Los microbios fueron los primeros seres vivos encargados de aumentar la cantidad de oxígeno

en la atmósfera. También ayudan a regular la cadena alimentaria y eliminan compuestos tóxicos

de algunos entornos. Cuando se encuentran en asociación con otros seres vivos, intervienen y
regulan muchos procesos biológicos y geológicos esenciales. Los microbios son los seres vivos
más pequeños que habitan la Tierra. Son de gran importancia por el enorme impacto que tienen.
Un gramo de suelo puede contener hasta 1.000 millones de microorganismos. Se cree que se
han descrito menos del 1% de las especies microbianas.

Los Arqueas son la evidencia de vida más antigua que se conoce. Han ayudado a calcular la
edad de la Tierra. Entre los pocos lugares del mundo donde aún se forman están Cuatro
Ciénegas, en Coahuila, en Quintana Roo, las lagunas de Bacalar y Chichanka. Los
microorganismos, específicamente las arqueas, fueron los primeros seres vivos en habitar la
Tierra. Estas tres locaciones están en México, lo que nos habla de la maravilla geológica que ha
sido el país durante muchos años. Se estima que aparecieron hace unos 3.700 millones de años,
mucho antes que las plantas y los animales. Los microorganismos son esenciales para mantener
la cadena alimentaria y regularla a nivel global. Se utilizan en diversos procesos de la industria
alimentaria. Los estromatolitos son grandes paredes verticales que aprovechan la luz solar para
llevar a cabo el proceso de fotosíntesis. Están compuestos por capas de carbonato de calcio,
cianobacterias y sedimentos mucilaginosos (de textura viscosa) que atrapan las partículas del
suelo. En términos generales, autótrofos se refiere a organismos que se alimentan a sí mismos;
es decir, elaboran su propio alimento. La cadena alimentaria se divide en tres niveles:
productores verdes, consumidores y detritívoros. En este nivel trófico se encuentran los máximos
productores: bacterias y plantas. Los dos últimos niveles corresponden a organismos
heterótrofos. Las bacterias habitan lugares donde no se encuentra la luz del sol, como cuevas,
volcanes y fuentes termales. Algunos ejemplos de moléculas inorgánicas que utilizan son:
amonio, metano, hidrógeno, hierro y azufre. Por otro lado, los organismos quimioorganotróficos
usan carbono. El amonio (NH3) es un mineral soluble en agua, mientras que el nitrógeno no
atmosférico (N2) se encuentra en forma gaseosa. El amonio reduce el nitrógeno atmosférico a
amonio, un proceso que llevan a cabo utilizando un grupo de enzimas conocidas como
nitrogenasas. Una vez producido el amoníaco, se oxida a nitrito y posteriormente a nitrato. El
término Anammox proviene de la oxidación anaerobia del amonio. Los microbios juegan un papel
fundamental en la regulación de varios ciclos biogeoquímicos. de la vida, como el ADN, el ARN
y los aminoácidos. Solo un pequeño grupo de bacterias puede llevar a cabo este proceso. El filo
Planctomycetes es un grupo de bacterias acuáticas que presenta características únicas dada su
morfología celular. El nitrógeno es el elemento más abundante en la atmósfera y es un
macronutriente, dada la concentración en la que se encuentra en los seres vivos. Alrededor del
8% del carbono atmosférico total se intercambia anualmente entre los ecosistemas y la
atmósfera. Hasta la fecha, no se sabe si la vida dentro o fuera de la Tierra puede sustentarse en
otro elemento. Usamos nitrógeno para hacer los bloques de construcción. Esto hace una
molécula muy estable, tanto que romper la perla requiere una gran cantidad de energía. Los
nitratos son esenciales para la fertilización de las plantas, su desarrollo y crecimiento. Moléculas
como el ADN, las proteínas, los azúcares y las vitaminas no podrían formarse sin este preciado
elemento.

Abordar la ecología microbiana es extremadamente complejo debido a la diversidad de procesos,

interacciones y hábitats en que se pueden encontrar los microbios. Sin embargo, hay que
recordar que la vida de los humanos, las plantas y los animales está fuertemente relacionada
con la de estos microorganismos y las maneras en que interaccionan con el medio ambiente.