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Colegio Sec. Prof. Froilán Javier Ferrero
Curso: 4to año 6ta división - Espacio curricular: Ciencias de la Tierra - Profesor: Cristian González
CUADERNILLO DE ACTIVIDADES ÁULICAS – 2do cuatrimestre – Ciclo lectivo 2023
65
Paleoceno Primeras plantas con flores
144 Primeras aves
MESOZOICO Cretácico 206 Dinosaurios dominantes
Jurásico “edad de los
reptiles” 248
Extinción de los trilobites y muchos otros animales
Triásico 290 marinos. Primeros reptiles.
PALEOZOICO Pérmico “edad de los 354 Grandes pantanos carboníferos. Anfibios dominantes
anfibios” 417 Primeros insectos fósiles. Peces dominantes.
Carbonífero
“edad de los 443 Primeras plantas terrestres
Devónico peces”
490 Primeros peces. Trilobites dominantes.
Silúrico 540 Primeros invertebrados
“edad de los
Ordovícico invertebrados”
Cámbrico
PROTEROZOICO
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
2. LA TIERRA - Generalidades: Forma y dimensiones:
La forma de la Tierra se define como “Geoide” que corresponde a una esfera más ancha en el
Ecuador y achatada en los Polos.
Radio ecuatorial: 6.378 Km
Radio Polar: 6.357 Km Tiene una superficie de 510 millones de Km2
Radio medio: 6.371 Km Un volumen de 110 millones de km3
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Ordovícico 505 M. a.
Edad de los Primeros peces. Trilobites
Cámbrico invertebrados 570 M. a. dominantes. Primeros invertebrados
PROTEROZOICO
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En lo que respecta a la estructura interna de la Tierra, se puede considerar que está formada
por capas esféricas concéntricas que aumentan su densidad a medida que nos acercamos
al núcleo.
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Se distinguen dos tipos de corteza, que se diferencian por sus características físicas y su
composición química.
- La corteza continental: forma los continentes. Tiene un espesor promedio de 35 km,
pero puede alcanzar más de 70 km. Está compuesta por rocas como granito, basalto,
pizarra y, en menor proporción, arcilla y caliza. Tiene una densidad aproximada de 2,7
g/cm3. Es la más antigua.
- La corteza oceánica: forma los fondos de los océanos. Tiene un espesor promedio de 7
km y está compuesta por rocas más densas (3 g/cm3), fundamentalmente basalto y gabro.
El origen de sus rocas es más actual.
Manto:
El manto es la capa de roca sólida y caliente más gruesa de la Tierra. Ubicado entre
la corteza terrestre y el núcleo, constituye la mayor parte del planeta, representando dos
tercios de su masa y el 84% de su volumen. Tiene una densidad de 5,6 g/cm3. El manto
terrestre tiene aproximadamente 2.900 kilómetros de espesor.
Las rocas que forman el manto de la Tierra son en su mayoría silicatos (amplia variedad
de compuestos que comparten una estructura de silicio y oxígeno); los silicatos más
comunes en el manto son olivino, granate y piroxeno. Otro tipo de roca que suele
observarse en esta capa es el óxido de magnesio, acompañado por otros elementos como
hierro, aluminio, calcio, sodio y potasio.
Núcleo:
Representa el 16% del volumen total de la Tierra: tiene una parte fluida y una parte sólida.
Presenta una densidad entre 14,5 a 18 g/cm3. Se cree que está compuesto en un 90% de
hierro y en un 10% de níquel. Las propiedades magnéticas del hierro serían las
responsables del campo magnético terrestre. Se encuentra entre los 2.900 y los 6.371 km
de profundidad.
Litósfera:
Coincide con la Corteza y parte del manto superior. No es una estructura continua, sino
que está dividida en placas irregulares que encajan entre ellas como un rompecabezas.
Está en contacto necesariamente en su parte superior con la HIDRÓSFERA, BIÓSFERA
Y ATMÓSFERA, las que, como su nombre lo indica, forman el agua, los seres vivos y el
aire que se encuentran en la Tierra. Tiene una profundidad aproximada de 100 Km. Es
una estructura rígida, de diferentes densidades.
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Astenósfera:
Se encuentra entre los 100 Km y los 700 Km de profundidad. Los materiales que la
componen se hallan en estado líquido (como el MAGMA, o roca fundida) y pueden fluir
a la superficie, originando entre otras cosas, la actividad volcánica (cuando sale a la
superficie, el magma se denomina LAVA). También se encuentra material rocoso en
estado sólido o semifundido. Esta fluidez de la astenósfera, es la responsable de los
movimientos de las placas tectónicas.
Mesósfera:
Se encuentra entre los 700 Km y los 2.900 Km de profundidad. Es sólida, más o menos
rígida, aunque con algo de plasticidad.
Núcleo Externo:
Se encuentra entre los 2.900 Km y los 5150 Km de profundidad. Es líquido y su
temperatura alcanza los 3.500 º C
Núcleo Interno:
Está entre los 5.150 Km y los 6.371 Km de profundidad. Es sólido y su temperatura
alcanza los 4.500 º C.
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La idea de que los continentes, sobre todo Sudamérica y África, encajan como las piezas
de un rompecabezas, movió a un meteorólogo y geofísico alemán, Alfred Wegener a que
en 1915 publicara su libro “El origen de los Continentes y los Océanos”, donde estableció
un esbozo de lo que sería la hipótesis de la Deriva Continental. Wegener sugirió que, en
el pasado había existido un supercontinente único denominado Pangea (pan=todo;
gea=tierra), y que éste, hace 200 millones de años comenzó a fragmentarse en continentes
más pequeños, de “derivaron” (se trasladaron) a sus posiciones actuales…
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En la figura, se puede apreciar cómo se fue separando a lo largo de los millones de años
el gran continente Pangea, dando lugar, en primer término, a Laurasia y Gondwana, y
luego a los continentes como los conocemos hoy.
Evidencias: Para sostener la hipótesis de deriva continental se presentaron evidencias …
• Geográficas: El encaje de los bordes de los continentes. En especial, las líneas de
costa situadas a ambos lados del Atlántico
• Paleontológicas: Se encontraron organismos fósiles idénticos en rocas de
Sudamérica y de África, por lo que era necesario algún tipo de conexión continental
para explicar la existencia de fósiles mesozoicos. Al respecto se destaca el hallazgo
del mesosaurus, un reptil acuático cuyos restos fósiles se encuentran solamente en
el este de Sudamérica y en el sur de África, y datan del período pérmico (hace 260
millones de años)
• Estructurales: Si los continentes estuvieron juntos en el pasado, las rocas situadas
en una región concreta de un continente deben parecerse estrechamente en cuanto
a edad y tipo a las encontradas en posiciones adyacentes del continente con el que
encajen. Wegener encontró pruebas de que las rocas ígneas de 2.200 Ma de Brasil
se parecían mucho a rocas de antigüedad semejante encontradas en África.
• Paleoclimáticas: En el sur de África y en Sudamérica se encontraron capas de
sedimentos transportados por glaciares de la misma edad, así como en la India y en
Australia. Esto evidenciaba que esas regiones debieron estar expuestas al mismo
cambio climático que provocó el derretimiento de los glaciares simultáneamente.
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Esta teoría de la Deriva Continental fue descartada por los científicos de su época pues, si
bien muchos de sus razonamientos y evidencias eran correctos, los continentes no se abren
paso a través del suelo oceánico y la energía de las mareas no es suficiente para impulsar
el movimiento de los continentes como si fueran botes en el mar… Pero sentó las bases
para la nueva teoría de la Tectónica de Placas.
3.2. La Teoría de la Tectónica de Placas
En 1968 se propuso la Teoría de Tectónica de Placas que establece que el manto superior
y la corteza se comportan como una capa fuerte y rígida (litósfera) que está rota en
fragmentos, denominados placas. Las placas de litósfera son más delgadas en los océanos
(10 a 100 km de espesor) y más gruesas en los continentes (100 a 250 km de espesor).
Las Placas tectónicas principales son doce:
✓ Placa Euroasiática
✓ Placa Norteamericana
✓ Placa Sudamericana
✓ Placa Pacífica
✓ Placa Indoaustraliana
✓ Placa Antártica
✓ Placa Pacífica
✓ Placa de Nazca
✓ Placa Filipina
✓ Placa Arábica
✓ Placa de los Cocos
✓ Placa del Caribe
La litósfera se encuentra encima de una región más dúctil del manto, conocida como
astenósfera. La temperatura y presión de la región superior de la astenósfera provoca que
parte de las rocas que en ella se encuentran se fundan (estén en estado líquido) lo que
permite la separación efectiva de la litósfera de las capas inferiores. Pero … ¿cómo sucede
esto?
Recordemos la estructura interna de la Tierra… Según el modelo dinámico, las capas de
la Tierra son; litósfera, astenósfera, mesósfera, núcleo externo y núcleo interno, ordenadas
desde el exterior hacia el interior. La temperatura del núcleo varía entre 4.400 º C y 6.100
º C. Esta elevada temperatura calienta el material que está en contacto con el núcleo, lo
funde y disminuye su densidad, creando las corrientes de convección.
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El movimiento generado por estas corrientes en la astenósfera provoca que las placas se
“abran” o bien que “choquen”, según la zona donde se encuentren. Las zonas donde las
distintas placas están en contacto se denominan “límites o bordes de Placas”.
Límites de placas:
Límites divergentes (constructivos): donde dos placas de separan, lo que produce el
ascenso de material desde la astenósfera para crear nuevo suelo oceánico. Este es el
origen de las dorsales oceánicas, o cadenas montañosas en el fondo de los océanos.
Límites convergentes (destructivos): donde dos placas se juntan. Si las placas tienen
diferente densidad (oceánica y continental), la de mayor densidad (oceánica), al
chocar, desciende y se mete por debajo de la placa de menor densidad (continental) y
es reabsorbida en la astenósfera. Este proceso se llama subducción. Este proceso da
origen a las cadenas montañosas del oeste de todo el Continente Americano. Si las
placas que se juntan tienen la misma densidad (dos placas continentales), se crea un
sistema montañoso como los Alpes, o la cadena montañosa del Himalaya. En los
límites convergentes, en especial en las zonas de subducción es en donde se registra la
mayor actividad volcánica y sísmica.
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Puntos calientes:
Los puntos calientes son áreas de actividad volcánica alta en relación a sus entornos. A
diferencia de otras áreas de vulcanismo como las zonas de subducción o las dorsales
oceánicas el vulcanismo de los puntos calientes no está necesariamente asociado a las
partes limítrofes de las placas tectónicas. Se cree que se generan en distintos lugares de
las placas, donde el calor se transmite por conducción (además de por convección) y ese
calor va fundiendo la placa, provocando que el magma ascienda a la superficie. El origen
de las islas Hawaii se debe a la presencia de un punto caliente en esa zona. En la figura se
observa cómo se han formado las islas de Hawaii gracias a la presencia del punto caliente,
y cómo es el desplazamiento de las mismas. Los volcanes más antiguos no están activos,
debido a que se han desplazado por el movimiento de la placa
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4. VULCANISMO:
En muchos lenguajes, la palabra volcán significa literalmente “montaña que humea”.
En castellano “Volcán” proviene del latín Vulcano, referido al Dios del Fuego de
la mitología romana. Un Volcán es una formación geológica que consiste en una fisura
en la corteza terrestre sobre la que se acumula un cono de materia volcánica. En la cima
del cono hay una chimenea cóncava llamada cráter. El cono se forma por la deposición de
materia fundida y sólida que fluye o es expelida a través de la chimenea desde el interior
de la Tierra. Se trata de un conducto que establece comunicación directa entre la superficie
terrestre y los niveles profundos de la corteza terrestre y que cada cierto periodo de tiempo,
expulsan lava, gases, cenizas y humo provenientes del interior de la Tierra. El estudio de
los volcanes y de los fenómenos volcánicos se llama vulcanología.
Por su estructura:
● Volcanes compuestos o estratovolcán: volcanes grandes y de forma cónica con un
cráter central, suelen tener una erupción explosiva por su magma viscoso.
● Calderas: resultado de grandes erupciones, poseen un enorme cráter.
● Volcanes en escudo: grandes montañas con pendientes suaves formadas por muchas
capas de flujos de lava; su erupción es de baja explosividad de lava.
● Domo de lava: una estructura más pequeña que la anterior y con fuertes pendientes.
● Cono de cenizas: conos pequeños formados por la acumulación de ceniza y erupciones
estrombolianas
Por su erupción:
• Volcanes hawaianos: lava viscosa y fluida con pocos materiales piroclásticos y
mínimas explosiones
• Volcanes estrombolianos: explosiones esporádicas en las que no se emite lava
continua pero sí material piroclástico
El Vulcanismo ocurre cuando el material fundido (Magma) del interior de la Tierra,
especialmente ubicado en la astenósfera, sale al exterior a través de grietas, fisuras u
orificios. A este material que sale se lo llama Lava.
Origen de los Volcanes:
Por lo general, los volcanes se forman en los límites de placas tectónicas, aunque hay
excepciones llamadas puntos calientes ubicados en el interior de placas tectónicas, como
es el caso de las islas Hawaii. También existen volcanes submarinos que pueden expulsar
el material suficiente para formar islas volcánicas. Se originan por influencia de una bolsa
de magma en el interior de La Tierra. La bolsa de magma busca grietas para salir al
exterior. Cuando explota el magma, se convierte en lo que nosotros llamamos lava.
Cuando la lava está saliendo, con el cambio tan brusco de temperatura se va solidificando.
Cada vez que la lava sale al exterior y se solidifica, va aumentando el cono volcánico.
En los bordes convergentes, una de las placas se introduce debajo de la otra en un
proceso llamado subducción, que da origen a una intensa actividad sísmica y a magmas,
que pueden salir al exterior, formando zonas volcánicas características. La corteza
oceánica, más pesada, se hunde debajo de la corteza continental más ligera. Ésta es
arrastrada en una trayectoria oblicua hacia el interior de la Tierra hasta que alcanza una
profundidad en la que se funde. Entonces asciende por fisuras verticales y es expulsada
hacia la superficie por una chimenea volcánica. El movimiento relativo de ambas placas
da origen a terremotos superficiales y profundos. El más famoso ejemplo es el
llamado “Cinturón o anillo de fuego”, que rodea el océano Pacífico.
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En los bordes divergentes, donde la corteza oceánica se estira y se separa, se forma una
zona lineal débil; ésta sirve de salida para la erupción de magma que asciende por
corrientes de convección gigantes situadas en el manto. Las placas se separan facilitando
el ascenso del magma. Las placas divergentes que se separan como consecuencia del
ascenso de material procedente del manto, forman una nueva corteza en las dorsales
oceánicas o rift continentales. Existen otras áreas volcánicas situadas sobre fracturas
asociadas a los bordes transformantes. En estas zonas el movimiento de las placas es
paralelo y de sentido contrario, conocidas también por zonas de falla
transformante. Otros volcanes están situados en zonas de puntos calientes.
Partes de un volcán:
Cono volcánico: formado por la misma presión del magma al ascender tiene forma de
cono y está formado por lavas y cenizas solidificadas.
Caldera: depresión causada por el hundimiento de la cámara magmática.
Cámara magmática: una bolsa que se encuentra en el interior de La Tierra formada por
minerales y rocas en estado líquido por consecuencia de las altísimas temperaturas y
presiones.
Cráter: boca de erupción del volcán.
Cráter parásito: segundas salidas de lava.
Chimenea central: vía principal por la que el magma asciende.
Fumarola: son emisiones de gases de las lavas en los cráteres.
Géiseres: son pequeños volcanes de vapor de agua hirviendo.
Fuentes termales: Provienen de aguas subterráneas que se calientan con el material ígneo.
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5. SISMICIDAD:
Un terremoto, también llamado sismo, seísmo, temblor de tierra o movimiento
telúrico, es un fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre producida
por la liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas. Los más comunes se
producen por la actividad de fallas geológicas. También pueden ocurrir por otras causas
como, por ejemplo, fricción en el borde de placas tectónicas, procesos volcánicos,
impactos de asteroides o cualquier objeto celeste de gran tamaño, o incluso pueden ser
producidas por el ser humano al realizar detonaciones nucleares subterráneas.
Causas: La principal causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de
la corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividad tectónica, que se origina
principalmente en los bordes activos de placas tectónicas, en especial en bordes
transformantes o zonas de subducción. Los sismos de origen volcánico se asocian al
fraccionamiento de la roca debido al movimiento del magma.
Estos temblores suelen ser de menor magnitud que los de origen tectónico. Aunque las
actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las que se generan los
terremotos, hay otros factores que pueden originarlos: Colapso de techos de cavernas -
Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas
-Modificaciones del régimen fluvial -Variaciones bruscas de la presión
atmosférica por ciclones.
Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango
de microseísmos: temblores detectables solo por sismógrafos.
Terremotos inducidos
Se denomina sismo o terremoto inducido a los sismos o terremotos, normalmente, de
muy baja magnitud, producidos como consecuencia de alguna intervención humana que
altera el equilibrio de fuerzas en la corteza terrestre. Entre las principales causas de sismos
inducidos se pueden mencionar: la construcción de grandes embalses, el fracking (proceso
de extracción de petróleo) o los ensayos de explosiones nucleares.
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Propagación
El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. El epicentro es el
punto de la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro.
Dependiendo de su magnitud y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la
corteza terrestre, corrimientos de tierras, maremotos (o también llamados tsunamis) o
actividad volcánica.
El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares a las del sonido) a
partir del hipocentro. Las ondas sísmicas son de tres tipos principales:
• Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a
velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibración de las partículas.
Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan líquidos y sólidos. Son las
primeras que registran los aparatos de medición o sismógrafos. De ahí su nombre
«P».
• Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo más lentas que las
anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibración de las partículas. Atraviesan únicamente sólidos. En los sismógrafos se
registran en segundo lugar.
• Ondas superficiales. Son las más lentas: 3,5 km/s. Resultan de interacción de las
ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan más daños. Se
propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre
la superficie del mar. En los sismógrafos se registran en último lugar.
Escalas: Una escala se utiliza para medir los efectos y la fuerza de los sismos. Existen
muchas escalas, pero las más conocidas y utilizadas son:
Escalas de magnitudes
• Escala sismológica de Richter: también conocida como escala de magnitud local
(ML), es una escala logarítmica arbitraria en la que se asigna un número para
cuantificar el efecto de un terremoto. Toma valores de 0 a 7 (y más, aunque no está
especificada la escala para esos valores)
Escalas de intensidades
• Escala sismológica de Mercalli: de 12 puntos, desarrollada para evaluar la
intensidad de los terremotos según los efectos y daños causados a distintas
estructuras. Debe su nombre al físico italiano Giuseppe Mercalli.
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Fallas Geológicas en San Juan: Una falla es una fractura, o zona de fracturas a lo largo
de la cual ha ocurrido un desplazamiento relativo de los bloques paralelos a la fractura. El
desplazamiento puede ser vertical, horizontal o ambos y medir hasta varios miles de
metros. En San Juan existen al menos 8 fallas de importancia (activas), dos de las cuales
causaron el terremoto de 1.944 y de 1.977. Estas son las fallas de Precordillera Oriental
(6) y Niquizanga (7).
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6. Rocas
La Corteza terrestre está constituida por materias minerales sólidas llamadas rocas.
Difieren por su origen, por su forma, color, composición química, cantidad y aspecto. Las
rocas pueden ser Simples o Compuestas. Las rocas simples están formadas por un solo
mineral. Por ejemplo, la hulla, yeso, sal, gema. Las rocas compuestas están formadas por
varios minerales. Por ejemplo, el granito. Por su origen las rocas se clasifican en:
1) Rocas ígneas: provienen de las rocas fluidas, con temperaturas muy elevadas y de gran
profundidad. Por soportar grandes presiones internas fluyen hacia la superficie
terrestre donde se solidifican. En otras palabras, las rocas ígneas son aquellas que se
forman por la solidificación del magma, material fundido de la astenosfera. De acuerdo
con el lugar donde se solidifiquen, se clasifican en dos tipos: Intrusivas y Extrusivas.
a) Rocas Intrusivas: Se forman cuando el material rocoso en estado de fusión que
va penetrando por grietas no llega a la superficie terrestre, solidificándose en
profundidad. Ocupan extensiones de hasta miles de kilómetros cuadrados y
cantidad de kilómetros de profundidad. Estas rocas se suelen llamar “batolitos”.
Cuando se encuentran a mayores profundidades se denominan rocas
“plutónicas”, densas, duras y muy fuertes. Como ejemplo de rocas intrusivas se
pueden mencionar el granito, la diorita, el gabro (ésta última es una roca
plutónica).
b) Rocas Extrusivas: las masas fundidas en la Barisfera, sometidas a fuertes
presiones, escapan por grietas y por los aparatos volcánicos, llegando a la
superficie terrestre donde se solidifican rápidamente. Se presentan dos tipos de
rocas extrusivas: Coladas de lava y materiales sólidos. Las rocas extrusivas
también se suelen denominar como rocas volcánicas o efusivas.
Coladas de lava: forman verdaderos ríos y según la composición pueden ser el
Basalto, la más común de las lavas, la Riolita (corresponde al granito), la
Andesita (corresponde a la Diorita), la Piedra Pomez, que es la más liviana.
Materiales Sólidos: Éstos pueden ser muy finos, como la ceniza volcánica;
partículas más grandes como las Escorias; y las masas mayores tal como las
bombas volcánicas, que son rocas redondeadas de diverso tamaño.
2) Rocas Sedimentarias: las rocas ígneas han sufrido un proceso constante de desgaste,
disgregación, transporte y acumulación. Las rocas sedimentarias proceden de
sedimentos que se disponen en capas o estratos. Los principales factores de este
proceso son: el viento, la temperatura, el agua en sus diferentes estados: líquido,
gaseoso y sólido. Otras veces se han formado por depósitos de materiales orgánicos:
Este tipo de rocas pueden clasificarse según su origen en:
a) Detríticas: son rocas inorgánicas desprendidas de rocas preexistentes o ígneas.
Ejemplos: arena, arcilla, loess, cantos rodados, arenisca.
b) Orgánicas: estas rocas están formadas por la mineralización de los depósitos de
origen orgánico. Ejemplo: de origen vegetal, el carbón y de origen animal, las
calizas como las coralinas, el petróleo, el humus y el guano.
c) Químicas: estas rocas están originadas por la combinación de elementos
minerales. Ejemplos: la sal común y el yeso.
3) Rocas metamórficas: La palabra metamorfosis significa transformación. Dicha
transformación se produce en las rocas eruptivas y sedimentarias que han sido alteradas
por la presión y la temperatura. Ejemplo: esquistos cristalinos, pizarras cristalinas,
gneis, mármoles, alabrastro, sal gema. El gneis resulta de la transformación del granito;
los mármoles de la alteración de rocas calizas; las arcillas se transforman en pizarras,
etc.
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7. Minerales
Los minerales son cuerpos de materia sólida del suelo que pueden aparecer de formas muy
diversas, ya sea de forma aislada o como componentes fundamentales de las rocas. Se
pueden estudiar los minerales a partir de las distintas propiedades que presentan, como la
dureza, geometría (en cristales), composición química, densidad, etc. La mayor parte de
los objetos que usamos en nuestra vida cotidiana proceden de uno o varios minerales.
Un mineral es una sustancia solida inorgánica, formada por uno o más elementos químicos
definidos, que se organizan ordenadamente en una estructura interna. Los minerales se
encuentran en la superficie o en las diversas capas de la corteza del planeta formando
rocas, las que son conjunto de minerales.
El cristal de una ventana no es un cristal, aunque está hecho con minerales cristalinos. Del
mismo modo, una roca no es un mineral, sino un material formado por minerales diversos.
Para comprender que es un mineral, podemos estudiar algunas de sus características:
▪ Se encuentra en la naturaleza, es decir, no está fabricado.
▪ Tiene una estructura geométrica fija, por tanto, es sólido.
▪ Es de naturaleza inorgánica, por eso, la concha de un molusco no es un mineral, aunque
contenga minerales.
▪ Tiene una composición química fija, aunque, a veces, pueda contener una sustancia
contaminante que modifique su color.
A menudo, los minerales se encuentran en la naturaleza formando masas dentro de las
rocas. Entonces se habla de una veta o filón de un determinado mineral. Su
descubrimiento y explotación determina la actividad de la minería. Desde la prehistoria
los humanos hemos usado los minerales para fabricar utensilios, herramientas, máquinas
y armas.
Algunas propiedades físicas de los minerales
Las propiedades físicas de los minerales son el resultado directo de sus características
químicas y estructurales, ejemplo de ellos son el color, el brillo o la dureza, entre otros.
Para el caso del color tenemos que los minerales pueden ser de diversos tonos aunque un
mismo tipo puede encontrarse en diferentes sitios y en colores distintos. El cuarzo, por
ejemplo, puede ser blanco, rosa o de otros colores. Otra característica que diferencia a los
minerales es que se rompen y se dividen de manera distinta; unos se separan en láminas
planas, como la mica; otros se rajan en cristales compactos, como la calcita; o bien se
quiebran en superficies onduladas como el pedernal y muchos otros.
Otro aspecto que caracteriza a los minerales es el brillo, es decir, la forma en que reflejan
la luz, esta propiedad resulta muy importante en el caso de las piedras preciosas. Otra de
las características importantes es la dureza, en donde el ejemplo más interesante es el
diamante, que es el más duro de todos los minerales naturales, o bien la bauxita, que es
relativamente blanda.
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Colegio Sec. Prof. Froilán Javier Ferrero
Curso: 4to año 6ta división - Espacio curricular: Ciencias de la Tierra - Profesor: Cristian González
CUADERNILLO DE ACTIVIDADES ÁULICAS – 2do cuatrimestre – Ciclo lectivo 2023
Por otro lado, la magnetita, que contiene mucho hierro, es muy pesada y tiene propiedades
magnéticas. Otro ejemplo de sus diferentes características lo encontramos en un grupo
pequeño de minerales, como la uranita y la carnotita, los cuales son radiactivos.
Color: Es una de las principales propiedades ya que es la más fácilmente observable. Sirve
como un criterio distintivo ya que muchos minerales poseen un color característico; a los
que tienen color constante se les llaman idiocromáticos, y a los que tienen colores que
varían mucho se les llaman alocromáticos, en el caso de esos últimos las variaciones se
deben a la presencia de pigmentos, inclusiones y otras impurezas.
Dureza: Se llama dureza a la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al raspado.
Es de gran importancia en el reconocimiento rápido de los minerales, pues la dureza
aproximada de una muestra se puede determinar fácilmente. La dureza se indica de manera
relativa por la escala de Mohs que comprende los diez minerales dispuestos en orden, de
menor a mayor, según su dureza. Para determinar la dureza de un mineral el rasguño hecho
deberá ser lo más corto posible, no mayor de 6 mm. La determinación de la dureza
aproximada se simplifica y ejemplifica a continuación usando una uña, una moneda de
cobre, la hoja de una navaja, un trozo de cristal de ventana y una lámina de acero.
1. Talco Para determinación de la dureza aproximada, se puede utilizar esta
2. Yeso escala simplificada que puede ser de gran ayuda en el campo:
3. Calcita - Uña, hasta dureza de 2.5.
Escala 4. Fluorita - Moneda de cobre, hasta dureza de 3.
de Mohs 5. Apatito - Hoja de navaja, hasta dureza 5.5.
6. Feldespato - Cristal de ventana, hasta dureza 5.5.
7. Cuarzo - Lámina de acero, hasta dureza de 6 a 7.
8. Topacio
9. Corindón
10. Diamante
Brillo: Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz en él. El
brillo está en función de la transparencia, refractividad y estructura de un mineral y existen
dos tipos principales: el metálico y el no metálico, pero cuando el brillo no es de estos dos
tipos se llama metaloide o submetálico.
▪ Brillo metálico: Lo tienen minerales de apariencia metálica. Las sustancias que
tienen brillo metálico son opacas o casi opacas, bastante pesadas y reflejan
completamente la luz
▪ Brillo no metálico: Los minerales con este tipo de brillo son, en general, de colores
claros y transmiten la luz.
Raya: Es el color del polvo fino de un mineral que, aunque varíe, suele ser constante. Se
determina por corte, limado o rasguño; sin embargo, el método corriente y más
satisfactorio es frotar el mineral sobre una pieza de porcelana blanca sin brillo,
llamada biscuit. Para determinar su color una raya de una longitud de ¼ de pulgadas es
suficiente, y la facilidad o dificultad con que se puede obtener ésta, con la lámina, es índice
de la dureza del mineral; por eso la lámina de biscuit no puede ser empleada con minerales
de una dureza de siete o más, pues estos minerales son más duros que la lámina.
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