�rmelo, Jen?
Cerr� los ojos, tratando de contener la rabia inmediata. Respir� hondo.
��Qu� pasa, es que soy propiedad tuya, Tim? �Tengo que decirte cu�ndo entro y
salgo?
�No te pongas as�, Jen. Sabes a qu� me refiero. Estaba preocupado.
�Pues no hay motivo. Mi madre est� enferma otra vez. Me necesita.
��Y si yo te necesito, Jen? �Es que eso no cuenta? Tu madre ya saldr� adelante.
Tom� aire de nuevo para no perder los estribos. Sent�a que me ard�a la sangre.
Entonces decid� que hasta ah� hab�amos llegado. No quer�a ocuparme de estas
estupideces, especialmente ahora.
��Sabes qu�, Tim, pedazo de cabr�n despiadado? �Lo o� coger aire por la
sorpresa�. Mi madre no va a salir adelante. Se est� muriendo. �Me oyes? Se est�
muriendo. �As� que coge tus necesidades y m�tetelas por el culo! �Tir� el
tel�fono encima de la colcha y volv� a tumbarme. Me sent�a bien. Sab�a que hab�a
hecho lo correcto en cuanto lo solt� por la boca. Tim se hab�a puesto de lo m�s
posesivo en los �ltimos meses y odiaba que jugara al hockey. Dec�a que desde que
hab�a empezado a hacer pesas y a adquirir m�s musculatura, parec�a una bollera.
Yo sab�a que ten�a celos de mis �xitos deportivos. Tim era un empoll�n que
trabajaba en la biblioteca, que era lo que me hab�a atra�do de �l al principio.
Al parecer, me atra�an m�s los hombres tranquilos. Pero con el paso del tiempo
hab�a demostrado de qu� pasta estaba hecho. Ahora me sent�a libre.

Lleg� agosto y los entrenamientos empezar�an dentro de tres semanas. Hab�a

estado corriendo con regularidad desde que llegu� aqu�, pero ahora era el
momento de empezar con los ejercicios de velocidad y de volver a hacer pesas.
De ni�a, cuando me dedicaba al patinaje art�stico, mi madre conoc�a a un hombre
llamado Quimby que era el due�o de una pista de hielo que hab�a en el barrio. Me
dejaba entrar y entrenar antes de ir al colegio y cuando ya hab�a cerrado por la
noche. Era el momento de volver a llamar a Quimby.
��Gretzky! �C�mo est�s, preciosa?
Siempre me hab�a encantado su acento irland�s.
�Estoy bien, �y t�, viejo?
�Ah, no podr�a estar mejor ni aunque San Patricio en persona estuviera bajo mi
techo.
Me ech� a re�r. Eso me lo hab�a dicho desde que era tan peque�a que no le
llegaba a las rodillas a un saltamontes.
�Siento lo de tu mam�, ni�a. Qu� tragedia.
�Gracias, Quimby. Vivimos d�a a d�a, �sabes?
�S�, as� es, preciosa. �Necesitas la pista?
�S�, se�or, la necesito. Tengo que empezar a prepararme. Los entrenamientos
empiezan dentro de menos de un mes.
�Pues tuya es. Ya sabes d�nde est� la llave, �verdad?
�S�. Gracias, Quimby. �A la hora de siempre?
�S�.
Qu� bien me sent�a al volver a ponerme los patines. Decid� que para el
entrenamiento de hoy s�lo me pondr�a un pantal�n de ch�ndal y una camiseta.
Har�a un fr�o de mil demonios, pero sab�a que en cuanto empezara los ejercicios,
me iba a asar. Me dej� los pucks y el stick en casa de mi madre. Hoy s�lo quer�a
jugar. Patin� por el per�metro de la pista lo m�s r�pido que pude, con el pelo
echado hacia atr�s por el viento que creaba la velocidad. Abr� la boca y solt�
un grito de victoria al darme la vuelta y empec� a patinar hacia atr�s, mientras
mis piernas, potentes tras a�os de entrenamiento e intensas sesiones de
ejercicio, me impulsaban, me empujaban. Separ� las piernas, gir� el cuerpo y me
detuve con un chirrido, haciendo volar trocitos de hielo. Estaba sin aliento,
con el pelo pegado a la frente. Apoy� las manos en los muslos y me qued� mirando
el techo, con una sonrisa en la cara. Qu� falta me hab�a hecho aquello.
Cuando volv�a a casa de la pista, encontr� a Connie arriba con mi madre. Me
qued� en la puerta con los patines colgados del hombro. Observ� mientras Connie
enjugaba la frente de mi madre con una toalla h�meda y le daba cubitos de hielo
para que los chupara.
��Va todo bien? �pregunt� en voz baja. Connie se volvi� y me mir� por encima del
hombro.
�Hola, cari�o. �Qu� tal el entrenamiento?
�Ha estado genial �murmur�.
�Vaya, Jenny, no lo digas con tanto entusiasmo, ni�a.
Sonre� y entr� en la habitaci�n.
��C�mo va?
�Est� bien, cari�o. Pero se est� cogiendo un resfriado. Estoy intentando
mantenerlo a raya. Ya veremos c�mo va.
Mi madre tosi� d�bilmente y abri� los ojos. Me sonri�.
�Hola, cielo �susurr�.
�Hola. �Me sent� al otro lado de la cama y me tumb� junto a mi madre.
�Cu�ntame c�mo ha sido tu d�a. �Has visto a Quimby? �pregunt�, volviendo la
cabeza para mirarme.
�Ha sido maravilloso, mam�. Se me hab�a olvidado c�mo me encanta esa vieja
pista. S�, he visto a Quimby. Es tronchante.
Se ri� d�bilmente.
�Siempre ha sido bueno contigo.
��Qu� tal si la dejas dormir ahora, Jenny? �dijo Connie, colocando el pa�o en un
cuenco de agua caliente sobre la mesilla de noche y alzando despacio su
corpach�n de la cama.
�Vale. �Bes� a mi madre en la frente y me levant� de la cama. La mir�, con los
ojos llenos de preocupaci�n. Estaba tan sudorosa y fr�a. Sab�a que deb�a de
tener una fiebre alt�sima�. Luego charlo contigo, mam�.
Ella me sonri� y cerr� los ojos. Vi la preocupaci�n en la mirada de Connie
cuando baj�bamos. Ninguna de las dos habl�. Ya no hab�a nada que decir.

Me iba a ir a Minnesota el domingo por la ma�ana. Las clases empezaban all� el

martes. Era el viernes por la noche y una chica llamada Lori con quien hab�a ido
al instituto me hab�a invitado a una fiesta para celebrar el inicio de curso.
Estaba emocionada por la posibilidad de salir de casa. Mi madre parec�a haber
superado el resfriado y estaba bastante bien.
Por lo que parec�a, cuando aparqu� a dos casas de distancia, la fiesta ya estaba
en pleno apogeo. Lori viv�a de alquiler en una casa de cinco dormitorios con
otras tres chicas y el novio de una de ellas, todos ellos alumnos de la
Universidad de Washington. Al subir por el camino de entrada o� el ritmo
sincopado de Def Leppard. Era una fiesta de los 80, as� que sab�a que al menos
la m�sica me iba a gustar. No era muy aficionada a las fiestas, pero necesitaba
salir con gente de mi edad. Adem�s, hac�a unos dos a�os que no ve�a a Lori y no
est�bamos en una fiesta juntas desde que nos graduamos hac�a ya tres a�os.
��Jenny! �exclam� Lori cuando me vio rodeando a una pareja que hab�a descubierto
que el porche de entrada era el sitio perfecto para darse el lote.
��Hola, Lori! �grit� por encima de la m�sica. Me estrech� en un r�pido abrazo y
me llev� de la mano a la cocina donde hab�a una multitud de distintos tipos de
alcohol encima de la mesa.
��A beber! �Si quieres un combinado, tenemos una coctelera debajo del fregadero!
��Vale! �Gracias, Lori!
��Que te diviertas! �Me dio un beso en la mejilla y sali� tambale�ndose de la
cocina. S�, yo dir�a que hab�a bebido un poco. Me re� por lo bajo y contempl�
las botellas de distintas formas, tama�os y colores que ten�a delante. Opt� por
lo de siempre, un Amaretto Sour, y me adentr� en la masa de gente que hablaba,
bailaba y beb�a. S�lo reconoc� a unas pocas personas del instituto, pero casi
todos eran unos desconocidos totales para m�. En el rinc�n vi a una chica que me
sonaba de algo. �D�nde la hab�a visto? �El banco! Ca� en la cuenta de que era la
chica que hab�a estado sentada en el banco cuando sal� a correr aquel d�a. Ten�a
el pelo rubio oculto bajo una gorra de b�isbol que se hab�a colocado del rev�s.
Estaba hablando con alguien, bebiendo una cerveza de vez en cuando. S�lo
consegu�a verle la parte superior del cuerpo, porque los dem�s invitados me
tapaban la vista. Llevaba una camisa de franela abierta, con algo que parec�a
otra camiseta de tirantes debajo. Algo le llam� la atenci�n y se volvi� y mir�
hacia m�. Ella tambi�n pareci� reconocerme. Alz� la cerveza como saludo, con los
incre�bles ojos verdes centelleantes por el alcohol. Sonri�, con la sonrisa m�s
sexi que hab�a visto en mi vida. Un poco de lado, con aire chulo. Luego se
volvi� de nuevo a la chica con la que hab�a estado hablando. Me qued�
desconcertada por c�mo me hab�a afectado. Bueno, hay gente sexi de ambos sexos.
No quiere decir nada.
�Hola, �quieres bailar? �grit� alguien detr�s de m�. Me volv� para ver a un
chico aproximadamente de mi estatura, de pelo y ojos casta�os claros. Parec�a
bastante sobrio. Bien, eso quer�a decir que las posibilidades de que alguien me
metiera mano segu�an siendo bastante bajas.
�Vale.
La m�sica hab�a cambiado a una canci�n r�pida de Cyndi Lauper. Bailamos en el
peque��simo espacio que hab�a para ello, casi pegados de frente.
�Oye, �a qui�n conoces? �pregunt�.
��Qu�?
��Que a qui�n conoces! �dijo un poco m�s alto.
�Ah, a Lori. Fuimos al instituto juntas.
�Ah.
��Y t�?
��Qu�?
����Y t�!?!
��Ah, a un amigo de un amigo que conoce a una de las que viven con Lori!
Sonre�.
�Ah.
Decidimos seguir con el baile y olvidar la conversaci�n. La m�sica estaba
demasiado alta. Bailamos dos canciones m�s y de repente se par� la m�sica. Me
zumbaban los o�dos.
�Gracias a Dios. Creo que me he quedado medio sordo �sonri� mi compa�ero de
baile, frot�ndose la oreja izquierda�. Oye, �quieres otra copa? Me parece que se
te ha ca�do la mitad por los choques con la gente.
Mir� mi vaso casi vac�o y sonre�.
�Bueno, he conseguido dar dos tragos.
�Ahora mismo vuelvo. �Me cogi� el vaso largo de la mano y desapareci�. Mir� a mi
alrededor, observando a la multitud. Cuando mis ojos se posaron en una gorra de
los Seahawks vuelta del rev�s, me di cuenta de que hab�a estado buscando a la
rubia. Estaba con un grupo de chicas, agitando los brazos animadamente mientras
contaba una historia y las dem�s chicas no paraban de re�r. Cuando un peque�o
grupo de gente se apart� de mi l�nea visual, la vi mejor. Era m�s baja que yo,
probablemente un metro sesenta y dos o sesenta y cuatro, pero ten�a una
constituci�n muy fuerte. Llevaba unos vaqueros cortados y botas de
excursionista.
�Aqu� tienes.
Me volv� y me encontr� con el chico detr�s de m� con una nueva copa.
�Gracias.
�Me llamo Sam, por cierto �sonri�.
�Jenny.
�Hola. �Me estrech� la mano�. �Quieres salir a tomar el aire?
Lo pens� durante un segundo.
�No. La verdad es que no.
Se qued� algo defraudado y luego sonri�.
�Bueno, creo que me voy a saltar esta canci�n �dijo cuando empez� a sonar una
vieja canci�n de Pat Benatar�. �Necesito un poco de espacio! �dijo, abriendo
mucho los ojos para hacer hincapi�. Me ech� a re�r.
�Vale. Gracias �dije, levantando mi copa. �l sonri� y se dirigi� a la puerta de
entrada. Beb� un largo trago, acalorada por el baile, y estuve a punto de
ahogarme. ��Dios!! �Me hab�a dado ron a palo seco! Tom� una profunda bocanada de
aire fresco mientras el l�quido me quemaba la garganta y me ca�a en el est�mago
como una bola de fuego. Era una enclenque en materia de alcohol y ya notaba los
efectos de lo poco que hab�a bebido del Amaretto Sour y ahora del enorme trago
de ron que acababa de echar. Me qued� mirando el l�quido transparente y decid�
que me iba a acabar el vaso. �Por qu� no? Hac�a much�simo tiempo que no me
emborrachaba.
Otros dos chicos me pidieron bailar y como ya estaba m�s all� que ac�, acept�
encantada. Bailamos y bailamos y bailamos un poco m�s. La habitaci�n daba
vueltas. Hac�a mucho tiempo que no estaba as� de borracha. No me notaba que
fuera a vomitar, pero s� que me sent�a como la due�a del mundo.
Mi actual compa�ero de baile era un chico guapo de pelo negro e intensos ojos
grises. Era un pulpo. No paraba de rozarme el culo con las zarpas y al siguiente
comp�s ya estaban all� otra vez. Lo vi mirar por encima de mi hombro.
�Hola, Joie �dijo, con una medio sonrisa en los labios.
�Vete �o� que dec�a una voz detr�s de m�. El chico enarc� las cejas y sonri�.
�Buena suerte �me susurr� al o�do y luego desapareci� en la multitud. Me di la
vuelta y me qued� pasmada al ver a la rubia bajita. Volv�a a tener esa sonrisita
sexi en los labios. En los altavoces atronaba She's Only Seventeen de Winger
cuando me puso las manos en la cintura, atray�ndome hacia ella. Me sorprend� al
notar lo fuerte que era. Cuando me quise dar cuenta, est�bamos pegadas cuerpo a
cuerpo.
Empez� a moverme con ella siguiendo la m�sica, deslizando una pierna entre las
m�as. Sin saber qu� hacer con las manos, las puse sobre sus hombros. Not� los
m�sculos que se mov�an bajo mis dedos. Me mir�. Nunca hasta entonces hab�a visto
unos ojos de ese tono de verde. Preciosos. Apart� las manos de mi cintura por un
segundo y se quit� la camisa, arrabat�ndome la tela de debajo de los dedos y
tir�ndola al suelo a nuestros pies. De repente, mis dedos agarraron la piel
caliente de sus hombros desnudos. Su camiseta era verde y ajustada, luciendo ese
cuerpecito suyo, del que me di cuenta que estaba m�s que orgullosa. Devolvi� las
manos a mi cuerpo, apoy�ndolas en mis caderas.
Se puso a cantar la canci�n mientras apretaba nuestros cuerpos. Mi mente era un
torbellino. No sab�a qu� pensar y ten�a un l�o en la cabeza por todo lo que
hab�a bebido. Movi� las manos por mis caderas y me las puso en el trasero,
apret�ndome m�s contra ella. Me la qued� mirando, pasmada, pero luego me adapt�
al nuevo ritmo que estaba marcando. Sent�a un cosquilleo en el cuerpo y y la
cabeza como de gelatina.
Termin� la canci�n y not� que apartaba despacio las manos de mi cuerpo,
desliz�ndolas por mis caderas y enganch�ndolas un momento en las trabillas del
cintur�n de mis vaqueros, y luego desaparecieron por completo. Quit� las manos
de sus hombros, pero ella me agarr� una cuando las bajaba hacia mi cuerpo. Me
bes� los nudillos, sin dejar de mirarme a los ojos, y luego dej� caer mi mano y
se march�. Not� que alguien me daba un golpecito en el hombro y me volv� para
ver a Lori, con los ojos como platos y sonri�ndome.
�Ya veo que has conocido a la c�lebre Joie �dijo riendo. Mir� en la direcci�n
por donde se hab�a ido la rubia y me volv� de nuevo a mi amiga.
�Eso creo. �Qui�n es?
�Un problema �sonri�.

Me despert� al notar que un perro me lam�a la mejilla. �Puaj! Abr� los ojos y vi
a Rex, el pastor alem�n de Lori, jade�ndome en la cara. Me incorpor�, apartando
al perro. Me sent�a como si estuviera en un barco en medio de aguas turbulentas.
Apoy� la cabeza en las manos. Oh, Dios. Ahora recordaba por qu� no me
emborrachaba muy a menudo. Mir� a mi alrededor desde el lugar que ocupaba en el
suelo y vi todos los cuerpos esparcidos por el sof� y el suelo, incluido un
chico que estaba hecho un ovillo sobre la mesa del caf�. Me levant� despacio,
mirando el reloj: 7:15. Con un gemido, me dirig� al cuarto de ba�o, con cuidado
de no pisar a nadie. Me sent� en el retrete, con la cabeza de nuevo hundida
entre las manos. Intent� recordar a qu� hora me hab�a quedado dormida por fin.
Creo que hab�a sido hacia las cuatro o las cuatro y media. Y aqu� estaba, tres
horas despu�s. Volv� a gemir. Realmente necesitaba volver a casa.
Me plant� delante del lavabo, me quit� la camiseta y la sacud� un poco. Cog� una
manopla de ba�o, la moj� y me la pas� por el cuello y debajo de los brazos.
Tambi�n necesitaba una ducha. Me ol� un poco. Puuf.
Recorr� la casa hasta encontrar a Lori, dormida en su cama con un tipo
desconocido que sab�a que no era Mike, su novio.
��Lori? �susurr�, sacudi�ndola por el hombro.
�Mmm �farfull� ella, con los ojos firmemente cerrados.
��Lori? �dije un poco m�s alto. Abri� un ojo azul.
��Qu�? �mascull� contra la almohada.
�Me voy a casa. Te llamar� antes de marcharme otra vez.
�Mmmm. �Volvi� a cerrar el ojo y suspir�. Con una sonrisa, me fui a recoger mi
coche.
Me detuve en Duncan Donuts de camino a casa y cog� una enorme taza de caf�, que
beb� despacio. Empezaba a sentirme algo mejor, aunque cansada. Gir� por la calle
que me llevar�a al hogar de mi infancia y de repente se me pusieron los ojos
como platos, olvidando el sue�o. Parada en nuestro camino de entrada hab�a una
ambulancia, con sus luces rojas y azules dando vueltas. Detuve mi Outback junto
a la acera, sal� de un salto y ech� a correr por el c�sped cuando dos
param�dicos sal�an por la puerta, uno a cada extremo de una camilla donde iba
sujeta mi madre, con una m�scara de ox�geno cubri�ndola la cara p�lida. Connie
los segu�a, con los ojos oscuros llenos de l�grimas. Se qued� en el porche de
entrada.
��Connie! �grit� mientras corr�a. Connie se volvi� hacia m�, con una expresi�n
de alivio.
�Oh, cari�o. Gracias a Dios que has vuelto a casa. Tu mam� ha tenido otra
reca�da, cari�o. �Me agarr�, estrech�ndome contra ella. Mis ojos siguieron
clavados en los dos hombres mientras cargaban la camilla en la parte de atr�s.
��Neumon�a otra vez? �pregunt� en voz baja. Not� que asent�a�. Vamos. Los
seguiremos hasta el hospital en mi coche. �Me apart� de nuestra amiga y regres�
por el c�sped mientras uno de los hombres saltaba al asiento del conductor y el
otro cerraba la parte de atr�s de la ambulancia. Connie cerr� la puerta y me
sigui�.
Esperamos en la sala de espera de urgencias. Connie estaba sentada con calma y
yo daba vueltas, sobre todo para poder mantenerme despierta. Connie me hab�a
explicado que se hab�a despertado a las siete menos cuarto a causa de un
tremendo ataque de tos que ten�a mi madre. Cuando entr�, se dio cuenta de que
estaba tosiendo sangre y llam� a una ambulancia. La mir�.
��Qu� piensas, Connie?
Mene� la cabeza, con los ojos serios.
�Creo que tu mam� ha luchado much�simo, pero cari�o, creo que ahora ya ha dejado
de luchar.
Me dej� caer en la silla dura que hab�a a su lado.
�Connie, �qu� voy a hacer? Ma�ana por la ma�ana tengo que volver a la
universidad. Las clases empiezan el martes.
Connie suspir� y se qued� mirando el suelo un momento. Distra�da, cogi� mi mano
entre las suyas y las puso sobre su muslo.
�Bueno, cari�o. Has estado aqu� cuando tu mam� m�s te necesitaba. Puedes
sentirte bien por eso. �Volvi� sus ojos tristes hacia m�. Me temo que va a
pasar, ni�a. Haz lo que te diga tu coraz�n.
��Se�orita Carlson?
Levant� la mirada y vi a una mujer con pijama de m�dico que se acercaba a
nosotras, con un estetoscopio colgado del cuello.
��S�? �Me levant�. Ella se acerc� a m�.
�Hola. Soy la doctora Rourke. Acabo de ver a su madre. �Los ojos de la m�dico
parec�an muy tristes�. Me temo que no se puede hacer nada. La neumon�a est� muy
avanzada y ahora lo �nico que puede hacer su madre es descansar.
Me la qued� mirando, muda. Lo que Connie y yo llev�bamos hablando desde hac�a
dos meses estaba a punto de ocurrir. Por mucho que se hable de ello, no hay nada
que pueda preparar a una persona para eso.
�Vale �dije.
�He llamado a su m�dico y ya viene para ac�. La se�ora Carlson ha pedido volver
a casa.
��A casa?
Connie se puso a mi lado, rode�ndome la espalda con un brazo.
�Ah� es donde tiene el coraz�n, cari�o.
�Lo siento �dijo la doctora Rourke y se march�.
�Mm, �doctora Rourke?
��S�? �Se volvi� y me mir�.
��Podemos verla?
�Por supuesto. S�ganme.
Mi madre estaba echada en una cama estrecha con un tubo de ox�geno en la nariz y
un goteo en la vena de la mu�eca. Estaba dormida y respiraba con dificultad.
�Hola, Connie, Jenny, me alegro de veros. �Me volv� y vi al doctor Drake que
entraba en el peque�o cub�culo protegido por una cortina. Hab�a sido el m�dico
de mi madre desde el principio�. �C�mo est�is? �Su voz amable y sus modales
apacibles siempre hab�an sido una fuente de consuelo.
�Bien, doctor, gracias. Yo tambi�n me alegro de volver a verlo.
��C�mo va nuestra estrella de hockey? �sonri�.
�Hoy no muy bien, me temo. �Sonre� d�bilmente. �l me dio unas palmaditas en el
hombro y cogi� el gr�fico que hab�a a los pies de la cama de mi madre. Lo mir�,
luego a ella y por fin a m�. Quiere ir a casa �dije. �l asinti� con tristeza y
volvi� a colocar el gr�fico en su sitio.
�S�, me lo ha dicho la doctora Rourke. Creo que es lo mejor para ella, Jenny. A
estas alturas, el cari�o de su familia puede hacer m�s por ella que cualquier
medicina.
La vuelta a casa transcurri� en silencio. Una ambulancia traslad� a mi madre
para que pudiera recibir ox�geno y un medicamento por v�a intravenosa hasta que
quedara instalada en su cama. Connie y yo seguimos a la furgoneta blanca y roja,
sin hablar. Mi mente era un caos. �Qu� iba a hacer? No pod�a perder este
semestre de clase y el hockey iba a empezar dentro de menos de una semana.
�Me voy a matricular en la Universidad de Washington, Connie �dije, sin apartar
los ojos de la calzada y de la ambulancia que llevaba delante.
�Cari�o, creo que es una buena idea �dijo Connie en voz baja.
��S�? �Me volv� para mirarla. Ella asinti�.
�S�, eso creo.
Mi madre qued� instalada en su cama con ox�geno y todos sus medicamentos
corriendo por su organismo y cuando se qued� dormida apaciblemente, me derrumb�.
Me di una larga ducha caliente hasta que volv� a sentirme humana y luego mir� el
despertador: 10:04.
�Dios �gem� y ca� de bruces en la suave y espesa colcha.

El lunes por la ma�ana me present� en la secretar�a de la Universidad de

Washington, rogando que me dejaran matricularme. Expliqu� la situaci�n, y tras
numerosas llamadas a mi universidad de Minnesota, me dijeron:
�Jenny, vemos que tus calificaciones son sobresalientes, y con tus �xitos en el
equipo de hockey femenino de Minnesota, ser�a un honor para nosotros tenerte
como alumna en nuestra universidad. Sin embargo, tu beca no es transferible. Lo
siento.
Mir� boquiabierta a los ojos a la mujer que estaba detr�s del mostrador.
�Pero si tengo una beca completa, se�ora. �No hay nada que se pueda hacer?
�Me temo que no. Pero bienvenida a la Universidad de Washington �dijo sonriendo
alegremente.
Cruc� el campus para hablar con el entrenador Maron, encargado del equipo de
hockey femenino de la Universidad de Washington.
�S�, Jennifer. El entrenador Donovan y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo.
Te recuerdo de ese partido del oto�o pasado. �Nos hicisteis picadillo! �exclam�
con una amplia sonrisa�. �Por qu� quieres jugar en nuestro equipo?
�Mi madre est� enferma y he decidido quedarme en casa con ella �expliqu� en voz
baja.
�Ah. Vaya, lamento o�r eso. Pero qu� suerte para nosotros. �Sonri� de nuevo�.
Se�orita Carlson, ser�a un orgullo tenerla en nuestro equipo.
Y as�, en cuesti�n de medio d�a, mi vida dio un giro completo. Hab�a llamado a
mi casera y hab�a quedado con ella en que me enviara todas mis cosas. Por
suerte, la casa ya estaba amueblada cuando me instal�. El coste de mandarme mis
pertenencias me iba a hacer mucho da�o en la cuenta de ahorros, por no hablar
del coste de tener que pagar las clases. Al menos ahora no ten�a que pagar
alquiler. Eso ser�a una ayuda inmensa. De modo que ahora me tocaba encontrar
trabajo. En Minnesota hab�a sido encargada de departamento de Wal-Mart durante
dos a�os, as� que no pens� que fuera a costarme mucho. Al final de d�a ya era
encargada adjunta de Rupert's Pizza. No era elegante, pero era un trabajo.
Las clases de la Universidad de Washington hab�an empezado ese d�a, pero yo
hab�a hablado con todos mis profesores y con el entrenador sobre el hecho de que
no podr�a asistir a clase ni a los entrenamientos esa semana. Quer�a estar con
mi madre, asegurarme de que estaba all� para ella cuando... bueno, que estaba
all� para ella.
Me sentaba con ella, le le�a. A veces estaba l�cida, otras estaba dormida y as�
se pasaba el d�a entero. Parec�a ir encogi�ndose ante nuestros propios ojos. Sus
ojos parec�an a�n m�s hundidos por las negras ojeras, su frente parec�a haberse
hecho demasiado grande.
Connie lo hac�a todo, dej�ndome tiempo para estar con mi madre. La ba�aba con la
esponja ayudada por Connie y algunos d�as me quedaba sentada en la butaca al
lado de su cama y le sujetaba la mano, mirando por la ventana. Un d�a as� fue el
s�bado siguiente. Hab�a encontrado uno de mis pucks en mi mochila y ahora estaba
sentada sujet�ndole la mano con una de las m�as, mirando por la ventana y dando
vueltas al puck con la otra mano, reconfort�ndome con su tacto gomoso.
��Cielo?
Me volv� hacia mi madre, que me estaba mirando. No se hab�a despertado en todo
el d�a y no hablaba desde hac�a tres d�as.
��S�, mam�? �pregunt� en voz baja.
�Ve a jugar, cari�o �dijo suavemente, mirando el puck negro.
�No...
�Cari�o, no me voy a ir a ning�n sitio. Por favor. Por m�. Ve a jugar. S� que
los entrenamientos empezaron el mi�rcoles. Me lo ha dicho Connie. �Sonri�. �Por
favor? Te lo prometo. No me voy a ir a ning�n sitio. �Me bes� la mano y sus
labios resecos y cortados me rasparon la piel. Sonre� y asent�.
��Pero qu� haces! �Stevens, ven aqu� ahora mismo! �La voz del entrenador
resonaba por la gran pista. Hab�a diecis�is chicas por el hielo con el uniforme
completo. El entrenador me hab�a dado el m�o cuando fui a verlo el lunes�. Como
vuelvas a atacar con el stick en alto, te tengo chupando banquillo media
temporada, �te enteras?
�S�, entrenador.
�Bien. �Ahora mueve el culo y sal ah�!
��Entrenador Maron? �pregunt� al entrar en la pista, con mi enorme bolsa de lona
llena de equipo colgada del hombro.
��S�? �Se volvi� hacia m� con una expresi�n irritada que desapareci�
inmediatamente de su cara. Sonri�. Carlson. �C�mo vas?
�Bien, se�or.
��C�mo est� tu madre?
�Est� bien. Me ha obligado a salir de casa.
�l sonri�, mostrando la enc�a como una leng�ecita rosa entre las muelas.
�Ve a vestirte. �Hizo un gesto hacia el vestuario. Me cambi� r�pidamente y
cuando el entrenador vio que me acercaba, toc� el silbato�. A ver, chicas. Venid
aqu�. �Todas mis compa�eras de equipo me miraron con desconfianza, especialmente
Stevens, mientras se acercaban patinando hasta nosotros. Casi se me saltaron los
ojos cuando vi un par de incre�bles ojos verdes que me miraban. La chica de la
fiesta. �C�mo se llamaba? �Joie? Hab�a estado demasiado borracha para recordar
gran cosa�. Bueno, �sta es Jenny Carlson. La mayor�a de vosotras probablemente
la recordar�is de la Estatal de Minnesota, cuando nos borraron del mapa el a�o
pasado. Pues �sta es su Muro de Minnesota. A �sta no se le cuela nada. As� que
quiero que todas le deis la bienvenida. Se acaba de trasladar.
Las chicas no dijeron nada: algunas parec�an aburridas, otras directamente
hostiles. Mir� a Joie. En su cara no hab�a expresi�n alguna. Se volvi� y regres�
a su posici�n de centro, golpeando el hielo con el stick, a la espera de que se
reanudara el entrenamiento.
Qu� bien me sent�a al volver a jugar. Por primera vez en una semana desquiciante
pude olvidarme de todo y dedicarme al deporte que adoraba. Nunca hab�a jugado
mejor en un entrenamiento. Me di cuenta de que el entrenador estaba que no cab�a
en s� de la emoci�n. Las otras chicas no paraban de mirarme, captando cada uno
de mis movimientos.
��Vale! �El entrenador Maron toc� el silbato�. Buen trabajo, chicas. �A las
duchas!
Mis ojos se cruzaron con los de Joie cuando �sta sal�a del hielo. Parec�a
contenta y me salud� con la cabeza. Le devolv� el saludo y me dirig� al
vestuario.
Mientras me quitaba el equipo y las pesadas protecciones ca�an al suelo, sent�
un escalofr�o de emoci�n. Apoy� la cabeza en la pared, con el pelo oscuro pegado
a la cara. Me qued� all� sentada en bragas y sujetador deportivo durante un
largo rato, pensando.
��Te vas a quedar ah� toda la noche? �pregunt� una de las chicas al pasar por
delante, desnuda salvo por la toalla que llevaba en la cabeza. Sonre�.
�No.
Me duch� y me vest� y me encontr� mirando otra vez a mi alrededor. No vi a Joie
por ninguna parte.
�Bueno, �c�mo ha ido, cari�o? �pregunt� Connie mientras preparaba la cena.
��Ah, Connie, qu� gusto me ha dado volver a estar sobre el hielo! �Me dej� caer
en la banqueta de la barra del desayuno delante de ella�. Aunque esas jugadoras
son una panda de brujas.
�Bueno, cari�o, no puede haber estado muy mal, esos ojos azules pr�cticamente
sueltan destellos. �Sonri� y me dio unas palmaditas en la mano.
�Voy a subir a ver a mam�.

El domingo por la tarde me qued� junto a la ventana, con las manos en los
bolsillos de mis pantalones cortos, los ojos enrojecidos. Sent� unas manos
suaves que me acariciaban los brazos y luego el consuelo familiar y c�lido de
Connie.
��Est�s bien, cari�o? �pregunt� suavemente. S�lo pude asentir�. Ha sido lo
mejor, ni�a.
�Lo s� �dije, con la voz ronca de tanto llorar�. Lo s�.
��Est�s segura de que quieres estar aqu�, Carlson? �dijo el entrenador Maron con
tono amable cuando me present� en su oficina, con la bolsa colgada del hombro.
�S� �dije. Se me qued� mirando un momento, casi como si me estuviera tomando la
medida.
�Vale. Ve a vestirte. �Me volv� para marcharme�. �Jenny? �Lo mir� por encima del
hombro�. Lamento mucho tu p�rdida.
�Gracias.
Estuve hecha un desastre. Totalmente descontrolada, fallando un bloqueo tras
otro. El entrenador Maron volvi� a tocar el silbato.
��Carlson! �Pero se puede saber a qu� juegas? �vocifer�.
�Lo s�, lo siento, se�or.
��Me importa un carajo que lo sientas! �No te disculpes, hazlo mejor!
��Conque el Muro de Minnesota, eh? Yo dir�a m�s bien el Gorila de Minnesota.
Me volv� al o�r a la otra defensa hablando con una lateral. Las dos se
desternillaron, se callaron cuando vieron que las estaba mirando, pero luego
volvieron a troncharse de risa.
��Y vosotras dos? �Es que eres lateral, Mart�nez?
�No.
��Entonces qu� demonios haces ah�!
Ech� una mirada a Joie, que estaba contemplando el espect�culo. Me miraba
furiosa.
Entr� a trompicones en el vestuario, aliviada de que todo hubiera terminado por
un d�a. Estaba hecha polvo, con las tripas encogidas y revueltas en un bonito
nudo de emoci�n. Sab�a que estaba a punto de perder el control y s�lo quer�a
salir de all�. Ten�a la bolsa colgada del hombro y estaba a punto de salir
cuando vi que Joie se acercaba a m� y no parec�a contenta.
�Eh, Carlson �dijo, en voz alta, furiosa�. �Qu� demonios ha sido lo de hoy? �S�
que puedes hacerlo mejor! �Jes�s! �Has estado pat�tica! �Parec�as un pu�etero
payaso de circo! �Qu� pasa, es que tienes una cita calentorra con alguien o qu�?
Pod�a aguantar las cr�ticas y sab�a que me las merec�a, pero hoy no. As� no.
Sent� que la sangre me ard�a en la cabeza por su �ltimo comentario y que mi
rabia iba en aumento. Dej� caer la bolsa a mis pies y me acerqu� a ella. Aguant�
el tipo, todav�a con el uniforme puesto. La agarr� de la camiseta con las dos
manos y la obligu� a retroceder, aplast�ndola contra la pared. Me pegu� a su
cara. En sus ojos verdes se ve�a el asombro, pero muy poco miedo. Chulita de
mierda.
�Dime, �t� has tenido que ver c�mo tu madre se mor�a poco a poco de SIDA? �gru��
en tono bajo, amenazador�. �No? Pues ayer mi madre perdi� la batalla. �La mir�
fijamente a los ojos un momento mientras en sus profundidades de esmeralda ve�a
c�mo se iba adentrando la comprensi�n, luego le solt� la camiseta y me volv�
para ver a mis compa�eras de equipo mir�ndome. Un silencio hondo como una tumba
llenaba la habitaci�n. Recog� mi bolsa y sal�.
El entierro iba a ser el mi�rcoles y decid� que el martes me saltar�a el
entrenamiento. Estaba demasiado distra�da y sab�a que volver�a a ser un desastre
total si iba, as� que en cambio me fui a la pista de Quimby.
Me hab�a tra�do el stick y unos pucks, con la intenci�n de realizar sola el
entrenamiento que sab�a que no podr�a hacer con la gente. Di vueltas y vueltas
patinando, hice mis ejercicios de velocidad y luego puse en fila mis diez pucks
delante de la porter�a y con una punter�a fruto de la precisi�n, hund� uno tras
otro en la red, con un satisfactorio silbido. Mientras avanzaba por la fila,
sent�a que me ard�a la garganta y que se me estaban poniendo los ojos borrosos.
Golpe� el �ltimo puck con todas mis fuerzas: sali� volando por encima del medio
muro y cay� en los asientos.
��Arrghhhh! �grit� en la pista vac�a. Tir� el stick y los guantes y ca� de
rodillas, hundiendo la cara entre las manos. Llor� como nunca hasta entonces
hab�a llorado. Sent� que el dolor y la pena resbalaban por entre mis dedos y
ca�an goteando al hielo, formando un charco salado. Me qued� as� largo rato,
aunque no s� cu�nto. Por fin me qued� sin l�grimas, con la cara tensa y los ojos
escocidos. De repente me sent� cansad�sima. Recog� mis cosas y mi propio ser y
volv� a casa.

Hac�a un tiempo estupendo cuando est�bamos todos sobre la verde hierba. Ech� un
vistazo a un lado y vi la tumba de mi padre. No hab�a venido a visitarlo desde
hac�a tiempo. Volv� a mirar el reluciente f�retro negro y plateado que ten�a
delante: las rosas rojas apiladas encima creaban un bonito contraste de color.
Yo llevaba un vestido negro ajustado y mis tacones altos se hund�an ligeramente
en el suelo blando. Detr�s de m� hab�a un gran grupo de acompa�antes. Notaba la
mano tranquilizadora de Connie en el brazo. Escuch� mientras el pastor hablaba
de una vida eterna y de que el alma de mi madre estaba ahora con Dios.
De repente not� que alguien me miraba. Levant� la vista y a unos veinte o
treinta metros de distancia hab�a una figura solitaria. Sus gafas oscuras le
tapaban los ojos verdes y la expresi�n. Llevaba un traje de pantal�n negro y su
mano derecha sujetaba la izquierda, con los brazos colocados delante del cuerpo.
Me miraba directamente. Yo la mir� a ella. Dio la impresi�n de que pasaba una
eternidad y ninguna de las dos se movi�. Volv� a mirar el ata�d de mi madre y
cuando levant� de nuevo la vista, Joie se hab�a ido.

Todo el mundo se hab�a marchado, dej�ndome sola en esta casa donde hab�a
crecido. Recorr� sus pasillos solitarios y silenciosos sinti�ndome como un
fantasma. Connie hab�a vuelto a su casa, pero hab�a prometido pasarse a menudo
para ver c�mo me iba. Le dije que estaba bien, pero lo cierto era que me sent�a
sola, perdida. Recorr� la casa tratando de decidir lo que deb�a hacer. Por fin
decid� ocuparme de los deberes que hab�a recogido: al fin y al cabo, ten�a que
hacer una semana y media de tareas para no quedarme muy atr�s.
Me quit� el vestido y me puse unos pantalones cortos y una camiseta de tirantes
azul marina. Me sent� a la mesa de la cocina sinti�ndome como si volviera a
tener diez a�os, cuando mi madre me obligaba a quedarme sentada y hacer mis
ejercicios de ortograf�a antes de salir a jugar. Apoy� la barbilla en la mano e
intent� concentrarme en lo que estaba leyendo. No sirvi� de nada. Ten�a la mente
demasiado atiborrada para comprender nada. Con un suspiro, cerr� el libro de
texto y recorr� con la mirada el largo pasillo principal hasta contemplar la
tarde por la puerta de red met�lica. Vi a un par de ni�os que pasaron en sus
bicicletas, riendo y grit�ndose. En las profundidades de la casa se o�a el ruido
de un reloj. Tic tac, tic tac. Qu� sonido tan hueco, un poco como el pitido de
un tren a medianoche. Me pas� las manos por mi largo pelo oscuro y luego me
saqu� del bolsillo una goma para el pelo y me hice una coleta. Suspirando, me
levant� y fui a la nevera. Ma�ana ten�a que reunirme con el abogado. Al no
encontrar nada que me interesara, decid� subir a la cama y leer. De todas
formas, necesitaba descansar. Dentro de una semana ten�amos nuestro primer
partido de la temporada.

Ten�amos que estar en la universidad a las cinco de la ma�ana, cargar todas

nuestras cosas en el autob�s y subir nosotras mismas, para poder emprender el
viaje. Mientras todas esper�bamos para subir, el entrenador Maron sac� su
cuaderno de su lugar habitual, el bolsillo de atr�s de sus pantalones, y nos
reparti� las habitaciones del hotel.
�A ver, se�oritas. As� es como vais a compartir las habitaciones. �Escuchad!
��No podemos elegir nosotras? �pregunt� una de las chicas.
�No, no pod�is elegir vosotras. Esto no es un campamento de verano. Ahora,
escuchad. No quiero tener que repetirlo. Stevens y Mart�nez. Gibson y Waller.
Braden y Norman. Carlson y Peterson...
Ech� un vistazo a Joie para ver c�mo reaccionaba ante la noticia. Estaba mirando
la acera. Mientras segu�a mir�ndola, se quit� la gorra de b�isbol de los
Seahawks, se pas� la mano por el pelo rubio y luego se volvi� a poner la gorra,
del rev�s. Al hacerlo, not� un peque�o aro de oro que llevaba en la parte de
arriba de la oreja y que no hab�a visto antes. Ella levant� la mirada y la
apart�. No hab�amos hablado desde el d�a en que perd� los nervios en el
vestuario. Ella no hab�a comentado nada sobre el entierro de mi madre y yo
tampoco.
�Bueno, se�oritas. Al autob�s. Nos espera un viaje de treinta y dos horas. Pero
vamos a parar para pasar la noche. �V�monos! �El entrenador dio unas palmadas y
se plant� junto a la puerta.
Ocup� un asiento sola y mir� por la ventana, con la cabeza apoyada en el cristal
fresco mientras contemplaba el paisaje que pasaba volando. Las chicas charlaban
entre s� a mi alrededor. Qu� aislada me sent�a de estas chicas. Todas llevaban
a�os jugando juntas y la gente que ven�a de fuera no era bien recibida. Creo que
muchas de ellas tambi�n se sent�an intimidadas por m�. Era buena y lo sab�an.
Perder un puesto en el equipo por culpa de la chica nueva era un aut�ntico
bofet�n en la cara. Mis pensamientos se dirigieron al equipo contra el que
�bamos a jugar ma�ana. Eran buenas, duras y generalmente implacables. En mi
antigua universidad, hab�amos ganado, pero por muy poca diferencia. Iba a ser un
buen partido.
Hacia la parte de atr�s del autob�s o� un estallido de carcajadas y sonre�.
Sab�a que era porque Joie estaba contando una de sus interminables historias.
Sent�a curiosidad por ella. Parec�a una mujer terqu�sima. No sab�a qu� pensar de
ella. �Qu� pensaba ella de m�? Cuando la vi en el entierro, por un lado me qued�
at�nita, pero por otro lado no, por alguna raz�n.
Demasiadas cosas en las que pensar. Suspirando, cerr� los ojos y me qued�
dormida.
�Eh, Muro de Minnesota, despierta. �Abr� los ojos y vi a Kyra Waller de pie
junto a mi asiento. Me sonri�. Vamos. Estamos en el hotel. �Kyra era una de las
pocas que se molestaba siquiera en hablarme. Kyra era otra defensa y muy buena.
Creo que cada una respetaba el talento de la otra.
Me frot� los ojos y mir� a mi alrededor. Fuera estaba oscuro. Hab�a dormido
durante todo el viaje. Bueno, el viaje de ida. Me coloqu� en la cola del pasillo
central del autob�s y salimos a la fr�a noche. Est�bamos a principios de octubre
y el oto�o estaba llegando con toda su crudeza. Tir� de los extremos de mi
chaqueta para arroparme mejor, pues se estaba levantando un fuerte viento que me
revolv�a el pelo. Eran alrededor de las siete y media y ten�a hambre. Mir� a mi
alrededor para ver qu� ten�amos cerca. Apenas distingu� el cartel de un Denny's
por encima de las copas de los �rboles. Decid� dejar mis bolsas y echar a andar
en esa direcci�n.
La habitaci�n era como la de cualquier Holiday Inn. Limpia, peque�a y con un
olor algo extra�o. Pero me par� en seco al entrar por la puerta. Una sola cama.
�Por qu� a m�?
��Vas a entrar? �o� detr�s de m� y en la voz se percib�a una sonrisa. Me volv� y
vi a Joie detr�s de m�, sonriendo. Sin decir palabra, cruc� el umbral y dej� mis
bolsas en la mesa que hab�a a la izquierda de la puerta, con dos sillas
id�nticas a cada lado. Hice una parada r�pida en el cuarto de ba�o y cuando me
dispon�a a salir de nuevo, Joie, que estaba sentada en la cama hablando por
tel�fono, me detuvo, colocando la mano sobre el auricular�. Eh, Carlson, algunas
de nosotras vamos a ir a Denny's. �Quieres venir?
Me la qued� mirando. Mierda. Yo tambi�n iba a ir all�, as� que no pod�a mentir.
Se me ocurri� una idea.
�Pues la verdad es que pensaba ir all�. Pero iba a estudiar. Ya sabes, con el
traslado y todo eso, voy un poco retrasada.
�S�. Lo entiendo. Vale. Pues supongo que te veremos all�. �Cog� mi mochila de la
mesa y me la colgu� del hombro. Cuando ten�a la mano en el picaporte, me llam�
de nuevo�. Oye, Carlson. �La mir� por encima del hombro�. Lo siento �dijo en voz
baja. Sonre� y sal� de la habitaci�n.
Denny's estaba atiborrado y hab�a un ruido tremendo. Era viernes por la noche, y
por el aspecto de la clientela, no deb�a de haber otra cosa que hacer para los
veintea�eros que pasar el rato en Denny's. Mene� la cabeza y me acerqu� a la
encargada.
��Cu�ntos? �pregunt�.
�Una. No fumadores, por favor.
�S�gueme.
La joven pelirroja me condujo a un apartado diminuto para dos personas que
estaba metido en un rinc�n. Me sent�, le encargu� la bebida y luego saqu� mis
libros. Decid� que ya que hab�a mentido, m�s me val�a apechugar y estudiar un
poco de verdad. No tard� en o�r a un grupo vociferante que entraba riendo. No me
sorprendi� ver a Joie y sus amigas en la puerta, esperando para que las
sentaran. Joie estaba rodeada por la mitad del equipo, inmersa en un mar de
risas. Por un momento, me sent� melanc�lica. Echaba de menos a mis compa�eras de
Minnesota. Comprend�a la camarader�a que ten�an �stas. All� ten�amos lo mismo.
Cuando se depende unas de otras... Ante mi horror, ven�an derechas hacia m�.
Mir� a mi alrededor y vi que estaban preparando una gran mesa. Estaba justo al
lado de mi rinconcito.
�Estupendo �dije entre dientes.
�Oye, pero si es la empollona �sonri� Joie cuando estuvieron sentadas. Sonre� y
volv� a hundir la nariz en mi libro. Jam�s habr�a pensado que la qu�mica me
pudiera resultar tan interesante.
Lleg� mi cena y ataqu� mi ensalada de pollo con placer. Hice todo lo posible por
ignorar las risas de la mesa de al lado. �ltimamente no me sent�a muy
participativa.
Mientras regresaba caminando al hotel, mi mente se puso de nuevo a divagar. El
peso que hab�a tenido sobre los hombros en los �ltimos meses hab�a sido enorme,
y me di cuenta de que estaba empezando a hundirme. Mir� el despejado cielo
nocturno con sus innumerables estrellas y dese� estar en otra parte. En
cualquier parte. Dese� no tener una compa�era de habitaci�n esa noche.
Necesitaba estar sola, para pensar, para librarme de parte de mi pesadumbre. Con
un suspiro, cruc� el aparcamiento y me dirig� a la habitaci�n que ten�a que
compartir con Joie.
El agua caliente se desliz� por mi piel fr�a y era una delicia. Cerr� los ojos y
levant� la cara hacia el potente chorro.
Me puse los pantalones de franela y una camiseta de las Wild Cats que estaba
deste�ida y dada de s� y sal� del cuarto de ba�o seguida de una enorme bola de
vaho.
Ante mi sorpresa, Joie estaba sentada en una de las sillas de la mesa. Ten�a un
libro de bolsillo boca abajo en el regazo y los ojos clavados en la cama, pero
supe que no ve�a la colcha con su horrible dibujo amarillo y naranja. Me
pregunt� qu� estar�a pensando.
La mesa y las sillas que estaban delante de la ventana estaban a menos de un
metro de la cama, del lado donde yo hab�a dejado mis libros y mis gafas de leer.
Rode� la cama y me sent� cerca de las almohadas, metiendo los pies debajo de las
piernas.
�Mm, el ba�o est� libre �dije en voz baja, sacando a Joie se sus pensamientos.
Peg� un respingo y me mir�. El ba�o est� libre �repet�.
�Ah. Vale. �Se levant� y rode� la cama a toda prisa, como si intentara escapar
de m�. Dios, �es que le daba asco o qu�? Si no fuera porque sab�a que no pod�a
ser, habr�a pensado que estaba nerviosa. Yo desde luego que lo estaba. Conoc�a
la fama de Joie con las mujeres.
Cogi� su bolsa de viaje y desapareci� en el cuarto de ba�o. Yo me qued� sentada
un rato donde estaba. Notaba que los ojos me pesaban de nuevo. Volv� a meter los
libros en mi bolsa, la ech� al suelo y me met� bajo las s�banas, tumbada del
lado derecho, dando la espalda al ba�o y al lado de la cama que correspond�a a
Joie. Me qued� mirando por la ventana, contemplando el brillo naranja de la
se�al que hab�a fuera. Volv� a pensar en mi madre. Antes de que empezara a estar
enferma, hab�amos hecho un viaje al Gran Ca��n, las dos solas. Un viaje por
carretera. Fue en las vacaciones de verano, cuando pas� de quinto a sexto. Lo
llam� mi viaje de graduaci�n a la ense�anza secundaria. Nos alojamos en hoteles
como �ste por la mitad del pa�s. Not� que de nuevo se me llenaban los ojos de
l�grimas. Tragu� con fuerza, intentando devolver el pensamiento y las emociones
al lugar que les correspond�a.
O� que cesaba el ruido de la ducha y al cabo de diez minutos la puerta del ba�o
se abri� y la habitaci�n se llen� del olor a jab�n y pasta de dientes. Not� que
la cama se mov�a cuando Joie deposit� su peso en ella. Aguant� la respiraci�n,
con la esperanza de que as� se me pasara el nudo que ten�a en la garganta. No
hubo suerte. Sent� que me resbalaba una l�grima por el lado de la nariz. Cerr�
los ojos con fuerza, rezando por parar. Not� que se me sal�a otra l�grima y
segu�a el camino de la primera, luego otra y otra hasta que me ech� a llorar del
todo. Me tragu� los sollozos, intentando no hacer ruido. Contuve la respiraci�n
cuando not� que la cama se mov�a de nuevo y luego un brazo fuerte me rode� la
cadera y se pos� en mi est�mago y un cuerpo c�lido se apret� contra mi espalda.
No sab�a qu� hacer, pero entonces ese brazo retrocedi� un poco hasta que la mano
se puso a acariciarme el brazo suavemente en un gesto de consuelo. Joie no dijo
nada, simplemente me dej� llorar. Me entraron muchas ganas de volverme hacia
ella, hundir la cara en su pecho, sentir sus brazos a mi alrededor.
Casi pude o�r el chirrido de unos neum�ticos en mi cabeza. �C�mo se me hab�a
ocurrido eso? Estaba en la cama con otra mujer que ten�a su cuerpo pegado a mi
espalda y su mano me acariciaba el brazo. Me resultaba agradable. Me resultaba
correcto. Pero lo cierto era que nunca hab�a acudido a los hombres en busca de
consuelo, razon�. Y no hab�a acudido a ella.
Por fin me sent� vac�a, sin l�grimas ya. Suspir� profundamente al sentir que se
me cerraban los p�rpados pesados. Lo �ltimo que record� fue que Joie me estrech�
con m�s fuerza. Me qued� dormida apaciblemente y sin sue�os. Dorm� mejor de lo
que hab�a dormido desde hac�a semanas.
La ma�ana siguiente amaneci� con rabia cuando el alegre sol de la ma�ana
atraves� el gran ventanal y me dio de lleno en los ojos. Me puse boca arriba
para escapar del ataque y vi a Joie de pie junto a la cama, de espaldas a m�.
Ten�a puestos unos vaqueros. Not� que la tela le ce��a el trasero. Me sacud�
mentalmente. �Qu� te pasa, Jenny? Dios m�o. S�lo llevaba un sujetador deportivo,
ten�a la camiseta en la mano y la camisa de franela en la cama. Levant� los
brazos prepar�ndose para meterse la camiseta por la cabeza. La mir� maravillada
cuando los m�sculos de su espalda se agitaron por el movimiento. Dios, qu�
hermosa era. Apart� los ojos cuando el objeto de mi inter�s qued� cubierto de
tela roja. Se volvi� y se dio cuenta de que estaba despierta.
�Hola. El entrenador ha venido hace poco. Nos vamos de aqu� dentro de media hora
�dijo. La mir� a la cara y no supe qu� estaba pensando. Sab�a disimular muy bien
sus expresiones.
�Ah �dije, incorpor�ndome y frot�ndome los ojos, que me escoc�an.
�No te he despertado porque parec�as estar muy tranquila. S� que cuesta dormir
en estos viajes. �Me ech� una mirada significativa y luego se sent� en la cama,
d�ndome la espalda mientras met�a la ropa de ayer en su bolsa de viaje.
�S� �dije d�bilmente. Recordaba la sensaci�n de su brazo. Me hab�a sentido tan a
salvo, tan segura. Me levant� de la c�lida cama y entr� en el cuarto de ba�o.

El resto del viaje fue anodino y llegamos a la universidad con el tiempo justo
para cambiarnos, para que el entrenador Maron nos echara una arenga y para salir
al hielo.
El primer tiempo del partido iba bien, est�bamos empatadas 2-2 cuando hice lo
peor que puede hacer un jugador: me distraje. El puck se acercaba, lo mismo que
su mejor y m�s r�pida patinadora, decidida a marcar. La vi venir, pero juro que
no s� por qu� me mov� hacia donde no deb�a, ella dispar�, el puck me pas�
volando y vol� por encima de la cabeza de la portera, con un silbido, 3-2. La
gente se puso de pie y yo agach� la cabeza. Son� el final de la primera parte y
sal� corriendo del hielo.
Cuando llegu� al vestuario, tambi�n lo hicieron otras quince chicas.
��Qu� demonios ha sido eso!
��Eres la monda!
��A ver si te aclaras!
��Por Dios, Carlson! �Vu�lvete a Minnesota!
��Muro de Minnesota una mierda!
��Basta! �El vestuario reson� con la orden de Joie. Todas las chicas se
callaron, cerrando la boca con un chasquido casi audible. Me la qued� mirando,
hecha polvo. Joie me mir� y luego me ech� esa sonrisita sexi que de repente
record� de la fiesta de Lori. Me mir� a los ojos, envi�ndome un mensaje de
comprensi�n y apoyo tan claro como si me lo hubiera dicho con palabras. Se
sent�, esperando al entrenador. No tuvimos que esperar mucho.
��Pero qu� demonios!
En el segundo tiempo del partido salimos como una exhalaci�n: hab�amos vuelto y
est�bamos arrasando.

Ocup� el mismo asiento mientras el autob�s rug�a por la autopista, llev�ndonos

de vuelta a Washington. Ten�a puesta mi radio con cascos y escuch� la emisora de
la universidad, donde la voz que resonaba en mis o�dos hac�a un resumen del
partido.
�En el primer tiempo del partido de esta noche la gente se preguntaba qu� le
hab�a ocurrido a la maravilla de Minnesota, Jennifer Carlson, m�s conocida como
el Muro de Minnesota, recientemente trasladada a la Universidad de Washington,
ya que ese muro daba la impresi�n de estar desmoron�ndose, pues fue cometiendo
un error tras otro, con lo que nuestras Hawks marcaron contra las Panthers,
coloc�ndose con un punto de ventaja. El entrenador de las Panthers, Jim Maron,
debi� de leerles la cartilla en el descanso, porque el Muro volvi� y las chicas
saltaron al hielo oliendo la sangre y una victoria final en el marcador. La
Universidad Estatal de Washington gana a nuestro equipo por 7-3. Otras
noticias...
Apagu� la radio y puse en marcha el cassette. Mientras la suave m�sica de
Beethoven me llenaba los o�dos, mi mente vag� por la noche, repasando los
acontecimientos del �ltimo par de semanas con Joie. Ten�a mucho tiempo para
pensar: esta vez no nos �bamos a parar. Iba a ser un viaje directo hasta
Seattle.
Vi a Joie unas pocas filas m�s atr�s, al otro lado del pasillo, haciendo una vez
m�s que las otras jugadoras se desternillaran con su historias fant�sticas.
Sonre� por dentro. Deber�a escribir algunas de sus batallas. Claro que a lo
mejor ya lo hac�a. Joie Peterson daba la impresi�n de estar llena de sorpresas.
Record� esa sonrisa que me hab�a echado en el vestuario y luego volv� a pensar
en la fiesta de Lori. No recordaba mucho de aquella fiesta despu�s de que me
pusiera a beber de verdad. Pero esa sonrisa me hab�a tra�do un recuerdo que me
hab�a dejado at�nita. Record� que estaba bailando con un tipo, que no paraba de
toquetearme el culo, y luego alguien nos interrumpi�. Joie. Entonces bail�
conmigo. �Cu�l era esa est�pida canci�n que hab�amos bailado? No lo recordaba.
Lo �nico que ten�a claro ahora era la sensaci�n del cuerpo de Joie contra el m�o
cuando inici� un baile incre�blemente sensual. Sent� que me sub�a un rubor por
el cuello al pensarlo. Mir� a mi alrededor para asegurarme de que nadie me
miraba. Su cuerpo me hab�a parecido tan suave y la piel de sus hombros casi me
abras� los dedos.
Volv� a mirar hacia ella y me sorprend� al encontrarme con unos ojos verdes. No
sonri�, no dijo nada. S�lo me mir� y luego apart� la vista. Era todo un enigma.
�Qu� quer�a? Nunca hab�a conocido a nadie como ella.
Luego pens� en la noche pasada. �Por qu� hab�a hecho eso? Era casi como si Joie
supiera exactamente lo que yo necesitaba y ni se le ocurri� negarme su consuelo.
Su mera presencia me afectaba de formas muy contradictorias. Por un lado me
resulta reconfortante, familiar. Por otro me da un miedo tremendo. �Por qu�?
Estoy siempre atenta a esas miradas que me echa, como si fueran s�lo para m�.
Mis pensamientos pasaron a su cuerpo. Era baja, pero ten�a un tipo muy compacto,
sumamente fuerte. Al pensar en eso not� algo raro en el est�mago, una sensaci�n
que, sobresaltada, me di cuenta de que era... era... �excitaci�n? Frunc� el ce�o
al pensar en esto. No, no era posible. No se pod�a negar que Joie era una mujer
de lo m�s sexi. Pero, igual que lo pens� en la fiesta de Lori, hay mujeres y
hombres que destilan sexualidad. Era algo que no estaba reservado �nicamente a
los Antonios Banderas de este mundo. Hab�a una diferencia entre encontrar a
alguien atractivo y sentirse atra�do por ese alguien. Ella me llamaba la
atenci�n s�lo porque no consegu�a averiguar de qu� iba. Estaba estudiando
psicolog�a. Mi trabajo consist�a en averiguar de qu� iba la gente, eso era
todo...

Cuando llegu� a casa decid� que ya era hora de tomar las riendas de mi nueva
vida y hacer que funcionara. No quer�a volver a hundirme delante de nadie nunca
m�s. Era fuerte y no me gustaba nada lo d�bil y dependiente que me hab�a hecho a
lo largo del �ltimo mes.
Recorr� la casa, tomando nota de lo mucho que hab�a que hacer. La casa
pertenec�a a la familia de mi padre desde hac�a casi sesenta a�os y la casa
misma era de hac�a casi ochenta a�os.
Una vez arreglado todo tras la muerte de mi madre, ten�a dinero suficiente para
cancelar cualquier deuda que quedara, as� como para el resto de mi educaci�n
universitaria. Este a�o estaba en primero de especialidad, de modo que s�lo me
quedaban dos a�os m�s, es decir, si no decid�a emprender estudios de postgrado.
As� que con mi trabajo en Rupert's, me pod�a permitir arreglar la casa y pod�a
hacerlo casi todo yo misma. Siempre se me hab�an dado bien las cosas manuales y
una vez le�a un manual de instrucciones, generalmente pod�a apa��rmelas.
El trabajo iba bien. Era f�cil, aunque ten�a que lidiar con un mont�n de chicos
listillos de instituto que no paraban de solicitar descansos, ir a fumar, hablar
por tel�fono o charlar con sus amigos o novios o novias cuando ven�an. Un d�a
llegu� a pillar a una chica llamada Rosie en la c�mara frigor�fica d�ndose el
lote con un tipo de pelo largo y grasiento al que nunca hab�amos visto. Huelga
decir que Rosie ya no trabajaba para nosotros.
�Bueno, jefa, �qu� tal fue el partido de anoche? Tengo entendido que cierto Muro
de Minnesota arras� sin piedad. Ciel�n, �pero cu�ndo te van a poner otro mote?
�Tal vez algo que lleve la palabra Washington? Pero ya sabes, no es m�s que una
idea de este pobrecito.
Mir� a mi amigo Rico y sonre�.
�Menuda reina del drama est�s hecho, Rico �dije riendo.
��Qui�n? �Yo? �Se llev� la mano al pecho y me mir� sorprendido con los ojos como
platos�. Vaya, eso espero. Al menos, eso espera mi profesor de teatro.
Le di una palmada en el brazo y contempl� su belleza morena. Rico era medio
italiano por parte de madre y su padre hab�a nacido en Espa�a. Llevaba el pelo
perfectamente cortado, la ropa siempre planchada y bien puesta. Ten�a tantos
chicos detr�s de �l que no sab�a d�nde meterse.
Rico y yo est�bamos en la trastienda, ya que �l era nuestro pizzero jefe. Yo le
estaba ayudando a cortar verdura y carne para otra de sus obras de arte.
�Bueno, �qu� vas a hacer en Acci�n de Gracias, monada? �me dijo, mir�ndome de
reojo.
�Oh. �Suspir� mientras cortaba una cebolla�. No lo s�. Creo que invitar� a una
amiga de la familia.
�No me digas �dijo, meneando las cejas. Le ech� una mirada fulminante.
�Por favor, Rico. �Si es una mujer de cincuenta a�os! �dije riendo.
�Cosas m�s raras he o�do.
��Y t� qu�? �Apart� los trozos de cebolla y empec� con unos pimientos.
�Todd tiene algo planeado. No s�. �Desech� el tema moviendo la mano.
�Ah, �problemas en el para�so? �sonre�. �l puso mala cara.
��Pero si s�lo estuve una vez con ese pedazo de maromo! �exclam�, untando una
gran base de masa fina con salsa de pizza.
�S�lo una vez, �eh? �Pero Rico! �Le has puesto los cuernos!
�S�, bueno, pero...
�Los hombres sois incorregibles.
Las dos semanas siguientes pasaron volando con los entrenamientos, las clases,
los entrenamientos, un partido, m�s clases, la pintura del exterior de la casa y
el inicio de la pintura de dentro. Por fin lleg� el lunes, el primer d�a de las
vacaciones de Acci�n de Gracias.
Durante el �ltimo entrenamiento del viernes, quise hablar con Joie, para
desearle un buen d�a de Acci�n de Gracias, pero sali� por la puerta en cuanto se
cambi�, sin hablar con nadie. Me pregunt� si tendr�a un gran festejo familiar al
que ir. �Era siquiera de Seattle? No ten�a ni idea. No sab�a nada sobre ella.
Cuando entr� en el trabajo ese lunes, Randy, nuestro otro encargado adjunto,
vino corriendo hasta m�.
��Jenny, los videojuegos se han vuelto a estropear! �Su personalidad hiperactiva
estaba en pleno apogeo. Me cogi� del brazo, lo solt�, me cogi� de la mano y
luego volvi� al brazo. Dios m�o. �Ag�rrate! Bueno, supongo que �l ya estaba
agarrado. A m�. Me apart� de �l despacio.
�Randy, no es una tragedia, en serio. No te preocupes. Voy a coger unas
herramientas y le echar� un vistazo, �vale?
�Ah, bien. �Sabes que con la gente que va a venir esta noche tendr�amos un mot�n
si esas cosas no funcionan! �Sali� volando hacia la cocina.
�Qu� miedo �murmur�, y fui en busca de unas herramientas.
Hab�a sacado la m�quina de Mortal Kombat y estaba tumbada en el suelo detr�s de
ella, con las piernas asomando por un lado. Me sent�a como una especie de
mec�nica retorcida y futurista. Ten�a el brazo metido en la m�quina por el panel
trasero, intentando ver si estaba todo conectado, cuando sent� que me miraban.
Torc� el cuello para ver si alguien necesitaba algo. Al principio vi un par de
botas marrones de excursionista que llevaban a un par de vaqueros azules sueltos
con un agujero en la rodilla derecha, dos pulgares enganchados en las trabillas
del cintur�n, luego una camisa de franela atada a la esbelta cintura y por fin
unos vivaces ojos verdes coronados por una ceja dorada arqueada con divertida
curiosidad. Sonre� nerviosa.
��Puedo preguntar qu� demonios est�s haciendo? �pregunt� Joie.
�Eeeh. �Saqu� el brazo de la m�quina y me di cuenta de estaba cubierta de grasa
desde los dedos hasta el codo. Joie se ech� a re�r suavemente�. Tendr�amos un
problema muy serio entre manos si estas m�quinas no funcionan. �Sonre�.
�Pues yo dir�a que ya tienes algo en las manos.
�S�. �Contempl� la pringue antes de volver a encontrarme con su mirada. Las dos
nos quedamos calladas un momento, y por primera vez desde que la conoc�a, me dio
la impresi�n de que Joie no sab�a qu� decir.
�Bueno, s�lo quer�a decirte que has jugado fenomenal en los �ltimos partidos. No
podr�amos haber ganado sin ti.
�Gracias �dije, con la voz apagada. Viniendo de ella, eso quer�a decir mucho.
�Y quer�a decirte que espero que pases un d�a de Acci�n de Gracias estupendo.
Me levant�, limpi�ndome la mano y el brazo con una toalla que me hab�a tra�do
con ese prop�sito espec�fico. Ella mir� la toalla blanca transformada en negra y
sonri�.
�Bueno, supongo que debes de ser tan buena con las manos como lo eres con los
pies.
�S�. Por lo menos, eso parecen creer aqu�. Y gracias, Joie. Que t� tambi�n
tengas unas vacaciones estupendas. Seguro que tienes algo bueno que hacer, �eh?
�pregunt�.
�Lo de siempre. �Sonri� y se fue.
Me qued� mirando a Joie mientras sal�a del restaurante y se met�a en su
camioneta verde oscura. Me mir� por el parabrisas, se puso las gafas de sol y
sali� de su sitio marcha atr�s.
Lleg� el d�a de Acci�n de Gracias y yo no estaba de humor para agradecer nada.
Connie me hab�a invitado a pasar el d�a con su familia antes de que yo tuviera
oportunidad siquiera de invitarla a ella. Hab�an venido sus dos hijos con sus
respectivas familias, uno desde Colorado y el otro desde Pittsburgh. Me sent�a
como una intrusa, aunque Connie no paraba de decirme que eso no era cierto, que
yo era parte de su familia tanto como sus hijos.
Hizo una comida maravillosa, como sab�a que la har�a, y com� todo lo que me
permiti� mi est�mago revuelto. Por fin, tras dos horas de intentar ser sociable,
tuve que marcharme. Encontr� a Connie en su peque�a cocina sirviendo tartas.
�Connie �dije, detr�s de ella.
�Ah, Jenny, �qu� clase de tarta quieres? Tenemos de pacana, de calabaza, de
manzana...
�Ninguna, la verdad. Me voy a ir.
Se volvi� hacia m�, con la frente oscura arrugada.
��Est�s segura, ni�a? Me da much�sima pena pensar que vas a estar sola, cari�o.
�Estar� bien, Connie. Creo que necesito estar sola �expliqu� en voz baja. Ella
se acerc� a m� y me abraz� estrechamente.
�Est� bien, cari�o. Si necesitas lo que sea, ya sabes.
�Lo s�. Te llamar�.
Estuve un rato dando vueltas con el coche, sin querer ir a casa, pero sin saber
d�nde ir. Estrech� los ojos al darme cuenta de que me dirig�a al cementerio.
Par� en el aparcamiento y pas� por las familiares colinas verdes, ante las
l�pidas grises y blancas, leyendo algunos nombres de personas muertas hac�a
mucho tiempo. Algunas ten�an flores frescas en peque�os jarros de cobre, otras
estaban colocadas simplemente encima de la l�pida misma.
Me detuve en seco, al ver una figura conocida a unos veinte metros por delante
de m�. Mir� a mi alrededor, vi un grupo de �rboles y me dirig� a ellos, apoyando
la mano en uno de sus inmensos troncos, notando la corteza �spera que se me
clavaba en la palma.
Estaba sentada al lado de una de las l�pidas, con las rodillas dobladas y los
tobillos cruzados. Ten�a los brazos alrededor de las espinillas. Su pelo rubio
casi reluc�a a la luz del sol del atardecer, cuyos moribundos rayos dorados
hac�an destacar los tonos rojizos. No estaba mirando la tumba realmente, ni
nada, puestos a ello. Parec�a estar mirando al vac�o, hacia el sol. Vi que ten�a
las gafas de sol a su lado en la hierba. Era evidente que llevaba all� un rato,
pues los restos de su almuerzo a medio comer estaban en una peque�a manta junto
a ella.
Mir� a la derecha, donde sab�a que el camino me llevar�a a las tumbas de mis
padres, pensando que deb�a irme, que me estaba inmiscuyendo en un momento muy
privado, que estaba invadiendo el espacio de Joie. Pero no pude marcharme. No
pod�a quitarle los ojos de encima. Mientras miraba, alz� una mano, se sec� un
ojo, luego se enderez� y se levant�, enrollando los desperdicios en la manta.
Mir� la l�pida, se bes� los dedos y los apoy� en lo alto de su �spera
superficie. Joie se qued� mirando otra vez al sol, luego se dio la vuelta y se
alej�.
La mir� hasta que se perdi� de vista y luego volv� a mirar la l�pida. Intent�
decidir lo que deb�a hacer, sabiendo que deb�a ir a sentarme con mis padres,
pero en cambio me encontr� caminando hacia la tumba y leyendo su inscripci�n
cuidadosamente grabada.
Aqu� yace Thomas J. Peterson � Amado hijo y hermano
Nacido el 2 de febrero de 1969
Fallecido el 29 de marzo de 1992
Me pregunt� si �ste era el hermano de Joie. Habr�a sido varios a�os mayor. Qu�
triste era la expresi�n que hab�a tenido ella. Yo conoc�a esa expresi�n. Esa
sensaci�n. Con un suspiro, me met� las manos en los bolsillos y me encamin� a
las tumbas de mis padres.

Todos cont�bamos los d�as para las vacaciones de Navidad y para que se acabaran
los ex�menes finales. En la universidad hab�a conocido a un chico agradable
llamado Ron que me hab�a pedido que fuera al cine con �l. Acept�, pues me
apetec�a la idea de salir, aunque lo cierto era que no me importaba con qui�n
fuera. Pero sab�a que iba a tener que tener cuidado con Ron. Me hab�a enterado
por el todopoderoso cotilleo de que yo le gustaba desde hac�a ya un tiempo, y la
verdad era que a m� no me interesaba en ese sentido. No hab�a nadie que me
interesara de forma especial.
Despu�s de Acci�n de Gracias, en nuestro primer entrenamiento, Joie hab�a
parecido m�s callada que de costumbre, sin su bravuconer�a de siempre. Me apart�
de mi taquilla, abroch�ndome la camisa, y capt� su mirada. Por un momento,
nuestros ojos se encontraron y ella parec�a perdida. Me entraron unas ganas
tremendas de correr hasta ella, cogerla entre mis brazos y decirle que todo iba
a ir bien, que siempre pod�a hablar conmigo, que yo pod�a consolarla como lo
hab�a hecho ella conmigo. Pero antes de que pudiera pensar siquiera en dar un
paso, esos incre�bles ojos verdes hab�an desaparecido y me qued� mir�ndole la
nuca mientras sal�a del vestuario.
La Navidad vino y se fue, y Ron y yo pas�bamos m�s tiempo juntos. Hasta ahora se
hab�a portado como un caballero y a m� me gustaba su compa��a, pero siempre que
pensaba en �l, su imagen quedaba borrada como la tiza de una pizarra y en cambio
ve�a la cara de Joie, o�a su risa y su voz melodiosas. Me echaba esa sonrisita
especial suya y yo me sent�a estremecer.
El entrenador Maron iba a hacer una gran fiesta de fin de a�o en su casa para
todo el equipo y se nos permit�a llevar acompa�ante. Yo llev� a Ron. La fiesta
era medio informal, medio elegante, de modo que me puse un vestido ajustado sin
mangas que me llegaba a las rodillas y que era del color de mis ojos. Ron
llevaba unos bonitos pantalones de pinzas y una chaqueta de esmoquin. Hac�amos
buena pareja, o eso dijeron algunas de las chicas.
Mir� a mi alrededor, intentando que no se me notara demasiado que estaba
buscando a Joie. Entonces la vi. Estaba sola y ten�a un aspecto incre�ble.
Llevaba pantalones negros ajustados y una camisa de seda sin mangas de un color
verde que hac�a que sus ojos destellearan. No pod�a quitarle los ojos de encima.
Se volvi� y su mirada se pos� en m�.
Se acerc� a nosotros. Ron estaba a mi lado, con la mano apoyada en mi espalda
con gesto posesivo. �Pero por qu� los hombres ten�an la necesidad de poseer y
conquistar?
�Hola, Carlson �dijo, con tono grave�. Est�s preciosa �dijo, devor�ndome con los
ojos. De repente se me puso la boca como el Sahara.
�Gracias, Joie. T� tambi�n.
��Qui�n es �ste? �dijo, con una sonrisa falsa en la cara.
�Hola. Soy el novio de Jenny, Ron.
Cerr� los ojos y gem� por dentro. Por alguna raz�n, no quer�a que Joie pensara
que ten�a novio, y de hecho, en mi mente, no lo ten�a.
�Ah. �Joie me mir�, con cara inexpresiva�. Yo soy Joie. Jenny y yo jugamos
juntas. �Sus ojos se posaron r�pidamente en los m�os, con una peque�a chispa por
dentro, y luego se alej�. Ron me mir�, frunciendo el ce�o.
�Qu� t�a tan rara �murmur�.
La fiesta se anim� de verdad cuando empez� a salir m�sica a todo volumen del
incre�ble equipo est�reo del entrenador. Muchas de las chicas ten�an
acompa�antes, y en el caso de las que no los ten�an o estaban all� unas con
otras, Joie se qued� con ellas, envuelta en risas contagiosas a medida que se
agrupaba m�s gente para o�r las escandalosas historias de Joie. Tambi�n bail� un
poco, en una ocasi�n con el entrenador, pero m�s a menudo en grupo con otros o,
un par de veces, con otra chica del equipo. Daba la impresi�n de pasarlo en
grande, pero lo �nico que yo quer�a hacer era marcharme, irme a casa y ver una
pel�cula o algo as�.
Estuve observando a Joie toda la noche y ni una vez not� que me dirigiera una
mirada de reojo o una sonrisa secreta, ni siquiera se daba por enterada de mi
existencia. Me sent�a muy molesta por esto y no sab�a por qu�. Bail� con Ron de
vez en cuando, pero sobre todo me qued� sentada aparte observando, dando vueltas
a una copa de champ�n.
��Cu�nto tiempo te quieres quedar? �susurr� Ron.
Lo mir� y su cara destilaba aburrimiento. Mir� el reloj de Ron y vi que s�lo
eran las diez y media. Me plante� si quer�a quedarme hasta medianoche o no.
Siempre pod�a decirles que ten�a que ir a otra fiesta. Pero sab�a que si nos
march�bamos, Ron querr�a ir a casa conmigo. �ltimamente me hab�a dado claros
indicios de que estaba esperando su propio regalo de a�o nuevo de mi parte. S�,
ya, sigue so�ando. �Pod�a decirle que no me encontraba bien y que quer�a estar
sola? �O deb�a romper lo que fuera que fuese esta relaci�n que ten�a con �l? En
el fondo de mi coraz�n, eso era lo que me parec�a que deb�a hacer. La verdad era
que no me gustaba c�mo se estaba poniendo Ron, y no pod�a culparlo. Para �l, las
cosas iban progresando como suelen cuando te sientes atra�do por alguien.
�ltimamente hab�a descubierto que incluso tem�a que acabara la velada porque
sab�a que �l querr�a quedarse media hora sentado en el coche para darnos el lote
como si estuvi�ramos de nuevo en el instituto o algo as�. A m� me empezaba a dar
asco. Ron no era la persona adecuada para m�. Me volv� hacia �l.
�Escucha, Ron, �por qu� no te vas t�? S� que te est�s aburriendo y yo no puedo
irme porque la gente se sentir�a mal �dije con mirada suplicante. A lo mejor si
le dejaba la opci�n a �l, caer�a en la trampa sin darse cuenta. No hubo suerte.
�No, no. No pasa nada. Si t� quieres quedarte, nos quedamos.
Maldici�n. No s�lo no pic�, sino que eligi� ese momento para pensar que estaba
siendo buena con �l. Sonri�.
�Pero gracias por pensar en m�, nena. �Me bes�. Me apart�, tratando de que
pareciera que me daba verg�enza. Me encontr� con unos ojos verdes clavados en
los m�os. Mi sonrisa desapareci� y Joie se dio la vuelta.
Por fin consegu� llegar a casa tras una sesi�n de magreo en mi porche, y cuando
logr� zafarme de las zarpas de Ron, le dije tranquilamente que iba demasiado
r�pido para m� y que quer�a romper. Eso era algo que odiaba. Jam�s en mi vida me
hab�an dejado, pues siempre era yo la que decid�a librarme de ellos primero. Ron
se lo tom� bien, s�lo llorique� unos cinco minutos y luego se march�.
Me acost� esa noche y volv� a pensar en Joie. Esto se estaba convirtiendo en
algo que ocurr�a todas las noches. Estaba empezando a ocupar r�pidamente mis
�ltimos pensamientos por la noche y mis primeros pensamientos por la ma�ana. La
verdad era que no quer�a intentar desentra�ar lo que hab�a detr�s de ello o lo
que lo motivaba. Ahora mismo, lo �nico que quer�a era dormir.

Con gran alivio por mi parte, las vacaciones terminaron y ahora pod�a
concentrarme totalmente en mis estudios y en los �ltimos partidos de la
temporada. Aunque nos hab�a ido estupendamente este a�o, no hab�amos logrado
entrar en los campeonatos. Bueno. Siempre nos quedaba la nueva temporada.
Hab�a empezado a notar que siempre que ve�a a Joie, ella hac�a todo lo posible
por evitarme. Al principio me preocup� y luego me alarm� un poco. Ahora estaba
claramente enfadada. De modo que hoy hab�a decidido que despu�s de entrenar no
iba a dejar que saliera volando del vestuario, esta vez la seguir�a.
Como siempre, Joie cogi� sus cosas, se las ech� al hombro y sin decir una
palabra a nadie sali� a toda velocidad por la puerta, donde el sol del atardecer
era casi cegador.
��Joie? �la llam�, corriendo detr�s de ella. No contest�, ech� la bolsa en la
parte de atr�s de su camioneta y abri� la puerta del conductor�. Joie, espera
�dije otra vez, saliendo de la acera y acerc�ndome a ella. Me mir�.
��S�? Date prisa. Tengo que ir a un sitio.
Me qued� ah� parada un momento, dolida. No tard� en recobrar la calma.
��Qu� pasa?
��C�mo que qu� pasa? �La bandera por tu casa? �dijo con una sonrisa sin humor.
��Por qu� me tratas como a una mierda? �Qu� he hecho?
Joie se me qued� mirando y por un momento pens� que simplemente se iba a meter
en la camioneta y marcharse. En cambio, mir� un momento por el aparcamiento y
luego volvi� a mirarme a los ojos, con las manos metidas en los bolsillos de
atr�s.
��Por qu� no se lo preguntas a tu novio? �dijo, en voz baja, y luego se volvi� y
se meti� en la camioneta. Me apart� para que pudiera cerrar la puerta y vi c�mo
se alejaba. �Que le preguntara a mi novio? �Qu� diablos quer�a decir con eso?
�Podr�a estar... podr�a...? No. �Estaba celosa?
Camin� sin enterarme hasta mi coche, ech� la bolsa en el asiento de atr�s y me
sent� al volante, contemplando el edificio que ten�a delante. �Qu� estaba
pasando? Ten�a el coraz�n acelerado y me encontraba mal.
��Maldita sea! �grit�, golpeando el volante con la mano. �Por qu� toda esta
incertidumbre? �Qu� motivo hab�a para sentirla? Ya no entend�a nada. Sent�a que
ya no estaba en contacto conmigo misma.

La temporada de hockey hab�a terminado oficialmente y la primavera estaba

llegando a Seattle. Se me hab�a olvidado cu�nto echaba de menos el clima de
aqu�. Toda la lluvia. Me encantaba la lluvia. Mi vida iba muy bien en estos
momentos. Ten�a unas notas excelentes y hab�a vuelto a entrar en la lista de
honor de la universidad. La verdad era que me gustaba mi trabajo, claro que Rico
pod�a hacer que cualquier cosa resultara divertida.
�Oye, ciel�n, necesito que salgas conmigo el viernes por la noche.
Me volv� para mirarlo y en mis ojos azules se advirti� la confusi�n.
��Que salga contigo?
Rico suspir� con tristeza y se volvi� hacia m�, suplicando con sus profundos
ojos marrones.
�Todd me ha dejado y ahora voy de ligue. As� que tengo la teor�a de que si te
llevo conmigo a Scones, atraer�s a todos esos buenorros que hay all�. Es lo
mismo que cuando un hombre tiene un beb�: todas las mujeres se sienten atra�das
por �l �me explic�, totalmente en serio.
�Lo dir�s en broma, �verdad? �Crees que si voy contigo a un bar gay todos los
hombres van a acudir corriendo a ti? �Sonre�, sin poder dar cr�dito.
�Oye, que he visto pasar cosas m�s raras.
�S�, seguro.
Y as� quedamos. �sta iba a ser la primera vez que iba a ir a un bar gay y no
sab�a muy bien qu� sentir al respecto. Por un lado sent�a curiosidad, por otro
lado me resist�a.
Scones era un club bien conocido que sol�a llenarse con cientos de personas los
fines de semana. Rico y yo aparecimos all�. �l ol�a como un anuncio de Obsession
y estaba vestido con su estilo inmaculado de siempre, con unos pantalones Silver
Tabs ajustados y una camiseta de seda metida por dentro. Estaba estupendo y lo
sab�a. Yo s�lo llevaba unos vaqueros viejos y una camiseta de la Universidad de
Washington. Por fin me hab�a olvidado de mi ropa de las Wild Cats.
El local vibraba con el calor corporal de cientos de desconocidos y el ritmo
sincopado de la m�sica atronadora. Encontramos una mesa cerca de la pista de
baile y nos acomodamos.
��Quieres algo, ciel�n? �pregunt� �l, se�alando el bar con un gesto.
�S�, �qu� tal un ron?
Levant� la cabeza de golpe y vi a Joie de pie cerca de nuestra mesa, con los
ojos verdes chispeantes. Estaba incre�ble con sus vaqueros ajustados, una camisa
de franela abierta y sin mangas y un sujetador deportivo debajo. Me qued�
boquiabierta. �Dios, qu� sexi estaba! Me la qued� mirando. �Se refer�a a la
fiesta de Lori? Era ron lo que hab�a estado bebiendo aquella noche.
��Mi ni�a, pero bueno, si no hubiera entregado ya mi coraz�n a todos esos chicos
tan monos, estar�as en mi cama! �Rico se levant� y abraz� a Joie.
�Eh, Rico, t�o. �Qu� te cuentas?
Rico dio unas palmaditas a Joie en el trasero. Sent� que me inundaba una extra�a
irritaci�n contra �l.
�Est�s buen�sima, monada. Pero bueno, no me cuento gran cosa.
��D�nde est� Todd? �Joie mir� a su alrededor como si fuera a verlo por all�
cerca. Intercambiaron una mirada y Joie sonri� entristecida y mene� la cabeza�.
Otra vez no.
�Me temo que s�. Me ha partido el coraz�n.
�Oh, seguro que s�. Rico, pero qu� puta eres.
�Bueno, soy una puta sedienta. �Quieres algo, ciel�n?
�No. �Joie levant� la botella de Coronita que ten�a en la mano derecha.
�Vale. Ahora mismo vuelvo. P�rtate bien �dijo en voz baja.
Observ� toda la conversaci�n con inter�s. Cuando Rico se alej�, Joie se volvi�
hacia m�.
�Debo decir que me sorprende un poco verte aqu�, Carlson �sonri�.
�Rico ha pensado que le ser�a m�s f�cil ligar con los t�os si iba acompa�ado de
una vulgar mujer.
Joie me mir� de arriba abajo y de los zapatos al pelo, que llevaba recogido en
una coleta.
�Yo no dir�a vulgar �dijo, con esa sonrisita sexi claramente dibujada en el
rostro. Me alegr� de que el sitio estuviera oscuro, porque as� no vio el rubor
que me iba subiendo despacio por el cuerpo�. Bueno �dijo, casi ronroneando�.
�Quieres bailar?
�Ya estoy aqu�. Amaretto Sour para ti, tres chupitos para m�. �Rico se sent� a
la mesa y cuando advirti� el duelo silencioso que est�bamos teniendo Joie y yo,
pas� la mirada de la una a la otra�. �Interrumpo algo? �pregunt�.
�No �dijo Joie, sin apartar los ojos de m�. Si cambias de idea... �Sonri� a
Rico, le dio una palmada en el hombro y desapareci� en la multitud. No me hab�a
dado cuenta siquiera de que estaba aguantando la respiraci�n hasta que sent� que
sal�a despacio de entre mis labios. Me volv� a Rico, que ten�a una expresi�n
rar�sima.
Estaba totalmente confusa. La �ltima vez que vi a Joie, me estaba tratando como
si fuera la leprosa del equipo y dejando bien claro que no quer�a tener nada que
ver conmigo. �Y ahora?
Observ� la pista de baile, a todas las parejas distintas, hombres con hombres,
mujeres con mujeres. Estaba fascinada con las parejas de mujeres. Al verlas
bailar, tan sensuales, tan hermosas, me di cuenta sobresaltada de que yo tambi�n
deseaba salir ah�. Quer�a saber qu� se sent�a al estar pegada a alguien,
estrechando a alguien. Estrechando a una mujer. Vi a una rubia bajita. Estaba
bailando con una mujer morena. No era Joie, pero por un momento, en mi
imaginaci�n fue Joie, y yo era su compa�era de baile morena. Mi mente retrocedi�
bruscamente a la noche en que yo hab�a sido su compa�era de baile, aunque s�lo
durante una canci�n. Y entonces vi a Joie de verdad. La mujer con la que bailaba
y ella se mov�an por la pista atiborrada. Parec�an totalmente absortas la una en
la otra. La m�sica era m�s bien lenta y estaban muy pegadas, con las manos, los
brazos y las piernas entrelazados. Vi que la mujer, una atractiva pelirroja,
pasaba la mano por debajo de la camisa suelta de Joie, acarici�ndole la espalda,
y luego esa mano fue bajando y acarici� el trasero de Joie. Me sent� algo
turbada y tuve que moverme un poco en la silla. Luego vi que Joie levantaba la
cabeza del hombro de la mujer y me miraba directamente. Ten�a una expresi�n
intensa. Una expresi�n de deseo puro. Sent� que me atravesaba una oleada de
celos al pensar que esa mujer no se merec�a eso de Joie, que no era la que Joie
deb�a desear. Pero luego, cuando las dos se separaron y Joie la mir�, la
expresi�n desapareci�. �Hab�a sido para m�?
De repente, me quise marchar. Necesitaba alejarme de este sitio. Me estaba
liando la cabeza y el cuerpo, pues me di cuenta de que estaba totalmente
excitada. Me levant� y esto llam� la atenci�n de Joie. Volvi� a mirarme. La
expresi�n segu�a all�, pero no tan descarada. Dijo algo, pero no consegu� leerle
los labios a trav�s de la oscuridad humeante del lugar.
��Qu�? �dije, y a cambio s�lo recib� esa sonrisita sexi. Me qued� mirando un
momento y luego me entr� otra vez esa sensaci�n de turbaci�n y me volv� hacia
Rico, que manten�a una animada conversaci�n con un chico guapo tipo surfista.
�Rico, quiero irme �dije.
��Qu�, por qu�? �Est�s bien, ciel�n? �pregunt�, con cara de preocupaci�n.
�S�, es que estoy cansada.
�Yo puedo llevarte, cari�o �le dijo el surfista a Rico, que sonri� de oreja a
oreja, me dio un besito r�pido en los labios y me dese� buenas noches.
Conduje despacio hasta casa, con la mente hecha un aut�ntico l�o. La mirada que
me hab�a echado Rico tambi�n me llenaba de desaz�n. Era casi como si supiera
algo que yo no sab�a, pero que pensaba que deber�a saber. Nada estaba claro,
salvo una cosa. En medio de mis extra�os pensamientos y reflexiones, me di
cuenta de que efectivamente me sent�a atra�da por Joie. �Pero c�mo era posible?
�No estaba eso reservado a alguien a quien le fuera ese tipo de cosas, como Joie
y la mitad de mis compa�eras de equipo? Yo no era as�. �O s�? Me detuve en un
sem�foro y apoy� el codo en el reposabrazos de la puerta, con la barbilla en la
mano. �Pod�a hacer una cosa as�? �Pod�a imaginarme con una mujer, y no con una
mujer cualquiera, sino con Joie? Con una sorprendente revelaci�n interna, me di
cuenta de que s�. Pod�a.

Lleg� el mes de marzo y de desapacible no ten�a nada. Hac�a un calor que no

correspond�a a la estaci�n del a�o, y lo aprovech� para llevar pantalones cortos
y camisetas de tirantes siempre que pod�a, aunque no era a menudo. Si no estaba
en clase, estaba en el trabajo.
Hab�a empezado a notar que Joie ven�a a Rupert's con bastante regularidad.
Normalmente con un grupo de amigos, como centro de la diversi�n. Yo la observaba
por el rabillo del ojo y me re�a por dentro. Me preguntaba de d�nde sacaba tanta
energ�a. Era capaz de poner en un aprieto al conejito de Duracel.
A medida que marzo iba quedando atr�s y se acercaba abril, me di cuenta de que
Joie empezaba a venir sola. Casi todas las noches estaba all�. A veces se tra�a
una novela y se quedaba sentada a una mesa leyendo durante horas o a veces
escrib�a en una libretita que ten�a. Otras veces no hac�a nada m�s que comer. La
mujer ten�a un apetito incre�ble. Acababa con una pizza mediana ella sola.
��Por qu� no vas a hablar con ella? �me pregunt� Rico una noche, mirando a Joie
con su pizza.
��De qu�? �pregunt�, intentando mantener un tono lo m�s indiferente posible.
�No s�. De cualquier cosa.
��Por qu� iba a hacer eso, Rico? �pregunt�, volvi�ndome hacia �l. Se me qued�
mirando un momento, con la cara m�s seria que le hab�a visto nunca.
��Por qu� crees que est� aqu�, Jenny? �Con eso, se alej�. Volv� a mirarla, sin
saber qu� hacer. No ten�a ni idea de qu� hablar con ella, pero s� que deseaba
acercame. Hablar con ella. Lo que ella quisiera.
Volv� a las facturas que estaba repasando y de repente me sacaron de mi trance.
��Qu� tal est� Ron?
Levant� la mirada y me encontr� ahog�ndome en un pozo verde.
�No lo s�. �Por qu� no se lo preguntas a su novia? �Medio sonre�, enarcando una
ceja.
��Y no se lo estoy preguntando? �dijo ella, alzando su propia ceja.
�No.
Sonri� entonces, una sonrisa aut�ntica que empez� por sus ojos y poco a poco se
extendi� a esos labios generosos que ahora me persegu�an en sue�os. Asinti� y
empez� a darse la vuelta.
�Interesante. �Regres� a su mesa, cogi� su camisa de franela y se march�.
El d�a siguiente fue el caos de los caos. Fuera hab�a una temperatura incre�ble
de 24 grados y era viernes, por lo que est�bamos de bote en bote. Hab�a llamado
a todo aquel que estuviera dispuesto a sacrificar un d�a libre y tambi�n me puse
a servir mesas. Est�bamos que no ve�amos el momento de cerrar. Incluso con el
d�a fren�tico que hab�amos tenido, me sent� defraudada al ver que Joie no hab�a
venido en todo el d�a. Sent� que se me encog�a el est�mago de miedo: se me
ocurri� la tonta idea de que nunca volver�a a verla, aunque la ve�a cada dos
d�as en el edificio de Lengua Inglesa.
Fui la �ltima en marcharme, pues hab�a mandado a casa a todo el mundo en cuanto
el lugar recuper� un cierto orden. Con un suspiro, baj� las persianas de las
puertas y sal� hacia atr�s para poder cerrar con llave las dos puertas de
entrada. Me volv� y casi me dio algo del susto. La camioneta de Joie estaba
aparcada justo delante de la puerta y ella estaba sentada en el cap�, con las
botas apoyadas en el parachoques delantero. Sonri�.
�Perdona si te he asustado �dijo en voz baja.
�No importa. �Me puse al brazo la chaqueta que hab�a tra�do, ya que no me hac�a
falta esta noche�. Oh, �te has olvidado algo? �pregunt�, se�alando el edificio
que ten�a detr�s. Ella volvi� a sonre�r.
�No. �Baj� de un salto de la camioneta y se apoy� en la parte de delante, con
las manos en los bolsillos de los vaqueros. Mir� un momento hacia el cielo lleno
de estrellas y luego me mir� de nuevo�. Para serte sincera, no s� muy bien por
qu� he venido. �S�lo pude mirarla, con el est�mago encogido y sin saber qu�
decir�. �Quieres dar un paseo? �pregunt�, con los ojos llenos de esperanza.
�S� �sonre�. Deja que meta esto en el coche.
Me sigui� hasta mi Outback y esper� a que dejara la chaqueta en el asiento de
atr�s, y luego echamos a andar calle abajo, sin hablar. Me di cuenta de que ella
dirig�a nuestros pasos hacia un peque�o lago cercano, el Lago Swallow, que ten�a
un bonito puente por encima que hab�an hecho hac�a unos tres a�os.
�Hace una noche preciosa �sonri�. Es el tipo de noche sobre la que escriben los
poetas.
��T� eres poeta, Joie? �Me mir�, con una apacible sonrisa en su hermosa cara.
Asinti�. As� que eso es lo que escribes en esa libretita negra que tienes.
�Volvi� a asentir.
�As� que te has fijado en mi libretita negra, �eh? �Sonri�, con los ojos
chispeantes. Fuimos hasta el puente y nos detuvimos a la mitad, apoy�ndonos en
la barandilla. Contempl� las turbias profundidades del agua negra como la noche,
que se agitaba ligeramente con la suave brisa.
�S�, me he fijado �dije en voz baja. Me mir� de nuevo, pero no consegu�
interpretar su expresi�n. Cu�nto deseaba poder saber lo que pensaba.
��Quieres que nos sentemos? �pregunt�, se�alando la colina cubierta de hierba
que bajaba hasta el sendero que bordeaba el lago.
�Vale.
Las dos nos sentamos, con los hombros casi en contacto. Acarici� distra�da la
espesa hierba verde cuyas hojas me hac�an cosquillas en la palma. Percib�a una
tensi�n en el aire, casi se pod�a tocar. Joie estaba sentada con las rodillas
dobladas y se abrazaba los muslos. Yo ten�a mis largas piernas estiradas, con
los tobillos cruzados. Daba gusto estar tan quieta, sentarme despu�s de un d�a
tan fren�tico.
��Por qu� has roto con Ron? Parec�a un chico bastante agradable, aunque se
vest�a como un idiota. �Joie me sonri� y yo le devolv� la sonrisa.
�S�, �verdad? �Ella asinti�. La verdad es que nunca estuvimos saliendo, bueno,
al menos eso cre�a yo. �l ten�a otras ideas. �Me volv� hacia ella�. Romp� con �l
la noche de fin de a�o. �Ella me mir� a los ojos. Vi una tempestad de emociones
que se agitaba en sus profundidades de esmeralda�. �Por qu� has venido aqu� esta
noche, Joie? �pregunt� en voz baja. Ella me aguant� la mirada un momento, sin
apartar los ojos.
�Quer�a verte �dijo por fin.
�Me he sentido decepcionada cuando no has aparecido hoy �reconoc�. No pod�a
creer que se lo hubiera dicho. Era como si un muro que me hubiera rodeado se
estuviera derrumbando r�pidamente. Ten�a la necesidad de ser sincera con ella,
como si eso supusiera la diferencia entre ser feliz o quedarme sola. Ella
pareci� percibirlo, o tal vez era s�lo que sent�a lo mismo.
�Me he pasado todo el d�a pensando qu� hacer. No puedo seguir as�, Jenny. �Ten�a
una voz tan suave, y me entr� un escalofr�o cuando us� mi nombre de pila. Nunca
lo usaba. Quise hacerle preguntas, pero sab�a que me dar�a las respuestas cuando
quisiera, de modo que me qued� callada�. �Puedo decirte una cosa? �casi susurr�.
�S� �dije yo, igual de bajito.
�Creo que a lo largo de estos �ltimos ocho meses me he enamorado de ti. �Se
contempl� las rodillas y luego me mir�. Qu� locura, �eh?
�No �murmur�. No sab�a qu� decir. Lo que hab�a dicho me lleg� directamente al
coraz�n, y de repente sent� que no pod�a respirar�. Joie �susurr�. O� la
necesidad en mi propia voz y me sorprendi�, como si procediera de otra persona.
Ella levant� una mano y me la puso en la cara con delicadeza. Cerr� los ojos y
me apret� contra la suave caricia. Me sent�a como si nunca me hubieran tocado
hasta ese momento. Not� su c�lido aliento en la cara y abr� los ojos. Su cara
estaba a pocos cent�metros de la m�a, mir�ndome atentamente. Nuestras miradas se
encontraron y fue como si hubiera una conversaci�n silenciosa en esa sola
mirada. Ella pidi� permiso y yo acept�.
Volv� a cerrar los ojos al sentir que se acercaba m�s a m� y luego not� sus
labios suaves rozando apenas los m�os. Nunca so�� que pudiera ser tan delicada,
tan tierna. Se apart� un momento y luego sent� que volv�a, apretando un poco
m�s, buscando. Una de mis manos subi� flotando por la noche hasta que encontr�
su pelo suave, fresco entre mis dedos. La otra mano de Joie empez� a acariciarme
el cuello, frot�ndome la mand�bula con el pulgar. Me sobresalt� al sentir la
humedad de su lengua roz�ndome los labios. Se detuvo medio segundo y luego,
cuando apret� mi mano en su pelo, acerc�ndomela de nuevo, su boca regres� y su
lengua busc� refugio dentro de mi boca. Abr� los labios y la recib� dentro. O�
que su garganta dejaba escapar un peque�o gemido cuando el beso se hizo m�s
profundo y el calor me inund� el cuerpo.
Me sent� empujada despacio sobre la blanda hierba, sin que Joie me dejara ni por
un momento. No pod�a dar cr�dito a la sensaci�n de calidez que me recorr�a el
cuerpo. Le acarici� el pelo con las manos y luego las deslic� por su cuello y
sus hombros mientras segu�amos bes�ndonos.
Abr� los ojos cuando apart� su boca de la m�a. Se sosten�a sobre los codos,
mir�ndome. Lo que vi en sus ojos hizo que se me acelerara y se me parara el
coraz�n al mismo tiempo.
�He so�ado con esto �dijo, acarici�ndome con los dedos el pelo que estaba
esparcido por la hierba alrededor de mi cabeza.
�Yo tambi�n �le dije, recorri�ndole la espalda con las manos. Me bes� de nuevo,
suavemente, una simple caricia, y luego su boca baj� hasta mi cuello. Cerr� los
ojos y una de mis manos regres� a su pelo, enredando los dedos en su espesa
suavidad. Ella baj� una mano y empez� a sacarme despacio de los vaqueros la
camiseta del trabajo, un polo rojo con el logotipo de Rupert's bordado en el
pecho a la izquierda. Aspir� con fuerza cuando sent� su mano toc�ndome la piel
ardiente que hab�a debajo. Sigui� bes�ndome el cuello, abriendo el cuello del
polo para alcanzar mis clav�culas, recorri�ndolas con la lengua. Su mano hab�a
ido subiendo por la piel de mi cuerpo, acariciando el centro de mi abdomen con
el pulgar, y entonces me cogi� el pecho por encima de la tela de mi sujetador
deportivo. Gem� cuando sus dedos tocaron mis pezones, ya excitados. Baj� las
manos y le cog� el trasero, apret�ndola contra m�. Ella movi� una pierna,
separ�ndome los muslos con la rodilla, y luego coloc� la pierna entre las m�as.
No pod�a creer las sensaciones que me atravesaban el cuerpo.
Mientras Joie iba bajando por mi cuerpo, su mano fue subi�ndome cada vez m�s la
camiseta hasta que por fin me la quit�, dejando mi cuerpo expuesto a la noche.
Regres� a mi boca al tiempo que se quitaba su propia camiseta, otra de tirantes,
y la tiraba junto a la m�a. Su piel estaba caliente cuando volvi� a echarse
encima de m� y nuestros besos empezaron a hacerse salvajes, ansiosos. Yo nunca
hab�a deseado tanto a nadie en toda mi vida. Sub� las manos por su espalda hasta
que alcanc� la parte posterior de su sujetador deportivo y met� los dedos por
debajo de la ce�ida tela negra. De repente, se incorpor�, arrodill�ndose entre
mis piernas, y se quit� el sujetador. Me la qued� mirando. Era incre�ble, como
una diosa de la mitolog�a. La luna se reflejaba en su piel, sus pechos eran
hermos�simos y la noche los manten�a parcialmente en sombras. Alargu� las manos
hacia ella, cogiendo los mont�culos de piel suave, encantada al sentir sus
pezones duros contra mis palmas. Joie cerr� los ojos, me acarici� los brazos con
las manos y lleg� a las m�as, apret�ndose m�s contra mi caricia. Quise
saborearla. Me sent� y Joie subi� el cuerpo hasta sentarse a horcajadas sobre
mis piernas, lo cual hizo que la parte inferior de nuestros cuerpos se tocara.
Gimi� cuando le apret� la carne y luego llev� mi boca hasta ella. Roc� el pez�n
derecho con la lengua. Joie ech� la cabeza hacia atr�s, hundiendo las manos en
mi pelo.
�Jenny �murmur�. Yo ard�a al saborearla una y otra vez, hasta que me met� en la
boca todo el pecho que pude y mov� la lengua alrededor de la punta endurecida,
mordiendo y chupando suavemente. Ten�a la mano en su otro pecho hasta que Joie
baj� sus manos y liber� mis propios pechos. Gem� en su cuello cuando junt�
nuestros pechos frot�ndose.
Volvi� a bajarme hacia la hierba. Joie segu�a a horcajadas sobre mis caderas,
con la parte superior del cuerpo pegada a la m�a, y nos besamos de nuevo. Sus
manos empezaron a vagar sin rumbo por mi piel ardiente hasta que encontraron mis
pechos. Cerr� los ojos cuando se puso a jugar con mis pezones, apret�ndolos
entre los dedos delicados, tirando de ellos y enviando descargas directas a mi
centro. Su otra mano baj� hasta mis vaqueros, recorri� la cintura con los dedos
y se detuvo en los botones. Con lenta precisi�n que me volvi� loca, desabroch�
cada bot�n, acarici�ndome la piel de la tripa al mismo tiempo. Desliz� los dedos
por debajo de mis bragas y me excit� con su tacto, qued�ndose justo fuera de
donde necesitaba que estuviera.
�Joie �murmur�. Sonri� y me volvi� a besar.
�Paciencia �dijo en mi cuello, explorando de nuevo con la lengua. Sus dedos
bajaron un poco m�s hasta que se puso a acariciarme, sin la presi�n suficiente
como para penetrar a trav�s de mis pliegues h�medos, pero con cada caricia iba
haciendo cada vez m�s fuerza, hasta que sus dedos quedaron humedecidos y mis
caderas se agitaban bajo su mano exploradora.
Volvi� a bajar por mi cuerpo, pas� la lengua por mi pecho, excitando los pezones
con los dientes, y luego fue dejando un rastro h�medo hasta que lleg� donde
ten�a la otra mano. Despacio, me baj� los vaqueros por las caderas y las
piernas, seguidos de mis bragas totalmente empapadas. Me estremec� cuando el
aire nocturno me acarici�, con mi necesidad reluciendo a la luz de la luna
llena.
Not� un aliento c�lido que me acariciaba la piel sensible del interior de los
muslos, seguido de la boca de Joie. Mis manos bajaron disparadas a su cabeza
cuando sent� que su lengua insistente encontraba mi ansiosa necesidad y se la
met�a en la boca. Me acarici� con los dedos, toc�ndome como si fuera un
instrumento, hasta que sent� que me penetraba s�lo para salir despacio y luego
volver a llenarme, hasta que estableci� un ritmo constante. Yo jadeaba mientras
le acariciaba el pelo, tirando de �l en un momento dado, cuando me llev� a un
punto en que pens� que iba a explotar y luego volvi� a bajar el ritmo hasta que
me puse a jadear de nuevo, gimiendo su nombre. Notaba que iba creciendo esa bola
de calor y supe que estaba a punto. Apret� m�s a Joie contra m�, moviendo las
caderas al ritmo de sus dedos y su lengua, hasta que arque� la espalda, cerr�
los ojos con fuerza y me sent� estallar a su alrededor mientras ella me met�a en
su boca todo lo posible, embistiendo con fuerza con los dedos para seguir los
movimientos de mi propio cuerpo. Por fin me hizo caer por el precipicio y grit�
en la noche silenciosa y mi voz cay� entre los �rboles, sobre la hierba que
ten�amos debajo y en el agua cercana que se mov�a despacio. Me romp� en un
mill�n de trozos y luego volv� a encontrarme al tiempo que recuperaba el
aliento.
Joie subi� de nuevo por mi cuerpo y se puso boca arriba, tirando de m� para que
apoyara la cabeza en su pecho. Me acariciaba el pelo, calmando mi piel caliente.
Not� que mi respiraci�n volv�a a la normalidad, aunque sab�a que nunca volver�a
a ser la misma. Joie hab�a tocado algo dentro de m� que me hab�a cambiado para
siempre.
�Jenny �susurr� en mi pelo mientras me besaba la cabeza�. Mi Jenny.

Ep�logo
Pienso a menudo en aquella noche y en toda la magia que tuvo. Eso fue hace seis
a�os, de hecho, hoy se cumplen seis a�os. Hoy es nuestro aniversario.
No consegu�a decidir qu� le iba a regalar a Joie, porque ning�n regalo podr�a
compararse nunca con lo que me ha dado. Y justo cuando empezaba a preocuparme el
hecho de que no iba a ser capaz de encontrar el regalo perfecto a tiempo, recib�
la noticia que sab�a que no iba a necesitar caja, ni papel de regalo con un lazo
verde a juego con sus ojos, ni una tarjetita graciosa. No, este regalo era
suficiente por s� mismo.
Mientras pienso aqu� sentada, me acaricio con la mano la tripa, que no mostrar�
ning�n s�ntoma de crecimiento durante un par de meses, pero s� que el regalo
est� ah�. Me muero por ver la cara de Joie cuando se lo diga. Cuando le diga que
dentro de siete meses tendremos un peque�o jugador de hockey para la nueva
temporada.

FIN

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