Mucho antes de la Primera Orden, antes del Imperio, incluso antes de La

Amenaza Fantasma… Los Jedi iluminaron el camino a la galaxia en The

High Republic.

Es una edad de oro. Los intrépidos exploradores hiperespaciales amplían el

alcance de la República hasta las estrellas más lejanas, los mundos florecen
bajo el liderazgo benévolo del Senado y reina la paz, reforzada por la
sabiduría y la fuerza de la renombrada orden de usuarios de la Fuerza
conocidos como los Jedi. Con los Jedi en el apogeo de su poder, los
ciudadanos libres de la galaxia confían en su capacidad para capear
cualquier tormenta. Pero la luz más brillante puede proyectar una sombra, y
algunas tormentas desafían cualquier preparación.

Cuando una catástrofe impactante en el hiperespacio desgarra una nave, la

ráfaga de metralla que emerge del desastre amenaza a todo un sistema. Tan
pronto como se emite la llamada de ayuda, los Jedi saltan a escena. Sin
embargo, el alcance del desastre es suficiente para llevar incluso a los Jedi
hasta sus límites. Mientras el cielo se abre y la destrucción cae sobre la
alianza pacífica que ayudaron a construir, los Jedi deben confiar en la
Fuerza para superar un día en el que un solo error podría costar miles de
millones de vidas.

Incluso mientras los Jedi luchan valientemente contra la calamidad, algo

verdaderamente mortal crece más allá de los límites de la República. El
desastre del hiperespacio es mucho más siniestro de lo que los Jedi podrían
sospechar.

Una amenaza se esconde en la oscuridad, lejos de la luz de la época, y

alberga un secreto que podría infundir miedo incluso en el corazón de un
Jedi.
Luz de los jedi
Charles Soule
Esta historia forma parte de la continuidad de Leyendas.

Esta historia forma parte del Nuevo Canon.

Título original: The High Republic: Light of the Jedi Autor: Charles Soule
Arte de portada: Joseph Meehan

Publicación del original: enero 2021

232 años antes de la batalla de Yavin

Traducción: MaraWars

Revisión: Bodo-Baas

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

20.03.20

Base LSW v2.22

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Declaración

Todo el trabajo de traducción, revisión y maquetación de este libro ha sido

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anterior, como reconocimiento a la gente que ha trabajado por este libro,
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El grupo de libros Star Wars

LSW

Charles Soule

La galaxia está en paz, gobernada por la gloriosa REPÚBLICA y protegida

por los nobles y sabios CABALLEROS JEDI.

Como símbolo de todo lo bueno, la República está a punto de lanzar el

FARO

STARLIGHT en los confines del Borde Exterior. Esta nueva estación

espacial servirá como un rayo de esperanza para todos.
Pero al igual que un magnífico renacimiento se extiende por toda la
República, también lo hace un nuevo y temible adversario. Ahora los
guardianes de la paz y la justicia deben enfrentarse a una amenaza para
ellos mismos, la galaxia y la propia Fuerza…

LSW

6
Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi LSW

Charles Soule

Hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana…

LSW

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi La Fuerza está con la
galaxia.

Es la época de la Alta República: una unión pacífica de mundos afines en

la que se escuchan todas las voces y se gobierna mediante el consenso, no
la coacción ni el miedo.

Es una era de ambición, de cultura, de inclusión, de Grandes Obras. La

visionaria canciller Lina Soh dirige la República desde la elegante ciudad-
mundo de Coruscant, situada cerca del brillante centro del Núcleo
Galáctico.

Pero más allá del Núcleo y de sus numerosas y pacíficas Colonias, está el
Borde Interior, el Medio y, finalmente, en la frontera de lo conocido: el
Borde Exterior. Estos mundos están llenos de oportunidades para aquellos
lo suficientemente valientes como para viajar por las pocas rutas
hiperespaciales bien trazadas que conducen a ellos, aunque también hay
peligro. El Borde Exterior es un refugio para cualquiera que busque
escapar de las leyes de la República, y está lleno de depredadores de todo
tipo.

La Canciller Soh se ha comprometido a traer a los mundos del Borde

Exterior al abrazo de la República a través de ambiciosos programas de
divulgación como el Faro Starlight. Pero hasta que se ponga en marcha, el
orden y la justicia se mantienen en la frontera galáctica gracias a los
Caballeros Jedi, guardianes de la paz que han dominado increíbles
habilidades derivadas de un misterioso campo de energía conocido como la
Fuerza. Los Jedi colaboran estrechamente con la República, y han
acordado establecer puestos de avanzada en el Borde Exterior para ayudar
a quienes lo necesiten.

Los Jedi de la frontera pueden ser el único recurso para las personas que
no tienen a quién recurrir. Aunque los puestos de avanzada operan de
forma independiente y sin la ayuda directa del gran Templo Jedi de
Coruscant, actúan como un eficaz elemento disuasorio para aquellos que
quieren hacer el mal en la oscuridad.

Pocos pueden enfrentarse a los Caballeros de la Orden Jedi.

Pero siempre hay quienes lo intentan…

LSW

Charles Soule

PARTE UNO
El Gran Desastre
LSW

10

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO UNO

HIPERESPACIO. EL LEGACY RUN.

3 horas para el impacto.

Todo está bien.

La Capitán Hedda Casset revisó las lecturas y pantallas incorporadas en su

silla de mando por segunda vez. Siempre las repasaba al menos dos veces.

Tenía más de cuatro décadas de vuelo a sus espaldas, y pensó que el doble
control era gran parte de la razón por la que había sobrevivido todo ese
tiempo. El segundo vistazo confirmó todo lo que había visto la primera vez.

—Todo está bien —dijo, en voz alta esta vez, anunciándolo a su tripulación
del puente—. Es hora de mis rondas. Teniente Bowman, tiene el puente a su
disposición.

—Recibido, Capitán —respondió su primer oficial, levantándose de su

propio asiento preparándose para ocupar el suyo hasta que ella regresara de
su reunión vespertina.

No todos los capitanes de cargueros de larga distancia manejaban su nave

como una nave militar. Hedda había visto naves espaciales con suelos
manchados y tuberías con fugas y grietas en las ventanas de la cabina,
detalles que la atravesaron hasta el alma.
Pero Hedda Casset comenzó su carrera como piloto de combate con la
Fuerza de Tarea Conjunta Malastare-Sullust, manteniendo el orden en su
pequeño sector en la frontera del Borde Medio. Había comenzado a volar
un Incom Z-24, el caza monoplaza que todos llamaban Buzzbug.

Principalmente misiones de seguridad, caza de piratas y cosas por el estilo.

Sin embargo, finalmente ascendió para comandar un crucero pesado, uno de

los buques más grandes de la flota. Una buena carrera, haciendo un buen
trabajo.

Dejó Mallust JTF con distinción y pasó a un trabajo como capitana de

buques mercantes para el Gremio Byrne, su versión de un retiro relajado.

Pero más de treinta años en el ejército significaban que el orden y la

disciplina no estaban solo en su sangre, eran su sangre. Así que cada nave
que volaba ahora funcionaba como si estuviera a punto de librar una batalla
decisiva contra una armada Hutt, incluso si solo llevara una carga de pieles
de ogrut del mundo A al mundo B. Esta nave, Legacy Run, no fue una
excepción.

Hedda se puso de pie, aceptando y devolviendo el saludo del teniente Jary

Bowman.

Se estiró, sintiendo los huesos de su columna crujir y crujir. Demasiados

años patrullando en cabinas diminutas, demasiadas maniobras de alta
gravedad, a veces en combate, a veces simplemente porque la hacía sentir
viva.

LSW

11

Charles Soule

El problema real, sin embargo, pensó, metiéndose un mechón de cabello

gris detrás de una oreja, son demasiados años.
Salió del puente, dejando la precisa máquina de su cubierta de mando y
caminando a lo largo de un pasillo compacto hacia el más grande y caótico
mundo del Legacy Run. La nave era un transporte modular de carga de clase
A de los astilleros Kaniff, más del doble de viejo que la propia Hedda. Eso
puso a la nave un poco más allá de su vida operacional ideal, pero dentro de
los parámetros seguros si estaba bien mantenida y atendida regularmente…

y así era. Su capitán se encargaba de eso.

El Run era una nave de uso mixto, clasificada tanto para carga como para
pasajeros, por lo tanto, «modular» en su designación. La mayor parte de la
estructura de la embarcación estaba ocupada por un solo compartimiento
gigantesco, con la forma de un prisma triangular largo, con la ingeniería a

popa, el puente a proa y el resto del espacio asignado para carga. Los brazos
huecos sobresalían de la «columna» central a intervalos regulares, a los que
se podían unir módulos adicionales más pequeños. La nave podía contener
hasta 144 de estos, cada uno personalizable, para manejar cualquier tipo de
carga que la galaxia pudiera requerir.

A Hedda le gustaba que la nave pudiera transportar casi cualquier cosa.

Significaba que nunca sabías lo que ibas a conseguir, los extraños desafíos a
los que podrías enfrentarte de un trabajo a otro. Una vez había volado la
nave cuando la mitad del espacio de carga en el compartimento principal se
reconfiguró en un enorme tanque de agua, para llevar un pez sable
gigantesco desde los mares tormentosos de Tibrin hasta el acuario privado
de una condesa en Abregado-rae. Hedda y su equipo habían llevado a la
bestia allí a salvo, no era una tarea fácil. Aún más difícil, sin embargo, fue
llevar a la criatura a Tibrin tres ciclos después, cuando la maldita cosa
enfermó porque la gente de la condesa no tenía idea de cómo cuidarla. Sin
embargo, admiró a la mujer: pagó el flete completo para enviar el pez sable
a casa. Mucha gente, especialmente los nobles, lo habrían dejado morir.

Este viaje en particular, en comparación, era tan simple como parecía. Las
secciones de carga de Legacy Run estaban llenas en un 80 por ciento de
colonos que se dirigían al Borde Exterior desde mundos del Núcleo y las
Colonias superpoblados, en busca de nuevas vidas, nuevas oportunidades,
nuevos horizontes. Era capaz de identificarse con eso. Hedda Casset había
estado inquieta toda su vida. Tenía la sensación de que moriría de esa
manera también, mirando por una ventana, esperando que sus ojos se
posaran en algo que nunca había visto antes.

Debido a que se trataba de un recorrido de transporte, la mayoría de los

módulos del barco eran configuraciones básicas de pasajeros, con asientos
abiertos que se convertían en camas que, en teoría, eran lo suficientemente
cómodas para dormir. Instalaciones sanitarias, almacenamiento, algunas
pantallas solares, cocinas pequeñas, y eso era todo.

Para los colonos dispuestos a pagar por una mayor comodidad y servicios,
algunos tenían comedores automáticos operados por droides y
compartimentos privados para dormir, pero no muchos. Esta gente era
frugal. Si hubieran tenido créditos para empezar, LSW

12

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi probablemente no se

dirigirían al Borde Exterior para raspar un futuro. El borde oscuro de la
galaxia era un lugar de desafíos emocionantes y mortales. Más mortífero
que emocionante, en verdad.

Incluso el camino para salir de aquí es complicado, pensó Hedda, con la

mirada puesta en el remolino de hiperespacio que se veía a través del gran
ojo de buey por el que estaba pasando. Apartó los ojos de golpe, sabiendo
que podría terminar parada allí durante veinte minutos si se dejaba absorber.

No se podía confiar en el hiperespacio. Era útil, seguro, te llevaba de aquí

para allá, fue la clave para la expansión de la República desde el Núcleo,
pero nadie realmente lo entendía. Si su Navidroid calculase mal las
coordenadas, incluso un poco, podría terminar fuera de la ruta marcada, la
carretera principal a través de lo que realmente fuera el hiperespacio, y
luego estaría en un camino oscuro que conduce a quién sabe dónde. Si ha
sucedido incluso en las hiperrutas más transitadas cerca del centro
galáctico, aquí, donde los buscadores apenas han trazado rutas… Bueno,
tienes que cuidarte a ti mismo.
Se quitó las preocupaciones de la cabeza y continuó su camino. La verdad
era que el Legacy Run estaba ganando velocidad por la ruta más conocida y
transitada hacia los mundos del Borde Exterior. Las naves se movían
constantemente por este hipercarril, en ambas direcciones. Nada de que
preocuparse.

Pero más de nueve mil almas a bordo de esta nave dependían de la Capitán
Hedda Casset para llevarlas a salvo a su destino. Le preocupaba. Era su
trabajo.

Hedda salió del corredor y entró en el casco central, emergiendo en un gran

espacio circular, un lugar abierto necesario por la estructura de la nave que
había sido reutilizada como una especie de área común no oficial. Un grupo
de niños pateaba una pelota mientras los adultos se paraban y charlaban
cerca; todos simplemente disfrutando de un pequeño descanso de los
estrechos confines de los módulos donde pasaban la mayor parte del
tiempo. El espacio no era elegante, solo un punto de cruce desnudo donde

se unían varios corredores cortos, pero estaba limpio. La nave empleaba,

por insistencia de su capitán, un equipo de mantenimiento automatizado que
mantuvo sus interiores limpios e higiénicos. Uno de los droides custodios se
abría camino a lo largo de una pared en ese mismo momento, realizando
una de las interminables tareas requeridas en una nave del tamaño del Run.

Se tomó un momento para hacer un balance de este grupo: unas veinte

personas, de todas las edades, de varios mundos. Humanos, por supuesto,
pero también algunos ardennianos de cuatro brazos y cubiertos de pelaje,
una familia de givin con sus distintivos ojos triangulares, e incluso un
lannik con su cara pellizcada, moño y orejas enormes y puntiagudas que
sobresalían del costado de su cabeza, no se veía a muchos de ellos por ahí.

Pero sin importar su planeta de origen, todos eran seres ordinarios,

esperando el momento hasta que pudieran comenzar sus nuevas vidas.

Uno de los niños miró hacia arriba.

—¡Capitán Casset! —dijo el niño, un humano, de piel aceitunada y cabello

rojo. Ella lo conocía.
LSW

13

Charles Soule

—Hola, Serj —dijo Hedda—. ¿Alguna novedad? ¿Todo bien aquí?

Los otros niños detuvieron su juego y se agruparon a su alrededor.

—Me vendrían bien algunos holos nuevos —dijo Serj—. Hemos visto todo
lo que hay en el sistema.

—Lo que tenemos es todo lo que tenemos —respondió Hedda—. Y deja de

intentar piratear el archivo para ver los títulos con restricción de edad.

¿Crees que no lo sé? Esta es mi nave. Sé todo lo que sucede en la Legacy

Run.

Ella se inclinó hacia adelante.

—Todo.

Serj se sonrojó y miró a sus amigos, quienes, de repente, también habían

encontrado cosas muy interesantes para mirar en el suelo, el techo y las
paredes absolutamente poco interesante de la cámara.

—No te preocupes por eso —dijo, enderezándose—. Lo entiendo. Este es

un viaje bastante aburrido. No me creerás, pero en poco tiempo, cuando tus
padres te tengan arando campos, construyendo vallas o luchando contra los
Rancor, estarás soñando con el tiempo que pasaste en esta nave. Solo
relájate y disfruta.

Serj puso los ojos en blanco y volvió a cualquier juego de pelota

improvisado que él y los otros niños habían ideado.

Hedda sonrió y se movió por la habitación, asintiendo y charlando mientras

lo hacía.
Personas. Probablemente algunos buenos, otros malos, pero durante los
próximos días, su gente. A ella le encantaban estos viajes. No importa lo
que sucedió en la vida de estas personas, se dirigían al Borde para hacer
realidad sus sueños. Ella era parte de eso y la hacía sentir bien.

La República de la canciller Soh no era perfecta, ningún gobierno lo era ni

podría serlo nunca, pero era un sistema que daba a la gente espacio para
soñar. No, aún mejor.

Alentaba los sueños, grandes y pequeños. La República tenía sus defectos,

pero en realidad, las cosas podrían ser mucho peores.

Las rondas de Hedda le llevaron más de una hora; se abrió paso a través de
los compartimentos de pasajeros, pero también verificó un envío de
Tibanna líquido sobreenfriado para asegurarse de que el material volátil
estuviera correctamente bloqueado (lo estaba), inspeccionó los motores
(todo bien), investigó el estado de las reparaciones a los sistemas de
recirculación ambiental del barco (en progreso y avanzando bien), y se
aseguró de que las reservas de combustible fueran aún más que adecuadas
para el resto del viaje con un margen cómodo además (lo estaban).

El Legacy Run era exactamente como ella quería que fuera. Un mundo
diminuto y bien mantenido en el desierto, una cálida burbuja de seguridad
que retenía el vacío. No podía responder por lo que les esperaba a estos
colonos una vez que se dispersaran en el Borde Exterior, pero se aseguraría
de que llegaran sanos y salvos para averiguarlo.

Hedda regresó al puente, donde el teniente Bowman casi se puso en pie de

un salto en el momento en que la vio entrar.

—Capitán en el puente —dijo, y los otros oficiales se enderezaron.

LSW

14

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Gracias, Jary —dijo Hedda cuando su segundo se hizo a un lado y
regresó a su puesto.

Hedda se instaló en su silla de mando, revisando automáticamente las

pantallas, buscando algo fuera de lo común.

Todo está bien, pensó.

KTANG. KTANG. KTANG. KTANG. Una alarma, fuerte e insistente. La

iluminación del puente cambió a su configuración de emergencia, bañando
todo de rojo. A través de la ventana frontal, los remolinos del hiperespacio
se desviaron de alguna manera. Tal vez fue la iluminación de emergencia,
pero tenían un… Tinte rojizo. Parecía… Enfermizo.

Hedda sintió que se le aceleraba el pulso. Su mente entró en modo de

combate sin pensar.

—¡Reporte! —gritó, sus ojos recorriendo su propio conjunto de pantallas

para encontrar la fuente de la alarma.

—Alarma generada por el navicomp, capitán —gritó su navegante, la

cadete Kalwar, una joven quermiana—. Hay algo en el hipercarril. Varado.

Grande. Impacto en diez segundos.

La voz de la cadete se mantuvo firme y Hedda estaba orgullosa de ella.

Probablemente no era mucho mayor que Serj.

Sabía que esta situación era imposible. Los hipercarriles estaban vacíos. Esa
era la cuestión. No podía recitar toda la ciencia involucrada, pero sabía que
las colisiones a la velocidad de la luz en carriles establecidos simplemente
no podían suceder. Era

«matemáticamente absurdo» escuchar a los ingenieros hablar de ello.

Hedda había estado volando en el espacio profundo el tiempo suficiente

para saber que sucedían cosas imposibles todo el tiempo, todos los malditos
días. También sabía que diez segundos no era tiempo en absoluto a
velocidades como la que viajaba el Legacy Run.

No puedes confiar en el hiperespacio, pensó.

Hedda Casset pulsó dos botones en su consola de mando.

—Prepárense —dijo, su voz tranquila—. Estoy tomando el control.

Dos mandos de pilotaje salieron de los reposabrazos de la silla de capitán y

Hedda los agarró, uno en cada mano.

Dejó tiempo para respirar y luego voló.

El Legacy Run no era un Incom Z-24 Buzzbug, ni siquiera uno de los

nuevos Longbeams de la República. Había estado en servicio durante más
de un siglo. Era un carguero al final, si no más allá, de su vida útil
operativa, cargado a su máxima capacidad, con motores diseñados para una
aceleración y desaceleración lenta y gradual, y acoplado a puertos
espaciales e instalaciones de carga orbital. Maniobraba como una luna.

El Legacy Run no era una nave de guerra. Ni de lejos. Pero Hedda lo voló
como tal.

Vio el obstáculo en su camino con el ojo y los instintos de piloto de caza, lo

vio avanzar a una velocidad increíble, lo suficientemente grande como para
que tanto su nave LSW

15

Charles Soule

como lo que fuera se desintegraran en átomos, solo polvo flotando para

siempre a través de las hiperrutas. No hubo tiempo para evitarlo. La nave no
podía dar la vuelta. No había espacio y no había tiempo.

Pero la capitana Hedda Casset estaba al timón y no le fallaría a su nave.

Hizo un leve movimiento de la palanca de control izquierda, y uno mayor
de rotación de la derecha, y el Legacy Run se movió. Más de lo que quería,
pero no menos de lo que su capitán creía que podía. El enorme carguero se
deslizó más allá del obstáculo en su camino, pasando éste por su casco tan
cerca que Hedda estaba segura de que sintió que se despeinaba a pesar de
las muchas capas de metal y escudos entre ellos.

Pero estaban vivos. Sin impacto. El barco estaba vivo.

Turbulencias. Hedda luchó contra ellas, tanteando su camino a través de las

irregularidades y ondas, cerrando los ojos, sin necesidad de ver para volar.

La nave gimió, su estructura se quejó.

—Puedes hacerlo, vieja amiga —dijo en voz alta—. Somos un par de viejas
malhumoradas, está claro, pero las dos tenemos mucha vida que vivir. Te he
cuidado muy bien y lo sabes. No te decepcionaré si tú no me decepcionas.

Hedda no falló a su nave.

Pero ésta si falló.

El gemido del metal sobrecargado se convirtió en un grito. Las vibraciones

del paso de la nave por el espacio adquirieron un nuevo timbre que Hedda
había sentido demasiadas veces antes. Era la sensación de una nave que se
había llevado más allá de sus límites, ya sea por sufrir demasiado daño en

un tiroteo o, como aquí, simplemente se le pidió que realizara una maniobra

que era más de lo que podía dar.

El Legacy Run se estaba desgarrando. A lo sumo, le quedaban unos

segundos.
Hedda abrió los ojos. Soltó las palancas de control y pulsó los comandos en
su consola, activando el blindaje del mamparo que separaba cada módulo
de carga en el caso de un desastre, pensando que tal vez podría dar una
oportunidad a algunas de las personas a bordo. Pensó en Serj y sus amigos,
jugando en el área común, y en cómo las puertas de emergencia acababan
de cerrarse de golpe en la entrada de cada módulo de pasajeros,
posiblemente atrapándolos en una zona que estaba a punto de convertirse en
vacío. Esperaba que los niños hubieran ido con sus familias cuando sonaron
las alarmas.

Aunque no podía saberlo.

Era imposible saberlo.

Hedda miró a los ojos a su primer oficial, que la estaba mirando, sabiendo
lo que estaba a punto de suceder. Saludó.

—Capitán —dijo el teniente Bowman—, ha sido un…

El puente se abrió de par en par.

Hedda Casset murió, sin saber si había salvado a alguien.

LSW

16

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPITULO DOS

EL BORDE EXTERIOR. SISTEMA HETZAL.

2.5 horas para el impacto.

El técnico de escáners —scantech— (tercera clase) Merven Getter estaba

listo. Listo para marcar la salida del día, listo para llevar el transbordador de
regreso al sistema interior, listo para llegar a la cantina a unas pocas calles
del puerto espacial en la Luna Enraizada donde Sella trabajaba atendiendo
el bar, listo para ver si hoy era el día en que él podría encontrar el coraje
para invitarla a salir. Ella era twi’lek y él era mirialano, pero ¿qué
importaba eso? Todos somos la República. El gran eslogan de la canciller
Soh, pero la gente lo creía. En realidad, Merven pensó que él también. Las
actitudes estaban evolucionando. Las posibilidades eran infinitas.

Y tal vez, una de esas posibilidades giraba en torno a un scantech (tercera

clase) asignado a una estación de monitoreo muy lejos en la eclíptica del
sistema Hetzal, ya de por sí bastante alejado del Borde, tristemente distante
de las luces brillantes y los mundos interesantes del Núcleo de la República.

Quizás ese scantech (de tercera clase), que se pasaba los días mirando las
pantallas holográficas, registrando el tráfico de naves estelares dentro y
fuera del sistema, podría llamar la atención de la encantadora mujer de piel
escarlata que le servía una jarra de cerveza local tres o cuatro noches a la
semana.

Sella solía quedarse para charlar con él un rato, dando vueltas hacia atrás
mientras otros clientes entraban y salían de su pequeña taberna. Ella parecía
encontrar sus historias sobre la vida en el extremo más alejado de los
sistemas inexplicablemente interesantes.

Merven no entendía por qué estaba tan fascinada. A veces aparecían naves
en el sistema, saliendo desde el hiperespacio y apareciendo en sus pantallas,
y otras veces las naves se iban… Momento en el que sus pequeños iconos
desaparecían de sus pantallas.

Nunca sucedía nada interesante: los planes de vuelo se registraban con

anticipación, por lo que generalmente sabía lo que iba o venía. Merven era
responsable de asegurarse de que se siguieran esos planes de vuelo, y no
mucho más. En la remota posibilidad de que ocurriera algo inusual, su
trabajo era simplemente notificar a las personas significativamente más
importantes que él.

El scantech (tercera clase) Merven Getter pasaba sus días viendo a la gente
ir a lugares. Él, en cambio, permanecía quieto.

LSW
17

Charles Soule

Pero quizás hoy no. Pensó en Sella. Pensó en su sonrisa, en la forma en que
decoraba sus lekku con esos intrincados lazos que le dijo que había
diseñado ella misma, en la forma en que detenía todo lo que estuviera
haciendo para servirle su jarra de cerveza en el momento en el que entraba,
sin que ni siquiera tuviera que pedirlo.

Sí. Iba a invitarla a cenar. Esta noche. Había estado ahorrando y conocía un
lugar no muy lejos de la cantina. No tan lejos de su casa, tampoco, pero eso
sería adelantarse.

Solo tenía que terminar su maldito turno.

Merven miró a su colega, la scantech (segunda clase) Vel Carann. Quería

preguntarle si podía salir un poco más temprano ese día, tomar el
transbordador de regreso a la Luna Enraizada. Estaba leyendo algo en un
datapad, totalmente absorta. Probablemente una de esas novelas Jedi con las
que siempre estuvo obsesionada. Merven no lo entendía. Había leído
algunas, todas estaban ubicadas en puestos de avanzada en las lejanas
fronteras de la República, llenas de amor no correspondido y miradas
anhelantes… La única acción eran las batallas con sables de luz que eran
claramente un sustituto de lo que los personajes realmente querían hacer.

No se esperaba que Vel estuviera leyendo material personal en horario de

trabajo, pero si le decía algo, ella simplemente tocaba la pantalla y lo

cambiaba a un manual técnico e insistía en que no estaba haciendo nada
malo. El problema era que ella era de segunda clase y él de tercera, lo que
significaba que mientras él hiciera su trabajo, ella pensaba que no tenía que
hacer el suyo.

Nah. Ni siquiera valía la pena pedir salir una hora antes. No a Vel. Podría
aguantar el resto de su turno. No faltaba mucho y…

Algo apareció en una de sus pantallas.

—Eh —dijo Merven.

Era extraño. No había ninguna entrada programada al sistema en los

próximos veinte minutos más o menos.

Algo más apareció. Varias cosas. Diez.

—¿Qué demonios? —dijo Merven.

—¿Algún problema Getter? —preguntó Vel, sin levantar la vista de la

pantalla.

—No estoy seguro —dijo—. Tengo un montón de entradas no programadas

al sistema y no están desacelerando.

—Espera. ¿Qué? —dijo Vel, bajando su pantalla de datos y finalmente

mirando sus propios monitores—. Oh, eso es extraño.

Más iconos aparecieron en las pantallas de Merven, demasiados para

contarlos de un vistazo.

—Eso son… ¿Crees que son… asteroides tal vez? —dijo Vel, con voz
inestable.

—¿A esa velocidad? ¿Del hiperespacio? No sé. Haz un análisis —dijo

Merven—. A ver si puedes averiguar qué son.

Silencio desde el puesto de Vel.

Merven echó un vistazo.

LSW

18

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Yo… no se como hacerlo —dijo ella—. Después de la última

actualización, nunca me preocupé de aprender los sistemas. Parecías tener
todo bajo control, y yo solo estoy aquí para supervisar, ya sabes y…

—Bien —dijo él, nada sorprendido—. ¿Puedes al menos rastrear las

trayectorias? Esa subrutina ha sido la misma durante los últimos dos años.

—Si —dijo Vel—. Puedo hacer eso.

Merven volvió a sus monitores y empezó a teclear comandos en los

teclados.

Ahora había cuarenta y dos anomalías en el sistema, todas moviéndose a

una velocidad cercana a la velocidad de la luz. Increíblemente rápido, en
otras palabras, mucho más rápido de lo que permitían las normas de
seguridad. Si de hecho fueran naves quienquiera que las estuviera pilotando
se enfrentaría a una enorme multa. Pero Merven no pensó que fueran naves.

Eran demasiado pequeños, para empezar, y no dejaban rastros de motor.

¿Asteroides, tal vez? ¿Rocas espaciales, arrojadas de alguna manera al

sistema?

¿Algún tipo de tormenta espacial extraña o un conjunto de cometas? No

podía ser un ataque, eso lo sabía. La República estaba en paz y parecía que
iba a seguir así. Todos estaban felices viviendo sus vidas. La República
funcionaba.

Además, el sistema Hetzal no tenía nada que valiera la pena atacar. Era solo
un conjunto ordinario de planetas, el mundo principal y sus dos lunas
habitadas, la Frutada y la Enraizada, con un enfoque profundo en la
producción agrícola. Tenía algunos gigantes gaseosos y bolas de roca

congeladas, pero en realidad eran solo un montón de granjeros y todas las

cosas que cultivaban. Merven sabía que era importante, que Hetzal
exportaba alimentos por todo el Borde Exterior, y parte de su producción
incluso llegaba a los sistemas internos. También estaba ese material de
bacta sobre el que había estado leyendo, una especie de reemplazo
milagroso para el juvan que estaban tratando de cultivar en el mundo
principal, que se suponía que revolucionaría la medicina si alguna vez
podían descubrir cómo cultivarlo a gran escala… Pero aún así, eran solo
plantas. Era difícil entusiasmarse con las plantas.

Por lo que a él respectaba, el mayor reclamo de Hetzal era que era el mundo
natal de una famosa cantante de gill llamada Illoria Daze, que podía hacer
vibrar su aparato vocal de tal manera que cantaba melodías en armonías de
seis partes. Eso, en combinación con un ingenio excepcionalmente atractivo
y una historia de trasfondo de la pobreza a la riqueza, la habían hecho
famosa en toda la República. Pero Illoria ni siquiera estaba aquí.

Ahora vivía en Alderaan, con gente elegante.

Hetzal no tenía nada de valor real. Nada de esto tenía sentido.

Otra erupción de objetos apareció en sus pantallas, tantos ahora que estaba
sobrecargando la capacidad de su computadora para rastrearlos. Redujo la
resolución, cambiando a una vista de todo el sistema, dejando una imagen
más clara. Merven podía ver que las cosas, fueran las que fueran, no se
limitaban a entrar al sistema desde la seguridad de la zona de acceso al
hiperespacio. Estaban apareciendo por todas partes, y algunas se estaban
acercando mucho a…

LSW

19

Charles Soule

—Oh, no —dijo Vel.

—Yo también lo veo —dijo Merven. Ni siquiera tuvo que ejecutar un

análisis de trayectoria.

Las anomalías se dirigían hacia el sol, y muchas de ellas estaban en

trayectorias de impacto con los mundos habitados y sus estaciones orbitales.

Los objetos tampoco se estaban ralentizando. De ningún modo. Casi a la

velocidad de la luz, no importaba si eran asteroides, naves o burbujas
espumosas de caramelo gaseoso. Cualquier cosa que golpearan
simplemente… Desaparecería.

Mientras miraba, uno de los objetos atravesó un satélite de comunicaciones

sin tripulación. Tanto la anomalía como el satélite desaparecieron de su
pantalla, y la galaxia consiguió un poco más de polvo espacial.

Hetzal Prime era lo suficientemente grande como para soportar algunos

impactos como ese y sobrevivir como un cuerpo planetario. Incluso las dos
lunas habitadas podrían recibir un par de golpes. Pero cualquiera que
viviese en ellos…

Sella estaba en la Luna Enraizada en este momento.

—Tenemos que salir de aquí —dijo—. Estamos justo en la zona objetivo y

cada segundo aparecen más de estas cosas. Tenemos que llegar al
transbordador.

—Estoy de acuerdo —dijo Vel, con algo de autoridad regresando a su voz

—. Pero primero debemos enviar una alerta a todo el sistema. Tenemos que
hacerlo.

Merven cerró los ojos por un momento y luego los volvió a abrir.

—Tienes razón. Por supuesto.

—La computadora necesita códigos de autorización de ambos para activar

la alarma de todo el sistema —dijo Vel—. Lo haremos a mi señal.

Tocó algunos comandos en su teclado. Merven hizo lo mismo, luego esperó

a que asintiera. Lo hizo y él escribió su código.
Una suave alarma sonó a través de la plataforma de operaciones cuando
salió el mensaje. Merven sabía que ahora se estaba escuchando un sonido
similar en todo el sistema Hetzal, desde las cabinas de los vertederos de
basura hasta el palacio del ministro en el primer mundo. Cuarenta mil
millones de personas simplemente miraron hacia arriba con miedo. Uno de
ellos era una encantadora twi’lek de piel escarlata que probablemente se
preguntaba si su mirialano favorito iba a pasar por la taberna esa noche.

Merven se puso de pie.

—Hemos hecho nuestro trabajo. Hora de movernos. Podemos enviar un

mensaje explicando lo que está sucediendo de camino.

Vel asintió y se levantó de su asiento.

—Si. Salgamos de…

Uno de los objetos saltó del hiperespacio, tan cerca y moviéndose tan
rápido, que en términos astronómicos estaba sobre ellos en el momento en
que apareció.

Una llamarada y la anomalía se desvaneció, junto con la estación de

monitoreo, sus dos scantech y todas sus metas, miedos, habilidades,
esperanzas y sueños; la energía cinética del objeto atomizó todo lo que
tocaba en menos de un instante.

LSW

20

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO TRES

CIUDAD AGUIRRE, HETZAL PRIME.

2 horas para el impacto.

—¿Es esto real? —preguntó el Ministro Ecka mientras las alarmas sonaban
en su oficina, consistentes, insistentes, imposibles de ignorar. Lo que,
suponía, era deliberado.

—Eso parece —respondió el Consejero Daan, colocandose un mechón de

cabello detrás de la oreja—. La alerta se originó en una estación de
monitoreo en el extremo más alejado del sistema. Entró en el nivel de
prioridad más alto y llegó a todo el sistema. Cada computadora conectada al
núcleo de procesamiento principal hace sonar la misma alarma.

—¿Pero qué lo está causando? —preguntó el ministro—. ¿No había ningún

mensaje adjunto?

—No —respondió Daan—. Hemos pedido aclaraciones en repetidas

ocasiones, pero no ha habido respuesta. Creemos que… la estación de
monitoreo fue destruida.

El ministro Ecka pensó por un momento. Giró su silla lejos de sus

consejeros y la vieja madera crujió un poco bajo su peso. Miró por la
amplia ventana panorámica que hacía de pared trasera de su escritorio. Por
ella podía ver los campos dorados de Hetzal, hasta el horizonte. El mundo,
todo el sistema en realidad, creía en utilizar cada pedacito de espacio
disponible para crecer, crear y cultivar. Los edificios se techaron con tierras
de cultivo, los ríos y lagos se utilizaron para cultivar algas y plantas
acuáticas útiles, las torres tenían formas con terrazas, con vides de frutas
que se derramaban por los lados.

Los droides recolectores flotaban entre ellos, arrancando frutos maduros, lo

que fuera de temporada. En este momento serían frutas de miel, moras y

melones de hielo. En un mes sería otra cosa. En Hetzal, siempre había algo
de temporada.

Le encantaba esta vista. La más pacífica de la galaxia creía. Tal que así.

Productivo y correcto.
Ahora, con las alarmas sonando en sus oídos, ya no lo veía así. Ahora todo
parecía…

Frágil.

—Algo está pasando ahí fuera —dijo otro asesor, una mujer devaroniana
llamada Zaffa.

Ecka la conocía desde hacía mucho tiempo y era la primera vez que la oía
preocupada. Estaba mirando una pantalla de datos, frunciendo el ceño.

LSW

21

Charles Soule

—Una plataforma minera en el medio del sistema se ha venido abajo —dijo

Zaffa—.

La red de satélites también está empezando a mostrar agujeros. Es como si

algo estuviera destruyendo nuestras instalaciones, una por una.

—¿Y todavía no tenemos imágenes? Esto es una locura —declaró Ecka.

Señaló a su jefe de seguridad, un humano corpulento de mediana edad.

—Borta, ¿por qué tu gente no sabe lo que está pasando?

Borta frunció el ceño.

—Ministro, con todo el respeto, ya sabe por qué. Sus recientes recortes han
reducido la división de seguridad de Hetzal a una décima parte de su

tamaño anterior. Estamos trabajando en ello, pero no podemos aportar

mucho.

—¿Es algún tipo de anomalía natural? No puede ser… No estamos siendo

atacados,
¿verdad?

—En este punto, no lo sabemos. Lo que está sucediendo es consistente con

algún tipo de infiltración enemiga, pero no vemos marcas de motores y las
ubicaciones afectadas son bastante aleatorias. Todavía tenemos algunas
plataformas de defensa orbital por ahí, y todas están intactas. Si es un
ataque, deberían apuntar a nuestra capacidad de devolver el golpe, pero no
es así.

Las alarmas sonaron de nuevo y Ecka hizo girar su silla señalando al

consejero Daan, quien se encogió hacia atrás.

—¿Puedes apagar esa maldita alarma? ¡No puedo pensar!

Daan se incorporó, manteniéndose ligeramente firme y pulsó un control en

su pantalla de datos. La alarma, afortunadamente, cesó.

Otro consejero habló, un joven delgado con cabello rojo y piel

extremadamente pálida, Keven Tarr. Había sido enviado por el Ministerio
de Tecnología. Ecka no usaba mucho la tecnología que no estaba
relacionada con los rendimientos agrícolas. En su corazón todavía era un
granjero, pero sabía que se suponía que Tarr era muy inteligente.

Probablemente no pasaría mucho tiempo hasta que el chico siguiera

adelante y encontrara un trabajo en alguna parte más sofisticada de la
galaxia. Así eran las cosas en un mundo como Hetzal. No todo el mundo
permanecía.

—Creo que puedo mostrarle lo que está pasando, ministro —dijo Tarr.

El chico tenía los dedos largos para ser un humano, y bailaban sobre su
datapad.

—Déjeme pasarle los datos al droide; puede proyectar la información para

que todos la podamos ver.

Pulsó varios comandos finales y llevó un cable de conexión desde su

datapad hasta poder conectarlo al puerto de acceso de comunicaciones
hexagonal del droide que había en la esquina de la habitación, para lo que
tuvo que ponerse de cuclillas. El droide rodó entonces hacia adelante con su
único ojo verde iluminado mientras se movía.

Desde ese ojo, la máquina proyectaba una imagen en la gran pared blanca
de la oficina del ministro reservada a tal efecto. Normalmente, las
presentaciones en el vidwall se trataban sobre los rendimientos de los
cultivos o los programas de erradicación de LSW

22

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi plagas. Ahora, sin embargo,
mostraba todo el sistema Hetzal, todos sus mundos, estaciones, satélites,
plataformas y naves.

Y algo más.

Para el ministro Ecka, parecía un campo invadido por un enjambre de

insectos devoradores. Cientos de pequeñas luces se movían a través de su
sistema a lo que tenía que ser una velocidad tremenda, todas en la misma
dirección: hacia el sol. Más particularmente, hacia el planeta. Hacia Hetzal
Prime y las no tan lejanas lunas Frutada y Enraizada, sin mencionar todas
esas estaciones, satélites, plataformas, naves… Muchas de los cuales con
personas en ellos.

—¿Qué son? —preguntó.

—Desconocido —respondió Tarr—. Obtuve esta imagen al vincular las

señales de los satélites supervivientes y las estaciones de monitoreo, pero
están disminuyendo rápidamente y estamos perdiendo la capacidad del
sensor a medida que lo hacen.

Cualesquiera que sean estas anomalías, se mueven casi a la velocidad de la

luz y es muy difícil rastrearlas. Y, por supuesto, siempre que golpean algo,
lo hacen de manera…

—Fatal —terminó el general Borta por él.

—Apocalíptico, iba a decir —dijo Tarr—. Estoy rastreando un buen número
de rutas de impacto con el mundo principal.

—¿No hay nada que hacer? —dijo Ecka, mirando a Borta—. Podemos…

¿Derribarlos?

Borta lo miró desamparado.

—Si fuera uno, tal vez, hubiéramos tenido la oportunidad. Al menos alguna.

Pero la defensa del sistema no ha sido una prioridad durante… Mucho

tiempo.

La acusación quedó suspendida en el aire, pero Ecka no la permitió. Había

tomado decisiones que parecían correctas en ese momento, con la mejor
información que tenía.

¡Estaban en paz! En todas partes estaba en paz. ¿Por qué gastar dinero que
podría ayudar a la gente de otras formas? En cualquier caso, no se podía
mirar atrás. Era hora de tomar una decisión. La mejor que pudiera.

No vaciló. Cuando las cosechas se estaban quemando, no podías dudar. Por

muy malas que fueran las cosas, cuanto más esperabas, más tendían a
empeorar.

—Dad la orden de evacuación. Todo el sistema. Luego envía un mensaje a

Coruscant.

Hágales saber lo que está sucediendo. No podrán traer a nadie aquí a

tiempo, pero al menos lo sabrán.

La consejera Zaffa lo miró con los ojos entrecerrados.

—No sé si realmente podemos implementar esa orden de manera efectiva,

Ministro
—dijo—. No tenemos suficientes naves aquí para evacuaciones planetarias,
y si estas cosas realmente se están acercando a la velocidad de la luz, no
hay mucho tiempo hasta que…

—Entiendo, consejera Zaffa —dijo Ecka, su voz ahora era firme—. Pero
incluso si la orden salva a una sola persona, entonces una persona se
salvará.

Zaffa asintió y tocó su pantalla de datos.

LSW

23

Charles Soule

—Está hecho —dijo—. Evacuación de todo el sistema en curso.

El grupo observaba la proyección en la pared ahora con ráfagas de estática.

La red improvisada de Tarr estaba perdiendo capacidad a medida que más

satélites terminaban en llamas, pero el mensaje seguía siendo claro. Era
como si se hubiera disparado un arma enorme contra el sistema Hetzal, y no
había nada que pudieran hacer para salvarse.

—Probablemente todos deberían intentar encontrar una manera de salir del

planeta —

dijo Ecka—. Me imagino que las naves estelares que tenemos se llenarán
con bastante rapidez.

Nadie se movió.

—¿Qué va a hacer, Ministro? —preguntó el consejero Daan.

Ecka se volvió hacia su ventana y miró los campos dorados que se

extendían hasta el horizonte. Todo había sido tan pacífico. Era imposible
creer que algo malo pudiera suceder aquí.
—Creo que me quedaré —dijo—. A emitir para la población, quizá, para
intentar mantener a la gente tranquila. Alguien tiene que cuidar la cosecha.

Por todo Hetzal Prime y las amplias extensiones de sus dos lunas habitadas,
el mensaje del Ministro Ecka viajó rápidamente, apareciendo en datapads y
holopantallas, transmitido a través de todos los canales de comunicación,
diciendo, en esencia: Ningún lugar es seguro. Aléjate lo más que puedas.

La explicación fue limitada, lo que generó especulaciones. ¿Qué estaba

pasando?

¿Algún tipo de accidente? ¿Qué desastre podría tener un alcance tan grande
que fuera necesario evacuar todo un sistema?

Algunas personas ignoraron la advertencia. Las falsas alarmas habían

ocurrido antes y, a veces, los hackers hacían bromas o presumían de haber
accedido a los sistemas de alerta de emergencias. Es cierto que nunca había
sucedido nada de esta escala, pero en realidad, eso hacía que fuera más fácil
no tomarlo en serio. Después de todo, ¿todo el sistema está en peligro? No
era posible.

Esas personas se quedaron en sus hogares, en sus lugares de trabajo.

Apagaron sus pantallas y volvieron a sus vidas, porque era mejor que la
alternativa. Y si de vez en cuando miraban al cielo y veían naves espaciales
subiendo y bajando… Bueno, se decían a sí mismos que la gente de esas
naves eran estúpidos, que se asustaban fácilmente.

Otros, en otros lugares, se quedaron petrificados. Querían buscar un lugar

seguro pero no tenían idea de cómo. No todos tenían acceso a una vía de
escape del planeta. De hecho, la mayoría no lo hacía. Hetzal era un sistema
de agricultores, gente que vivía cerca de la tierra. Si viajaron a cualquier
otro lugar de la República, fue para una ocasión especial, una experiencia
única en la vida. Ahora, se les decía que encuentren una manera de saltar al
espacio de repente… ¿Cómo? ¿Cómo podían hacer algo así?
LSW

24

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Pero algunas personas en
Hetzal si que tenían naves estelares o vivían en ciudades donde los viajes
espaciales eran más comunes. Encontraron a sus hijos, recogieron sus
objetos de valor y corrieron hacia los espaciopuertos, con la esperanza de
ser los primeros en llegar, los primeros en reservar un pasaje.

Inevitablemente, no lo fueron. Fueron recibidos por multitudes, colas,

precios de pasajes que se dispararon a niveles inalcanzables para todos
excepto para los más ricos, gracias a oportunistas sin escrúpulos.

La tensión aumentó. Estallaron peleas, y aunque Hetzal tenía una fuerza de

seguridad para calmar estas disputas, estos oficiales también miraron al
cielo y se preguntaron si pasarían sus últimos momentos con vida tratando
de ayudar a otras personas a ponerse a salvo. Un final noble, sí… ¿Pero
deseable? Los agentes de seguridad también eran personas con sus propias
familias.

El orden comenzó a quebrarse.

En la Luna Enraizada, un amable comerciante decidió abrir las puertas de la

nave estelar que usaba para transportar productos sumamente frescos de la
luna a los voraces mundos del Borde Exterior. Ofreció espacio a todos los
que pudieran caber, y aunque su piloto le dijo que la embarcación era vieja
y que los motores estaban un poco excedidos, al comerciante no le importó.

Este era un momento de magnanimidad y esperanza, y por la luz salvaría a

todos los que pudiera.

La nave, con capacidad para 582 personas, incluido el comerciante y su

propia familia, logró despegar de su plataforma de aterrizaje, una vez que el
piloto llevó sus motores al máximo. Tan solo necesitaba escapar de la
gravedad de la luna. Una vez que estuvieran en el espacio, todo sería más
fácil. Podían escapar, ponerse a salvo.
El carguero había completado prácticamente un kilómetro antes de que los
sobrecargados motores explotaran. La bola de fuego cayó sobre los que
quedaron atrás, y no estaban seguros de si tenían suerte o no, considerando
que aún no sabían lo que les esperaba. El mensaje del ministro Ecka no lo
especificaba.

Una variante de ese mensaje fue enviada desde Hetzal a cualquier otro
sistema o nave que pudiera escucharlo: Estamos en graves aprietos. Envíe
ayuda si puede.

Fue captado por receptores en los otros mundos del Borde Exterior: Ab
Dalis, Mon Cala, Eriadu y muchos más, extendiéndose hacia afuera a través
del sistema de retransmisión de la República, y luego hacia adentro a los
planetas de los Bordes Medio e Interior, la Región de las Colonias, e
incluso el brillante Núcleo. Prácticamente todos los que lo escucharon
querían hacer algo para ayudar, pero ¿qué? Estaba claro que cualquier cosa
que estuviera sucediendo en Hetzal terminaría mucho antes de que pudieran
llegar.

Pero se enviaron naves de todos modos, en su mayoría naves de asistencia

médica, con la esperanza de que pudieran ofrecer tratamiento a los
ciudadanos heridos de Hetzal.

Si alguno hubiera sobrevivido.

LSW

25

Charles Soule

—Vaya a su instalación de transporte extraplanetaria más cercana —decía

el ministro Ecka a un droide cámara que grababa sus palabras e imágenes y
las transmitía por todo el sistema—. Enviaremos naves para recoger a las
personas que no tienen otra forma de salir del planeta. Puede que lleve
tiempo, pero mantengan la calma y la paz. Tienen mi palabra, iremos por
vosotros. Todos somos parte de la misma cosecha. Con abundancia de
reservas. Sobreviviremos a esto de la misma forma que hemos sobrevivido
a duros inviernos y secos veranos, uniéndonos.

—Todos somos Hetzal. Todos somos la República —dijo.

Levantó una mano y el droide cámara dejó de transmitir. Este era el cuarto
mensaje que había enviado desde que comenzó la emergencia y esperaba
que sus comunicaciones estuvieran funcionando bien. Los informes
sugerían que no, los disturbios estaban comenzando en los puertos
espaciales de los tres mundos habitados, pero ¿qué más podía hacer?

Transmitía sus mensajes desde su oficina en la ciudad de Aguirre,

demostrando que no había abandonado a su pueblo aunque seguramente
podría hacerlo. Una muestra de solidaridad. No era mucho, pero era algo.

A su alrededor, el resto de su personal coordinaba sus propios intentos de

ayudar de cualquier manera que pudieran. El General Borta trabajó con su
escasa flota de seguridad para mantener el orden y transportar a la gente
fuera del planeta. Con la ayuda del Consejero Daan, habían organizado
varios de los enormes cargueros de cultivos actualmente en tránsito para
actuar como puntos de retransmisión, ordenándoles que arrojasen su
cargamento y despejasen todo el espacio para los refugiados entrantes. Cada
uno podía albergar a decenas de miles de personas. No cómodamente, por
supuesto, pero esta no era una situación en la que la comodidad importara.

Las naves más pequeñas transportaban a los hetzalianos hasta los cargueros,
descargaban a su gente y luego regresaban corriendo para recoger más. Era
un sistema imperfecto, pero era lo que habían podido organizar sin previo
aviso. No había ningún plan para algo como esto.

El ministro Ecka se culpaba a sí mismo por eso, pero ¿cómo podía saberlo?

No era previsible que esto pudiera suceder. Era imposible, fuera lo que
fuera. Después de todo, era solo un granjero, y…

No, pensó, repentinamente avergonzado de sí mismo. Era el ministro

Zeffren Ecka, líder de todo el maldito sistema. No importaba si no había
podido anticipar este desastre, estaba sucediendo y tenía que hacer todo lo
posible.

Mientras consideraba ese pensamiento, miró a Keven Tarr, que no había

dejado de organizar su pequeña red, tratando de mantener el flujo de
información. El joven ahora estaba trabajando con tres datapads separados y
una serie de droides de comunicaciones que proyectaban varias pantallas en
las paredes, obteniendo tantos datos como podía sobre el alcance del
desastre que continuaba causando estragos en el sistema. Todavía no tenía
respuestas reales, aparte de confirmar continuamente que Hetzal estaba
siendo atacado lo que fuera que castigaba al sistema. Satélites, redes,
estaciones… destrozados por la mortal tormenta que se había hecho
presente. Era como los enjambres de moscas LSW

26

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi masticadoras estacionales
que solían plagar la Luna Frutada hasta que desaparecieron genéticamente
modificados.

Si llegaba el enjambre, no había nada que pudieras hacer. Te agachabas,

sobrevivías y volvías a sembrar tus campos cuando todo hubiera pasado.

Ecka observó cómo Keven Tarr se limpiaba el sudor de los ojos y luego
volvió a mirar su datopad principal, el que había apoyado en la mesita
auxiliar que estaba usando como escritorio.

Los ojos de Tarr se agrandaron y sus dedos se congelaron, flotando sobre la

pantalla.

—Ministro —dijo—. Estoy… Recibo una señal.

—¿Qué señal? —dijo Ecka.

—Yo solo… se la paso —dijo Tarr, y había un tono extraño en su voz, de

sorpresa o simplemente algo inesperado.
Las palabras crepitaron en el aire, uno de los droides de comunicaciones del
técnico transmitió el mensaje a la oficina del ministro Ecka. Era una voz de
mujer. Fueron solo unas pocas palabras, pero contenían… Lo único que más
se necesitaba en ese momento.

—Aquí la Maestra Jedi Avar Kriss. La ayuda está en camino.

Esa única cosa.

Esperanza.

LSW

27

Charles Soule

CAPÍTULO CUATRO

CRUCERO DE CLASE EMISARIO DE LA REPÚBLICA TERCER

HORIZONTE.

90 minutos para el impacto.

Una nave apareció en el sistema Hetzal, saltando del hiperespacio y

desacelerándose rápidamente mientras volvía a velocidades convencionales.

Estaba profundamente orientada hacia el sol, y los pozos de gravedad que

necesitaba para navegar destrozarían una nave menor, o incluso ésta, si la
tripulación del puente no daba de sí lo mejor que la República tenía para
ofrecer.
La nave era el Tercer Horizonte y era hermosa. Las superficies de la nave
ondulaban a lo largo de su estructura como olas en un mar plateado,
estrechándose hasta un punto, con torres y almenas a lo largo, como una
fortaleza tendida de lado, todo alas, agujas y espirales. Rezumaba ambición.

Exhibía optimismo. Mostraba algo que se había hecho hermoso porque

podía hacerse, sin tener en cuenta el coste o el esfuerzo.

El Tercer Horizonte era una obra de arte, símbolo de la gran República de

mundos a los que representaba.

Cápsulas más pequeñas empezaron a lanzarse desde las bahías del casco de
la nave, despegándose como pétalos de flores en la brisa, lanzando motas de
plata y oro. Éstas eran las lanzaderas de la Orden Jedi, sus Vectores. De la
misma manera en que los Jedi y la República trabajaban como uno solo, así
lo hizo la gran nave y su contingente Jedi. Las naves más grandes también
salieron de los hangares del Tercer Horizonte, los caballos de batalla de la
República: Longbeams. Naves versátiles, cada una de las cuales podía
realizar tareas de combate, búsqueda y rescate, transporte y cualquier otra
cosa que su tripulación pueda necesitar.

Los Vectores se configuraron como naves de uno o dos pasajeros, ya que no

todos los Jedi viajaban solos. Algunos llevaban a sus padawans con ellos,

para que pudieran aprender las lecciones que sus Maestros tuvieran que
enseñarles. Los Longbeams podían volar con tan solo tres tripulantes, pero
podían transportar cómodamente hasta veinticuatro (soldados, diplomáticos,
médicos, técnicos) lo que fuera necesario.

Las naves más pequeñas giraron hacia el sistema, alejándose del Tercer
Horizonte con un propósito. Cada uno con un destino, cada uno con un
objetivo. Cada uno con vidas que salvar.

LSW

28
Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi En el puente del Tercer
Horizonte, una mujer, humana, estaba sola. La actividad se agitó a su
alrededor, en los espacios abovedados y nichos del puente, mientras los
oficiales, navegantes y especialistas comenzaron a coordinar sus esfuerzos
para salvar el sistema Hetzal de la destrucción. El nombre de la mujer: Avar
Kriss, y durante la mayor parte de sus aproximadamente tres décadas,
miembro de la Orden Jedi. Llegó al gran Templo de Coruscant de niña, esa
escuela, embajada, monasterio y recordatorio de la Fuerza que conecta a
todos los seres vivos. Primero fue una jovencita y, a medida que avanzaban
sus estudios, Padawan, luego Caballero Jedi y finalmente…

… una maestra.

Esta operación era suya. Un almirante llamado Kronara estaba al mando del
Tercer Horizonte (el cual era parte de la pequeña flota de mantenimiento de
la paz sostenida por la Coalición de Defensa de la República) pero había
cedido el control del esfuerzo para salvar a Hetzal a los Jedi. No hubo
conflicto ni discusión sobre la decisión. La República tenía sus puntos
fuertes y los Jedi los suyos, y cada uno los usaba para apoyar y beneficiar al
otro.

Avar Kriss estudiaba el sistema Hetzal, proyectado en la pared plateada

plana del puente por un droide de comunicaciones especialmente diseñado
que se cernía ante ella.

Las imágenes eran una composición recopilada de fuentes del sistema, así
como de los sensores del Tercer Horizonte. En verde, los mundos, naves,
estaciones espaciales y satélites de Hetzal. Sus propios activos, los
Vectores, Longbeams y el propio Tercer Horizonte, eran azules. Los
fragmentos de muerte caliente que se movían a través del sistema a una
velocidad increíble, de origen y naturaleza aún desconocidos, eran rojos.

Mientras miraba, aparecieron nuevas motas escarlatas en la pantalla. Lo que

sea que estuviera sucediendo aquí, aún no había terminado.

La Jedi acarició su hombro, donde una larga capa blanca estaba abrochada
con una hebilla dorada hecha con la forma del símbolo de su Orden (un
amanecer vivo). Se trataba de ropa ceremonial, apropiada para el cónclave
conjunto Jedi-República al que había asistido el Tercer Horizonte en la
recién terminada estación espacial intercambiador galáctico llamada Faro
Starlight. Ahora, sin embargo, considerando la tarea que tenía entre manos,
las prendas ornamentales eran una distracción. Avar golpeó la hebilla y la
capa se soltó. Cayó al suelo en un charco de tela, revelando una túnica
blanca más sencilla debajo, adornada en oro. En su cadera, en una funda
blanca, un cilindro de metal, una sola pieza de electrum blanco plateado
elegante, como el mango de una herramienta sin la herramienta en sí. A lo
largo, una línea tallada en espiral de piedra de mar verde brillante, que sirve
como agarre y adorno, se extiende hasta una cruz en un extremo. Un arma
en la que era experta, pero que no necesitaría hoy. Los sables de luz de los
Jedi no salvarían a Hetzal. Serán los propios Jedi.

Avar se sentó en el suelo y se acomodó con las piernas cruzadas. Su cabello

rubio hasta los hombros, se movió hacia atrás y lejos de su rostro de manera
aparentemente autónoma. Se dobló en un complejo nudo, un mandala, cuya
creación era en sí misma una ayuda para concentrarse. Cerró los ojos.

LSW

29

Charles Soule

La Maestra Jedi ralentizó su respiración, extendiendo la mano hacia la

Fuerza que la rodeaba, la inundaba. Lentamente, empezó a elevarse,
deteniéndose cuando se encontraba flotando un metro por encima de la
cubierta.

Alrededor del puente, la tripulación del Tercer Horizonte se dio cuenta.

Asintieron o sonrieron levemente, o simplemente sintieron florecer la

esperanza, antes de volver a sus tareas urgentes.
Avar Kriss no se dio cuenta. Solo existía la Fuerza, y lo que le decía, y lo
que debía hacer.

Empezó.

LSW

30

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO CINCO

HETZAL PRIME. EN ÓRBITA.

80 minutos para el impacto.

Bell Zettifar sintió los primeros contactos de la atmósfera con la nave. Su

Vector no tenía un nombre, no oficialmente, todas las naves eran
básicamente iguales, y en teoría intercambiables entre sus pilotos Jedi, pero
él y su maestro siempre usaban el mismo, con la marca en las alas de una
tormenta de iones por la que habían volado una vez. El patrón era como de
pequeños estallidos estelares, así que Bell (así lo imaginaba en su mente,
nunca lo expresaba en voz alta) llamó a su nave la Nova.

Los Vectores tenían un diseño tan mínimo como podría serlo una nave
estelar. Poca protección, casi sin armamento, muy poca asistencia
informática. Sus capacidades fueron definidas por sus pilotos. Los Jedi eran
el escudo, el armamento, las mentes que calculaban lo que podía lograr la
nave y hacia dónde podía ir. Los vectores eran pequeños, ágiles. Una flota
de ellos juntos era un espectáculo para la vista, los Jedi en el interior
coordinaban sus movimientos a través de la Fuerza, logrando un nivel de
precisión que ningún droide o piloto ordinario podía igualar.

Parecían una bandada de pájaros, o tal vez hojas caídas arremolinándose en

una ráfaga de viento, todas arrastradas en la misma dirección, unidas por
alguna conexión invisible… puede que Fuerza. Bell había visto una
exhibición sobre Coruscant una vez, como parte de los programas de
divulgación del Templo. Trescientos Vectores moviéndose juntos, dardos de
oro y plata brillando al sol sobre la Plaza del Senado. Se separaban y se
entretejían en trenzas y se batían entre sí a una velocidad increíble e
imposible. La cosa más hermosa que jamás había visto. La gente lo llamaba
Drift. Una corriente de Vectores.

Pero ahora el Nova volaba solo, unicamente con dos Jedi a bordo. Él, el
aprendiz de Jedi Bell Zettifar, y más adelante en el asiento del piloto, su
maestro, Loden Greatstorm.

El contingente Jedi a bordo del Tercer Horizonte se había dividido y los

Vectores se dirigían a ubicaciones por todo el sistema. Había demasiadas
tareas por realizar y muy poco tiempo.

Su destino era el cuerpo planetario habitado más grande, Hetzal Prime. Su

tarea, vaga pero crucial: Ayuda.

LSW

31

Charles Soule

Bell miró por la ventana para ver la curva del mundo debajo: verde, dorado
y azul. Un lugar hermoso, al menos desde esta altura. En la superficie,
sospechaba que las cosas podrían ser diferentes. Las estelas de los motores
de las naves espaciales se podían ver hasta el horizonte, un éxodo masivo
de naves que se dirigían al exterior. El Nova y algunos otros Vectores y
Longbeams de la República que podía ver aquí y allá eran las únicas naves
que se dirigían hacia el interior del planeta.

—Entrando en la atmósfera superior, Bell —dijo Loden, sin volverse—.

¿Estás listo?

—Sabes que amo esta parte, Maestro —dijo Bell.

Greatstorm se rió entre dientes. La nave se precipitó o cayó, era difícil notar
la diferencia. Un rugido se filtró desde el exterior cuando el espacio pasó a
ser atmósfera.

Los flancos de ataque precisamente fabricados de las alas del Vector

cortaron el aire tan finamente como cualquier hoja, pero incluso con ellos
encontraron cierta resistencia.

El Nova se abrió paso a través de los niveles más altos de la atmósfera de

Hetzal Prime (no, no se desquebrajó). Loden Greatstorm era un piloto
demasiado bueno para eso. Algunos Jedi usaron sus Vectores de esa
manera, pero él no. Zigzagueó con la nave, deslizándose a través de las

corrientes de aire, conduciéndolas hacia la parte inferior, dejando que la

nave se convirtiera en una parte más de la interacción entre la gravedad y el
viento sobre la superficie del planeta. La nave quería caer, y Greatstorm lo
permitió.

Era estimulante, mortal, insuperable, y el Vector fue diseñado para

transmitir hasta la última vibración y balanceo a los Jedi que estaban dentro,
para que pudieran dejar que la Fuerza los guiara de manera que pudieran
responder lo mejor posible. Bell apretó sus manos en forma de puños. Su
cara dibujó una sonrisa.

—Espectacular —dijo, sin pensar. Su maestro se rió.

—Nada de eso, Bell —dijo Loden—. Acabo de encaminarnos hacia el

planeta. La gravedad se ocupa del resto.

Una curva larga y deslizante, suave como el curso de un río, y luego el

Nova se enderezó, ahora lo suficientemente cerca de la superficie del
planeta para que Bell pudiera distinguir edificios, vehículos y otras
características más pequeñas debajo.

Parecía tan pacífico. No hay indicios del desastre en curso en el sistema.

Nada más que el creciente número de naves que despegan desde la

superficie.
—¿Dónde deberíamos aterrizar? —dijo Bell—. ¿Te lo dijo la maestra
Kriss?

—Se dejó a nuestra discreción —contestó Greatstorm, mirando a un lado,

mostrando su perfil oscuro, erosionado, montañoso, con sus lekku twi’lek
naciendo desde la parte de atrás de su cráneo. Sus ojos rastrearon los
caminos usados para la evacuación planetaria en curso—. Ayudaremos de
cualquier manera que podamos.

—Pero es todo un planeta. Cómo sabremos a dónde…

—Dímelo tú, chico —dijo Loden—. Búscame un lugar adonde ir.

—¿Es un ejercicio? —preguntó Bell.

—Es un ejercicio.

LSW

32

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi La filosofía de Loden
Greatstorm como maestro era muy simple: si Bell era teóricamente capaz de
algo, incluso si Loden pudiera hacerlo diez veces más rápido y cien veces
más hábilmente, entonces Bell terminaría haciendo eso, no Loden.

«Si hago todo, nadie aprende nada» le gustaba decir a su maestro.

Loden no tenía que hacer todo, pero a Bell le habría gustado que, de vez en
cuando, hiciera algo. Ser el aprendiz del gran Greatstorm era un desafío
interminable de tareas imposibles. Había estado entrenando en el Templo
Jedi durante quince de sus dieciocho años, y nunca había sido fácil, pero ser
el Padawan de Loden estaba a un nivel completamente diferente. Todos los
días, sin excepción, lo llevaba al límite. Cualquier tiempo libre que Bell
tenía lo pasaba sumiéndose en el sueño más profundo conocido de manera
desesperada hasta que todo volvía a comenzar. Pero… Estaba aprendiendo.

Era mejor ahora que hace seis meses, en todo.

Bell sabía lo que su maestro quería que hiciera. Otra tarea imposible, pero
él era un Jedi, o lo sería, y a través de la Fuerza todo era posible.

Cerró los ojos y abrió su espíritu, y ahí estaba, la pequeña luz dentro de él
que nunca dejaba de arder. Siempre, al menos, la llama de una vela y, a
veces, si se concentraba, podía convertirse en una llamarada. Unas cuantas
veces, se había sentido tan brillante como el sol, con tanta luz a través de él
que temía quedarse ciego. Aunque, realmente, no importaba. De la chispa al
infierno: cualquier conexión con la Fuerza ahuyentaba las sombras.

Bell profundizó en la luz dentro de sí mismo, sintiendo los puntos de

conexión con otra vida, otras fuentes de la Fuerza en el planeta que tenían
bajo ellos. Muy cerca de él sintió una fuente de gran poder y energía.

Actualmente estaba almacenada, como carbón en un incendio, pero

enormes depósitos de fuerza estaban claramente disponibles si se
necesitaban. Este era su maestro, Loden. Bell pasó junto a él. Estaba
buscando algo más.

Allí. Como un holograma de larga distancia enfocándose cuando la señal

por fin tenía la suficiente potencia, la red de Fuerza que conectaba las
mentes y espíritus de los miles de millones de habitantes de Hetzal Prime
aparecieron en la mente de Bell. No era una imagen totalmente clara, sino
más bien impresiones, un mapa de zonas emocionales, no tan diferente del
mosaico de tierras de cultivo que parpadeaba muy por debajo de la Nova.

Sobre todo, lo que sintió fue pánico y miedo, emociones que los Jedi
trabajaban muy duro para purgar de sí mismos. Según las enseñanzas, se
suponía que el único contacto de un verdadero Jedi con el miedo era
sentirlo en otros seres; una experiencia bastante común. Bell había sentido
esas emociones reflejadas muchas veces, pero siempre junto con el amor, la
esperanza, la sorpresa y muchos matices de alegría; el espectro de
sentimientos inherentes a todos los seres.

Bueno, por lo general. En Hetzal Prime, en este momento, era más bien
pánico y miedo.
Bell no se sorprendió. Había escuchado la orden de evacuación: «Desastre
de escala sistémica en curso. A todos los seres se les ordena
inmediatamente que abandonen el LSW

33

Charles Soule

sistema Hetzal por cualquier medio disponible y que permanezcan a una

distancia mínima de seguridad». Sin explicación, sin advertencia, y las
matemáticas tenían que ser obvias para todos. Miles de millones de
personas, y claramente no hay suficientes naves estelares para evacuarlas a
todas. ¿Quién no entraría en pánico?

En un mundo que bullía con ese tipo de energía negativa, era difícil pensar
en lo que serían capaces de lograr dos Jedi. Pero Loden Greatstorm le había
encomendado una tarea a Bell, por lo que continuó buscando un lugar
donde pudieran ayudar.

Alguna cosa… Un nudo de tensión, enrollado, denso… Un conflicto, una

pregunta, una sensación de que las cosas no son como deberían, una
sensación de injusticia.

Bell abrió los ojos.

—Al Este —dijo.

Si había alguna injusticia ahí fuera, bueno… Traerían justicia. Los Jedi eran
justicia.

El Nova se ladeó, acelerando suavemente bajo el control de Loden. El

maestro de Bell lo dejaba volar de vez en cuando (la nave podía controlarse
desde cualquier asiento), pero los Vectores requerían casi tanta habilidad
para pilotarlos como un sable de luz. Dadas las circunstancias, Bell estaba
feliz de dejar que Loden tomara la iniciativa.

En cambio, sirvió como navegante, usando su todavía fuerte conexión con

la Fuerza para guiar a su Vector hacia el área de intenso conflicto que había
sentido, cantando las direcciones a Loden, afinando la trayectoria de la
nave.

—Deberíamos estar justo encima —dijo Bell—. Sea lo que sea.

—Lo veo —dijo Loden, con voz entrecortada, tensa. Por lo general, sus
palabras llevaban una sonrisa, incluso cuando arrojaba una crítica brutal
sobre la educación Jedi de Bell. Ahora no. Lo que sea que Bell estuviera
sintiendo, sabía que el Maestro Greatstorm también podía sentirlo, y
probablemente en un nivel más intenso. Abajo en la superficie, justo debajo
de donde el Vector estaba dando vueltas, la gente iba a morir. Quizás ya lo
había hecho.

Loden volvió a ladear la nave mientras volaba en un círculo cerrado,

dándoles a ambos una visión clara del suelo a través del transpariacero de la
burbuja de la cabina del Nova.

Cien metros más abajo había una especie de recinto amurallado. Grande,
pero no enorme, probablemente el hogar de una persona o familia adinerada
en lugar de una instalación del gobierno. Una gran multitud de personas
rodeaba las paredes, concentrada alrededor de las puertas. Una sola mirada
le dio a Bell la razón.

Atracada dentro del complejo había una gran nave estelar. Parecía un yate
de recreo, lo suficientemente grande como para albergar cómodamente a
veinte o treinta pasajeros más la tripulación. Y si a los pasajeros no les
importaba la comodidad, el yate probablemente podría superar diez veces
esa cantidad de personas. La nave tenía que ser visible desde el nivel del
suelo: su casco sobresalía por encima de las paredes del complejo, y la
gente que abarrotaba las puertas claramente pensaba que era su única salida
del planeta.

LSW

34

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Los guardias armados
apostados en todos los costados de los muros parecían pensar de manera
diferente. Mientras Bell observaba, un rayo láser se disparó al aire desde
cerca de la puerta; un disparo de advertencia, afortunadamente, pero estaba
claro que el tiempo de las advertencias estaba llegando a su fin
rápidamente. La tensión en la multitud iba en aumento y no hacía falta ser
un Jedi para saberlo.

—¿Por qué no dejan entrar a la gente? —preguntó Bell—. Esa nave podría
poner a muchos de ellos a salvo.

—Vamos a averiguarlo —dijo Loden.

Accionó un interruptor en su panel de control. La burbuja de la cabina se

deslizó suavemente hacia atrás, desapareciendo en el casco de la Nova.

Loden se dio la vuelta, sonriendo, el viento azotando a ambos, ondeando los

lekku de Loden y las rastas de Bell.

—Nos vemos abajo —dijo—. Recuerda. La gravedad hace la mayor parte

del trabajo.

Luego saltó.

LSW

35

Charles Soule

CAPÍTULO SEIS

SISTEMA HETZAL. LONGBEAM REPUBLICANO AURORA IX.

75 minutos para el impacto.

—¿Está seguro de esto Capitán? —dijo el contramaestre Innamin,
apuntando a su pantalla, que mostraba el camino aproximado de una de las
anomalías del hiperespacio mientras se dirigía hacia el centro del sistema—.

Tenemos que derribar esta cosa antes de que mate a alguien. Tal vez a
muchos. El problema es que nuestros procesadores de objetivo no pueden
calcular la trayectoria. La anomalía se mueve demasiado rápido. En el
mejor de los casos, diría que tenemos una posibilidad entre tres de dar en el
blanco.

El Capitán Bright negó con la cabeza, sus tentáculos crujieron contra sus
hombros.

Sabía que probablemente debería reprender a Innamin por cuestionar sus

órdenes. El chico lo hacía todo el tiempo: era joven para ser humano, tenía
poco más de dos décadas y, por regla general, siempre se creía más listo.

Bright generalmente le dejaba salirse con la suya. La vida era demasiado

corta y las naves que pilotaban eran, a fin de cuentas, demasiado pequeñas
para, además, añadir tensión innecesaria a la mezcla. Una pregunta
reflexiva de vez en cuando no era exactamente insubordinación.

Uno de cada tres, pensó. No sabía exactamente qué esperar. Simplemente…

Mejor que una de cada tres probabilidades de que realmente pudieran

cumplir su misión.

El Longbeam, con el distintivo Aurora IX, era de última generación, un

nuevo diseño de los astilleros de la República en Hosnian Prime. No era
una nave de guerra como tal, pero tampoco era fácil de manejar. La nave
tenía procesadores distribuidos que podían controlar múltiples objetivos de
tiro, ofrecer ráfagas de bláster, misiles y contramedidas defensivas en una
sola descarga. No se veía mal. Bright pensó que se parecía a uno de los

peces martillo que solía cazar en Glee Anselm, con cráneo grueso y
contundente que se estrechaba hasta una única sinuosa y elegante aleta
final. Era una bestia dura y hermosa, no había duda. Por otro lado, su
objetivo, uno de los misteriosos objetos que corren por el sistema Hetzal, se
movía a una velocidad cercana a la de la luz. Había salido del hiperespacio
como un perdigón al rojo vivo disparado por un rifle. El Aurora IX podía
ser de última generación, pero eso no significaba que la nave pudiera hacer
milagros.

Los milagros eran para los Jedi.

Y aparentemente estaban ocupados en otra cosa en ese momento.

—Dispara seis misiles —ordenó Bright.

LSW

36

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Innamin vaciló.

—Eso es todo lo que tenemos, señor ¿Está seguro…?

Bright asintió. Hizo un gesto hacia la pantalla de la cabina de Innamin.

Mostraba un indicador de amenaza rojo (el proyectil) en trayectoria de

colisión con un disco verde más grande, que representaba una estación de
recolección solar equidistante de los tres soles del sistema Hetzal. La cosa
todavía estaba a cierta distancia, pero se acercaba a cada momento.

—La anomalía se dirige directamente a esa estación granja solar. Los datos
que obtuvimos de Hetzal Prime dicen que la estación tiene siete tripulantes
a bordo. No podemos llegar a tiempo para evacuar antes de que sea
alcanzado, pero nuestros misiles sí. Si tenemos una posibilidad entre tres de
derribar el objeto, enviar seis duplica nuestras posibilidades. Aún no hay
probabilidades perfectas, pero…

El último miembro de su tripulación, el alférez Peeples, hizo sonar su

trompa como si estuviera a punto de hablar, pero Bright hizo un gesto con la

mano para que se apartara y continuó sin detenerse.

—Sí, Peeples, sé que los números no son los correctos. Pero lo que más me
preocupa es una ecuación diferente: si disparamos seis misiles, podríamos
salvar a siete personas.

Veamos lo que podemos hacer.

Los sistemas de fijación del objetivo de la Aurora IX trabajaban lentamente,

no pareciendo tan modernos ahora que el letal punto rojo se dirigía hacia las
personas atrapadas en la granja solar sin posibilidad de escapar. El
Longbeam se aproximaba al conjunto a su velocidad máxima, reduciendo
así la distancia que sus armas tendrían que recorrer, resolviendo un
complejo problema que implicaba trayectoria, aceleración y física, algo que
despertó los propios instintos tridimensionales de Bright que había ido
afinando gracias a una gran parte de su vida bajo el agua… Volvió a sacudir
la cabeza, haciendo crujir la nube de espesos tentáculos verdes que
emergían de la parte posterior de su cráneo, enojado consigo mismo por
distraerse cuando la gente rezaba por sus vidas.

Una vez disparados los misiles, seis rápidos whmph lanzados a través del
casco de la nave, al Aurora IX sólo contaba con láseres. Las armas se
dispararon, dejando finos rastros de humo marcando su camino. Se
quedaron fuera del alcance visual en un instante, alcanzando su velocidad
máxima velocidad en segundos.

—Misiles fuera —dijo Innamin.

Ahora era el momento de ver si ese elegante procesador distribuido había

calculado y transmitido correctamente las trayectorias de impacto a los
misiles. Cabía la posibilidad de que los seis acertasen. No era imposible.

La tripulación de la cubierta, todos a una, miraban la pantalla de

visualización que rastreaba los seis misiles, la veloz anomalía, su propia
nave y la estación de recolección de energía solar que se estaba
convirtiendo rápidamente en el punto de colisión de los nueve objetos.

El primero de los misiles parpadeó en la pantalla. Ningún otro cambio.

—El misil uno ha fallado —dijo Innamin, innecesariamente.

LSW

37

Charles Soule

Dos misiles más desaparecieron. Bright levantó una mano antes de que
Innamin pudiera hablar de nuevo.

—Todos lo podemos ver, Suboficial —dijo.

Dos fallos más. Sólo quedaba uno. Todo lo demás permanecía inalterado.

El último misil desapareció de la pantalla, ni siquiera cerca de la anomalía.

Un suspiro colectivo de desesperación atravesó el puente.

—¿Blasters? —preguntó Bright, sabiendo la respuesta.

—Lo siento, señor —dijo el alférez Peeples, su voz era un quejido aflautado
agudo—.

Ni el mejor artillero del universo habría acertado ese tiro, y supongo que
apenas estoy entre los diez primeros.

Bright suspiró. La especie de Peeples tenía una comprensión del humor

radicalmente única: no por los chistes en sí, que a menudo eran lo
suficientemente decentes, sino en cuanto al momento adecuado para
soltarlos.

—Gracias, Alférez —dijo Bright.

La granja solar era ahora visible en la pantalla, una estructura grande y

delgada, como uno de los corales pluma de la zona de residencia de Bright.

Cientos de largos brazos dispuestos en una espiral que gira desde una esfera
central en la que la tripulación vivía y trabajaba. Cada uno de esos brazos
estaba lleno de paneles de recolección a lo largo, parpadeando y rotando
lentamente mientras bebían la luz de los tres soles que dieron a Hetzal
Prime y sus mundos satélites sus únicas y largas temporadas de crecimiento.

El conjunto recolectaba la luz del sol para entregarla a los mundos de

cultivo, almacenándola y transportándola a través de una tecnología
patentada que era el orgullo del sistema.

La estación era hermosa. Bright nunca había visto nada parecido. Parecía
cultivada, y tal vez lo fuera. Supuestamente, todos los cultivos de la galaxia
podrían crecer en algún lugar de los mundos de Hetzal. Quizás eso se
extendía a las estaciones espaciales.

Luego, una racha brillante, demasiado rápida para procesarla incluso para
ojos tan capaces como los oscuros y grandes orbes oculares de Bright,
diseñados por la evolución para captar detalles en las profundidades sin luz
de los mares de Glee Anselm. En un instante, la estación recolectora solar
fue destruida. Hasta ese momento se había mantenido intacta, cumpliendo
su función. Y al instante siguiente, en llamas, con la mitad de los brazos
colectores destrozados, alejándose lentamente hacia el espacio.

La esfera central resistió, aunque las llamas atravesaron su casco exterior, y

el fuego hacía su danza silenciosa en gravedad cero. Mientras Bright
observaba, la iluminación exterior de la estación parpadeó, chispeó y se
apagó.

Bright se llevó una mano a la frente. Él también parpadeó. Una vez,

lentamente.

Luego se volvió hacia su tripulación.

—No sabemos con certeza si las personas a bordo de esa estación están
muertas —

dijo, mirando los rostros solemnes de su tripulación.

—Me gustaría intentar un rescate, pero eso ——y señaló la pantalla de

visualización de la estación destrozada y en llamas, que se agrandaba a
medida que se acercaba al LSW
38

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Aurora IX—— podría
colapsar en cualquier momento. O explotar. O implosionar. No lo sé. El
caso es que si estamos acoplados cuando suceda, también estaremos
muertos.

Bright golpeó uno de sus tentáculos con la yema del dedo.

—Soy Nautolano, un hecho del que estoy seguro vosotros dos sois
conscientes. Piel verde, grandes ojos negros, ¿qué más podría ser? Lo que
quizás no sepais es que estos tentáculos me permiten recoger feromonas de
otros seres, lo que traduzco en una comprensión de sus estados
emocionales. Así es como los conozco a ustedes dos… Están aterrorizados.

Peeples abrió la boca, pero acto seguido, de alguna manera y

milagrosamente, lo pensó mejor y no hizo ninguna broma, volviendo a
cerrar la boca.

—Entiendo que estés asustado —continuó Bright—, pero tenemos un deber.

Yo lo sé y ustedes también lo saben. Necesitamos hacerlo.

Innamin y Peeples se miraron el uno al otro para luego volver a mirar a su

capitán.

—Todos somos la República, ¿verdad? —dijo Innamin.

Bright asintió. Y sonrió, mostrando los dientes.

—De hecho lo somos, suboficial.

Señaló a Peeples.

—Alférez, llévenos dentro.

LSW

39
Charles Soule

CAPÍTULO SIETE

SISTEMA HETZAL. SOBRE LA LUNA FRUTADA.

70 minutos para el impacto.

Tres Vectores Jedi y un Longbeam de la República surcaban el espacio,

lanzados alrededor de la esfera naranja y verde que era la Luna Frutada de
Hetzal, legendaria en toda la galaxia por su productividad. Cuatro mil
millones de personas residían allí, cultivando, creciendo y viviendo sus
vidas. Todos estarían muertos en menos de treinta minutos si los cuatro Jedi
y los dos oficiales de la República no podían destruir o desviar de alguna
manera el objeto que se dirigía directamente a la luna.

La anomalía estaba en la cara mayor, era más grande que el Longbeam, y en

trayectoria de colisión con la masa terrestre principal de la luna. Debido a
su velocidad, una porción significativa de la capa exterior de la luna se
vaporizaría instantáneamente con el impacto, dispersándose en la
atmósfera. Luego vendría el calor, las llamas, arrasando la superficie y
dejándola sin vida, ya fuera vegetal, animal o cualquier otra especie.

Eso asumiendo que toda la maldita luna no sea destruída en el momento en

que la anomalía la golpee, pensó Te’Ami mientras ladeaba su nave
suavemente, siguiendo una curva precisa con los otros dos Vectores
piloteados por sus colegas Jedi, realizando la maniobra tanto a través de su
conexión con la Fuerza como con sus manos a los mandos de control.

La destrucción total de la Luna Frutada no era imposible. La cantidad de

energía transferida por el impacto del objeto caería como un golpe de
martillo sobre el pequeño planetoide. Los mundos parecían irrompibles
cuando estabas sobre ellos, pero Te’Ami había visto algunas cosas en sus
tiempos… A la galaxia no le importaba lo que pensabas que no se podía
romper. Rompería cosas solo para mostrarte que podía hacerlo.

La pequeña flota se movía a una velocidad increíble, se dirigía directamente

hacia la anomalía. La Maestra Kriss en el Tercer Horizonte había designado

esto como una misión de alta prioridad, lo cual Te’Ami entendió. Cuatro
mil millones de personas, realmente una prioridad alta.

Podía sentir a Avar en el fondo de su mente, no en palabras, más como una

sensación de su presencia. La Maestra Kriss tenía un conjunto de
habilidades poco común entre los Jedi: podía detectar los vínculos naturales
entre los usuarios de la Fuerza y fortalecerlos, LSW

40

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi usarlos casi como una
especie de red de comunicaciones. Era inexacta, mejor para transmitir
sensaciones o ubicaciones, pero seguía siendo una habilidad útil,
particularmente en un escenario en el que un centenar de Jedi intentaban
salvar todo un sistema a la vez.

Sin embargo, no solo era útil. Fue reconfortante. Ella no estaba sola.

Ninguno de ellos lo estaba. Fracasaran o tuvieran éxito, los Jedi estaban

juntos en esto.

Pero no fallaremos, pensó Te’Ami. Extendió un dedo largo y verde y

accionó uno de los interruptores meticulosamente construido de su consola.

Su comunicador se abrió.

—Longbeam Republicano, es el momento. Necesito que me transfieran el

control de su sistema armamentístico —dijo.

—Recibido —fue la respuesta del Longbeam, pronunciada por su piloto,

Joss Adren.
Su esposa, Pikka, estaba en el asiento del copiloto. Te’Ami no los conocía
personalmente, tan solo que no formaban parte de la tripulación del Tercer
Horizonte y que habían ofrecido su ayuda de inmediato cuando el crucero
entró en el sistema y la magnitud del desastre quedó clara. El almirante
Kronara les asignó un Longbeam, era mejor disponer de otra nave allí para
ayudar en lugar de dejarla inactiva en su hangar. La pequeña conversación,
no relacionada con la misión, de camino a la Luna Frutada le había hecho
pensar que Joss y Pikka eran contratistas de algún tipo: trabajadores en el

Faro Starlight buscando un viaje de regreso al Núcleo ahora que su trabajo

estaba hecho.

Parecían buenas personas. Te’Ami también esperaba que fueran

habilidosos. Esto no iba a ser fácil.

Una luz ámbar parpadeó en la pantalla de Te’Ami, para luego mantenerse

estable.

—Las armas están bajo su control —dijo Joss.

—Gracias —dijo, luego accionó varios interruptores antes de llevar

rápidamente sus manos hacia los mandos. Los Vectores podían ser naves
complicadas: la capacidad de respuesta fluida de los controles significaba
que podían realizar maniobras increíbles, pero solo si se conseguía
mantener la concentración.

—Perfecto amigos míos —dijo—. ¿Estamos listos?

Las respuestas llegaron a través del canal exclusivo para Jedi.

La voz baja de Mikkel Sutmani retumbó desde sus altavoces,

inmediatamente traducida a básico a través de los sistemas de a bordo.

—Listo para partir —dijo Mikkel. El ithoriano más sensato que jamás había
conocido. Nunca decía mucho, pero siempre cumplía con su deber.

—Estamos listos también —dijo Nib Assek, la tercer y última Caballero

Jedi de su pequeño escuadrón. Su padawan, Burryaga Agaburry, no dijo
nada. No era de extrañar.

Era un joven wookiee y solo hablaba shyriiwook, aunque entendía el

básico. Nib hablaba bien su idioma; ella lo había aprendido específicamente
para aceptarlo como su aprendiz.

No era fácil para una garganta humana recrear los gruñidos y gemidos
gorjeantes que componían el discurso wookiee, pero había hecho el
esfuerzo. Te’Ami y Mikkel, sin embargo, no podían entender una palabra de
lo que dijo Burryaga.

LSW

41

Charles Soule

Independientemente, si Nib Assek decía que ella y su padawan estaban

listos, lo estaban.

—Concéntrate —dijo Te’Ami—. Lo haremos juntos. Como si fuéramos

uno.

—Extendió sus sentidos a través de la Fuerza, buscando el meteorito mortal

(o lo que fuera, los escaneos no eran concluyentes) que se precipitaba por el
espacio hacia ellos.

Ahí. Podía sentirlo, distorsionando la gravedad a lo largo de su trayectoria.

Consideró, pensando en dónde había estado el objeto, dónde estaba, dónde

estaría.

Más específicamente, dónde estaría cuando todo el poder de los sistemas de

armas en los Vectores y el Longbeam lo golpearan conjuntamente.

Este disparo no se podía calcular usando computadoras. Tenía que hacerse

sintiéndolo, con la Fuerza, por todos los Jedi a la vez en un solo momento.

—Tengo el objetivo —dijo—. ¿Estamos listos?

No hubo respuesta de los otros Jedi, pero ella no la necesitaba. Podía sentir
su asentimiento a través del vínculo que la Maestra Kriss mantenía en la
superficie de Hetzal Prime. Era más rápido que hablar, más efectivo.

—Vamos a convertirnos en lanzas —dijo, pronunciando una frase ritual de

su propia gente, los Duros.

Sin querer apartar sus manos de los mandos de control en un momento tan
crucial, Te’Ami liberó un retazo de la Fuerza y lo usó para sacar su sable de
luz de la funda de su cinturón. Su empuñadura era de cerakote oscura con
un travesaño de cobre muy deslustrado. La hoja, cuando estaba encendida,

brillaba en azul. El artilugio estaba rayado y desgarrado por el uso, y tenía

una mancha desagradable de soldadura, cerca de la culata, donde había
soldado uno de los componentes que se había desprendido. Si había un
sable de luz más feo en la Orden, no lo conocía.

Pero se encendía cuando ella quería, y el cristal kyber que lo alimentaba

permanecía tan puro y resonante como el día en que lo encontró en Ilum,
hace mucho tiempo.

¿Te’Ami podría haber actualizado la espada si hubiera querido?

Absolutamente.

Muchos Jedi cambiaban sus empuñaduras con regularidad, ya sea debido a

ajustes en las técnicas de lucha, innovaciones tecnológicas o incluso, en
ocasiones, simplemente…

Estilo. Estética. Moda podríamos decir.

Te’Ami no tenía ningún interés en nada de eso. Su sable de luz, por feo que
fuera, servía como un reflejo perfecto de la gran verdad de la Fuerza: no
importaba cómo fuera una persona en el exterior…

… en el interior, todo el mundo estaba hecho de luz.

El sable de luz se movió a través de la estrecha cabina. Se colocó contra una

placa de metal en el panel de control del Vector con un clic suave y muy
satisfactorio, permaneciendo en su lugar a través de un pequeño campo de
fuerza localizado. Un leve zumbido vibró a través del casco de la nave
cuando se activaron sus sistemas de armas.

Un nuevo conjunto de pantallas y diales se activó, brillando con el azul

brillante de la hoja de su sable. Las armas en un Vector solo podían operarse
con un sable de luz como LSW

42

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi llave, una forma de
asegurarse de que no fueran utilizadas por no Jedi, y que cada vez que se

usaban, era considerada una acción correcta.

Una ventaja adicional: el láser de la nave se podía regular hacia arriba o

hacia abajo mediante un potenciómetro en los mandos de control. No todos
los disparos tenían que matar. Podrían inhabilitar, advertir… Todas las
opciones estaban disponibles para ellos.

En este caso, sin embargo, la configuración sería máxima. Necesitaban

desintegrar la anomalía del hiperespacio, convertirla en vapor, y eso
requeriría los tres Vectores a plena potencia más todo lo que tenía el
Longbeam. Una gran explosión.

Funcionaría. Tenía que funcionar. Cuatro mil millones de seres indefensos

en la Luna Frutada pendían de un hilo.

Te’Ami se concentró de nuevo, verificando la preparación de sus colegas.

Había algo… Desde el vínculo que llegaba desde la nave de Nib Assek.

Temor… Casi…

Pánico.

—Nib, estoy sintiendo… —comenzó, y la respuesta llegó antes de que

pudiera terminar.
—Lo sé, Te’Ami —dijo la voz de Nib. Calmado aunque quizás un poco
avergonzado—. Es Burryaga. Está teniendo dificultades para controlar sus
emociones.

Creo que es el estrés de lo que estamos haciendo. Todas las vidas que hay
en juego.

—Está bien pequeño —dijo con tono grave Mikkel, traducido a través del
comunicador—. No eres más que un padawan y te estamos pidiendo
mucho. Te’Ami,

¿podemos liberarlo de la carga de ayudarnos a calcular el tiro?

—Sí —dijo Te’Ami—. No hay vergüenza en esto, Burry. Sólo una

oportunidad para aprender.

Te’Ami extendió la mano con la Fuerza, curvando suavemente la conexión

lejos del Padawan de Nib Assek. El wookiee guardó silencio. Todavía podía
sentir el torbellino de emociones de él. Bueno, no hay vergüenza, como ella
había dicho. Cada Jedi encuentra su propio camino, y algunos tardan más
que otros.

—Vamos —dijo Nib, quizás tratando de compensar el retraso causado por

su estudiante—. Nos estamos quedando sin tiempo.

—De acuerdo —dijo Te’Ami.

Llevó los pulgares hacia la parte superior de las palancas de control,

primero girando la rueda del potenciómetro para indicar al sistema de armas
que disparara a máxima potencia. Luego colocó las manos sobre los
gatillos.

El objeto acelerando hacia la luna. Dónde había estado. Hacia dónde iba.

Dónde estaría.

Los otros Jedi estaban listos. Dispararían en el momento en que ella lo

hiciera, al igual que los sistemas conectados en el Longbeam de Joss y
Pikka, y cada explosión se dirigía precisamente a la misma ubicación en el
espacio.

Cuatro mil millones de personas. Era hora. Te’Ami apretó los gatillos con
más fuerza.

Un chillido del sistema de comunicaciones, fuerte e insistente. Un grito, o

un chillido, contundente, casi aterrado. Eso asustó a Te’Ami, y si ella no
fuera una Caballero Jedi, LSW

43

Charles Soule

podría haber disparado sus armas sin darse cuenta. Pero sí que era una
Caballero Jedi y no disparó.

Te’Ami tardó un momento en comprender lo que estaba escuchando, no un

grito, sino palabras. En shyriiwook. Burryaga, diciendo algo que no podía
entender. Fuerte, insistente, desesperado. Sus emociones se intensificaron
de nuevo a través de la Fuerza, esa misma mezcla de miedo al borde del
pánico.

—Burryaga, lo siento, no entiendo shyriiwook. ¿Estás bien? Nos estamos

quedando sin tiempo. Tenemos que disparar.

—No —dijo Nib Assek, con su voz aguda, insistente. De fondo, los
gemidos y gruñidos de la voz de Burryaga, llegando a través de su
comunicador—. No podemos atacar.

—¿De qué estás hablando? —dijo Mikkel—. No tenemos elección.

—Burryaga me lo está explicando. Las emociones que recibíamos de él, no
eran suyas. Los estaba sintiendo. Tuvo que sintonizar un poco, superar su
propio miedo antes de que pudiera entender.

—Por favor, Nib, dinos lo que quiere decir —dijo Te’Ami.

Un largo, siseante y triste gemido de shyriiwook, y luego una pausa.

—El objeto —dijo Nib—. El que tenemos que destruir, para salvar la luna.

No es solo un objeto. Son escombros, parte de una nave.

Te’Ami dejó que sus manos se apartaran de los mandos de control.

—Está lleno de gente —finalizó Nib—. Y están vivos.

LSW

44

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO OCHO

CIUDAD AGUIRRE, HETZAL PRIME.

65 minutos para el impacto.

La Fuerza cantaba para la Maestra Jedi Avar Kriss, un coro representativo

de la totalidad del sistema Hetzal, vida y muerte en un constante
movimiento contrapuntístico.

Era una canción que conocía bien, la escuchaba todo el tiempo, dondequiera
que fuera.

Aquí, la melodía de la Fuerza estaba apagada, un tintineo discordante de

muerte, miedo y confusión. La gente estaba muriendo o sentía el pavor de
su inminente desaparición.
El Tercer Horizonte había aterrizado no muy lejos de la Residencia
Ministerial en Ciudad Aguirre, la capital de Hetzal Prime. La República
estaba coordinando sus esfuerzos con el gobierno hetzaliano para tratar de
detener la marea que arrastraba el desastre, asegurándose de que la
evacuación procediera de la manera más ordenada posible, rastreando los
proyectiles entrantes, ayudando en lo posible.

Avar Kriss todavía estaba en el puente de la nave, aún sirviendo como punto
de conexión para los Jedi en el sistema, permitiéndoles sentir la presencia,
la ubicación y los estados emocionales de los demás. A veces, las palabras o
las imágenes llegaban espontáneamente, pero solo en raras ocasiones. Todo
era solo una canción, y Avar cantaba y escuchaba lo que le cantaban.

Aún así, pudo recopilar una gran cantidad de información de lo que se le

dijo. Sabía que cincuenta y tres Vectores Jedi estaban actualmente activos
en el sistema Hetzal.

Sabía qué Jedi estaban trabajando en el planeta; por ejemplo, en ese

momento, Bell Zettifar, el prometedor padawan de Loden Greatstorm, se
acercaba a la superficie de Hetzal Prime a una velocidad extraordinaria.

Elzar Mann, su amigo más antiguo y más cercano en la Orden, estaba en un

Vector propio, volando una versión individual de la nave cerca de uno de
los tres soles del sistema. Casi siempre estaba solo. Avar era uno de los dos
únicos Jedi con los que trabajaba con regularidad; eran solo ella y Stellan
Gios. Esto se debía principalmente a que Elzar ofrecía… poca confianza no
era exactamente la palabra correcta. Era un manipulador, si ese término
podía aplicarse a las técnicas Jedi. Nunca le gustó usar la Fuerza de la
misma manera dos veces.

LSW

45

Charles Soule

Los instintos de Elzar eran buenos y no intentaba nada demasiado inusual

cuando había mucho en juego. Por lo general, sus experimentos en técnicas
de la Fuerza expandieron la comprensión de la Orden y, ocasionalmente,
lograba cosas increíbles.

Pero a veces fallaba, y otras fracasaba estrepitosamente. Pero de nuevo,

nunca cuando había vidas en juego, aunque esa cierta incertidumbre, junto
con la falta de voluntad general de Elzar Mann para tomarse el tiempo
necesario para explicar lo que sea que estaba tratando de hacer… Bueno,
algunos miembros de la Orden encontraban frustrante tratar con él. Avar
creía que eso podría explicar su continuo estatus como Caballero Jedi en
lugar de Maestro. Sabía que eso molestaba a Elzar. Y pensaba que era
injusto. No les importaban los caminos de otros Jedi a través de la Fuerza,

¿por qué deberían preocuparse por el suyo? Él sólo quería seguir su camino
hacia donde éste lo llevara.

Avar no entendía mejor que la mayoría de los otros Jedi las exploraciones
de Elzar, pero la clave de su relación era que ella nunca le pedía
explicaciones. Fuera lo que fuese, nunca. Ese arreglo había impulsado su
amistad desde que eran jóvenes y pasaban sus días juntos en el Templo Jedi
en Coruscant. Eso, y que simplemente le agradaba. Era divertido e
inteligente, y habían llegado juntos a la Orden, Stellan, Elzar y ella, los tres
inseparables durante todos sus años de entrenamiento.

Alejó su mente de Elzar Mann, escuchando la Fuerza. Sintió a Jedi en los

mundos del sistema, Jedi en Vectores, y aún más en estaciones o satélites o
naves, por todo el sistema, ayudando donde pudieran, generalmente en
conjunto con los veintiocho Longbeams de la República desplegados por el
Tercer Horizonte.

La cadena de conexión a través de la Fuerza incluso le dijo que otros

miembros de su Orden estaban en camino, haciendo todo lo posible por
responder a la llamada de socorro original del Ministro Ecka a pesar de
estar tan lejos de Hetzal. La más cercana era la Maestra Jora Malli, futura
comandante del distrito Jedi en la recién finalizada Estación Faro Starlight,
junto con su segunda al mando, la imponente Maestra Trandoshana Sskeer.

Stellan Gios estaba llegando desde su puesto de avanzada en el Templo en

Hynestia como si lo hubieran convocado sus pensamientos sobre él unos
momentos antes, atravesando el hiperespacio en una nave espacial prestada.

Y aún más.

Avar envió una nota de bienvenida y llamó a todos los demás Jedi que pudo
alcanzar, cerca de Hetzal o no. La distancia no era nada para la Fuerza.

¿Quién sabía cómo podrían ayudar?

Hasta ahora, el número de muertos por el desastre fue bajo, estaba apenas
por encima de las cantidades de nacimientos y muertes que son habituales
en cualquier grupo grande de seres vivos. Le preocupaba que eso pudiera
cambiar en cualquier momento, ya que no tenían un gran conocimiento de
lo que estaba sucediendo aquí. Nada parecía natural.

Nunca había oído hablar de algo así: una gran cantidad de proyectiles que
aparecían en un sistema, saliendo del hiperespacio sin previo aviso.

No podía imaginar lo que habría sucedido aquí si el Tercer Horizonte no

hubiera estado de paso tras una parada de reabastecimiento de combustible
en un punto cercano, o si el supervisor del proyecto, una bith oficiosa
llamada Shai Tennem, no hubiera LSW

46

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi retrasado interminablemente
su recorrido de inspección del Faro Starlight. Ella había insistido en mostrar
a sus visitantes Jedi y Republicanos hasta el último elemento oscuro de la
construcción del Faro Starlight, retrasando su salida programada e irritando
inmensamente al almirante Kronara. Pero si se hubieran salido a tiempo, el
Tercer Horizonte se habría adentrado en el hiperespacio cuando se emitió la
orden de evacuación del Ministro Ecka, demasiado lejos para llegar a
Hetzal en un tiempo razonable.

Si no hubiese sido por una administradora bith demasiado entusiasta, Hetzal

estaría lidiando con este apocalipsis por su cuenta.

La canción de la Fuerza.
Entre lo que le decía a Avar directamente y la charla que escuchó a su
alrededor de los oficiales de cubierta del Tercer Horizonte, pudo mantener
una imagen actualizada del desastre, en todos sus momentos, grandes y
pequeños.

Por encima de Hetzal Prime, un técnico de la República completaba las

reparaciones de una nave de evacuación que había ido perdiendo energía en
su camino para salir del planeta, de manera que pudiera continuar su
camino para ponerse a salvo.

Cerca del segundo gigante gaseoso más grande, dos Vectores dispararon sus
armas y un fragmento fue incinerado.

Un Longbeam era llevado al límite mientras corría para llegar a una

estación dañada en el borde exterior del sistema. Sus motores fallaron,
catastróficamente. Avar jadeó un poco ante la fría y oscura sensación.

Y por encima de la Luna Frutada, una impresión muy clara, lo más cercana
a un mensaje que podría enviarse a través de la Fuerza en estas
circunstancias: la sensación de un Caballero Jedi llamado Te’Ami de que su
comprensión de lo que estaba sucediendo aquí era total, trágicamente
incompleta.

—No —dijo Avar, perturbada por la urgencia de lo que Te’Ami estaba

tratando de transmitir. Sus emociones se agitaron, y la canción de la Fuerza
brilló en su mente, volviéndose más tranquila, menos nítida.

Concéntrate, se dijo a sí misma. Eres necesaria.

Avar Kriss calmó sus emociones y escuchó. Ahora, gracias a Te’Ami, sabía
qué buscar. Ella recordó la cara del otro Jedi —piel verde, cráneo
abovedado, grandes ojos rojos— y casi no le tomó tiempo encontrar lo que
Te’Ami había tratado de mostrarle. De hecho, ahora que estaba mirando, era
obvio. Avar extendió su conciencia a través del sistema, llevándose al
límite.

No puedo perder a nadie, pensó. Ni si quiera a uno.

Abrió los ojos, desdobló las piernas y volvió a poner los pies en la cubierta
del Tercer Horizonte. Los oficiales del puente la miraron, sorprendidos: no
había hablado ni se había movido durante un tiempo.

El almirante Kronara estaba hablando con la canciller Lina Soh, quien había
llamado a través de un enlace de alta prioridad desde Coruscant. Sus rasgos
delicados y amplios se mostraban en uno de los muros de comunicación del
puente. Se la veía frágil, y no lo era en absoluto. Kronara, por el contrario,
tenía una cara que parecía como si se pudiera LSW

47

Charles Soule

romper un martillo contra ella. Transmitía dureza, lo cual era absolutamente

cierto.

Vestía el uniforme de la Coalición de Defensa de la República, gris claro

con detalles en azul, la gorra metida debajo del brazo en respeto a la oficina
de la canciller.

La resolución de la pantalla era baja, con líneas nítidas de estática cruzando

el rostro de Lina Soh cada pocos segundos, pero eso era de esperar.

Coruscant estaba muy lejos.

—Gracias a la luz, su nave estaba lo suficientemente cerca de Hetzal como

para responder Almirante —estaba diciendo la Canciller Soh—. Enviamos
naves de ayuda tan pronto como pudimos, pero incluso recibir la señal de
socorro de Hetzal llevó tiempo. Ya sabe lo que se entrecortan los
repetidores de comunicación del Borde Exterior.

—Lo sé Canciller —respondió Kronara—. Apreciamos todo lo que pueda

hacer.

Estamos progresando aquí, pero definitivamente habrá una gran cantidad de

heridos, y estoy seguro de que una gran cantidad de sistemas esenciales
necesitarán ser reparados.
Le comunicaré al ministro Ecka que están enviando ayuda. Estoy seguro de
que lo apreciará.

—Por supuesto, Almirante. Todos somos la República.

Avar cruzó la cubierta y pasó junto a Kronara cuando finalizó la transmisión

desde Coruscant. Él la miró, curioso, cuando ella se detuvo ante la pantalla
que mostraba el estado de los esfuerzos por mitigar el desastre: todas las
naves, la gente, los Jedi, la República, los lugareños. Rojo, verde, azul,
mundos, vidas, esperanza, desesperación.

Tocó algunas de las anomalías rojas de la pantalla con la yema del dedo.

Mientras lo hacía, se destacaron, cada uno rodeado por un círculo blanco.

Cuando terminó, se indicaron unos diez de los proyectiles.

Avar se apartó de la pantalla y luego se volvió para mirar a la tripulación

del puente.

Estaban confundidos, de una manera educada, esperando que ella les

explicara lo que había hecho.

—Odio decir esto amigos míos —dijo—, pero esto se ha vuelto mucho más
difícil.

Tenemos un nuevo objetivo.

Los desgastados rasgos del almirante Kronara se torcieron en un ceño

fruncido. Avar no se lo tomó como algo personal.

—¿Reemplaza los parámetros de misión existentes? —dijo él.

—Eso estaría bien —dijo—. Pero no. Todavía tenemos que hacer todo lo
que vinimos a hacer aquí, evitar que los fragmentos destruyan Hetzal, pero
ahora hay algo más.

Hizo un gesto hacia la pantalla, con sus puntos rojos resaltados,

dirigiéndose rápidamente hacia el sol.
—Las anomalías que he indicado aquí contienen seres vivos. Ya no se trata
solamente de salvar los mundos de este sistema.

La comprensión apareció en el rostro de Kronara. Su ceño fruncido se

hundió más aún.

—Así que es una misión de rescate, además de todo lo demás.

—Así es, Almirante —dijo Avar.

LSW

48

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Un coro de voces
consternadas se elevó cuando los oficiales se dieron cuenta de que todo su
progreso hasta ahora era solo el preámbulo de un esfuerzo mucho mayor.

—¿Cómo es eso posible?

—¿Cuánta gente? ¿Quiénes son?

—¿Son naves? ¿Es esto una invasión?

El almirante Kronara levantó una mano y las voces se detuvieron.

—Maestra Kriss, si dice que algunas de estas cosas tienen gente a bordo,
entonces la tienen. Pero, ¿cómo propone que organicemos un rescate? Estos
objetos se mueven a velocidades increíbles. Nuestros sistemas de fijación
del blanco apenas pueden alcanzarlos tal y como están, y ahora tenemos
que… ¿Atracar en ellos?

Avar asintió.

—No sé cómo haremos esto. Aún no. Espero que alguno de ustedes tenga
una idea.

Pero diré que cada una de esas vidas es tan importante como cualquier vida
en este mundo o en cualquier otro. Debemos comenzar por creer que es
posible salvar a todos. Si la voluntad de la Fuerza es otra, que así sea, pero
no aceptaré la idea de abandonarlos sin intentarlo.

Movió la mano en un amplio círculo, abarcando toda la pantalla.

—Esto es todo con lo que podemos trabajar, lo que trajimos con nosotros.

Todas las naves hetzalianas están ocupadas tratando de evacuar, así que
todo lo que tenemos son los Vectores y los Jedi que los vuelan, además de
los Longbeams y sus tripulaciones.

Encuentren la manera. Sé que pueden. Enviaré un mensaje a los Jedi. La

Fuerza podría tener una respuesta para nosotros.

Los oficiales del puente se miraron unos a otros, luego se pusieron en

movimiento con una nueva oleada de actividad, mientras comenzaban a
planificar diez misiones de rescate absolutamente imposibles.

Avar Kriss cerró los ojos. Se alzó en el aire. La Fuerza le cantó, hablándole
del peligro, la valentía y el sacrificio, de los Jedi cumpliendo sus votos,
actuando como guardianes de la paz y la justicia en la galaxia.

La canción de la Fuerza.

LSW

49

Charles Soule

CAPÍTULO NUEVE

Hetzal Prime
60 minutos antes del impacto.

Bell estaba cayendo. Esperaba que estuviera planeando, pero no.

Definitivamente estaba cayendo. Había seguido a su maestro por el costado

del Nova, saltando de la cabina del Vector para caer al suelo. Había
practicado maniobras como estas muchas veces en el Templo, pero por lo
general había algún tipo de acolchado en esa situación, una medida de
seguridad si el Jedi en entrenamiento no podía reunir la concentración
necesaria para usar la Fuerza para detener su caída.

Ahora bien, la gravedad era la gravedad, y ni siquiera la Fuerza podía

desactivarla (aunque Bell pensó que tal vez el Maestro Yoda podría hacerlo,
si se concentraba lo suficiente). Pero podías convencer a la Fuerza de que te
frenara, de que redujera el impacto al aterrizar. Perfectamente ejecutado, te
posarías en el suelo como una hoja, o un copo de nieve.

Lo que Bell estaba haciendo no estaba perfectamente ejecutado. La Fuerza

parecía estar ocupada en otra parte, sin querer escuchar sus peticiones de
ayuda. A medida que el suelo se acercaba con una velocidad alarmante, la
concentración de Bell lo abandonó por completo. Levantó los brazos y
abrió la boca para gritar. Como Jedi, sabía que debía afrontar su muerte con
dignidad, pero esto era lo más indigno que se podía hacer. Bell Zettifar
estaba a punto de poner fin a su carrera de padawan estrellándose contra el
suelo como una fruta podrida y probablemente salpicando todo y…

… no lo hizo.

Bell se frenó, y giró en el aire hasta que sus pies apuntaron al suelo, y se
iluminó sobre él… como una hoja, o un copo de nieve.

—Necesitas más entrenamiento —dijo su maestro, desde no muy lejos. Con

una sonrisa en su voz.

Bell abrió los ojos y allí estaba el Maestro Jedi Loden Greatstorm, con una
mano levantada y una sonrisa en su rostro también.

—Probablemente —dijo Bell.

—Definitivamente —dijo Loden, bajando el brazo—. Trabajaremos en eso.

LSW

50

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Miró al Nova, moviéndose
unos cien metros por encima de ellos en suaves círculos con piloto
automático, esperando el momento oportuno hasta que los Jedi lo
necesitaran de nuevo.

—No fue una gran caída, en realidad —dijo Loden—. Apenas tuviste
tiempo de pensar antes de que el suelo te llamara. Lo entiendo, Bell. Esto es
culpa mía. Pero no te preocupes, puedo arreglarlo. Cuando volvamos a
Coruscant, te lanzaré desde las supertorres más altas que encontremos. Tal
vez sólo necesites más tiempo para entrar en comunión con la Fuerza.

Algunas de esas torres tienen miles de pisos. Podrías estar cayendo durante
minutos. Mucho tiempo.

—Me parece una idea maravillosa, maestro —dijo Bell.

—Estoy de acuerdo —dijo Loden.

Bell se giró para ver la razón por la que Loden no había traído su nave para
aterrizar en primer lugar. Cientos de furiosos nativos de Hetzal Prime se
agolpaban en torno al complejo que los dos Jedi habían visto desde su
Vector, el hogar de este rico comerciante o animador o empresario. Por
encima de los altos muros con pinchos, la elegante curva de la nave estelar
que esperaba dentro del recinto era claramente visible.

Todos los presentes habían oído la orden de evacuación del ministro Ecka y
sabían que dentro de las puertas les esperaba un camino fuera del planeta.

Los guardias en lo alto de las murallas parecían poco dispuestos a permitir

que nadie entrara; cada uno de ellos llevaba un rifle de aspecto potente y, si
sus armas no apuntaban directamente a la multitud que se arremolinaba,
desde luego no lo hacían a distancia. Si las cosas se ponían feas, la gente
moriría. Mucha gente.

Bell y Loden habían llamado la atención de los evacuados, lo que no era de

extrañar.

Dos Jedi caídos del cielo llamaban la atención, incluso en las circunstancias
desesperadas en las que se encontraba esta gente. Loden se dirigió al grupo
más cercano, dos hombres y una mujer, uno de los cuales llevaba en brazos
a un bebé envuelto en pañales. Estaban asustados, infelices, al borde de la
desesperanza, y Bell no necesitaba la Fuerza para percibirlo.

—Hola —dijo Loden—. Me llamo Loden Greatstorm. Soy miembro de la

Orden Jedi.

Mi aprendiz es Bell Zettifar. Estamos aquí para ayudar. ¿Qué está pasando?

¿Por qué no se les permite subir a esa nave?

Uno de los hombres miró a los guardias de la pared del complejo y luego
volvió a mirar a Loden.

—Porque la nave pertenece a la familia que vive en la lujosa casa al otro

lado de esa puerta con todos los picos. Se llaman los Ranorakis. Pagan a
esos guardias para asegurarse de que nadie salga de aquí más que ellos. Se
están preparando para salir, empacando sus calcetines de lujo o alguna
basura como esa. Tomándose su tiempo mientras el resto de nosotros
esperamos aquí fuera.

La mujer habló con la voz quebrada.

LSW

51

Charles Soule

—No quedan naves. Todos se han ido y no volverán. Esta es la única forma
de salir del mundo, y la orden del ministro Ecka lo hizo sonar como… lo
hizo sonar como…

Loden extendió una mano, tocando el costado de la cara de la mujer, y ésta

se calmó, volviendo la tranquilidad a su forma de ser.

—No te preocupes —dijo, en un tono bajo y resonante que Bell reconoció.

Loden utilizaba la Fuerza para dar más peso a sus palabras, para atravesar el
caos y la ansiedad circundantes—. Concéntrate en tu familia, en tu hijo.

Mantenlos a salvo. Yo me encargaré del resto.

La mujer asintió, e incluso sonrió.

—Ven, padawan —dijo Loden, y empezó a caminar hacia las puertas, con
paso decidido. No miró hacia atrás para ver si Bell lo seguía, pero en
realidad no lo necesitaba.

Cuando Loden iba, Bell lo seguía. Aunque sólo sea para ver qué iba a hacer
su maestro.

Los dos caminaron en la multitud cuando la gente se separó al ver quienes

eran.

Seguían vestidos con las prendas ceremoniales que llevaban para la

inspección del Faro Starligth: telas suaves de color blanco y dorado, con
toques de color aquí y allá, unidas por un broche dorado con la forma de la
insignia de la Orden Jedi. Para las operaciones sobre el terreno,
normalmente llevaban sus cueros, a veces incluso una armadura,
dependiendo de la tarea a realizar, pero no tuvieron tiempo para cambiarse.

El Tercer Horizonte había entrado en el sistema y se puso en marcha.

Bell pensó que eso era bueno, tal vez. Nadie los confundiría con otra cosa
que no fuera lo que eran. A veces, el mero hecho de ser un Jedi podía
resolver los problemas.

Sabía que él y Loden también eran una pareja imponente: un humano y un

twi’lek, ambos altos y de piel oscura, con sables de luz en las caderas… sus
pasos resonaban con toda la autoridad del Consejo Jedi.

Los murmullos se extendieron desde su paso como ondas en el agua, y los

gritos y llantos furiosos se apagaron, hasta que atravesaron una multitud
silenciosa, con todos los ojos puestos en ellos. Parecía que Bell no era el
único que quería saber qué planeaba su maestro.

Loden se acercó a las puertas. Miró hacia arriba, donde dos de los guardias
estaban apostados en las almenas de la muralla a ambos lados. Esto ya no
parecía un hogar, sino más bien una pequeña fortaleza. Bell se preguntó a
qué se dedicaba esta familia, estos Ranorakis, para tener que contratar un
personal de seguridad tan amplio. Al menos dos docenas de hombres y
mujeres montaban guardia en las paredes, y presumiblemente más
esperaban dentro.

—Hola, maestro Jedi —dijo uno de los guardias, con un tono bastante
agradable—.

Tampoco puedo dejarle entrar, lo siento. Además, parece que tienes tu

propia nave. ¿Por qué no os subes a ella y vuelas de vuelta a los Mundos
Centrales? Esto es propiedad privada.

—Todavía estoy fuera de la puerta —dijo Loden—. ¿Seguramente cualquier

autoridad que tengas no se extiende más allá de las paredes?

LSW

52

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi El guardia levantó su arma y
la dejó descansar sobre su hombro. Escupió, y el trozo de flema aterrizó en
el suelo fuera de las paredes con una salpicadura.

—Eso dices —dijo.

—Me han dicho que no dejarán que ninguna de estas personas acceda a esa
nave, a pesar de la orden de evacuación emitida por el líder del planeta.

—Así es.
—Pero la nave podría albergar a la mayoría de ellos. Tal vez a todos ellos,
si te pones creativo.

—No es mi trabajo dejarlos abordar, Jedi. Mi trabajo es asegurarme de que

no lo hagan.

—Quizás deberías considerar una jubilación anticipada —dijo Loden.

Como siempre, había una sonrisa en su voz, pero Bell reconoció el

significado de este sabor particular de sonrisa, al igual que había sabido
cuando su maestro estaba usando el toque mental Jedi para calmar a la
mujer refugiada. Bell movió parte de su túnica hacia un lado, dejando al
descubierto la empuñadura de su sable de luz enfundado.

Sin mirarlo, Loden levantó una mano hacia Bell y juntó dos dedos, el
primero y el segundo de su mano izquierda, una señal preestablecida.

Significaba una cosa muy sencilla: No. No lo hagas.

Bell se obligó a relajarse.

El capitán de la guardia parecía totalmente despreocupado. Incluso un poco

divertido.

—¿Qué crees que vas a hacer, Jedi? ¿Atravesar las paredes con tu sable de
luz?

¿Luchar contra cada uno de nosotros?

Su maestro se inclinó hacia delante, con una sonrisa en los labios y en la

voz.

—Claro —dijo—. ¿Por qué no?

La cara del guardia cambió. Ya no estaba divertido. Ahora… confundido.

Preocupado.
—Abre las puertas —dijo Loden Greatstorm—. Te lo prometo. Es la mejor
manera de avanzar. Para toda esta gente de aquí, pero también para ti. Y

también para todos tus amigos de ahí arriba.

El guardia miró a Loden, y Loden miró al guardia. Bell sabía cómo iba a ser
esto, y no pudo evitar saborearlo, aunque sabía que saborear momentos
como éste era muy poco propio de un Jedi.

Loden ni siquiera había tenido que sacar su arma. No había utilizado el

toque mental.

Loden Greatstorm sólo había pronunciado unas pocas palabras bien

elegidas, y ahora…

—Abran las puertas —dijo el capitán de la guardia, con un tono cansado,

derrotado.

—Gracias —dijo Loden.

Se dio la vuelta, mirando a Bell.

—Nos quedaremos un rato —dijo—. Asegúrate de que todo esto vaya bien.

Luego saldremos a ver si hay otro lugar donde podamos ser útiles. ¿Sí?

—Sí —dijo Bell.

LSW

53

Charles Soule

Los sonidos, desde detrás de ellos, y ambos Jedi giraron. No eran buenos
sonidos.

Blasters disparando, y gritos. No podían ver lo que estaba pasando, no a

través de la multitud.
—Arriba —dijo Loden, y saltó a lo alto del muro, aterrizando junto al muy
sorprendido capitán de la guardia personal de la familia Ranoraki.

Bell lo siguió, y desde el punto de vista más alto, pudieron ver los speeders,
dos de ellos, cosas voluminosas y pesadas, cada uno con cañones blaster
montados en la cubierta, disparando directamente a la multitud.

Merodeadores, pensó Bell, que venían a tomar la nave dentro del recinto,
tan desesperados como cualquiera de los que quedaban en Hetzal Prime,
pero significativamente mejor armados.

Estaban atacando a la indefensa multitud, quitándola de en medio para

poder abrirse paso en el recinto y robar la nave.

—Sables —dijo Loden Greatstorm, dando la orden.

La sonrisa en su voz había desaparecido.

LSW

54

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO DIEZ

SISTEMA HETZAL SOBRE LA LUNA FRUTADA.

50 minutos para el impacto.

—No podemos hacerlo. Es imposible —dijo Joss Adren, actual oficial al

mando de la designación de Longbeam de la República Aurora III—. Sólo
con disparar a la maldita cosa habría sido bastante difícil.
Miró la pantalla de su cabina, que mostraba su propia nave, los tres
Vectores Jedi que la escolta, la enorme anomalía hiperespacial que azotaba
el espacio y que, de alguna manera, contenía seres vivos y, por supuesto, la
luna densamente habitada que dicha anomalía iba a impactar y
probablemente erradicar en, digamos, doce minutos. En otras palabras, el
problema que de alguna manera se esperaba que resolvieran.

Cuando se ofrecieron como voluntarios para sacar un Longbeam y ayudar

en lo que pudieran, la principal motivación de Joss había sido simplemente
que quería probar una de las nuevas y elegantes naves de la República.

Nunca había volado este modelo, y se suponía que tenía algunos pequeños
ajustes en el último diseño.

No es que no estuviera contento de ayudar, claro, pero ahora tenía la vida de

la gente en sus manos. Como… muchas vidas, y aunque la gente podría
celebrarlo si tenía éxito, seguro que lo culparían si fallaba.

Joss maldijo. Luego volvió a maldecir, y luego cuatro veces más.

—¿Es eso realmente útil? —dijo su copiloto, Pikka Adren, segunda al

mando de la Aurora III y primera al mando de su corazón.

—No me digas que no puedes relacionarlo —dijo él.

Parecía un poco desconcertada, un poco irritada y muy concentrada.

También muy hermosa, con ojos claros y pelo oscuro y rizado y un montón
de pecas oscuras sobre una piel ligeramente más clara que le encantaba ver

y tocar. A su mujer le gustaba decirle que era guapo, pero él sabía la verdad:
parecía un bloque de motor con una cabeza pegada en la parte superior, con
el pelo que mantenía recortado pegado al cráneo para no tener que pensar
nunca en ello. Joss Adren supuso que debía tener algunas buenas
cualidades, de lo contrario nunca habría conseguido a alguien como
Pikka… pero sabía que su aspecto no estaba en la lista.
—Puedo entender tu frustración, querido —dijo su esposa—. Todavía
quiero intentar salvar a esta gente.

LSW

55

Charles Soule

—Bueno, por supuesto que quiero intentarlo, Pikka —dijo Joss—. Sólo que
no veo cómo.

La misión había comenzado como una búsqueda y destrucción. El objetivo

era uno de los misteriosos proyectiles que habían aparecido en el sistema
Hetzal. Se movía rápido, pero no estaba armado y no parecía poder alterar
su trayectoria. Sólo tenían que hacerlo estallar antes de que llegara a la luna.

Difícil, pero no imposible.

Pero ahora, gracias a Te’Ami y a sus otros tres compañeros Jedi en esta
misión, sabían que el objeto estaba, de alguna manera, habitado. Había
gente a bordo. Gente viva.

Así que, si bien la parte de la misión de búsqueda estaba hecha, la parte de

la destrucción estaba fuera de la mesa, al menos hasta que consiguieran
rescatar a la gente de dentro. Una vez hecho esto —comoquiera que lo
hicieran, y eso aún no estaba muy claro—, tendrían que hacer volar la cosa,
porque estaba en curso de colisión con la Luna de Frutas, o como quiera
que la gente de este sistema la llamara.

Una misión difícil se había convertido en una misión imposible, con la

misión difícil original todavía anidada dentro de ella.

Joss suspiró y empezó a repasar sus recursos operativos.

Un Longbeam, con todas sus capacidades, armas y herramientas, una nave

bastante magnífica, sinceramente. Se podían hacer muchas cosas con un
Longbeam. Además de eso, tenían tres Vectores con cuatro magos
espaciales, y siempre había estado un poco confuso sobre lo que realmente
eran capaces de hacer. Los Jedi podían hacer cosas increíbles, claro, pero

¿qué cosas increíbles?

Pensó en ello, muy consciente de que cada momento que pasaba tratando de
encontrar una solución, sin éxito, significaba que ese fragmento, esa nave,
lo que fuera, estaba más cerca de estrellarse contra la luna, destruyendo a
todos los que iban a bordo y al propio planetoide.

Entonces, ¿qué podían hacer los Jedi?

Podían utilizar muy bien sus espadas de luz. Siempre era divertido verlas en
acción, pero no creía que sirvieran de mucho en ese momento. Los Jedi
podían saltar alto y correr rápido, pero no tan alto como al espacio, ni tan
rápido como una nave que se moviera a un buen porcentaje de la velocidad
de la luz.

Podían quedarse parados y lucirse. Los había visto hacer eso muchas veces.

Podían… mover cosas con la mente.

Huh, pensó Joss.

Se volvió hacia Pikka.

—¿Magclamps? —dijo, sabiendo que no era necesario explicar más. Ella lo

entendería enseguida, una de las razones por las que trabajaban bien juntos,
dentro y fuera del servicio.

—Tal vez —dijo Pikka, pensando—. ¿Con qué tipo de cableado están
equipados?

—Seda egariana —respondió Joss—. Acaban de hacer un

reacondicionamiento en todos estos Longbeam, la han cambiado por la

línea de duraleación.

LSW
56

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Eso es bueno. La egariana tiene una mayor resistencia a la tracción, y

tiene la elasticidad variable. Cuanta más electricidad le pases, más rígido se
vuelve. Si pudiéramos agarrar el objeto, y empezar a estirarlo bastante y
aumentar la tensión lentamente…

—Exactamente. Hazlo gradualmente, para que los cables no se rompan.

Pikka asintió, golpeando su dedo en el panel de control, pensando mucho.

—Pero nunca le daremos. Esas pinzas no son como los blasters. Son
grandes y toscas.

Malas para el trabajo de precisión. Están diseñadas para remolcar restos

estacionarios al muelle para repararlos. La anomalía se mueve demasiado
rápido.

—Sí, bueno —dijo Joss—, yo también tenía una idea sobre eso.

Activó su sistema de comunicaciones.

—Maestra Te’Ami —dijo. No estaba seguro de si la Jedi duros era

realmente una Maestra Jedi, o un Caballero Jedi, o algún otro rango en la
Orden, pero a todos los llamaba Maestro. Más vale prevenir que lamentar.

Joss no sabía si la Jedi podía llegar a ofenderse, pero ¿por qué arriesgarse?

—¿Sí, capitán Adren? —dijo la voz de la Jedi, fría y sin ninguna tensión,
aunque se enfrentaba a los mismos problemas imposibles que él.

—Puede que tenga una idea. Pero tengo una pregunta. ¿Sabes como poder
mover las cosas pensando en ello?

Una pequeña pausa.

—Usamos nuestra conexión con la Fuerza, pero sí, sé lo que quieres decir.
—¿Podes evitar que las cosas se muevan?

Otra pausa más larga.

—Veo a dónde quiere llegar, capitán, pero no somos dioses. No podemos

detener esa cosa en frío.

—No te pido que lo hagas —dijo Joss, poniendo los ojos en blanco hacia
Pikka, que le sonrió—. Tenemos algo a bordo que podría ser capaz de
frenarlo, pero no es fácil de usar. Tendremos que intentar igualar la
velocidad del fragmento, y todos sabemos lo rápido que va. Necesitaremos
toda la potencia del motor que tenemos, y gran parte de nuestro
combustible, sólo para acelerar hasta donde tenemos que estar.

—Si se puede reducir la velocidad aunque sea un poco, incluso un cinco por
ciento, incluso un uno por ciento, podría suponer una gran diferencia. A
esta velocidad, incluso una pequeña disminución de velocidad significaría
una reducción considerable de los recursos que tendríamos que gastar.

—Un momento —dijo Te’Ami. La línea se cortó, y Joss pensó que

probablemente estaba hablando con los otros Jedi, para ver si creían que
esto funcionaría.

El comunicador volvió a sonar.

—Haremos lo que podamos —dijo la Jedi.

—Excelente —dijo Joss. Luego pensó, se inclinó hacia delante y volvió a

hablar por el comunicador.

LSW

57

Charles Soule

—¿Y si tal vez pudieras tratar de mantener el fragmento unido, también,

cuando lo frenes?
—¿Por qué?

—Porque vamos a golpearlo con esas grandes pinzas de metal, y no

sabemos lo frágil que es. Ni siquiera sabemos lo que es. Podría hacer que se
rompiera. Así que si hay algo que puedas hacer para, ya sabes… prevenir
eso… podría ser bueno.

Una pausa muy larga.

—¿Esta es la mejor idea que tienes?

—La única idea que tengo, Maestra Jedi. Si podemos conectarnos a la cosa,
podemos revertir los motores, a toda potencia, pero gradualmente, para
reducir la velocidad. No vemos ninguna señal de impulso de ella, es como
un proyectil de un lanzador de balas.

Como si alguien azotara una roca muy rápido. Si pudiéramos conseguir

alguna fuerza opuesta en él, debería reducir la velocidad bastante rápido. Si
no se rompe. Pero ahí es donde ustedes entran.

La pausa más larga hasta ahora.

—Como dije, Capitán… haremos lo que podamos.

—Genial —dijo Joss.

Desconectó el comunicador y se volvió hacia Pikka.

—Los magos del espacio no parecen muy entusiasmados con esto —dijo
ella.

—Eh —respondió él—. Se entusiasmarán cuando funcione.

—¿Va a funcionar? —preguntó ella—. ¿O la cosa se romperá, o los cables

se romperán y nos lanzarán al espacio, o simplemente no seremos capaces
de engancharnos sin importar lo que intentemos?
—Eh —dijo Joss de nuevo.

Aceleró al máximo y el Longbeam saltó al espacio, con los motores

rugiendo y todas las superficies vibrando de energía.

—Vamos a averiguarlo.

LSW

58

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO ONCE

SISTEMA HETZAL. ESPACIO INTERPLANETARIO.

40 minutos para el impacto.

Una hilera de cuatro naves, que transportaban aproximadamente a treinta y

cinco personas, se alejaba a paso firme de Hetzal Prime. Buscaban ponerse
a salvo del aluvión de proyectiles mortíferos que se habían infiltrado en el
sistema y seguían causando estragos. Desde los lugares más lejanos hasta
las estaciones de recolección de gas cerca de los tres soles que alimentaban
las interminables estaciones de crecimiento de Hetzal, reinaba la
destrucción.

Dos de las naves eran de pasajeros y dos eran cargueros reutilizados

temporalmente como transportes mientras durara la emergencia. Aunque los
transatlánticos de pasajeros eran más rápidos que los cargueros, los cuatro
capitanes habían optado por permanecer juntos mientras atravesaban el
espacio en su camino hacia la salida del sistema, para ayudarse mutuamente
en caso de necesidad.
La orden de evacuación del ministro Ecka había pedido a todas las naves
que alcanzaran una «distancia mínima de seguridad», pero era imprecisa en
cuanto a lo que eso podía significar realmente. Para encontrar su camino a
la seguridad, los capitanes se apoyaban en la nave de la República que
había transitado por el sistema al principio de todo esto. Estaba coordinando
los esfuerzos desde la superficie de Hetzal Prime, enviando una señal de
seguimiento. A partir de ahí, los capitanes podían ver la trayectoria de la
mortífera lluvia de proyectiles que caía sobre el sistema. Les dio una idea
de dónde podría estar la seguridad.

Basándose en lo que podían ver, deberían salir pronto de la zona de peligro.

Después de eso… ¿quién sabía? Al parecer, la República y sus colegas Jedi

estaban ejecutando algún tipo de plan, pero nadie en las naves sabía cuál
era, ni cuándo sería posible regresar a su mundo natal. Suponiendo que

alguna vez pudieran hacerlo. Por lo que sabían, la situación era permanente,
y nunca volverían a pisar Hetzal Prime.

Esto resultó ser cierto.

En menos de un parpadeo, las naves se desvanecieron, sustituidas por

cuatro globos de fuego y vapor que se expandían lentamente y que
contenían metal destrozado y restos moleculares de los miles de personas
que iban a bordo. Uno de los proyectiles había salido del hiperespacio
directamente en su camino, y como las naves se habían agrupado LSW

59

Charles Soule

por seguridad, los atravesó a todos, uno tras otro, como un pincho que
atraviesa trozos de carne. Las naves desaparecieron.

En el Tercer Horizonte, la Maestra Jedi Avar Kriss escuchó el nuevo

silencio de todas esas almas, perdidas por la Fuerza para siempre. Su boca
se apretó.
Ella siguió escuchando. Algo estaba mal, una nota discordante en la
melodía. Trató de entender lo que estaba escuchando, sintiendo, sabiendo
que estaba estirando sus habilidades al límite. Pasaban demasiadas cosas a
la vez en el sistema Hetzal, y su mente no era capaz de procesarlas. Estaba
presionada, tratando de que la Fuerza le revelara la respuesta, pero no era
así. Necesitaba retroceder, no empujar hacia adelante. Dejar que la Fuerza
le diera lo que quería, a su debido tiempo.

Avar ralentizó su respiración y su corazón, y sintió que la calma volvía a su

mente y a su espíritu. Volvió a escuchar la nota negativa: cuando lo hizo, un
proyectil finalmente golpeó la superficie de Hetzal Prima, un impacto
marino, destruyendo miles de kilómetros cuadrados de granjas de algas,
enviando vapor de agua a la atmósfera y tsunamis hacia fuera en un círculo
que se expandía rápidamente. Murió gente, pero cientos, no miles ni
millones, ya que las granjas estaban en su mayoría automatizadas y
gestionadas por droides. Quizás se perderían más cuando las olas golpearan

las costas, pero todo podría ser peor, mucho peor. El fragmento
hiperespacial era pequeño, y muy frenado por el agua. No penetró la corteza
del planeta.

Una mala nota, ciertamente… pero no peor que los otros fragmentos de
fealdad y dolor que estaba escuchando. El sistema seguía desequilibrado, a
pesar de los continuos esfuerzos de los Jedi y la República por salvarlo. No,
lo que ella buscaba no era una nota mala.

Era una nota perdida. Había un agujero, justo en medio de su conciencia.

Algo que no escuchaba, algo que la Fuerza intentaba señalarle. Pero con
todo lo demás que estaba rastreando las anomalías, el miedo de la gente
atrapada a bordo de algunas de ellas, sus propios equipos tratando de
ayudar, y simplemente la red de vida dentro del sistema, todo era demasiado
complejo, demasiado distractor.

Le faltaba algo. Y si no podía encontrar la manera de escucharlo, creía que

todo lo que estaban haciendo aquí podría, al final, no significar nada.

Avar Kriss abrió su espíritu todo lo que pudo.

Escuchó.

LSW

60

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO DOCE

PARCELA SOLAR 22 - X. LONGBEAM DE LA REPÚBLICA AURORA

IX.

35 minutos para el impacto.

—Ahora, suboficial —ordenó el capitán Bright, e Innamin activó los

sistemas de extinción de incendios. Una línea de espuma verde salió de las
boquillas montadas debajo de la cabina del Longbeam, impactando las
llamas que ondulaban a través del anillo de acoplamiento del parque solar
dañado.

En el momento en que se apagó el fuego, Bright maniobró la nave hacia

adelante, tratando de conseguir un buen sellado con el mecanismo de
acoplamiento. No fue fácil.

La matriz había sido gravemente dañada cuando el proyectil hiperespacial

atravesó sus brazos exteriores, y toda la estación estaba girando suelta y
rápida. El desorden gigante de paneles solares, puntales de refuerzo y el
gran compartimiento central de la tripulación estaban equipados con
propulsores externos, que intentaban compensar el giro. Pero el cerebro del
droide encargado del sistema antigiro no parecía entender que la masa del
conjunto había cambiado drásticamente al perder tantos brazos en la
colisión.

Todos los pequeños ajustes de actitud, los zumbidos de vapor en el espacio

de los reactores de maniobra. Sólo empeoraban las cosas. La esfera central,
donde vivía y trabajaba la tripulación de operaciones, vibraba, zumbando
como una colmena llena de insectos irritados. Conectar la Aurora IX al
sistema de acoplamiento de la estación sin destruir la nave, la estación o
ambas, requería el vuelo más hábil posible.

Afortunadamente, el capitán Bright era un piloto muy hábil.

—Vamos a entrar ahí —dijo, viendo cómo su panel de control se iluminaba

en verde cuando los diagnósticos le indicaban que el sello de acoplamiento
era bueno. Levantó la vista y vio a su equipo: el suboficial Innamin y el
alférez Peeples, ambos vestidos con el equipo de rescate de emergencia
sacado de los armarios del Longbeam.

—Esta estación tenía una tripulación de siete personas —dijo Bright—. No

es tan grande, pero todavía hay muchos lugares para esconderse. No
responden a nuestras comunicaciones, lo que significa que, o bien están
heridos, o bien los sistemas del conjunto se dañaron cuando el proyectil
impactó. Tendremos que hacer un barrido. Nos dividiremos, cada uno de
nosotros tomará un tercio de las cubiertas. Si encuentran a alguien, llévenlo
a la esclusa. Si necesitan ayuda, llamen al droide.

LSW

61

Charles Soule

Señaló con la cabeza el cilindro plateado que flotaba justo fuera de la

cabina, orientado verticalmente y redondeado por arriba y por abajo. Un
droide píldora. Un diseño muy sencillo, con un gran ojo de cristal redondo y
una rejilla de altavoces debajo.
No parecía especialmente funcional, pero eso era engañoso. Bright había
visto funcionar estas cosas. El droide tenía una serie de brazos extensores
ocultos tras unos elegantes paneles en su cuerpo, y podía utilizarlos para
todo, desde mover los restos de las víctimas atrapadas hasta realizar
operaciones básicas in situ. Una máquina muy útil para tener a mano.

—Vamos —dijo Bright, y pulsó el botón que abría la esclusa de la Aurora

IX.

Una lluvia de aire similar a la de un horno salió de la estación dañada,

trayendo consigo olores de humo con tintes químicos, plastoides derretidos
y metal sobrecalentado.

—Está ardiendo —dijo el alférez Peeples, con su trompa vibrando casi tan
intensamente como la propia estación—. Apesta. Tal vez el conjunto solar
comió demasiado pharphar para el almuerzo.

—Sí, bueno, a mí también me pasa; mis tentáculos son casi tan sensibles
como tu nariz, Peeples. Sólo ponte la máscara y respira superficialmente.

Tenemos un trabajo que hacer.

Los tres agentes se dispersaron por la estación. El humo era cada vez más
denso y, a pesar de las gafas tecnológicas que llevaban, rápidamente se hizo
evidente que la búsqueda visual no sería efectiva. Los buscadores gritaron
mientras se movían por las cubiertas, se detuvieron para escuchar las
respuestas y siguieron adelante.

Bright estaba cada vez más seguro de que todos los habitantes de la estación
estaban muertos cuando oyó una débil voz que salía de una consola de
control derrumbada.

—Por favor, estoy aquí… por favor…

Se acercó al sonido y vio a una humana de piel oscura sentada con la

espalda apoyada en un mamparo. La sangre corría por el lado de su cara
donde tenía herido el cuero cabelludo. Otro miembro de la tripulación yacía
junto a ella, inconsciente. Ella había puesto su cabeza en su regazo, pero no
parecía poder ofrecer más ayuda al hombre.

—Soy de la República —dijo Bright a la mujer—. Me llamo capitán Bright.

No se preocupe, señora, los sacaremos a los dos de aquí. ¿Cuál es su

nombre?

—Sheree —dijo ella, con voz débil—. Este es Venn. Yo… no estoy segura
de si él…

podría estar muerto. Hace tiempo que no se mueve.

—No te preocupes por eso ahora, Sheree. ¿Los otros miembros de su

tripulación siguen vivos?

—No lo sé —dijo ella—. Perdimos el contacto entre nosotros cuando…

todo se incendió. Las comunicaciones de la estación no funcionan.

Como esperaba, pensó Bright.

Sacó un comunicador de su cinturón y se lo llevó a la boca.

LSW

62

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Innamin. Peeples. Tengo dos supervivientes. Uno está demasiado herido

para moverse. Voy a llamar al droide píldora y llevarlos de vuelta al
Longbeam. ¿Alguno de ustedes ha tenido suerte?

Mientras hablaba, tocó un control a distancia enganchado a su cinturón que

convocaría al droide de rescate a su ubicación. Con suerte, la máquina
podría hacer algo por el hombre inconsciente Venn. Y si no, la bahía médica
de la Aurora IX estaba equipada para atender diferentes emergencias.
El comunicador de Bright se activó.

—Todavía no hay más supervivientes, capitán —dijo Innamin, con la voz

nublada por la estática, evidentemente los daños en la estación estaban
causando interferencias—.

Pero tenemos otro problema.

—Háblame —dijo Bright, viendo cómo el droide de rescate se deslizaba

silenciosamente hacia la sala.

Le indicó a Sheree que iba a seguir avanzando, que continuaría su

búsqueda. Ella asintió, con una expresión de dolor pero de agradecimiento.

—Empecé en el nivel más bajo —continuó Innamin—. Es donde guardaban

el material operativo de la estación: energía, soporte vital, todo eso. Tuve
una corazonada y quise comprobar el reactor principal. Me alegro de

haberlo hecho. Ha sufrido graves daños. Es inestable. Si no se repara,

seguro que explotará.

Maldita sea, pensó Bright. No es que esperara que esto fuera fácil, pero esto
era un nivel de desafío totalmente diferente.

—¿Cuánto tiempo tenemos? —dijo.

—Honestamente, señor, si fuera por mí, nos sacaría ahora mismo. Podría
estallar en cualquier segundo.

—¿Puedes hacer algo? ¿Estabilizarlo, aunque sea el tiempo suficiente para

que podamos continuar nuestra búsqueda? Encontré dos sobrevivientes,
seguramente habrá más.

Innamin era ingeniero de formación. De los tres miembros de la tripulación

del Aurora IX, él era el único con el conjunto de habilidades para siquiera
considerar reparar un reactor dañado. Eso también significaba que él era el
único que podría evaluar con precisión si podía hacer algo al respecto.
Innamin fácilmente podría decir: Lo siento, no, no puedo hacer nada,
tenemos que irnos ahora, hicimos nuestro mejor esfuerzo y ¿quién sabría la
diferencia? El niño era joven, tenía mucho por lo que vivir. Bright casi no lo
habría culpado si hubiera dicho que era hora de irse.

—Puedo intentarlo —dijo Innamin—. Podría comprarnos unos minutos.

Bright sintió que una oleada de orgullo lo invadía.

—Todos somos la República —dijo.

—Todos somos la República —respondió Innamin.

—Todos moriremos si no terminamos de registrar la estación —intervino el

Alférez Peeples desde otra cubierta—. Tengo otro sobreviviente.

Gravemente lesionado. Envíame al píldora.

LSW

63

Charles Soule

Un temblor golpeó la estación en ese momento, un chasquido rápido y

apretado, como si alguien de fuera la hubiera golpeado con una varilla de
duracero de cien metros de largo. Esto derribó a Bright, y apenas se contuvo
antes de lo que podría haber sido una desagradable caída. Estaba seguro de
que era así. Todos se convertirían en vapor, tres aspirantes a héroes
desaparecerían en un instante junto con las personas que estaban tratando de
salvar. Pero el temblor disminuyó y todavía tenía una cubierta bajo sus pies
y paredes a cada lado. La estación todavía estaba intacta. Bright decidió
considerar el incidente como un valioso recordatorio de que tenían que salir
de allí.

—Gana tiempo, suboficial —dijo, poniéndose de pie. Y alférez Peeples, le

enviaré el droide tan pronto como termine de manejar a mis dos
supervivientes. Seguiré buscando.

Bright comenzó a correr, barriendo sus ojos de lado a lado, escudriñando la

bruma en busca de contornos con forma de persona.

—Pero por la luz… los dos… dense prisa.

LSW

64

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO TRECE

Hetzal Prime

30 minutos antes del Impacto.

Los dos Jedi, Bell Zettifar y Loden Greatstorm, aprendiz y maestro,

corrieron hacia los deslizadores de los merodeadores. Las hojas de sus
sables de luz zumbaban y cruzaban el aire mientras corrían. Las armas
sonaban como ninguna otra cosa en la galaxia. Para Bell, era el sonido de la
habilidad, el entrenamiento y la concentración, y la elección del último
recurso y el arte de los Jedi.

Los sables de luz fueron diseñados para acabar con los conflictos. Fueron
diseñados para herir no más de lo necesario, y en la horrible circunstancia
en la que la muerte era el único resultado posible, matarían rápidamente. Un
sable de luz no haría más daño del que eligió su portador. No habría daños
colaterales con el sable de luz.

El zumbido de su sable hizo que Bell pensara en todas estas cosas a la vez.
Sospechaba que los merodeadores a los que se acercaban rápidamente
asignaban un significado completamente diferente al sonido. Pensó que
probablemente sonaba como…

consecuencias.

Los merodeadores los vieron venir, ¿cómo no iban a hacerlo? Bell pensó
que eso también era parte del objetivo de un sable de luz. Era brillante,
brillaba, era imposible de ignorar. Entre el sonido y la luz, un enemigo
recibía una advertencia, todas las oportunidades posibles para no luchar, ¿y
no era eso siempre el mejor resultado?

Esta gente malvada no parecía pensar así. Malvados… esa era la palabra
correcta.

Cualquiera que disparara contra una multitud de personas indefensas para

abrirse paso en un recinto y robar una nave estelar… eso era maldad en su
definición más pura.

Una veintena de merodeadores esperaban, repartidos uniformemente entre

sus dos speeders. Ambos vehículos tenían grandes cañones montados en la
cubierta trasera, y giraron para apuntar a los Jedi, un fuerte zumbido dividió
el aire cuando las enormes armas se encendieron.

—¿Por qué la Fuerza nos ha llamado a luchar hoy? —dijo Loden.

—Por la vida y la luz —respondió Bell.

Los cañones del speeder se dispararon, enviando una densa corriente de

proyectiles blaster, un caos abrumador y punzante, el sonido de la muerte.

LSW

65

Charles Soule

Bell aún no era experto en muchas de las artes jedi. Loden tenía razón al
presionarle, al aprovechar cualquier oportunidad para entrenarle, para
consolidar sus habilidades. Era un padawan, y probablemente lo sería
durante algún tiempo. Pero el sable de luz… eso le había salido
naturalmente desde el principio.

Loden y Bell desviaron los rayos de los blásters, hasta el último. Los
disparos eran mortales, gruesos núcleos de energía de alta potencia que
corrían a una velocidad increíble, y todo eso no significaba nada para los
sables de luz de los Jedi. Nada para la Fuerza. La mayoría de los proyectiles
fueron desviados hacia el cielo, lejos de la multitud, pero ambos Jedi
enviaron algunos proyectiles cuidadosamente dirigidos hacia los speeder.

No necesitaron coordinarse: Bell tomó el speeder de la izquierda y Loden el

de la derecha, y la elección de cada Jedi fue obvia para el otro a través de la
Fuerza. Los proyectiles se desprendieron de sus hojas con un chisporroteo
de poder.

Los cañones de la cubierta explotaron, convirtiéndose en restos retorcidos,

humeantes y fundidos. Los merodeadores que operaban esos cañones
murieron. Bell lo sintió, incluso estando envuelto en la concentración que
puso para protegerse a sí mismo y a los que lo rodeaban, y a través de la
conexión que sintió con los otros Jedi del sistema gracias a los esfuerzos de
la maestra Kriss en el Tercer Horizonte.

Los cañones habían desaparecido, pero no eran las únicas armas que
poseían los merodeadores. De los speeders humeantes salían disparos de
armas pequeñas: rifles, pistolas de dispersión y pistolas bláster. No
importaba. Loden y Bell avanzaron, inexorables, con sus sables
relampagueando.

Una granada de astilla salió disparada de un tubo sostenido por uno de los
merodeadores, directamente hacia un nudo de refugiados que huían. Loden
Greatstorm se acercó sin interrumpir el paso y la granada dio un giro en
ángulo recto, moviéndose de horizontal a vertical, saliendo disparada hacia
arriba en el aire, explotando finalmente de forma inofensiva a cientos de
metros por encima de ellos. Los fragmentos de metal afilado que habrían
convertido a decenas de personas en carne ensangrentada cayeron, en
cambio, sobre las tierras de cultivo que bordeaban el complejo Ranoraki.
Bell percibió el gran disgusto de su Maestro por la elección de los
atacantes, y casi, casi se sintió mal por ellos.

Los dos Jedi saltaron en el aire, dando una voltereta, y esquivando más
proyectiles mientras se elevaban. Había que reconocerle algo a los
merodeadores, esa gente oscura y egoísta: tenían buena puntería. Pero no
importaba.

Bell aterrizó en el speeder de la izquierda y Loden en el de la derecha,

como si lo hubieran discutido. Los merodeadores por fin se espabilaron,
bajaron de sus vehículos y se dispersaron entre la multitud, pero no antes de
que los Jedi desarmaran a unos cuantos, ya fuera con golpes de sable de luz
bien colocados o utilizando la Fuerza para quitarles las armas.

—Maldita sea —dijo Loden cuando los villanos restantes, unos ocho,
desaparecieron entre la multitud—. Algunos de ellos aún están armados.

Podrían tomar rehenes.

Tenemos que ir tras ellos, ahora.

LSW

66

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Lo sé, Maestro, pero cómo podemos…

Un chasquido, y de repente Bell no vio más que una luz dorada, brillante,
cegadora que llenaba su visión. Sus fosas nasales se llenaron del aroma del
aire sobrecalentado e ionizado. Calor, luz y color: una hoja de sable de luz.

Un rayo de blaster salió disparado inofensivamente hacia el cielo, un rayo

de luz que hasta hacía un momento estaba destinado a hacer un agujero en
la frente de Bell.

Bell lo entendió. Su maestro acababa de salvarle la vida.

Miró más allá de la espada de Loden para ver que los guardias ranoraki, que
seguían en sus puestos encima de sus puertas aún selladas, habían levantado
sus armas y estaban disparando directamente contra ellos.

—Tontos —dijo Loden.

—¿Qué están haciendo? —dijo Bell, levantando su propia sable y

desviando un rayo blaster—. Creía que tenían un acuerdo con ellos.

—Deben haber malinterpretado el acuerdo —gruñó Loden—. Están

aprovechando su oportunidad. Creen que entre ellos y los merodeadores
pueden acabar con nosotros.

—Esto es una locura —dijo Bell—. Con todo lo que está pasando, ¿quieren
luchar?

—Tienen miedo. Están tratando de forjar un poco de control de una

situación incontrolable.

Desde la multitud, más disparos de blaster cuando los merodeadores

restantes vieron su oportunidad y se abrieron paso hacia las puertas. Se
estaba convirtiendo en un caos, en una batalla total, ya que las familias de
refugiados se defendían; claramente, algunos tenían sus propias armas, que
llevaban en caso de emergencia.

Y aún así, a cada momento, se vislumbraba el desastre mayor. Cuanto más

tiempo permanecieran estas personas en el planeta, mayor sería la
posibilidad de que todos murieran cuando un proyectil impactara en la
superficie. De hecho, parecía que algo ya lo había hecho.

Lejos, hacia el oeste, una enorme y oscura nube subía hacia el cielo en una
gigantesca columna, extendiéndose en un grueso disco al llegar a la
atmósfera superior. Los gemidos de terror recorrieron la multitud de
refugiados. Las nubes masivas de oscuridad en el horizonte rara vez eran
una buena señal.

—Esto tiene que parar —dijo Loden.

—Estoy de acuerdo… —dijo Bell—. …pero ¿cómo?

Su maestro miró la lucha. Luego miró al cielo, donde la Nova seguía dando
vueltas lentamente en lo alto. O tal vez buscaba las estelas de fuego que
llegaban desde el espacio, lo que significaba que la muerte caería sobre el
planeta, nada que un sable de luz pudiera derribar por muy bueno que fuera
su portador.

Resultó que estaba evaluando, decidiendo. Haciendo un plan.

—Aprendiz —dijo Loden—. Protégeme.

Sin esperar a ver cómo interpretaba su padawan esta orden, Loden

desactivó su sable de luz. Justo a tiempo, Bell desvió un rayo que habría
atravesado el pecho de su maestro.

Favor devuelto, maestro, pensó.

LSW

67

Charles Soule

Loden cerró los ojos y levantó la mano frente a él, con la palma hacia fuera.

Extendió los dedos, extendiéndolos como una estrella.

Eso fue todo lo que Bell pudo ver: se puso delante de su maestro, con su
sable de luz en posición de guardia, lanzando ráfagas de proyectiles hacia
los guardias de la pared.

No pasará nada, pensó. Protegeré a mi maestro.

Sintió una oleada de la Fuerza detrás de él, y ocho figuras salieron

disparadas de la multitud, elevándose en el aire. Los merodeadores
restantes. La mayoría soltó sus armas, pero algunos lanzaron unos cuantos
disparos al aire, sin acertar en nada, gritando con furia y agitando sus
extremidades, antes de que les arrancaran las pistolas de las manos.
Bell estaba asombrado. Este era el poder de los Jedi. Esto, algún día, podría
ser él.

Sería él.

Incluso los guardias Ranoraki dejaron de disparar mientras todos los ojos
observaban a los atacantes elevarse en el aire. Más alto, más alto, tres
metros, cinco, diez… y luego cayeron. Cayeron, como rocas lanzadas desde
un acantilado, gritando, durante quizás un segundo y medio. Entonces
chocaron, y los gritos se convirtieron en gemidos de dolor.

No estaban muertos. Bell lo habría percibido. Pero esta gente no mataría a

nadie más.

Ni hoy, ni quizás nunca.

La multitud lanzó alabanzas, que ambos Jedi ignoraron. Hacían su trabajo

porque era lo correcto, y por ninguna otra razón.

—Gracias, Bell —dijo Loden.

—De nada, maestro.

Loden levantó la empuñadura de su sable láser. Apuntó a las puertas del

complejo, que seguían cerradas y selladas. Miró fijamente al capitán de la
guardia.

Encendió el sable y, cuando el núcleo de fuego y luz cobró existencia, las

puertas estallaron hacia dentro con un poderoso chasquido, y la cerradura
fue destruida por la Fuerza y la maestría de Loden. Las pesadas puertas de
metal se estrellaron contra las paredes interiores del recinto con tanta fuerza
que parecía que iban a arrancarse de sus bizagras.
—¿Ahora lo entendéis? —gritó a los guardias mientras los refugiados
entraban en tropel en el recinto, dirigiéndose a la nave estelar.

El capitán de la guardia observó a los refugiados durante un largo momento

y luego miró a Loden. Dejó caer su rifle, al igual que el resto de los
guardias.

Loden bajó su sable láser. Miró a Bell.

Sonrió.

Luego, un momento de incertidumbre, tanto para el maestro como para el

aprendiz.

—¿Sientes eso? —dijo Bell—. De la maestra Kriss, en el Tercer Horizonte.

—Sí —respondió Loden—. Algo está mal.

LSW

68

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO CATORCE

EL TERCER HORIZONTE.

25 minutos para el impacto.

Avar Kriss se paró frente a la pared de proyección en el puente del Tercer

Horizonte, todavía mostrando el sistema Hetzal. La crisis había
evolucionado de una etapa de reacción a una de gestión. No habían
aparecido nuevos fragmentos del hiperespacio en algún tiempo, y muchos
de los proyectiles existentes se habían tratado de una forma u otra.

Ella todavía estaba escuchando la canción de la Fuerza, y sabía que Jedi

adicionales estaban comenzando a llegar al sistema, para usar sus
habilidades y ayudar.
Mientras miraba la pantalla, vio a Jora Malli y Sskeer ejecutar una
maniobra compleja junto a dos Longbeam de la república, destruyendo un
fragmento momentos antes de que pudiera impactar un transporte que
llevaba a varios miles de evacuados.

—Eso está hecho —dijo Jora por el comunicador del puente, con total
naturalidad.

—Gracias, maestra Malli —dijo el almirante Kronara, de pie a la izquierda

de Avar—

. Yo… no estaba seguro de que llegarías a tiempo.

—Gracias a la Fuerza, almirante —dijo Jora—, y a sus equipos. Fue un

esfuerzo conjunto. Ahora, si me disculpan, voy a ver qué más podemos
hacer Sskeer y yo aquí.

Algo anda mal, pensó Avar. Sabía que esto era cierto, hasta los huesos, pero
no podía entender qué estaba tan mal.

—Llamada procedente de Coruscant, almirante —llamó uno de los oficiales

del puente—. Soy la canciller Soh, pidiendo una actualización de estado.

—Hágala pasar, teniente. Creo que estará feliz con las buenas noticias.

Kronara se volvió hacia ella sonriendo. No estaba celebrando, exactamente,

la gente había muerto en este sistema y todavía no sabían qué había causado
el desastre en primer lugar, pero claramente sentía que había hecho bien su
trabajo, sin previo aviso y sin planificación. La habilidad, el entrenamiento
y la improvisación inspirada habían salvado el día aquí: el resultado
perfecto para un militar.

—Debería saber que es mejor no decir esto —dijo el almirante Kronara—,

pero creo que lo peor podría haber pasado.

LSW

69
Charles Soule

Deberías saber que no debes decir eso, pensó Avar. La Fuerza seguía
cantando en su mente, y justo en medio de ella, todavía, un gran espacio en
blanco. Un silencio. Algo que le faltaba.

El almirante se acercó a una estación de comunicaciones para atender la

llamada de la canciller. Avar no apartó los ojos de la pantalla.

¿Qué me estoy perdiendo? Se preguntó a sí misma. ¿Qué?

Algo le llamó la atención: una de las anomalías del hiperespacio, en lo

profundo del sistema, no lejos del mayor de los tres soles de Hetzal.

Avar hizo una seña al oficial de puente más cercano y luego señaló la
pantalla.

—Esto —dijo, señalando la anomalía cerca del sol—. ¿Qué es esto,

teniente?

El oficial miró hacia donde le indicó.

—Uno de los fragmentos, Maestra Kriss —respondió—. No tiene seres

vivos a bordo y, afortunadamente, podemos ignorarlo más o menos.

—¿Ignorarlo? ¿Por qué?

Tocó un control en un datapad. Apareció una línea de puntos en la pantalla,

mostrando la trayectoria del proyectil. Seguiría un arco corto a través del
sistema interno antes de desaparecer profundamente en el sol.

—Como puede ver —dijo el teniente, señalando la pantalla—, simplemente

caerá en la estrella y se vaporizará. Afortunadamente, de verdad, no
tenemos naves cerca. Salió del hiperespacio en lo profundo del sistema, y la
mayoría de nuestros recursos están desplegados en otros lugares.

Avar frunció el ceño.

—Hay algo más. Algo al respecto. La Fuerza me llamó la atención y
debemos entender por qué. ¿Sabes lo que es? ¿Específicamente, quiero
decir?

El oficial vaciló, entrecerrando los ojos a la pantalla como si eso pudiera

decirle algo nuevo.

—Está demasiado lejos para que nuestros sensores a bordo obtengan

información adicional, señora —dijo el oficial. Sin embargo, puedo
consultar con los administradores hetzalianos. Es posible que tengan
algunos satélites más cerca que podrían proporcionar más información.

—Por favor —dijo Avar. Y date prisa.

El oficial asintió y se alejó, se dirigió a una consola de comunicaciones.

El almirante Kronara, de regreso de su conversación con la canciller, se

acercó a ella.

—¿Qué pasa, Maestra Jedi? —Él dijo.

—No lo sé todavía, almirante —respondió Avar—. Confía en la Fuerza.

—Bueno, obviamente —dijo Kronara.

—¿Cómo está la canciller?

—Aliviada, diría yo. Este no fue un buen día, pero sabe que podría haber
sido mucho peor. La canciller Soh me hizo muchas preguntas que aún no
podía responder: sobre el origen de las anomalías, si volverían a suceder,
cosas así. Está pensando a largo plazo.

—Ese es su trabajo —dijo Avar—. ¿Qué crees que hará?

LSW

70

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Si tuviera que adivinar, le preocupa que esto sea algún tipo de ataque. Sé
que es poco probable, pero no es imposible. Los enemigos no suelen
anunciar sus intenciones de atacarte con antelación.

—Tampoco suelen enviar compartimentos de pasajeros sin motor llenos de

gente, Almirante. ¿Qué se supone que son? ¿Algún tipo de fuerza de
invasión?

—No voy a fingir que lo sé, Maestra Kriss. Podría ser una táctica extraña
que aún no entendemos. Lo importante es que estuvimos aquí para ayudar a
detenerlo y…

—Señor, señora —dijo el teniente, y tanto el almirante como la Jedi se

volvieron para mirarlo. El oficial estaba pálido y Avar podía sentir que el
hombre estaba al borde de la desesperación. Como si acabara de caer de un
acantilado.

—Sabe que hemos estado cotejando nuestros propios datos de los sensores
con los recursos del sistema que se coordinan a través de la oficina del
ministro en Ciudad Aguirre —dijo—. Su principal técnico es un hombre

llamado Keven Tarr, que ha sido capaz de hacer cosas realmente notables,
manteniendo sus redes de satélites en funcionamiento a pesar de todos los
daños de las incursiones hiperespaciales. Es todo muy impresionante, en
realidad, y…

—Teniente, por favor —dijo el Almirante Kronara—. ¿De qué se trata?

El oficial asintió y volvió a hablar.

—Tarr desvió todo lo que le quedaba para obtener un escaneo de la

anomalía que indicó la Maestra Kriss, la que, ah, la fuerza le señaló. Resulta
que es un módulo contenedor de algún tipo, enorme, y debe haber sido
dañado de alguna manera. Tiene una fuga. Solo un poco, pero lo suficiente
para que la red de Tarr pudiera ejecutar un análisis espectrográfico. Sus…

El teniente respiró hondo.

—… es Tibanna líquida. Toda la cosa. Y la estrella a la que se dirige es una
clase R.

El almirante Kronara maldijo, lo que supuso una leve conmoción para Avar.

—Malo, ¿supongo? —preguntó ella.

El almirante miró fijamente la pantalla durante un largo momento, con la

mandíbula apretada.

—¿Honestamente? —Él dijo.

Se volvió para mirarla.

—No podría ser mucho peor.

LSW

71

Charles Soule

CAPÍTULO QUINCE

SISTEMA HETZAL. SOBRE LA LUNA FRUTADA.

20 minutos para el impacto.

Tres Vectores Jedi volaban en formación por encima y a ambos lados del
Longbeam de la República pilotado por Joss y Pikka Adren. Te’Ami a la
derecha de la nave mayor, Mikkel Sutmani a su izquierda, y Nib Assek y
Burryaga por encima. Habían acelerado hasta el límite de las capacidades
de sus naves, persiguiendo el proyectil que iba a impactar en la Luna
Frutada en cuestión de minutos, matando a miles de millones, tanto a los
que estaban en la Luna como a los que estaban a bordo de la anomalía.

Habían acortado una gran distancia, quemando casi todo su combustible en

el proceso, pero ahora estaban dentro del rango de alcance del objeto. Sus
sensores finalmente lo habían identificado como un compartimiento de
pasajeros modular, el tipo de cosa que se encaja a presión en los armazones
de los buques de carga para permitirles temporalmente transportar viajeros.

En gran parte autosuficiente, con sistemas dedicados de soporte vital y

baterías a bordo, incluso emisores de campo hiperespaciales individuales
vinculados a la navegación y propulsión de la nave nodriza. Por el
momento, estaba funcionando casi como una gran cápsula de escape,
aunque sin motores, incapaz de dirigirse o desacelerarse. Si bien eso
explicaba cómo podía tener gente a bordo, no aclaraba cómo había
aparecido repentinamente en el sistema Hetzal desde el hiperespacio sin
previo aviso.

Te’Ami tenía sus sospechas. Visualizó una nave viajando a través del
hiperespacio, una nave de carga, con compartimentos dedicados a todo tipo
de carga: materias primas, combustible… y pasajeros, probablemente
colonos con destino a una nueva vida en los mundos del Borde Exterior
apenas habitados. Algo le sucede a esa nave en el hipercarril y se
resquebraja. Todos esos pedazos y piezas reaparecen del hiperespacio a la
vez, y ese evento tiene la mala suerte de ocurrir en el punto de tránsito en
las afueras de Hetzal.

La mayoría de los restos serían inertes, solo pedazos de metal. Pero

algunos, si están debidamente blindados, podrían ser esos compartimentos
de pasajeros, las personas que están dentro todavía están vivas, pero sin
forma de detener su vuelo a través del espacio, lleno del miedo y el pánico
que Burryaga había sentido, esperando morir. Esperando ayuda que no
vendría.

LSW

72
Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Pero la ayuda había llegado,
a pesar de todo. Los Jedi y la República estaban aquí, y salvarían la vida de
cada una de esas personas, y también de todos en la Luna Frutada.

—Ahora —dijo Te’Ami, la orden se transmitió simultáneamente a Nib,

Mikkel y Burryaga, así como a Joss y su copiloto Pikka. Era hora de que
todos hicieran su parte.

Los Jedi habían discutido su enfoque, pero solo brevemente. Su tarea era, a
primera vista, simple. Se acercaron con la Fuerza, tocaron el
compartimiento de pasajeros por todos lados, lo abrazaron con todo el
poder y la energía que pudieron controlar, y entendieron su naturaleza lo
mejor que pudieron. Cada superficie, cada viga, puntal y cable, y lo más
importante, las vidas dentro de él, los seres que estaban tratando de salvar.

Hicieron un bucle con la Fuerza alrededor del fragmento de velocidad.

Te’Ami había visto una vez un rodeo en un mundo llamado Chandar’s

Folly. El objetivo era someter a los animales enfurecidos utilizando solo
largos trozos de cuerda o cable. Los valientes tontos que participaron
colocaron los lazos alrededor del cuello de cada criatura, saltando sobre su
espalda y montándola hasta que eran liberados o la bestia finalmente se
calmara.

En su mayoría, los aspirantes a jinetes fueron lanzados cuatro o cinco

metros en el aire antes de estrellarse contra la tierra. A veces el aterrizaje
era duro, a veces suave.

Esto era así, estaban enlazando el compartimento de pasajeros con la

Fuerza, pero las posibilidades de un aterrizaje suave parecían improbables.

Los Jedi cerraron sus lazos alrededor del trozo de escombros que corrían y
se retiraron. La respiración de Te’Ami se desvaneció con un silbido, sus
pulmones se vaciaron. Nada había cambiado en su ubicación física seguía
sentada en la cabina de su Vector, a la misma velocidad que un momento
antes, pero no lo sentía así. Se sentía como si la hubieran sacado al espacio
abierto y la hubieran arrastrado, totalmente fuera de control.
Parecía imposible que cualquier cosa que pudieran hacer los cuatro Jedi
influyera en la velocidad de esta cosa de alguna manera, pero tenían que
intentarlo. Joss Adren había sido claro: incluso un cambio del uno por
ciento podría ser significativo.

—Más despacio… —se las arregló para hablar con los dientes apretados.

Podía sentir el aceite acumulándose en los sacos a lo largo de sus costillas,

la respuesta involuntaria de su cuerpo a gran esfuerzo. El olor acre de la
materia llenaba su cabina, un retroceso evolutivo y un mecanismo de
defensa de los días en que los Duros estaban expuestos a ser comidos por
cualquier cosa que rondara su mundo.

—Intentando… —Mikkel escupió de vuelta, la tensión en su voz natural se

deslizó más allá de los esfuerzos del traductor para someterla. Te’Ami se
preguntó cómo respondían los itorianos al estrés. Probablemente no
produciendo grandes cantidades de aceite de horrible sabor.

—Capitán Adren —dijo Te’Ami—, hemos hecho lo que hemos podido. Si

vas a hacer algo, ahora es el momento.

—Entendido, maestra Jedi —respondió Joss. También sonaba tenso—.

Recuerda, si puedes tratar de mantener el módulo unido una vez que nos
fijemos, te lo agradeceremos.

Esto puede ser un poco accidentado.

—Haremos lo mejor que podamos.

LSW

73

Charles Soule

—Muy bien. Disparando las pinzas magnéticas en tres… dos…

Cuatro discos metálicos salieron disparados al espacio por delante de su
formación, dirigiéndose hacia el habitáculo. La cosa expulsaba vapor de un
refrigerante o de un sistema de soporte vital, creando una espesa niebla en
la que los discos se desvanecían.

Se desenrollaron gruesos cabos plateados, el cableado conectado a los

cabrestantes del Longbeam, con el que intentarían frenar los restos. Tres de
los cabos se tensaron, los otros se enrollaron en el espacio.

—Le dimos con tres de cuatro. Lo mejor de lo que pudimos esperar. Vamos
a aplicar los propulsores de reversa. Prepárense.

A través de la Fuerza, Te’Ami podía sentir nuevas tensiones y presiones en

el sistema, todos sus complejos enlaces y conexiones. Longbeam a los
restos, Fuerza a los Jedi, restos a la Fuerza, y ahora una nueva nota de
confusión de los pobres supervivientes del interior del compartimento, que
debían haber oído los golpes cuando las pinzas se enganchaban,
probablemente sonando como patadas de un gigante, sin saber lo que estaba
a punto de ocurrirles.

Sinceramente, Te’Ami tampoco lo sabía. El Longbeam activó sus

propulsores y salió de la formación, el largo y grueso cableado se estiró, se
hizo más fino, luego imposiblemente fino, y después desapareció a simple
vista. El capitán Adren le había dicho que esto ocurriría, la seda que
componía los cables era capaz de estirarse casi hasta el nivel molecular y
conservar su fuerza. Los cables aguantaron. El compartimento al que
estaban unidos… quizás no tanto.

—Se va a romper —dijo Nib Assek. Burryaga gimió con profunda lastima.

—No, no lo hará —gruñó Mikkel—. No lo permitiremos. Sólo…

mantengan la calma.

—Deja de hablar y hazlo —dijo Te’Ami.

La sobrecargada caja de metal, plastoide y cableado no quería seguir

existiendo en su forma actual. Había pasado por demasiadas cosas, y
nuevas. Quería desintegrarse, escapar del peso y el calor y convertirse en un
enjambre de trozos mucho más pequeños, todos libres para seguir sus
propias trayectorias.

Si no fuera por los Jedi, habría hecho exactamente eso. Utilizaron la Fuerza
para mantener el contenedor en una sola pieza, los lazos de resistencia que
habían utilizado para frenarlo ahora se utilizaban para mantener su
integridad.

No parecía que fuera a funcionar. Era demasiado a la vez: además de todo

lo demás, los exhaustos Jedi tenían que mantener sus Vectores volando a la
máxima velocidad, lo suficientemente cerca del habitáculo como para poder
mantener sus enlaces.

Y en el fondo de sus mentes, la distracción, ya que alguna nueva crisis

surgía en otra parte del sistema. Una creciente sensación de alarma se
extendía por la red de Avar Kriss, pero no tenían tiempo para eso. Tenían su
propia crisis aquí mismo.

Los restos que tenían delante se movieron, como una pila de piedras a punto
de caer después de que una de ellas fuera retirada, y Te’Ami abrió la boca y
gimió, un sonido de intensa tensión, tan física como interna. Todavía podía
sentir que el compartimento tiraba LSW

74

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi de ella, y ahora sabía que si
se dejaba llevar, si soltaba su agarre aunque fuera un poco, su Vector podría
desgarrarse a su alrededor. Ahora no se trataba sólo de las vidas de las
personas a bordo del compartimento, o incluso de la luna, que ahora estaba
tan cerca que podía ver su disco asomando en el espacio, haciéndose más
grande a cada segundo.

Te’Ami dejó de pensar en cualquiera de esas cosas. Cerró los ojos y dejó
que la Fuerza la guiara. Durante largos segundos, nada más que caos,
tensión, estrés. Y luego…
una disminución. La más mínima liberación de tensión, pero lo hizo todo
más simple.

Como había dicho el capitán Adren, incluso una reducción del uno por
ciento era significativa.

Entonces uno se convirtió en dos y más, y los objetos que trabajaban uno
contra el otro se convirtió en un solo sistema.

El compartimento redujo la velocidad. Más, y más, hasta que se detuvo

lentamente, el Longbeam lo enrollo con sus cables.

—Vaya —llegó la voz del capitán Adren por el comunicador—. Realmente

no pensé que eso funcionaría.

—Ciertamente esperó lo suficiente para decirnos —fue la respuesta de

Mikkel.

Incluso a través de su traductor, sonaba completamente exhausto.

—Casi sin combustible —dijo Joss, ignorando el comentario—, un par de

segundos más y hubiéramos tenido que apagar nuestros propulsores. No
podríamos haberlo hecho solos. Gracias, Jedi.

—Tampoco podríamos haberlo hecho solos —dijo Te’Ami. Y la idea fue

tuya tanto si pensabas que funcionaría como si no.

Pikka Adren habló.

—Podemos ponernos el traje e ir allí, a ver si hay alguna manera de extraer

a los pasajeros. Si no, podemos remolcarlo a una estación, atracarlo allí. Al
menos, podemos conseguirles algo de atención médica. Estoy seguro de que
están destrozados.
—Está bien —respondió Te’Ami—. Gracias. Compartiremos cómo lo
logramos; estoy seguro de que otros equipos de rescate encontrarán útil la
información.

El Vector se acercó al compartimento de los pasajeros. El módulo tenía ojos

de buey a lo largo, y en ellos podía ver caras. Seres de todo tipo, de todas
las edades, todos vivos.

Sintió que su miedo empezaba a disminuir, sustituido por…

Un enorme destello de alarma se disparó a través de la red de conciencia de

todo el sistema que mantenía Avar Kriss. Una vez más, no había palabras,
pero si la sensación pudiera traducirse, serían sólo estas palabras: «Jedi. Se
los necesita. Ahora».

Algo estaba muy, muy mal.

LSW

75

Charles Soule

CAPÍTULO DIECISÉIS

PARCELA SOLAR 22-X

10 minutos para el impacto.

La estación se levantó, lanzando al Capitán Bright a un muro. Golpeó

fuerte, apenas se agarró a sí mismo en un puntal antes de un impacto que
seguramente le habría roto el cráneo.

El droide píldora flotando a sólo unos metros por delante de él en el

corredor en llamas no parecía darse cuenta de la sacudida en absoluto, pero
entonces no estaba en contacto con la cubierta. Estaba flotando, sereno
como siempre, su accesorio de camilla se desplegaba desde su caparazón,
actualmente ocupado por un pequeño anzellan inconsciente on gotas de
sangre púrpura dejando un rastro detrás del droide.
No estaban lejos de la Aurora IX, y con el anzellan eran siete los tripulantes
rescatados del conjunto solar: la dotación completa. El trabajo estaba hecho,
y de momento todos habían sobrevivido, milagro de los milagros. Sólo era
cuestión de que pudieran alejarse lo suficiente de la estación antes de que
explotara. Lo cual era inminente, como sugerían la serie de mensajes cada
vez más urgentes que había recibido de la cubierta de ingeniería.

Bright levantó su comunicador.

—Suboficial Innamin —gruñó—. ¿Qué diablos fue eso? ¿Pensé que me

habías dicho que podrías mantener esta estación estabilizada?

—Lo que le dije, Capitán, es que explícitamente no podía hacer eso —

respondió Innamin, su voz oscilaba entre la molestia y el pánico total—. El

reactor explotará. No hay nada que pueda hacer al respecto. Solo tenemos
que irnos cuando lo haga.

—Está bien —dijo Bright—. Tengo el último tripulante. Estaremos en el

Longbeam en unos treinta segundos. Sube aquí, nos desacoplaremos y nos
iremos.

El droide píldora había llegado a la esclusa de aire, donde esperaba el

alférez Peeples; se le había encomendado la tarea de estabilizar a los otros
miembros de la tripulación heridos del panel solar en la bahía médica del
Aurora IX. Su hocico como una aguja zumbó cuando vio al anzellano.

—Aww —susurró—. ¿Quién es el lindo bebé?

LSW

76

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Peeples levantó al tripulante
herido y lo abrazó contra su pecho. El accesorio de la camilla del droide
píldora se ensambló y se volvió a plegar de una manera ingeniosa antes de
desaparecer dentro de su caparazón.
—Maldita sea, Peeples, eso no es un bebé. Llévelo a la bahía médica y
asegúrese de que todos estén abrochados y listos para partir. Necesitamos
volar, y podría ser difícil.

Peeples parpadeó sus ojos, los diecinueve, y los tentáculos de Bright le

dijeron que la alférez estaba frustrado, presumiblemente por su diversión
arruinada. Pero se dio la vuelta, llevándose al anzellano con él.

Luego se volvió.

—Por cierto, llegó una orden del Tercer Horizonte —dijo Peeples—.

Evacuación del sistema completo. Se supone que todos los esfuerzos de

rescate deben terminar, y todas las naves deben dirigirse a las zonas de
acceso al hiperespacio y abandonar Hetzal de inmediato.

—¿Dicen por qué? Mucha gente se quedará atrás.

Peeples se encogió de hombros, o realizó el extraño espasmo que pasaba

por un encogimiento de hombros con él, y se alejó, canturreando al pequeño
ser inconsciente en sus brazos.

Otro estruendo procedente de la estación y una ráfaga de llamas recorrió el

pasillo.

Bright apenas registró lo que estaba sucediendo antes de que el droide

píldora se moviera con una velocidad que desmentía su habitual gracia
lánguida. Se insertó entre el infierno y Bright. Uno de sus paneles laterales
se abrió y emergió una boquilla. La espuma del supresor salió disparada de
él, se cruzó con las llamas, las derribó, y solo una pequeña oleada de calor
alcanzó a Bright.

Soltó el aliento que había estado conteniendo, luego tomó otro, dándose
cuenta de lo cerca que estaba de ser cocinado vivo. Dio unas palmaditas en
la parte superior del cilindro del droide de píldoras.

—Gracias, amigo —dijo.

El droide píldora emitió dos pitidos cortos. Bright no podía entender el
binario sin un traductor, pero interpretó que el sonido transmitía una especie
de estoicismo de «sólo hago mi trabajo, señor», que le gustaba.

Volvió a levantar el comunicador.

—¡Innamin! ¿Dónde demonios estás? ¡Si no subes aquí, te dejaré atrás!

—Sobre eso —fue la respuesta. Ya no estaba molesto, ya no entraba en

pánico.

Solo… resignado.

Eso, a Bright no le gustó.

—¿Cuál es el problema, suboficial?

—No puedo irme. Tengo que ejecutar una secuencia en la consola de

control del reactor, inyectando refrigerante cada pocos segundos, y si me
detengo, explotará de inmediato. Estaba intentando configurar algún tipo de
automatización, pero los procesadores están dañados. Yo… —Su voz se
quebró.

LSW

77

Charles Soule

—No, te sacaremos —dijo Bright—. Voy a traer el droide píldora. Podemos

mostrarle la secuencia. Lo ejecutará por nosotros mientras salimos y nos
vamos.

—Capitán… debería irse. Bajar para salvarme llevará tiempo y…

—Cállate, Innamin —dijo Bright.

Hizo un gesto hacia el sensor ocular del droide píldora, dándole la orden de
seguirlo, y luego comenzó a correr hacia el conjunto de escaleras de
cubierta más cercano.

Bajó las cubiertas lo más rápido que pudo, y finalmente llegó al nivel del
reactor.

Innamin miró hacia arriba, con el rostro cubierto de sudor, tan aliviado que
parecía que se iba a desmayar.

—Manténganse unidos —dijo Bright al oficial subalterno.

La estación volvió a temblar y no se detuvo.

—No tenemos tiempo —dijo Innamin.

—Claramente —dijo Bright—. Muéstrale al droide la secuencia.

—Tiene que suceder cuando este indicador entre en rojo —dijo Innamin, un
escenario que ocurría convenientemente en ese momento. Tocó una serie
rápida de cinco botones de la consola y el indicador retrocedió algunas
muescas. No al verde, sino al naranja, y eso tendría que ser suficiente.

La secuencia no fue complicada. Bright obtuvo el orden sólo con verlo una
vez.

Evidentemente el droide también lo tenía memorizado. Se movió hacia

adelante, tomando el lugar de Innamin en la consola, esperando la próxima
oportunidad de introducir los comandos.

—Ve, ahora mismo —dijo Bright a su subordinado—. Ve al Longbeam.

—¿No vienes?

—Quiero asegurarme de que el droide pueda hacer esto —dijo—. Solo

vamos. Ayuda a Peeples. La luz solo sabe lo que está haciendo allí.

—Gracias, Capitán, eso… significa mucho.

—Todos somos la República —dijo Bright.

Innamin asintió y salió corriendo, fuera de la cámara del reactor, hacia la
escalera de cubierta más cercana.

—Muy bien, hermosa máquina —dijo Bright, volviéndose hacia el droide

píldora—.

Muéstrame que entendiste.

El indicador se deslizó hacia el rojo, y el droide píldora se movió rápido y

seguro, presionando los cinco botones. El indicador retrocedió —menos que
la vez anterior, advirtió Bright— y la estación parecía un poco menos
propensa a romperse.

—Está bien, es todo tuyo —dijo Bright—. Tengo que correr. Ha sido
maravilloso trabajar contigo.

Esta vez el droide no respondió, lo que Bright decidió tomar como una
especie de acuerdo resignado. Se giró y salió corriendo de la habitación,
siguiendo el camino que había tomado Innamin. Llegó a la escalera y puso
la bota en el primer peldaño.

Esto funcionará, pensó, fue más deseo que creencia.

LSW

78

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Y luego lo sintió, o más bien,
sus tentáculos lo hicieron, con su capacidad para extraer feromonas incluso
del entorno más contaminado. Había otro ser aquí, alguien vivo. Vivo y
herido, si sus receptores no lo guiaban mal.

Bright siguió el rastro de olor y allí, detrás de un panel, estaba un twi’lek,

pesado, magullado, sangrando e inconsciente. Estaba vestido con el
uniforme de la estación, y Bright no sabía si Innamin no había registrado a
fondo esta cubierta porque estaba distraído por el reactor dañado, o porque
el hombre herido estaba casi oculto, o… bueno, no lo hizo ¿importaba,
verdad?
Bright se agachó para verlo y trató de levantar al twi’lek. Sus músculos se
tensaron, pero el hombre inconsciente era un peso muerto. Apenas se
movió.

No, pensó. De ninguna manera.

Bright se dio un momento, solo uno, para pensar en su vida, las cosas que
había hecho y las cosas que pensaba que podría hacer. Pensó en la
República, y en lo que significaba, y en sus propios juramentos de servirla a
ella y a todo su pueblo.

Y luego corrió de regreso al reactor.

—Tengo esto —dijo, empujando el droide píldora fuera del camino y

tomando su posición en la consola de control. Señaló con el pulgar por
encima del hombro.

—Tienes un paciente, a unos nueve metros más allá de la escalera de la

cubierta.

Llévalo de vuelta a la nave. Ahora.

El droide giró, alejándose rápidamente.

Bright pulsó la secuencia de comandos y el indicador retrocedió un poco,

pero menos que la última vez.

Habló por su comunicador.

—Innamin —dijo—. ¿Tú lo haces?

—Sí, Capitán —fue la respuesta—. ¿Pero dónde estás? Se suponía que

estabas justo detrás de mí.

—Cambio de planes —dijo Bright—. Voy a enviar el droide píldora con un

evacuado más.

—Pero ya tenemos a los siete tripulantes.

—Supongo que eran ocho —dijo Bright.

—Pero el reactor —dijo Innamin, apagándose. Bright casi podía escuchar la

mente del niño trabajando, llegando a comprender la realidad de lo que
estaba a punto de suceder.

—Despega en el momento en que tengas al droide a bordo. No esperes. Sal

de los pozos de gravedad del sistema y salta. Reúnete con el Tercer
Horizonte, si puedes. Si no es así, regrese a Coruscant. Parece que las cosas
se están desmoronando en todo el sistema, no solo aquí.

—Pero capitán, tal vez…

—No. Mira. He sido suave contigo desde que volamos juntos, Innamin. La
insubordinación, las bromas… la vida es demasiado corta y la nave
demasiado pequeña, LSW

79

Charles Soule

siempre pensé. Pero todo eso acaba ahora. La vida es corta, suboficial, muy
corta de hecho. Te di una orden, y si no la sigues, te veré en un consejo de
guerra.

Un largo silencio del comunicador. Ambos sabían lo vacía que era esa
amenaza. No era la cuestión. Por fin, Innamin habló con voz apagada.

—Puedo ver al droide. Tiene al tripulante. ¿Un twi’lek?

—Así es.
Bright volvió a entrar en la secuencia. El indicador retrocedió. Un poco
menos.

Los temblores en la estación habían aumentado al nivel de un evento

sísmico. La matriz se estaba desgarrando.

—¡Ve, Innamin!

Ya hemos… desacoplado, Capitán. Invertir los propulsores ahora. Llegando

a la mínima distancia segura. No debería tardar mucho.

—Bien —dijo Bright.

El indicador estaba en rojo nuevamente. Bright entró en la secuencia. Esta

vez, la aguja no se movió. Simplemente se quedó en rojo.

Bright suspiró.

—Capitán, estamos fuera —dijo Innamin—. Todos somos la República.

—Maldita sea —dijo Bright—. Todos somos… —Calor y luz y nada más.

LSW

80

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO DIECISIETE

HETZAL PRIME. EL TERCER HORIZONTE.

4 minutos para el impacto.

—Maestra Jedi, ¿está segura de que esta es la elección correcta? —preguntó

el almirante Kronara.

Avar Kriss podía sentir su preocupación. Él era un buen comandante y,

aunque técnicamente ella no formaba parte de su tripulación, sabía que él se
sentía responsable de su seguridad. Especialmente considerando que si él
hacía lo que ella le pedía que hiciera, probablemente la estaba condenando a
muerte.

—Estoy segura, almirante —dijo—. Hemos cargado tantos refugiados como

hemos podido contener, y más además.

Miró alrededor del hangar. Eso era cierto. Esta habitación sola albergaba a
cientos de seres, sin nada más que la ropa que llevaban puesta. A nadie se le
había permitido traer nada más. Todo el espacio disponible en el enorme
crucero se había destinado a salvar vidas. E incluso entonces, la gente
seguía atrapada en la superficie del planeta. El almirante Kronara y su
tripulación habían hecho todo lo posible, pero el Tercer Horizonte era solo
una máquina, y había un punto en el que adquirir masa adicional
significaría que la nave no podría despegar y nadie se salvaría en absoluto.

—Esta gente tiene miedo —dijo Avar—. Puedo sentirlo. Tienes que
ponerlos a salvo.

—Pero si fallas, morirás —dijo Kronara, haciendo un último intento.

—Lo sé, Almirante, pero hay miles de millones de personas ahí abajo que
no pudieron encontrar una salida de Hetzal Prime. —Aquí señaló, al cielo
abierto visible fuera de la rampa de salida del hangar.

La nave estaba a cien metros de altura, parado sobre la tierra de cultivo en

las afueras de la ciudad de Aguirre, después de haber abandonado el puerto
estelar después de recibir a tantos refugiados como pudo.

—Si no intento esto —continuó Avar—, definitivamente morirán. Hasta el

último.

—¿Pero puedes realmente salvarlos? Nunca había oído que algo así fuera
posible, incluso con los Jedi.

Avar le sonrió.
—Todas las cosas son posibles a través de la Fuerza —dijo—. Ahora toma
el Tercer Horizonte y vete. Tengo trabajo que hacer y es importante que
entregue un informe LSW

81

Charles Soule

directo al Canciller Soh sobre lo que presenció aquí. No es suficiente

decírselo por el comunicador. Nada de esto debería haber sucedido. Algo
está mal. Puedo sentirlo. El hiperespacio está… enfermo, a falta de una
palabra mejor.

—Por supuesto, Maestra Jedi —dijo el almirante—. Pero debería entregar

ese informe usted misma. Sigo sin entender por qué no puede realizar su
tarea desde un espacio abierto. No sé mucho sobre la Fuerza, pero sé que
funciona a grandes distancias, y si estás a salvo en la nave, al menos tendrás
una forma de escapar si…

Avar Kriss creía que la mejor manera de ganar discusiones era simplemente
no tenerlas. Corrió por la rampa de salida y saltó al aire libre. La nave
flotaba sobre un campo de algún grano azul con el que no estaba
familiarizada, todo lo que sabía era que era absolutamente hermoso. Usó la
Fuerza para reducir la velocidad, dio una voltereta y luego aterrizó
suavemente en el suelo arado entre dos ordenadas hileras de material.

El Tercer Horizonte ya era sólo una mancha menguante en el cielo cuando

miró hacia arriba. El Almirante Kronara había aceptado la derrota y no
perdía tiempo en dejar el sistema. Eso era bueno. Tenían muy poco.

Concéntrate, se dijo a sí misma. El tiempo realmente era corto, y la tarea a

realizar aquí era casi imposible.

Un tanque de Tibanna líquido sobreenfriado, tan grande como una nave

estelar de tamaño decente por sí mismo, se dirigía directamente hacia uno
de los tres soles del sistema Hetzal, una estrella de clase R. Al chocar, la
naturaleza volátil de la sustancia, combinada con el intenso calor de la
estrella y su composición única de nitrógeno, causaría una rápida reacción
en cadena que resultaría en que el sol saliera, quemando hasta casi el doble
de su tamaño, emitiendo una radiación que cocinaría todo el sistema en
cuestión de momentos. El sistema Hetzal, en poco tiempo, dejaría de existir.

A menos que la Fuerza quisiera lo contrario, y usara sus instrumentos, los

Jedi, para evitarlo.

Kronara nunca entendería por qué era tan importante para ella permanecer
en el planeta. Él no podía tocar la Fuerza.

Avar necesitaba estar en la superficie de Hetzal Prime porque el mundo era

un planeta de vida. Ahora, la Fuerza estaba en todas partes, por supuesto,
incluso en los confines más profundos y fríos del espacio. Siempre podía
escuchar su canción, pero aquí, parada en este campo, rodeada de cosas en
crecimiento que habían sido atendidas con amor y cuidado por los granjeros
de este mundo, la canción era fuerte. Fuerte y dulce.

Aquí, ella no tenía que gastar más tiempo o energía buscando una conexión
profunda con la Fuerza. Estaba a su alrededor.

Avar Kriss levantó su comunicador. Lo programó para transmitirlo sólo,

sabiendo que lo que iba a decir traería preguntas de muchos de los otros
Jedi del sistema, algunos de los cuales la superaban en rango. Jora Malli era
miembro del Consejo Jedi, y aunque planeaba renunciar para ocupar su
puesto en el Faro Starligth, aún no había dejado el Consejo. Técnicamente,
podía ordenar a Avar que dejara de hacer lo que estaba haciendo.

No es que ella haría eso, probablemente, pero ¿por qué arriesgarse?

LSW

82

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Pensó en Elzar Mann, que
hacía cosas así todo el tiempo. Mejor pedir perdón que permiso era
básicamente todo su credo.

Le encantará esto, pensó, y habló.

—Mis amigos Jedi, esta es Avar Kriss. Estoy en la superficie de Hetzal
Prime. Saben que los he estado viendo trabajar tan duro para salvar este
sistema y su gente. Lo han hecho increíblemente bien. Pero algo más está a
punto de suceder, algo terrible, y todos debemos actuar juntos para
detenerlo.

—Una de las anomalías del hiperespacio se dirige directamente al sol más

grande del sistema, y es un contenedor de Tibanna líquido. Me han dicho
que cuando llegue, resultará una reacción en cadena poco común que
destruirá todo en este sistema.

—Depende de nosotros mover el contenedor por un nuevo camino. Le

pediremos a la Fuerza que venga en nuestra ayuda. Puede que no sea
posible, y cualquiera que se quede corre el riesgo de morir si fallamos. El
Tercer Horizonte está a punto de transitar del sistema. Cualquiera que
quiera irse puede acoplarlo. Mis buenos deseos lo acompañarán.

Avar esperó. Aunque había silenciado su comunicador a las respuestas, la

canción del sistema le dijo que ningún Vector había alterado el rumbo hacia
el Tercer Horizonte que se aceleraba rápidamente. Todos habían decidido
quedarse. Los Jedi estaban con ella.

—Empecemos —dijo.

Bajó el comunicador. Esto no se haría con palabras.

Avar envió los conceptos a través del enlace con sus compañeros Jedi. Cada
uno lo recibiría a su manera, una serie de impresiones que esperaba
resonarían adecuadamente en cada uno de ellos. Un plan muy simple, de
verdad: Hay una cosa que se mueve muy rápido. Es muy grande y muy
pesado. Necesita cambiar de dirección. Todos lo encontraremos juntos, y
todos le aplicaremos la Fuerza juntos en el mismo lugar, de la misma
manera, al mismo tiempo, y lo moveremos para que no golpee el sol.

Simple… pero tremendamente difícil. El espacio era grande, y había

muchos Jedi, y coordinar sus esfuerzos para que no pelearan entre sí o se
cancelaran o tocaran la Fuerza en momentos ligeramente diferentes…
bueno. Esa era la tarea. No servía de nada quejarse de ello.

El sable de luz de Avar se levantó de su funda y se elevó por el aire a través

de la Fuerza. Flotó hasta que la empuñadura estuvo frente a su rostro, el
travesaño se nivelo a la altura de sus ojos. El sable de luz se encendió con
un chasquido y un silbido, un rayo de color verde brillante se dirigió
directamente hacia el cielo azul e iluminó el campo de grano azul a su
alrededor.

El arma comenzó a girar, lentamente, como la hoja de un molino de viento.

Hizo un sonido mientras se movía por el aire, un zumbido bajo y monótono.

Avar respiró, inhaló, espiró y la hoja se aceleró lentamente. El tono de su

paso por el aire cambió, ya no era un zumbido bajo sino un tono más alto,
una hermosa nota redonda. El sable de luz se movió más rápido, su hoja
ahora demasiado rápida para ver; un círculo de luz verde con un centro
metálico brillante.

LSW

83

Charles Soule

Era hermoso, pero Avar cerró los ojos. Ella no necesitaba ver. Necesitaba
escuchar.

Su sable de luz no era solo un arma. Aquí, ahora… era un instrumento.

La nota de la hoja se elevó, convirtiéndose en un timbre claro, el zumbido y

el gemido crepitantes normales de un sable de luz en combate reemplazado
por un tono puro y cristalino.

Su conciencia era el canto del sable, y afinó la velocidad de su rotación

hasta que la nota que produjo estuvo precisamente en sincronía con…

Sí, pensó Avar Kriss. Lo escucho.

Su mente se disparó hacia afuera, la canción de sable repicando en armonía
con el coro más grande de la Fuerza, en un solo instante convirtiéndose en
todo el sistema y todo lo que hay dentro de él, y más particularmente en
cada Jedi, cada uno conectado a la Fuerza a su manera.

Lo que ella escuchaba como una canción, Elzar Mann lo veía como un mar
profundo, interminable y azotado por una tormenta. El wookiee Burryaga
era una sola hoja en un árbol gigantesco con raíces profundamente
excavadas y ramas altísimas. Douglas Sunvale veía la Fuerza como un
enorme conjunto de engranajes entrelazados, hechos de una variedad
infinita de materiales, desde cristal hasta hueso. Bell Zettifar bailaba con
fuego. Loden Greatstorm bailaba con el viento.

Esta no era la simple red que había construido antes. Esto fue más
profundo. Todos los Jedi eran la Fuerza, y la Fuerza eran todos ellos. Y ella,
Avar Kriss, podía tocarlos a todos, sin importar cómo veían la Fuerza.

Ahora, sin embargo, tenía que encontrar su objetivo. El módulo de Tibanna

corriendo hacia el sol. Era difícil ahora, con tantos Jedi cantando en su
mente, un coro de la sinfonía de la Fuerza a todo volumen. Tanta gente,
tantos seres, tanta vida. Cada grano en el campo débilmente percibido
alrededor de su tubería sonaba como flautas.

En algún lugar de todo eso estaba el módulo de Tibanna líquido corriendo

hacia el sol para destruirlos a todos. No cantaba una canción propia, pero
eso era en sí mismo algo para sentir. Un silencio, una cesura, una fermata de
exactamente la duración y el tamaño correctos.

Ahí, pensó.

Ella lo tenía, sin duda. Se ha ido. Ella lo había perdido.

—¡Maldita sea! —dijo en voz alta, y todo se tambaleó y casi se desvaneció.

Había perdido la anomalía y ahora no podía encontrarla de nuevo, no dentro

del caos de todo lo demás que se movía dentro del sistema. Era como mirar
una flor en particular en un prado azotado por el viento, apartar la mirada,
luego mirar hacia atrás y tratar de encontrar la flor precisa de nuevo.
El tiempo se estaba fracturando, fragmentos de momentos volando hacia la
nada, para nunca regresar. Tenía que encontrarlo. Tenía que hacerlo, no
podía fallar. Era su responsabilidad. Nadie más podría…

No. ¿Qué había dicho ella?

Lo encontraremos juntos.

LSW

84

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Tenía un sistema lleno de
Jedi trabajando junto a ella. Cada uno tenía su propia conexión con la
Fuerza, quizás diferente a la de ella, pero no menos poderosa.

Avar Kriss pidió ayuda y llegó ayuda.

Estala Maru lo encontró primero. Avar podía ver la Fuerza a través de sus
ojos; para Maru, la bomba Tibanna era una sola luz en una sola ventana en
un solo edificio pequeño de una ciudad nocturna que se extendía sin fin.

Pero una vez que Estala lo encontró, solo fue cuestión de señalar a los otros
Jedi para que miraran en esa dirección también, y luego todos lo hicieron.

Pero ahora la tarea recayó en Avar.

Recuperó su conciencia, midiendo lo cerca que estaba la bomba de golpear

la estrella; no tardaría mucho. El calor del sol ya estaba haciendo que el
vapor se elevara desde el borde delantero de la capa exterior del tanque.

Tenían que actuar.

Hay una cosa que se mueve muy rápido. Es muy grande y muy pesada.

Necesita cambiar de dirección.

Le aplicaremos la Fuerza juntos en el mismo lugar, de la misma manera, al

mismo tiempo.
Avar Kriss le mostró a los Jedi qué hacer, y como uno solo, los Jedi se
acercaron a la Fuerza. No se contuvieron. Actuaron con disciplinada
desesperación, sin dejar nada en reserva.

Lo moveremos.

No muy lejos de la Luna Frutada, Te’Ami perdió el conocimiento y el icor

amarillo brotó de su boca.

Lo moveremos.

Un grupo de cinco Vectores que volaba en formación cerrada perdió el

control de su Deriva, con demasiada concentración dedicada al esfuerzo por
desplazar la bomba de Tibanna. Dos de las naves colisionaron antes de que
se pudiera restablecer el control, y los tres Jedi que iban a bordo de ellas se
perdieron.

Lo moveremos.

Ahora, pensó Avar.

En todo el sistema, los Jedi se acercaban a la Fuerza. Algunos cerraron los

ojos, algunos levantaron los brazos, algunos se pusieron de pie, algunos se
sentaron a meditar en el suelo mientras otros se cernían sobre él. Algunos
estaban en naves espaciales, otros en la superficie. Muchos estaban solos,
pero otros estaban con miembros de su Orden, o estaban rodeados de
pequeños grupos de personas que podían sentir, de alguna manera, la
importancia de lo que estaba sucediendo, incluso si ellos mismos no podían
tocar la Fuerza.

Docenas de Jedi, actuando como uno solo.

La galaxia vibró. Una mano invisible agarró la bomba Tibanna con firmeza
y la tiró a un lado. Suave, pero preciso, como arrojar un huevo a alguien
que esperabas que lo atrapara sin que la cosa se rompa en sus manos.

Avar escuchó.

LSW
85

Charles Soule

Lo habían logrado. Habían movido el Tibanna.

Pero también habían fallado.

El tanque no se había movido lo suficiente. Todavía golpearía el sol, e

incluso ahora, podía sentir el líquido calentándose dentro del contenedor,
aumentando la presión, preparándose para una explosión que presagiaría la
explosión más grande que se avecinaba.

Nuevamente, le dijo a los Jedi, aquellos de los cuales aún podían escuchar y
responder. Muchos habían caído inconscientes por la tensión del primer
intento, lo que significaba que la carga para los que quedaban era mucho
mayor.

Tenemos que intentarlo de nuevo.

Avar podía sentir el cansancio en la canción, de todos sus compañeros en su

gran Orden, estos héroes que se habían quedado para salvar a personas
desconocidas y que probablemente nunca conocerían, personas que nunca
sabrían la elección o el sacrificio que se estaba haciendo en su favor. Nada
de eso importaba.

Sintió que sus compañeros dejaban a un lado su cansancio, se levantaban,

renovaban su concentración.

No solo eso, sino que sintió que otros Jedi también habían enfocado su
atención, desde Coruscant, desde el otro lado de la galaxia. Incluso Yoda,

dondequiera que estuviera con su pequeño grupo de jóvenes, su gran y sabia

mente cantó su propia parte del coro, desgarradoramente hermosa, una voz
de luz pura que contradecía su apariencia física. No esta materia tosca en
realidad.

Avar no habría creído que tal cosa fuera posible, pero como le había dicho
al almirante, a través de la Fuerza, no había nada que no se pudiera hacer.
Su gran Orden estaba con ella, como ella estaba con ellos, y la Fuerza
estaba con todos ellos.

Lo moveremos.

Otro momento elegido, otro gran esfuerzo.

Lo moveremos.

Sintió que los Jedi decían las palabras con ella, cada uno a su manera, a
través de su lente particular sobre la Fuerza. No, no las decían. Las
coreaban. Las cantaban.

Lo moveremos.

Más Jedi cayendo, la mayoría simplemente colapsando donde estaban, o

girando en espiral en sus Vectores. Algunos lograron recuperar el control,
pero otros se perdieron para siempre. Rohmar Montgo. Lio Josse.

El Caballero Jedi Rah Barocci se tambaleó y cayó de la granja de la torre en

la Luna Enraizada donde había estado ayudando a una familia cuya hija
había sufrido un ataque por el estrés de la orden de evacuación. La hija
estaba tranquila, su crisis había terminado, pero Rah cayó veinte pisos y no
se recuperó a tiempo para salvarse.

Con cada Jedi perdido, el trabajo se volvió más difícil.

Elzar Mann, de pie solo en un promontorio rocoso con vistas a una granja
donde se producía la nueva droga milagrosa bacta en cantidades
extremadamente limitadas, sintió la tensión, la inercia de la bomba Tibanna
que no quería ser movida.

LSW

86
Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Para Mann, la Fuerza era un
mar sin fondo, sin fin, en el que todas las cosas nadaban.

Brillantemente iluminado en su parte superior, desvaneciéndose en la

oscuridad de abajo, pero todo un gran océano. Se acercó a él, dejándose
llevar por sus corrientes, yendo más profundo que nunca, viendo y sintiendo
cosas que nunca antes había conocido. El mar nunca terminaba, y había
tanto de él que no había visto. La fuerza lo inundó, su agotamiento se
desvaneció. Añadió ese poder al de sus compañeros, dándoles todo lo que
pudo.

Lo moveremos.

Y no golpeará el sol.

El tibanna entró en la fotosfera exterior de la estrella más grande del

sistema Hetzal.

Por un momento, un largo momento, la canción se detuvo. Avar Kriss no

escuchó nada más que silencio.

El fragmento salió disparado del sol, solo habiendo tocado sus capas más
externas, calentadas pero intactas, en un camino que lo sacaría
inofensivamente del sistema.

La canción volvió a cobrar vida.

La Maestra Jedi Avar Kriss cayó de rodillas en el campo de Hetzal Prime.

La empuñadura de su sable de luz, ahora desactivada, golpeó el suelo un

momento después, incrustándose en el suelo blando.
Avar se permitió respirar. Dos respiraciones largas, luego tres. Luego
levantó su comunicador.

—Gracias —dijo.

Ni Avar Kriss ni ninguno de los otros Jedi en Hetzal sabían que los eventos
de esos momentos se habían transmitido a través del Borde Exterior. La
señal incluso llegó a los mundos internos de la República, aunque se retrasó
un poco debido a las limitaciones de la red de comunicaciones galácticas.

La señal fue enviada por Keven Tarr, que trabaja desde la oficina del
ministro Ecka en la ciudad de Aguirre, aún haciendo su trabajo a pesar de
haber tenido la oportunidad de partir en el Tercer Horizonte.

Originalmente, la transmisión era solo una transmisión enviada a la oficina

de la canciller en Coruscant a petición suya, estricta y segura, para permitir
que Lina Soh y sus asistentes tuvieran la información más actualizada sobre
el desastre a medida que avanzaba hacia esta face final.

Pero Keven Tarr tomó una decisión. Si estos iban a ser los últimos
momentos de Hetzal, su hogar y el hogar de miles de millones de personas,
no quería un lugar tan bueno para morir sin ser reconocido. Cambió la
configuración de la transmisión, quitó los LSW

87

Charles Soule

códigos de seguridad y los envió a todos los canales, a todos los relés, a
todos los oídos y ojos que pudo encontrar.

Esto, a su manera, era una hazaña de tecnología tan imposible como lo que
estaban intentando los Jedi.
En cualquier caso, el pueblo de la República observó cómo se decidía el
destino de Hetzal. Dejaron de respirar cuando los Jedi se unieron para
salvar estos mundos, llenos de gente que no conocían. Este pequeño grupo
de personas valientes arriesgó sus propias vidas para salvar a otros y usó sus
dones únicos para preservar, para ayudar.

Un grito de consternación se elevó en miles de mundos cuando el primer

intento falló, y fue claro que los Jedi no habían tenido éxito. Tal vez no
podrían tener éxito. Algunos miraron a otro lado, sin querer ver el destello
de luz cuando la estrella explotara, seguido de cerca por la muerte de miles
de millones de seres sensibles.

Otros no pudieron apartar la mirada y estas personas vieron lo que sucedió a

continuación. La estrella no explotó. La gente no murió.

En toda la galaxia, vítores de alivio y alegría. Sí, el ceño fruncido de

aquellos que vivían en la oscuridad, esperando que los Jedi fracasaran,
fueran aplastados, murieran, pero eran pocos.

Era una República que valoraba y celebraba la vida y quienes la

conservaban.

Esta fue una victoria.

Porque este día, al menos, la luz había prevalecido.

Se terminó.

LSW

88

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO DIECIOCHO

No había terminado.
En el sistema Ab Dalis, más allá del mismo hipercarril que había estado
viajando Legacy Run cuando llegó a su fin, siete fragmentos de esa nave
emergieron del hiperespacio, justo después del punto de transferencia.

El más grande y el más pequeño eran trozos de la superestructura del

enorme carguero, una viga de soporte de duracero todavía unida a una gran
parte del casco de la nave.

Los fragmentos se movían justo por debajo de la velocidad de la luz, pero

todos carecían de energía, eran electrónicamente inertes y estaban bien
dentro del punto de transferencia normal desde el hiperespacio donde las
naves podrían llegar al sistema. Los conjuntos de sensores y los sistemas de
alerta temprana no detectaron las anomalías hasta que fue demasiado tarde,
e incluso si lo hubieran hecho, no había ningún Crucero de la República
lleno de Jedi cerca para salvar el día.

Los siete fragmentos viajaban a lo largo de la eclíptica del sistema, pero Ab

Dalis no estaba tan densamente poblado como Hetzal. El espacio era
inmenso y los fragmentos eran, en comparación, diminutos.

Seis de ellos impactaron en nada, atravesaron el sistema y salieron por el

otro lado sin incidentes.

El séptimo dio un golpe de refilón en el mundo más densamente poblado

del sistema, un páramo pantanoso interrumpido únicamente por fábricas del
tamaño de una ciudad, barriadas habitadas por los trabajadores que
operaban esas fábricas y, aquí y allá, las torres habitadas por quienes se
beneficiaban de ambas. El fragmento se vaporizó en el impacto, pero la
conmoción aplastó una de esas ciudades, y las barriadas, y las torres.

Murieron aproximadamente veinte millones de personas.

Esta fue la primera Emergencia.

LSW

89

Charles Soule

Interludio

Los Nihil.

Ab Dalis. Nunca fue un mundo bonito, siempre envuelto en remolinos de

nubes de color marrón, como si los pantanos de la superficie intentaran
escapar de la gravedad del planeta. Ahora, sin embargo, tenía un aspecto
aún peor que el habitual. El impacto orbital había hecho que una enorme
nube de agua y lodo vaporizados se extendiera por el aire, y gran parte de
ellos se habían ionizado, provocando gigantescas tormentas de rayos que
parpadeaban en la atmósfera del planeta.

Parecía una especie de infierno.

Un convoy de seis cargueros se abrió paso a través del sistema, alejándose

del planeta devastado. En ellos viajaba toda la plantilla, junto con sus
familias, de Garello Technologies, una empresa de investigación y
fabricación de materiales de nivel medio con sede en el distrito de Keftia.

Además de las personas, las bodegas de los cargueros también contenían

gran parte de la investigación, las bases de datos, la maquinaria y los
recursos financieros más importantes de la empresa. Todo ello había sido
cargado a bordo de las seis naves estelares para llevarlo fuera del planeta y
ponerlo a salvo mientras se producía el desastre en Ab Dalis, un esfuerzo
masivo que consumió todo el día y la noche que habían pasado desde el
impacto.

El director general de la empresa, Larence Garello, había puesto las demás

naves estelares de la empresa a disposición del gobierno de Ab Dalis para
las labores de socorro, pero había decidido ocuparse primero de su gente y
de su negocio. Mucha gente confiaba en Garello Technologies, y él quería
asegurarse de que, cuando la crisis remitiera, todas las personas que habían
depositado su confianza en él estuvieran sanas y salvas, y siguieran
trabajando para una empresa que pudiera seguir produciendo las ideas y los
productos que apoyaban a tantos.

Muchos empresarios de Ab Dalis del nivel de Larence se burlaron de él por

hacer un gasto tan grande para empaquetar temporalmente su operación y
trasladarla fuera del planeta, pero a él no le importaba. A los oligarcas y
trillonarios les importaba más una sola viga de duracero en sus fábricas que
las personas que trabajaban en ellas. Larence era rico, sí, pero eso se debía a
que la buena gente a su servicio lo daba todo. Él iba a cuidar de todos y
cada uno de ellos.

El convoy se dirigía al borde exterior del sistema, donde se detendría para

esperar a ver cómo evolucionaba la situación.

LSW

90

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Pero antes de que las naves
pudieran llegar a su destino, se encontraron con algo extraño.

Parecía una tormenta, o una nube de tormenta, tal vez. Un enorme remolino
de vapor azul grisáceo en el espacio, denso y amenazante, directamente en
la trayectoria del convoy. Unas tenues luces parpadeaban desde lo más
profundo de la nube, como las moscas del atardecer sobre los pantanos de
Ab Dalis.

La nave líder del convoy era el Arbitraje, capitaneado por un shistavanen de

pelo oscuro llamado Odabba, un hombre bueno y firme que había trabajado
para Garello Technologies durante más de una década. Escaneó la nube,
pero los sensores no pudieron proporcionar ninguna información. Dio la
orden de que todas las naves desviaran el rumbo, para rodear esa cosa, fuera
lo que fuera. Más vale prevenir que curar.

Pero no había seguridad, ya no.

La nube de tormenta se iluminó. Un enorme pico de energía salió disparado
desde el centro de la nube, pasando por encima del Arbitraje para impactar
en una de las otras naves del convoy, la Diligencia de Maree, llamada así
por la madre de Larence Garello.

La otra nave brilló por un momento, rodeada de fuego fosforescente, y

luego se oscureció, sus luces de marcha se desactivaron a lo largo de su
casco y los motores se apagaron. La Diligencia de Maree comenzó a
alejarse del resto del convoy, con todos sus sistemas claramente
desconectados.

El capitán Odabba ordenó al convoy que levantara los escudos y se

preparara para la batalla, pero las seis naves eran cargueros, no naves de
guerra, y en la prisa por evacuar el planeta no se habían dispuesto cazas de
guardia. Los cargueros estaban prácticamente desarmados, con sólo unos
pocos cañones láser ligeros cada uno.

Otro destello de la nube, luego otro, y ahora era imposible pensar en ellos
como si fueran algo más que relámpagos: enormes ráfagas de energía a una
escala difícil de procesar. Cada uno de estos dos últimos golpes encontró un
objetivo en el convoy de Garello, pero ahora los escudos estaban
levantados, y aunque no paralizaron las naves como lo había hecho el
primero contra la Diligencia de Maree, las defensas de ambas naves
recibieron un golpe significativo.

Pero cada destello de luz había iluminado la nube desde el interior, y por un
momento, los seres a bordo del convoy habían visto lo que les esperaba.

Naves. Muchas naves.

Como si el tercer y último golpe fuera una señal, las naves que se escondían
en la extraña nube salieron disparadas, un enjambre zumbante y azotador.

Eran cosas feas, en forma de bloque, con púas que sobresalían de ellas sin
un patrón discernible. Parecían herramientas diseñadas para golpear a
alguien hasta la muerte. La mayoría eran del tamaño de uno o dos pilotos,
pero algunos eran más grandes, y en el centro de la nube esperaba una nave
mucho más grande. Su tamaño era al menos igual al de uno de los cargueros
del convoy, pero no se trataba de un carguero. Era una cosa cruel,
construida para la guerra, para la destrucción.

LSW

91

Charles Soule

Todas las naves tenían dos cosas en común, independientemente de su

tamaño o diseño: tres tajos brillantes en los costados, como pintura de
guerra, y un extraño aditamento en sus motores, una zocaló metálico como
una media luna llena de fuego verde ondulante, de propósito desconocido.

Los rayos láser empezaron a salir de los cargueros del convoy, anémicos y
escasos en comparación con la amenaza a la que se enfrentaban. Había…

muchos.

Se corrió la voz entre la gente de Garello Technologies y las tripulaciones

del convoy.

La esperanza murió, sustituida por el pánico y el terror. Habían visto los

rayos y las insignias de las naves. Creyeron saber quién los atacaba.

Los Nihil.

El capitán Odabba dio la orden de correr, de dar la vuelta y regresar a Ab

Dalis. Sabía que era inútil, pero menos que luchar, y quizás algunas de las
naves podrían ponerse a salvo de alguna manera.

Los Nihil. Hace un año, ni Larence Garello ni nadie de su plantilla había

oído siquiera ese nombre. Pero en los últimos meses, la palabra había
adquirido una cualidad casi talismán en todo el Borde Exterior, como una
plaga, o una bestia de caza de la que no se podía escapar ni combatir.

Los Nihil eran asaltantes, ladrones, asesinos, secuestradores. Podían estar

en cualquier lugar, en cualquier momento, apareciendo de la nada.
Actuaban en el espacio, en los planetas, en las ciudades, en el desierto. Se
movían como espíritus y mataban como demonios. No estaba claro si eran
realmente monstruos o sólo actuaban con un salvajismo monstruoso. Lo que
se sabía de ellos quedaba empequeñecido por lo que no se sabía.

Lo más importante que se sabía de los Nihil era esto: Tomaban lo que
querían y destruían lo que no, y aunque de vez en cuando se oía una historia

de alguien que sobrevivía a un encuentro con los Nihil, nunca se oía una
historia de alguien que luchara contra ellos.

Una gran parte de las naves enemigas rodeó a la inutilizada Diligencia de

Maree, arremolinándose a su alrededor de forma caótica pero de algún
modo consciente, como insectos alados que pululan por un cadáver pero
que nunca chocan entre sí.

Proyectiles disparados desde cada una de las naves de ataque Nihil. No son
ráfagas de láser ni misiles. Eran algo así como arpones, y cada uno de ellos
se clavó profundamente en el casco del indefenso carguero sin escudo.

Como una sola, las naves Nihil giraron 180 grados, de modo que sus
motores se orientaron hacia la Diligencia de Maree, y entonces esos
motores se dispararon. Largos zarcillos de llamas salieron disparados de
cada nave, y las naves Nihil tensaron los cables que las unían al carguero.

Desde el puente del Arbitraje, Larence Garello observó con horror,

pensando en la gente de esa nave, en los miles de personas que había en
ella.

En sus familias. Les había dicho que trajeran a sus familias, que él las
mantendría a salvo.

LSW

92

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi La Diligencia de Maree se
hizo pedazos.
No explotó, salvo algunos destellos de llamas aquí y allá. Presumiblemente,
esto se debió al hecho de que los sistemas de la nave estaban en gran parte
inertes después del primer ataque de los Nihil. Sea cual sea la causa, se
rompió y desgarró, sus pasillos y compartimentos interiores se ventilaron al
espacio. Objetos más pequeños y trozos de escombros salieron en espiral
hacia el vacío, y Larence Garello, director ejecutivo de Garello
Technologies, sabía que algunos de esos objetos eran su gente.

—¡Sigue disparando! —El capitán Odabba gritó a la tripulación del puente

—. He pedido ayuda a Ab Dalis y me enviarán lo que puedan. Solo tenemos

que aguantar.

Larence no era un militar, pero incluso él sabía que estas palabras sonaban
huecas. Ab Dalis fue consumido por una catástrofe planetaria. Su gobierno
era corrupto e ineficaz después de generaciones de atender a todos esos
oligarcas y billonarios, y podría no enviar a nadie para ayudar incluso si
pudieran.

Otra ráfaga disparada por el arma similar a un rayo, emanando del buque
más grande de la fuerza Nihil, el buque de guerra en su centro. Chocó
contra uno de los otros cargueros, que se quedó helado y muerto, al igual
que el Diligencia de Maree. Todos los que quedaron en el convoy
asumieron que esa nave también sería destrozada y saqueada en breve por
las moscas cadáveres de los Nihil.

Efectivamente, las naves enemigas rodearon el carguero inutilizado, y los

cables volvieron a salir disparados… pero esta vez ocurrió algo diferente.

Quizás el reactor del carguero no estaba completamente inerte, o se cometió

algún otro error, pero el carguero explotó. Una bola de luz blanca envolvió
la nave de Garello Technologies, así como a muchos del enjambre de Nihil
que la rodeaban, y aunque a Larence Garello le dolía el corazón al ver que
se perdían más de los suyos, sintió un latido de salvaje triunfo al pensar que
al menos se habían llevado a algunos de los bastardos.

—Nos están abordando —dijo el capitán Odabba, con voz sombría,

mirando las alertas y los indicadores de amenaza que ondulaban en sus
pantallas—. Voy a abrir el armario de armas. No tenemos suficientes
blasters para todos. Los que tengan experiencia militar tienen prioridad.

Todos los demás… busquen algo con lo que luchar.

Se alejó de la consola de mando hacia el anexo del puente, donde se

almacenaba el limitado armamento del carguero.

Pero antes de que pudiera dar dos pasos, la escotilla del puente se abrió de
golpe, como si un gigante la hubiera pateado hacia dentro. Se deslizó por la
cubierta, golpeando y presumiblemente matando a un miembro de la

tripulación del capitán Odabba. La mujer klatooiniana murió sin hacer

ruido.

Tres metrallas salieron disparadas hacia la sala desde el pasillo exterior.

Antes de que llegaran a la cubierta, explotaron y el puente se llenó de un

gas espeso, denso y de color gris azulado. Fue instantáneo. En un momento
el aire era respirable, y al siguiente era como estar perdido en una niebla…

o en una nube de tormenta, quizás.

Larence Garello trató de contener la respiración, pero la conmoción de los

acontecimientos le había dejado el corazón acelerado, y ya no era tan joven
como antes.

LSW

93

Charles Soule
Tomó una bocanada de aire, pero no era aire, y su sistema reaccionó casi
instantáneamente al veneno.

Miró hacia la escotilla, donde los Nihil estaban entrando en el puente. Los
vio a través de una visión balanceada y desvanecida, observó las máscaras
que llevaban y supo que, fuera lo que fuera que había debajo, querían que la
galaxia los viera como monstruos.

Larence Garello aspiró una última y ardiente bocanada de aire, y supo que
no sería uno de esos pocos que sobreviven a un encuentro con los Nihil.

LSW

94

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

PARTE DOS
Los Caminos
LSW

95

Charles Soule

CAPÍTULO DIECINUEVE

CORUSCANT. PLAZA MONUMENTAL.

Lina Soh apoyó la palma de su mano en la áspera superficie de Umate, el

pico más alto de la cordillera Manarai. La cima de la montaña estaba a unos
veinte metros por encima de su cabeza, y su base se encontraba en algún
lugar a 5216 niveles por debajo, en el fondo de la ciudad mundo que era
Coruscant. Este era el único punto del planeta en el que se podía ver su
topografía original. Más abajo, la estructura de la montaña se había
incorporado a la ciudad, convirtiéndose en una especie de colmena de
túneles, pasadizos y cámaras revestidas de duracero y permacreto, apenas
distinguibles de otras partes del planeta. Pero aquí quedaba un poco de
naturaleza salvaje.

Gente de toda la República acudía a la Plaza del Monumento para ver

Umate, y muchos hacían lo mismo que Lina Soh: palpar su superficie y
tomarse un momento de reflexión. Un anillo oscurecido alrededor de la
base del pico servía de prueba de las innumerables manos que lo habían
tocado a lo largo de las generaciones. Todas esas mentes, toda esa
sensibilidad, todas esas múltiples perspectivas. Umate significaba cosas
diferentes para distintos seres: la resistencia, la imperturbabilidad de la
naturaleza a pesar de los esfuerzos de los seres sensibles por rehacer la
galaxia, incluso la simple novedad de algo natural en un mundo artificial.

Para Lina Soh, canciller de la gran República que estaba llevando la luz a
los muchos mundos de la galaxia, uniéndolos en una alianza iluminada en la
que todo era posible, Umate significaba… elección.
Los planificadores de la ciudad mundo podrían haber eliminado la montaña
en cualquier momento de sus milenios de historia, pero generación tras
generación no lo habían hecho. Habían tomado repetidamente la decisión,
la elección, de preservar este único lugar, esta única cosa. Muchos sistemas
políticos habían reclamado Coruscant en su día, desde imperios brutales
hasta las democracias más puras, pero todos habían optado por mantener

Umate tal y como era, la Plaza del Monumento subiendo siglo tras siglo a
medida que se añadían nuevos niveles a la superficie de la ciudad.

El progreso era inevitable y crucial, pero no era el único objetivo. La

conciencia también era importante. Elección.

La canciller Soh se alejó de la montaña. Se dio la vuelta. Matari y Voru

levantaron sus grandes cabezas y se acercaron a ella; las enormes y
hermosas bestias percibieron su estado de ánimo y supieron que estaba
dispuesta a seguir adelante. Los dos targones LSW

96

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi gemelos, un macho rojo y
una hembra amarilla, ambos más altos que ella, con un pelaje grueso y
orejas adornadas ocuparon sus puestos habituales a su lado, siguiendo el
ritmo a medida que se alejaba de Umate. Los gatos gigantes la
acompañaban a todas partes, actuando como guardianes, compañeros e
incluso como cajas de resonancia. A menudo les hablaba en voz alta
mientras elaboraba ideas o planes. Las criaturas no entendían sus palabras,
pero los targones tenían capacidades empáticas de bajo nivel, por muy
inusual que fuera en una especie depredadora. Puede que Matari y Voru no
comprendieran…

pero entendían. Más que nada, las criaturas eran totalmente leales. Lina
trabajaba en política. La lealtad era la cualidad que valoraba por encima de
todo.

La superficie del nivel 5216 que rodea el pico de Umate se ha convertido en

un espacio verde, con un esfuerzo por replicar las plantas y los árboles
originales que habrían sido visibles en la base de la montaña hace
incontables milenios, cuando la superficie del planeta aún era accesible.

Nadie sabía realmente si las decisiones del diseñador del parque eran
correctas, pero lo cierto es que era bastante bonito.

Normalmente, la Plaza de los Monumentos estaba llena de turistas, todos

esperando su turno para tocar a Umate, una larga cola que se extendía por
casi todo el parque hasta la Colina del Senado. Ahora, sin embargo, la zona

estaba vacía, despejada por las Fuerzas de Seguridad de Coruscant. Lina

podría haber celebrado esta reunión en sus oficinas o, de hecho, en casi
cualquier lugar del planeta, pero le gustaba estar aquí. Más que en cualquier
otro lugar, era aquí donde se sentía conectada con el resto de la República.

Esto volvía locos a sus equipos de seguridad, porque en teoría era

vulnerable a los ataques aéreos cuando estaba al aire libre (aunque pensaba
que Matari y Voru podrían encontrar la forma de derribar un speeder, si se
diera el caso). A Lina no le preocupaba un ataque, ni aéreo ni de otro tipo.

Este era el corazón del Núcleo, y la República estaba en paz, salvo alguna
que otra disputa regional. Estaba tan segura en la Plaza del Monumento
como en su propia cama.

Esperemos que siga siendo así, consideró, pensando en lo que había

sucedido con el Legacy Run y todo lo que podría significar.

Norel Quo, su principal ayudante, un koorivar no pigmentado, inusual entre

los suyos, esperaba a una respetuosa distancia.

—¿Está lista, Canciller? —dijo.

—Lo estoy, Norel —respondió Lina—. Espero que nadie se moleste porque
me haya tomado un momento. No vengo aquí lo suficiente, y teniendo en
cuenta la conversación que vamos a tener, pensé que valdría la pena
centrarme.
—Eres la canciller de la República —dijo Norel, volviéndose para seguir su
ritmo mientras se alejaban de la montaña y se adentraban en el parque,
mientras los guardías de la república de Lina formaban a su alrededor—.

Ellos esperarán.

El camino se curvaba alrededor de un bosquecillo de billares, cuyos tallos

silbaban con la brisa del atardecer, y conducía a un pequeño claro más allá.

Allí esperaba la cita de Soh: un grupo de algunas de las personas más

poderosas del planeta, y por tanto de toda la República. Cuatro Jedi: el
quermiano Yarael Poof y la togruta Jora Malli, ambos LSW

97

Charles Soule

miembros de su Consejo; el segundo de Malli, el imponente Jedi

trandoshano Sskeer; y la maestra Avar Kriss, que había participado
directamente en la resolución del desastre del Legacy Run en el sistema
Hetzal. La senadora Izzet Noor, de Serenno, portavoz de la mayoría de los
territorios del borde exterior Jeffo Lorillia, su secretario de transporte. Y,
por último, el almirante Pevel Kronara, de la Coalición de Defensa de la
República, la organización creada a partir de los recursos mancomunados
de muchos mundos para manejar los raros estallidos regionales que no
podían ser manejados por las fuerzas de un solo planeta. Kronara no dirigía
la CDR, pero era un miembro de alto rango con conocimiento directo de los
asuntos que se iban a discutir.

Unos cuantos guardias de las Fuerzas de Seguridad de Coruscant estaban

discretamente colocados alrededor del borde del claro, y un droide sirviente
de color cobre pulido estaba cerca, listo para proporcionar cualquier ayuda
necesaria.

Las siete personas charlaban entre ellas, pero se callaron cuando Lina se
acercó. Se dirigió directamente a Avar Kriss, sonriendo. Extendió los brazos
y tomó la mano de la Jedi entre las suyas, estrechándola y mirando a la otra
mujer a los ojos. Avar parecía cansada, pero no era de extrañar, teniendo en
cuenta el calvario por el que había pasado.

—Maestra Kriss, en nombre de toda la República, acepte mi gratitud por

todo lo que hizo allí en Hetzal. Usted y los otros Jedi salvaron miles de
millones de vidas, por no mencionar que ayudaron a asegurar la producción
de alimentos para el Borde Exterior.

—Todos somos la República, señora canciller —respondió Kriss,

esbozando una pequeña sonrisa—. Hicimos lo que pudimos.

—Es inspirador, y simboliza todo lo que quiero que sea esta República.

Todos nos ayudamos, y todos crecemos y prosperamos juntos.

Lina soltó la mano de la Jedi y le dedicó otra sonrisa. Miró al resto del
grupo.

—He decidido ampliar el cierre del hiperespacio otros quinientos parsecs

alrededor de Hetzal hasta nuevo aviso.

El senador Noor soltó un silbido bajo. Era un hombre alto y delgado,

envejecido pero vigoroso, calvo salvo por un frondoso flequillo de pelo
blanco que llevaba largo, dejando que cayera sobre el cuello de su túnica
verde brillante.

—Eso estrangulará esa parte del Borde Exterior, Canciller. ¿Tiene idea de la
cantidad de tráfico que se mueve por esas rutas? El comercio, el transporte,
la navegación…

—No estoy hablando para siempre, Senador. Pero estas Emergencia siguen
ocurriendo, ¿cuántas llevamos hasta ahora?

El almirante Kronara hizo un gesto al droide sirviente, y éste proyectó en el

aire un mapa plano del Borde Exterior, centrado en Hetzal, mostrado en
rojo. Varios otros sistemas también estaban marcados con ese color, creando
un círculo muy aproximado alrededor del lugar del desastre original. Un
anillo rojo lo rodeaba todo: el límite actual de los cierres de las vías
hiperespaciales.

—Quince en el recuento actual, Canciller —respondió el Almirante

Kronara—. Puede que nos falten algunos porque, obviamente, no todos los
fragmentos del Legacy Run LSW

98

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi impactan en un planeta.

Suponemos que otros fragmentos están saliendo del hiperespacio sin ser
detectados.

—¿Y todavía no tenemos ni idea de la causa de esto?

—Todavía no —respondió el secretario Lorillia en su acento básico—. Mis

analistas nunca han visto nada parecido, pero estamos trabajando en el
problema.

—Entonces, en teoría —dijo Lina—, ¿es posible que cualquier nave que
viaje por el hiperespacio pueda ser destruida de forma similar?

El secretario de transportes asintió, incómodo. Era un muun sin pelos en la

lengua, y no le gustaba la incertidumbre de ningún tipo. Su objetivo, el
objetivo de toda la oficina de la galaxia que dirigía, era mantener los
puertos espaciales en funcionamiento, la carga en marcha y los transportes
de pasajeros llegando y saliendo exactamente a tiempo. La idea de que
pudiera haber un problema con el hiperespacio, el sistema apenas
comprendido que permitía la existencia de toda la República… bueno, Lina
pensó que podría ser la peor pesadilla del pobre Jeffo.

—El riesgo de otro desastre similar es la razón por la que he cerrado los
carriles, y por la que seguirán cerrados hasta que sepamos más —dijo Lina.

Los finos labios de Lorillia se crisparon, y levantó las manos, golpeando sus
largos y finos dedos una vez, lentamente, y luego otra vez. Lina le dio una
palmadita tranquilizadora en el hombro.
—Está bien, Jeffo. Me doy cuenta de que esto hace que tu trabajo sea mil
veces más difícil, pero te daré todo el apoyo que pueda. Espero que
entiendas por qué esto es necesario. Las Emergencias son lo
suficientemente malas. Simplemente no podemos tener otra nave que se
desmorone como el Legacy Run.

Señaló a Kronara y a Avar Kriss.

—La próxima vez puede que no tengamos héroes Jedi y de la República

cerca para salvar el día.

El Secretario Lorillia asintió con fuerza, recomponiéndose.

—Por supuesto, Canciller. Puede confiar en mí. Haré que funcione.

Lina se tomó un momento para considerar los informes que había recibido,
y luego se volvió hacia los miembros del Consejo Jedi que estaban cerca,
escuchando atentamente pero sin ofrecer nada.

—¿Algo de su parte? —preguntó Lina.

—Podemos decir que estos sucesos no parecen ser el resultado de la acción

directa de los usuarios de la Fuerza —dijo Yarael Poof, con la cabeza del
quermiano moviéndose de un lado a otro en su alargado cuello como una
flor en la brisa—. No somos omniscientes, pero por ahora no tenemos
pruebas en ese sentido.

—Estuve en Hetzal —añadió Jora Malli, una mujer menuda con la túnica
blanca y dorada del Templo Jedi. Parecía un poco frustrada; no dejaba de
golpear con un dedo una de las hermosas colas a rayas que le cubrían el
pecho. Los togrutas tenían una cierta realeza como especie, con sus
montrales saliendo de sus cabezas como coronas y las colas de la cabeza
como túnicas naturales sobre sus cuerpos. Incluso su coloración LSW

99

Charles Soule
contribuía al efecto; en este caso, la piel naranja brillante y las llamativas
marcas faciales blancas sugerían un baile de máscaras. Lina sabía que estas
características no eran más que el resultado de la evolución, la coloración
de camuflaje, pero se combinaban para dar a los togrutas una cierta
autoridad natural al interactuar con la mayoría de los seres sensibles de la
galaxia. Jora Malli lo utilizaba a pleno rendimiento, de forma consciente o
no.

Lina sólo había tratado con la mujer unas pocas veces en el pasado, pero
había tenido la sensación de que Jora tenía un tinte de impaciencia poco
jedi. Le gustaba insistir en los problemas hasta que las respuestas se
revelaban, probando muchas cosas hasta que algo funcionaba en lugar de
considerar todos los ángulos y tomar una acción decisiva.

Prefería, en una palabra, estar ocupada.

Por eso, suponía Lina, el Consejo Jedi había encomendado a Jora Malli la
tarea de dirigir la sección de la Orden en la nueva estación Faro Starlight en
el Borde Exterior. La estación sería la primera en responder a prácticamente

cualquier problema relacionado con la República o los Jedi en esa enorme

extensión del espacio. Tendría el mismo mando que un almirante de la RDC

y un administrador territorial de la República, y todas las decisiones

importantes se tomarían por mayoría. Un problema tras otro, interminables
negociaciones y retoques, y mil cosas que hacer a la vez. Era la tarea
perfecta para ella.

—Aunque Sskeer y yo llegamos cuando ya había comenzado la tragedia del

Legacy Run continuó Jora Malli, si la Fuerza ha sido utilizada para causarla,
creo que yo o alguno de los otros Jedi del sistema lo habríamos percibido.

La maestra Kriss, en particular, estuvo muy conectada a la Fuerza desde

casi el comienzo de los acontecimientos.

Sskeer siseó su acuerdo.

El senador Noor se acercó a Lina, colocándose en su línea de visión, un
acto ligeramente agresivo que hizo que Matari y Voru agacharan las orejas.

La senadora pareció no darse cuenta: la idea de que unas simples bestias se

atrevieran a violar su persona ni siquiera se le pasó por la cabeza.

—Canciller, debo preguntar de nuevo —dijo Noor—, ¿cuánto tiempo

piensa mantener cerradas las vías hiperespaciales? No todos los mundos del
Borde Exterior son autosuficientes. Miles de millones de personas
dependen de esos carriles para obtener alimentos y otros elementos
esenciales.

—Obviamente no voy a dejar que la gente se muera de hambre, senador —

dijo Lina, un poco exasperada—. Ya tengo una crisis; no voy a iniciar una
segunda tratando de resolverla. Sólo quiero disminuir las probabilidades de
otro desastre, al menos hasta que entendamos a qué nos enfrentamos. Si es
necesario, autorizaré el envío limitado de bienes esenciales a través de las
vías.

Se volvió hacia Kronara.

—Le pediré que haga cumplir la prohibición, almirante. ¿Puede coordinarse

con los otros comandantes de los CDR para estacionar cruceros en las
balizas hiperespaciales correspondientes? No quiero que nadie reactive

partes de la red de navegación. Ninguna actualización de la navegación

impedirá que se utilicen estas vías.

LSW

100

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Será una movilización mayor que cualquier otra que hayamos hecho
desde hace tiempo, señora canciller, pero ciertamente.

—Gracias —dijo Lina.

Ella dio dos pasos hacia adelante, hasta que ella estaba directamente ante el
mapa de los territorios del Borde Exterior flotando en el aire.

—Todos queremos que esto termine lo antes posible. Además del objetivo
inmediato de evitar más muerte y destrucción, saben que tengo planes para
esta parte de la galaxia.

La estación del Faro Starlight hará que la República sea algo más que un
ideal lejano que hace breves apariciones en el Borde Exterior cuando
nuestras naves estelares pasan por allí, o cuando intentamos recaudar
impuestos. Estaremos allí, con ellos, ayudando, desde Bunduki hasta
Bastión.

La canciller Soh dio un golpecito con su dedo índice en el mapa, y apareció

un único punto brillante parecido a una estrella, más o menos en el centro
de la región interceptada por el desastre del hiperespacio en curso.

El Faro Starlight. Finalmente terminada tras un largo y desafiante proceso

de construcción, la enorme estación de paso se construyó para servir a
muchos propósitos: una embajada de la República que también podía servir
de fortaleza si era necesario; una proyección de la presencia de seguridad
para disuadir la actividad de los asaltantes y merodeadores. Un puesto de
avanzada Jedi que contenía el mayor contingente fuera del propio Templo
de Coruscant, donde investigarían, enseñarían y escucharían la guía de la

Fuerza. Espacios culturales que muestren la belleza de los muchos mundos

que componen el sector. Un relé de comunicaciones que multiplicaría por
diez los tiempos de transmisión en la región. Las instalaciones médicas más
avanzadas del Borde Exterior; incluso ahora, los supervivientes de los
desastres en los sistemas Hetzal y Ab Dalis estaban siendo tratados en
Starlight, a pesar de que la estación aún no estaba formalmente abierta.

La Canciller Soh tenía planes para muchas Grandes Obras, que abarcaban
desde la infraestructura hasta la cultura: la Feria de la República, la
construcción en curso de repetidores de comunicaciones en toda la galaxia,
el desciframiento del código del cultivo de bacta, la negociación de un
nuevo tratado entre los Quarren y los Mon Calamari, todo tipo de
innovaciones tecnológicas y de otro tipo, pero el Faro Starligth y las otras
estaciones previstas de la red del Faro… eran la forma en que sería
recordada. La mayor de las Grandes Obras, sacar a la República del Núcleo
y convertirla en una verdadera entidad galáctica.

Sin embargo, todo fue enormemente caro, tanto en créditos como en capital
político.

Incluso en una era de iluminación y paz, cuando el comercio florecía y las

arcas estaban relativamente llenas, había quienes preferían el statu quo. Su
opinión: Ciertamente, las cosas eran buenas ahora, pero siempre podían
volverse malas, y ¿por qué gastar créditos ahora que podrías necesitar
entonces? La República era enorme, y crear un consenso total era
imposible. Un grupo de tres personas podía enfrentarse al mismo problema
y encontrar tres soluciones totalmente diferentes; multiplíquelo por billones
y se hará una LSW

101

Charles Soule

idea de lo que suponía dirigir un gobierno galáctico. Pero Lina lo había

conseguido, no haciendo promesas que no tenía intención de cumplir, ni
amenazando, ni abusando del poder de su cargo. Simplemente había hecho
todo lo posible para mostrar a los mundos de la República lo que podrían
ser si todos se unieran. Cuánto mejor podrían ser las cosas. Que este

momento era único en la historia, y que debían aprovecharlo y avanzar e,

idealmente, ampliarlo para que las muchas generaciones venideras pudieran
conocer la paz y la prosperidad que ahora disfrutaban todos.

El Faro Starlight simbolizaba todo lo que ella quería para la República, y

todos los miembros del Senado lo sabían. Si tenía éxito, el resto sería
mucho más fácil. Si fallaba…

—No voy a poner en peligro vidas —dijo la canciller—, pero todos ustedes
saben lo importante que es, por muchas razones, que la ceremonia de
dedicación del Faro Starligth tenga lugar tal y como está previsto.
Jora Malli habló, con un tono más suave que antes: era una pregunta para la
que tenía respuesta.

—Acabo de estar en Starlight. Ya está terminada, pero quizá haya que

pulirla un poco y limpiarla —dijo—. Un pequeño retraso no debería tener
mucho impacto en el programa.

Señaló a Avar.

—La maestra Kriss también estuvo allí hace poco, justo antes del desastre
del Legacy Run, para la visita de inspección, revisando el barrio Jedi. ¿Qué
le pareció?

—Como usted dice, maestra Malli —respondió ella—, no soy una experta,
pero el administrador Tennem dijo explícitamente que el Faro Starlight
podía celebrar su ceremonia de dedicación como estaba previsto. Si no
fuera por el bloqueo, los últimos retoques estarían terminados dentro de
unas semanas. No parece del tipo que exagera.

—Muy bien, entonces —dijo Lina—. Vamos a resolver esto. Tengo

preguntas.

Levantó la mano y empezó a marcarlas con los dedos, una por una.

—¿Cuántos fragmentos quedan de la Legacy Run? ¿Hay supervivientes en

alguno de ellos? Y si es así, ¿hay alguna posibilidad de rescatar a esas

personas? Son todos ciudadanos de la República, y si podemos salvarlos,

debemos hacerlo.

—¿Hay alguna manera de predecir dónde podría ocurrir cualquier

Emergencia restante? Y lo más importante…

Cerró la mano.

—… ¿qué ha pasado realmente, y por qué? ¿Es seguro el hiperespacio, o

todo esto acaba de empezar?

Nadie respondió. Todos sabían que era mejor no especular.

—Les pido a todos ustedes que lo averigüen. Ustedes representan a los
administradores, a los políticos, a las fuerzas de seguridad y, por supuesto, a
los Jedi.

Algunos de ustedes estuvieron presentes en el desastre del Legacy Run.

Entre todos deberían tener conocimientos y conexiones más que suficientes

para determinar lo ocurrido y evitar que se repita. Los recursos de la
República y toda la autoridad de mi oficina están a vuestra disposición.

Creen los equipos que querieras, reclutar a quien LSW

102

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi creas que puede ser útil. El
Faro Starlight se inaugurará en treinta días. Me gustaría aprovechar la
ocasión para celebrar un triunfo de la República sobre la adversidad. No
quiero abrir esa estación mientras una enorme franja de la galaxia está
bloqueada, subrayando la incapacidad de la República para mantener a sus
ciudadanos a salvo. Usen la dedicación del Starlight como fecha límite.

Resuelvan esto, amigos míos. Creo que pueden.

La canciller Lina Soh se acercó a ambos lados, enterrando sus manos en el

pelaje de Matari y Voru, reconfortándose con su calor y presencia. Miró
hacia arriba, por encima de la línea de árboles, hasta la misma cima de
Umate, a sólo veinte metros de altura.

Antes, la montaña debía de dominar esta parte del planeta, la reina de toda
la cordillera de Manarai. Ahora no era más que un pequeño trozo de piedra
que sobresalía de la superficie de un mundo que la había engullido por
completo, empequeñecida por todo lo que la rodeaba.

Sin embargo, Umate sigue siendo el beneficio de una elección hecha

generación tras generación para preservar la montaña incluso en esta forma
atenuada. Lina Soh apreciaba eso, el modo en que las sociedades podían
elegir el patrimonio sobre el progreso, representado aquí en piedra viva.
Pero para la canciller, Umate tenía un segundo significado. Un simbolismo
que nunca expresaría, nunca hablaría en voz alta, ya que iba en contra del
espíritu general de optimismo, esperanza y posibilidad que era una piedra
angular de su gobierno y, de hecho, de la propia República.

Ese significado era el siguiente: No hay nada tan grande que no pueda ser
tragado.

Nada tan fuerte que no pueda ser humillado. Nada tan alto que no pudiera
hacerse pequeño. Ni una montaña, ni la República.

—No soy propensa a pronunciarme de forma funesta —dijo la canciller, sin

dejar de mirar el pico de Umate—, pero si esto sigue empeorando, y de
alguna manera perdemos la capacidad de viajar por el hiperespacio, todo
esto se acaba. No habrá más República.

Su mirada pasó de la montaña al cielo nocturno más allá. Coruscant era una
ciudad-mundo que irradiaba luz a todas horas, lo que hacía imposible ver
muchas estrellas incluso en la profundidad de la noche. Sólo eran visibles
unos pocos puntos de luz, que brillaban débilmente, separados por grandes
franjas de vacío.

—Sólo mundos, solos en la oscuridad.

LSW

103

Charles Soule

CAPÍTULO VEINTE

SISTEMA HETZAL. EL TERCER HORIZONTE.

El droide de ensamblaje colocó el trozo de chatarra en su sitio, con sus
brazos manipuladores haciendo pequeños ajustes en el pequeño fragmento
de metal. Cómo sabía el droide dónde colocar la pieza en el rompecabezas
general que se estaba montando, o el propósito original de cualquier trozo
de chatarra, era una tarea para un circuito motivador computacional
avanzado, y más allá de lo que Elzar Mann podía entender fácilmente.

Para él, un trozo de duracero se parecía mucho al siguiente.

Sin embargo, el proceso parecía funcionar. En el interior de una gran zona

rectangular del espacio, iluminada por enormes focos, era claramente
visible el contorno de la nave que una vez fue el Legacy Run. Alrededor de
una docena de droides de ensamblaje estaban trabajando para sacar piezas
de los restos de las puertas de la bahía abierta de un enorme carguero
aparcado justo fuera del alcance de las luces. Uno a uno, los droides
empujaban trozos de metal y plastoide en su lugar en la zona de
reconstrucción, algunos tan grandes como compartimentos completos y
otros tan pequeños como un solo cable.

Era como si trataran de reconstruir la nave con trozos de chatarra que

habían encontrado aquí y allá.

Esa era más o menos la tarea, en realidad. Los restos de la catástrofe inicial
en Hetzal habían sido recogidos después de que saliera del hiperespacio,
rastreados por una enorme red de satélites y estaciones de vigilancia y
telescopios. El sistema había sido reconstruido durante la catástrofe por un
lugareño aparentemente brillante llamado Keven Tarr, un joven pálido y
callado que en ese mismo momento se encontraba a un metro más o menos
a la izquierda de Elzar. Tampoco estaba solo. Todo un grupo se había
reunido para dar testimonio de la nave destruida, mirando en silencio los
restos a través de un panel de observación en la cubierta de observación del
Tercer Horizonte.

No quedaba mucho. Los droides de ensamblaje hacían lo que podían, pero

muchas piezas del Legacy Run se destruyeron al impactar con objetos del
sistema Hetzal, o simplemente habían atravesado el sistema y desaparecido
antes de poder ser recogidas.
Algunos habían aparecido en otros sistemas a través de las Emergencias, de
las cuales había habido dieciocho hasta la fecha. Esas piezas también se
habían traído aquí, cuando era posible. Pero aún había más que podían estar
en el hiperespacio, esperando a emerger LSW

104

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi por su cuenta y causar
devastación en alguna otra parte del Borde Exterior. Ese era el objetivo de
intentar reunir los restos: calcular cuánto quedaba por encontrar.

Para ver cómo de mal podría ir la cosa.

Elzar se dio cuenta de que uno de los restos más pequeños se desviaba de la
realidad, posiblemente perturbado por uno de los droides de montaje que se
alejaba, o simplemente movido por una ráfaga de viento estelar. Levantó la
mano e hizo un sutil gesto. La pieza volvió a su sitio, como si fuera guiada
por un toque invisible.

Sintió unos ojos sobre él y miró a su derecha, donde la maestra Jedi Avar
Kriss lo miraba. Por supuesto, ella lo había percibido usando la Fuerza; ése
era el don de Avar, uno entre muchos otros. Ella lo llamaba la canción, y la
oía siempre.

Elzar le guiñó un ojo. Avar puso los ojos en blanco, pero el lateral de su
boca se levantó en una pequeña sonrisa. No pudo evitarlo.

Sabía que Avar pensaba que usaba la Fuerza para fines frívolos de vez en
cuando, pero no podía entender el punto de vista. Si podía usar la Fuerza,
entonces debía usarla.

¿Qué, se suponía que debía guardarla para ocasiones especiales? No era

como si la Fuerza fuera a agotarse. Avar escuchó una canción, y Elzar vio

un mar, de profundidad y amplitud infinitas. La Fuerza nunca empezaba ni

terminaba, y era imposible agotarla.
Así que si el Caballero Jedi Elzar Mann podía ayudar a un droide de
montaje en apuros con un pequeño empujón de la Fuerza, ¿por qué no?

¿Cuál era el problema?

Sabía que Avar estaba de acuerdo, aunque nunca lo admitiera. La pequeña

sonrisa le dijo todo lo que necesitaba saber.

—¿Cuánto del Legacy Run tenemos aquí? —preguntó Jeffo Lorillia, el

Secretario de Transporte de la República. El pobre hombre parecía tenso.

Un músculo de su interminable frente parecía haber desarrollado un tic

involuntario. Era comprensible.

Todo el trabajo del hombre consistía en garantizar la seguridad y la

fiabilidad de los viajes en toda la República, y sin embargo la canciller
acababa de ampliar su bloqueo hiperespacial para el Borde Exterior otros
cincuenta parsecs después de la decimoctava Emergencia cerca de
Dantooine.

Keven Tarr consultó un datapad que tenía en la mano.

—Tengo aquí los esquemas de la superestructura de la nave —dijo—, y el

manifiesto de la compañía naviera que enumera todo lo que llevaba. Diría
que tenemos alrededor de un tercio. Tu cerebro toma el esquema que hemos
construido aquí y lo rellena, te dice que estás viendo una nave completa…

pero realmente no tenemos tanto.

Elzar pensó que parecía el fantasma de una nave, pero decidió no hacer esa
observación en un sistema donde había muerto tanta gente. Ab Dalis lo
había pasado peor, por supuesto veinte millones de muertos en su mundo
primario era una tragedia indescriptible, pero Hetzal había sufrido muchos
daños. Y parece que habrá más en el Borde.

—Así que esto no terminará en mucho tiempo —se quejó el senador Noor.

El representante del Borde Exterior comprendía las consecuencias del cierre

del hiperespacio tanto como el Secretario Lorillia. Estos mundos ya eran
considerados por LSW

105

Charles Soule

algunos como remansos, y si ni siquiera se podía viajar a ellos… bueno. La

galaxia contenía muchos mundos. Es fácil olvidarse de todo un sector, si es
necesario.

—Eso no lo sabemos, senador —dijo Avar—. La investigación apenas ha

comenzado.

El senador Noor lanzó una mirada fulminante a Avar.

—Y mientras tanto, señora Jedi —espetó—, la pobre y asediada población

del Borde Exterior, que depende de las rutas espaciales para su propia
existencia, se acerca cada vez más al caos. Ya estoy escuchando informes
de acaparamiento en varios mundos, y el impacto económico aumenta con
cada día que pasa.

Noor señaló por la ventana los restos del Legacy Run, iluminados y flotando
en el espacio.

—¿Por qué estamos aquí? Es un carguero destrozado. ¿Qué importa? Tienes

que salir ahí fuera, averiguar qué ha pasado. ¡Averiguar quién hizo esto!

—¿Cree que el desastre fue deliberado, Senador? —preguntó Elzar—. ¿Un

ataque?

Noor levantó las manos.

—¿Qué otra conclusión debería sacar? Hetzal es el corazón agrícola del

Borde Exterior. Tal vez algún planeta más allá del Borde Exterior se puso
celoso de los créditos que fluyen aquí y quiso arruinar nuestro suministro de
alimentos. Tal vez fueron los Selkath, enfadados por la posibilidad de que la
bacta los dejara fuera del negocio. Todo lo que sé es que ni la República ni
los Jedi están haciendo nada para encontrar al culpable.
¡Sólo estás mirando al espacio! ¿Qué estás haciendo aquí? ¡No eres parte
del comité de la canciller!

—Le aseguro, senador, que este hombre nunca se queda mirando nada —

dijo Avar—.

Permítame presentarle a Elzar Mann, un Caballero Jedi que conozco desde

hace tiempo.

Estuvo presente aquí en el sistema durante el desastre. Fue fundamental

para ayudar a los Jedi a evitar que el fragmento de Tibanna impactara en el
sol. Sin su fuerza, Hetzal ya no existiría.

—Todos hicimos nuestra parte —murmuró Elzar. En algún lugar de su

interior, sin embargo, se alegró de que Avar se hubiera dado cuenta.

Decenas de Jedi trabajando juntos en ese momento final no, miles, en

realidad, si lo que Avar le había dicho era exacto y a pesar de todo eso, ella
sabía lo que él, específicamente, había hecho.

—Por supuesto —dijo el senador Noor—. Apreciamos sus esfuerzos. Pero

aun mantengo mi punto. Nos estamos quedando sin tiempo. Después de
todo, el precioso Faro Starlight de la canciller languidece en el espacio,
esperando a ser puesto en línea. ¿Y

si una Emergencia lo golpea, eh? Apuesto a que entonces su gente se

pondría por fin en marcha.

Elzar Mann alargó la mano y la puso sobre la boca del senador. Por encima
de sus dedos, pudo ver cómo los ojos del hombre se abrían de par en par por
el shock.

—Shh —dijo Elzar—. Nos estamos moviendo, lo prometo. Sólo que no de

la manera que usted puede ver. La Fuerza no siente la necesidad de anunciar
sus acciones.

Simplemente actúa.
LSW

106

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Retiró la mano. El senador se
quedó en silencio, que era la idea desde el principio. De hecho, todos los
presentes parecían también bastante sorprendidos.

A veces, creía Elzar, era importante recordar a la gente que, por muy
importantes que se creyeran, eran, de hecho, sólo personas.

Probablemente podría haber logrado el mismo objetivo mediante el truco

mental, la mente de Noor parecía débil, como la de la mayoría de los
políticos, pero Avar no lo aprobaría en absoluto, y Elzar lo sabía.

Normalmente, eso no importaría tanto. Avar Kriss era una vieja e íntima
amiga, lo que significaba que podían estar en desacuerdo, incluso reñir
como si se tratara de un nido de ratas, y salir bien parados. Pero ahora,
aquí… las cosas eran diferentes.

El Consejo había puesto a Avar a cargo de la respuesta de los Jedi a las

Emergencias, debido a sus acciones durante el desastre de Legacy Run. Era
una tarea enorme, ¿y a quién había elegido como compañero para la
investigación? Nada menos que al Caballero Jedi Elzar Mann.

¿Por qué lo había hecho? Elzar creía saberlo. Él y Avar tenían una historia,
seguro, y trabajaban bien juntos, y él era bueno con muchas técnicas de la
Fuerza, incluyendo algunas bastante oscuras, pero no creía que ninguna de
esas fuera la razón. Muchos otros Jedi estaban tan cualificados como él.

Elzar supuso que Avar lo había elegido porque hacerlo bien en esta misión
podría ayudarle a conseguir el único logro real que le importaba dentro de
los Jedi: ser Maestro. Cuando eras un Maestro, podías seguir tus propios
estudios, avanzar en la Fuerza a tu manera. De hecho, el Consejo esperaba
que los Maestros hicieran exactamente eso. Sonaba como el paraíso, pero
un paraíso que hasta ahora había sido esquivo. Hacerlo bien con la
investigación del Legacy Run, demostrar al Consejo que podía ayudar a la
Orden con sus objetivos tanto como con los suyos propios: Podría hacer una
gran diferencia.

En otras palabras, Avar Kriss le había elegido como compañero porque

intentaba ayudarle… y Elzar no quería darle ninguna razón para

arrepentirse de la elección.

Así que, nada de trucos mentales. Bueno, no a menos que no hubiera otra
manera.

—Soy buena para anticiparme a los problemas, senador —dijo Avar—. Mi

colega aquí, Elzar Mann, es bueno en las soluciones. Suele encontrar un
camino único para la mayoría de los problemas, caminos que otros no
pueden ver. Le prometo que lo resolveremos. Como has dicho, se nos acaba
el tiempo.

Se giró para mirar de nuevo lo que quedaba del Legacy Run.

—Veo aquí dos problemas que hay que resolver. Abarcan todo lo demás.

Primero, las Emergencias. Tenemos que asegurarnos de que no vuelva a

ocurrir nada parecido a lo que ocurrió en Hetzal y Ab Dalis.

—En segundo lugar, tenemos que averiguar qué es lo que está causando las
Emergencias, que puede ser lo que también causó el desastre original. Creo
que estos restos podrían ayudarnos con eso, pero es sólo una corazonada.

No soy un científico forense. Aun así, sé que se pueden aprender cosas

increíbles incluso de pequeños trozos de material, si se aplica el tipo de
análisis adecuado. ¿Estamos haciendo eso?

LSW

107

Charles Soule
—Sí. Tengo a técnicos de mi departamento revisando los datos, y
aprendemos más con cada nueva pieza que encontramos —respondió el
secretario Lorillia—. Hasta ahora, nada concluyente, pero puede haber una
manera fácil de obtener una imagen mucho más clara.

Señaló una pantalla de vídeo en la cámara, que mostraba un esquema

detallado del Legacy Run en su forma original, antes de la destrucción.

—Esta clase de carguero cuenta con un sistema de grabación de vuelos

específico.

Extremadamente duradero, endurecido específicamente para sobrevivir a

desastres catastróficos. Podría decirnos más sobre lo que ocurrió en los
últimos momentos antes de que el Legacy Run se desintegrara.

—Yo también pensé en eso, Secretario, pero los droides de montaje aún no
lo han encontrado —dijo Keven Tarr, revisando sus notas—. Podría haber
emergido ya en otro lugar, o podría estar todavía en el hiperespacio.

—Es imposible saberlo —dijo Lorillia—. Tendremos que esperar y desear

que lo encuentren.

—Bueno —dijo Keven—, tengo una idea sobre eso. La red de vigilancia
que diseñé durante la catástrofe fue concebida para monitorizar todo el
sistema solar en tiempo real, y rastrear los restos lo más cerca posible.

Recogía nuevos fragmentos a medida que salían del hiperespacio y seguía

sus trayectorias. Esto es lo que parecía mientras sucedía.

Levantó el datapad y activó su función de proyección para mostrar una

imagen más amplia del sistema. Largas y finas líneas atravesaban Hetzal,
todas ellas dirigidas en arcos suavemente curvados hacia los tres soles de su
centro.

—Hay muchos datos aquí —dijo Keven—. Y cuando los vincule con las
otras dieciocho Emergencias…
Golpeó el datapad un par de veces y la imagen cambió, expandiéndose
ahora hasta abarcar una buena parte del Borde Exterior. Aparecieron más
líneas finas aquí y allá, dieciocho conjuntos más allá de la floración mortal
original en Hetzal.

—… es una especie de imagen. Todavía no lo tengo. No tengo el poder de

procesamiento. Pero si pudiera conseguir suficientes droides,
probablemente navidroides porque son buenos calculando las rutas del
hiperespacio, podría ser capaz de averiguar dónde ocurrirían las
Emergencias. Y si pudiera hacer eso, entonces podríamos adelantarnos a

ellos, y tal vez encontrar la grabadora de vuelo, si es que todavía está por
ahí.

Todos guardaron silencio.

—Eso es… muy impresionante —dijo Elzar—. Deberías hacerlo.

Keven se encogió de hombros.

—Me gustaría, pero no puedo.

—¿Por qué no?

—Acabo de decirlo. Necesito droides.

—Hay droides por todas partes. Toma esos —dijo el senador Noor,
señalando por el panel de visión a los droides de montaje.

LSW

108

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Necesito muchos.

—¿Cuántos?
—Si son navidroides, los modelos más nuevos, entonces… veinte o treinta
mil, tal vez. Como dije, son buenos en este tipo de cosas. Si son droides
normales, o navvys más antiguos, mucho más. Como cien mil. Y sea cual
sea el tipo que utilicemos, tendrían que estar todos conectados entre sí para
que funcione. Un problema bastante grande para resolver.

Más silencio.

—La canciller dijo que podíamos utilizar todos los recursos, ¿no? —dijo
Avar.

—Sí, pero decenas de miles de navidroides… eso es… hmm —dijo el

secretario Lorillia, frunciendo los labios, pensando en el problema—.

Muchos de esos modelos están incorporados directamente a las naves con

las que trabajan. Esos podrían llegar aquí con bastante rapidez, pero algunos
tendrían que ser… hmm. La República no tiene tantos, pero quizás
podríamos adquirirlos de fabricantes… hmm.

—Hay que empezar —dijo Elzar—. Cuanto antes empecemos, antes

podremos adelantarnos a estas Emergencias. Podemos salvar vidas e,
idealmente, encontrar la grabadora de vuelo.

Avar habló.

—He estado pensando en algo que dijo la canciller, también. Hay al menos
alguna posibilidad de que esto no sea un problema de una sola vez, que
haya algo mal en el hiperespacio a mayor escala. ¿Tenemos alguna idea de
cómo podríamos abordar eso? No estoy seguro de saber siquiera por dónde
empezar.

—Si quieres saber sobre el hiperespacio, tengo la gente con la que deberías
hablar —

dijo el senador Noor—. Ya no viven aquí se mudaron al Borde Medio

cuando la familia se hizo rica pero puedo hacer la presentación.

—¿A quién? —dijo Elzar.

—El clan San Tekka.

—Conozco ese nombre… ¿los buscadores?

—Ellos prefieren el término exploradores. Son un grupo extraño, pero nadie

sabe más del hiperespacio que ellos. Si hay algo mal, probablemente podrán
ayudar.

—Muy bien —dijo Avar—. Secretario Lorillia, ¿podrías trabajar en el tema

de los navidroides con Keven Tarr? Elzar y yo nos reuniremos con los San

Tekkas para ver si podemos aprender algo. Mantengámonos todos en

contacto. Como señaló el senador…

Volvió a mirar lo que antes era el Legacy Run.

—… se nos acaba el tiempo.

LSW

109

Charles Soule

CAPÍTULO VEINTIUNO

NO ESPACIO.

—¿Quiénes somos? —rugió Pan Eyta, su voz ya profunda bramaba desde

su enorme pecho, amplificada y distorsionada por la máscara que usaba,
que era en sí misma una versión distorsionada de su rostro nativo dowutin,
con cejas enormes y pobladas y cuernos que brotaban de su barbilla. Sus
palabras estallaron a través del mar de caras que lo miraban a él y a los
demás en su mesa. La mayoría de la multitud usaba sus propias máscaras,
de muchos diseños pero con un propósito. Unos miles de personas, de
muchos mundos de la galaxia, unidas por el deseo de tomar, matar y comer.

—¡LOS NIHIL! —Fue la respuesta, un trueno que rodó hacia él.

—¿Qué vamos a montar? —Lourna Dee gritó, levantando un puño cerrado

sobre un brazo delgado y desnudo cableado con músculos. Era una twi’lek,
de unos cuarenta años, delgada como un látigo, con la piel verde del color
del agua de un pantano, lekku demacrados con rayas blancas como el hueso
que le colgaban de la parte posterior de la cabeza. Llevaba una armadura de
cuero hecha con la piel de un dragón kell y una máscara a juego, con solo
un brazo desnudo un cuchillo de hoja larga enfundado en el muslo.

Lourna estaba de pie junto a Pan Eyta en una plataforma elevada en un

extremo del Gran Salón de los Nihil, en una mesa de banquete cubierta con
comida rica y licor potente. Docenas más de estas mesas se colocaron en
todo el salón, entre torres de llamas que hacían retroceder la noche
interminable. Estaban cargados de indulgencias para que todos consumieran
como quisieran. Comida, bebida, drogas. Tanto como quisieran.

—¡LA TORMENTA! —Los Nihil gritaron en respuesta.

El tercero y último de los Corredores de Tempestades gritó su propia

pregunta. Este era Kassav, un weequay anciano con la piel como carne
secada al sol, que vestía sólo una capa de piel, pantalones de cuero

manchados y su propia máscara: una placa delgada de metal martillado con

cortes en los ojos, la nariz y la boca. Una horrible parodia de un rostro.

—¿Quién nos guía? —Gritó.

—¡EL OJO! —Fue la respuesta, y ante estas palabras, los Nihil se volvieron
hacia otra plataforma, más baja que la de los Corredores de Tempestades,
donde estaba sentado sólo en una mesa vacía.

LSW
110

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Marchion Ro.

También llevaba una máscara, pero no como los demás. La suya era única,
incluso en el Gran Salón de los Nihil. Transpariacero ahumado con un solo
símbolo cortado en él, un grabado primitivo y brutalista, remolinos y líneas
que evocaban una súper tormenta estilizada que mata planetas vista desde el
espacio, con su ojo centrado aproximadamente sobre el centro de su rostro.

Su ropa era sencilla: pantalones negros y chaqueta sobre una túnica blanca
sin mangas y guantes de cuero ajustados con relleno en cada nudillo. Sus
extremidades eran largas y las partes de su piel visibles eran de color gris
pizarra. No llevaba armas obvias.

Marchion echó la cabeza hacia atrás, mirando al vacío que los rodeaba a
todos. Luces extrañas parpadearon a lo lejos, en el borde de la visión, en
todo el espectro. Los Nihil llamaban a este lugar No espacio, y solo ellos
sabían cómo llegar a él, a través de caminos secretos a través de tortuosas
hiperrutas sin cartografiar en las bases de datos galácticas. Carreteras
entregadas por Marchion Ro y su padre antes que él.

El Gran Salón de los Nihil no tenía paredes ni techo, solo escudos de vacío
invisibles que creaban una cúpula de aire respirable sobre una amplia
plataforma de duracero de cientos de metros de largo. Parecía y se sentía
como si estuviera na la deriva en la gran nada.

El simbolismo era obvio, e intencional. Con los Nihil… todo era luz y vida.

Afuera…

muerte fría y vacía.

—¿Qué es lo que veo? —Marchion Ro dijo, su voz tranquila, un suspiro, no

un grito.

La multitud se calló al escucharlo—. ¿Qué ve su ojo para los Nihil?

—¡LO QUE QUERAMOS! —Llegó el rugido de respuesta, inmediato,
todas las voces elevadas: hambrienta, segura y alegre.

Marchion miró a Pan Eyta y asintió. Este era el programa de Dowutin. El

ser gigantesco ajustó las solapas de su traje de cuero, elegantemente
cortado, su color turquesa pálido elegido para resaltar su piel amarilla.

—Eso es correcto —dijo Pan—. Lo que queramos. Como en Ab Dalis.

Matamos bien muerto a ese convoy. Desgarramos esas naves hasta los
huesos y tomamos todo lo que tenían, y ahora todos los que lucharon a mi
lado tienen una parte, a través de la Regla de Tres. Con los Nihil, todos
comen.

Pan Eyta señaló fuera de la plataforma, en la extraña naturaleza del No

Espacio, donde el vacío era interrumpido sólo por la flota de naves que
habían llevado a los Nihil a este lugar. Marchion Ro miró a través de las
naves. No hay dos exactamente iguales, y todas reflejan el gusto y la cultura
de sus dueños hasta cierto punto. Todas compartían una cierta estética
brutalista, y las brillantes y verdes semiesferas que eran los motores de
Camino, el milagro de navegación proporcionado a la organización por
Marchion y su padre.

Las naves de los Nihil, grandes o pequeñas, parecían puños acorazados y

puntiagudos, viniendo a machacarte hasta la nada y cosechar tu cadáver. No
había curvas donde una línea recta bastaría. Bordes afilados, faltas de
simetría general. Las Naves de LSW

111

Charles Soule

rayos más pequeñas, parecidas a cazas, las Naves Nubes y las Naves
Tormentas más grandes aún, hasta las tres naves del tamaño de una corbeta
de los Corredores de Tempestades. Kassav tenía la Nueva Élite, Pan Eyta
volaba su Elegencia y Lourna Dee…

llamaba a su nave Lourna Dee.

Mucho más grande, imponente, asomándose detrás del resto de la flota de
Nihil con una silueta como un depredador marino, estaba el palacio volador
y la fortaleza de Marchion Ro, sus pasillos vacíos y resonantes el único
hogar que tenía: la Gaze Electric.

—Es por eso que todos vinimos aquí hoy —dijo Pan Eyta—. Por eso
estamos celebrando. Volamos juntos, morimos juntos, y cuando
volvamos… cosechamos las recompensas.

Pan hizo un gesto hacia Lourna Dee y Kassav.

—También tengo que agradecer a mis compañeros jefes aquí. Ab Dalis fue
un trabajo que llegó a través de mi Tempestad, pero tanto Lourna Dee como
Kassav dieron apoyo con sus tripulaciones. Todos recibirán su pieza
también.

Se acercó a la mesa y levantó una enorme copa de vino especiado, se la

mostró a la multitud y luego se volvió hacia Marchion Ro.

—Y aquí está el Ojo de los Nihil, quien nos dio los Caminos para que todo
suceda.

No podría haberlo hecho sin él.

Pan Eyta inclinó la cabeza hacia atrás, se quitó la máscara y apuró la copa,
el vino cayó al suelo. La multitud rugió en aprobación, y Marchion Ro alzó
una mano en señal de reconocimiento hacia los vitoreantes Nihil.

—Pero ya saben… —dijo Pan, dejando su copa—, podríamos haberlo

hecho mejor.

Había seis cargueros en ese convoy y solo llevamos cinco.

Fingió un aire de insatisfacción, sacudiendo su enorme cabeza.

—Perdimos uno en el ataque. Uno de ellos explotó justo cuando lo

estábamos abriendo, y lo que sea que tuviera para nosotros… ahora es solo
polvo caliente.
Extendió un arco con el brazo y lo arrastró por el Gran Salón.

—¿Dónde está la tormenta que estaba a cargo de la tripulación asignada a

ese carguero?

Una replica se genero en la asamblea cuando buscaron ver quien reconocía

el error.

Pasaron unos largos momentos, pero finalmente la presión se hizo

demasiado grande y un hombre se puso de pie. Parte de la Tempestad de
Lourna Dee, por la ropa minimalista que usaba. Su especie era difícil de
identificar, pero su máscara tenía cuernos grandes y rizados que caían sobre
las orejas, pequeñas ranuras blancas para los ojos y el conjunto de filtro
siempre presente sobre su nariz y boca, lo mejor para sobrevivir a las
diversas armas químicas Nihil utilizadas a menudo en sus redadas. Tenía
tres rayas blancas dentadas en su túnica, lo que significaba su rango dentro
de la organización.

—Eh —dijo Pan Eyta, volviéndose hacia Lourna Dee—. Parece que es uno
de los tuyos, Lourna. Te importa si yo…

—Adelante —dijo Lourna, su voz sin afecto, nunca revelaba mucho de lo

que estaba pasando detrás de sus ojos azules y frío como el hielo—. Su
nombre es Zagyar.

LSW

112

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—¡Zagyar! —Pan Eyta gritó, señalando al hombre. Traiga al resto de su

tripulación aquí. Las nubes y los rayos.

Zagyar asintió con la cabeza al grupo sentado en su mesa, y ellos también

se pusieron de pie. Siete hombres y mujeres, todos enmascarados, todos
diferentes excepto que compartían los ojos blancos y entrecerrados de su
líder. Las Nubes tenían dos de las rayas irregulares en algún lugar de su
ropa, y los rayos, solo una. Caminaron en grupo, los otros Nihil se
separaron para dejarlos pasar, para pararse frente a Pan Eyta y los otros.

—¿Qué pasó, Zagyar? —Él dijo—. ¿Por qué perdimos una sexta parte de lo
que buscamos?

El Tormenta, a su favor, no trató de disimular. Sólo respondió, simple y

llanamente.

Sin embellecer ni ocultar la verdad. Marchion Ro respetaba eso.

—Una de mis rayos, una chica llamada Blit, calculó mal su tiro de arpón.

Pegando a uno de los tanques de combustible del carguero. Eso es todo lo

que hizo falta. Boom.

—Pensé que era algo así. ¿Está ella aquí, esa atacante?

—No. Blit murió en la explosión. La mayor parte de mi tripulación lo hizo.

Solo me quedan estos siete. Un par de nubes y cinco rayos.

Zagyar señaló a su gente.

—Ya veo —dijo Pan—. Pero alguien tiene que pagar por ese error. Todos
perdieron cuando eso sucedió. Yo perdí.

Señaló a Marchion Ro, todavía sentado en su propia mesa, uno o dos metros
por debajo de los Corredores de Tempestades.

—El Ojo perdió. Debe arreglarse. Para los Nihil.

Zagyar, de nuevo, no mostró miedo ni enojo, solo respondió, claro y

honesto.

Marchion Ro pudo ver cómo el hombre se había convertido en una

Tormenta, y eso no era algo fácil de hacer. Subiste de rango en los Nihil al
tener éxito y al hacer lo que fuera necesario para asegurarte de que otras
personas no lo hicieran.
—El rayo que metió la pata pagó con su vida. Parece que eso es algo.

—Es algo… pero ella no está aquí. Tú y tu tripulación son todos

responsables. Uno de ustedes podría haber orientado mejor a Blit, podría
haberla ayudado. No lo hiciste, y tiene que haber un precio, y alguien tiene
que pagarlo. Te dejaré decidir.

Zagyar vaciló, mirando a su tripulación, uno tras otro, las máscaras hacían
imposible saber qué estaban pensando.

Comenzó un cántico, al fondo del salón, y avanzó rápidamente, hasta que

cada uno de los Nihil dijo las mismas tres palabras.

—¡Paga el precio!

—¡Paga el precio!

—¡Paga el precio!

La tripulación de Zagyar se tensó. Se miraron el uno al otro, miradas

furtivas y rápidas, sin saber quién sería el primero en moverse. Los
blásteres estaban prohibidos en el Gran Comedor, pero todos tenían sus
espadas y las manos se extendían hacia las empuñaduras.

LSW

113

Charles Soule

—¡PAGA EL PRECIO!

Marchion Ro volvió la cabeza, mirando hacia el borde de la plataforma,

donde una línea de brillantes luces azul blancas marcaba el límite entre la

luz y la vida, y el vacío helado. Odiaba los pequeños concursos que

realizaban Pan, Lourna y Kassav, enfrentando a nubes, rayos y tormentas
entre sí.
Todos los Nihil trabajaban bajo el mismo estandarte, y todos usaron los
caminos que Marchion les dio, pero eso fue todo. Eran un caos. Todos por
sí mismos, cada Tempestad lista para socavar a las demás. Cualquier Nihil
degollaría a otro a la menor provocación u oportunidad de lucro.

Los caminos podían llevar a los Nihil a cualquier lugar de la galaxia, pero
se negaban a verlo. El único que podía ver el potencial de la organización
era, inevitablemente, el Ojo. Pero el Ojo no tenía el control. Cada
Tempestad tenía su propio jefe, su Corredor, y Marchion Ro no tenía
influencia real sobre lo que hacía ninguno de ellos. Él recibía su parte de los
pagos de cualquier trabajo que usara sus Caminos, por la Regla de Tres…

pero eso era todo.

El Ojo podía ver… pero el Ojo no podía actuar.

Sonidos de lucha llegaron a los oídos de Marchion Ro, pero no se volvió

para mirar.

Alguien estaba pagando el precio.

Él observó, todos los Nihil vieron, cómo uno de los miembros de la

tripulación de Zagyar era arrastrado hasta el borde de la plataforma,
gritando y suplicando lo injusto que era todo, lo leales que eran. Marchion
Ro no sabía quién había sido elegido. Quizás el mismo Zagyar. No
importaba. La lección fue clara.

Se esperaba que cada Nihil contribuyera. O hacías más rica a la

organización, o la hacías más fuerte. Y una forma de hacer algo más
fuerte… era eliminando lo que era débil.

Un cuerpo se fue a la deriva hacia el vacío del No Espacio, todavía en

movimiento.

No por mucho tiempo.

Pan Eyta se volvió hacia los Nihil. Extendió los brazos, tomándolos a todos,
mientras señalaba simultáneamente las mesas del banquete y las fuentes
llenas de diversos intoxicantes, palos de muerte y montones de pólvora y
fuego.

—Ahora diviértanse, amigos míos —dijo—. Se han ganado esto.

Bajó de la mesa mientras los Nihil reanudaban sus celebraciones. Si alguno

de ellos albergaban recelos por lo que acababa de ocurrir, lo mantenía
oculto, tras las máscaras y los puñados de comida y las bocanadas de polvo.

La música se disparó, con un sonido parecido al del martilleo de láminas de

metal en complejos polirritmos.

—Tenemos que hablar —dijo Marchion Ro, mirando a los tres Corredores
de Tempestades.

Kassav frunció el ceño.

—Es una fiesta, Marchion. ¿No escuchaste a Pan? Mucho que celebrar.

¿Por qué no te relajas?

Marchion Ro miró al hombre durante tres segundos completos.

LSW

114

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Hay asuntos que discutir —dijo—. Es importante, y quiero hablar de ello

mientras estamos todos en el mismo lugar, y antes de que ustedes tres se
emborrachen demasiado para pensar.

Los Corredores de Tempestades se miraron entre sí, ninguno de ellos feliz.

Lourna Dee se encogió de hombros.

—Bien, Marchion, bien. Regresemos.

Marchion Ro bajó de la plataforma elevada y caminó hacia el extremo más
alejado de la plataforma, con los Corredores de Tempestades cayendo a su
lado. Los Nihil en todos los niveles se acercaron a ellos, ofreciéndoles
saludos, desesperados por establecer alguna conexión con los líderes de la
organización.

El grupo llegó a una pequeña estructura construida en el extremo más

alejado del Gran Salón; albergaba la esclusa de aire y los mecanismos de
acoplamiento, así como un pequeño complejo de habitaciones que ofrecían
privacidad, cuando era necesario. Dos centinelas droides custodiaban su
entrada e inclinaron la cabeza cuando Marchion y los Corredores de
Tempestades pasaban. Los droides tenían más de dos metros de altura, eran
de color negro mate y, en lugar de rasgos incluso rudimentarios, los tres
rayos de los Nihil brillaban en sus placas frontales con un intenso blanco
azulado. No llevaban armas y no necesitaban ninguna. Sus miembros y
cuerpos estaban tachonados con puntas afiladas, sus manos en puños hechos
de aleaciones pesadas que podían romper huesos y tejidos en pulpa.

En el interior, una vez que el portal de entrada se cerró, Marchion se volvió

hacia Kassav, Lourna Dee y Pan Eyta, cada uno de los cuales era el único
responsable y tenía completa autoridad sobre una Tempestad, una de las tres
grandes divisiones de los Nihil.

—Buena fiesta —dijo Kassav.

Kassav siempre era el primero en hablar. Predecible como el amanecer. O

odiaba el silencio, o estaba patológicamente concentrado en asegurarse de

que nadie olvidara que estaba allí.

Marchion Ro se quitó la máscara, extendiendo una mano por su largo y

oscuro cabello, desenredándolo. La energía en la habitación cambió, aunque
los Corredores de Tempestades habían visto a Marchion desenmascarado
muchas veces. Su apariencia tendía a tener un efecto particular en aquellos
que le rodeaban: piel gris pizarra, ojos totalmente negros, cierta inclinación
angular a su físico… para muchas de las especies de la galaxia, los rasgos
de la gente de Marchion significaban depredador, en algún profundo nivel
instintivo.

—¿Es una buena fiesta, Kassav? —Marchion dijo—. Todo lo que vi fue una
gran fiesta. Números. Muchas caras nuevas por ahí. De las tres
Tempestades.

—Siempre necesitamos sangre nueva —dijo Pan Eyta. Su voz era tan baja
que algunas de sus sílabas cayeron en rangos subsónicos, dándole un tono
vacilante y resonante—. Los Rayos encuentran a otras personas a las que
unirse, y cuando tienen suficiente grupo debajo de ellos, ascienden para
convertirse en una Nube. Si se hacen un LSW

115

Charles Soule

nombre, se convertirán en una tormenta. Así es como funciona, desde

siempre. Tú lo sabes. Ha sido así desde cuando tu padre era el Ojo.

Marchion Ro estaba más que seguro de que una de las tres personas que
estaban frente a él había asesinado a su padre: Asgar Ro. Custodio de los
caminos y Ojo de Nihil hasta que Marchion heredó el puesto y todo lo que
lo acompañó tras la muerte de Asgar.

Pero no sabía cuál de los Corredores de Tempestades lo había matado, y él

era solo el Ojo. Ellos eran los jefes y tenían mil soldados cada uno. Él solo
tenía un aliado real, y ella no sería muy buena en una pelea.

—Sé cómo funciona, Pan —dijo Marchion—. Pero los caminos no son un
recurso ilimitado. Demasiada gente significa que nos podemos esparcir
demasiado. Necesitamos ralentizar las cosas.

—A nadie le va a gustar eso —dijo Lourna Dee—. No disminuimos la

velocidad.

Somos los Nihil.

Marchion colocó su dedo índice en su casco.

—Los Caminos vienen de mí. Así que ahora digo que debemos tener un
poco de cuidado con la siguiente etapa. Eso es todo.

—¿Se trata de la República de nuevo? —dijo Pan Eyta—. Ya hemos

superado eso.

Sabemos que están abriendo esa estación, esa cosa de Faro Starlight, pero
eso no significa que vendrán por nosotros. Creen que somos pequeños.

Nunca nos han molestado antes y ni siquiera tienen un ejército. ¿Cómo nos
atraparían, de todos modos? Tenemos tus caminos, ¿verdad?

El dowutin volvió a ajustar su traje, ese cuero turquesa pulido. Pan era
particular en sus gustos. Todo estaba bien elegido, desde su ropa hasta la
comida que comía y la música que escuchaba. Los Nihil en su Tempestad
tendían a ser de la misma manera.

Desde el principio, Pan había elegido sus primeros rayos, y ellos habían
elegido los suyos, como atraídos por lo que significaba.

Cada una de las Tempestades reflejaba a su Corredor: la gente de Pan era

precisa…

planificadora. El grupo de Kassav era caótico e impulsivo, todos sus rayos,

nueves y tormentas estaban persiguiendo la siguiente puntuación, la
siguiente historia loca de la que podían presumir mientras estaban tan
drogados que apenas podían hablar. El grupo de Lourna Dee fue sutil,
introvertido, manteniendo sus intenciones cercanas hasta que se logre el
resultado. Además, en general, su gente era la más cruel entre todos los
Nihil.

—No se trata solo del Faro Starlight, es de Legacy Run en Hetzal —dijo
Marchion—.

Las Emergencias están causando desastres en todo el Borde. Mi gente en la

República me dice que están cavando duro. Han preparado una
investigación, incluso han atraído a los Jedi.
—Jedi —dijo Kassav, mostrando sus pequeños dientes afilados—. Siempre
he querido matar a uno. Sería una historia que contar.

Marchion sabía que Kassav nunca se había enfrentado a un Jedi. Marchion

Ro tampoco, pero su familia tenía una historia con ellos y él había crecido
escuchando historias. Incluso unos pocos podrían desestabilizar o destruir la
aspiración más grande.

LSW

116

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Podrían… aprovechar algo.

No era solo la Fuerza. Era su propia Orden. Les dio confianza, una
estructura, la voluntad de tomar decisiones que sirvieran al propósito más
amplio de difundir la luz en la galaxia. Los hizo audaces y los hizo fuertes.

No le tenía miedo a los Jedi, pero solo un tonto no los consideraría una
amenaza seria.

—Puedes intentar matar a tantos Jedi como quieras, Kassav —dijo

Marchion—. Solo danos el nombre de la Tormenta que crees que debería
ocupar tu lugar como Corredor de Tempestades después de tu muerte.

Esperó antes de hablar de nuevo, dejando que su mirada se desviara hacia

cada uno de ellos, dejando que sus ojos fríos y oscuros hicieran la mayor
parte del trabajo. El silencio se convirtió en tensión, y Marchion siguió
mirando, desafiando a cualquiera de ellos a provocarlo nuevamente. No lo
hicieron. No lo harían. No abiertamente, de todos modos.

Sabía que cualquiera de estos tres le cortaría la cabeza en un instante si

supieran cómo acceder a los caminos directamente, pero mantuvo eso en
secreto.

—Esto es lo que me preocupa —dijo Marchion—. Los tres dirigen sus

operaciones de forma bastante independiente, y tienen equipos que realizan
redadas por todo el Borde Exterior. La canciller Soh puso en marcha un
bloqueo hiperespacial, que se hace más grande con cada Emergencia. Los
Nihil son casi las únicas naves que pueden viajar en estos días, porque

tenemos los caminos. ¿Qué pasa si la República se encuentra con un grupo

de Nihil y se da cuenta de que podemos hacer lo que hacemos? ¿O los Jedi?

No queremos la Orden sobre nosotros, ni la Coalición de Defensa de la

República.

Sacudió la cabeza.

—Sé que la República no tiene un ejército permanente. No importa. No

somos lo suficientemente grandes para enfrentarlos, incluso si es solo un
grupo de trabajo de RDC.

Nos borrarían. Yo digo que tenemos que permanecer ocultos. No hay

nuevas operaciones por el momento. No más caminos. Si su gente le causa
dolor, dígales que el Ojo ve algo especial en el futuro, algo grande. Una
nueva iniciativa.

—¿El Ojo, de hecho, ve eso? —preguntó Lourna Dee—. Una nueva

iniciativa, quiero decir.

—Siempre estoy pensando en lo siguiente, Lourna —dijo—. Tú lo sabes.

Kassav y Pan Eyta intercambiaron una mirada.

—Simplemente no suena como nosotros —dijo Kassav.

—Yo llamo a la votación —dijo Marchion.

—Entonces voto que esto es una gran pila de excrementos de bantha —dijo
Kassav—

. Los Nihil no se detiene. Tenemos que seguir montando esa tormenta.

—Ya sabes —dijo Pan Eyta—. Creo que estoy de acuerdo con Marchion.
Yo digo que nos tomemos un pequeño descanso. Solo por un rato. Tal vez
deberíamos tomarnos un poco de tiempo para planificar, elaborar
estrategias, averiguar cómo operamos si la República va a estar hurgando en
nuestro territorio.

—Pff —dijo Kassav—. Por supuesto. Usted y su gente acaban de engordar

con ese trabajo en Ab Dalis, por lo que no necesitan comer durante un
tiempo. ¿Qué pasa con el resto de nosotros?

LSW

117

Charles Soule

—Quizás deberías haberme dado más de tu gente para ayudar, Kassav —

dijo Pan—.

¿Una pequeña tripulación de nueve era todo lo que podía prescindir? Por
favor. De todos modos, no me importa un pequeño descanso. Tal vez me
tome unas vacaciones. Consigue entradas para la ópera en Cato Neimoidia.

Kassav hizo un ruido de disgusto, profundo en su garganta.

El resto de la votación fue discutible. En cualquier decisión relacionada con

los caminos, los empates iban al Ojo, una regla de larga data. Con el voto de
Pan, era al menos una decisión de dos contra dos para detener la nueva
actividad de los Nihil, al menos hasta que el calor de Legacy Run se
calmara. Lourna Dee no había hablado, pero su decisión era irrelevante, y
no era de extrañar que hubiera esperado para dar a conocer sus puntos de
vista. Parecía preferir que la gente supiera lo menos posible sobre lo que
estaba pensando. Si eso era patológico o táctico, Marchion no lo sabía.

Probablemente ambos.

—Supongo que eso es todo —dijo Lourna Dee—. Pero todavía quiero
ofrecerte un trabajo.
—¿Oh? —Marchion dijo, su voz tenue.

Pan Eyta y Kassav tampoco parecían muy emocionados. Los Corredores de

Tempestades podían autorizar incursiones dentro de sus propias
tripulaciones sin preguntar a los demás, pero cualquier cosa que requiriera
los Caminos necesitaba un voto completo. Normalmente, eso significaba

que Marchion era el factor decisivo, porque la mayoría de las veces los dos
Corredores de Tempestades que no tenían interés en un trabajo determinado
votaban en contra. No es un mal sistema, en realidad. Como Ojo, Marchion
era el guardián de los Caminos, y por lo tanto debía tener la voz más alta
para decidir cómo se usaban.

—Tengo un nuevo grupo en mi Tempestad —continuó Lourna—. Siete

rayos bajo una nube. De hecho, se me acercaron con un plan realmente
interesante: encontraron a esta familia de colonos en un mundo minero,
muy conectada. Mis muchachos quieren secuestrarlos, retenerlos para el
rescate de sus parientes ricos. Es inteligente.

—No, Lourna. Te lo dije. Todos estuvimos de acuerdo. No habrá redadas

hasta que el calor se apague en Hetzal.

Dio un paso hacia él, su rostro delgado concentrado, sus ojos intensos.

—Te lo digo, Marchion, será fácil. El planeta es Elphrona, que no tiene

mucha fuerza de seguridad, y aparentemente la familia decidió irse a vivir
de forma rústica, vivir por su cuenta en medio de la nada. Una elección
fácil. Estaremos dentro y fuera.

Marchion se quedó quieto, lo que Lourna tomó como una invitación a

seguir hablando.

—La Nube pidió algunos Caminos. Ya sabes, por si acaso. Sé que estamos
bajo presión, pero este es un grupo nuevo, con mucho potencial. Quiero
traerlos al redil, darles la oportunidad de demostrar su valía. También les
digo que esta operación tendrá una gran recompensa.
—Elphrona… —dijo Marchion—. Hay un puesto de avanzada Jedi en ese
planeta.

LSW

118

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—¿Lo hay? —preguntó Lourna Dee, de una manera que dejó en claro que
ya lo sabía.

Marchion se quedó en silencio. Los Nihil no eran un grupo más de

invasores, como los miles que operaban en la Frontera. Eran especiales,
poderosos… y la razón de ello eran los Caminos. En todos los aspectos que
contaban, hicieron de los Nihil lo que eran.

Permitieron a las tripulaciones usar el hiperespacio de maneras que no se le

permite a ninguna otra nave de la galaxia. Los micro saltos, los saltos a
lugares dentro de los pozos de gravedad, entrar en el hiperespacio desde
casi cualquier lugar en vez de tener que realizar cálculos elaborados o viajar
a una zona de acceso no excluida… permitieron que las naves de los Nihil
aparecieran y desaparecieran a voluntad, como espíritus. Podían estar en
cualquier lugar, en cualquier momento, y ninguna defensa podía detenerlas.

Los caminos hicieron de los Nihil lo que eran, pero provenían de una fuente
única, no inagotable, y Marchion había impuesto demandas significativas
sobre esa fuente recientemente, tanto para impulsar el crecimiento de los
Nihil como para respaldar sus propios planes. El desastre de Legacy Run no
fue la única razón por la que quería que las cosas se calmaran por un
tiempo.

Sin embargo, la idea de Lourna Dee… tenía posibilidades.

No fue necesario realizar una votación formal. Lourna Dee, obviamente,

estaba de acuerdo, y los dos votos del Ojo garantizarían que saliera
adelante, si Marchion Ro estaba de acuerdo.
—Bien —dijo—. Envíame el plan, lo que crees que necesitarás, y te
conseguiré algunos Caminos. Pero no hagas nada para llamar la atención de
esos Jedi. Entra, agarra a la familia, sal.

—Gracias —dijo Lourna Dee, y se fue. Como siempre, la mujer nunca dijo
una palabra más de lo necesario.

Kassav y Pan Eyta se miraron y luego volvieron a mirar a Marchion Ro.

Pan se encogió de hombros. Se fue, siguiendo a Lourna Dee de regreso a la

celebración afuera.

Kassav no lo hizo.

Marchion se quitó la máscara y se la volvió a colocar en la cabeza.

—No sé cómo fue eso justo, Ro —dijo el weequay. Le das un trabajo a

Lourna Dee, le das Caminos, pero dices que Pan y yo tenemos que parar.

También tengo gente a la que alimentar. Tengo como mil personas en mi

Tempestad, y ninguno de ellos estará feliz con esto. ¿Qué tal si te envío
algunas ideas, tal vez elijas una y yo pueda hacer algo?

También obtendría una parte, un tercio completo para el ojo, como siempre.

¿No quieres ese día de pago?

Regresaron al Gran Comedor, pasando junto a los droides de guardia con

púas, que una vez más inclinaron la cabeza cuando el Ojo y el Corredor de
Tempestades pasaron.

Marchion caminó hasta el borde de la plataforma, Kassav pegado a sus

talones, justo contra las luces azules que marcaban el borde de los escudos
de vacío.

—Tu padre nunca habría hecho algo como esto —dijo Kassav—. ¿Cerrar
los caminos? Olvídalo. No Asgar Ro. No era ningún tipo de cobarde, de
ninguna manera.
LSW

119

Charles Soule

Marchion Ro se quedó muy quieto.

—Mi padre está muerto, Kassav —dijo—. Soy el Ojo ahora. Puedes hacer
lo que quieras con tu Tempestad, pero los caminos vienen de mí. ¿No te

gusta? ¿Quieres hacer una obra para mí, intentar tomar lo que tengo? Ve a
por ello. Solo ten en cuenta…

Hizo un gesto hacia el vacío.

—… hay un precio.

LSW

120

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO VEINTIDÓS

EL BORDE EXTERIOR. SALIDA DE ELPHRONA.

—¿Qué estás esperando? —dijo Loden.

Bell se acercó al borde del acantilado y miró por encima. El suelo no se

veía más de cerca que las últimas cuatro veces que lo comprobó. Volvió a
mirar a su maestro, que tenía los brazos cruzados. Sonreía, pero era una de
esas sonrisas que se parecían mucho más a una profunda mueca de
desaprobación.

Sigue adelante, decía esa sonrisa. A menos que prefieras ser un padawan
por el resto de tu vida.

La Orden Jedi había establecido puestos de avanzada en los sectores menos

poblados de la República, tanto como una oportunidad para explorar nuevas
regiones como para ofrecer asistencia a cualquiera que la necesitara en esas
zonas salvajes. No tan grandes como los templos llenos, estaban dotados de
tripulaciones de tres a siete Jedi, a menudo con una amplia gama de
experiencia. El «desplazamiento» era una parte común del régimen de
entrenamiento padawan, y esto era lo que Bell estaba haciendo en Elphrona.

Él y Loden habían estado allí por un tiempo, aunque tenían la ocasional

asignación fuera del mundo como la gira del Faro Starlight que había
terminado con ellos en medio del desastre del Legacy Run. Originalmente
debían ser rotados de vuelta a Coruscant después de eso a través del Tercer
Horizonte, pero el bloqueo hiperespacial de la Canciller Soh hizo que los
enviaran de vuelta al puesto de avanzada por el tiempo que durara.

El Consejo pensó que los Jedi podrían ser necesarios en el Borde Exterior
más de lo habitual durante la crisis. Sin embargo, hasta ahora, el bloqueo no
se sentía muy diferente del tipo de vida habitual de avanzada. Para el Jedi
Padawan Bell Zettifar, eso significaba órdenes constantes de su maestro de
hacer cosas completamente imposibles bajo el disfraz de «entrenamiento».

El viento se levantó, empujando a Bell hacia atrás desde el borde del

acantilado.

Inhaló el aroma único de Elphrona: metal caliente y polvo.

La Orden a menudo construía sus puestos de avanzada para adaptarse al

entorno natural y la cultura del planeta en el que se basaban. El puesto de
avanzada en Kashyyyk era una enorme casa en un árbol. En Mon Cala, era
una balsa gigantesca cultivada a partir de coralita, algas que colgaban de su
parte inferior, proporcionando un hábitat similar a un arrecife para las
criaturas marinas locales mientras flotaba con las corrientes.

LSW

121

Charles Soule

Elphrona era un mundo seco de pizarra y arcilla, topográficamente diverso.

Casi toda su superficie estaba cubierta por largas cadenas montañosas,

compuestas principalmente de hierro y otros minerales ferrosos, que se
curvaban a lo largo de su superficie en arcos que seguían el patrón de los
campos magnéticos del planeta. Desde la órbita, se veía hermoso, como si
un calígrafo hubiera inscrito el mundo entero con una pluma
inimaginablemente enorme. Desde el suelo, se veía exactamente como se
pensaría que lo haría una enorme bola de metal polvoriento: un mundo
cuyos huesos estaban cerca de la piel.

En este difícil lugar, los Jedi habían construido su puesto de avanzada en la

ladera de una montaña, o más bien en ella. Una cara de la montaña de hierro
había sido cortada, tallada con cinceles láser en una entrada con columnas
como un templo. La entrada estaba flanqueada por dos enormes estatuas de
los Caballeros Jedi, con sus sables de luz sacados y mantenidos en posición
de listo. Los Jedi vestían túnicas con capucha de un estilo que parecía un
guiño a una era anterior. Sobre las puertas, un símbolo gigantesco de la

Orden, las alas extendidas abrazan una lanza de luz estelar que brilla hacia
arriba y hacia la galaxia.

Bell no amaba a Elphrona; habría estado más feliz con ese puesto en Mon
Cala, por ejemplo, donde la brisa olía a mar y vida, no a óxido, pero amaba
el puesto de avanzada.

Era simple y majestuoso al mismo tiempo. Todo lo que los Jedi deberían
ser.
Era el amanecer, y la luz del sol naciente atrapó el electrum del símbolo
Jedi, encendiéndolo con el fuego reflejado. La vista desde la cima del
acantilado donde se encontraba no podía ser mejor. Era la perfección.

Bell Zettifar, Jedi Padawan, lo absorbió. Luego comenzó a darse vuelta, con
la intención de decirle a su maestro, el Caballero Jedi Loden Greatstorm,
que no estaba listo para este ejercicio en particular hoy, y quería leer un
poco más sobre las técnicas antes de saltar de un acantilado perfecto.

—Creo en ti —escuchó decir a Loden desde unos metros detrás de él.

Bell sintió que su maestro se acercaba a la Fuerza, y luego algo como una
mano en el centro de su espalda. Y luego fue empujado con fuerza, justo al
lado del acantilado.

A unos treinta kilómetros estaba el asentamiento de Esperanza de Ogden,

una ciudad bastante grande construida y mantenida sobre los sueños de
aquellos que pensaban que podrían transformar la riqueza mineral del
planeta en una fortuna propia. La industria minera de Elphrona tenía más de
un siglo de antigüedad, pero los gobiernos del planeta a lo largo de las
décadas habían resistido con éxito los esfuerzos de las grandes empresas
galácticas para comprar y consolidar sus recursos. El planeta entero fue
dividido en una red, y a ninguna familia, corporación, empresa o asociación
se le permitió poseer más de cuatro demandas a la vez.

LSW

122

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Eso significaba que gran
parte del planeta permanecía sin reclamar, y ¿quién sabía qué tesoros
podrían estar esperando bajo la superficie, listos para ser descubiertos? Los
ataques anteriores habían revelado minerales raros, aurodio y platino,
sustancias aún más extrañas, una vena de cristales, una vez. Elphrona era
una bóveda del tesoro del tamaño de un planeta y, de alguna manera,
pertenecía a todos los que vivían allí. Esperanza de Ogden, como lugar,
estaba bien nombrado. Era un lugar de posibilidades, donde todos tenían las
mismas posibilidades de éxito y libertad. La canciller Lina Soh citaba a
Elphrona a menudo en sus discursos como emblema del espíritu de la
República. Era un lugar duro pero, en general, bueno.

A este buen lugar había llegado una familia, de un mundo populoso y rico
en el Núcleo. Una madre, un padre, un hijo y una hija. Adquirieron dos
demandas uno al lado de la otra, a una hora en deslizador de Esperanza de
Ogden, más si te topas con una tormenta de óxido. Se construyeron un lugar
para vivir, con la ayuda de sus droides. La primera versión era solo una
estructura áspera y fea de permacreto, nada más que un refugio del sol y el
viento, pero con el tiempo se había convertido en suya. Más habitaciones,
más ventanas, un invernadero, un segundo piso, decoración, todos los
pequeños detalles que transformaron la vivienda en hogar. Cavaron en la
tierra, buscando los tesoros que pudiera haber debajo de sus pies.

La familia podría haber usado sus droides para hacer la mayor parte del
trabajo, pero esa no era la razón por la que habían venido a Elphrona, por lo
que todos hicieron su parte. Los niños estudiaban con sus tutores droides y
crecían cada día más. Los padres trabajaron, planificaron y creyeron que
habían tomado la decisión correcta para ellos y su familia.

Hasta que una mañana temprano, la madre, cuyo nombre era Erika, levantó
la vista de un androide que estaba reparando y vio una nube extraña no lejos
de su casa. Era extraña, diferente a todo lo que había visto en su vida. Por
un lado, se abrazaba al suelo como un banco de niebla. Pero Elphrona era
un mundo seco. Había agua, pero circulaba profundamente por debajo de la
superficie en ríos y canales subterráneos. La lluvia era un evento que se
producía una vez por década. Entonces, niebla… no. No puede ser.

Incluso más allá de eso, esta nube se veía extraña… tenía un brillo, como
un azul metálico. Como una nube de tormenta, en realidad, aunque no había
visto una de esas desde que dejó su mundo natal hace algunos años. Y

parecía moverse con dirección o propósito. Hacia ellos.

—Ottoh —le gritó a su esposo, que no estaba lejos, esparciendo alimento

para su pequeña manada de steelees. Las bestias de patas largas se
agrupaban alrededor del abrevadero, su entusiasmo por la comida de la
mañana era obvia—. ¿Qué crees que es?

Ottoh se volvió para mirar. Se congeló. A diferencia de su esposa, él se

mantenía al día con los asuntos galácticos, no se había separado del todo de
las noticias de la República. Entonces, había escuchado historias y sabía lo
que significaba cuando una tormenta se acercaba a su casa, negocio o
familia.

LSW

123

Charles Soule

—Busca a Bee —dijo, dejando caer el saco de alimentos que sostenía—.

Encontraré a Ronn. Tenemos que entrar en la casa y sellarla. Ahora.

Erika no hizo preguntas. Ella no vaciló. Estaban a muchos kilómetros de la

ayuda, e incluso un buen mundo en los Territorios del Borde Exterior estaba
lleno de peligros.

Llamó a su hija y corrió a la casa.

—¡Ronn! —Ottoh gritó, sin apartar los ojos de la nube—. ¡Entra a la casa
ahora mismo!

Dentro de la niebla que se acercaba, las figuras comenzaban a hacerse

visibles, unas diez. Aún no podía distinguir los detalles, pero sabía quiénes

eran. Había escuchado las historias, de merodeadores increíblemente

viciosos que aparecían de la nada y se iban por el mismo camino, sin dejar
nada a su paso más que el terror de que regresarían.

Los Nihil.

Bell se acercó a la Fuerza. Sabía que, como Jedi, podría sobrevivir a esta
caída. Había visto a Loden hacer cosas similares muchas veces en el
pasado, la más reciente en Hetzal Prime, pero también en el entrenamiento.

Loden podría caer como una roca y luego reducir la velocidad en el último
momento para un aterrizaje perfecto. No volaba, ningún Jedi nacido sin alas
podía volar hasta donde sabía Bell, pero tampoco estaba cayendo
exactamente.

Bell sabía que se podía hacer y sabía que Loden Greatstorm creía que podía
hacerlo.

Su maestro, probablemente, no habría usado la Fuerza para empujarlo por

ese acantilado obscenamente alto de otra manera. Bell pensaba que el
Consejo Jedi desaprobaría el asesinato involuntario de un padawan, pero
también pensó que Loden podría salir bien librado, probablemente
argumentando que la Orden no necesitaba un padawan que no pudiera
dominar algo tan simple como un descenso controlado.

Todo esto pasó por la cabeza de Bell en el más mínimo segundo después de
que comenzara su caída. Con un esfuerzo masivo, se obligó a concentrarse,
a encontrar la llama de la Fuerza en su interior y avivarla hacia una vida
mayor, y a través de ella conectarse con las corrientes de aire que pasaban
por su rostro y azotaban sus rastas.

Loden le había dado instrucciones sobre cómo ejecutar esta maniobra de

forma segura, aunque fue frustrantemente vago en su descripción de cómo
se suponía que debía funcionar.

En general, la idea era guiarte hacia las corrientes ascendentes y usarlas

como base para frenar tu caída. Una vez que te dabas cuenta de eso, de
alguna manera también se suponía que debías usar la Fuerza para empujar
contra el suelo a medida que se acercaba.

Los dos elementos podrían ralentizarte lo suficiente como para aterrizar con
seguridad.

Bell lo había logrado con bastante facilidad en el entrenamiento del Templo

al caer desde alturas menores, o si se dejaba caer sobre una almohadilla
repulsora que evitaría cualquier lesión real.
LSW

124

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Pero ahora, al caer en picado
desde un acantilado, enfrentando una horrenda mutilación si tenía suerte,
apenas podía recordar lo que Loden le había dicho que hiciera.

Sabía que el verdadero desafío aquí no era el dominio de la Fuerza, sino el

dominio del miedo, siempre la mayor prueba de los Jedi.

Una prueba que estaba a punto de fallar. Y desde esta altura, sabía que ni
siquiera Loden Greatstorm podría atraparlo. Esto fue. El fin. Bell cerró los
ojos. El miedo se precipitó y ni siquiera luchó contra él. Pidió serenidad, y
esperaba morir rápidamente y no quedarse agonizando en una roca de hierro
dentado en la base del acantilado.

El viento dejó de pasar a su lado.

Bell abrió los ojos y vio el suelo, aproximadamente un metro por debajo de
él. Luego cayó, golpeando fuerte, aunque no tanto como lo habría hecho si
no hubiera detenido su caída.

Se dio la vuelta, gimiendo, y una sombra cayó sobre él.

—Necesitas resolver esto —dijo Indeera Stokes—. Loden realmente te va a

matar una de estas veces.

Extendió una mano, Bell la tomó y dejó que la otra Jedi lo levantara.

Indeera era tholothiana, con piel oscura solo unos pocos tonos más clara
que la de Bell, elegantes zarcillos blancos en lugar de cabello y ojos tan
azules que casi parecían brillar, como todos los miembros de su especie que

Bell conocía. Su piel estaba rayada y gastada, con la insignia Jedi en blanco
en un hombro. Llevaba la funda de su sable de luz en una correa de cinta
amarilla colgada en diagonal sobre su pecho, y llevaba un pañuelo de
nanofoil gris oscuro envuelto alrededor de su cuello, útil como máscara en
tormentas de polvo y moldeable en casi cualquier forma que pudiera
necesitar.

De pie al lado de Indeera había una criatura pequeña de cuatro patas, en su

mayoría moteadas de negro, blanco y gris, pero con manchas rojas y
naranjas aquí y allá, y ojos de color amarillo brillante. Un charhound, nativo
de Elphrona. Dio unos pasos hacia adelante y acarició la mano de Bell; le
rascó detrás de las orejas y la pequeña bestia ronroneó de placer.

—Hola, Ember —dijo Bell—. Me alegro de verte también.

Le dio al perro de caza un último rasguño y miró a Indeera.

—¿Loden te pidió que me atraparas? —dijo, sacudiendo el polvo de sus

propios cueros, originalmente de un blanco brillante pero ahora bien
gastado, manchado y moteado, evidencia de un uso duro.

—Sí —dijo Indeera—. No hay vergüenza en ello. Ningún Jedi es perfecto

en todo desde el principio.

Ella extendió la empuñadura de su sable de luz. Ni siquiera lo había sentido

caer de su costado. Bell lo tomó y lo deslizó en su propia funda, que llevaba
en la cadera.

—No hay vergüenza… —dijo.

Loden sabía que fallaría desde el principio.

—Simplemente no entiendo por qué no lo deja pasar —dijo—. Claramente

no puedo hacer esto.

LSW

125

Charles Soule
—Porque un día te caerás por un precipicio de verdad, y él no estaría
haciendo su trabajo si no intentara evitar que mueras cuando lo haces. Los
Jedi se caen mucho de las cosas. Necesitas estar listo.

Indeera se volvió hacia el camino que conducía hacia el puesto de

avanzada.

—Vamos —dijo. Porter está haciendo el desayuno. Guiso de Nueve

Huevos, y me dijo que también encontró algunos pimientos de piedra.

—¿Crees que Loden me dejará comer antes de que me arroje por el

precipicio de nuevo? —dijo Bell.

—Insistiré —dijo—. Nadie debería morir con el estómago vacío.

—Vaya —dijo Bell—, muy amable de tu parte.

La siguió por el camino, Ember mantenía el paso a su lado.

Ottoh levantó el ocular de una sola lente y lo puso contra su ojo. El

dispositivo tenía un ajuste que le permitía ver a través de las paredes para
captar las señales de calor de fuera, porque los Nihil ya habían matado las
cámaras de seguridad de su casa. Los monitores de la sala de seguridad
estaban emitiendo estática.

Ahora bien, no todas las partes del elegante sistema de seguridad que
habían instalado cuando se mudaron a la demanda habían fallado. Las
contraventanas automáticas de duracero reforzado habían funcionado como
se prometió, cerrando puertas y ventanas tan pronto como la familia estaba
a salvo dentro, pero sin las cámaras, estaban casi ciegas.

Todo lo que Ottoh tenía era el ocular y los contornos aproximados que
proporcionaba en su configuración de infrarrojos. Los Nihil aparecieron
como contornos morados y rojos, con cabezas extrañas y deformes. Ottoh

había visto cientos de especies exóticas diferentes en su día, pero nunca

había visto nada como el Nihil. Le hizo pensar que probablemente llevaban
máscaras, que se alineaban tanto con las historias que había escuchado
como con el hecho de que usaban gas para ocultar sus movimientos e
incapacitar a sus presas. Pero saber eso no los hizo menos amenazantes.

Eran monstruos que surgían de la nada.

Definitivamente, el gas también estaba ahí fuera, incluso si el ocular no

podía captarlo. La manada de steelees de la familia yacía de costado en su
corral, inconsciente o muerto, y hasta donde él sabía, nada los había tocado.

—¿Los sellos mantendrán fuera el gas? —Erika dijo, evidentemente

pensando en la misma línea.

—Eso es lo que prometió la empresa. Se supone que la sala de seguridad es

impermeable a todos los niveles excepto a los más altos de fuego láser, e
impermeable a las armas químicas y radiológicas.

—No dijiste explosivos —dijo su esposa—. ¿Y si traen explosivos?

Ottoh no respondió.

LSW

126

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Bueno, sea lo que sea lo que trajeron, estoy lista para pelear —dijo, y él
dejó el ocular y la miró.

Erika tocó su datapad una última vez, luego lo sostuvo para que Ottoh lo
viera, mostrando los elementos del plan que se le había ocurrido.

—Creo que el deslizador, ¿verdad?

—Sí —dijo Ottoh—. Por lo menos nos dará tiempo. Tal vez alguien vea la
explosión, o tal vez los Nihil simplemente se vayan.

Ahora era el turno de su esposa de permanecer en silencio.

—¿Tuviste suerte, Ronn? —Llamó a su hijo, de trece años, con todo lo que
venía con esa edad. Pero ahora, sin angustia, sin rechazo, simplemente
haciendo exactamente lo que se le pidió que hiciera en un esfuerzo por
mantener viva a su familia.

Ronn estaba usando el comunicador de la familia, tratando de comunicarse

con alguien en el Esperanza de Ogden que pudiera ayudar. Su hija, Bee, de
nueve años, estaba acurrucada contra él para consolarla, sosteniendo un
juguete de varactyl de peluche que no había tocado durante años, por lo que
Ottoh sabía.

—No puedo conseguir una señal, papá. Revisé el clima y hay una gran
tormenta de óxido entre nosotros y el Esperanza de Ogden. Está
interfiriendo con las transmisiones, creo.

—Sigue intentándolo, hijo —dijo Ottoh—. Tu madre nos va a ganar algo de

tiempo.

Un gran estruendo desde abajo, no una explosión, sino el sonido de metal

contra metal. Ottoh miró a través del ocular de nuevo, para ver que un
grupo de cuatro Nihil se había reunido alrededor de la puerta principal de la
casa. Estaban colocados como si estuvieran sosteniendo algo, los cuatro
agarrándolo juntos, pero el ajuste de calor del ocular no pudo distinguir el
objeto. Un ariete hecho de duracero frío, supuso.

—Están tratando de derribar la puerta —dijo Ottoh.

Otro boom.

—¡Ahora, Erika! —dijo Ottoh.

Su esposa presionó un control en su datapad.

Afuera, Ottoh podía ver a sus cuatro droides excavadores saliendo del modo
de suspensión en el corral de droides no lejos de la casa principal. Sus

contornos a través del ocular eran verdes y amarillos, emitían un tipo de

calor diferente al de los Nihil, pero todos eran claramente visibles.
Las máquinas dejaron el corral y se movieron rápidamente, acelerando a
través del patio. Los droides excavadores eran máquinas industriales,
ruidosas y poderosas, diseñadas para perforar suelos duros y eliminar los
escombros resultantes. No había forma de que se movieran sigilosamente, a
pesar de que presumiblemente el gas todavía circulaba afuera
probablemente les daba un poco de cobertura. El cuarteto de droides se
dividió: dos se dirigían al grupo de la puerta principal y el resto al
deslizador.

Ottoh se tomó un momento para apreciar la habilidad de su esposa en lo que

estaba haciendo: anular simultáneamente las funciones autónomas de cuatro
droides, tomar el control y hacerlos funcionar de formas que no estaban
diseñadas para funcionar, hacerlos LSW

127

Charles Soule

funcionar rápidamente, guiarlos a través de las alimentaciones de sus

circuitos de monitorización en una diminuta pantalla de un panel de datos.

Toda esa complejidad para manejar, y cada droide se movía en línea recta,
infalible, justo hacia sus objetivos.

—Bien, Erika… ¡lo estás haciendo!

—No… me hables… ahora mismo… —dijo, con la voz apretada y

concentrada.

Los rayos bláster, de un color blanco intenso a través del ocular,

comenzaron a salir de ambos grupos de Nihil: los cuatro en la puerta
principal y otros seis agrupados alrededor de su deslizador. Los asaltantes
habían notado a los droides que se acercaban…

no había sorpresa allí.

Las máquinas eran resistentes, construidas para soportar altos impactos y

temperaturas, pero no eran invulnerables. Uno de los droides dejó de
moverse, luego otro.

—¡Más rápido, Erika! ¡Los están derribando!

Su esposa no respondió, solo le lanzó una mirada momentánea. Ottoh lo

entendió.

Ella estaba manejando los droides desde su datapad. Ella supo cuando se
volvieron inoperantes de inmediato, no necesitaba sus actualizaciones. Él lo
sabía, lo sabía cuando habló. Solo quería… hacer algo.

Detrás de él, escuchó la voz de su hijo, hablando rápidamente, y Ottoh se

dio cuenta de que en realidad había llamado a alguien por el comunicador.

El Esperanza de Ogden mantenía una pequeña fuerza de seguridad

comunitaria; todos los reclamos ingresados en su presupuesto cada año. Su
estación no estaba tan lejos. Si la familia pudiera aguantar un poco más…

Un tercer droide se detuvo en seco, chispas verdes calientes disparando

desde donde su cabeza había estado unida a su cuello.

Solo quedaba un droide, y Ottoh observó cómo la máquina avanzaba a toda

velocidad. Lo vio esquivar un disparo de Nihil y nuevamente se maravilló
de la habilidad de su esposa. ¿Qué operador podría hacer esquivar a un
droide explorador? Aquella con la que estaba casado, aparentemente.

El último droide recibió un impacto, en el punto muerto, y su velocidad se

redujo a un avance lento.

—¡Maldita sea! —dijo su esposa.

—¿Eso es todo? —dijo Ottoh.

—No —respondió Erika, su voz fría y segura—. No lo es.

Ottoh escuchó las yemas de los dedos de su esposa golpeando furiosamente

el datapad, y cualquier cambio de ruta y ajustes que hizo pareció funcionar.
El último droide se tambaleó hacia adelante, avanzando a toda velocidad,
una que aumentaba rápidamente.

Los Nihil no había terminado de disparar, pero el droide parecía casi

impermeable.

Perdió un brazo, luego otro. La mitad de su cabeza desapareció, pero no se

detuvo.

Alcanzó el deslizador de los Nihil y Ottoh apartó el ojo del ocular justo
antes de que la lente se volviera blanca. Un gran sonido desde el exterior,
no un boom sino un BOOM, esta vez definitivamente una explosión.

LSW

128

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Los droides excavadores
eran máquinas mineras. A veces cavaban, a veces clasificaban, a veces
arrastraban escombros… y otras veces abrían agujeros en roca densa y
metálica con pequeños perdigones de explosivo de gran potencia. Por el
sonido, Erika acababa de activar cada parte de la carga del droide a la vez.

—Hnh —dijo su esposa, su tono satisfecho—. ¿Cuántos conseguí, querido?

Ottoh se llevó el ocular a los ojos y miró hacia afuera. La escena se alteró
radicalmente: el deslizador de los Nihil había desaparecido, al igual que el
droide explorador, ambos reemplazados por metal caliente y retorcido y
llamas saltarinas. Bajó el brillo, buscando… allí. Contó figuras… cuatro,
cerca del fuego, y ninguno de ellos se movió. Pero otros dos todavía estaban
vivos, uno se arrastró lentamente lejos de los escombros y otro fue liberado
por el equipo que había estado usando el ariete en la puerta principal. Ese
grupo, desafortunadamente, había estado mayormente protegido de la
explosión por la casa.

—No lo suficiente —dijo Ottoh—. Pero ayuda.

Bajó el ocular y se volvió hacia su hijo, que estaba hablando con Bee en
voz baja y amable.

—¿Conseguiste a alguien, Ronn? —dijo Ottoh. Te escuché en el

comunicador.

¿Viene ayuda?

Ronn miró hacia arriba. Su rostro estaba desolado.

—Me comuniqué con la seguridad de Esperanza de Ogden, papá —dijo—.

Les conté lo que estaba pasando. El hombre del otro lado estaba haciendo
muchas preguntas, pero se detuvo cuando le dije que los Nihil estaban aquí.

Él… él solo… dijo que están demasiado lejos para llegar aquí a tiempo. El
hombre dijo que lo sentía… pero sonaba como si tuviera miedo. Intenté
devolver la llamada, pero no responden.

—Cobardes —escupió Erika.

Desde abajo, un sonido: un ruido sordo, de algo pesado golpeando su puerta

principal, y luego una voz.

—No deberías haber hecho eso —gritó, flotando desde afuera, bajo y
extraño—. Solo íbamos a llevarlos.

Ruido sordo.

—Ahora también les vamos a hacer daño.

—¿Quieres más estofado? —Porter Engle dijo, mirando hacia el tazón

vacío de Bell—.

Caer te da hambre, supongo.

Al otro lado de la mesa, Loden se rió. A Bell no le importó. Lo superó. Se

daría cuenta de que la Fuerza caería eventualmente, y aunque no lo hiciera,
no era razón para rechazar un segundo tazón de guiso de nueve huevos de
Porter.

Porter Engle era una leyenda. Llevaba más de trescientos años en la Orden
Jedi, un fornido ikkrukki que, a estas alturas, era más barba que ser. Había
explorado carreras LSW

129

Charles Soule

completas en la mayoría de los principales roles Jedi de su tiempo, maestro,

explorador, diplomático, guerrero y las historias que se contaban sobre él en
cualquiera de esas ocupaciones serían suficientes para asegurar su estatus
en las crónicas. Sólo tenía un ojo, por ejemplo, el otro lo perdió hace mucho
tiempo, y una larga cicatriz en la cara es una historia en sí misma. Pero
ahora se acercaba al final de su vida, y su última vocación parecía ser la de
cocinero. El guiso tenía nueve tipos de huevos diferentes, pero Porter sólo
revelaría cinco de ellos. Las fuentes restantes eran o bien demasiado raras o
demasiado repugnantes para que él las divulgara. Sea lo que sea lo que
había en él, era algo bueno.

Debajo de la mesa, Bell sintió que Ember se movía. Ella estaba tendida
sobre sus botas, su calor interno cálido y prominente incluso a través del
cuero grueso. El sabueso no era tonto: de todos los Jedi de Elphrona, Bell
Zettifar era, con mucho, el que tenía más probabilidades de darle un bocado
o dos durante las comidas.

La criatura había aparecido un día en la entrada del edificio, flaca,

temblorosa y con una herida infectada en el trasero.

Indeera trató su herida, Porter la alimentó, Bell la nombró y Loden le había

permitido quedarse, declarando que la Fuerza les había traído un nuevo
miembro del equipo. Esa fue una buena solución a la regla de la Orden
contra la formación de apegos, porque, por supuesto, se suponía que debías
cuidar de los miembros de tu equipo y asegurarte de que estuvieran seguros,
felices y bien alimentados y que su abrigo estuviera cepillado y…
bueno. Todos los Jedi del Puesto Avanzado de Elphrona se habían
encariñado mucho con Ember el perro de caza, con o sin regla.

—Sí, por favor —dijo Bell, sosteniendo su cuenco—. Es fantástico hoy.

—Son los pimientos de piedra —dijo Porter, complacido, sirviendo otra

porción del espeso guiso amarillo—. Encontré algunos buenos y duros en el
mercado.

Los Jedi veteranos podrían vivir donde quisieran una vez que el paso del
tiempo redujera naturalmente su capacidad y deseo de participar en el
trabajo más activo de la Orden. La mayoría permanecía en el Templo de
Coruscant, que mantenía alojamiento para todos sus miembros mayores,
para vivir sus días como quisieran. Porter Engle había adoptado el enfoque
opuesto, solicitando una asignación al puesto avanzado de Elphrona.

Parecía decidido a seguir siendo lo más útil posible a pesar de su edad, y un

puesto de avanzada era la mejor manera que conocía de asegurarse de que
sus tres siglos de experiencia Jedi pudieran ayudar directamente a la
galaxia.

En un día normal, un Jedi de avanzada puede ser llamado para resolver una
disputa, defender un pueblo de los merodeadores, llevar a los criminales
ante la justicia, enseñar a los niños, ofrecer asistencia médica, o
simplemente manejar la Fuerza en cualquiera de las diez mil maneras en
que podría ser utilizada para ayudar a la gente. No todos los problemas
requerían un Jedi para resolverlos, pero cuando un problema llegaba a ese
nivel, la gente tendía a alegrarse de vivir en un mundo de avanzada.

—El Faro Starlight está casi listo para la dedicación —dijo Loden mientras
Bell buscaba su segundo plato de estofado.

LSW

130

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Solo unas pocas semanas —dijo Indeera—. Pero los cierres del
hiperespacio de la canciller podrían hacer retroceder eso.

—Mm… espero que no —dijo Porter Engle, tomando asiento en la

cabecera de la mesa—. No sería el fin del mundo si no se abriera a tiempo,
pero sé que es importante para los planes futuros de la canciller que todo
funcione sin problemas. También me gustaría verlo. Suena hermoso.

—Lo es —estuvo de acuerdo Loden—. ¿No dirías, Bell?

—Precioso —dijo Bell—. Hay una zona de la biosfera, donde los visitantes
pueden ver recreaciones reales de varios mundos en los Territorios del
Borde Exterior. La jungla de Dantooine, un piso de hielo de Mygeeto… me
gustó.

Loden dejó caer su cuchara en su cuenco vacío.

—La idea es mostrar la diversidad de los mundos aquí —dijo—. Rotarán

las biosferas de vez en cuando, traerán diferentes criaturas… es muy
ambicioso.

Indeera habló, sin levantar la vista del datapad que estaba examinando.

—Toda la estación es ambiciosa. Y es solo la primera de muchas, ¿verdad?

Creo que la canciller tiene planificada toda una red. Leí sobre eso.

—Eso es lo que nos dijeron en el cónclave —respondió Bell.

—Lina Soh y sus grandes obras —dijo Porter Engle—. Creo que es
fantástica. Si alguna vez hubo un momento para los faros, las redes de
retransmisión y la divulgación, es ahora. Recuerdo cuando la galaxia estaba
recuperándose, hace unos siglos… no podíamos pensar en nada más que en
la supervivencia, en realidad. Deberíamos aprovechar este momento de
prosperidad para construir algo significativo para el futuro.

—¿Crees que la red de puestos de avanzada de la Orden se cerrará una vez

que todos los faros estén en línea? —preguntó Bell.
—Espero que no —dijo Porter, inclinándose hacia atrás y poniendo sus
manos detrás de su cabeza—. Este tipo de vida me queda muy bien. Cada

día es un poco diferente, ver lo que viene, ayudar a las personas como sea
que lo necesiten… no está tan mal.

Hizo una señal a un droide servidor, que se acercó y comenzó a recoger los
platos del desayuno. Estaban sentados en el comedor del puesto de
avanzada, una cómoda habitación de techo bajo, una de las ocho ubicadas
justo al lado de la cámara principal, un área circular y alta diseñada
alrededor de un enorme símbolo de la Orden Jedi incrustado en el suelo.

Cámaras para dormir, la cocina, el almacenamiento, el hangar, una sala de

entrenamiento para entrenar con sables de luz… todo era accesible desde la
zona central, justo como la Fuerza tocaba todas las cosas por igual.

—Hablando de eso —continuó Porter—, ¿qué tienen todos en cubierta para

el día?

—Voy a llevar uno de los Vectores a un lugar en el hemisferio sur —dijo

Indeera—.

Algunos mineros creen haber encontrado una veta de essurtanium. En

realidad, nunca lo había visto antes, se supone que tiene propiedades
realmente raras, tal vez incluso un poco de reacción a la Fuerza. Tenía la
esperanza de comprar una muestra, traerla aquí para poder estudiarla.

—Llévate a Bell contigo —dijo Loden.

LSW

131

Charles Soule

—¿Qué, para que pueda echarme de la cabina? —Bell dijo.

—Eres muy sabio, mi Padawan —dijo Loden.

—Bueno, voy a lavar los platos —dijo Porter—. ¿Y tú, Loden?

—Un reclamo al norte está teniendo problemas con un nido de cromantes.

Pensé que iría a echarles una mano.

—¿No pueden simplemente traer una unidad de exterminio? —preguntó

Indeera.

—Probablemente —dijo Loden—, pero tal vez quiero luchar contra cien
cromantes.

Bell negó con la cabeza. También quería luchar contra cien cromantes, pero
sabía que era mejor no preguntar. Estaba saltando a otro Vector, y eso fue
todo.

Un silbido bajo desde la cámara central, y los cuatro Jedi volvieron la

cabeza hacia el sonido, la señal para una transmisión entrante en el sistema
de comunicaciones de emergencia del puesto de avanzada. Loden extendió
la mano y tocó un conjunto de control en la mesa, llevando la transmisión a
la habitación. Una voz sonó, tranquila, llena de tensión.

—Jedi… esto es… no. No quiero involucrarme. Pero hay una familia de
granjeros, a unos treinta kilómetros al suroeste de la ciudad. Dos padres,
dos hijos. Los Blythes.

Capté una transmisión a la estación de seguridad de Esperanza de Ogden,

monitorizo ese canal en mi enlace, como un hobby. De todos modos,
estaban pidiendo ayuda. La familia está siendo atacada… por los Nihil. La
seguridad de la Esperanza de Ogden no irá.

Miedo, creo. Yo también tendría miedo, las historias que escuchamos sobre
los Nihil…

Pero la persona que llamó… era un niño. Sonaba… sonaba muy mal. ¿Tal
vez podrías salir ahí? ¿Ayudar de alguna manera? Estoy enviando las
coordenadas. No puedo involucrarme, no con los Nihil. Pero yo sólo…

pensé que deberían saberlo.

El mensaje terminó.

Ember sintió la tensión en la habitación. Desde debajo de la mesa, tosió un

pequeño sonido, como una bota pisando un trozo de carbón.

—Los Nihil —dijo Indeera.

—La familia —dijo Porter Engle.

Su voz se había vuelto muy fría. Tal vez por primera vez, Bell miró al
hombre y ya no vio al bromista y barbudo chef Ikkrukki que conocía tan
bien, inventor del guiso de nueve huevos. En cambio, vio al Jedi que una
vez llamaron la Espada de Bardotta.

—Vamos —dijo Loden.

LSW

132

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO VEINTITRÉS

EL BORDE MEDIO. NABOO.

Avar Kriss se apoyó en la ornamentada barandilla de piedra tallada y miró

al otro lado del lago hacia una pequeña isla boscosa que se elevaba hasta un
pico bajo en el centro. Un pequeño asentamiento de edificios bajos de tejas
anaranjadas agazapados junto a la orilla del lago, pero por lo demás la isla
parecía un desierto virgen.

—Varykino —dijo Elzar Mann, poniéndose a su lado.

Ella lo miró. Se veía bien. Feliz, sus ojos oscuros brillando, una sonrisa
iluminando su rostro, aunque eso podría deberse a la bebida en su mano,
algo verde en un cuenco de vidrio sin tallo. No sabía qué era, pero conocía a
Elzar, por lo que lo más probable era que fuera el mejor intoxicante que
tenían sus anfitriones. Y teniendo en cuenta a sus anfitriones, eso
significaba que probablemente estaba muy bien.

—¿Veri... qué? —preguntó ella.

—Varykino —dijo, señalando con su bebida hacia la isla—. Ese es el

nombre de la isla. Es un retiro de artistas, un lugar para que los marginados
creativos vivan juntos y tengan pensamientos profundos. Allí hay un poeta,
un hombre llamado Omar Berenko.

Se supone que es brillante.

Elzar la miró. Se pasó una mano por el cabello oscuro, corto, con un
movimiento natural.

—Suena bien, en realidad —dijo—. Deberíamos recordarlo, una vez que

seamos demasiado mayores para que la Orden pueda seguir utilizándonos.

No me importaría pasar mis días en tranquila contemplación. Tal vez

descubra cómo pescar con la Fuerza.

Tomó un sorbo de su bebida y su rostro adoptó una expresión de impresión.

—Mientras tengamos un suministro constante de estas cosas. Por la luz, eso

es bueno.

—Déjame intentarlo —dijo Avar, y él le entregó el cuenco.

Bebió un sorbo del licor, un sabor suave y picante que dejó un hormigueo
en la lengua.

—No hay discusiones aquí —dijo—. Es delicioso. Pero ve con calma.

Estamos aquí para hacer un trabajo.

Elzar bebió un último trago y luego dejó el cuenco en la barandilla; un
droide servidor dorado brillante lo recogió rápidamente y se retiró
silenciosamente, flotando no muy lejos en caso de que los dos Jedi
necesitaran algo más.

LSW

133

Charles Soule

—¿Están tus dueños en camino? —le preguntó Avar al droide—. Hemos

estado esperando durante algún tiempo.

—Por supuesto, Maestra Jedi —respondió el droide, con una encantadora

campanilla de voz—. Los Amos Marlowe y Vellis están completando
algunos asuntos urgentes, pero me han notificado que estarán aquí
momentáneamente. Si lo desea, puede tomar asiento mientras espera.

El droide hizo un gesto con un miembro largo y lánguido hacia un área de

asientos más profunda en el lanai: sofás y asientos lujosos con varios
refrigerios dispuestos sobre una mesa baja de cuarzo. Supuso que aquí era
donde Elzar había conseguido su bebida.

Tanta riqueza en exhibición aquí, el simple hecho de poseer una propiedad

en la región del lago Naboo estaba fuera del alcance de las familias más
ricas de la galaxia. Sin embargo, el sentimiento creado por la decoración no
era de ostentación, sino de cuidado y gusto. Los propietarios de esta casa no

estaban tratando de intimidar; cada elección se hizo con miras a la

simplicidad y la integración con el entorno natural. Lo cual, por supuesto,
era impresionante por derecho propio.

Como para subrayar el punto, una suave brisa sopló a través del patio,
ondulando a través de las mil flores suspendidas de las parras que colgaban
de las pérgolas. Su fragancia saturó los sentidos de Avar, y el canto de la
Fuerza se hinchó con la belleza de todo ello.
Eea fácil olvidar que estaban allí para continuar la investigación de las
Emergencias galácticas en curso. Se obligó a sí misma a concentrarse. La
contemplación silenciosa podía esperar al retiro, y por un momento, sólo
uno, se permitió considerar la idea de pasar ese tiempo con Elzar Mann,
algo que nunca le diría; él nunca dejaría de recordárselo.

Otra Emergencia, otra tragedia, había ocurrido en el sistema Ringlite, y

varios miles de personas habían muerto. Solo los valientes esfuerzos de los
escuadrones de seguridad del sistema habían evitado algo peor. La canciller
Soh había vuelto a ensanchar el cordón hiperespacial. El senador Noor no
había protestado por esta acción, la necesidad era obvia, pero la presión
aumentaba para resolver el misterio de una vez por todas.

Esta reunión de hoy podría ser la clave.

Como si le hubieran leído la mente, dos hombres aparecieron en el borde

del patio y caminaron hacia ella y Elzar. Marlowe y Vellis, el vástago del
imperio San Tekka y su esposo.

Ambos eran pálidos, con cabello rubio y ojos azules. Las similitudes se
detuvieron ahí; El rostro de Vellis parecía cortado de granito, mientras que
los rasgos de Marlowe eran más suaves. Sin embargo, parecían una pareja,
y como su hogar, todo en ellos irradiaba riqueza, comodidad y tranquilidad.

Se preguntó qué pensarían los antepasados de Marlowe de en lo que se

había convertido la familia: la familia San Tekka hizo su fortuna hace un
siglo más o menos como buscadores del hiperespacio, personas de mala
muerte que encontraban rutas a través de los espacios salvajes de la galaxia,
como exploradores planetarios que buscaban LSW

134

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi pasos a través de cordilleras
mortales. La prospección hiperespacial era igual de peligrosa; muchos que
la intentaron acabaron perdidos para siempre, a la deriva en la nada sin
posibilidad de volver a casa. Sin embargo, los San Tekkas parecían tener un
don para ello, y constantemente encontraban las formas más cortas y
rápidas de ir de aquí a allá en la galaxia. Vendieron esas rutas a
comerciantes, gobiernos y empresarios, y en algunos casos establecieron
vías de peaje hiperespaciales, donde los datos de navegación podían ser
descargados por una tarifa. Todos esos ingresos se sumaron. Hoy en día, los
San Tekkas se encontraban entre las familias más ricas de la galaxia, y sus
equipos de exploradores —ahora llamados hipervigilantes para dar al
comercio un brillo de respetabilidad— continuaron olfateando lucrativos
nuevos caminos entre las estrellas.

La galaxia era infinita y la gente siempre querría atravesarla de manera más

rápida y segura.

—Bienvenidos a nuestra casa —dijo Marlowe, extendiendo una mano a

Avar—. Es un honor tener invitados Jedi.

Ella tomó la mano y la estrechó brevemente. Elzar hizo lo mismo con

Vellis.

—Por favor, sentémonos —dijo Vellis, señalando el sofá—. El androide

servidor me dice que ya han probado el attar de spinsilk, uno de mis
favoritos también. Pero hay mucho más que puedes probar. Lo que quieras.

—Gracias —dijo Avar.

El grupo se sentó y Avar extendió suavemente la Fuerza para sentir el

estado emocional de sus anfitriones. Estaban completamente relajados. No
es que ella esperara nada más. ¿Un hermoso patio junto al lago con el amor
de tu vida a tu lado y suficientes créditos para mil vidas? Por supuesto, los
San Tekkas estaban relajados.

—El senador Noor nos dijo que está investigando los terribles desastres en
el Borde Exterior —dijo Marlowe, sirviendo un vaso de algo rojo y
entregándoselo a Vellis—. No estoy seguro de qué podemos hacer para
ayudar, pero, por supuesto, estamos más que felices. Izzet es un viejo amigo
y sabemos que tiene la responsabilidad del Borde Exterior. Cualquier cosa
que necesite, de verdad.

—Sin mencionar a toda la gente en la línea de fuego —dijo Elzar, con un

ligero tono de voz.
—Por supuesto —dijo Vellis—. Todos somos la República.

—Las Emergencias son bastante malas y estamos trabajando en un sistema

para predecir dónde sucederán a continuación —dijo Avar.

—¿Oh, en serio? Eso es interesante —dijo Marlowe—. ¿Cómo es eso

posible?

—Hetzal Prime tenía un genio analista de sistemas en su Ministerio de

Tecnología.

Está intentando construir una red de navidroides… enlazando sus

procesadores para utilizar los datos que tenemos hasta ahora sobre el
desastre original y todas las Emergencias. No es una cosa segura. El
problema parece ser conseguir suficientes droides para realizar los cálculos.

Marlowe y Vellis intercambiaron una mirada rápida: la información pasó

entre ellos, una comunicación invisible que ni siquiera Avar pudo detectar.

LSW

135

Charles Soule

—Probablemente podamos ayudar con eso —dijo Vellis—. Tenemos un

conjunto de algoritmos patentados que usamos para modelar posibles rutas
hiperespaciales. Si su analista de Hetzal está interesado, podemos enviar

algunos de nuestros navegadores, especialistas en hipervías, para ayudarlo a

perfeccionar su sistema.

—En general, nos gusta mantener la confidencialidad de nuestros secretos

comerciales —agregó Marlowe—, pero hay vidas en juego.

—Muchas gracias —dijo Avar—. Eso es generoso. Lo pondremos en

contacto con el analista, su nombre es Keven Tarr. Estoy seguro de que
aceptará cualquier ayuda que pueda conseguir.
—Sin embargo, no es por eso que estamos aquí —dijo Elzar.

—¿Oh? —Marlowe dijo, levantando una ceja delgada.

—No se trata solo de detener las Emergencias. Queremos asegurarnos de

que nada como el Legacy Run vuelva a suceder, y para hacerlo, necesitamos
saber qué lo causó. Su familia sabe más sobre el hiperespacio que nadie, o
eso nos dice el senador Noor. ¿Tienes alguna teoría?

—Bueno, hemos leído los informes de HoloNet, pero son poco claros en los
detalles.

¿Tienen alguna información adicional?

Elzar metió la mano en su túnica y sacó un chip de datos, que le entregó a

Vellis.

—Eso es todo lo que tenemos hasta ahora. El personal de la Oficina de

Transporte de la República ha analizado los restos y, según los patrones de
desgaste, se parece mucho al Legacy Run que se desintegró en tránsito.

—¿Una colisión? —dijo Marlowe.

—No —dijo Avar—. Parece que la nave intentó ejecutar una maniobra que
puso a prueba su superestructura más allá de sus capacidades. Estoy
simplificando demasiado, pero parece que se ha desgarrado a sí misma.

Vellis y Marlowe guardaron silencio un momento. Vellis dejó su vaso en la

mesa.

Avar pensó que ni siquiera había probado su bebida.

—Estoy seguro de que ambos lo saben, pero la naturaleza del hiperespacio

significa que nunca hay ninguna razón para maniobrar. Está vacío. No hay
nada que golpear. Las rutas se calculan con precisión para garantizar que las
colisiones como esta sean imposibles.

—Eso lo sabemos —dijo Elzar—. Todos saben eso. Pero… algo sucedió
allí, y la gente continúa muriendo y sufriendo en el Borde Exterior. Fingir
que es imposible es una pérdida de tiempo.

Señaló el chip de datos que aún sostenía Vellis.

—Estamos examinando algunas posibilidades. Todo está en el chip. Nuestro

primer pensamiento fue un error del piloto, pero lo investigamos. La
capitana de Legacy Run era una mujer llamada Hedda Casset. Exmilitar,
veterana condecorada. Es difícil imaginar que cometería un error que
resultaría en la destrucción de su nave. Según todos los informes, ella
estaba firme y concentrada.

—¿Un motín? —preguntó Marlowe.

LSW

136

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—¿Por qué? —Respondió Avar—. Era una nave llena de colonos. Un viaje
de rutina desde el Núcleo hasta los Territorios del Borde Exterior. Nada
inusual o extremadamente valioso a bordo.

—Pueden suceder cosas extrañas psicológicamente cuando estás en el

espacio profundo —dijo Marlowe—. Tenemos relatos de la historia de
nuestra familia que no creerías. La locura se cuela antes de que te des
cuenta.

—Justo —dijo Elzar—, pero este era un viaje sencillo en una ruta muy
transitada. Los funcionarios de RTB entrevistaron a algunos de los

sobrevivientes que rescatamos, y no sugirieron nada en ese sentido. El

motín ocupa un lugar bajo en la lista.

—¿Quizás la nave funcionó mal? —Vellis se aventuró.

—No es imposible, pero es improbable —continuó Avar—. El Legacy Run

era una nave vieja, pero sabemos por sus registros de mantenimiento que la
Capitán Casset la mantuvo en óptimas condiciones, y tuvo una revisión
completa dos veces antes del viaje que la mató.

—Nuestra teoría de trabajo es que encontró algo en el carril hiperespacial y

trató de evitar chocar con ello —interrumpió Elzar.

—Imposible —dijo Marlowe—. Te lo acabo de decir. El hiperespacio no

funciona de esa manera.

Avar captó un destello de impulso de Elzar. Ni una palabra, ni un mensaje,

pero algo que ella entendió de todos modos. Conocía a Elzar Mann desde
hacía mucho tiempo; eran jóvenes juntos y Padawans, y eso creó una
conexión, un vínculo a través de la Fuerza que significaba que a veces no
tenían que usar palabras para entenderse.

Pero si Elzar hubiera usado palabras, ella sabía lo que estaba sintiendo, lo
que significaría: Él está mintiendo.

Elzar era mejor para sentir el engaño que ella. Ahora, cuando se trataba de
su don particular, una comprensión nativa de la forma en que la Fuerza
tocaba toda la vida en la galaxia, pensaba que podría no haber un Jedi más
hábil en la Orden que ella. Bueno, tal vez el Maestro Yoda. Pero en cuanto a
entender a la gente… Elzar Mann era un experto.

Ella pensaba que él ni siquiera necesitaba usar la Fuerza para hacerlo.

Sin embargo, Avar sospechaba que estaba considerando usar la Fuerza en

ese momento, lo que la mayoría de los Jedi llamaban el toque mental, y él
lo llamaba el truco mental. Encontró que era una forma más honesta de
describir lo que realmente se estaba haciendo. Elzar levantaba dos dedos en

un gesto sutil y tocaba la mente de Marlowe San Tekka con la Fuerza, y

luego Marlowe hacía lo que Elzar dijera a continuación.

El toque mental era una herramienta de la luz, sabía Avar, pero prefería
enfoques indirectos a una intervención tan enfocada en el camino de otra
persona. Elzar también tenía sus reservas, pero veía la técnica como una
forma de abrir a la gente a la verdad, para proporcionar claridad, para
permitirles sentir la voluntad de la Fuerza. Para decirlo de otra manera: él
era un solucionador de problemas, y el toque mental ciertamente resolvía
problemas.

LSW

137

Charles Soule

Avar envió un impulso propio a través de su vínculo, uno que él reconocería

de inmediato, simple y directo.

No.

Elzar se volvió y la miró, su rostro inexpresivo pero fácil de leer para ella.

Su boca se curvó en una pequeña sonrisa rápida, está bien, me entendiste, y

luego miró de nuevo a los San Tekkas.

—¿Estás absolutamente seguro de que una colisión es imposible, Vellis? —

preguntó Avar—. ¿Quizás una nave abandonada, o un asteroide…?

Seguramente debe haber una manera de dejar un objeto a la deriva en los

carriles hiperespaciales.

Vellis negó con la cabeza.

—El hiperespacio no es como el espacio real. Una vez que una nave, o
cualquier otra cosa, entran en él, no hay forma de encontrar nada. Estás en
una burbuja de espacio-tiempo con la que nada más puede interactuar,
porque cada carril es, por lo que sabemos, su propio plano de existencia.

Avar sabía que recordaría esas palabras cada vez que viajara en el
hiperespacio por el resto de su vida. Un salto a la velocidad de la luz se
había convertido en un evento tan rutinario, pero cada vez que sucedía era
un paso más allá de todo lo familiar, un viaje a un nuevo universo, un nuevo
reino. La canción de la Fuerza era hermosa, pero a veces su indescriptible
inmensidad la dejaba sintiéndose insignificante, a pesar de todo su enfoque,
todo su entrenamiento. Podría dejarla tambaleándose.

Otro impulso de Elzar: Mentir, y otra vez, de ella: No.

—Sea como sea —dijo Avar—, el Legacy Run murió, junto con muchas
personas a bordo, y millones han muerto desde entonces en las
Emergencias. Tu familia ha pasado más tiempo estudiando el hiperespacio
que nadie en la galaxia. ¿Alguna vez te has encontrado con algo como esto?

—No —dijo rotundamente Marlowe, y esta vez no hubo señales de falsedad

por parte de Elzar.

—¿Entonces no crees que sea un problema con el hiperespacio? —dijo

Elzar.

—Miraremos sus datos —dijo Vellis, sosteniendo el chip de datos—, pero

hasta ahora, es difícil imaginar algo así. No creo que tengan que
preocuparse por otro Legacy Run. Nuestra suposición, basada en más de un
siglo de experiencia en las rutas…

—… es que este fue un evento único —finalizó Marlowe.

Avar se puso de pie y Elzar, disimulando su sorpresa, hizo lo mismo.

—Gracias —dijo—. No podemos decirle cuánto apreciamos que envíe a su

gente para ayudar a Keven Tarr en Hetzal. Vamos a pasar a nuestra próxima
cita, pero si pensamos en preguntas adicionales, ¿podemos comunicarnos?

—Por supuesto —dijo Marlowe, poniéndose de pie también—. Como

dijimos, es un honor y un privilegio ayudar a los Jedi y la República con
todo lo que puedan necesitar.

Se intercambiaron las últimas bromas, y Avar y Elzar abandonaron el

recinto de los San Tekka, en dirección al Longbeam que los había traído a
Naboo, esperando en una pista de aterrizaje justo fuera de las puertas.
LSW

138

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Estaban ocultando algo —dijo Elzar. Su tono era ligero, pero ella sabía
que él estaba frustrado. Una emoción familiar en él. Siempre estaba
alcanzando… empujando.

—Estoy seguro de que lo hacían, Elzar. Son gente de negocios. No sabemos

si lo que ocultaron es relevante. Los San Tekkas no parecían maliciosos. Al
contrario, en realidad se ofrecen a compartir algunos de sus secretos más
íntimos para ayudar a salvar vidas.

Elzar guardó silencio, pero ella sintió una aceptación a regañadientes de él.

—Continuemos nuestra investigación, veamos si podemos aprender más. Si

es necesario, podemos regresar e interrogarlos nuevamente. Avanzamos
aquí. Alégrate.

—La bebida estaba buena, al menos —dijo Elzar, y caminó hacia el

Longbeam que esperaba.

La brisa sopló a través del lanai, y Marlowe y Vellis San Tekka se sentaron
en silencio, mirando al otro lado del lago en la isla de Varykino, donde
extraños genios trabajaban en aislamiento, creando arte que, muy
probablemente, nunca sería visto por nadie más allá de las costas de la
pequeña isla.

—¿Sabes a quién suena esto, verdad? —dijo Vellis.

Levantó su copa de vino, dio unos golpecitos con la uña contra el borde un
par de veces y luego la volvió a dejar sobre la mesa de cuarzo.

—No es posible —respondió Marlowe—. Ella no puede todavía estar viva.

Sería más que anciana.

—Eso espero —dijo Vellis—. Por ella, por todos los dioses…

El sol brillaba en las olas del lago, y ambos hombres pensaron en la historia
de su clan, y de dónde había venido realmente su gran riqueza, y la gran
tragedia en su corazón.

—… Espero que sí.

LSW

139

Charles Soule

CAPÍTULO VEINTICUATRO

HIPERESPACIO. LA GAZE ELECTRIC.

La nave insignia de Marchion Ro viajaba a través del hiperespacio, pero de

una manera que ninguna otra nave de la galaxia podía. Su curso no estaba
fijado, moviéndose de una zona de acceso a otra, a través de un
hipervínculo bien definido. No… La Gaze Electric no se movía,
maniobraba. La enorme nave se sumergía y se elevaba, haciendo giros
imposibles, sumergiéndose en diminutos ramales de la carretera principal y
encontrándose en un espacio totalmente nuevo. Seguía rutas que no se
podían ver y que no se podían repetir.

Su camino era trazado por Mari San Tekka, y Marchion Ro le dejó el

mando: tenía un control total sobre los sistemas de navegación de la nave, y
si el viaje se hacía un poco accidentado a veces, incluso aterrador,
¿entonces qué? Estos paseos hacían que Mari se sintiera feliz y bien, le
permitían probar sus teorías y desarrollar nuevas ideas.

Pilotar el Gaze Electric la calmó, le hizo sentir que estaba en un buen lugar,
de modo que cuando Marchion le pidió caminos específicos, pudo
proporcionarlos sin agotarse ni frustrarse.

Observó a través de un mirador los extraños e irreales paisajes por los que
ella estaba llevando la nave. Como si volara a través de una tormenta de
nieve hecha de flores construidas con luz verde brillante. Hermoso y
horroroso todo a la vez.

Viajar por el hiperespacio en circunstancias normales era una experiencia

completamente diferente. Entrabas en el carril, volabas a través de lo
inmutable, sin girar nada durante un período determinado, y luego salías de
vuelta al espacio real.

Pero el vuelo de Mari era como el de un insecto de alas rápidas, que va de

flor en flor, cambiando de dirección sin inclinarse ante consideraciones de
inercia, aceleración o desaceleración.

Estas habilidades tenían un costo, tanto en desgaste como en combustible,

aunque la Gaze Electric estaba especialmente equipada para manejarlas a
través de un motor de caminos de diseño único. El primero, de hecho,
similar en apariencia a los de todas las otras naves Nihil, pero muy
mejorado en capacidades. Los motores permitían a los Nihil traducir los
Caminos en datos reales de navegación que serían rechazados por cualquier
sistema convencional por ser imposibles, eran la clave de todo, ahora y en
el futuro.

LSW

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Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Marchion había sido
propietario de la enorme nave por mucho tiempo y su padre antes que él,
ambos acechaban sus espacios vacíos diseñados para miles, ahora a través
del tiempo y de la tradición eran habitados por pocos. Los Ros, padre e hijo,
no tenían un mundo propio; lo dejaron atrás hace mucho tiempo. La nave
era lo más cercano que Marchion tuvo, así como Mari San Tekka fue lo más
cercano a la familia que le quedaba.

Marchion Ro miró a Mari, que yacía en una cápsula oblonga sellada con un
panel frontal transparente. Los cables iban desde ella a las fuentes de
energía en la cubierta, y grandes tanques de varios productos químicos
médicos burbujeaban cerca, su contenido goteando en tubos que iban a la
cápsula. La máquina era esencialmente una gran cápsula médica diseñada
para mantener a Mari tan saludable y cómoda como se podía para un
humano que había estado vivo durante más de un siglo.

Mari había marcado el enfoque particular que encontró mientras hacía estos
recorridos, sus ojos parpadeando, trazando rutas a través del remolino del
hiperespacio que su mente era excepcionalmente capaz de ver. Ningún otro
ser parecía capaz de hacerlo, y ningún navidroide se acercaba. Los cerebros
de los droides podían trazar rutas a lo largo de caminos ya establecidos,
pero lo que Mari hacía no era nada de eso. Mari encontraba los caminos
entre los caminos, a través de una mezcla de instinto y análisis matemático
inconsciente que operaba a un nivel que no podía explicar.

Marchion le había pedido, por supuesto, muchas veces, como lo había

hecho su padre y su abuela. Si el don de Mari San Tekka podía ser
replicado, entonces realmente no había límite para lo que se podía lograr.

Mari lo había intentado, pero era como explicar por qué siempre había más
estrellas cuanto más lejos se viajaba, más profundo se miraba.

Algunas cosas simplemente eran, y no podían ser explicadas.

O duplicadas.

Cuando Mari San Tekka muriera —y ese día no podía estar muy lejos, a
pesar de que la mejor tecnología médica de la galaxia se aplicara para
extender su vida— los Caminos morirían con ella. Y en ese momento, lo
que hacía a los Nihil más que otra banda de merodeadores que se dedicaba
a labrar territorio en el Borde Exterior se desvanecería.
Marchion presionó un control en el exterior de la cápsula médica de Mari, y
habló.

—¿Puedes traernos de vuelta, Mari? —dijo Marchion Ro.

La anciana lo ignoró, y la mirada saltó de nuevo. Marchion se preparó para

el choque sin pensar. Algunas personas apenas podían mantener los pies
cuando Mari San Tekka llevaba la nave en uno de sus pequeños viajes, pero
él lo había estado experimentando desde que era un niño.

—¿Mari? —dijo otra vez.

No hay respuesta. El hiperespacio se arremolinó fuera de los miradores, y

los ojos de Mari lo rastrearon, viendo caminos visibles sólo para ella.

Marchion Ro frunció el ceño. Presionó otro control en la consola de la

cápsula médica, y todo el cuerpo de Mari se tensó mientras una leve
descarga eléctrica la recorría.

LSW

141

Charles Soule

Deseó que ella no le obligara a hacerlo. La mujer no era robusta, y él no

sabía cuántas sacudidas podía soportar. Su doctor, un rotundo chadra-fan
llamado Uttersond, había descrito una vez el corazón de Mari San Tekka
como una linterna de papel.

Pero no tenía tiempo para que se perdiera en su mente. Tenía planes y

preguntas, y los Nihil necesitaban caminos, y los caminos venían de
Marchion Ro, pero en realidad de esta anciana a la que había atado todo su
futuro, esta mujer a la que mantenía viva y mimada y que sólo quería volar
su nave por media galaxia en lugar de sólo…

Presionó el botón de nuevo, y el cuerpo de Mari se puso rígido.

—… darle…
Otra vez.

—… lo que él…

Otra vez.

—… necesitaba.

Mari San Tekka se desplomó de espaldas contra la caja de su vaina médica,

y luego su cuerpo tembló y se estremeció. Su boca estaba abierta, con saliva
en las esquinas, y sus ojos se volvieron hacia atrás en su cabeza.

Comenzó a sonar una alarma, un pitido bajo e insistente, que sabía que
convocaría al Dr. Uttersond. Marchion Ro tocó otro control y la alarma
cesó.

Se inclinó sobre la cápsula médica, viendo a Mari San Tekka soportar su

ataque. La cápsula pasó por sus procedimientos de emergencia; las agujas
se extendieron en los brazos desde sus costados y se deslizaron en las venas
salientes de la mujer, mientras paletas planas de metal se deslizaban bajo
sus ropas para estimular su corazón.

Tal vez este sea el final, pensó. Todo lo que he hecho, todos esos años de
planificación… podrían terminar, aquí mismo, hoy.

La idea tenía un atractivo perverso. Fascinado, observó el cuerpo

tembloroso y diminuto de Mari San Tekka, preguntándose si su vida estaba
a punto de embarcarse en… bueno, un camino completamente nuevo.

Su dedo se cernió sobre la alarma de Uttersond, y no sabía qué podía hacer

el idiota del doctor, pero tal vez algo, y lo estaba presionando incluso
mientras Mari San Tekka tosía, un fuerte ladrido, y sus convulsiones
terminaban.

Sus ojos se abrieron, y miró a su alrededor con asombro. Se fijaron en

Marchion, y ella sonrió, amplia y amable y abierta como una niña.

—Vaya, Marchion, hola —dijo—. ¿Me he perdido otra vez? Lo siento. Ya

sabes cómo me pongo cuando nos llevo de viaje. Hay tanto que ver, ya
sabes.

Su dedo índice se movió en el panel de control debajo de su mano, y

Marchion sintió que la mirada caía desde el hiperespacio.

—Está bien, Mari, todo está bien.

Mari giró la vaina médica, llevándola vertical, para que en lugar de mirarlo,
pudiera mirarlo directamente a los ojos. Su mente estaba nublada por la
edad, pero su mirada no lo estaba. Sus ojos eran claros y enfocados, y nunca
pareció perturbada en lo más mínimo por sus propios orbes negros.

LSW

142

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Bueno, esa fue una buena, en cualquier caso. Encontraste un nuevo

camino entre Pasaana y Urber. Debería reducir el tiempo de viaje en un
tercio, tal vez más. Te hará un montón de dinero.

Mari San Tekka había sido una exploradora hiperespacial desde que tenía
seis años.

Algo le había sucedido mientras viajaba por el desierto interestelar con su

familia, y la había cambiado. Cambió su mente. La abrió para que pudiera
ver cosas que nadie más podía ver, los Caminos. Durante algunos años,
había usado esa habilidad en nombre de su pueblo, y les trajo riqueza y
renombre… pero esa fama trajo consigo un precio.

La propia familia de Marchion Ro se había llevado a Mari San Tekka… la

había robado, no había razón para llamarlo de otra manera que no sea la que
fue. Habían usado su habilidad para encontrar cosas que creían que
necesitaban en ese entonces, y luego simplemente… se la habían quedado.

Le contaron todas las historias necesarias para mantenerla feliz y

trabajando. La transmitieron de generación en generación, hasta que
finalmente se instaló en el Gaze Electric.
Mari San Tekka parecía creer que todavía trabajaba como prospectora. A
veces pensaba que Marchion Ro era su padre (o su abuela), a veces su hijo,
a veces su carcelero, a veces su socio de negocios. Su sentido del tiempo se
había vuelto confuso a lo largo de las décadas, aunque su habilidad para
encontrar nuevas hiperrutas no había disminuido, y no sólo los caminos que
Marchion pedía para las incursiones de los Nihil.

Mari había trazado nuevas rutas secretas por toda la galaxia, desde el núcleo
profundo hasta el espacio salvaje. Parecía pensar que Marchion Ro las
estaba vendiendo a la República, o a cualquier forma de gobierno que
pensara que estaba dirigiendo la galaxia.

Esa creencia era consistente sin importar la identidad que le asignara.

De hecho, Marchion no usaba las nuevas rutas de Mari en absoluto. Las

almacenaba en la base de datos central de Gaze Electric. Podría haber un
momento en el que serían valiosas para él… pero muchas cosas tenían que
encajar antes de que llegara ese día.

Aún así, creer que estaba siendo útil mantenía a Mari San Tekka feliz, y
cuando estaba feliz, era más fácil conseguir que hiciera lo que realmente

necesitaba.

—Muchas gracias, Mari —dijo Marchion—. Puedes introducirlas en el

ordenador, y nos pondremos en contacto con los compradores de inmediato.

Eres fantástica.

Mari sonrió, repentinamente tímida. Era tan buena, tan ignorante. Marchion
odiaba lo mucho que la necesitaba.

—¿Cómo van las cosas con tu trabajo, Marchion? —preguntó—. Ese gran
plan tuyo.

¿Está progresando?

Marchion le había dicho cosas a esta mujer… cosas que no le había dicho a
ningún otro ser vivo. Se dijo a sí mismo que era porque necesitaba su
experiencia, y no porque no tenía a nadie más a quien contárselo.

Consideró su pregunta. Los Caminos, y la propia Mari, eran su legado,

transmitido por su padre. Asgar Ro no había creado a los Nihil, ni los había
gobernado nunca.

Tampoco lo hizo Marchion. Ambos servían como el Ojo, lo que sonaba

impresionante, LSW

143

Charles Soule

pero en realidad el Ojo sólo proporcionaba un servicio único, los Caminos,

por el que los verdaderos jefes de los Nihil, los Corredores de Tempestades,
pagaban muy bien.

Sin embargo, Asgar Ro no llevó los Caminos a los Nihil sólo por los
créditos que le daría. Tenía un objetivo en mente: redención y venganza,
para su familia y muchos otros.

No había vivido para verlo realizado, y le había pasado la tarea a su hijo.

Completar ese trabajo requeriría una transformación: Los Nihil tendrían que
convertirse en algo totalmente diferente de la banda de criminales egoístas,
devastadores y desorganizados que eran actualmente. Hasta hace muy poco,
Marchion Ro no había visto ninguna manera de hacerlo… pero ahora no
tenía otra opción. Durante siglos, la República había dejado en gran medida
el Borde Exterior para gobernarse a sí mismo, pero ahora las cosas estaban
cambiando. Estaban construyendo una enorme estación, el Faro Starlight, y
lo que llamaban alcance galáctico, el llamaba proyección de fuerza.

Los Nihil tenían que evolucionar ahora, antes de que fuera demasiado tarde
y la República trajera su ley y orden y control al Borde Exterior. Y por
supuesto, los Jedi. No podía olvidarse de ellos.

—Mi plan está… en marcha —dijo, respondiendo a la pregunta de Mari—.

Algunos tropiezos a lo largo del camino, y los próximos pasos requerirán
una gran sutileza. Es un momento peligroso para mí, en cierto modo. En
realidad, esperaba que me ayudaras con algo.

Mari levantó una frágil mano, y su sonrisa se desvaneció.

—Oh, quieres algunos caminos. ¿Tengo que hacerlo? He trabajado tanto

para encontrar esa nueva ruta… que me ha agotado, seguro que sí. ¿Puedo
hacerlo más tarde?

¿Después de una siesta?

Sorpréndela, pensó Marchion. Sorpréndela una y otra vez hasta que se

queme dentro de esa maldita vaina.

—No —dijo Marchion—. Es sólo una pregunta. Sólo quería que pensaras
en algo. El chef hizo tu comida favorita para la cena. Podemos hacer que la
traigan, si eso ayuda.

Mari suspiró.

—Muy bien, Marchion —dijo—. Si realmente lo necesitas. Sabes, tu padre

nunca me hizo trabajar tan duro como tú. Lo extraño.

El dedo de Marchion Ro se movió hacia el botón que desencadenaría otra

descarga en la cápsula médica. Su padre estaba muerto. Marchion no siguió
ni seguiría el camino de ese hombre. Mari San Tekka y los Corredores de
Tempestades podían hacer tantos golpes pequeños como quisieran, lo que
sugiere que nunca podría estar a la altura. No importaba. Su padre estaba
muerto.

Respiró hondo y apretó su mano enguantada.

—Gracias, Mari —dijo Marchion—. Esto es lo que me gustaría que

hicieras.

Sacó un chip de datos de su cinturón y lo conectó a un lector en la cápsula

médica de Mari. La información que se mostraba en el interior de la cabina
en líneas de datos de color azul brillante que se desplazaban rápidamente
describía los últimos momentos de lo LSW

144

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi que una vez fue el
condenado Legacy Run mientras se dispersaba por el sistema Hetzal.

Los ojos de Mari San Tekka se agudizaron, escaneando la información, sin

perder nada.

—Oh querido —dijo—. Esa pobre nave. Qué tragedia.

—Mm —dijo Marchion Ro—. Tampoco se detuvo aquí. Pedazos de esa

nave han estado apareciendo del hiperespacio por todo el Borde Exterior.

Las están llamando

«Emergencias». Hay una parte en particular, una sección del puente que
contiene el registrador de vuelo de la nave. La República la está buscando,
porque creen que les dirá cosas que quieren saber sobre lo que pasó con el
Legacy Run.

—Sí, ya veo —dijo Mari, siguiendo los datos mientras rodaba por la
cubierta de su cápsula médica.

—Están tratando de construir una enorme clase de máquinas, montones de

droides de navegación conectados entre sí, y esperan poder usarlos para
predecir dónde aparecerán las piezas faltantes de Legacy Run. Sólo quiero
saber si eso es posible. ¿Puede algo así hacerse realmente?

Mari no dudó. Se rió, un sonido sorprendentemente rico. Marchion no tenía

ni idea de dónde venía. Su pecho parecía como si se pudiera colapsar todo
el aparato con un movimiento de un dedo.

—Por supuesto, tonto. Podría hacerlo por ti ahora mismo. Puedo decirte
dónde aparecerá hasta la última pieza de esta nave. No llevará mucho
tiempo. Sólo… estoy muy cansada.
Marchion se congeló. Todo estaba claro, en ese momento se le reveló cada
paso que debía dar. Había opciones, rutas de ramificación, tendría que
tomar decisiones, improvisar… pero todo era un solo camino, y le llevó a lo
que había estado buscando toda su vida.

Su comunicador sonó, y lo levantó de su cinturón.

—¿Sí? —Marchion dijo.

—Tuvo otro ataque —dijo la voz chillona del Dr. Uttersond a través del
comunicador—. Lo vi en mis monitores.

La voz del chadra-fan era extremadamente irritante incluso cuando no

afectaba el tono de regaño que estaba usando.

—Está bien —dijo Marchion.

—No, señor, respetuosamente, no lo está. Necesita descansar. No más

prospecciones, no más caminos, nada por lo menos por una semana. Ella es
frágil, y necesita reconstruir su fuerza.

—Gracias, Doctor. Entendido.

—¿Lo entiende, señor? Porque a veces me pregunto. Creo que…

Marchion cortó la transmisión. Vio a Mari San Tekka, la inocente sonrisa en

su rostro mientras veía piezas del Legacy correr, matar y destruir en todo
Hetzal.

—Apreciaría mucho tu ayuda, Mari —dijo—. Necesito ir a hacer algunas

cosas, pero volveré más tarde. ¿Puedes empezar de inmediato? Haré que el
chef te traiga tu cena.

Puedes trabajar mientras comes.

LSW

145
Charles Soule

La anciana no respondió. Movió la mano vagamente, su vaina médica

girando lentamente hasta una posición horizontal. Ella estaba
profundizando de nuevo, su mente parpadeando a lo largo de los caminos
arremolinados que sólo ella entendía, mientras empezaba a trabajar en el
problema.

Marchion Ro salió de la cámara de Mari, dirigiéndose al puente de la nave.

La Mirada estaba casi totalmente tripulada por droides y contrató personal

de fuera de los Nihil. No podía confiar en las nubes y las tormentas, y
ciertamente no en los atacantes. No en ninguno de ellos. Ni siquiera a los
Corredores de Tempestades se les permitía subir a su nave. Ninguno sabía
de dónde venían los Caminos, pero si alguna vez lo descubrían, bueno…

cualquiera podía mantener una cápsula médica funcionando.

Cuando llegó al puente, una hermosa cámara tallada enteramente en el

tronco de un único y enorme árbol wroshyr, importado de Kashyyyk y
moldeado por artesanos a un costo impresionante, Marchion se trasladó a la
silla de su capitán sin decir una palabra a su tripulación de cubierta. Tocó el
botón que elevaba las pantallas de privacidad alrededor del asiento, todas
las cuales funcionaban como pantallas de comunicación.

Otro botón, y Kassav, Pan Eyta, y Lourna Dee aparecieron en las pantallas.

—Déjame adivinar, tienes miedo del gran mal Jedi y no quieres darnos
ningún camino —dijo Kassav, como siempre el primero en hablar y el
último en callarse.

Pan Eyta y Lourna Dee permanecieron en silencio.

—No le temo al Jedi, Kassav. Sin embargo, como no soy un idiota, los tomo
en serio como una amenaza. Podrían destruir todo lo que hemos construido.

Kassav parecía que estaba a punto de decir algo más, así que Marchion
siguió hablando, sin darle la oportunidad.
—Sé que todos ustedes se han sentido frustrados por el hecho de que nos
hayamos mantenido al margen —dijo—. No hay redadas. Bueno…

¿Recuerdan la nueva iniciativa que mencioné? Está en marcha. Vamos a

cambiar las cosas. Voy a conseguirles a los tres una lista de Emergencias…

las que aún no han sucedido. Revísenlas, vean qué oportunidades pueden
encontrar para nosotros. La única trampa es que no hay caminos.

Tendrán que planear sus operaciones sin ellos. Sólo tácticas y técnicas
estándar.

Lourna y Pan no dijeron nada, pero él pudo verlos calculando, pensando,

tratando de decidir cuánto les ayudaría o perjudicaría esto, qué tipo de juego
estaba jugando, cómo podrían beneficiarse o cambiar de opinión, o si
finalmente era el momento de embarcarse activamente en los planes que él
estaba seguro que ambos tenían para asesinarlo, robar todo lo que tenía y
tomar los Caminos por su cuenta.

Por una vez, Kassav no habló de inmediato. Probablemente estaba

pensando lo mismo que los otros dos.

—Estoy realmente impresionado —dijo finalmente Kassav—. Esto es

bastante bueno.

Pero como haremos el trabajo nosotros mismos, sin darnos ningún camino,
la división debería ser diferente. Yo digo que el Ojo no recibe un tercio por
esto. ¿Qué tal un… diez por ciento? Eso parece justo.

Marchion le dio una sonrisa que no era para nada una sonrisa.

LSW

146

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Esto es lo que puedo hacer, Kassav: si no quieres las Emergencias, puedo

dárselos a Pan Eyta y a Lourna Dee. O a ninguno de ustedes. Tú eliges.
Pero si toman la información del Ojo, pagan por ella como suelen hacerlo, o
no más Caminos, nunca. Las devoluciones se dividen como de costumbre.

Se aplica la Regla de los Tres.

A Kassav no le gustaba esto. A Marchion no le importaba.

—La República está tratando de averiguar dónde ocurrirán las Emergencias,

también, y estarán allí inmediatamente después de que ocurran, así que usa
a tu mejor gente —

dijo—. Querrás entrar y salir. Tal vez encuentres un sitio de desastre y lo

saquees. Tal vez rescates la información sobre dónde ocurrirá una
Emergencia… pero hazlo de forma anónima, con los fondos yendo a
nuestras cuentas oscuras. Mi punto es que seas sutil. Si la República se da
cuenta de que alguien sabe dónde están ocurriendo las Emergencias, podría
llevarlos de vuelta a nosotros. No necesitamos esa clase de calor.

Se inclinó hacia adelante.

—¿Todo eso tiene sentido?

Los Corredores de Tempestades asintieron, y Marchion Ro cortó la

conexión. Pensó por un momento. Todo estaba tan claro ahora. Tan claro.

Presionó un control en el reposabrazos de la silla de su capitán.

—Dale a la anciana su cena —dijo.

LSW

147
Charles Soule

CAPÍTULO VEINTICINCO

ELPHRONA.

Un sonido metálico y el vehículo se estremeció. Bell escuchó a Indeera

maldecir entre dientes, pero no se detuvieron. En todo caso, se movieron
más rápido, el rugido del motor aumentó en tono.

Ember se agitó al lado de Bell, ansioso, y acarició la piel del perro,

sintiendo las variaciones de temperatura en la coloración de la criatura.

—Está bien, niña —dijo Bell—. Indeera acaba de chocar con algo. Estamos
bien.

Iban en otro vehículo diseñado a medida por empresas Valkeri para los Jedi:
una Vanguardia, el equivalente terrestre del Vector. A veces también se le
llamaba Rueda-V, aunque la cosa no siempre usaba sus ruedas para
desplazarse. Cada puesto de avanzada Jedi tenía al menos uno como parte
de su equipo estándar, y la máquina fue diseñada para operar en todos los
muchos ambientes planetarios en los que esas estaciones estaban situadas.

Podía funcionar como un transporte terrestre sobre ruedas o sobre orugas, o

como un acelerador de repulsor para terrenos demasiado rugosos para las
orugas de los tanques. Una Vanguardia tenía incluso una utilidad limitada
como vehículo anfibio o incluso sumergible, siendo capaz de sellarse a sí
mismo por completo cuando era necesario. Podía hacer todo menos volar, y
eso era útil en Elphrona, donde los fuertes campos magnéticos del planeta
hacían que ciertas regiones fueran totalmente inhóspitas para las naves
voladoras.

La estética general era análoga a los Vectores: líneas suaves y elegantes,

con curvas y bordes rectos integrados en un todo atractivo y geométrico.

Detrás de los asientos en la cabina del conductor, actualmente ocupada por

Indeera Stokes y Loden Greatstorm, había una gran área de pasajeros
multipropósito, con espacio para almacenar cualquier equipo que una
misión pudiera requerir. Las vanguardias eran más resistentes que los
vectores, pero estaban construidas con muchas de las mismas características

relacionadas con los Jedi que sus primos voladores. Los sistemas de armas
requerían una llave de sable de luz, y muchos de los controles eran de
naturaleza mecánica, para poder ser operados, en caso de emergencia,
mediante una aplicación de la Fuerza en lugar de mediante dispositivos
electrónicos.

Ningún Jedi usaría la Fuerza para lograr algo tan fácil de hacer con sus
manos, pero se habían salvado vidas gracias a la capacidad de abrir la
escotilla de una Vanguardia LSW

148

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi desde la distancia, o disparar
sus armas, o incluso hacer que se moviera. Bell no creía que pudiera
hacerlo, y tampoco estaba seguro de que Loden pudiera hacerlo. Indeera…

tal vez. Ella era, por mucho, la más tecnológica de su tripulación. Por lo
general, conducía cada vez que sacaban la máquina; hoy no era la
excepción.

Indeera había elegido el curso más directo hacia su destino, un trazo recto a
través del paisaje por un conjunto de colinas bajas. Existía un camino, que
iba desde el puesto de avanzada hasta Esperanza de Ogden y volvía a las
zonas de reclamo, pero era una ruta indirecta. Usarlo llevaría un tiempo que
no parecían tener, según el mensaje de Emergencia que habían recibido. Así
que el viaje fue accidentado, desigual… pero fue rápido, especialmente con
Indeera a los controles.

La Vanguardia alcanzó la cima.

—Humo —dijo Loden.

Bell se volvió para mirar a través del parabrisas de la Vanguardia y vio a lo

que se refería su maestro: una amplia columna de humo oscuro, muy por
delante y en su camino, revelado ahora que estaban sobre las colinas.
—Si esa no es la granja de Blythe, está justo al lado. ¿Crees qué?… —dijo
Indeera.

—Sí —respondió Loden—. Los Nihil, por lo que he oído, son destructores.

Toman lo que quieren y destrozan lo que queda. También usan ataques con
gas, eso podría ser lo que estamos viendo.

—Me parece fuego —dijo Indeera. Toma el volante, Loden. Voy a correr, a
ver si puedo echar un vistazo a lo que nos dirigimos.

—Y nos da la oportunidad de una respuesta de múltiples frentes si los Nihil

todavía están allí, o si dejaron alguna sorpresa —dijo Loden.

Indeera asintió. Se levantó de su asiento cuando Loden agarró el mando de

control.

La Vanguardia redujo la velocidad.

Indeera regresó al compartimiento de pasajeros, pasando junto a Porter

Engle, que estaba sentado en silencio, con el único ojo en blanco, sin mirar
nada.

Exteriormente, el ikkrukki estaba tranquilo, pero Bell sintió una energía

turbulenta en el hombre. Porter Engle, el amable cocinero, inventor de
platos ingeniosos y dispensador de útiles aforismos, estaba siendo dejado de
lado. Lo que aparecía en su lugar se sentía como un volcán inactivo que
comenzaba a despertar, hirviendo y listo, lleno de un poder inimaginable. El
antiguo Jedi estaba convocando a un fantasma: una de sus vidas anteriores.

Una versión de sí mismo de la que los padawan contaban historias. Alguien

del tipo de personas que atacan a familias de colonos indefensos debería
rezar por no conocerlo.

—¿Estás bien, Porter? —dijo Bell.

—Sí —respondió el viejo Jedi sin mover la mirada.

Bell decidió dejarlo en paz. No le tenía miedo a Porter; después de todo,
ambos eran Jedi. Pero… no estaba seguro de cómo se sentía al encontrarse
con un fantasma.

Indeera pasó por delante de ellos y se dirigió a la parte trasera del vehículo,
donde los dos deslizadores Velo estaban almacenados en estantes, uno
encima del otro. Como todos LSW

149

Charles Soule

los equipos de empresas Valkeri construidos para la Orden, fueron

diseñados para usuarios de la Fuerza y, como tales, eran máquinas delicadas
y altamente sensibles. Poco más que un asiento atado a un armazón de
duralium hueco, con un solo repulsor y cuatro accesorios en forma de alas
que salían de sus lados, un velo era básicamente un bastón volador. Pero si
sabías cómo montarlos, eran increíblemente rápidos y maniobrables. Un
grupo de hábiles jinetes, con sables láser fuera y listos, podían derribar
pelotones enteros de vehículos blindados mientras enviaban disparos a sus
rayos.

Los velos también eran increíblemente divertidos, y Bell tomó uno para
viajar por las colinas y valles alrededor del puesto avanzado de Elphrona
cada vez que Loden le daba una hora libre.

Indeera levantó uno de los Velos de su estante, y luego pateó el interruptor

que abrió la escotilla trasera de la Vanguardia. Se levantó, el aire con aroma
a metal rugiendo en el compartimento.

—Ten cuidado —le dijo a Bell, y luego Indeera saltó, las alas del Velo se
abrieron mientras lo hacía. La vio atrapar el viento y alejarse revoloteando,
desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos.

Bell cerró la escotilla. Se levantó y avanzó hacia la parte delantera del

Vanguardia, pasando a Porter, que no dijo nada. Se sentó en el asiento del
conductor recientemente desocupado por Indeera. Ember yacía entre ellos,
y Loden se inclinó para acariciar la cabeza de la criatura sin apartar los ojos
de lo que tenía delante.

A través del parabrisas, la fuente de la columna de humo se reveló como

una casa de dos pisos en llamas, la pieza central de lo que alguna vez fue

una pequeña y ordenada granja, lo que parecía una operación minera.

Loden redujo la velocidad del Vanguardia hasta que se detuvo a unos

cientos de metros del fuego. Miró a Bell.

—¿Sientes algún superviviente?

Bell extendió la mano con la Fuerza. Nada. Vacío frío.

—No —dijo.

—Yo tampoco —dijo su maestro—. Pero tenemos que comprobarlo de

todas formas.

Ver si nos falta alguien o si hay pistas de lo que pasó. Aquí encontraremos
justicia, de una forma u otra.

Loden abrió la puerta de su lado de la cabina del conductor y bajó al suelo.

Bell siguió su ejemplo, Ember se deslizó detrás de él. Porter apareció un

momento después, con la mano apoyada ligeramente en la empuñadura de
su sable de luz enfundado.

Bell se dio cuenta de que nunca había visto al anciano hacerlo. Ni una sola
vez.

Loden levantó un comunicador y habló.

—Hemos llegado al reclamo de los Blythes, Indeera. Parece que los Nihil
quemaron el lugar. Vamos a mirar alrededor. ¿Ves algo?

—Nada —respondió la voz de Indeera—. Estoy en una subida a medio

kilómetro de distancia. Puedo estar allí rápidamente si pasa algo. Te avisaré
si veo venir a alguien.

—Bien —dijo Loden, y volvió a poner el comunicador en su cinturón.

LSW

150

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Vamos, pero lentamente.

Avanzó unos pasos hacia la casa en llamas. Pasaron un corral, donde varios
steelees aterrorizados corrieron y patearon, con los ojos enormes y las fosas
nasales dilatadas.

Porter levantó una mano.

—Tranquilos, amigos —dijo, y las bestias se calmaron de inmediato,

hundiéndose en cuclillas, acurrucadas juntas en su corral.

—Deslizador destrozado —dijo Loden, señalando un montón de restos

humeantes no muy lejos de la casa. Cuerpos también. Y un montón de
droides mineros, eliminados por fuego láser. Supongo que la familia intentó
usar los droides para defenderse. No funcionó o no lo suficientemente bien.

Porter gritó desde el corral steelee, donde estaba en cuclillas, mirando de

cerca un trozo de terreno perturbado junto a la puerta.

—Los Nihil tomaron algunos de los steelees de la familia cuando perdieron

su deslizador. Puedo ver la historia completa aquí mismo en la tierra. Seis
personas, cuatro cautivos.

Se puso de pie, y su rostro parecía lo suficientemente frío como para apagar

el fuego.

—Dos de ellos son niños.

Bell miró más de cerca la casa, había algo en la puerta. Parecía extraño,
como escribir o…

Dio un paso más cerca. La puerta de la casa de los Blythe estaba marcada
por tres líneas irregulares que zigzagueaban de arriba a abajo. Los bordes
eran desiguales, salvajes, como tallados por una vibrohoja que se quedaba
sin carga.

—Hay algo aquí —dijo, y dio otro paso.

Las líneas parecían… relámpagos. Tres relámpagos irregulares. El calor del

fuego era intenso, pero el símbolo era fascinante, de alguna manera
primitiva. Se acercó, necesitando verlo tan claramente como pudiera.

Ember ladró, un sonido de alarma aguda e inconfundible.

Bell se detuvo y se volvió para mirar al perro de caza.

—¿Qué pasa, niña? ——dijo, y luego se dio cuenta de por qué Ember
estaba tratando de advertirle: cuatro rastros de tierra levantada, moviéndose
hacia él a una velocidad increíble.

Minas topo, Bell tuvo tiempo de pensar, y luego hizo dos cosas.

Primero, empujó a Ember con la Fuerza. Trató de ser gentil, pero el punto
era empujarla hacia atrás fuera de peligro. Independientemente del daño que
le haya hecho, no podría ser tan malo como quedar atrapado en una
explosión. Entonces Bell saltó, directamente hacia arriba, desenfundando su
sable de luz mientras lo hacía.

Las minas topo fueron diseñadas para correr hacia su objetivo justo debajo
de la superficie del suelo y luego dispararse al aire, explotando a
aproximadamente un metro de altura, enviando un anillo de metralla
horizontal junto con una corona de intenso calor y llamas. Eran mortales y
crueles; la mayoría de las personas ni siquiera tenían la oportunidad de
reconocer que estaban siendo atacadas antes de ser asesinadas.

LSW
151

Charles Soule

Dos de las minas topo salieron del suelo: cilindros de color gris oscuro con
bocas rechinantes llenas de engranajes en un extremo, el medio por el cual
se empujaban a través del suelo. Cuando Bell alcanzó la cima de su salto,
agarró a ambos con la Fuerza y los lanzó tan lejos como pudo en el aire, un
movimiento reflexivo que esperaba que hiciera el trabajo.

Las dos minas restantes no habían abandonado la tierra, sus cerebros

primitivos no estaban seguros de dónde había ido su objetivo ahora que ya
no estaba de pie.

Un sonido enorme, un whoomph, un momento después, cuando explotaron

ambas minas en el aire.

Bell sintió una oleada de calor, intenso, pero sobrevivible.

Cayó, viendo el punto final de uno de los caminos de la mina topo justo
debajo de él, y apuntó hacia él lo mejor que pudo.

Bell aterrizó, clavó su sable de luz en el suelo y empaló una de las dos
minas restantes. El explosivo final se disparó en el aire y él reaccionó sin
pensarlo, con la Fuerza como guía, cortándolo por la mitad antes de que
alcanzara la cima de su salto.

Las dos mitades de la mina topo, perfectamente divididas en dos, cayeron al

suelo y Bell miró hacia arriba.

Vio que Loden y Porter estaban lidiando con sus propios ataques, cada uno
a su manera. Loden estaba usando la Fuerza para arrancar las minas del
suelo antes de que se acercaran a él, enviándolas volando alto en el aire para
explotar inofensivamente sobre los pisos oxidados. Porter estaba agachado,
con su sable de luz apagado y encendido, una hoja azul brillante que
sostenía en un agarre inverso.
Simplemente estaba cortando las minas por la mitad cuando salieron del
suelo. Una tras otra, la maniobra que Bell había realizado solo una vez y ni
siquiera entendía realmente cómo se las había arreglado, Porter lo estaba
haciendo una y otra vez. La expresión de su rostro nunca cambiaba. Su
espada brillaba, el metal caía y él permaneció intacto.

Tanto Bell como Loden estaban paralizados. Ambos eran buenos

espadachines, y Loden tenía cierto derecho a ser genial. Pero esto no se
parecía a nada que hubieran visto nunca. No en el Templo Jedi, no del
Maestro Yoda o Zaviel Tepp, ni siquiera del viejo Arkoff. Bell no podía
imaginarse cómo sería enfrentarse a Porter Engle en combate.

La demostración de habilidad fue hermosa, y no podían dejar de mirar, por

lo que no vieron la mina topo que se abría paso debajo de la Vanguardia,
luego se disparó y se destruyó en un alegre paroxismo de auto-inmolación.

La explosión partió el transporte por la mitad y empujó a Bell y Loden al

suelo en un impacto que apenas pudieron amortiguar con la Fuerza.

—¿Están bien? —dijo la voz urgente de Indeera—. ¡Loden! ¡Porter!

¡Respóndanme!

¿Qué diablos está pasando ahí abajo? ¡Todo empezó a explotar!

Loden gimió y rodó sobre su espalda. Sacó el comunicador de su cinturón.

—Estamos bien, Indeera —dijo—. Solo algunas sorpresas que los Nihil nos
dejaron.

Minas topo. Parece haber terminado ahora. Pero perdimos la Vanguardia.

LSW

152

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Si dejaron las minas, significa que pensaron que podrían ser seguidos —
dijo Indeera—. Significa que se escaparon.

—Yo también lo creo —dijo Porter, acercándose, con la espada de luz en la

funda—.

Supongo que tienen una nave estacionada en algún lugar de una de las
zonas de tránsito.

Los campos magnéticos son difíciles por aquí, por lo que no podrían
simplemente aterrizar junto a la casa y llevarse a la familia. Tuvieron que
aterrizar y luego entrar.

Luego, la familia mató a su deslizador, así que robaron los steelees y se

dispusieron a regresar a su nave.

—¿Cómo se supone que vamos a atraparlos ahora? —preguntó Bell,

levantándose del suelo—. La Rueda-V está lista.

—Aún quedan tres steelees —dijo Porter—. Puedo ensillarlos y puedo usar
la Fuerza para convencerlos de que trabajen con nosotros, para darnos todo
lo que tienen para salvar a su gente. Si nos damos prisa, podemos atrapar a
estos monstruos antes de que se lleven a la familia fuera del mundo.

—Hazlo —dijo Loden, luego volvió a levantar el comunicador.

—Indeera, vamos tras los Nihil, hay bestias aquí que podemos montar.

Regresa al puesto de avanzada y obtén un Vector. Podríamos necesitarlo

para seguirlos fuera del planeta.

—Entendido —dijo Indeera—. Que la Fuerza los acompañe.

Loden volvió a colocar el comunicador en su cinturón y caminó hacia los

restos en llamas de su Vanguardia. Las dos mitades del vehículo ahora
estaban separadas por varios metros, fragmentos de escombros esparcidos
en medio del espacio abierto entre ellos. Se detuvo cerca de lo que una vez
fue el compartimiento del conductor.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Bell.

—Los sistemas internos del Vanguardia están endurecidos contra los
ataques. En teoría, puedes hacer mil agujeros en uno y las ruedas seguirán
girando. Ahora, este pobre Rueda-V no va a ninguna parte nunca más, pero
tal vez todavía puede ser útil…

Levantó la mano y un panel de metal largo en la parte delantera del

Vanguardia destrozado comenzó a vibrar, alejándose ligeramente del resto
de la máquina.

—Ayúdame, padawan —dijo—. Esta cosa está bien.

Bell levantó su propia mano y el panel de metal ennegrecido se soltó, voló

hacia atrás y se deslizó por el suelo. Loden se inclinó y miró dentro de los
mecanismos internos del Vanguardia.

—Mm —dijo—. Parece intacto.

Hizo un gesto con la mano, cerrándola en un puño, y Bell escuchó el sonido

del metal doblarse y romperse desde el interior del compartimiento del
motor: pequeñas lentejuelas como de finos broches que se tensan más allá
de lo soportable.

Loden metió la mano en la máquina y sacó un tubo metálico de un metro y

medio de longitud, con una especie de cesta de cables en un extremo que
contenía un módulo de energía compacto. Los cables se estiraban y tiraban
mientras levantaba el conjunto, y los LSW

153

Charles Soule

componentes electrónicos estaban conectados a un panel metálico plano que

colgaba debajo del tubo mientras lo liberaba del Vanguardia.

Bell observó cómo su maestro entretejía rápidamente los cables en una

especie de correa y se colgaba todo al hombro. Los extremos del tubo
sobresalían más allá de su espalda a la altura del hombro y la cadera.

—Uf —dijo Loden—. Pesado.

Miró a Bell y notó la mirada inquisitiva de su padawan.

—Por si acaso —dijo Loden, y sonrió.

Porter regresó del corral con las riendas de los tres steelees de lados
plateados, ahora ensillados y listos.

—Conéctate con tu montura lo mejor que puedas. Estas son buenas bestias,
pero las presionaremos con fuerza. Deberá explicarle lo importante que es
todo esto.

Bell no estaba seguro de lo que eso significaba exactamente, pero asumió

que lo resolvería o lo arrojarían del steelee y lo dejarían atrás.

Puso el pie en un estribo y se subió a su montura, no tan suavemente como

le hubiera gustado, pero lo importante era que estaba a bordo. El steelee
relinchó, esquivó y sacudió la cabeza. Pateó marcando su irritación por
tener un jinete obviamente inexperto, y las chispas volaron donde el metal
golpeó la piedra.

—¿En qué dirección, Bell? —Loden dijo, ya en su propia silla.

Bell extendió la mano, buscando miedo, dolor, ira… y lo encontró.

Tampoco tan lejos como podría haber pensado. Tenían una oportunidad.

—Por ese camino —dijo, señalando.

Fueron.

LSW

154
Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO VEINTISÉIS

FRAGATA MÉDICA DE LA REPÚBLICA CLASE-SALVACIÓN

PANACEA.

—Me siento incómodo con esto, Maestra —dijo Burryaga—. Simplemente

estábamos haciendo nuestro trabajo.

Hablaba en shyriiwook, y hasta donde él sabía, la única persona dentro de

un parsec que podía entenderlo era su maestra, la Caballero Jedi Nib Assek,
de pie a su lado. Pero no quería que nadie pensara que se estaba quejando, o
que no quería estar allí; esta fue una ocasión solemne. Ambos estaban en
sus atuendos de templo para la ocasión. Para él, eso era sólo un tabardo sin
mangas y con capas, con una faja azul, pero Nib estaba en pleno blanco y
oro, su larga y gris cabellera atada en un moño, sus botas y su empuñadura
de sable de luz, ambos pulidos con un brillo altamente reflectante.

—Esto no es para nosotros, padawan —dijo Nib—. Estamos aquí para darle
a esta gente un cierre, algo de paz. Querían conocernos. Vamos… No será
tan malo.

Los dos Jedi estaban de pie cerca de la entrada de una cámara de techo alto,
como una catedral. La enorme sala ocupaba la mayor parte del lado medio
de la Panacea, una gigantesca nave de ayuda médica, una de las primeras
Grandes Obras de la Canciller Soh.

En los años transcurridos desde su finalización, la nave había sido enviada a

varias zonas de conflicto, lugares de desastre y zonas afectadas por brotes
de contagio, prueba tangible del compromiso de la República con sus
ciudadanos, especialmente los más débiles. Más recientemente, Soh había
enviado el buque al sistema Hetzal para recoger y tratar a los supervivientes
del desastre de Legacy Run.

La enorme cámara central de la Panacea, llamada mirador, era una cúpula

de vidrio.
En circunstancias normales, la cúpula revelaba todo lo que sucedía fuera de
la nave, pero por deferencia a la mayoría de los ocupantes de la habitación,
se había hecho una elección distinta. En lugar del oscuro vacío del espacio,
los circuitos dentro de la cúpula habían vuelto opaca su superficie, con
sutiles tonos verdes y azules moviéndose a través de ella, y una cálida luz
amarilla brillando desde arriba. Sonidos tranquilos sonaban suavemente en
la distancia: agua burbujeante, viento a través de las hojas. Los psicólogos
médicos de la nave habían recreado sutilmente los colores, los sonidos y la
sensación de un planeta muy parecido al que los colonos a bordo del Legacy
Run esperaban hacer su nuevo hogar. Eso era, si su nave de transporte no
hubiera sido destruida en un instante de LSW

155

Charles Soule

terror y llamas, arrojándolos fuera del hiperespacio y en un desastre que aún

no había terminado.

Burryaga estaba siguiendo de cerca a las Emergencias. Debido a que había

estado presente al comienzo del desastre y jugó un papel bastante central en
su resolución, se sentía conectado a toda la terrible situación en un nivel
profundo. Quería seguir involucrado y ayudar como pudiera, hasta que toda
la lenta tragedia finalmente llegara a su fin. Entre otros esfuerzos, leyó el
informe diario emitido por la cancillería sobre el estado de la crisis.

Recientemente, se centró en la creciente inquietud por los efectos cada vez

mayores del bloqueo hiperespacial. Pero también debatió las Emergencias.

Recuento actual: veintiuno, y uno de los últimos había causado la

destrucción de una instalación de transporte orbital sobre Dantooine que
estaba coordinando un envío de ayuda masiva a los cada vez más asediados
sistemas de los Territorios del Borde Exterior.

Nib Assek caminó hacia el centro del mirador, donde estaban reunidas unas
treinta personas, charlando entre ellas en voz baja. El personal de la
Panacea había preparado refrigerios y la mayoría de la gente tenía bebidas
en la mano. Era como una fiesta… pero no lo era.
Estos fueron los primeros supervivientes de Legacy Run en ser rescatados,
los mismos cuyo miedo Burryaga había detectado justo antes de que él,
Nib, Te’Ami y Mikkel Sutmani casi destruyeran su módulo de pasajeros.

Los supervivientes se habían reunido aquí para conocer a sus salvadores

Jedi y de la República; era tanto un intento de cierre, como una oportunidad
para que ellos expresaran su gratitud en persona. Todo eso hizo que
Burryaga se sintiera incómodo, no le agradeces a un Jedi por ser Jedi.

Joss y Pikka Adren, el matrimonio de pilotos del Longbeam, no parecían

tener tales escrúpulos. Se veían completamente a gusto, ya hablando con
algunos de los pasajeros de Legacy Run. Burryaga no tenía ningún
problema con eso, por supuesto; habían sido una parte integral del rescate, y
estaba contento de que estuvieran aquí, aunque sólo fuera para quitarle algo
de la carga social.

Burryaga examinó a los supervivientes de Legacy Run. A través de la

Fuerza, podía sentir la extraña tensión en estas personas, una extraña
mezcla de pesar, vergüenza, júbilo y alivio. La culpa del superviviente,
supuso.

Nib saludó afectuosamente a una pareja joven, abrazándolos uno tras otro.

Cuando soltó a la segunda mujer, movió los dedos hacia Burryaga, en una
señal que él sabía que significaba «avanzar a la batalla», una de sus señales
privadas de maestro y aprendiz.

Burryaga suspiró y dio un paso adelante, ajustándose la faja, el peso pulido

de la empuñadura de su sable de luz era un consuelo en la funda a su lado.

Brillaba tan intensamente como la de Nib, aunque la suya estaba hecha del
ámbar de un árbol wroshyr blanco del mundo natal wookiee de Kashyyyk,
con un amplio travesaño de electrum. No es que esperara usar su arma en
este lugar, pero «avanzar a la batalla» se sentía bastante acertado. Su
maestra sabía cuánto odiaba las reuniones como esta. Ninguna de estas
personas podría entenderlo. A veces eso era bueno, porque a menudo la
gente asumía que las personas que no hablaban no escuchaban. Útil cuando
estaba tratando de reunir LSW
156

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi información de inteligencia,
pero esto no era en realidad una batalla, y no estaba en territorio enemigo.

Era simplemente una especie de evento social extraño, y no podía imaginar

que averiguaría mucho sin importar cuántas conversaciones escuchara.

Dicho esto, sabía que Avar Kriss le había pedido a Nib que preguntara
amablemente sobre las experiencias de los supervivientes de Legacy Run,
para ver si podía manifestarse algún detalle sobre el desastre. La Maestra
Kriss y su compañero, Elzar Mann, buscaban pistas sobre lo que había
sucedido. Ella pensó que algunos de los sobrevivientes podrían haber
reprimido recuerdos que surgirían con un poco de tiempo y distancia del
evento original. Pero buscar esa información era el trabajo de su maestra,
no el suyo; no veía cómo podía pedirle a la gente que le contara sus
historias dadas las circunstancias. Ninguno de ellos podía entender una
palabra de lo que dijo.

Tal vez si la Panacea tuviera un droide traductor a bordo, pero no, solo
unos pocos droides de terapia, con sus rostros anchos y una forma serena de
moverse, y algunos droides píldora flotando alrededor. Después de todo, era
una nave médica.

Burryaga se acercó a tres personas que charlaban tranquilamente entre

ellos: una pareja mimbanesa y una mujer humana. Parecían descoloridos,
reducidos. Incluso la piel escarlata y los ojos enormes, azules y sin pupilas
de los mimbaneses parecían pálidos. Él entendió eso. Todos habían pasado
lo que debió parecer una eternidad dando vueltas por el espacio en ese
compartimiento de carga, seguros de que iban a morir en cualquier
momento. Burryaga levantó una mano a modo de saludo.

—Hola —dijo en shyriiwook, esperando y recibiendo una serie de miradas

en blanco muy familiares en respuesta.

—Maestro Jedi —respondió el hombre mimbanes, en básico—. Es un

honor conocerte. Estamos todos muy agradecidos por todo lo que hicieron.
—Por supuesto, señor —respondió Burryaga—. No necesitas
agradecérnoslo. Toda la vida es preciosa y todos somos la República.

Más miradas en blanco. Reprimió un suspiro.

—Oye, Burry —escuchó una voz que decía y miró.

Eran Joss Adren con su esposa, Pikka. Ambos tenían bebidas en las manos
y parecían completamente relajados. No sabía cómo lo hacían. Quizás
fueron las bebidas. Los dos pilotos se acercaron al pequeño grupo.

—Es posible que ustedes no sepan esto —dijo Joss—, pero él es Burryaga.

Es la razón por la que están todos vivos.

—Uh, querido, ¿quizás hay una mejor manera de expresar eso? —dijo
Pikka. No era pequeña, para ser humana, pero al lado de su marido, lo
parecía. Joss Adren parecía el tronco de un árbol con una cabeza encima.

—Pero es cierto —dijo Joss—. Nos estábamos preparando para hacerlos

vapor, chicos, quiero decir, no sabíamos que estaban a bordo. Pensamos que
eras solo otro fragmento y queríamos asegurarnos de que no chocara contra
nada. Pero entonces Burryaga se puso en contacto con el comunicador y
empezó a gritar como una tormenta; los sintió allí y nos impidió disparar
justo a tiempo.

LSW

157

Charles Soule

Él sonrió.

—Pero estuvo cerca. Me refiero a cerca. Un segundo más y…

Pikka lo golpeó con fuerza en el brazo.

—Ouch —dijo Joss.

—Vamos, cariño —dijo, llevándolo lejos.

Los tres supervivientes miraban a Burryaga. Se sentía acalorado y quería

empezar a jadear, pero sabía que algunas personas lo verían como un
movimiento amenazante, pero él era un wookiee y, por supuesto, sus
dientes estaban afilados y…

—¿Es cierto lo que dijo? —dijo la mujer mimbanesa—. ¿Realmente estuvo

tan cerca?

Él asintió con la cabeza y sus caras se pusieron muy pensativas, y Burryaga

se sintió muy avergonzado. Lo estaban tratando como si fuera una especie
de…

Decidió aprovechar la oportunidad para escapar y se dirigió a las mesas de

refrescos.

Estaba hambriento, lo que no era inusual. Su pelaje era de color claro,

mayormente dorado, con vetas aquí y allá de la caoba más oscura. Estaba en
sus mejores años de crecimiento. Comía cada oportunidad que tenía.

Las mesas de refrescos estaban llenas, los droides de la Panacea se habían

asegurado de eso, pero una mirada le dijo que era todo quesos, panes,
frutas, verduras recién cortadas, cremas para untar y salsas y dulces… ni un
poco de carne. Los wookiees podían comer casi cualquier cosa, pero en ese
momento, Burryaga sintió que necesitaba una fortificación más allá de lo
que las meras zanahorias y pepitas podían proporcionar.

Aun así, la comida era comida. Cogió lo que le ofrecían, llenó un plato y
empezó a comer. Al menos, una boca llena podría significar que nadie lo
involucrara en una conversación.

Comiendo una fruta de color verde brillante que nunca antes había probado,
en realidad bastante buena, Burryaga miró al otro lado de la habitación, esta
extraña recepción se llevaba a cabo en medio de una especie de prado
ilusorio flotando en medio del espacio profundo. Pequeños grupos de
personas: Nib Assek en una animada conversación con una familia, Joss en
medio de una historia para otro grupo, que sonreía.
Pikka sosteniendo la mano de una mujer, escuchando atentamente todo lo
que decía.

Burryaga pensó en los otros dos Jedi que habían estado involucrados en el
rescate de estas personas: los Maestros Te’Ami y Sutmani. ¿Cómo se las
habían arreglado para escapar de esta asignación? Con el humor agrio, se
comió el corazón de la fruta, semillas y todo, triturando hasta convertirlo en
nada y tragando.

Se volvió hacia los platos de comida, pensando que podría probar uno de
los quesos a continuación, cuando alguien llamó su atención. Allí, a un
lado, de pie en el mismo borde del piso blanco, mirando los remolinos de
azul y verde en la cúpula del mirador, un niño humano, pelirrojo, no
hablaba con nadie. Uno de los droides de terapia estaba no muy lejos, su
rostro ancho y alegre recorría lentamente una gama de colores pasteles
cálidos y agradables mientras le hablaba al niño. Burryaga no siempre era
un experto en estimar las edades de otras especies, pero pensó que el niño
tenía diez años, tal vez un poco más.

LSW

158

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi No estaba respondiendo al
droide de terapia, a pesar de los mejores esfuerzos de la pequeña y útil
máquina. Solo mirando, introspectivamente en sus pensamientos.

Burryaga dejó su plato y caminó en esa dirección, extendiendo la Fuerza

mientras lo hacía. Sintió en el chico una inmensa tristeza mezclada con…

culpa. Culpabilidad por algo monstruoso e inmenso, nada que alguien de su

edad debería tener alguna razón para sentir.

Caminó hacia el chico. Los ojos del niño estaban hundidos, solo hoyos en la
cara.

—Soy Burryaga —dijo, tocándose el pecho, aunque sabía que el chico no

podía entender. Señaló al niño—. ¿Cuál es tu nombre?
Los gestos eran lo suficientemente universales, obvios, y el niño sonrió con
tristeza.

—Serj —dijo—. Serj Ukkarian.

Burryaga hizo un gesto hacia los otros supervivientes, con una expresión
interrogante en su rostro.

Serj lo miró, una mirada larga, lenta y triste que no pareció terminar, como
si estuviera buscando algo entre los sobrevivientes que sabía que no estaba
allí. Alguien, más bien.

Sacudió la cabeza.

Burryaga extendió la mano y dobló al chico en un abrazo. No podía

entender por qué nadie había hecho esto antes. Cuando alguien estaba
herido, hacías lo que podías para curarlo.

Cuando alguien se pierde, lo encuentras.

Con la Fuerza, hizo lo que pudo para calmar al pobre Serj. No podía
quitarle sus malos sentimientos, pero podía tomar parte del peso, hacerlo un
poco más fáciles de soportar para el niño.

Serj se mantuvo rígido, pero lentamente comenzó a relajarse, dejando caer

alguna parte de lo que llevaba. Burryaga sintió que empezaba a temblar en
sus brazos, y se dio cuenta de que el chico estaba llorando.

—Lo hice —dijo Serj, su voz se amortiguó contra el pecho de Burryaga—.

Todo es culpa mía. Estaba cortando los sistemas del puente porque la
Capitán Casset pensaba que era muy inteligente. Quería demostrarle que no
sabía tanto como pensaba, que iba a poner un holovid en las pantallas del
puente, pero justo cuando entré, vi… vi… y entonces la nave se partió en
dos, y yo estaba en el compartimento ocho, pero mi madre y mi padre
estaban en el compartimento doce, y todavía no los han encontrado, y
creo… creo…
Se derrumbó en sollozos. Burryaga lo abrazó durante lo que pareció mucho
tiempo.

Sin embargo, el niño no había terminado de hablar y Burryaga escuchó todo

lo que el niño tenía que decir. Finalmente, cuando Serj pareció quedarse sin
nada para decir, lo soltó y dio un paso atrás.

—Tú —dijo, golpeando suavemente al niño en la frente—, no hiciste nada

malo.

Tocó las yemas de los dedos y luego las separó suavemente, simulando una
explosión.

Burryaga negó con la cabeza suavemente y le dedicó una sonrisa a Serj.

LSW

159

Charles Soule

—No hiciste nada malo —dijo de nuevo.

Seguramente el niño no podía hablar shyriiwook, pero podía entender, y lo

hizo.

Burryaga condujo a Serj hacia Nib Assek, que estaba charlando con otro
grupo de supervivientes.

—Necesitas escuchar esto, Maestra —dijo.

Ella lo miró con curiosidad.

—Este es Serj Ukkarian —dijo Burryaga, dándole una palmada en el

hombro al chico, que de repente parecía muy nervioso, lo que tenía sentido:
ser el centro de atención de los Jedi podía ser intimidante—. Teme haber
perdido a su familia en el desastre, y deberíamos hacer todo lo posible por
él.
Nib Assek asintió.

—Por supuesto —dijo—. Todo lo que podamos.

Su tono era respetuoso, pero también un poco curioso. Su maestra no

entendía por qué le había traído a este niño; después de todo, casi todos en
el mirador tenían una historia triste que contar.

—Serj accedió a los sistemas del puente en el Legacy Run justo antes del
accidente —

dijo Burryaga—. Estaba jugando una broma, nada serio, pero como parte de
eso se conectó a sus pantallas, y cuando lo hizo, pudo vislumbrar lo que sea
que encontraron y que causó la desintegración de la nave.

—Eso es fascinante —dijo Nib, evitando deliberadamente mirar a Serj para

no asustarlo. Ella podía sentir su estado tan bien como Burryaga (bueno,
quizás no tan fácilmente como él podía, las emociones eran su fuerte
particular en la Fuerza), pero la tensión y la confusión del niño ardían como
un árbol en llamas por la noche. Un joven en su primer día en el Templo
podría sentir la confusión de Serj.

Después de pensarlo un momento, se volvió hacia el chico, se arrodilló y se

puso a su nivel.

—Burryaga me dice que eres muy valiente —dijo.

Serj no respondió.

—También me dice que viste algo cuando te metiste en los sistemas de

Legacy Run, justo antes de que comenzara el desastre. Estamos tratando de
hacer todo lo posible para detener las Emergencias y evitar que algo como
esto vuelva a suceder. Sé que tiene que ser un recuerdo doloroso, pero

¿puedes decirme lo que viste, Serj? ¿Me lo puedes explicar?

Serj miró a la Jedi, sus ojos se volvieron vacíos y distantes de nuevo.

—Rayo —dijo—. Parecían tres rayos.

LSW

160

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO VEINTISIETE

ELPHRONA.

—Vamos a estar bien —dijo Erika, mirando a sus hijos a los ojos mientras
lo decía: primero la pequeña Bee, luego Ronn.

Ronn era mayor, a solo unos años de estar listo para irse por su cuenta, pero
en ese momento ambos parecían bebés, aterrorizados y desesperados por la
tranquilidad de sus padres.

La Nihil con ellos en el carro resopló.

—Sí —dijo—, muy bien.

Llevaba una máscara, como las demás, pero Erika sabía que era
trandoshana por el aspecto de sus brazos: largos en comparación con el
torso, la piel gris como guijarros que brillaba al sol y terminaba en garras
blancas en forma de gancho. Una sola línea de pintura azul irregular dividía
su máscara desde la frente hasta la barbilla. Ella sostenía un rifle y tenía un
bláster enfundado y la galaxia solo sabía qué otras armas.

Erika y su familia no iban a dominar a esta mujer, incluso si los cuatro

lograran liberarse de los plásticos que sujetaban sus brazos a la espalda.

Eran dos mineros y sus hijos, y Ottoh apenas estaba consciente; había
recibido un desagradable puñetazo en la cabeza cuando los Nihil finalmente
los sacaron de su casa.

No, no iban a estar bien.

Pero no les decías eso a tus hijos.

—Sólo sé valiente —dijo Erika.

Estaban corriendo a lo largo de un camino de tierra que se curvaba entre dos

conjuntos de colinas. El hierro a la izquierda, la magnetita a la derecha, el
campo generado por las dos partes era la razón por la que las naves no

podían volar a través de este lado de Elphrona, la razón por la que no

estaban ya en la nave estelar de los Nihil y se dirigían al exterior. Sin su
speeder, los Nihil decidieron añadir el robo de ganado a su lista de crímenes
y robaron cinco de la manada de steelees de los Blythes para hacer su huida.

Los secuestradores habían enjaezado a dos de las criaturas para tirar del
carro repulsor en el que viajaba la familia. Otros tres siguieron el ritmo, un
Nihil por montura.

Eran jinetes inexpertos, observó Erika con desprecio, desplomándose en las

sillas de montar, soportando mal su peso. Seguían clavando los talones y
golpeando las ancas de LSW

161

Charles Soule

las criaturas en un esfuerzo por lograr más velocidad, sin darse cuenta de
que si simplemente se sentaran sobre ellas correctamente, los steelees se
moverían el doble de rápido.

No es que Erika tuviera la intención de decirles eso. Cuanto más lento se

moviera su grupo, mejor. Porque alguien venía detrás de ellos, y cuanto más
tardara los Nihil en llegar a su nave, mayores eran las probabilidades de que
la gente detrás de ellos los alcanzara.
Ronn lo había notado primero. Estaba sentado en el carro de espaldas a la
dirección en la que se estaban moviendo, lo que significaba que tenía una
vista de todo lo que había detrás de ellos.

Su hijo le había dado un suave empujón en la pierna con la bota. Tres

toques cortos, obviamente una señal. Ella lo miró, articuló una palabra:

¿Qué?

Él no se movió, solo miró a un lado, mirando más allá de ella, luego de

nuevo a ella.

Luego, volviendo a mirar más allá de ella, hacia el camino que habían
recorrido, luego de nuevo a ella.

Ronn se acercó a Bee y le dijo en voz alta:

—No llores, Bee, esta lagartija tonta no te hará daño —lo que le había
valido una patada de su guardia trandoshana que llevaba en silencio, su
valiente, valiente hijo.

También le había valido a Erika un momento para girar la cabeza y mirar

detrás de ellos, donde vio lo que Ronn había visto: chispas, a lo lejos.

No cerca, pero tampoco tan lejos. Había mirado varias veces desde
entonces, aprovechando cualquier oportunidad para echar un vistazo rápido,
y sus perseguidores se estaban acercando, momento a momento.

Las chispas eran idénticas a las que lanzaban sus propias monturas cada vez
que las pezuñas de un steelee golpeaba contra una roca metálica; las
manadas salvajes de steelees que corrían de noche eran una de las
maravillas naturales de Elphrona. También hacían un ruido fuerte, un tchk
agudo y rápido, que ayudaba a disimular lo que tenían que ser sonidos
similares que emanaban de los jinetes que venían detrás de ellos.

Tres, pensó. No pudo distinguir ningún detalle, pero parecían tres, uno al
lado del otro.
Nadie parecía haberlo notado además de ellos dos. Su guardia trandoshana
mantenía la vista fija en sus cautivos. Y, por supuesto, los Nihil no miraban
a ningún lado sino al frente. Estaban aferrados a su vida, tratando de
permanecer en sus monturas.

Ella le dio a Ronn una mirada interrogante, y él respondió encogiéndose de

hombros tanto como pudo usando solo sus ojos. Tampoco sabía quién los
seguía, y Erika sabía que no había podido conseguir ayuda de Esperanza de
Ogden.

Tal vez el equipo de seguridad del asentamiento había encontrado sus

agallas y envió un equipo para ayudar, pero estarían en un speeder, no como

jinetes montados.

No tenía ningún sentido, pero era un poco de esperanza, y la esperanza

escaseaba en ese momento.

LSW

162

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Se arriesgó a mirar atrás de
nuevo, solo para ver si se estaban acercando, y esta vez se le acabó la
suerte. El guardia la vio hacerlo y también miró. Vio a sus perseguidores de
inmediato, imposibles de ignorar ahora. Las chispas se disparaban a ambos
lados como si las personas que los perseguían estuvieran cabalgando por un
camino de llamas.

La Nihil se paró en el carro y gritó al resto de su tripulación.

—¡Problema! ¡Tenemos gente que viene detrás, rápido! Parece que tres…

Y luego Ottoh, quien resultó que no estaba inconsciente sino que

simplemente fingía estarlo, esperando un momento como este, manteniendo
su propia esperanza en reserva, chasqueó la lengua con fuerza contra el
paladar tres veces. Fue un sonido fuerte, y los cinco steelees, bien
entrenados y amados por su esposo, conocieron la orden y obedecieron de
inmediato.

Se detuvieron, sus pezuñas se clavaron en el suelo con el campo

organomagnético que les permitía escalar incluso las montañas más
empinadas de Elphrona; aquí, la maniobra simplemente eliminó toda la
velocidad en frío, en un movimiento rápido y chasquido.

Velocidad, pero no impulso, no inercia. Tres de los Nihil fueron arrojados

de sus sillas, lanzándose hacia adelante a una velocidad enorme. Su guardia
también, que estaba de pie en la peor posición posible cuando los steelees
se detuvieron, desequilibrados, en un carro repulsor que se movía
rápidamente. Ella se disparó hacia arriba y hacia afuera, como si disparara
con su propio rifle.

Un momento después, un sonido denso y duro, entre un chasquido y un

ruido sordo, el sonido de algo muy duro que se rompe cuando golpea algo
aún más fuerte.

Erika no lo vio, porque ella, junto con el resto de su familia, fue presionada
contra el borde delantero del carro repulsor, una maraña de miembros y
presión y futuros moretones. A pesar de eso, estaba bastante segura de que
ahora sabía cómo sonaba cuando el cráneo de un trandoshano se abría
contra una dura piedra de hierro. Y buena suerte.

—¿Están todos bien? —Erika dijo.

—Estoy bien —dijo Bee. Un chico duro.

—Me he hecho daño en la mano, pero no es nada grave —dijo Ronn.

—Lamento no haber podido advertirte —dijo Ottoh, saliendo del enredo—.

No habría funcionado si no los hubiera sorprendido. Ahora intenta hacer lo

que yo hago.

Se puso de espaldas, luego acercó las piernas al pecho y extendió los brazos
todo lo que pudieron, tratando de sacar la muñeca esposada hacia afuera y
por encima de los pies, para que al menos pudiera usar sus manos de nuevo.

Erika se preparó para repetir la maniobra ella misma. Si pudieran usar sus
manos, tal vez podrían encontrar una manera de liberarse, o al menos de
correr.

La culata de un rifle se estrelló contra la cabeza de Ottoh y se desplomó.

Sus ojos se pusieron en blanco y aturdidos. Estaba vivo, pero Erika no sabía
cuánto de él quedaba en ese momento. Su marido no estaría preparando más
sorpresas, de eso estaba segura.

LSW

163

Charles Soule

Los Nihil no se habían ido. Habían caído, algunos habían caído con fuerza,
pero todavía estaban allí, y todavía tenían armas, y ahora estaban muy
enojados. El que golpeó a su marido levantó el rifle para darle otro golpe, y
ella sabía que este probablemente le rompería el cráneo para siempre si el
primer golpe no lo hubiera hecho.

Erika se lanzó hacia adelante, cubriendo su cuerpo con el de ella, tratando

de interceptar el golpe.

—¡No! —gritó ella.

El rifle la golpeó en el costado y se acurrucó contra el dolor, que fue

inmediato e inmenso. Pero mejor ella que Ottoh.

—Muévete o morirás también —gruñó el Nihil, con voz baja y extraña.

Alguien más fuera del carro agarró al atacante y tiró de él hacia atrás. Erika
estaba luchando por respirar, pero aún podía oír.

—No mates a ninguno de ellos.

—Asaria está muerta. Está muerta.

Asaria, pensó Erika, qué nombre tan bonito.

—Estos estúpidos mineros ya han matado a la mitad de nosotros, Dent.

—Claro que sí —escuchó a Ronn susurrar.

—Es hora de vengarse.

—Dije que no. Cada uno que matamos, es el veinticinco por ciento de
nuestra ganancia. No me preocupan las personas que perdimos, es el doble
de nuestra parte. Pero también perdimos a un speeder, y eso significa que
estamos en números rojos en esto.

Necesitamos todo el crédito que podamos conseguir. No mates a ninguno de

ellos. Sólo eres un atacante. Soy la Nube. Haces lo que yo digo.

Un largo momento de silencio, y Erika supo que la vida de su esposo y tal

vez el resto de su familia dependían de cuánto respeto este atacante tenía
por su Nube, lo que fuera que eso significara.

—Bien —replico el primer Nihil, y lo escuchó alejarse.

Erika exhaló lentamente.

—Ottoh —dijo.

No hay respuesta. Ella decidió que sólo creería que él todavía estaba vivo.

La esperanza era una elección, y no estaba injustificada, tampoco. A lo

lejos, podía oír un sonido. Pisadas. Sus perseguidores los estaban
alcanzando.

—Necesitamos matar a quienquiera que venga tras nosotros —dijo el líder

de los Nihil al resto de su tripulación… una Nube, como se llamaba a sí
misma—. Egga, Rel, suban a las colinas, a ambos lados. Encuentren lugares
donde tengan una buena vista del cañón. Mack, Buggo, y yo seguiremos
adelante hacia la nave. Llevaremos a la familia con nosotros, así que
tendrán que venir por aquí. Sáquenlos de aquí.

Erika escuchó mientras estos arreglos se ponían en juego, y con un tirón, el

carro comenzó a moverse nuevamente, ganando velocidad rápidamente.

Pero ahora no había guardia, y pudo completar la maniobra que su esposo le

había mostrado, poniendo sus manos frente a ella en lugar de atascadas
detrás de su espalda.

LSW

164

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Primero, sintió el pulso de
Ottoh, firme y estable. Estaba inconsciente, pero tal vez eso fuera todo. Con
su esposo atendido, Erika se volvió hacia sus hijos. Tocó el rostro de Bee y
la besó, y luego tomó las manos de Ronn entre las suyas.

—Ambos están siendo tan fuertes, tan valientes. Estamos muy orgullosos de
ustedes.

—¿Papá está bien? —preguntó Bee.

—Lo estará. No te preocupes por tu padre. Sólo mantén la calma y

prepárate para hacer lo que te pida, cuando llegue el momento. Por ahora,
trata de poner tus manos delante de ti, como yo lo hice. Eres un pequeño
gusano retorcido. Puedes hacerlo, sé que puedes. Tú también, Ronn.

Vio como sus dos hijos se contorsionaban como ella había pedido.

¿Y ahora qué? Pensó.

Erika tenía un marido inconsciente y dos hijos que salvar de alguna manera,
y…

Ella recordó a sus perseguidores. Ayuda, tal vez, y en camino.

Alcanzó a agarrar el borde del carro y se levantó, mirando hacia atrás.

Seguramente tenían que estar cerca, y lo estaban. El retraso del truco de
Ottoh con los steelees había hecho su trabajo. No podían estar a más de
quinientos metros de distancia.

Ahora podía verlos: tres figuras, cabalgando bien, cabalgando rápido; eran
guerreros experimentados, nada que ver con sus captores.

Erika quería gritar, decirles que iban a caer en una trampa, pero no creía que
pudieran oírla, y no quería hacer nada que hiciera que los Nihil decidieran
que un margen de beneficio del setenta y cinco por ciento estaría bien
después de todo.

Entonces sucedió algo.

Tres líneas de luz brotaron de los jinetes que venían rápidamente detrás de
ellos: una dorada, una azul, una verde, y Erika se dio cuenta de lo que
estaba sucediendo, quiénes eran estas personas.

—Por la luz —jadeó—. Son Jedi.

LSW

165

Charles Soule

CAPÍTULO VEINTIOCHO

HIPERESPACIO. LA NUEVA ÉLITE.

—¿Están listos para montar la tormenta? —Kassav gritó.

Sostenía una bombilla de choque, azul brillante y suave, con una boquilla
delgada en un extremo, diseñada para hacer que la droga sea accesible para
casi todos los tipos de anatomía de intercambio de gases en la galaxia. Ya
sea que tuvieras nariz, trompa, estomas, probóscide o simplemente un
extraño agujero en la cara, podrías usar una bombilla de choque. Lo cual era
bueno, porque su gente tenía todas esas opciones y más.

La tripulación del Nueva Élite levantó sus propias bombillas, con sonrisas
de anticipación en todos los rostros. La música vibraba por todas las
superficies; Wreckpunk grande y retumbante, donde todos los instrumentos
que usaban las bandas estaban hechos de los restos reconstruidos de naves
estelares estrelladas.

Kassav dio una buena y larga bocanada y boom, su mente se iluminó. Todo
era más nítido, más brillante. Él podría hacer esto. Él podría. Él podría
hacer esto. Él podría hacerlo todo.

Observó cómo su tripulación hacía lo mismo: algunos dispararon

directamente contra los filtros de gas de sus máscaras, un truco ingenioso
que intensificó los efectos. Vio la energía ondear a través de ellos, esa
carga, esa ráfaga, ese golpe de azúcar que hacía que todo brillara y zumbara
y silbara. Dejó caer su bombilla vacía en la cubierta y sonrió.

—Se siente bien, ¿no? —gritó, escupiendo las palabras—. Se siente como
los Nihil,

¿verdad?

Su gente rugió. Algunos se movían al compás de la música. Algunos

simplemente estaban temblando.

—Está bien, todos disfruten, denle un minuto, pero luego tomen la ronda.

Necesitamos estar listos para esto. Cabalguemos la tormenta, no dejemos

que la tormenta nos cabalgue, ¿sí?

A modo de ejemplo —necesitaba dar un ejemplo de vez en cuando como

líder—
metió la mano en su túnica y sacó una pequeña píldora naranja y amarilla.

La sostuvo, mostrándola a su tripulación, luego se la metió en la boca y la

mordió. Casi de inmediato, el golpe de altura adquirió una nueva calidad,
como las olas en un mar agitado por una tormenta. Enormes y poderosas,
tenías que tener cuidado, pero estas olas… las podías surfear.

LSW

166

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Le recordó un poco al
hiperespacio. No del tipo normal, sino de los extraños caminos de Marchion
Ro. Kassav se giró para mirar por el mirador del puente, viendo como el
hipervínculo pasaba por delante. Túneles construidos con interminables
cintas de luz, de muchos colores, lavando y lanzando y tejiendo unos con
otros. Había algún significado allí, pero no era lo suficientemente
inteligente para averiguarlo.

No tenía idea de dónde venían los caminos. Marchion Ro era cauteloso al

respecto, nunca dio demasiados detalles, y su padre había sido de la misma
manera. Kassav a veces quería descubrir el secreto a punta de bláster o,
mejor aún, al filo de una espada, pero los Ro no eran gente estúpida. O al
menos, Asgar no lo había sido. Sabía lo que tenía con los caminos y sabía
que la gente lo querría. Y aunque Marchion Ro no era su padre, ni siquiera
cercano, había heredado todas las salvaguardas que Asgar estableció. El
Gaze Electric, esos droides guardianes retorcidos que usaba… era difícil
acercarse a Marchion.

Había dejado en claro que los propios Caminos también tenían sus propias
salvaguardas.

Si él moría, ellos también. Eso no había sucedido cuando Asgar murió,

pero, de nuevo, Marchion no tenía un hijo a quien pudiera pasar el negocio
familiar.

Pero no eran sólo naves y droides asesinos los que protegían a Marchion
Ro. También era la estructura que su padre había insistido en que adoptaran
los Nihil cuando les trajo los caminos hace tantos años. Antes de eso, el
grupo era mucho más pequeño, apenas una pandilla, en realidad. Mantenía
sus operaciones en un pequeño rincón del Borde, cerca de la Mortaja de
Thull por Belsavis, haciendo todos los pequeños trabajos que podía. Asgar
Ro se presentó un día y les ofreció los Caminos, a cambio de un tercio de la
toma de cualquier operación que los usara. Pero eso no era todo, él también
quería un voto.

Cualquier trabajo que usara los Caminos requería un voto completo de los
tres Corredores de Tempestades, más el Ojo, y cualquier voto de empate iba
a favor del Ojo.

No parecía algo tan importante en ese momento, pero significaba que él,
Pan Eyta y Lourna Dee siempre estaban en contra de uno u otro de alguna
manera, siempre cortejando el favor del Ojo para conseguir los Caminos.

En teoría, podían unirse para intentar ir tras Marchion, pero había

demasiada mala sangre. La mayoría de las veces, Kassav apenas podía estar
en la misma habitación con Lourna Dee y Pan Eyta, y mucho menos
contemplar la posibilidad de compartir el trono con ellos.

Marchion estaba solo, y debería ser completamente vulnerable… pero de

alguna manera, no lo era. Estaba protegido por el sistema que su padre,
mucho más inteligente, había establecido. Era molesto… pero funcionaba.

Demonios, Kassav había copiado muchas de las ideas de Asgar para su

propia Tempestad.

Kassav tenía tres Tormentas en la parte superior de la jerarquía de su

Tempestad: Gravhan, Dellex y Wet Bub. Todos querían ser él, pero nunca
trabajarían juntos para deshacerse de él, porque entonces ninguno de ellos
sería el Corredor de Tempestades; seguirían siendo solo tres Tormentas
compartiendo el poder. Sí. Era un buen sistema.

Las tres Tormentas estaban en el puente de la Nueva Élite, y todas habían

consumido justo cuando él lo hizo. No sabía si todos habían tomado la
delantera, o si las Nubes y los LSW
167

Charles Soule

rayos de sus tripulaciones tampoco lo habían hecho… pero estaba bien. Un

poco de ventaja no era tan malo. Los Nihil estaban al borde. No sería un
problema, siempre y cuando todos hicieran lo que se les decía.

Y todos lo harían. Esa fue la otra cosa que hacía de los Nihil un sistema tan
bueno, aunque esta verdad en particular estaba oculta en lo profundo,
haciendo difícil de ver a menos que estuvieras cerca de la cima de la
organización. En la superficie de los Nihil, eran todo acerca de la libertad,
acerca de romper los sistemas de control de la galaxia.

Olvídate de la República, olvídate de los Hutts, olvídate de todo menos de

hacer lo que querías cuando querías. Ese era el argumento de venta, cómo
consiguieron que la gente se uniera. Monta la tormenta, baby, monta esa
tormenta.

Pero una vez que eras un Nihil, todavía tenías una bota en el pecho, aunque
no siempre lo sintieras por todas las fiestas calientes y la emoción de tomar
lo que querías, cuando querías. Todavía tenías que hacer exactamente lo que
tus jefes de arriba decían, y los jefes de arriba. Si no lo hacías, en el mejor
de los casos no recibías tu parte de la Regla de los Tres. En el peor de los
casos, te daban una cuchilla en el cuello, o te echaban del Gran Salón por
las malas. Todo el mundo tenía que mantenerse en la línea, todo el mundo
pagaba su precio. Bueno, todos menos Marchion Ro y los Corredores de
Tempestades, él, Lourna Dee, y ese bruto llamativo de Pan Eyta, ¿se dio
cuenta de lo estúpido que parecía, un dowutin tratando de estar a la moda?

En fin.

Los Nihil eran solo otra forma de control, un motor diseñado para hacer
llegar los créditos a las personas en la parte superior de la organización.

Sí, buen pequeño sistema.

Kassav observó a su tripulación, los escalones superiores de su Tempestad.

Gravhan, Wet Bub, y allí estaba Dellex justo al frente, su ojo orgánico
brillando por el choque -oh sí, definitivamente no había tomado esa ronda-y
sus equipos se organizaron detrás de ellos.

—Esto es lo que vamos a hacer —dijo Kassav—. Vamos a engañar a estos

imbéciles, hacer que nos paguen tanto dinero que no quedarán más de dos
créditos en todo el maldito sistema. —Les vamos a quitar todo lo que tienen
y se alegrarán de que lo hayamos hecho.

A todos les gustaba eso: muchas sonrisas salvajes y palabras de

agradecimiento de la tripulación.

—Estamos a punto de perder la velocidad de la luz en este sistema llamado

Eriadu.

Están sufriendo bastante por el bloqueo hiperespacial de la República, no

hay suficiente comida para todos allá abajo. Se dice que la gente está lista
para derrocar a los gobernadores. Así que esos tipos ya están en problemas
y no querrán más. Perfecto para nosotros.

—Todo comenzará a suceder rápido una vez que aparezcamos, tenemos que
cortar esta cercanía por la forma en que se alinean las Emergencias.

Tormentas, ¿todos ustedes tienen a sus equipos informados? ¿Todos

conocen su trabajo?

LSW

168

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—No sé de estos otros dos bromistas, Kassav, pero mi línea conoce bien el
negocio

—dijo Gravhan, roqueteando un colmillo. Era un chevin, sobre todo con

una cabeza enorme para mirarlo, con la piel gris arrugada y mechones de
cabello largo y rubio en el cuero cabelludo… Se veía lento y pesado, y tal
vez lo era, pero Kassav lo había visto una vez partir en dos a un guardia de
seguridad con sus propias manos. Estaban robando una nave en un pequeño
asentamiento en un planeta de hielo en un remanso. Gravhan acababa de
agarrar al tipo, y… bueno, si la Tempestad de Kassav tuviera un lema, sería
algo así como: La fuerza gana, y Gravhan era el ejemplo perfecto de ello.

Pregúntale a ese guardia de seguridad.

—Mi gente también está lista, jefe —dijo Dellex—. Los he estado
taladrando desde que presentó el plan.

—Apuesto —dijo Gravhan, y algunos de sus rayos se rieron entre dientes,

gente demasiado tonta para saber que no querías a Dellex como enemiga.

Kassav conocía a la mujer desde hace mucho tiempo, incluso tuvo una
pequeña relación con ella hace un tiempo. Sabía que ella pensaba que era
fea como el pecado, y por eso seguía gastando todo su dinero en mejoras
mecánicas de lujo. Se estaba haciendo hermosa, una nueva y brillante parte
del cuerpo a la vez. Pero todo ese metal no le hacía ningún favor a su
personalidad. Se estaba volviendo más bonita, claro, pero también más fría.

Kassav tenía el presentimiento de que esos risitas felices de la tripulación

de Gravhan podrían encontrarse con sus cráneos aplastados alguna noche
pronto.

Oh, bueno. No era su problema. Siempre había más rayos.

—Afirmativo —dijo Wet Bub, dando un pulgar hacia arriba desde donde
estaba sentado en la consola de la computadora principal de la nave.

A veces la gente pensaba que Wet Bub se llamaba así porque era un
gungan… pero esa no era la única razón. Solía ser, cuando iba a las redadas,
terminaba cubierto de sangre, de pies a cabeza. Como, empapado. Pasó
suficientes veces que la gente lo llamó así, y nunca mató a nadie que lo
dijera de esa manera, así que le debe haber gustado. Es difícil saber qué le
gustaba o no a Wet Bub, a veces.
Sin embargo, Bub también era un rebanador. Uno muy bueno: había estado
ingresando a los sistemas informáticos desde que era un niño, y ahora usaba

esa habilidad para hacer todo tipo de cosas feas en su tiempo personal.

Cosas crueles e intrusivas.

Tampoco era problema de Kassav.

—Hagamos esto —dijo.

La Nueva Élite cayó del hiperespacio al sistema de Eriadu. No hay mucho

tráfico de naves estelares en los visores, no es sorprendente. El planeta no
había recibido muchos envíos de combustible recientemente, no con el
bloqueo en curso. La falta de tráfico también significaba que los satélites de
monitoreo del sistema probablemente ya los habían detectado. Eso estaba
bien, no estaban aquí para esconderse, y si los eriaduanos querían enviar
unas cuantas naves patrulla para que les dieran un empujón… bueno, ahí
fue donde Dellex y Gravhan entrarían. Sus equipos de armas eran muy
unidos.

—Wet Bub… vete —dijo Kassav, señalando a su lugarteniente.

LSW

169

Charles Soule

Bub se puso a trabajar, accediendo a la red de comunicaciones del sistema,

presionando a través de los códigos de acceso y las medidas de seguridad
vigentes, subiendo más y más, hasta que encontró lo que estaba buscando.

Tocó algunos de los últimos botones y luego dio otro pulgar hacia arriba.

—Estás dentro, jefe —dijo.

Una voz llegó a través del sistema de altavoz del puente, ronco, sibilante y
frío. La voz de alguien poderoso, que no estaba acostumbrado a que
sucedieran cosas que no había ordenado.

—¿Quién es este? Esta es una red de comunicación restringida —dijo

Mural Veen, actual gobernadora planetaria de Eriadu—. ¿Y qué demonios

es esa… música?

Oops, pensó Kassav.

Golpeó un control, y el volumen de la radio cayó a un susurro.

—Hola, gobernadora —dijo Kassav—. Soy su nuevo mejor amigo.

Silencio desde el otro extremo de la línea. Ella estaba esperando para ver lo
que él quería.

—Es posible que haya visto una nave caer del hiperespacio cerca del borde
del sistema. Ese soy yo, y todo lo que necesita saber sobre nosotros es que
puedo superar el bloqueo hiperespacial de la canciller Soh cuando ninguna
otra nave puede hacerlo.

Entonces, eso es lo primero que debe tener en cuenta a medida que avanza
esta pequeña charla. Puedo hacer cosas que nadie más puede hacer.

—Déjame adivinar —dijo la gobernadora—. ¿Te escabulliste a través del

bloqueo, y ahora vas a ofrecer vendernos comida a un precio ridículo? No
respondo bien a la extorsión.

—Eso está por verse, señora —dijo Kassav, poniendo énfasis en la última
palabra, sacando una pequeña risa a los Nihil en el puente, todos
escuchando como si este fuera el mejor holoteatro que jamás hubieran visto.

—Pero te diré una cosa —continuó—, me ofende que pienses que somos
contrabandistas ordinarios. Somos mucho más que eso.

—Entonces, ¿quién diablos eres tú? —Ella dijo.

—Te lo dije. Soy tu nuevo mejor amigo. Tu salvador, de hecho.

Un silencio.

—Puede que no sepa quién eres, pero sé dónde estás —dijo Mural—. Mis
equipos simplemente señalaron tu ubicación. Terminaré esta llamada y
enviaré patrulleros de seguridad para que te detengan. No conozco tu juego,

pero puedes explicarlo desde dentro de una celda en Eriadu. Si te resistes, te

volaremos en átomos.

—¿Seguro que quieres hacer eso? —Kassav dijo, bromeando.

—Absolutamente. Adiós. No tengo tiempo para esto.

—En realidad —dijo—, estoy de acuerdo. Tres Emergencias se dirigen a su

sistema.

Estarán aquí pronto. Sabemos dónde sucederán y cuándo. Podemos

detenerlas por usted, si pagan.

—¿De qué estás hablando? Nadie puede predecir las Emergencias.

LSW

170

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Y tampoco nadie puede volar en el hiperespacio en el Borde Exterior.

—He escuchado suficiente. Estamos enviando los cruceros. Puede decirles

a mis interrogadores lo que sabe.

—Si vemos que sus naves se dirigen hacia nosotros, nos iremos, y usted
será la razón por la que mueren miles de millones de personas.

Kassav sonrió. El cierre con altura del choque fue mejorando a cada
segundo. Se sentía como si estuviera volando, empujado por la cresta de la
ola de la droga, con los brazos extendidos, imparable. Sabía que era un
buen plan. Había repasado la lista de Emergencias que Marchion Ro le
había dado a los Corredores de Tempestades y vio esta oportunidad de
inmediato. Era una oportunidad tan buena, de hecho, que se había olvidado
de mencionar a Marchion o a los otros Corredores que pretendía
aprovecharla.

Oops. Qué lástima. Ninguna Regla de Tres iba a dividir este puntaje, de
ninguna manera.

Kassav se dio cuenta de que todavía no le había dicho a esta gobernadora

estirada lo que estaba pidiendo. Sacudió la cabeza. Realmente necesitaba
mantenerse concentrado.

—Gobernadora, es fácil. Si me das cincuenta millones de créditos, nadie

tiene que morir. Puedo detener las Emergencias y ustedes salvarán la vida
de su gente. Yo también puedo hacerlo realmente simple para ti…

Levantó un dedo y Wet Bub envió la información bancaria encriptada que

permitiría la gobernadora Veen depositar el efectivo directamente en una
cuenta de la red oscura controlada por Kassav de manera irreparable. No era
una cuenta de Nihil, era una de Kassav.

—Estás loco —dijo la gobernadora.

—Eres escéptica. Lo entiendo. Aquí. Déjame ayudarte.

Kassav levantó un segundo dedo y Wet Bub envió otra pequeña cadena de
información.

—Acabas de recibir las coordenadas para la primer Emergencia. No muy

lejos de mi nave, de hecho. Elegimos este lugar por una razón. Echale un
vistazo.

Kassav levantó un tercer dedo y golpeó con el brazo hacia abajo hacia
Gravhan, quien asintió y se volvió hacia su equipo de armas en sus puestos.

—En cualquier momento… en cualquier momento… —dijo Kassav.

Una parte del condenado Legacy Run salió del hiperespacio a unos treinta
segundos luz del Nueva Élite, exactamente donde Kassav había predicho
que lo haría. Gracias, Marchion Ro y los caminos y cualquier dominio del
hiperespacio que le permitió conocer las rutas que tomarían todos los
fragmentos; estaba a punto de hacerle ganar a Kassav millones de créditos.

Echó un vistazo a los holos de orientación proyectados en la pared de vídeo

del puente, que ya se había fijado en el fragmento. Parecía un
compartimento, intacto. Había oído que algunas de estas cosas tenían
personas a bordo, colonos que habían estado a bordo de la nave antes de
que se desintegrara.

Oh bien. Tampoco era su problema.

—Fuego —dijo Kassav.

LSW

171

Charles Soule

El equipo de Gravhan fue muy bueno. Una extensión de fuego láser y

torpedos salió disparada de la matriz de armas de la Nueva Élite, y se
dirigió directamente al fragmento.

Todos impactaron a la vez, con fuerza, y el compartimiento se vaporizó,

desapareciendo del campo de batalla en la pared de video. Tiro perfecto.

Por supuesto, sabía qué apuntaban de antemano y habían planeado todo

esto… pero aún así, tenía que verse impresionante.

—Eso es —dijo Kassav, volviéndose para mirar por la ventana frontal

donde, en algún lugar hacia el sol, la gobernadora Mural Veen
probablemente se sentía un poco menos segura de sí misma—. Ahora ves
que estoy mejorando. Se acercan dos Emergencias más. La siguiente es en
noventa segundos. Tienes la información de la cuenta. Paga o enfrenta las
consecuencias.

—Bastardo —dijo el gobernador Veen.

—Podría ser —dijo Kassav. Sin embargo, nunca conocí a mi mamá ni a mi
papá. No creas que importa. Lo que importa son las decisiones que tomas
en tu vida, no de dónde vienes. Como la elección que debe tomar ahora
mismo, gobernadora.

Los segundos pasaron. Kassav miró a Wet Bub, quien negó con la cabeza.

Aún no hay transferencia. Un poco disgustado, Kassav le dio un gesto de

aprobación.

Se envió otro conjunto de coordenadas, con veinte segundos de sobra antes

de la Emergencia. El Nueva Élite no estaba lo suficientemente cerca de éste
para llegar a tiempo. Esta vez, la Emergencia iba a suceder y nada la
detendría. Pero aun así… podría tener un propósito.

—Acabas de recibir las coordenadas para la segunda aparición —dijo

Kassav—.

Podría haber detenido lo que sucederá a continuación, gobernadora.

Recuerda eso.

Otra pieza del Legacy Run volvió a aparecer en el espacio real, moviéndose
demasiado rápido para que nadie reaccionara.

Eriadu tenía una exportación primaria: la lomita, un mineral utilizado en la

creación de transpariacero, la aleación que formaba el componente principal
de los visores y portillos de las naves estelares. Cuando la canciller Soh
puso su bloqueo, los transportes de carga que se dirigían fuera del sistema
con cargas completas de lomita se quedaron atascados sin ningún lugar a
donde ir. Esos transportes se habían agrupado en un espacio abierto no muy
lejos del punto más cercano donde era seguro entrar en el hiperespacio,
esperando el momento en que las vías se reabrieran.

El fragmento atravesó a uno de ellos, provocando que detonase

inmediatamente, y las ondas de choque sacaron a las otras cuatro naves
antes de que levantaran sus escudos.
—Ay —dijo Kassav—. Fueron unos cientos de tripulantes, fácil… sin
mencionar toda esa lommita. ¿Cuánto le costará eso a su sistema,
gobernadora? Apuesto mucho dinero. Ahora estás en una situación peor que
antes. Y recuerde, una Emergencia más en camino. Tienes unos cuatro
minutos. Y esta vez no serán cientos de muertos. Serán miles de millones.

Incluso tú, probablemente. Tienes la información de la cuenta. No espere

demasiado.

—Esto es malo —dijo la gobernadora—. Te das cuenta de eso, ¿no?

LSW

172

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Kassav se volvió hacia su
Tempestad y puso los ojos en blanco, más risas.

—¿Te estás riendo? —Vinieron las palabras de incredulidad por el

comunicador—.

¿Te estás riendo?

—Sí, gobernadora. Es gracioso, eso es todo. No es maldad. Son negocios.

—Estás enviando estas Emergencias de alguna manera, ¿no es así? Estás

haciendo esto. Es la única forma en que sea posible.

—¿Importa? Es una pérdida de tiempo, gobernadora. Dos minutos.

Kassav se estaba poniendo un poco nervioso, a decir verdad. Necesitaban

moverse, rápido, para interponerse en el camino de la tercer Emergencia, de
lo contrario no podrían detenerla, y pensó que era importante que la
detuvieran, de lo contrario, bueno, esta estafa podría no funcionar tan bien.

Bueno la próxima vez, ¿verdad? Ni siquiera estaba seguro de que volvería

al resto de los Nihil después de esto, no con cincuenta millones de créditos
en su cuenta y una Tempestad completa que le era leal, y una lista de todas
las otras Emergencias que podía explotar.
Sí, Marchion Ro no era en absoluto su padre, sólo daba información valiosa
como esa. El hombre tenía un extraño sentido de lealtad hacia los Nihil.

Pensaba que eran algo más de lo que eran. Los Nihil eran una banda de
criminales, y si había algo que Kassav sabía sobre los criminales, era esto:
No se podía confiar en ellos.

Él era un ejemplo perfecto.

Noventa segundos.

—Gobernadora, se está quedando sin tiempo.

—Ustedes son monstruos.

—Tú también, si no salvas a tu gente.

—Bien —escupió la gobernadora Veen—. Los fondos se están transfiriendo

ahora.

Miró a Wet Bub, que le dio otro pulgar hacia arriba. Kassav señaló a
Dellex, quien encendió los motores para la quema que los pondría en el
camino de la tercer Emergencia tal como apareciera.

El equipo de armas de Gravhan se puso a trabajar de nuevo, preparando la

salva que destruiría el fragmento final y les haría ganar su paga.

—Debería saberlo —se oyó la voz de la gobernadora Veen por el altavoz—,

he estado transmitiendo nuestra conversación al senador Noor, quien la
difundirá por todo el Borde Exterior. También hemos enviado un escaneo de
su nave, incluso con su silueta en las bases de datos, la Nueva Élite,
propiedad de Kassav Milliko, ese es usted, supongo.

Obtuvo su día de pago, Sr. Milliko… pero creo que sus problemas recién
comienzan.

—¿Problemas? ¿Qué problemas? Estamos salvando vidas. Somos los

héroes, gobernadora.
Kassav habló para el beneficio de los Nihil que lo rodeaban escuchando
cada palabra, pero su estómago se sintió un poco… Tal vez no había
pensado en esto tan bien como creía. Oh, bueno. No hay nada que hacer al
respecto ahora.

—Adelante —dijo, señalando a Dellex.

LSW

173

Charles Soule

Ella asintió con la cabeza y la nave saltó, pero el tiempo era apretado. Tan
apretado que la tripulación de Gravhan tendría que disparar en el mismo
segundo en que llegaran al lugar. Aunque eso estaba bien. Tenían tiempo.

Pero no lo hicieron. La tercer Emergencia ocurrió tal como se esperaba, y

sí, el fragmento de Legacy Run se dirigió directamente a la luna habitada de
Eriadu, con una población estimada de mil doscientos millones. El equipo
de Gravhan disparó sus armas exactamente como estaba programado, justo
a tiempo.

Excepto que el objetivo no estaba allí. El Nueva Élite había calculado mal
su microcombustión y había superado enormemente el lugar al que
apuntaban. No estaban ni cerca de la Emergencia, y las ráfagas láser y los
torpedos destellaron, sin impactar en nada.

Kassav se dio cuenta de inmediato. Lanzó una mirada a Dellex. Ella

también lo sabía.

Ella lo estaba mirando directamente.

—Jefe, debo haber… debo haber arruinado el cálculo de navegación. No sé

cómo sucedió.

Kassav tenía sus sospechas. Su único ojo orgánico todavía brillaba,

inundado por el golpe, y él sabía con certeza que ella no había tomado esa
ronda. No se necesitaba mucho para estropear un cálculo de navegación, y
Dellex normalmente era una campeona debido a sus componentes
mecánicos, pero esta vez… esta vez…

El fragmento de Legacy Run se estrelló contra la luna. Todos en el puente

vieron cómo sucedía. Se proyectaba en el muro de vídeo, claro como el día.

Grandes nubes de escombros brotando de la superficie, ondas de choque

que comienzan a rodar por el pequeño mundo, mucho fuego y esas nubes
oscuras que obtienes con las explosiones realmente enormes. Como una
tormenta, algo así.

Una voz se escuchó por el comunicador, haciendo eco a través del ahora
silencioso Nihil. Sin risas de ellos ahora. Solo silencio.

—Pagará por esto —dijo la gobernadora Mural Veen, su voz tal vez sea la
cosa más fría que Kassav haya escuchado en su vida—. Esto lo juro:
venganza. La gente de Eriadu es cazadora. Tú y todos los monstruos
contigo ahora se han convertido en nuestro pr…

Kassav tocó una consola y la voz se calló.

Miró a su Tempestad y supo lo que estaban pensando.

Uno coma dos mil millones de personas.

Oh bien.

Oh, bueno.

No es su problema.

—¿Dónde? ——dijo Dellex, su voz extrañamente apagada.

Pensó Kassav. Esta gente de Eriadu conocía su nombre. Conocía su nave.

Tenía su dinero, pero no le gustaba el sonido de lo que decía la

gobernadora. No parecía del tipo que deja pasar las cosas. Necesitaría
protección. Necesitaba ser parte de algo más grande.

Necesitaba…

—De vuelta —dijo, resignado—. De vuelta a los Nihil.

LSW

174

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO VEINTINUEVE

SISTEMA HETZAL. LA LUNA ENRAIZADA.

Keven Tarr miró hacia la meseta. La vista era impresionante.

57.817 navidroides, unidos en un enorme conjunto. Todos los diferentes

modelos, todos los diferentes tamaños, desde las más recientes unidades
compactas autopropulsadas, equipadas con patas u otros accesorios de
movilidad que les permiten desplazarse de una nave a otra, hasta las
unidades procesadoras arrancadas de las naves en las que habían sido
instaladas originalmente. La potencia de cálculo variaba mucho de un
droide a otro, pero en general, era una disposición impresionante.

Si conseguir los droides había sido un desafío, ayudado por los heroicos
esfuerzos del secretario Lorillia, hay que decir que había requisado
navidroides de toda la galaxia, entonces ensamblarlos en la matriz era casi
tan difícil. La idea era establecer una serie de procesadores que funcionaran
en paralelo, de manera que varias secciones pudieran abordar diferentes
partes del problema al mismo tiempo. Keven había diseñado el sistema de
arriba a abajo, pero enlazarlo todo por sí mismo habría llevado meses,
tiempo que no tenían. Más allá de conceptualizar la cosa en primer lugar y
conseguir los componentes del droide, también había necesitado reunir un
equipo de ingenieros entrenados en arquitectura positrónica y estructuración
de redes, muchos de ellos.

Hetzal tenía unas cuantas personas con las habilidades necesarias, pero no
las suficientes. Los San Tekkas habían enviado a una docena de sus
navegantes, gente que usaba extraños implantes que envolvían sus cabezas
afeitadas, permitiéndoles hacer cálculos con precisión de droide que
también retenían los saltos conceptuales que las mentes orgánicas podían
lograr. Increíblemente útil, pero aún así no lo suficiente para construir la
matriz en un tiempo razonable. Una vez más, para reunir los recursos
necesarios se habían utilizado las conexiones disponibles a través del
senador Noor, el secretario Lorillia, y sus propios aliados, y habían llegado

a través de ellos. Keven tenía ingenieros de sistemas en el lugar desde tan

lejos como Byss y Kuat. La República nunca había parecido más verdadera.

Keven no tenía idea de cuánto costaba en influencia y capital real construir

esta cosa, y tampoco le importaba.

Solo quería encenderlo.

LSW

175

Charles Soule

El sistema tenía tres nodos primarios, cada uno con sus propios subnodos.

A los tres elementos principales se les asignó una parte diferente del cálculo
general. El primero estaba diseñado para crear una simulación por
computadora del desastre original utilizando todos los datos disponibles. El
segundo modelaba todas las Emergencias conocidas hasta el momento, y el
tercero, con mucho el más grande y complejo, ejecutaba un algoritmo
particular diseñado para averiguar dónde ocurrirían las próximas
Emergencias.
Ese tercer nodo fue el complicado. Los otros dos solo describían cosas que
ya habían sucedido. El tercero tenía que predecir el futuro.

Y si puedo hacer eso, pensó Keven, soy básicamente un Jedi.

Pero por supuesto que no lo era. Unos cuantos Jedi de verdad estaban
parados a poca distancia… la pareja que había visto unas cuantas veces
antes, que había ayudado con los San Tekkas. Avar Kriss y Elzar Mann.

Parecían buenas personas, pero honestamente, él no se parecía en nada a

ellos. Avar era toda confianza, tranquilidad y total competencia, y Elzar
parecía alguien salido de un holodrama, con su piel color oliva y su pelo
oscuro y ondulado, un hombre hermoso.

Keven Tarr probablemente estaba más cerca de un droide, o de uno de los

navegantes, aunque, afortunadamente, no tenía que usar esos extraños

implantes. Le gustaban los sistemas y las reglas, y los sistemas y reglas

detrás de esas reglas y sistemas. Eso es lo que era todo, de verdad. Sistemas
y reglas.

Esa afirmación era cierta para la gente, y era cierta para los droides, y era
cierta para toda la galaxia y todo lo que hay en ella. Cuanto más
profundamente aprendas a acceder a los sistemas, o las reglas que
entiendas, mayor será el cambio que puedes crear. Eso fue lo que le ayudó a
ascender tan rápidamente en Hetzal, hasta llegar a un puesto de primera en
el Ministerio de Tecnología antes de cumplir los veinticinco años. Cuando
todavía era un niño, se dio cuenta de que cuatro cultivos diferentes
interactuaban en una compleja relación, y que una plaga rutinariamente
exterminada no era una plaga en absoluto, sino de hecho un socio
simbiótico de los cultivos. Si se permitiera que las plantas ocuparan los
mismos campos al mismo tiempo en lugar de mantenerlos separados, y se
permitiera vivir a las llamadas alimañas, no sólo los rendimientos generales
serían mayores, sino que las semillas y los granos que los cultivos
produjeran serían de mejor calidad. Más allá incluso de eso, una especie de
fruto híbrido surgiría dos veces al año que no podría ocurrir sin las
contribuciones de las cuatro plantas.
Ese pequeño proyecto le había proporcionado todo lo que realmente quería:
acceso a sistemas mejores y más grandes que podía pasar su tiempo
tratando de entender. Las autoridades hetzalianas le asignaron tareas cada
vez más importantes, desde el desarrollo de algoritmos de rotación de
cultivos hasta el modelado del clima, todo lo cual encontró profundamente
atractivo y gratificante. Lo único que encontró frustrante fue lo lento que
podía parecer. No podía simplemente profundizar en lo que quisiera,
incluso con su papel de alto nivel en el Ministerio de Tecnología del
sistema; todavía había muchas cosas a las que no podía acceder sin permiso.

LSW

176

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Sin embargo, esa fue su
elección. Keven sabía que podía ser un gran hacker, irrumpiendo en núcleos
de computadoras de todo tipo, pero no se aferró a eso. Creía en la ley, y

creía en la República. Había decidido hace mucho tiempo que la única

manera de trabajar con los sistemas realmente significativos era si podía
ganar esos privilegios a través de su habilidad y dedicación.

Él, Keven Tarr, iba a hackear el hiperespacio.

Una brisa suave y fresca tocó su rostro, flotando a través de la meseta que
dominaba la matriz. Buena señal.

Keven miró a los otros observadores que estaban de pie no muy lejos,
charlando tranquilamente entre ellos. Si hubiera tenido que preferir, la
primera prueba de su máquina habría ocurrido en privado por si algo salía
mal, pero todo era demasiado importante, el tiempo era demasiado corto y
se había invertido demasiado en la creación de la matriz. Mucha gente,
gente poderosa, había elegido apoyar la idea de Keven, y todos querían
estar presentes para ver si esa idea valía algo.

El senador Noor y su asistente, Jeni Wataro. Secretario Lorillia. Ministro

Ecka. Los dos Jedi, por supuesto, que estaban charlando con Marlowe y
Vellis San Tekka, quienes, sinceramente, habían sido increíblemente útiles.
Más allá de proporcionar los doce navegadores, también habían
proporcionado herramientas de modelado del hiperespacio mucho más allá
de lo que Keven hubiera podido acceder por su cuenta. Había firmado todo
tipo de acuerdos con el departamento legal de su empresa diciendo que
nunca usaría la tecnología para nada más, pero eso no era un problema. En
realidad, pensó que podría ver si los San Tekka querían trabajar con él
después de que todo esto terminara. Hetzal era su mundo natal, pero estaba
listo para seguir adelante. El planeta también era un sistema, y lo había
hackeado tan bien como pudo. Adelante, más grande y más profundo.

Por supuesto, si no pudiera hacer que la matriz funcione, ninguna de esas

emocionantes posibilidades ocurriría. Si dijiste que intentarías hacer algo, la
gente escucharía eso como si hicieras algo, y si no lograste la meta,
pensaran que fallaste. Y te culparán por intentarlo. No era exactamente
justo, especialmente porque predecir el futuro con una gran variedad de
computadoras hechas de cerebros de droides conectados era básicamente
imposible. Pero así funcionaba el sistema llamado sociedad, y Keven Tarr

nunca sería lo suficientemente poderoso como para cambiar ese conjunto de

reglas.

Su situación era binaria. Tener éxito o fallar. Había hecho todo lo posible
para asegurarse de que fuera lo primero, y eso era todo.

Levantó un comunicador y habló.

—¿Ustedes tienen ese último lote de droides conectado?

Un crujido: tantos droides en un solo lugar estaban causando interferencia.

El aire soturado con un ruido metalico.

—Queda uno más —fue la respuesta del Jefe Innamin de la Coalición de

Defensa de la República, el suboficial Innamin hasta hace poco, ascendido
en base a sus heroicos esfuerzos durante el desastre de Legacy Run. Él y su
compañero de nave, Peeples, entonces alférez y ahora teniente, habían
decidido permanecer en el sistema después del LSW
177

Charles Soule

desastre para ayudar como pudieran, como una forma de honrar el sacrificio
de su capitán, Bright, quien había muerto durante un intento de rescate en
una matriz solar.

A Keven le gustaba que los dos oficiales contribuyeran con sus habilidades,
pensaba que era noble y bueno. Más importante aún, Innamin tenía el
entrenamiento de ingeniería necesaria para ser particularmente útil aquí en
la Luna Enraizada, y para supervisar a Peeples, a pesar de que el teniente
era técnicamente su oficial superior. A Peeples no parecía importarle, e
incluso se había ofrecido a cambiar de rango con Innamin. El jefe se negó,
después de soltar un fuerte suspiro. En cualquier caso, el dúo estaba
completando el cableado del subnodo encargado de modelar la quinta
Emergencia.

En privado, de una manera que nunca jamás expresaría, Keven deseaba que
sucediera una Emergencia más. Cada una era un punto de datos, y hasta
ahora había habido veintinueve. No está mal, un conjunto bastante bueno,
pero cuanta más información tuviera que utilizar su máquina, mejor. No
tendría una segunda oportunidad en esto, por muchas razones.

Principalmente por una razón, de hecho, algo que deliberadamente había

decidido no decirle a la gente amable que lo había ayudado a reunir todas
estas máquinas raras y valiosas para su matriz.

Keven lanzó una mirada furtiva a Jeffo Lorillia, el secretario de transporte

de la República, no muy lejos en la meseta y enfrascado en una
conversación con el senador Izzet Noor, su rostro alargado inusualmente
animado. Lorillia había obtenido increíbles favores para reunir tantos
navidroides, y con tan poco tiempo de aviso. El Borde Exterior estaba
todavía en cuarentena hiperespacial, para gran frustración del senador Noor,
pero la requisa del secretario Lorillia había sacado de circulación tantos
navidroides que no era solo el Borde Exterior el que experimentaba escasez.

El transporte naval por toda la República comenzaba a verse afectado.

Sí, si el algoritmo de Keven funcionaba correctamente, sabrían dónde
ocurrirían las Emergencias a continuación y podrían poner fin al bloqueo,
pero eso era un gran si. Solo tenía cincuenta y siete mil droides, cuando el
número que realmente necesitaba era más del doble. Los cálculos que tenía
que ejecutar ahora tomarían al menos el doble de tiempo, incluso llevando
su sistema al límite. Tanto estrés en la máquina durante tanto tiempo
generaría… bueno. Tenía sus dudas sobre cuántos de estos preciados
cerebros electrónicos superarían el proceso. Ese era el hecho esencial que
había decidido no compartir con el secretario Lorillia. La matriz, una vez
encendida, tendría hambre, y lo que comía… eran navidroides.

Pero esta era la solución que tenía. Tenía que intentarlo, aunque sabía lo que
le pasaría si fallaba. Eso es lo que haría la buena gente.

—¡Peeples! ¡Saca el dedo del pie de ahí! —El Jefe Innamin dijo por el
enlace, su voz un poco distante, como si se hubiera girado para gritarle a
alguien en su lado de la transmisión. Luego regresó, fuerte y fuerte—.

Estamos bien aquí, Sr. Tarr. Enlace completo.

LSW

178

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Gracias, jefe, y puede llamarme Keven. Despeja el área y saca a

cualquier otro equipo que veas por ahí. Bájese de la meseta, vuelva aquí a la
plataforma de observación.

—¿Eh? ¿Por qué?

—Solo haz que todos retrocedan, ¿de acuerdo?

Keven levantó un datapad, la unidad de control central de toda la matriz.

Lanzó una oración rápida a Vine Matron, santo patrón del área en Hetzal
Prime donde se había criado, luego presionó el único botón que encendió
todo el maldito asunto.

Más allá de la meseta, el senador Izzet Noor abanicó su rostro mientras la

enorme variedad de navidroides en red cobraba vida. Sonaba como una
colmena de insectos, ni siquiera un sonido, en realidad, más como una
sensación, justo por debajo del nivel de percepción real. También estaba
rezando, pero no a Vine Matron, más bien un desenfocado «por favor, por
favor, por favor» murmurado en voz baja.

En todo el Borde Exterior, los mundos estaban al borde de la revuelta. Si

bien la canciller había autorizado envíos de ayuda a mundos que sufrían de
falta de tránsito hiperespacial, aún estaba lejos de la vida habitual, y el
envío ocasional de raciones de emergencia no era la forma de calmar los
disturbios.

Si el loco esquema de droides de Keven Tarr no funcionaba, tendría que ir

al canciller Soh y rogarle que reabriera las hiperrutas, independientemente
del peligro. En cierto punto, tendría que ver que el daño que se estaba

haciendo a la gente del Borde superaba el riesgo de otra crisis al estilo de

Legacy Run.

—¿Puedes creer todo esto? —Noor le dijo a Jeni Wataro, su ayudante más
cercana desde hace diez años. Era chagriana, de piel azul y tentáculos
gruesos con punta de cuerno que se curvaban desde los lados de su cabeza y
caían sobre su pecho. Wataro fue esencial para su trabajo de infinitas
formas. A todo político le vendría bien un ayudante chagriano, creía Noor.

—¿Qué quiere decir, senador? —dijo Wataro.

Noor señaló vagamente a la gigantesca matriz de droides que se extendía en

la meseta ante ellos.
—Todo esto, Wataro. Usa tus ojos. Vamos a hacer un gasto tan enorme y no
hay garantía de que esto funcione. No veo ninguna razón por la que no
podamos simplemente reabrir los hipercarriles.

—¿Y sabes qué? —Continuó, volviéndose hacia ella—. Alguien más

claramente ya tiene la capacidad de predecir Emergencias, basándose en lo
que sucedió en Eriadu.

Wataro asintió.

—¿Por qué estamos haciendo esta estúpida cosa de droides cuando el

almirante Kronara y el RDC deberían estar simplemente cazando a quien
haya intentado extorsionar a los eriaduanos? —Noor prosiguió. Ese tal
Kissav, creo que ese fue el LSW

179

Charles Soule

nombre que dijo el gobernador Veen. ¡Los encontramos, les preguntamos

dónde será la próxima Emergencia! Hecho. Fácil.

Noor volvió a fruncir el ceño ante la matriz. El zumbido inicial se había

convertido en un zumbido desagradable, no un sonido, sino un sentimiento,
profundamente en sus huesos.

—Respeto las decisiones de la canciller, pero desearía que considerara un

enfoque diferente —dijo.

—Tal vez debería postularse, Senador —dijo Jeni.

Ella siempre decía esto, y él sabía que era una especie de pasivo-agresivo,
como si estuviera señalando su hipocresía al criticar al canciller cuando en
realidad nunca se postuló para el cargo.

—Tal vez lo haga, Wataro, tal vez simplemente lo haga —dijo—. Espera y
verás.
Se instaló una gran pantalla en la plataforma de observación sobre la matriz,
que actualmente mostraba un acercamiento aproximado del desastre de
Legacy Run, acelerado a diez veces la velocidad real a la que había
ocurrido. Keven Tarr, los Jedi, el senador y los demás funcionarios de la
República y locales observaron solemnemente cómo se desarrollaban los
acontecimientos. Muchos de ellos habían estado allí mientras sucedía; había
muerto gente. No tantos como podrían haberlo hecho, pero aun así, esto fue
una tragedia, y nadie habló mientras miraban.

Keven miró su datapad, que le proporcionó otro conjunto de información

esencial: el estado de la matriz de navidroide. Los 57.708 procesadores
ejecutaban cálculos de un nivel increíblemente alto al límite de su
capacidad. Keven podría, con unos pocos toques, expandir cualquiera de los
tres nodos principales para mirar subnodos, agrupaciones más pequeñas e
incluso droides individuales. La matriz fue diseñada para funcionar como
un cerebro masivo, con neuronas, células nerviosas, todo.

Las lecturas le dieron la velocidad a la que cada nodo, unidad y droide

individual corría, pero no los puntos de datos primarios en los que Keven
estaba enfocado. No, le preocupaba otra figura, que también se mostraba al
final de cada larga cadena de datos…

el calor.

Estos muchos procesadores funcionando juntos a plena capacidad eran

básicamente un enorme horno. Keven lo había planeado como mejor podía,
por eso el conjunto estaba afuera, con el viento y las temperaturas
relativamente frías de la Luna Enraizada. Podría haberlo construido en el
espacio, pero el calor no se disipa a través del vacío, habría sido aún peor
ahí fuera.

Muchos de los droides tenían unidades de refrigeración internas, que eran la

fuente del zumbido que se elevaba de la meseta, ahora cada vez más fuerte,
más insistente.

Keven no necesitaba revisar su base de datos para saber que las

temperaturas estaban subiendo, y rápido.
LSW

180

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Afortunadamente, todos los
observadores parecían estar asombrados por los eventos que se
desarrollaban en la gran pantalla: cada valiente rescate de los sobrevivientes
de Legacy Run, cada trágica muerte, cada fuga por los pelos. Keven, a pesar
de los crecientes problemas con el conjunto, se tomó un momento para
apreciar la enormidad de lo que los Jedi y los equipos de la República
habían logrado aquí.

El sistema Hetzal debería haber desaparecido. Fue sorprendente que todavía

estuviera aquí, en la superficie de la Luna Enraizada. Sacudió la cabeza,
viendo la simulación mientras el último fragmento se precipitaba hacia el
sol de Hetzal, el tanque de Tibanna líquido que casi había destruido todo el
sistema. Recordó claramente estos momentos, estaba seguro de que moriría
en unos momentos, lo sabía hasta los huesos… y eso no había sucedido.

Los Jedi se habían unido para mover una gigantesca pieza de metal que no
quería ser movida, precisamente de la manera correcta, en perfecta
coordinación aunque a millones de kilómetros entre sí.

Fue imposible. Sin embargo, de alguna manera, lo habían logrado.

Keven vio cómo ocurría de nuevo, el fragmento se alejaba, sin más, de uno
de los soles del sistema. Parecía tan simple, tan fácil en la pantalla. Sabía
que había requerido todo lo que los Jedi tenían. Algunos de ellos incluso
habían muerto en el intento.

Lo habían logrado. Ahora no podía fallar.

La simulación del desastre de Legacy Run se completó y un segundo nodo

cobró vida, este modelando la primera Emergencia. La pantalla mostró los
siete fragmentos aparecer en el sistema Ab Dalis y el impacto del último en
el planeta. Los observadores se quedaron en silencio, otra tragedia, pero
esta no fue evitada por una intervención Jedi milagrosa.
Sin embargo, Keven había dejado de mirar la pantalla. No podía apartar los
ojos de su datapad. Las temperaturas estaban subiendo más rápido de lo que
había previsto. Para que su algoritmo funcionara, los sistemas tenían que
modelar continuamente todo lo que había sucedido, cada detalle, cada
fragmento, cada trayectoria, todo a la vez. A medida que se agregaba cada
nueva Emergencia a la simulación, la carga aumentaba.

Se sentía como si el calor ya estuviera subiendo de la meseta. Seguramente

esa era su imaginación. Keven se pasó la manga por el antebrazo, húmedo.

No. No era su imaginación. La matriz se estaba calentando y todavía tenían

casi treinta Emergencias para modelar.

El senador Noor se movió incómodamente. Se volvió hacia su ayudante,

señalando el aire por encima de la matriz de droides, que brillaba con una
neblina de calor elevándose hacia el cielo de la madrugada.

—Wataro —dijo—. ¿Es así… cómo se supone que funciona esto?

—Yo… no estoy segura —respondió ella, sacando un paño de su túnica y

secándose pequeños puntos verdes de sudor que habían aparecido en su
frente.

Keven estaba preocupado por el Nodo Cinco. El secretario Lorillia había

hecho todo lo posible, pero obviamente no todos estaban dispuestos a
renunciar a sus mejores LSW

181

Charles Soule

navidroides de última generación, sin importar cuán noble fuera la causa.

Un buen número de droides en la matriz eran modelos más antiguos, o

incluso se retirados del servicio activo. Todavía podían hacer el trabajo,
pero no tan bien ni tan rápido como los demás.

Había distribuido los droides más antiguos por todo el conjunto en un

intento de equilibrar la carga, pero inevitablemente, algunas secciones
terminaron con algunas máquinas menos capaces. El Nodo Cinco fue una
de ellas. El calor aumentaba rápidamente, y era sólo cuestión de tiempo
hasta que…

Una lluvia de chispas salieron de la matriz, y Keven no tuvo que mirarla

para saber que venía del Nodo Cinco. Uno de los navidroides más antiguos
había volado sus circuitos, el calor esencialmente frió su matriz
computacional en lodo.

—Maldita sea —dijo.

—¿Qué está pasando, Tarr? —Oyó llamar al senador Noor.

Keven no respondió. No tuvo tiempo. Si el Nodo Cinco fallaba, entonces

toda la simulación tendría que empezar de nuevo, y sabía que
probablemente no le dejarían hacer eso. Esta era probablemente su única
oportunidad. Afortunadamente, había anticipado el problema, al menos
hasta cierto punto.

Una falange de droides píldora flotaba a un lado de la matriz, todos

equipados con unidades de enfriamiento capaces de enviar ráfagas de aire
invernal dondequiera que pudieran ser necesarias. Keven los había

mantenido en reserva hasta ahora, pero estaba claro que había llegado el
momento.

Golpeó su panel de datos, y varios de los droides píldoras se acercaron al

Nodo Cinco, disparando aire frío desde sus conductos de ventilación que
inmediatamente bajaron la temperatura. Bien. Estuvo bien.

Mientras el refrigerante de los droides píldora aguantara, y mientras no

perdiera muchos más navidroides. Cincuenta y siete mil, setecientos doce,
ahora… y no debería haber intentado esto con menos de setenta y cinco mil.

Nodo Siete estaba comenzando a acelerarse y Keven había aprendido la

lección.
Envió otros droides píldora en esa dirección para enfriarlo antes de que algo
saliera mal.

Esto puede funcionar, pensó. Puedo hacer esto.

El Nodo Catorce se conectó, modelando la decimonovena Emergencia, y se

sobrecargó inmediatamente, con fuerza, cincuenta droides a la vez
disparando el mismo conjunto de chispas que Nodo Cinco acababa de
producir. Tal vez un error en el enlace, tal vez eso fue solo una parte
particularmente compleja de la simulación.

—¡No! —Gritó Keven.

Era vagamente consciente de las voces en su vecindad, que hacían

preguntas, ofrecían consejos, se preocupaban… no podía dedicar tiempo a
ellas, ni siquiera un momento. La matriz estaba al borde de una falla en
cascada.

Veinte droides píldoras fueron llevados al Nodo 14, la mitad de lo que le

quedaba, y apenas dos tercios del camino a través del acontecimiento.

LSW

182

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Pensó que lo iban a culpar.

Van a decir que fue mi culpa. Sólo estaba tratando de ayudar. Hice lo mejor
que pude. Hice mí…

Una mano le tocó el brazo, y Keven saltó. Parecía… era la Jedi, Avar Kriss.

Unos pasos detrás de ella, el otro, Elzar Mann, siempre parecían estar
juntos.

—Cálmate —dijo ella, y él lo estaba. Se sentía mejor con solo tenerla allí.
—¿Qué esta pasando? —preguntó Avar.

—La matriz está produciendo demasiado calor, pero ahora no puedo detener
la simulación. O llega hasta el final, o no tiene sentido nada de esto.

Tampoco hemos averiguado nada nuevo todavía. Si nos detenemos ahora,

todo será un desperdicio.

Otra lluvia de chispas: Nodo Once. Trescientos ochenta y dos droides

desaparecieron, todos a la vez. Quedan cincuenta y siete mil doscientos
ochenta y cinco.

Keven envió el resto de sus droides píldora para enfriar esa sección, lo que
funcionaría un poco, pero un vistazo al panel de datos le mostró al menos
cuatro nodos más en serios problemas.

Los nodos tres y ocho explotaron. Cincuenta y tres mil cuatrocientos doce.

Si llegaban a menos de cincuenta mil, se acabó. Ninguna cantidad de

reorganización y equilibrio de carga crearía potencia de procesamiento
donde no existía.

La brisa murió y ese poco de enfriamiento adicional que proporcionaba se

desvaneció. No había nada más que pudiera hacer. Se terminó.

Avar Kriss continuó usando la Fuerza para ayudar al joven a contener su

pánico. No fue fácil. Keven Tarr quería perder el control. Sentía culpa,
vergüenza, frustración…

probablemente ninguna de las cuales era justa o merecida, pero las

emociones rara vez eran lógicas.

Ella miró a Elzar.

—¿Alguna idea?
—¿Necesita enfriar todo?

—Eso es lo que él dijo.

—Está bien —dijo Elzar, con un tono pensativo—. Puede que tenga una
idea. Nunca lo he intentado, pero la teoría es sólida. Serás capaz de sentir lo
que estoy haciendo.

Cualquier cosa que puedas hacer para ayudar será apreciada. No puedo
imaginar que pueda hacer esto solo.

Elzar se sentó en el suelo, cruzó las piernas, luego levantó los brazos y
cerró los ojos.

Avar se acercó, tratando de seguir lo que estaba haciendo. Invocaba a la

Fuerza… pero

¿para hacer qué?

Ella sospechaba que este era uno de sus… refinamientos. Constantemente

aparecían ideas en su cabeza, formas en que la Fuerza podría usarse para
hacer cosas nuevas, nuevas formas en que el lado luminoso podría
responder a su llamado. Él fallaba todo el tiempo, pero ella encontraba
inspirador su compromiso de traer nuevas ideas a los Jedi.

LSW

183

Charles Soule

Para Elzar Mann, lo que eran los Jedi no era ni de lejos tan interesante
como lo que podrían ser.

Avar escuchó la canción de la Fuerza… y de repente comprendió lo que

Elzar estaba tratando de hacer.

Imposible, le envió ella, un concepto lo suficientemente básico como para

ser transmitido a través del vínculo emocional muy débil que la Fuerza
podría darles.

Él sonrió, sin abrir los ojos.

Ayúdame, envió de vuelta.

Elzar Mann le hablaba al aire. Hacía calor aquí en la superficie, por encima
de los droides que trabajan furiosamente, pero mucho más frío en las
alturas. El aire caliente subía, como le gustaba hacer, pero lentamente. No
lo suficientemente rápido.

Le pidió a la Fuerza que lo ayudara con eso, y respondió, aunque con

lentitud. El aire era más pesado de lo que parecía.

Luego, un alivio, y supo que Avar estaba con él. Eso era bueno. Todo era
más fácil cuando ella estaba a su lado. Literalmente, de hecho, abrió los
ojos brevemente para ver que ella se había arrodillado a su lado, con los
antebrazos apoyados en sus muslos, las palmas de las manos hacia arriba y
los ojos cerrados, con la cara inclinada hacia el cielo.

El pequeño pedazo de aire caliente se elevó más alto, ambos Jedi crearon
corrientes que lo llevaron al cielo sobre la meseta. Esto hizo muy poco para
enfriar la matriz navidroide, aunque esa no era realmente la idea aquí.

A medida que el aire caliente subía, llegaba a zonas más frías en la

atmósfera. El aire caliente llevaba consigo la humedad, que se evaporaba de
la superficie. Esas minúsculas moléculas de agua se encontraron, se tocaron
y se conectaron.

Elzar y Avar lo hicieron juntos, empujando el aire, ayudándolo a hacer lo

que quería hacer de todos modos, ayudando a los trozos individuales de
agua a convertirse en uno.

Elzar sintió algo como una exaltación. No orgullo, no era la manera de los
Jedi, sino alegría por un trabajo difícil bien hecho, por dos personas
conectadas en un nivel profundo, sin necesidad de explicarse mutuamente
lo que estaban haciendo.

Siempre habían sido así, desde sus días de padawan. Su conexión hacía que
muchas cosas mejoraran, pero si era honesto consigo mismo… también
empeoraba algunas cosas.

Los dos Jedi trabajaron. Elzar sintió que el agotamiento se le acercaba. Él y

Avar sólo trabajaban con una pequeña región de la atmósfera, un volumen
de aire relativamente pequeño. Dándole forma, moldeándolo, tratando de
llevarlo a una masa crítica que permitiera a los sistemas climáticos de la
luna hacer el resto del trabajo, esencialmente creando una semilla, pero aún
así era agotador. El sudor salía de su cuerpo, y él sabía que eso era sólo
parcialmente debido al calor que salía de la matriz. Cada respiración se
convirtió en un esfuerzo, y su pecho se sentía como si estuviera siendo
presionado en un LSW

184

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi torno, como si el aire que se
mueve por encima fuera succionado directamente de sus pulmones.

Pero Elzar Mann no se detuvo, ni Avar Kriss, y poco a poco, algo comenzó
a aparecer en el cielo sobre la meseta. Enorme, oscureciéndose
gradualmente a medida que pasaban los momentos.

Una nube.

Quedaban 51.18 navidroides, y aunque Keven había logrado mantener la

simulación intacta, la pantalla de vídeo estaba reproduciendo la Emergencia

número 31, lo que significaba que estaban a pocos minutos de poder pasar
de modelar cosas que habían sucedido a proyectar cosas que sucederían,
pero no había forma de que el conjunto durara tanto tiempo. Todos los
droides que quedaban estaban en números rojos, incluso los modelos más
avanzados. Keven maniobraba los droides píldoras sobre todo el conjunto
en grandes arcos, tratando de enfriar todo a la vez. Funcionaba, hasta cierto
punto, comprándoles segundos adicionales, pero su panel de datos también
mostraba sus reservas de refrigerante, y la mayoría eran de un solo dígito.

En este punto, todo lo que podía esperar era que pudieran predecir una o
dos Emergencias… incluso unas pocas podrían ayudar a prevenir una
tragedia futura. Es casi seguro que no podrían encontrar el sistema de
registro de vuelo de Legacy Run, que obviamente era el objetivo secundario
de todo esto: les ayudaría a comprender lo que había sucedido aquí y, con
suerte, evitaría que volviera a ocurrir.

Pero tomaste lo bueno donde lo encontraste, por lo que Keven siguió

usando los sistemas que le quedaban, empujándolos tan lejos como pudo,
incluso mientras otros cientos de navidroides se quemaron y murieron.

Algo golpeó su nuca, sobresaltándolo. Era suave, tal vez un insecto o…

Otro impacto, esta vez en el dorso de su mano mientras se movía

rápidamente por la superficie de su datapad, y se dio cuenta de lo que estaba
sucediendo.

—Está… está lloviendo —escuchó decir al senador Noor.

Y de repente, con un estruendo de trueno, fue. Lluvia, cayendo sobre el

conjunto. El vapor silbaba desde los estresados navidroides, y Keven tuvo
que pasar el lado de su mano por su panel de datos para limpiar el agua y
poder leerla. Las temperaturas estaban bajando rápidamente, en todos los
nodos. Los navidroides estaban endurecidos para funcionar en el vacío, un
poco de agua no les haría daño.

Nubes de vapor surgieron de la matriz, y Keven se volvió para mirar,

primero a los Jedi, Avar Kriss y Elzar Mann, que estaban arrodillados uno
al lado del otro, con los brazos en alto, los ojos cerrados, temblando por el
esfuerzo sostenido mientras la lluvia empapaba sus túnicas. Los Jedi
parecían estar tratando de levantar una nave espacial con sus propias
manos. El sol aún brillaba en la meseta y la luz brillaba a través de la lluvia,
provocando que un espectro brillante los rodeara a ambos.

LSW

185

Charles Soule

Más allá de los Jedi tensos, la pantalla de vídeo finalmente mostró algo
nuevo: una zona de espacio deshabitado donde se produciría la trigésima
cuarta Emergencia.

Hasta la fecha solo había habido treinta y tres Emergencias.

El sistema funcionó. Estaba prediciendo la ubicación de futuras

Emergencias, y mientras la lluvia se mantuviera, permanecería estable.

Keven se dio cuenta de que, después de todo, no había fallado. Él, Keven
Tarr, hijo de un granjero de Hetzal Prime, había hackeado el hiperespacio.

Qué extraña galaxia era esta.

LSW

186

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO TREINTA

ELPHRONA.

Porter Engle se inclinó sobre el cuello de su steelee, susurrándole, incluso

mientras calmaba sus temblorosos músculos con la Fuerza.
—Eres un ser luminoso —dijo—. No hay dolor, no hay fatiga, no hay
miedo. Eres luz y velocidad y no hay nada más hermoso en este mundo.

Estoy aqui contigo. Estamos juntos. Haremos grandes cosas. Salvaremos a

esta familia.

La hoja de su sable de luz zumbaba mientras cabalgaba, persiguiendo a los

bastardos que habían secuestrado a cuatro personas inocentes de su propia
casa. ¿Cómo los había llamado Loden? Los Nihil.

Porter Engle no estaba enojado. Había sido un Jedi durante casi tres siglos.

Sabía muy bien a dónde podía llevar la ira. Había encontrado una mejor
manera de expresar sus emociones cuando se enfrentaba a situaciones como
esta. No estaba enojado.

Estaba seguro.

Seguro de que se había cometido una gran injusticia.

Seguro de que podría arreglarlo.

Y más que todo…

… estaba completamente seguro de que estos… Nihil… nunca volverían a

hacer algo así.

De una manera u otra.

Había tomado la delantera, un poco por delante de Loden Greatstorm y Bell

Zettifar.

A él le gustaban los dos. Loden tenía sentido del humor sobre las cosas que
eran muy bien recibidas entre los Jedi. Porter había conocido a muchos en
su Orden que se tomaban las cosas demasiado en serio. La vida era larga y
tenían el don de la Fuerza. ¿Por qué ser estoico? Los votos no significaban
que estuvieran muertos.
Y Bell… Bell era un joven maravilloso. Aún se estaba dando cuenta de sí
mismo, pero solo tenía dieciocho años. De todos modos, no debería saber
mucho sobre sí mismo a esa edad. Pero algún día, sería el tipo de Jedi que
se presenta como ejemplo para las generaciones futuras.

Asumiendo que Loden no lo mate en el entrenamiento primero.

LSW

187

Charles Soule

Porter volvió a concentrarse en la tarea que tenía entre manos. Laderas

irregulares de piedra de hierro ascendían a ambos lados y el camino por
delante se estrechaba. Los Jedi no disminuyeron la velocidad, pero se
alinearon en una fila.

Los Nihil con sus cautivos todavía estaban a cierta distancia, pero los Jedi
estaban ganando. No faltaba mucho. Recordó batallas pasadas, sacó
estrategias para situaciones con rehenes. Los Nihil claramente pensaban que
la familia era valiosa, y no querrían herirlos innecesariamente. Eso le dio a
Porter y a su equipo una ventaja. Aún así, tendrían que moverse rápido. Lo
mejor sería que uno de ellos —Loden, probablemente— usara la Fuerza
para liberar a la familia de los Nihil, mientras él y Bell se movían sobre los
secuestradores.

Lo más probable es que estos Nihil nunca hayan luchado contra los Jedi
antes, la mayoría de la gente no lo ha hecho, y aunque hubieran escuchado
historias, las meras palabras no le harían justicia a la experiencia. Así que
no sabrían lo tonto que sería tratar de luchar usando el blaster. Un rayo de

luz disparado a un Jedi era esencialmente lo mismo que dispararse a uno

mismo…

El más mínimo olor a peligro, ya sea alguna señal de la Fuerza o sólo largos
instintos afinados de muchos otros paseos a través de muchos otros
estrechos cañones con enemigos en el horizonte. El sonido del disparo de
un blaster. Porter Engle levantó su sable láser, moviéndose para desviar el
ataque, pero no estaba dirigido a él.

Su steelee se elevó, el dolor llenó su mente y su corazón y resonó en Porter.

Retiró su enlace con el animal y se liberó de un salto mientras se arrugaba

en el suelo, cavando surcos en la dura tierra con sus pezuñas. Dio un salto
mortal en el aire, usando su sable de luz para hacer retroceder unos cuantos
disparos más. Los Nihil se habían escondido claramente en las colinas,
esperando para emboscar a los Jedi.

Porter aterrizó.

—Cobardes —gritó.

Llovía más ráfagas, de ambos lados, pero ahora tenía los ángulos
calculados, y los ángulos y el ritmo de las ráfagas le contaban la historia.

Sólo dos tiradores.

—¡Continúa! —llamó a Loden, que había disminuido un poco la velocidad

de su montura—. ¡No dejes que los otros Nihil lleven a esa familia a su
nave! Me ocuparé de estos monstruos y me reuniré con vosotros tan pronto
como pueda.

Loden asintió sin decir una palabra, y él y Bell corrieron hacia adelante,
desviando algunos disparos errantes a medida que avanzaban.

Porter Engle estaba solo en el cañón, el cuerpo de su montura muerta no

muy lejos, un animal noble que solo había hecho todo lo posible.

—Te crees muy listo, ¿eh? —llamó—. Dispararle a mi steelee justo debajo
de mí.

Silencio desde lo alto de las colinas. Sin disparos, sin movimiento. Quizás
eran, de hecho, más inteligentes de lo que él creía. Sin duda, estaban dando
vueltas, tratando de captarlo desde un nuevo lugar. Déjalos.

Gritó hacia las rocas caídas arriba.

LSW

188

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Antes de que mataras a mi steelee, admitiré que no había decidido cómo

tratar contigo. Todas las posibilidades estaban sobre la mesa. Pero esa
criatura vivía en la luz, y tú la robaste. No tenías derecho. Gracias por
mostrarme exactamente lo que eres. Hace las cosas mucho más sencillas
para mí.

Giró lentamente, con su sable de luz hacia arriba, escudriñando las colinas.

Sabía lo que iba a pasar. Cualquiera que apuntara a la montura de un

hombre en vez de dispararle en pleno vuelo, cualquiera que atacara por una
emboscada, era también el tipo de hombre que…

Fuegos blaster, tres disparos, justo en su espalda. Por supuesto.

Porter giró, bloqueando el primero, el segundo y enviando al tercero de

regreso por donde había venido. Un movimiento desde lo alto de las rocas,
y saltó, más alto de lo que estaba seguro que estos cobardes Nihil hubieran
creído posible. Directamente, y vio al hombre que le había disparado. Porter
arrojó su sable de luz y cortó, un disco giratorio, ineludible.

El francotirador Nihil se agachó detrás de un afloramiento de piedra de

hierro, pensando que lo protegería. No lo hizo. La hoja cortó la roca, y
luego atravesó al hombre, y Porter lamentó que un ser vivo y pensante, un
hijo de la Fuerza, hubiera tomado decisiones que lo llevaron a tal fin.

El segundo emboscador disparó a Porter antes de que hubiera aterrizado de

su gran salto, y antes de que pudiera recuperar su sable láser. Estaba en el

aire, sin su principal forma de protección, haciendo la situación un poco

compleja de manejar, pero los Jedi perdian sus armas de vez en cuando, y
cualquier Caballero Jedi que valiera el título se pasaba las horas
desarrollando estrategias de defensa sin armas.

Porter Engle extendió la mano y la fuerza con la palma hacia afuera y

desvió la saeta hacia atrás, enviándola hacia las colinas. No fue
estrictamente necesario. Pudo haberlo alejado con su mente, o congelarlo en
su lugar. Pero apartar un rayo como un insecto…

hacía una cierta declaración.

—Te vi, amigo —gritó, llamando a su sable de luz de vuelta a él—. Vi justo
donde te escondes.

La empuñadura golpeó su mano con un golpe que siempre le pareció

totalmente satisfactorio, sus gruesos dedos se deslizaron en las ranuras que
se habían desgastado en el cilindro de metal por las decenas de miles de
horas de práctica y combate.

—Y pronto te veré de nuevo —llamó.

Porter Engle corrió hacia la colina, moviéndose más rápido de lo que los
Nihil podían ver, saltando una y otra vez y de un lado a otro. No más rayos
bláster. Tenía la sensación de que el Nihil superviviente había pensado
mejor en toda esta emboscada y estaba huyendo.

Cuando llegó a la cima de la subida, se dio cuenta de que tenía razón. El

Nihil estaba sentado en otro steelee, tratando de hacer que la bestia se
moviera, clavando sus talones en sus lados. No le gritaba a la pobre
criatura, con la cabeza gacha y las pezuñas clavadas con fuerza, sabía que
no debía hacer ese tipo de ruido, pero Porter sabía que en LSW

189

Charles Soule

circunstancias normales estaría maldiciendo, usando cada horrible

juramento que se le ocurriera.

—Apuesto a que fuiste tú quien disparó a mi animal —dijo Porter.

El Nihil dio media vuelta, su blaster disparó y el conflicto terminó de la
única manera que pudo.

Porter estaba absolutamente seguro.

El Nihil se cayó del steelee, un agujero humeante a través de su máscara.

Porter Engle no perdió más tiempo con él. Desactivó su sable de luz y lo
metió en su funda, luego se acercó al traumatizado steelee, con la mano
extendida.

—Hola, amigo… —dijo—. Eres un ser luminoso. ¿Qué dices tú y yo vamos

a hacer algo bueno?

El steelee lo miró con los ojos muy abiertos. Tocó su costado y se calmó.

Envolvió sus manos en la brida, preparándose para subirse a la silla.

Y entonces el Nihil con el agujero a través de su máscara se sentó. Levantó

su pistola para disparar y Porter Engle se dio cuenta de que el atacante era
probablemente de alguna especie que mantenía su cerebro en otra parte de
su cuerpo, lo que significaba que podía sobrevivir a un disparo en la cabeza,
lo que significaba que Porter Engle, cuyas manos estaban ocupadas con el
steelee, estaba a punto de morir.

Estos pensamientos corrían por su cabeza, junto con un extraño momento

de tristeza por el refinamiento de una de sus recetas de pasteles que ahora
nunca llegaría a probar, y preparó su espíritu para unirse a la Fuerza.

Un borrón negro, gris y rojo-anaranjado saltó de las rocas, directamente

hacia el Nihil herido.

Ember, Porter Engle pensó con asombro. Se había olvidado de ella.

El sabueso abrió sus mandíbulas y una enorme gota de llama amarilla se

escupió, envolviendo al Nihil antes de que pudiera usar su pistola. Un
extraño y hueco grito emanó de la máscara del incursor, y rodó por el suelo,
tratando de apagar el fuego que estaba consumiendo su cuerpo. Ember no se
detuvo, sólo continuó incendiando el Nihil hasta que al principio dejó de
gritar, y luego dejó de moverse.

Entonces cerró la boca y se acercó a Porter Engle, que se agachó con

cuidado y le arañó detrás de una oreja. Se sintió caliente, como su horno en
el puesto de avanzada.

Supuso que eso tenía sentido. Ella debe haberlos seguido todo el camino
desde la casa destruida, él y sus compañeros Jedi estaban tan concentrados
en perseguir a los Nihil que no pensaron en considerar quién podría estar
persiguiéndolos.

—Buena chica —dijo—. Muy buena chica.

Porter subió a bordo del steelee, y partió, se dirigió cuesta abajo a un ritmo
rápido con Ember trotando a su lado, corriendo detrás de Bell y Loden y la
familia que estaban tratando de salvar.

LSW

190

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Loden Greatstorm y Bell
Zettifar habían ganado terreno constantemente sobre los Nihil que estaban
persiguiendo, pero no habían cerrado completamente la distancia. Ahora se
veían las naves de los secuestradores, estacionados en la arena color óxido,
justo fuera de la zona de exclusión aérea. Dos, que parecían montones de
cubos y picos soldados, y ambos marcados con las tres líneas que habían
visto en la puerta de la casa de Blythe. Los Nihil casi habían llegado a las
naves, junto con sus prisioneros, todavía siendo arrastrados en el pequeño
carro.

—Nunca los alcanzaremos a tiempo —dijo Bell.

—Lo sé —dijo Loden.

Quitó las manos de las riendas de su steelee, pero la criatura no frenó su

fuerte galope, las chispas se disparaban a cada paso. Bell asumió que su
maestro dirigía su montura con sus rodillas y una juiciosa aplicación de la
Fuerza. En un único y suave movimiento, Loden balanceó el tubo de metal
que había rescatado de los restos de la Vanguardia alrededor de su cuerpo,
colocándolo sobre un hombro. Sacó su sable de luz de su funda, lo golpeó
contra la placa plana conectada a los componentes electrónicos del tubo, y
la unidad de energía en el extremo final se iluminó en oro brillante, del
mismo color que la hoja de Loden.

Bell se dio cuenta de lo que Loden había tomado de su vehículo, el cañón

láser de Vanguardia, su arma anti-nave con llave cibernética. Contuvo la
respiración. No podía creer que esto estuviera a punto de suceder.

Loden disparó, y un rayo de luz dorada salió disparada desde el extremo del
tubo, como la hoja de un sable de luz pero de alguna manera más densa,
más allí. Los bordes de la hoja de un sable se desvanecían en una blancura
intensa, pero esta explosión se espesó, se oscureció, en un ámbar como los
primeros rayos de un amanecer otoñal. Y el sonido, Bell lo escuchó con sus
huesos, no con sus oídos. En el momento del disparo del arma, todos los
demás sonidos cesaron.

El steelee de Bell se encabritó y tuvo que luchar para mantenerlo bajo

control, por el impacto del rayo. Sin embargo, lo escuchó, un sonido
absolutamente único de metal que se sobrecalienta en un instante y se
convierte en vapor, seguido de dos golpes distintos.

Cuando su montura se calmó, avanzó de nuevo para alcanzar a Loden, cuyo

steelee no había perdido un paso, por supuesto, Bell vio lo que había hecho
el arma. Una de las dos naves del Nihil había sido cortado por la mitad, la
sección central de la nave simplemente… desapareció. Los dos bordes
restantes habían caído al suelo, chispas y llamas ya salían de los bordes
sobrecalentados.

—Whoa —dijo Bell.

Empujó su steelee a mayor velocidad y llamó a Loden.

—¡Consigue la otra nave!

—No puedo —respondió su maestro, apuntando hacia adelante con el arma
humeante antes de arrojarla a un lado, donde se estrelló contra el suelo duro
y metálico y se quedó atrás en un instante.

LSW

191

Charles Soule

Bell miró donde Loden había indicado. Lo entendió inmediatamente. Los

Nihil se habían dado cuenta del peligro que corría la única nave que les
quedaba, la última ruta de escape que les quedaba, y se habían
reposicionado, moviendo el carro que contenía a la familia secuestrada para
que estuviera directamente en la línea de fuego. El cañón del Vanguardia no
era un arma de precisión, al menos no removido de su alojamiento en el
vehículo. No podía arriesgarse a que el disparo le diera a la familia.

—Tal vez para mejor —dijo Loden—. Si hubiera disparado dos veces, todo
podría haber explotado en mis manos. Tuve que dejar el módulo de
refrigeración allá en el Rueda-V.

—¿Qué vamos a hacer, Maestro? —preguntó Bell.

—Todo lo que podamos —respondió.

No es tranquilizador. Si Loden Greatstorm se quedaba sin ideas, las cosas

eran terribles.

Se estaban acercando a los Nihil, y las complicaciones de la situación

empezaban a abrumar la capacidad de planificación de Bell. Tendría que
confiar en la Fuerza, dejar que guiara sus elecciones.

Algo sucedió más adelante. Bell y Loden escucharon el disparo de un

bláster y, un momento después, una persona fue arrojada del carro. Los

Nihil aceleraron, dejando el cuerpo inmóvil en el duro suelo.

—Eso no fue un Nihil —dijo Bell—. Sin máscara. ¿Mataron a uno de los
rehenes?

Loden permaneció en silencio.

El Jedi corrió hacia adelante, los detalles se volvían más claros a cada
metro. La víctima fue la madre.

—Está viva —dijo Bell—. Todavía puedo sentirla.

Como para validar las palabras de Bell, la mujer levantó un brazo de donde
yacía, un gesto débil y lleno de dolor, incluso a distancia.

Más allá de ella, los Nihil casi habían llegado a su nave.

El Jedi alcanzó a la mujer. Detuvieron sus steelees y saltaron de las sillas.

Tenía un agujero humeante en el costado, probablemente no letal, al menos

no de inmediato.

—Por favor —dijo ella, su voz pequeña, tenue—, mis hijos, mi esposo. Por
favor, tienes que…

—Lo haremos —dijo Loden, su voz confiada, ya sea real o para el beneficio
de la mujer, Bell no lo sabía—. ¿Cuál es su nombre?

—Erika —dijo—. Erika Blythe.

Loden extendió una mano hacia su herida de bláster.

—Erika, puedo ayudarte con tu lesión, usando la Fuerza. Puedo estabilizarla

el tiempo suficiente para que regrese a nuestro puesto de avanzada; allí hay
tratamiento médico.

—Pero mi familia —dijo, su voz se hizo más fuerte cuando Loden hizo lo
que pudo por su herida.

—Los salvaremos —dijo de nuevo.

LSW

192

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Al otro lado de la cubierta
dura, los tres escucharon el mismo sonido, los motores de la nave Nihil
activándose.

—¡No! —Erika Blythe lloró, tratando de luchar con sus pies. Bell no sabía
lo que creía que podía hacer, pero la desesperación en su voz era más
profunda que cualquier dolor que aún pudiera sentir.

Loden se puso de pie, sacando su sable de luz de la funda.

—¿Qué pasa, Maestro?

La nave Nihil tomó el aire, moviéndose hacia arriba y alejándose

rápidamente. Loden encendió su espada.

La hizo una curva en el aire, dio media vuelta y regresó. Directo a ellos.

—¿Van a matarla?

—No —dijo Loden—. Ella era la carnada. Sabían que nos detendríamos
para ayudarla. Van a intentar matarnos.

La nave Nihil se lanzó hacia ellos, fea y brutal, los tres rayos pintados en su
casco con pintura reflectante brillando con el fuerte resplandor del sol de
Elphrona.

—Ponte detrás de mí, padawan —dijo Loden—. Protege a Erika.

¿Cómo? Pensó Bell. Esa es una nave estelar.

Pero fue obediente. A falta de otras ideas, se colocó entre la nave Nihil y la
mujer herida, y tomó su sable láser.

Loden cambió su postura, poniéndose de lado a la nave estelar que se

acercaba. Tenía la rodilla delantera doblada y sostenía la empuñadura de su
sable con ambas manos.

Parecía una pared de duracero. Imbatible.

Pero esa es una nave estelar, pensó Bell de nuevo.

El Nihil disparó, una lluvia de explosiones de los láseres de su nave. La

mayoría se desvió, una persona era un objetivo pequeño para una nave
estelar, pero unos pocos acertaron.

Loden Greatstorm rugió, un grito de batalla resonó en las vacías tierras

muertas de Elphrona. Su sable de luz brilló, demasiado rápido para que Bell
entendiera lo que hizo, y los rayos láser se desvanecieron. Los pies de
Loden resbalaron hacia atrás, levantando polvo de color óxido, y gruñó,
como si un enorme y pesado mazo lo hubiera golpeado con fuerza en el
estómago.

Cayó de rodillas, con la hoja de su sable parpadeando mientras la nave

Nihil pasaba por encima de sus cabezas.

—¡Maestro! —Bell gritó.

—Estoy… bien —dijo Loden—. Pero… no creo que pueda hacer eso… de
nuevo.

Bell miró hacia arriba. La nave Nihil estaba dando la vuelta para una
segunda carrera de ataque.

Encendió su sable de luz y la hoja verde cobró vida, zumbando y

zumbando.

Se volvió de costado hacia la nave estelar. Dobló la rodilla delantera. Se

hizo un muro a través del cual ningún mal podía pasar.

No hay forma, pensó. Si Loden apenas pudiera hacerlo…

LSW

193
Charles Soule

Puede que no haya manera. Tampoco había elección.

Bell se acercó a la Fuerza.

Disparos de láser, en el aire. Cinco disparos.

Bell se preparó, mirando hacia adentro, no hacia arriba.

Un nuevo sonido… una explosión, como una tos, amortiguada.

Eso fue…

Levantó la cabeza de golpe justo cuando dos Vectores Jedi sobrevolaban la

nave espacial Nihil, que ahora estaba dejando escapar un espeso humo
negro de uno de sus motores.

Dieron la vuelta en una curva increíblemente cerrada, una deriva de dos

naves, y mientras se inclinaban Bell vio que sólo una de las naves tenía un
piloto.

—Indeera —dijo Loden, poniéndose dolorosamente de pie—. Por la luz,

mira cómo va.

Bell se dio cuenta de lo que estaba viendo, asombrado. Indeera volaba

ambas naves.

Algunas de las funciones de los Vectores podían operarse de forma remota a

través de la Fuerza en casos de emergencia extrema, pero operar era una
cosa y pilotar otra. Indeera estaba reflejando sus movimientos en su propio
Vector en la segunda nave, una hazaña de concentración que Bell apenas
podía comprender.

Era espectacular.

Los Nihil parecían más aterrorizado que impresionado. Su nave se levantó

bruscamente y se dirigió hacia el cielo abierto, acelerando lentamente,
dejando un rastro de humo.
Los dos Vectores llegaron para aterrizar no muy lejos de Bell, Loden y
Erika, no tan suavemente como deberían, deslizándose un poco por el suelo
antes de detenerse, pero considerando lo que estaba haciendo Indeera, Bell
no estaba dispuesto a criticar.

Ambas cabinas se abrieron e Indeera se puso de pie.

—¡Venga! —gritó—. Podemos intentar atraparlos antes de que lleguen a la

zona de acceso al hiperespacio y salten.

Loden se volvió hacia Bell.

—Te traería, aprendiz, pero tienes que llevar a Erika de regreso al puesto de
avanzada. Tienes dos steelees. Una vez que esté allí, ponla en la bahía
médica y…

—Sé qué hacer, maestro —dijo Bell. No estaba decepcionado, exactamente,

pero sabía dónde podía ayudar más, y no era llevar lenta y cuidadosamente
a Erika Blythe de vuelta a su puesto de avanzada.

—Ella no lo logrará —dijo una voz.

Bell y Loden se volvieron, para ver que Porter Engle había aparecido, como
de la nada, Ember a su lado. Un tercer steelee estaba cerca, y el antiguo Jedi
estaba de rodillas junto a Erika, con su mano sobre su herida.

—Esto es serio. Necesita tratamiento en el camino. Tendré que llevarla de

vuelta. Soy el mejor médico de los cuatro, lejos.

Loden no perdió el tiempo. Los Nihil se alejaban cada segundo.

LSW

194

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Que la Fuerza esté contigo, Porter —dijo—. Bell, conmigo.

Corrió hacia el Vector que le esperaba.

—Es hora de volar.

LSW

195

Charles Soule

CAPÍTULO TREINTA Y UNO

ESPACIO PROFUNDO. REPÚBLICA LONGBEAM AURORA III.

Pikka Adren se estiró, sintiendo que sus músculos se relajaban un poco.

Quería pedirle a Joss que le frotara los hombros, pero la trigésima novena
Emergencia estaba programada para suceder lo suficientemente pronto
como para que no quisiera arriesgarse a que él estuviera fuera del asiento
del piloto cuando sucediera. Todavía tenían unos minutos, pero no había
razón para arriesgarse.

Su marido podría darle un masaje más tarde. Asumiendo que «más tarde»

alguna vez llegue. De alguna manera, se habían visto envueltos en los

esfuerzos para resolver la dispersión del desastre de Legacy Run, y eso
estaba muy bien, recibían una paga por riesgo y hacían algo noble. Pero se
suponía que estaban de vacaciones. Ella les había reservado un viaje a
Amfar una vez que su turno de ayudar a construir el Faro Starlight
terminara, y esos días habían llegado y se habían ido. Había perdido el
depósito, y no tenía idea de si la República le permitiría gastarlo, y…
Ugh. Estaba molesta consigo misma por centrarse en algo tan
insignificante. Ella y Joss estaban literalmente salvando la galaxia aquí. O

al menos una buena parte de ella.

Pero aún así. Se suponía que ella estaría en una playa ahora mismo,
vistiendo algo diminuto, sorbiendo algo delicioso, recostada junto a su
apuesto esposo que también estaría en algo diminuto, pensando en el futuro,
cuando ambos se deshicieran incluso de esas cosas diminutas y pensaran en
formas ingeniosas de hacerse sentir bien.

—¿Estás lista, querida? —dijo Joss.

Sonaba emocionado. Claramente, él no estaba pensando que preferiría estar

en la playa. Vivía para estas cosas.

Pero en realidad, pensó, yo también.

Un par de contratistas que se esfuerzan por salvar los Territorios del Borde
Exterior, haciéndolo juntos, haciéndolo con estilo. No es tan malo.

—Lista, cariño —dijo, poniendo las manos en la consola.

—Acabo de consultar con el resto del equipo —dijo Joss—. Todos están
listos para irse. Lo que sea que surja, podemos manejarlo.

Pikka murmuró de acuerdo, alejando su mente de Amfar y volviendo a la

tarea que tenía entre manos. De alguna manera, la República había
descubierto cómo predecir dónde iban a ocurrir las Emergencias, había oído
una historia sobre una especie de LSW

196

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi megaprocesador hecho de
decenas de miles de droides vinculados a la Fuerza que podía predecir el
futuro, pero eso seguramente tenía que ser una tontería. En cualquier caso,
habían identificado tres puntos como los candidatos más probables para que
emergiera la grabadora de vuelo de Legacy Run, y habían creado un equipo
para interceptarlos, uno tras otro.
Otros equipos estaban trabajando para recuperar a los sobrevivientes
potenciales de otros sitios de Emergencias; era posible que algunos aún
pudieran estar vivos en los módulos de pasajeros a pesar del tiempo
transcurrido desde el desastre original, y se estaban haciendo todos los
esfuerzos para traerlos a casa. Esas misiones obviamente eran de enorme
importancia, pero la grabadora de vuelo era crucial: proporcionaría
información sobre cómo se había destruido la nave en primer lugar y
ayudaría a evitar que volviera a suceder.

El bloqueo hiperespacial del Borde Exterior seguía vigente, y Pikka sabía

que muchos mundos estaban sufriendo. Había oído rumores de disturbios
por comida en las ciudades sumidero de Utapau, a pesar de que la Canciller
Soh había autorizado envíos de ayuda especial. Y por supuesto, la
construcción del Faro Starlight había sido finalmente completada, pero la
dedicación y la inauguración oficial estaban en espera. Como una cuestión
de orgullo profesional, eso dolió un poco. Ese lugar sería hermoso, y

ayudaría a tanta gente. Ella y Joss habían trabajado duro en su pequeña

parte, y quería verlo operativo a tiempo.

El equipo de recuperación incluía cuatro Longbeams y dos Vectores Jedi,

eran sus viejos amigos Te’Ami y Mikkel Sutmani, lo que tenía sentido.

Después de todo, los cuatro habían ideado las técnicas usadas en Hetzal que
salvaron la Luna Frutada durante el desastre original. Habían refinado esas
ideas, y ahora, pasara lo que pasara, estarían preparados para ello.

Pikka pensó que esta Emergencia sería probablemente sólo un pedazo de

escombros, nada interesante. Si es así, podrían dejarlo pasar. Estaban en una
región deshabitada del espacio, lejos de cualquier cosa a la que un trozo de
antigua nave estelar pudiera representar una amenaza.

—Armas listas —dijo—. Todo lo demás también está listo: abrazaderas

magnéticas, el combustible se ve bien, todo.
—Genial —dijo Joss—. Tan pronto como terminemos aquí, tendremos que
irnos al siguiente lugar de la próxima Emergencia. Apenas tendremos
tiempo suficiente para llegar allí.

—¿Realmente crees que podríamos pelear? —preguntó.

—Lo dudo, pero ya sabes lo que pasó en Eriadu. Alguien más allá predijo
una Emergencia, también. Tres, en realidad. Estamos buscando una nave
llamada la Nueva Élite, una corbeta modificada. El almirante Kronara la
revisó en la reunión de la misión.

No sabemos cómo están involucrados, pero al menos hay alguna posibilidad

de que aparezcan aquí también. Tenemos que estar preparados para
cualquier cosa. Si nos metemos en una pelea, nos metemos en una pelea.

LSW

197

Charles Soule

En privado, Pikka estaba planeando dejar que los Jedi se encargaran de eso,
si se trataba de eso, no tenía miedo de un tiroteo, pero era básicamente una
mecánica. Estaba más que feliz de dejar el combate a los magos espaciales
altamente entrenados.

—Aquí viene —dijo Joss—. Trigésimo noveno surgimiento en cinco,

cuatro, tres…

—… dos, uno —dijo Belial, desde su puesto en la estación de monitoreo—.

Ahí está.

—Escanéelo y dígame si se parece al registrador de vuelo —dijo Lourna

Dee.

Estaba de pie con los brazos cruzados sobre el puente de su buque insignia,
el Lourna Dee, mirando la pequeña flota que la República había reunido
para su pequeña misión.
Montón de héroes. ¡Hurra!

A Lourna Dee le encantaba su nave y por eso le había puesto su nombre.

Cualquiera que tuviera un problema con eso podía discutirlo con ella. Hasta
ahora, nadie lo había hecho.

Cada uno de los Corredores de Tempestades de Marchion Ro tenía un

buque de guerra personal, un testamento al gusto de su dueño así como las
posibilidades inherentes al Nihil como organización. Trabaja duro, caza
bien, sigue los caminos, y tú también podrías algún día tener un crucero de
batalla personalizado. La Nueva Élite de Kassav se sentía como el interior
de un club nocturno de mala muerte. La nave de Pan Eyta, el Elegencia, era
hermoso, con superficies cubiertas de cuero suave, con una iluminación
diseñada para acentuar perfectamente cada encantadora elección de diseño
de buen gusto que hizo.

El Lourna Dee era único de una manera completamente diferente.

El crucero estaba equipado con todo tipo de dispositivos y blindajes que lo

hacían casi imposible de detectar en un escáner. Deflectores de calor,
chapado ablativo, motores de doble sellado que reciclaban casi toda su
firma de escape en el soporte de vida de la nave y los sistemas de armas, y
más. Le costó un montón de créditos, pero hizo que la nave insignia de la
Tempestad fuera casi invisible incluso para los sensores más potentes.

Por lo general, un ataque del Lourna Dee era así: el piloto enemigo
pensaba: Espera,

¿de dónde viene esa nave? Y luego se convirtieron en vapor.

Aquí… bueno, quedaba por verse. La Lourna Dee tenía suficiente fuerza
para acabar con cuatro Longbeams y algunos pequeños y tenues Vectores, si
podía tomarlos por sorpresa y seguir moviéndose. Pero eso podría significar
revelar su nave, y eso no estaba en el menú de esta operación. Los
Corredores de Tempestades estuvieron de acuerdo cuando votaron para
aprobar esta misión: los Nihil debían evitar cualquier sugerencia de que
estaban conectados a las Emergencias o al Legacy Run.
Había dos razones para eso. Primero, obviamente, fue el gran error de
Kassav en Eriadu. Su estúpido intento de extorsionar a ese planeta, el que
había salido tan mal y era tan obviamente una oportunidad de tomar todas
las ganancias de ese trabajo para sí mismo, arrojó un foco de atención no
deseado sobre los Nihil. Los eriaduanos habían LSW

198

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi esparcido el nombre de
Kassav y las especificaciones de su nave por toda la HoloRed. Si bien no
había una conexión directa con los Nihil, aún así era más calor de lo que
querían.

Y después de eso, Kassav tuvo el descaro de regresar arrastrándose al Gran

Comedor.

Ofreció los treinta millones de créditos que dijo que había ganado en el
trabajo de Eriadu y pidiendo protección.

Pan Eyta y Lourna Dee habían querido echar a Kassav de la sala en ese
momento y allí, de la forma más dura, pero Marchion Ro había votado por
mantenerlo cerca, para darle la oportunidad de arreglar su desastre. Dijo
algo sobre cómo su experiencia podría ser útil, ya que era un veterano, y
cómo su Tempestad le era tan leal… quizás no era un buen momento para el
descontento de las tripulaciones. Pero sobre todo, como Kassav no
consiguió un voto, fueron ella y Pan contra los dos votos de Marchion, y
como según la tradición de Nihil los empates iban al Ojo… Kassav todavía
estaba por aquí.

La segunda razón por la que esta misión era tan importante era por algo que
Marchion Ro había averiguado de uno de sus espías de la República, la
principal ayudante de ese fanfarrón senador del Borde Exterior que siempre
oías parlotear en la HoloNet, Noor. De acuerdo con la espía, la
investigación de la República había dado pistas bastante fuertes de que la
razón por la que el Legacy Run explotó en Hetzal fue porque se encontró
con una nave Nihil en el hiperespacio, viajando por un Camino. Marchion
había obtenido algunos datos, y todo parecía plausible. Una sorpresa
bastante desagradable.
Y ahora la República había construido una especie de superdroide que
podía ejecutar análisis hiperespaciales de alto nivel. Les dio la hora y la
ubicación de todas las próximas Emergencias, incluidas algunas en las que
podría aparecer el registrador de vuelo del Legacy Run. Si los
investigadores de la República lo encontraban, probablemente podrían
usarlo para obtener una prueba definitiva de que los Nihil estaban
conectados con todo, no solo con el trabajo fallido de Kassav en Eriadu, que
se podría argumentar que habría sucedido tanto si él estaba allí como si no,
sino también con cada muerte. Hetzal, las muertes en Ab Dalis, y el resto.

Habían muerto Jedi en Hetzal. Si sabían que los Nihil era la razón… bueno,
Marchion Ro parecía bastante cauteloso con la Orden, y a Lourna Dee
tampoco le gustaba mucho la idea de que fueran tras ella.

Toda la operación de los Nihil podría estar en juego. No se podía permitir

que la República encontrara ese registrador de vuelo. Tenían que destruirlo,
y en realidad solo había un Corredor de Tempestades para el trabajo…

Lourna Dee con su corbeta de batalla equipada con sigilo.

Así que aquí estaba, acechando en el sistema al que Marchion Ro la había

enviado a través de un Camino, permaneciendo oculta, esperando a ver si
esta Emergencia le daría un objetivo, o si necesitaría pasar al siguiente lugar
en la lista del Ojo.

—No es la grabadora —dijo Belial, mirando sus pantallas.

El devaroniano era solo una nube, todavía no una tormenta, pero Lourna
Dee pensó que subiría de nivel muy pronto. El tipo era inteligente, capaz.

Genial en una crisis. Sin emociones. Gente así encajaba perfectamente en su

organización.

—Parece uno de los compartimentos de pasajeros.

LSW
199

Charles Soule

—Huh —dijo uno de sus otros lugartenientes, un humano llamado Attaman

—. ¿Crees que todavía están vivos allí? Deben haber estado viajando por el
hiperespacio durante semanas.

Lourna Dee no respondió. Observó los pequeños destellos de luz en la

distancia mientras el equipo de la República entraba en acción, haciendo su
cosa heroica, trabajando en un rescate sin duda heroico.

Casi dio la orden de disparar. Ella quería.

Una propagación de misiles tal vez podría acabar con las seis naves y el
compartimento de pasajeros del Legacy Run, tan rápido que ni siquiera
tendrían tiempo de darse cuenta de que estaban muertos.

Pero por más satisfactorio que fuera, podría salir mal, y ya tenían suficiente.

Marchion había sido extremadamente claro, a punto de intentar darle una

orden.

—No les hagas saber que estás allí a menos que sea necesario. A menos que
aparezca la grabadora de vuelo, simplemente sigue adelante —dijo.

Necesitaría ponerlo en su lugar pronto. Había una jerarquía que debía ser
observada.

Honestamente, ella deseaba poder sacarlo del cuadro por completo, y si no

había una buena posibilidad de que terminara luchando contra Kassav y Pan
Eyta, también, probablemente se arriesgaría. Ganara o perdiera, dudaba que
Marchion la culpara por ello. Esa era la manera de los Nihil.

Tal vez más tarde, una vez que todo este calor de la situación de Legacy
Run se calmara.

—Establece coordenadas y sácanos de aquí —dijo Lourna Dee.

Marchion Ro había proporcionado los Caminos para toda la operación,
rutas a través del hiperespacio que aseguraban que llegarían a la siguiente
ubicación mucho antes que el equipo de la República. Y si esa Emergencia
resultara ser el registrador de vuelo, bueno.

Tal vez hoy pueda matar a alguien después de todo.

—Eso es todo —llegó la voz de Joss Adren por el comunicador—. Los

escaneos confirman que esta cuadragésima Emergencia es la sección del
puente que tenía incorporada la grabadora de vuelo de Legacy Run. Que me
condenen.. no sé cómo el megadroide de la República lo descubrió, pero lo
logró. Todos, pongan en posición. Nos falta un Longbeam, pero planeamos
esto. Ejecutaremos el plan de recuperación cuatro, basado en la trayectoria
del fragmento, eso debería funcionar mejor. Solo mantengan la calma y
hagan tu parte.

Mikkel Sutmani empujó sus palancas de control hacia adelante y su Vector

se adelantó. Sintió que Te’Ami hacía lo mismo desde su ala de estribor, en

algún lugar fuera de alcance. Podía ver los tres Longbeams restantes más
adelante, colocándose en posición.

LSW

200

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi El cuarto Longbeam en su
grupo original se había quedado atrás en el último punto de Emergencia
para ayudar a los sobrevivientes de Legacy Run en el fragmento. Los
colonos traumatizados necesitaban asistencia médica y terapéutica; algunos
de ellos habían muerto en su viaje inimaginable y el horror de esa
experiencia no se resolvería fácilmente. Serían llevados a la Panacea,
reubicados desde Hetzal a un punto de recolección cerca del sitio de Faro
Starlight, donde podrían conectarse con otros sobrevivientes y trabajar con
personal ahora bien capacitado para tratar sus problemas particulares. La
situación era terrible, pero al menos estaban vivos y ya no se precipitaban
por el espacio hacia una muerte lenta e insoportable.
Mikkel apartó a los supervivientes de su mente y volvió a concentrarse en la
tarea que tenía entre manos. Su papel aquí era muy similar al que había
tenido en Hetzal durante el desastre original: usar la Fuerza para ralentizar
la pieza de la superestructura del Legacy Run mientras los Longbeams se
enganchaban con abrazaderas magnéticas y lo enrollaban. El fragmento aún
viajaba a una velocidad increíble, pero todos habían practicado las
maniobras muchas veces. Lo que originalmente era casi imposible era
ahora… bueno, no exactamente rutinario, pero factible.

—Vamos a profundizar en esto, ¿eh, Te’Ami? —dijo Mikkel, cambiando al

canal de comunicación solo para Jedi, escuchando a su traductor convertir
su habla nativa ithoriana en básico para que ella pudiera entender—. El
capitán de la República está confiado, pero tenemos un Longbeam menos
de lo que planeamos. Esto podría ser más desafiante de lo que esperamos.

—De acuerdo —dijo Te’Ami.

Sus naves descendieron en picado hacia el fragmento veloz, el mismo arco,

la misma velocidad, como uno.

—Estaba pensando, Te’Ami —dijo Mikkel—. Después del episodio de

Eriadu, parece claro que la República y los Jedi trabajarán para cazar a esta
persona Kassav.

Estaba considerando ser voluntario para esa misión. Parece un buen uso de
mis habilidades. Me preguntaba si podrías hacer lo mismo. Trabajamos bien
juntos, eso está claro, y eres una Jedi extraordinaria. Estaría orgulloso de
tenerte como socia.

—Vaya, Mikkel —dijo Te’Ami, divertida—. No creo que te haya escuchado

decir tanto a la vez. ¿Has olvidado tus votos? Nosotros, los Jedi, no
debemos formar vínculos.

—No estoy apegado —dijo con voz ronca—. Creo que podríamos hacer un
buen trabajo juntos. Traee un poco de luz a la galaxia. Nuestras habilidades
son complementarias.

—Creo que voy a informarle al Consejo —dijo.

—Lo que creas que es apropiado —dijo, con la voz rígida, tanto en la
realidad como a través del traductor.

Ella rió.

—Te estoy tomando el pelo, Mikkel —dijo Te’Ami—. Me complacería

mucho asociarme contigo en una misión. Si el Consejo está de acuerdo,
saldremos y recorreremos hasta el último rincón de la galaxia en busca de…

LSW

201

Charles Soule

La pantalla de amenazas del Vector se iluminó. Misiles, de la nada, una

gran variedad de ellos, al menos una docena, se dirigieron directamente al
fragmento de la grabadora de vuelo.

—¿Qué es esto? —dijo Mikkel.

—Se dirigen hacia el fragmento —dijo Te’Ami—. Están intentando destruir

la grabadora de vuelo.

—Hnh —dijo Mikkel. Quizás sea Kassav de nuevo. Parece que nos
pondremos a trabajar en esa misión un poco antes de lo que esperábamos,
maestro Te’Ami.

—Eso parece, maestra Sutmani.

Mikkel sacó su sable de luz de su funda y lo sostuvo contra el panel de

activación en su consola de instrumentos; la pantalla de sus armas se
desbloqueó y se activó, brillando en verde mientras se vinculaba con el
cristal en la empuñadura de su sable de luz.

En sus pantallas, vio que los Longbeams también estaban al tanto de la

amenaza: las tres naves se estaban dispersando, moviéndose hacia una
posición para intentar derribar los misiles.
Sus sistemas rastrearon el punto de origen de los proyectiles hasta… nada.

Espacio vacío. Esta cantidad de misiles implicaba una nave de guerra de

buen tamaño, pero nada de eso aparecía en su pantalla.

Dejó la pregunta a un lado. La identidad de su atacante podría esperar.

Proteger el fragmento… esa era la cuestión.

Mikkel empezó a disparar, disparando ráfagas de los láseres de su Vector

hacia los misiles. En este punto, los Longbeam también habían comenzado
a disparar, una combinación de sistemas ofensivos y defensivos
desplegados para destruir o distraer los misiles. No importaba cuál, siempre
que ninguno de los proyectiles llegara al registrador de vuelo.

Uno de los misiles se dirigió hacia una de esas medidas defensivas, una
nube de láminas activadas por la estática emitida por uno de los
Longbeams, diseñada para presentar un atractivo blanco falso a los sistemas
de rastreo del arma. El Longbeam que había enviado el tamo mantuvo su
posición, desplazándose ya hacia otro objetivo, suponiendo claramente que
el misil explotaría automáticamente al chocar con la lámina.

En cambio, el arma entró en la nube giratoria y cambiante… pero no hubo

explosión.

Mikkel sintió lo que estaba a punto de suceder, pero estaba demasiado lejos.

No había suficiente tiempo. Alcanzó la Fuerza, pero no hubo tiempo

suficiente. El misil surgió del otro lado de la nube de municiones,
impactando directamente contra el casco del Longbeam.

Ahora llegó la explosión.

—¡Maldita sea! —Llegó la voz de Joss Adren por el comunicador.

No se dijo nada más. Los Jedi y los dos Longbeam restantes se pusieron a
trabajar, sin saber la fuente de los misiles, sin saber si morirían en cualquier
momento, simplemente haciendo el trabajo que podían hacer.

LSW

202

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Lourna Dee vio cómo
algunos de sus misiles más eran derribados o explotaban inofensivamente
contra las defensas desplegadas por los Longbeam. Sin embargo, todavía le
quedaban cinco en juego, y solo uno necesitaba dar en una nave. La victoria
era solo cuestión de tiempo.

También tenía muchos más misiles en reserva, aunque no quería lanzar otra
salva a menos que fuera absolutamente necesario. La Lourna Dee había
cambiado de posición inmediatamente después de disparar, pero las
tripulaciones de la República sabían que ella estaba allí ahora. Había
muchas posibilidades de que se fijaran en la firma de la Lourna Dee
inmediatamente si volvía a disparar.

El objetivo era destruir la grabadora de vuelo y saltar. Eso era todo.

Aunque si fuera necesario, felizmente destruiría hasta la última de esas

naves y también la grabadora de vuelo.

Felizmente.

Mikkel disparó y el misil que había apuntado explotó, solo unos segundos
antes de que alcanzara el fragmento.

Exhaló, el aliento escapándose de cada una de sus bocas.

Solo quedaban dos proyectiles, y ninguno estaba a su alcance. Ahora

dependía de los demás.

Vio como Joss y Pikka Adren del Longbeam disparaban esas abrazaderas
magnéticas de las que siempre estaban tan orgullosos, una gran variedad,
probablemente todas las que tenían en su nave, enrollando sus cables
infinitamente largos y delgados, y el misil cambió de rumbo, se detuvo por
la fuerza de atracción de las abrazaderas.

Ingenioso.

El misil explotó, y aunque las abrazaderas magnéticas ciertamente habían

sido destruidas, todavía quedaba un Longbeam más sobreviviente, y podría
recuperar la grabadora de vuelo; la misión aún podría tener éxito.

Quedaba un misil enemigo más, y Te’Ami se dirigía hacia él en un curso de

intercepción. Ninguno de los Longbeam estaba en posición de alcanzarlo, ni
el propio Mikkel, pero Te’Ami podía derribarlo, sin problema. Ella hizo un
tiro fantástico.

Y, de hecho, una extensión de fuego láser salió disparada desde la parte

delantera de su Vector, fuera del objetivo pero enfocándose… y luego
apareció otro misil en los visores de Mikkel, que se dirigió directamente
hacia Te’Ami. Su computadora de objetivo intentó resolver la ubicación de
su atacante. Un contorno vago y parpadeante apareció en sus pantallas y
desapareció. Lo que sea que les estuviera disparando claramente tenía algún
tipo de sistema de camuflaje, pero ese no era el problema principal.

LSW

203

Charles Soule

—¡Te’Ami! ¡Hay otro misil! No puedo…

—Lo veo, Mikkel. Tranquilo ahora. Tengo trabajo que hacer.

Mikkel Sutmani observó, su impotencia ante la destrucción del Longbeam

hace unos momentos se multiplicó por mil. Te’Ami incrementó la velocidad
de su Vector, tratando de superar simultáneamente el misil que corría hacia
ella y atrapar el proyectil original antes de que golpeara la grabadora de
vuelo.

Su Vector se dobló y se movió, las ráfagas de láser salieron disparadas,

todas fallaron, mientras intentaba dar en el blanco mientras evadía lo que la
había apuntado.

Mikkel lanzó su propio Vector hacia delante, sabiendo, una vez más, que no
tenía tiempo. Se acercó a la Fuerza, sabiendo que a través de ella todo era
posible, sabiendo que podía alcanzar el misil que perseguía a la nave de
Te’Ami y podía hacer que se desviara o detonara. Podía sentir su velocidad,
su contorno, el metal de su carcasa, los gases de escape sobrecalentados que
lo empujaban hacia su compañera Jedi.

—Lo tengo —llegó la voz de Te’Ami a través de la comunicación,

satisfecha, contenta.

Mikkel casi tenía el misil… podía sentirlo, casi como si lo tuviera en la

mano. Podía destruirlo. La Fuerza era su aliada, y era una aliada poderosa.

Apretó el misil… y de repente, en una explosión de llamas violentas,

desapareció. Pero no por ninguna acción suya.

Se había ido.

Y también Te’Ami.

La pérdida lo golpeó como una onda expansiva, no menos intensa que la

que había matado a su colega. Mikkel apretó los puños, buscando calma en
su espíritu.

Los visores de objetivos de su Vector se iluminaron con datos: el contorno

completo y la ubicación de la nave que había asesinado a Te’Ami, así como
las especificaciones detalladas de sus armamentos y defensas.

—Vaya, ¿están viendo esto? Objetivo adquirido, corbeta de batalla… cosa

de aspecto feo —dijo la voz de Joss Adren—. No el Nueva Élite, otra nave.
Maestro Sutmani, ¿qué tal si su Vector y mi Longbeam lo persiguen
mientras el capitán Meggal agarra la grabadora de vuelo?

Mikkel no respondió. En realidad, no preguntó de dónde había salido esta

información, ni preguntó en absoluto. Simplemente empujó sus palancas de
control hacia adelante, tan lejos como pudieron, y los motores de su Vector
rugieron en respuesta.

Tengo trabajo que hacer, pensó.

—¡Maldita sea! —Lourna Dee gritó, más emocionada de lo que

generalmente prefería estar.

El Jedi maldito había derribado su último misil antes de que pudiera llegar a
la grabadora de vuelo. Sí, ese Jedi en particular había muerto, pero Lourna
aún no había LSW

204

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi tenido éxito en la misión y
parecía que probablemente también había revelado su posición. Tenía un
Longbeam y un Vector que se dirigían directamente hacia ella.

—¿Disparamos más misiles? —preguntó Attaman.

—Sí —dijo Lourna. Envíe el resto, todo lo que tenemos. También

mataremos a estos idiotas y luego iremos tras el fragmento.

El Lourna Dee se estremeció levemente cuando el resto de su complemento

de misiles se disparó, otra media docena, arrastrando gases de escape
mientras corrían hacia los dos puntos crecientes de luz que se dirigían hacia
su crucero.

Los Jedi… los malditos Jedi en ese maldito Vector… derribaron a cuatro de
ellos.
Los otros dos se dirigían al Longbeam, que mató a uno con un rayo láser y
distrajo al último con un destello.

—¿Quiénes son estos chicos? —dijo Belial.

Él estaba preocupado. Lourna Dee podía oírlo. Así que, para el caso, era
ella. El Lourna Dee no fue diseñado para peleas directas. Fue construido
para atacar desde su escondite, matar a su objetivo y saltar lejos. Era liviano
en armaduras, liviano en escudos y tampoco tenía muchos cañones láser.

¿Podrían un Longbeam y un Vector acabar con su buque insignia? ¿Solo

esas dos pequeñas naves?

Decidió que no quería saberlo.

Kassav o incluso Pan Eyta podrían haberlo intentado, haberse metido en

una especie de situación desesperada, pero ella era más inteligente que
cualquiera de ellos. Cuando las circunstancias cambian, corre las
probabilidades, ejecuta las opciones y luego elige la mejor opción que
tienes. Y aquí, solo había una.

—Conecta el Camino para sacarnos de aquí —dijo—. Perdimos.

LSW

205

Charles Soule

CAPÍTULO TREINTA Y DOS

SOBRE ELPHRONA.

Ultident Margrona, sólo Dent desde que era adolescente, odiaba el nombre
Ultident, pensaba que sonaba remilgado, se quitó la máscara y la dejó caer
al suelo de la cabina. No le importaba si los estúpidos mineros le veían la
cara. Necesitaba respirar, necesitaba aire.
—¡Están sobre nosotros, Dent! —dijo Buggo—. ¡Se acercan rápido!

Dent lo sabía. Los Jedi habían hecho un disparo de refilón en sus motores, y
cerca del 80 por ciento de la velocidad máxima era lo mejor que podían
conseguir. Tenían un Camino de Lourna Dee que les permitiría salir del
sistema, pero el motor de Camino de su nave necesitaba calcular el salto
desde una región específica dentro del pozo de gravedad de Elphrona y esa
área estaba demasiado lejos para alcanzarla antes de que los Jedi los
alcanzaran. Ella había escuchado historias sobre lo que estos Vectores
podían hacer. Podrían parecer delgados, pero esas naves podrían
desarmarlos, disparo por disparo. Ni siquiera sería una competencia.

Terminarían con sus motores completamente destruidos, flotando en el

vacío, y entonces sería un escenario de rehenes, ¿y cómo funcionaría eso?

Eres una nube, se dijo a sí misma. No serías una nube si no fueras

inteligente. No eres un estúpido rayo. Piénsalo bien. Monta la tormenta.

Si los Jedi inutilizaban su nave, podrían ganar tiempo amenazando con

matar a los dos niños y al padre hasta… ¿qué?

Los Jedi no dejarían escapar a una banda de secuestradores Nihil.

Acabarían abordando la nave, y probablemente matarían a Dent y a su

tripulación con sus sables de luz allí mismo, justicia fronteriza. Tal vez los
llevarían a la prisión de Elphrona en su lugar.

Malo de cualquier manera. Un completo fracaso. No es muy Nihil. Ella

podía imaginar lo que todos dirían. ¿Recuerdas a esa chica Dent? Arruinó

el trabajo más fácil de la historia, un robo en un planeta lejano. Se mató a

sí misma y a todos sus rayos. Qué idiota.

No pensó en los dos rayos que dejó en el planeta, los que ya había
descartado.

Adivinó que era posible que Egga y Rel estuvieran vivos en algún lugar del
planeta, peleando la buena batalla, dos rayos leales que hacían lo que su
nube les ordenaba.

LSW

206

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Los dos eran tan estúpidos
que siguieron lo que ella les dijo que hicieran, aunque obviamente los
estaba enviando a que los mataran para ganar tiempo para que ella, Mack y
Buggo salieran del planeta con la carga. No, esos dos idiotas estaban
muertos, seguro.

No habían avisado, y si hubieran eliminado a los Jedi habrían pedido que

los recogieran.

Ugh, pensó.

Se suponía que era el trabajo más fácil de la historia. Estaba muy orgullosa
de sí misma por haberlo pensado. Había oído que esas cuatro personas
habían intentado ir solas al Borde Exterior, vivir «auténticamente»,
separarse de su rica familia en Alderaan.

Eso la enfureció. Esos Blythes lo tenían todo y lo habían tirado por la borda
para ir a cavar en la tierra. Pero algunas personas no tenían una opción
como esa. Nacieron en la tierra y allí morirán, gente como ella y los Nihil,
al menos. Lourna Dee la había reclutado con una promesa… estaban todos
juntos en esto, eran una familia, una nueva familia…

todo sonaba muy bien. Y también estaba funcionando. Se había hecho nube,
y había encontrado rayos propios para comandar… todo estaba saliendo

bien.

Y luego cuando se le ocurrió la idea de tomar los Blythes y pedir rescate

por ellos a sus abuelos ricos en Alderaan, y a su tormenta le gustó y se lo
llevó a la propia Lourna Dee, y luego se lo llevaron a Marchion Ro y a él
también le gustó, y obtuvo los caminos que necesitaba para lograrlo. Se
suponía que iba a funcionar.
Pero entonces, Jedi.

—¡Jefa! ¿Qué vamos a hacer? ¡Jefa!

Buggo, molestándola, como siempre. Debería haberlo enviado a las colinas

para emboscar a los Jedi. Pero era el marido de su prima segunda, que en
cierto modo era familia, tan cercana como tenía.

Las ráfagas de láser pasaron a través de los disparos de advertencia de la

cabina.

Mack estaba en las armas, devolviendo el fuego, pero no confiaba en su

habilidad para derribar un Vector. Se movían como fantasmas, dando
vueltas y moviéndose y haciendo cosas imposibles. Como los propios Jedi,
de hecho.

Dent extendió la mano hacia adelante y tocó algunos botones de su consola

de control. Se suponía que no debía hacer contacto mientras estaba en una
misión, las señales podían ser rastreadas, pero ¿qué tenía que perder?

Una voz se oyó en el enlace, su tormenta, un gracioso y encantador

ugnaught llamado Zoovler Tom.

—¡Dent! —dijo, feliz de saber de ella, aparentemente—. ¿Cuál es la buena

noticia?

¿Tienes los paquetes que te enviamos a recoger?

—Los tengo —respondió ella, tratando de evitar que el pánico se apoderara

de su voz—. Pero nos encontramos con problemas. Los Jedi nos persiguen.

La nave está dañada. No podremos llegar al punto de transferencia antes de

que nos atrapen.

Necesitamos un nuevo Camino, ahora mismo. Todavía estamos en la

atmósfera, así que será complicado.

—Jedi, ¿eh? —dijo Zoovler, ya no tan contento—. El camino a una altitud

tan baja…
va a tener problemas con el pozo de gravedad del planeta. Eso es mucho
pedir, Ultident.

LSW

207

Charles Soule

Dent frunció el ceño. Le había dicho a Zoovler su verdadero nombre una

vez, en un momento de cercanía lleno de alcohol en uno de los mítines.

Ahora él lo estaba usando, como un arma. Maldito hombre de la nada, se

creía tan especial, tan superior porque era una tormenta. Era sólo un
ugnaught. Si salía de esta, la próxima vez envenenaría su bebida y se reiría
de él cuando su fea carita se volviera negra.

—Envíame tus coordenadas. Tendré que correr por la línea —dijo la

tormenta—. No vuelvas a llamar. O tendrás noticias mías con un nuevo
Camino… o no las tendrás.

La conexión se cortó.

Piensa, ella pensó.

Le tomaría tiempo a Zoovler hablar con las otras tormentas, luego tendrían
que decidir si hablar con Lourna Dee, y ella tomaría la decisión de pedirle
al Ojo otro camino o simplemente dejarla libre. Ella era sólo una nube… las
probabilidades no eran buenas.

Pero sabía que los Blythes eran valiosos, y si todo esto podía ser sacado del
fuego de alguna manera, todos saldrían ganando, incluyendo a Zoovler,
incluyendo a Lourna Dee, incluso incluyendo a Marchion Ro.

Ese era el sistema. Por eso los Nihil funcionaba. Todos hacían las cosas a su
manera, vivían como querían, tomaban lo que querían… y todos obtenían
una parte, así que era del interés de todos mantener el sistema en
funcionamiento.
Pero si los Jedi los atrapaban antes de que todo eso de pensar y pedir
sucediera, nadie conseguiría nada. Especialmente Ultident Margrona.

—Mack —dijo.

—Sí —respondió, todavía disparando a los Jedi que los perseguían, sus
disparos no alcanzaron nada más que el aire.

—Toma a uno de los chicos —dijo ella—. La niña pequeña. Tírala por la
esclusa de aire.

—Uh… —dijo Mack, duda en su voz.

—¿Qué, ahora tienes dudas?

—No —dijo—. No me importa, excepto que ya perdimos a la hembra

humana adulta.

Ahora que perdemos otra, reducimos nuestro retorno a la mitad.

Idiota, ella quería gritar. A quién le importa el dinero, cuando si no nos

escapamos no hay ganancias, ni créditos, ni vida. ¡Estaremos muertos,
estúpido rayo!

—Los Jedi intentarán salvar a la niña —dijo, forzando un tono paciente en

su voz—.

Eso es lo que hacen. Podría darnos la oportunidad de escapar.

Mack gruñó, lo oyó levantarse y dirigirse hacia la parte trasera de la nave,

donde sus tres Blythes restantes estaban atados en la bodega de carga.
—Monta la tormenta, Dent —se susurró a sí misma—. Sólo cabalga la
tormenta.

LSW

208

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO TREINTA Y TRES

EL BORDE EXTERIOR. EL TERCER HORIZONTE.

—Así que eso es lo que causó tanto dolor —dijo la canciller Lina Soh,
desde sus oficinas en Coruscant.

Ella estaba mirando un holo de alta resolución proyectado por uno de sus
droides de comunicación, mientras Avar Kriss y otros del grupo de trabajo
de las Emergencias miraban una pantalla de vídeo en la sala de reuniones
del Tercer Horizonte, pero las imágenes eran las mismas: lo último que
vieron los escáneres del Legacy Run antes de que la nave se destrozara.

Aquella cosa era una nave, cuadrada y fea, con tres rayas brillantes y
dentadas a lo largo de su casco, exactamente como las había descrito Serj
Ukkarian en la Panacea.

Tres rayos, que la gente del senador Noor había confirmado como la
insignia utilizada por los merodeadores del Borde Exterior conocidos como
los Nihil. La nave se movía por el hiperespacio, pero no a lo largo de la
trayectoria del túnel hiperespacial arremolinado, como había sido el caso de
todas las naves que Avar había visto. La nave Nihil se movía por el
hiperespacio, en ángulo recto con respecto a la dirección del Legacy Run,
con una extraña turbulencia roja y dorada ondulando a su paso.

—Me dieron a entender que algo así era imposible —dijo Lina Soh, con la
mano izquierda acariciando ociosamente la cabeza de uno de sus dos gatos
gigantes como mascotas. Avar conocía sus nombres, Matari y Voru, eran
famosos en toda la República, pero no sabía cuál era cuál.
Las palabras de la canciller se retrasaron ligeramente, debido a la distancia
entre Coruscant y los territorios del Borde Exterior. Las comunicaciones a
nivel del Senado tenían la máxima prioridad en los relevos, pero los parsecs
eran parsecs. Eso cambiaría, con suerte. Mejorar la red de comunicaciones
galácticas era una de las grandes obras planeadas por Lina Soh, pero no si
no resolvían el asunto en cuestión.

—Debería ser imposible, Canciller —dijo Vellis San Tekka, sentado en la

mesa junto a su compañero, Marlowe, que asintió con la cabeza.

Avar percibió algo allí. Una comunicación tácita entre los San Tekka. Una
cuidadosa elección de palabras.

Quizá Elzar tenía razón, pensó. Tal vez deberíamos haberles presionado un
poco más.

LSW

209

Charles Soule

Claramente él pensaba que sí. Estaba sentado al otro lado de la mesa frente
a ella y la miró. Nada más que una mínima mirada, pero ella sabía
exactamente lo que estaba pensando, incluso sin la ayuda de la Fuerza.

Le ofreció a Elzar un pequeño encogimiento de hombros. Fuera lo que fuera

lo que supieran los San Tekka, su ayuda había sido genuina e invaluable.

Keven Tarr le había dicho que no había forma de que pudiera haber
completado su matriz de navidroid sin su ayuda. No sabía si eso era cierto,
el ingeniero hetzaliano era claramente un genio, pero los San Tekkas
ciertamente habían ayudado a Keven a terminar la matriz más rápido, y la
velocidad era la esencia aquí.

El genio en cuestión estaba en otra pantalla, un droide de comunicaciones

que proyectaba su holo contra una de las otras paredes en blanco de la sala
de reuniones.
Tarr se había quedado en la Luna Enraizada de Hetzal, y estaba utilizando
su matriz para procesar los datos recuperados del registrador de vuelo del
Legacy Run. El enorme cerebro informático cosido había sido
completamente reparado de los daños sufridos cuando se activó por primera
vez. De hecho, no sólo reparado, sino mejorado. La canciller Soh había
ordenado al secretario de Transporte, Lorillia, que proporcionara a Keven

Tarr tantos navidroides como necesitara. Si quería un millón, debía

conseguirlos, sin importar el coste.

—¿Puede alguien resumir nuestras conclusiones hasta ahora, por favor? —

dijo Lina Soh.

Todos miraron a Avar. De alguna manera, se había convertido en la líder del

grupo de trabajo, a pesar de compartir la sala con un almirante, un senador
y varias otras luminarias de alto nivel.

—Hemos averiguado que un grupo que se hace llamar los Nihil está
directamente relacionado con la catástrofe de Hetzal y las Emergencias
posteriores. Son una operación de merodeadores de bajo nivel que trabajan
en el Borde Exterior: asaltantes, básicamente.

Han hecho cosas terribles, pero son un problema regional, del que se
encargan las fuerzas de defensa y los equipos de seguridad en función de
cada caso. Por muy malos que sean, son de poca monta.

—Parece aunque se trata de una especulación informada que lo que ocurrió

en Hetzal les dio la capacidad de predecir las Emergencias, de forma muy
parecida a la matriz navidroide de Keven Tarr. Han utilizado esa capacidad
dos veces, que sepamos. Primero, en Eriadu, como parte de un intento de
extorsión fallido. Y segundo, en la cuadragésima Emergencia, donde
intentaron evitar que nuestros equipos recuperaran la grabadora de vuelo
del Legacy Run, ya que sabían que todo esto les vincularía directamente a
ellos.

—Ahí fue donde perdimos a una de tus colegas, la Caballero Jedi Te’Ami, y
a dos valientes pilotos en un Longbeam: Marcus Augur y Beth Petters,
¿correcto?

Avar inclinó ligeramente la cabeza en señal de acuerdo silencioso. La

canciller reflexionó por un momento, rascando detrás de la oreja de su
targón y obteniendo un ronroneo apreciativo como respuesta.

—¿Creemos que estos Nihil causaron el desastre del Legacy Run a

propósito?

LSW

210

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—No lo parece —dijo Elzar Mann.

Señaló la pantalla principal, que seguía mostrando la nave Nihil cruzando el

hiperespacio, en un bucle.

—Esto es claramente una nave, y armada. Si querían destruir el Legacy

Run, podrían haber disparado sus armas. No lo hicieron. El Legacy Run sólo
se destrozó a sí mismo tratando de evadir esta cosa. Además, como la
Maestra Kriss señaló, este es un grupo de asaltantes del Borde Exterior.

Oportunistas, no planificadores. Todo esto parece un horrible accidente.

—Un accidente del que rápidamente intentaron sacar provecho en Eriadu

—dijo el senador Noor, golpeando su puño sobre la mesa—. Un accidente

que ha costado a los territorios del Borde Exterior mucho en vidas,
oportunidades y tesoros. Deben ser considerados responsables.

Detrás de él, su ayudante asintió, una chagriana de piel azul, delgada, alta y
precisa en su forma de vestir. Jeni Wataro, recordó Avar.

—Lo harán —dijo la canciller Soh, levantando una mano—. Primero,

necesitamos saber si puede volver a ocurrir. San Tekkas… ¿cuál es su
opinión?
Marlowe y Vellis se miraron brevemente antes de hablar.

—Creemos que fue una trágica casualidad, canciller —dijo Marlowe—. No

creemos que haya un problema general con el hiperespacio. Sin embargo,
esto —aquí señaló la pantalla de vídeo, que seguía mostrando la brutal nave
atravesando la trayectoria del Legacy Run, una y otra vez, dejando su
extraña estela roja y dorada— sugiere que los Nihil tienen una comprensión
del hiperespacio que, en el mejor de los casos, es única y, en el peor,
enormemente peligrosa. Eso debe ser investigado, y rápidamente.

—Bueno, perfecto, entonces —dijo el senador Noor—. Ya ha oído al

hombre, Canciller. El hiperespacio está bien. El Borde Exterior está
sufriendo, y sé que quieres que el Starligth entre en funcionamiento. Es
hora de reabrir los carriles.

—Todavía no, Senador —dijo ella—. Sabemos lo que pasó, más o menos,
pero que haya sido un accidente una vez no significa que no pueda hacerse
a propósito en el futuro. No es tan fácil que los merodeadores se conviertan
en terroristas. Hay que eliminar esta amenaza.

El senador Noor comenzó a escupir una protesta.

—Basta, Noor —dijo la canciller Soh—. He tomado mi decisión. Sé que

estás preocupado por el Borde. Yo también lo estoy… pero soy responsable
de toda la galaxia, y por si lo has olvidado, el hiperespacio llega a todas
partes. Si los Nihil pueden atacarnos en los carriles, ningún lugar es seguro.

Se volvió para mirar al almirante Kronara, de pie en el extremo de la sala de

reuniones.

—Almirante, quiero que active las disposiciones de defensa de los acuerdos

RDC.

Reúna una flota de los mundos del tratado y persigue a los Nihil. He leído
los informes, incluso si realmente no hay más peligro para el hiperespacio,
siguen siendo criminales LSW

211
Charles Soule

peligrosos que no deberían poder operar con impunidad. Incluso si limitan

sus incursiones al Borde Exterior, todos somos la República.

—Muy bien, Canciller —dijo, sonando satisfecho.

De nuevo, era un almirante.

—¿Tienes idea de dónde se encuentran los Nihil? —continuó la Canciller

Soh—. ¿Su cuartel general?

—Si me permite, canciller —intervino Keven Tarr, levantando una mano—.

Ya he puesto mi matriz para calcular el punto de origen probable de la nave

Nihil que causó el desastre de Legacy Run. Se originó en un lugar cercano a
la nebulosa Kur. No sé si esa es su base, pero es un punto de partida.

—Muy bien, señor Tarr —respondió, y luego miró hacia la cámara de

información del Tercer Horizonte.

—Lo hicieron muy bien hasta ahora —dijo—. Descubrieron la causa de la

tragedia de Legacy Run. Ahora les doy una nueva misión. Deben asegurarse
de que nunca, nunca, vuelva a ocurrir. Cueste lo que cueste.

La canciller Lina Soh se inclinó hacia delante, y sus dos gatos gigantes
levantaron la cabeza, aplanando las orejas en señal de amenaza al percibir la
intensidad emocional de su ama. Avar, a pesar de sí misma, a pesar de toda
su habilidad y entrenamiento, se alegró de que media galaxia la separara de
esta mujer. No envidiaba a los Nihil, que ahora se encontraban bajo la
mirada de una persona que había demostrado la voluntad de remodelar toda
una galaxia.
—Quiero que estos Nihil sean llevados ante la justicia —dijo la canciller—.

Hasta el último.

LSW

212

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO

NO ESPACIO. EL GRAN SALÓN DE LOS NIHIL.

Este es el momento, pensó Marchion Ro. El nuevo comienzo.

Se encontraba en el centro de la enorme plataforma que era el Gran Salón

de los Nihil, abierta por los cuatro costados a la nada del No Espacio. Unas
inquietantes luces multicolores parpadeaban en la lejanía, sin que nada las
interrumpiera salvo las siluetas de las naves que habían traído a Marchion y
a los tres Corredores de Tempestades a este lugar desolado y abandonado.

La sala estaba vacía, ninguna mesa de fiesta interrumpía su extensión, y los

cuatro estaban solos y sin máscara.

Marchion miró a esa gente, Kassav, Pan Eyta y Lourna Dee. Estaban
resentidos con él y entre ellos, y todos creían que podían hacerlo mejor que
el resto. No había unidad.

Los Nihil no tenían más objetivo que el deseo de obtener beneficios y el

amor compartido por robar a los demás, burlándose del sistema. Eso tenía
que cambiar.

Este era el momento.

—Me enteré por mi espía en la oficina del senador Noor —dijo Marchion

—. Los Jedi y la República han accedido a la grabadora de vuelo que

obtuvieron cuando Lourna Dee fracasó en su misión.
Lourna Dee parpadeó pero no dijo nada.

—Saben que fuimos responsables del desastre de Legacy Run —continuó

Marchion—. Una de las Nubes de Pan Eyta volvía de una incursión, usando
un camino, y acabó casi estrellándose contra el Legacy Run.

—¡Eso no es culpa nuestra! —dijo Kassav—. ¿Cómo íbamos a saber…?

—No importa si no fue nuestra culpa. Eriadu seguro que lo fue —dijo
Marchion.

Por una vez, Kassav cerró la boca.

—Así que, es lo que pasó en Hetzal, todas las Emergencias, el movimiento

idiota de Kassav en Eriadu, y luego Lourna Dee básicamente demostró que
estamos involucrados cuando trató y fracasó en conseguir la grabadora de
vuelo —dijo Pan Eyta, su voz como escombros cayendo de un acantilado

—. Estamos por encima de todo esto. Esto es malo.

—¿Qué crees que va a pasar? —dijo Lourna Dee.

—Nos cazarán —dijo Pan—. La República y los Jedi, también. Ya no

somos una tripulación regional de asaltantes. Somos una amenaza para
ellos. Causamos todo el maldito bloqueo del hiperespacio. Querrán hacer un
ejemplo de nosotros.

LSW

213

Charles Soule

—Mira, hemos tenido una buena racha —dijo Kassav—. Todo el mundo ha
ganado dinero. No es que tengamos que hacer esto. Podemos
simplemente… irnos.

—¿Y todas esas Tormentas y Nubes y Rayos en nuestras Tempestades? Los

que nos siguen, creen en nosotros. ¿Qué pasa con ellos? —dijo Lourna Dee.
Kassav se encogió de hombros.

—Pueden hacer lo que quieran. Quieren seguir con los Nihil, seguir con la
tormenta, eso es cosa suya. Nada dice que no podamos retirarnos nunca.

¿Qué, tenemos que ser Corredores de Tempestades hasta el día de nuestra

muerte? ¿Qué hay de vivir del botín de toda una vida de trabajo duro?

Pan Eyta resopló.

—¿Crees que lo verán así? Pensarán que hemos cortado y huido.

Kassav volvió a encogerse de hombros.

—Los Nihil se basan en la libertad, ¿verdad? Haz lo que quieras, cuando

quieras.

Bueno, tal vez quiera salir de aquí antes de que un Jedi saque su sable de
luz y me corte la cabeza.

—¿No dijiste una vez que querías luchar contra un Jedi? —dijo Marchion
Ro, con un tono suave—. ¿Conseguir una buena historia que contar?

Kassav no dijo nada.

Este es el momento, pensó Marchion.

Le dio un puñetazo a Kassav en su estúpida, astuta y salvaje cara. Los

guantes de Marchion estaban reforzados con placas blindadas y
compensadores de aceleración; podía hacer un agujero en una pared de
duracero y no sentir una punzada de dolor. Oyó el sonido cuando la
estúpida, astuta y salvaje nariz de Kassav se arrugó bajo su puño, y por el
Camino se sintió bien.

Pan Eyta y Lourna Dee no se movieron. Parecían aturdidos. Esto no era

algo que hiciera el Ojo. El Ojo no luchaba, y menos con los Corredores. No
tenía una Tempestad que lo respaldara. El Ojo obtenía un tercio del botín y
estaba contento con ello.
El cambio puede ser un reto, amigos míos, pensó Marchion.

Kassav se tambaleó hacia atrás, con los ojos desorbitados y la sangre

brotando de su nariz, pero sólo por un segundo. El hombre no era ajeno al
dolor, y Marchion suponía que tampoco lo era a los golpes sorpresivos en la
cara. Los ojos de Kassav se entrecerraron y su mano se metió dentro de su
capa de piel, donde guardaba una pistola secreta que violaba las normas del
Gran Salón. Marchion lo sabía desde hacía años.

Marchion levantó el brazo, y una de las vibroestrellas que guardaba en una

funda a lo largo de la muñeca salió disparada. Atravesó la mitad de la mano
de Kassav junto con la culata de su pistola, y trozos de metal y carne
cayeron al suelo.

Kassav, a su favor, intentó seguir luchando. La sangre brotaba de su nariz y

salpicaba lo que le quedaba de la mano derecha, y aun así se lanzó hacia
adelante, dando un golpe bastante creíble con la izquierda.

Marchion lo atrapó, giró y lanzó a Kassav a la plataforma. Aterrizó con un

sonido hueco y húmedo en un charco de su propia sangre.

LSW

214

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—¡Nngh! —dijo Kassav, el primer sonido que emitía desde que comenzó el
combate; el hombre era duro, no cabía duda.

Marchion puso su bota en el pecho del Corredor de Tempestades. No a la

ligera, tampoco. Presionó con fuerza, como si quisiera empujar al hombre a
través de la maldita cubierta, hacia el espacio vacío del otro lado.

—Soy el Ojo de los Nihil, como lo fue mi padre antes que yo —dijo—.

Hicimos de esta organización lo que es, y no veré cómo la destruyes con tu

egoísmo, miedo y debilidad. Cometiste un error en Eriadu, Kassav, y nos
mostró tu barriga. Tienes que recordar cómo funciona esto, jefe. Los Nihil
necesitan mantenerse fuertes. Y una forma de hacerlo…

Se inclinó por la cintura, sus ojos se entrecerraron, sus dientes se mostraron.

—… es eliminando a los débiles.

Marchion presionó más fuerte con su bota.

—Tengo un plan para arreglar esto —dijo—. Arreglar todo. ¿Quieres oírlo?

Marchion Ro puso un poco más de peso en el pecho de Kassav, y el hombre

gimió.

Asintió con la cabeza. Marchion dio un paso atrás y observó cómo Kassav
se ponía en pie.

—Entiendo por qué estan preocupados. Esta no es una buena situación, y

está a punto de empeorar. Pero escuchen lo que tengo que decir —dijo
Marchion.

Los Corredores de Tempestades le miraron, recelosos pero interesados.

—Esto lo resolverá todo —dijo Marchion—. Quitarnos a la República de

encima, tal vez incluso matar a algún Jedi. Todo volverá a ser como
siempre. No más Emergencias.

Sólo los Caminos, y el saqueo. Podemos empezar a traer rayos de nuevo.

Los buenos tiempos seguirán rodando.

La cautela disminuyó y el interés aumentó, incluso en Kassav. Marchion

sabía que así sería. Ninguno de ellos quería ir solo, sin los Caminos. Todos
habían ganado montones de créditos con los Nihil, pero los gastaban tan
rápido como entraban, en naves lujosas, ropa elegante y banquetes
elaborados. Su codicia tomaría la decisión por ellos.

—Mira, somos más inteligentes y más rápidos, y tenemos los Caminos —

continuó—.

Estamos diez pasos por delante de la República. Te digo que podemos

arreglar todo esto.

Los Nihil son toda mi vida. No me iré sin luchar.

—Estamos escuchando —dijo Pan Eyta.

—De acuerdo —dijo Marchion—. Podemos recuperar la grabadora de

vuelo, y sin eso, la República no podrá encontrarnos. Podemos pasar
desapercibidos durante un tiempo, reorganizarnos, incluso trasladarnos al

Borde Medio… los Caminos nos permiten trabajar en cualquier lugar de la

galaxia.

Señaló a Kassav y Lourna Dee, una con cada mano.

—Ambos cometieron grandes errores, y vuestras tripulaciones los vieron

hacerlo. La gente está hablando. Parecen débiles. Vuestras Tormentas tienen
que estar pensando que tal vez esta sea su oportunidad para una toma de
posesión hostil. Puedes arreglar todo eso. Hacerlo bien y serán héroes para
vuestras Tempestades.

LSW

215

Charles Soule

Les sonrió, una sonrisa grande y alentadora. No parecían estar tranquilos.

—Kassav, me han dicho mis fuentes de la República que el registrador de

vuelo se dañó cuando el Legacy Run explotó. Obtuvieron algunos datos,
pero no el conjunto completo, no lo suficiente para encontrarnos. Está
siendo enviada a una instalación especial para extraer el resto. Pueden
interceptar el transporte y destruirlo.
—Lourna Dee, ve a Elphrona y ayuda a tu tripulación allí a terminar ese
trabajo de secuestro. Es posible que necesitemos fondos, y como esa
operación ya está en marcha, podríamos aportar algunos créditos, para
demostrar a las tripulaciones que seguimos teniendo en cuenta sus
necesidades. Este es el momento de la unidad. Tenemos que unirnos.

—Les daré a ambos los Caminos que necesitan para conseguirlo.

Lourna Dee asintió. Luego, después de un momento, también lo hizo

Kassav.

—¿Necesitas que haga algo? —dijo Pan Eyta.

Eso era inusual. Que un Corredor de Tempestades pidiera órdenes al Ojo no

era la forma en que se hacía. La dinámica había cambiado. Todos podían
sentirlo. El momento de marcharse había llegado y pasado. Habían
reconocido que si iban a quedarse con los Nihil y cosechar todos sus
beneficios, entonces necesitaban que el Ojo los salvara de sí mismos.

—No, Pan —dijo Marchion—. Estás bien por ahora.

—¿Debemos votar? —preguntó Lourna Dee.

—Absolutamente —dijo Marchion Ro.

Lo hicieron. Fue unánime.

—Vamos —dijo Marchion—. No tenemos mucho tiempo. Salvar a los

Nihil.

Los Corredores de Tempestades se fueron, dirigiéndose a la esclusa.

Marchion los dejó alejarse unos pasos y luego habló.

—Kassav —dijo.

El hombre se volvió.

Marchion señaló.

—No olvides tu mano.

LSW

216

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

SISTEMA ELPHRONA.

Bell no podía creer lo que estaba viendo: una escotilla a lo largo del casco
de la nave Nihil se había abierto… y una pequeña figura había sido
arrojada. Simplemente…

lanzada, como si nada.

Se quedó sin aliento. Loden, que iba delante de él en el asiento del piloto,
puso el Vector en una pronunciada picada.

—Padawan —dijo su maestro—. Tú salvarás al niño. Yo continuaré y

salvaré a los demás. No temas. Estoy muy orgulloso de haber sido tu
maestro.

—Creo en ti.

La cabina del Vector se abrió con una palanca, el viento pasó tan fuerte que
era imposible hablar.

¿Pero qué más había que decir?

Bell se desabrochó el arnés de seguridad y saltó.

Inmediatamente la gravedad se apoderó de él y cayó en barrena. Eso no
importaba.

Estaban a kilómetros de la superficie de Elphrona, lo que significaba que

tenía algo de tiempo, pero no mucho. Si iba a salvar a la niña y estaba
seguro de que era la niña, una niña, desechada por los Nihil como si fuera
basura tenía que concentrarse.

Apartó su conciencia del Vector de Loden disparando hacia el cielo,

continuando la persecución junto a Indeera en su propia nave. Se olvidó del

suelo, del cielo, de todo menos de la Fuerza, y buscó un pequeño punto de

luz en ella, la sensación de una niña perdida que necesitaba ser salvada.

Allí.

Bell apenas podía abrir los ojos contra el viento que corría. Deseó tener un
par de gafas… pero la verdad es que no las necesitaba, ni tampoco sus ojos.

Tenía la Fuerza.

Se abrazó a sí mismo con los brazos y las piernas e inclinó su cuerpo hacia
abajo, sintiendo que se disparaba hacia adelante al volverse más
aerodinámico.

Bell recurrió a la Fuerza, pidiéndole que lo empujara aún más rápido. La

niña se agitaba, y eso seguramente creaba cierta resistencia al viento, pero
ambos alcanzarían pronto la velocidad terminal, y entonces él no podría
alcanzarla. El segundo de caída antes de que Bell saltara del Vector le había
dado, sin duda, una ventaja significativa.

LSW

217

Charles Soule

Pero la Fuerza respondía, y quizá la elegancia de sus cueros de Jedi le

permitía salir disparado hacia delante más rápidamente de lo que podría
hacerlo de otro modo. Todo lo que sabía era que se estaba acercando. El
terror de la niña Blythe se asomaba a sus sentidos, aumentando, su miedo
abrumador.

La dejó a un lado.

Al acercarse, extendió la mano y utilizó la Fuerza para atraer a la niña hacia

él. La envolvió en sus brazos. Ella luchó, claro que sí, ¿quién no lo haría?

Se echó parte de la túnica por encima de la cabeza, lo suficiente para

bloquear parte del viento, y luego miró a la niña. No sabía si alguna vez
había visto a alguien tan asustado.

Bell señaló la insignia Jedi en su pecho. Milagrosamente, se calmó. Sabía lo

que era, y pensó que estaba a salvo.

Todavía no, pensó Bell.

La acercó, le puso la mano sobre la oreja para bloquear el viento y habló.

—Cierra los ojos —dijo—. Ahora estoy contigo. No estás sola.

No tenía idea de si ella había escuchado, pero había hecho lo que podía para
calmarla.

Ahora tenía que concentrarse.

Bell miró hacia abajo, entrecerrando los ojos contra el viento. Buscaba un
punto blando agua, tal vez, incluso una pendiente lenta por la que pudieran
rodar, cualquier cosa que facilitara su aterrizaje.

No había nada. Sólo el áspero paisaje del planeta: los remolinos de las
cordilleras magnéticas y las llanuras oxidadas entre ellas. Elphrona no era
un mundo suave.

Estaban cayendo, desde una altura cien veces mayor que cualquier cosa que
hubiera intentado en el entrenamiento, e incluso entonces nunca había
aterrizado con éxito. Por un momento, tuvo la esperanza de que Porter
Engle apareciera milagrosamente en el último momento, pero el ikkrukki ya
estaba muy lejos y, en cualquier caso, tenía que salvar a su propia Blythe.

Nadie iba a venir a salvarle a él, ni a la chica. Tenía que hacerlo todo, y
tenía que hacerlo solo.

Bell se abrió a la Fuerza. No pensó en el suelo. Pensó en la niña que tenía

en sus brazos y en lo injusto que era que le hubieran pasado esas cosas.

Sabía que tenía el poder de salvarla, de permitirle seguir viviendo en la luz.

¿Por qué la Fuerza cósmica le había otorgado sus habilidades si no era para
este propósito?

El viento no era su enemigo, ni la gravedad. Ambos formaban parte de la

Fuerza, igual que él, igual que la niña. Si luchaba contra ellos, luchaba
contra sí mismo.

No debería intentar luchar. Debería intentar comprender.

Bell Zettifar se relajó.

Llegó a conocer algo profundo, tal vez algo sobre la Fuerza. Tal vez algo
sobre sí mismo, algo que trataría de entender con más claridad más
adelante. Pensó que era la razón por la que había sido tan malo para
salvarse de las caídas, a pesar de los esfuerzos de su maestro por enseñarle.

LSW

218

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Ser un Jedi no consistía en
salvarse a sí mismo.

Se trataba de salvar a los demás.

El rugido del viento que pasaba por delante de los oídos de Bell disminuyó,
convirtiéndose en algo más fuerte que una poderosa brisa. Pudo oír a la
pequeña Blythe.
Estaba rezando, o cantando. No podía entender las palabras, pero era la
misma frase corta, una y otra vez.

El viento se calmó aún más, hasta el silencio. Bell abrió los ojos. Estaban a
apenas diez metros del suelo, y descendieron, lentos como una hoja, hasta
aterrizar suavemente en el suelo color pizarra. Ahora podía entender lo que
decía la chica.

—No estoy sola.

Se sentó. La niña se aferró a él.

—Ya estamos bien —dijo—. ¿Cómo te llamas?

Ella lo miró, con los ojos muy abiertos.

—Me llamo Bee —dijo—. Pero así es como me llama la gente. Mi gran
nombre es Bailen.

—Eso es un poco como el mío —dijo él—. Yo soy Bell. Ahora estamos a
salvo, Bailen. Todo va a salir bien.

La niña le dirigió una mirada dudosa, la mirada de una niña que sabe que un
adulto le está diciendo algo falso, por mucho que quiera creerlo. Su rostro
se resquebrajó y rompió a llorar.

Bell se limitó a abrazarla. Miró al cielo, buscando los Vectores o la nave

Nihil. Nada.

Ni siquiera un rastro de escape.

Todo va a salir bien, pensó.

Tampoco se lo creía.

LSW

219

Charles Soule

Interludio

El Consejo.

Jora Malli se situó ante el droide de comunicaciones que transmitiría su

imagen a Coruscant, a la Cámara situada en lo más alto del gran Templo de
la Orden, donde el Consejo Jedi se reunía para deliberar. En ese momento,
se encontraba a bordo de la Ataraxia, la hermosa y elegante nave de los
Jedi, casi un templo en sí misma.

La nave había salido del hiperespacio cerca de Felucia, expresamente para

que Jora pudiera asistir a esta reunión en particular con la máxima
estabilidad y claridad de señal.

Era, con toda probabilidad, la última votación que realizaría como miembro
del Consejo Jedi. El Faro Starligth se pondría en marcha muy pronto,
momento en el que Jora dejaría oficialmente de formar parte del Consejo y
asumiría su nueva función de dirigir el barrio Jedi en la enorme estación
espacial.

Jora Malli había faltado a muchas votaciones en el pasado; aunque se

tomaba en serio su papel, generalmente creía que podía servir a la luz con
más eficacia fuera de la galaxia que sentada en el Templo Jedi. Pero las
deliberaciones de este día eran importantes, y el Consejo al completo se
había reunido, y los que no estaban físicamente presentes en Coruscant
enviaban su imagen a través de holotransmisiones de alta prioridad, como
estaba haciendo Jora.

El droide de comunicaciones proyectó una imagen de la Cámara del

Consejo para que Jora la viera: la elegante sala circular con enormes
ventanas en cada pared que ofrecían vistas ininterrumpidas del paisaje
urbano de Coruscant. Era de día en el Templo, y el sol entraba iluminando
el bello mosaico incrustado en el suelo. Las ventanas también tenían un
significado simbólico: el Alto Consejo llevaba a cabo sus asuntos al aire
libre, sin nada que ocultar.

Doce asientos estaban colocados a intervalos iguales alrededor de la sala,

cada uno de ellos con el tamaño y el diseño de su ocupante particular.

Yarael Poof, Rano Kant, Oppo Rancisis, Keaton Murag y Ada-Li Carro
estaban presentes en persona. Otros seis, incluida ella misma, aparecían a
través de un holograma, con otro droide en la Sala del Consejo que
proyectaba sus imágenes a los demás asistentes. Once miembros del
Consejo, todos menos el maestro Rosason, en medio de una delicada
negociación diplomática de la que no podía apartarse.

Jora pensó en su padawan, Reath Silas.

LSW

220

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Deseó que estuviera allí con
ella. Podría aprender muchas cosas observando una reunión del Consejo. A
decir verdad, echaba de menos al joven.

Reath tenía diecisiete años, era un buen estudiante, pero quizás no estaba
del todo entusiasmado con el hecho de que pronto seguiría a su maestra al
Faro Starligth en lugar de quedarse en Coruscant. La frontera tenía poco
interés para él. Bueno, por supuesto.

Reath tenía, de hecho, diecisiete años. Ninguna estación espacial, por muy
exótica que fuera, podía compararse con la mayor ciudad de la galaxia.

Ella lo había dejado atrás para darle un poco más de tiempo en Coruscant
antes de que se uniera a ella en el Borde Exterior, una pequeña amabilidad
que le había hecho feliz. Pero justo cuando su tiempo en el Núcleo había
terminado, Reath había sido arrastrado a una misión junto a dos Jedi más
experimentados, Cohmac Vitus y Orla Jareni, ambos Caballeros. Tenía
dudas sobre Orla, pero Cohmac se mantenía firme. Reath estaría bien,
aunque quizás un poco frustrado por haber perdido su último tiempo en el
Núcleo.

Ah, bueno. Así era la vida de un Jedi. Mejor acostumbrarse pronto.

Miró a Sskeer, sentado al otro lado de la mesa, observando en silencio, con

sus largos brazos cruzados sobre el pecho. Tenía un aspecto imponente,
como siempre, una losa de músculos escamados y dientes afilados con la
túnica de Jedi. Los Jedi trandoshanes eran raros, porque la cultura del
planeta se basaba en la depredación y la supremacía, ideales que no siempre
encajaban bien con los preceptos de la Orden. Incluso cuando los niños
trandoshanos tenían afinidad con la Fuerza, era inusual que los llevaran al
Templo Jedi para su entrenamiento. Pero Sskeer no sólo había llegado a
Coruscant, sino que había destacado, convirtiéndose en un Maestro Jedi de
pleno derecho. Todo era posible.

Jora no creía que fuera a necesitarlo directamente durante la reunión del

Consejo, y creía que él también lo sabía, pero Sskeer nunca estaba lejos, y a
menudo, cuando creía que no lo necesitaría en absoluto, era cuando más útil
le resultaba. Sskeer le había salvado la vida personalmente cuatro veces.

Y contando, supuso.

La reunión comenzó, y el asunto a tratar era realmente importante. La

canciller de la República, Lina Soh, había pedido a los Jedi que participaran
directamente en una misión que había autorizado para que la Coalición de
Defensa de la República persiguiera y encarcelara o erradicara a un grupo
de asaltantes del Borde Exterior que se hacían llamar los Nihil.

Esta gente había interferido en las rutas hiperespaciales galácticas en lo que

parecía ser un intento de extorsionar a los sistemas con enormes sumas de
dinero. Ya es bastante malo, pero sus acciones también habían causado la
muerte de miles de millones de personas y paralizado una amplia franja de
la galaxia.
Había que enfrentarse a los Nihil. La única cuestión era el papel de los Jedi
en esa acción.

Jora escuchó a los distintos miembros del Consejo presentar sus

argumentos. Se ponía mucho énfasis en interpretar la voluntad de la Fuerza,
en escuchar la voz de la Fuerza, en LSW

221

Charles Soule

recibir la dirección de la Fuerza, etc. A Jora le pareció un poco cansino. Un

vórtice filosófico.

Para ella, era muy sencillo. Los Jedi estaban profundamente conectados con
el lado luminoso de la Fuerza. Por lo tanto, cualquier elección que hiciera
un Jedi era la voluntad de la Fuerza. El estudio y la concentración permitían
que los Jedi se convirtieran en mejores instrumentos de esa voluntad,
ciertamente, de la misma manera que un sable de luz bien mantenido
funcionaba mejor que uno en mal estado, pero enfrascarse en un debate
interminable sobre lo que la Fuerza podría querer era paralizante. Una
pérdida de tiempo.

—Esto es una acción militar —dijo la maestra Adampo, acariciando los

largos bigotes blancos que colgaban de su barbilla, con una voz fuerte y
directa—. Los Jedi no son una fuerza militar. Creo que es así de simple.

—Pero hemos sido una fuerza militar en el pasado —dijo Oppo Rancisis—.

De hecho, nuestros predecesores libraron y ganaron la Gran Guerra Sith.

Hay un sinfín de precedentes en las crónicas para este tipo de cosas.

—Es cierto, pero ahora no estamos en guerra. Estamos lo más lejos de ella

—dijo Rana Kant.

—No lo más lejos —respondió Yarael Poof—. Ha habido momentos en

nuestra historia en los que la Orden se redujo a un puñado de miembros.
—¿Por qué hablamos de historia? —dijo Ephru Shinn, el miembro más
reciente del Consejo, un Mon Calamari, seleccionado por Yoda para ocupar
su puesto mientras el gran Maestro estaba en su año sabático de los asuntos
del Consejo—. Deberíamos preocuparnos por el ahora, no por los viejos
imperios ni por las victorias o derrotas.

¿Cuál es nuestro papel en esta República, en este preciso momento?

Levantó una mano.

—Creo que los Jedi deben, en todo momento, presentar a los muchos
pueblos de la galaxia una forma de vida centrada en la paz. Debemos
mostrarles el camino. La República es excepcionalmente receptiva a tal idea
en este momento.

—Sí, pero somos guardianes de dos ideales, ¿no es así? —dijo Yarael Poof

—. A veces, por desgracia, entran en conflicto. Siempre debemos luchar por

la paz, pero también por la justicia. La paz sin justicia es defectuosa, vacía
en su núcleo. Es la paz que proporciona la tiranía.

—No creo que haya habido un solo caso en el que los Jedi se hayan
involucrado en los asuntos militares del gobierno galáctico que haya
generado algo más que una complejidad infinita —replicó Ephru.

—¿Así que debemos esforzarnos sólo por la simplicidad? La galaxia no es

un lugar sencillo, maestro Shinn —dijo el gran maestro Lahru.

Y continuó. Jora escuchó, pero no habló, dejando que los demás miembros
del Consejo dejaran claras sus posiciones. Dichas posiciones se saldaron
con cinco a favor de aceptar la petición de la canciller de incluir a los Jedi
en la misión contra los Nihil, y cinco en contra.

LSW

222

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi La elección final recayó en
Jora, lo que le pareció apropiado, ya que sería su nave, la Ataraxia, la que
acompañaría a las fuerzas de la República en la misión.

Los demás miembros del Consejo la miraron, esperando que hablara. Y así
lo hizo.

—Saben que no soy muy dada a las palabras. Prefiero actuar. En este caso,
creo que la decisión es bastante sencilla. Es la misma pregunta que me hago
siempre que hago algo.

Volvió a desear que Reath estuviera con ella, pensando en la lección que
podría aprender aquí. Tendría que transmitírsela más tarde.

—¿La acción que voy a llevar a cabo trae más luz a la galaxia?

Extendió las manos.

—En este caso, creo que la respuesta es clara. Los Nihil han acabado con
innumerables personas en todo el Borde Exterior, y han causado un sinfín
de luchas y sufrimientos. Debemos actuar para reducir su capacidad de
hacer algo así de nuevo.

Tomaré el Ataraxia y acompañaré a la flota del Almirante Kronara.

—¿Y luego qué? —preguntó Oppo Rancisis—. ¿Tienes alguna idea de lo

que harás una vez que los Nihil sean encontrados?

—Sí, Maestro Rancisis —dijo Jora—. Lo que la Fuerza quiera.

LSW

223

Charles Soule
PARTE TRES
La Tormenta
LSW

224

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO TREINTA Y SEIS

EL BORDE EXTERIOR. LA NEBULOSA KUR.

La Nueva Élite salió del hiperespacio cerca de una nebulosa de color verde
brillante que teñía el puente de la nave de un tono enfermizo y pantanoso.

Kassav odiaba ese color. Era de Sriluur, en el Espacio Hutt, un mundo seco
donde la única vez que se veía algo verde era cuando estaba cubierto de
moho. El verde era antinatural, un mal tono, un mal presagio.

Había muchos de esos por ahí.

El puente de la nave estaba en silencio, sin música. Kassav no tenía ganas.

Se quedó mirando lo que quedaba de su mano mientras el droide médico la

atendía, sellando la carne abierta, remendándola lo mejor posible. Sus
opciones parecían ser conservar una garra con algunos dedos todavía
unidos, o simplemente cortar lo que quedaba y optar por una prótesis. En
cualquier caso, su mano de blaster nunca iba a ser la misma. Tendría que
aprender a disparar con la izquierda.

Marchion Ro, pensó Kassav. Marchion golpeó a Ro.

—¿Te dijo el Ojo cuándo aparecerían esas naves de la República? —dijo

Wet Bub—.

Llevamos mucha potencia de fuego, deberíamos ser capaces de derribar

todo lo que traigan. Deshazte de esa cosa de la grabadora de vuelo de la que
nos habló Marchion Ro… ¡Y luego volvamos al trabajo!

El gungan sonrió, con sus enormes e idiotas dientes brillando como hongos
de cueva bajo la extraña luz de la nebulosa.

—Estoy harto de toda esta espera —continuó Bub—. Somos los Nihil.

Tenemos que cabalgar la tormenta.

Kassav levantó la vista de los restos de su mano favorita, frunciendo el ceño

a su teniente.

—Escucha, estúpida cloaca. Vas a esperar todo el tiempo que te diga. Y

luego harás exactamente lo que yo te diga.

Wet Bub levantó las manos, sus dos manos perfectamente bien, como si se
lo estuviera restregando, y retrocedió.

—Bien, jefe —dijo.

Bub parecía un cadáver. Un cadáver mohoso, con tres semanas de muerto.

Kassav miró alrededor del puente, al resto de su tripulación. Todos lo

hacían. Esa maldita nebulosa.

LSW

225

Charles Soule

Fuera de la ventana del puente, vio que el resto de su Tempestad se

acercaba, como se le había ordenado. Un centenar de naves, en su mayoría
pequeñas (naves de rayos y naves de nubes) y algunas más grandes. Naves
de asalto, cargueros modificados, ese tipo de cosas.

Su gente, todos leales a él y sólo a él. Todos eran Nihil, claro, pero estas
tripulaciones no recibían órdenes de Pan Eyta o Lourna Dee… y
definitivamente no de Marchion Ro.

Kassav consideró su flota, pasando los ojos de una nave a otra.

Básicamente, toda su Tempestad, salvo algunos de sus tripulantes que

estaban trabajando. Puede que no sea la más bonita de la galaxia, pero es
poderosa. Podía causar un daño real. Pan Eyta elegía pensadores engreídos
para sus tripulaciones. Lourna Dee elegía mentirosos y furtivos.

Kassav… bueno, él siempre había elegido guerreros. Pensó que si llegaba el

caso, su Tempestad probablemente podría vencer a los grupos de Pan Eyta y
Lourna Dee juntos.

Guerreros, cada uno de ellos, y todos creían lo mismo, una lección que
Kassav había aprendido desde que podía caminar: Cuando estás en una

batalla, nunca dejas de luchar.

Ganar o morir.

De hecho, al ver a su Tempestad pululando alrededor de la Nueva Élite, se

le ocurrió la idea, y no por primera vez: ¿Realmente necesitaba a los Nihil?

¿Por qué no tomar a su gente e irse? Atravesar el Borde, encontrar otro

lugar donde trabajar. Los Caminos eran útiles, pero no los necesitaba, y
seguro que no necesitaba a Marchion Ro. Era una gran galaxia. Podía
empezar un nuevo Nihil; había aprendido todas las técnicas, no había razón
para que no pudiera usarlas en otro lugar.

Pero nada de este maldito asunto de tormentas. Estaba harto de eso. Tal vez
algo relacionado con… el fuego. Eso podría funcionar. Chispas en la parte
inferior, luego llamas, fuego, infierno… sí, eso podría funcionar bien. Y él
en la parte superior, como el sol. Kassav, una estrella grande y poderosa
alrededor de la cual todo lo demás giraba.

Perfecto. Funcionaría como un encanto. Siempre había gente que buscaba

algo a lo que pertenecer, una forma de salir adelante, y la República era
rica, gorda, lista para ser desplumada. Los investigadores Jedi a los que
Marchion tenía tanto miedo buscaban a los Nihil, no a él específicamente.

Sí, quizás conocían su nombre, su nave, después de Eriadu… pero podía

cambiar ambas cosas. Si Marchion Ro y los demás Corredores de
Tempestades amaban tanto a la organización, que se encargaran ellos y que
se las apañaran con todos los que querían que los Nihil desaparecieran.

De hecho, ¿por qué demonios estaba esperando a esas naves de la

República con esa estúpida grabadora de vuelo? Mejor que se la quedaran y
la utilizaran para localizar a Marchion y al resto de los Nihil. Resolvería dos
problemas a la vez. Tenía a toda su Tempestad reunida aquí mismo. Podía
dar la orden de partir ahora mismo.

Kassav devolvió el gesto al droide médico. Alcanzó los controles de

comunicaciones de su silla de mando, un poco torpemente con su mano
mala, y comenzó a teclear el código para una transmisión a toda la flota.

Adiós tormenta, hola fuego, pensó.

Dellex, en la estación de control, habló.

LSW

226

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Naves saliendo del hiperespacio, Kassav.

La miró, con los ojos entrecerrados.

—¿Los transportes de la República?

Se inclinó hacia delante, como si no pudiera creer lo que le decían las

pantallas.
—Puede que sea la República, pero no son sólo unas cuantas naves —dijo
ella, y volvió a mirarle, con su ojo orgánico desorbitado.

—Es… una flota de combate.

El almirante Kronara estaba de pie en el puente del Tercer Horizonte,

analizando la pantalla táctica, centrándose en los datos que se actualizaban
rápidamente sobre las fuerzas enemigas proporcionados por los sensores de
su nave. Parecía que su coalición estaba a punto de enfrentarse a toda la
flota Nihil, y tampoco parecía una fuerza de merodeadores desorganizados.

Había docenas de naves de todos los tamaños, desde cazas hasta un buque
insignia central, una especie de nave construida a medida del tamaño de una
corbeta estándar. Los escáneres ya estaban construyendo una imagen de sus
capacidades militares, que parecían bastante significativas. No era nada
fácil. De hecho, ninguna de las naves parecía serlo. Todas estaban armadas,
desde cañones láser hasta minas magnéticas.

Había potencial para una batalla como la que él, un comandante militar de
alto rango en la República, no había visto en décadas. Ese era el problema

de lo buena que era la Canciller Soh en su trabajo. Los hutts estaban

tranquilos, los mandalorianos no habían dado problemas desde antes de que
él naciera, y el mayor enfrentamiento que la mayoría de su gente había
tenido que manejar era a nivel de escaramuza. Ni siquiera había una flota
permanente de la República, sólo algún crucero de clase Emisario, como el
Tercer Horizonte, y varias naves tácticas y de apoyo más pequeñas.

En general, los sectores y los planetas se encargaban de su propia seguridad.

En los raros casos de una amenaza más grave, se podían activar los tratados
de la Coalición de Defensa de la República. Mundos prósperos como
Chandrila y Alderaan eran llamados a suministrar naves y personal bajo el
mando de oficiales militares de la República, que eran devueltos a sus
mundos de origen una vez finalizada la crisis. Eso es lo que había ocurrido
aquí. Por orden de la canciller, Kronara hizo la llamada, y había conseguido
reunir una fuerza de trabajo de buen tamaño. La mayoría de los mundos del
tratado habían estado más que felices de contribuir con material, todos
querían una oportunidad para contraatacar a esos Nihil, los criminales que
habían paralizado la galaxia.

Bajo su mando directo, Kronara tenía el Tercer Horizonte, con sus

Longbeam y una dotación bastante robusta de Skywing, Incom Z-28; de
hecho, sus hangares comprendían la mayor parte de la pequeña división de
naves de ataque bajo control directo de la República. Además, los mundos
miembros del RDC habían aportado cinco cruceros de patrulla sectorial de
clase Pacifier, cada uno con una tripulación de cien personas, así LSW

227

Charles Soule

como sus propios escuadrones de longbeam y Skywing. Y… otro grupo

estaba en camino. No era un signatario del tratado de la RDC, y no era
necesariamente la gente a la que él habría invitado, pero tampoco era el tipo
de gente que se podía rechazar fácilmente. Especialmente teniendo en
cuenta la tragedia que les habían causado las Emergencias.

En su pantalla aparecía otra nave, ajena a su autoridad de mando pero

ciertamente aliada: la Ataraxia, la única gran nave estelar bajo control
directo de la Orden Jedi. Era una nave hermosa, diseñada para evocar
sutilmente el símbolo de la Orden, con su casco y sus alas curvas
acentuadas en blanco y oro. Aunque la Ataraxia estaría permanentemente
estacionada en la nueva estación Faro Starlight una vez que se inaugurara,
hoy había venido a ofrecer apoyo a la fuerza de trabajo del RDC. La nave
estaba ligeramente armada, pero podía transportar un gran número de
Vectores, y ese día sus hangares estaban llenos. Antes de que llegara la
nave, Kronara no estaba seguro de que los Jedi fueran a participar, a pesar
de la petición de la canciller Soh. Los Jedi estaban ligados a la República de
muchas maneras, pero podían seguir su propio camino, y lo hacían, cuando
lo consideraban oportuno. Cualquiera que fuera su razonamiento, se
alegraba de que la Orden estuviera aquí. Los Jedi solían ser útiles.
El almirante Kronara nunca desearía la guerra, pero aprovecharía cualquier
oportunidad que se le presentara para reunir una fuerza de tarea de la
coalición y recibir entrenamiento de combate y coordinación en tiempo real.

Mejor aún, no había ninguna ambigüedad moral sobre la situación. Estos

Nihil estaban claramente en el lado equivocado de la historia. ¿Una acción
militar totalmente justificada contra una fuerza importante? ¿Una
oportunidad para hacer la galaxia más segura? Sí. La tomaría.

Volvió a concentrarse en la pantalla, pensando en la táctica que iba a

emplear. Sus fuerzas estaban en verde, en filas disciplinadas y uniformes.

Los Nihil eran una mancha roja caótica que se arremolinaba. Había muchas
naves ahí fuera. Hacía difícil predecir cómo podrían ir las cosas. Kronara
había estudiado los pocos datos disponibles sobre los Nihil, reunidos por las
fuerzas de seguridad de varios mundos del Borde Exterior. Por su
reputación, eran un grupo bastante salvaje. Y lo que era más preocupante,
los informes sugerían que podían aparecer y desaparecer a voluntad. No
sabía qué significaba eso, pero sugería que podían tener algunas tácticas
muy singulares para desplegar.

Bueno, déjelos. Él tenía algunas tácticas propias.

Volvió a mirar su pequeña flota en la pantalla. No era exactamente una

armada, pero tenía mucha fuerza, en definitiva.

Si los Nihil querían una pelea, la tendrían.

El almirante Kronara pulsó su comunicador y llamó al Ataraxia para

coordinar sus primeros movimientos con su comandante, la maestra Jora
Malli. La conocía bastante bien: tenía una gran mentalidad militar, tanto
como cualquier Jedi, y estaba previsto que LSW

228
Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi dirigiera el templo Jedi de
Faro Starlight una vez que la estación estuviera operativa. Pero como eso
aún no había sucedido, ella estaba aquí, al mando de la respuesta de la
Orden a los Nihil.

—Maestra Malli —dijo—, vamos a intentar contactar con la nave de mando

Nihil. La oclusión de la nebulosa significa que no hay muchos puntos para
saltar al hiperespacio, y hemos bloqueado la mayoría de ellos. La mayoría
de las naves Nihil no parecen lo suficientemente grandes como para tener
navicomps a bordo que puedan calcular otra salida en un tiempo razonable.

Tendrán que hablar o luchar, no pueden huir. Si deciden encender las cosas,

¿estarás lista para actuar?

—Por supuesto, Almirante —llegó la suave voz de Jora Malli—. Creo que
yo misma sacaré un Vector, si se da el caso. Tengo a Avar Kriss aquí en el
Ataraxia; ella puede ayudar a unir a los Jedi, como hizo en el sistema
Hetzal.

—Fantástico —dijo el almirante, y lo decía en serio. Los Jedi siempre eran

impresionantes, pero lo que había visto en Hetzal durante el desastre del
Legacy Run era notable. Si Avar Kriss podía aplicar ese conjunto de
habilidades a una batalla real, podría aportar una ventaja decisiva.

El almirante Kronara se llevó las manos a la espalda. Echó un último

vistazo a la pantalla táctica y dio la orden.

—Abra un canal de comunicación —dijo—. Veremos si estos criminales

quieren hablar.

—Están tratando de hablar con nosotros —dijo Dellex.

—No contestes —espetó Kassav.

—No iba a hacerlo —replicó ella—. Pero tenemos que hacer algo. Todo
este polvo espacial de la nebulosa significa que no podemos saltar desde
cualquier lugar sin explotar. Las naves de la República están bloqueando el
punto de acceso más cercano a la hiperlínea. Podríamos salir con un
camino, pero el Ojo no nos dio ninguno.

—Tenemos que atacar, ¿no? —dijo Gravhan, en el puesto de artillero—.

Flota de combate o no, si no matamos a estos tipos, no hay más Nihil.

—Sólo dame un segundo para pensar, ¿quieres? —espetó Kassav.

Se volvió hacia Dellex.

—¿Hay otro? Un lugar abierto para llegar al hiperespacio sin un camino,

quiero decir.

La mujer consultó sus pantallas.

—Sí. No está muy cerca, pero si vamos a toda velocidad, probablemente

podamos llegar antes de que las naves de la República nos alcancen.

—De acuerdo —dijo Kassav—. Da la orden. Todas las naves, diríjanse a

ese otro punto de salida. Desde allí, dispérsense, y esperen hasta que tengan
noticias mías antes de hacer algo. Cualquier cosa, ¿entendido? Nada de
incursiones, nada de nada. Sólo manténganse en silencio hasta que yo dé la
orden.

LSW

229

Charles Soule

Gravhan habló.

—No quiero cuestionarle, jefe, pero…

—Entonces no lo hagas —dijo Kassav, lanzándole una mirada oscura.

Le dolía la mano. Le dolía la cabeza. Le dolía todo. Sólo quería que pasara
algo bueno. Pero Gravhan no parecía entenderlo. Tragó. Su garganta se
sentía seca como el polvo.

—La cosa es, Kassav, que Marchion Ro nos contó a mí, a Wet Bub y a
Dellex las órdenes que te dio, y dijo que si no hacías lo que él quería,
entonces…

—¿Entonces qué? ¿Qué crees que vas a hacer? —rugió Kassav, sacando su
blaster con la mano izquierda y apuntando a su supuestamente leal
Tormenta. ¿Ahora Marchion Ro le decía a su gente lo que tenía que hacer?

¿Les daba instrucciones a sus espaldas?

Wet Bub y Dellex sacaron sus propias armas… bueno, Dellex sólo encendió
su cañón de hombro, pero lo vio encenderse y escuchó el pequeño zumbido.

Los demás nihil del puente se quedaron paralizados, sin saber qué hacer,
esperando a ver cómo se desarrollaba todo aquello.

—Se supone que debemos matarte —dijo Wet Bub—. Eso es lo que el Ojo
nos dijo que hiciéramos, si no hacías lo que él decía. Dijo que lo que hiciste
en Eriadu nos puso a todos en peligro, y esta es la única manera de
mantenernos a salvo. La única manera de arreglar de nuevo.

¿Qué hice en Eriadu, lagarto traidor? ¿Qué hice? Como si no estuvieras ahí
al lado, ayudándome a dirigir todo el trabajo, pensó Kassav.

Tal vez podría haber matado a los tres… pero no con su mano mala.

Mantuvo su blaster apuntando a Gravhan y habló, gruñendo las palabras.

—¿Crees que Marchion Ro sabía que acabaríamos con una flota de combate
de la República encima? Mira, esto es una de dos cosas: o lo sabía y nos
envió aquí a morir, o no lo sabía, en cuyo caso querría que saliéramos de

aquí para vivir y luchar otro día. Sea lo que sea, tenemos que irnos.

Podemos encontrar otra manera de lidiar con la estúpida grabadora de

vuelo.
Vio a sus tres Tormentas considerando estas posibilidades.

—Wet Bub, ponte en comunicación. Intenta comunicarte con el Ojo. Dile lo

que está pasando y pídele un camino para salir de aquí.

El gungan le dio un par de segundos, luego enfundó su blaster y se volvió

hacia la consola de comunicaciones.

—Dellex, da la orden al resto de la flota. Diles que corran, que lleguen al

otro punto de transferencia tan rápido como puedan. Gravhan, vuelve a la
red de armamento, por si estos bastardos de la República deciden empezar a
disparar.

—No hay respuesta de Marchion Ro —dijo Wet Bub—. Pero el crucero de

la República nos está llamando de nuevo.

Kassav dio a sus tenientes una mirada de complicidad.

¿Ves?, esa mirada transmitía. Estamos solos aquí.

Sin decir nada más, guardaron sus armas y siguieron sus órdenes.

LSW

230

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Sintió que los motores de la
Nueva Élite se aceleraban mientras se preparaba para escapar de la trampa
en la que, cada vez más, estaba seguro de que Marchion Ro les había
metido.

—Ugh —dijo Dellex, con una voz inusualmente apagada.

—¿Y ahora qué? —preguntó.

—Otra flota acaba de llegar. Desde el otro punto de transferencia del

hiperespacio.

Estamos encajonados, Kassav.

—Dime que es Nihil —dijo—. Dime que es la Tempestad de Pan Eyta.

—No lo es. Todas las naves se registran como de Eriadu.

—Ahí es donde estropeamos el trabajo de extorsión —dijo Wet Bub—.

Donde esa luna fue borrada.

Una aclaración totalmente innecesaria. Todos en ese puente sabían

exactamente lo que habían hecho en Eriadu.

Lo que quizá no sabían, sin embargo, era la reputación de la gente que vivía
allí.

Kassav sí lo sabía. Los había investigado después de su pequeña visita a su

sistema. Lo que aprendió le hizo maldecir durante un minuto. Resultó que
los Nihil no eran los únicos depredadores de la galaxia.

Eriadu era uno de esos planetas guerreros. Toda una cultura impregnada de
ideales de venganza, justicia, sangre y honor, fácilmente despreciable,
siempre teniendo duelos, envenenándose unos a otros y lo que sea.

Pero por el momento, parecía que habían dejado de reñir lo suficiente como
para reunirse para cazarlo.

—Supongo que no vamos a huir después de todo —dijo Kassav—. Avisa a

todas las naves. Es hora de luchar. Vamos a matarlos a todos.

Todos en el puente volvieron a sus puestos, preparándose para la batalla.

Parecían entusiasmados, incluso sus idiotas tenientes, que probablemente

deberían saberlo mejor.

Kassav tocó un control en su silla de mando, y la música comenzó. Más

wreckpunk, palpitante, pulsante y estridente. Puso el volumen al máximo.
—¡Por los Nihil! —gritó Kassav, cerrando dolorosamente su mano mutilada
en un puño y manteniéndola sobre su cabeza.

—¡Por la tormenta! —fue el grito de respuesta, anticipado y ansioso.

Kassav miró a su tripulación, con los ojos revoloteando de una cara a otra.

En la luz verde de la nebulosa de Kur, que seguía entrando por los visores
del puente, todos parecían cadáveres, muertos desde hacía tres días.

Por los Nihil, pensó Kassav. Por la tormenta.

LSW

231

Charles Soule

CAPÍTULO TREINTA Y SIETE

ESPACIO. SISTEMA ELPHRONA.

Loden Greatstorm empujó su Vector un poco más fuerte, acelerando hacia

la nave Nihil herida a través del vacío, el orbe de color hierro y óxido de
Elphrona retrocediendo tras ellos. Sintió que Indeera hacía lo mismo en su
propia nave.

Ya no está lejos. Sabía que un salto seguro a la velocidad de la luz requería

una distancia considerable de Elphrona. Al igual que la superficie del
mundo, el espacio que rodeaba al planeta era una masa de campos
magnéticos y distorsiones gravitatorias. No había forma de que los Nihil
pudieran escapar antes de que él e Indeera los alcanzaran.

Y entonces… bueno, la Fuerza sería su guía. No quería que los

secuestradores Nihil murieran. No quería que nadie muriera, nunca, pero a
veces, había descubierto que la gente elegía sus propios fines, y no había
nada que él o incluso la Fuerza parecieran poder hacer al respecto.
Bueno, eso fue fatalista. Haría todo lo posible por salvar todas las vidas de
esa nave.

Pero los inocentes tendrían prioridad, y la línea entre inocentes y culpables

se había dibujado muy claramente cuando los Nihil decidieron lanzar a una
niña pequeña por la esclusa.

Pulsó su comunicador.

—Bell, ¿me recibes?

—¡Maestro! —fue la respuesta inmediata.

—¿Lo hiciste…?

—Lo hice —dijo Bell—. La atrapé y bajamos sanos y salvos. Se llama Bee.

Teme por su hermano y su padre, pero está bien.

Loden sonrió.

—Sabía que podías hacerlo, chico —dijo—. En lo que a mí respecta, nada

de lo que el Consejo pueda inventar para tus pruebas superaría lo que
acabas de hacer. Voy a proponer que te eleven a Caballero Jedi en cuanto
todo esto termine.

—¿En serio?

—En serio. Me has oído, ¿verdad, Indeera?

—Absolutamente, Loden —llegó Indeera Stokes a través del comunicador.

LSW

232

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—¿Ves, Bell? Todo listo —dijo Loden—. Pero tienes que llevar a Bee de
vuelta al puesto de avanzada. Su madre está allí, con Porter Engle. Dile que
tendremos al resto de su familia con ella antes de que se dé cuenta. Haz que
Porter le dé un poco de estofado.

—Pensé en presentarle a Ember, también —dijo Bell.

—Perfecto. Voy a despedirme, Bell. Indeera y yo tenemos trabajo que

hacer. Espero celebrar tu elevación, Caballero Jedi Zettifar.

—Maestro… gracias.

—Ya no soy tu maestro, Bell. Eres un Caballero Jedi.

—No hasta que el Consejo lo declare, y quiero que estés allí cuando ocurra.

Que la Fuerza te acompañe.

—Lo eres, Bell. No te preocupes. Nos vemos pronto.

Loden apagó su comunicador y volvió a centrarse en la nave Nihil. Estaban

dentro del alcance de los láseres y, efectivamente, unos cuantos proyectiles
salieron disparados del cañón de popa de la nave.

Tanto él como Indeera se hicieron a un lado, con sus Vectores moviéndose

al unísono, evitando fácilmente las ráfagas. Su comunicador se activó.

—¿Cómo hacemos esto, Loden? —dijo Indeera.

—Ambos tenemos espacio para un pasajero, y quedan dos Blythes en esa

nave. Yo los frenaré, luego tú cogerás el primero y yo el segundo.

—¿Eso es todo?

—Eso es todo. No quiero pensar demasiado en esto.

—Me parece justo. Te seguiré la corriente.

Loden aceleró, empujando su Vector a una velocidad que superó
rápidamente a la nave Nihil.

—Prepárate —dijo, tanto a Indeera como, al menos hasta cierto punto, a sí

mismo.

Empujó las palancas de control hacia delante y hacia un lado, y al mismo

tiempo extendió la Fuerza para tomar las superficies de control reactivas del
Vector e impulsarlas, lo que le permitió realizar una maniobra imposible
para cualquier piloto que no fuera un Jedi. A través del comunicador, oyó a
Indeera jadear y, a su pesar, se encontró sonriendo.

El Vector subió en espiral y sobrevoló la nave nihil, girando como un

taladro, evitando los disparos desesperados de los cañones de la nave, y
terminando en una posición en la que su propia nave estaba nariz con nariz
con la de los nihil, pero volando hacia atrás, igualando perfectamente la
velocidad de la nave mucho más grande. Estaba lo suficientemente cerca de
la otra nave como para estar dentro del alcance efectivo de sus cañones, y
mientras se mantuviera allí, no podría alcanzarle.

Pero lo más importante es que tenía una visión clara del interior de la
cabina, donde una mujer bastante alarmada pilotaba la nave. Era una Nihil,
la primera que veía sin máscara, y parecía… una persona. Una mujer
humana, más bien joven, con el pelo corto y desaliñado, la cara sucia por la
carrera a través de la superficie de Elphrona, y dos rayas dentadas pintadas
en azul en una mejilla. Una hija de la Fuerza, como cualquier otra.

LSW

233

Charles Soule

Pero la Fuerza no tomaba tus decisiones por ti, y esta persona en particular
había hecho muchas cosas terribles, ya fuera por necesidad o por elección.
Su ajuste de cuentas había llegado.

Loden levantó una mano de sus palancas de control. La movió suavemente

hacia un lado, fijando la mirada en la mujer Nihil, y habló.

—Reduce la velocidad de tu nave y abre la escotilla de la esclusa exterior.

A través de la transparencia de la cabina, vio a la mujer pronunciar las

palabras.

Loden reservaba el toque mental para momentos de extraordinaria

necesidad, pero este lo era, si es que algo lo era. Tampoco era necesario que
ella oyera lo que él había dicho; la técnica tenía un nombre muy apropiado.

Mente a mente, eso es todo lo que necesitaba.

Loden mantuvo la mirada fija en la piloto, manteniendo la conexión por si

tenía que ofrecer nuevas instrucciones. Sintió que la nave Nihil disminuía la
velocidad, y luego que Indeera se acercaba y se ponía a su lado en su
Vector. Sabía que tendría que saltar al vacío para entrar en la esclusa, pero
sería cuestión de segundos, y la Orden Jedi entrenaba a sus miembros en

técnicas para resistir el duro entorno del espacio. Estos trucos sólo
funcionaban durante unos instantes, el espacio era el espacio, al fin y al
cabo, pero sabía que Indeera podía hacer lo que había que hacer.

De hecho, su conexión con la Fuerza le decía que ya había empezado.

Una sensación de gran alarma procedente del interior de la nave se acalló

rápidamente. No sabía si Indeera también había utilizado el toque mental, o
si se había visto obligada a matar a los otros Nihil que había dentro; sabía
que varios habían sobrevivido a los acontecimientos de Elphrona.

Esto terminará pronto, pensó.

Una vez que Indeera terminara su trabajo y recuperara el primer Blythe,

Loden podría infiltrarse en la nave Nihil del mismo modo. La inutilizaría,
para permitir que los supervivientes de la tripulación asaltante fueran
recogidos por los escuadrones de seguridad de Elphrona o quizás por una
nave de la República. Y luego podría llevar a su pasajero recién rescatado a
la superficie para que se reuniera con su familia. No fue un mal día de
trabajo, todo…

De la nada, apareciendo a su alrededor: naves, muchas naves, saltando

desde el hiperespacio, rodeándole a él y a la nave Nihil y al Vector de
Indeera. Eso debería ser casi imposible tantas naves haciendo un salto tan
coordinado, y tan cerca de un planeta, pero las naves estaban allí.

Demasiadas para que pueda contarlas, de todos los tipos. Una gran nave en
el centro, elegante y amenazante, y a su alrededor, un enjambre de otras,
pero todas ellas tenían tres rayas brillantes y dentadas pintadas en el casco.

Una vez más, el rayo.

Una vez más, los Nihil.

LSW

234

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Todo el mamparo de proa del
puente de Lourna Dee era una gran ventanilla, hecha de acero transparente

triplemente endurecido dentro de una matriz con núcleo de diamante.

A través de ella, Lourna Dee podía ver para lo que había sido enviada a
recuperar: una nave nodriza Nihil dañada, que había traído a la tripulación
de Dent Margrona a Elphrona para secuestrar a una familia y pedir un
rescate a sus ricos parientes en Alderaan. Cerca de ella, dos de esas
molestas y pequeñas naves Vectores Jedi.
Una estaba justo delante de la Nave Nube, tan cerca que era sorprendente
que las dos naves no hubieran colisionado, pero ella había oído que los
pilotos Jedi podían hacer cosas increíbles.

De mucho les serviría ahora. Eran dos Vectores contra toda una Tempestad
Nihil.

La primera nave se alejó del morro de la Nave Nube, intentando huir o

colocarse en alguna posición de ataque.

Lourna Dee resopló.

Buena suerte con eso, pensó.

LSW

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Charles Soule

CAPÍTULO TREINTA Y OCHO

ESPACIO PROFUNDO. LA NEBULOSA KUR.

Kassav miró la pantalla de batalla, frunciendo el ceño. Casi

simultáneamente a la orden que dio a su Tempestad de pasar de una
posición defensiva al ataque, los cruceros de la República habían arrojado
un torrente interminable de esos cazas con forma de punta de flecha que
utilizaban, los Skywings, junto con un buen número de las naves más
grandes, los Longbeam.

Su gente se defendía, y en su mayor parte daba lo mejor de sí en las

pequeñas escaramuzas, pero los grandes cañones del crucero pesado de la
República y sus cinco compañeros más pequeños arremetían, y casi todos
los disparos daban en una Nave Nube. Los escudos de la Nueva Élite y de
algunas de las naves Nihil más grandes podían resistir esos disparos, al
menos durante un tiempo, pero ¿las Naves Nube? De ninguna manera. Se
convertían en una nube de llamas y duracero vaporizado cada vez que un
disparo encontraba su objetivo.
Los números seguían de su lado, pero no podía durar, y las naves de Eriadu
se acercaban a cada segundo, acercándose implacablemente. O sus Nihil
abrían un agujero en la flota de la República y llegaba al punto de acceso
del hipercarril, o todos podrían morir allí mismo.

También había otra nave ahí fuera: el crucero Jedi. Hasta ahora no había
hecho nada, pero era imposible que no tuviera alguno de esos Vectores a
bordo. Eso era lo último que necesitaba.

—¿Algo del Ojo? —gritó.

—Nada todavía, jefe —respondió Wet Bub.

Kassav no había esperado nada. Estaba bastante seguro de que no se iba a

cargar ninguna ruta de escape milagrosa en su motor de caminos. Si quería

volver a Marchion Ro y enterrar su espada en el ojo asqueroso del bastardo

engreído, tendría que hacerlo él mismo.

Miró la pantalla táctica, tratando de averiguar qué órdenes dar. La

República estaba destrozando a su gente, sus ataques disciplinados y
coordinados eran increíblemente eficaces contra su Tempestad, donde cada
piloto era su propio dueño y luchaba como le daba la gana. La mayoría de
sus Nihil estaban participando en peleas áereas, cada uno LSW

236

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi intentando derribar una nave
de la República, hacerse un gran nombre, una buena historia que contar en
el Gran Salón. Pero contra militares entrenados, simplemente no podían…

Eso es todo, pensó.

Abrió un canal de comunicación para toda la flota.

—Mis Nihil, aquí el Corredor de Tempestades. Están enseñando a estos

tontos de la República una gran lección. Estoy impresionado. Pero quiero
que salgan de esta batalla sabiendo que no volverán a enfrentarse a
nosotros. Dejen de luchar contra ellos en sus términos. No aprenderán nada.
»Luchen como los Nihil —dijo—. Luchen libres. Luchen sucio.

Sonrió.

—Muéstrenles quiénes somos. Es una orden.

La instrucción tardó unos instantes en asimilarse, pero entonces una de las

naves más grandes, un carguero reconvertido sólo un poco más pequeño
que la Nueva Élite, abrió las puertas de su bahía de carga. Sus motores se
encendieron y algo se derramó, impulsado por el empuje, una sustancia
gelatinosa y gris. Kassav recordó que esta nave en particular había sido
secuestrada. Evidentemente, los nuevos propietarios Nihil nunca habían
vaciado los contenedores de carga, y es evidente que la nave era
originalmente una especie de transportador de residuos.

El lodo rezumaba en una inundación nociva, cubriendo a los cazas de la

República que perseguían al carguero. Dos Skywings giraron y
colisionaron, provocando una explosión… que incendió toda la carga. Las
llamas se extendieron en una oleada, alcanzando a todas las naves de la
República que habían sido cubiertas por la mugre cuando el carguero Nihil
soltó el vuelo. Todas volaron, todas, en una reacción en cadena de
explosiones que fue una de las cosas más hermosas que Kassav había visto
jamás.

Lucha sucia, en efecto.

El resto de los Nihil también lo vieron y entendieron el mensaje. De repente

no se trataba de una pelea áerea o de batallas frontales con sus oponentes.

Kassav vio cómo una de sus naves aterrizaba en una de las naves más
grandes de la República, y luego realizaba una quema de motores de alta
intensidad justo en el visor del puente. Vio a otra tripulación utilizar el truco
del arpón que tan bien había funcionado en Ab Dalis, destrozando uno de
los cinco cruceros.
Sin embargo, no todo eran buenas noticias: una de sus naves más grandes,
una corbeta ligera, estaba siendo atacada fuertemente por una escuadra de
Longbeams. Sus motores se apagaron y la nave comenzó a ir a la deriva.

Eso es todo, pensó Kassav. Maldita sea. Podría haber utilizado esa nave más
adelante.

Varias cápsulas de escape se desprendieron de la corbeta Nihil, y los

longbeams interrumpieron inmediatamente su ataque y comenzaron a
recogerlas con una especie de aparato de sujeción magnética. Las
remolcaron hasta el gran crucero de la República más cercano, entrando en
su muelle de atraque con las cápsulas arrastradas.

LSW

237

Charles Soule

Kassav se preocupó por un momento por lo que esos prisioneros podrían

contar a la República sobre los Nihil y sus operaciones, y luego se dio
cuenta de que probablemente no importaba. Las cosas no podían ir mucho
peor.

Y entonces el Crucero de la República estalló, en una enorme explosión que

también arrasó con varias naves más pequeñas cercanas. Al mismo tiempo,
los motores de la corbeta Nihil, la que Kassav había descartado, volvieron a
la vida, y la nave giró, disparando sus armas a un grupo de Skywing
cercano.

Kassav comprendió lo que había sucedido. Las cápsulas de escape no

llevaban a su gente a bordo: estaban llenas de explosivos, y cuando los
idiotas de la República se pusieron nobles e intentaron rescatarlos porque…

—Heh —se dijo a sí mismo—. Todos somos la República.

Volvió a encender el comunicador.

—¡Eso es! —gritó—. ¡Abran un agujero a través de ellos! Estoy con todos
vosotros.

Desconectó el sistema de comunicaciones y levantó la mano para

mordisquear el borde de su pulgar, un hábito nervioso, hasta que se dio
cuenta de que ya no tenía pulgar en esa mano.

—¿Alguna noticia de Marchion Ro? —llamó a Wet Bub.

La respuesta fue una sacudida de la cabeza, con las largas y colgantes orejas
cayendo sobre el cráneo de Bub.

No es que esperara nada. Era Kassav contra la galaxia. Como siempre.

El almirante Kronara no podía creer lo que estaba viendo. No esperaba que

un grupo de criminales luchara con algo parecido al honor, pero esto era…

despreciable.

Una de las naves más grandes de los Nihil acababa de liberar una enorme
franja de subproductos del reactor desde sus motores, creando una cola de
radiación invisible y profundamente tóxica que no sólo hacía saltar los
sensores, sino que envenenaba a cualquier piloto que pasara por ella. Los
estarían condenando a una muerte lenta y agónica a menos que llegaran a
las instalaciones médicas inmediatamente.

Eso también alcanzará a algunas de sus propias naves, pensó. Tiene que ser
así. Están matando a su propia gente.

A los Nihil no parecía importarles. Sobre eso, sobre cualquier cosa, más allá
de causar todo el daño posible.

Esa estrategia estaba teniendo éxito. Habían caído dos de sus cruceros de
patrulla de clase Pacifier, el Marillion de Alderaan y el Yekkabird de
Corellia, junto con sus tripulaciones y un buen número de las naves de
ataque Longbeam y los cazas Skywing.

No diría que los Nihil estaban ganando, exactamente, su táctica era todo
ataque, nada de defensa, y estaban recibiendo golpes, su número estaba
disminuyendo… pero tampoco estaban perdiendo exactamente. Esto tenía
que terminar, y pronto. Era el momento del LSW

238

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi almirante Kronara, volvió a
comprobar las pantallas, observando la posición de la pequeña flotilla
eriaduana que se acercaba inexorablemente a la batalla.

Todavía no están lo suficientemente cerca, pensó.

—Conéctenme con el Ataraxia —dijo, llamando a su oficial de

comunicaciones.

La voz de la Maestra Jora Malli llegó por el comunicador unos momentos

después.

—Almirante —dijo—. ¿Cómo puedo ayudar?

—Los Nihil están utilizando tácticas poco ortodoxas, movimientos feos.

Podemos vencerlos, pero los pilotos del RDC no se entrenan para cosas así.

Llevará tiempo y costará vidas. Si tú y tu gente están dispuestos…

La Jedi aceptó antes de terminar la frase.

—Veremos qué podemos hacer, almirante. La Fuerza proporciona una gran

ventaja en la batalla.

—Estaremos agradecidos por la ayuda —dijo.

—Por supuesto —dijo ella, y terminó la transmisión.

Jora Malli entró en el hangar principal del Ataraxia, con Sskeer a su lado.

Llevaba un comunicador en una mano.

—Avar, vamos a eliminar al escuadrón Vector. Los pilotos de la República
necesitan nuestra ayuda para apagar a los Nihil antes de que las cosas
empeoren. ¿Puedes establecer tu enlace con todos nosotros, para ayudar a
que esa tarea sea más sencilla?

—Puedo —respondió Avar Kriss—. Ya estoy escuchando la canción.

Jora sabía que Avar interpretaba la Fuerza como música. Ella no la veía así.

Para ella, la Fuerza era… una fuerza. Pero no podía negar la eficacia de lo
que la maestra Kriss podía hacer.

A su alrededor, los Jedi corrían hacia los Vectores que los esperaban, la
tripulación no Jedi del Ataraxia cargaba combustible y preparaba las
delicadas naves para el vuelo. Vio a Elzar Mann y a su amigo Stellan Gios,
a Nib Assek y a su padawan wookiee Burryaga, al itoriano Mikkel Sutmani,
que había formado parte de la malograda misión en la que la Orden perdió a
Te’Ami… todos eran pilotos fuertes. Tendrían que serlo. Había revisado los
datos tácticos de la batalla, y las naves Nihil parecían dispuestas a todo para
herir o destruir a sus enemigos.

—¿Estás listo, viejo amigo? —le dijo a Sskeer mientras se acercaban a sus
propios Vectores.

—Deberías estar en el Faro Starligth —replicó el Jedi trandoshano—. Se

supone que debes ocuparte de los pedidos de suministros y de los jóvenes
revoltosos, no de dirigir un asalto contra un grupo de piratas. Déjame ir
solo, no hay necesidad de que vueles.

—Puedes morir en la cama tan fácilmente como en la batalla, Sskeer —dijo

ella, subiendo a la cabina de su nave.

—Eso es ciertamente falso —dijo Sskeer, poniendo una máscara de oxígeno

sobre su ancho hocico y acomodándose en su asiento de piloto—. ¿Y si
ambos acordamos no morir?
—Trato hecho —dijo ella mientras se cerraba la cubierta.

LSW

239

Charles Soule

Jora cogió su sable de luz un cilindro dorado con guardas curvas de platino
que descendían hacia la empuñadura como si fueran alas y lo colocó contra
el panel de activación de armas de la consola de su Vector. Los sistemas de
puntería se iluminaron de un blanco brillante, el color de la hoja de su sable.

Había recuperado su cristal kyber, entonces de color rojo sangre brillante,

de una antigua lanza de luz sith y la había curado, purgando la rabia y el
dolor que le había infundido su propietario original. Llevó a cabo el ritual
principalmente como un ejercicio intelectual, para ver cómo se hacía, pero
una vez completado el proceso se encontró fuertemente unida al cristal, y
ahora lo utilizaba como núcleo de su arma principal.

Empujó las palancas de control hacia delante y salió disparada del hangar
hacia el espacio abierto.

A su alrededor, los vectores se materializaron y salieron disparados del

Ataraxia.

—Sobre mí, Jedi —dijo Jora Malli, y las naves subieron a su alrededor,
creando la apretada formación que sólo las naves Jedi podían lograr.

Era una Deriva, perfectamente compuesta, y lo único más hermoso que ver
una era formar parte de ella.

La batalla estaba por delante y cambiarían el rumbo.

Las naves eriaduanas habían avanzado de forma lenta y constante, y ahora

estaban en el rango visual, lo que significaba que también estaban en el
rango de las armas, pero no habían empezado a disparar. Kassav creyó
saber por qué. Los cazadores querían aterrorizar a su presa antes de matarla.
Una batalla era una cosa, pero esta espera. Era agonizante.

Todas las naves eran largas, delgadas, como armas blancas. Parecían
espadas, de punta, y se dirigían directo hacia él.

—Desvía un tercio de nuestras naves hacia los cruceros eriaduanos —

ordenó, gritando a Wet Bub—. Necesitamos que se vayan.

—Lo tienes, jefe —dijo Bub.

Sonaba dudoso. No es de extrañar. Kassav también estaba dudoso. Habían

matado una buena cantidad de longbeam y Skywing, pero los Jedi
finalmente se habían unido a la lucha, enviando a esos malditos vectores.

Aun así, daba igual. Los Jedi podían morir, como cualquiera. Nadie dijo
nunca que fueran inmortales.

Pero los Nihil se estaban quedando sin trucos que jugar, y la República se
estaba volviendo más inteligente, dejando que las grandes armas de sus
cruceros hicieran más trabajo. Era el momento de irse. Lo que Kassav
realmente necesitaba era un camino, pero las probabilidades de eso eran…

—¡Kassav! —dijo Wet Bub, con una nueva nota en su voz: esperanza—.

¡Tengo a Marchion Ro en la comunicación!

—¡Pásamelo! —Kassav gritó—. ¡Canal privado!

LSW

240

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi La voz de Marchion Ro sonó
en la máscara de Kassav.

—Oye, Kassav —dijo—. ¿Te encontraste con algún problema ahí fuera?

Creo que sabes que lo hicimos, pensó Kassav.

—Sí —dijo—. Un grupo de trabajo de la República, un montón de Jedis,
incluso algunas naves de Eriadu. Como una especie de emboscada. Sé que
quieres deshacerte de esa grabadora de vuelo, pero nos vendría muy bien un
camino para salir de aquí. Nos están golpeando mucho, Marchion. Toda la
Tempestad está en riesgo.

—Se suponía que sólo eran unos pocos transportes —respondió Marchion
Ro—. No sé qué ha pasado. Te conseguiré un camino. Sigue luchando.

También le diré algo a tu Tempestad. Como el Ojo.

—De acuerdo, genial, pero cuánto tiempo crees que pasará hasta que
puedas enviar un camino, porque…

El enlace se cortó. Kassav deseó poder volver corriendo por la línea de

transmisión, no para escapar, sino con el único propósito de encontrar a
Marchion Ro y asesinarlo de la manera más salvaje que pudiera soñar.

Wet Bub volvió a hablar.

—Otra transmisión del Ojo —dijo—. Todas las naves lo están recibiendo.

—Pásala —dijo Kassav.

El wreckpunk, que seguía sonando por los altavoces del puente, redujo
automáticamente su volumen cuando la voz de Marchion Ro resonó en la
Nueva Élite y en todas las demás naves de la flota Nihil.

—Soy el Ojo del Nihil, y veo la batalla que están librando. Veo a la
República, intentando quitaros vuestra libertad, intentando quitaros los
créditos que tanto nos ha costado conseguir, intentando quitaros nuestra
forma de vida… nos quieren muertos.

Sólo por vivir. Sólo por ser. Sólo por recorrer un camino que no les
pertenece.
—¿Quiénes son ellos para decirnos cómo vivir? ¿Quiénes son ellos para
venir a nuestro territorio y tratar de matarnos? La República. Los Jedi. ¿Qué
les da derecho?

Kassav miró a través del puente. Dellex, Gravhan, Wet Bub y todos los
demás habían dejado de hacer lo que estaban haciendo y estaban muy
quietos, escuchando las palabras de Marchion Ro.

De repente tuvo un mal presentimiento. Un muy mal presentimiento.

—No permitiré que esto ocurra —dijo Marchion Ro—. Tengo una
responsabilidad con los Nihil, y con la libertad en la que todos creemos
profundamente. Soy el Ojo, y les daré lo que necesitas para derrotar a
nuestros enemigos. Estos son los caminos de Batalla, amigos míos, y con
ellos…

Una pausa, una respiración contenida, y Kassav supo que cada uno de los
suyos estaba preparado, esperando, desesperado por escuchar lo que
Marchion diría a continuación.

—… no pueden perder.

La Nueva Élite retumbó, todas sus superficies vibraron con una nueva y
extraña energía, hasta su núcleo. Dellex gritó, mirando sus pantallas.

LSW

241

Charles Soule

—Kassav… el motor de caminos… ¡algo está pasando!

Sskeer volaba como parte de la Deriva, la conexión con los Jedi a su

alrededor se reforzaba por lo que fuera que Avar Kriss estaba haciendo en el
Ataraxia. Y la conexión más fuerte de todas era con Jora Malli, su nave
justo a estribor, tan cerca que las puntas de sus alas casi se tocaban.
Los Vectores aún no se habían enfrentado al enemigo. Los Nihil seguían por
delante, enzarzados en batallas con los longbeams y los Skywing. Sintió la
anticipación, a su alrededor, los Jedi se preparaban para la prueba del
combate.

Su propia cabina estaba bañada en luz verde, el color de la hoja de su sable

láser.

Todo estaba preparado. Defendería, protegería, haría justicia. Era un Jedi,

y…

Algo sucedió.

Las naves Nihil… se movieron. Se desplazaron. Todas, a la vez, estaban en

un lugar, y luego estaban en otro. No se movían como una sola, sino en
sacudidas y embestidas separadas, desapareciendo y reapareciendo a
distintas distancias de sus posiciones originales.

Sucedió de nuevo, y no había ninguna razón para ello, ningún patrón. Los
Nihil simplemente cayeron de un lugar y luego…

Una impresión momentánea de algo grande, sólido, demasiado cercano para

evitarlo, que apareció justo en medio de la Deriva, y luego un impacto tan
gigantesco que no pudo comprenderlo realmente. Un enorme destello de
luz, y su sensación de que muchos de los Jedi que le rodeaban se
desvaneció. Entonces, algo se estrelló contra la cubierta de su cabina y, a
través de ella, un afilado trozo de metal que se clavó directamente en su
hombro, atravesó su cuerpo y llegó hasta el asiento del piloto, cortándole el
brazo en la articulación.

A pesar de la conmoción, Sskeer creyó comprender lo que había sucedido.

De alguna manera, los Nihil estaban entrando en el hiperespacio, y luego
volvían a salir de él, a distancias imposiblemente cortas. Uno de ellos había
aparecido desde el hiperespacio directamente en medio de la Deriva, y la
colisión subsiguiente había provocado una ola de destrucción y caos que se
extendía.

Sskeer gritó, no tanto por el dolor o incluso por la pérdida de su miembro

era trandoshano, por lo que su brazo volvería a crecer con el tiempo, sino
por algo peor.

Uno de los Jedi que ya no podía sentir… era Jora Malli.

LSW

242

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO TREINTA Y NUEVE

ELPHRONA. ÓRBITA BAJA.

Loden levantó su Vector y se alejó de la nave Nihil inutilizada, golpeando

su sable de luz contra la consola de control y encendiendo el banco de
armas. Activó sus escudos, sabiendo que no aguantarían más que unos
pocos impactos de la armada que había aparecido de la nada.

El truco, entonces, era no ser golpeado.

—¡Indeera! —llamó, escaneando tanto la pantalla de amenazas de su

consola como todo lo que la Fuerza le decía sobre la interminable serie de
naves Nihil que le rodeaban.

Un breve momento, un suspiro, como si la flota enemiga estuviera

considerando la misma decisión colectiva, y luego disparos de blaster. Por
todas partes, una cascada.

Loden giró e intentó ser un objetivo lo más difícil posible, sabiendo que con
este nivel de fuego que le llegaba, era tan probable que se encontrara con un
proyectil fuera de su objetivo como que le diera un Nihil con una puntería
excepcional.

Así que dejó de pensar en ello y se entregó a la Fuerza, dejando que guiara
sus movimientos. Pensar demasiado en la situación sólo le llevaría a
entorpecer su propio camino. Aunque no estaba seguro, nadie podía estarlo
nunca, no creía que fuera su hora de morir.

Un rayo blaster chisporroteó contra sus escudos delanteros, y volvió a

evaluar.

Probablemente no sea mi hora de morir, pensó.

—Estoy aquí, Loden —dijo Indeera—. ¿Qué está pasando?

—Una flota Nihil llegó desde el hiperespacio, y no parecen particularmente

felices —

dijo.

—¿Aquí? Eso no es posible.

—Por favor, hazles saber eso.

—¿Estás bien?

—Por el momento. Sólo me mantengo fuera de su camino. Pero no puedo

hacerlo para siempre. Tenemos que resolver esto ahora.

Una breve pausa, entonces Indeera habló de nuevo.

—No están disparando a esta nave, ni a mi Vector.

LSW

243

Charles Soule
—Lo sé. Deben querer asegurarse de que la familia sobreviva —dijo Loden,
enviando unas cuantas ráfagas de sus propios cañones, que hicieron
explotar una de las naves Nihil más pequeñas.

—¿Quiénes son estos Blythes? ¿Por qué son tan valiosos?

—¿Importa?

—No… pero sólo puedo llevarme a uno de ellos en mi Vector, Loden. El

padre quiere que me lleve a su hijo primero, si puedo sacarlo… pero no
estoy seguro de cómo pasar por los Nihil aunque pueda volver a mi nave.

—Hazlo. Toma al hijo. Yo cubriré tu retirada, luego tomaré al padre y te

seguiré de vuelta a Elphrona. Puede que la seguridad planetaria no quiera

hacer nada con una sola tripulación de merodeadores, pero tendrán que
responder a toda una flota de invasión.

—De acuerdo… pero Loden… ¿cómo lo harás?

Puso su Vector en marcha, disparando de nuevo. Esta vez falló, pero al

menos estaba vivo, seguía luchando.

—Eh —dijo—. Probablemente confiaré en la Fuerza o algo así.

Nada de Indeera. Loden se rió.

—Todo saldrá bien. O no, pero haré lo que pueda. Hazme un favor y deja la
esclusa exterior abierta cuando te vayas, Indeera.

—Eso suena como si realmente tuvieras un plan.

—Yo no lo llamaría un plan. Es más bien cinco cosas imposibles seguidas.

Voy a golpearlas de una en una.

Voló directamente hacia la nave Nihil más grande, evadiendo brevemente

los disparos de las nueve o diez naves más pequeñas que le seguían y
abriéndose a las ráfagas láser del crucero. Pero mejor un atacante que diez.
—Me estoy quedando sin tiempo, Indeera. Tenemos que mezclar esto.

¿Estás lista?

—Lista —dijo ella.

—¡Vamos! —gritó Loden.

Loden respiró profundo, llegando a la Fuerza. Retiró las manos de los

mandos de control, dejando sólo las yemas de los dedos en contacto con sus
superficies. Los vectores eran naves que respondían, por lo general, y este
en particular estaba más atento a las órdenes de su piloto que la mayoría.

Una vez había oído a su padawan, no, a su antiguo padawan, Bell pronto
sería un compañero Caballero Jedi, decirle a Ember el nombre de la nave,
cuando creía que nadie estaba escuchando.

La Nova. Quizá Bell lo mantuvo en secreto porque le pareció una tontería o

una chiquillada. Loden pensaba que era hermoso. Deseó habérselo dicho a
Bell. La próxima vez que se vieran.

Muy bien, Nova , es hora de hacer honor a tu nombre, pensó Loden.

Con sus manos, pilotó su nave, y con la Fuerza, activó sus armas y se
movió por el espacio de batalla de una forma que ninguno de los Nihil
había visto o podía prever o, si Loden decidía optar por los disparos
mortales, podía sobrevivir.

LSW

244

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi La Nova era una explosión
de llamas y disparos láser, atravesando la batalla en espiral, cada disparo
encontraba un objetivo, cada movimiento era una evasión o un cambio de
objetivo.

Los atacantes Nihil pasaron de una postura de ataque a algo parecido a una
retirada en pánico, la esfera de naves que lo rodeaba se expandía y se volvía
más difusa, tanto por el aumento de la distancia entre las naves como por su
propia reducción constante de sus números. Sólo la nave insignia no se
movió, sus láseres se reflejaron en sus escudos.

Sus sentidos le indicaron que el Vector de Indeera había aprovechado la

oportunidad para salir de la sombra de la nave de los secuestradores y
atravesar a toda velocidad un hueco en el cordón enemigo. Tal y como
había sospechado, el resto de los Nihil no los persiguieron. Sin duda,
estaban vigilando las comunicaciones entre Loden e Indeera, o tenían
acceso a las cámaras del interior de su nave dañada. En cualquier caso,
sabían a quién se había llevado Indeera: al chico.

Pero no lo querían a él. Querían al padre, por alguna razón.

El trabajo de Loden consistía en asegurarse de que no lo atraparan.

Sabía cómo podía subir la nave de los secuestradores, pero no sabía muy
bien qué haría después. Salir intacto de todo esto parecía… improbable. En
el mejor de los casos.

Pero también lo era luchar contra una enorme armada de los merodeadores
en un solo vector el tiempo suficiente para que su colega escapara, y él lo
había conseguido. Ya se las arreglaría.

Loden inclinó su nave para dirigirse directamente hacia la embarcación

Nihil dañada que contenía el último Blythe.

Se acercó, luego tiró hacia atrás bruscamente de las palancas de control,

reduciendo la velocidad de su nave a una casi nula, sintiendo que las
fuerzas G tiraban de él hacia adelante.

En una serie de movimientos rápidos asistidos por la Fuerza, sacó la

empuñadura de su sable de luz de la consola (estaba caliente en su mano,
casi ardiendo), abrió el mecanismo de liberación de emergencias en el dosel
del Vector, soltó su arnés de seguridad y salió disparado hacia adelante,
fuera de la nave y al espacio abierto.
Loden se había apuntado perfectamente. Casi perfectamente. De hecho,
llegó a la esclusa al aire libre de la nave Nihil dañada, pero una pierna cortó
el borde de la escotilla al pasar, y a la velocidad a la que viajaba fue como
recibir un martillo de duracero en la extremidad. Los huesos de la parte
inferior de su pierna se partieron y, por un momento, Loden no sintió nada.

Pero solo un momento.

Luego dolor al rojo vivo.

Golpeó la escotilla interior de la esclusa de aire con fuerza, aunque al

menos esto lo había estado anticipando y pudo girar para suavizar un poco
el impacto. Loden golpeó el panel de control a un lado de la escotilla y la
puerta exterior se cerró de golpe. La atmósfera comenzó a circular, el
oxígeno se precipitó hacia la pequeña cámara.

Loden se tomó un momento para examinar su pierna rota: estaba torcida en

un ángulo extraño y parecía que el hueso se había roto por completo. Nada

bueno.

LSW

245

Charles Soule

Fuera de la nave, a través de la esclusa, vio un destello de llamas que sabía

que era su Vector destruido por los disparos láser de los Nihil.

Adiós, Nova, pensó. Eras una nave maravillosa.

Nada de esto era inesperado, bueno, tal vez la pierna. Eso no era lo ideal.

Loden se acordó de los ejercicios de control del dolor que conocía, y

aunque se dio cuenta en cierto nivel de que estaba agonizando, fue capaz de
reprimirlo y dejarlo de lado. El truco no duraría para siempre. No se podía
engañar al cuerpo indefinidamente.
Pero, con suerte, le serviría para superar lo que viniera después.

Un suave timbre cuando la atmósfera de la esclusa se igualó con la del

interior de la nave, y la escotilla se abrió. Loden se puso en pie,
favoreciendo su pierna buena, ningún ejercicio Jedi era tan poderoso como
para poner un poco de peso en la otra y se metió dentro.

Lo primero que vio fueron los cadáveres. Varios, todos Nihil, con marcas
reveladoras de muerte por sable de luz. Todos tenían blásters en las manos.

Indeera se había visto obligada a defenderse a sí misma y a los rehenes, y

esta gente se había buscado la muerte.

El cuerpo de la piloto también estaba aquí, la mujer desenmascarada a la

que Loden había influido con el toque mental.

Lo segundo que vio fue un hombre, con los ojos muy abiertos y una pistola
bláster en la mano. No parecía un Nihil. Parecía un minero. El último
Blythe.

—Tú eres el otro Jedi —dijo el hombre.

—Tú eres el padre —dijo Loden, con la voz un poco temblorosa.

—Ottoh Blythe —respondió el hombre—. Antes que nada, gracias por

salvar a mi familia. Si alguna vez hay algo que pueda hacer por ti, sólo…

—No me importaría un poco de ayuda con esto, ahora que lo mencionas —

dijo Loden, señalando su pierna.

Ottoh miró el miembro herido, se dio cuenta de lo que había pasado y

asintió. Se metió la pistola en el cinturón y se dirigió a un mamparo, donde
había un contenedor metálico cuadrado atornillado a la pared. Lo bajó y lo
abrió, mostrando un botiquín de emergencia.
Del botiquín sacó un inyector y lo levantó.

—Esto no va a arreglar una pierna rota, pero puede hacerte olvidar que está
rota. Al menos durante un rato.

—Sí, por favor —dijo Loden.

Ottoh le entregó el inyector a Loden, que enseguida se lo introdujo en el

muslo y pulsó el activador. Un leve silbido, e inmediatamente el dolor se
alivió. Liberó la Fuerza, guardando sus reservas para los desafíos que se
avecinaban.

—¿Mejor? —dijo Ottoh.

—Lo suficiente para que salgamos de esta.

—Destruyeron tu nave —dijo Ottoh—. La vi explotar a través del visor.

¿Cómo se supone que vamos a escapar?

LSW

246

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Estamos en una nave —dijo Loden—. Y no le están disparando. Ellos no

quieren matarlo, lo que significa que tenemos una ventaja. Lo primero que
haremos será intentar negociar. Tengo algunos trucos que puedo probar con
su comandante, y si funcionan…

—Se oyó un gran golpe, increíblemente fuerte, y en ese instante apareció

algo nuevo en la bodega con ellos. Era el extremo delantero de un torpedo
de algún tipo, afilado para perforar el casco, que era lo que había hecho.

Loden trató de empujarlo de vuelta al espacio con la Fuerza, pero luego se

contuvo, al darse cuenta de que no estaba seguro de que la nave siguiera
blindada contra el vacío. Resolver un problema podría causar otro, lo cual,
sinceramente, era discutible porque la cosa iba a explotar, y cómo podía
haber calculado tan mal, y al menos habían salvado a tres de los miembros
de la familia, e Indeera, Bell y Porter habían sobrevivido también, y si era
su momento, bueno, entonces…

Las rejillas de ventilación se abrieron de golpe en el extremo del torpedo y

el gas salió siseando, de color azul grisáceo como el humo o una nube de
truenos, llenando todo el compartimento en un instante. Los Jedi podían
aguantar la respiración durante mucho tiempo, pero esto había sucedido tan
rápido que no había tiempo para respirar.

Loden vio cómo Ottoh Blythe se hundía de rodillas y luego se desplomaba,

con los ojos en blanco y cerrados. Podía sentir que su propia cabeza
empezaba a balancearse.

Loden echó mano de la Fuerza, pensando de nuevo que tal vez si empujaba
el torpedo, podría evacuar el aire de la bodega y el veneno con él; sí, él y
Ottoh Blythe estarían en el vacío, pero un problema a la vez.

Pero la Fuerza se le escapó de las manos. No podía pensar, no podía

concentrarse.

Cayó a un lado, la agonía de su pierna destrozada despejó

momentáneamente su cabeza. Pero sólo por ese momento. No podía pensar.

Se sentía estúpido, embotado.

La escotilla de la esclusa se abrió, provocando remolinos de aire en la

bodega, pero no lo suficiente como para disipar el gas. Sólo lo suficiente
para agitarlo un poco, provocando una zona despejada cerca de la esclusa,
lo que significaba que Loden Greatstorm vio a los monstruos entrar en la
nave.

Los Nihil.

Lourna Dee entró en la bodega, seguida por algunos de sus mejores

Tormentas. Todos iban enmascarados, los cascos cumplían una triple
función: ocultar la identidad, inducir el terror y, lo más importante, filtrar la
toxina nerviosa. Se trataba de una receta especial que había encargado a un
envenenador de Nar Shaddaa y que nunca había compartido con sus
compañeros de la Tempestad.

La niebla gris se arremolinaba, se deshacía y volvía a formarse, lo que le

permitía ver al Jedi y al Blythe, desplomados en la cubierta, inconscientes.

Esto debería redimirme con Marchion Ro, pensó. Misión cumplida.

LSW

247

Charles Soule

Lourna Dee se preguntó cómo le iría a Kassav, en su propia misión, si

también se redimiría.

Esperaba que no.

—Llévense a los dos —dijo.

LSW

248

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

CAPÍTULO CUARENTA

ESPACIO PROFUNDO. LA NEBULOSA KUR.

—¿Cómo están haciendo esto? —gritó el almirante Kronara, observando
cómo las luces verdes que indicaban sus cazas parpadeaban en la pantalla
táctica, y también las luces azules, que eran jedi.

Las naves Nihil, todas menos la nave capital, estaban haciendo algo
insondable.

Desaparecían y reaparecían por todo el espacio de batalla, entrando y

saliendo de la existencia. Los pilotos de la República no podían seguirles el
ritmo, y los Nihil lo estaban aprovechando al máximo, derribando sus
Longbeams y Skywings uno a uno.

Sin embargo, no parecía estar totalmente controlado: las naves Nihil podían
aparecer, y de hecho lo hacían, directamente en la trayectoria de las naves
de la República y de los Jedi… e incluso en la suya propia. El resultado era
un caos total. Un caos explosivo y asesino.

—¿Campos de ocultación? —gritó.

—No parece, Almirante —respondió uno de sus oficiales de puente—. Los

escáneres sugieren que están saltando dentro y fuera del hiperespacio.

Pequeños saltos, a veces tan cortos como un kilómetro.

—Eso no es posible —dijo Kronara.

El oficial no respondió, sabiamente. Obviamente no era imposible: las

malditas naves lo estaban haciendo allí, justo delante de sus ojos.

Otro longbeam explotó: eran tres buenas personas perdidas, como mínimo.

Algunas naves de esa clase tenían hasta veinticuatro.

Esto era… ¿cómo se podía luchar contra algo así? Era como luchar contra
el propio caos. Como intentar derribar… una tormenta.
En el Ataraxia, Avar Kriss flotaba en el aire, escuchando el canto de la
Fuerza. Intentaba concentrarse únicamente en las notas de las naves Nihil
mientras entraban y salían del hiperespacio, utilizando su extraña táctica
con un efecto mortal. Sin embargo, los Nihil no eran más que un hilo en la
gran melodía de la batalla, y era difícil aislarlos.

Entrecortada, entrecortada, desapareciendo y reapareciendo. Difícil de

seguir.

LSW

249

Charles Soule

Frunció el ceño.

No ayudaba que en su mente resonara la ausencia de la Jedi que acababan

de perder.

La gran Jora Malli, pero tantos otros. Un accidente, imposible de prever,

pero eso no disminuía la tragedia.

Ya está.

Ya está.

Lo tenía. La Fuerza le había mostrado la canción de los Nihil, cómo

volaban y luchaban. Podía oírlo claramente, y eso significaba que sabía no
sólo lo que estaba ocurriendo, sino también, en cierta medida, lo que
ocurriría.

Avar llegó a los Jedi que luchaban en sus Vectores a través de la red que ella
creó, dándoles orientación, ayudándoles a escuchar lo que ella oía, para que
pudieran anticipar dónde aparecerían las naves de los Nihil, y acabar con
esta lucha de una vez por todas.

Elzar Mann pilotó su Vector, buceando y zigzagueando por la batalla,

moviéndose de objetivo en objetivo, recibiendo disparos a medida que se
presentaban. La Deriva se había desintegrado después de que la colisión
con la nave Nihil acabara con más de diez de sus naves, y ahora cada Jedi
encontraba su propio camino en la lucha.

Avar estaba allí, por supuesto, en el fondo de su mente, manteniendo a

todos los Jedi unidos, ayudando y guiando como siempre lo hacía. No
entendía muy bien lo que ella hacía, la información que le transmitía era
difusa, pero estaba dando en el blanco, cada rayo encontraba una nave
Nihil, a menudo justo cuando caía del hiperespacio.

Casi no importaba lo que hiciera Avar. Simplemente le gustaba tenerla en la

cabeza.

Menos atractiva era la sensación de los Nihil. Parecían ser criaturas

compuestas enteramente de rabia y miedo. Extrañas bestias que se
arrastraban por el mismo fondo del mar de la Fuerza en el que nadaban
todas las cosas.

Elzar Mann se sumergió en las profundidades, cazándolos uno a uno. Era

sorprendente. Eran tan fáciles de encontrar. Su ira los hacía vulnerables. Lo
que creían que les hacía fuertes, peligrosos… les hacía débiles.

Disparó de nuevo, y otra nave Nihil desapareció. Voló a través de la nube de

escombros, buscando ya su próximo objetivo.

—¿Estamos… ganando? —dijo Dellex desde su estación de

monitorización, tratando de seguir la incomprensible actividad de la batalla
que se libraba en el espacio alrededor de la Nueva Élite.

Kassav no tenía ni idea de cómo responder a su pregunta. Los caminos de

Batalla de Marchion Ro, fueran lo que fueran, parecían haber tomado el
control de las naves de su Tempestad a través de sus motores de caminos,
azotándolas dentro y fuera del hiperespacio, un nuevo salto cada pocos
segundos. Esto hacía casi imposible que las naves de la República las
alcanzaran, pero tampoco estaba claro si les daba alguna LSW
250

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi ventaja real. Las pocas
comunicaciones que habían recibido de rayos y nubes en la batalla sugerían
confusión, incluso terror.

—Otro mensaje del Ojo —dijo Wet Bub—. Su canal privado, Kassav.

Marchion Ro, pensó Kassav. Marchion Ro.

Activó su comunicador y no esperó a que Marchion hablara.

—¿Qué es esto? —dijo.

—Victoria —dijo Marchion Ro—. Un largo tiempo de espera. La primera

de muchas.

—¿Qué diablos significa eso?

—Usted mató a mi padre, ¿no?

Kassav dudó. No mucho, pero probablemente lo suficiente.

—¿De qué estás hablando, Marchion? Nos estamos muriendo aquí.

—No sé con certeza que hayas sido tú —dijo el Ojo de los Nihil—, pero
opto por creer que sí. Y si no lo fue, bueno, a Lourna Dee y Pan Eyta… ya
les llegará su hora.

Adiós, Kassav, y gracias. Tú y tu Tempestad están a punto de salvar a los

Nihil. Te agradecemos tu sacrificio.

La conexión terminó, y Kassav miró la batalla por la ventana. Vio lo que

estaba sucediendo, al igual que todos los demás en el puente.

—¿Qué están… haciendo? —dijo Gravhan.

Las naves de la Tempestad de Kassav habían vuelto a cambiar de táctica. Ya
no se limitaban a saltar de un lugar a otro a través de pequeños saltos
hiperespaciales, sino que ahora apuntaban activamente a las naves de la
República, saltando hacia ellas, colisionando directamente en el caso de las
naves más pequeñas y saltando dentro de las barreras de escudos de los
cruceros más grandes e impactando contra sus cascos con enormes
explosiones de fuego y escombros.

—¡Desconecten el motor de caminos! —gritó Kassav—. ¡Ahora mismo!

El Tercer Horizonte se estremeció cuando otra nave Nihil explotó contra su

casco.

—¡Informe de daños! —gritó el almirante Kronara.

Este último atacante había utilizado el mismo truco que otros pocos habían
logrado: salir de la velocidad luz dentro de los escudos del Tercer
Horizonte.

—Brecha en las cubiertas tres y cuatro, pero era un área no esencial,

Almirante tenemos equipos de emergencia en camino, pero no afectará a
ningún sistema significativo.

Nunca había visto algo así. Los Nihil no eran fanáticos, por lo que él sabía.

Sólo eran merodeadores. ¿Qué impulsaría a esta gente a matarse así? Tenían
que saber que la República los haría prisioneros si era posible. Ninguna de
estas personas tenía que morir.

—Envíe otra transmisión a la nave insignia —ordenó—. Reitere que

aceptaremos su rendición, y que todos serán tratados humanamente. No hay
necesidad de esto.

LSW

251
Charles Soule

Lo que había imaginado que sería este compromiso, no era esto. Esto era…

una matanza.

La canción se había vuelto triste, y Avar Kriss ya no quería escucharla. Por

lo que pudo percibir, los Nihil se habían convertido en pequeñas criaturas
salvajes atrapadas en una jaula, desesperadas por escapar, haciendo
cualquier cosa que pudieran, aunque les hiciera daño.

Incluso si los mataba.

Un desperdicio tan terrible.

Se han vuelto locos, pensó Kronara.

Realmente se creía un hombre de paz, a pesar de su profesión. El cliché de

un militar, delirante en casi todos los casos. Pero no en el suyo. Kronara
sabía que había un momento para la guerra, pero debía ser lo más breve
posible, y no más destructiva de lo necesario.

Estos Nihil, sin embargo… luchaban cuando no tenían que hacerlo. Morían
cuando no era necesario. Ataques suicidas… era difícil imaginar qué podía
llevar a los seres pensantes a adoptar tales tácticas. Ahora no quedaban
muchos, en comparación con su número original. Había llamado a la
mayoría de sus cazas a las naves capitales. En el lado de la República sólo
quedaban los Jedi. Los Vectores, y sus pilotos, tenían la maniobrabilidad y
los reflejos necesarios para adelantarse a los micros saltos hiperespaciales
de los Nihil.

El área alrededor de la nebulosa estaba llena de nubes de escombros que se

expandían lentamente. Un cementerio. La nave insignia era la única nave
enemiga importante que quedaba, y hasta el momento no parecía dispuesta
a seguir a las naves más pequeñas en un condenado ataque de embestida.

Bestias locas. Había que acabar con ellas.

Kronara odiaba ese pensamiento. Pero no creía estar equivocado.

Y como si fuera una señal, una transmisión llegó al puente del Tercer
Horizonte. Una voz fría, pero no carente de emoción. No, había rabia detrás
de ese tono, pero controlada, concentrada como un taladro de diamante.

La comandante de la falange eriaduana. La gobernadora Mural Veen.

—Almirante Kronara —dijo la mujer—. Reconocemos que la República

tiene la primera posición en este compromiso, pero solicitamos la cortesía
de que se nos permita tomar la nave insignia de los Nihil, considerando la
injusticia que estas criaturas infligieron a nuestro sistema.

—Bien, Gobernadora —aceptó—. Adelante.

LSW

252

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Ni siquiera tuvo que
pensarlo. Si el contingente eriaduano quería intentar un asalto de abordaje
contra el tipo de enemigo que los nihil habían demostrado ser, más poder
para ellos. Sospechaba que lo disfrutarían, que les parecería una forma de
equilibrar la balanza.

Y una vez que tuvieran la nave sometida, podrían, tal vez, obtener algunas
respuestas.

Tenía que haber una persona en una posición de poder en la nave insignia
Nihil. Había mucho que la República no sabía sobre esta organización y
necesitaba desesperadamente saberlo.

Las naves eriaduanas no dudaron. En cuanto se dio la autorización,

empezaron a lanzarse hacia el interior de la nave insignia nihil como las
puntas de lanza que parecían.
Kronara había visto una vez una cacería de reek, en Ylesia. Había sido así.

No fue una gran herida la que mató a la enorme bestia, sino muchos
pequeños ataques, desangrándola, hasta que al final, la enorme criatura se
había tumbado en el suelo y había muerto.

Cada ataque de los eriaduanos inutilizaba uno de los sistemas de la nave

Nihil. La propulsión, las bahías de armas, los escudos… uno a uno, fueron
cayendo. La nave estaba inutilizada, ahora sólo era un armatoste flotando en
el vacío.

Kronara observó cómo la mayor de las naves eriaduanas se acercaba a la

nave nihil muerta, preparándose para el atraque y el abordaje.

No envidiaba a ningún nihil que quedara vivo en esa nave. Ni siquiera un

poco.

Kassav estaba sentado en su silla de mando en el puente de su otrora

hermosa nave. La música había dejado de sonar, y ahora sólo había estática
en los altavoces. La cubierta estaba llena de humo de los sistemas fritos,
pero su máscara lo filtraba y le permitía ver.

Por ejemplo, podía ver la pantalla de visualización de la batalla, que le

mostraba que su fuerte y poderosa flota prácticamente había desaparecido.

Unas pocas naves pequeñas aquí o allá, que seguían luchando valientemente
hasta el final… pero eso era todo. Lo que quedaba no era una Tempestad, y
ciertamente no era un resplandor. Apenas un rayo, en realidad.

Marchion Ro y su padre habían dado a los Nihil los caminos. Hasta la

última nave estaba equipada con un motor camino, conectado directamente
al hipermotor y a los sistemas de control. Esa máquina les permitía hacer
cosas increíbles: recorrer caminos ocultos tras el tejido del espacio, realizar
hazañas que ninguna otra nave podía igualar.

Los Caminos hacían fuertes a los Nihil. Y, como Kassav se había dado
cuenta demasiado tarde, demasiado tarde, los motores de caminos los
hacían débiles. Marchion simplemente había… tomado el control. Puso las
naves donde quería. No sabía por qué: venganza, ciertamente, y algún tipo
de juego de poder, pero tenía que haber algo más que eso. Las

complejidades estaban más allá de él en ese momento. Honestamente, ya no

importaba.

LSW

253

Charles Soule

Oyó los sonidos del combate detrás de él y se dio cuenta de que muy
pronto, el último de los mil tontos que habían decidido seguir su liderazgo
estaría muerto. Sus Tormentas, Gravhan, Dellex y Wet Bub… todos se
habían ido.

Kassav decidió decirle a los eriaduanos todo lo que sabía. Él podría hacer
un trato.

Era bueno en eso. Había mucho que podía contarles, sobre Marchion Ro y
los otros Nihil.

Cosas que querrían saber.

—¿Estás al mando de esta nave?

Kassav giró su silla de mando, para ver a los eriaduanos. Llevaban

armadura de combate y se mantenían erguidos, e hicieron que Kassav
deseara haber elegido otro sistema al que extorsionar cincuenta millones de
créditos.

Al frente iba una mujer canosa y delgada como una cuchilla, y Kassav se
dio cuenta de que no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir. No por su
imponente presencia física, ni por el blaster que llevaba en la mano, ni por
la sangre que salpicaba su armadura, a la que no prestaba ninguna atención.
No, su tiempo se había acabado porque Kassav creía haber reconocido la
voz de la mujer, y si estaba en lo cierto, no había trato que hacer aquí. De

ninguna manera. Pero tenía que intentarlo.

—Puedo ayudarte —dijo—. Deberíamos hablar. En serio. Hagamos un

trato.

—Sé lo que valen tus tratos, Kassav Milliko —replicó Mural Veen,
gobernadora planetaria de Eriadu, la misma mujer a la que había hecho
promesas que no había cumplido, y a la que había robado, y…

Ella le disparó.

El almirante Kronara permaneció en silencio en el puente del Tercer

Horizonte. Ninguno de los otros miembros de la tripulación dijo una
palabra.

Todos se limitaron a ver cómo la última nave Nihil, una pequeña nave de
ataque de algún tipo, como un pequeño carguero remendado sin esperanza
de hacer ningún daño a un Crucero de la República de clase Emisario,
volaba en la trayectoria de las baterías láser del Tercer Horizonte y
explotaba.

La luz verde de la nebulosa Kur iluminó una escena de destrucción total.

Trozos de naves estelares de todos los tamaños quedaron a la deriva por el

espacio de batalla. La mayoría era Nihil, pero el grupo de trabajo de la RDC

había sufrido pérdidas horribles, especialmente cuando esperaban no

enfrentarse más que a una escaramuza contra un grupo indisciplinado de
asaltantes. Los restos de dos cruceros de clase Pacifier y toda su tripulación
también flotaban por ahí, junto con demasiados Longbeams, Skywings y
Vectors. Y, por supuesto, sus pilotos.

Si había algún consuelo, y era un pequeño consuelo, era que Kronara estaba
absolutamente seguro, sin ninguna duda, de que los Nihil eran una amenaza
que debía terminar. Ahora… lo había hecho.
LSW

254

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Lo que sea que los Nihil
estuvieran haciendo aquí, lo que sea que este grupo haya sido… se había
acabado.

LSW

255

Charles Soule

CAPÍTULO CUARENTA Y UNO

NO ESPACIO. LA GAZE ELECTRIC.

Lourna Dee miró el sable de luz Jedi. Era bonito, más o menos, pero la
ponía nerviosa incluso el hecho de sostener la maldita cosa. Era mágico,
decían.

Estoy sosteniendo una espada mágica, pensó. ¿Qué demonios está

pasando?

—Dámela —dijo Marchion Ro, tendiéndole la mano.

Ella se la entregó, feliz de librarse de ella. Marchion le dio su propia

mirada, y luego comenzó a golpearla contra su máscara, el ojo justo en el
centro.

Golpe.

Golpe.
—¿Seguro que quieres hacer eso? —dijo Lourna—. Quiero decir, si se
enciende…

—No lo hará.

Tap.

Estaban en una bodega de carga en el Gaze Electric, donde Lourna había

traído el último Blythe, así como su Jedi capturado. Ella no había captado el
nombre de ninguno de los dos. Ambos seguían desmayados por el gas, lo
que tenía sentido. No había querido arriesgarse con la magia de los Jedi, y
los había drogado de nuevo en el viaje de vuelta de Elphrona.

—Funcionan así —dijo Marchion, mostrando la empuñadura.

Movió el dedo y la hoja cobró vida con un siseo, haciendo que la

empuñadura tuviera un relieve dorado.

La balanceó un par de veces, como un experimento, para ver cómo se

sentía, escuchando el zumbido que producía.

—Voy a quedarme con esto —dijo.

Lourna Dee dio un paso atrás involuntario, odiándose un poco por ello.

Pero Marchion Ro no era un Jedi. En realidad, no estaba segura de lo que

era hoy en día.

Siempre había tenido una ventaja, pero sabía cuál era su lugar. Era el Ojo, y
nada más.

Ahora… todo eso había desaparecido. Parecía… seguro de sí mismo, de

alguna manera nueva y profundamente inquietante. Como si hubiera
cambiado, crecido, convertido en algo más grande de lo que era antes.

LSW

256
Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi O, como ella empezaba a
sospechar, siempre había sido así, y sólo había decidido ocultárselo a ella y
a los demás Corredores de Tempestades. Pero todos lo sabían, ¿no?

En algún nivel instintivo.

Marchion Ro era un depredador.

Giró, blandiendo el sable de luz más rápido ahora, con grandes y mortales
barridos.

Lourna volvió a retroceder. No le importaba que él pensara que era una

cobarde. Si se le escapaba de las manos, esa cosa podría cortarla por la
mitad sin ningún problema.

—La Tempestad de Kassav encontró una trampa tendida por la República,

Lourna Dee —dijo Marchion Ro—. Una enorme flota de combate. Fue
trágico. Todos murieron.

¿Qué piensas de eso?

—¿Sobre Kassav?

—Sí.

Balanceo, balanceo.

Lourna Dee no respondió, no durante mucho tiempo.

—Creo que tu espía en la oficina del senador Noor te dijo que la República
ya tenía la ubicación a la que enviaste a Kassav. Creo que sabías que esa
flota de combate estaría esperando, y lo enviaste a él y a su Tempestad allí
para que murieran. Así que lo que creo… es que acabas de matar a un tercio
de los Nihil.

Marchion Ro dejó de blandir el sable de luz, terminando su arco para que

apuntara directamente a ella.

—Mírate, Lourna —dijo—, más inteligente de lo que hubiera imaginado.

La pregunta es… ¿qué harás ahora?

La atención de Lourna Dee estaba completamente centrada en la punta del

sable de luz, que flotaba y zumbaba a pocos centímetros de su cara.

—Podrías irte, supongo —dijo Marchion—, pero la República tiene todas

las especificaciones de esa hermosa nave tuya. La señal del transpondedor y
todo eso.

Tendrías que dejarla atrás, y le pusiste tu nombre. Apuesto a que eso te

dolería.

Tardó un momento en comprender el significado de las palabras que

acababa de utilizar. Desplazó la mirada para observar su rostro

enmascarado, la tormenta que se arremolinaba en él. Sabía que sonreía

detrás de ella. Podía oírlo en su voz.

—La misión de la grabadora de vuelo —dijo ella—. Le diste a la República

la información sobre mi nave. Así es como me encontraron. Cómo pudieron
atacarme.

—Técnicamente, Jeni Wataro se la dio, pero yo se la di a ella.

—Querías que fracasara. ¿Por qué, Marchion?

—La República necesitaba el registrador de vuelo para saber dónde enviar

su flota a buscarnos. Si no la tuvieran, no habría podido sacrificar la
Tempestad de Kassav. Ahora pensarán que nos han destruido. Se relajarán
por un tiempo. Dejarán de perseguirnos.

A Lourna Dee no le importaba que Kassav estuviera muerto. No en lo más

mínimo.

Pero la audacia de lo que Marchion Ro había hecho, la forma casual en que

acababa de enviar a un tercio de la organización a una muerte segura…

¿quién era ese hombre?

LSW

257

Charles Soule

—¿Crees que eso funcionará? —dijo, y sus ojos volvieron a la hoja del
sable de luz.

Tal vez podría lanzarse hacia atrás y sacarle el sable de luz a tiempo. Tal
vez.

—Funcionará, Lourna Dee. Lo tengo todo pensado.

Él desactivó el sable de luz, y ella pronunció una silenciosa oración de

alivio. No es que él no pudiera volver a encenderlo. Ella sabía que seguía

estando en extremo peligro.

De lo que se estaba dando cuenta era que siempre lo había estado, desde el
momento en que Marchion Ro y su padre, por cierto, habían llegado a los
Nihil.

—Todos somos la República —dijo, escupiendo las palabras—. Nos guste o

no, ¿eh?

La miró, y el ojo de su máscara pareció brillar.

—Nunca te he hablado mucho de mi familia, y dudo que lo haga alguna

vez, pero vengo de algo de lo que quería escapar. Esta nave era parte de
ella, en realidad, hasta que todo se estropeó. Mi padre y yo salimos.

Trabajamos duro, y teníamos un plan… para los Caminos, para los Nihil…

para todo tipo de cosas.

Señaló su máscara.
—Siempre iba a ser así. Desde el día en que nací. Pensé que había
escapado. Pero no lo hice. En realidad, no.

Lourna Dee negó con la cabeza. Ella sólo…

—No entiendo por qué me enviaste a buscar la grabadora de vuelo,

Marchion. Si querías que la República la tuviera, ¿por qué tenía que ir yo
por la maldita cosa?

—Para que tu Tempestad te viera fracasar, Lourna Dee, y empezara a

pensar en un nuevo liderazgo —dijo Marchion—. Y así no tendrías otro
lugar donde ir. Voy a necesitarte, creo.

—¿Para qué?

Marchion Ro inclinó la cabeza, y ella supo que estaba sonriendo de nuevo.

—Ya lo descubrirás —dijo él.

Ella tenía que alejarse, pensar. Se sentía como si Marchion la hubiera

atrapado en una caja, y apenas podía entender su forma. Era como el Gran
Salón: las paredes eran invisibles, pero eso no significaba que no estuvieran
allí.

—Mira, Marchion —dijo Lourna—. Voy a volver con mi gente. Tenían

algunas preguntas, como por ejemplo, por qué enviaste a toda mi
Tempestad para rescatar a unos cuantos rayos y a una Nube. Es un poco
exagerado, ¿sabes?

Señaló con el pulgar al campesino, el hombre al que habían agarrado, el

único miembro de la familia que quedaba del grupo que había agarrado la
Nube de Dent.

Todavía estaba inconsciente, con los tobillos y las muñecas atados con
esposas, apoyado contra una caja en la bodega.

—Mi sensación es que tiene algo que ver con ese tipo. Bien, como sea, no
hace falta que me digas porqué es tan valioso. Incluso puedes pedir el
rescate, si quieres. No me importa la regla de tres. Puedes tenerlo todo. Tal
vez sólo arrojar algunos de los ingresos en mi camino para que pueda
repartirlos entre mi gente.

Marchion Ro atravesó la bodega, el sonido de sus botas resonaba en las

paredes de duracero.

LSW

258

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—¿Este tipo? —dijo, mirando a Ottoh Blythe.

Volvió a sacar el sable de luz de su cinturón, lo encendió y lo bajó con el

mismo movimiento, un tajo dorado que atravesó al hombre, muerto en un
instante, despedazado.

Un olor extraño llenó la bodega, y Lourna Dee quiso alejarse de ese olor en
particular tan rápido como pudo, pero se quedó helada.

Marchion ha perdido la cabeza, pensó. Toda su mente.

—No me importa ese tipo —dijo—. Nunca lo hizo.

Marchion Ro desplazó el sable de luz, apuntando su hoja un metro más o

menos a la izquierda, hacia la otra persona que Lourna Dee había sacado de
la nave sobre Elphrona.

El dueño del arma que Marchion acababa de utilizar para asesinar a alguien.

El Jedi twi’lek de piel oscura.

Estaba atado de forma aún más exhaustiva que el Blythe: ataduras de triple
resistencia, cadenas, paquetes de aturdimiento y una mordaza. También se
alegró, porque los ojos del hombre no eran amistosos. Había oído muchas
historias sobre los Jedi; todo el mundo las había oído. No sabía cuáles eran
ciertas, pero ahora podía comprobar que al menos una era falsa. Estaba
claro que los Jedi no podían disparar rayos de muerte desde sus ojos,
porque si pudieran, Marchion Ro estaría muerto como una piedra.

No podía creer que Marchion hubiera tomado el arma del hombre y la

hubiera usado para matar a alguien delante de él. Parecía una tentación al
destino, incluso con el Jedi atado. Nunca se sabía lo que podían hacer.

—No le di a tu tripulación Caminos para que hiciera ese trabajo en

Elphrona para traerme una familia de mineros, Lourna Dee —dijo
Marchion Ro—. Lo hice porque en ese planeta hay un puesto de avanzada
Jedi. Supuse que al menos había una posibilidad de que su tripulación
pudiera traerme un Jedi. ¿Por qué no intentarlo, verdad? Y he aquí que
ahora tengo uno. Lo cual es bueno, porque un Jedi…

Desactivó el sable de luz, y muy ostentosamente lo colgó en su cinturón.

—… es justo lo que necesito.

LSW

259

Charles Soule

CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

CORUSCANT.

La canciller Lina Soh se planteó si la decisión que estaba tomando le

parecía correcta, después de todo lo aprendido y perdido en las últimas
semanas. Estaba en su despacho de Coruscant, con Matari y Voru a su lado,
los tres mirando a través de la amplia ventana que había detrás de su
escritorio el interminable paisaje urbano más allá.
No tenía ni idea de lo que pensaban los targones sobre lo que veían, pero
para ella, el horizonte de Coruscant siempre se sentía como la República en
miniatura. Siempre en movimiento, siempre cambiando y evolucionando,
infinitamente profundo y extraño e infinito. En ese momento, el sol se
ponía, y las luces se acercaban a los edificios.

Estrellas en el cielo. Mundos en la República.

Sí, estaba tomando la decisión correcta.

Lina se apartó de la ciudad mundo para enfrentarse a las personas que había
llamado a su despacho, el grupo que había conocido en la Plaza del
Monumento cuando todo esto empezó. Un senador, un almirante, un
secretario y, como siempre, los Jedi. Los Jedi nunca eran menos que
serviciales, resolvían todos los problemas que se les planteaban y muchos
que no. Sin su ayuda, no cabe duda de que el misterio del Legacy Run no se
habría resuelto con tanta rapidez ni decisión. Muchos de los suyos habían
muerto intentando ayudar a la República, incluida la maestra Jora Malli, de
la que sabía que había sido designada para dirigir el templo de la Orden en
la estación Faro Starlight. Se habían sacrificado, habían luchado y habían
triunfado, como casi siempre. Ella amaba a los Jedi…

Pero a veces se preguntaba si eran demasiado útiles.

—Voy a reabrir el Borde Exterior —dijo la Canciller Soh.

Señaló a su ayudante, Norel Quo, cuya pálida piel se teñía de naranja a la

luz del atardecer.

—Publica una declaración a tal efecto inmediatamente. El tránsito

hiperespacial a través de los territorios vuelve a estar autorizado. Utilizaré
las órdenes ejecutivas para aliviar temporalmente los impuestos en esas
rutas comerciales también, lo que ayudará a reparar cualquier daño
económico causado por la cuarentena. Sólo durante un mes, sin embargo, lo
que debería incentivar a los comerciantes a sacar sus productos
rápidamente.

Eso aliviará la escasez.

LSW

260

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Una rápida mirada a su
secretario de transporte.

—¿Ve algún problema con eso, Secretario Lorillia?

—Ninguno —dijo—. El único problema potencial es la escasez de

navidroides debido al conjunto de Keven Tarr en Hetzal, pero creo que
todos estamos de acuerdo en que mereció la pena el gasto. Ya he pedido a
los fabricantes que aumenten la producción.

¿Quizás algún tipo de estímulo para ellos también, sólo hasta que vuelvan
los niveles de inventario?

—Ya se nos ocurrirá algo. Esa es una buena noticia, sin embargo. Hablando
de Tarr, sé que generó un informe sobre otros usos potenciales para su
matriz, antes de que se fuera a trabajar para los San Tekkas. ¿Lo has leído?

—Lo he hecho, Canciller. Algunas ideas brillantes. Podría revolucionar los

viajes espaciales, e incluso tiene aplicaciones en el espacio real, si podemos
averiguar cómo hacerlo de una manera que no requiera decenas de miles de
droides raros y caros…

—Mantenme informado, Jeffo. Puede que haya una Gran Obra en ella, en
algún momento. Y por supuesto, trata de encontrar una manera de agradecer
a Keven Tarr. Una medalla o algo así. Un puesto de alto nivel en una de las
universidades de la República, tal vez. Un trabajo, si puedes encontrar uno
que lo mantenga interesado. Odio pensar que se pierda una mente así en la
industria privada cuando hay tanto que hacer en la República.

—Lo consideraré —dijo el secretario.

Volvió su atención hacia la senadora Noor, cuyo rostro se había iluminado

en el momento en que dijo que iba a abrir el Borde Exterior, y había
permanecido así durante toda su conversación con el secretario Lorillia.
—Izzet, a título personal —dijo Lina—, soy consciente de lo difícil que ha
sido para los mundos que representas. Agradezco tu paciencia y la de ellos.

Espero que estés de acuerdo en que todo lo que hicimos era necesario para
la seguridad de la República.

Le dedicó un asentimiento grave y digno.

—Por supuesto, Canciller. Nunca pensé lo contrario.

Lina Soh había aprendido a mantener sus emociones alejadas de su rostro

desde hacía décadas, ya que era una política de nacimiento. Sin embargo, en
su interior, sus ojos se pusieron en blanco y volvió a contemplar el atardecer
de Coruscant a través de la ventana que tenía a su espalda.

Noor se volvió hacia su ayudante, que estaba de pie detrás de su asiento con
un datapad preparado.

—Yo también haré un discurso, Wataro. Tendremos que agradecer a los

mundos su paciencia y hacerles saber que la amenaza Nihil ha sido
erradicada. También hay que programar una gira. Creo que empezaremos
por Hetzal, Ab Dalis y Eriadu, los mundos más afectados por las
Emergencias, y luego pasaremos a…

—Senador, si me permite.

El almirante Kronara levantó la mano. El senador Noor lo miró, sin ocultar

su molestia por el hecho de que un militar se atreviera a interrumpirlo.

LSW

261

Charles Soule

—Almirante —dijo.

—Todavía no sabemos si los Nihil se han ido.

—He leído su informe, Kronara. Tu grupo de trabajo destruyó cientos de
sus naves en ese combate. Encontraron toda su flota y acabaron con ella. No
ha habido una sola incursión desde entonces. Si eso no es una prueba, no sé
lo que es.

—Senador, respetuosamente, creo que vio lo que quería ver en ese informe.

Puedo confirmar que hemos destruido una fuerza significativa de Nihil.

Pero en este momento, tenemos muy poca información sobre sus

operaciones. Sabemos que tenían capacidades hiperespaciales que aún no
entendemos, pero no sabemos cómo las consiguieron, cuántas eran, dónde
tienen su base, si tienen objetivos más allá del simple asalto…

Se encogió de hombros.

—Di lo que quieras en tu discurso. No es mi problema. Pero si los Nihil no

se han ido, y empiezan a atacar mundos en el Borde Exterior de nuevo,
parecerás bastante tonto si ya has dicho a tus electores que no tienen nada
de qué preocuparse.

La canciller Soh disfrutó mucho de ese intercambio. El senador Noor,

quizás menos.

Se volvió hacia su ayudante.

—Revisa la redacción. Digamos que se han dado grandes pasos hacia la

seguridad de los territorios del Borde Exterior, y esperamos que haya paz y

prosperidad en los meses y años venideros.

—¿Sabe qué más podría mencionar, Senador? —dijo la Canciller Soh.

El senador Noor enarcó una ceja.

—El Faro Starligth. Se va a abrir a tiempo. Acabo de recibir un informe de

Shai Tennem. Si los Nihil no se han ido de hecho, o si aparece algo más por
ahí, el Faro será una parte importante para manejarlo.
Y la proyección de la autoridad de la República que representa facilitará la
negociación de los acuerdos de paz entre Quarren y Mon Calamari, pensó, y
la propia Starlight servirá como relé de comunicaciones que aumentará la
fiabilidad de las transmisiones en toda la región y actuará como eje para el
resto de la nueva red, y una vez que la gente vea lo eficaz que es, conseguir
una votación para autorizar las otras estaciones iguales será sencillo.

Sus Grandes Obras, cayendo en su lugar una por una.

La República no era un solo mundo. Eran muchos, cada uno único en

formas grandes y pequeñas. Resolver un problema provocaba
inevitablemente otros. Había conflictos culturales, históricos, económicos y
militares irresolubles entre los habitantes de los mundos. Había señores de
la guerra, agitadores, descontentos y otros enemigos menos fáciles de
manejar: plagas y extrañas facciones mágicas en mundos ocultos que creían
que debían conquistar la galaxia y, sí, incluso anomalías del hiperespacio.

Pero la clave era ésta, y la Canciller Soh lo creía hasta el fondo, y lo había
convertido en la piedra angular de todo su gobierno: No se podían resolver
esos problemas individualmente. Era ridículo siquiera intentarlo. Lo que sí
se podía hacer, sin embargo, era hacer que los distintos pueblos de esta alta
era de la República Galáctica se vieran LSW

262

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi unos a otros como personas.

Como hermanos, hermanas, primos y amigos, o si no, al menos como

colegas en el objetivo compartido de construir una galaxia que acogiera a

todos, que escuchara a todos, y que hiciera lo posible por no herir a nadie.

Que se esforzaran de verdad.

Si se lograba que eso sucediera, los problemas no tenían que ser resueltos.

Muchos se resolverían solos, porque la gente creía en la República más que

en sus propios objetivos, y estaría abierta a esa palabra mágica: el acuerdo.

Ese maravilloso día aún no había llegado, no del todo, y quizás nunca
llegaría. Pero ella trabajaría para conseguirlo con cada hora y cada día que
conservara su cargo. Todo lo que quería, en realidad, era que cinco palabras
perduraran más allá de su mandato, incluso más allá de su vida. Las
palabras que ya se habían convertido en el emblema de sus Grandes Obras y
de mucho más. Cada vez que las escuchaba, su corazón se elevaba.

Ese era el objetivo. Una idea. Un sentimiento.

Ella podía hacerlo. Todo el mundo podía hacerlo.

La Canciller Soh sabía que era cierto. Cinco palabras.

Todos somos la República.

LSW

263

Charles Soule

CAPÍTULO CUARENTA Y TRES

NO ESPACIO. EL GRAN SALÓN DE LOS NIHIL.

Los Nihil estaban reunidos, un ejército de unos pocos miles de personas,

enmascarados y aterradores. Observaban, en silencio.

El espacio sobre el Gran Salón era un escudo de energía en forma de cúpula

que protegía la plataforma del vacío del No Espacio. Normalmente, era
invisible. Pero ahora se proyectaban imágenes a través de él, proyectadas
por droides de comunicación flotantes.
—¡Por los Nihil! —dijo la voz de Kassav, fuerte y feroz, y luego una
respuesta, gritada por mil gargantas, todas muertas ahora—. ¡Por la
tormenta!

Comenzó la batalla de Kur, mostrada en una serie de imágenes que iban

desde pantallas tácticas hasta puntos de vista de las cámaras de las naves y
tomas más amplias ensambladas por los algoritmos de procesamiento de los
droides de comunicaciones. Los Nihil observaban, al igual que Marchion
Ro, desde la mesa elevada en un extremo de la sala, con Lourna Dee y Pan
Eyta a su lado. Un asiento de la mesa alta permanecía vacío, para el que se
había perdido.

El Ojo y los Corredores de Tempestades llevaban sus máscaras, pero la de

Marchion era nueva. Ornamentada, con la sugerencia de una corona, y el
grabado de la supertormenta subsumido en un círculo de rojo brillante: la
mirada torva de una bestia.

La ropa de Ro también había cambiado. Ahora llevaba una pesada capa de

pieles, desgastada y raída en algunas partes. Pero el desgaste transmitía una
sensación de historia, de batallas sobrevividas y ganadas. Como debe ser,
era la capa de Asgar Ro.

—Kassav creía que se llevaba a sus tripulantes para salvarnos a todos, para
protegernos, para evitar que la República conociera nuestros secretos —dijo

el Ojo del Nihil—. Era una trampa, una mentira. Ya ves cómo vinieron a
por él. La República y los Jedi cazaron a la Tempestad de Kassav como si
fueran alimañas.

Murmullos a través de la multitud mientras los Nihil veían como nave tras
nave era destruida por los atacantes de la República, todos volando bajo el
mismo estandarte que llevaban en sus máscaras, sus ropas, sus cuerpos.

—Pero miren —dijo Marchion Ro, señalando la batalla que se libraba sobre
ellos—.

Miren lo que hicieron Kassav y su gente.

LSW

264

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—¡Muéstrenles quiénes somos! —volvió a sonar la voz de Kassav, y la

siguiente fase de la lucha comenzó cuando los Nihil empezaron a utilizar
las nuevas y agresivas tácticas: bombas de radiación y lodos residuales y
cápsulas de escape explosivas.

—Nuestros hermanos y hermanas se negaron a luchar como quería la

República —

dijo Marchion Ro—. Lucharon como los Nihil.

Un rugido de aprobación de la multitud. No lo suficiente como para hacer

temblar el Gran Salón, todavía había demasiada incertidumbre para eso…

pero un comienzo.

Los Jedi entraron en la lucha, y una vez más la marea comenzó a cambiar
en contra de los Nihil, mientras los Vectores azotaban el espacio de batalla,
lanzándose y disparando sus cañones.

Otra voz resonó sobre el Gran Salón, esta vez la de Marchion Ro.

—Soy el Ojo, y les daré lo que necesitan para derrotar a nuestros enemigos.

Estos son los Caminos de Batalla, amigos míos, y con ellos… no podéis
perder.

El combate volvió a cambiar. Las naves de la Tempestad de Kassav

empezaron a saltar de un lugar a otro, imposibles de golpear, derribando
Skywings y Longbeams y Vectores. La emoción recorrió a los nihil que los
observaban. Esto era algo nuevo. Algo poderoso.

—Sí —dijo Marchion Ro—. Los Caminos nos hacen fuertes, pero Kassav
era demasiado poco, y no podía hacer mucho, incluso con los regalos que le
di. Pero miren lo que hizo. Miren lo que él y su gente hicieron.

Las naves Nihil comenzaron a chocar contra las naves de la República,

explotando, causando daños horrendos incluso a costa de sus propias vidas.

Ahora una sensación de alarma de los observadores.

—No esperaba esto —dijo Marchion Ro—. No sé si Kassav ordenó esto, o

nuestros compañeros simplemente decidieron que ya estaban hartos de que
les quitaran la libertad, de que la República nos dijera lo que teníamos que
hacer, pensando que podían controlar nuestros planetas y matar a nuestra
gente y… bueno.

Señaló la pantalla.

—Hay un punto en el que todo ser se quiebra, y elige la libertad sobre la

tiranía. El pueblo de Kassav lo hizo por sí mismo. Por los demás. Y por
nosotros.

La multitud había enmudecido por completo. Marchion volvió a hacer un

gesto y la batalla se congeló.

—Somos los Nihil —dijo Marchion Ro.

Unas pocas y débiles aclamaciones, que rápidamente se desvanecieron en el

silencio.

—Yo soy el Ojo, Marchion Ro —continuó—. Soy un Nihil.

—Y también… —dijo, extendiendo las manos hacia su gente—… lo son

todos ustedes.

Este es el momento, pensó Marchion Ro. Otro paso en el camino.

—Kassav y su gente murieron para que pudiéramos ser libres. Pero la lucha
no ha terminado. La República vendrá por nosotros. Y los Jedi. Ya no
somos Tempestades, Tormentas, Nubes, rayos. Somos una sola cosa.

LSW
265

Charles Soule

Marchion Ro se llevó las manos a la cabeza y se quitó la máscara. Se quedó

allí, mirando los miles de rostros. Su herramienta. Su arma. Su ejército.

—Todos somos los Nihil —dijo.

A lo largo de la sala, se desprendieron más máscaras, al principio sólo unas

pocas, pero luego una avalancha, las pesadas cosas cayendo al suelo con
estruendosos golpes.

Marchion Ro dejó que su mirada los recorriera a todos, viendo el

entusiasmo, la comprensión.

Se volvió para mirar a Pan Eyta y Lourna Dee. Sus máscaras seguían
puestas.

—Ahora —dijo, en voz baja.

Se miraron entre sí. Marchion se preguntó si tendría que usar cuchillos o si

estos dos conseguirían vivir. Esperaba lo segundo. Había mucho trabajo por
hacer.

Lentamente, los dos Corredores de Tempestades restantes se quitaron las

máscaras.

Pan Eyta se quedó rígido, con su enorme cabeza colmilluda sin expresión,
aunque Marchion no era muy bueno leyendo las emociones de los
dowutinianos. Lourna Dee fingió despreocupación, sacudiendo sus lekku.

Marchion Ro se volvió hacia los Nihil que esperaba. Con una floritura,
levantó su máscara en el aire.

—¡Por Kassav! —gritó, y esta vez hubo una respuesta en forma de vítores,
un torrente de sonidos, una liberación de la tensión y la ansiedad. Pensaron
que todo iba a salir bien.
Ninguno de ellos había visto su cara antes. No importaba que lo hicieran
ahora.

Ninguno de ellos sabía quién era. Tampoco era Marchion Ro. Su nombre
era… no importaba. El lugar de donde procedía había desaparecido, aparte
de las lecciones que le habían enseñado y de algunas herramientas que le
había robado cuando se marchó.

Marchion Ro se bajó la máscara y, al hacerlo, un conjunto de pequeños

droides sirvientes surgió de detrás del escenario, sosteniendo cada uno de
ellos un cuenco metálico en sus brazos actuadores.

Salieron flotando por encima de la asamblea, todos menos uno, que se

detuvo cerca de Marchion.

—Kassav se sacrificó para preservar el modo de vida de los Nihil, al igual

que su Tempestad —dijo Marchion—. Él nos mostró el camino. Todo lo
que hemos sido, nuestra riqueza, nuestro poder… es sólo el principio.

¿Saben por qué? Deja que te lo enseñe.

Otro toque de un control en su cinturón, y la pantalla proyectada por los

droides de comunicación cambió. Ya no era una imagen congelada de los
momentos finales de la Batalla de Kur, ahora era una bella y compleja
imagen de la galaxia en toda su amplitud y esplendor, una espiral que giraba
lentamente llena de incontables mundos, incontables riquezas, incontables
oportunidades.

—La galaxia. Pero cuando la miro, no veo sólo estrellas y planetas. Veo…

una tormenta.

LSW

266
Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi La imagen comenzó a girar
más rápido, y ahora sí parecía un enorme sistema meteorológico, un
huracán que giraba alrededor de un ojo central.

—Todos somos los Nihil… no sólo montamos la tormenta. Somos la

tormenta.

La comprensión empezaba a aparecer en sus rostros. Incluso de asombro.

—Ahora seremos dueños de la tormenta —gritó Marchion—. Nos hemos

mantenido en el Borde Exterior; no queríamos atraer demasiada atención,
no queríamos estropear algo bueno. Eso se acabó. Vamos a ir tan fuerte y
tan lejos como podamos, y vamos a tomar lo que queramos.

Marchion señaló hacia la tormenta que giraba sobre todos ellos.

—Los Nihil van a recorrer toda la galaxia.

Ahora otra ovación, sin vacilar.

Marchion Ro comenzó a caminar de un lado a otro del escenario, señalando

a cada uno de los Nihil mientras hablaba, señalándolos, observando cómo
sonreían al hacerlo, las miradas de celos en los rostros de sus colegas.

—Tengo un archivo de Caminos que nos llevará por toda la galaxia —dijo
Marchion—. Podemos ir a donde queramos, tomar lo que queramos. Lina
Soh y su República y los Jedi intentaron destruirnos, pero el sacrificio de
Kassav nos dio tiempo.

Tiempo para construir, tiempo para planificar, tiempo para aumentar nuestro
número.

Llegará un día en que enseñaremos a la República que no podemos ser

destruidos.

Temerán a los Nihil. Y si intentan arrebatarnos la libertad de nuevo, los

destrozaremos.
Marchion extendió la mano hacia el droide sirviente que revoloteaba cerca
y sumergió los dedos en el cuenco que sostenía. Salieron rojos.

—Por la sangre del que lo dio todo por nosotros… Kassav.

Marchion tomó tres dedos y los dibujó por su cara en líneas irregulares.

Relámpago.

Sangre.

Los droides sirvientes se abalanzaron sobre la multitud, y vio que los Nihil
repetían su gesto, tomando la sangre y bajándola por la cara, en tres líneas
irregulares.

Marchion Ro no sabía si alguno de ellos sentía curiosidad por saber cómo

una persona podía contener tanta sangre, o de dónde la había sacado si
Kassav había muerto en algún lugar del espacio… pero no importaba. Lo
que importaba era que nunca harían esas preguntas, porque la duda podía
ser percibida como debilidad, y los Nihil se mantenían fuerte eliminando lo
que era débil.

Una y otra vez, pensó, mirando a la galaxia, contemplando la tormenta.

—Vayan —dijo Marchion Ro—. Tráiganme más Nihil, todos los que
puedas…

Sonrió.

—… y te lo daré todo.

LSW

267

Charles Soule

Mari San Tekka estaba dormida. Tenía un aspecto apacible, envuelta en un

capullo de cables y brazos robóticos y sistemas de monitorización: todo el
equipo que su cápsula médica requería para mantener viva a la anciana.

—Descansa, querida —dijo Marchion Ro, poniendo la palma de la mano

sobre la cápsula, sintiendo el calor que emanaba de la máquina—. Tienes
mucho trabajo que hacer.

Parecía fetal, pequeña y marchita, de lado, con las manos acurrucadas

contra el pecho. Toda la cápsula era como un útero al revés, aunque no
estaba seguro de que hubiera otro humano en la galaxia más alejado del
útero que esta mujer.

Marchion le había dicho a los Nihil la verdad. Tenía un archivo de

Caminos, miles de ellos. Mari había pasado décadas trazando rutas ocultas
por toda la galaxia, y todas ellas estaban almacenadas en una base de datos,
a la que se podía recurrir a voluntad. Los Nihil podían aparecer donde
quisiera, incluso en el palacio de la Canciller Soh, si así lo deseaba.

Se preguntó cuánto tiempo duraría Mari. Lo suficiente, pensó. Había

encontrado un proveedor de la nueva droga milagrosa, bacta, que
probablemente ayudaría. Venía de un mundo del sistema Hetzal, lo que hizo
reír a Marchion. Casi había destruido ese planeta.

Marchion Ro se apartó de la dormida Mari San Tekka. Salió de la cámara y

descendió tres cubiertas en su buque insignia. Caminó por hermosos
pasillos arqueados, a través de grandes galerías, donde una vez se
predicaron sermones y se construyeron sueños, y las familias trabajaron,
planearon y consideraron una mejor manera de vivir.

Hasta que dejaron de hacerlo.

Ahora, el Gaze Electric estaba vacío. Embrujado.

Por fin, tras un largo recorrido por la enorme nave, Marchion Ro llegó a una
zona con un ambiente muy diferente al de la tranquila y sutilmente
iluminada sala donde Mari San Tekka pasaba sus interminables años.

Aquí las luces eran brillantes. Los bordes eran afilados. Todo era
reflectante. No había ningún lugar al que mirar para obtener paz, e incluso
cerrar los ojos no podía hacer mucho contra el resplandor.

Las paredes eran de metal, al igual que el suelo. Ocho celdas. Siete
contenían prisioneros entregados por Pan Eyta, nadie, arrebatados de un
transporte de pasajeros que se dirigía a Travnin. Gente corriente que
ciertamente no merecía ser encarcelada en la nave insignia del Ojo de los
Nihil.

Una lástima. La vida rara vez consistía en lo que uno se merecía.

Siete de las celdas ocupadas estaban conectadas al sistema eléctrico de la

nave, y programadas para dar descargas a sus prisioneros a intervalos y
niveles de intensidad aleatorios. Entre las descargas y las luces, el sueño era
imposible. Estar en una celda en la cubierta de la prisión de la Gaze Electric
significaba ira, dolor, miedo y, finalmente, locura.

Y todo ello diseñado específicamente para el hombre de la octava celda.

El Jedi.

LSW

268

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Marchion Ro caminó por el
pasillo, pasando junto a los pobres desdichados de las celdas de tortura,
hasta llegar al último. El Jedi levantó la vista, con el rostro tranquilo, pero
con los ojos cansados. Podía actuar con toda la serenidad que quisiera, pero
la agitación emocional que debía percibir en los otros prisioneros estaba
logrando claramente el efecto deseado. También tenía que dolerle: tenía una

pierna muy rota, y Marchion no había puesto a su disposición ninguna de

las instalaciones médicas de alta tecnología que se encontraban unas
cuantas cubiertas más arriba.

El twi’lek se movió rápidamente, levantando una mano con dos dedos

extendidos y pronunciando una sola frase.

—Nos liberarás a todos —dijo.

Marchion sintió la presión de la intención del Jedi en su mente. Quería
hacer lo que el twi’lek le pedía. ¿Por qué no iba a hacerlo?

Porque era Marchion Ro.

Sonrió.

—No va a suceder, Jedi —dijo—. Mi familia lo sabía todo sobre ustedes.

Me dijeron lo que podías hacer, y cómo resistirlo.

Señaló vagamente hacia las otras celdas.

—Ellos tampoco van a salir. Si mueren, simplemente traeré más. Su trabajo

es llenar toda esta cubierta de dolor, ira y miedo. Te hace difícil pensar,

¿no? Es difícil invocar la Fuerza.

Se apoyó en una pared cercana y se cruzó de brazos.

—Mi abuela me dijo cómo hacerlo; aprendió de la suya. No se encarcela a

Jedi entre rejas. Lo haces con dolor. Nunca tuve la oportunidad de probarlo,
pero parece que funciona bastante bien.

Uno de los otros prisioneros gimió; ni siquiera le quedaba energía para

gritar, pensó Marchion. El Jedi no miró. Sus ojos no abandonaron el rostro
de Marchion Ro.

—¿Cómo te llamas? —preguntó—. No quiero seguir llamándote Jedi.

—Loden Greatstorm —respondió el Jedi.

Los ojos de Marchion se abrieron de par en par. Se apartó de la pared.

—¿Loden… Greatstorm? —dijo—. Por el Camino, eso es demasiado

perfecto. Es un gran placer conocerte, amigo mío. Creo que lograremos
cosas maravillosas juntos.

—¿Qué cosas? —dijo Loden—. ¿Por qué haces esto?

Marchion se rió.

—¿Quieres mi gran plan, Jedi? Yo no hago eso. Los planes pueden fallar, en
cualquier paso del camino. Yo tengo un objetivo, y los objetivos pueden
alcanzarse de muchas maneras. Mientras llegues a donde quieres al final,
los caminos que tomaste no importan. Todo es el mismo camino.

—Tu objetivo, entonces —dijo el Jedi.

Marchion pensó por un momento, consideró sus palabras.

—Cuando mi padre murió, heredé una organización desorganizada y rota.

Los Nihil tenían poder, pero pasaban la mayor parte del tiempo luchando en
su interior. Nunca LSW

269

Charles Soule

podrían alcanzar todo su potencial, y tenía que hacerlo, si quería

convertirlos en el arma que necesito. Mi padre intentó cambiar las cosas,
pero fracasó, y luego fue asesinado.

Otro gemido procedente de una de las celdas de tortura. Marchion supuso

que el ciclo de shock acababa de activarse de nuevo.

—Casi no quise intentarlo en absoluto. Durante mucho tiempo, me limité a

desempeñar el mismo papel que él: el Ojo de los Nihil, el guardián de los
Caminos. Me hice rico haciéndolo. Estaba bien. Y entonces… llegaste tú.

Los ojos del Jedi se entrecerraron. Marchion se rió.

—Oh, no tú específicamente, Loden Greatstorm. Me refiero a la República,

construyendo su Starlight en mi territorio. Invadiendo, tomando el control,
con todas sus reglas y leyes y su particular estilo de libertad que no es libre
en absoluto. Y ustedes, los Jedi, siempre detrás, absolutamente convencidos
de que cada acción que hacen es correcta y buena. Mi familia aprendió eso
a su costo, hace mucho tiempo.
—Pero nos hemos encontrado antes —dijo el Jedi—. En cierto modo.

Su rostro era muy, muy frío, su piel verde oscuro parecía absorber las
brillantes luces de la cubierta de la prisión.

—Reconozco tu voz —dijo Loden.

Marchion sonrió.

—Hay una familia de campesinos, a unos treinta kilómetros al suroeste de

la ciudad

—dijo, su voz repentinamente ansiosa, afectada—. Dos padres, dos hijos.

Tienes que ir a rescatarlos, Jedi, tienes que hacerlo.

Marchion Ro salió despedido hacia atrás, golpeándose con fuerza contra el

mamparo.

Su cabeza crujió contra el duracero. Nada le había tocado… pero sabía que
era el Jedi.

Loden se desplomó hacia atrás: el esfuerzo por usar la Fuerza lo había

agotado claramente.

—No es suficiente —dijo Marchion, tocando con delicadeza la parte

posterior de su cráneo—. Vuelve a intentarlo y mataré a uno de los
prisioneros.

El Jedi no respondió.

—Como dije, muchos caminos, un solo objetivo. Hetzal también era mío.

Envié una de mis naves para interceptar al Legacy Run. Una Nave

Tormenta. No tenían ni idea. Sólo necesitaba un accidente, un desastre, algo

que pusiera a los Nihil en el radar de la República.

—¿Por qué harías eso? —preguntó Loden.

—Todo y todos son una herramienta —dijo Marchion Ro—, los usaré como
necesite.

Sonrió. Una sonrisa de depredador… aunque este Jedi también era

peligroso, y no podía permitirse olvidarlo. Su familia había confiado en los
Jedi una vez, y les costó todo.

—Vendrán por mí —dijo Loden Greatstorm—. Mi Orden. Y si estoy

muerto…

Inclinó la cabeza y una pequeña sonrisa se dibujó en su boca.

—… entonces vendrán por ti.

Marchion Ro se metió la mano en la túnica y sacó un objeto de piedra y

metal, una vara de tres manos de largo, tallada e incisa con símbolos: caras
gritonas, fuego, cadenas.

LSW

270

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Parecía haber sido fundido
una vez y vuelto a forjar. Cuando su mano tocó el objeto, éste comenzó a
brillar, de un color púrpura enfermizo que, de alguna manera, superaba la
iluminación estelar de la cubierta de la prisión.

Aquella cosa era casi tan culpable de lo que les había ocurrido a sus
antepasados como los Jedi, pero aquella era una historia antigua y esta era
una época nueva. Él podía lograr lo que ellos no habían logrado.

La vara se calentó bajo su mano. Se sentía casi viva, respirando. Se la

mostró a Loden, cuyos ojos se entrecerraron. En la luz púrpura que
proyectaba el objeto, el rostro del Jedi tenía un aspecto extraño. Muerto.
—No me preocupa tu Orden. Si creen que pueden acabar conmigo…

Sonrió a este Loden Greatstorm, tan valiente, el perfecto Caballero Jedi.

Tan poco temeroso.

—… que vengan.

LSW

271

Charles Soule

CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO

EL FARO STARLIGTH.

La estación era una maravilla, resplandeciente en el vacío, una intrincada

piedra preciosa que brillaba en el espacio, una de las mayores estructuras
jamás construidas fuera de un mundo. Su construcción había puesto a
prueba incluso los ilimitados recursos de la República Galáctica, pero de
eso se trataba. Incluso los territorios del Borde Exterior merecían lo mejor
de la República.

Todos somos la República.

Este era el Faro Starligth, y estaba, por fin, completo. Ni un día antes, ni un
día después. Fue diseñado para servir a muchos propósitos, para atender las
diversas necesidades de los muchos ciudadanos de la República en esta
región.

Si dos culturas necesitaban un terreno neutral para negociar una disputa, el

Faro se lo proporcionaría. O si la disputa se volvía acalorada y amenazaba
con pasar de las palabras a la guerra, el Faro era una base militar, con un
fuerte contingente de personal de mantenimiento de la paz que rotaba entre
los mundos de la Coalición de Defensa de la República. Su superestructura
estaba compuesta por un 19% de triazurita, un raro mineral que potenciaba
las señales de transmisión, lo que le permitía servir como un enorme punto
de retransmisión para facilitar unas comunicaciones mejores y más rápidas
entre los pueblos del Borde Exterior. Era un hospital, era un observatorio,
era una estación de investigación, era un bullicioso mercado que
comerciaba con productos de todo el Borde y de más allá.

El Faro Starlight estaba abierto a todos los ciudadanos, construido para

permitirles experimentar la República en toda su gran diversidad. Desde
conciertos de fibra susurrante subsónica a cargo de maestros Chadra Fan,
pasando por bailes oceánicos Mon Calamari, hasta módulos que mostraban
la flora y la fauna de mundos desde Kashyyyk hasta Kooriva… esto era la

República, las exposiciones cambiaban y se actualizaban constantemente

para ofrecer una experiencia verdaderamente representativa.

Y, por supuesto, no había República sin Jedi. El Faro Starlight albergaba el

mayor templo fuera de Coruscant, para servir de centro de las actividades
de la Orden en el Borde Exterior y más allá. Diseñado por el renombrado
arquitecto Jedi Palo Hidalla, y atendido por algunos de los miembros más
experimentados de la Orden, el templo LSW

272

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Starlight proporcionaba todo
lo que los jóvenes, los padawans, los caballeros Jedi y los maestros Jedi
podían necesitar para servir al pueblo y a la Fuerza.

El barrio Jedi carecía de un líder, tras la trágica pérdida de la Maestra Jora

Malli en la batalla contra los Nihil… pero tal vez eso también podría
solucionarse.

Luminarias de toda la galaxia habían llegado a conmemorar la inauguración

de la estación. El Tercer Horizonte, buque héroe de tantos acontecimientos
recientes de importancia galáctica, ya había atracado, con sus pasajeros
liberados. Y aquí también estaba el crucero Jedi Ataraxia, adscrito
permanentemente al Faro Starlight, como medio de transporte de la Orden.
Había reunido a Jedi de Coruscant y más allá, trayéndolos aquí para
presenciar un gran momento que cambiaría la galaxia para siempre.

Los visitantes desembarcaron, todos vestidos para la celebración y la

ceremonia. Los Jedi con sus fajas brillantes de color cerúleo, bermellón y
púrpura, cubiertas por el oro y el blanco de sus túnicas, con el símbolo de la
Orden brillando, la luz creciente de la Fuerza. Los diplomáticos y guerreros
de la República y los líderes de la industria y la cultura, vistiendo lo que
mejor reflejaban la ocasión, un espectáculo de charla y agradable pompa.

El personal del Faro los llevó en grupos para mostrar las múltiples
características de la estación, con orgullo y optimismo en cada rostro, tanto
de los visitantes como de los guías.

Bell Zettifar había llegado desde Elphrona, junto con Indeera Stokes y
Porter Engle.

Los miembros supervivientes de la familia Blythe fueron invitados a este

evento, pero declinaron, eligiendo en su lugar volver con sus parientes en
Alderaan.

Bell estaba perdido. No entendía lo que había sucedido, cómo su maestro

podía estar con él un momento y luego… no. Indeera, que lo había tomado
como padawan hasta que se llegara a otro acuerdo, creía que Loden
Greatstorm había muerto. Bell no lo creía.

Técnicamente, podía hacer los votos para convertirse en Caballero en

Coruscant, pero no podía permitirse hacer tal cosa. Loden Greatstorm debía
presidir la ceremonia, como era lo correcto. Pero ahora… ¿cómo?

Ember se acercó al lado de Bell. Tal vez fuera poco ortodoxo, pero ¿quién
le diría al padawan que debía estar aún más solo?

Porter Engle caminaba junto al grupo, en silencio, y parecía apenas notar

las maravillas del Faro Starlight. Estaba recordando lo que se sentía al ser la
Espada de Bardotta, y recordando por qué una vez eligió no volver a ser esa
persona.
Indeera pensó en cada una de las decisiones que tomó durante el intento de
rescate de Elphrona, y se preguntó si algún otro camino podría haber
salvado a Loden y a Ottoh Blythe. No lo sabía, y nunca lo sabría.

Conducidos por otro guía con un grupo diferente, Stellan Gios, Avar Kriss y
Elzar Mann caminaron por los luminosos pasillos de la estación, juntos,
como solían hacerlo siempre que los asuntos de la Orden lo permitían.

Había rumores sobre quién dirigiría el barrio Jedi de la estación ahora que
la maestra Malli se había ido, pero el trío no competía. Eran Jedis. Ahora,
además, todos eran Maestros. El Consejo había indicado LSW

273

Charles Soule

finalmente que permitiría a Elzar Mann tomar los votos; por fin podría ver
lo que le esperaba en las profundidades del mar infinito que era la Fuerza.

Pasaron junto al Jedi trandoshano Sskeer, que había pasado mucho tiempo
en el Faro durante su construcción, por lo que no necesitaba una visita
guiada. Estaba junto a un mirador, observando el espacio y más allá. Avar
lo saludó, pero Sskeer no respondió.

Había sobrevivido a la batalla de Kur, y el brazo que le faltaba estaba

volviendo a crecer lentamente a la manera de su especie, pero la herida en
su corazón por la pérdida de la maestra Jora Malli estaba resultando más
difícil de reparar.

En la enorme sala de reuniones del corazón del Faro, Nib Assek y Burryaga
observaron cómo la canciller Lina Soh se dirigía a un estrado en el centro
de la sala.

Caminaba codo con codo con Yarael Poof, un maestro del Consejo Jedi.

Todos los Jedi destacados de la galaxia estaban a bordo, incluso Yoda, lo

que sorprendió a algunos.
Normalmente, el anciano maestro evitaba las reuniones sociales no
esenciales con decidido regocijo, pero aquí estaba con la clase de jóvenes
que había tomado bajo su tutela en los últimos meses. Sus razones para
asistir a la inauguración del Faro Starlight eran propias. Yoda seguía su
propio consejo.

Alrededor de la cámara se había reunido mucha más gente, los guías

llevaban a sus pupilos a la sala cuando terminaban las visitas para el evento
principal del día. Mikkel Sutmani. Joss y Pikka Adren. Keven Tarr, el
almirante Kronara, incluso el jefe Innamin y el teniente Peeples. La Jedi
prodigio Vernestra Roh y su recién adquirido Padawan, Imri Cantaros,
recién llegados de su propio encuentro con los Nihil en Wevo. Senadores,
ministros, presidentes y más, gente de puestos bajos y altos. Miles de
personas habían hecho un esfuerzo extraordinario para que este momento se
produjera, y hoy estaban presentes tantos como fuera posible. A los que no
pudieron o decidieron no asistir se les dio acceso a un holocanal seguro,
para que pudieran ver y escuchar en tiempo real.

La canciller Soh llegó al estrado. Los droides de la cámara revoloteaban,

grabando el momento. Ella habló.

—Saben que imagino una galaxia de Grandes Obras, conectadas e

inspiradoras y llenas de paz para todos los ciudadanos. Creo que esto es
posible, pero no por mí, ni por ninguna habilidad especial mía. Creo que es
posible gracias a nosotros. Porque podemos y queremos trabajar juntos para
conseguirlo. Somos, cada uno de nosotros, una gran obra.

Veo una galaxia en la que utilizamos nuestras fortalezas para apuntalar las
debilidades de los demás, en la que entendemos y celebramos nuestras
diferencias y las consideramos valiosas. Somos una República en la que
todas las voces importan, ya sea en el Núcleo o en el planeta más lejano del
borde.

Continuó hablando de los sacrificios realizados para llevar la seguridad al

Borde Exterior y permitir que se completara la estación. Se reconocieron las
muertes de Hedda Casset, Loden Greatstorm, Bell Zettifar parpadeó con
fuerza, Merven Getter, Vel Borta, el capitán Finial Bright y muchos más. Se
propuso un monumento conmemorativo, otra Gran Obra, para todos los
muertos en el desastre del Legacy Run y las Emergencias que LSW

274

Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi le siguieron. Una escultura
de varias piezas, con obras colocadas en el lugar de las Emergencias en
Hetzal, Eriadu y Ab Dalis, con los nombres de todos los que murieron.

Lina Soh habló durante el tiempo preciso, y concluyó con estas palabras:

—Esta estación será un símbolo de la República en el Borde Exterior. Un

lugar donde celebraremos nuestra unión, y nos ayudaremos mutuamente a
hacerla crecer. Enviará una señal, para que cualquiera en este sector la
escuche, en cualquier momento. El faro. El Faro de la República. El
sonido…

Aquí hizo una pausa, y los droides de la cámara captaron un sincero

optimismo en su rostro. No se trataba de una política. Esta era una mujer

que creía en cada palabra que decía.

—… de esperanza.

Al otro lado del atrio, contra las estrellas, se encendieron los sables de luz.

Cientos, con todos los colores de la Orden Jedi, un saludo, en alto.

En el espacio exterior de la estación, cualquiera que mirara vería un

resplandor que salía del hermoso espacio abierto en su corazón, haciendo
retroceder la oscuridad.

La luz de los Jedi.

El faro se activó, una señal, un sonido, un timbre, un tono que cualquiera,
incluso con el equipo más rudimentario, podía oír, durante cientos de
parsecs alrededor de la estación.

Cualquiera que estuviera perdido, asustado, confundido, desesperado…

podía sintonizar.

Podían escuchar, y el sonido les ayudaría a encontrar su camino.

El Faro Starlight. El primero de muchos. Todo estaba bien.

LSW

275

Charles Soule

EPÍLOGO

EL ENEMIGO.

—Es un lugar precioso —dijo Elzar Mann.

Avar Kriss estaba a su lado; habían dejado atrás a Stellan Gios en la

inauguración, sumido en una conversación con varios miembros del
Consejo. Elzar y Avar caminaban por un sendero que atravesaba uno de los
módulos de jardín del Faro Starlight: una enorme burbuja de acero
transparente, a través de la cual se había construido una larga pasarela en
espiral. La base de la esfera estaba llena del suelo nativo de un mundo
llamado Qualai, un pequeño planeta de baja gravedad en el límite del
Borde Exterior.

De ese suelo crecían árboles, altos, delgados y elegantes, que llegaban

desde la base del módulo hasta su cima, a unos trescientos metros de
altura. De las ramas azules y brillantes de esos árboles descendía una
cortina de lianas, cintas onduladas que se extendían desde la copa hasta el
suelo. Eran de distintos tonos de rojo y naranja, con elegantes degradados
que recorrían su longitud. Las corrientes de aire agitaban las enredaderas,
que se movían suavemente de un lado a otro, con una fragancia similar a la
del incienso.

El sendero en espiral permitía caminar entre las lianas, que se

arremolinaban y separaban, con pequeños insectos y pájaros brillantes con
bioluminiscencia que revoloteaban entre ellas como chispas, cada árbol su
propio ecosistema.

En el centro del jardín, con el espacio asomando más allá de la

transparencia, el efecto era algo así como estar dentro de una hoguera,
contemplando la noche.

—Sí, lo es —dijo Avar.

—Y todo nuestro —dijo Elzar—. Nadie más parece haberlo encontrado

aún.

—No durará —dijo Avar—. Estoy seguro de que la gente dejará la fiesta y
encontrará el camino hasta aquí muy pronto. Parejas que buscan lugares
tranquilos para estar solos, probablemente.

—Entonces disfrutemos mientras lo tengamos, ¿eh?

Siguieron ascendiendo, con el sonido de las cintas de fuego que se

extendían por la cámara.

—Míranos, ¿eh? Sólo un par de Maestros Jedi, tomándose un momento de

tranquilidad juntos. ¿Puedes creerlo? A veces no creía que fuera a suceder.

Avar le sonrió.

LSW

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Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi

—Sabía que el Consejo te promovería eventualmente —dijo—. Nunca fue

una pregunta.
—Para ti es fácil decirlo. Llegaste a Maestro hace unos años.

—El Consejo reconoce el talento cuando lo ve. ¿Cuándo sucederá?

—Pronto, probablemente. Tendré que presentarme ante el Consejo, de

vuelta en Coruscant. Se siente como una formalidad, realmente. No puedo
imaginar que mi vida cambie tanto como en la última elevación.

—Es cierto. El salto de Padawan a Caballero Jedi… ahí es donde todo se

hunde realmente. La elección de ello… —Su voz se interrumpió.

Elzar sospechaba que ambos pensaban en lo mismo. Momentos

compartidos como padawans, tolerados y comprendidos e incluso comunes,

pero cosas que se dejaban atrás una vez que uno ascendía para convertirse
en adulto en la Orden.

No habían hablado de esos momentos, no en mucho tiempo, y nunca con

más que una referencia oblicua, pero nunca estaban muy lejos de la mente
del otro, especialmente cuando estaban juntos.

Aquellos tiempos, muchos años en el pasado, parecían muy presentes en ese

momento.

Avar se detuvo. Elzar tardó un paso en darse cuenta de que ella no seguía
el ritmo, y se volvió para mirarla.

Levantó una ceja.

Ella le tendió la mano.

Él la tomó. La levantó, la miró y luego miró a Avar Kriss, su amiga.

La mirada que ella le dirigió fue como ese mar que encontró en su interior,
la Fuerza, profundo e interminable e imposible de comprender del todo.

Podría ahogarse en él.

—Somos Jedi —dijo él.

—Lo somos —respondió ella.

Ella apartó la mirada y le soltó la mano, y él ya no se estaba ahogando,

pero quizás una parte de él deseaba hacerlo.

Siguieron caminando.

—Me dieron la estación —dijo Avar.

—¿Qué?

—Tengo el mando del contingente Jedi en el Faro Starlight. Al no estar la

Maestra Jora, me pidieron que me hiciera cargo. Supongo que impresioné

al Consejo después de lo que pasó en Hetzal, y todo lo que pasó después,

y…

—Sí. Eres muy impresionante —dijo Elzar, con voz suave.

Un poco más adelante en el sendero, caminando entre las llamas.

—Tengo trabajo en Coruscant —dijo Elzar—. La investigación en los

Archivos… lo que logramos en Hetzal me ha dado todo tipo de ideas sobre
nuevas formas en que el lado de la luz podría hablarnos. Sé que el Consejo
no siempre entiende las cosas que LSW

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Charles Soule

intento hacer, pero ahora soy un Maestro. Siento que esta es mi

oportunidad de demostrar realmente lo útil que puedo ser para la Orden.

—Sí —dijo Avar, su voz también era tranquila.

—No nos veremos tan a menudo —dijo Elzar—. ¿Crees que nos hemos
acostumbrado demasiado a pasar tiempo juntos? ¿Fue un error?

—No —dijo ella, con voz segura.

—Estoy de acuerdo. Y seguiremos en contacto.

—Sí. Podemos hablar siempre que queramos. El proyecto de retransmisión

de comunicaciones de la canciller Soh lo hará más fácil que nunca.

—Por supuesto —dijo.

Habían llegado a la cima del camino, al final de la espiral, donde una

salida conducía al resto de la estación. Se oían los sonidos de la
celebración, tenues y atrayentes.

—Parece que está subiendo la temperatura. ¿Quieres guardar unas copas

de lo que sea que tengan? A mí tampoco me importaría bailar. ¿Vamos a

bailar, maestro Jedi Elzar Mann?

Se preguntó qué pensaba ella de la mirada que le dirigía en ese momento.

Si ella también se estaría ahogando un poco.

—Iré dentro de un rato —dijo él—. Se está bien aquí, y no sé cuándo podré
volver a ver este lugar.

—Está bien —respondió ella.

Avar dudó, luego sonrió, plena, abierta, honestamente, y se alejó.

Elzar la observó irse, luego se volvió y miró las estrellas, el vacío del
espacio, el mar más profundo de todos. Debajo de él, los árboles de llamas
se agitaban, crujiendo y azotando; era como estar encima de un infierno.

Dejó que su conciencia vagara por la oscuridad más allá, mirando,

mirando…

La Fuerza se apoderó de su mente.

Ante sus ojos aparecieron visiones horribles, cosas que no podía entender,
proyectadas en una enfermiza luz púrpura. Jedis, muchos de los que
conocía, amigos y colegas, horriblemente mutilados, luchando en batallas
que no podían ganar contra cosas horribles que vivían en la oscuridad.

Cosas que vivían en las profundidades.

Los Jedi, los que sobrevivieron, estaban huyendo. No se retiraban, sino que
huían.

Las visiones se agolparon en su mente, la Fuerza le gritaba algún tipo de

advertencia o profecía, atravesando su conciencia, y no se detenían.

Elzar cayó de rodillas, con la sangre goteando de su nariz. Esto no parecía

una visión desconocida y evitable del futuro.

Se sentía inevitable. Seguro.

El mal, el horror, barriendo la galaxia como la marea.

Vio a los Jedi muriendo, gritando, y a él mismo en último lugar, incapaz de

escapar de lo que se avecinaba.

LSW

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Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Lentamente, de forma
agónica, la visión retrocedió. Elzar volvió en sí. Jadeó y más sangre salpicó
la cubierta.

¿Qué acababa de ver? ¿Qué había visto?

Lo peor no era el caos, las batallas, el dolor, los horrores desconocidos y

monstruosos que surgían de la oscuridad. Era lo que había visto en el
rostro de cada uno de los Jedi que la Fuerza le había mostrado.

El mayor enemigo de todos.

El miedo.
LSW

279

Charles Soule

Para Hannah, Sam, Chris y Jay, que aman Star Wars tanto como yo LSW

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Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi Agradecimientos Los
proyectos de Star Wars, sean del tipo que sean, son siempre un esfuerzo
colectivo: desde las películas hasta los juegos, pasando por los juguetes y
esta misma novela… se necesita una galaxia. Esto es especialmente cierto
en el caso de La luz de los Jedi, que es el resultado de años de trabajo del
grupo de personas que se presentó por primera vez al mundo como un
colectivo de cinco escritores que trabajaban en el misterioso Proyecto

Luminous. No conocía a ninguno de ellos personalmente cuando comenzó

el proyecto que acabaría convirtiéndose en La Alta República, aunque sí
conocía su trabajo. Ahora, sin embargo, es raro que pase un día sin hablar
con este grupo de escritores de increíble talento: Claudia Gray, Justina
Ireland, Daniel José Older y Cavan Scott. Empezaron como mis colegas y
se convirtieron en mis amigos, y este libro no existiría sin su constante
estímulo, su revisión y sus maravillosas ideas.

A continuación, por supuesto, el maestro que ha creado el Proyecto

Luminous, y que ha protegido a su pequeño grupo de escritores de
innumerables tormentas y nos ha mantenido en marcha desde que
empezaron a circular aquellos primeros correos electrónicos sobre lo que
sería Luminous: Michael Siglain, director creativo de Lucasfilm Publishing.

Es el mejor, y te garantizo que nadie que lo haya conocido te dirá lo

contrario. Él me trajo a este viaje, nos trajo a todos nosotros, y no podría
estar más agradecido.

La gente del Lucasfilm Story Group nos dedicó infinidad de tiempo y

atención mientras construíamos La Alta República, y me gustaría
mencionar especialmente a Pablo Hidalgo, cuyas notas eran siempre
aditivas y a menudo venían acompañadas de instructivos diagramas sobre la
misteriosa naturaleza del hiperespacio. James Waugh, por su constante e
incansable apoyo. Matt Martin y Robert Simpson, Brett Rector, Jen Heddle,
Troy Alders… la lista continúa. Es lo que dije al principio: Star Wars es una
galaxia, y todo el mundo contribuye. Es maravilloso verlo.

Elizabeth Schaefer, de Del Rey, por su perspicacia editorial y por algunos

tweets realmente agradables después de que terminara de leer un primer
borrador de la novela.

Mi agente, Seth Fishman, para quien ningún trato es imposible. Jordan D.

White, de Marvel Comics, que me dio mi primera oportunidad de escribir

Star Wars y de la que ha surgido todo lo demás. Shawn DePasquale, mi
primer y constante lector. Tommy Stella, mi constante asistente.

George Lucas y las muchas y brillantes personas con las que trabajó para
dar vida a Star Wars (¡se necesita una galaxia!). Ninguno de nosotros estaría
haciendo este trabajo sin sus esfuerzos.

Y, por supuesto, a mi familia: Rosemary y Amy, Hannah, Sam y Chris, Jay

y Ann, Mary y Jim.

Y por último, gracias. Espero que hayan disfrutado de la historia.

Todos somos la República.

Charles Soule

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Charles Soule

Verano 2020

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Star Wars: The High Republic: Luz de los jedi POR CHARLES SOULE

Star Wars: The High Republic: La Luz de los Jedi The Oracle Year Anyone:
A Novel

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Charles Soule

Sobre el autor

CHARLES SOULE es un novelista, guionista de cómics, músico y abogado

afincado en Brooklyn, Nueva York. Entre sus novelas se encuentran The
Oracle Year y Anyone: A Novel. Aunque ha trabajado para DC y otras
editoriales, es más conocido por haber escrito Daredevil, She Hulk, La
muerte de Lobezno y varios cómics de Star Wars de Marvel Comics ( Darth
Vader, Poe Dameron, Lando, etc.), así como por sus series de creación
propia Curse Words (con Ryan Browne) y Letter 44 (con Alberto Jiménez
Alburquerque).

charlessoule.com

Twitter: @CharlesSoule

Instagram: @charlesdsoule

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