PROYECTO MANHATTAN

El Proyecto Manhattan fue el nombre en clave de un proyecto científico llevado a cabo

durante la Segunda Guerra Mundial por los Estados Unidos con ayuda parcial del Reino
Unido y Canadá. El objetivo final del proyecto era el desarrollo de la primera bomba
atómica antes de que la Alemania nazi la consiguiera. La investigación científica fue
dirigida por el físico Julius Robert Oppenheimer mientras que la seguridad y las
operaciones militares corrían a cargo del general Leslie Richard Groves. El proyecto se
llevó a cabo en numerosos centros de investigación siendo el más importante de ellos
el Distrito de Ingeniería Manhattan situado en el lugar conocido actualmente
como Laboratorio Nacional Los Álamos.
El proyecto agrupó a una gran cantidad de eminencias científicas como Robert
Oppenheimer, Niels Böhr, Enrico Fermi, Ernest Lawrence, etc. Dado que, tras los
experimentos en Alemania previos a la guerra, se sabía que la fisión delátomo era posible
y que los nazis estaban ya trabajando en su propio programa nuclear, se reunieron varias
mentes brillantes que eran también pacifistas e izquierdistas en su mayoría.
Exiliados judíos muchos de ellos, hicieron causa común de la lucha contra
el fascismo aportando su grano de arena a la causa: conseguir la bomba antes que los
alemanes.
El primer ensayo atómico exitoso ocurrió en el desierto de Alamogordo, en Nuevo
México el 16 de julio de 1945. El test se llamó Trinity y el dispositivo detonado se
denominó con nombre en clave Gadget. Se trataba de una bomba-A de plutonio del
tipo Fat Man, el mismo tipo de bomba que sería lanzada sobre Nagasaki días después, el
9 de agosto de 1945. En la actualidad este lugar está marcado por un monolito cónico
negro de silicio resultado de la fusión de la arena bajo el efecto del calor provocado por la
explosión.
En la carrera por la bomba nuclear, los alemanes tenían el Proyecto Uranio y los
soviéticos la Operación Borodino.
CENTROS DE INVESTIGACIÓN
El proyecto Manhattan comenzó inicialmente en diferentes universidades
estadounidenses, notablemente la Universidad de Chicago con los primeros tests
de reacción en cadenaproducidos bajo la dirección del físico italiano Enrico Fermi.
Posteriormente se estableció el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México,
dirigido por la Universidad de California.
Los principales centros en los que llevó a cabo el proyecto fueron:

 Hanford Site, Washington; Que alcanzó una extensión de 1 000 millas cuadradas
(2.589 km²) e incluyó terrenos de las pequeñas ciudades cercanas de Hanford y White
Bluffs.
 Laboratorio Nacional Los Álamos, Nuevo México.
 El Laboratorio Nacional de Oak Ridge, Tennessee; con una extensión de más de
60.000 acres (243 km²).
 El Complejo Nacional de Seguridad Y-12,
 Y numerosos otros centros.
La existencia de estos centros fue mantenida en secreto hasta el final de la guerra. En
muchos casos los trabajadores desconocían el proyecto en el que estaban trabajando,
exponiendo sus vidas.
Para mediados de 1945, el proyecto empleaba a más de 130.000 personas con un coste
total de cerca de dos mil millones de dólares estadounidenses de la época - veinte mil
millones de dólares actuales ajustando las variaciones porinflación.
CONCEPCIÓN DEL PROYECTO
Los científicos nucleares Leó Szilárd, Edward Teller y Eugene Wigner,
refugiados judíos provenientes de Hungría creían que la energía liberada por la fisión
nuclear podía ser utilizada para la producción de bombas por los alemanes, por lo que
persuadieron a Albert Einstein, el físico más famoso en Estados Unidos, para que
advirtiera al presidente Franklin D. Roosevelt de este peligro por medio de una carta que
Szilárd escribió y fue enviada el 2 de agosto de 1939. En respuesta a la advertencia,
Roosevelt incrementó las investigaciones acerca de las implicaciones en la seguridad
nacional de la fisión nuclear. Después de la detonación sobre Hiroshima, Einstein
comentaría: "debería quemarme los dedos con los que escribí aquella primera carta a
ROOSEVELT."
INICIO DEL PROYECTO
Roosevelt creó una vez Comité del Uranio ad hoc a cargo de Lyman Briggs, entonces jefe
del National Boureau of Standards, el cual inició sus investigaciones en 1939 en el Naval
Research Laboratory en Washington, en donde el físicoPhilip Abelson investigó la
separación de los isótopos de uranio.
En la Universidad de Columbia, el físico Enrico Fermi construyó prototipos de reactores
nucleares utilizando diferentes configuraciones de grafito y uranio.
En 1940 Vannevar Bush, director del Instituto Carnegie de Washington, organizó del
Comité de Investigación de la Defensa Nacional para movilizar los recursos científicos de
los Estados Unidos hacia el apoyo de las investigaciones orientadas a la guerra.
El Consejo de Investigación de la Defensa Nacional se hizo luego cargo del "Proyecto
Uranio", como se conocía el programa de física nuclear, y en 1940 V. Bush y Roosevelt
crearon la Oficina de Desarrollo en Investigación Científica con el fin de ampliar estos
esfuerzos.
El 9 de octubre de 1941, Roosevelt autorizó finalmente el desarrollo del arma atómica.

DESARROLLO DEL PROYECTO

la Segunda Guerra Mundial. Un día antes, V. Bush creó el Comité S-1 con el objetivo de
guiar las investigaciones.
Los esfuerzos para obtener material para la bomba se incrementaron en el Laboratorio de
Metalurgia de la Universidad de Chicago, el Laboratorio de Radiación de la Universidad
de California y el Departamento de Física de la Universidad de Columbia. Para obtener
isótopos de plutonio se tiene que bombardear con neutrones el Uranio-238, el cual
absorbe los neutrones transformándose en Uranio-239, emite una partícula beta
convirtiéndose en Neptunio-239, y finalmente emite otra partícula beta para pasar
a plutonio-239. Con este fin, en 1942 se construyeron enormes plantas en Oak
Ridge (Sitio X) Tennessee y Hanford (Sitio W) Washington para realizar esta separación.
A principios de 1942 el físico y Premio Nobel Arthur Holly Compton organizó el
Laboratorio de Metalurgia de la Universidad de Chicago para estudiar el plutonio y las
pilas de fisión. Compton solicitó al físico teórico J. Robert Oppenheimer de la Universidad
de California que se encargara de realizar los cálculos sobre neutrones de alta velocidad,
esenciales para la viabilidad del arma nuclear. John Manley, un físico del Laboratorio de
Metalurgia de la Universidad de Chicago, fue designado para ayudar a Oppenheimer a
hallar respuestas contactando y coordinando varios grupos de físicos experimentales
dispersos en todo el país.
En la primavera de 1942, Oppenheimer y Robert Serber de la Universidad de
Illinois trabajaron en los problemas de la difusión de neutrones (movimiento de neutrones
en la reacción en cadena) e hidrodinámica (comportamiento de la explosión producida por
la reacción en cadena). Este estudio preliminar fue revisado el mismo verano por un grupo
de físicos teóricos integrado por Hans Bethe,John Van Vleck, Edward Teller, Felix
Bloch, Emil Konopinski, Wisam Ankah, Robert Serber, Stanley S. Frankel y Eldred C.
Nelson quienes concluyeron que la bomba de fisión era viable. Los científicos sugirieron
que la reacción podía iniciarse acoplando una masa crítica, ya sea disparando dos masas
subcríticas de plutonio o uranio; o por medio de implosionar o comprimir una esfera hueca
de los mismos materiales. Por su parte, Teller contemplaba la posibilidad de fabricar un
dispositivo mucho más poderoso o Superbomba al rodear la bomba de fisión
con deuterio y tritio, sin embargo, el dispositivo no sería probado hasta 1952 ya finalizada
la guerra.
Edward Teller también especuló con la posibilidad de que la bomba atómica pudiera
incendiar la atmósfera terrestre al desencadenar una hipotética reacción de fusión en
cadena del hidrógeno. En un primer momento Oppenheimer se tomó muy en serio ese
riesgo, y lo puso en conocimiento de Arthur H. Compton. Pero tanto Bethe como Serber,
Teller o el propio Oppenheimer lo descartaron casi de inmediato, considerándolo
teóricamente imposible. En 1946, acabada la guerra, Edward Teller se ocuparía, junto con
sus colaboradores de Los Alamos Konopinsky y Marvin, de redactar un informe1 -
desclasificado en 1973- descartando por completo la posibilidad de incendio de la
atmósfera, "incluso asumiendo las hipótesis más extravagantes".
Por desgracia, según Oppenheimer, Compton "no tuvo el sentido común suficiente como
para mantener la boca cerrada" y mientras tanto filtró el asunto a Washington, lo que hizo
que la cuestión "jamás quedara enterrada", y no se zanjara hasta la detonación de
la Prueba Trinity. Además, tras la guerra volvió a salir varias veces a la luz, especialmente
en 1959, 1975, y 1992, y en gran parte debido a una confusión por parte de la prensa: el
informe de Teller se refería a ello no como algo "imposible" sino "improbable" -ya que la
probabilidad de que algo semejante ocurriera quedaba fuera de cualquier planteamiento
científico- y Compton concedió en 1959 una entrevista a Pearl S. Buck que ésta
malinterpretó completamente al transcribir que tal probabilidad era "una entre un millón".
Este aserto sirvió a su vez al periodista H.C. Dudley y al New York Times para considerar
plausible la amenaza de una fusión del hidrógeno terrestre causada por la explosión de
una bomba atómica.2
El resultado de las reuniones fue resumido por Serber en "The Los Alamos Primer" (LA-
1 en línea), y suministraron la base teórica original para el diseño de la bomba atómica,
que se convirtió en la tarea principal de Los Alamosdurante la guerra; y la idea de
la bomba H, que se mantuvo en el laboratorio durante la posguerra.
En septiembre de 1942 las dificultades encontradas al desarrollar investigaciones en
universidades dispersas por todo el país hicieron evidente la necesidad de crear un nuevo
laboratorio dedicado exclusivamente a esta tarea, sin embargo, esta necesidad fue puesta
en segundo plano dada la demanda de plantas que pudieran producir suficiente uranio y
plutonio para crear las bombas atómicas.
Las operaciones a gran escala relacionadas con el proyecto fueron asignadas al ejército
por el presidente Roosevelt, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército asignó al
Coronel James Marshall para supervisar la construcción de fábricas para la separación de
isótopos de uranio y producción de plutonio.
En ese tiempo, el único método que parecía prometedor para la separación a gran escala
era la separación electromagnética, desarrollada por Ernest Lawrence en el Laboratorio
de Radiación de la Universidad de California, sin embargo, los científicos continuaron
estudiando otros métodos alternativos debido a su alto costo y a que era improbable que
pudiera producir suficiente material antes del final de la guerra.
El ejército determinó que una ubicación cerca de Knoxville Tennessee sería el lugar más
apropiado para construir la planta de separación, pero debido a que los oficiales a cargo
desconocían qué extensión sería necesaria, se retrasó su adquisición.
De igual forma, debido a su naturaleza de proyecto experimental, el proyecto no pudo
competir con las demás prioridades del ejército en tiempo de guerra, como la demanda de
acero para la construcción de fábricas, lo cual le causó retrasos.
En otoño de 1943, el Coronel Marshall tuvo la idea de una operación de inteligencia
independiente, gestionada por el Jefe de Distrito del Proyecto Manhattan, con el fin de
averiguar los progresos alemanes en la investigación atómica: laOperación Alsos.

CULMINACIÓN DEL PROYECTO

El proyecto Manhattan consiguió su objetivo de producir la primera bomba atómica en un
tiempo de 2 años 3 meses y 16 días, detonando la primera prueba nuclear del mundo
(Prueba Trinity) el 16 de julio de 1945 cerca deAlamogordo, Nuevo México. La
continuación del proyecto condujo a la producción de dos bombas A conocidas como Little
Boy y Fat Man con pocos días de intervalo, las cuales detonaron en Hiroshima el 6 de
agosto de 1945 y enNagasaki el 9 de agosto respectivamente.

RESULTADO, DOS BOMBAS DIFERENTES

El mayor problema que resolver para la construcción de una bomba atómica fue la
obtención de suficiente material fisible y de suficiente pureza. El problema fue abordado
simultáneamente por dos enfoques, los cuales se encuentran representados en cada una
de las dos armas desplegadas en las ciudades japonesas.

La bomba de Hiroshima, Little Boy, estaba basada en el isótopo de uranio U-235, un

isótopo bastante raro que debe ser separado del isótopo más común del uranio, el U-238
que no es adecuado para la fabricación de bombas atómicas. La separación se llevó a
cabo en las instalaciones Oak Ridge utilizando principalmente el método de difusión
gaseosa de hexafloruro de uranio (UF6), y también otros como el calutrón, que utiliza el
principio de separación magnética en un espectrómetro de masa; y la difusión térmica.
La bomba de Nagasaki, Fat Man, en contraste utilizó el isótopo de plutonio Pu-239, el cuál
es un elemento sintético, pero más complicado en cuanto a su sistema de detonación, la
cual se inicia por medio de un dispositivo deimplosión que fue desarrollado durante el
proyecto en las instalaciones de Los Alamos.
CIENTÍFICOS DESTACADOS QUE TRABAJARON EN EL PROYECTO MANHATTAN

Esta es una lista parcial de algunos de los científicos que participaron en este
proyecto. Albert Einstein firmó una carta redactada por Leo Szilard (científico judío
refugiado en EE.UU.) antes del inicio del proyecto para convencer al presidente Roosevelt
de la necesidad de establecer un programa semejante. Aparte de esta carta, él nunca
trabajó en el desarrollo de bombas nucleares.

 Robert Oppenheimer: Director del proyecto, se opuso al uso militar de la energía

nuclear una vez terminada la guerra.
 Enrico Fermi: Huido de su Italia natal, fue el creador de la primera pila atómica en la
Universidad de Chicago.
 Edward Teller: Uno de los muchos judíos huidos del régimen nazi. Uno de los más
fervientes defensores del programa armamentístico nuclear estadounidense.
 Hans Bethe: Importante teórico del proyecto, director de la división técnica.
 Richard Feynman: Responsable de la división teórica y de los cálculos por ordenador.
En su biografía cuenta numerosas anécdotas sobre su etapa en el Proyecto
Manhattan y su sentimiento de culpabilidad al explotar la primera bomba.
 John von Neumann: Experto en materia de explosivos, entre otras habilidades, le fue
encomendada la misión de ayudar en el diseño de explosivos de contacto para la
compresión del núcleo de plutonio del dispositivo Trinity test y la bomba Fat
Man caída en Nagasaki. También fue el encargado de calcular a qué altura debían
explotar las bombas antes de tocar el suelo para que su efecto fuera más devastador.
Así mismo también estuvo en el comité encargado para seleccionar objetivos
potenciales japoneses (ciudades), donde hacer caer las bombas atómicas.
PROYECTOS SIMILARES

En la URSS se intentó llevar a cabo un proyecto parecido, liderado por Ígor Vasílievich
Kurchátov, pero con una diferencia fundamental: algunas de las investigaciones de
Kurchátov venían de segunda mano de los países involucrados en el Proyecto Manhattan
gracias a los espías. Había al menos dos en el equipo científico de Los Álamos, Klaus
Fuchs y Theodore Hall, que no se conocían entre ellos. Durante la Guerra, también se
llevaron a cabo algunos intentos simbólicos en Alemania, (liderados por Werner
Heisenberg,) y en Japón (véase: Programa atómico japonés).
El Proyecto Manhattan, junto con las investigaciones criptográficas y el desarrollo
del radar de microondas, representa uno de los pocos proyectos secretos, a gran escala y
extraordinariamente exitosos, engendrados por el conflicto de la Segunda Guerra Mundial.
 CONCLUSIÓN

El Proyecto Manhattan, junto con otras investigaciones secretas de la época, representa

uno de los pocos proyectos ocultos, a gran escala y extraordinariamente exitosos,
generados por el conflicto de la Segunda Guerra Mundial

A los pocos años de concluido el proyecto se desarrolla otra arma: la superbomba o

bomba-H, iniciada en el proyecto Manhattan por E. Teller, mucho más poderosa que la de
fisión, y que de hecho incorpora una de esas para activarse.
A comienzos de 1947, el proyecto Manhattan se cierra. Las instalaciones se traspasan a
la Comisión de Energía Atómica y sé orientan a la energía nuclear, aún cumpliendo tareas
de defensa, mientras los arsenales de las potencias seguían creciendo. Esto, sumado a la
imagen de Hiroshima y Nagasaki, impide el beneficio pleno de muchas aplicaciones de la
energía nuclear.
 PLANTEAMIENTO
El Proyecto Maniatan fue el proyecto por el cual EEUU, durante la segunda Guerra
Mundial, con aportaciones de Canadá y del Reino Unido, desarrolló la primera bomba
atómica. El objetivo de este proyecto era conseguir la bomba antes que la Alemania Nazi.
Julios Robert Oppenheimer se encargó de dirigir este proyecto y el general Leslie Richard
Groves fue el encargado de de la seguridad y de las operaciones militares. Para
desarrollar el Proyecto se construyeron numerosos laboratorios y centros de investigación
distribuidos por todo el país y se llevaron a cabo múltiples investigaciones; siendo el más
importante el Distrito de Ingeniería Manhattan situado en el lugar conocido actualmente
como Laboratorio Nacional Los Álamos

El proyecto agrupó a una gran cantidad de eminencias científicas (física, química, ciencias
informáticas) que nos son de gran utilidad actualmente. Dado que, tras los experimentos
en Alemania previos a la guerra, se sabía que la fisión del átomo era posible y que los
nazis estaban ya trabajando en su propio programa nuclear. Se reunieron varias mentes
brillantes que eran también pacifistas e izquierdistas en su mayoría exiliados judíos
muchos de ellos, hicieron causa común de la lucha contra el fascismo aportando su grano
de arena a la causa: conseguir la bomba antes que los alemanes
 JUSTIFICACIÓN

El resultado final del proyecto Manhattan: la construcción y uso de la bomba atómica, no

solo significó el fin de la II guerra mundial a expensas de la desaparición de unos 200.000
ciudadanos japoneses, sino que colocó al mundo en la antesala del equilibrio nuclear que
marcó claramente la política internacional durante la guerra fría.
Desde el punto de vista de los aspectos científicos, los documentos históricos asociados
al proyecto Manhattan demuestran claramente que aun en el caso de la bomba atómica y
de los secretos militares asociados a su construcción, no es posible detener el flujo de
información asociado al conocimiento humano, en efecto, hoy día conocemos que el
intercambio científico del primer tercio del siglo XX permitió que los durante los años ‘40
no solo los Estados Unidos sino también Alemania y Japón hubieran alcanzado los
niveles de conocimiento que les permitieron embarcarse en sendos proyectos de diseño y
construcción de dispositivos de aniquilación masiva del tipo nuclear. Desde otro punto de
vista, el de inversión en desarrollo tecnológico, el proyecto Manhattan representa uno de
los proyectos modernos de ingeniería de mayor escala que podamos recordar y muchas
de las tecnologías que se desarrollaron para alcanzar su objetivo final encontraron
aplicaciones en la paz. La perspectiva ética y las consecuencias geopolíticas asociadas a
la toma de decisiones que llevo el proyecto a su punto culminante: los bombardeos
atómicos del 6 y 14 de agosto de 1946 constituyen un campo de discusión no menos
fascinante. En definitiva, el estudio histórico del proyecto Manhattan constituye una arena
ideal para la presentación y toma de conciencia de diversos problemas científicos,
tecnológicos, políticos y éticos asociados al desarrollo, en particular el relacionado con el
gasto en investigación y sus repercusiones para la humanidad y el planeta
 HIPÓTESIS

De los datos recabados se puede inferir que substancialmente Einstein fue usado por el
científico Szilard, debido a que éste último necesitaba su prestigio e integridad personal ,
para comunicarle a Presidente Roosevelt de lo que estaba aconteciendo con referencia al
desarrollo de una bomba nuclear de parte de la Alemania Nazi, en definitiva la carta no
fue escrita por Einstein sino que los borradores de las misma fueron hechas por Szilard , y
a su vez también se puede decir que la decisión tomada por el presidente Roosevelt no
fue desarrollar inmediatamente la bombas nucleares , sino que lo que influyo
verdaderamente en la decisión de implementar el Proyecto Manhattan fueron los informes
que a posteriori redactaran los científicos Frisch y Peleris , los cuales trataban de la
construcción de una súper bomba radiactiva y de sus propiedades.
 OBJETIVO

El objetivo de esta investigación es dar a conocer el que consistió el proyecto Manhattan y

cuál fue el resultado de este.

 Dar a conocer los principales científicos que participaron en el proyecto

 En qué año concluyo este proyecto
 Explicar a mis compañeros las bases del proyecto Manhattan
 BIBLIOGRAFIA

http://es.wikipedia.org/wiki/Proyecto_Manhattan

http://www.angelfire.com/sc/energianuclear/manhattan.html

http://www.elmundo.es/elmundo/2005/08/04/internacional/1123175831.html