La almohada se coloca sobre el colchón, en la parte superior de la cama y se viste

a juego con ésta o a veces simplemente se la coloca y se apoya la cabeza del

interesado. Su objeto es mantener recta la columna vertebral rellenando la
concavidad del cuello para relajar la nuca, evitar tensiones musculares, disminuir
el estrés acumulado durante el día y ayudar a conseguir un sueño agradable.2

En la cultura occidental contemporánea, las almohadas consisten en una envoltura de

tela lisa o estampada (conocida como funda de almohada) que contiene un relleno
blando, normalmente sintético y normalmente estandarizado en tamaño y forma.5 Las
almohadas se han fabricado históricamente con diversos materiales naturales y
muchas culturas siguen utilizando almohadas hechas con materiales naturales en el
mundo.

Otras definiciones:

Bolsa de tela suave y fina, generalmente rectangular, rellena de un material

blando, como espuma, plumas o alguna fibra, que sirve para apoyar la cabeza cuando
se está tumbado en la cama.
Etimología

Pareja apoyada en cabeceras (Toulouse-Lautrec).

La palabra almohada fue introducida al castellano durante la islamización de la
península ibérica. Su nombre proviene del árabe andalusí ‫ مخدة‬mujadda, con adición
del artículo determinado al-, esto es: ‫ المخدة‬al-mujadda, que viene del árabe
estándar mijadda: almohadón o cojín. La raíz de esta palabra es jadd (lado o
mejilla), así que se relaciona semánticamente con el hecho de apoyar la mejilla o
descansar de lado. Por su parte la palabra castellana faceruelo proviene del latín.

Historia

Chimpancé usando su brazo como almohada.

Aunque se desconoce el origen exacto, el uso de almohadas evolucionó en los
animales hasta bien entrada la prehistoria, los primeros ejemplos incluyen reptiles
y mamíferos que apoyan sus cabezas sobre sí mismos, y entre sí, para sostener la
cabeza y el cuello.2 Los animales, incluidos los humanos, evolucionaron usando
objetos inanimados en sus nidos de madera y piedra como almohadas.2 Desde la
domesticación, muchos animales también han aprendido a utilizar almohadas y cojines
hechos por el hombre, así como a descansar sobre miembros de su propia especie y de
otras, con este fin.2

En algún momento, hace entre 5 y 23 millones de años, los grandes simios

arborícolas empezaron a construir plataformas para dormir, incluyendo almohadas de
madera, para mejorar su sueño.6 Según estudios sobre chimpancés que duermen hasta
ocho o nueve horas por noche utilizando almohadas de madera de hierro
específicamente seleccionadas, las almohadas resistentes permitían a los grandes
simios escapar de la caza de los depredadores nocturnos y no caerse de los árboles
mientras dormían.6 Es probable que esto fuera necesario por la evolución de
cerebros grandes que consumen energía.6 Aunque también puede haber conducido a
períodos más largos de REM, que a su vez aumentaron su capacidad cognitiva.6

Mesopotamia y el antiguo Egipto

Una almohada de madera del antiguo Egipto.

El primer uso registrado del artefacto humano moderno se remonta a las
civilizaciones de Mesopotamia alrededor del 7.000 a. C.7 Durante esta época, sólo
los ricos utilizaban almohadas.7 El número de almohadas simbolizaba el estatus, de
modo que cuantas más almohadas se poseían, más riqueza se tenía.7 Las almohadas se
fabrican desde hace mucho tiempo en todo el mundo para ayudar a resolver el
problema recurrente del dolor de cuello, espalda y hombros al dormir.8 Además de
para la comodidad, la almohada también se utilizaba para mantener los bichos e
insectos fuera del pelo, la boca, la nariz y los oídos de las personas mientras
dormían.8

El uso de la almohada se ha asociado a las momias y tumbas del antiguo Egipto

durante la 11.ª dinastía, que data de 2055-1985 a. C.9 Las almohadas del antiguo
Egipto eran reposacabezas de madera o de piedra.9 Estas almohadas se utilizaban
sobre todo colocándolas bajo las cabezas de los difuntos porque la cabeza de un
humano se consideraba la esencia de la vida y sagrada.9

Europa antigua
Los romanos y griegos de la antigua Europa dominaron la creación de la almohada de
tipo más suave. Estas almohadas se rellenaban con cañas, plumas y paja para
hacerlas más suaves y cómodas.10 Sólo las personas de clase alta solían poseer
estas almohadas más blandas; sin embargo, todas las clases sociales podían utilizar
algún tipo de almohada mientras dormían, se acostaban o se sentaban para darles
apoyo.10 La gente de la antigua Europa empezó a utilizar almohadas cuando iba a la
iglesia para arrodillarse mientras rezaba y para colocar los libros sagrados.11 Se
trata de una tradición que aún perdura en la actualidad. Además, los romanos y los
griegos utilizaban sus almohadas colocándolas bajo la cabeza de los difuntos al
igual que hacían los antiguos egipcios.10

Antigua China

Una almohada de cerámica de la dinastía Jīn (1115-1234)

Almohada de porcelana. Condado de Huangling, China. Periodo Jin (1115 - 1234).

Las almohadas chinas eran tradicionalmente sólidas, aunque a veces se utilizaban
con una tela más suave encima. A lo largo de muchas dinastías chinas, las almohadas
se fabricaban con una amplia gama de materiales, como bambú, jade, porcelana,
madera y bronce.12 Las almohadas de cerámica se convirtieron en las más
populares.12 El uso de la almohada de cerámica apareció por primera vez en la
dinastía Sui entre 581 y 618 mientras que la producción en masa apareció en la
dinastía Tang entre 618 y 907.12 Los chinos decoraban sus almohadas dándoles
diferentes formas y pintando en ellas dibujos de animales, seres humanos y
plantas.12 Un tipo común de cerámica utilizada era la Cizhou ware. Las almohadas de
cerámica chinas alcanzaron su punto álgido en cuanto a producción y uso durante las
dinastías Song, Jin y Yuan, entre los siglos X y XIV, pero fueron desapareciendo
lentamente durante las dinastías Ming y Qing, entre 1368 y 1911, con la aparición
de mejores materiales para la fabricación de almohadas.12

Europa
La dificultad de tintes sofisticados y técnicas de costura conduce al desarrollo de
estas como una forma de arte, con modelos sumamente decorados originarios de China,
los cuales llegaron siglos después a la Europa Medieval. Con la Revolución
industrial llegó la fabricación en serie de piezas textiles decoradas, que acabaron
por extenderse a este rubro. Las almohadas tradicionales chinas son cajas hechas
con materiales duros como piedra, madera, metal o porcelana en vez de rellenas de
tela.13

Faceruelo de finales del siglo xvii o principios del xviii

Composición

Funda de almohada
Un modelo estándar consta de tres piezas:

Un material interior blando que le da su característica consistencia.

Una funda interior cosida, que puede ser de algodón o fibra.
Una funda exterior que, si lleva cremallera, se puede retirar para el lavado.
A ellas, se suele añadir como parte de la ropa de cama una funda externa lavable.

Las medidas coinciden con el ancho habitual de las camas, siendo las más habituales
las siguientes: 67 cm, 80 cm, 90 cm, 105 cm, 135 cm, 170 cm.

Tipos
Por el material de fabricación del núcleo interior, los diferentes tipos de
almohadas.14 se pueden distinguir:

De fibra, las más habituales.

De pluma, cuyo relleno lo forman plumas de ave, generalmente de oca.
De látex.
De Memory foam.
Por su forma se pueden distingu