DEPARTAMENTO DE METALURGIA

CURSO: PROCESOS DE CONCENTRACION DE

MINERALES

Pablo Bustos Cerda

Ing. Civil Metalúrgico
Los minerales por definición son:
sustancias inorgánicas naturales que poseen una
composición y estructura química definida.

El término “mineral” se usa con frecuencia en un sentido mucho más

amplio e incluye todo lo que se extrae de la tierra con valor económico.
El carbón, la caliza, arcilla, y granito no entran dentro la definición de un
mineral, sin embargo, su producción se reporta a veces como mineral.

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 Enriquecimiento Supergeneo

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 MINERALES Y YACIMIENTOS

Los metales se encuentran en la naturaleza asociados a otros elementos químicos,

formando sales y compuestos insolubles. El cobre puede estar presente al estado de
sulfuro o de óxido y sólo ocasionalmente al estado de cobre nativo.
Cada una de estas formas químicas recibe el nombre de ESPECIE MINERALÓGICA.
El sulfuro, Cu2S corresponde mineralógicamente a la CALCOCINA,
El sulfuro, CuS corresponde mineralógicamente a la COVELINA,
El sulfuro de cobre y fierro, Cu5FeS4 Corresponde a la especie BORNITA
El sulfuro de cobre y hierro, CuFeS2 , es la CALCOPIRITA.

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Mineral Composición Color Yacimiento

Calcopirita FeCuS2 Amarillo Latón

Calcosina o Calcosita Cu2S Gris azulado. Presente en numerosos

yacimientos.
Covelina o Covelita CuS Azul a Celeste

Bornita FeCu5S4 Rosa café a naranja

Digenita Cu9S5 (puede contener Azulado, gris azulado. Salvador, Chuquicamata,

As) Andina, el Teniente
Tenantita (Cu3AsS3,25 puede Gris. Usualmente tinte
contener Fe, Zn, Ag) azulado.
Enargita Cu3AsS4 Gris rosado, Café rosa Hediondas, el Indio,
pálido Guayacán
Idaita Cu3FeS4 Rojo anaranjado. Mantos Blancos, Veta Sol,
Punta del Cobre,
Chuquicamata.

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COBRE NATIVO CALCOPIRITA

BORNITA MOLIBDENITA
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 COVELINA DIGENITA

CALCOSINA ENARGITA
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 PIRITA PIRITA GALENA

AZURITA ATACAMITA CRISOCOLA

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mayoría de los yacimientos son mezclas de minerales y no minerales
(ganga).

Un yacimiento puede ser descrito brevemente como una

acumulación de mineral en una cantidad tal que pueda ser extraído
económicamente.

Con el paso del tiempo y el agotamiento de depósitos ricos y accesibles,

un depósito mineral no rentable puede convertirse en un yacimiento.

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El Objetivo de la conminución es llevar las rocas de mineral a un tamaño, lo
suficientemente pequeño, como para liberar las partículas de mineral
económicamente valioso de la ganga.

Mineral de
Cobre
Mineral de Cobre
liberado

Ganga
Ganga

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15
LIBERACION

Las especies mineralógicas se encuentran

siempre asociados a la ganga formando mezclas
que reciben el nombre de diseminaciones.
Se dice que una diseminación es fina Diseminación Vetiforme

cuando los componentes de la mezcla son muy finos.

En la Figura se muestran diversas
diseminaciones de una especie en su ganga.
Esta mezcla se llamará MENA

Porfido diseminación fina

Porfido diseminación grueso

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19
EL OBJETO DE LA CONCENTRACIÓN DE MINERALES
El mineral de la mina está constituido de minerales valiosos, no valiosos y ganga, que
vienen en forma conjunta.

El procesamiento y la concentración de minerales es la etapa siguiente a la explotación en

interior mina y su tarea es preparar el mineral de la mina para extraer el mineral valioso.
Fuera de uniformar el tamaño del mineral, es un proceso de separación entre las partes
con valor (mena) y las sin valor (ganga), para producir una porción enriquecida, o
concentrado, que contiene la mayor parte del mineral valioso, y un descarte, o cola, que
contiene predominantemente caja. La concentración o proceso de enriquecimiento,
reduce considerablemente la cantidad de material que debe ser manipulada en las
plantas, reduce a si mismo la cantidad de energía y reactivos para producir el metal puro
en procesos siguientes.

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Concentración:

Separación selectiva de una o mas especies, las cuales se separan

aprovechando alguna propiedad del mineral del mineral.

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El proceso de concentración de minerales reduce el volumen y el peso del
concentrado que debe ser enviado a fundición, reduce el costo de transporte y
manipulación, la reducción de costos de fundición es significativa debido a la
disminución del tonelaje a tratarse, la menor cantidad de caja hace que la
recuperación suba en la fundición. Contra estas ventajas se debe anotar el costo
del tratamiento en la planta de concentración y las perdidas que se producen en la
planta.

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Etapa Sub-etapa Rango Reducción Kwhr/Ton Equipos

Op. Mina Mine to Mill Fractura – Micro Explosivos -

Frac. Red
Trituración Primaria 100 -> 10 cm 0.2 ->1.5 Giratorios

Secundaria 10 -> 3 cm 1.5 -> 2.5 Conos

Terciaria 4 -> 0.6 cm 2.5 -> 4.5 Conos

Molienda Barras 12 -> 4 mm Menos 10 M. Barras

Bolas 6mm->100uM 10 ->18 M. Bolas

Bolas Menor a 74 um 20 -> 30 M. Bolas

Remolienda

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 Asociado a cada mineral y su MENA, (roca que lo contiene), hay
propiedades que lo diferencian:

1. Magnetismo (Fe y sus óxidos, Fe3O4, Fe2O3, FeO.nH2O)

2. Comp. Dieléctrico (Conductor – Aislante)
3. Comportamiento Hidro-Aero filico
4. Alta diferencia de densidad
Usando esta diferencia se genera el proceso de concentración
que se usará posteriormente

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 Control de Calidad en Plantas Concentradoras

Para obtener el producto comercial o "Concentrado" con las condiciones técnicas

requeridas por el comprador, los constituyentes indeseables de la mena deben ser
rebajados a un porcentaje especificado. Si en la mena está presente más de un
mineral valioso, podemos separarlos del tal modo que cada uno pueda
comercializarse por separado.
Algunos de los elementos valiosos se pierden inevitablemente en los relaves, por
ello uno de los objetivos es mantener estas pérdidas tan bajas como sea posible,
para obtener una mayor rentabilidad del proceso. Es necesario también que la
Planta manipule un tonelaje de mineral adecuado, por que de no ser así se
producirían complicaciones en el tratamiento y se elevaría el costo total de la
operación.
En cualquier método de concentración: eléctrica, gravimétrica o por flotación, la
cuantificación se puede efectuar a través de varios términos que a continuación
definimos:

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CONTENIDO METALICO

1. El contenido metálico de una mena se denomina "ley" que generalmente se expresa en %, o

bien, en el caso de metales preciosos en gramos por tonelada. Ejemplo: Una mena con 2 % de Cu,
significa que en 100 unidades de masa de mena hay 2 unidades de cobre por 98 unidades de
gangas.

Este contenido metálico se determina mediante un análisis químico, previo muestreo representativo
de las menas; es independiente del o de los minerales que contienen dicho elemento, y su valor es
variable según la cantidad de impurezas que lo acompañan.

Su determinación es importante pues nos permite conocer en gran medida la “rentabilidad” de un

yacimiento, el valor comercial de las menas, concentración, etc., y a la vez determinar las pérdidas
de elemento en los relaves.

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COMPOSICIÓN MINERALOGICA DE MINERALES SULFURADOS Y OTROS

ESPECIES % PESO %S %CU %FE %MO %AS

CALCOPIRITA 1,23 0,43 0,43 0,38
CALCOSINA 0,01 0,00 0,01
DIGENITA 0,10 0,02 0,08
COVELINA 0,04 0,01 0,03
BORNITA 0,32 0,08 0,20 0,04
TENANT-TETRAH. 0,00 0,00 0,00 0,00
ENARGITA 0,00 0,00 0,00 0,00
COBRE NATIVO
CUPRITA
COBRE OXIDADO
PIRITA 0,11 0,06 0,05
MOLIBDENITA 0,00 0,00 0,00
GALENA
ESFALERITA
ILMENITA
MAGNETITA 0,06 0,04
HEMATITA 0,20 0,14
LIMONITA
RUTILO 0,05
GANGA 97,88 (*)
TOTAL 100,00 0,61 0,74 0,64 0,00 0,00
ANALISIS QUIMICO: 0,74 1,51 0,02
Cabeza calculada: se refiere a la ley que tiene un mineral después de un proceso de
concentración; se obtiene sumando los contenidos metálicos de cada uno de los
productos.

Ley.- es la cantidad de valores que existe en un mineral o cualquier producto de

concentración metalúrgica.

Cabeza.- Es el mineral proveniente de la explotación minera. La cabeza para un

circuito de flotación está constituido por el mineral finamente molido y mezclado con
el agua, formando una pulpa, y tiene una ley determinada de elementos valiosos.

Concentrado.- Es el producto final del proceso de concentración. Tiene valor

comercial y reúne la mayor parte de la mena. Este producto tiene una ley mucho
mayor que la de cabeza.

Relave.- Es el producto final del proceso de concentración pero que no tiene valor
comercial y su contenido de elemento valioso es insignificante. Está constituido en su
mayor parte por material estéril, motivo por el cual se lo desecha.
En una planta concentradora donde existen varios circuitos de flotación, cada uno de
ellos tiene un relave que pasa a constituir la cabeza del siguiente circuito, a excepción
del último circuito cuyo relave se desecha definitivamente.
Tanto el mineral de cabeza, como el ó los concentrados así como el relave final tiene
leyes y pesos correspondientes en base a los cuales se puede realizar la cuantificación
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del proceso. Pasamos a definir algunos conceptos:
Razón de concentración
(Radio de concentración o relación de concentración o ratio de concentración) :
(RC)
Es la relación existente entre el N° de toneladas de mineral de cabeza y el N° de
toneladas de concentrado producido. Se interpreta como el N° de toneladas del
mineral de cabeza que se requiere para obtener una tonelada de concentrado. El
radio de concentración varía en razón inversa con la ley de cabeza, puesto que a
mayor ley de cabeza la razón de concentración es menor, o sea que se requiere
menor tonelaje de mineral de cabeza para producir una tonelada de concentrado y
viceversa.

Recuperación.- (R )
Se refiere a la eficiencia o rendimiento del tratamiento y está expresado en
porcentaje señala cuánto del elemento valioso que ingresa al tratamiento, pasa al
concentrado. Cuanto mayor cantidad de elemento valioso pasa al concentrado,
mayor será la eficiencia o rendimiento del proceso y mayor será la recuperación.

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Balance Metalúrgico.-
Cualquiera que sea la escala de tratamiento de una Planta Concentradora, sea ésta
grande, pequeña, automatizada o rústica, al final de la operación diaria, semanal,
mensual, anual, o por campañas, requiere de la presentación de los resultados
obtenidos en forma objetiva, en la que se incluye los cálculos para determinar el
tonelaje de los productos de la flotación, contenido metálico de los elementos valiosos
en cada uno de los productos, la distribución porcentual y los radios de concentración;
todos ellos condensado en lo que se denomina el "Balance Metalúrgico", que muestra
también la eficiencia del proceso.

Peso neto seco.-

Es el peso del mineral de cabeza, concentrado o relave, sin humedad. Se sabe que el
mineral que se extrae de mina tiene una cierta cantidad de humedad. Para los cálculos
es necesario conocer el peso neto seco. Para determinar el Porcentaje de humedad se
prepara una muestra, se pesa, se somete a secado a 100° C durante un tiempo
suficiente como para eliminar todo el agua. Una vez fría la muestra se pesa
nuevamente. La diferencia entre uno y otro peso corresponde el peso de agua
contenido en la muestra. Por una relación simple se puede determinar el % de
humedad de la muestra.

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 Circuito Rougher ( primario)

Recuperadores
Circuito Scavenger (barrido)
anterior al rougher
Circuitos alimentación por cola o relave anterior

Cleaner ( limpieza)
Limpiadores

Recleaner ( limpieza)

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Celdas Rougher: (Celdas debastadoras, o celdas de flotación primaria)
Aqui se obtiene el concentrado primario. Es el conjunto de celdas cuyas espumas se
colectan juntamente con las de la celda donde se alimenta la pulpa al circuito. Es la
celda que recibe la carga de pulpa del acondicionador o directamente del
clasificador.

Celdas Scavenger: (Celdas recuperadoras o Celdas agotadoras, Barrido)

Son las celdas donde se realiza la recuperación de las especies valiosas que no han
podido ser recuperadas en las celdas Rougher. Pueden haber 1er. Scavenger, 2do.
Scavenger, 3er. Scavenger, etc. dependiendo de la flotabilidad del mineral valioso.

Celdas Cleaner: (Celdas de limpieza)

Son las celdas donde se hace la limpieza del concentrado primario o el producto de
la flotación Rougher.

Celdas Recleaner: (Celdas de relimpieza)

Son aquellas donde se efectúa la limpieza de las espumas provenientes de las
celdas Cleaner.
Si es que hay más de dos etapas de limpieza las celdas de limpieza reciben el
nombre de 1era. Limpieza, 2da. Limpieza, 3era. Limpieza, etc. Dependiendo de la
dificultad que se tenga para alcanzar las leyes mínimas de comercialización que
debe tener el concentrado final. Un ejemplo de circuito de flotación es el siguiente:

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 F

Rougher Scavenger
T
C (cola)

Scavenger -
Cleaner
Cleaner

Recleaner

C final

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- Recuperación
- Ley, razón de enriquecimiento
- Recuperación en peso ( % Rpeso) (es un índice de selectividad)

F, f

T, t

C, c

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 Balance de masa.
F = C +T
Balance de finos.
Ff = Cc + Tt
Balance de agua.
Wf = Wc + WT

Se tiene que saber el peso de C y F, lo cual no es usual en un circuito continuo, donde se hace el
balance en base a leyes:

Ff = Cc + Tt = Cc + (F - C)t
= Cc + Ft - Ct
F(f -t) = C(c -t)
Sabiendo que

fino concentrado Cc
%R   100   100
fino alimentación Ff

Cc
%R   100
Ff

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 C ft ( f - t)c
Por lo tanto,   R =  100
F ct (c - t)f

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 Equipos de Análisis

Información de entrada al circuito de Concentración :

• Densidad
• pH
• Flujo de Pulpa
• Granulometría de Alimentación
• Toneladas de Mineral Seco.
• % de Sólido
• Ley Mineralógica.

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 PI AI

DI AIC
DIC DI
SOFTWARE

FÍSICA

___ POR CONFIGURAR

DI
FI
DIC

WIC WI
FI

FI

FIC
FFIC FI

JI
LIC
SIC

LI
SI

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 Granulometría
Al f ( t + x ) •Manual
 f ( Ag , Ag , )
Sr m P Al f Ag m + Ag p + Al f ( t + x ) •Automática
1  1
 
 
 Sa Sd 
FM r Al f ( t + x ) FM a
1  1
 
 Sr Sd 
 1  
Ag r  FM r  1
 0.01 * S r  FM a  f ( RPM , KW , NIVEL , PSI , S a )
FM d  FM a  FM r
 1 
Ag d  Ag a  Ag r Ag a  FM a   1
 0.01 * S a 
Alf
FM d

Sd
Ag m Ag d + FM d

Tonelaje FM d FM a  FM r
Agua al Molino
CC  
de Alimentación FM r Al f ( t + x ) Agua al Cajón

Ag p

Agm=Agua de alimentación al molino

Agp=Agua de alimentación a la bomba de ciclones
Alf=Alimentación fresca
Alf(t+x)=Alimentación fresca en el tiempo t+x
Sa, r, d=Sólidos de alimentación, rebase y descarga de ciclones
Fma, r, d=Flujos másicos de Alimentación, rebase y descarga de ciclones
Aga, r, d=m3 de agua en alimentación, rebase y descarga de ciclones
CC=Carga circulante

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 Medición Manual, Densidad y Granulometría

Densidad por Balanza de Marcy

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 Instrumentos de medición, Densidad y Granulometría

Densímetro Nuclear

Granulometría en Correa
SPLIT

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 Granulometría en Pulpa
PSI

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 Equipos de Análisis

Información de entrada al circuito de Concentración :

• Densidad
• pH
• Flujo de Pulpa
• Granulometría de Alimentación
• Toneladas de Mineral Seco.
• % de Sólido
• Ley Mineralógica.

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 pH-Meter

51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77