La fuente de Herón es una máquina hidráulica inventada por el físico, matemático

e ingeniero del siglo i Herón de Alejandría.

Herón estudió la presión del aire y del vapor, definió las bases del primer motor de
vapor y construyó artefactos que impulsaban chorros de agua. Uno de ellos es
conocido como la Fuente de Herón. Aun hoy se emplean numerosas versiones de
la fuente de Herón en clases de física, como demostraciones de los principios de
hidráulica y neumática.

Movimiento
Aunque pueda parecerlo en una primera impresión, esta no es una máquina de
movimiento perpetuo.1 Si la tobera por la que brota el agua es estrecha, puede
que el mecanismo esté en funcionamiento durante varios minutos, pero al final
acabará deteniéndose. Puede que el agua que sale del tubo ascienda por encima
del nivel de cualquiera de los tres recipientes, pero el flujo neto de agua es
descendente.

Puede parecer menos paradójico si es considerado como un sifón, pero sin el

doblado que presenta el tubo en la parte superior. En su lugar, la presión de aire
entre los dos recipientes inferiores proporciona la presión positiva necesaria para
elevar el agua sobre el arco. A esto se le conoce también como Sifón de Herón.

Sifón.
La energía potencial gravitatoria del agua que cae desde la pileta al recipiente
inferior, es transferida mediante la presión neumática (sólo se mueve aire hacia
arriba en esta etapa) y de esta forma se empuja el agua en el recipiente superior
por encima de la pileta.

La altura que alcanza el chorro que brota de la fuente (tomada desde la superficie
del agua de la pileta abierta) puede ascender tan alto como la diferencia de alturas
en los niveles de agua de ambos recipientes herméticos. Para maximizar el efecto,
debe colocarse el recipiente superior todo lo que se pueda por encima del
recipiente inferior, independientemente de donde esté la pileta abierta.

Tan pronto como el nivel de agua descienda por debajo del tubo, la fuente se
detendrá. Para conseguir que la fuente funcione de nuevo, habría que vaciar el
agua del recipiente inferior (el que suministra el aire), y rellenar de agua el superior
y la pileta. Por lo tanto se deduce que esto esta ligado con las leyes básicas de la
presión así que se debe saber que son las principales para entender esto.