Estructura tierra

Planeta estructurado en
capas concntricas. Se
clasifican de acuerdo con
dos criterios:

Modelo geoqumico.

Basado en la composicin
qumica de los materiales:
corteza, manto y ncleo.

Modelo
dinmico.
Se basa en el comportamiento
mecnico de los materiales del interior
de la Tierra, que estn muy afectados
por las variaciones de presin y
temperatura a las que estn
sometidos.

Corteza

Litosfera

Manto

Mesosfera
Manto superior e inferior

Ncleo
Endosfera
Ncleo externo e interno

El modelo geoqumico
Unidades geoqumicas: de acuerdo
con la composicin qumica de los
materiales: corteza, manto y ncleo.
Intenta determinar la composicin
qumica del interior terrestre. As,
considera que alrededor del 94% de
la masa total de la Tierra est
compuesto por un nmero muy
reducido de elementos qumicos en
las siguientes proporciones respecto
de dicha masa total: hierro (34,6%);
oxgeno (29,2%); silicio (15,2%) y
magnesio (15,2%). Estos elementos
qumicos se combinan formando
minerales y se distribuyen en el
interior de la Tierra en tres capas: la
corteza, el manto y el ncleo.

Corteza:
Es la capa ms externa y delgada. Llega hasta la
discontinuidad Mohorovicic.
Est formada por silicatos ligeros, carbonatos y xidos.
Es ms gruesa en la zona de los continentes y ms
delgada en los ocanos. Es una zona geolgicamente
muy activa ya que est comprometida en la tectnica de
placas, pero tambin se dan los procesos externos
(erosin, transporte y sedimentacin) debidos a la
energa solar y la fuerza de gravedad.
Se diferencian una corteza continental y una corteza
ocenica.

Lmites de la corteza: es la zona de la Tierra situada entrela

hidrsfera y la atmsfera porun lado, y la superficie de
Mohorovicic, por otro.
Espesor:50 km de espesor medio, con irregularidades; su
volumen representa el 6% del volumen total de la Tierra.
Densidad media: 27g/cm3
Composicin: es la zona ms variada pero la mejor conocida;
los elementos ms abundantes son el oxgeno y el silicio,
pero tambin hay aluminio,
hierro, magnesio, calcio, sodio y potasio. Los compuestos ms
abundantes son los xidos, y dentro de ellos, los silicatos y
otras sales minerales.

Corteza ocenica
Es ms densa y ms delgada que
la corteza continental, y muestra
edades que, en ningn caso,
superan los 180 millones de aos.
Se encuentra en su mayor parte
bajo los ocanos y manifiesta un
origen volcnico. Se forma
continuamente en las dorsales
ocenicas y, ms tarde, es
recubierta por sedimentos
marinos.
una
Forma los fondos
de los Presenta
ocanos que
noestructura
son
plataformas en capas.
continentales es mucho ms delgada que la corteza
continental. Su espesor oscila entre los 3 y los 15 km,
y es
relativamente uniforme en su composicin. Est
formada
por rocas gneas de naturaleza basltica, ms densas
que los
de la plataforma continental y cubiertas por una
delgada

Nivel 1: Capa de sedimentos. Desde

un espesor muy variable, 1.300
metros de media, pero inexistente en
las zonas de dorsal, hasta espesores
de 10 km en las zonas que bordean a
los continentes.
Nivel 2: Lavas almohadilladas.
Basaltos submarinos emitidos en las
zonas de dorsal que, al sufrir un
rpido enfriamiento, ofrecen
superficies lisas y semiesfricas.
Nivel 3: Diques Baslticos. Son de
composicin similar a las lavas
almohadilladas y estn solidificados
en forma de diques verticales. Cada
dique tiene un antiguo conducto por
donde se emita la lava que form el
nivel anterior.
Nivel 4: Gabros. Representa material
solidificado en la cmara magmtica

1: Corteza continental.2: Ocano.3:

Manto superior.4: Corteza ocenica.

En los grandes ocanos se ha

encontrado que debajo del agua
existe una
primera capa de materiales cuyo
espesor vara mucho, desde unos
centmetros hasta unos metros; esta
capa se interpreta como de
sedimentos
depositados en el fondo. Las ondas
ssmicas no cambian de velocidad,
luego
no hay discontinuidad de Conrad, y
adems, estas ondas se propagan a
la
misma velocidad con que lo hacen en
la capa de basalto que hay debajo de
los continentes; de esto se deduce
que en los fondos ocenicos existe,
por
debajo de los sedimentos, una capa
de basalto que es la continuacin de

Formas de la corteza ocenica

Plataforma continental
Talud continenta
Caones submarinos
Corrientes de turbidez
Cuencas ocenicas
Pitones
Guyots
Islas volcnicas
Dorsales ocenicas
Fosas ocenicas
Formas de la corteza continental
Cratones -Escudos
Orgenos

Menos densa y ms gruesa que la

Corteza Ocenica, se encuentra en
las tierras emergidas y plataformas
continentales.
Muestraedadesmucho ms antiguas
que la Ocenica, con rocas de hasta
4000 millones de aos.
Las rocas ms antiguas tienden a
presentarse en el interior de los
continentes y ser rodeadas por otras
ms modernas: parcheo de todo tipo
de rocas.
La Corteza Continental, a diferencia
de la Ocenica, no ofrece ninguna
estructura, aunque en su base
aparece un nivel ms plstico que,
unido a su menor densidad, evita su
posible subduccin.
Su origen est en sucesivos procesos
de colisin continental.

Corteza continental
Forma los contlnentes y las plataformas continentales,
es decir, la parte de estos que est sumergida bajo el
ocano. Su espesor es de unos 30 km, aunque en las zonas
montaosas puede llegar a unos 70 km. Constituyen la
parte ms estable de la corteza, ya que sus rocas pueden
tenera hasta 4000 millones de aos. Su zona superficial
est profundamente alterada por los procesos de erosin,
transporte y sedimentacin. En esta regin abundan las
rocas sedimentarias y los afloramientos de rocas
metamficas e gneas (plutnicas y volcnicas) ricas en
cuarzo, .feldespatos y micas (cidas). En cambio, en zonas
ms profundas y cercanas al manto, abundan ms las rocas
metamrficas e gneas de composicin algo ms bsica, es
decir, basltica o pobre en cuarzo

Corteza transicional
Entre ambas, la Corteza transicional, como una Corteza
continental adelgazada por fallas normales.
Aparecen intercalaciones de rocas volcnicas antes de
llegar a la corteza ocenica.
Se manifiesta recubierta por sedimentos de plataforma
continental.
Su origen est en el comienzo del proceso de ruptura
continental, correspondindose con uno de los laterales
del antiguo valle de Rift.
Debido a su baja actividad tectnica, frente a las zonas
de subduccin, tambin recibe el nombre de margen
continental pasivo.
LA CORTEZA DE TRANSICIN
El paso de la corteza ocenica a la continental no es an
muy
conocido. La mayora de los investigadores creen que
entre una y
otra hay un tercer tipo, denominado corteza de transicin,
que
tiene una composicin similar a la de la corteza
continental, pero
que es ms delgada y est ms fracturada

Lmites del manto:

Es la zona situada inmediatamente por debajo de la corteza. Est
limitado
por su parte exterior por la superficie de discontinuidad de
Mohorovicic, y en
su parte interior por la superficie de discontinuidad de Gutemberg.
Se
extiende desde los 50 km hasta los 2.900 o 3.000 km; su volumen
representa el 82% del volumen total de la Tierra.
Densidad media: 43 g/cm3
Composicin: el estudio del manto se realiza por mtodos an ms
indirectos que el de la corteza, pues no podemos llegar a l. Quizs
los datos
ms importantes son los deducidos de la composicin y frecuencia
de los
meteoritos, que son fragmentos de rocas extraterrestres que deben
proceder,
en su mayora, de la fragmentacin o formacin de un planeta cuya
rbita
estara situada entre la de Marte y la de Jpiter y cuya composicin

Estructura del manto:

Estudiando la propagacin de las
ondas ssmicas a travs del manto, se
observa que entre los 900 y los 1.000
km. aparece una discontinuidad
secundaria que divide al manto en
dos partes: el externo y el interno, de
tal
manera que el ltimo es ms denso
que el primero, ya que las ondas
ssmicas se propagan ms
rpidamente.
Tambin se ha observado dentro del
manto externo, a una profundidad
comprendida entre los 50 y los 250
km, que la velocidad de las ondas
ssmicas disminuye, lo que hace
pensar en una zona ms fluida,
llamada
astenosfera.

De mayor densidad que la corteza.

Mtodos indirectos: los cambios
estructurales en los minerales que lo
componen hacen que vare de
densidad y rigidez en profundidad.
Manto superior:
Su parte superior, junto a la corteza,
forma parte de la Litosfera. La
aparicin de rocas ultrabsicas en la
base de los complejos de ofiolitas
entre las que destacan las
peridotitas, permiti suponer que
estas rocas son las que se encuentran
bajo la corteza, formando,
al menos,
Su composicin
es rica en silicatos
parte del Manto superior.
magnsicos, los minerales tpicos de
este tipo de roca son el olivino, los
piroxenos, los granates y la espinela

Es la capa ms voluminosa de la geosfera, y la que contiene

la mayor parte de su masa. Se extiende desde el final de la
corteza hasta la discontinuidad de Gutenberg, a 2900 km de
profundidad. En su composicin parecen abundar ms los
elementos pesados que en la de la corteza. As, se cree que
est formado por rocas con poco contenido en silicio y
oxgeno (cuarzo), pero ricas en minerales del tipo de los
silicatos de hierro y magnesio (como el olivino y los
piroxenos), con algo de calcio o sodio. Las mezclas de
minerales parecen ser ms densas a medida que aumenta la
profundidad. En cuanto a su estructura y su dinmica, el
manto presenta varias zonas: el manto superior, el manto
inferior y el lmite ncleo-manto.

El manto superior. Est separado de

la corteza por la discontinuidad de
Mohorovicic, aunque su zona ms
externa tiene un comportamiento
dinmico similar al de esta. Por eso
se considera que la corteza y esa
parte del manto constituyen la
litosfera, una capa slida y rgida
de unos 100 km de espesor medio
(aunque puede llegar a los 300 km en
las zonas montaosas). Como se ver
ms adelante, la litosfera funciona
como una unidad en la dinmica
terrestre

Bajo la litosfera, y hasta unos 670 km de profundidad, se

extiende el resto del manto superior, que tradicionalmente se
conoce con el trmino astenosfera (esfera dbil). Este nombre
hace referencia a las caractersticas dinmicas de esta capa,
que, aunque sigue siendo slida, no es rgida como la
anterior. De hecho, las altas presiones y temperaturas que
presenta permiten que sus rocas tengan una cierta
plasticidad y sean capaces de fluir lentamente. En la
astenosfera podra haber, en la regin que est en contacto
con la litosfera, rocas parcialmente fundidas, coincidentes con
la deteccin de un descenso brusco en la velocidad de
propagacin de las ondas ssmicas en algunas zonas. En
principio, se pens que estas rocas formaban una capa
continua bajo la litosfera. Los estudios ms recientes apuntan
a que esta fusin parcial de las rocas solo aparece bajo zonas
de la litosfera con un vulcanismo o una actividad tectnica
intensas.

El manto inferior. A partir de los 670 km de profundidad, el

aumentode la presin y de la temperatura hace que los minerales
cambien hacia formas de estructura ms compacta, haciendo que el
resto del manto sea ms denso. Esto explica el aumento en la
velocidad de propagacin de las ondas ssmicas en esta regin. Sin
embargo,
parece que las altas temperaturas siguen permitiendo un
comportamiento plstico de las rocas y un flujo muy lento de
materiales entre el lmite ncleo-manto y el manto superior.

El lmite ncleo-manto. Tambin conocido como capa D, ocupa

aproximadamente los 200 ltimos kilmetros del manto inferior, justo
antes del comienzo del ncleo. En algunas zonas de esta regin, las
ondas P disminuyen bruscamente su velocidad. Una posible
interpretacin considera que las rocas de esta capa se encuentran
parcialmente fundidas en algunos lugares, coincidiendo con puntos de
intenso flujo de calor procedente del ncleo. Estas masas de roca
supercaliente y parcialmente fundida podran ser capaces de ascender
a travs del manto hasta la litosfera, generando corrientes de material
que, como se ver en la siguiente unidad, se consideran
el motor de la dinmica del interior terrestre.

Esquema de la dinmica del manto y del ncleo segn los estudios

ms recientes
basados en la tomografa ssmica. El modelo considera que todo el
manto es slido pero muy plstico, de manera que permite un lento
flujo de materiales a travs de sus rocas, en dos direcciones:
En zonas llamadas de subduccin, grandes fragmentos de litosfera
ocenica fra se
introducen en el manto superior, cambian sus minerales a 670 km y
se precipitan
lentamente hasta la base del manto, donde se acumulan y se
esparcen hasta zonas ms calientes.
En las zonas del lmite ncleo-manto, donde el calor procedente del
ncleo es
ms intenso, grandes masas de esas rocas se funden parcialmente y
adquieren una
cierta flotabilidad. As, se produce un flujo ascendente de materiales
muy calientes
que, antes de llegar al manto superior, cambian sus minerales a 670
km.

Lmites del ncleo:

Es la zona de la Tierra comprendida entre la
discontinuidad de Gutenberg y
el centro de la Tierra, es decir, es una esfera rodeada
por la discontinuidad
de Gutenberg.. Entre los 2.900 a 3.000 y los 6.000
km. Su volumen
representa el 16% del volumen total de la Tierra.
Densidad media: entre 9 y 10 g/cm3, aunque se
supone que puede llegar a
17 g/cm3. Es, por tanto, la zona de la Tierrra donde
se encuentran los
materiales ms pesados.
Composicin: la densidad de algunos meteoritos
coincide bastante con los
valores medios calculados para el ncleo. Por esta
razn, y teniendo en
cuenta que el hierro es el elemento pesado ms
abundante en el sistema
solar, muchos autores admiten que el ncleo
terrestre est formado
fundamentalmente por hierro con una pequea
porcin de nquel.

Estructura del ncleo

Del estudio de las ondas ssmicas al
atravesar la Tierra, se observa que
las
ondas "S" no penetran en el ncleo, o
sea, al menos en la parte externa se
comportara como un fluido.
Las ondas "P" sufren, al llegar a la
profundidad de 5.000 km, un
aumento de
velocidad (discontinuidad de
Wiechert-Lehman) que divide al
ncleo en dos
partes, ncleo externo (fluido) y
ncleo interno (slido).

Ocupa el centro de la Tierra desde la discontinuidad de Gutenberg,

constituyendo alrededor de la sexta parte del volumen de la Tierra y casi una
tercera parte de su masa. Se calcula que la presin en su interior es de 1,3 a
3,5 millones de veces superior a la de la atmsfera, y que su Temperatura
puede estar en torno a 6000 C.Es una esfera metlica cuyo principal
componente es el hierro, aunque posiblemente contiene tambin un 8 o un
10% de otros elementos (tal vez nquel, azufre, oxgeno o silicio). En cuanto a
su estructura, los datos sismolgicos parecen sugerir que existen dos capas de
idntica composicin pero diferentes en cuanto a su estado fsico:
El ncleo externo. Tiene unos 2 270 km de grosor, y, como se deduce de los
estudios ssmicos anteriormente explicados, es lquido y bastante fluido. De
hecho, permite que en su seno se produzcan corrientes de materiales debidas a
diferencias de temperatura y de densidad.
El ncleo interno. Comienza a unos 5100 km de profundidad. Es slido y muy
denso.
La dinmica de estas dos capas parece ser el origen del campo magntico
terrestre
y de parte del flujo de calor en el manto.

La densidad es muy alta, de tal

manera que su composicin debe ser
parecida a los sideritos (meteoritos
de hierro). Est constituido en su
mayor parte por una aleacin de
hierro y nquel. El comportamiento de
las ondas S nos muestra dos partes
muy diferenciadas, separadas hacia
los 5.100 kilmetros:
Ncleo externo:
Fundido, puesto que las ondas S no lo
atraviesan. La temperatura alcanza
los 5.000 grados. La menor densidad
con respecto al interno hace pensar
que, adems de hierro y nquel,
puede haber otros elementos,
fundamentalmente, azufre y, en
menor cantidad, silicio y oxgeno.
Presenta fuertes corrientes de
conveccin.

Ncleo interno:
Slido, por su mayor densidad se
piensa que su contenido en azufre es
mucho menor que el del externo. Esto
y las mayores presiones existentes en
el interior, posibilita su estado slido
con temperaturas superiores a 6000
C
Origen del campo magntico
terrestre. Su conveccin genera una
corriente de electrones que crea por
induccin ese campo magntico
Los cambios de polaridad en el
campo magntico terrestre podran
estar causados por cambios drsticos
en la distribucin de las corrientes de
conveccin del Ncleo.

El modelo dinmico
Tiene en cuenta que la presin y la
temperatura afectan mucho al
comportamiento mecnico, a la
densidad y al estado fisicoqumico de
los materiales del interior de la Tierra.
Por eso establece unas capas que no
coinciden con las capas
composicionales y que explican ms
detalladamente otras
discontinuidades que aparecen en los
estudios ssmicos. Son la litosfera, la
asfenosfera, la mesosfera o manto
inferior y la endosfera, formada por el
ncleo externo y el interno.

El modelo dinmico
Tiene en cuenta que la presin y la
temperatura afectan mucho al
comportamiento mecnico, a la
densidad y al estado fisicoqumico de
los materiales del interior de la Tierra.
Por eso establece unas capas que no
coinciden con las capas
composicionales y que explican ms
detalladamente otras
discontinuidades que aparecen en los
estudios ssmicos. Son la litosfera, la
asfenosfera, la mesosfera o manto
inferior y la endosfera, formada por el
ncleo externo y el interno.

Unidades dinmicas:
comportamiento mecnico que
presenta cada zona o de su estado
fsico. Un mismo material puede
variar lo suficiente como pare ser
reconocido como dos capas distintas.

Litosfera: capa ms externa y

rgida. Se corresponde con corteza y
algo del manto superior, variando su
grosor segn la localizacin. Se
distinguen la Litosfera ocenica, entre
50 y 100 km de espesor, y la
Continental, que alcanza entre 100 y
200km.

Manto superior: capa situada

inmediatamente por debajo, alcanza
hasta 670 km. En ella, las
velocidades presentan fluctuaciones.
Formado por peridotita y es slido. A
partir de ese punto, el olivino de las
rocas del manto se transforma en
espinela (con la misma composicin,
pero con una estructura ms
compacta), lo que hace que la roca se
vuelva ms densa. Lo ms
caracterstico son lascorrientes de
conveccin,(debido a que responde
de forma plstica y deformable en
tiempos largos) del orden de 1 a 12
cm por ao. Antes se denominaba
comoastenosfera pero hoy, parece
ser que la astenosfera no existe,
puesto que la zona de baja velocidad
no es universal y las zonas que
revelan mayor plasticidad podran
ser antiguas plumas. Tambin se da
por supuesto que las corrientes de

Manto inferior: incluye el situado

por debajo, hasta los 2900km de la
discontinuidad de Gutenberg.
Sometido a corrientes de conveccin,
debidas a diferencias de T y de
densidad. En su base, se encuentra la
famosa capa D, capa discontinua e
irregular, cuyo espesor vara entre 0 y
300 km, con materiales ms densos.
En algunas zonas de esta regin, las
ondas P disminuyen bruscamente su
velocidad. Una posible interpretacin
considera que las rocas de esta capa
se encuentran parcialmente fundidas
en algunos lugares, coincidiendo con
puntos de intenso flujo de calor
procedente del ncleo. Estas masas
de roca supercaliente y parcialmente
fundida podran ser capaces de
ascender a travs del manto hasta la
litosfera, generando corrientes de
material que se consideran el motor
de la dinmica del interior terrestre.

Ncleo externo: hasta 5150km de profundidad,

constituyendo alrededor de la sexta parte del
volumen de la Tierra y casi una tercera parte de su
masa. Se calcula que la presin en su interior es de
1,3 a 3,5 millones de veces superior a la de la
atmsfera, y que su Temperatura puede estar en
torno a 6000 C. En estado lquido, en parte, y
posee corrientes de conveccin, as como
generadora del campo magntico. Es una esfera
metlica cuyo principal componente es el hierro,
aunque posiblemente contiene tambin un 8 o un
10% de otros elementos (tal vez nquel, azufre,
oxgeno o silicio). En cuanto a su estructura, los
datos sismolgicos parecen sugerir que existen dos
capas de idntica composicin pero diferentes en
cuanto a su estado fsico.
Tiene unos 2 270 km de grosor, es lquido y
bastante fluido. De hecho, permite que en su seno
se produzcan corrientes de materiales debidas a
diferencias de temperatura y de densidad.
La dinmica de estas dos capas parece ser el
origen del campo magntico terrestre y de parte

Ncleo interno: segn va perdiendo

calor el ncleo, hacia el manto, el
hierro va cristalizando y emigrando
hacia el ncleo ms profundo en
forma slida. As, ste va
aumentando algunos mm por ao.
Comienza a unos 5100 km de
profundidad y es muy denso.

El modelo actual considera que todo el manto es slido pero

muy plstico. Esto permite un lento flujo de materiales a travs
de sus rocas, en dos direcciones: Zona con rocas parcialmente
fundidas, que son restos del flujo ascendente que procede del
manto
En zonas llamadas de subduccin, grandes fragmentos de
litosfera ocenica fra se introducen en el manto superior,
cambian sus minerales a 670 km y se precipitan lentamente
hasta la base del manto, donde se acumulan y se esparcen
hasta zonas ms calientes.
En las zonas del lmite ncleo-manto, donde el calor
procedente del ncleo es ms intenso, grandes masas de esas
rocas se funden parcialmente y adquieren una cierta
flotabilidad. As, se produce un flujo ascendente de materiales
muy calientes que, antes de llegar al manto superior, cambian
sus minerales a 670 km.
Este flujo es el resultado del trnsito del calor interno del
planeta hacia el exterior y, como se ver en la siguiente
unidad, el motor de la dinmica terrestre.

LITOSFERA
La capa ms externa es la litosfera, formada por la corteza y la zona externa del manto superior. Es
rgida y presenta aproximadamente 100 km de espesor. En ella la velocidad de las ondas ssmicas
aumenta constantemente en funcin de la profundidad.
ASTENSFERA
La litosfera descansa sobre la astensfera, que es la franja inferior del manto superior y se encuentra
fundida parcialmente y es la zona del manto terrestre que est inmediatamente debajo de la litosfera,
aproximadamente entre 100 y 240 kilmetros por
debajo de la superficie de la Tierra. Se extiende hasta los 400 km, punto en el que el manto recupera
sus caractersticas de solidez y rigidez, puesto que la velocidad de las ondas sufre una nueva alteracin
muy brusca.
Es una capa plstica, en la que la temperatura y la presin alcanzan valores que permiten que se
fundan las rocas en algunos puntos.
MESOSFERA
A continuacin se encuentra la mesosfera, que equivale al resto del manto. En la zona de contacto con
el ncleo se encuentra la regin denominada zona D, en la que se cree que podra haber materiales
fundidos.
ENDOSFERA
La capa ms interna es la endosfera, que comprende el ncleo interno y el ncleo externo. Los estudios
de propagacin de las ondas ssmicas han puesto de manifiesto que la parte externa de la endosfera
(el ncleo externo) est compuesta por materiales fundidos, ya que en esa zona se interrumpe la
transmisin de algunas de las ondas.