Curso Predeccion de Drenaje Acido de Las Rocas-EduMine

Predicción del Drenaje Ácido de Roca
PREDICCIÓN DEL DRENAJE ÁCIDO DE ROCA
Introducción
El curso Predicción del drenaje ácido de roca (DAR) es un curso de introducción y referencia para los estudiantes,
técnicos y geoquímicos en ejercicio, profesionales en ciencias de la tierra y otros profesionales que desean una
formación sólida sobre el tema. El curso proporciona la base y los conocimientos suficientes para permitir la
aplicación útil de la información que se presenta cuando se requiere evaluar un sitio con respecto al potencial de
generación de ácido. Por diseño, el curso Predicción del Drenaje Ácido de Roca enfatiza la aplicación práctica de los
conceptos presentados y limita el nivel teórico al nivel requerido para el entendimiento básico del tópico. El objeto
del curso es proveer una visión general de los conceptos subyacentes en la predicción del drenaje ácido de roca y
servir como un recurso para que los profesionales se familiaricen con ellos. Para aquellos que requieren una base
teórica más extensa en el tema, el curso Predicción del Drenaje Ácido de Roca provee una lista exhaustiva de
referencias técnicas. El curso cubre los siguientes puntos principales:
Contenido del curso
El curso Predicción de drenaje ácido de roca se estructura en siete títulos principales y un total de 21 sesiones; cada
una dura entre 30 a 60 minutos, más los cuestionarios de revisión, con cuatro sesiones desarrolladas. La duración
total del curso se estima en 25 horas necesarias para ver su contenido
Objetivos de aprendizaje
 Los participantes ganarán un entendimiento de la química, mecanismos y fuentes de DAR, evaluación de
sitio, muestreo y métodos de ensayo de laboratorio disponibles; técnicas de predicción e interpretación.
Requerimientos del curso

 El curso predicción de drenaje ácido de roca está destinado a ser un curso y una referencia técnica para una
audiencia de operadores de mina, consultores, reguladores, geocientíficos practicantes y estudiantes de
los últimos años/postgrado en los sectores de energía, minería y medio ambiente.
CONTENIDO
Parte 1: Química, mecanismos y fuentes
- DAR: Química y mecanismos
- El rol de los microorganismos
- Fuentes naturales del DAR
- Revisión 1
Parte 2: Evaluación de sitio y muestreo
- Evaluación de sitio en DAR
- Muestro y preparación de muestras
- Aseguramiento y control de calidad
- Gestión del drenaje ácido de roca 1
- Gestión del drenaje ácido de roca 2
- Revisión 2
Parte 3: Interpretación mineralógica y geoquímica
- Mineralogía y petrografía
- Distribución de los tamaños de partícula y tamaño de liberación
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- Geoquímica de los elementos traza

- Métodos litogeoquímicos en la predicción de DAR
- Revisión 3
Parte 4: Ensayos estáticos de laboratorio, métodos e interpretación
- Equilibrio Ácido Base (ABA)
- Métodos de determinación del Equilibrio Ácido Base (ABA)
- Métodos de Generación Neta de Ácido (NAG)
- Métodos de extracción por lixiviación
- Revisión 4
Parte 5: Ensayos cinéticos de laboratorio, métodos e interpretación
- Cómo diseñar un programa de ensayos cinéticos
- Celdas de humedad
- Ensayos de columnas
- Modelamiento de bloques
- Revisión 5
Parte 6: Estudios de casos en la predicción del DAR
- Ex mina Britannia en BC
- Caso de estudio: Dublin Gulch
- Dublin Gulch: Ensayos cinéticos
- Caso de estudio: Kemess
PREDICCIÓN DEL DRENAJE ÁCIDO DE ROCA
PARTE 1: QUÍMICA, MECANISMOS Y FUENTES
DAR: Química y mecanismos

Esta sesión sirve como una introducción a la química básica y a los mecanismos del drenaje ácido de roca. Se
discuten la química y la cinética de la producción de ácido, la neutralización y el papel de las bacterias en estos
procesos. El autor del contenido del texto de esta sesión es Chris Mills MSc, Prof. Ing.
Introducción
El agua que fluye en la superficie de la tierra (arroyos, ríos, lagos, etc.) y por debajo de la superficie (agua
subterránea) contiene varios compuestos químicos en muy pequeña cantidad. Muchos de estos químicos provienen
de fuentes naturales; algunos se derivan de actividades humanas y otros se derivan de una combinación de fuentes:
naturales y humanas. Algunos ejemplos de eventos naturales que afectan la química del agua pueden verse en el
capítulo Fuentes Naturales de DAR.
 Erupciones volcánicas
 Actividades hidrotermales (visibles en la superficie como vertientes de agua caliente)
 Formación de cavernas calcáreas, estalactitas and estalagmitas
 Formación de salinas a partir de minerales solubles (por ejemplo: Great Salt Lake, Utah]
 Generación del Drenaje Ácido de Roca (DAR)
Las emisiones industriales que generan lluvia ácida y el vertimiento directo de contaminantes en los cuerpos de agua
son ejemplos de contribuciones de químicos al agua debido a emisiones antropogénicas.
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Mientras hay muchos ejemplos de efectos combinados (por ejemplo, la adición de fertilizantes en los cuerpos
acuáticos como resultado de actividades agrícolas), el tema de esta discusión es el Drenaje Ácido de Roca (DAR)
que ocurre por acontecimientos naturales y por la combinación de actividades humanas (tales como la construcción
de carreteras, minería, canteras, trabajos relacionados con la ingeniería civil y madereros) y eventos naturales.
El DAR es un producto de la oxidación atmosférica (por ejemplo, por la acción del agua, oxígeno y dióxido de
carbono) de los relativamente comunes minerales de sulfuro de hierro, pirita y pirrotita en la presencia de
(catalizados por) bacterias (Thiobacillus ferrooxidans) (ver El Rol de los Microorganismos) y además cualquier otro
producto generado como consecuencia de estas reacciones de oxidación. Para un entendimiento más profundo de
estos procesos se debe revisar la química básica.
Conceptos básicos de la Química de Generación del DAR
Las siguientes reacciones químicas describen la oxidación de pirita (FeS2) y su transformación en los productos que
constituyen los contaminantes, denominados de forma genérica como Drenaje Ácido de Roca (DAR); la oxidación
de la pirrotita (FeS) se puede describir por ecuaciones similares.
FeS2 + 7Fe 2(SO4)3 + 8H2O = 15FeSO4 + 8H2SO4 .......................... (1)
FeS2 + Fe 2(SO4)3 = 3FeSO4 + 2S .......................... (2)
4FeSO4 + O 2 + 2H2SO4bacteria= 2Fe2(SO4)3 + 2H 2O .......................... (3)
2S + 3O2 + 2H 2O bacteria= 2H2SO4 .......................... (4)
4FeS2 + 15O 2 + 2H2O = 2Fe2(SO4)3 + 2H2SO4 .......................... (5)
S + 3Fe2(SO 4)3 + 4H2O = 6FeSO4 + 4H2SO4 .......................... (6)
Se puede ver que las ecuaciones 3 y 4 contienen el término bacteria, además de la formulación química. Las
bacterias, que son usualmente cepas de Thiobacillus ferrooxidans específicas del sitio, utilizan el azufre como fuente
de energía. Ellas son autrópicas, ya que satisfacen sus necesidades nutricionales de la atmósfera (nitrógeno, oxígeno,
dióxido de carbono y agua) y de los minerales (de azufre y fósforo). Mientras que estas bacterias no son
catalizadores reales según la definición, ellas actúan como agentes acelerantes si las condiciones de su hábitat son o
están próximas al óptimo y se convierten así en el factor más importante del DAR. En los casos en que las
condiciones de hábitat sufran marcados cambios, estas bacterias pueden adaptarse a él mutando.
Se cree que en ausencia de bacterias (usualmente T. ferrooxidans) predominan las ecuaciones 1,2 y 5; mientras que
en presencia de bacterias, las reacciones predominantes son las descritas por la ecuación 5, la cual puede ser vista
como una combinación de las ecuaciones 1 y 3, ó 2, 3 y 4, ó 1, 2, 3 y 4. Las representaciones mediante fórmulas son:
FeS2 - pirita; H 2O - agua; O2 - oxígeno; S - azufre; H2SO4 - ácido sulfúrico; FeSO4 - sulfato ferroso; Fe2(SO4)3 -
sulfato férrico.
Se puede ver que en la oxidación de la pirita se requiere la presencia de ambos factores, oxígeno y agua, para que el
proceso progrese. Esto tiene una conclusión importante, en el hecho de que la remoción de la fuente de oxígeno (por
ejemplo, total sumersión bajo agua) o de las fuentes de agua (por ejemplo en condiciones de aridez climática)
detendrá la producción de DAR. La producción de DAR se puede disminuir o detener considerablemente
eliminando la reproducción de las T. ferrooxidans mediante un agente bactericida. Los productos finales son ácido
sulfúrico y sulfato férrico. Además, el ácido sulfúrico es un producto intermedio importante. Desde los comienzos
de la oxidación de la pirita, el pH decrece rápidamente (aumentando la acidez) y luego se estabiliza, típicamente a
valores próximos entre pH 2.5 a 3.0. El pH de estabilización se encuentra normalmente determinado por las
condiciones óptimas requeridas por la cepa específica del sitio.
Si los únicos minerales de sulfuro presentes son pirita y pirrotita la oxidación atmosférica produce los productos
descritos más arriba. Dependiendo de la disponibilidad de agua y oxígeno, las reacciones pueden no siempre
completarse como lo indicado por las ecuaciones 1 a 6, en esos casos los productos intermedios, compuestos
químicos o minerales, permanecerán en el sitio de oxidación.
Si además de pirita y pirrotita están presentes minerales metálicos, (tales como galena [sulfuro de plomo, PbS],
calcopirita [sulfuro de hierro y cobre, FeS.CuS], esferalita [sulfuro de zinc, ZnS]) , como es usual en el caso de la
oxidación natural de los depósitos minerales y la oxidación de los productos mineros provenientes de un depósito
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mineral, entonces habrán efectos secundarios provenientes de la oxidación de los minerales de hierro y azufre que se
transforman en ácido sulfúrico y hierro férrico.
Las condiciones creadas por un pH estable (2.5 a 3.0) y los productos del ácido sulfúrico y el sulfato férrico, son
condiciones donde el ion férrico puede actuar como un oxidante (sobre el pH 3 el ion férrico se hidroliza a hidróxido
férrico, el cual forma el precipitado rojo-amarronado comúnmente asociado a DAR). En ausencia del ion férrico a
pH 2.5 - 3.0, el ácido sulfúrico disolverá algunos metales pesados provenientes de carbonatos y óxidos, pero éste
tiene muy poco efecto reactivo en los sulfuros de los metales pesados. No obstante, el ion férrico es capaz de
disolver muchos de los minerales formados por los sulfuros de metales pesados, incluyendo aquellos de plomo,
cobre, zinc y cadmio, de acuerdo a la reacción general:
MS + nFe+++ = M+ + S + nFe++ ........................ (7)
Dónde: MS = sulfuro sólido de metales pesados ; Fe+++ = iones acuosos de hierro férrico ; M+ = iones acuosos de
metales pesados; S = azufre; Fe++ = iones acuosos de hierro ferroso.
Es por este proceso que cantidades importantes de metales pesados se pueden solubilizar mediante el DAR. Es usual
llamar al Drenaje Ácido de Roca (que es la disolución de metales mostrada en la Ecuación 7) Drenaje Ácido de
Minas, aunque este término implica que el proceso ocurre sólo en asociación con la actividad minera.
Además, muchos elementos metálicos se encuentran presentes a niveles traza dentro de los minerales pirita y
pirrotita. Por lo tanto, la oxidación de estos minerales libera y moviliza estos elementos traza.
Dado que estos procesos ocurren en la naturaleza, los geólogos que miden los niveles de los metales en aguas
superficiales y subterráneas (geoquímicos) pueden deducir frecuentemente la presencia de los depósitos minerales y
predecir su ubicación. Este procedimiento se considera frecuentemente una herramienta de exploración muy
poderosa. Los procesos químicos del DAR están relacionados directamente con el transporte de metales y la
formación de depósitos minerales por medio de la generación natural y neutralización de DAR - ver gossans en la
siguiente sección. Los procesos naturales son igualmente importantes cuando se planea una nueva mina. Por
ejemplo, en la provincia de British Columbia, Canadá, los procesos regulatorios para el desarrollo de una nueva
mina de acuerdo al proceso de Evaluación Ambiental en British Columbia (British Columbia Environmental
Assessment) requieren una línea de base ambiental, el estudio de la química del agua (además de muchos otros
requerimientos) y antes de que el desarrollo de la mina comience, se deben determinar los niveles naturales de
metales y otros constituyentes en el agua superficial y subterránea potencialmente afectadas por el desarrollo
minero.
El DAR no tratado (no neutralizado) crea dos problemas ambientales bien diferentes: la acidez proveniente del ácido
sulfúrico (el cual es invariablemente un producto por definición) y la solubilización de los metales pesados causados
por el hierro férrico (el cual puede ocurrir bajo las circunstancias descritas arriba). Es importante que estos dos
efectos puedan ser reconocidos por separado, puesto que sus consecuencias al ecosistema son diferentes y porque la
generación del DAR y el transporte de metales pesados son dos procesos separados.
Conceptos Básicos de la Química de Neutralización del DAR
Si el pH del DAR se incrementa, como ocurriría durante su contacto con minerales básicos como calcita (CaCO3) o
dolomita (Ca, MgCO3) o porque entra en un sistema acuoso de alto pH (por ejemplo, agua salada de fiordos, como
Howe Sound), entonces los iones metálicos como Fe +++, Zn++, Pb++ y As+++) reaccionarán para formar
hidróxidos como precipitados en la reacción general.
Mnn+ + nOH- = M(OH)n ................... (8)
Donde: OH- = ion hidroxilo; M(OH)n = hidróxido de metal.
Esta simplificación representa una neutralización química que ocurre por causas humanas y no como realmente
ocurre en la naturaleza. En esta última, los productos de precipitación son usualmente carbonatos y sulfatos y sus
complejos hidratados o hidroxilados. En la naturaleza, los minerales generadores de acidez como la pirita ocurren en
asociación con minerales neutralizantes tales como calcita, (CaCO3) y dolomita (Ca,MgCO3) y la acidez producida
por la pirita la neutralizan en el lugar esos minerales. El yeso (CaSO4.2H2O) es el sulfato que más comúnmente
forman estos minerales; es moderadamente soluble en agua y por lo tanto contribuye a elevados valores de sulfato
en aguas superficiales y subterráneas.
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Otros minerales, incluyendo algunos silicatos como feldespatos plagioclasa, pueden neutralizar la acidez producida
por la oxidación de los minerales de sulfuro. No obstante, este proceso es relativamente lento comparado con la
neutralización por carbonatos. Los geólogos determinan los contenidos de ambos (los minerales productores de
acidez y los minerales neutralizantes) de múltiples muestras provenientes del lugar donde se propone una mina y
analizan los resultados provenientes del método denominado Equilibrio Ácido-Base (ABA) (ver Equilibrio Ácido-
Base (ABA)). Este método de evaluación de generación de potencial de DAR (además de otros métodos) es un
requerimiento de las regulaciones en British Columbia, Canadá. Las propuestas para minas nuevas deben evaluar el
potencial de generación de DAR en forma muy detallada, y demostrar una amplia planificación para prevenir o
suprimir la generación del DAR en todas las fases de la operación minera, del desarrollo, a la clausura y
posclausura. Esta evaluación debe incluir las paredes de la mina, suelos sobre las rocas, estériles, colas y cualquier
otro material producido por el proceso minero.
La ciencia y el entendimiento de generación de DAR se encuentra aún en su etapa de desarrollo y hay algunas
operaciones mineras en British Columbia que fueron desarrolladas y operadas sin los beneficios del conocimiento
actual. Como consecuencia, estas minas generan DAR, el cual debe ser tratado para neutralizarlo. En las prácticas
comerciales, el DAR se neutraliza con lima (CaO) para reducir la acidez y precipitar los metales; es un tratamiento
necesario, costoso y a largo plazo.
Además, en British Columbia existen minas antiguas que se encuentran abandonadas y que son generadoras de DAR
(ver Ex mina Britannia, BC). Actualmente, el gobierno está estudiando una solución a este problema.
En la naturaleza, la neutralización del DAR, ya sea en el lugar o a cierta distancia de la fuente generadora, da como
resultado diferencias en la apariencia de las rocas (las rocas oxidadas son diferentes en color y textura a las otras
masas rocosas) y en adiciones a los sedimentos del fondo o partículas de sedimento en la superficie (incluyendo
rocas y cantos rodados en los lechos acuosos). Aquí nuevamente, los geólogos utilizan estos efectos naturales como
una ayuda en la exploración mineral, ya que estas rocas oxidadas (llamadas gossans) y la química de los sedimentos
son indicativos de posibles depósitos minerales. Los gossans, en particular, han sido blanco de los prospectores
mineros; a lo largo de la historia hay muchos ejemplos de descubrimiento de gossans que llevaron luego a
importantes operaciones mineras. Estos suelos de color rojizo-amarronados a amarillo-ocre mezclados con agua han
sido tradicionalmente usados como pinturas por los aborígenes y por algunos artistas modernos.
Depósitos de minerales económicos tales como bauxita (mineral de aluminio), laterita (mineral de níquel) y zonas de
oxidación supergénicas (que pueden contener depósitos económicos de cobre, oro y plata) son productos naturales
de generación ácida de roca desarrollados a lo largo del tiempo geológico (varios miles de años). Ellos son derivados
de la transformación (el cual puede ocurrir en varios tipos de rocas) de los minerales en la superficie. Los minerales
también pueden formarse como consecuencia de los procesos DAR, algunos de los cuales son raros y altamente
apreciados por los coleccionistas (por ejemplo, boleíta); otros son utilizados en joyería (por ejemplo, malaquita) y
otros forman depósitos minerales (por ejemplo, calcocita).
Lo explicado anteriormente es una descripción muy simplificada de la química básica del DAR. Por ejemplo, la
precipitación de hidróxidos o de los químicos relacionados depende de la concentración acuosa del metal, del pH y
del potencial de oxidación-reducción (Redox) así como también de la concentración de otros iones presentes. La
química real de los sistemas DAR es extremadamente compleja.
Conceptos Básicos de la Cinética del DAR
Mientras que las ecuaciones químicas y sus datos termodinámicos son conceptos útiles en el entendimiento de la
generación del DAR, ellos se refieren a condiciones de equilibrio en un tiempo infinito y no dan indicaciones de la
cinética o velocidad a la cual ocurren las reacciones. La cinética de las reacciones químicas se considera controlada
ya sea por la química o el transporte. Una reacción químicamente controlada es aquella controlada sólo por la
concentración de los químicos reaccionando unos con otros, mientras que una reacción controlada por el transporte
depende de la velocidad de transferencia de los reactivos o productos hacia o desde el lugar de la reacción. Es
también razonable considerar la velocidad de las reacciones controladas por la actividad biológica como un caso
separado.
La generación de DAR es un complejo grupo de reacciones que involucran estas tres posibilidades compitiendo
entre sí por el dominio del proceso. Por lo tanto, en condiciones de oxidación atmosférica, es probable que la
generación DAR sea predominantemente controlada por el transporte durante períodos de lluvias y correntias,
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biológicamente controlada durante períodos de poca lluvia y temperatura óptima por el crecimiento de bacterias y
químicamente controlada el resto del tiempo. El control involucra los tres mecanismos en cualquier momento.
Además, la temperatura afecta la velocidad de estos procesos en forma diferente, hay que tener en cuenta que los
efectos de la temperatura son controlados no sólo por las variaciones atmosféricas sino también por el calor
generado por las reacciones químicas (exotérmicas) y la velocidad de disipación de ese calor. Por lo tanto, las
variaciones estacionales de precipitación pueden afectar las características de transporte del proceso por el flujo de
agua y control de temperatura a través de transferencia de calor.
Como consecuencia, la predicción de la velocidad de generación de DAR es un proceso complejo y difícil, que
involucra la interacción de un gran número de variables del sistema. La predicción de la precipitación de los
hidróxidos de metales en DAR es igualmente difícil debido a la complejidad de la cinética de las reacciones.
Conclusión
Esta breve discusión apunta a la generación del Drenaje Ácido de Roca y los temas técnicos asociados. La
comprensión del DAR, su predicción y tratamiento son temas de un importante esfuerzo de investigación por parte
de la industria minera, universidades, investigadores con contribuciones del público en general y grupos
ambientales. Gran parte de este trabajo se realiza bajo los auspicios de MEND (siglas en inglés para Mina, Medio
Ambiente Drenaje Neutral), programa cooperativo entre la industria minera, los gobiernos de ocho provincias
canadienses (incluyendo BC) y el gobierno de Canadá. En British Columbia, el Ministerio de Empleo e Inversión,
División de Energía y Minerales ha tomado un rol activo en la formulación de los valores guías para el DAR como
parte de su responsabilidad con la minería y el medio ambiente. La investigación en British Columbia involucra
miembros de una variedad de profesiones y disciplinas, tales como geólogos, geoquímicos, biólogos, ingenieros de
mina, químicos analíticos, mineralogistas, ingenieros químicos y mucho más; por cierto, todavía queda mucho que
aprender. Esperemos que este breve resumen ayude al lector en la comprensión del Drenaje Ácido de Roca.
El rol de los Microorganismos
Esta sesión discute el ciclo ambiental del azufre y el rol de los microorganismos bacterianos en la alteración química
de los minerales y su efecto en la generación y neutralización del DAR. El autor del contenido de esta sesión y del
texto es el Ing. Chris Mills, MSc.
El Ciclo del Azufre
El ciclo del azufre en el ambiente involucra varios agentes físicos, químicos y biológicos. Un diagrama simplificado
del ciclo se muestra en la figura 1 a la derecha, el cual ha sido preparado para mostrar las fases más importantes del
ciclo del sulfuro en relación a los depósitos minerales. Como tal, la figura indica la relación entre el azufre, S, el
sulfuro de hidrógeno, H2S, el dióxido de azufre, SO2, y el ion sulfato, SO4--. En su forma mineral, el azufre puede
estar presente como sulfuros (por ejemplo, pirita, FeS2, calcopirita, FeS.CuS, pirrotita, FeS) o sulfatos (por ej. yeso,
CaSO4.2H2O, barita, BaSO4). El azufre presente en los minerales puede moverse en el ciclo como resultado de la
oxidación de los sulfuros a sulfatos o la disolución de los sulfatos (ver Química y Mecanismos del DAR). Por
ejemplo, la oxidación de pirita a ácido sulfúrico puede continuar inmediatamente, in situ, por neutralización de la
acidez por medio del carbonato de calcio (calcita) para formar sulfato de calcio (yeso). La reacción del sulfuro de
hidrógeno con iones metálicos disueltos puede precipitar sulfuros metálicos, que son inidentificables, (químicamente
hablando) de los sulfuros minerales de ocurrencia mineral.
En algunas minas, el azufre entra al ciclo como dióxido de azufre en procesos como Inco /SO2 para la destrucción
del cianuro en el tratamiento de colas. Este azufre es oxidado a ion sulfato (Ingles y Scott (1987)); la mayoría de éste
permanece libre, pero también se combina con lima CaO en las colas, formando yeso.
Para obtener información sobre el ciclo del azufre respecto del monitoreo de calidad de agua, consulte Canadian
Council of Environment Ministers (1987).
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Figura 1: Un ciclo simplificado del azufre para depósitos minerales.

El Rol de los Microorganismos en el Ciclo del Azufre
Los microorganismos (más frecuentemente las bacterias) se encuentran por lo general íntegramente involucrados en
la alteración química de los minerales. Los minerales o los productos intermedios de su descomposición, pueden ser
directa o indirectamente necesarios en su metabolismo. La disolución de los sulfuros minerales bajo condiciones
ácidas (DAR), la precipitación de minerales bajo condiciones anaeróbicas, la adsorción de metales por bacterias o
algas y la formación y destrucción de complejos organometálicos son todos ejemplos de la participación indirecta de
microorganismos. Donde hay minerales disponibles, como trazas de elementos solubles, ellos sirven como
substratos específicos oxidantes o como donadores/aceptores en reacciones de oxidación – reducción, ellos pueden
verse envueltos en las actividades metabólicas de las células.
Existen tres categorías de reacciones de oxidación-reducción de minerales con microorganismos:
Oxidación por organismos autotrófico (unidades de carbono provenientes del dióxido de carbono) o mixotrófico
(células de carbono provenientes de dióxido de carbono o materia orgánica). La energía derivada de las reacciones
de oxidación-reducción se utiliza en la síntesis de células.
Recepción de electrones por parte de los minerales (reducción) en el caso de bacterias heterotróficas (unidades de
carbono provenientes de material orgánica) y bacterias mixotróficas.
Donación de electrones por minerales (oxidación) para la fotosíntesis de bacterias o de algas (la reacción es
estimulada por la energía de fotones).
La oxidación Natural en el Ciclo del Azufre
La oxidación de azufre o sulfuros para la producción de energía se restringe a las bacterias de los géneros
Thiobacillus, Thiomicrospira y Sulfolobus. Todas estas bacterias producen ácido sulfúrico (por ej. iones hidrógeno,
H+, iones sulfato, SO4--) como un producto metabólico. Estudios amplios de estas bacterias y sus comportamientos
han sido descritos por Brierley (1978) y Trudinger (1971).
Cuando las condiciones son apropiadas para este proceso, se sabe que son éstas las bacterias que aceleran la
generación del Drenaje Acido de Rocas (DAR) en las rocas piríticas y pirrotíticas. Evangelou y Zhang (1995)
informan que la oxidación de azufre catalizada por bacterias puede aumentar la velocidad de reacción en un orden
de un millón de veces (1 000 000) mayor que la velocidad de esta reacción en su ausencia.
Las fotomicrografías en la figura 2, de LeRoux, North, y Wilson (1974), ilustran la forma y apariencia de las
bacterias T. ferrooxidans; Las bacterias sólo desarrollan flagelos si los requieren para su movilidad, con el objeto de
acceder a las fuentes de energía.
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Figura 2: Thiobacilli proveniente de un desarrollo bacteriano (no posee flagelo) - izquierda y al centro - y
crecimiento en medio hierro ferroso (con flagelo) - a la derecha. Lente magnificada x5000 (izquierda), x20,000
(centro), x15000 (derecha) (foto-micrografías de LeRoux, North y Wilson (1973)).
El DAR es un producto formado por la oxidación atmosférica (por ej. por agua, oxígeno y dióxido de carbono) de
los relativamente comunes minerales de hierro-azufre, pirita y pirrotita en la presencia de (catalizada por) la bacteria
(Thiobacillus ferrooxidans) y cualquier otro producto generado como consecuencia de estas reacciones de
oxidación.
Una reacción importante que involucra la T. ferrooxidans es la oxidación del hierro ferroso a férrico (Fe++ a Fe+++)
4Fe++ + O 2 + 4H+ = Fe+++ + 2H 2O
El hierro férrico es un poderoso agente oxidante. Aún en una relación de Fe/Fe++ de 1: 1 000 000, se genera un
potencial Redox mayor que +0.4V, el cual es suficiente para atacar la mayoría de los sulfuros de metales (Dutrizac y
MacDonald (1974)). La ecuación general del ion férrico con sulfuros de metales es:
MS + nFe+++ = M+ + S + nFe++
Consecuentemente, las T. ferrooxidans, al generar Fe+++, son indirectamente responsables de la disolución de los
minerales de sulfuros de metal base y de la movilización de cationes metálicos tales como Cu++, Zn++, Pb++ y
Cd++. Los sulfuros de metales básicos reaccionan sólo muy lentamente con el ácido sulfúrico en la ausencia del ion
férrico (Roman y Benner (1973)).
La importancia de los potenciales Redox en la determinación de la solubilidad de los metales y su transporte se
puede visualizar claramente para el cobre en su diagrama Eh-pH para el sistema Cu - H2O - O2 - S - CO2 en la
figura 3, a la izquierda (Garrels y Christ (1965)) Los efectos de las bacterias en la velocidad de la disolución del
cobre de la calcopirita son altamente pronunciados, como lo demuestran Malouf y Prater (1961) y se muestra en la
figura 4 a la derecha.
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Figura 3: Diagrama Eh-pH para el Sistema Cu-H2O-O2-S-CO2 (de Garrels y Christ (1965)).
El rol de los microorganismos - Figura 4
Figura 4: Efectos de las bacterias sobre la velocidad de disolución de cobre en calcopirita (de Malouf y Prater
(1961)).
En general, para una movilización considerable de metales desde los sulfuros de metales básicos, se deben alcanzar
las siguientes condiciones:
Hierro Férrico para la Oxidación de los Sulfuros
T. ferrooxidans y oxígeno para la oxidación de ferroso a férrico.
Un pH compatible con los requerimientos del hábitat de las T. ferrooxidans , típicamente un pH entre 1.5 y 3.5
(Roman y Benner (1973)).
El pH típico del hábitat de las T. ferrooxidans de 1.5 a 3.5 no se desarrolla espontáneamente. En la actualidad se cree
(Bechard (1996)) que estas condiciones se producen por una asociación de bacterias que actúan en cadena. Tales
cadenas pueden incluir en un pH neutral la T. thioparus, dando lugar al control de las bacterias metallogenium bajo
moderadas condiciones de acidez (pH 3.5 a 4.5) (Walsh y Mitchell (1972)) y finalmente a bajo pH al control de las
T. ferrooxidans.
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La actividad metabólica del T. ferrooxidans depende de la temperatura, con un máximo de alrededor de 30 a 35

grados Celsius y disminuye con ambos efectos, aumento y descenso de temperatura (Roman y Benner (1973)).
Leduc y Ferroni (1994) han demostrado que las cepas de T. ferrooxidans son específicas del lugar.
Sobre lo discutido anteriormente hay que considerar que el comportamiento de las bacterias es muy importante en la
comprensión del proceso generador del DAR, especialmente cuando se utilizan los ensayos cinéticos para predecir
la velocidad de generación del DAR en el campo. Sólo si las condiciones bacterianas de los ensayos son idénticas a
aquellas en el campo, se pueden tomar las los resultados de velocidades de generación de DAR y la solubilización
de metales de los ensayos cinéticos de laboratorio para predecir el comportamiento de campo con algún nivel de
confianza (consulte Ensayos Cinéticos de Laboratorio: Métodos e Interpretación).
La Reducción Natural en el Ciclo del Azufre
En la naturaleza, la reducción directa de los iones sulfato a sulfuro de hidrógeno la efectúan bacterias específicas y
estrictamente anaeróbicas del género Desulfovibrio y Desulfotomaculum.
Estas bacterias reductoras de sulfato (SRB, por su sigla en inglés) son organismos heterotróficos (células de carbón a
partir de compuestos orgánicos) que utilizan sulfatos, tiosulfatos, S2O3--, sulfitos, SO3--, u otros iones conteniendo
azufre que pueden ser reducido, como aceptores terminales de electrones en su metabolismo respiratorio. En el
proceso, estos iones que contienen azufre se reducen a sulfuro.
Las bacterias requieren un sustrato orgánico el cual es usualmente un ácido de cadena corta, como el ácido láctico o
el pirúvico. En la naturaleza, estos sustratos se generan por la fermentación de otras bacterias anaeróbicas en
sustratos orgánicos más complejos. Por lo tanto, en sistemas naturales, los requerimientos específicos de un ácido de
cadena corta por las SRB son cubiertos por la disponibilidad de una fuente orgánica compleja y un sistema de
mezcla de bacterias. Los lactatos son usados por las SRB durante la respiración anaeróbica para producir acetato de
acuerdo a la reacción: (Cork y Cusanovich (1979)).
2CH3CHOHCOO - + SO4-- = 2CH3COO- + 2HCO3- + H2 S
Este proceso de conversión (destrucción) de los iones sulfato es el principal proceso natural. No obstante, se puede
adaptar a un proceso controlado de ingeniería por el uso de reactores anaeróbicos y monóxido de carbono, CO, e
hidrógeno, H2, o el propano parcialmente oxidado o gas natural, como fuentes de energía para las bacterias
(Warkentin y Rowley (1994)). Este proceso de conversión de ion sulfato a sulfuro de hidrógeno es la primera etapa
de una planta piloto que operó en 1996 en la ex mina Britannia ubicada en British Columbia; en la segunda etapa se
utilizaba el sulfuro de hidrógeno generado para precipitar los iones cobre (Cu++), Zinc (Zn++), y cadmio (Cd++)
provenientes del DAR como sulfuros metálicos (Warkentin y Rowley (1994)).
Steffen, Robertson y Kirsten (BC) Inc. (1991) propusieron el uso de minas subterráneas en el Faro, Territorio de
Yucón, como un enorme reactor SRB subterráneo para convertir el ion sulfato del DAR a sulfuro de hidrógeno y
precipitar el zinc contenido en el DAR como sulfuro de zinc. El sistema propuesto usaría el sistema de una mezcla
de bacterias presentes en los desechos líquidos de las vacas como fuente de SRB y azúcar como fuente de
carbohidratos (energía) para las bacterias.
La actividad natural SRB en los humedales es capaz de precipitar los sulfuros metálicos del DAR como un resultado
de la reducción del sulfuro de hidrógeno; este concepto se podría extender a los humedales construidos por el
hombre. El Dr. Andre Sobolewski trata este tema en profundidad en su sitio Web Wetlands for Treatment of Mine
Drainage.
Reacciones de otros Microorganismos en el Ciclo del Azufre
El ion sulfato lo absorben del suelo las plantas, las cuales lo incorporan en sus proteínas; las proteínas vegetales son
a su vez consumidas por los animales que las convierten en proteínas animales. La muerte de plantas y animales
permite la descomposición bacteriana de las proteínas en los remanentes para producir sulfuro de hidrógeno y otros
productos, en procesos que involucran numerosos hongos, actinomicetes y bacterias como las heterotróficas Proteus
vulgaris.
Algunas bacterias pueden funcionar en la zona de transición entre ambientes aeróbicos y anaeróbicos. El sulfuro de
hidrógeno puede ser oxidado a azufre por dichas bacterias, las cuales depositan el azufre elemental en sus células
mientras que usan el oxígeno como aceptor de electrones.
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El sulfuro de hidrógeno puede ser oxidado a sulfato en un proceso fotosintético por las bacterias Chromtiacceae y
Chlorobiaceae.
Fuentes Naturales del DAR
Esta sesión discute la importancia del DAR natural en un contexto ambiental y la necesidad, durante la investigación
del DAR originado por otras fuentes, de determinar los niveles naturales de metales y otros solutos en las aguas
subterráneas y superficiales. Esto se ilustra comparando los niveles naturales con las regulaciones y valores guías
regulatorios que se aplican en la provincia de British Columbia. Los autores del contenido de esta sesión son el
Geólogo Bruce Downing (MSc) y el Ingeniero Chris Mills (MSc).
Introducción
La dinámica del drenaje ácido de roca (DAR) ha sido descrita en numerosos trabajos científicos y se trata en detalle
en sesiones previas (ver El Rol de los Microorganismos, Química y Mecanismos del DAR). Arroyos, ríos, lagos, etc.
de agua superficial y agua subterránea contienen numerosos compuestos químicos, usualmente en bajas
concentraciones. Varios de estos químicos ocurren naturalmente mientras que algunos se atribuyen a actividades
humanas. Por lo general se encuentran en ambos tipos de aguas, superficiales y subterráneas, como una combinación
de ambos orígenes, natural y antropogénico. Los efectos del agua subterránea en plantas y animales terrestres (y en
menor medida en organismos acuáticos) como resultado de la combinación de agua subterránea con agua
superficial, se detectan distantes de la fuente real debido al régimen/curso del flujo del agua subterránea y el tipo de
sustrato por donde ésta transcurre.
Mientras hay muchos ejemplos de efectos combinados (por ej. la disposición de fertilizantes y pesticidas usados en
agricultura), el tema de esta sesión es la Generación Ácida de Roca debido a fuentes y eventos naturales. La
exposición de los materiales que contienen sulfuros ocurre naturalmente, pero se puede incrementar (generalmente
por millones de toneladas) por actividades humanas, como la construcción de carreteras, minería, excavaciones,
trabajos de ingeniería civil (por ejemplo la construcción del aeropuerto de Halifax, en Nueva Escocia) y por
actividades de explotación forestal.
El término Drenaje Ácido de Roca no es correcto, ya que implica un drenaje proveniente de una fuente generadora
de ácido, mientras que la fuente generadora de acidez puede no estar conectada con un drenaje. El Drenaje Ácido de
Roca se conoce comúnmente como Drenaje Ácido de Minas, el cual ocurre sólo en asociación con la actividad
minera. El termino Drenaje Ácido de Minas, como se usa comúnmente en la literatura publicada, implica que la
generación ácida sólo ocurre en los sitios mineros y no reconoce que el proceso ocurre de forma natural y viene
ocurriendo por millones de años. Por lo tanto el término Generación Ácida de Roca es mas apropiado para la
descripción de eventos naturales, aunque el término Drenaje Ácido de Roca (DAR) es el término descriptivo
genérico aceptado en la costa oeste de Canadá.
El DAR se produce por la oxidación atmosférica de los relativamente comunes minerales de sulfuro de hierro, pirita
(FeS2) y pirrotita (FeS), y cualquier otro producto generado como consecuencia de estas reacciones de oxidación en
presencia de Thiobacillus ferrooxidans. Se pueden solubilizar cantidades importantes de metales pesados por este
proceso. Cuando los procesos ocurren naturalmente, los geólogos pueden deducir la presencia de depósitos
minerales midiendo los niveles de metales o sulfatos en las aguas subterráneas o superficiales. Las alteraciones
superficiales o subsuperficiales de rocas resultantes del DAR, ya sea in situ o cerca de la fuente de generación, son
comúnmente óxidos y se denominan gossans, figuras 1 a 3 más abajo.
Fuentes naturales del DAR - Figura 1
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Figura 1: Gossan, Area de Stewart, BC (cortesía de Placer Dome Canada, S. Gardiner)

Figura 2: Gossan; recientemente descubierto bajo los glaciares, Area de Stewart, BC

El impacto de la generación ácida de roca es la principal preocupación en lo que concierne a todos los depósitos
minerales que contienen sulfuros. La mayoría de estos depósitos manifiestan el DAR por medio de meteorización y
erosión por medio del desarrollo de gossan y halos de dispersión los cuales son indicadores muy importantes de
valores de metales potencialmente económicos. El desarrollo de óxidos-supergénicos es un proceso de DAR.
Mientras la solución ácida rica en minerales migra lateralmente desde la zona supergénica por precolación vertical y
horizontal dentro la zona vadosa, se pueden formar conjuntamente con los procesos de oxidación supergénicos
depósitos exóticos (Figura 4). Estas soluciones ricas en minerales pueden ser transportadas por sistemas de
paleodrenaje hasta varios kilómetros lejos de la fuente resultando en una precipitación mineral continua
((Munchmeyer (1996)). Estos procesos naturales de drenaje ácido de roca resultan en cambios en el lugar, que
pueden llevar al prospector/geólogo a investigar las fuentes de mineralización.
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Figura 4: Meteorización y Generación Acida de Roca Drenaje. Formación de depósitos minerales y sus
repercusiones en la geoquímica del medio ambiente.
Por ejemplo, en un descubrimiento de plata en Argentina, el geólogo de Yamana dijo que: "él fue atraído al sitio por
una zona "kill" donde los sulfuros oxidados crearon un suelo ácido, matando la vegetación" Engineering & Mining
Journal (1999). Fue en una zona similar llamada "el Big Score" que llevó al descubrimiento de la mineralización de
Greens Creek en Alaska, un depósito masivo de sulfuros que produjo cerca de 10 millones de onzas en plata en
1997.
Los procesos de oxidación supergénicos que pueden ocurrir en varios millones de años pueden resultar en un
enriquecimiento supergénico, formando minerales con altas leyes en cantidades considerables que pueden ser
económicamente rentables para la minería. Este tipo de depósito forma un recurso dominante en cobre en
Sudamérica. En la Tabla 1 se muestran algunos ejemplos de depósitos de cobre porfíricos supergénicos y depósitos
de sulfuro masivo que tienen un manto supergénico los cuales se dan a conocer como un tipo de mineral diferente
con leyes y edad aproximada. Desafortunadamente, la mayoría de las bases de datos públicos no clasifican a los
óxidos supergénicos como un categoría distinta de mineral cuando se reporta tonelaje y ley, por lo tanto esta Tabla
no está completa. Otro tipo de depósito de óxido es el depósito secundario de hierro en British Columbia, el cual
deriva de la oxidación de sulfuros de hierro y tiene aproximadamente 3,8 millones de toneladas.
Formación de Gossans
Generalmente, todos los depósitos que contienen sulfuros de hierro tienen una manifestación de oxidación o
muestran superficies amarillentas (parte superior oxidada) debido a los minerales oxidados de sulfuro (figuras 1 a 3)
y son el resultado de tres procesos: oxidación y disolución de sulfuros, precipitación de minerales secundarios y
lixiviación persistente rocosa. En informes como el de Northern Miner, 28 agosto de 1995, se señala:
"El desarrollo reciente en central norte en British Columbia se centra en una"zona muerta en vegetación" de 200 m
de ancho, causada por una alta concentración de minerales sulfuros sobre un área de rocas gossans"
Estas son de alguna manera manifestaciones típicas de mineralización de DAR natural. Los gossans han sido blanco
de prospectores mineros a lo largo de la historia y hay numerosos ejemplos de descubrimiento de gossans que
llevaron al descubrimiento de grandes proyectos económicos en minería. Los exploradores utilizan los productos del
DAR natural como una ayuda en la exploración mineral. La figura 5 muestra grandes rocas de sulfuros masivos en
un glaciar que son indicativos de DAR y son los que usan los prospectores para seguir y localizar las fuentes de
mineralización.
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Figura 5: Cantos Rodados altamente oxidados (DAR),Glaciar Frobisher, Windy Craggy Area Noroeste BC
Taylor y Thornber (1995) describen muy bien los mecanismos de oxidación de sulfuros y formación de gossans.
Estos autores demuestran que el entendimiento de los procesos y condiciones que transforman un grupo particular
de sulfuros en gossans o subsecuentemente en una roca de hierro, se debe basar en el origen de los grupos; la
mineralogía y la geoquímica se deben describir en términos de clima, relieve topográfico, tipo de mineralización,
naturaleza de las paredes rocosas, naturaleza de las aguas subterráneas, historia de la meteorización y propiedades
intrínsecas. Los tipos de rocas de hierro y gossans (como productos naturales del DAR) se muestran en la figura 6.
La roca de hierro (ferricreta) es un material superficial no consolidado, cementado por la acción de oxi-hidróxidos
de hierro, los cuales se forman en drenajes de agua (arroyos) o en pendientes ladera abajo provenientes de la
meteorización de sulfuros de hierro. Por lo general, esto indica la presencia de DAR natural. Estas rocas de hierro
también se pueden formar en zonas de fallas, o su óxido de hierro puede tener su origen a varios metros (o cientos de
metros) por debajo de la superficie, y la solución de óxido de hierro se transporta a la superficie por filtraciones de
agua subterránea a lo largo de zonas de dilatación como fallas (figuras 7 y 8, Gataga y el lago Atlin).
Figura 6: Los mecanismos de oxidación de sulfuros y la formación de gossan de Taylor y Thornber (1995)
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Figura 7: Oxidos de hierro desarrollados en el suelo (permafrost) sobre gossan, Windy Craggy Area, Noroeste BC
Figura 8: Oxidos de hierro y manganeso desarrollados en el suelo (permafrost) en gossan, Windy Craggy Area,
Noroeste BC
Las aguas superficiales (y aguas cercanas a la superficie) pueden afectar el ambiente inmediato como se muestra en
la figura 9. El desarrollo de los gossans sobre el mismo depósito puede variar en textura y composición en función
del material parental. (Thornber et al (1981)). El desarrollo de suelo también puede verse afectado por los gossan
subyacentes, como se muestra en la figura 10. Después de que se desarrollan los gossan, pueden ser erosionados,
enterrados por actividad volcánica o modificada por otros regímenes erosionantes y depositantes. La formación de
gossans es una característica notada en la generación ácida proveniente de vertederos de residuos y colas.
Muchas plantas tolerantes a los metales ocurren naturalmente en áreas de drenaje ácido de roca, ver figura 11.
Aunque los niveles altos de metales tóxicos dejaran áreas denominadas zonas muertas, las plantas sobreviven en la
periferia y al paso del tiempo crecerán en las zonas muertas. Varios paleogossan se encuentran cubiertos con
vegetación. Se usa una técnica de exploración biogeoquímica que analiza material de plantas y árboles como guía
para encontrar depósitos metálicos enterrados. (Brooks (1972)).
Es interesante notar que en los mapas topográficos algunos arroyos tienen nombres descriptivos relacionados con
DAR, tales como arroyo Rojo, arroyo Sulfuroso o arroyo Amargo, arroyo de Hierro y arroyo Alumbre en el caso del
área de la mina Summitville en Colorado. Varios cursos de agua como arroyos y lagos pueden encontrarse privados
de vida acuática debido a los efectos naturales del DAR, los cuales pueden afectar dramáticamente su pH, contenido
de metales y ser tóxicos a las diversas formas de vida acuática. Cuando las corrientes ácidas se mezclan con las no
ácidas, frecuentemente los óxidos de hierro se precipitan causando la formación de manchas en sedimentos y piedras
(figura 12).
Los gossans pueden formarse hoy en día y pueden haberse formado en un tiempo geológico (algunas veces de más
de varios miles de años) y pueden dar origen a mantos enriquecidos de minerales o zonas supergénicas (figura 13).
La oxidación supergénica y el lixiviado de intrusiones conteniendo cobre (porfírico) da lugar al enriquecimiento de
calcocita que forma algunos de los más grandes y ricos depósitos de cobre en el mundo. Dataciones de alunita
supergénica de depósitos porfíricos de cobre dan edades de K/Ar en un rango desde aproximadamente 34 a 14
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millones de años (Sillitoe and McKee (1996)). Las lateritas niquelíferas son esencialmente mantos de hierro
enriquecidos desarrollados de rocas máficas sulfuradas y son producto de una generación ácida de roca de largo
tiempo. Un proceso similar ocurre en muchas minas, donde se utiliza la lixiviación en botadero, o en los residuos y
vertederos de colas donde la lixiviación natural es importante (Chermak and Runnells (1997)).
Los gossans y alteraciones relacionadas pueden ser reconocidas y mapeadas usando datos de imágenes satelitales.
Este método ha sido usado extensamente y con éxito por exploradores en la prospección de sitios minerales
formados por la generación natural de rocas ácidas y alteraciones relacionadas, particularmente en terrenos sin
vegetación (áridos). El método (o técnica de Crosta) es una técnica estadística multivariante (o transformación del
principal componente) la cual usa canales de imágenes multiespectrales. Éstos detectan concentraciones anómalas
de hidroxilo, hidroxilo más óxido-hierro y óxido-hierro y muestra los píxels (o áreas) en un espacio de color rojo-
verde-azul. La técnica y el estudio de caso se analiza en un artículo de Laughlin (1991). Nuevamente, este método
mapea los productos de la generación ácida de roca natural, ver figura 14.
Figura 14: Crosta Technique, Perú; naranja-zonas de óxido de hierro anómala, azul-zonas de iteración de arcilla
anómala, verde-zonas anómalas de óxido de hierro y alteración de arcilla (fotografía cortesía de G.Tomlins, Pacific
Geomatics, Vancouver, 1998)
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Figura 13: Perfil maduro de gossan.
Mineralización Supergénica
La cinética de la generación ácida de roca (y del drenaje) y su impacto en la concentración de metales ha sido
discutida por Mills y Downing (1998) y Mills (1998). La cinética y mineralización de los procesos supergénicos han
sido discutidas en artículos científicos: Guilbert et al (1980), Anderson (1981), Ague y Brimhall (1989) y Brimhall
et al (1985). En una serie de tres volúmenes sobre depósitos minerales (ver Wolf (1976)) diversos autores presentan
una discusión de los depósitos de minerales supergénicos y superficiales, sus texturas y estructura .
Un buen resumen de los procesos supergénicos se presenta en un trabajo científico de Ney et al (1976). La
mineralización supergénica (secundaria) se forma a partir de metales (que ocurren en la masa rocosa), los cuales se
transportan en agua vadosa (meteórica) oxidante que se mueve a través de los poros y el material permeable
mayormente en dirección descendente, aunque los movimientos laterales también pueden ser importante en terrenos
irregulares. En términos ambientales, este proceso se llama lixiviación de metales. En contraste, la mineralización
hipogénica (primaria) se refiere a los sulfuros primarios y óxidos formados provenientes de metales transportados en
soluciones hidrotermales ascendentes.
El enriquecimiento supergénico resulta en una substancial reconcentración de metales, los cuales esencialmente
consisten en el reemplazo selectivo de los sulfuros primarios por los sulfuros secundarios y en una menor extensión,
en el llenado de los intersticios por óxidos de minerales, en la zona debajo de la capa freática donde las soluciones
oxigenadas y los lixiviados de ácidos son reducidos y neutralizados. Este proceso generalmente involucra el
lixiviado de un gran volumen de rocas y, si las condiciones en profundidad son favorables, los metales pueden ser
re-precipitados en una concentración mayor en un menor volumen de roca. Existen variaciones en el lixiviado de
metales con respecto a la concentración de metales vertical y lateralmente, lo cual implica enriquecimiento en
múltiples etapas. Las zonas de enriquecimiento supergénico pueden ir desde unos pocos metros hasta más de 200
metros en grosor y generalmente tienen una capa superior de lixiviado hematítico de hasta decenas de metros de
espesor.
Durante los procesos supergénicos, hay un incremento en acidez y un incremento en el contenido de metales
pesados y sulfatos en aguas superficiales y subterráneas. Esencialmente, es la alteración supérgenica de los depósitos
de minerales primarios la que lleva a la contaminación natural del medio ambiente local. Los procesos supergénicos
generalmente producen una pronunciada zonación de los minerales.
En la figura 12 se muestra una zonación típica. La formación de mineralización enriquecida óxido-supergénica

puede originarse a partir de depósitos primarios tales como cobre porfírico, rocas ultramáficas con mineralizaciones
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de sulfuros de níquel (de los cuales se forman algunas lateritas de hierro-níquel), hierro, zinc-plomo-plata
(Sangameshwar (1983)), oro (Butt (1988)) y manganeso (Nimfopoulos et al (1997)). El zonamiento y la paragénesis
de óxidos de cobre, sulfuros y minerales de hierro se pueden usar para evaluar la madurez de las deposiciones
metálicas supergénicas.
En la zona de oxidación pueden ocurrir mantos de fósil enriquecido (o lechos), los cuales pueden ser
subsecuentemente destruidos mediante más lixiviación, resultando así en la creación de una nueva zona supergénica
enriquecida. Este lixiviado natural en la superficie de la tierra puede provocar que no haya plantas ni vida acuática
debido al envenamiento por metales o por la adaptación a las condiciones actuales. Este escenario es también claro
en el DGAR histórico y en el impacto sobre el paleodrenaje.
Un estudio de los procesos supergénicos por Martycak et al (1994) mostró la importancia de entender la migración
de metales pesados desde el mineral hacia sus ambientes adyacentes, lo cual se conoce como dispersión geoquímica.
Este estudio involucró soluciones de los poros; a partir de éstas, fueron capaces de caracterizar el medio ambiente
desde donde los metales pesados se descargaron principalmente a sus entornos adyacentes, impactando así la calidad
del agua superficial, subterránea y la de los suelos. La dispersión geoquímica variará en la composición metálica y
en su concentración con el tiempo y depende del paleoclima.
En la figura 15 se mumestran las secuencias conceptuales con el tiempo de la generación ácida de roca y el drenaje
que llevan a la mineralización supergénica y sus depósitos relacionados. Este esquema representa zonación
meteórica vertical y lateral y migración de material hipogénico para formar los diversos depósitos relacionados con
DAR. Los procesos de oxidación y enriquecimiento tienen una larga vida y comúnmente se repiten en el tiempo; son
controlados por las condiciones climáticas, tectónicas, los niveles de erosión, la mineralogía de las litologías que lo
rodean y el nivel de la capa freática.
Figura 15: Formación de zonas minerales derivadas de material hipógeno.
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Figura 16: Una foto reciente de San Pedro de Atacama, Chile, un ejemplo de un paisaje DAR.
La Lixiviación de Metales
Una revisión de la bibliografía de DAR indica una falta frecuente en el entendimiento de la geoquímica de los
elementos traza con respecto al DAR. La toxicidad de los elementos traza que provienen del DAR en forma natural
pueden tener un impacto en el medio ambiente. Un informe del Servicio Geológico de Canadá (Reichenbach (1993))
indica cómo las lutitas negras comúnmente albergan complejas estructuras de elementos que tienen una influencia
importante en el medio ambiente. Una gran área de lutitas negras es generadora de DAR; ésta cubre varios miles de
kilómetros cuadrados en el noreste de BC y el Yucón. El ácido producido por estas lutitas es natural, no un producto
de la minería. Es también un proceso natural al cual el medio ambiente se ha adecuado. Un informe deKwong y
Whiteley (1992a) describe el drenaje ácido natural de roca en McMillan Pass, Yucón. Basados en las mediciones de
12 parámetros, los criterios de agua potable y de vida acuática no alcanzan los estándares aceptables. Otro estudio
realizado por el Servicio Geológico de BC (Koyanagi y Panteleyev (1994)) en el norte de la Isla de Vancouver
demostró la fuente y la extensión de la acidez natural proveniente de las aguas que lavan las áreas de rocas
mineralizadas y alteradas. Los resultados de muestreos y análisis a lo largo de BC han identificado mas de 100
manifestaciones de generación ácida natural (Price y Errington (1995)). Otros estudios de DAR natural han sido
realizados por el Servicio Geológico de USA, USGS (Mineral Resources Newsletter, June (1994)).
Ficklin et al (1992) ha desarrollado una clasificación geoquímica de los drenajes de minas y drenajes naturales en
áreas mineralizadas. Las conclusiones indican que los drenajes naturales en áreas mineralizadas producen aguas que
son químicamente similares al agua proveniente de los drenajes de minas. El agua subterránea puede llevar consigo
los efectos del DAR natural a lo largo de su recorrido y contaminar el suelo.
Determinar el nivel natural de los metales y otros solutos en el agua superficial y subterránea es un pre-requisito en
el planeamiento del desarrollo de una mina. Los estándares de remediación, los cuales son basados en valores guía
fijos (por ejemplo, estándares de agua de bebida) puede no ser realistas puesto que ellos ignoran el carácter
geoquímico natural de las áreas mineralizadas antes y después de la minería. La determinación de los valores de
fondo de concentraciones de los componentes disueltos en agua para minería, procesamiento y fundiciones ha sido
investigado por Runnells et al (1998). La predicción del DAR y su tratamiento son el foco de esfuerzos sustanciales
de investigación realizados por gobiernos, la industria minera, universidades y establecimientos de investigación
independiente.
Las Concentraciones de los Metales
Las concentraciones de los metales en el medio ambiente dependen de las variaciones de los contenidos de los
metales que ocurren en el medio natural (por ej., el lecho rocoso, suelo). El conocimiento de los procesos
geoquímicos locales y regionales pueden llevar a un mejor entendimiento del impacto de los metales en el medio
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ambiente. También provee controles técnicos en las regulaciones ambientales que se incorporan en el proceso
regulatorio. Esta sesión trata sólo el DAR natural (de fondo) y no considera las fuentes antropogénicas.
Las variaciones en la composición de la biota y del agua son influenciadas por los suelos, los cuales a su vez son
dependientes de la naturaleza geoquímica del lecho rocoso. La biogeoquímica de los metales en los sistemas
acuáticos naturales es compleja. Los principios y conceptos de la biogeoquímica de los metales en los sistemas de
aguas naturales son discutidas por Elder (1988); la geoquímica del medio ambiente se discute en varias
publicaciones, incluyendo Geoquímica Ambiental (Environmental Geochemistry) de Fortescue (1980) y La
Geoquímica Natural de Nuestro Ambiente (The Natural Geochemistry of Our Environment) de Speidel y Agnew
(1982). Thorton et al (1986) discute la interacción entre las fuentes geoquímicas y de polución de metales en el
medio ambiente y las implicancias para la comunidad.
Existen diferentes definiciones del término valor de fondo. En la industria minera/mineral el valor de fondo se
define como "la abundancia de un elemento o cualquier propiedad química de un material que ocurre en la
naturaleza donde las composiciones químicas no han sido afectadas por la presencia de un depósito mineral"
(Thrush et al (1990)). En términos de geoquímica de exploración, el valor de fondo se define como "la abundancia
de un elemento o cualquier propiedad química de un material de ocurrencia natural, en un área donde la
concentración no es anómala" (Bates and Jackson (1987)). Para fines de identificación de los sitios contaminados,
las concentraciones elevadas de metales asociadas con depósitos minerales se deben considerar parte de la
variabilidad de los valores de fondo.
Los valores de las concentraciones de fondo de los elementos en el medio ambiente dependen de las interacciones
entre las rocas, el suelo, el agua y la vegetación. Si la fuente dominante del material padre es no mineralizada e
inalterada, las concentraciones de los metales tienden a ser bajas. Si la fuente es mineralizada o alterada, entonces se
pueden esperar niveles de concentraciones elevados. Las áreas mineralizadas incluyen ambos tipos de minerales, los
minerales metálicos y no metálicos. Estos niveles se pueden medir a lo largo de sitios específicos a partir de estudios
de líneas de base ambiental determinadas por programas de muestreo regional tales como estudios de sedimentos
auspiciados por gobiernos provinciales y federales. Las concentraciones de sustancias en suelos, sedimentos de ríos
o lagos y agua dentro de una cuenca de drenaje específica dependen de ambos medios, geológicos y biológicos, y se
pueden usar como estándares generales porque pueden haber diferencias para cada drenaje de una cuenca
comparado o medido frente a los del escenario total.
Existen tablas básicas de concentraciones de elementos para una variedad de matrices medioambientales, pero son
generalmente para sitios no mineralizados. Los valores de abundancia en el manto terrestre, conocidos como valores
Clarke (Clarke (1924)), se pueden usar como una medida de valores de fondo. No obstante, hay que ser precavido,
puesto que los óxidos secundarios de hierro y manganeso que actúan como fuertes limpiadores de numerosos
metales pesados descargados durante los procesos de meteorización tienen un impacto en la concentración de fondo
natural de algunos metales (Jenne (1968)).
Las concentraciones anómalas de los elementos son importantes para los geólogos de exploración porque
generalmente indican una mineralización que es la fuente de estas anomalías. No hay estándares generales para los
valores o concentraciones anómalos porque dependen del área/región en la que se encuentran y dependen de la
determinación estadística de los niveles de concentración de fondo y máximo. Los valores anómalos que pueden
conducir al desarrollo de una mina, pueden ser varias veces superiores a lo que establece el Ministerio de Medio
Ambiente, Tierras y Parques de BC (MOELP) como una concentración máxima aceptable. Un estudio de varios
depósitos minerales en BC por Bradshaw et al (1975) sintetiza el uso de valores de fondo naturales y
concentraciones anómalas de los elementos en varios medios ubicando los depósitos en relación a la región donde
ocurren. Sutherland-Brown (1973) describe la variación de concentraciones naturales metálicas de cinco cinturones
tectónicos en British Columbia en términos de una posible explotación mineral.
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La concentración de metales en suelos y aguas ejerce una fuerte influencia en la vegetación. Un estudio de la ingesta
de elementos pesados de las plantas como una función de la especiación de los elementos muestra la necesidad de un
entendimiento de la disponibilidad de las especies metálicas y de los métodos de análisis (Dunn (1989)). La
distinción entre total y disponible es crítica para la comprensión de los potenciales problemas de
polución/contaminación. Si hay contaminación natural pueden ocurrir perturbaciones en la vegetación, dando como
resultado zonas sin vegetación o zonas de vegetación muerta. El reconocimiento de zonas perturbadas con plantas es
una técnica usada por los exploradores para identificar posibles áreas de mineralización.
Las concentraciones máximas aceptables encontradas en varias regulaciones gubernamentales se basan en la
clasificación de usos de la tierra y no toma en cuenta las variaciones naturales de los valores de fondo basados en el
lecho rocoso y el medio cuaternario. Existe una variación geológica de los valores de fondo que influencia estas
concentraciones.
La concentración natural de fondo de los metales varía con los límites litológicos. Existen también diferencias aún
dentro del mismo sistema litológico. Puesto que los límites litológicos no coinciden con los límites
políticos/administrativos, los estándares para las máximas concentraciones aceptables deben ser consistentes para
todas las provincias/estados o deben ajustarse según los límites litológicos.
Estándares Regulatorios
Dado que las concentraciones de los metales varían con el pH y los métodos de muestreo, se deben estandarizar la
preparación de las muestras y los métodos de análisis. El factor más importante en estos análisis es la diferencia
entre concentración total versus disponible. Total es una medida de todo el contenido del elemento en una muestra,
mientras que disponible es una medida de una porción del total del elemento que puede participar directamente en
reacciones biológicas. La disponibilidad está relacionada con la movilidad en el medio ambiente. Se considera que
la porción disuelta de una muestra de agua (analizada luego de una filtración a 0.45 μm) es la disponible. En la
mayoría de los estudios mineros los elementos se reportan como disuelto o los dos, disuelto y total, dependiendo de
los requerimientos regulatorios. La parte disuelta se considera siempre disponible ; no obstante, cuando los metales
se presentan complejos, pueden existir ambos disueltos y no disponibles. La concentración total puede tener muy
poco o ningún efecto en el medio ambiente si no está disponible, mientras que la concentración disponible es
usualmente un indicador directo de los efectos biológicos (biodisponibilidad). Ambos conceptos, la bioacumulación
(la acumulación de elementos por organismos) y la biodisponibilidad de zinc y cobre se discuten en los artículos de
Van der Zee y de Haan (1992) y Luo y Rimmer (1994). El parámetro discutido en ambos artículos es la
concentración de los metales en solución de suelo y su efecto en el crecimiento de las plantas.
Estándares de Agua
Las aguas superficiales y subterráneas son básicamente dos entidades separadas porque son influenciadas por
medios diferentes (por ej. el lecho rocoso vs. grava), o por el mismo parámetro pero en diferentes modos (por
ejemplo, temperatura). Consecuentemente, debe haber diferente valores guía y estándares para las aguas
subterráneas y las superficiales. Otros factores que afectan la concentración de los metales en agua son los
parámetros de carga de sedimentos y la época del año.
Un estudio de los datos publicados de calidad de agua del área de Tatshenshini de BC (Claridge y Downing (1993))
indica que 9 de los 19 sitios tienen valores de Cu y Zn por encima de las concentraciones máximas permitidas por el
Apéndice 7 de la Provincia de British Columbia (1996), Reglamento para Sitios Contaminados para agua/vida
acuática. Estos datos se obtienen a partir de sitios naturales que no han sufrido disturbios.
Estándares para los Sedimentos de los Cursos de Agua
Los estudios regionales realizados en sedimentos cubren aproximadamente un 70% de la provincia de British
Columbia. Los sedimentos reflejan la composición de la masa rocosa que ocurre en las cuencas de drenaje y se usan
para localizar posibles áreas de mineralización que se encuentran dentro de estas cuencas de drenaje.
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Muchas de las sustancias toxicas encontradas en los ríos se encuentran ligadas a sedimentos y son transportadas por
ellos. Cualquier "concentración máxima aceptable de las sustancias" debe reconocer las variaciones naturales de los
valores de fondo en las concentraciones.
En British Columbia se ha organizado una gran base de datos regional de sedimentos en cursos de aguas y está
disponible en el Servicio Geológico de BC. Usando una concentración máxima aceptable de acuerdo al Apéndice 6
Provincia de British Columbia (1996), Reglamento para Sitios Contaminados, el análisis de un subgrupo de esta
base de datos (NTS 104B - área de Iskut) usando diferente categoría de clasificación de suelos indica que 10
elementos se encuentran por encima de estos niveles. Los datos se encuentran tabulados en la Tabla 2. Los
resultados indican que el origen del material, estéril vs. mineralizado, es la influencia dominante en lo que respecta a
la concentración de metales. Diez sitios presentan muestras con pH <5.5 lo cual indica acidez. En algunos de esos
sitios las concentraciones más elevadas de elementos se correlacionan con el pH<5.5
Los datos geoquímicos en el gobierno (sedimentos en lagos y cursos de agua) deben ser usados por los ministerios
federales y provinciales para desarrollar un grupo de valores para metales de niveles aceptables y de fondo que sean
específicos del área. Painter et al (1994) ha publicado una serie de mapas que cubren varias áreas de Canadá, donde
se muestran los niveles naturales correspondientes a valores de fondo para ocho elementos. Se discute la importancia
de la exploración en geoquímica y su relevancia medioambiental. La concentración de los metales en el medio
ambiente natural varía en forma amplia y en algunas áreas aún no afectadas por la actividad humana puede alcanzar
niveles que en distintos lugares se considera que tienen un efecto en el ecosistema. Se ha compilado un directorio
preliminar de base de datos para elementos traza y se encuentra disponible para el área de Vancouver, B.C. (Delaney
y Turner (1994)). Estos grupos de datos caracterizan las concentraciones naturales de fondo de la línea de base
geoquímica y estudios de seguimiento (monitoreos) en el tiempo. Thorton et al (1983) sugiere usar los sedimentos
de cursos de agua como una estimación de los elementos traza para agua y pueden ser útiles en la selección de sitios
críticos para un muestreo de rutina de agua.
Estándares para Suelos
En sus trabajos sobre metales en suelos agrícolas por Logan y Traina (Allen et al (1993)), los autores observan que
la interacción del suelo con el agua superficial y subterránea es un proceso fundamental que controla la solubilidad
de los metales traza en el agua y su impacto en la calidad del agua y del suelo.
Hay un amplio rango de concentraciones de elementos traza en suelos y sus materiales relacionados. El estudio de
suelos siempre lo realizan exploradores minerales en áreas de pobre exposición de afloramientos, con el fin de
delinear altas concentraciones de elementos que pueden indicar cambios en la geología o indicar una mineralización.
Los niveles en el Apéndice 6 de Provincia de British Columbia (1996), Reglamento para Sitios Contaminados no
hacen diferencia entre los horizontes del suelo, A, B o C o el tamaño de malla de la fracción de muestra usada para
obtener esas concentraciones. Ciertos horizontes del suelo concentran algunos elementos más que otros,
dependiendo de su contenido orgánico. La diferenciación entre suelo residual vs. transportado es igualmente
importante al considerar la concentración de los metales. Luego de dos años de estudio sobre la biogeoquímica de
cobre y cadmio en dos ecosistemas diferentes, Keller et al (1992) concluye que las propiedades de los suelos son
más importantes para determinar el movimiento de los metales en el suelo que las mismas propiedades de los
metales.
La geoquímica de los suelos se ve afectada también por el material particulado de origen natural transportado por el
aire, como cenizas volcánicas.
Las variaciones en los contenidos metálicos se encuentran también asociados con los diferentes niveles dados por la
clasificación de suelos. Un estudio geoquímico de algunos suelos en Missouri (Tidball (1976)) muestra que la
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variación en la concentración de los elementos entre diferentes series de suelos es mayor que la variación que se
encuentra en una misma dada serie.
Dado que los valores de concentración de fondo varían, se deben realizar análisis estadísticos para calcular los
valores de fondo, valores máximos/anómalos (Fletcher et al (1986)).
Tabla 2: Fuentes Naturales de DAR
CLASIFICACIÓN DE USO DE SUELOS

RANGO
ELEMENTO
PARQUE ppm
AGRICULTURA RESIDENCIAL COMERCIAL INDUSTRIAL
URBANO
Zinc 15 15 15 12-1080
Cobre 102 102 102 2 2 3-919
Plomo 1-200
Níquel 86 86 86 1-340
Cobalto 1 1 1-55
Plata 0.1-4.2
90-
Manganeso
10500
Arsénico 197 197 197 59 59 1-840
Molibdeno 96 30 30 2 2 1-80
Hierro 0.8-6.7%
0.005-
Mercurio 8 5 5
3.5
Uranio 0.4-77.5
140-
Flúor
1150
Vanadio 7-182
Cadmio 42 9 9 0.1-15
Antimonio 2 2 2 0.1-28
Tungsteno 2-290
Bario 558 653 653 20 20 20-7740
Estaño 8 1-6
0.001-
Oro
5.3
Tabla 2 : Fuentes naturales de DAR (Número de sitios contaminados para diversas concentraciones totales de
metales - Hoja cartográfica 104B).
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PARTE 2: EVALUACIÓN DE SITIO Y MUESTREO

Introducción
La evaluación de sitio en Drenaje Ácido de Roca es esencialmente un programa que continuó desde el estudio inicial
de orientación a la factibilidad, las operaciones mineras y la clausura.
Esta sesión provee una visión general del proceso de evaluación del sitio, particularmente relacionado a la industria
minera. No obstante, los principios pueden ser transferidos a otros recursos y situaciones de desarrollo.
Esta visión general incluye un resumen de algunos de los escenarios bajo los cuales se realizan la evaluación de sitio
y las diversas etapas de la evaluación del sitio, enfocadas particularmente en el componente relacionado con los
estudios de campo.
Generalidades de la Evaluación de Sitio
Las evaluaciones de sitio pueden ser realizadas durante las distintas etapas del ciclo de vida del proyecto. En el caso
de la industria minera, las evaluaciones de sitio se realizan típicamente durante:
El desarrollo inicial de una mina propuesta; el control operacional durante la operación minera; el proceso de
reclamación cuando las operaciones mineras se encuentran suspendidas; la clausura de minas abandonadas y la
postclausura para uso sustentable de la tierra en el caso una mina cerrada.
Una evaluación de Sitio Incluye las Siguientes Etapas:
Investigación (la cual incluye reconocimiento de sitio y recolección de muestras); predicción (la cual incluye analisis
de las muestras, controles, modelamiento y evaluación de impacto ambiental (EIA));
Diseño; Construcción; Monitoreo y Maintenimiento.
Esta sesión se enfoca en la etapa de investigación de campo.
Generalidades de la Investigación de Campo
La Etapa de planeamiento, anterior a la investigación de campo, debe incluir una revisión de:
Mapas geológicos y litológicos y secciones; desarrollo de la mina (exposiciones y desechos); tipos de depósito y
mineralogía; geoquímica regional y antecedentes; clasificación geoquímica y caracterización de las unidades
rocosas; definiciones concernientes y controles; y planes de perforaciones, muestreos y métodos de evaluación.
Los Objetivos de la Investigación de Campo son:
Detectar signos tempranos de DAR; determinar el potencial de DAR; evaluar los factores que controlan el DAR;
evaluar las medidas de control; determinar el impacto ambiental; y evaluar el cumplimiento con leyes regulatorias.
La metodología general incluye:
Observación visual del sitio (reconocimiento); recolección de los datos de pH de pasta y calidad de agua; ensayos de
extracción de campo; clasificación de los tipos de residuos, y muestreo sólidos y ensayos de laboratorios, seguidos
por modelamiento y predicción.
Reconocimiento de Sitio
El equipamiento de campo debe incluir:
pH-metro y conductímetro; botella de ácido, peróxido de hidrógeno, kit para determinación de sulfato; pica
geológica, lentes de manos, bolsas de muestreo, cámara y gps; y mapas del sitio, historial y datos.
Señales Visuales a Buscar en el Campo Incluyen:
Pirita (especialmente oxidada) y calcita visibles; precipitados o agua o manchas rojas, amarilla, anaranjadas,
blancas, azules; vegetación muerta o suelo sin vegetación; nieve derretida o escapes de vapor en los residuos; y
peces muertos u otra biota.
Parámetros de Calidad de Agua a Examinar Incluyen:
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pH bajo en percolados, agua subterránea, líquidos decantados y corrientes de agua; valores elevados o crecientes de
sulfatos y metales (por ej. zinc); y acidez creciente o alcalinidad decreciente.
Parametros Geoquímicos a Buscar Incluyen:
Residuos mineros con bajo pH de pasta; alta conductividad en la pasta de los residuos; y contaminantes en los
lixiviados.
Los productos Finales del Reconocimiento deben Incluir:
Evidencias de disturbios físicos y mapa de drenajes; mapa de los depósitos de residuos y caracterización; mapeo de
las exposiciones rocosas y caracterización; resultados de los estudios de pH de pasta y conductividad; resultados del
pH y conductividad de los percolados y corrientes acuosas; mapa de observaciones y muestreo; e informe de
evaluación de sitio de DAR.
Notas Específicas para la Industria Minera
Las nuevas minas tienen generalmente las siguientes características:
El DAR probablemente no es evidente; el objetivo es determinar el potencial del DAR; las muestras que se usan
para ensayo y predicción son frescas; el comportamiento a largo plazo se basa en ensayos cinéticos, modelamiento y
predicción; los valores de fondo son críticos y obtenibles.
Las Minas Viejas Generalmente Presentan las Siguientes Características:

El DAR es evidente y puede ser maduro; el reconocimiento de campo se utiliza para definir el DAR; los ensayos de
laboratorio requeridos son limitados; existe la posibilidad de monitorear con instrumentos de campo; y debido a que
los valores de fondo se encuentran alterados se requiere simulación.
Los principios de oxidación, neutralización y lixiviado de metales se presentan en la Tabla 1.
La Figura 1 ilustra la interrelación entre ensayos físicos y modelos matemáticos requeridos para formar un modelo
completo de generación ácida y calidad de agua de drenaje.
Tabla 1: Evaluación del Sitio y Muestreo
Generación de ácido Botaderos Embalses de relaves
Fuente de sulfuro Variable Uniforme
Variación de pH Altamente variable Bastante variable
Iniciación de oxidación rápida Comienza inmediatamente Comienza al final del ciclo de vida de la mina
Ingreso de oxígeno Ingresa libremente Restringido
Temperatura Flujo convectivo; altas temperaturas Transmisión lenta; baja temperatura
Filtración Caminos de flujo preferenciales: rápida Lenta y uniforme
Almacenamiento Grande: anisotrópico Grande: isotrópico
Emisiones de DAR Infiltración grande; emanación rápida (filtraciones de Superficie de etapa temprana; infiltración más
DAR neutralizado y ácido) baja; transmisión gradual de pH
Tabla 1: Evaluación del Sitio y Muestreo

Evaluación de sitio en DAR - Figura 1
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Figura 1: Combinaciones de ensayos físicos y modelos matemáticos para formar la generación de drenaje ácido y el
modelo de calidad de agua.
MUESTRO Y PREPARACIÓN DE MUESTRAS
La sesión discute métodos generales de muestreo para la investigación geoquímica, incluyendo el DAR. El autor de
los contenidos de la sesión es Bruce W. Downing
Introducción
Muestra: fracción representativa del cuerpo de un material, separada por métodos aprobados, protegida contra
accidentes o adulteración y ensayada o analizada a efectos de determinar la naturaleza, composición, porcentaje de
constituyentes específicos, y posiblemente su reactividad. (Thrush et al (1990))
Muestra: una pequeña cantidad de material en relación a la masa geológica que representa, recolectada de acuerdo a
un procedimiento sistemático de confianza mesurable, en la cual el potencial del drenaje ácido de roca de la masa a
la cual la muestra representa puede ser estimado, usando los protocolos apropiados. (Vallee (1999)).
La estimación del potencial del drenaje ácido de roca (DAR) involucra cinco etapas de trabajo, fundamentalmente:
Definición del depósito
Ingeniería del proyecto
Economía del proyecto
Producción / operación
Reclamación/clausura
En cada una de estas etapas hay un elemento de muestreo y análisis para cumplir requerimientos medioambientales.
Inherentes al muestreo son el aseguramiento de calidad y el control de calidad.
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La utilización de técnicas de muestreo pobres y la selección inadecuada de muestras contribuyen a una variación
excesiva, dificultades en la interpretación y evaluación incorrecta en un programa de predicción del DAR. Un
muestreo pobre puede dar como resultado serias consecuencias y altos costos. Las muestras deben ser
representativas de todas las unidades geológicas, litológicas y de alteración relacionadas con el plan de desarrollo de
la mina y deben ser representativas de las cantidades relativas en las que se encuentran y del tamaño de partícula de
cada tipo de material (Steffen, Robertson y Kirsten (1992)); en otras palabras, los controles geológicos del DAR. Un
programa de muestreo debe ser de naturaleza iterativo debido a que la noción previa al muestreo de qué y cuánto es
representativo puede mostrarse en los resultados como inadecuada
La construcción de una buena base de datos comienza con un buen muestreo. A lo largo de la vida de un proyecto,
se debe mantener una recolección de muestras, preparación, análisis y procedimientos de aseguramiento y control de
calidad adecuados. El muestreo es el aspecto más importante de un buen estudio, puesto que si falta un buen
muestreo los resultados no serán válidos y por lo tanto será difícil de alcanzar una interpretación correcta. La esencia
del muestreo es examinar la variación geoquímica. Una recolección y manipulación apropiados de las muestras en el
campo es la primera etapa para evitar problemas judiciales. Este aspecto de muestreo legal es el foco de un disco
compacto sobre entrenamiento y referencia que ha sido armado por personal de Environment Canada (Medio
Ambiente Canadá). Valores guías y manuales han sido armados por el personal de Mine Environment Neutral
Drainage (MEND), y la información concerniente al tema se encuentra disponible en el sitio Web.
Los componentes básicos de un programa de muestreo DAR son:
Diseño y planeamiento
Ensayos estáticos
Ensayos de celdas cinéticas y húmedas
Tipos de muestra y preparación
Análisis químicos
Aseguramiento y control de calidad
Análisis geológicos
Análisis mineralógicos
Ensayos de cola de planta piloto
Presentación e interpretación de datos
Involucramiento de gente calificada en todos los aspectos del programa de muestreo.
Aunque los costos de muestreo pueden ser altos, los planes de remediación y reclamación, que son aún más caros,
ser basarán en la interpretación de estos resultados, de aquí la importancia de una correcta evaluación. Por lo tanto,
el número de muestras a tomar y a analizar no se determinará por los costos pero sí se basará en la cantidad
necesaria para aumentar el nivel de confidencia en los datos, por lo que se debe considerar en vistas a las decisiones
de exploración, desarrollo y producción que se basan en los resultados del muestreo.
El número de muestras a tomar se debe basar en la caracterización de los dos tipos de materiales: estériles y no
estériles. El número de muestras debe también depender de la variación espacial del material de residuo. Steffen
Robertson y Kirsten et al (1989) desarrollaron una curva (figura 1) que se puede usar como una guía para determinar
el mínimo numero de muestras requeridos para caracterizar cada unidad geológica en términos de generación ácida
y potencial de lixiviación. La curva fue desarrollada basada en el estudio de un número limitado de sitios dentro de
British Columbia, Canadá, como una función de la masa de la unidad geológica a ser muestreada. No hay valores
guía estrictos establecidos para protocolos de muestreo, pero uno debe elegir el mejor método y prepararse a
defender el mismo.
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Figura 1: Curva hipotética para determinar el número de muestras necesarias para caracterizar las unidades
geológicas.
El muestreo es una parte integral de la Evaluación de Riesgo y del Manejo de Riesgo. El muestreo inicial ayudará a
determinar si hay riesgo y, si esto es así, cuáles son las variables que deben ser mitigadas (por ej, alto niveles de
elementos como arsénico). Este muestreo inicial también se usará como base para una obligación ambiental. El plan
de muestreo en progreso determinará el nivel de mitigación requerido en la clausura y si los riesgos han aumentado
o disminuido. La evaluación de riesgo y el manejo de riesgo deben ser siempre examinados desde el muestreo inicial
hasta el final, lo que significa desde los trabajos de línea de base hasta los de clausura.
Diseño y Planeamiento
Las etapas de diseño y planeamiento deben comenzar en la fase temprana de exploración. Se impone un estudio de
orientación. Este estudio debe poner especial atención a los detalles en el diseño que han impactado en los costos del
programa principal de DAR. Su propósito es asegurar que se recolectan las muestras apropiadas, realizándose la
preparación y análisis químicos apropiados con el fin de recolectar la mayor información posible y evitar errores
costosos. La extensión de la caracterización y análisis para cada categoría se muestra en la Figura 2.
Muestro y preparación de muestras - Figura 2
Figura 2: El alcance de la caracterización y análisis para cada componente de la mina.
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La continuidad es importante en la estimación y clasificación del material generador y no generador de ácido. La

continuidad está esencialmente compuesta de dos partes: continuidad geológica y continuidad de valor. La
continuidad geológica se refiere a las características que controlan la mineralización, mientras que la continuidad de
valores se refiere a un valor o medición tales como potencial de neutralización (PN) y la manera en que esta variable
ocurre espacialmente. El muestreo debe reflejar ambos efectos.
Los detalles del muestreo dependerán de cuál es el objetivo del programa:
Estudio de línea de base

Plan previo a minar
Operaciones mineras
Plan de reclamación/ clausura
Los costos de muestreo pueden ser bastante altos, no obstante ellos no deben determinar el número de muestras
tomadas y analizadas; éstas deben depender de la cantidad de muestras necesarias para aumentar los niveles de
confidencia en los datos. Estos costos se deben considerar en cuanto a las decisiones de exploración, desarrollo y
producción que se confían en los resultados del muestreo. El número de muestras tomadas se debe basar en la
caracterización de ambos tipos de material: estériles y no estériles. El numero de muestras también dependerá de la
variación espacial del estéril. Steffen Robertson y Kirsten et al (1989) desarrollaron una curva (figura 2) que se
puede usar como valor guía para definir el número mínimo de muestras requeridas para caracterizar cada unidad
geológica en términos de generación ácida y potencial de lixiviación. La curva fue desarrollada basándose en un
número limitado de sitios dentro de British Columbia, Canadá, como una función de la masa de la unidad geológica
muestreada. Se debe confiar en el propio criterio profesional para seleccionar el mejor método y estar preparado
para defenderlo.
Tipos de Muestras y su Preparación
El material muestreado se puede dividir en categorías tales como sobrecapa (sedimentos no consolidados; saprofita
en ambientes de meteorización tropical), rocas de estériles y colas. Las muestras de rocas se pueden obtener a partir
de los núcleos de perforación y los afloramientos. Las muestras a ser recolectadas deben representar todas las
litologías (figura 3) que son estériles y submineral (sulfuros) y alteradas y no alteradas, a efectos de: determinar los
límites del equilibrio ácido-base (ABA) para materiales generadores y no generadores de ácido; determinar
variaciones espaciales litológicas y generar suficiente número de puntos para modelamiento de bloque de la roca de
estériles. La roca de estériles debe ser definida por un ingeniero de minas.
También se deben analizar unos cuantos intervalos de distintas leyes de mineral para utilizarlos como referencia. En
general, las muestras compositas de rocas estériles representan longitudes de 10 a 15 metros, las cuales conforman la
altura minable de trabajo. Las muestras de sobrecapa deben también ser compositadas.
Figura 3: Note el cambio de color debido a la alteración, cada unidad debe ser muestreada.
Los programas de muestreo para sitios de minas nuevas son probablemente diferentes de aquellos de las minas
existentes. La extensión del muestreo en un sito existente dependerá de la información disponible y la familiaridad
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del personal del sitio con la geología y la distribución de la roca de la mina en los alrededores. El objetivo del
programa de muestro también afectará el programa. Por instancia, en un sitio existente, el muestreo se debe realizar
para caracterizar los tipos de rocas de la mina como también para determinar la extensión de la oxidación, el
almacenamiento de los productos de oxidación y las clases de rocas, dentro de las rocas estériles existentes o los
depositorios de colas.
El tamaño de cada muestra individual dependerá de la heterogeneidad (en particular de la distribución de los
minerales sulfurosos y alcalinos) de las unidades a ser muestreadas. Para los ensayos estáticos se recomienda como
mínimo 1kg de muestra de una unidad homogénea Steffen Robertson y Kirsten et al (1989).
Tipos de Muestreo
Cuando se decide en el espaciamiento de las muestras y en los procedimientos de muestreo, se debe estar totalmente
conciente de los diferentes niveles (o escalas) de variabilidad en el material muestreado y, según esto, deben ajustar
los intervalos/ubicación de muestreo o usar muestras compositas para representar intervalos amplios, con el fin de
obtener en la ubicación de los intervalos entre muestras una medida de la confidencia.
El muestreo puede ser de varios tipos:
Muestras puntuales: puede ser una simple muestra fortuita tomada para representar alguna masa o pueden ser un
compuesto de varias muestras tomadas al azar provenientes de varios puntos, generalmente dentro de un área
predeterminada y pueden ser en dos o tres dimensiones (por e j, pila de basura).
Muestras lineales: muestras provenientes de muestreos continuos sobre un intervalo en una línea tales como los
canales de muestras (figura 4) o muestras de perforaciones (figura 5) y muestras del perfil de la sobrecapa.
Figura 4: Ejemplos de muestras a) lineal y b) panel.
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Figura 5: Muestreo de perforación para generar bloques de mineral explotables y material no mineral. Vista de
perfil.
Figura 6: Muestra de perfil.
Muestras en panel: muestras planares hechas de múltiples fragmentos recolectados de una superficie con
dimensiones (por ej. uno por dos metros, figura 4).
Muestras a granel: muestreo de una gran cantidad de masa de material que será triturado y dividido en fracciones.
Las muestras se pueden obtener de diferentes divisiones.
Orígenes de las Muestras
Las fuentes potenciales de muestras para un ensayo de DAR en minas nuevas pueden incluir:
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Núcleos de perforación
Cortes provenientes de aberturas dejadas por las explosiones
Canales
Túneles de exploración
Muestras a granel para ensayos metalúrgicos
No obstante, en la etapa de exploración, los programas de perforación se enfocan típicamente en la definición del
cuerpo del mineral y por lo tanto se pueden requerir perforaciones adicionales para caracterizar detalladamente a la
roca representativa de los estériles. Para minas existentes, hay un largo número de fuentes de donde se pueden tomar
las muestras, que incluyen:
Los núcleos de exploración pueden ser útiles para observar cambios (oxidación) desde el período en que la roca fue
extraída; perforaciones adicionales; paredes de las minas; trabajos subterráneos; pilas de almacenamiento de
mineral existentes y disposiciones existentes de estériles y colas.
Muestreo de Sedimentos en Rios y Lagos
En las áreas afectadas por la minería, siempre es ventajoso muestrear los sedimentos de ríos y lagos. Estos
sedimentos pueden jugar un importante rol en la remoción de metales y otros contaminantes del agua. También son
una fuente potencial de liberación de metales y toxicidad para organismos acuáticos que viven y se alimentan en el
fondo de los ríos y lagos. (Steffen Robertson y Kirsten et al (1989)).
Otra fuente de muestreo es el suelo y los bancos de cursos de agua (Figura 7). Estas áreas pueden ser más accesibles
que los sedimentos de ríos y lagos y reflejarán la geoquímica de las litologías subyacentes.
Figura 7: Bancos de muestra (suelo y vegetación) a ambos lados para determinar la posible migración de elementos.
Este tipo de muestreo no es típicamente una parte regular de un muestreo DAR o un programa de monitoreo. No
obstante, puede ser valioso en áreas donde las rocas de la mina se depositan directamente en el cuerpo del agua o
donde el drenaje proveniente de un área impactada por una mina acarreará una carga contaminante en el agua
receptora. Para obtener una descripción detallada de los métodos de muestreo para este tipo de material, se
recomienda leer "Sampling for Water Quality" (Environment Canada (1983)) o "Handbook of Stream Sampling for
Waste Load Allocation Applications" (Environmental Protection Agency (1986)).
Equipo de Muestreo
Los tipos de equipo de muestreo son importantes en la planificación y realización de un relevamiento por muestreo.
Estos van desde herramientas de mano tales como picos geológicos, cucharas y palas para taladros y taladros
motorizados. Diferentes equipos producen los diferentes tamaños de muestra. Tenga cuidado de no contaminar las
muestras al utilizar las herramientas de muestreo (por ejemplo, con lubricantes, pinturas, etc.)
Ensayos de Campo
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Los ensayos de campo deben incluir pH en pasta, sólidos totales disueltos, el pH y la temperatura del agua (si está
presente, como corriente); fotografías de sitios de campo, la ubicación precisa del sitio usando el sistema de
posicionamiento global (GPS), grillas u otros métodos de relevamiento y descripciones detalladas del material
muestreado (Figura 8).
Muestro y preparación de muestras - Figura 8
Figura 8: Ensayos de campo.

Es muy importante tener un conocimiento previo de la sobrecapa (suelos) y las unidades geológicas en la
determinación de los sitios de muestreo. Si tal información no existe, entonces debe estar preparado para llevar a
cabo el mapeo de los lugares.
Una medición de campo que a menudo se pasa por alto es la gravedad específica a granel (densidad), que se utiliza
en el cálculo del contenido total de metal de un depósito. Es importante, específicamente para los materiales estériles
en generadores de DAR, para determinar el número de toneladas que deben ser extraídas y manipuladas. Las rocas
de estériles tendrán un grado de corte económico, por lo que parte del material de desecho puede contener algunos
metales. En general, cada unidad litológica tendrá un peso específico diferente debido a las variaciones en la
mineralogía. Debe haber suficiente mediciones como para que se pueda calcular una estimación fiable del error en el
valor medio. Las distribuciones bimodales o sesgadas de las mediciones de densidad indican la presencia de
dominios o poblaciones múltiples y la necesidad de revisar las categorías geológicas diferentes.
Mezcla de Muestras para Pilas de Estériles
En algunos lugares puede haber una necesidad de crear mezclas de rocas de pilas de estériles/vertederos con el fin de
controlar el drenaje ácido de roca. El muestreo de los materiales que se utilizarán en un vertedero es muy importante
para controlar la mezcla correcta de los materiales de desecho. Como en el caso del control sistemático de la ley,
también debe haber un control sistemático de residuos para DAR. El material muestreado provendrá más a menudo
de cortes de barreno. Como resultado de muestreos de roca estéril inadecuados y posteriores prácticas de mezclado,
la pila de mezcla resultante será en tres dimensiones y heterogénea y la composición de cada pila (o secciones dentro
de la misma pila) se conocerá con una exactitud y precisión pobres, mientras que la composición variará de una pila
a otra.
Manipuleo y Conservación de la Muestra
La mayoría de las muestras cuando se recolectan se colocan en bolsas de muestras de plástico o bolsas de papel kraft
en el caso de suelos y sedimentos. Sin embargo, hay ocasiones en que a las muestras de campo se deben sumergir en
agua y enviar en agua o en un recipiente frío con el fin de evitar cualquier oxidación rápida inicial. Estas muestras
también tienen que permanecer almacenadas en estas condiciones hasta el momento en que ya no sea necesario.
Generalmente, durante el manipuleo de la muestra se puede producir la contaminación.
Las muestras deben estar bien etiquetadas, al menos con la ubicación y tipo de muestra. También se recomiendan la
fecha y las iniciales del muestreador. Los lugares de muestreo deben anotarse en un plan de sitio y se deben marcar
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en el campo según conveniencia. Con el avance de las unidades de GPS, es posible recoger las coordenadas durante
el muestreo para su inscripción en un registro. Las fotografías de lugares de muestra son también de gran utilidad.
Cadena de Custodia
Un aspecto muy importante de muestreo es la cadena de custodia desde la toma de muestras, el transporte, el análisis
y el almacenamiento. Esta cadena debe mantenerse con el fin de que cualquier fuente de contaminación o errores
puedan ser identificados y evaluados.
Preparacion de Muestras
La preparación de la muestra es el siguiente paso importante en la toma de muestras, ya sea si se hace en el campo o
en el laboratorio. Es durante la preparación de muestras que puede ocurrir alguna contaminación de la muestra.
Todos los procedimientos de preparación de muestras, de campo y el laboratorio, deben documentarse en detalle en
el informe de DAR.
Procedimientos para Muestra Composita
Pulpas: Las pulpas que se utilizan para ensayos también pueden ser usadas para ABA, en el supuesto de que las
partes de los residuos fueran analizadas conjuntamente con las partes mineralizadas. Se pueden ahorrar tiempo y
recursos considerables mediante el uso de estas pulpas de ensayo. Las pulpas para los intervalos especificados, se
solicitan a los laboratorios por el número de la muestra. La misma cantidad pesada, de cada pulpa, se toma de cada
muestra y luego se combina formando una muestra composita de un intervalo especificado. A partir de este
composito, se toman las submuestras para diversos análisis.
Rechazos: las muestras rechazadas provenientes de la preparación de muestra para ensayo también se puede utilizar
para los análisis de ABA, cinéticos y los ensayos de celda de humedad. Los compositos de rechazo deben hacerse
como se describe en el procedimiento anterior.
La teoría del muestreo: Pierre Gy desarrolló una teoría de muestreo que se enfoca en las cuestiones fundamentales
de toma de muestras de material fracturado. Francois-Bongarcon ha trabajado sobre la teoría de Gy con algunas
mejoras adicionales. Sketchley ha desarrollado la constante de la muestra en un nomograma de muestreo usando la
fórmula de Gy.
(Ver Gy, P. (1982), Gy, P. (1992), Gy, P. (1998), Francois-Bongarcon (1999) y Sketchley (1999)).
Problemas comunes de muestreo: Tipos de problemas que conducen a una recolección de datos insatisfactorios en
general, surgen de programas de toma de muestras tales como:
- tipo de muestra inapropriada;
- cantidad insuficiente de muestras para caracterizar apropiadamente el material estéril con respecto a la variabilidad
de muestras;
- inadecuado espaciamiento entre muestras en campo e inadecuado tamaño para caracterización de estériles;
- no se obtienen submuestras representativas debido al procedimiento de laboratorio que reduce la masa de muestra a
un tamaño de partícula demasiado grueso;
- el análisis de la submuestra no es representativo debido a que el tamaño de la muestra de análisis es demasiado
pequeño.
Fuentes de error: El profesional de DAR debe reconocer que habrá fuentes de error (errores de mediciones) como
resultado del muestreo y los análisis. Los errores no son "errores", sino que se refieren a las inexactitudes inevitables
e imprecisión de los datos resultantes de las limitaciones de la selección de pequeñas muestras representativas de
grandes volúmenes de material y de la sensibilidad de los métodos analíticos. Como los errores son acumulativos,
cada paso de la toma de muestras hasta el análisis puede ser identificado como una fuente de error. Los programas
de aseguramiento de calidad y de control de calidad contribuirán a minimizar estos errores, pero no los eliminan. El
tratamiento de errores lo discuten Stanley y Bloom, y el lector puede consultar estos documentos. En cualquier
informe DAR, estos errores deben ser identificados y presentados al lector. También debe discutirse en tratamiento
estadístico de los datos con respecto al muestreo.
Análisis
Análisis químico
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Antes de que se realicen los análisis, el profesional DAR debe discutir con el laboratorio de análisis químico los
análisis y los métodos de preparación de la muestra y digestión. La cantidad de muestra utilizada en el análisis es
muy importante, ya que la variación en la masa de la muestra puede causar variación analítica.
Aseguramiento de calidad y control de calidad
El aseguramiento y el control de calidad (QA / QC) se incluyen tanto en el terreno como en el laboratorio. Estos
temas se tratan en un artículo de Downing and Mills (1998). El aseguramiento y control de calidad debe comenzar
en el muestreo de campo con la inserción de las muestras por duplicado (Control de calidad de la muestra) y
muestras en blanco en el grupo de muestras a ser analizadas, con el fin de realizar el control de muestras. En algunos
casos puede ser apropiado enviar las muestras en forma aleatoria.
Análisis geológico
La toma de muestras geológicas incluirá muestreo y mapeo regional y de detalle. También se debe incorporar mapeo
y muestreo de sobrecapa y suelo, ya que estos materiales pueden ser utilizados con fines de construcción o
regeneración.
Análisis mineralógico
Los valores potenciales de neutralización por sí solos nunca pueden representar al material estéril por su textura,
composición y estructura naturales. Un estudio mineralógico detallado dará una idea de las distribuciones
granulométricas, asociaciones minerales, las variaciones espaciales en montaje, etc. El mapeo y muestreo
mineralógico se deben realizar junto con el análisis geológico.
Muestreo de Planta Piloto y de Procesamiento
La planta de molienda es el mejor lugar para obtener una muestra representativa de los dos tipos de rocas: las
fracturadas y las colas. El material de la roca se rompe generalmente aplastado a 35 a 20 mm antes de entrar al
circuito de molienda. Las colas se producirán después de la etapa de beneficio. Las muestras deben tomarse de
manera regular a fin de obtener información del material destinado a las pilas de lixiviación o los embalses de
relave.
En la planta piloto, los ensayos sobre el material consiguen dos efectos:
1) caracterización DAR de materiales de potencial lixiviación y relaves y
2) la determinación de procedimientos de muestreo para la planta de procesamiento.
Presentación de Datos, Interpretación e Informe
Los diversos métodos de análisis aplicados a las muestras producen numerosos datos. Se debe tenerse extremo
cuidado en la aplicación del análisis estadístico. La poca comprensión de los aspectos estadísticos de evaluación de
los datos dará lugar a malas (y posiblemente costosas) conclusiones. La pregunta que debe abordar el profesional
DAR es "¿cuán defendibles son mis datos?".
El informe DAR debe incluir todos los aspectos de muestreo de modo que el regulador (y otros grupos interesados)
tengan confianza en los resultados, las interpretaciones y conclusiones reportados.
Personal calificado y el programa de muestreo

Los programas de la muestra se deben realizar por personal cualificado, con algún tipo de formación geoquímica.
Este aspecto es muy importante, ya que es frecuente que personas no calificadas toman muestras sin participación
alguna de un geoquímico.
Conclusiones
Un buen muestreo es la base para obtener datos de buena calidad, una buena interpretación y conclusiones viables.
Personas calificadas deben participar en el diseño, planificación y supervisión de un programa de muestreo que dará
a los reguladores confianza en los resultados.
ASEGURAMIENTO Y CONTROL DE CALIDAD
Esta sesión discute los aspectos de aseguramiento y control de calidad en la predicción del DAR en términos de
muestreo, ensayos estáticos (Equilibrio Ácido Base), cinéticos, seguimiento de estándares, errores de laboratorios,
integridad de los datos y cadena de custodia y análisis de aseguramiento y control de calidad. Los autores del
contenido de la sesión son Chris Mills MSc, P.Eng y Bruce Downing MSc, P.Geo.
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Introducción
Una parte importante de la inversión depende de los resultados y la interpretación de los datos del drenaje ácido de
roca (DAR). En vías de ahorrar dinero que se gastará en el trabajo DAR, generalmente se limita el aseguramiento y
control de calidad, o no se realiza en absoluto. Se debe garantizar la confianza de los datos, y esto sólo se puede
obtener a partir de un buen programa de aseguramiento/ control de calidad. Los estudios de DAR son esencialmente
programas de geoquímica cuya fiabilidad e integridad dependerá de la calidad del muestreo de campo y
procedimientos analíticos de laboratorio. Una relevamiento bien concebido servirá de base para un programa a gran
escala. Un buen programa de aseguramiento y control de calidad añadirá costos a los estudios DAR, pero también
aumentará la confianza de las agencias reguladoras y los inspectores en la evaluación de los datos. Geocientíficos e
ingenieros pueden tener diferentes interpretaciones y conclusiones de un determinado conjunto de datos, pero un
adecuado programa de aseguramiento y control de calidad debe minimizar las inconsistencias e incertidumbres
dentro de los propios datos. El proyecto que pueda tener como resultado una correcta interpretación de datos
incorrectos, por lo general se termina pagando más tarde en la vida del proyecto. Los ingenieros y geocientíficos que
presentan los informes también deben tener cierta garantía de que los datos comunicados, y las conclusiones que se
basan en éstos, son válidos en la medida en que pueda responder a una auditoría. El producto final debe ser siempre
cuestionado con la pregunta "¿8cúan defendible son los datos?"
Cada muestra debe ser analizada inicialmente utilizando un estándar del método Equilibrio Ácido-Base (ABA)
(véase Métodos de Equilibrio Ácido-Base (ABA)), junto con un análisis de ICP de 30 elementos (digestión por agua
regia) de los elementos traza y análisis de óxidos principales (roca total). Un análisis de carbono inorgánico debe ser
considerado como una indicación de la abundancia de carbonato, puesto que los carbonatos son generalmente el
material predominante y representan la capacidad de neutralización disponible y reactiva. Con frecuencia, el análisis
de ICP de 30 elementos del lixiviado del potencial de neutralización (PN) puede ayudar en la interpretación de los
datos mineralógicos.
Este paquete de análisis en general, permitirá la interpretación de las características químicas y mineralógicas de
potencial de generación de DAR y neutralización, y permitirá la identificación de las muestras para las que se
requiere trabajo de pruebas cinéticas. Para cada uno de estos procedimientos analíticos, el aseguramiento y control
de calidad es extremadamente importante. Un buen análisis (y buenos datos) puede ser utilizado por muchas
disciplinas.
Los objetivos del programa de aseguramiento y control de calidad son:
Documentar los procedimientos y métodos de recolección de muestras, preparación y análisis.

Dar seguridad en cuanto a la confianza de los análisis usando muestras idénticas, controles cruzados de laboratorio y
un estándar de referencia de ABA.
Dar seguridad en cuanto a la precisión y la exactitud de las muestras duplicadas.
Dar seguridad en cuanto a la exactitud mediante el uso de normas reconocidas de referencia.
Disponer de información fiable sobre la interpretación de los datos con respecto al comportamiento de un mineral y
sus componentes minerales bajo condiciones de meteorización.
Proporcionar una cadena de custodia de las muestras.
Metodología
Un esquema de un ejemplo de metodología de aseguramiento y control de calidad se muestra en la Figura 1. Los

temas que deberían abordarse en el análisis de aseguramiento y control de calidad son: la toma de muestras (véase el
DAR de muestreo y preparación de la muestra), Equilibrio Ácido-Base (ABA) (véase Equilibrio Ácido-Base
(ABA)), el estudio petrográfico (Véase Mineralogía y Petrología), pruebas cinética (véase Pruebas Cinética de
Laboratorio e Interpretación), bases de datos y presentación de informes, la cadena de custodia y aseguramiento y
control de calidad del análisis de datos.
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Figura 1: Esquema general de trabajo de pruebas de ARD con AC y CC para un depósito de pórfidos de cobre
Muestreo
El componente principal y más importante de cualquier programa de DAR es un muestreo, que puede ser sencillo
para los vertederos de residuos de roca y colas existentes, o para los núcleos de perforación, pero difícil en
situaciones de desarrollo subterráneo (Figura 2 ) (ver Muestreo y Preparación de la Muestra).
Figura 2: Muestreando una litología bajo tierra a Windy Craggy, BC.
Procedimientos de muestreo inapropiado o incompatible proporcionan datos poco fiables y pueden dar lugar a
interpretaciones erróneas. El material de campo incluido en la muestra se debe dividir en categorías como
recubrimiento, roca estéril (incluye paredes de las minas y los pisos) y escombreras. Todas las muestras tomadas
para los estudios de DAR debe prevenir la oxidación después del muestreo usando cajas en recipientes cerrados,
idealmente bajo nitrógeno. Las muestras húmedas deben secarse inmediatamente (< 40°C), o (idealmente) se deben
recoger y congelar en atmósfera de nitrógeno. Los alcances de la caracterización y análisis para cada categoría son
muy importantes en la etapa inicial de adquisición de datos. Se deben tomar muestras de todas las litologías, estéril y
del mineral (véase Modelamiento de Bloque) con el fin de:
Determinar los límites de ABA para material generador de ácido y generador no-ácido.
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Determinar las diferencias espaciales en litologías.

Generar puntos de datos suficientes para el modelado de bloque de roca estéril. La roca estéril la define
generalmente el Ingeniero de Minas del proyecto.
Usualmente hay algunas limitaciones para el tamaño y la ubicación de las muestras tomadas de las existentes pilas
de escombros o acumulaciones de relaves. No obstante, cuando se deben seleccionar o tomar las muestras de núcleo
de perforación, como es el caso de una mina nueva o la ampliación de una mina existente, por lo general hay rígidas
limitaciones en cuanto a la cantidad y la ubicación de las muestras disponibles para los estudios de DAR. Durante la
fase de evaluación del potencial de una nueva mina hay una gran demanda de núcleos de perforación para trabajos
de pruebas de análisis y estudios de evaluación, metalúrgicos, estudios geotécnicos y otros fines. Además, la
mayoría de los programas de perforación se dirigen al descubrimiento del mineral económico, más que la
determinación de las características de la roca estéril. La selección de muestras de perforación para estudios de DAR
debe basarse en un examen cuidadoso de la mina proyectada o planes de desarrollo subterráneo y de secciones. La
Figura 3 muestra una sección típica de la mina a cielo abierto propuesta de un yacimiento de pórfidos de cobre.
Las muestras deben identificarse según el tipo (muestra al azar, cortadas, compuestas, etc) y método de muestreo
descrito. La cadena de custodia de las muestras es muy importante a fin de identificar posibles errores e
incoherencias. (Esto se ejemplifica claramente en el caso Bre-X). El error de muestreo suele dar lugar a errores
acumulados en los análisis posteriores.
Aseguramiento y control de calidad - Figura 3
Figura 3: Sección de una mina y ubicación de una perforación de diamantes de un depósito de pórfidos de cobre.
Equilibrio Ácido Base (ABA)
Los análisis ABA son pruebas estáticas que incluyen potencial de neutralización (PN), análisis de sulfato y de
azufre. Hay una serie de procedimientos que ofrece tanto para determinación del PN y PN (potencial ácido
determinado a partir de sulfato y sulfuro de análisis) (véase Ácido Base (ABA)). Lo ideal es que el procedimiento
elegido sea el más apropiado para un lugar determinado, pero los organismos de reglamentación podrán especificar
(o calificar como muy recomendable) sólo un procedimiento aceptable. Es común incluir la determinación de pH de
pasta (véase Ácido Base (ABA) - Métodos) bajo el título de pruebas ABA. Una vez más, los procedimientos
aceptables para esta determinación lo suelen especificar las agencias reguladoras. Los análisis ABA deben incluir:
La inserción del estándar ABA de CANMET (KZK-1, Material de Referencia Certificado para Equilibrio Ácido-
Base) o estándar de referencia de la empresa en los análisis de rutina.
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Controles cruzados de los métodos elegidos ABA con otro método ABA, aproximadamente el 10% de las muestras
totales.
Duplicados internos de las muestras para el análisis de ABA y los laboratorios de analíticos.
Hacer una verificación cruzada del subconjunto de datos de óxido principales mediante ICP-ES (digestión total),
ICP-ES (litio metaborato fusión) y fluorescencia de rayos X (FRX).
Examen de los estándares internos provistos por los laboratorios de análisis tanto para el análisis de elementos traza
y óxidos principales.
Examen de los duplicados provistos por los laboratorios de análisis tanto para el análisis de elementos traza y óxidos
principales.
Chequeo cruzado de análisis de azufre por fluorescencia de rayos X y método Leco.
Representación gráfica de los datos para buscar datos falsos.
Los posibles errores asociados con la subjetiva "Prueba de Efervescencia" en el método Sobek (véase Ácido Base
(ABA)) en la determinación de PN se discuten en otra parte.
Estándares
Se realizó un riguroso aseguramiento y control de calidad del material de referencia certificado de DAR NBM-1,
publicado en 1994 por CANMET, Ottawa (Leaver y Bowman (1994)). El material de referencia fue suministrado
por Noranda de un estéril de mina Bell en Granisle, Bristish Columbia. Se realizó un control cruzado con 14
laboratorios participantes utilizando diferentes métodos de ABA. Los resultados indicaron un rango de pH en pasta
de 8,4 a 8,73,% en peso de azufre entre 0,27 y 0,34 y PN 48,1 a 60,2. Replicados internos de laboratorio (es decir,
desviación estándar) fueron muy buenos a excepción de un laboratorio, que informó de una desviación estándar de
4,3. Lawrence ha reportado variaciones dramáticas de PN entre 15,8 a 95,2, para el NBM-1, dependiendo del
método de PN. Los resultados del NBM-1 indican un rango de valores de PN y de la variabilidad inherente de una
muestra analizada por diferentes métodos. Esta variabilidad de una muestra de referencia indica que los valores PN
pueden ser muy variables si los diferentes métodos o la desviación del operador de los métodos estándar
documentados se utilizan durante el estudio DAR.
Se deben desarrollar estándares internos específicos del sitio para el seguimiento lineal en las situaciones de la
minería. Esto sería mucho más rentable que la compra del estándar de CANMET. El estándar debe ser el material
que representa los estériles o sus litologías. Estas muestras de referencia deben ser desarrolladas en una fase
temprana en el estudio de viabilidad de la mina de muestras del núcleo de perforación o de la roca antes de entrar al
circuito. Los procedimientos de cómo establecer una norma de referencia se pueden obtener de CANMET.
La variabilidad de los resultados no puede ser efectivamente juzgada si no se utilizó un estándar. La pregunta
entonces es "¿es el método o es la muestra?".
Ensayos Cinéticos
En la actualidad ha habido una escasa normalización del procedimiento de las pruebas cinética (véase Pruebas de
laboratorio e interpretación) con respecto a la preparación de la muestra, diseño y operación de la celda o columna o
la presentación de datos ASTM D 5744-07. Sin embargo, se especifica el procedimiento de preparación de muestras,
parámetros de diseño de la celda, del funcionamiento de la celda y procedimientos de informe de los datos de los
ensayos de celda húmeda. A falta de otros procedimientos estándar, se recomienda el uso de la norma ASTM D
5744-07. El uso de duplicados en las pruebas cinéticas es muy recomendable, como es el uso de un "blanco" o
"control" por medio del uso de muestras no generadoras de ácido.
Estudios Petrográficos
El factor más importante a considerar es el comportamiento de un mineral y sus componentes metálicos durante la
meteorización y su integración en el medioambiente de la muestra (Borsch (1995)). Así, los estudios petrográficos
(véase Mineralogía y Petrología) deben llevarse a cabo como parte del procedimiento de ABA con los siguientes
objetivos generales:
Determinar la mineralogía primaria y secundaria y alteraciones que podrían impactar en la determinación del
potencial de neutralización..
Examinar la mineralogía del azufre.
Determinar la mineralogía modal para la clasificación rocosa como una manera de controlar la clasificación
realizada en el campo usando logos de perforación. (ver Figura 4).
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Examinar el tamaño de grano y los bordes como sitios de reacción para generación acida de roca.
En caso de que se use la difracción de rayos X (DRX) para la identificación de minerales en muestras a granel, los
granos de minerales individuales deben estar aislados bajo el microscopio petrográfico para un análisis
confirmatorio de un solo grano por DRX.
Figura 4: Representación gráfica de análisis mineralógico modal.
Se debe iniciar un estudio litogeoquímico como parte del procedimiento ABA y de los estudios petrográficos con los
siguientes objetivos generales (<biblio>):
Determinar la química general del material estéril la cual es una directa indicación de su mineralogía, incluyendo las
alteraciones.
Correlacionar los estudios químicos con los petrográficos.
Determinar los índices de meteorización.
Determinar métodos complementarios de predicción en conjunto con los métodos convencionales y regulatorios
PNN y NPR (PN/AP).
Laboratorios
Los errores comunes de los laboratorios pueden clasificarse como (Calow (1991)):
Identificación incorrecta de las muestras.
Contaminación.
Preparación inapropiada de la muestra.
Errores en la pesada de la muestra o en la determinación de volúmenes.
Disolución o tratamiento de la muestra inapropiados.
Interferencias química y física.
Mediciones o instrumentos inapropiados o erróneos.
Cálculos de errores.
Incorrecto manipuleo de datos e informes.
En esta lista, en todos excepto uno, las interferencias químicas y físicas, tienen un "componente humano".
En relación con la normalización en todo el mundo de los laboratorios, los laboratorios de análisis deben registrarse
en el programa de certificación ISO 14000 con respecto a los ensayos de DAR. Esto asegura que el laboratorio
dispone de una buena gestión y sus procedimientos analíticos en cumplimiento de las directrices y prácticas
estándares.
Base de Datos e Informes
La puesta a punto y mantenimiento de una base de datos es una parte integral del estudio y presentación de informes.
La informatización del programa de exploración inicial hasta la fase avanzada y posterior explotación minera
consiste en una base de datos enorme y creciente que se convierte en realidad, en un activo valioso (ver
Modelamiento de Bloque).
¿Qué constituye una buena base de datos y qué tan confiables son los datos? La integridad de datos es una
preocupación constante. La construcción de una base de datos válidos y fiables comienza con un buen muestreo. Los
procedimientos apropiados de recolección de muestras, la preparación y procedimientos analíticos y estándares
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deben mantenerse durante toda una vida del proyecto. Los errores se pueden generar a lo largo de todo el escenario
de un proyecto desde la recopilación de datos, preparación, análisis, de entrada, la transferencia y fusión a través de
la presentación de informes. Cómo eliminar o minimizar los errores no es el tema durante el análisis de datos, sino
cómo reconocerlos, corregirlos y reportarlos es de gran importancia. Chequear el muestreo y la validación de la base
de datos debe llevarse a cabo a pesar de que lleva mucho tiempo hasta el punto de ser "aburrido". El reconocimiento
de un error, se puede lograr a través de impresiones periódicas y gráficos, o dejando una completa base de datos
seguido de visualización manual y edición. Esto también provee de una referencia de datos rápida. Hay que generar
la posibilidad de cotejar los datos a través del uso de gráficos o manipulación matemática, consultar todos los
resultados y estadística básica. Siempre hay un elemento de suerte para detectar los errores antes de la presentación
de informes finales. Los errores siempre parecen surgir en el momento más inadecuado. Una forma eficaz de reducir
los errores es tener a las personas del proyecto directamente involucradas con el análisis de datos y presentación de
informes, ya que ellos son los mejores en identificar los resultados incorrectos. La base de datos válida sigue siendo
propensa a tener problemas cuando se subdivide en secciones para el análisis mediante un software similar o
diferente. los datos manipulados y los cálculos efectuados y los datos se vuelven a ingresar en la base de datos
original. Es muy importante retener las versiones actuales de base de datos, así como la documentación de la base de
datos completa. Debe mantenerse una base de datos central y hacer copias de seguridad de rutina. El producto final
debe ser siempre cuestionado "¿cuán defendibles son mis datos?"
El informe es una parte integral del estudio. Puesto que el revisor del estudio DAR puede no estar familiarizado con
todos los procedimientos analíticos, éstos deben documentarse y presentarse como parte del informe escrito.
Igualmente importantes son los procedimientos de muestreo, procedimiento de muestras compuestas e informes
petrográficos. El informe de los procedimientos de aseguramiento y control de calidad es importante para que el
lector comprenda lo que se hizo y los resultados que se obtuvieron. Es lamentable que el informe de aseguramiento
y control de calidad es un poco aburrido y no se aprecia fácilmente; sin embargo, es una parte necesaria del análisis
de datos.
Cadena de custodia
Un programa aceptable de aseguramiento y control de calidad en los estudios de DAR requerirá que se registre la
historia completa de cada muestra tomada para la evaluación. Tal historia incluirá:
Fecha, tiempo y protocolo de muestreo para la muestra original.
El método, duración y ubicación del almacenamiento de cualquier muestra.
Un registro detallado de cualquier tratamiento físico o químico de la muestra, incluyendo secado, trituración,
molienda, tamizado, separación y lavado.
Un registro de todo el personal que ha manejado la muestra, incluyendo tiempo y lugar.
Registros de todos los descartes de parte de la muestra, fracciones y divisiones.
Este registro de "principio a fin" para una muestra constituye la cadena de custodia. Cualquier ingeniero o
geocientífico que evalúa los resultados DAR necesita seguir la cadena de custodia hacia atrás a fin de investigar
resultados inusuales o inesperados. Además de su necesidad para la investigación científica, la cadena de custodia
tiene importantes ramificaciones legales.
Análisis de los datos de Aseguramiento y Control de Calidad
Los datos recopilados durante el programa debe ser graficados o se debe realizar un análisis estadístico con el fin de
determinar los resultados cuestionables y la confianza de los datos Gráficos simples pueden indicar resultados
erróneos o producir confianza en los datos y su interpretación, algunos ejemplos son los siguientes.
Carbonato inorgánico PN vs. PN es un método para determinar si existe alguna correlación entre el contenido de
carbonato (carbonato PN) y PN total, como es determinado por procedimientos de trabajo específico. Figura 5
muestra estos datos para cuatro tipos de residuos de roca en un depósito de pórfidos de cobre de gran tamaño. Los
datos muestran una cierta correlación entre el carbonato de PN y PN total para el Pórfido de Cuarzo, Granodiorita y
Andesita, pero no se encuentra correlación para la Saprolita Bajo la mayoría de las condiciones PN sería igual o
mayor que el carbonato PN. La línea de igualdad se muestra en rojo en la Figura 5. Las excepciones a ésto,
posiblemente, puede ocurrir cuando una muestra contiene predominantemente siderita o rodocrosita como los
minerales de carbonato, pero esto sería inusual para un depósito de pórfidos de cobre. Es una conclusión razonable,
por tanto, que las muestras individuales de andesita y de granodiorita, y posiblemente tres de los seis muestras de
saprolitas colocadas por encima de la línea de igualdad representan análisis defectuosos. Para aquellas muestras que
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se colocan por debajo de la línea de igualdad, el grado de desplazamiento está directamente relacionada con la
contribución proporcional de minerales no-carbonatados al global, o total, PN.
Figura 5: Carbonato inorgánico de NP vs. NP total de cuatro unidades litológicas de un depósito de pórfidos de
cobre.
Un método gráfico de gran utilidad para la evaluación de datos ABA es una gráfica del cociente de Potencial de
Neutralización, NPR (PN / AP) contra el análisis de azufre de sulfuro. Mediante la superposición sobre este grafico
el NPR crítico para un conjunto de datos dado y por la jurisdicción pertinente, y el contenido crítico de azufre de
sulfuro para la generación de potencial ácido, los datos se pueden dividir en cuatro categorías, o cuadrantes. La
figura 6 muestra los datos ABA (NPR y % azufre de sulfuro) para el monitoreo de la producción de estériles (dos
litologías, respaldo alto y bajo de la mina) y colas en la mina Colomac de Royal Oak Mines Inc. en los Territorios
del Noroeste (NWT) de Canadá. En los Territorios del Noroeste, las muestras con NPR < 2 se consideran
potencialmente generadores de ácido a menos que se demuestre lo contrario (Steffen, Robertson y Kirsten (1992)).
Las muestras que contienen menos del 0,3% de sulfuro de azufre son generalmente consideradas como incapaces de
sostener la generación de ácido (<biblio>). Así, las líneas NPR = 2 y sulfuro de azufre = 0,3% se superponen a la
figura, dividiéndolo en cuatro cuadrantes. Casi todos las muestras de diorita y andesita de rocas de residuos están en
el cuadrante superior izquierdo, NPR > 2, azufre de sulfuro < 0.3%. Estas muestras no se consideran generadoras de
ácido. Algunas de las muestras de diorita y andesita caen en el cuadrante superior derecho, NPR > 2, Azufre de
sulfuro > 0.3%. Estas muestras tampoco son consideradas generadoras de ácido. Cuatro de las muestras de andesita
y dos de diorita se encuentran en el cuadrante inferior derecho, NPR < 2, Azufre de sulfuro > 0.3% y se consideran
potencialmente generadoras de ácido a diferencia del resto de las muestras. La presencia de estas seis muestras,
mientras que se las nota, no afecta a la conclusión de que los depósitos de roca estéril será probablemente, en
términos agregados, no generadores de ácido. Casi todas las muestras de relaves caen en un grupo estadísticamente
apretado en el cual cuadrante NPR > 2, Azufre de Sulfuro > 0.3%, con un grupo atípico de tres muestras en el
cuadrante NPR < 2, Azufre de Sulfuro > 0.3%. Si bien estas tres muestras pueden representar los valores reales, es
posible que los análisis sean defectuosos. Una vez más, la conclusión es que las colas serán, en general, no
generadoras de ácido. Dependiendo de la gravedad de las consecuencias de posibles valores atípicos de generación
ácida, puede ser prudente la repetición de análisis.
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Figura 6: Cociente de Potencial de Neutralización NPR (NP / AP) vs. azufre de sulfuro en las muestras de control de
producción de roca estéril y colas de la Mina Colomac, Northwest Territories (Mills (1998) datos de Royal Oak
Mines Inc., (1998)).
Figura 7 muestra el potencial de acidez máxima (AP), determinado a partir del análisis de azufre en sulfuro,
graficado vs. los análisis de azufre total de un depósito de pórfidos de cobre. Existe una excelente correlación entre
la AP y el azufre total de las muestras porfídica de granodiorita, andesita y cuarzo y no existe correlación entre la
AP y el azufre total de las muestras saproliticas. Dado que todas menos una muestra saprolitica cae en un lugar por
debajo de la línea de tendencia de las demás muestras, es una conclusión razonable de que las muestras saproliticas
contienen minerales de sulfato que contribuyen significativamente a su contenido de azufre total, pero no a su AP.
Sin embargo la correlación entre el azufre total y AP para las demás muestras indica que, para este grupo de
muestras, no seria irracional calcular el AP del azufre total, en lugar de utilizar el azufre de sulfuro usando la línea
de tendencia estadística de la gráfica. Esto eliminaría la necesidad de los análisis de sulfato y reduciría un poco el
costo del programa de pruebas de DAR.
Los ejemplos anteriores de la presentación de datos y análisis son tres ejemplos de la manera en que los datos de
ABA puede ser examinado, analizado y su validez cotejada. En la mayoría de los casos las técnicas utilizadas para
ABA examen y análisis de datos tienden a ser específicas del sitio, además de los seguir en forma general las
directrices de reglamentación en la mayoría de las jurisdicciones.
La técnica de Thompson-Howarth Price y Errington (1995) es un método estadístico riguroso de cálculo de las
diferencias entre los duplicados de los datos con el fin de determinar la precisión.
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Figura 7: Potencial de Acidez (AP) máximo vs. contenido de azufre total de cuatro litologías de un depósito de
pórfidos de cobre.
Casos Históricos
Un proyecto reciente llevado a cabo por uno de los autores,(Downing) involucraba dos grupos de análisis ABA
llevados a cabo aproximadamente con seis meses de diferencia (1A,1B,1C,2A,2B,3A y 1A-7,1B-7,1C-7,2A-7,2B-
7,3A-7). Se utilizó el mismo método y equipamiento. Resultados de PN de la segunda serie eran muy diferentes de
los primeros en varios órdenes de magnitud, aunque los valores de pH inicial fueron similares, y las unidades de
roca no había cambiado Los datos de PN vs. Tiempo fueron graficados y las curvas fueron muy diferentes, Figura 8.
Una verificación con el laboratorio revelaron que se le había asignado la tarea de los análisis a una nueva persona y
ésta había estandarizado el valor de pH a 7.0 en lugar de pH 3.5 Esto representó menos ácido consumido, de ahí la
baja los valores de PN. La lección que cabe extraer es que la persona familiarizada con la geología, la mineralogía,
la toma de muestras y el conocimiento de ABA sospechó resultados erróneos y fue capaz de identificar un problema
que se corrigió de inmediato por el laboratorio. Un duplicado de la muestra se hizo, pero el mismo error se propagó.
La falla principal del autor fue que no introduzca un estándar ABA o muestra de referencia (o duplicado de la toma
de muestras anteriores, en este caso) en el segundo set, a pesar de que sólo había seis muestras. Si esto se hubiera
hecho, el laboratorio habría reconocido de inmediato el problema.
Figura 8: Cantidad de ácido añadido (equivalente a NP) en función del tiempo para dos conjuntos de muestra.
Conclusiones
Todos los estudios de DAR debe incluir un aseguramiento y control de calidad para que el lector pueda comprender
la cadena de custodia (o la secuencia del tratamiento) y todos los procedimientos, tanto de muestreo y análisis,
realizados con las muestras.
Una revisión de datos aseguramiento y control de calidad en general, muestran la variabilidad geoquímica inherentes
a una muestra, así como la reproducibilidad analítica No debe haber ningún error inaceptable en los datos para
justificar un nuevo análisis de las muestras. De la revisión de las normas internas de laboratorio y los duplicados,
todos los lotes de análisis de datos de la muestra debe estar dentro aceptables límites. Los datos geológicos tiene una
inherente "dispersión" debido a la variabilidad y complejidad de la mineralogía.
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No podemos enfatizar lo suficientemente fuerte que un geólogo debe participar desde el principio como la persona
está más familiarizada con la geología y la mineralogía, una necesidad para la toma de muestras y ayuda con la
interpretación.
GESTIÓN DEL DRENAJE ÁCIDO DE ROCA 1
Introducción
La gestión y el análisis de los datos derivados de los estudios de drenaje de roca ácida (DAR) son esenciales para
poder realizar predicciones, conclusiones y recomendaciones. El programa de muestreo es el precursor de la gestión
de datos y los análisis. El muestreo es el aspecto más importante de un buen estudio, ya que sin un buen muestreo,
los resultados analíticos pueden no ser válidos y por lo tanto será difícil de lograr una interpretación correcta. El
muestreo con respecto al material de drenaje ácido de roca es discutido por Downing y Shaw (2000). Igualmente, el
aseguramiento de calidad/control de calidad son discutidos en artículo por Downing y Mills (1998). El propósito de
esta sesión es centrarse en los conceptos y métodos empleados en la gestión de datos y análisis.
La recolección de datos comienza en el campo con personas calificadas que deben estar involucradas desde el inicio
recogiendo datos, en el trabajo de laboratorio e interpretación y las conclusiones.
El primer objetivo del practicante de DAR es caracterizar el material, determinar su potencial de generación de
ácida, y la capacidad potencial de lixiviación de metales del material en categorías tales como
Generador de ácido (AG)
Potential generador de ácido (PAG)
Potential consumidor de ácido (PAC)
Acido consumidor (AC)
Estos diversos grupos son todos basados en un número único de umbral (es decir, ABA = equilibrio ácido-base),
sobre el cual muchos dólares deben ser gastados ya sea tratando el material o disponiendo de él de una manera
apropiada Un pobre muestreo, pobre análisis de laboratorio y pobre análisis de datos pueden hacer la diferencia
entre el gasto o bien el ahorro de millones de dólares.
Datos
Las fuentes de datos del DAR son derivados de lo siguiente:
Datos de Campo
Los datos de campo consistirán en la observación y recolección de los parámetros, colectivamente llamados datos de
observación, recogidos en el lugar y examinados.
Datos Analíticos
Los datos analíticos consisten por lo general en balance ácido base (potencial de neutralización, sulfuro total, azufre
de sulfato, dióxido de carbono), elementos traza, roca total (óxidos principales) y los análisis de calidad del agua.
Los componentes principales de los datos son a la vez el método de análisis y el tipo de digestión de la muestra,
estos han sido discutido en artículos de Shaw, Downing et al, y Mills.
Datos de Ensayo en el Sitio
Sitio en campo: Los ensayos en campo de laboratorio consisten en la construcción de lugares para ensayos de
estériles para monitorear los lixiviados de los distintos tipos de estériles bajo las condiciones de campo .
Sitio en laboratorio: Los datos de sitio de laboratorio consisten en ensayos cinéticos y de celdas de humedad. Estos
tipos de pruebas de muchas maneras se pueden clasificar como experimental, produciendo datos obtenidos en
condiciones controladas. Los ensayos de laboratorio son discutidos por Shaw, Mills y Shaw.
Datos Mineralógicos
Los datos mineralógicos consisten en las técnicas de secciones delgadas y de difracciónd de rayos X para determinar
la mineralogía modal, (Shaw & Mills (1998)). El aporte de minerales específicos al potencial de neutralización es
importante en la comprensión de resultados de los distintos ensayos estáticos (y cinéticos (Jambor et al (2000)).
Variabilidad de los datos
Existen cuatro tipos de variabilidad en los datos geológicos y de DAR (Koch & Link (1970)):
La variabilidad natural, que es inherente al material geológico que se muestrea
Variabilidad del muestreo, que es producida por el proceso de tomas de muestras
Variabilidad de preparación, que se introduce en la preparación de material para el análisis químico por trituración,
división etc.
Variabilidad analítica, que es introducida por la determinación química o física de las sustancias en el material
geológico.
Manejo de datos
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¿Qué constituye una buena base de datos y qué tan confiables son los datos? La integridad de datos es una
preocupación constante. La construcción de una base de datos válida comienza con la recolección de buenas
muestras. Una recolección de muestras, preparación, procedimientos y estándares adecuados deben mantenerse
durante toda la vida de un proyecto. Los errores se pueden generar a lo largo de todo el escenario de un proyecto
desde la recopilación de datos, preparación, análisis, contribuciones, transferencia y la fusión a través de la
presentación de informes.
Cómo eliminar o minimizar los errores no es la cuestión durante el análisis de datos, pero ¿cómo reconocerlos,
corregirlos y reportarlos es de gran importancia. Se debe controlar el muestreo y la validación de la base de datos a
pesar de que consume mucho tiempo a punto de ser 'aburrido'. El reconocimiento de errores, se puede lograr a través
imprimir periódicamente la base de datos y gráficos, y / o desechar completamente una base de datos seguida por
una edición manual. Esto también proporciona una rápida referencia para los datos.
Se deben generar formas de cruzar los datos para su verificación a través del uso de gráficos o manipulación
matemática, cuestionando todos los resultados y las estadísticas básicas. Siempre hay un elemento de suerte en la
detección de errores antes del informe final. Los errores siempre parecen surgir en el momento más inadecuado. En
estimación de reservas, hay numerosas manipulaciones matemáticas donde los datos incorrectos pueden generar
resultados erróneos. Un método efectivo de reducción de errores es involucrar a las personas del proyecto con el
análisis de datos y presentación de informes, ya que ellos son los que mejor pueden identificar los resultados
incorrectos generados a través del procesamiento de datos.
Una base de datos sigue siendo propensa a tener problemas cuando se subdivide en secciones para el análisis
mediante un software similar o diferente, se efectúan las manipulaciones y los cálculos y los datos son volcados
nuevamente en la base de datos original Retener las versiones actualizadas de las base de datos es muy importante
así como documentar la base de datos en su totalidad. Una base de datos central y correcta debe estar bien
gestionada, así como rutinariamente se debe hacer copias de seguridad y almacenar fuera del sitio las bases de datos.
El producto final debe ser siempre capaz de responder a la pregunta "¿cúan defendible son mis datos?"
Análisis de Datos
Los datos DAR por lo general no se comportan como una distribución normal, a menudo se asemejan más a una
distribución logarítmica normal, y así los supuestos estadísticos pueden fallar para describir el comportamiento de
los datos reales. La evaluación de los datos puede variar desde simples gráficos y estadísticas hasta un análisis
estadístico más riguroso que en esta etapa requerirá los servicios de un estadístico calificado. Para la mayoría de las
aplicaciones de DAR, la primera opción es la norma, mientras que muy pocos estudios han utilizado alguna vez la
última opción como se desprende de la falta de trabajos publicados o las presentaciones en las conferencias de DAR
Los datos analíticos son esencialmente datos geoquímicos, la evaluación de los cuales es el foco de numerosos
artículos publicados en revistas geoquímicas (Garrett et al (1980) y Kurzl (1988)).
Independientemente de los métodos utilizados por el practicante de DAR, ellos deben ser de fácil comprensión, con
presentaciones visuales (gráficos ) y de fácil aplicación.
Hay varios programas informáticos estadísticos disponibles que tratan con el análisis estadístico de los datos en
forma rigurosa. Los programas de hoja de cálculo suelen contener características que se pueden emplear en una
aproximación mucho menos riguroso para el análisis estadístico de los datos. Estos programas también incluyen
características gráficas que son necesarias para la interpretación visual y la presentación de los datos.
Al utilizar estadística multivariante, uno debe ser razonablemente competente o emplear los servicios de un
estadístico calificado.
Análisis de gráficos de datos
Los siguientes son ejemplos de gráficos útiles que pueden ayudar en la interpretación de los datos.
Diagramas de dispersión
Los diagramas de dispersión (gráficos X-Y) son muy útiles para visualizar los datos y determinar si existe alguna
correlación. Si se estima que hay una relación, entonces se pueden calcular una ecuación de regresión y el
coeficiente de correlación para determinar el grado de linealidad entre las dos variables. Ejemplos de diagramas de
dispersión son las siguientes:
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Gráfico de MPA vs S (total) (Figura 1)
Este tipo de gráfico muestra la distribución de sulfato en las muestras. Para las muestras sin sulfato, habrá una línea
recta en forma de MPA % = S total; Si una muestra contiene sulfato entonces la muestra se trazará debajo de la
línea. La especiación de azufre es una parte integral de este análisis, el cual es discutido por Day, S et al (2000).
Figura 1: MPA vs. S (total)
Gráficos de Neutralización
Estos gráficos son útiles para observar los principales contribuyentes al potencial de neutralización (o minerales
buffer).
1. CO2 vs NP (Figuras 2 y 3)
Este tipo de gráfico indica la importancia y la distribución del carbonato para la neutralización. Si hay una relación
directa (positiva) de correlación, entonces la hipótesis de que NP es atribuible al carbonato es correcta.
Figura 2: CO2 vs. Potencial de neutralización.
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Figura 3: CO2 vs. NP (Distribución de carbonato de neutralización, note dos tipos de rocas). NP está relacionada con
carbonato en la mayoría de muestras de rocas, pero probablemente está relacionado con una unidad específica de
roca.
2. Ensayos para elementos sustitutos (Ca vs NP Figuras 4 y 5)
Si la evaluación de CO2 vs NP es positiva, entonces el calcio del carbonato debe ser examinado usando un gráfico
de Ca vs NP. Si, nuevamente, hay una correlación positiva, entonces se puede asumir que el Ca podría ser utilizado
como un sustituto para el potencial de neutralización (Kwong (2000), Day (1995), Downing & Giroux (1993)).
Figura 4: Ca vs. NP (hypogene). Relación positiva entre NP y contenido de Ca.
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Figura 5: Ca vs. NP (supergenico). Relación positiva entre NP y contenido de Ca con un ajuste de curvas diferentes.
3. NP vs MPA (Figura 6)
Este tipo de gráfico muestra la distribución espacial de la neutralización y la acidez. Este gráfico es útil para
presentar el potencial de generación ácida de roca de las muestras analizadas.
Especiación del Carbonato
Este tipo de análisis es muy importante en la determinación de las principales especies de carbonato que tiene una
implicación importante para el potencial de neutralización Esto puede hacerse utilizando diferentes marcas para
calcita y dolomita o técnicas de análisis (Day (1995)).
Gestión del drenaje ácido de roca 1 - Figura 6
Figura 6: NP vs MPA.
Fe vs Al (Figura 7)
Este tipo de gráfico está basado en el trabajo de Bladh (1992), que básicamente muestra la propensión de los
minerales de sulfato (goethita, jarosita, alunita) para formarse a partir de la masa química de una muestra. Esto es
útil en la predicción de cuales muestras cuando se oxidan y meteorizan formaran estos minerales.
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Figura 7: Fe mol vs. Al mol.
Gráficos de elementos traza
Los gráficos de elementos traza se deben utilizar para mostrar la distribución de elementos traza que se producen
tanto con diferentes litologías, minerales y otros materiales no minerales y espacialmente dentro de un depósito.
Cabe señalar que no es suficiente calcular un valor promedio o la mediana para cada elemento traza debido a la
variabilidad potencial dentro de un depósito. Métodos de análisis de elementos traza se discuten en Downing et al
(1998).
Gráficos tridimensionales (Figuras 8 y 9)
Estos tipos de gráficos pueden ser ideados utilizando gráficos de burbujas, gráficos 3D o diagramas ternarios, todos
ellos se encuentran disponibles en diversos paquetes de software . Un ejemplo del uso de análisis por gráficos de
burbujas es presentado en las Figuras 8 y 9. La figura 8 muestra los tipos de rocas usando la clasificación TiO2 vs Zr
mientras que la Figura 9 muestra el mismo tipo de clasificación de roca pero con una burbuja que indica el cociente
NP / MPA , lo que indica cual tipo de roca tiene un mejor potencial de neutralización. Este tipo de gráficos son
buenos para examinar más de tres variables.
Figura 8: Clasificación de tipos de roca.
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Figura 9: Clasificación de tipos de roca.
Análisis Univariado de Datos
Los métodos estadísticos univariados se utilizan para sintetizar los datos de los parámetros individuales (suponiendo
una sola población). Para que las estadísticas univariadas sean significativas, el número de poblaciones presentes se
deben establecer graficando la frecuencia (histogramas) o mediante gráficos de probabilidad. Si una sola población
existe, entonces su tendencia a la normalidad o lognormalidad debe también ser establecida. Para una misma
población, se pueden calcular los parámetros de distribución (media-aritmética y geométrica, modal y mediana). Sin
embargo, uno debe ser consciente de la incorporación de números muy altos y valores de fondo (niveles de
detección) en las estadísticas, ya que estos pueden producir resultados sesgados y engañosos.
Análisis multivariado de datos

Los métodos estadísticos multivariantes se utilizan para determinar las interrelaciones entre las variables. Este tipo
de análisis incluye coeficientes de correlación, análisis de factores, análisis de cluster y análisis discriminante.
Los problemas que surgen en la utilización de estos métodos son:
Los datos por debajo del límite de detección del laboratorio crean distribuciones de valor censurados pueden estar
presentes múltiples poblaciones (por ejemplo, AG, PAG, CAP, etc) la distribución de las variables puede ser no
normal
Con el fin de definir varios parámetros estadísticos, las poblaciones deben estar separadas y analizadas aisladamente.
Los logaritmos de los datos se utilizan a menudo debido a la aparente lognormalidad de muchas distribuciones
geoquímicas..
Análisis Geoestadístico
Los métodos geoestadísticos se utilizan para determinar las relaciones espaciales de los elementos individuales. Esto
se usa comúnmente en cálculos de recursos y de estériles. (Downing y Giroux (1993), Downing y Giroux (1999)).
Análisis de Datos de Fondo y Umbral
Debido a la inherente variabilidad geológica/geoquímica dentro de una muestra y de una muestra a otra muestra,
muchas de las variables medidas en el curso de estudios de líneas de base y ambientales son continuas. Por ejemplo,
100 muestras analizadas para el potencial de neutralización puede producir valores que van desde 1 a 250 kg
CaCO3/t. La variable NP es continua entre estos límites, ya que cualquier valor intermedio podría ser asumido por
una muestra. Además, debido a errores inherentes a la toma de muestras y al análisis no hay un número discreto que
puede definir esa variable, sólo una aproximación, con el mejor número resultante de la utilización de estándares en
el laboratorio analítico.
La variabilidad de las muestras es raramente examinada en los estudios de DAR. Desafortunadamente, muchas
personas aceptan los números de un laboratorio e intentan definir los criterios necesarios que los reguladores quieren
con el fin de definir los límites de producción de ácido a consumo de ácido. El concepto de la definición de estos
límites debe tener en cuenta la inherente variabilidad geológica / geoquímica. Una aproximación a este problema
sería la determinación (o selección) de los valores umbrales. Este concepto es utilizado por los geoquímicos para
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determinar valores de fondo y anómalos de las variables (Parslow (1974) y Sinclair (1974), Sinclair (1991)). Este es
un método gráfico de análisis de distribuciones de variables. Este método también se ha utilizado para determinar
los valores de fondo entre las fuentes naturales y antropogénicas (Runnells et al (1998)).
El programa de gráfico de probabilidades del software MSDOS (Stanley (1987)) se utiliza para este análisis. Este
programa es una herramienta de software interactiva que permite al usuario analizar rápidamente los datos de
frecuencia acumulada. Este análisis toma la forma de un ejercicio de modelización, se compara la distribución real
de frecuencia acumulada con un modelo de distribución de frecuencias teórica. Este modelo es a la vez flexible,
dado que es capaz de representar las numerosas formas de distribución de frecuencias, consistente en combinaciones
(mezclas) de poblaciones normales(o log-normal), así como restrictiva, ya que no puede representar a otras formas
de distribución que se encuentran habitualmente en los datos de frecuencia acumulada (por ejemplo, poisson,
exponencial, o distribuciones binomiales).
El usuario debe recordar que el análisis gráfico de probabilidad no es más que una comparación de una distribución
de frecuencias real acumulada con un modelo de distribución teórica. El uso de este programa implica / requiere que
el usuario asume que los datos reales son distribuidos en la misma forma que el modelo teórico. Si este supuesto no
se cumple (por lo menos hasta cierto punto), el programa será de poca ayuda en la comprensión de los datos. Un
modelo de distribución de frecuencias exitoso o adecuado puede ser utilizado para descomponer la distribución de
datos multi-modal en las poblaciones que lo componen. Estos, a su vez, se puede utilizar para definir los umbrales
que separan los datos en grupos que corresponden a estas poblaciones componentes.
Este tipo de análisis de datos es útil para los siguientes fines:
Determinación del número de poblaciones a partir de observaciones de ambos, histogramas y gráficos acumulativos
mediante la optimización de este modelo de distribución de frecuencias y por la descomposición de la distribución
de datos en las poblaciones que lo componen. Esto se puede hacer mediante el uso normal y / o datos lognormal.
Cuando dos o más poblaciones ocurren, a continuación, las características de cada población necesitan ser
determinadas (es decir, mineralogía, geoquímica).
Modele los gráficos acumulativos a fin de determinar el porcentaje relativo de cada población mediante la
determinación de la forma general del modelo de distribución de frecuencias teórica.
Determinación de los valores umbral para cada población mediante la selección de umbrales para particionar los
datos en grupos representativos de estas poblaciones componentes.
Caso Histórico
Los datos para este caso provienes de un depósito de pórfidos de cobre y oro que contienen ambas mineralizaciones
supergénica e hipogénica.
Los siguientes análisis se llevaron a cabo:
Se construyeron gráficos acumulativos e histogramas aritméticos y logarítmicos.
Los gráficos fueron examinados por poblaciones y se señalaron los puntos.
Las poblaciones fueron divididas y modeladas.
Supergénicas (ver Figuras 1, 2 y 3)
Hipogénicas (ver Figuras 4, 5, 6 y 7)
Se determinaron los valores estadísticos y umbrales para cada población (ver Tablas 1 y 2).
Posibles características determinadas para cada población:
Muestreo
Más muestras tomadas para un tipo partícula de roca/mineralización
Más muestras tomadas en la zona de alta ley que ya sea en la de baja ley o roca estéril
Ley
Ley de corte
Baja ley
Alta ley
Minerales neutralizantes de Corto término (carbonato) de Largo término (silicatos)
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Minerales generadores de ácido

Rápidos (pirita)
Lentos (calcopirita)
Mineralogía
Minerales de la ganga
Minerales del mineral
Minerales de alteración
Tipos de roca
Litogeoquímica (ver Downing & Madiesky (1998))
Elementos traza (ver Downing y Gravel (1998))
Los valores umbrales específicos del sitio se encuentran determinados por:
Materiales generadores de ácido
Material potencialmente generador de ácido
Material potencialmente consumidor de ácido
Material consumidor de ácido
Los resultados se encuentran resumidos en Tablas 1 y 2.
Supergénico
Tabla 1: Mineralización supergénica - Resumen de datos
Número de intervalos de clase =

Mineralización Número de muestras = 95
20
supergénica
Cu (%) S (%) NP NP / MPA
Rango 0.009 - 1.495 0.007 - 9.700 0.25 - 54 0.030 - 98.130
Número de poblaciones ND 4 4 4
Promedio ND 0.026 0.336 0.039
Población 1 Umbral
ND 0.008 - 0.089 0.098 - 1.157 0.027 - 0.058
Inferior - superior
% ND 32.29 3.01 4.7
Clasificación zona de óxidos insignificante AG
Promedio ND 0.093 1.442 0.359
Población 2 Umbral
ND 0.033 - 0.261 0.596 - 3.488 0.088 - 1.463
Inferior - superior
% ND 48.35 10.48 22.29
Clasificación bajo PAG
Promedio 0.527 8.098 3.542
Población 3 Umbral
0.326 - 0.853 1.287 - 50.945 0.582 - 21.544
Inferior - superior
% 9.54 70.2 62.17
Clasificación moderado PAC
Promedio 3.852 18.789 43.395
Población 4 Umbral
0.893 - 16.613 10.458 - 33.756 3.125 - 143.47
Inferior - superior
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% 9.82 16.31 10.84
Classificación alto AC
Cobre: No determinado
Azufre: 4 Poblaciones
Población 1 contenido de sulfuro muy bajo, muy bajo contenido en sulfatos
Población 2 contenido de sulfuros bajo, contenido en sulfatos bajo
Población 3 contenido de sulfuros contenido de sulfatos de bajo a moderado
Población 4 contenido de sulfuro alto, contenido de sulfato de alto
NP: 4 poblaciones (determinación NP utilizando el método modificado de Sobek)
Población 1 bajo contenido en carbonatos, muy bajo contendio del material no carbonatado contribuyente del NP en
la ganga
Población 2 bajo a moderado contenido en carbonatos, bajo contenido del material no carbonatado contribuyente del
NP en la ganga
Población 3 moderado contenido en carbonatos, bajo contenido del material no carbonatado contribuyente del NP en
la ganga
Población 4 alto contenido en carbonatos, moderado contenido en material no carbonatado contribuyente del NP en
la ganga
4 poblaciones NP/MPA
Población 1 contenido de carbonatos insignificante, no material de ganga que no sea carbonatos, contenido de
sulfuro alta
Población 2 bajo contenido de carbonato, contenido insignificante de material de ganga no carbonatado moderada
contenido de sulfuro
Población 3 moderado contenido de carbonato, bajo contenido de material no carbonatado en la ganga contenido de
sulfuro bajo
Población 4 de alto contenido en carbonatos, contenido moderado de material no carbonatado en la ganga, sulfuros
insignificantes
Conclusiones
No se han tomado suficientes muestras para caracterizar de forma adecuada el mineral de baja ley del material de
roca estéril de acuerdo a la ley de cobre. Esto también afectará a las poblaciones de azufre y NP.
Los sulfuros son pirita/marcasita, calcopirita, bornita, traza galena & esferalita
El contenido en sulfato debido a barita, yeso, jarosita, melanterita
Cada muestra dentro de una población específica debe ser identificado en el campo, ya que la población en
particular puede tener un poco de contexto aéreo (es decir, la zona de óxido recubriendo la zona supergénica)
NP curva no como definitiva respecto a la población como la NP/MPA curva
Hipógeno
Tabla 2: Mineralización hipógena - Resumen de datos
Número de muestras = 280 Número de intervalos de clase = 25

Mineralización hipógena
Cu (%) S (%) NP NP / MPA
Rango 0.031 - 0.843 0.022 - 5.760
Número de poblaciones 2 2 4 4
Promedio 0.006 0.043 9.54 0.082
Población 1 Umbral
0.001 - 0.029 0.016 - 0.115 4.60 - 19.80 0.033 - 0.207
Inferior - superior
% 10.14 5.23 5.84 4.86
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Clasificación baja ley bajo bajo AG
Promedio 0.189 1.158 31.64 0.569
Población 2 Umbral
0.047 - 0.762 0.201 - 6.682 15.37 - 65.15 0.218 - 1.484
Inferior - superior
% 89.86 94.77 80.36 33.55
Clasificación alta ley alto bajo PAG
Promedio 82.69 1.333
Población 3 Umbral
61.03 - 112.04 0.187 - 9.491
Inferior - superior
% 12.57 53.01
Clasificación moderado PAC
Promedio 227.84 16.002
Población 4 Umbral
97.58 - 531.97 4.622 - 55.405
Inferior - superior
% 1.24 8.57
Clasificación alto AC
Cobre: 2 poblaciones
Población 1 baja ley (incluye estériles)
Población 2 alta ley
Azufre: 2 poblaciones
Población 1 baja ley en cobre, alto contenido en pirita (de estériles a mineral de baja ley)
Población 2 alto contenido en cobre, bajo contenido en pirita
NP: 4 poblaciones (NP determinación utilizando el método modificado de Sobek)
Población 1 contenido de carbonato de insignificante, sin ganga no carbonatado como material aportando NP
Población 2 bajo contenido de carbonatos, insignificante ganga no carbonatado como material aportando NP
Población 3 moderado contenido de carbonato, baja ganga no carbonatada como material aportante de NP
Población 4 alto contenido de carbonato, moderada ganga no carbonatada como material aportante de NP
NP/MPA: 4 poblaciones
Población 1 contenido de carbonato de insignificante, no material de ganga no carbonatado, contenido de sulfuro
alto
Población 2 bajo contenido de carbonatos, contenido insignificante de material de ganga no carbonatado moderado
contenido de sulfuro
Población 3 moderado contenido de carbonato, bajo material de ganga no carbonatado contenido de sulfuro bajo
Población 4 alto contenido de carbonato, moderado material de ganga no carbonatado, sulfuros insignificante.
Conclusiones
No se han tomado suficientes muestras para caracterizar adecuadamente mineral de baja ley de esteriles para cobre.
Esto también afectará al azufre y poblaciones NP.
86% de las muestras tienen bajos valores de NP (poblaciones 1 & 2).
10% de las muestras tienen un cociente NP/MPA > 4.
La mezcla de material supergénico e hipógeno depende en gran medida de la segregación en poblaciones que puede
no ser económicamente viable.
La mezcla de materiales hipógeno depende en gran medida la segregación en las poblaciones y el tonelaje de cada
material.
Análisis
Errores en el Análisis
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Los errores asociados con el muestreo, los procedimientos inadecuados de ensayo, las pruebas ejecutadas de forma
incorrecta y el análisis químico pueden ser difícil de definir, medir y analizar. La precisión y la replicación son
parámetros que se contemplan en los procedimientos AC / CC y deben ser documentados en un informe DAR. La
técnica de Thompson-Howarth (1976) es un método estadístico riguroso de cálculo de las diferencias entre los datos
duplicados con el fin de determinar la precisión.
Los errores también ocurren en las diferencias de escala entre los ensayos y las operaciones reales en la mina. Este
error tendrá consecuencias de gran alcance si no se reconoce y resuelve durante los ensayos y la planificación por de
DAR en las minas.
Aseguramiento de Calidad/Control de Calidad en los Análisis
Estos aspectos de manejo y análisis de datos es discutido por Downing y Mills (1998). El análisis y presentación de
informes de AC / CC es muy importante para dar garantías de que los datos son fiables.
Análisis de los Niveles de Detección
La determinación del valor aceptado cuando los resultados analíticos se comunican como "a o por debajo de" del
nivel de detección es importante para el sulfuro (análisis de azufre y sulfato) y los elementos traza, y deberán ser
formuladas en el informe de DAR. Un método es utilizar el nivel de detección del método analítico como el valor,
mientras que otro método es utilizar la mitad del nivel de detección como el valor.
Análisis de los Datos Litogeoquímicos
El análisis de los Datos Litogeoquímicos es discutido en detalle por Downing y Madeisky, 1999. Los datos
litogeoquímicos son representativos de la química global (y por tanto de la mineralogía general) de una muestra y,
como tal, puede utilizarse para predecir las características de las unidades litológicas, potencial de meteorización,
potencial de alteración y la determinación de la capacidad amortiguadora teórica y empírica. Este es el único método
que tiene en cuenta la mineralogía y la química de una muestra y por lo tanto es representativa de la capacidad
tampón de la muestra.
Análisis Granulométrico
El tamaño de las partículas, la distribución de tamaño de partículas y el tamaño individual de los granos minerales
son los parámetros que afectan tanto a la generación de ácido y la neutralización del ácido. Estas relaciones son
discutidas por Mills (1998) y Scharer et al (2000). El análisis del tamaño de partícula es un aspecto necesario de
cualquier estudio DAR.
Análisis Probabilístico
El profesional de DAR finalmente debe hacer frente a las probabilidades de que "será este material convertido en
generador de ácido" y "cuándo se convertirá en generador de ácido". Este aspecto se refiere a los datos analíticos y
experimentales, este último dará una aproximación si los experimentos se llevan a cabo en forma rigurosa.
Análisis por Modelado en Computadora
El modelado informático de los datos geoquímicos de las pilas de estériles generadoras de ácido simulando procesos
geoquímicos para predecir la calidad del drenaje ácido de roca es discutido por Perkins et al (1995). Varios
programas de computadora son revisadas en base a cinco categorías: modelos de equilibrio, los modos de
transferencia de masa, modelos acoplados de transferencia de flujo de masa, modos de "soporte " y modelos
"empíricos y de ingeniería". Estos modelos pueden ser utilizados para mejorar la comprensión de las interacciones
entre los procesos geoquímicos y para realizar comparaciones entre los escenarios de clausura.
Algunos de los programas informáticos citados arriba en coordinación con los modelos hidrogeológicos podrían ser
usados para realizar modelos Informáticos para predecir la calidad del agua de las pilas de roca estéril, embalses de
relaves y minas a cielo abierto. Un enfoque para modelar el relleno de una mina y la química del lago resultante
durante el cierre de minas son discutidos por Bursey et al (1997). Numerosos trabajos se han presentado en relación
con un modelo informático para predecir la geoquímica del agua y se remite al lector a los artículos publicados en
las actas de la quinta Conferencia Internacional sobre Drenaje Acido de Roca, mayo 2000 (ver Day et al (2000),
Jambor et al (2000), Kwong (2000), Scharer et al (2000)).
Como con todos los modelos de computadora, se debe tener cuidado que el profesional comprenda el programa de
DAR y sus capacidades, incluida la introducción de datos y los resultados que se predicen.
Análisis Geoambiental
Como DAR es esencialmente controlado por la geología del lecho rocoso, una comprensión del ambiente geológico
es muy importante. Los modelos conceptuales para la formación de minerales y la mineralización proporcionan al
profesional de DAR y al regulador algunas ideas sobre el tamaño potencial de lixiviación de metales y la movilidad,
tanto desde lo natural (pre-minería) al contexto antropogénicos (minería). Esta tesis se discute en artículos
publicados por Alpers y Nordstrom (2000) y Kwong (2000). Este concepto es igualmente importante para el
entendimiento de lecho rocosos mineralizados en los que la minería de metales no es práctica y se excava material
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de DAR para la construcción El análisis realizado en este aspecto incluye una buena recolección de datos y la
interpretación rigurosa(s) en cuanto a los valores de fondo la comprensión y el establecimiento de valores umbrales.
Costos
El costo de un estudio de DAR es un componente importante en el estudio del medio ambiente. Estos costos tienen
un impacto de largo alcance sobre el plan de minería, la recuperación y el cierre. Es necesario llevar a cabo un
estudio profundo y recolectar datos de calidad que pueden utilizarse con confianza por los ingenieros de minas. Esto
también tiene un impacto profundo sobre la aceptación del estudio DAR por los reguladores y el público. El estudio
del DAR nunca debe ser comprometido por el presupuesto (por ejemplo, el presupuesto no debe predeterminar el
nivel de detalle del estudio DAR).
Los costos involucrados en los datos son:
Muestreo
Control de calidad
Análisis de los datos adicionales
Recopilación y manejo de una base de datos
Interpretación e informe
Conclusión
La visualización mediante gráficos debe ser un componente principal de todos los informes, ya que muestran al
lector la distribución de los parámetros a partir de los cuales se realiza la interpretación. También da una cierta
garantía para el lector que el profesional DAR ha llevado a cabo un análisis de los datos creíbles y las
interpretaciones están respaldadas con los datos de los gráficos. Cada estudio puede ser específico del sitio, pero las
rutinas de análisis de datos son los mismos.
PARTE 3: INTERPRETACIÓN MINERALÓGICA Y GEOQUÍMICA
Mineralogía y Petrografía
Los estudios petrográficos o mineralógicos de muestras pueden ayudar en gran manera a nuestro entendimiento de
los sistemas DAR. Esta sesión discute las distintas técnicas disponibles para caracterización mineralógica de
muestras DAR y sus ventajas. Los autores de los contenidos de la sesión son el Ingeniero Chris Mills y Shannon
Shaw (MSc).
Introducción
El Drenaje Ácido de Roca (DAR) (véase Química y Mecanismos del DAR) es el producto formado por la oxidación
atmosférica (es decir, agua, oxígeno y dióxido de carbono) de los relativamente comunes minerales de sulfuro de
hierro, pirita (FeS2) y pirrotita (FeS) en presencia de (o catalizado por) las bacterias (Thiobacillus ferrooxidans), y
otros productos que se generan como consecuencia de estas reacciones de oxidación (por ejemplo, metales pesados
solubilizados por soluciones ácidas). Para entender esto con más detalle se debe revisar la química básica.
Conceptos básicos de la química de generación del DAR
Las reacciones químicas describen la oxidación de la pirita (FeS2) y su conversión en productos que constituyen los
contaminantes genéricamente llamados Drenaje Ácido de Roca (DAR) (Tabla 1); ecuaciones similares se puede
escribir para la oxidación de pirrotita (FeS).
Tabla 1: Reacciones químicas: oxidación de pirita

FeS2 + 7Fe2(SO4)3 + 8H2O = 15FeSO4 + 8H2SO4 (1)
FeS2 + Fe2(SO4)3 = 3FeSO4 + 2S (2)
4FeSO4 + O2 + 2H2SO4 bacteria = 2Fe2(SO4)3 + 2H2O (3)
2S + 3O2 + 2H2O bacteria = 2H2SO4 (4)
4FeS2 + 15O2 + 2H2O = 2Fe2(SO4)3 + 2H2SO4 (5)
S0 + 3Fe2(SO4)3 + 4H2O = 6FeSO4 + 4H2SO4 (6)

Tabla 1: Reacciones químicas que describen la oxidación de pirita (FeS2) a los productos
que constituyen los contaminantes llamados genéricamente Drenaje Ácido de Roca (DAR).
Tabla 2: Oxidación y neutralización

Procesos en generación de DAR
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Disolución de calcita por ácido sulfúrico
CaCO3 + H2SO4 -> CaSO4 + H2O + CO2 (7)
Disolución de dolomita por ácido sulfúrico
CaMg(CO3)2 + 2H2SO4 -> CaSO4 + MgSO4 + 2H2O +

(8)
CO2
Tabla 3: Reacciones de minerales de ganga
Disolución de muscovita
KAl2[AlSi3O10](OH)2(s) + H+ + 3/2H2O -> K+ + 3/2Al2Si2O5(OH)4(S) (9)
Disolución de biotita
KMg1.5Fe1.5AlSi3O10(OH)2(s) + 7H+ + 1 / 2H2O -> K+ + 1.5 Mg2+ + 1.5 Fe2+ +

(10)
H4 SiO04 + 1/2 Al2Si2 O5(OH)4(s)
Disolución de albita
NaAlSi3O8(s) + H+ + 9/2H2O -> Na+ + 2H4SiO04 + 1/2Al2Si2O5(OH)4(s) (11)
Disolución de anortita
CaAl2Si2O8(s) + 2H+ + H2O -> Ca2+ + Al2Si2O5(OH)4(s) (12)
Disolución de feldespato K
KAlSi3O8(s) + H+ + 9/2H2O -> K+ + 2H4SiO04 + 1/2Al2Si2O5(OH)4(s) (13)
Disolución de oxihidróxido de hierro
Fe(OH)3(s) + 3H+-> Fe3+ + 3H2O (14)

Tabla 3: Reacciones de minerales de ganga que pueden contribuir al potencial de neutralización
del "sistema" bajo condiciones específicas de pH (según Ritchie (1994))
La neutralización de las soluciones ácidas ricas en metales que se pueden generar por las reacciones químicas
descritas más arriba pueden ocurrir como resultado de la disolución de los minerales neutralizantes (sobre todo los
carbonatos) que entran en contacto con las soluciones ácidas (Tabla 2). Estas reacciones químicas también deben ser
examinadas para comprender plenamente los procesos que tienen lugar y para poder predecir la composición
química de las soluciones resultantes de la combinación de procesos de oxidación y neutralización.
Los otros minerales de la ganga puede contribuir también al potencial de neutralización del "sistema" mediante
reacciones químicas en determinadas condiciones de pH (Ritchie (1994)) (Tabla 3).
Al estudiar estas reacciones y los sistemas resultantes debe quedar claro que la mineralogía es el factor clave. Sin
embargo, en muchos casos donde se estudian los sistemas de DAR con el fin de evaluar o predecir la calidad del
agua, la mineralogía es en gran medida ignorada. La principal excusa para la exclusión o el uso de al menos una
caracterización mineralógica mínima es que la mineralogía detallada a menudo lleva tiempo, es costosa y requiere
estudios especializados. En los últimos años, más y más gente en la industria han reconocido que la caracterización
mineralógica es necesaria, sin embargo aún persiste la falta de trabajo detallado e interpretación.
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Métodos y Técnicas
El examen petrográfico o mineralógico de las muestras en los estudios de predicción del DAR es generalmente
llevado a cabo por microscopía óptica de transmisión y reflexión y por diferentes técnicas de difracción de rayos X
(DRX). Se usan también técnicas como la microsonda electrónica de barrido (EPMA), el microscopio electrónico de
barrido (SEM) y otras técnicas más especializadas aunque las mismas se limitan generalmente a los minerales de
sulfuro donde ciertas anomalías en la composición pueden afectar a la interpretación de los ensayos DAR. Estas
técnicas son especialmente útiles en la determinación de la composición química de los productos de oxidación de
sulfuros, como rim, inclusiones y especies amorfas (no cristalinas).
La microscopía de luz transmitida utiliza secciones finas de muestras (30 micras) y la microscopía de luz reflejada
utiliza el montaje de muestras pulidas. La práctica actual combina los dos procedimientos de preparación de
muestras para producir láminas delgadas pulidas, de manera que las dos técnicas se pueden utilizar en la misma
muestra. McCrone et al (1979) describen en detalle las técnicas de la microscopía de láminas delgadas y pulidas. Las
muestras pueden ser preparadas a partir de la roca total en forma de testigo de perforación, o a partir de materiales
fragmentados tales como la alimentación o las muestras residuales de las celdas de humedad o a partir de relaves.
La microscopía de luz transmitida se utiliza para examinar los minerales que transmiten la luz en secciones
delgadas, y éstos incluyen la mayor parte de la ganga o minerales no metálicos que pueden tener capacidad de
neutralización. La microscopía de luz reflejada se utiliza para examinar los minerales que no transmiten la luz en
láminas delgadas, pero reflejan la luz en diversos grados cuando se pulen. Estos minerales incluyen los sulfuros
metálicos que pueden oxidarse para generar ácido.
Ambos tipos de microscopía se utilizan (a menudo con técnicas complementarias como la tinción selectiva o
grabado) para identificar granos individuales del mineral, para determinar el tamaño de los granos minerales y su
distribución de tamaño, y para identificar las interrelaciones espaciales de los granos minerales.
Los productos de la reacción de oxidación de los sulfuros (rimming de granos) son fácilmente observados, al igual
que muchas otras características de los granos minerales (tales como inclusiones) que no son fácilmente vistos por
otras técnicas de investigación. Estas posibilidades brindadas por el examen microscópico son extremadamente
útiles en los estudios de DAR para ambos, los relaves y la roca estéril
La limitación de tamaño de estos métodos es típicamente alrededor de un tamaño de grano de 1 μm dependiendo de

la longitud de onda de la luz utilizada, y la disposición del microscopio óptico, En consecuencia, las muestras que
contienen cantidades significativas de minerales de arcilla (< 2 μm) presentan problemas de identificación para el
microscopista.
Normalmente es posible determinar la frecuencia de ocurrencia de los minerales individuales dentro de una muestra
por el examen de una serie de campos de visión. El análisis cuantitativo mineralógico por este método se denomina
análisis modal.
Para algunos tipos de roca bien definidas, sin alteraciones, ha sido posible calcular un análisis modal (o análisis
mineralógico cuantitativo) a partir de los análisis de óxido elementales de muestras de roca total mediante técnicas
matemáticas. Estos cálculos, conocidos como CIPW por las iniciales de los que lo desarrollaron originalmente(Cross
et al (1902)), pueden ser realizadas por los programas de computación tales como NewPet para DOS (Clarke
(1993)). Sin embargo, para los tipos de roca típicamente asociadas con una mineralización de sulfuro significativa,
los cálculos CIPW aún no han demostrado que tienen una aplicación general (Lawrence y Sheske (1997), Paktunc
(1998c)) ya que fueron desarrollados para magmas sin alteraciones y pueden ser aplicados a rocas sedimentarias o
metamórficas o rocas ígneas alteradas. Esto es lamentable, ya que el análisis de óxidos elementales de roca total es
generalmente menos costoso que el análisis microscópico y no requiere una habilidad considerable del
microscopista. Paktunc (1998b) ha desarrollado un programa informático denominado MODAN que puede utilizarse
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para determinar la mineralogía modal a partir del analisis de los óxidos elementales de la roca total y un
conocimiento de las especies minerales presentes en la muestra. Paktunc (1998a) también ha discutido el uso de
MODAN en combinación con los datos de reactividad del mineral para estimar el potencial de neutralización (PN)
de las muestras que contienen silicatos neutralizantes, además de carbonatos.
La microscopía estereoscópica de bajo consumo es también una herramienta útil, sobre todo en el examen de
escombreras y otras muestras relativamente finas, fragmentadas. Esta técnica es útil para la determinación del grado
de liberación de minerales de sulfuro y también se puede utilizar como una ayuda en la identificación de minerales
de sulfuro. La identificación de los granos minerales está bien cubierta por Jones y Fleming (1965). Generalmente es
preferible examinar las fracciones del tamaño de tamizado cuando se utiliza microscopía estereoscópica de bajo
consumo, y es útil también para eliminar la mayor parte de las partículas del mineral de la ganga usando uno o más
procedimientos de líquidos pesados a una densidad relativa de 2.8 a 2.9 (Mills (1978), Mills (1986)).
Algunos autores como (Jambor y Blowes (1998)) obtienen un difractograma de rayos X para cada muestra
examinada por microscopía de luz transmitida y reflejada y comparan los datos obtenidos de identificación del
mineral de ambos procedimientos para corroborar. Este es un enfoque muy recomendable.
Los granos individuales de un mineral mayores que 100 μm pueden ser identificados positivamente por DRX
(Disfracción de Rayos X) utilizando el método de película de rayos X cámaras de Debye-Scherrer o de Gandolfi o
con instrumentos modernos de micro difractometría (Jambor y Blowes (1998)). Estos métodos de DRX brindan
todos datos cualitativos acerca de la identidad del mineral.
Ejemplos
La intención de esta sesión es proporcionar una introducción a los fundamentos mineralógicos y petrológicos
asociados con DAR en un esfuerzo por destacar la importancia de la caracterización mineralógica en los estudios de
DAR y su predicción. Una de las principales críticas de la caracterización petrológica de los minerales es que es en
gran medida no cuantitativa o es semicuantitativa. En un esfuerzo para cuantificar la oxidación de sulfuros, Blowes
y Jambor (1990) ha desarrollado un Índice de alteración sulfuros (Tabla 4) (desarrollado inicialmente para los
relaves de Waite Amulet, Quebec) adaptado a la oxidación de los desechos de la mina. Este sirve para poner en
términos relativos, el grado de oxidación que se da o se ha producido en un sitio y da una indicación de la oxidación
su progreso y su remanente de un residuo en particular, ya que se adapta fácilmente a la mineralogía de un sitio
específico.
Tabla 4: Índice de alteración de sulfuros
Escala
Grado de alteración de sulfuros
numérica
10 Pirrotita y pirita eliminadas; sólo trazas de sulfuro, por lo general se presenta chalcopirita.
9 Similar a 10, pero con unos pocos granos aislados de pirita.
Primera aparición de cantidades traza de pirrotita (en escala 8); en escala 7 los vestigios de
8-7
pirrotita fuertemente alterada aumentan en abundancia o grado de preservación.
En escala 6, los granos de pirrotita poseen amplios bordes de alteración, pero se preservan los
6-2 núcleos de numerosos granos; la gradación a la escala 2 está marcada por la aparición de borden
de alteración más estrechos y la predominancia de granos inalterados.
Sólo unos pocos granos de pirrorita están débilmente alterados en los borden y fracturas; of
1-0
pyrrhotite are weakly altered along rims and fractures; >95% de los granos poseen márgenes
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frescos y definidos.
Tabla 4: Desarrollado inicialmente para para los relaves de Waite Amulet, Quebec) adaptado a la oxidación de los
desechos de la mina
(de Blowes y Jambor (1990))
Un segundo punto en la crítica de la caracterización petrológica de un mineral es que ésta es relativamente

específico para la mayoría de la gente que la estudia. Los siguientes fotomicrogramas (Figuras 1 a 9) (Shaw
(1996))y su correspondiente descripción e interpretación han sido incluidos como ejemplos de oxidación de sulfuros
y disolución de minerales neutralizantes provenientes de varios sitios a lo largo de Norteamérica.
Muchos de los procesos mineralógicos de interés e importancia que controlan la generación acida y lixiviación de
metales de un residuo minero ocurren en pequeñas escalas (micrones), en particular para las colas. Por esta razón, el
uso del Microscopio Electrónico de Barrido (SEM) puede ser de gran ayuda en el entendimiento e interpretación de
estos controles mineralógicos. Por ejemplo, la pirrotita pseudomórfica que se muestra en la figura 5 fue examinada
usando el SEM, utilizando imagen de electrones retrodispersados (BSE) y mapas elementales de rayos X como se
muestra en las figuras 6 y 7.
Estas "herramientas", mineralógicas, aunque documentan instantáneas en el tiempo, ilustran claramente que la
alteración de sulfuros es un proceso progresivo con cambios mineralógicos complejos que ocurren através de varias
fases intermedias que dominan diferentes etapas. El grano que se muestra arriba puede ser clasificado según SAI
dando 9 o 10, dependiendo de la alteración de los otros sulfuros en la muestra. Si este grano fuera el típico de un
sitio entero, significaría que la velocidad de oxidación y por lo tanto la generación ácida se esta desacelerando. Esta
conclusión podría afectar la selección de una particular tecnología de control o requerimiento de clausura. Por
ejemplo, no sería apropiada la elección de una cobertura de colas compleja para prevenir la infiltración de oxígeno
como un medio de controlar la oxidación del sulfuro en un sitio donde los sulfuros característicos son los del
ejemplo.
Otras herramientas de predicción que son comúnmente usadas incluyen el ensayo de equilibrio ácido base (ABA) y
otros procedimientos de laboratorio estáticos y cinéticos (ver Equilibrio Ácido Base ABA y Métodos del Equilibrio
Ácido Base). La interpretación de estos resultados es crítica y ha probado ser más de una vez, específica del lugar.
Uno de los temas mas difíciles de interpretar es el potencial de neutralización (PN) de los ensayos ABA. Los
carbonatos juegan un rol dominante en la neutralización ácida, pero otros minerales, dependiendo de las condiciones
de pH, pueden contribuir al PN. Dos de esos minerales son el feldespato plagioclasa y la biotita, como se ven en los
dos fotomicrogramas (Figuras 8 y 9).
La identificación de los productos de alteración secundarios también juega un importante rol en la predicción de la
calidad de agua de poro. Los modelos de especiación de equilibrio geoquímico, tales como MINTEQA2 (Allison et
al (1991)), se usan frecuentemente para estas predicciones. La química del agua de poro depende de las limitaciones
en la solubilidad de los minerales a través de los cuales el agua de poro migra. Por lo tanto, los minerales
identificados durante la caracterización mineralógica, particularmente los productos de alteración secundaria y los
carbonatos, pueden ser usados en los modelos geoquímicos como controles y restricciones en la predicción de la
química de agua de poro.
Distribución de los tamaños de partícula y tamaño de liberación

Los parámetros que afectan a la generación ácida y su neutralización para la determinación del DAR en el campo y
en las pruebas cinéticas de laboratorio son el tamaño de partícula, su distribución y el tamaño de grano del mineral.
En esta sesión se discuten la importancia de estos parámetros en los ensayos y predicción del DAR y los métodos
disponibles para su determinación. El autor de los contenidos del texto es el ing. Chris Mills (MSc).
Introducción
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En los ensayos cinéticos de DAR (ver Ensayos Cinéticos de Laboratorio y su Interpretación), como en el campo, el
tamaño de partícula, la distribución granulométrica y el tamaño de grano del mineral individual son parámetros que
afectan a la generación ácida y su neutralización. Para que los granos de pirita y pirrotita se oxiden debe haber
exposición de esos granos a la atmósfera. Para que los granos del mineral neutralizante reaccionen con el ácido
producido, éstos deben estar expuestos al ácido. El grado al cual los granos individuales se encuentran expuestos
depende en gran medida del tamaño del grano individual en relación al tamaño de la muestra de roca en la cual están
contenidos.
Desde hace varios años ha sido una práctica estandarizada, en la mayor parte del mundo, usar estándares ISO para el
análisis granulométrico por mallas. Estos estándares usan el tamaño de la abertura al cuadrado (en mm o μm) para el
análisis estándar de granulometría, preferentemente que el "tamaño de malla " usado anteriormente por varias
organizaciones nacionales y actualmente en uso en Estados Unidos bajo estándares ASTM. La práctica actual
prefiere o requiere (según la autoridad regulatoria) el uso de las unidades SIU (Systeme Internationale d'Unites). El
"tamaño de la Malla " depende del tejido de la tela de la malla, esto es el diámetro del alambre y el espaciamiento de
los alambres de la malla. La mayoría de las series de las mallas fueron originalmente basados ya sea en la raíz cuarta
del entero 2 o la raíz cuadrada del entero 2 y en los tamaños de alambre disponibles y técnicas de tejido. Los
estándares ISO mantienen esta base, pero usan dimensiones absolutas para normalizar estándares nacionales
individuales.
A diferencia de los procedimientos de Equilibrio Ácido Base, donde las muestras son molidas finamente (100% -75
μm, -45 μm o -38 μm), las muestras para los ensayos cinéticos deben tener un considerable rango de tamaños. Por
ejemplo, para el procedimiento ASTM de la celda húmeda, las muestras deben tener un pasante de 100% de 6.3 mm
(1/4 pulgada), mientras que las pruebas de columna son generalmente corridas con materiales menores de alrededor
25 mm y los lisímetros deben ser operados con menas sin cribar (ROM), material que puede ser tan grueso como
500 mm o más. Aunque para los ensayos cinéticos se debe usar una masa especificada (por ej., 1kg para el
procedimiento ASTM de la celda húmeda), el área superficial específica de la muestra (usualmente expresada en
metros cuadrados/kilogramo) depende de la distribución de tamaño de partícula de la muestra y de las características
mineralógicas de la muestra. Debido a estas dos dependencias, dos conceptos provenientes del campo de
procesamiento de minerales deben ser introducido en la predicción de DAR:
1. Distribución Granulométrica
2. Tamaño de liberación del mineral (incluyendo los Métodos Determinación del Tamaño de Liberación y
Determinación de Azufre Superficial)
Distribución Granulométrica
Cuando las rocas se fracturan (por voladuras, trituración o molienda), el producto son partículas con una distribución
continua de tamaño desde la partícula más gruesa a la más fina (la cual es teóricamente una partícula de tamaño
cero). La continuidad de esta distribución de tamaño de partícula puede romperse cuando el material fragmentado es
sujeto a un proceso tal como tamizado o clasificación hidráulica; en tal caso, cualquiera de los productos de estos
procesos tendrá su particular distribución de tamaño que diferirá de la distribución original.
Muchos métodos, de diferente complejidades, han sido desarrollados para cuantificar la distribución de tamaño
materiales particulados (Lynch (1977), Bond (1985), Lynch y Lees (1985)). Un método relativamente simple que ha
sido utilizado en la industria minera metalífera de Norteamérica desde 1940 es la ecuación de Gates-Gaudin-
Schuhmann, definida por:
y = [x/k]m donde y es la fracción de la muestra con un tamaño menor que x, y k (módulo de tamaño) y m (módulo
de distribución) son constantes para una dada granulometría. Si el logaritmo del pasante de tamaño x en peso
acumulativo % se grafica contra el logaritmo del tamaño de partícula x, una línea relativamente recta es obtenida
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con una pendiente igual a m, el módulo de distribución, y una intersección a 100% del peso acumulativo del pasante
k , el el módulo de tamaño. La distribución de tamaño se encuentra por lo tanto caracterizada por dos simples
parámetros k y m. Para cualquier grupo dado de distribución de tamaño, a más alto el valor de k, más amplia la
distribución de tamaño, a mayor valor de m, más estrecha la distribución de tamaño (y viceversa). Para una masa de
muestra y valor de k dados, el aérea superficial específica incrementa cuando la amplitud de distribución del tamaño
incrementa (esto es, cuando m decrece)
La figura 1 muestra una distribución de tamaño Gaudin-Schuhmann para 8 muestras trituradas de testigos de
perforación provenientes del mismo depósito preparadas para ensayos de celda húmeda por el mismo método. Todas
las curvas parecen converger a un peso acumulativo % de 100% con un tamaño de pasante de 16 mm o 5/8 pulgada,
por lo tanto el valor de k para todas las muestras es 16 mm o 16 000 μm. Las pendientes o gradientes de estas curvas
se encuentran en un rango que va de aproximadamente 0.5 para la muestra 5 hasta aproximadamente 1.1 para la
muestra 4, aunque las curvas para las muestra 4,6,7 no pueden ser descritas como una línea recta. Por lo tanto las 8
muestras tienen un rango de valores de m de 0.5 a 1.1 y la más amplia distribución de tamaño corresponde a la
muestra 5 mientras que la muestra 4 tiene la más angosta. Se esperaría que la muestra 4 tenga la menor superficie
específica y la muestra 5 la mayor.
Figura 1: Distribuciones de tamaño para muestras de 8 celdas de humedad de acuerdo a Gaudin-Scuhmann (fuente
de datos confidencial).
Tabla 1: Superficie Específica Calculada

y Porcentaje del Área Total
Porcentaje del área

Superficie específica
de superficie total
Número de calculada,
contribuido por
muestra metro cuadrado
la fracción
/ kilogramo
- 150 + 2 μm
1 12.0 93.2
2 9.77 90.8
3 4.51 86.4
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4 1.28 79.1
5 12.5 92.0
6 2.75 86.9
7 4.42 89.6
8 3.86 82.7
Tabla 1: Porcentaje contribuido por la fracción -150 + 2 μm para los datos en la Figura 1
En la interpretación de los ensayos DAR la característica que se usa considerablemente más que una simple
distribución de tamaño de partícula es la estimación del área superficial. Para las 8 muestras consideradas, estas
estimaciones han sido realizadas asumiendo que todas las partículas son esféricas con un tamaño máximo de
partícula de 16 mm y un tamaño de partícula mínimo de 2 μm (elegida como probablemente la mas fina partícula
retenida en una celda húmeda que introduce un error menor que el 1% en los cálculos). Puesto que los tamizadores
son manufacturados con aperturas en series basadas en la raíz cuarta de dos, la media geométrica, más que una
media aritmética, entre el tamaño de tamiz superior e inferior debe ser usada como la media de tamaño de partícula
para cada fracción. La tabla 1 muestra la superficie específica calculada (metros cuadrado por kilogramos) y el
porcentaje de contribución al área superficial de la muestra total por la fracción mas fina de muestra (-150+2 μm)
para las 8 muestras.
La superficie específica calculada de las muestras se encuentra en un rango desde 1.28 (Muestra 4) a 12.5 (Muestra
5) metros cuadrados/kilogramo, lo cual representa una variación dentro del rango de casi un orden de magnitud. En
general, los valores de superficie específica correlacionan bien con las curvas de distribución de tamaño: a una
amplia distribución de tamaño corresponde una gran superficie específica.
Una diferencia de un orden de magnitud entre superficies especificas para muestras de celdas húmedas, provenientes
del mismo lugar y preparadas de una manera similar es significativa. Para que sean válidas las comparaciones entre
resultados de estas ocho muestras de los ensayos de celdas húmedas los mismos necesitan ser normalizados en base
al área superficial y no en base a su masa.
La variación entre los porcentajes de contribución al área superficial dada por la fracción -150 +2 μm es de 79.1%
(Muestra 4) a 93.2 % (Muestra 1) y esto es también significativo, representando una diferencia absoluta de 14.1%.
El área superficial de una partícula es proporcional a la inversa de su tamaño como se muestra en la Figura 2 para
partículas esféricas. Los puntos en el gráfico corresponden a la media geométrica de tamaño de partícula para cada
fracción de tamaño en el ejemplo, esto es. 14.1 mm, 7.7 mm, 3.1 mm, 1.3 mm, 652 μm, 274 μm and 17 μm.
El rango de valores de área superficial específica para este tamaño medio de partículas es de 0.16 a129 metro.
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Figura 2: Superficie específica de esferas en función del tamaño.
Si la distribución de tamaño de partícula es crítica para realizar la evaluación de los ensayos cinéticos de DAR,
entonces debe ser empleado un procedimiento de determinación de la distribución granulométrica más riguroso que
el anterior. Este debe incluir tamizado seco a 105 μm, 75 μm y 44 o 37 μm, tamizado húmedo a 44 o 37 μm y
clasificación por tamaño mediante el uso de un ciclón. El Cyclosizer Warman (comúnmente usado en los
laboratorios de procesamiento de minerales, se muestra en la Figura 3) típicamente, para materiales con Densidad
Relativa de 2.7, produce separaciones de tamaño de 44 μm, 29 μm, 19 μm, 14 μm y 11 μm.
Se puede introducir un mayor refinamiento en la determinación de superficie específica determinando el factor de

forma de la partícula para cada fracción de tamaño y aplicando este factor a la aproximación obtenida para partículas
esféricas.
Tamaño de Liberación Mineral
Las relaciones de texturas entre los minerales de una mena y su relación con la selección del proceso requiere la
introducción del concepto de tamaño de liberación. Este es el tamaño al cual una mena debe ser triturada o molida
para producir ya sea el valuable mineral o la ganga que serán removidos de la mena (como concentrados o colas)
con una eficiencia aceptable para una unidad de procesamiento comercial. El tamaño de liberación no implica
especies minerales puras, si más bien un compromiso económico entre ley y recuperación. El concepto de liberación
y tamaño de liberación puede ser extendido a la predicción del DAR, donde la lixiviación atmosférica se convierte
en la unidad de procesamiento más relevante. La oxidación atmosférica de pirita y pirrotita requiere que parte del
mineral sea expuesto o liberado con respecto a la lixiviación. Para cualquier roca pirítica o pirrotítica dada, el grado
de exposición del grano mineral aumenta con la disminución del tamaño de partícula, obteniéndose 100% de
exposición o liberación con respecto a lixiviación cuando toda la roca ha sido reducida en tamaño al más mínimo
grano de pirita o pirrotita. El potencial de generación ácida determinada por los métodos ABA (estáticos) es
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usualmente igual al potencial de generación ácida de los ensayos cinéticos o de las muestras en campo, sólo cuando
la exposición o liberación del mineral es del 100%
Por lo tanto, los granos de pirita o pirrotita en la roca entera tendrán un menor grado de exposición (menor
liberación) que aquellos que se encuentran en rocas provenientes de voladuras y los minerales que se encuentran en
pedazos de roca proveniente de voladuras tendrán un menor grado de exposición (menor liberación) que aquellos
que se encuentran en los relaves tratados. Una reducción de tamaño corresponde con un aumento en el área
superficial total de partículas. El área superficial específica de una partícula es proporcional a la inversa del tamaño
de esa partícula.
La Figura 4 muestra cuatro escenarios posibles de la liberación de pirita, pirrotita o mineral de sulfuro metálico a
partir de minerales no sulfurados tales como silicatos, óxidos y carbonatos. Las partículas se muestran en secciones
como serían vistas cuando son cortadas para una examinación macroscópica o una vista microscópica en luz
reflejada o transmitida.
Las dos partículas, la primera y la cuarta, contienen un grano de mineral de sulfuro que es liberado con respecto al
lixiviado atmosférico. La segunda y tercera partículas contienen un grano o granos de mineral sulfurado que no se
encuentran liberados con respecto a la lixiviación atmosférica.
Figura 4: Cuatro posibles escenarios de liberación de pirita o pirrotita.
Es bastante probable para todos estos cuatro granos tener el mismo análisis de azufre-sulfuro y por lo tanto el mismo
AP y tener el mismo PN. En este caso, para el test ABA (estático) los cuatro granos serán considerados equivalentes
con respecto a su potencial de generación de DAR. No obstante, en una prueba cinética sólo las partículas uno y
cuatro tendrán el potencial de generar ácido, como lo harían en campo.
El tamaño de liberación puede ser estimado a partir de estudios petrográficos, especialmente del examen
microscópico de secciones delgadas y pulidas.
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El tamaño de liberación puede también ser determinado mediante ensayos mineralógicos cuantitativos realizados en
fracciones del tamaño de la mena molida, aunque esto es considerablemente menos común porque es costoso,
consume tiempo y es generalmente difícil técnicamente. No obstante, para la determinación de posibles problemas
de generación de DAR con los relaves, esta metodología produce información que un simple análisis químico no lo
hace.
El tamaño de liberación es una función del proceso físico o químico correspondiente y puede diferir en gran medida
entre procesos (Mills (1995)). Puesto que la generación del DAR es un proceso de lixiviación de sulfuros (pirita) y
la concentración de los metales básicos se realiza usualmente por la flotación de los sulfuros de la ganga (pirita)
estas diferencias pueden tener significancia en la predicción del DAR. El tamaño de liberación de la pirita a partir de
ambos, flotación y lixiviación (y concentración por gravedad si se incluye en el diagrama de flujo del proceso) es
por lo tanto el parámetro más importante. Esta información es extremadamente difícil de determinar sin estudios
mineralógicos cuantitativos.
La reducción de tamaño para la liberación naturalmente produce un rango de tamaño de partículas. Este rango es
dependiente de: el tipo de método de reducción de tamaño utilizado, la dureza, textura, friabilidad y grado de
meteorización de las rocas y sus minerales constituyentes.
Para una predicción de DAR las características importantes de una mena o estéril son:
1. La cantidad de pirita o pirrotita en la mena o estéril.
2. El grado de liberación con respecto al potencial de oxidación y lixiviación producida por la reducción de tamaño
de la pirita o pirrotita.
3. La presencia y asociación con pirita de trazas de sulfuros metálicos.
4. Las cantidades de minerales sulfurados metálicos lixiviables en la mena o estériles.
5. El grado de liberación respecto a la lixiviación producido por la reducción de tamaño del sulfuro metálico
lixiviable.
La mayoría de los ensayos mineralógicos conducidos en el campo del DAR han sido enfocados en los productos de
oxidación de la pirita y en los productos del DAR de neutralización en los embalses de relaves. Es
considerablemente mucho mas fácil determinar la distribución granulométrica y las características de liberación para
los relaves que para los estériles. Para los botaderos existentes obtener una distribución granulométrica
representativa es muy difícil puesto que el tamaño de partícula varía del material más grueso producido por
voladuras al más fino material retenido luego de la infiltración de lluvias y nieves. Las características de liberación
de los materiales de un botadero pueden ser (y usualmente son) inferidas del examen del material más fino. Donde
sólo se dispone de testigos de perforación, las características de liberación pueden ser determinadas por técnicas de
microscopía, pero estimaciones de la distribución granulométrica requieren información del método de minado
propuesto y diagrama de flujo del proceso. Los ensayos metalúrgicos son usualmente conducidos con los ensayos de
DAR, así las colas provenientes de estos ensayos se encuentran normalmente disponibles para un estudio de DAR.
Es particularmente importante que los ensayos metalúrgicos y de DAR estén integrados porque un circuito de
procesamiento bien diseñado no sólo optimizará el desempeño metalúrgico, sino que también minimizará los
posibles problemas de DAR. Un buen ejemplo de esta integración se demuestra en el diseño propuesto para la mina
Tulsequah Chief en British Columbia como reporta Rescan Environmental Services Ltd. (1997). En el circuito de
procesamiento propuesto para Tulsequah Chief, la pirita se concentrará por flotación por espuma siguiendo una
concentración de sulfuros de metales básicos y recuperación. El concentrado de pirita será depositado
subacuáticamente en la mina subterránea. Las colas de procesamiento que contienen algún residuo de pirita
potencialmente generadoras de ácidos, será mezclada con caliza molida para una deposición subacuosa de los
relaves durante la etapa de operación de la mina. Durante el cierre de mina se permitirá que los diques de cola se
sequen y los relaves serán transferidos a un depósito subaéreo. El diseño de la planta de tratamiento con respecto a la
mineralogía y potencial de generación DAR fue examinado para la mina Huckleberry en British Columbia por Mills
(1995).
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El efecto del tamaño de partícula sobre algunos resultados de los ensayos estáticos de DAR para botadero de
estériles en 4 sitios de British Columbia han sido reportados por Price y Kwong (1997). En todos los casos sólo la
fracción menos 100 mm del material fue estudiada y las muestras fueron tomadas del primer metro medido desde la
parte superior del botadero. Las fracciones medidas de -100 +19 mm, -19 +11 mm, -11 +2 mm, -2 mm +50 μm y -50
μm, fueron sujetas a ensayos de pH de pasta, PN carbonato, PN Sobek y determinación de azufre de sulfuros.
Aunque los resultados muestran variaciones en los valores de las cantidades medidas con el tamaño de partícula, los
autores concluyen que:
"Los datos provistos ilustran diferencias en la composición para fracciones de diferente tamaño de partícula, lo
inadecuado de realizar un ensayo en toda la muestra como medio de caracterizar la meteorización y la importancia
de analizar en forma separada una fracción de tamaño de partícula fina (< 2 mm) cuando se evalúan los efectos de
meteorización."
Los procedimientos estáticos usados en este ensayo requieren que una muestra sea pulverizada, de tal manera que no
pueden ser observadas las características de liberación de los minerales generadores de ácidos y de los minerales
neutralizantes. En un botadero de estériles se esperaría que una fracción de tamaño de -2mm, cuando se compara
esta fracción con fracciones mas gruesas, tendría un alto grado de liberación de ambos tipos de mineral, generadores
de ácido y neutralizantes. Como resultado, se esperaría que la generación ácida y la neutralización in situ han
ocurrido con una reducción en paralelo en PN carbonato, PN Sobek y azufre de sulfuro AP cuando se compara con
las fracciones mas gruesas. Otras causas de diferencias entre fracciones de distinto tamaño pueden ser de naturaleza
mineralógica; por ejemplo, la friabilidad de la pirita en relación a la calcita por lo que se puede producir un mayor
numero de finos de pirita para un dado tamaño que partículas de calcita del mismo tamaño luego de una reducción
de tamaño por impacto.
Price y Kwong (1997) notan que la fracción -2 mm de sus muestras representan entre el 10 al 30% de la masa de la
muestra. Price (1997) notan que los análisis (es decir, estáticos) de la mayoría de los laboratorios no distinguen entre
especias minerales liberadas y no liberadas y recomienda que en ausencia de datos específicos de sitio (estudios de
tamaño de liberación) que indiquen lo contrario, la fracción de -2 mm de estéril debe ser considerada la fracción
reactiva en los estudios de predicción de DAR. El puntualiza los siguientes efectos negativos de tal enfoque:
Se requiere tamizado y el manipuleo adicional puede alterar la calidad de la muestra.
Una submuestra suficientemente significativa de la fracción -2 mm puede no estar disponible y un tamaño de

muestra muy pequeña puede no producir datos representativos.
Los análisis no medirán la contribución de los fragmentos más gruesos, los cuales pueden ser importantes si los
fragmentos gruesos son porosos o la fracción -2mm es no-reactiva.
El análisis asume que la liberación de la mayoría de los contaminantes proviene de esta fracción. Esta suposición
puede no ser correcta para desechos de mina históricos y para materiales naturalmente meteorizados en los cuales la
meteorización progresivamente ha removido los minerales reactivos de las partículas mas finas.
En el oeste de Canadá, una aproximación muy usada para la porción reactiva de los botaderos de estériles es 10 a
20%, basados en observaciones de la importancia del peso de la fracción de -2 mm en los botaderos de estériles.
Price y Kwong (1997) reportaron un rango de10 a 30% de -2 mm para sus muestras de estériles de - 100 mm y
Murray (1977) ha dado un promedio de 15 a 25% con un rango de 0 a 35% para roca estéril en minas canadienses de
metales preciosos y metales básicos.
No obstante estas aproximaciones y prácticas, los programa de DAR deben incluir estudios de liberación en todo los
casos salvo en los mas simples y particularmente en casos donde las predicciones de los ensayos estáticos y
cinéticos son inconsistentes o contradictorios.
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Métodos de determinación del tamaño de liberación
La microscopía estereoscópica de baja potencia y la microscopia petrográfica de alta potencia (particularmente la

que usa iluminación de campos oscuros) son generalmente las herramientas más productivas. Es siempre preferible
dimensionar (tamizar) y concentrar las muestras antes de examinarlas. El proceso de concentración dependerá del
tipo y complejidad de la muestra, pero el objetivo es identificar la distribución y el grado de liberación de la pirita,
pirrotita, minerales de sulfuro metálico y su modo de ocurrencia. Líquidos pesados tales como 1,1,2,2-
tetrabromoetano, tri-iodometano y (menos común) la solución de Clerici (Mills (1978), Mills (1985)) han sido
usados para concentrar las fracciones más densas de las muestras conteniendo minerales, dando un rango de
Densidades Relativas de hasta 5 (solución caliente de Clerici). Puesto que éstos pueden ser usados en centrifugas,
los líquidos pesados pueden ser usados con partículas tan finas como 1-5 mm y por lo tanto ofrecen gran
flexibilidad. Esta flexibilidad es compensada por consideraciones de costo y toxicidad. Para partículas más gruesas
que alrededor de 200 mm, el Magstream 50 (Domenico et al (1994)) ofrece algunas ventajas para separación por
densidad. Esta unidad es fácil de operar, permite un gran volumen de muestras, usa químicos no tóxicos y puede
operar con un rango continuo de Densidades Relativas en comparación con los líquidos pesados
En general, cualquier concentración de las muestras sería para ayudar a la microscopía, y no para aislar o separar
muestras de minerales puros.
Una guía muy útil para la identificación física y química de minerales en forma granulada ha sido escrita por Jones y
Fleming (1965).
Determinación del azufre superficial
Otro método para la determinación de granos de sulfuro liberados o expuestos en muestras particuladas fue
desarrollado por Acme Analytical Laboratories Ltd. de Vancouver en colaboración con Bruce Downing en 1996.
Este método el cual no es de uso común y es aun en su etapa de perfeccionamiento, utiliza una lixiviación de acido
débil y analiza el azufre del lixiviado para determinar el sulfuro soluble en las fracciones de tamaño de roca triturada
o molida. Este procedimiento conocido como "Azufre de Superficie" tiene como objeto medir la proporción de los
minerales de sulfuro que se encuentran expuestos en superficies granulares y que por lo tanto son liberados con
respecto al lixiviado atmosférico. Cualquier grano sulfurado ocluido en las partículas de la roca, aunque contribuye
al sulfuro total de la muestra, no será reportado por el procedimiento de Azufre de Superficie y por lo tanto se
determinará un valor para sulfuros liberados como un porcentaje de los sulfuros totales. En relación con la
predicción de DAR, el procedimiento genera un valor del porcentaje de liberación para los sulfuros oxidables en
cada fracción de tamaño de una muestra fragmentada.
Este procedimiento parece tener gran potencial en su uso en la predicción de DAR. Sin embargo, por razones de
propiedad intelectural no podemos publicarlo en estas páginas.
Resumen
No es inusual para los ensayos cinéticos de DAR producir resultados que son inconsistentes con los resultados ABA.
Esto puede ser atribuido al hecho de que los ensayos ABA miden sulfuros totales, mientras que los ensayos cinéticos
son dependientes de los sulfuros expuestos o liberados. Como consecuencia, los ensayos cinéticos pueden producir
resultados que indican que una muestra no es netamente generadora de acido mientras que los análisis ABA indican
que la muestra es posiblemente generadora neta de acidez. Esta situación se presenta más seguida cuando los
sulfuros tales como pirita y pirrotita ocurren como inclusiones más finas que un tamaño de 5 μm como también en la
forma de granos más gruesos. En tales condiciones los ensayos cinéticos tienen mas validez que los ABA, puesto
que el material mas grueso de una pila de estériles contendrá también una gran cantidad de sulfuro no liberado. Es
posible también que la situación sea la inversa, de esta manera algo del potencial de neutralización medido en los
ensayos ABA no es tomado en cuenta en los ensayos cinéticos o en el campo puesto que los minerales neutralizantes
no son adecuadamente liberados. En tal caso, un estudio de liberación de sulfuros o mineral neutralizante
generalmente clarificará inconsistencias.
La generación y neutralización de ácido en pilas de estériles, colas y menas y rocas expuestas en minas subterráneas
es dependiente del área superficial no de la masa. El ejemplo dado mas arriba muestra claramente que 8 muestras del
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mismo depósito y preparadas de la misma manera para tests de celdas de humedad pueden variar en un orden de
magnitud en su área específica de superficie. En este caso particular, las velocidades de lixiviación de metales de los
ensayos de celda húmeda, basadas en masas más que en el área superficial no deben ser comparadas directamente
una con la otra. Sólo cuando las velocidades de lixiviación de metales se estandarizan con respecto al área
superficial se pueden aceptar comparaciones como válidas.
Geoquímica de los elementos traza

En esta sesión se discute el impacto de los elementos traza resultantes del DAR sobre el medio ambiente y los
métodos disponibles para la predicción de la geoquímica de los elementos traza, ilustrado por casos históricos. Los
autores de los contenidos del texto son MSc P.Geo Bruce Downing , MSc P.Geo John Gravel y MSc P.Eng Chris
Mills
Introducción
El drenaje ácido de rocas (DAR) comparado con los elementos traza, tiene un impacto sobre nuestras aguas, suelos y
calidad de del hábitat de las plantas y los peces, ya sea estos elementos se encuentren en una forma tóxica o no
tóxica, disponible o no disponible. Su impacto será determinado por el tipo y cantidad de elemento (s) traza dentro
del medio receptor (por ejemplo, grupo mineral). La predicción de la geoquímica de los elementos traza es fácil
determinar por los métodos analíticos estándares, siempre que la muestra promedio sea recogida y analizada de
manera que incluya un programa de Garantía de Calidad y Control de Calidad (QA / QC). El costo del análisis de
elementos traza y la predicción de la geoquímica son relativamente baratos cuando se realizan como parte de un
estudio global de DAR.
La lixiviación de metales es un proceso natural. Bajo ciertas condiciones, si los elementos traza en el medio original
se encuentran en concentraciones anormalmente altas pueden tener un impacto negativo en el medio receptor. La
lixiviación de metales se asocia generalmente con el drenaje ácido de roca, sin embargo, puede ocurrir bajo
condiciones en que no exista DAR. Por lo tanto, es imperativo que la geoquímica de elemento traza sea una parte
importante de cualquier estudio DAR, ya que este es por lo general especifico del sitio. Políticas y directrices de la
lixiviación de metales y drenaje ácido de roca de se están convirtiendo en una práctica estándar para la mayoría de
las agencias gubernamentales de medio ambiente. Debería corresponder al proponente ayudar a establecer los
objetivos del medio receptor y las condiciones de los permisos asociados. Las interpretaciones de los resultados de
un estudio de DAR se pueden utilizar para predecir el potencial de lixiviación de metales, sin embargo, la escala de
tiempo de inicio de lixiviación del metal, duración y terminación no se puede determinar con certeza de las pruebas
de laboratorio. Una revisión de modelos de software geoquímicos ideados para la predicción de drenaje ácido
muestra que en realidad éstos no abordan el proceso de lixiviación de metales (Perkins et al (1995)).
Los elementos traza en un contexto geoquímico se definen como (Thrush et al (1968)) ...
"todos los elementos excepto los ocho elementos abundantes que forman las rocas: oxígeno, silicio, aluminio, hierro,
calcio, sodio, potasio y magnesio"
Los términos elementos menores y elementos traza se consideran sinónimos. Los elementos traza se pueden agrupar
específicamente por los niveles de concentración, tales como elementos en minerales de la mena (Cu en calcopirita,
Zn en esfalerita, Ni en pentlandita, etc), elementos traza en minerales de mena (Cd en esfalerita) o elementos traza
de minerales que no se encuentran en menas (Cu, Co y Ni en la pirita). Los elementos traza a menudo están
presentes en concentraciones por debajo del límite inferior de detección de los procedimientos analíticos.
En un estudio de la meteorización de sulfuros por Kwong (1993), incluyeron los efectos de los elementos traza en
pirita, sus investigaciones concluyen que ...
"la incorporación de ambas, las impurezas intersticiales y las inclusiones minerales de pirita causará daños locales
en la estructura cristalina, lo que hace a la pirita más susceptibles a la alteración "
... y que existe poca información sobre el contenido de elementos traza de la pirita y su tendencia a la meteorización
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La identificación de los elementos traza problemáticos se debe hacer en una etapa temprana, tanto en las fases de
exploración y la fase de viabilidad de un proyecto. El costo del tratamiento de la problemática de los oligoelementos
(s) puede ser muy alto, pero si la fuente (s) se pueden identificar, entonces su tratamiento selectivo puede ser más
rentable que el tratamiento de una cantidad mucho grandes de material no problemáticos con el que se clasifican
arbitrariamente (Wilson (1993)). Es imperativo que la geoquímica de los elementos traza se realice en las rocas
estériles potencialmente consideradas para realizar una mezcla. La mezcla puede ser un remedio para la
neutralización, pero puede tener un impacto severo sobre la lixiviación de los oligoelementos (metales), si la roca
estéril no se caracteriza apropiadamente.
Los sulfuros mas comunes generadores de DAR son pirita y pirrotita. Los elementos traza en estos dos minerales
pueden variar de un sitio a otro, y de un lugar a otro dentro de un sitio (Hawley y Nichol (1961)). Los elementos
traza de la pirita han sido investigados y reportados por Uytenbogaardt y Burke (1971), Auger (1941), Bjorlykke
(1945), Bjorlykke (1947), Fleischer (1955) y Sztrokay (1944). Es esencial que las determinaciones realizadas sobre
muestras de pirita u otros minerales de sulfuro se hagan en muestras bien definidas y especificadas como las
secciones del núcleo de perforación de diamantes y / o en lugares específicos de un mineral o de propiedad de la
mina. Estudios realizados por Kwong y Whitely (1993) indican que las trazas de elementos pesados pueden tener un
impacto en la meteorizacion de los sulfuros y por lo tanto en la velocidad de generación del DAR.
La geoquímica de elementos traza no debe ser limitado solamente a sitios de generación ácida de roca, pero también
debe ser aplicado a cualquier proyecto que implica la creación, traslado y almacenamiento de residuos, tales como
rocas, suelos y colas. Esto incluiría a minerales industriales tales como diamantes y carbono (Goodarzi (1994)). Los
depósitos minerales son únicos y cada tipo de depósito tendrá su señal geoquímica en particular. Los exploradores
usan la geoquímica de los elementos traza para localizar estos depósitos a través del análisis de suelo, agua, rocas y
material vegetal (Roberts (1982); Ryall (1977)). El ambiente tectónico de formación de de yacimientos de origen
volcánico de sulfuros masivos y yacimientos pórfidos de estaño y molibdeno-cobre puede ser identificado a partir de
las características geoquímicas de las rocas ígneas asociadas (Pearce y Gale (1975)). La incorporación de elementos
traza en los minerales se produce en el momento de la formación, pero se puede modificar a través del tiempo
geológico por los cambios de temperatura, presión y alteraciones resultantes de fluidos hidrotermales (Raiswell y
Plant (1980) y Madeisky (1995)). Un gráfico de Mo en función de la profundidad datos de una perforación que
intersectó sulfuros diseminados conteniendo níquel en dunita muestra la influencia de la actividad hidrotermal como
lo indican los elevados valores de Mo (Figura 1).
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Figura 1: Variación en la concentración de molibdeno con la profundidad para el pozo de perforación de diamantes
en una dunita niquelífera.
La mineralización de metales puede ocurrir como diseminaciones en la roca huésped, en venas, como sulfuros
masivos y en rellenos de fractura. Un depósito puede contener uno o varios de estos tipos de mineralización de
metales. Cada tipo puede tener cualquiera de los distintos metales y elementos traza en concentraciones variables.
Esta variación tendrá ciertamente un impacto sobre la caracterización de los residuos y su disposición.
Muestreo
El muestreo es una parte importante del programa (véase Control y Aseguramiento de Calidad). Procedimientos de
muestreo inadecuados o inconsistentes pueden producir datos de calidad dudosa que puede llevar a interpretaciones
y conclusiones erróneas
Técnicas Analíticas
La mayoría de los ensayos analíticos está constituido por tres fases a saber, la preparación de muestras, la
descomposición y su determinación.
Preparación
Para un buen análisis geoquímico es necesario que la muestra sea representativa. Tras la recolección de la muestra
adecuada (ver Control y Aseguramiento de Calidad) que garantiza la caracterización adecuada de la entidad
geológica de la que proviene, la preparación debe reducir el volumen de muestra a un tamaño adecuado para el
análisis y aún conservar la impronta geoquímica que es parte del cuerpo más grande. Siendo realistas, una masa de
varias decenas de kilos a varias decenas de miles de toneladas se puede definir mediante una prueba analítica en una
sub-muestra de 500 mg. De acuerdo al teorema de Gy (Gy, P.M. (1963), Gy, P.M. (1965), Ottley (1966)) y algunos
conocimientos previos del material de muestreo, el analista puede calcular el volumen de sub-muestra y el tamaño
de grano necesaria para que el análisis químico sea estadísticamente válido. La reducción de la muestra implica
trituración mediante tamizado o trituración y machacado. El procedimiento estándar en la mayoría de los
laboratorios es tamizar los suelos y sedimentos a menos malla 80 ASTM (menos 177 μm). Las muestras son
machadas a menos 10 Malla ASTM (minus 1.000 mm) luego una porcion de sub-muestra es pulverizada a menos
150 Malla ASTM (menos 100 μm) o mas fina. Un sustancialmente mayor sub-muestra que comprende una amplia
gama de tamaños de grano puede ser empleada si el foco de investigación son elementos traza que se encuentran
recubriendo los granos minerales. Las muestras de agua en general, no requieren una mayor preparación que no sea
para volver a suspender cualquier material sedimentado agitando la muestra antes del análisis.
Análisis geoquímico de fuentes puntuales requierem la segregación de minerales de interés. Tipicamente estos
tienen una mayor densidad entonces se usa separacion por gravedad por líquidos pesados (ver Mills (1978), Mills
(1986)) o pulsadores mecánicos (ver Burt and Mills 1984)). El concentrado resultante es entonces "seleccionado"
por un entrenado mineralogista para encontrar el deseado mineral(es).
Decomposición
La descomposición de la muestra puede ser total, parcial o selectiva, según las necesidades de análisis. La fusión con
fundentes como carbonato de sodio con peróxido de sodio o mezclas de ácidos minerales fuertes como los ácidos
fluorhídrico, perclórico, nítrico-clorhídrico permitirán digerir todos los minerales dentro de la muestra y así
determiner en forma total los oligoelementos. Los ácidos fuertes utilizados individualmente o en determinadas
combinaciones disolveran algunos minerales, dejando otros intactos para una determinación parcial de los elementos
traza. Por ejemplo, el ácido nítrico utilizado solo o en combinación con ácido clorhídrico (agua regia) descompone
la mayoría de los sulfuros y óxidos, hidróxidos y carbonatos. Con cualquier descomposición total o parcial, el
investigador puede determinar la carga total potencial de trazas de metales en el medio ambiente. La liberación de
los metales traza se puede estudiar con un sistema de digestión selectiva o secuencial. Una muestra puede ser
secuencialmente lixiviada con agua destilada, reactivos de intercambio de iones, oxidantes o agentes reductores y
débiles o ácidos diluidos y bases para ser despojada progresivamente de los metales traza que residen en diferentes
sustratos (Chao (1984)). El investigador puede así cuantificar la biodisponibilidad o de conocer la velocidad de
carga de metales traza en el medio ambiente.
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Determinación
Los analisis de multi-elementos de última generación son determinaciones instrumentales que miden masa, emission
de luz o radiaciones gama propiedades de los atomos en una muestra.
El plasma de acoplamiento inductivo de emisión (ICP-ES) que puede resolver concentraciones para 30 a 40
diferentes elementos es una herramienta común de análisis geoquímico. Las muestras en solución se aspiran en un
plasma funcionando a 8000 0K. La luz emitida por los átomos excitados al volver al estado fundamental es dividida
en sus longitudes de onda por un enrejado de Eschelle. Las intensidades de las longitudes de onda diferentes se
miden por tubos fotomultiplicadores o - en los modelos de ICP-ES más modernos - por un chip CCD. El rango lineal
es de cinco órdenes de magnitud con límites de detección en niveles de ppm a ppb.
La espectrografía de masas con plasma de acoplamiento inductivo (ICP-MS) capaz de cuantificar 60 a 70 elementos
se está convirtiendo en el instrumento de elección para el análisis geoquímico. Al igual que el ICP-ES, la muestra en
solución se se aspira en un plasma de alta temperatura para generar iones. Los iones pasan a través de un cuadrupolo
magnético que desvía sus trayectorias, con el grado de desviación en relación con la masa de cada ion. Se mide el
número de átomos faltantes bajo un dado campo magnético específico para cierto elemento para determinar la
concentración. El rango lineal es de seis a siete órdenes de magnitud con límites de detección en el nivel de ppb a
ppm. El instrumento se aplica mejor al análisis de las aguas, efluentes y soluciones con bajas concentraciones de
sólidos disueltos.
El análisis de activación de neutrones es una técnica no destructiva para la determinación de 35 o más elementos,
entre ellos oro. El método es especialmente adecuado para el análisis de tierras raras (La, Ce, Nd, etc), elementos
incompatibles (Hf, Nb, Ta), algunas trazas (As, Co, Sb), elementos menores (Ba, Rb) y mayores (Fe, Mg, Na). Sin
embargo, el método es inadecuado para los metales base (Cu, Pb y Zn). Las muestras pulverizadas son encapsuladas
y expuestas al flujo de neutrones en el núcleo de un reactor nuclear. Las muestras se retiran y se deja enfriar durante
varios días para permitir la desintegración de los emisores de rayos gamma más activo. Posteriormente las muestras
se colocan en un detector de rayos gamma para determinar concentraciones de elementos mediante la medición de
las intensidades de las longitudes de onda de rayos gamma diferentes. El rango lineal es de 5 órdenes de magnitud
con los límites de detección en niveles de ppm a ppb.
Los análisis pueden ser de una fuente individual o a granel. Una fuente individual consistiría en un solo mineral o
minerales de grano, mientras que a granel consistiría en la muestra en su conjunto, que puede incluir varios tipos de
minerales diferentes.
Análisis a Granel
Los análisis de elementos traza en suelos y rocas se obtienen generalmente a partir de un análisis de 30 elmentos que
fueron digeridos previamente con agua regia, usando el plasma de acoplamiento inductivo (ICP). Esta digestión, sin
embargo, sólo dá una lixiviación parcial de algunos elementos. Una digestión total comprende un procedimiento de
disolución con cuatro ácidos. Otras técnicas analíticas pueden incluir análisis de 60 elementos ICP, activación de
neutrones, el análisis de iones metálicos móviles, lixiviación de enzimas, extracciones selectivas.
Algunos elementos traza también puede ser determinados por espectrofotometría de fluorescencia de rayos X
(XRF), el método es generalmente utilizado para el análisis de óxidos importantes. XRF se lleva a cabo ya sea en
peletizado o en las muestras fundidas, dependiendo del nivel de detección requerido.
Los análisis de elementos traza en agua generalmente se realizan por plasma de acoplamiento inductivo (ICP).
Análisis Individuales
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Este análisis se limita a minerales específicos (o granos de minerales), y generalmente se lleva a cabo mediante el
examen petrográfico y mineralógico usando de microscopía de luz reflejada y transmitida y por diferentes técnicas
de difracción de rayos X (DRX). Aunque se emplean microanálisis con sonda de electrones (EPMA), microscopía
electrónica de barrido (SEM) y otras técnicas más especializadas, su uso se limita generalmente a los minerales de
sulfuro donde anomalías en la composición pueden afectar el trabajo de interpretación del DAR. Estas técnicas son
especialmente útiles en la determinación de la composición química de los productos de oxidación de sulfuros, como
rims, inclusiones y especies amorfas (no cristalinas).
Un metodo innovativo es propuesto por Mills and Downing (1994) y comprende 3 subprocedimientos, como sigue:
1. separación de pirita u otro sulfuro
a. trituración y molienda parcial de las muestras a menos 850 μm.
b. tamizado en seco a menos 850 μm mas 90 μm (este rango dependerá de las caracterísitcias de liberación del
mineral)
c. remocion del mineral con alta susceptibilidad magnética (magnetita) mediante separación magnética de baja
intensidad.
d. Separacion de minerales especificos de sulfuros usand Densidad Relativa con un separador gravimetrico
Magstream® 50 (Domenico et al (1994)). Tales unidades pueden utilizar puntos de separacion a Densidades
Relativas de 1.5 a 18.0 con una precision de ± (mas/menos) 0.09 de Densidad Relativa.
Las densidades relativas de algunos minerales de sulfuro relevantes figuran en la Tabla 1, los valores se han tomado
de Jones and Fleming (1965) y Tille and Panou (1965).
La separacion de los sulfuros minerales nombrados más arriba de la ganga o unos de los otros es extremadamente
difícil, si no imposible utilizando técnicas convencionales de líquido pesado (ver Mills (1978), Mills (1986)),
incluso con el uso de solución de Clerici a temperaturas elevadas. El separador Magstream ® sin embargo, es capaz
de esas separaciones. Domenico et al (1994) describen el uso extensivo de una unidad Magstream® en comparación
con los métodos convencionales de líquidos pesados usando hidrocarburos halogenados en un programa que
involucra a 70 000 muestras. La unidad de laboratorio Magstream® trató 90 muestras por día, con un costo menor
por muestra en terminos de productos químicos utilizados (ferrofluido vs hidrocarburos halogenados). Los
ferrofluidos utilizados por el Magstream ® también son no tóxicos, en comparación con los hidrocarburos
halogenados altamente tóxicos. Los resultados obtenidos con el Magstream ® son comparables a los de la técnica de
líquidos pesados.
Tabla 1: Densidad relativa de minerales de sulfuro
DENSIDAD RELATIVA
MINERAL
JONES & FLEMING TILLÉ & PANOU
Arsenopirita 5.9-6.2 -
Chalcopirita 4.1-4.3 4.1-4.3
Galena 7.4-7.6 7.5-7.6
Pirita 5.0-5.1 4.8-5.0
Pirrotita 4.6 4.6-4.75
Esfalerita 3.9-4.1 3.9-4.1

Tabla 1: De Jones y Fleming (1965) y Tille y Panou (1965)
La pureza de la muestra debe ser asegurada examinando cada concentrado por microscopia binocular y/o analisis
usando Disfracción por Rayos X (XRD).
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Puede ser necesario en algunos casos mejorar la separación del mineral usando un separador Frantz Isodynamic®
(McAndrew (1957)) para tratar fracciones de densidad relativa.
2. Análisis químicos de muestras aisladas de mineral usando ICPMS.
3. Estudio de la velocidad de oxidación en muestras aisladas de minerales de sulfuro separadas usando el método
desarrollado por Klein et al (1994) para simular una oxidación natural y análisis químico del lixiviado acuoso para
determinar los elementos traza solubles. El propósito de ésto es determinar las velocidades relativas de oxidación de
los diversos sulfuro minerales de la muestra y establecer la solubilización relativa de los elementos traza de estas
diversas muestras en condiciones naturales
Este procedimiento permitirá conocer el grado de solubilización de los elementos traza durante la oxidación de los
sulfuros minerales naturales, y los resultados generales ayudarán en la predicción del potencial de drenaje ácido de
minas y la velocidad de generación, posiblemente indicando el tipo de test de rutina que puede ser el adecuado para
el futuro en la predicción de DAM.
Análisis de Datos
Los métodos para la determinación de las concentraciones desde natural y elevada a tóxica de ambo tipo de
componentes disueltos y no disueltos en diversos medios se ajusta a las dos técnicas, estadísticas y técnicas de
trazado elemental.
Runnells et al (1998) han demostrado que los gráficos de probabilidad se puede utilizar para determinar las
concentraciones de fondo naturales de los componentes disueltos en agua en sitios de minería, procesamiento y
fundición.
Casos históricos
Ex-Mina Britannia de B.C.
Esta mina fue operada desde 1902 hasta 1963 por la Britannia Mining and Smelting Company Ltd. y desde 1963
hasta 1974 por Anaconda Mining Company. La actividad minera cesó en 1974 debido al agotamiento económico del
mineral. Debido a una preocupación ambiental de DAR (véase Ex Britannia Mina, Mount Sheer - Britannia Beach,
B.C. ) el monitoreo de la calidad del agua se ha mantenido hasta finales de los 90. La mayoría de los trabajos
subterráneos de la mina son actualmente de difícil acceso, y una toma de muestras representativa de rocas no es
posible. Sin embargo, en el cuadro 2 se muestran algunos análisis importantes, de elementos mayores, menores y
traza para tres muestras de relaves y una muestra de mineral de la antigua mina Britannia durante la producción.
Estas técnicas son informados en DBARD3, British Columbia base de datos para Drenaje Acido de Roca (Lawrence
and Harries (1996)), pero no se conocen su fuente e historia.
Tabla 2: Geoquímica de elementos traza
NOMBRE Y NÚMERO DE MUESTRA
ELEMENTO RELAVE MINERAL RELAVE RELAVE
880355-071 C6 880355-072 880355-076
Al, % 2.68 4.44 7.17 7.44
As, ppm 3450 80
Ag, ppm 0.2
B, ppm
Ba, ppm 70 2130 90 90
Ca, % 4.15 0.4 3.74 3.19
Cd, ppm 1 15 2 2.5
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Co, ppm 36.9 34 16 11
Cr, ppm 37.7 8 54 56
Cu, ppm 3450 196 75
Fe, % 9.06 5.78 5.16
Hg, ppm
K, % 0.34 0.36
Li, ppm
Mg, % 2.33 2.9 1.62 1.69
Mn, ppm 1260 96 1235 1060
Mo, ppm 8 3 1
Na, % 0.052 0.2 3.99 4.19
Ni, ppm 19 30 11 8
Pb, ppm 80 400 48 14
Sb, ppm
Se, ppm
Si, % 0.341 1.6
Sn, ppm 20
Sr, ppm 155 40 162 147
V, ppm 267 30 248 247
Zn, ppm 272 2610 78 72

Tabla 2: Análisis de elementos mayores, menores y traza para 4 muestras de roca de la ex mina de cobre Britannia
(DBARD3, Lawrence y Harries, 1996).
Los elementos presentes en el mineral y las muestras de relaves pueden dividirse en cuatro grupos, dependiendo de
su concentración:
Elementos mayoritarios en la roca: Al, Ca, Fe, K, Mg, Mn, Na, Si.
Elementos mayoritarios en la mena, As (1 muestra, probablemente tennantita), Cu, Fe, Zn (calcopirita, pirita,
esferalita).
Elementos traza, Ag , Ag (argentita), Ba (barita), Cd, Co, Cr, Mo, Ni. Pb (galena), Sn, Sr (celestita), V.
Igual o menor que el límite de detección o no determinado: B, Hg, Li, Sb, Se.
La Tabla 3 muestra el balance Acido Base (ABA) para tres muestras de relaves.
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Tabla 3: Geoquímica de elementos traza
NOMBRE Y NÚMERO DE MUESTRA
PROPIEDAD ABA RELAVE RELAVE RELAVE
880355-071 880355-072 880355-076
Sulfuro S, % 1.3 1.26 2.25
AP, kg/t CaCO3 40.6 39.3 70.3
NP (Sobek), kg/t
10.8 10.3 13.7
CaCO3
NPR (NP/AP) 0.26 0.22 0.19

Tabla 3: Propiedades de balance ácido base (ABA) para 3 muestras de roca de la
ex mina de cobre Britannia (DBARD3, Lawrence y Harries, 1996).
Geoquímica de los elementos traza - Figura 2
Figura 2: Datos de monitoreo de elementos mayores, menores y traza, efluente de túnel nivel 2200 (DAR), Mina
Britannia, BC, 1995 (Datos de cortesía de Gordon Ford, Ministerio de Medioambiente de BC).
Con valores NPR de 0.26, 0.22 y 0.19, las tres muestras de relave se consideran potencialmente ácido generadoras.
(PAG).
La Figura 2 muestra concentracion de metales totales y pH para la descarga (DAR) del portal nivel 2200 en la Mina
Britannia durante un periodo de 17 semanas en 1995.
Los elementos presentes en el efluente (DAR) del Nivel 2200 pueden dividirse en cuatro grupos, dependiendo de sus
concentraciones
Elementos mayores; >10 mg/l; Al, Ca, Cu, Fe, Mg, Si, Zn
Elementos menores; <10, >0.1 mg/l; Bi, Cd, Mn, Sr
Elementos Traza; <0.1 mg/l; As, B, Ba, Co, Ni, Pb, Sn, Ti
Igual o menor que el límite de detección; Ag, Be, Cr, Mo, Sb, Se, Te, Tl, V, Zr
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Aunque las colas analizadas e informadas en Tablas 2 y 3 no se consideran representativas de las rocas que son
fuente del DAR en el nivel 2200 (Figura 1), si se consideran pertenecientes a la mina Britannia. Los elementos traza
Ba, Cd, Co, Ni, Pb y Sr en las muestras de rocas (colas) aparecen todos como elementos traza o menores en el DAR.
Los principales elementos minerales formadores de roca Al, Ca, Fe, Mg, y Si son elementos mayores en el DAR e
indican la probable disolución de calcita, dolomita y aluminosilicatos (análisis de K y Na no se realizaron en el
DAR) y Mn está presente como un elemento menor. Los elementos minerales principales en la mena, Cu, Fe y Zn
son elementos mayores en el DAR. As aparece como un elemento traza en el DAR (aunque se informó por debajo
de los límites de detección en más del 50% de las muestras), pero fue reportado en una sola muestra.
En términos generales, el análisis anterior demuestra que las concentraciones de metales traza en el DAR se pueden
predecir cualitativamente y posiblemente, semicuantitativamente, a partir de los análisis químicos y mineralógicos
de la roca huésped y del mineral. Un análisis más detallado, incluyendo el individual de los granos de minerales de
sulfuro, indicaría asociaciones del tipo elemento traza-mineral tales como el de Ni y Co con pirita y / o calcopirita,
esfalerita y Cd.
Depósitos diseminados de sulfuros de níquel y cobalto
Los datos siguientes son de un depósito diseminado de sulfuros de níquel y cobalto albergados por un complejo
ultramáfico serpentinizado. La roca huésped predominante es dunita. La perforación de diamante ha indicado
mineralización generalizada que se extiende hasta 490 metros de profundidad. Se tomaron muestras de núcleo de la
perforación en intervalos de más de dos metros entre sí y se analizaron para el níquel por el método de ensayo
estándar y 30 elementos por ICP-MS mediante una digestión de agua regia. El propósito del análisis de 30 elementos
es el mapeo de elementos traza a lo largo de la perforacion y del depósito. La digestión agua regia es esencialmente
una lixiviación parcial de silicatos, pero una lixiviación completa para los carbonatos y sulfuros. Gráficos de Ni, Co,
Cu, Cr, Mo e hierro versus profundiad se presentan en la Figura 3.
Figura 3: Concentraciones de metal en función de la profundidad de un depósito de sulfuros de níquel y cobalto.
Níquel:: Los gráficos muestran la distribución de las concentraciones de níquel. Este gráfico muestra las secciones
de potenciales rocas estériles de acuerdo a las leyes de corte propuestas de 0.2% y 0.4 % de níquel.
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Molibdeno:: El gráfico muestra la distribución de los valores de molibdeno. Esta sección indica el sector de una
mineralización distinta de sulfuros debido a la influencia hidrotermal en la roca huésped.
Cobre: : El gráfico muestra los valores de cobre.Este gráfico indica los valores de fondo de cobre en la potencial
roca estéril.
Cromo:: El gráfico muestra la distribución de los valores de cromo. Este gráfico indica los valores de cromo en las
potenciales mena y estériles. La mineralización de cromo es función de la presión original, temperatura, condiciones
de azufre y oxigeno al tiempo de formación de la roca ultramáfica. El nivel de fondo de cromo será en exceso de 500
ppm y por lo tanto será visible en la geoquimica de agua.
Hierro: El gráfico muestra la distribucion de valores de hierro variables. Este gráfico (en conjunto con los logos de
perforación) indican las secciones de diferentes tipos de mineralizacion de sulfuro. Los valores altos de hierro
coinciden con los los valores altos de níquel. Se debe notar también que los valores de hierro provienen de los
minerales de sulfuro y de silicatos.
En general, la Figura 3 indica que el cobre y el cobalto se encuentran asociados con la mineralización de sulfuro de
hierro-níquel (predominantemente pentlandita, (Fe,Ni)9S8 ), desde la superficie hasta 30 m (actividad hidrotermal),
55-75 m y 200-240 m , mientras que el cromo no lo está. Los valores más altos de molibdeno se asocian
predominantemente con la actividad hidrotermal entre la superficie y los 30 m. La generación de DAR proveniente
de la mineralización de sulfuro tendería a movilizar el cobre y el cobalto (además de hierro y níquel) y
posiblemente, el molibdeno, pero no el cromo.
Los gráficos de elementos traza se deben utilizar para mostrar la distribución de elementos traza que se producen
tanto con diferentes litologías, material con ley mineral apropiada (se considera mena) y sin ley mineral apropiada
(el material no se considera una mena) y espacialmente dentro de un depósito. Cabe señalar que no es suficiente
calcular un valor promedio o la mediana para cada elemento traza debido a la potencial variabilidad dentro un
depósito.
Elementos traza en la pirrotita de Copper Cliff
Los mapas multielemntales de rayos X pueden ser extremadamente útiles en la determinación de distribución de los
elementos traza dentro de los granos minerales individuales. Los siguients dos mapas de rayos-X (Shaw (1996))
muestran distribuciones de Fe, Ni y O para un grano de pirrotita (Figura 4) y grano de pirrotita-pentlandita (Figura
5) originario de Copper Cliff, Ontario.
Métodos litogeoquímicos en la predicción de DAR

En esta sesión se describe un método de análisis litogeoquímico para los estudios DAR y su predicción. Los autores
del contenido del nivel de texto son Bruce W. Downing, M.Sc, PGeo y Hans E. Madeisky, PhD, PGeo
Introducción
Esta sesión es un resumen de un artículo publicado en Exploration and Mining Geology (Downing y Madeisky
(1999)).
La capacidad de los desechos mineros de actuar como buffer del drenaje ácido de roca (DAR) se rige por su química
y su estructura mineral. El método convencional de equilibrio ácido base (ABA) (véase Equilibrio Ácido Base
(ABA)) puede utilizarse para predecir un tamponamiento de la solución a corto plazo, pero debe utilizarse con
precaución para modelar o predecir la capacidad tampón de los residuos de minas a largo plazo. Los datos ABA para
las muestras de los desechos mineros se tomaron a partir de cuatro diferentes tipos de depósitos: Anortosita alojada
en sulfuro de níquel de origen magmático, dunita alojada en sulfuro de níquel de origen magmático, cobre-oro
porfídico, plata epitermal de alta sulfuración en rocas volcánicas.
Los datos se compararon con datos geoquímicos de roca total y datos petrográficos obtenidos de las mismas
muestras.
Nuestro objetivo fue diseñar y probar un método de predicción de la capacidad amortiguadora del DAR basado en la
química mayoritaria y en la mineralogía modal. En otras palabras, desarrollar un método cuantitativo teórico para el
cálculo del potencial de neutralización, basándose en análisis del total de la roca y azufre por XRF que son fáciles de
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obtener y relativamente baratos y que puedan sustituir a los procedimientos clásicos de ABA en situaciones cuando
estos procedimientos son demasiado costosos o consumen demasiado tiempo.
Los modelos fueron concebidos para cada tipo de depósito de tal manera que aproximen razonablemente el potencial
de neutralización neta estimada por los datos del ensayo ABA. Una vez que el modelo apropiado es desarrollado y
probado, un equipo portátil de fluorescencia de rayos X, utilizado en la mina para el control de ley de mineral,
podría proporcionar los datos de análisis total de roca y análisis de azufre requeridos para estimar el DAR. Aunque
este enfoque no pretende ser un sustituto para el procedimiento de ABA por mandato legal, podría facilitar una
gestión pertinente y económicamente factible para la mitigación del DAR en la mina.
Las cuestiones básicas en la predicción de DAR son:
¿Qué controla el DAR ? Las reacciones químicas predominantes del material.
¿Qué controla las reacciones químicas predominantes del material? La estructura del mineral.
¿Cómo reconocemos los distintos tipos de roca?
- Mineralogía visual (a escala muestreo manual)
- Estudios petrográficos (escala sección delgada)
- Litogeoquímica (escala química)
¿Se puede modelar la destrucción de los minerales que forman las rocas?
- En rocas de granos finos
- En rocas alteradas
- En rocas metamórficas
¿Se puede modelar la litogeoquímica y DAR?
Metodología
Se examinaron datos del Equilibrio Ácido Base (ABA) para desechos mineros de cuatro tipos de depósitos
diferentes: Anortosita alojada en sulfuro de níquel de origen magmático, dunita alojada en sulfuro de níquel de
origen magmático, cobre-oro porfídico y plata epitermal de alta sulfuración en rocas volcánicas.
Los ensayos incluyeron:
Método de investigación ABA-BC
pH inicial
Azufre total (Leco)
Azufre de sulfato (metodo turbidimétrico)
Análisis de roca total (plasma de acoplamiento inductivo con espectroscopía de emisión (ICP-ES)) con fusión por
metaborato de litio), provee datos de los óxidos mayores y provee información de la química general
Análisis de CO2 (carbono inorgánico total) - informa el contenido de carbonatos
Muestreo
Las pulpas de testigos utilizadas en los ensayos son recolectadas de perforaciones de exploración y muestras
casuales provenientes de afloramientos.
Las muestras representan rocas huéspedes alteradas e inalteradas, tanto estéril como mineral marginal con una ley
menor, que fueron recogidas específicamente para determinar los valores límites de ABA para material de
generación de ácida y material que no genera ácido.
Las muestras de pulpas en uno de los depósitos fueron compositadas para representar los distintos tipos litológicos y
bloques mineros.
Las muestras en el yacimiento de plata fueron recogidas de afloramientos, quitandose la corteza meteorizada.
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Estudios Petrográficos
Determinar la mineralogía modal para clasificar las rocas (como una verificación de la clasificación en el campo),
examinar la mineralogía de los sulfuros, determinar la mineralogía de las alteraciones primarias y secundarias que
impactarán la determinación del potencial neutralización.
Determinar el grado de partición de los feldespatos en los productos finales calcio, sodio y potasio los cuales pueden
tener un efecto en la capacidad buffer basada en el contenido de silicatos de estas rocas .
Estudios Litogeoquímicos
Determinar la química predominante en las rocas de estériles; clasificar tipos de rocas y fases de alteración, probar la
norma de mineralogía CIPW; correlacionar los estudios químicos con los petrográficos; determinar si se puede y en
que extensión desarrollar métodos alternativos del método analítico convencional ABA; y determinar modelos y
métodos complementarios de predicción en forma conjunta con los convencionales o legalmente requeridos
potencial de neutralización neto (NNP) y potencial de neutralización-producción ácida (NPR)
Litogeoquímica de Rocas y Alteraciones
NOTA: En la mayoría de las figuras, los datos reportados en porcentaje en peso se han convertido en proporciones
moleculares para construir los modelos de covariación lineal que refieren los datos a fórmulas de minerales y
reacciones químicas, y específicamente relacionan los cambios en los datos analíticos a los cambios en la
mineralogía modal de las rocas.
Variación Litológica
Los tipos de rocas se pueden distinguir geoquímicamente por el cociente entre sus elementos conservativos. Rocas
pertenecientes al mismo tipo, o grupo cogenético, comparten la misma relación de elementos conservativos, no
importa cuán alterada, transformada o meteorizadas estas rocas podrían estar. Los elementos conservativos son
áquellos que no participan en la transferencia de masa, ya sea en los procesos de formación de rocas o en los
procesos de alteración. Tales elementos son incompatibles con la masa fundida en las rocas ígneas y son
efectivamente inmovilizados en los fluidos hidrotermales. La pérdida de cationes alcalinos de las rocas, es decir, el
grado de agotamiento de álcalis, se puede medir por los modelos de covariación molar de residuales a lineales. El
grado de substitución de H+, es decir el grado de hidrólisis de estas rocas, puede ser estimado por el pH inicial de
una pasta de roca-agua como una parte del analisis convencional ABA.
Para comprobar la presencia de elementos conservativos, las concentraciones de los dos elementos se grafican en un
gráfico de dispersión X-Y (ver Figura 1). Cuando se puede dibujar líneas entre puntos alineados en forma lineal y el
origen (dentro de los límites del error analítico) las muestras en tal alineación pueden ser consideradas
pertenecientes a un mismo tipo de roca y los dos elementos pueden considerarse elementos conservadores.
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Figura 1: Clasificación de Tipos de Roca (conjunto de datos MMS)
Es importante tener en cuenta que las líneas dibujadas a través del origen del gráfico de dispersión son líneas de
cociente constante, no son líneas de regresión. En el gráfico de dispersión de TiO2 vs. Zr, Figura 1, dos poblaciones
litológicas distintas se pueden distinguir: los intrusivos se identifican por el alto cociente de elementos
conservativos; los gneises se caracterizan por una tendencia lineal aproximadamente paralela al eje x. Ti y Zr son
elementos conservativos de los intrusivos, mientras que en los gneises Ti probablemente no se conserva. Otros
gráficos que se pueden utilizar para corroborar estas observaciones son los siguientes: Al2O3 vs. Zr; Nb vs. Zr; y Y
vs. Zr (no presentados).
Alteración
Cuando las rocas sufren alteración hidrotermal o meteorización, su química predominante y mineralogía modal
cambian, y consecuentemente cambia su potencial de neutralización (NP).
El depósito magmático de sulfuros masivos de níquel se encuentra alojado en gneisses intrusivos máficos y máficos
derivados de la hornblenda. El modelo litogeoquímico apropiado para estas rocas es el modelo petrológico de tres
fases para rocas máficas (.25Al+.5Fe+.5Mg+1.5Ca+2.75Na)/Zr vs. Si/Zr. Este modelo se basa en la covariacion
estequiométrica de Al, Fe, Mg, Na, y Na con Si en las rocas de silicatos olivino ((Fe,Mg)2SiO4), clinopyroxena
(Ca(Fe,Mg)Si2O6), y plagioclasa (CaAl2Si2O8) en rocas ultramaficas y maficas. En este modelo(Figura 2), las
rocas inalteradas se grafican a lo largo de la línea modelo de pendiente 1, si las rocas contienen hornblenda, ellas se
grafican por debajo de esa línea en función de la composición de hornblenda y en la cantidad en que está presente.
Las rocas alteradas se grafican por debajo o a la derecha de la línea modelo, dependiendo de si han perdido Ca y Na,
o han adquirido Si, respectivamente. En la Figura 2, la máficas intrusivas (anortosita gabro) se grafican a lo largo de
la línea modelo de pendiente 1, y las gneisses de hornblenda se grafican lo largo de una línea modelo de pendiente
0,75. El hecho de que estas muestras se grafican a lo largo y no demasiado lejos de estas dos líneas modelo sugiere
que estas rocas no se encuentran alteradas; la dispersión de las muestras entre las dos líneas modelo es
probablemente debido a que los diferentes tipos de rocas fueron muestras compositas dentro de bloques mineros.
Figura 2: Clasificación por tipo de alteración utilizando el modelo de feldespato y biotita (conjunto de datos MMS)
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El principal proceso metasomático asociados con rocas de depósitos de sulfuros hidrotermales es la pérdida de los
cationes Ca, Na y (en menor medida) K de rocas formadoras de mineral. En las rocas con alteración hidrotermal los
cationes perdidos se sustituirán por los iones H y K resultando en una mineralogía modal dominada por micas y
arcillas, mientras que en rocas erosionadas estos cationes son sustituidos principalmente por iones H, dando lugar a
una mineralogía modal dominada por arcillas. Un modelo útil para trabajar con las rocas ígneas inalteradas y
alteradas y las rocas sedimentarias feldespáticas es el modelo de feldespato y biotita (2Ca + Na + K) / Zr vs Al / Zr),
que se basa en la covariación estequiométricamente definida de la suma de los álcalis con aluminio en anortita
(CaAl2Si2O8), albita (NaAlSi3O8), ortoclasa (KAlSi3O8), y biotita (K(Fe,Mg)3AlSiO10(OH)2). Las rocas desde
no-alteradas, intermedias a rocas félsicas se grafican en la línea modelo de pendiente 1, independientemente de su
composición real de feldespato o de las proporciones de mezcla biotita- feldespato. Las rocas alteradas se puede
graficar por encima o por debajo de esta línea modelo, dependiendo de si han adquirido o perdido álcalis en el
proceso de alteración. Dado que Al suele ser inmóvil en los fluidos hidrotermales, rocas por debajo de la línea de
trazado modelo se interpretan como pérdida de alcalis, mientras que las rocas félsicas graficadas por encima de la
línea modelo se interpretan que experimentaron alteración de carbonatos. Las rocas que se encuentran graficadas en
la línea con pendiente 1/3 son totalmente sericitizadas y las rocas trazadas en el eje X han perdido su álcalis por
completo (por ejemplo, alteración argílica avanzada debido a lixiviación ácida). Para cualquier muestra que se
grafica por debajo de la línea modelo, el grado de pérdida de álcali se puede medir por su residual relativo, que se
calcula tomando la pendiente de la recta que pasa por la muestra y la interseccion de la línea modelo (en este caso
una línea a través del origen) y restando esta pendiente de la pendiente de la línea modelo.
Este modelo es sensible al metasomatismo de carbonato, porque el Ca debe incluirse en la suma de los álcalis. Por
ejemplo, en muchos ambientes epitermales los márgenes laterales y las paredes inclinadas de las zonas de alteración
albergan las venas de calcita. Los análisis de dióxido de carbono son necesarios para conocer el efecto de la
alteración del carbonato. Para trabajar con rocas de carbonato alteradas el eje Y del modelo anterior es modificado.
Para rocas con cocientes molares CO2/Ca mayores que 1, el eje Y usado es (2Ca(1-CO2/Ca)+Na+K)/Zr. Para rocas
con cocientes molares CO2/Ca menores que 1, el eje Y es (Na+K)/Zr , asumiendo que todo el Ca en la roca ha sido
tomado por carbonatos metasomatizados.
La Figura 3 es un gráfico que muestra faces de alteración de no-alteradas a extremadamente alteradas rocas
volcánicas félsicas. Aquí, unas pocas muestras se grafican a lo largo de la línea modelo, la mayoría de las muestras
se grafican debajo de esta línea, indicando que deben haber sufrido agotamiento alcalino Las muestras
mineralizadas, aquellas que contienen los gráficos de sulfuros cerca de la línea sericita, tanto como las totalmente
exentas de álcali graficadas lo largo del eje X, son las muestras que no contienen álcalis, probablemente como
resultado de una lixiviación ácida extrema. Debido a que todas las muestras mineralizadas son empobrecidas en
álcali, es probable que no resulten buenas para buffers de reacciones DAR. La capacidad tampón de estas rocas está
directamente relacionada con las faces de alteración, y disminuye de manera gradual de rocas frescas a alteraciones
argilicas avanzadas.
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Figura 3: Fraccionamiento de olivino - modelo cristal (conjunto de datos MDS)
Indice del potencial de meteorización (WPI)

WPI = [100*mols(CaO+Na2O+K2O+MgO)] / [mols(SiO2+Al2O3+Fe2O3+CaO+Na2O+K2O+MgO)]
Evaluación de la velocidad y modo de deterioro de la matriz de roca en el campo.
El pH de abrasión es una función de la mineralogía modal de una roca; o indicador del potencial de meteorización
de la roca .
El conjunto de datos del gráfico de dispersión WPI vs. pH inicial (Figura 4) muestra que existe una relación
funcional entre el potencial de erosión de las muestras y su pH inicial. La base de esta relación es la mineralogía
modal de las rocas. A medida que estas rocas se vuelven más y más alteradas pierden progresivamente más
elementos alcalinos, mientras que su contenido de Al permanece aproximadamente constante. Así, la relación alcalis
/ aluminio de estas rocas disminuye, y la mineralogía de las rocas alteradas se vuelve dominada primero por micas y
luego por las arcillas. Dado que micas y arcillas se comportan como ácidos en el agua, el pH inicial, así como el pH
de abrasión de las rocas disminuirá a medida que la abundancia de micas y arcillas aumente.
Métodos litogeoquímicos en la predicción de DAR - Figura 4
Figura 4: Indice de Potencial de Meteorización vs pH inicial (conjunto de datos SFV)
Cálculos normativos CIPW
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El software NewPet es usado para realizar los cálculos mineral normativos vía CIPW el cual realiza una estimacion
de la mineralogia modal de estas rocas.
Se encontró que la mineralogía modal calculada, esto es la proporción de minerales calculada por el programa
CIPW, difiere marcadamente de la mineralogía modal observada.
Los cálculos de normas y mesonormas cipw se encuentran limitados al modelado de rocas inalteradas, las
mesonormas pueden adaptarse a la presencia de biotita y horblenda, ninguno de los dos procedimientos puede usarse
en presencia de alteraciones y sulfuros. Los algoritmos de cálculos normativos y mesonormativos difieren para rocas
saturadas versus insaturadas, por lo tanto para una litología específica se debe escoger el algoritmo adecuado.
Cuando hay rocas alteradas presentes, los cálculos normativos CIPW no producen estimaciones fiables de la
abundancia de los minerales, y por lo tanto no pueden apoyar estimaciones correctas de NP.
Capacidad de neutralización
Reactividad de los minerales de la ganga
Para el análisis ABA, la velocidad de reacción es un factor importante en la evaluación de los resultados de la
interacción ácido-roca durante largos períodos de tiempo. Un gráfico del consumo de ácido en función del tiempo
para cinco muestras se muestra en la Figura 5. Este gráfico indica que algunas rocas sufrirán un proceso tampón-
ácido mucho antes que otras, en otras palabras, los gráficos muestran las velocidades de reacción para cada muestra
en condiciones de laboratorio. La pendiente de cada curva es una medida de la velocidad de reacción para esta
muestra, y los puntos de inflexión en cada curva indican probablemente la influencia de diferentes especies
minerales en las reacciones de buffering. Estas curvas se pueden clasificar por sus pendientes en cuanto velocidades
de meteorización y / o tamponación ácida como rápidas y lentas
Un gráfico del consumo de ácido (PN calculado) en función del tiempo muestra típicamente un fuerte aumento
inicial mientras la calcita es consumida, luego un menor aumento debido a la disolución de los carbonatos de Mg,
Fe, y/o disolución de silicato de Mg, Ca, a continuación, otra subida más pronunciada cuando las arcillas y los
filosilicatos comenzar a romperse y participar en las reacciones buffer. Las pruebas PN probablemente se deberían
ejecutar durante un mínimo de dos a cuatro semanas a fin de estimar adecuadamente la PN real del material de
desecho. Las velocidades tampón de muestras individuales (representando bloques de residuos) se pueden clasificar
como lenta, intermedia, y rápida, utilizando los mínimos, máximos y puntos de inflexión de sus respectivas curvas
(ver Figura 5). Estas velocidades se pueden utilizar para predecir las velocidades de buffering de los bloques de
residuos en un banco de minería. Un gráfico similar de PN en función del tiempo se muestra para el estándar NBM-
1, Figura 6. La capacidad tampón neta de un bloque de residuos es el producto de la abundancia relativa y la
velocidad de reacción de los minerales neutralizantes calcita, carbonatos de Mg-Fe, silicatos de Fe-Mg, silicatos
alcalinos, filosilicatos y arcillas.
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Figura 5: Consumo de ácido en función del tiempo (conjunto de datos MMS)
Área superficial de minerales disponibles para las reacciones
El tamaño de las partículas es muy importante. En una típica prueba de ABA, las muestras se muelen hasta
aproximadamente -150 mallas. En este tamaño de partículas las areas superficiales de reacción de la mayoría de los
silicatos que forman las rocas, y de los carbonatos son aproximadamente los mismos, pero las áreas superficiales de
reacción de micas y arcillas pueden ser de varios órdenes de magnitud mayor. Las arcillas originalmente presentes
en los residuos mineros, junto con las arcillas formadas por la lixiviación ácida de los silicatos que forman las rocas,
probablemente dominarán las interacciones agua-roca a largo plazo, y por lo tanto el potencial de neutralización a
largo plazo y la adsorción de metales liberados por el proceso de DAR.
Caudal de soluciones ácidas que contienen hierro

Esto esencialmente se refiere a los tiempos de retención en que una solución ácida se encuentra en contacto con
varios minerales.
Resumen
El poder efectivo de neutralización de una ganga o roca es el producto de estos factores, diferenciándolo del
potencial total neutralización teórico que es el que la ganga o roca poseería si el ácido se mantuviera en contacto con
una unidad de superficie determinada el tiempo suficiente para que la ganga reaccione completamente.
El poder que se ha calculado mediante el método BCR es sólo una medida del poder de neutralización inicial.
Modelos Litogeoquímicos de Potencial de Neutralización
El modelo Sulfuro-Sulfato
Para modelar la capacidad tampón DAR de rocas, considere cuales minerales de sulfato son probablemente
formados por la reaccion de ácido sulfúrico (H2SO4) con los minerales presentes en estas rocas. Dada la abundancia
de silicatos conteniendo Ca y K en las rocas, los minerales que se formarán con mayor probabilidad son yeso,
(CaSO42H2O), anhidrita (CaSO4), y alunita (KAl3(SO4)2(OH)6), o jarosita como producto intermedio
(KFe3(SO4)2(OH)6). La capacidad del Mg de amortiguar el DAR también es importante, especialmente en rocas
ricas en Mg como las ultramáficas. Los productos finales del proceso buffer del DAR en la mayoría de las otras
rocas (yeso, anhidrita y alunita) pueden ser modelados graficando los cocientes molares de Stotal/Zr vs.
(Ca+.5K)/Zr. Puesto que el Zr es un elemento conservativo, puede ser usado en el denominador para normaliza los
datos. El cociente molar Stotal/(Ca+.5K) describe la capacidad buffer teórica de estas rocas, basado en las
cantidades molares balanceadas de S, Ca y K en los minerales de sulfato.
Stotal/(Ca+.5K) puede ser considerado equivalente a AP/NP en un sentido teórico, no obstante, este modelo de
buffering es basado en la química global, independiente de la abundancia o reactividad de los minerales
neutralizantes presentes en la roca, mientras que NP es una medida empírica (titulación) de la contribución que
minerales neutralizantes solubles realizan al buffering del DAR en el tubo de ensayo. Por lo tanto, las medidas
empíricas son típicamente mucho menores que las predicciones teóricas.
En este modelo de covariación lineal (Figura 7), los minerales de sulfuro se grafican a lo largo del eje Y, los
minerales de sulfato, yeso, anhidrita y alunita se grafican a lo largo de la línea modelo de pendiente 1 y los minerales
de silicato conteniendo Ca y K se grafican a lo largo del eje X. Las muestras graficadas a lo largo de la línea modelo
de sulfato , Stotal/(Ca+.5K) = 1, deben ser neutrales respecto al DAR, las muestras graficadas por arriba de la línea
modelo , Stotal/(Ca+.5K) mayor que 1, deben ser generadoras de acido y las muestras dibujadas debajo de la línea
modelo, Stotal/(Ca+.5K) menor que 1, deben ser tampón ácido. Este cociente debe ser considerado equivalente a
AP/NP en un sentido teórico, no obstante, este modelo de búfer es basado en la química global, independientemente
de la abundancia o la reactividad de los minerales neutralizantes presentes en la roca, mientras que NP es una
medición empírica (titulación) de la contribución que los minerales solubles neutralizantes hacen a la capacidad
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buffer del DAR en el tubo de ensayo. Por lo tanto, las mediciones empíricas son mucho menores que las
predicciones teóricas.
Figura 7: Capacidad teórica tampón (conjunto de datos SFV)
Modelo del potencial de neutralizacion neto

NNP Teórico vs NNP Medido
El NNP teórico máximo es dado por la ecuación NNP = (Ca + .5K) - S.
Un NBC(s) a corto plazo considera la capacidad buffer de los minerales de carbonato con velocidades de reacción
elevadas, un NBC(l) a largo plazo considera la capacidad buffer de los minerales de silicato con velocidades de
reacciones mucho mas lentas.
Las diferencias observadas en la pendiente y en la intersección entre los datos y la línea de tendencia pronosticada
(intersección 0,0 y pendiente = 1) es una medida del factor (o cantidad) por el cual el real potencial de neutralización
(NP) disponible en estas rocas es sobre-estimado.
La capacidad teórica supera con creces la capacidad real de estas rocas para atenuar las reacciones DAR, simulada
por las pruebas ABA.
Las rocas no alteradas que tienen cantidades significativas de Ca y K para contribuir al bufering del DAR, contienen
feldespatos que no se descomponen lo suficiente rápido para reaccionar y tamponar el H2SO4 que es generado por
la oxidación de sulfuros, y las rocas alteradas que contienen micas y arcillas que pueden descomponerse lo
suficientemente rápido no contienen suficiente Ca y K para tamponar las reacciones DAR.
Los gráficos de NPP teórico y NNP modelo se puede desarrollar mientras los efectos de amortiguamiento a largo y
corto plazo son tomados en cuenta mediante el uso de los datos de los principales de óxidos. Estos gráficos se basan
en la premisa de que los datos globales de los óxidos son representativos de la mineralogía global de una roca y que
las determinaciones de NP son el resultado de búfer mineralógicos. El NNP teórico expresa la capacidad máxima de
una roca para tamponar una dada reacción DAR dada su química global, y como tal es independiente de los análisis
de titulación que son dependientes del pH, como el NP.
Debido a que las mediciones convencionales de NP se llevan a cabo durante períodos de tiempo relativamente
cortos, y porque estas medidas tienden a ser sesgadas a favor de la reacción casi instantánea de H2SO4 con
carbonatos conteniendo Ca, tales como calcita, (CaCO3) y dolomita (CaMg(CO3)2), cuando ellos se encuentran
presentes, dos capacidades tampón (NBC) deben ser consideradas. Un NBC(s) de corto término el cual considera la
capacidad buffer de los minerales de carbonato que tienen altas velocidades de reacción y un NBC(l) de largo plazo
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el cual considera la capacidad buffer de los minerales de silicatos con velocidades de reacción mucho más lentas. En
el laboratorio la acción buffer de los carbonatos es bastante obvia por la liberación de CO2 del tubo de ensayo
(burbujeo), mientras que la existencia de los minerales de silicato en la forma de minerales de alumino-silicato
(micas y arcillas hidratadas) empobrecidos en álcali debe ser confirmada por análisis mineralógico (DRX) del
residuo sólido remanente en el tubo de ensayo.
El NNP teórico máximo puede ser establecido por la ecuacion NNP = (Ca + .5K) - S. Un gráfico de NNP teórico vs.
NNP medido (Figura 8) muestra una tendencia lineal fuerte, y sugiere una relación entre los datos teóricos y
empíricos. La diferencia en pendiente y ordenada al origen entre la tendencia en los datos y la línea de tendencia
prevista (0,0 interseccián y pendiente = 1) es una medida del factor (o cantidad) por el cual el potencial de
neutralización (NP) realmente disponible está exagerado en estas rocas . La distribución de los datos indica que
existe una correlación, pero que los puntos de datos en o cerca del origen muestran alguna dispersión, como se
podría esperar, puesto que Ca+.5K representa capacidad tampón total (neutralizante), mientras NP representa sólo la
capacidad buffer parcial de minerales solubles medidos en un muy corto período de tiempo. No obstante, cuando se
compara la capacidad tampón teórica con el potencial de neutralizacion neto medido (NNP) de las rocas, se observa
claramente que la capacidad teórica excede por lejos la habilidad real de estas rocas de actuar como buffer en las
reacciones DAR como es simulado por los ensayos ABA. El problema es que las rocas no-alteradas que tienen
significantes cantidades de Ca y K para contribuir a tamponar el efluente DAR, contienen feldespatos que no se
descomponen suficientemente rápido para reaccionar con H2SO4 que es generado por los sulfuros oxidados,
mientras que las rocas alteradas que contienen micas y arcillas que se descomponen suficientemente rápido, no
contienen suficiente Ca y K para tamponar las reacciones DAR.
El NNP teórico puede afinarse aún más mediante el modelado de los datos tras el examen de los datos petrográficos
y graficando CO2 vs. NP. Si hay una cantidad significativa de minerales de carbonato presente y los datos de CO2
vs. NP muestran una fuerte correlación, entonces CO2 debe ser tomado en cuenta en la ecuación. Cuando se
modelan los datos de la Figura 8 (esto es cuando los minerales de carbonato se toman en cuenta) se produce una
muy buena correlación como se indica por los puntos que se ajustan a una línea de pendiente 1 (ver Figura 9).
Figura 8: NNP teórica vs. NNP medida (conjunto de datos PCG)
Mejora del modelo NNP
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Examinar la relación del pH inicial y de alteración, utilizando el índice de depleción de álcali.
Una vez que se ha establecido una relación funcional del cociente entre álcalis : aluminio y el pH inicial (Figuras 10
y 11), se puede sustituir la ecuación relacionando los cocientes molares de alcali : aluminio a pH inicial por las
mediciones de pH iniciales en el modelo NNP litogeoquímico. Esto significa que todos los datos necesarios para
calcular el modelo ahora pueden ser obtenidos directamente de los análisis de roca total.
Una comparación de los valores de NNP modelados con los valores NNP medidos (Figura 13) muestra una muy
buena correlación.
Es ampliamente creído que el pH inicial de una suspensión de agua y roca es controlado por el contenido de mineral
sulfuro en las rocas. Las mediciones y los datos analíticos de los depósitos de plata epitermal de alta sulfuración
proporcionan una excelente demostración de que, al menos en este caso, esto no es así. Una gráfica de los
contenidos iniciales de pH vs Stotal (Figura 10) muestra que en estas rocas no hay correlación entre el pH inicial y el
Stotal. Lo que es evidente, sin embargo, es que únicamente las rocas con pH inicial menor que 5.5 contienen S y que
en estas rocas las concentraciones de Stotal varían de 0,0 a aproximadamente 5.0% en peso. Lo que controla el pH
inicial de estas rocas puede ser observado en el gráfico de pH inicial vs pérdida por ignición (Figura 11). En estas
rocas, puesto que contienen poco o ningún CO2, la pérdida por ignición es razonablemente una buena aproximación
de su grado de hidrólisis, la substitución de H+ por los cationes Ca, Na, y K en feldespatos, lo cual resulta en una
mineralogía modal dominada por micas y arcillas. La razón de que el pH inicial es bajo en las mezclas de agua-roca
que contiene abundantes de arcillas y / o micas es que, en aguas estos minerales tienden a comportarse como ácidos
(Grant, 1969). El hecho de que estas rocas alteradas también contienen sulfuros no tiene consecuencias en términos
de su pH inicial (ver figura 10). La relación entre el contenido de azufre y el pH inicial de las rocas es que a pesar de
que las rocas alteradas tienen un pH inicial bajo y que los sulfuros sólo están presentes en rocas alteradas, no todas
las rocas alteradas contienen sulfuros. Por lo tanto, mientras que el pH inicial no puede predecir la presencia o
abundancia de los minerales de sulfuro, este es un indicador razonable de alteración de fases, por ejemplo, la
deplecion de álcali (ver Figura 12).
Parece que el pH inicial de estas rocas es, más o menos, inversamente proporcional a la capacidad de estas rocas
para contribuir con Ca y K para amortiguar las reacciones DAR (ver Figura 16). En otras palabras, la velocidad de
reacción de los minerales que contienen Ca-K en estas rocas se puede expresar en términos de su pH inicial, y / o en
términos de su grado de hidrólisis. Por lo tanto, el pH inicial puede ser utilizado como un factor en un modelo
litogeoquímico del NNP de estas rocas, que se puede calcular de la siguiente manera:
Dependiendo de si los análisis se reportan como óxido o las concentraciones de los elementos, la fórmula (1) o (2) se
utiliza, respectivamente. Estos cálculos dependen de los análisis de Ca, K y S y de las mediciones de pH inicial. Las
concentraciones de estos tres elementos podrían, por ejemplo, obtenerse en el terreno o en un sitio de la mina usando
un analizador de FRX. Pero la medida del pH inicial todavía debe hacerse en un laboratorio, aunque las mediciones
de pH de abrasión, como se describe en Stevens y Carron (1948), pueden resultar un sustituto adecuado.
Una vez que se ha establecido una relación funcional entre el cociente de álcalis y aluminio y el pH inicial una
ecuación que relaciona el cociente molar de alcali-aluminio al pH inicial puede ser substituido por las mediciones
iniciales de pH en el modelo litogeoquímico PNN. Esto significa que todos los datos necesarios para calcular el
modelo ahora puede ser obtenida directamente de los análisis de roca total. Según si estos analisis son informados
como óxidos o concentraciones elementales, se utilizan las fórmula # # 3 o 4, respectivamente.
El cociente molar álcalis / aluminio utilizado en el modelo litogeoquímico NNP modificado mas arriba, y en función
de si se usan óxido principales o análisis elemental , se calcula de la siguiente manera:
Una comparación de los valores modelados NPP con los valores medidos NNP (Figura 13) muestra una correlación
muy buena. Esto demuestra que los cálculos anteriores proporcionan una aproximación razonable de la PNN valores
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calculados por el método de investigación BC que utiliza determinaciones de Stotal y SO4, y mediciones de
titilación de NP.
Conclusiones
La capacidad tampón de un desecho minero con respecto al DAR es gobernada por su química global y su estructura
mineralógica. Muestras de diferente tipos de rocas o diferente fases de alteración de la misma roca tendrán diferente
características DAR
Los ensayos convencionales de equilibrio ácido-base (ABA) pueden ser usados para predecir un buffering de corto
tiempo, pero deben ser usados con precaución para modelar o predecir la capacidad buffer a largo plazo del DAR.
El método convencional ABA reporta los resultados netos de los ensayos de interacción ácido-roca pero no explica
los factores geológicos, mineralógicos y geoquímicos que influencian estos resultados.
El mayor problema con los ensayos convencionales ABA es que ellos se encuentran segados debido la rápida
capacidad buffer de los minerales de Ca y Mg solubles en ácido que se encuentran en los desechos mineros.
Seria útil conducir ambos tipos de ensayos de corto y largo término, examinar antes la mineralogía modal, durante y
después de los ensayos buffer, y a continuación, elaborar un modelo de los procesos involucrados en el
tamponamiento de DAR. Una vez que los parámetros mineralógicos de los procesos buffer de DAR han sido
reconocidos, se deben desarrollar modelos litogeoquímicos usando la química global.
Examinar los datos petrográficos junto con los datos litogeoquímicos con el fin de entender mejor los parámetros de
drenaje ácido de roca en una base sitio por sitio. El NNP teórico (es decir, según el modelo) indicará la capacidad de
amortiguamiento en tiempo"geológico" , mientras que el NPP medido en laboratorio indicará el amortiguamiento
durante el "plazo de vida de la mina".
Usos potenciales
El costo de los análisis de los óxidos mayores, CO2 y S(total) son por lejos menores que llevar a cabo análisis de NP
para cada muestra.
Equipo transportable de fluorescencia por rayos x: datos analíticos de perforaciones se encuentran disponibles para
la determinación en tiempo real del material de desecho potencialmente ácido o no ácido generador.
Las mediciones de WPI de meteorización del material debe ser usado para propósitos de construcción, mezclas y
ensayos cinéticos.
Las curvas de NP vs. Tiempo es una medida del potencial buffer
Método gráficos de ensayos de arcillas
Clasificaciones rápidas litológicas y de alteración
Los datos litogeoquímicos ayudarán a entender los datos de calidad de agua
El uso de métodos litogeoquímicos debe ser usado en cualquier estudio en el cual se considere realizar una mezcla.
El uso de método litogeoquímicos debe ser usado en cualquier estudio para el cual se consideran los ensayos
cinéticos.
"ESTA ES UN HERRAMIENTA LITOGEOQUIMICA PARA CARACTERIZAR LA GEOQUIMICA DE
MATERIALES GEOLOGICOS LOS CUALES TIENEN UN ALTO GRADO DE VARIABILIDAD. "
PARTE 4: ENSAYOS ESTÁTICOS DE LABORATORIO, MÉTODOS E INTERPRETACIÓN
Equilibrio Ácido Base (ABA)
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La discusión del método Equilibrio Ácido-Base (ABA) es a menudo controvertida. En esta sesión se intenta resumir
y comunicar los resultados de los últimos trabajos de investigadores de América del Norte, tanto en rocas duras
metalíferas y extracción de carbón. Los lectores pueden sacar sus propias conclusiones de los datos comunicados y
referencias citadas. Los temas tratados incluyen los procedimientos de potencial de neutralización, potencial ácido, y
criterios de evaluación y detección. Los contenidos a nivel de texto han sido compilados y escritos por Chris Mills
MSc P. Eng.
Introducción
El equilibrio ácido-base es un procedimiento de detección para determinar el potencial de neutralización del ácido
(activos) y el potencial de generación de ácido (pasivos) de las muestras de roca, y para calcular la diferencia, el
potencial neto de neutralización (patrimonio). El potencial neto de neutralización y / o la relación de potencial de
neutralización con el potencial de generación ácida, se comparan con un valor previamente determinado, o un
conjunto de valores, a fin de dividir a las muestras en categorías que requieren o que no requieren estudios mas
avanzados de ensayos de potencial de generación ácida. Así como los diferentes métodos de contabilidad (por
ejemplo dinero en efectivo o en valores devengados) presentarán diferentes conjuntos de libros a un auditor,
diferentes métodos de de pruebas ABA generará diferentes conjuntos de datos de la muestra para la evaluación. Para
los procedimienos ABA que pueden considerarse relacionados a reglas y guias de la contabiliad financiera, las
normas y directrices han sido desarrolladas por las agencias de permisos y regulaciones mineras. (e.g. Price y
Errington, 1995, Steffen Robertson y Kirsten (1992), Miller (1995), Brady et al (1994))
En su forma más básica ABA es simplemente un proceso de selección. No proporciona ninguna información sobre
la velocidad (o cinéticas) con los cuales la generación de ácido o la neutralización procederá, y debido a esta
limitación los procedimientos de trabajo de pruebas utilizadas en la ABA se conocen como Procedimientos
Estáticos. Sin embargo, la evaluación de los datos de la ABA, en relación con los datos mineralógicos y petrológicos
puede, para ciertos procedimientos ABA, dar un grado de predicción de la velocidad de neutralización.
El potencial de una roca dada a generar y neutralizar el ácido está determinada por su composición mineralógica.
Esta incluye no sólo la composición mineralógica cuantitativa, sino también el tamaño de los granos minerales
individuales, forma, textura y relación espacial con otros granos minerales. El término "potencial" se utiliza porque
incluso en el análisis mineralógico más detallado, cuando se combina con ABA, puede dar el "peor escenario" para
una potencial producción ácida y dependiendo el procedimiento NP usado, el valor de capacidad de potencial de
neutralización para el "peor escenario", "escenario mas posible" o "mejor escenario". La neutralización y generación
de DAR en el campo representa el grado hasta el cual estos valores potenciales se hacen realidad en la práctica
Procedimientos del potencial de neutralización
Debido al número elevado de muestras evaluadas en un típico programa de selección ABA la tarea de traducir los
datos mineralógicos detallados en valores de potencial de neutralización resulta compleja y difícil (ver Paktunc
1998a, Paktunc 1998b, Paktunc 1998c, y Lawrence and Sheske, 1997) por lo tanto se han desarrollado
procedimientos químicos como subtitutos para procedimientos mineralógicos. No obstante, para maximizar la
información obtenida de procedimientos químicos en la predicción del DAR, ellos deben ser siempre usados en
combinación con metodos mineralógicos determinativos..
Estos procedimientos químicos se denominan genéricamente métodos o procedimientos de determinación del

Potencial de Neutralización. Los más comunes de estos procedimientos son (ver Equilibrio Ácido-Base (ABA)
Métodos) ...
Procedimiento Lapako para potencial de neutralización

Test inicial para potencial de neutralización (BCRI)
Procedimiento modificado ABA para potencial de neutralización (Lawrence)
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Corrección por siderita, método EPA (Sobek)

Método de potencial de neutralización -EPA (Sobek)
Más allá de diferencias de procedimientos, todos estos métodos involucran:
La reacción de la muestra con un cantidad medida de ácido mineral
La determinación de la cantidad de base equivalente al ácido consumido
La conversión de cantidades medidas a un Potencial de Neutralización en g/kg or kg/ton o ton/1000 ton de carbonato
de calcio (CaCO3).
Note que la última etapa es de conveniencia para la contabilidad ... una muestra que no contiene carbonato de calcio,
o ningún carbonato, sin embargo podrá producir un valor de Potencial de Neutralización que será registrado en g/kg
o kg/ton CaCO3. Los métodos determinan la cantidad de muestra que es disuelta para la cantidad prescripta de ácido
para la muestra y procedimiento utilizado.
Los procedimientos mencionados anteriormente difieren principalmente en el grado de agresividad de la reacción
del ácido con la muestra ... es decir, la variedad de minerales atacados por el ácido y el grado de disolución de
minerales. En el cuadro 1 se resumen las condiciones y procedimientos que se describen y sugiere, cualitativamente,
cuales minerales son disueltos en cada procedimiento.
Hay muy pocos datos publicados sobre la reactividad mineral durante la determinación de NP por cualquiera de los
procedimientos anteriores.
Lawrence y Wang (1996) analizaron los lixiviados de las muestras analizadas por el procedimiento de Sobek y
Modificado Sobek buscando aluminio y otros cationes contenidos en aluminosilicatos. Debido a que las
concentraciones de cationes son más alta en los lixiviados del método Sobek, los autores concluyeron que el método
Sobek disuelve más minerales de silicato que el método Sobek Modificado.
Downing (1996) compararon las cantidades de los diversos elementos disueltos (mg/kg) para las muestras de roca
estéril ensayadas según los métodos BCRI inicial y Sobek. Para las cinco muestras analizadas el método Sobek
disolvió más aluminio que el método inicial BCRI por factores de 1.5, 8.2, 11.2, 12.4 y 3.9 a 1. Nuevamente, esto
claramente demuestra que el método Sobek disuelve mas minerales de aluminosilicato que el método Inicial BCRI.
Mills (1997) analizaron los lixiviados de ocho muestras de estériles mediante el método de Inicial BCRI buscando
cationes como el aluminio y el potasio. El aumento en los niveles del aluminio y de potasio (para todas las muestras)
en el lixiviado se tomó como evidencia de la disolución de aluminosilicatos de potasio.
Kwong y Ferguson (1997) estudiaron 26 muestras tratadas por el método modificado de Sobek y sus variaciones, y
utilizaron Difracción de Rayos X (DRX) para determinar cambios mineralógicos. Llegaron a la conclusión de que la
biotita, clorita y anfíboles contribuyeron a la determinación de NP, mientras que el cuarzo, muscovita, plagioclasa y
feldespato potásico no lo hicieron.
En general el NP determinado por los diversos métodos aumenta con el nivel de agresividad del método en el orden
NP-Sobek > NP-Modificado Sobek > NP-BCRI Inicial > NP-Lapakko. Además, para los métodos Sobek y Sobek
modificado, una sobre-estimacion del test de efervescencia (fizz) producirá generalmente altos valores de NP debido
a la acción del ácido adicional. El ensayo de efervescencia será discutido mas tarde.
Mientras que el rol de los minerales de carbonato en la neutralización del DAR ha sido bien establecido, el de los
minerales de aluminosilicato no lo ha sido. Sherlock et al (1995) y Downing y Madeisky (1997) han discutido el
comportamiento de los minerales de aluminosilicato en el proceso de neutralización desde un punto de vista teorico
y comentaron sobre las implicancias prácticas. Downing y Madeisky (1997) han propuesto el uso de un par de
índices de Capacidad de Amortiguamiento Neto derivado de la litogeoquímica: un índice a corto plazo basado en el
contenido de carbonatos y un índice a largo plazo basado en los contenidos de calcio mas potasio.
Lawrence y Wang (1997) han sugerido la relación entre reactividad del mineral y metodo de determinación NP que
se muestra en la Tabla 2.
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Tabla 2: Relación entre Reactividad del Mineral

y Método de Determinación de PN
REACTIVIDAD LIBRE DE
MINERAL
RELATIVA DEL REACCIÓN
NEUTRALIZANTE
MINERAL POR EL MÉTODO PN
Más reactivo Carbonatos

Menos reactivo Feldespato de Ca,
Olivina
Piroxenos,
Amfíbolos
Sorosilicatos,
Filosilicatos
Feldspato
plagioclasa
Feldespato de K
Cuarzo
Tabla 3: Reactividad Relativa del Mineral
REACTIVIDAD
GRUPO MINERAL MINERALES TÍPICOS RELATIVA
A pH 5
Disolvente Calcita, aragonita, dolomita, magnesita, brucita 1.0
Meteorización Anortita, nefelina, olivina1, granate, jadeíta, leucita, 0.6

rápida espodumeno, diópsida, wollastonita
Meteorización epídota, zoisita, enstatita2, hipersteno, augita, hedenbergita, 0.4

intermedia hornblenda, glaucofano, tremolita, actinolita, antofilita,
serpentina, crisotilo, talco, clorita, biotita
Meteorización albita, oligoclasa, labradorita, montmorillonita, vermiculita, 0.02

lenta gibsita, caolinita
Meteorización feldespatos K, muscovita 0.01

muy lenta
Inerte Cuarzo, rutilo, zircón 0.004

según Sverdrup (1990) y Kwong (1993a), (1993b)
Notas: 1. Ver Schott y Berner (1983) (1985), Grandstaff (1980), Hutchison y Ellison (1992),
Banfield et al (1991), Loughnan (1969) y Luce et al (1972) 2. Ver Grandstaff (1977).
Estas relaciones no son incompatibles con las comparaciones anteriores. Otro cuadro de reactividad, que se muestra
en el cuadro 3, de minerales neutralizantes (a pH 5) que ha sido ampliamente citado (e.g. Kwong (1993a), (1993b))
es la de Sverdrup (1990).
Si bien estos valores de reactividad relativa se dan para un pH de 5, en lugar de los valores de pH más bajos
utilizados por la mayoría de los procedimientos de determinación de NP, ellos son generalmente consistentes con la
discusión anterior (aunque la clasificación de los granates como de meteorizacion rápida parece inadecuada). Kwong
(1993a) ha sugerido que todos los minerales en los grupos Disolución, Rápida Meteorizacion e Intermedios
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(reactividad relativa de 1.0, 0.6 y 0.4 respectivamente) sean considerados como los que tienen capacidad de
neutralización práctica en el campo.
Que estos silicoaluminatos son disueltos en alguna extensión por el DAR y por lo tanto actúan como agentes
neutralizantes, es claramente mostrado por los análisis de aluminio del DAR de sitios establecidos. La Figura 1
muestra datos de monitoreo de 1995 de la descarga del nivel 2200 de la antigua mina Britannia en British Columbia.
Se puede ver que el aluminio varía en un rango desde aproximadamente 35 a 65 mg/l, con un pH del DAR de
aproximadamente 3, indicando una significativa disolución de minerales de aluminosilicato. En este caso, el uso de
un método de determinación de NP que considere solo carbonatos como fuente neutralizante probablemente
subestimaría la capacidad de neutralización verdadera o de campo.
Blowes et al (1992) han informado concentraciones elevadas de ambos elementos, sílice y aluminio en aguas de
colas mineras, como lo han hecho Alpers y Nordstrom (1990) para drenaje de desechos de rocas. Alpers y
Nordstrom (1990) tambien concluyen que basados en modelamiento de especiación realizado por computadoras, a
Iron Mountain, California los minerales albita, clorita, sericita, epidota y calcita contribuyeron a la neutralización del
DAR. Morin et al (1988) reportaron que las aguas de las colas que migran de los embalses de relaves de uranio
estudiados se encontraban saturados con respecto al aluminio y sílica .
Downing y Madeisky (1997) midieron el NP de cuatro muestras con bajo contenido en carbonato como una función
del tiempo usando el Método Inicial BCRI (el Método Inicial estándar BCRI típicamente toma de 16-24 horas). A
efectos de comparar, ellos tambien condujeron ensayos similares con el Material de Referencia Canadiense NBM-1
para ensayos de Equilibrio Ácido Base, el cual tiene carbonatos. Sus resultados para las cuatro muestras de calcita y
para el estándar, se muestran en las Figuras 2 y 3.
Estos datos tienden a indicar que, cuando el carbonato es la especie predominante neutralizante (que es el caso del
estándar NBM-1), el Método Inicial BCRI dá un valor de NP que no mejora con el tiempo después de lo que son las
horas normales de duración del ensayo (16-24 horas), mientras que los minerales neutralizantes no carbonatados con
velocidades de reacción más lenta de darán valores de NP que dependen del tiempo. El grado de dependencia de
tiempo parece ser una función de la composición mineralógica, como sería de esperar del debate anterior. Además,
parece probable que el PN de las cuatro muestras de bajo contenido en carbonato es aportado por la mica, clorita,
piroxeno y anfíbole.
Debe quedar claro de la discusión anterior que ningún método de determinación de NP dará el valor verdadero, o de
campo de NP, para un determinada muestra. Como una generalización muy amplia, se puede decir que, para una
muestra que contiene carbonatos y silicatos reactivos:
Los métodos de Lapakko y carbonatos - carbón inorgánico tenderán a dar el 'peor escenario' del potencial de
neutralización, puesto que los carbonatos son acreditados pero no asi lo otros minerales.
El metodo Sobek tendera a dar un caso de "mejor escenario" del potencial de neutralización puesto que todos los
carbonatos y otros minerales solubles al menor pH del test serán tomados en cuenta.
Los métodos Inicial BCRI y Sobek modificado tenderán a dar "el caso mas probable"de potencial de neutralización,
puesto que los carbonatos y solo los silicatos más reactivos son acreditados.
No obstante lo anterior, debe entenderse que incluso el Lapakko y los métodos del Carbono-carbonatado puede
sobrestimar el potencial de neutralización real, o de campo de los materiales. Esto es posible porque algunos de los
minerales neutralizantes presentes pueden ser inaccesibles al DAR a causa de su ubicación física o arrastre, o porque
se encuentran "blindados" por precipitados de metal. (Hyman et al (1996)).
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El Test de efervescencia (Fizz Test, Método Sobek)
La prueba de efervescencia utilizada en los métodos Sobek y Sobek Modificado para determinar la cantidad de
ácido a utilizar en la digestión es subjetiva en el aspecto de que requiere un juicio por el operador del ensayo..
Lawrence y Wang (1997), Soregaroli y Lawrence (1997) and Skousen et al (1997) han comparado diferentes
evaluaciones de laboratorio de Clasificación por efervescencia y examinaron los efectos de estas diferencias en los
Potenciales de Neutralización (NP) medidos.
Tabla 4: pH Final para Varias Clasificaciones de Efervescencia

usando el Procedimiento de PN de Sobek
CLASIFICACIÓN DE pH FINAL RANGO DE

EFERVESCENCIA TÍPICO pH
Sin efervescencia 2.0 - 2.5 1.6 - 5.2
Efervescencia leve 1.5 0.76 - 2.1
Efervescencia moderada 1.0 0.77 - 1.83
Efervescencia fuerte 0.8 0.35 - 1.07
de Lawrence y Wang (1997)
Lawrence y Wang (1997) evaluaron 112 muestras de roca estéril y colas y 8 patrones de referencia certificados
(concentrados, minerales y metalúrgicos) para determinar el efecto de Clasificación por efervescencia de NP por el
método de Sobek. La Tabla 4 muestra el pH final típico y el rango de pH final obtenido en trabajo de pruebas para
las cuatro clasificaciones de ensayos de efervescencia, Ninguno, Leve, Moderado y Fuerte.
Los valores de NP (metodo Sobek) reportados para tres muestras las cuales fueron clasificadas como de
efervescencia fuerte excedieron a aquellos clasificadas como de efervescencia leve por 527%, 400% y 337%. Los
autores han informado de su trabajo en detalle en Lawrence y Wang (1996). En su Método y Obejetivos
Experimentales , los autores dicen:
"Se compararon las variaciones en los valores NP obtenido mediante el procedimiento Sobek usando diferentes
clasificaciones de niveles de efervescencia para cada muestra de estéril ensayada. Se tuvo en cuenta que el
asignamiento de un valor al test de efervescencia puede ser subjetivo. Además, algunos laboratorios, por
conveniencia, no realizan el ensayo de efervescencia en estricto acuerdo con el procedimiento Sobek. En su lugar, se
estima un nivel de efervescencia alta para las adiciones de ácido. "
Soregaroli y Lawrence (1997) consideraron cuatro muestras de estériles de Dublin Gulch con clasificación por su
efervescencia como Moderada, débil, moderada y débil por los los laboratorios Chemex y como fuerte, fuerte y
fuerte por los laboratorios de la Universidad de British Columbia. Los valores NP determinados (método Sobek) por
los laboratorios UBC para las muestras clasificadas como fuertes por el test de efervescencia excedieron a aquellas
de Chemex clasificadas como (Moderadas y Débiles) por 586%, 417%, 686% y 223%.
Skousen et al (1997) examinaron 31 muestras de suelos superficial proveniente de minas de carbono en
Pennsylvania y West Virginia, usando tres laboratorios independientes (PADEP, WVU and CONSOL). Los tres
laboratorios asignaron el mismo valor del test de efervescencia a 16 de las muestras, de las cuales 11 de las 17
fueron del "Grupo de Si" conteniendo principalmente cuarzos y arcillas y poco o ningún carbonato (calcita y
siderita). No hubo acuerdo para el "Grupo de Fe" (6 muestras conteniendo 18-65% siderita y poco o nada de calcita),
total acuerdo para el "Grupo de Ca" (3 muestras conteniendo 23-90% calcita y sin siderite) y algo de acuerdo 2 de 5,
para el "Grupo de S" (5 muestras conteniendo 1-63% pirita).
Donde hubo diferencias en los ensayos de efervescencia, la diferencia fue por una categoría, 2 muestras dieron en un
rango de dos categorías y una un rango de tres categorías. Los autores compararon los valores NP determinados
usando las clasificaciones reportadas por los burbujeos con valors de NP que se obtuvieron usando la próxima
categoría mas alta de ensayo por burbujeo. Llegaron a la siguiente conclusión:
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"Los valores NP fueron altos para todas las muestras del grupo de Fe y variables para los otros grupos cuando se usó
mas ácido. Es evidente que los resultados de NP para muestras que contienen siderita son mas sensitivas al ensayo
de burbujeo que los de las muestras que no contienen siderita. Por ejemplo, la muestra Si14 un esquisto gris
desprovisto de siderita, mostró poca variación en los valores de NP (7-8 mg/1000 mg) cuando los niveles de ensayos
de burbujeo incrementaron de 1 a 2, mientras que los valores de NP para la muestra Fe5, conteniendo 18% de
siderita, incrementó de 64 a 234 mg/1000 mg cuando los niveles de ensayo de burbujeo fueron aumentados de 2 a 3.
La mayoría de las muestras producieron mayores valores de NP cuando fueron usados mayores cantidades de ácido
durante la digestión de las muestras. "
Los autores sugieren un procedimiento alternativo para la prueba de efervescencia para determinar el contenido de
carbonatos de las rocas, e informan ensayos del procedimiento alternativo, en 26 de las 31 muestras examinadas
anteriormente.
Se desprende de la discusión anterior que la subjetividad de la prueba de efervescencia utilizada en el método Sobek
puede, dependiendo de la muestra, producir muy diferentes valores NP para una sola muestra. También es probable
que el uso constante de una calificación "fuerte" en lugar de una determinada calificación, puede dar lugar a valores
de NP inusualmente altos que pueden inducir a error.
Fianlmente, sería útil ver los efectos de la clasificación del ensayo de burbujeo sobre el Método Sobek Modificado.
Procedimientos de Determinación del Potencial de Generación Ácida
En comparación con el potencial de neutralización, la determinación del potencial de generación ácida tiene menos
dificultades. Cuando la materia orgánica presente en las muestras no contiene azufre, el potencial de generación
ácida se atribuye al potencial de oxidación de los minerales de sulfuro a sulfato (ácido sulfúrico). Los minerales de
sulfuro incluyen los minerales comunes de hierro, pirita, FeS2 y sulfuros metálicos tales como la calcopirita
CuFeS2,esfalerita, ZnS, galena, PbS, etc. El contenido de azufre del sulfuro reacciona estequiometricamente con
oxígeno y agua para formar ácido sulfúrico el cual tiene una equivalencia en carbonato de calcio y por lo tanto el
potencial de generación ácida en kg CaCO3/ton o tonCaCO3/1000 ton es calculado..
Las muestras también pueden contener minerales de sulfato tales como yeso, CaSO4.2H2O, anhidrita, CaSO4 y
barita, BaSO4 (las muestras previamente oxidadas pueden también contener un amplio rango de productos de
oxidación que contienen sulfato tales como melanterita, FeSO4.7H2O, brochantita, Cu4(SO4)(OH)6, jarosita,
KFe3(SO4)2(OH)6 y alunita, KAl3(SO4)2(OH)6 ). Los minerales de sulfato no tienen potencial para oxidar el ácido
sulfúrico aunque algunos productos de oxidación, tales como melanterita, puede disolver, hidrolizar y generar acidez
(esto es generalmente mas concerniente a los test cinéticos, tales como celda de humedad mas que a los tests
estáticos.).
Cuando el contenido de minerales de sulfato es mucho menor que en el contenido de minerales de sulfuro (y en
ausencia de azufre orgánico), el azufre de sulfuro se puede aproximar al contenido de azufre total. Que el potencial
de generación de ácido pueda ser calculado a partir del azufre total en lugar del azufre de sulfuro, por lo tanto,
dependerá del contenido de la muestra en minerales de sulfato, y será específico para un sitio. A menos que el
análisis de azufre total sea utilizado, es necesario llevar a cabo procedimientos analíticos adicionales para determinar
azufre de sulfuro.
Sobek et al (1978) describen los procedimientos analíticos para determinar el azufre total, azufre de sulfuro, azufre
de sulfato - ácido lixiviable, azufre de sulfato-ácido insoluble y azufre orgánico. azufre de sulfato – ácido lixiviable
incluye yeso y anhidrita, azufre y azufre de sulfato ácido insoluble incluye barita. La necesidad de determinar todos
estos componentes de azufre para cualquier dado conjunto de muestras es raro. Por ejemplo, para las minas
metalíferas canadienses en el oeste, es una práctica común determinar azufre de sulfuro como diferencia entre el
total de azufre en un horno Leco y azufre de sulfato soluble en ácido. La necesidad ocasional de corregir por barita
se puede determinar a partir de ensayos de bario obtenidos mediante los análisis de roca total. El potencial de
generación de ácido se calcula a partir del azufre contenido en sulfuros. No es frecuente reconocer que cada etapa de
análisis agregado a la determinación de azufre de sulfuro introduce un error analítico adicional, y que estos errores
son acumulativos.
Todas las minas en British Columbia se encuentran en la actualidad sujetas a Principios Guías para DAR en Sitios
Mineros en British Columbia (Price y Errington (1998)). Estos principios guías los cuales apoyan el establecimiento
de una filosofía específica al sitio para la predicción del DAR, son el tema de dos artículos presentados en el 4th
International Conference on Acid Rock Drainage (Price et al (1997a); Price et al (1997b)). Price et al (1997b) dicen:
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“El procedimiento recomendado para determinar el máximo potencial de generación para una futura generación
ácida del mineral es realizar los cálculos utilizando el contenido de S-sulfuro el cual se cuantificó con un análisis
ampliado de especiación de azufre. La especiación de azufre puede no ser necesaria si no hay S-orgánico o S-sulfato
en los componentes presentes, sin embargo, estas hipótesis deben ser verificadas. Como muchos depósitos de
metales base contienen importantes cantidades de S-sulfato, la utilización del S-total como una medida del S-
sulfuro, puede resultar en un gran sobre-estimación de la AP."
De acuerdo con Brady (1997) y Hyman et al (1996) la práctica actual en los Apalaches para las muestras de suelo
superficial de las minas de carbón favorece al potencial de generación ácido (denominado MPA, máximo potencial
de acidez) del azufre total determinado por el horno Leco. La reglamentación no prohíbe el uso del análisis ampliado
de las formas de azufre, pero el uso de azufre total se considera más fiable (Brady (1990)).
Para una discusión mas amplia del tema ver Day (1991).
Selección del criterio de evaluación
Después de que el potencial de neutralización (PN) y el potencial de generación de ácido (AP o MPA) han sido
determinados para una muestra es necesario combinar estos dos valores de una manera que permita la comparación
con los criterios establecidos basados en la experiencia o en el reglamento. La combinación de dos métodos de uso
común son:
La diferencia de valores entre NP y AP, o Potencial Neto de Neutralización (NNP = NP - AP)
El cociente entre el valor de NP y el valor de AP, o Cociente de Potencial de Neutralización (NPR = NP/AP)
El último es el preferido por las minas de carbón de los Apalaches y por las minas metalíferas del oeste Canadiense.
De la discusión anterior sobre los métodos de determinación de NP y de AP debe quedar claro que el valor de NNP
o de de NPR para una muestra reflejará el método utilizado para determinar el NP y AP, pero que se verá
especialmente afectada por el método utilizado para la determinación de NP. Dado que a partir de una muestra única
pueden, dependiendo de los procedimientos utilizados, ser obtenidos rangos de valores potencialmente amplios para
el NP, se desprende que tanto NNP y NPR también son sensibles a los procedimientos de determinación. Esto, en el
pasado, dió lugar al informe de una gran cantidad de sub-clases de NP, AP, NNP y NPR que eran todas dependientes
de un procedimiento específico, y resultando en una considerable confusión entre los profesionales de predicción de
DAR (o DAM). Estos problemas se han producido menos en las minas del carbón de los Apalaches, donde el PN
Sobek y azufre total MPA se han utilizado de manera consistente, que en la minería metalífera de América del
Norte. Es en parte para garantizar la coherencia de los resultados que las Directrices de British Columbia
recomiendan NP por Sobek y el azufre de sulfuro AP (Ver El Test de Burbujeo, (Método Sobek)).
En 39 minas de carbón de Pennsylvania, donde se mantienen registros de los datos históricos, se ha informado que
material con NNP (Sobek NP - MPA) mayor que 15ton CaCO3/1000 ton produce un drenaje alcalino. En 78% de
los mismos sitios, material con NNP menor o igual a cero tiene drenaje ácido (Brady et al (1994)). Para estos sitios
la "zona gris ", o rango para el cual la predicción de NNP es difícil, está representada por un material con un NNP
mayor que 0 pero menor que 15 ton CaCO3/1000 ton. Brady ha comentado (Brady (1997)) que la modificación de
siderita al método Sobek (Skousen et al (1997)) podría reducir el rango de "zona gris". Otros criterios de NNP han
sido propuestos y discutidos por Smith et al (1974), Smith et al (1976), Surface Mine Drainage Task Force (1979),
Skousen et al (1987), British Columbia Acid Mine Drainage Task Force (1989), Ferguson y Morin (1991), Patterson
y Ferguson (1994), Perry y Brady (1995) y di Pretoro y Rauch (1988).
El pH de pasta ha sido considerado un criterio de evaluación por Smith et al (1974), Smith et al (1976)), Surface
Mine Drainage Task Force (1979) y Miller y Murray (1988) y el % de azufre total un criterio de evaluación para
Brady y Hornberger (1990) y Miller y Murray (1988).
NP ha sido considerado un criterio de evaluación por Brady y Hornberger (1990), Brady et al (1994), Perry y Brady
(1995) y di Pretoro y Rauch (1988).
En British Columbia, los Principios Guía (Price y Errington (1995)) determinan:
Los criterios de selección utilizados para evaluar la necesidad de pruebas adicionales basadas en los ensayos de
equilibrio ácido- base son:
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Los materiales con minerales de sulfuro, cuyo potencial de neutralización neto (NNP = NP - AP) es negativo es
probable que sean una fuente de drenaje ácido. Las excepciones son posibles si el contenido de sulfuro es muy baja
y / o hay liberación significativamente lenta, de fuentes no carbonatadas de alcalinidad.
El potencial de drenaje ácido será considerado incierto si los materiales tienen un cociente de potencial de
neutralización a potencial de acidez (NP:AP) de menos de 4:1.
Básicamente, estas Guías definen "zona gris" para NPR mayor que 1, menor que 4. No obstante, basados en Price et
al (1997b), se espera que las nuevas directrices definirán dos "zonas grises " de NPR (Sobek NP/azufre de sulfuro
AP) como se muestra en la Tabla 5 (de Price et al (1997b)):
Tabla 5 - Criterios de Selección de la Relación del

Potencial de Neutralización (RPN)
CRITERIO DE
POTENCIAL
SELECCIÓN COMENTARIOS
PARA DAR
INICIAL DE RPN
Probable < 1:1 Probablemente generador de DAR
Posiblemente generador de DAR si el PN es insuficientemente

Posible 1:1 - 2:1
reactivo o se reduce más rápidamente que los sulfuros
No es posiblemente generador de DAR a menos que exista una

exposición preferencial importante de sulfuros en planos de
Bajo 2:1 - 4:1
fractura o existan sulfuros extremadamente reactivos en
combinación con PN insuficientemente reactivo
No se requieren pruebas de DAR adicionales a menos que los

Ninguno > 4:1
materiales se usen como una fuente de alcalinidad
de Price et al (1997b)
Tradicionalmente en British Columbia, donde los valores de NPR de las muestras cayeron en la "zona gris", se
realizaron ensayos cinéticos (celdas de húmeda o columnas) para aclarar el estatus de las muestras respecto al
potencial de generación ácida. No obstante, sería posible caracterizar el material en la zona de 4<NPR>2 adecuada
por caracterización mineral y estudios petrográficos.
Una manera mas útil de presenter los valores NPR es graficarlos contra azufre de sulfuro en ejes logaritmicos, como
se muestra en la Figura 4 para la mina propuesta Dublin Gulch en el Territorio de Yukon (Soregaroli y Lawrence,
(1998)) (ver Aseguramiento y Control de Calidad ).
Los criterios de evaluación de NPR han sido discutidos por Patterson y Ferguson (1994), Ferguson y Morin (1991),
Ferguson y Robertson (1994), Cravotta et al (1990), di Pretoro y Rauch (1988) y Filipek et al (1991).
Métodos de determinación del Equilibrio Ácido Base (ABA)
La sesión presenta procedimientos detallados extraídos por numerosas fuentes para el ensayo ABA en uso
comercial. El contenido del texto fue recopilado y editado por Chris Mills MSc P.Eng.
Introducción a los métodos de ensayo ABA
Los siguientes procedimientos han sido extraídos de una serie de fuentes, de las cuales se dan referencia, y
representan los métodos de ensayo que son de uso comercial. Se los ha editado de manera de simplificar la
publicación electrónica, y presentar los métodos en un formato similar.
Es habitual para calcular el potencial de generación de ácido de materiales en las minas canadiense utililizar el
contenido de azufre de sulfuro. Este es generalmente aceptado como la diferencia entre el azufre total del horno
Leco u otro método, y el azufre de sulfato determinado químicamente. Para una mayor discusión ver Day (1991) y
Lawrence (1995).
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Para una mayor discusión de las características químicas y mineralógicas de los ensayos ABA ver Equilibrio Ácido
Base (ABA)
Test de potencial de neutralización inicial (BCRI)
Muestra
La muestra debe tomarse de tal manera que sea representativa del tipo de mineralización que se examina. Una
muestra composita que consiste en partes de núcleos de perforación o de muestras seleccionadas al azar puede ser
satisfactoria. El número de muestras que se examinaran dependerá de la variabilidad de la mineralización y debe
dejarse a la discreción del geólogo.
La muestra a granel es aplastada en un cono a menos 10 mallas. Una porción representativa de 250 g se divide, se
seca y pulveriza a alrededor del 60% a menos 400 mallas para el análisis, la titulación y, si es necesario, las
confirmaciones de las pruebas.
Ensayos
La muestra pulverizada se analiza por duplicado para el azufre total * en un horno Leco o por métodos de química
húmeda. El potencial de producción ácida de la muestra, expresado en kg de ácido sulfúrico ** por tonelada de la
muestra, se calcula sobre la base del total * de azufre ensayado.
Ensayo de titulación
l0 g de la muestra pulverizada por duplicado se suspenden en 100 ml de agua destilada y se agitan durante
aproximadamente 15 minutos. El pH natural de la muestra se registra. La muestra es entonces titulada a pH a 3,5 con
ácido sulfúrico 1.0 N usando un titulador automático. La prueba se continúa hasta que menos de 0,1 ml de ácido se
añade en un período de 4 horas. El volumen total de ácido añadido se registra y se convierte en kg por tonelada de
muestra.
Para 10 g de muestra, el consumo de ácido es : ml 1.0 N H2SO4 x 4.9 kg/ton
Interpretación
Si el valor de ácido consumido (en kg de ácido ** tonelada de la muestra) es superior al potencial de producción de
ácida (kg por tonelada), la muestra no será una fuente de drenaje ácido de minas y no será necesario un trabajo
adicional. Si el consumo de ácido es menor que el potencial de producción de ácida o la diferencia es marginal, la
posibilidad de producción de agua ácida proveniente de la mina existe y un ensayo de confirmación debe ser llevado
a cabo. Se elige para la valoración un pH de 3,5 ya que por encima de este valor, la bacteria generadora de ácido
Thiobacillus ferrooxidans no es activa.
Notas del editor
* Habitualmente, en la práctica se utiliza el azufre de sulfuro, no el azufre total.
** Habitualmente, en la práctica se expresa los potenciales ácido y de neutralizacion en kg/ton CaCO3 y no en
H2SO4.
Ver la referencia orginal en Duncan and Bruynesteyn (1979)
Métodos de determinación del Equilibrio Ácido Base (ABA) - Figura 1
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Figura 1: Banco de valoradores automáticos para la determinación de NP por BCRI (cortesía de BC Research Inc.,
Vancouver, BC)
Ensayos de confirmación para el potencial ácido (BCRI)

Objetivos
Confirmar los resultados de los ensayos estáticos de predicción.
Determinar si las bacterias que oxidan los sulfuros pueden generar en una muestra, más ácido del que puede ser
consumido.
Principios de los ensayos
El potencial de acidez que resulta de suponer la oxidación total de azufre (sulfuros) en las pruebas de predicción
estática no podrá, en virtud de las condiciones de campo, ser alcanzado. Para determinar el grado en que el
contenido de azufre de la muestra podría ser oxidado, y evaluar si esta cantidad de ácido es suficiente para superar la
capacidad de neutralización de la muestra, puede llevarse a cabo una prueba de oxidación biológica . El examen
generalmente se realiza sólo si las muestras demuestran que son potencialmente productoras de ácido en los ensayos
estáticos.
Una pasta pre-acidificada conteniendo la muestra a ser ensayada finamente molida se inocula con un cultivo activo
de bacterias oxidantes de sulfuro tales como las bacterias T. ferrooxidans y es agitada en condiciones ideales para la
oxidación bacteriana. El pH de la pulpa se controla hasta que se estabilice para indicar el final de la oxidación. Se
agrega a la muestra original un peso equivalente en dos incrementos de 24 y 48 horas y el pH se mide 24 horas
después de cada adición. Si el pH está por encima de 3,5 en estos momentos, la muestra se clasifica como no ácido-
productora, ya que el pH está fuera de los límites considerados como esenciales para el crecimiento y la actividad
oxidativa de las bacterias. Si el pH es inferior a 3,5, es indicativo de un potencial de generación de ácido.
Equipos
1. Erlenmeyers de 250 ml, preferentemente bafleados para facilitar transferencia de oxigeno durante la agitación
2. Agitador/incubadora giratoria con control de temperatura equipado con pinzas para erlenmeyers (es deseable que
tengan provisión de CO2 para enriquecimiento de aire)
3. pH metro equipado con un electrodo de combinación de pH.
4. Pipetas, 5 ml
Reactivos
1. Acido sulfúrico, 6 N o 12 N
2. Agua destilada o desionizada
3. Sales nutrientes de calidad analítica, típicamente (NH4)2SO4, KCl, K2HPO4, MgSO4.7H2O, y Ca(NO3)2
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4. Cultivos bacterianos conteniendo T. ferrooxidans [Los cultivos deben ser seleccionados en base a su conocidad
habilidad de oxidar a los minerales, estériles o colas de mineralogía similares a las muestras de ensayo. Ver seccion
5.9 para mas discusión ].
Procedimiento
1. Triturar y pulverizar la muestra hasta que pase una criba de 400M (Tyler) .
2. Preparar cultivos bacterianos para su uso como inóculo utilizando técnicas estándares de laboratorio. Los cultivos
deben ser previamente cultivados y adaptados en minerales o esteriles que contengan pirita con un contenido de
azufre por lo menos tan alto como los de las muestras. Unicamente inóculos de pulpa total son preferido a las células
recuperadas de la solución. Si son necesarios inóculos libres de sólidos que contengan concentraciones muy bajas de
metales solubles, éstos deben ser preparados por técnicas de centrifugación diferencial.
3. Por duplicado, pese 15-30 gr de muestra (menor peso para muestras con alto contenido de azufre) en un
erlenmeyer conteniendo 70 ml de medio nutriente (típicamente) 3 g/l (NH4)2SO4, 0.1 g/l KCl, 0.5 g/l K 2HPO4, 0.5
g/l MgSO4.7H2O, and 0.01 g/l Ca(NO3)2.
4. Coloque el erlenmeyer en un agitador y agregue periódicamente ácido sulfúrico (6 o12 N) lo que sea necesario
para mantener un pH estable entre 2.5 y 2.8. No proceda hasta que el pH se estabilice.
5. Inocule los erlenmeyers con 5 ml de un cultivo activo de T. ferrooxidans. Registre el peso del erlenmeyer, cierre
el mismo con un tapón de algodón o espuma y colóquelo en un agitador a 350C.
6.Monitoree el pH en el erlenmeyer regularmente, agregue agua destilada al peso original para compensar las
pérdidas por evaporación. En algunos casos, el muestreo de especies solubles en los erlenmeyers (por ej, Fe, Cu. Zn)
puede ayudar en determinar los progresos del proceso de oxidación.
7. Cuando la actividad oxidativa ha terminado, como se evidencia por un pH estable (o concentración de metales),
agregue la mitad del peso de la muestra originalmente usada y continue agitando por 24 horas.
8. Registre el pH y si se encuentra por arriba de 3.5 termine el ensayo. Si no es asi, nuevamente agregue la mitad del
peso de la muestra y agite hasta 72 horas adicionales y registre el pH final.
Típicamente, después de la inoculación son necesarias alrededor de 3 a 4 semanas para completar el ensayo.
Interpretación de los Resultados
Una disminución de pH después de la inoculación de la pulpa de ensayo con bacterias indica una oxidación
bioquímica de los sulfuros de la muestra.
Una vez que se ha logrado un pH estable o la concentración de metales solubles es estable, se supone que todos los
sulfuros disponibles para la oxidación han reaccionado y se ha generado el máximo de acidez. Al añadir más
muestra igual al peso original después de la reacción y observando el cambio de pH, se puede evaluar la capacidad
de la muestra para generar ácido en exceso de su capacidad de neutralización. En concreto, la muestra se confirma
como productor de ácido si el pH es inferior a 3,5. Por encima de este pH, la oxidación bioquímica se considera
poco probable, y la muestra se clasifica como una no productora de ácido.
Informe de los resultados
Los resultados de los ensayos deben ser tabulados para proporcionar la siguiente información:
Descripción de la muestra, la duración del ensayo (días después de la inoculación), pH inicial, pH después de la
oxidación biológica, el pH después del primer incremento de muestra, el pH después de la segunda adición de
muestra (pH final), confirmación del potencial de producción de ácido (si/no)
Ventajas del ensayo
Costos relativamente bajos y mas rápido que el ensayo cinético.
Ha sido de amplio uso en Canadá.
Provee una evaluación del potencial de oxidación bioquímica.
Desventajas del ensayo
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Aunque el procedimiento es aparentemente simple, los ensayos que requieren el uso de bacterias requieren
experiencia y pueden brindar problemas tales como: 1) el uso deficiente de los cultivos 2) el uso de cultivos no
adaptados y 3) dificultades de comparar resultados entre diferentes laboratorios.
El procedimiento de acidificación crea una condición poco realista en que los efectos inhibitorios de los
componentes alcalinos de los residuos en las reacciones de oxidación no se evalúan, y el método no permite la
evaluación o la modelización de las etapas iniciales de producción de DAR en los rangos de pH altos.
La cantidad de ácido generado en la prueba no se corrige por el ácido inicial añadido para llevar al pH al rango
adecuado para la inoculación. Esto puede sesgar el resultado hacia una clasificación ácida.
Para muestras con alto contenido de azufre, la cantidad de muestra requerida por el procedimiento puede ser
demasiado grande lo que lleva a una oxidación incompleta del azufre disponible debido a la inhibición de la
reacción por los productos de reacción y al bajo pH.
Vea la referencia original en Bruynesteyn y Hackl (1984)
Ensayo de oxidación biológica modificado (COASTECH)
Algunas de las desventajas de la prueba de confirmación BCRI pueden reducirse mediante la adopción de las
siguientes modificaciones al procedimiento estándar. El ensayo modificado ha sido utilizado habitualmente por un
número de años
El peso de la muestra inicial se seleccionará sobre la base del contenido de azufre, como se muestra en la Tabla 1,
(Base: 50 ml de solución de nutrientes):
Al final de la prueba, después de la adición total de muestra adicional, si el pH permanece por debajo de 3.5, se
agrega a la pulpa solución de hidróxido de sodio (3 a 6 N), en cantidad estequiométricamente equivalentes a la del
ácido añadido inicialmente para llevar el pH al rango de oxidación bioquímica. El pH final se registra después de 1
hora. Este procedimiento elimina el sesgo hacia una clasificación de ácido.
Ver la referencia original en Lawrence y Sadeghnobari (1986) ... tambien Lawrence, Poling y Marchant (1989)
Procedimiento Lapakko para la Determinación del Potencial de Neutralización
El método utilizado es una modificación del Ensayo Inicial BCRI. La principal diferencia entre los dos métodos es
el uso de un pH 6.0 para el punto final en lugar de un pH de 3.5.
Preparación de la muestra
Moler o pulverizar la muestra con el 70% pasante la malla 325 ... es decir, 70% de las partículas deben tener un
diámetro de menos de 44 μm.
Titulación
Prepare una mezcla de 10 g de muestra en 100 ml de agua destilada y agítela.
Usando un titulador automático (para el trabajo original fue usado uno Tipo 45 AR Chemtrix pH controllers con
electrodos Cole Parmer), titule con ácido sulfúrico 1.0 N hasta que se alcance el pH de 6.0. El ensayo se completa
cuando menos de 0,1 ml de ácido se añaden en un período de 4 horas.
Notas (ver Lapakko (1994))
El método alternativo propuesto de determinación NP es el mismo que el ensayo BCRI inicial, a excepción que el
punto final de valoración fue 6.0 para el presente estudio, en lugar de 3.5. El pH 6 fue seleccionado ya que es un
estándar de calidad del agua de aplicación común. Por lo tanto, el potencial de neutralización disponible por encima
de este pH representa la cantidad de ácido que los desechos de una mina podría neutralizar manteniendo al mismo
tiempo el pH de drenaje en un rango que cumple con los estándares de calidad del agua.
Cabe señalar que este método tiene por objeto determinar el NP presente más que determinar el NP disponible para
la reacción en el campo. En consecuencia, el valor determinado para la roca estéril sobrepasará a lo que se encuentra
en la práctica disponible en el campo. Esta es la consecuencia natural de realizar los ensayos sobre partículas que no
poseen el mismo tamaño que las del campo, con lo cual se tomaría en cuenta el modo de ocurrencia de los minerales
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neutralizantes. Es que es un poco difícil que ese material de campo sea adecuado para el tamaño en estos vasos. No
obstante, para las pruebas futuras se debería considerar el uso de partículas de mayor tamaño para los ensayos de
roca estéril. En nuestro laboratorio hemos realizado la modificación adicional del uso de 2 g en vez de 10 g en la
prueba.
Debo mencionar que para algunos sólidos, el procedimiento puede ser bastante lento ... como Rick Lawrence ha
mencionado en numerosas ocasiones (e.g. Lawrence y Wang (1996)). Este es particularmente el caso para elevado
contenido de carbonato y los casos en que el carbonato se encuentra con magnesio o mezclas de magnesio e hierro
Vea la referencia original en Lapakko (1994)
Método EPA (Sobek) para la Determinación del Potencial de Neutralización
Principios
La cantidad de bases neutralizantes, incluyendo los carbonatos, contenidos en materiales del suelo superficial se
determinan por tratamiento de una muestra con un exceso conocido de ácido clorhídrico estandarizado. La muestra y
el ácido se calientan para asegurar que la reacción entre el ácido y los neutralizantes sea completa.
El carbonato de calcio equivalente de la muestra se obtiene mediante la determinación de la cantidad de ácido no
consumido por titulación con hidróxido de sodio normalizado
Comentarios
Se califica el potencial de neutralización mediante ensayos previos de efervescencia que se realizan para cada
muestra para asegurar la adición de ácido suficiente necesario para reaccionar con todos el carbonato de calcio
presente.
Durante la digestión, las muestras no deben hervir. Si se produce ebullición, desechar la muestra y volver a ensayar.
Antes de la titulación con ácido, llenar la bureta con ácido y deje drenar completamente. Antes de la valoración con
base, llenar la bureta con base y descargar por completo para asegurarse de que está libre de valorante añadido a la
muestra.
Químicos
1. Dióxido de carbono libre de agua: Caliente el agua destilada en un vaso hasta ebullición. Deje enfriar un poco y
vierta el agua en un contenedor equipado con tubo de ascarita. Enfriar a temperatura ambiente antes de usar.
2. Solución de ácido clorhídrico (HCl), 0.1N, grado certificado (Fisher So-A-54 o equivalente).
3. Hidróxido de sodio (NaOH), aproximadamente 0.5 N: Disolver 20.0 g de perlas de NaOH en agua libre de
dióxido de carbono y diluir a 1 litro. Protegerlo del CO2 que se encuentra en el aire con un tubo de ascarita.
Estandarize la solucion colocando 50 ml de HCl 0.1 N certificado en un vaso de precipitados y titúlelo con la
solución preparada de NaOH 0.5 N hasta que se obtenga un pH de 7.00. Calcular la Normalidad del NaOH
utilizando la siguiente ecuación:
N2 = (N1V1) / V2
Donde:
V1 = Volumen de HCl usado.
N1 = Normalidad de HCl usado.
V2 = Volumen de NaOH usado.
N2 = Normalidad calculada de NaOH.
4. Hidróxido de sodio (NaOH) aproximadamente 0.1 N: Diluya 200 ml de NaOH 0.5 N con agua libre de dióxido de
carbono a un volumen de 1 litro. Protéjalo del CO2 en el aire con un tubo conteniendo ascarita. Estandarize la
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solución colocando 20 ml de HCl 0.1N certificado en un vaso titulando con solución preparada de NaOH 0.1 N
hasta pH 7.00. Calcule la Normalidad del NaOH.
5. Ácido clorhídrico (HCl), aproximadamente 0.5 N: Diluya 42 ml de HCl concentrado a un volumen de 1 litro con
agua destilada. Estandarize la solucion colocando 20 ml del NaOH de Normalidad conocida en un vaso y titulándolo
con el HCl preparado hasta pH 7.00. Calcule la Normalidad del HCl usando la siguiente ecuacion:
N1 = (N2V2) / V1
Donde:
V2 = Volumen de NaOH usado.
N2 = Normalidad de NaOH usado.
V1 = Volumen de HCl usado.
N1 = Normalidad calculada de HCl.
6. Acido clorhídrico (HCl), approximadamente 0.1 N: Diluya 200 ml de HCl 0.5 N a un volumen de 1 litro con agua
destilada. Estandarize la solucion como se describió antes, pero esta vez usando 20 ml de NaOH de Normalidad
conocida.
7. Acido clorhídrico (HCl), 1 parte de ácido a 3 partes de agua: Diluya 250 ml de HCl concentrado con 750 ml de
agua destilada.
Materiales
1. Matraces, erlenmeyers, 250 ml
2. Bureta, 100 ml (una para cada ácido y cada base).
3. plato caliente, puede ser substituido por baño de vapor.
4. pH metro (Corning Model 12 o equivalente) equipado con electrodos de combinación.
5. Balanza, que lea hasta 0.01 gr.
Procedimiento
1. Coloque aproximadamente 0.5 gr de muestra (de menos 60 M) en una hoja de aluminio.
2. Agregue una o dos gotas de HCl 1:3 a la muestra. La presencia de CaCO3 se indica por un burbujeo o una audible
"efervescencia."
Tabla 2: Volumen y Normalidad del

Ácido Clorhídrico usado para cada Grado de Efervescencia
GRADO DE EFERVESCENCIA HCl (ml) HCl (NORMALIDAD)
Ninguno 20 0.1
Leve 40 0.1
Moderado 40 0.5
Fuerte 80 0.5
de Sobek et al (1978)
3. Califique el burbujeo o "efeverscencia" en el paso 2 como se indica en la Tabla 2.

4. Pese 2.00 gr de muestra (de menos de 60 M) en un erlenmeyer de 250 ml.
5. Cuidadosamente, añada HCl indicado por Tabla 2 dentro del frasco que contiene la muestra.
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6. Calentar hasta casi a ebullición, agitando el frasco cada 5 minutos, hasta que la reacción sea completa.
Nota: La reacción será completa cuando la evolución de gas no es visible y las partículas se depositan de manera
uniforme sobre el fondo del matraz.
7. Agregue agua destilada para llevar a un volumen de 125 ml.
8. Hierva el contenido del matraz durante un minuto y deje enfriar ligeramente por encima de la temperatura
ambiente. Cubra y deje enfriar a temperatura ambiente. PRECAUCIÓN: No coloque el tapón de goma en el frasco
caliente ya que puede implosionar al enfriarse.
9. Titule usando NaOH 0.1 N o 0.5 N (de concentración exactamente conocida ), a pH 7.00 usando un pH metro y
una bureta. La concentración de NaOH utilizada en la valoración debe corresponder a la concentración del HCl
utilizado en el paso 5.
Nota: Valorar con NaOH hasta que una lectura constante de pH 7,0 se mantenga durante al menos 30 segundos.
10. Si se requiere menos de 3 ml de NaOH para obtener un pH de 7.0, es probable que el HCl agregado no fuera
suficiente para neutralizar toda la base presente en los 2.0 gr de muestra. Un duplicado de la muestra debe ser
corrido usando la siguiente mayor concentracion de ácido como lo indica la Tabla 2.
11. Corra un blanco por cada volumen o normalidad usadas en las etapas 5, 7, 8 y 9.
Cálculos
1. Constante (C) = (ml ácido en el blanco) / (ml base en blanco).
2. ml ácido consumido = (ml ácido agregado) - (ml base agregado x C).
3. Tons CaCO3 equivalente / miles tons de material = (ml de ácido consumido) x (25.0) x (N agregada).
Vea la referencia original en Sobek, Schuller, Freeman y Smith (1978)
Procedimiento Estático de Generación Neta de Ácido (NAG)
Las muestras de rocas de núcleos de perforación y muestras a granel deben ser trituradas a un tamaño nominal de 4
mm y una submuestra debe ser pulverizada a aproximadamente a un tamaño de 200 M (<75 (MU)m). Las colas y las
muestras de residuos del proceso pueden ser ensayadas 'como fueron recibidas'.
Reactivos
Reactivo 1: H202 - BDH 'Analar' Reactivo Analítico 30% w/v (100 V), o equivalente, diluido 1:1 con H20
desionizada al 15%. (Referirse a Nota 1).
Reactivo 2: NaOH 0.50 M solución estandarizada.
Reactivo 3: NaOH 0.10 M solución estandarizada.
Método
1. Agregue 250 ml de Reactivo 1 (15 % H2O2) a 2.5 gr de muestra pulverizada en un frasco cónico de 500 ml y
boca ancha o equivalente. Cubra con un vidrio de reloj y colóquelo bajo campana de gases o un área bien ventilada
(referirse a nota 2). El H2O2 debe estar a temperatura ambiente antes de comenzar el ensayo.
2. Permita que la muestra reaccione hasta que la 'ebullición' o efervescencia cese. Caliente la muestra sobre plato
caliente e hiérvala gentilmente hasta que la efervescencia se detenga o por un mínimo de 2 horas. No permita que la
muestra hierva en seco, añadir agua desionizada si es necesario.
3. Permita que la solución se enfríe a temperatura ambiente luego registre el pH final (NAG pH).
4. Enjuagar la muestra que se ha adherido a los lados del frasco llevándola hacia la solución con agua destilada.
Añadir agua desionizada hasta obtener un volumen final de 250 ml.
5. Valorar la solución a pH 4,5, agitando, con la concentración de NaOH apropiada basada en el pH final de la
solución NAG como se muestra en Tabla 3.
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Tabla 3: Concentración de NaOH requerida para Titración,

Procedimiento Estático para la Generación Neta de Ácido (NAG)
pH DE LA CONCENTRACIÓN DE
REACTIVO
SOLUCIÓN NAG NaOH
>2 3 0.10 M
<2 2 0.50 M
de Miller, Robertson y Donahue (1997)

4. Cálculos.
Generación Neta de Ácido: NAG = 49 x V x M/W

Donde.
NAG = generación neta de ácido (kg H2SO4/ton)
V = volumen de base titulada NaOH (ml)
M = molaridad de la base NaOH (moles/l)
W = peso de la muestra que reaccionó (g)
Nota: Si el valor NAG excede los 25 kg H2SO4 por ton, repita usando 1.00 gr de muestra.
Notas y Precauciones
1. El pH de the H2O2 usado en el ensayo NAG debe ser chequeado para asegurar que se encuentra entre los valores
de pH 4 y 7. Si el pH es menos que 4 entonces agruegue NaOH diluido (use una solución formada agregando 1 gr de
NaOH a 100 ml H2O desionizada) hasta que el pH sea mayor que 4 (el objetivo es un pH entre 4 y 6). El pH es
ajustado a un pH mayor que 4 para asegurar que el ácido fosfórico, usado para estabilizar el H2O2 en algunas
marcas , sea neutralizado. El pH de la solucion al 15 % 2O2 debe siempre ser controlado para asegurar que cualquier
ácido añadido con el propósito de estabilizarlo es neutralizado, de lo contrario, se pueden obtener falsos positivos.
2. La reacción NAG puede ser vigorosa y las soluciones de muestra pueden 'hervir' a temperaturas por encima de
120 0C. Se detener un gran cuidado colocando las muestras en un área bien ventilada o bajo campana de humos.
3. Se debe tener precaución en la interpretación de resultados de las pruebas NAG para muestras de rechazo de
carbón y otros materiales que pueden contener un alto contenido de materia orgánica (tales como potenciales suelos
ácidos de sulfato, sedimentos de dragado y otros sedimentos lacustres o marinos). Todo el material orgánico debe
ser completamente oxidado de lo contrario los resultados ácidos del NAG puede ocurrir que no guarden relación con
los sulfuros. Varias alícuotas de el reactivo H2O2 deben ser agregados a la muestra para eliminar cualquier acidez
orgánica .
4. Las muestras con valores de NAPP positivos, alto contenido en sulfuros y alto ANC deben ser examinadas con
mucho cuidado.
Ver el artículo original en Miller, Robertson y Donahue (1997) ... también ver Lawrence, Jaffe y Broughton (1988)
Procedimiento Modificado ABA para Determinación del Potencial de Neutralización (Lawrence)
1. Agregue unas pocas gotas de HCl al 25% a 1 - 2 g de muestra pulverizada sobre un vidrio de reloj o un pedazo de
papel de aluminio. Observe el grado de reacción y asigne un valor al ensayo de burbujeo tal como "ningun burbujeo,
leve, moderado, o burbujeo fuerte".
2. Pese aproximadamente 2.00 gr de muestra pulverizada en un frasco cónico de 250 ml de volumen y agregue
aproximadamente 90 mil de agua destilada.
3. Al comienzo del ensayo (tiempo = 0), agregue un volumen de HCl 0.1N certificado o estandarizado de acuerdo al
ensayo previo de burbujeo que se muestra en la Tabla 4.
4. Colocar el matraz en un aparato de agitación tal como un agitador de vaivén, a temperatura ambiente. Después de
aproximadamente 2 horas, agregue la segunda cantidad de ácido como se indica en la Tabla.
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Tabla 4: Volumen de HCl agregado a Varios Grados de Efervescencia,

Procedimiento ABA Modificado para PN (Lawrence)
VOLUMEN DE 1.0 N HCl (ml)

GRADO DE EFERVESCENCIA
A LA HORA = 0 hour A LA HORA = 2 hour
Ninguno 1.0 1.0
Leve 2.0 1.0
Moderado 2.0 2.0
Fuerte 3.0 2.0
de Lawrence y Wang (1997)
5. Después de aproximadamente 22 horas, compruebe el pH de la pulpa. Si es mayor de 2.5, agregue un volumen

medido de HCl 1.0 N para llevar el pH al rango de 2.0 a 2.5. Si el pH es inferior a 2.0, significa que demasiado ácido
se añadió en los pasos 2 y 3. En este caso, repita el ensayo añadiendo un volumen de HCl menor.
6. Después de 24 horas, dar por terminado el ensayo y añadir agua destilada al frasco para que el volumen sea de
aproximadamente 125 ml. Mida y registre el pH, asegurándose de que está en el rango requerido de 2.0 a 2.5.
7. Valorar el contenido del matraz hasta un pH de 8.3 mediante NaOH 0.5 N o 0.1 N certificado o estandarizado.
8. Calcular el NP de la muestra como sigue:
NP Modificado (kg CaCO3/t) = [(N x vol (ml) of HCl) l (N x vol (ml) NaOH) x 50] / [peso de la muestra (gr)]
El potencial de generación ácido de la muestra debe ser calculado sobre la base del contenido de azufre de sulfuro
(AP = S-- x 31.25). El azufre de sulfuro suele determinarse como la diferencia entre el análisis del azufre total, y el
azufre de sulfato, aunque es a veces justificado el análisis de otras especies de azufre como azufre elemental y azufre
de barita. Se debe tener precaución en algunas muestras en la interpretación de los análisis de azufre de sulfatos ya
que estas formas pueden ser inertes (por ejemplo, yeso) o almacenar productos de drenaje ácido que podría
movilizarse si las condiciones de los residuos cambian. Se sugiere referirse al informe MEND Report 1.16.1c (Day
(1991)) para una discusión de las especies de azufre.
Ver la referencia original en Lawrence y Wang (1997) ... ver también Coastech Research (1991)
Valor de carbonato neto (NCV) para ABA (Bucknam)
El desarrollo del método NVC para el equilibrio ácido - base fue provocado por nuevos reglamentos de minería en el
Estado de Nevada en 1990. Una gran cantidad de información mineralógica semicuantitativa (DRX-FRX) estaba
disponible en los depósitos de oro de Carlin, incluyendo los porcentajes de minerales de carbonato y sulfuro, los que
se utilizaron para iniciar los estudios. El por ciento de dióxido de carbono (%CO2) fue seleccionado como la unidad
común para balancear el potencial de neutralización ácida (NP) del depósito de piedra caliza, versus el potencial de
generación ácida (AP) debido a los sulfuros presentes.
NP fue calculado basado en el 44% CO2 en calcita, 48% en dolomita, 44% en ankerita y 38% en siderita. AP fue
calculado basado en la equivalencia estequiométrica de un sulfuro oxidado a ácido sulfúrico, consumiendo un
dióxido de carbón, con un factor de -1.37 veces el porcentaje de sulfuro. Los minerales de sulfuro presentes en las
muestras incluyeron 53% de sulfuro en pirita y 20% de sulfuro en arsenopirita. La ecuacion estequiométrica total es:
NCV = 0.44 * calcita + 0.48 * dolomita + 0.44 * ankerita + 0.38 * siderita -1.37 * 0.53 * pirita -1.37 * 0.20
arsenopirita, %CO2
Las muestras compositas de perforaciones se clasificaron en los rangos de NVC y se graficaron en las secciones
transversales a través de los depósitos, con zonas negativas de NCV (representando potencial de generación ácida)
contorneadas en rojo. Muestras compositas representando estériles en bancos mineros de 20 pulgadas se prepararon
y fueron enviadas para análisis de espectrofotometría por absorción IR utilizando métodos estándares de la industria
metalúrgica para los minerales Carlin:
Carbono total (CT) y azufre (ST)
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Carbono residual luego de la digestión con ácido clorhídrico (CR)

Azufre residual luego de pirólisis a 550o C por una hora (SR)
NP es calculado usando la diferencia entre el carbono total y el carbono residual luego de la digestion con ácido
clorhídrico y el resultado es convertido a unidades de %CO2 usando el factor de 3.67. AP es calculado por la
diferencia entre azufre total y azufre residual luego de pirólisis y el resultado es convertido a unidades de %CO2
usando el factor de -1.37. NCV es calculado sumando ANP y AGP. Las ecuaciones totales son las siguientes:
NP = 3.67 * (CT - CR)
AP = -1.37 * (ST - SR)
NCV = ANP + AGP
Después de la caracterización inicial de los depósitos históricos, el uso de los análisis de S de combustión y
detección por infrarrojos se convirtió en el método de rutina para la caracterización de los estériles durante la
minería activa y para la evaluación de nuevos proyectos. El uso de los análisis de difracción de rayos DRX-FRX
sigue desempeñando un papel importante, en la interpretación de los resultados de NVC, a pesar de que es menos
sensible que los métodos de combustión y detección por infrarrojos. Estimaciones mineralógicas de NP y AP se
comparan con los resultados de NVC por combustión y determinacion por infrarrojos para garantía de calidad
durante la caracterización de nuevos yacimientos, para verificar si hay un sesgo del método.
Los resultados NP son también graficados versus los resultados de AP en un gráfico de dispersión y un histograma
de los valores de NCV se realiza para cada tipo geológico de estériles en cada depósito. Los resultados se interpretan
utilizando el siguiente esquema de clasificación general:
Inerte = 0.1 > NCV > -0.1 and ANP < 0.1 and AGP > -0.1
Neutral = 0.1 > NCV > -0.1 and (ANP > 0.1 or AGP < -0.1)
Levemente ácido = -0.1 => NCV > -1
Moderadamente ácido = -1 => NCV > -5
Fuertemente ácido = -5 => NCV
Levemente básico = 0.1 <= NCV < 1
Moderadamente básico = 1 <= NCV < 5
Fuertemente básico = 5 <= NCV
Muestras representativas de testigos de cada una, o de las principales clasificaciones geológicas de estériles, que
hayan sido clasificadas como NCV (> 5%) se seleccionan para su análisis posterior, son las llamadas pruebas de
confirmación. Por lo general, por lo menos cien muestras compositas de banco de estériles se analizan para
determinar NVC durante el programa inicial de caracterización y 10-12 muestras de testigos seleccionadas se
utilizan para las pruebas de confirmación siguientes.
Los ensayos para este tipo de muestras incluyen análisis NVC, DRX-FRX, otros ensayos de equilibrio ácido-base,
tales como titulacion NP, etc, ensayos de confirmación BC o potencial de producción ácida biológica (BAPP),
procedimiento de movilidad de agua meteórica (referirse a Métodos de Lixiviación) o ensayos de procedimiento de
lixiviación precipitación sintética (SPLP) y si es necesario posiblemente celda de humedad. Los resultados se usan
para recomendar un método de ensayo de rutina durante la operación de la mina.
La conversión de CO2 a CaCO3 puede realizarse dividiendo por el factor 0.44.
Los ensayos de columna de material de la mina sin cribar (ROM) son probablemente la mejor alternativa para los
estudios cinéticos durante la vida útil de la mina. Materiales de las pruebas geológicas de NCV puede ser
seleccionados para cubrir la gama de materiales que se encontrarán durante las operaciones de disposición de
residuos. Varias toneladas de cada material de ensayo se muestrean y la mitad de una muestra representativa se
coloca en un depósito abierto para exponerlo a las precipitaciones y el efluente es recogido y analizado
periódicamente. La otra mitad de la muestra debe ser completamente caracterizada, ya que estas son pruebas a largo
plazo. Los operadores mineros pueden inferir de los resultados del ensayo, la peor de las posibilidades de lo que
puede estar pasando dentro de los vertederos de residuos con materiales similares.
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Corrección con peróxido por siderita - Método EPA (Sobek)

La siguiente discusión y método son tomados de Skousen et al (1997) y son reproducidos en el texto con el permiso
de los autores.
Discusión
Meek (1981) sugieren que el NP de ciertas unidades rocosas es sobreestimado cuando hay presente siderita
(FeCO3). Siderita, junto con calcita y dolomita es un carbonato mineral común en las sobrecapas asociadas con los
lechos carboniferos Apalachianos (Cecil et al (1985); Morrison et al (1990b)). Incluso, aunque la erosión natural de
siderita es un proceso lento, la siderita reaccionará si se expone a condiciones ácidas acuosas y acídicas utilizadas en
el laboratorio para determinar NP (Doolittle et al (1992)). Cuando se encuentra en una muestra de sobrecapa, la
reacción de la siderita con ácido contribuye al potencial de producción alcalina de la roca (Meek (1981); Morrison et
al (1990a); Wiram (1992)). La meteorización continua de la siderita, no obstante produce una solución neutral a
levemente ácida, (Meek (1981); Shelton et al (1984)) como se indica en la siguiente reacción (Cravotta (1991);
Doolittle et al (1992); Frisbee y Hossner (1995); Postma (1983)):
FeCO3 + 0.25 O 2 + 2.5 H2O = Fe(OH)3 + H 2CO3 .................... [1]
Donde... H2CO 3 = H2O + CO2 (aq)
En la determinación en laboratorio de NP por ABA, muchos pasos de la reacción durante la valoración pueden
afectar el pH. El primer paso en la reacción de siderita con exceso de ácido clorhídrico (HCl) es:
FeCO3 + 2HCl = Fe 2+ + 2Cl- + H2O + CO2 .................... [2]
Puesto que la solución es ácida, el CO2 es expulsado como un gas. El hierro ferroso (Fe2+) producido por la
reacción 2 es también inestable y se oxidará lentamente a hierro férrico (Fe3+) consumiendo adicional HCl:
Fe2+ + 0.25O 2 + HCl = Fe3+ + Cl- + 0.5H2O .................... [3]
El hierro férrico (Fe3+) producido consumirá iones básicos durante la titulación con hidróxido de sodio (NaOH) y
precipitará como hidróxido férrico:
Fe3+ + 3NaOH = Fe(OH)3 + 3Na+ .................... [4]
La reacción total es esencialmente la reacción 1 con la adición de iones sodio (Na+) y cloruro (Cl-):
FeCO3 + 0.25O 2 + 3HCl + 3NaOH = Fe(OH)3 + 3Na+ + 3Cl- + 1.5H2O + CO2 (g) ............... [5]
La reacción 5, que representa a los más importantes reactivos y productos para la digestión y titulación en la
determinación de NP, muestra que se consumen 3 moles de acidez (HCl) y 3 moles de base (NaOH) y que el CO2 es
expulsado. Como resultado, la reacción total dá como resultado un NP igual a cero para la siderita (no hay
generación neta de acidez o alcalinidad). Debido a que el procedimeinto estándar para determinación de NP
delineado por Sobek et al 1978) no permite suficiente tiempo para la oxidación del hierrro ferroso y subsecuente
precipitación del hidróxido férrico, los procedimientos cuentan solo para las reacciones iniciales, resultando en 3
moles de alcalinidad (Eq. [2]-[3]). Por lo tanto, valores erróneamente altos pueden ser generados en muestras que
contienen altas cantidades de siderita. Este tipo de error en el análisis puede conducir a predicciones incorrectas de
la calidad del agua, dando como resultado el cierre prematuro de minas, y produciendo pasivos costosos, con una
rehabilitación a largo plazo. (Wiram (1992)).
Meek (1981) fue el primero que sugirió añadir una pequeña cantidad de peróxido de hidrógeno al 30% (H2O2) al
filtrado de una muestra de sobrecapa de siderita digerida por HCl a efectos de oxidar el ion ferroso a ion férrico
antes de efectuar la titulación reversa. Puesto que el hierro férrico resultante es precipitado como Fe(OH)3 luego de
la titulación, la solución lleva a obtener resultados de NP mas exactos. La adición de H2O2 después de la titulación
inicial resulta en la formación de adicional Fe(OH)3 debido a una oxidación mejorada a valores de pH mas altos.
Método
El método, desarrollado por el Grupo de Trabajo sobre Estériles de Pennsylvania-West Virginia (Leavitt et al 1995),
es como sigue (para muestras por triplicado y un blanco):
1. Coloque 2 gr de muestra en cada uno de los tres vasos con un cuarto vaso sin muestra.
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2. Agregue una dada cantidad de HCl de una dada concentración a cada vaso basado en el ensayo de burbujeo y
ajuste el volumen a 100 ml.
3. Agruegue perlitas de ebullición a los vaso y cubra con un vidrio de reloj.
4. Hierva gentilmente por 5 min, luego deje enfriar.
5. Filtre el contenido de los vasos por gravedad usando un filtro Whatman No. 40 (0.45 (MU)m).
6. Agregue al filtrado 5 ml de H2O2 al 30%.
7. Hierva por 5 min mas (perlas de ebullición y vidrio de reloj), luego enfríe.
8. Titule manualmente, por el Método de Sobek, con NaOH estándar hasta alcanzar y mantener un pH de punto final
de 7.0 por 30 seg.
Procedimiento para Determinar el pH de Pasta
Nota del Editor: El siguiente procedimiento para el pH de pasta es el que recomienda el Ministerio de British
Columbia de Empleo e Inversión, División de Energía y Minerales (Price (1997)). Se encuentra basado en el método
de Sobek et al (1978), con modificaciones efectuadas por Page et al (1982) y otros. Las modificaciones al método de
Sobek se muestran en itálicas.
Se debe tener cuidado en asegurar la vida del electrodo y realizar mediciones exactas de pH:
1. Los electrodos no deben permanecer en la muestra mas tiempo del necesario para la lectura, especialmente si la
muestra es mas alcalina que pH 9 o mas ácida que pH 2.0.
2. Los electrodos deben ser lavados con un chorro de agua destilada de la pizeta luego de cada medición (ya sea a la
muestra o a la solución buffer).
3. Los electrodos deben ser inmersos en acido clorhídrico diluido (0.1 N) por unos pocos segundos y lavados con
agua destilada para remover cualquier película de carbonato de calcio que se haya formado, especialmente de
muestras alcalinas.
4. No se debe dejar secar los electrodos.
5. El electrodo debe ser limpiado y suspendido en agua destilada (la cual es protegida de la evaporación) para su
almacenamiento.
6. Coloque el pH metro en posición de espera (standby) cuando el ectrodo no se encuentra en solución.
El medidor de pH y el electrodo debe ser estandarizados con soluciones buffer con un margen del 3 o 4 unidades de
pH, tales como 7,0 y 4,0, antes de comenzar una serie de medidas. Después de cada diez medidas, otra vez, controle
nuevamente con ambos buffers. Se debe tener cuidado en no contaminar una solución tampón con la otra o con la
solución de ensayo. Nunca regrese los estándares utilizados a sus botellas de almacenamiento.
Químicos (d Sobek et al (1978))
1. Soluciones estándares buffer, pH 4.00 y 7.00.
2. Agua destilada (H2 O).
Materiales (de Sobek et al (1978))
1. pH metro equipado con electrodo de combinación.
2. Vasos de papel.
3. Vasos plásticos.
4. Varilla de agitación.
5. Pizeta conteniendo agua destilada.
6. Balanza de lectura 0.1 gr.
Procedimiento (Cociente 1:1 Sólido: Solución)
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1. Prenda el pH metro, ajuste la configuración de la temperatura y el "cero" del pH metro de acuerdo al manual de
instrucciones.
2. Coloque los tampones estándar de pH 4,0 y pH 7,0 en dos vasos de plástico (un buffer en cada vaso).
Nota: Nunca regrese los buffer usados a su botella de almacenamiento.
3. Coloque el electrodo en el buffer de pH 7.0.
4. Ajuste el pH metro para leer 7.0.
5. Remueva el electrodo de la solución buffer y lávelo con un chorro de agua destilada de la pizeta.
6. Coloque el electrodo en el buffer de pH 4.0 y controle la lectura de pH.
Nota: Si la lectura de pH varía más de ± 0.1 unidades de 4.0, hay algún problema con el pH metro, electrodo o
buffers.
Nota: Lo siguiente es adaptado de Page et al (1982).
7. Pese o mida 20 gramos de sustancia de ensayo secada al aire y 20 ml de agua destilada.
8. Mezclar bien durante 5 segundos, de preferencia con un agitador mecánico portátil
9. Deje reposar durante l0 min.
10. Inserte los electrodos (s) en el recipiente y mezcle el sobrenadante agitando ligeramente los electrodos. Proteger
los electrodos teniendo cuidado con el precintado, moviendo el electrodo cuidadosamente para asegurar la
eliminación de la película de agua alrededor de los electrodos. Los electrodos se rayan fácilmente
11. Cuando la lectura se mantiene constante, registre el pH y quite los electrodos del sobrenadante. Lave el electrodo
con agua destilada. Si todas las mediciones de pH se han completado, el electrodo se debe almacenar en un vaso de
agua destilada
Nota: Después de cada 10 muestras, verificar la calibración del medidor con tampones estándar.
Ver las referencias originales en Price (1997) y Sobek, Schuller, Freeman y Smith (1978).
Métodos de Generación Neta de Ácido (NAG)
Esta sesión presenta procedimientos detallados de los métodos de ensayo de Generación Neta de Ácido (NAG) los
cuales pueden ser usados para clarificar las predicciones de los resultados de los ensayos ABA. El texto y contenido
de la sesión es editada y compilada por Shannon Shaw MSc.
Introducción
Los ensayos de Generación Neta de ácido (NAG) se originan en el procedimiento de peróxido de hidrógeno
desarrollado para determinar el contenido de pirita de las estériles de carbón y desechos relacionados (Finkelman y
Giffin (1986)). Desde ese entonces los ensayos han sido investigados para predecir el contenido de azufre y por lo
tanto el potencial ácido de otros estériles mineros. (O’Shay et al (1990); Miller et al (1994)), para estimar la
producción ácida neta de estériles y colas (Coastech Research Inc (1989); Lapakko y Lawrence (1993)), y más
recientemente, para estimar el posible "tiempo de desfasaje" antes del inicio de producción de ácido en el campo
(Miller et al (1997)).
Hay distintas versiones de los ensayos NAG. La base de todos ellos es el uso de peróxido de hidrógeno (H2O2), el
cual es un oxidante fuerte, que oxida a los minerales de sulfuro en una muestra ayudando a predecir el potencial de
generación ácida de esa muestra. La prueba de NAG proporciona una evaluación directa de las posibilidades de un
material para producir ácido después de un período de exposición (a un oxidante fuerte) y a la intemperie y se puede
utilizar para refinar los resultados de las predicciones de la ABA.
Esta prueba fue desarrollada inicialmente para proporcionar un procedimiento alternativo al Balance Acido Base
(ABA) prueba que se utiliza para la predicción de DAR. Sin embargo, ha demostrado ser más útil como prueba de
confirmación cuando se utiliza junto con métodos de ensayo ABA. La prueba de NAG tiene una ventaja sobre los
procedimientos de ABA, ya que no requiere un análisis de azufre y por lo tanto tiene potencial para ser usado como
un método rápido en el campo. Miller et al (1997) han estudiado su aplicación en detalle.
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Antes del desarrollo de la prueba de NAG, la confirmación de las predicciones de ABA se realizaban sólo mediante
pruebas de cinética que eran mucho más costosas y consumían mas tiempo. La prueba de NAG también tiene la
ventaja sobre las pruebas cinéticas (a efectos de confirmación) en que es menos costosa y que es mucho más rápida.
Cuando se realiza en el laboratorio, este método también puede proporcionar una evaluación cuantitativa del
potencial de generación 'neto' ácido de una muestra. Lapakko y Lawrence (1993) han encontrado que sus resultados
de las pruebas NAG se comparan muy bien con los resultados de las pruebas ABA cuando el potencial de
neutralización neto (NNP) de una muestra es relativamente bajo (es decir -100 a 0 kgCaCO3/t), o en un rango donde
se requiere una gran certeza (es decir, la zona "gris"). Cuando los valores NNP de una muestra (obtenidos de las
pruebas ABA) son más negativos, los valores de NAG tienden a subestimar el potencial de generación ácido, pero
esto no debe afectar seriamente las decisiones de gestión de residuos.
Miller et al (1997) encontraron que una muy buena correlación se podía obtener entre los valores de NNP y los
resultados finales de pH NAG y que los valores atípicos podrían ser típicamente explicados por una mineralogía
compleja o variable (por ejemplo sulfuros en venas, orgánicos, etc.). Ellos advierten que una interpretación
cuidadosa es necesaria cuando las muestras ensayadas tienen alto contenido de azufre y un elevado potencial de
neutralización.
Fundamentalmente, existen dos protocolos diferentes para esta prueba. La prueba estática NAG y la prueba cinética
NAG. Ambos se incluyen a continuación.
Método de la prueba estática de generación neta de ácido
Objetivos
Para determinar el ácido neto remanente, si es que hay alguno, después de la oxidación completa de los materiales
con peróxido de hidrógeno y permitiendo la completa reacción del ácido que se forma con los componentes de
neutralización del material. La prueba de NAG proporciona una evaluación directa del potencial de un material para
producir ácido después de un período de exposición y meteorización y se utiliza para refinar los resultados de las
predicciones teóricas ABA.
Los estériles u otras muestras deben ser pulverizados a aproximadamente 200 M (-75 micrones), no obstante, las
muestras de colas pueden ser ensayadas "como fueron recibidas".
Reactivos
1. H2O2 - BDH "Analar "Reactivo Analítico 30% w/v (100 V), o equivalente, diluido 1:1 con H2O desionizada a
15% a.
2. NaOH - 0.50M solución estandarizada.
3. NaOH - 0.10M solución estandarizada.
Procedimiento
Agregue 250 mL de reactivo 1 (15% H2O2) a 2.5 gr de colas (muestra pulverizada si se trata de estériles) en un
frasco cónico de boca ancha, o equivalente, de 500 ml. Cúbralo con un vidrio de reloj, colóquelo bajo campana de
gases o un área bien ventilada. El H2O2 debe encontrarse a temperatura ambiente antes de comenzar el ensayo.
Permita que la muestra reaccione hasta que la 'ebullición' o burbujeo cese. Caliente la muestra sobre una placa
caliente y suavemente hierva hasta que la efervescencia se detenga o por un mínimo de 2 horas. No permita que la
muestra se seque - añadir agua desionizada si es necesario.
Permita que la solución se enfríe a temperatura ambiente y registre el pH final (pHNAG).
Enjuagar hacia abajo la muestra que se ha adherido a los lados del frasco con agua destilada. Añadir agua
desionizada hasta un volumen final de 250 ml.
Después que la neutralización es completa, por reacción con el peróxido de hidrógeno, el resto de H2SO4, si algo ha
quedado, puede ser titulado con hidróxido de sodio. Sin embargo, si el propósito de la prueba es sólo para
determinar si una muestra tiene el potencial de convertirse ácida o seguirá siendo neutral, entonces la valoración
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puede no ser necesaria. Si una estimación cuantitativa de la cantidad neta de acidez se mantiene en una solución de
la muestra, entonces se requiere de titulación.
La cantidad de NaOH necesario es equivalente al NAG del material (expresado en kg H2SO4/ton material). Titular,
mientras agita, la solución hasta pH 4.5 con una concentración apropiada de NaOH basado en el pH final NAG,
como sigue:
pH NAG Solución >2.5 Reactivo: 3, Concentración de NaOH: 0.10 M
pH NAG Solución <2.5 Reactivo: 2, Concentración de NaOH: 0.50 M
También se puede hacer una valoración hasta un pH final de 7 para proporcionar más información. El pHNAG igual
a 7 proporciona información sobre la acidez adicional debido a metales como el Cu y Zn, mientras que el valor de
pHNAG igual a 4.5 indica la contribución de ácido libre, Al y Fe.
Notas
(a) El pH del H2O2 usado en el ensayo NAG debe ser controlado para asegurar que se encuentra entre 4.5 y 6. Si el
pH es menor que 4.5 entonce agregue NaOH diluido (use una solución formada agregando 1 g de NaOH a 100 mL
de H2O) desionizada hasta que el pH sea mayor que 4.5 (tratar de que el pH se encuentre entre 5 y 6). El pH es
ajustado a un valor mayor que 5 para asegurarse que el ácido fosfórico, usado para estabilizar el H2O2 en algunas
marcas de ácido, es neutralizado. El pH del H2O2 al 15% debe ser controlado siempre para asegurar que cualquier
ácido estabilizante es neutralizado, de otra manera, se pueden obtener falsos positivos.
(b) La reacción NAG puede ser vigorosa y las soluciones de muestras pueden "hervir" a temperaturas por arriba de
120oC. Debe tenerse gran cuidado de colocar las muestras en un área bien ventilada o bajo campana de humos.
Cálculos
La capacidad NAG se determina mediante una valoración de la muestra para determinar la cantidad neta de ácido
generado por la oxidación del peróxido.
Generación Acida Neta : NAG = (49 x V x M) / W
Donde:
NAG = generación ácida neta (kg H2SO4/ton)
V = volumen de base titulada NaOH (mL)
M = molaridad de base NaOH (moles/L)
W = peso de la muestra que reaccionó (g)
Nota: Si el valor NAG excede los 25 kg H2SO4 por ton, repetir el ensayo utilizando esta vez una muestra de 1.0gr.
Interpretaciones
El ácido que se produce mediante la adición de un oxidante fuerte a una muestra, es a la vez neutralizado por los
minerales que consumen ácido en la muestra (fundamentalmente los carbonatos si se encuentran presentes). Al final
de la reacción, el pH final de la pasta proporciona una indicación cualitativa del potencial de generación de ácido. La
valoración de la pasta para determinar el contenido de ácido permite calcular la cantidad neta de ácido producido por
la digestión de peróxido y una evaluación cuantitativa del potencial de generación de ácido.
El pH registrado al final de la digestión con H2O2, antes de la titulación, puede proporcionar una indicación
cualitativa de las posibilidades de generación de ácido de una muestra. Diferentes autores han sugerido diferentes
valores de corte y estos valores pueden variar dependiendo del sitio (como lo hace el criterio ABA). La Tabla 1
compara una cuantas interpretaciones diferentes.
Tabla 1: Criterios o Valores de Corte usando el pH

para Clasificar el Potencial de una Muestra para Generar Ácido
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pH final en prueba NAG Potencial de generación de ácido
Consulte Lapakko y Lawrence (1993)
>5.5 No genera ácido
3.5 to 5.5 Bajo riesgo de generación de ácido
<3.5 Alto riesgo de generación de ácido
Consulte Miller, Robertson y Donohue (1997)
>4 (con valor positivo de PNN) No forma ácido
>4 (con valor negativo de PNN) Incierto
<4 (con valor negativo de PNN) Posiblemente forma ácido
Algunos criterios sugeridos o valores de corte usando pH para la clasificación del

potencial de una muestra para generar ácido después de una oxidación de sulfuro completa.
Tabla 2: Método de prueba de NAG,
usando ph de NAG, valor de NAG y resultados de PNN
CATEGORÍA pH DE NAG VALOR DE NAG NAPP (inverso a PNN)
DE LA MUESTRA FINAL (kg H2SO4/t) (kg H2SO4/t)
POTENCIALMENTE FORMADOR
- - -
DE ÁCIDO
Capacidad más alta <4 >10 positive
Capacidad más baja <4 ≤ 10 -
INCIERTA 1
≥4 0 positivo
NO FORMADOR DE ÁCIDO2 ≥4 0 negativo

1
Esquema de clasificación sugerido por Miller, Evaluación adicional que incluye formas y mineralogía del azufre
2
Los materiales consumidores de ácido se identifican con valores de PNN inferiores a aproximadamente -100
Luego de la valoración de la muestra para obtener el valor NAG, el siguiente esquema de clasificación ha sido
sugerido por Miller et al (1997) (Tabla 2).
Se debe tener precaución al interpretar los resultados de la prueba NAG para muestras que contienen carbón y una
significativa proporción de materia orgánica. Otros errores de interpretación pueden resultar cuando la muestra
contiene un alto contenido de cobre. La causa y alcance de esta intervención no se entiende claramente.
Ensayos cinéticos de generación neta de ácido
Objectivos
Este método se utiliza para estudiar la cinética de las reacciones NAG en muestras monitoreada para evaluar y
extrapolar los datos a efectos de predecir el comportamiento de campo de los materiales (reactividad de los
sulfuros). Los resultados también se pueden utilizar para ayudar a predecir el potencial tiempo de "retraso" hasta el
inicio de producción de ácido. Las predicciones de este tipo pueden ayudar en la planificación de sistemas de gestión
de residuos. Si un material esencialmente no tiene un "lapso" de tiempo antes de que la generación de ácido se
prevea, entonces la gestión de residuos debe tener esto en cuenta en su planificación de la eliminación de residuos,
mientras que si un "retraso" de tiempo de meses o años se prevé para un material, la planificación de la gestión debe
ser algo diferente.
Procedimiento
El procedimiento NAG de cinética utiliza la misma configuración y reactivos que el procedimiento NAG estático
descripto anteriormente, sin embargo, las sondas de pH y temperatura están inmersas en la solución de muestra y el
pH, la temperatura y el tiempo son continuamente registrados y graficados. Para esto se utiliza el instrumento digital
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análogo MacLab que transfiere los datos directamente a una PC Macintosh por Miller et al (1994). La temperatura
de iniciacion para el Ensayo Cinetico NAG es de 20oC.
Interpretaciones
Se deben crear gráficos de perfiles de pH y temperatura con el tiempo. La Figura 1 es un ejemplo de una muestra de
reacción rápida, potencialmente generadora de ácido. La Figura 2 es un ejemplo de una muestra potencialmente
formadora de ácido mucho más lenta para reaccionar y La Figura 3 es un ejemplo de material no formador de ácido.
Métodos de Generación Neta de Ácido (NAG) - Figura 1
Figura 1: Potencialmente generadoras de ácido (muy reactiva).
El trabajo de Miller et al (1997) indicaba que la temperatura, concentración de H2O2, el cociente entre muestra y
solución y el tamaño de partícula, mientras no afectan significativamente el pH NaG final, pueden influenciar la
cinética de la reacción y la cantidad de ácido generado como se indica por los perfiles de pH y temperatura de los
resultados de la cinética NAG.
La prueba cinética de NAG, usada en conjunción con los experimentos cinéticos de columna también se utilizan
para predecir el tiempo de "demora" o el riesgo de generación de DAR en un periodo dado de tiempo del material en
el campo. Miller et al (1997) ha realizado un gran trabajo desde este punto de vista.
Conclusiones
Las pruebas NAG (tanto estática como cinética) proveen de manera muy sencilla, efectiva desde el punto de vista
del costo y tiempo de una herramienta eficaz para confirmar los resultados de balance ácido base y las pruebas
cinéticas. Requiere un equipo de laboratorio mínimo y por lo tanto es apto para su utilización sobre el terreno en
muchos casos.
Métodos de extracción por lixiviación
Esta sesión presenta los procedimientos detallados de los métodos que están en uso, o se han utilizado, como parte
de programas de predicción de DAR para determinar la naturaleza y las cantidades de los componentes solubles que
pueden ser lavados de los materiales bajo condiciones de precipitación natural - por ejemplo, el agua de lluvia y la
nieve derretida (agua meteórica). Los contenidos de la sesión a nivel de texto fueron compilados y editados por
Chris Mills MSc P.Eng con la asistencia de Brian Soregaroli MBA BSc.
Procedimiento de movilidad para agua meteórica (MWMP)
Procedimiento Estándar para los Ensayos en Columnas de Percolación
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Nota del Editor: Esta es la versión del NWMP propuesto por la Nevada Mining Association en enero 1996.
1. Alcance
El objetivo del procedimiento de movilidad de agua meteórica (MWMP) es evaluar el potencial para la disolución y
la movilidad de determinados componentes de una muestra de roca de mina debido a la acción del agua meteórica.
El procedimiento consiste en una columna de lixiviación de un solo paso en un período de 24 horas utilizando un
cociente de relación muestra de roca de la mina a fluido de extracción (efluentes) en proporción de 1:1. El fluido de
extracción es de agua tipo II, grado reactivo (1).
2. Documentos de referencia
2.1 Meteoric Water Mobility Procedure (Procedimiento de Mobilidad para Agua Meteórica), Bureau of Mining
Regulation and Reclamation, Nevada Division of Environmental Protection, 9/19/90.
2.2 Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater, 18th edition, APHA/AWWA/WEF, 1992,
Method 1080.
3. Significado y uso
3.1 Este procedimiento está pensado como un medio para obtener extractos de las muestras de roca de una mina. Los
extractos son utilizados para evaluar en una roca expuesta a eventos meteóricosel su pH final y el grado de
liberación de ciertos componentes de la roca.
3.2 El pH del líquido de extracción utilizado en este procedimiento intenta reflejar el pH del agua de precipitación
en la región geográfica en la que las rocas se están evaluando (en este caso, el Estado de Nevada).
3.3 Este procedimiento está diseñado para movilizar a los posibles contaminantes presentes en los sólidos, de modo
que el extracto resultante se pueda utilizar para evaluar los lixiviados que podrían producirse a partir de las mismas
rocas en el campo.
3.4 Este procedimiento produce extractos que son susceptibles a la determinación de constituyentes mayores y
menores (traza). Cuando los que se determinan son los constituyentes menores, es especialmente importante a tomar
precauciones en el almacenamiento y manipulación de muestras para evitar la posible contaminación de las
muestras.
3.5 Este procedimiento puede no ser adecuado para la obtención de extractos de sólidos finamente divididos (como
los suelos arcillosos, lodos, relaves, etc.) En ese caso, se puede aconsejar un procedimiento de extracción
alternativo.
4. Aparatos
4.1 Dispositivo de extracción, columna de PVC de 15 cm (6 pulgadas) de diámetro externo de altura suficiente para
contener un mínimo de 5 kg de roca de menos 5 cm (2 pulgadas) de tamaño. y altura adicional suficiente para
contener los fluidos de extracción en el caso de que se produzca un taponamiento. (Aproximadamente 8 kg de sólido
de menos 5 cm de tamaño para 30,5 cm de altura de columna). Para cantidades de más de 5 kg de muestra de roca se
requerirá una altura de adicional para la columna. La parte inferior de la columna debe ser sellada (tapa de burbujeo)
y debe tener una boca de descarga situada por encima del fondo sellado de la columna y debajo de la "placa de
perforación".
4.2 Lana de vidrio (inerte) - Antes de colocar la carga de roca en la columna se coloca lana de vidrio sobre el "plato
de perforación " a efectos de minimizar la migración de finos también sobre la parte superior de la carga de roca,
luego de llenar la columna para ayudar a una distribución uniforme del fluido de extracción.
4.3 Utilice una bomba dosificadora o dispositivo de carga constante para asegurar que la velocidad de extracción de
fluido sea constante
4.4 Contenedores de líquido de extracción (afluente) y de efluentes de tamaño suficiente para contener el líquido
utilizado durante la extracción. Los contenedores deben ser cubiertos para evitar la posible contaminación de fuentes
ajenas al aparato de prueba.
4.5 Balanza de laboratorio que puede pesar hasta 1.0 gr.
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4.6 Platos de secado para determinaciones de contenido de humedad.

4.7 pH metro con lectura de 0.01 unidades y una exactitud de ±0.05 unidades a 25 0C.
4.8 Dispositivo de filtración de una composición adecuada a la naturaleza de los análisis que deben realizarse y
equipado con un filtro de 0.45 μm diámetro de poro. Un dispositivo para una pre- filtración o centrifugacion sera
requerido si la filtración por 0.45 μm se dificulta.
4.9 Tubo Tygon suficiente en diámetro y longitud para el equipo de dispositivo de extracción (bomba, efluente de
salida de la columna).
5. Reactivos
5.1 Agua, tipo II, Calidad de reactivo. Agua purificada por destilación, intercambio iónico, ósmosis inversa,
electrodiálisis, o una combinación de los mismos, conforme a las especificaciones para el tipo II de agua calidad
reactivo
6. Muestreo (Campo)
6.1 El muestreo de campo deben llevarse a cabo de modo que se tenga la seguridad de que las muestras obtenidas
son representativas.
6.2 La cantidad mínima de muestra de roca necesaria para MWMP es de 5 kg. Al menos 7 kg de muestra de roca
debe ser enviado al laboratorio para la determinación del contenido de humedad de alimentación, MWMP, y otros
posibles análisis solicitados por la empresa que los envía. Muestras de roca de mas de 25 kg son apropiadas para su
envío.
6.3 Es importante que la muestra de roca sea representativa con respecto al área superficial, puesto que las
variaciones en la superficie directamente, podrán afectar a las características de lixiviación de la muestra. Las
muestras de roca de la mina deben contener una distribución representativa de la granulometría.
6.4 Conserve las muestras en recipientes cerrados (bolsas) adecuados de acuerdo al tipo de muestra y análisis para su
transporte al laboratorio.
7. Preparación de las muestras (laboratorio)
7.1 Remover las muestras de roca del recipiente y mezclar por conos o rodamiento y obtener muestras para
determinar el contenido de humedad de la alimentación (aproximadamente 1 kg).
7.2 Tamizar lo restante (5 kg o más) en un tamiz de 5 cm (2 pulgadas). Guardar el material de menos 5 cm para la
recombinación posterior con el material triturado de más de 5 cm.
7.3 Después de tamizar, pesar el material más y menos 5 cm y calcule la distribución en peso del material de más y
menos 5 cm.
7.4 Triture (puede romper con la mano), el material de 5 cm para pasar justo un tamiz de 5 cm (2 pulgadas)
recombine con el material tamizado a menos 5 cm.
7.5 Mezcle a fondo la muestra de roca re-combinada 100% menos 5 cm, y usando el contenido de humedad de la
alimentacion (7.1 ), calcular el peso seco de la muestra para asegurar que un mínimo de 5 kg (peso seco) esté
disponible para el ensayo de extracción MWMP (precolación de columna).
7.6 Cargue muestra de roca 100% menos 5 cm en el equipo de extracción (columna) de una manera que minimize la
segregación y compactación de partículas.
8. Procedimiento de extracción
8.1 Ajuste la velocidad del fluido de extracción (2) tal que el número de mililitros de agua aplicada a la columna en
un período de 24 horas sea igual al número de gramos secos de muestra en la columna.
8.2 Mida y anote el pH inicial del fluido de extracción.
8.3 Comience la medición del líquido de extracción desde la parte superior de la roca que se encuentra en la
columna a una velocidad predeterminada.
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8.4 Cuando un volumen igual a la masa de sólidos secos en la columna ha sido entregado a través de la columna
(asuma 1 ml/ g), cese la aplicación del fluido de extracción (3). Nota: La carga de roca retendrá agua de tal manera
que la aplicación de de extracción de fluido debe continuar hasta que el volumen de efluentes que se tiene como
objetivo (cociente 1:1 efluente a sólidos) se ha recogido. Esto requerirá tiempo de aplicación más allá de 24 horas,
pero no deberá exceder de 48 horas.
8.5 Mezclar bien el efluente de inmediato. A continuación, obtener una cantidad suficiente para los análisis
requeridos (usualmente Perfil I o Perfil II).
8.6 Mida y registre el pH del extracto.
8.7 Filtre (4) la muestra a través una membrana inerte de 0.45 μm para obtener un extracto para análisis de
constituyentes disueltos.
8.8 Preserve (5) el extracto de muestra para los análisis requeridos.
8.9 Permita que los sólidos, luego de la extracción, se sequen hasta que la superficie de la muestra no "brille" y al
menos dos minutos transcurran entre cada gota del efluente de la columna.
8.10 Elimine los residuos de roca de mina (sólidos) de la columna y tome una porción representativa para
determinación de la humedad residual (6)
8.11 Mezcle y separe el residuo de roca de húmeda para obtener muestras para un análisis adicional si es necesario.
8.12 Si es evidente en el paso 8.3 que el tamaño de las partículas de la muestra (sólidos finamente divididos tales
como los suelos arcillosos, lodos, relaves, etc) no permiten que se produzca una razonable percolación del líquido de
extracción, podrá ser aconsejable abortar el procedimiento de extracción y enviar la muestra a una procedimiento de
extracción alternativo.
9. Informe (Registre y reporte lo siguiente a NDEP)

9.1 pH del fluido de extracción (influente).
9.2 pH de los efluentes después de la extracción
9.3 El peso seco total de la muestra de roca utilizada para MWMP.
9.4 Contenidos de humedad de la alimentación y de los retenidos (después de la extracción y drenaje) .
9.5 Tiempo de contacto en el dispositivo de extracción.
9.6 Procedimientos (sinopsis) utilizado para la extracción MWMP, filtración de efluentes, y preservación del
extracto.
9.7 Los resultados de los análisis de Perfil I o Perfil II en el extracto.
1. Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater, 18th edition, APHA/AWWA/WEF, 1992,
Method 1080. Con base en los datos recogidos para las deposiciones húmedas en Nevada, obtenidos a partir del
Desert Research Institute, Universidad de Nevada el agua de calidad de reactivo tipo II es la que más se asemeja al
agua meteórica en Nevada tanto en términos de composición y pH. Comunicación personal M.N. Shen with Rick
Stone, June 1995.
2. El fluido de extracción puede ser medido a través de dispositivos de aplicación de velocidad variable, como las
bombas peristálticas o bombas de diafragma. Un dispositivo de carga hidráulica constante puede utilizarse en el que
una bomba de una sola velocidad proporciona el líquido de extracción a un recipiente elevado que está equipado con
un dispositivo de desbordamiento que lo envía de nuevo al depósito del líquido de extracción. El recipiente de carga
constante tiene una válvula en la parte inferior para proveer el líquido extracción a la columna de extracción. Una
pinza o tornillo de fijación variable se puede utilizar para controlar la velocidad de la extracción de líquidos a la
columna.
3. El contenedor de los efluentes pueden ser calibrado con el fin de de producir un desbordamiento después de que el
volumen deseado de extracto se haya recogido. Por ejemplo, si una carga de 5 kg de sólidos se utiliza, un matraz de
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5 l vacío se puede utilizar como receptor. Suficiente bolillas de vidrio inerte se puede añadir al contenedor para
causar desbordamiento cuando 5 l de extracto han sido recibidos. Por lo tanto, un técnico no tiene por qué estar
disponible en el momento exacto que el volumen de los efluentes que se tiene como objetivo ha sido alcanzado.
4. Si los efluentes contienen materia en suspensión finamente dividida, la filtración puede ser difícil. Se sugiere que
en estos casos la filtración por membrana de 0.45 μm sea precedida por centrifugación y / o prefiltración con un
filtro de fibra de vidrio de poros largos.
5. Se toma una alícuota para el análisis de metales que deberá ser conservados con ácido nítrico calidad reactivo
analítico a un pH< 2. Se toma una alícuota para el análisis del fósforo y de nitratos y debe ser preservado con ácido
sulfúrico calidad reactivo analítico a un pH< 2. Se toma una alícuota para el análisis de cianuro debe ser preservado
con hidróxido de sodio grado calidad reactivo analítico a pH> 12. Todos los otros análisis reportados en perfiles I y
II, sólo exigen que la muestra se conserve, sin conservante a 4±2 deg C.
6. La humedad residual puede ser determinada mediante la colocación de una parte representativa de la roca húmeda
(siguiendo el Paso 8.9) en un vaso previamente pesado o recipiente similar. La muestra se coloca en una estufa
regulada a 105±2 deg C durante la noche, o hasta que la diferencia entre pesajes en intervalos de 30 minutos de
calentamiento es inferior al 0.1%. La diferencia entre el peso húmedo y seco, y multiplicado por 100 da como
resultado el porcentaje de humedad residual: [(peso húmedo - peso seco) / peso seco] x 100 = %RM.
Referencias
Nevada Mining Association (1996), Meteoric Water Mobility Procedure (MWMP), Standardized Column
Percolation Test Procedure, Nevada Mining Association, Reno, NV, 5p.
Procedimiento de Extracción de Residuos Especiales BC (SWEP)
Nota del editor: Esta es la versión completa del SWEP BC como se detalla en la Ley de Gestión de Residuos de
British Columbia. Fue desarrollado específicamente para residuos especiales, no para los materiales ensayados en el
trabajo de ABA, y la solución de lixiviación es el ácido acético. Para el trabajo ABA es una práctica habitual en
British Columbia usar agua destilada o ácido clorhídrico 0,1 N como el lixiviante (Price et al (1997), Price (1997)),
en una relación líquido: sólido de 3:1 y un tiempo de extracción de 24 horas.
1. Muestreo
1.1 Para los residuos con un 0.5% de sólidos en peso en volumen o mayor, recoja una cantidad suficiente de muestra
para proporcionar unos 100 gramos de material sólido utilizando técnicas que garanticen que la muestra sea
representativa de los residuos.
1.2 Si el residuo tiene menos que 0.5% peso en sólidos por volumen, recoja al menos 1 litro de agua.
2. Equipos
2.1 Tamiz, con aberturas de malla de 9.5 mm, material de acero inoxidable o de plástico.
2.2 Unidad de filtración de acero inoxidable, 142 mm de diámetro, mínimo 1 litro de capacidad, capaz de sostener
una presión de 5 kg/cm2, aplicada al material que será filtrado.
2.3 Filtro de membrana, 142 mm de diámetro, tamaño del poro 0,45 (μm), de materiales orgánicos sintéticos como
el acetato de celulosa, nitrato de celulosa, nylon, policarbonato y que es compatible con los lixiviados que se filtran.
El teflón es recomendado para compuestos orgánicos.
2.4 Prefiltro de fibra de vidrio, 124 mm de diámetro de 3 #956;m a 12 (MU) rango de tamaño de poro.
2.5 Unidad de filtración al vacío, 90 mm de diámetro.
2.6 Filtros de membrana, 90 mm de diámetro de acuerdo a 2.3.
2.7 Filtro de fibra de vidrio, 70 mm de diámetro de acuerdo a 2.4.
2.8 Extractor rotativo de residuos sólidos - un dispositivo que gira las botellas sobre el extremo alrededor de un eje
central en 360 grados, con una velocidad de 10 rpm. Las dimensiones de la caja dependerán de las necesidades de
cada laboratorio.
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2.9 Probador de Integridad Estructural, con un martillo de 3,18 cm de diámetro que pesa 0,33 kg y con una caída
libre de 15,24 cm.
2.10 pH metro, con una lectura de 0.01 pH unidades y exactitud de of ±(mas/menos)0.1 unidades de pH.
2.11 Botellas cilíndricas, boca ancha, 1250 ml de capacidad, de polietileno o vidrio con tapa recubierta en teflón
para componentes inorgánicos; de vidrio con tapa revestida de teflón o botellas de teflón para los componentes
orgánicos.
2.12 Procedimiento de Limpieza
Toda la cristalería y equipo que entra en contacto con la muestra se debe limpiar de la siguiente forma antes de cada
uso:
2.12.1 Lavar con un detergente libre de fosfatos.
2.12.2 Enjuagar dos veces con agua de la canilla.
2.12.3 Enjuagar dos veces con agua destilada.
2.12.4 Lavar con ácido nítrico al 10%.
2.12.5 Enjuague varias veces con agua destilada.
2.12.6 Almacene las botellas llenas con ácido nítrico al 10% hasta que estén listas para ser usadas.
2.12.7 Enjuague varias veces con agua destilada antes de usarlas.
2.12.8 Enjuagar las botellas secadas al horno con con cloruro de metileno, seguido de metanol, para los
componentes orgánicos.
3. Reactivos
3.1 Acido acético , 0.5 N. Diluir 29.4 ml de ácido acético concentrado (grado ACS) a 1000 ml con agua desionizada.
3.2 Agua desionizada, Tipe IV (Especificación ASTM D 1193). Para los parámetros orgánicos, el agua desionizada
debe estar libre de sustancias orgánicas a analizar (ASTM Type 1).
3.3 Acido nítrico , 10% (v/v). Agregue 100 ml ácido nítrico concentrado (grado ACS) a 900 ml de agua desionizada.
3.4 Nitrógeno gas, pre-purificado, lavado a través de un tamiz molecular.
4. Procedimiento de Separación
Si la muestra no es un sólido seco separarla en las fases que la componen mediante el siguiente procedimiento:
4.1 Determinar el peso seco de los sólidos en la muestra a 600C, utilizando una muestra bien homogeneizada.
Utilizar el peso para determinar la cantidad de material a ser filtrados.
4.2 Arme la unidad de filtración con un lecho filtrante que consiste en un filtro de membrana de poro m tamaño 0,45
(μm) y una fibra de vidrio gruesa como pre-filtro antes del filtro de membrana (según las instrucciones del
fabricante).
4.3 Seleccione uno o más blancos de filtros de cada lote de filtros. Filtrar 50 ml de agua a través de cada filtro de
ensayo y analizar el filtrado por los parámetros analíticos de interés. Anote el volumen necesario para reducir los
valores del blanco a niveles aceptables.
4.4 Lave cada filtro utilizado en el procedimiento de lixiviación con la menor cantidad de un volumen determinado
de agua. Filtre a presión hasta que el agua no fluya a través del filtrado de salida.
4.5 Retire el lecho del filtro húmedo de la unidad de filtración y determine su peso con una aproximación de ± (más
/ menos) 0.01 g.
4.6 Volver a montar la unidad de filtración, cambie el lecho de filtración, como antes.
4.7 Pulverice la muestra, usando un mortero y su mano, a un tamaño que pase la abertura de la unidad de filtración
(menos de 9.5 mm).
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4.8 Agitar la muestra manualmente y vierte una alícuota representativa de las fases sólida y líquida en la apertura de
la unidad de filtración. Filtrar una cantidad suficiente de la muestra para obtener al menos 60 g de material sólido
seco.
4.9 Presurice el depósito muy lentamente con gas nitrógeno a través de la válvula de regulación en el cilindro de gas
nitrógeno, hasta que el líquido comienza a fluir libremente desde la salida del filtrante.
4.10 Aumentar la presión en incrementos de 0.5 kg/cm2 hasta un máximo de 5 kg/cm2, mientras el flujo disminuye.
Continúe la filtración hasta que el flujo de líquidos cesa o el gas de presurización comienza a salir a partir de la
salida del filtrado de la unidad filtrante.
4.11 Despresurizar la unidad de filtración lentamente usando la válvula de escape de la unidad de filtración. Retire y
pesar el material sólido junto con el lecho filtrante a ± (mas/menos)0.01 g. Anotar el peso del material sólido.
4.12 Mida y registre el volumen y el pH de la fase líquida. Guarde el líquido a 40C bajo nitrógeno hasta el momento
que sea necesario de acuerdo a 5.13.
4.13 Deseche la porción sólida, si el peso es inferior al 0.5% (p/v) de la alícuota tomada y proceda de acuerdo a
5.14. En caso contrario, continúe con 5.1.
Nota: Para las mezclas que contienen sólidos en grano grueso, donde la separación se puede realizar sin imponer una
presión diferencial de 5 kg/cm2 se puede utilizar una unidad de filtración de vacío con una capa filtrante según Paso
4.2. La filtración de vacío no se debe utilizar sise van a analizar compuestos orgánicos volátiles .
5. Procedimiento de Extracción
5.1 Prepare una muestra sólida para la extracción mediante su trituración, corte o molienda, a efectos de que pase
por un tamiz de malla de 9,5 mm. Si la muestra original contiene las dos fases, líquida y sólida, utilice el material
sólido de 4.13. El procedimiento de la integridad estructural, paso 6, se debe utilizar para los residuos monolíticos
que se espera que mantengan su integridad estructural en un vertedero, (por ejemplo, algunas escorias y residuos
tratados solidificados).
Nota: No permita que el material de los residuos sólidos se seque antes de la fase de extracción.
5.2 Determinar el contenido de humedad de la muestra con agua, mediante el secado de una alícuota adecuada hasta
peso constante a 600C en un horno. Deseche el material seco sólido.
5.3 Coloque el equivalente a 50 g de peso seco del material, sin agua, que no haya sido secado, en una botella de
1250 ml de boca ancha cilíndrica. Use botellas adicionales si un mayor volumen de lixiviados es necesaria para el
análisis.
5.4 Añadir 800 ml (menos el contenido de humedad de la muestra) de agua en la botella.
5.5 Tapar el frasco y agitar en el extractor rotativo durante 15 minutos antes de la medición del pH.
5.6 Mida y anote el pH de la solución en la botella utilizando un medidor de pH calibrado con tampones de pH 7.00
y pH 4.00. La solución debe agitarse durante la medición de pH.
5.7 Proceda según 5.10.1, si el pH es menor a 5.2.
5.8 Añadir un volumen suficiente de ácido acético 0.5 N , si el pH es mayor que 5.2 para llevar el pH a 5.0±(más /
menos) 0.2.
Nota: Monto máximo de ácido: no más de 4 ml de 0,5 N de ácido acético por gramo de peso seco de la muestra
puede añadirse durante todo el procedimiento. Si el pH no se reduce a 5.0±(más / menos)0.2 con esta cantidad,
proceda con la extracción.
5.9 Tape el frasco y colóquelo en el aparato de agitación. Haga girar la botella y su contenido a 10 rpm durante 24
horas a temperatura ambiente (200C to 250C).
5.10 Monitorear, y ajustar a mano el pH en el transcurso de la extracción, si es superior a 5.0±(más / menos)0.2. El
siguiente procedimiento debe ser seguido con atención:
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5.10.1 Medir el pH de la solución después de 1 hora, 3 horas y 6 horas desde el comienzo. Si el pH está por encima
de 5.2, reducirlo a un pH de 5.0±(más/menos) 0.2 mediante la adición de ácido acético 0,5 N. Si el pH es inferior a
5.0±(más/menos) 0.2, no realizar ningún ajuste.
5.10.2 Si el pH está por debajo de 5.0±(más/menos) 0.2 después de 6 horas ajuste el volumen de la solución a 1000
ml con agua.
5.10.3 Medir y reducir el pH a 5.0±(más /menos) 0.2, si es necesario, después de 22 horas y continuar la extracción
durante 2 horas adicionales.
5.11 Agregar suficiente agua al final del período de extracción a fin de que el volumen total de líquido sea de 1000
ml. Registre la cantidad de ácido añadido y el pH final de la solución.
5.12 Separe el material en sus fases de componentes líquidos y sólidos, como se describe en el procedimiento de
separación, el paso 4. Deseche la porción sólida.
Nota: para los lixiviados que contienen una cantidad considerable de partículas de grano fino puede ser necesario
centrifugar la suspensión a alta velocidad antes de la filtración.
5.13 Calcular la cantidad de líquido libre del Paso 4,12 correspondiente al 50 g de material sólido seco. Añadir esta
cantidad a los lixiviados del Paso 5,12.
Nota: Si el análisis no se realiza inmediatamente, almacenar partes alícuotas por separado de los lixiviados a 40C,
después de añadir los conservantes adecuados para los parámetros analíticos de interés.
5.14 Si el peso de la porción sólida en el Paso 4.1 fue inferior al 0.5% (p/v), analizar el líquido libre del Paso 4,13,
de lo contrario, analizar las soluciones combinadas de Paso 5.13 para los contaminantes enumerados en la Tabla 1
de este Anexo que probablemente esten presentes.
5.15 Informe concentraciones de contaminantes en el lixiviado combinado y la solución de líquido libre en mg/l.
5.16 Lleve una muestra de blanco durante todo el procedimiento, utilizando ácido acético diluido a un pH de
5.0±(más/menos) 0.2.
6. Procedimiento de Integridad Estructural
6.1 Este procedimiento puede ser necesario antes de la extracción de algunas muestras, como se indica en el Paso
5.1. Puede ser omitido para los residuos con una integridad estructural reconocidamente alta.
6.2 Llene el recipiente de la muestra con el material de prueba. Si la muestra de los residuos es un bloque monolítico
grande, cortar una porción del bloque de 3,3 cm de diámetro por 7,1 cm de longitud. Para un residuo tratado (por
ejemplo, los residuos solidificados) las muestras, a efectos de llevar a cabo esta prueba se podrán moldear en un
formato con las dimensiones anteriores. En tales casos, se debe permitir que los residuos se curen durante 30 días
antes de realizar nuevas pruebas.
6.3 Coloque el soporte de la muestra en el probador de integridad estructural, luego levante el martillo a su altura
máxima y deje que se caiga. Repita este procedimiento 14 veces.
6.4 Retire el material de soporte de muestra, y vaya al paso 5.2. Si la muestra no se ha desintegrado, puede ser
seccionada; alternativamente, puede utilizar la muestra total (después de pesar) y una botella lo suficientemente
grande como recipiente de extracción. El volumen de agua a ser inicialmente añadida es de 16 ml/g de peso de la
muestra seca. La cantidad máxima de ácido acético 0,5 N de que se debe añadir es de 4 ml/g por peso de la muestra
seca. El volumen final de los lixiviados debe ser de 20 ml/g de peso de la muestra seca.
Referencias
Province of British Columbia (1992) Waste Management Act: Special Waste Regulation Schedule 4, Parts 1 and 2,
Queen's Printer, Victoria, BC, p72-79.
Procedimiento de extracción de residuos especiales en BC, modificado (SWEP Modificado)
El Procedimiento de extracción de lixiviados modificado es idéntico al Procedimiento de extracción de lixiviados,
salvo que:
(a) Secciones 3.1 a 3.4 inclusive se modifican de la siguiente manera:
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3.1 Agua Tipe IV (ASTM especificación D1193), grado reactivo

3.2 Nitrógeno en estado gaseoso, pre-purificado, lavado a través de un tamiz molecular.
(b) Las secciones 5.5 a 5.11 inclusive se borran y son reemplazadas por:
5.5 Tapar el frasco y agitar en el extractor rotativo durante 1 hora.
5.6 Agregar suficiente agua grado al final del período de extracción a fin de que el volumen total de líquido sea de
1000 ml.
(c) Sección 5.16 se suprime.
Referencia
Province of British Columbia (1992), Waste Management Act: Special Waste Regulation Schedule 4, Parts 1 and 2,
Queen's Printer, Victoria, BC, p72-79.
Procedimiento de lixiviación por Precipitación Sintética (EPA-SPLP) Procedimiento de Caracterización de
Toxicidad del Lixiviado (EPA-TCLP)
Al igual que con British Columbia el Procedimiento de Extracción de Residuos Especiales (SWEP) descrito
anteriormente, el SPLP TCLP y se han desarrollado para su uso en la evaluación de las instalaciones de disposición
de residuos, mas que para las operaciones mineras. El método TCLP (USEPA, Método 1311) evalúa la movilidad de
metales en un relleno sanitario, mientras que el método SPLP (USEPA Method 1312) fue desarrollado para evaluar
el destino y transporte de metales en una instalación para disposición de suelos en la cual se excluye los residuos
sólidos urbanos.
El fluido de extracción para la TCLP es un ácido orgánico tamponado (ácido acético), mientras que para el SPLP es
una solución acuosa (de los ácidos sulfúrico y nítrico) para simular el agua de lluvia. En consecuencia, el SPLP es
probable que tenga una mayor idoneidad para su uso en pruebas de DAR que el TCLP. Ambos procedimientos se
describen en las publicaciones de US EPA publication SW-846.
Referencia
US Environmental Protection Agency (1996) Test Methods for Evaluating Solid Waste - Physical/Chemical
Methods (SW-846), USEPA, Washington, DC
Procedimiento de Extracción por Agitación de Residuos Sólidos con Agua (ASTM D3987-85)
Este es un procedimiento ASTM para la lixiviación de los residuos sólidos que consiste en la agitación de un peso
conocido de los residuos con agua de composición especificada y la separación de la fase acuosa para su análisis.
Al igual que con otros procedimientos descritos anteriormente, este método no fue desarrollado específicamente
para su uso en la industria minera. Es probable que las variaciones y modificaciones a la norma designadas hayan
sido desarrolladas por los profesionales de lixiviación de metales y la predicción de DAR, tal como el ejemplo a
continuación.
Referencias
American Society for Testing and Materials (1992) ASTM Designation: D 3987-85, Standard Test Method for
Shake Extraction of Solid Waste with Water, ASTM, West Conshohocken, PA, 4p
Procedimiento Modificado de Extracción por Agitación de Residuos Sólidos con Agua (ASTM D3987-85
Modificado)
1. Materiales
El agua de dilución debe ser la especificada en la norma ASTM D3987, ajustada a pH 5,5 por adición de ácido
carbónico inmediatamente antes de su uso.
Las muestras de relaves sólidos deberán ser representativas del material del Proyecto .
2. Aparatos
Agitador, puede ser de cualquier tipo que cumpla con el requisito general de ASTM D3957.
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Contenedores para agitar las pulpas, pueden ser de cualquier tamaño compatible con el agitador y deberán ser
nuevos, limpios, lavados con ácido y enjuagados antes de su uso.
3. Procedimiento
(a) Antes de seleccionar relaves sólidos para el procedimiento estos deben mezclarse bien para que se encuentren
libre de grumos o agua estancada.
Mantenga el material en cubos, bien cerrados cuando no esté en uso y guárdelo en un lugar fresco.
(b) Inmediatamente después de la selección se tomará una cantidad de muestra de relaves bien mezclada, el material
será pesado y se calculará el peso seco de los sólidos y el peso del agua asociados al contenido dado de sólidos.
(c) Agregar suficiente agua de dilución recién preparada para dar una relación líquido a sólido de 4:1 (contenido de
sólidos del 20% en peso).
i.e. (Peso del sólido seco en la pulpa)/(Agua en la pulpa + Agua agregada) x 100 = 20 por ciento
Se debe colocar suficiente material para casi llenar los recipientes que serán colocados en el agitador.
(d) Coloque el agitador y hagálo funcionar por 18 horas.
(e) Tras la finalización de la agitación quitar el agua superficial por decantación seguida por filtración por presión o
centrifugación (Es esencial una buena recuperación de agua).
(f) Guarde toda el agua recuperada sin conservar o filtrar en un solo tanque limpio o bien agregar a partes iguales de
cada nuevo lote o solución acuosa generada en todos los contenedores de almacenamiento de lixiviados utilizados.
En donde sea necesario se deben tomar submuestras representativas, preservar para el análisis y luego de un
tratamiento adecuado etiquetar.
PARTE 5: ENSAYOS CINÉTICOS DE LABORATORIO, MÉTODOS E INTERPRETACIÓN
Cómo diseñar un programa de ensayos cinéticos
En esta sesión se introducen las pruebas cinéticas de predicción de ARD y se discuten los objetivos de un programa
y la selección de muestras para las pruebas cinéticas. Los autores del texto de esta sesión son Shannon Shaw MSc,
Dr. Andy Robertson P.Eng y Brian Soregaroli MBA BSc.
Introducción
Los ensayos estáticos (como las pruebas ABA) se utilizan como un proceso de selección para clasificar los
materiales de acuerdo a su potencial para generar ácido como: potencialmente generadores de ácido, potencialmente
no generadores de ácido y grupos inciertos. Para las materias donde el potencial de generación de ácido es incierto,
las pruebas cinéticas se realizan para tratar de definir las características de la generación ácida. El término cinética se
utiliza para describir un grupo de trabajo de pruebas en donde los características de una muestra respecto a generar
ácido (y la solubilización de metales y el transporte) se mide con respecto al tiempo. Las pruebas geoquímicas de
cinética involucran a "la meteorizacion" en condiciones controladas de laboratorio (o en el sitio). Los objetivos de
las pruebas cinéticas son determinar la velocidad de oxidación de sulfuro (y por tanto la generación de ácido),
neutralización, agotamiento de metal (o lavado) y son a menudo diseñados para poner a prueba potenciales técnicas
de control o técnicas de tratamiento. Basándose en los resultados de las pruebas cinéticas, se pueden opitmizar el
tratamiento y las técnicas de control dirigidas a un DAR de un sitio específico o a unas características dadas de
lixiviación del metal (por su gravedad y duración) y por lo tanto es probable que se puedan minimizar los costos
generales de las medidas de control.
El grupo de trabajo de BC en DAM recomendó una estrategia para el desarrollo de un programa de análisis cinético.
Este enfoque se reproduce en la Figura 1. El primer paso es definir las características adicionales del material que
pueden no haberse obtenido en el programa de pruebas estáticas (es decir, área superficial, mineralogía, metales
totales ... (ver Mineralogía y Petrografía, distribución de tamaño de partículas y tamaño de la Liberación y
Geoquímica de elementos traza). Estas características son importantes para la interpretación de los resultados de las
pruebas cinéticas. Una vez que las características del material se entienden, los objetivos generales del programa
deben definirse antes de la selección de una prueba cinética
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Cómo diseñar un programa de ensayos cinéticos - Figura 1
Figura 1: Procedimiento recomendado de ensayo cinético (Grupo de Trabajo DAM-BC (1989))
Objetivos de un programa de pruebas cinéticas
Los ensayos estáticos proporcionan alguna información sobre el potencial global de producción de ácido,
independiente del tiempo. Las pruebas cinéticas sin embargo, definen explícitamente las velocidades de reacción en
condiciones específicas. Como resultado, las pruebas cinéticas son más largas y costosas, que las pruebas estáticas.
Por lo tanto, es importante definir el alcance y los objetivos del programa con el fin de desarrollar un eficiente y
eficaz programa de pruebas. Los objetivos dependerán del plan de la mina y el tratamiento propuesto o de la gestión
de las rocas potencialmente generadoras de ácido. Los objetivos del programa es probable que también dependerán
de si el proyecto implica un nuevo proyecto minero o una mina existente. Para una nueva mina propuesta, los
objetivos específicos pueden incluir típicamente...
1. Validación de los resultados de los ensayos estáticos y de clasificación;

2. Determinación de la velocidad de oxidación de sulfuro/generación ácida;
3. Determinación del agotamiento de la capacidad neutralizante;
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4. Determinación de de la disponibilidad del potencial de neutralización;

5. Determinación del impacto global sobre la calidad del agua;
6. El tiempo probable del comienzo del DAR (o tiempo de "demora");
7. Evaluación y selección de métodos de control del DAR;
8. Predicción de la calidad de agua;
9. Determinar los efectos que la velocidad de enjuague a través de una muestra tiene sobre la calidad del agua;
10. Determinación de la influencia de las bacterias en una muestra generadora de ácido;
11. Selección o confirmación de las posibilidades de disposición; y
12. Producción de datos crudos para usarlos en modelamiento matemático.
Para una mina existente, algunos (o todos) de los objetivos anteriores se pueden aplicar, sin embargo también puede
ser necesaria investigar técnicas de control o tratamiento, en cuyo caso es posible que también se quiera diseñar el
programa con los objetivos adicionales de ...
13. Evaluar la extensión en la que la oxidación ha ocurrido;
14. Evaluar la extensión en la que la neutralización ha ocurrido;
15. Evaluar los productos de reacción almacenados en los residuos; y
16. Evaluación de la eficacia de los sistemas de control o tratamiento de disposición de los residuos existentes.
Las pruebas cinéticas específicas elegidas probablemente dependerán de los objetivos del programa específico.
Tanto las pruebas de cinéticas a pequeña escala (laboratorio) y los ensayos de meteorización de gran escala (in situ)
han sido utilizados por muchas personas para evaluar la generación de ácido y las reacciones de neutralización. Las
pruebas en laboratorio tienen la ventaja de que puede simular las condiciones climáticas específicas y condiciones
de meteorización en un ambiente controlado. Las pruebas de campo, sin embargo, a menudo se consideran más
representativas que los ensayos en laboratorio debido a las condiciones naturales en las que se llevan a cabo, sin
embargo, la variabilidad de las condiciones climáticas pueden hacer la interpretación y la extrapolación de los
resultados más difícil. Los objetivos, ventajas y desventajas de los distintos tipos de métodos de análisis cinético se
resumen en la Tabla 1, tomadas de el grupo de trabajo de DAM de BC (1989).
Tabla 1: Comparación de Diferentes Métodos de Pruebas Cinéticas
Prueba de
Matraz Celdas de Reactor Columnas/ Gráficos de
Objetivos confirmación
oscilante humedad Soxhlet Lisímetros prueba/Pilas
de B.C.
Selección o confirmación de opciones de desecho - - X - X X
Determinación de los impactos generales de la calidad

del agua - X X X X X
Determinación del efecto de flujos constantes

- - X - X X
Determinación de la influencia de bacteria - X X - X X
Confirmación del potencial para generar ácido en

X X X X X X
condiciones de prueba
Determinación de la tasa y la variabilidad de ésta en la

- X X - X X
generación de ácido
Ventajas
Simple de usar X X X X - -
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Prueba ampliamente aceptada - - X - X X
Los datos se pueden usar para modelos matemáticos - X X - X X
Se puede someter a prueba un gran número de muestras

X - - X - -
en un tiempo relativamente corto
Desventajas
Interpretación compleja - X X X X X
Largo tiempo para completar la prueba - X X - X X
según BC AMD Task Force, 1989

En la práctica, las pruebas de campo son a menudo demasiado costosas y requieren mucho tiempo, sin embargo, no
es probable que sea posible replicar 'las condiciones de campo' en un ensayo de laboratorio con toda fiabilidad. Es
imposible simular la física, química, factores biológicos, climáticos y temporales de las condiciones de campo en un
laboratorio. Con respecto a la cuestión del tiempo, una de las opciones más difíciles en el diseño de un programa de
pruebas cinética es si se debe tratar de crear una prueba que trate de aproximar las condiciones reales de campo (en
cuyo caso las pruebas serán probablemente de muy corta duración) o en condiciones aceleradas (en cuyo caso la
prueba podría ser poco realista). En el primer caso, las pruebas a menudo fallarán de demostrar la aparición del DAR
o pueden alcanzar un "estado estable" con respecto a las velocidades de oxidación o neutralización o la calidad del
agua. En el último caso, los resultados no podrán ser fácilmente extrapolables a las condiciones realistas del campo
o a la escala de tiempo.
Los resultados de los ensayos cinéticos suelen ser examinados para determinar la velocidad y la variación temporal
de producción de ácido y la calidad del agua de una muestra y /o la técnica de control puesta a prueba. Los datos son
evaluados para determinar si los resultados son ambientalmente (y económicamente) aceptables con respecto al plan
de mina propuesta o plan de gestión de residuos. Por ejemplo, si un plan propuesto es mezclar residuos de roca con
piedra caliza y los resultados de una muestra mezclada muestran que ésta aun resultaría en significativas producción
de ácido o lixiviación de metales, entonces el plan probablemente sería inaceptable. En tales casos, el plan de la
mina o el régimen de gestión de residuos deben revisarse y redefinirse para asegurar que las medidas de control o las
técnicas de tratamiento adecuadas son las que se utilizan para las condiciones de específicas de un sitio. Para esto
pueden ser necesarias pruebas adicionales para evaluar medidas de tratamiento/control apropiadas.
En general los ensayos cinéticos involucran a los siguiente ...
Someter a las muestras a una lixiviación periódica;
Recolección del líquido de drenaje para análisis;
Cálculo de las velocidades de generación ácida (esto es, oxidación de sulfuros) y de agotamiento de la capacidad de
neutralización;
Cálculo de las velocidades de liberación de metales;
Predicción de la calidad de agua.
Los exámenes específicos disponibles varían en términos de duración, costo, complejidad y los resultados obtenidos.
Las pruebas cinéticas más populares son las celdas de humedad y las pruebas de columna. La descripción, los
protocolos y procedimientos para la interpretación de este tipo de pruebas se ofrecen en sesiones separadas (véase
Celdas de Humedad y Pruebas de Columnas).
Selección de las muestras para ensayos cinéticos
Por las mismas razones que los objetivos del programa deben estar claramente definidos antes de desarrollar un
programa de pruebas cinética (es decir el tiempo y el costo de las pruebas), es importante seleccionar
cuidadosamente las muestras representativas, puesto que el número de muestras que pueden ser probadas suelen ser
limitadas. La naturaleza y el número de muestras (y pruebas) dependerá de los objetivos del programa. Por lo
general las muestras elegidas para la prueba cinética incluirán ...
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Muestras que tienen componentes rápidamente solubles (a partir de pruebas estáticas o ensayos de lixiviación de
corto tiempo) ;
Muestras con un cociente NP:AP entre 3:1 y 1:1 (esto es, en el rango de incertidumbre donde no puede calificarse a
la muestra claramente como generadora de ácido o consumidora de ácido);
Muestras consumidoras de ácido para determinar el consumo de ácido (y potencialmente el tratamiento natural del
drenaje ácido in situ); y
Muestras generadoras de ácido seleccionadas para la evaluación de liberación de contaminantes y sus medidas de
control.
Conclusiones
Un programa bien definido de pruebas cinéticas no sólo puede proporcionar una medida del grado en que existe un
problema de migración de la contaminación, sino también la duración o el futuro potencial y velocidad de la
contaminación. Esta información es crítica para refinar los programas de monitoreo, evaluando los requisitos de
cierre y los costos, y desarrollando un uso sostenible de la tierra en la etapa de post-minería.
Celdas de humedad
En esta sesión se discuten los equipos y procedimientos de las celdas de humedad, sus ventajas y desventajas y la
interpretación de los resultados de los ensayos de estas celdas. Los autores del texto de la sesión son Chris Mills
MSc P.Eng, Shannon Shaw MSc y Dr. Andy Robertson P.Eng.
Introducción
Como se discutió en la sesión anterior, los métodos cinéticos de ensayo son otro tipo de técnica de predicción de
DAR que se realizan para ayudar a definir las características de generación de ácido de materiales donde el potencial
de generación de ácido es incierto, o para determinar el comportamiento de los materiales, los lixiviados y / o
técnicas de control en el largo plazo. Las pruebas geoquímicas cinética involucran a "la meteorización" en
condiciones de laboratorio controladas (o en el sitio). Los objetivos de las pruebas cinéticas son determinar la
velocidad de oxidación de sulfuro (y por tanto la generación de ácido), la neutralización, el agotamiento de metales
(o lavado) y son a menudo diseñados para poner a prueba potenciales técnicas de tratamiento o control. Basándose
en los resultados de las pruebas de cinética, la optimización del tratamiento y las técnicas de control enfocadas al
DAR especifico de un sitio o a las características de lixiviación de un metal (severidad y duración) es probable que
los costos generales de las medidas de control se minimicen.
Las pruebas más utilizadas son las pruebas de cinética de celda húmeda y pruebas de columna. En esta sesión se
discuten los objetivos de los ensayos de celda húmeda, procedimientos e interpretaciones
Equipos para los ensayos de celda de humedad
La Figura 1 muestra un diagrama esquemático genérico para el arreglo de una celda de humedad. En el pasado, las
celdas variaban considerablemente en sus dimensiones. Sin embargo, actualmente los laboratorios de servicio de la
industria minera han adoptado un cierto grado de normalización.
La norma D5744-07 Métodos Estándares para la Meteorización Acelerada de Materiales Sólidos Uso de Una Celda
de Humedad Modificada, establece que una celda de 203 mm (8.0 pulgadas) de altura por 102 mm (4.0 pulgadas) de
diámetro debe ser usada para material triturado con un 100% pasante 6.3 mm (núcleo triturado o estéril o colas
gruesas), y una celda de 102 mm (4.0 pulgadas ) de altura por 203 mm (8.0 pulgadas) de diámetro es la indicada
para material pasante 150 μm (colas finas). Price (1997) al tiempo que recomienda dimensiones similares, establece
que el flujo de aire seco y húmedo, debe ser dirigido a transversalmente a la superficie de las muestras de relaves y
no a través de las muestras desde abajo. En los dos arreglos la masa de la muestra es de 1 kg, lo que normalmente da
una profundidad de lecho de alrededor 80-120 mm en una celda de 102 mm de diámetro y 20-40 mm en una celda
de 203 mm de diámetro, dependiendo de la densidad de la muestra a granel. Soregaroli y Lawrence (1998) han
informado de la utilización de una muestra de 3 kg con una celda de 102 mm de diámetro y una muestra de 15 kg
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con una celda de 254 mm de diámetro, y compararon resultados con los obtenidos con una muestra de 1 kg y 102
mm de diámetro de celda.
Para obtener más información y especificaciones de los sistemas de suministro de aire seco y húmedo, los materiales
de construcción y otros detalles mecánicos ver Designación: D5744-07 Método de Prueba Estándar para
Envejecimiento Acelerado de Materiales Sólidos Usando una Celda Húmeda Modificada. Los sistemas de aire seco
y húmedo debe ser capaces de llevar un ritmo controlado, de 1 a 10 l/min a cada celda de humedad, y son necesarios
medidores de flujo para la medición de caudal.
Figura 1: Esquema de la Celda de Humedad.
Procedimiento de celda húmeda
El procedimiento de la célula de humedad en funcionamiento es cíclico, durante el cual se somete la muestra a tres
días de inyección de aire seco, tres días de inyección de aire húmedo (saturado con agua) y un día de enjuague o
lavado con agua (un volumen fijo de agua). Caruccio (1995) ha sugerido que los lodos de carbón provenientes del
este de Estados Unidos deben ser sometido a seis días de aire húmedo, en lugar de tres días de aire seco y tres días
de húmedo.
El procedimiento generalmente se conoce como un procedimiento " acelerado " de meteorización (ASTM (1996)) ya
que está diseñada para acelerar la velocidad natural de meteorización de las muestras potencialmente generadoras de
ácido y reducir la duración de tiempo por el cual las pruebas debe ser ejecutadas. El carácter artificial del
procedimiento, en lugar del natural es una consecuencia de los requisitos reglamentarios.
La Norma D 5744-96 (ASTM (1996)) establece ...
"1.1 Este método de ensayo cubre un procedimiento que acelera la tasa natural de meteorización de una muestra de
materia sólida a fin de que los productos para el diagnóstico de la meteorización puedan ser producidos, recogidos, y
cuantificados. Los productos solubles de la meteorización son movilizados por un volumen fijo de lixiviación
acuosa que se realiza, recoge y analiza semanalmente. Cuando se lleva a cabo de conformidad con el siguiente
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protocolo, este método de ensayo de laboratorio las velocidades de meteorización de minerales y estériles se
encuentran aceleradas en al menos un orden de magnitud mayor que las velocidades observadas de campo. "
"1.6 Este método de ensayo no está diseñado para proporcionar lixiviados que sean idénticos a los lixiviados reales
provenientes de un material sólido en el campo o para producir lixiviados para ser utilizados como una única base
del diseño de ingeniería. "
"1.7 Este método no simula las condiciones específicas de lixiviación del lugar. No se ha demostrado que simule las
reales condiciones de lixiviación del sitio de disposición de residuos. "
El procedimiento ASTM (ASTM (1996)) requiere un mínimo de duración del ensayo de 20 semanas, mientras Price
(1997) recommienda un mínimo de 40 semanas. Es común en el oeste de Canadá para las celdas de humedad que
sean ensayadas por períodos superiores a dos años (104 semanas). Es posible que algunas áreas tropicales del mundo
experimenten climas similares al de una celda de humedad, pero para las minas Norte-Americanas, las condiciones
atmosféricas de las celdas de humedad son considerablemente más duras que las naturales a las cuales la roca estéril
y las escombreras pueden estar expuestas. Esto es porque ...
Las pruebas se realizan normalmente en un laboratorio a temperatura ambiente, que normalmente es mayor que la
temperatura atmosférica en que los materiales de residuos de minería son, o serán expuestos. Temperaturas más
bajas disminuyen tanto las reacciones químicas como las biológicas involucradas en la producción de ácido.
Los ensayos aseguran un riguroso ciclo de aire seco / aire húmedo / agua para acelerar la oxidación de los sulfuros y
aprovechar al máximo el enjuague de los productos de la oxidación. La mayoría de los sitios no experimentan ni la
regularidad del ciclo aire seco / húmedo ni la regularidad e intensidad de la precipitación correspondientes al ciclo
del agua de la celda de humedad.
El ciclo de enjuague con agua de la celda de humedad se lleva a cabo para garantizar lo más posible el
humedecimiento y enjuague de toda la muestra. Las precipitaciones a través de los depósitos de estériles y en menor
medida de los relaves, no es uniforme debido a la canalización, y no se logra la completa humectación y lavado. Por
lo tanto, no se lograrán en la práctica las condiciones de abastecimiento de todo el oxígeno necesario y el agua para
liberar a los minerales de sulfuro.
La reducción de tamaño de los estériles o de testigos de perforación, o el uso de sólo fracciones finas de la roca
estéril, para cumplir los requisitos del procedimiento de celdas de humedad produce material de la muestra con una
superficie específica considerablemente mayor (m2/kg) que la roca estéril real, y un grado mucho mayor de
liberación tanto de sulfuro (generadores de ácido) como de minerales neutralizantes. Por lo tanto, sobre la base de
masa de la muestra, un ensayo de celdas de humedad pueden potencialmente producir más ácido (masa) y varios
metales solubles (masa) en un momento dado que las rocas de residuos correspondientes.
Una prueba de celdas de humedad por lo general determinará si una muestra dada "será ácida", pero no cuando el
material del que se tomó la muestra "será ácido " ya que la operación de la celda de humedad, de manera
intencionada acelera la oxidación de minerales de sulfuro. Del mismo modo, el ritmo acelerado de la oxidación y la
producción de ácido dará lugar a un ritmo acelerado de la generación de productos de la oxidación como metales
disueltos y / o precipitado de compuestos metálicos. Es decir, la concentración de metales en el lixiviado por semana
(ciclo de lavado) es probable que sean superiores a los generados en el campo.
Antes de la puesta en marcha de un ensayo de celda de humedad, el material de la muestra debe ser pesado, y
caracterizado por el análisis ABA (véase Ácido Base (ABA)), análisis multi-elemental por ICP, análisis de roca total
para elementos mayoritarios, distribución granulometrica (véase Partículas distribución por tamaño y el tamaño de la
Liberación) y examinado mineralógicamente (véase Mineralogía y Petrografía). El mismo procedimiento de pesaje y
caracterización también debe llevarse a cabo sobre el residuo de la muestra de la celda de humedad cuando el ensayo
ha finalizado. Es particularmente importante que el potencial de generación ácida (AP) y potencial de neutralización
(NP) de las muestras iniciales y finales se determinen con métodos idénticos. Es igualmente importante que las
muestras iniciales y finales sean adecuadamente caracterizadas mineralógicamente, ya que algunas muestras sufren
complejos cambios mineralógicos durante el período de estudio de una prueba cinética. Sin la información
mineralógica "antes" y "después" es a veces es difícil o imposible evaluar los datos de la prueba cinética.
Las muestras que contienen minerales solubles en sulfato o material previamente oxidado pueden requerir un
tratamiento previo antes de los ensayos de celda húmeda a fin de eliminar los minerales o compuestos químicos que,
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puede enmascarar o retrasar la generación de ácido. La interpretación de estos tipos de muestras se analiza a
continuación.
Las pruebas convencionales de celdas de humedad sugerían que las muestras debían ser trituradas. Esta idea ha ido
cambiando recientemente y en la actualidad se piensa que la preparación de las muestras para ensayos de celda
húmeda deben evitar los procesos de reducción de tamaño si esto es posible. Las muestras de relaves pueden
usualmente ser procesadas "como fueron recibidas" (ver SRK Procedimiento de Celda de Humedad Modificado),
mientras Price (1997) recomienda el uso de solo la fracción menos 2 mm de los estériles. Los testigos de perforación
deben ser triturados para proveer muestras adecuadas para los ensayos de celda húmeda. Price (1997) recomienda un
80% pasante 6 mm para futuros esteriles y mineral y un 80% pasante 150 μm para futuras colas. La reducción de los
testigos de perforación con un 80% pasante 150 μm require trituración y molienda que producirá un tamaño y un
mineral liberado muy distintos del producido por un proceso de beneficio de minerales que usa diversas etapas de
triturado, tamizado, molienda, clasificación y otras unidades de operación. (ver Mineralogía y Petrología ).
Una preocupación más relacionada al tamaño de las partículas en el ensayo de celdas húmedas (y columna) es la
presencia en la muestra de minerales arcillosos (como illitas y esmectitas), con tamaño de partícula inferior a 2 μm.
En los esquemas de colocación descriptos, la muestra se apoya en una rejilla que, en la práctica, se cubre con un
medio filtrante para evitar la pérdida de finos durante el lavado. Si bien este medio filtrante debe ser químicamente
inerte y no retener agua, también debe ser lo suficientemente poroso para el fácil flujo de los lixiviados, mientras
soporta la muestra. En la práctica, un compromiso se obtiene con el uso de filtros de polipropileno, o equivalente,
con un diámetro del filamento de 22 μm ASTM (1996). Este material es poco probable que retenga las partículas de
menos de 2 μm, las muestras que contienen cantidades significativas de estas partículas, producirán un lixiviado en
lavado que requerirá filtración adicional (normalmente a 0.45 μm) antes de que los metales disueltos se puedan
determinar.
Un tema de considerable incertidumbre en este momento es si las celdas de humedad debe ser inoculadas o no con
cultivos de bacterias como Thiobacillus ferrooxidans. La Norma ASTM D5744-96 (ASTM (1996)) incluye
instrucciones para la preparación de cultivos de T. ferrooxidans para el uso en celdas de humedad, y el método de
introducción del inóculo a la muestra de roca. Parece probable que las muestras de estériles, mineral o colas
existentes, no requerirán de la inoculación, mientras que las muestras de testigos de perforación pueden requerir la
inoculación. Sin embargo, puesto que generalmente es aceptado que se requiere (ver El papel de los
microorganismos) no solo las T. ferrooxidans sino un grupo de bacterias para el incremento de la velocidad de
oxidación de sulfuros, y puesto que T. ferrooxidans es específica del sitio (Leduc and Ferroni (1994)), los beneficios
potenciales de un inóculo de T. ferrooxidans preparado en el laboratorio son cuestionables.
La operación de la celda húmeda es relativamente simple y puede ser significativamente automatizada usando
bombas peristálticas y controladores de tiempo. Un lavado inicial de la celda es conducido agregando 750 ml (para 1
kg de muestra en la celda) de agua desionizada desde la parte superior de la celda de manera que la muestra sea
minuciosamente humedecida. Luego de un período de 2 horas (4hr para muestras de relaves) el lixiviado es
recolectado, pesado (para determinación por volumen) y analizado por pH, conductividad, alcalinidad, sulfato y
metales disueltos. Las mediciones de potencial Redox del lixiviado, Eh, puede también ser útil en la interpretación
de los ensayos. En los siguientes tres días se suministra aire seco a una determinada velocidad a la celda, luego por
tres días más se suministra aire húmedo (también a una velocidad determinada). Los caudales de aire usados pueden
ser estándares genéricos o pueden haber sido determinados como parámetros específicos del sitio. En el séptimo día
la muestra es enjuagada con 500 ml (para 1kg de muestra en la celda) de agua desionizada, se le permite reposar 2
horas (4hr para muestras de colas), luego el lixiviado es recolectado, pesado y analizado para los parámetros
mencionados anteriormente. El ciclo de siete días se continúa hasta que se termina la prueba, con lo cual el residuo
de la muestra se extrae de la celda, es secado, pesado y sometido a los siguientes ensayos, ABA, metales por ICP,
análisis de los componentes principales de roca total y examen mineralógico. Price (1997) and ASTM (1996)
describe el procedimiento en detalle.
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La reproducibilidad de los datos de las celdas de humedad no está bien documentada. ASTM (1996) ofrece
comparaciones de duplicados de dos muestras sometidas a prueba de humedad en una celda por 120 semanas y los
resultados se muestran en la Tabla 1. No hay información ni sobre la procedencia de las muestras o sus
características. Los datos corresponden a la velocidad de generación de sulfato (descarga).
Tabla 1: Celdas de Humedad
TASAS PROMEDIO DE LIBERACIÓN DE SULFATOS

DURACIÓN DE LA (mg/kg/semana)
PRUEBA
(20 - intervalos MUESTRA 1 MUESTRA 2
semanales)
CELDA 1 CELDA 2 CELDA 1 CELDA 2
0-20 182.5 184.1 523.3 558.7
20-40 321.8 254.6 887.1 868.1
40-60 354.8 197.5 1985.6 1481.1
60-80 306.5 192.1 1834.5 1292.1
80-100 294.0 235.0 1763.4 1247.6
100-120 227.6 141.3 3165.0 1660.7
comparación de tasas de liberación de sulfatos de pruebas de humedad de celdas duplicadas en 2 muestras (de
ASTM (1996)).
Las diferencias entre duplicados en este ejemplo son significativas, pero puede representar la variabilidad debida a la
división de la muestra, más que a la variabilidad en el rendimiento de las celdas. En este caso, habría sido
especialmente interesante comparar los datos analíticos ABA y la información mineralógica de las muestras para
determinar si las características de liberación de sulfuro de las muestras fueron los responsables de las diferencias.
Como se mencionó anteriormente, hay variaciones en el protocolo con respecto a las pruebas de celdas de humedad.
Una variación de uso común en el Protocolo de la Celda Convencional de Humedad descrito anteriormente, es el
Procedimiento para Celda de Humedad SRD, empleado principalmente para relaves. La modificación fue diseñada
para predecir más de cerca la calidad del agua de drenaje (no sólo el potencial de generación de ácido per se) de
muestras de residuos. Las principales diferencias en la celda húmeda SRK es que se utilizan columnas cortas con un
diámetro interior de 3 pulgadas y una altura de hasta 5 pulgadas (en lugar de las 8 pulgadas de diámetro de celdas
convencionales), se ensaya una distribución de tamaño de partículas representativa del material (que puede hacerse a
escala a una distribución de partículas de diámetro menor que 10 cm) y se inducen pasos de flujo discretos. Las
celdas están equipadas con una placa de base perforada en la que se suspende la muestra. Una malla de nylon se
coloca en la parte superior de la placa base para retener los relaves. La muestra de relaves se coloca a una
profundidad de alrededor de 0.75 pulgadas, que representan aproximadamente 150 g de de relaves. La cámara de
debajo de la placa base perforada está equipado con un tubo de drenaje para permitir la extracción de los lixiviados.
La parte superior de la columna es sellado para prevenir la contaminación por polvo. La cámara encima de la
muestra está equipado con entrada y salida a través del que un flujo continuo de aire humidificado pasará en entre
descargas de agua. El enjuague en esta celda modificada, es limitado y dirigido a lo largo de trayectorias de flujo
aisladas en la celda para evitar que la muestra sea enjuagada completamente en cada ciclo. Este método permite el
almacenamiento natural de los productos de oxidación entre y adyacente a las vías de flujo. El lavado debe ser
realizado por goteo del agua de alimentación sobre largos períodos de tiempo para simular la infiltración y el flujo a
través de los materiales de residuo. El volumen de agua de lavado se limita para aproximarlo a las velocidades
estimadas en el campo (por metro cuadrado), aunque puede ser aumentado para proporcionar una muestra adecuada
de efluentes para la prueba. En comparación, las pruebas convencionales de celdas húmedas se llevan a cabo en un
ciclo semanal con alternancia de ciclos de tres días de aire seco, tres días de aire húmedo y luego una descarga
completa de los sólidos con agua destilada. En la celda convencional, este enjuague tiene por intención eliminar por
completo todos los productos de oxidación y altera significativamente el entorno químico de la muestra.
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Al igual que con las celdas de humedad convencional, los lixiviados deben ser analizados una vez por semana para
todos los parámetros durante las primeras cinco semanas de pruebas. A partir de entonces, los parámetros
inmediatos son típicamente determinados sobre una base semanal. El análisis detallado de componentes por lo
general se puede realizar solo en cada tercer lixiviado generado. Normalmente, las pruebas de celdas húmedas se
continúan por lo menos veinte semanas y a menudo más tiempo.
Al final de la prueba, el residuo final debe ser secado al aire, pesado y se extraerán muestras representativas para su
análisis mineralógicos, equilibrio ácido-base y análisis químicos generales.
La interpretación de las pruebas de celdas de humedad SRK se hace como en el método de ensayo normalizado. La
Figura 2 muestra una representación gráfica de las diferencias entre los dos protocolos sobre la misma muestra. Esto
ilustra cómo la preparación de la muestra y diseño de los ensayos puede afectar a los resultados y por lo tanto la
predicción de producción de ácido de una muestra y el potencial de lixiviación de metales.
Figura 2: Resultados de la celda de humedad convencional comparados con la celda de humedad modificada SKR.
Ventajas y desventajas de las celdas húmedas
Las ventajas de los ensayos de celda húmeda como son presentados en la Guía Técnica del Grupo de Trabajo de BC
para DAM (British Columbia Acid Mine Drainage Task Force (1989)) son ...
Se puede determinar las velocidades de generación de ácido y de neutralización en un ambiente simulado húmedo,
insaturado y oxigenado;
Como opción, también se pueden determinar las velocidades en un ambiente simulado oxigenado, totalmente
saturado o sumergido;
Se pueden determinar las variaciones temporales en las velocidades de producción de ácido y neutralización;
Se pueden simular varias opciones de control, tales como mezcla, o agregado de cal a la roca estéril;
La influencia de las bacterias sobre la velocidad de producción de ácido (oxidación de los sulfuros) puede ser
monitoreado;
El ensayo se ha comparado con otras pruebas de predicción para demostrar su confiabilidad y
El ensayo es relativamente fácil de armar y operar.
Las desventajas, que también se presentan en la Guía Técnica del Grupo de Trabajo de BC para DAM (British
Columbia Acid Mine Drainage Task Force (1989)) son:
Las bacterias pueden no aclimatarze a las muestras;
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Se puede necesitar un tiempo largo para completar los ensayos y cumplir los objetivos; y
La interpretación de los resultados es a menudo complejo y "llevarlos a escala " de los escenarios de campo es
difícil.
Interpretación de los resultados
La interpretación de los resultados de pruebas cinética varía de sencilla a muy difícil, dependiendo de la mineralogía
de las muestras analizadas, su origen y su historia. Para todos los casos una interpretación válida depende de un
sólido conocimiento de la Petrología y mineralogía de la muestra (véase Mineralogía y Petrografía), distribución de
tamaño y tamaño de liberación (véase distribución de tamaño de partículas y tamaño de la Liberación, los datos
ABA (véase Ácido Base (ABA)), y los datos pertinentes geológicos, hidrológicos, meteorológicos, y otros. Para una
revisión extensa de los procesos geoquímicos cinéticos y su importancia para la evaluación del potencial DAR de los
residuos vea Perkins et al (1995)
El análisis químico de cada enjuague periódico debería indicar el alcance de la generación de ácido (oxidación de
los sulfuros) y neutralización, así como el agotamiento del metal desde que se realizó el enjuague previo. Análisis de
lixiviados semanales (por ciclo) (μg/l or mg/l) se utilizan conjuntamente con el volumen de lixiviados (l) y la masa
de la muestra inicial (kg) para calcular las velocidades de lixiviación de aniones y cationes (μg/kg/week or
mg/kg/week). Estas velocidades de lixiviación, junto con la conductividad, el pH (y Eh) se grafican en función del
número de ciclo (número de semana). Las curvas resultantes indican la progresión de la generación de ácido
(oxidación de los sulfuros) y de la neutralización. Hay una variedad de formas para graficar los datos de celda de
humedad incluyendo los acumulativos de aniones o cationes lixiviados y aniones o cationes residuales no lixiviados
(inicial menos el acumulado lixiviados). Normalmente, los datos de los lixiviados se grafican en una base de semana
tras semana de forma continua para controlar el progreso de la celda húmeda, en particular con respecto al pH. Lo
habitual es poner fin a las pruebas de celda húmeda después que el pH se ha estabilizado en un valor constante (y
después del número mínimo de ciclos recomendados por la agencia reguladora apropiada). Sin embargo, la
presencia de minerales solubles de sulfato o la presencia de material previamente oxidado pueden enmascarar o
retrasar la aparición de la generación de ácido como se señaló anteriormente, y algunas muestras pueden tomar 60
semanas o más para estabilizar (Price (1997)). El punto en el cual los ensayos de celda húmeda se terminan es por lo
general, por lo tanto, especifico del sitio, y pueden requerir de la apreciación del supervisor del proyecto.
Algunas pautas generales para la evaluación de los ensayos incluyen el comportamiento de la muestra con respecto
al pH, sulfato, la acidez y los metales. Estos se proporcionan a continuación.
Si el pH es <3, entonces la muestra es altamente generadora de ácido, y si el pH está entre 3 y 5, la muestra está
probablemente generando y consumiendo algo de ácido, y si el pH está por encima de 5 la muestra no es
significativamente generadora de ácido o la neutralización supera la cantidad de ácido generado.
El sulfato es un producto de la oxidación completa de los sulfuros y, por tanto indicativa de la velocidad de
oxidación de sulfuros y la generación de ácido. Sin embargo, esto es suponiendo que todo el azufre oxidado se
descarga al agua, todo el azufre en el agua es completamente oxidado a sulfato y la precipitación de yeso u otros
minerales de sulfato no limita la concentración de sulfato acuoso. El aumento en la concentración de sulfato también
puede verse en los análisis iniciales que son indicativos de la disolución de minerales de sulfato o la liberación de
los "productos ácidos ". acumulados previamente. Figura 3 es una representación del comportamiento típico de
lixiviación de sulfato con el tiempo.
La acidez es una medida acumulativa de varias especies acuosas tales como Fe2+, Fe(OH)2+, Al3+, y HSO4-. Por
lo tanto, la acidez puede ser utilizado como un indicador bruto de producción de ácido. Se observó que una
correlación entre el sulfato y la acidez es común a menos que la neutralización sea significativa.
La liberación de metales de los minerales de sulfuro durante la oxidación no suele ser un indicador fiable de la
velocidad de producción de ácido debido a los efectos como la hidrólisis y precipitación de los minerales
secundarios. Sin embargo, la velocidad de agotamiento de metal en una muestra es una información útil para evaluar
la potencial calidad del agua de una muestra.
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Figura 3: Lixiviación del sulfato en función del tiempo

Una dificultad común es la determinación de la duración de una prueba. Algunas "reglas de oro" son ...
Los ensayos deben finalizarse cuando ...
pH<4.5;
pH > 7.5 y NP/AP >0.5;
Alguna otra información sugiere que la muestra no es representativa.
Los ensayos deben continuar cuando ...
El pH disminuye continuamente;
La velocidad de producción de sulfato aumenta o es constante;
Se encuentran altas concentraciones de metales en el lixiviado;
Los resultados son inusuales;
El ensayo es requerido para el plan de prevención;
La calidad de las aguas de los lixiviados se suele evaluar mediante el uso de modelos geoquímicos de especiación
tales como USGS MINTEQA2 (Allison (1991)) para determinar si existen algunas fases minerales secundarias que
podrían estar controlando la solubilidad de los componentes disueltos.
Con el fin de demostrar la importancia de algunos de los factores señalados anteriormente, se presentan a
continuación datos seleccionados de cinética y su posible interpretación
Material previamente oxidado
Cuando las pruebas cinéticas se llevan a cabo en material previamente oxidado, como estériles o muestras de
mineral que se encuentran apiladas o relaves, se debe suponer que las superficies de las partículas, incluyendo
grietas y fisuras, pueden contener productos de oxidación solubles en agua tales como sulfatos y / o hidroxi sulfatos.
Estos compuestos se disuelven a medida que avanza la prueba cinética y se registrarán como cationes y
(generalmente) iones de sulfato generados por la muestra. Mientras que los cationes y sulfatos son los productos de
DAR, no puede exclusivamente ser los productos de la oxidación de sulfuro durante el análisis cinético en sí, ya que
pueden haberse acumulado durante muchos años. Además, dado que la mayoría de estos productos se acumulan en
los márgenes de las partículas o granos de los minerales de sulfuro, tenderán a proteger, en diversos grados, los
granos de mineral de sulfuro de oxidación adicional. Dagenais and Poling (1997) han establecido que (trabajo
conducido en Island Copper mine en British Columbia) ...
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"... las pruebas cinéticas realizadas en material previamente oxidado consumen muchas semanas de trabajo de
costosas pruebas lixiviando los productos de reacción del material antes que se puedan calcular las velocidades de
oxidación de los sulfuros. "
Las pruebas cinéticas de material previamente oxidado, por lo tanto, suelen generar resultados que potencialmente
muestran tanto la disolución de productos de la oxidación y la generación de productos de oxidación. Dependiendo
de la cinética de la reacción estos dos fenómenos separados puede generar ya sea por separado superpuestos la
velocidad de producción de aniones/cationes versus las curvas de tiempo. Es posible, por lo tanto, que las
velocidades de disolución de los productos de oxidación pueden enmascarar las velocidades de generación de la
oxidación de sulfuros.
Material que contiene minerales de sulfato solubles
Los materiales que contienen minerales de sulfato soluble como yeso y anhidrita requieren un especial consideración
en los trabajo de pruebas cinéticas. Trabajos mineralógicos y un programa de ensayos ABA en los que son
determinados tanto el azufre de sulfato y el azufre del sulfuro claramente identificarán la presencia y el modo de
ocurrencia de estos minerales. A diferencia de sulfatos y hidroxi-sulfatos en material oxidado con anterioridad, las
ocurrencias naturales de yeso y anhidrita no se producen específicamente en superficies minerales de sulfuro, pero si
como granos discretos y agregados, a menudo en las grietas y vénulas. Sin embargo, desde la puesta en marcha de la
prueba cinética los minerales se disolverán para dar iones de calcio y sulfato en solución, y la concentración de estos
iones puede ser lo suficientemente grande para ocultar por completo la concentración de cualquier calcio o sulfato
producidos por la oxidación de minerales de sulfuro –neutralización. Además, puesto que los iones sulfato son un
producto tanto de la oxidación de minerales de sulfuro y la disolución de yeso o de anhidrita, la concentración de
iones sulfato de la disolución de minerales puede ser suficiente para suprimir la oxidación de los sulfuros en
sulfatos, debido al " efecto de ion común.
Puede tomar varias semanas o meses para que todo el yeso o anhidrita se disuelva, y durante este período la
aparición de la oxidación de sulfuro y la producción de ácido casi seguro que se retrasa, incluso para muestras que
son claramente potencialmente generadoras de ácido en base a las pruebas ABA.
Los dos ejemplos siguientes son sobre los materiales (núcleos de perforación triturados) de la mina de Huckleberry
en British Columbia. Estos datos no son del dominio público, pero fueron proporcionados generosamente por Peter
Campbell, Gerente de Asuntos Ambientales de Huckleberry Mines Ltd. Los ensayos se llevaron a cabo por el Dr.
Richard Lawrence, de la Universidad de British Columbia. La mineralogía del depósito Huckleberry en relación con
DAR ha sido discutido por Mills (1995).
La Figura 4 muestra los resultados de una celda de humedad para una muestra de mineral de baja ley en un período
de 125 semanas. Este mineral de baja ley contenía 4.15% de Azufre total and 2.98% de azufre de sulfuros. La
diferencia, azufre de sulfato, es de 1.17% la cual es la contribución del yeso y anhidrita. Los datos ABA para la
muestra fueron AP = 93 kg/tonne CaCO3 , NP = 72 kg/tonne CaCO3 (Sobek Modificado), NPR = 0.77. Se espera
que esta muestra sea generadora de ácido.
Celdas de humedad - Figura 4
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Figura 4: Concentraciones de lixiviación de metales, sulfato y pH para un ensayo de Celda de Humedad para un
mineral de baja ley, en la Mina Huckleberry (cortesía Peter Campbell, Huckleberry Mines)
A pesar del potencial para la generación de ácido, la Figura 4 muestra claramente que el lixiviado de la celda se
mantuvo en o alrededor de pH 7 para las 125 semanas de la prueba. Las velocidades de lixiviación de calcio y
sulfato se redujeron ligeramente durante el período de prueba, mientras que se mantuvieron casi constante en la
relación calcio: sulfato correspondientes al yeso o a la anhidrita. La figura 4 es, por lo tanto, una muestra de la
disolución del yeso y anhidrita provenientes del mineral de baja ley. Si la generación de ácido / neutralización se
llevó a cabo, se encuentran enmascaradas por la disolución de minerales de sulfato. El nivel relativamente constante
y bajo de la lixiviación de cobre (Huckleberry es un mineral de cobre) es coherente con la disolución de yeso y
anhidrita, mas que con la generación ácida / neutralización. Las 125 semanas son un período mucho más largo de
ensayos de celda húmeda de lo que se utiliza normalmente, pero incluso después de este período una muestra que
claramente tenía potencial de generación ácida fue aún neutral y dominada por la disolución de yeso / anhidrita.
La Figura 5 muestra los resultados de 24 meses de ensayos de columna para evaluar la disposición sub-acuosa de
residuos rocosos volcánicos potencialmente ácido generadores con NPR = 0,2. Además de sulfuros, la muestra
también contiene cantidades significativas de yeso y anhidrita .
Celdas de humedad - Figura 5
Figura 5: Concentraciones de lixiviación de metales, sulfato y pH para un ensayo de Celda de columna sub-acuosa
sobre la roca estéril de origen volcánico en Huckleberry Minas. (cortesía Peter Campbell, Huckleberry Mines)
La Figura 5 difiere notablemente de la Figura 4 en que muestra una disminución significativa en las velocidades de
lixiviación del calcio y el sulfato, comenzando en el mes 11 y estabilizándose alrededor del mes 17. Entre los meses
11 y 17 estas velocidades de lixiviación se redujeron en dos órdenes de magnitud, y esto se interpreta coincidente
con el agotamiento de yeso y anhidrita liberados por la muestra. Con un NPR de 0,2 esta muestra se espera que se
oxide y genere ácido después del agotamiento del yeso y anhidrita. Sin embargo, esta prueba se llevó a cabo para
simular la deposición acuosa sub-con el agua como barrera al oxígeno, y la ausencia de oxidación y generación de
ácido se demuestra por el relativamente constante el pH 7 del sistema en la totalidad de los 24 meses de la prueba.
Ensayos de columnas
En esta sesión discute acerca del equipo de trabajo necesario para las pruebas de columna y sus procedimientos, las
ventajas y desventajas y la interpretación de los resultados de las pruebas de columna Los autores del contenido de
la sesión a nivel texto son Chris Mills MSc P.Eng, Shannon Shaw MSc y Dr. Andy Robertson P.Eng.
Introducción
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Otro método de uso general de análisis cinético son los ensayos de columna. Los ensayos de columna son
comúnmente establecidos para ensayar los estériles mas que para las colas. También se suelen utilizar para poner a
prueba técnicas de control, por ejemplo, disposición sub-acuosa y mezcla.
Los ensayos de columna podrán llevarse a cabo para determinar el comportamiento cinético de residuos de roca,
mineral o de colas almacenadas en la superficie y expuestas a la intemperie atmosférica (almacenamiento sub-
aéreal), o almacenado bajo cobertura de agua (almacenamiento sub-acuosa). En ambos casos el objetivo es
monitorear la calidad del agua (lixiviados) con el tiempo mediante muestreo cíclico (semanal o mensual). A
diferencia de procedimiento de celda húmeda, hay poco o ningún procedimiento de normalización de ensayos de
columna, lo que permite una flexibilidad considerable. Esta flexibilidad permite que la operación de columna pase a
ser específica del sitio o del material puesto que toma en cuenta el tamaño de las partículas del material y el rango de
tamaño (el cual para la roca estéril, mineral o núcleo de perforación suele ser mayor que el que se utiliza para
ensayos en celdas de humedad, pero todavía inferior a la de las condiciones del lugar), la masa de la muestra, la
infiltración del agua o el caudal y el grado de oxigenación. Debido a la falta de estandarización del procedimiento
algunas agencias reguladoras ven estos ensayos de columna como un complemento, o la confirmación de las pruebas
de celdas de humedad, en lugar de una alternativa a los ensayos de celdas húmedas.
Diseño del equipamiento de los ensayos de columna
Figura 1 muestra el diagrama genérico esquemático para el arreglo de un ensayo de columna sub-aéreal, y una
posible configuración para ensayos sub-acuosos. Existen otras configuraciones posibles para ensayos sub-acuosos
(Lawrence (1995)).
Las columnas para ensayos sub-aéreos y sub-sub-acuosos suelen ser de 76, 102 o 152 mm (3, 4 ó 6 pulgadas) de
diámetro y de aproximadamente 1 m a más de 3 m de altura. Normalmente, las columnas se construyen de plexiglás,
PVC, vidrio u otro material inerte. El tamaño de trituración del el material puede variar, pero por lo general, el
tamaño de partícula superior no debe ser inferior a un sexto del diámetro de la columna (Lawrence y Day (1997)).
Figuras 2 y 3 muestran los dos tipos de ensayos en progreso, de columna sub-aéreal y sub-acuoso .
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Figura 1 : Esquema de columnas sub-aérea y sub-acuosa
Procedimiento para los ensayos de columna
En general, una cantidad conocida (altura o peso) de material se coloca en la columna y se lixivia con un pase
periódico, único de agua destilada u otro lixiviado. A menudo, el período comprendido entre lixiviados está
diseñado para representar a "las condiciones aceleradas del sitio ", de modo que, por ejemplo, un ciclo estacional en
el campo (un año) se puede simular en el laboratorio por un período de 3 meses. Los lixiviados que sale de la parte
inferior de la columna se recolectan y se analizan los parámetros de interés de la misma manera que en las celdas de
humedad.
Existen muchas variaciones en los protocolo de prueba de columna en función de los objetivos. Algunos ejemplos
provistos por Lawrence y Day (1997) son ...
Pases únicos continuos usando como lixiviante agua destilada;
Pases intermitentes o pases únicos periódicos usando como lixiviante agua destilada;
Pases continuos o intermitentes o pases únicos periódicos usando otro lixiviante distinto de agua destilada. (por
ejemplo, DAR simulado o real);
Evaluaciones de ciclos secos/húmedos;
Evaluaciones variando los grados de saturación de la muestra;
Recirculación del líquido drenado;
Mantenimiento de un nivel freático;
Evaluación de un dispositivo de inundación con agregado ascendente o descendente del lixiviado;
Evaluación de efectos de las bacterias;
Evaluación de mezclas de rocas o adición de álcalis;
Evaluación de coberturas (por ej. rocas, suelo, vegetación); y,
Evaluación de la neutralización general del material inferior cuando un 'frente' ácido se desarrolla en la parte
superior (por ejemplo por extracción de álcalis del 10% de la parte que se encuentra arriba de la muestra).
Debido a la longitud de tiempo que las pruebas de cinética se llevan a cabo a menudo extensos, los análisis
semanales no suelen llevarse a cabo en las últimas etapas de la prueba con el fin de ahorrar en costos analíticos. En
cambio, los análisis suelen realizarse cada 2 o 4 ciclos y los valores semanales se pueden calcular por interpolación
entre los ciclos.
En la realización del programa de pruebas de columna, la columna debe ser lavada completamente para quitar
cualquier producto almacenado y los lixiviados analizados. El material sólido residual debe ser removido de la
columna y se tomarán muestras para su análisis. Análisis similares sobre los sólidos debe hacerse al final de las
pruebas, similarmente como se hizo antes de iniciar las pruebas. Esto normalmente incluye, química de la solución
de los lixiviados, características ABA, distribución de tamaño de partículas, mineralogía (petrología) y precipitados
o material que cubre la columna
Ventajas y desventajas de los ensayos de columna
Las ventajas de los ensayos de columna como son presentadas en la Guía Técnica del Grupo de Trabajo sobre DAM
en BC (British Columbia Acid Mine Drainage Task Force (1989)) son...
Las velocidades de generación ácida y neutralización bajo diversas condiciones medio ambientales pueden ser
determinadas;
Las variaciones temporales en las velocidades de generación ácida y neutralización pueden ser determinadas;
Se pueden simular diversas opciones de control tales como adición de caliza.
Se puede monitorear la influencia de bacterias en la velocidad de generación ácida; y,
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Las variaciones de estos ensayos se encuentran ampliamente en uso y son evidentemente consistentes.
Las desventajas de los ensayos de columna como son presentadas en la Guía Técnica del Grupo de Trabajo sobre
DAM en BC (British Columbia Acid Mine Drainage Task Force (1989)) son.
Son ensayos moderadamente complejos comparados con los otros ensayos cinéticos;
Las pruebas puede ser difíciles de configurar y ejecutar debido a las complejidad de las características del agua/
suelo cuando se ejecutan los ensayos en las columnas;
Las bacterias pueden no aclimatarse a la muestra;
Puede ser necesario un largo tiempo para completar los objetivos del programa; y,
La interpretación de los resultados es compleja.
Price (1997) establece que las pruebas de columna de lixiviación por goteo también tienen las siguientes desventajas
(con respecto a las celdas húmedas) ...
"1. Los productos primarios de meteorización pueden ser retenidos, por lo que la química de los lixiviados no puede
ser utilizada como una medida de la velocidad relativa de generación de ácida y neutralización, y de los tiempos de
agotamiento del mineral. "
"2. Ellos se ejecutan a la temperatura del laboratorio a menudo con un tamaño de partícula reducido, y sin
variaciones estacionales y tampoco los extremos de temperatura y precipitación. En consecuencia, proporcionan
similaridades pobres para el drenaje heterogéneo y la precipitación y la disolución de minerales secundarios,
factores que controlan la lixiviación de metales en todos los casos, excepto a los valores de pH más ácido."
"3. Sin toda la carga de productos primarios de la meteorización, los resultados del lixiviado no se puede utilizar ya
sea con MINTEQ para predecir el grado de precipitación secundaria o la liberación, o utilizar con datos de campo
para predecir la lixiviación de metales basada en la evolución prevista de la química de drenaje (es decir,
condiciones de pH). "
El primer inconveniente citado parece ignorar el hecho de que las pruebas de celda húmeda de forma intencionada
son aceleradas y no puede ser utilizadas para predecir las velocidades de producción acida de campo y la de
neutralización. El segundo inconveniente es cuestionable, ya que las pruebas de columna son invariablemente
ejecutadas con material más grueso (a excepción de relaves) que las celdas húmedas y pueden ser (y son) ejecutadas
simulando precipitación estacional y variaciones de temperatura. La tercera desventaja parece descartar el hecho de
que los lixiviados de la columna son producidos a partir de un sistema no acelerado en el que el lixiviado se
encuentra en equilibrio con los productos de oxidación sólidos.
Los ensayos de la columna sub-aéreal (algunas veces referida como "lixiviación por goteo") se llevan a cabo para
simular los efectos de la infiltración de la precipitación en la lixiviación y el drenaje del material almacenado en la
superficie y expuesto a la atmósfera. La velocidad de adición de agua a la columna puede ser fija (es decir, una
cierta cantidad por cada ciclo), o puede ser variada para simular variaciones estacionales en el sitio. La columna está
abierta a la atmósfera de manera que no hay barrera de oxígeno, pero normalmente no hay una oxigenación forzada
como en una celda de humedad. Del mismo modo, la columna se utiliza sin enjuague agresivo para que los
productos de oxidación se puedan acumular en las superficies de las partículas, además de ser removidos en los
lixiviados. Este comportamiento es similar a las condiciones del campo y, como consecuencia, los análisis de
lixiviados de la columna son un mejor indicador de la calidad del agua que se espera que los análisis de lixiviados a
partir de las celdas húmedas, sobre todo si la velocidad de infiltración de la columna es variada para simular las
condiciones del lugar. La temperatura de funcionamiento de la columna también se puede variar para simular las
condiciones del lugar, aunque esto rara vez se hace.
Los ensayos de columna sub-acuosa se llevan a cabo para simular los efectos de lixiviación del agua infiltrada y
expulsada del material almacenado bajo el agua sin exposición física a la atmósfera. En el caso de los relaves o
estériles almacenados bajo el agua en un embalse natural o de origen humano, la infiltración de agua oxigenada a
partir del sobrenadante reemplaza cualquier pérdida de agua por filtración a las aguas subterráneas Esto puede ser
simulado en una columna por el lento desplazamiento hacia abajo del agua de poros por agua fresca desde arriba. En
el caso de los relaves o estériles almacenados bajo el agua almacenada donde el flujo de agua o el desplazamiento no
se ve afectado por la filtración, sino por los gradientes térmicos o de densidad (por ejemplo, almacenamiento
submarino), la simulación del flujo (y posiblemente la lixiviación ) puede ser alcanzada por el movimiento lento
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hacia arriba de agua libre de-oxigeno a través de la columna (como se muestra en la Figura 1), por lo que las
condiciones anóxicas se mantienen dentro de la muestra de roca y su entorno. En ambos casos, las condiciones de
trabajo de la columna se ajustan para aproximarse lo más posible a los del sitio.
Interpretación de resultados
La caracterización de muestras, tanto antes como después del ensayo, es tan importante para las pruebas de columna
como lo es para los ensayos en celdas húmedas. Las muestras cíclicas son medidas y analizadas (celdas húmedas)
semanalmente o mensualmente y los resultados informados en μg/kg/semanal (o mensual) o mg/kg/semanal (o
mensual) de anión o catión producido. Las muestras que contienen material previamente oxidado o minerales de
sulfato soluble que puede enmascarar o retrasar el inicio de producción de ácido por lo general requieren un
tratamiento previo.
Las pruebas cinéticas generan una gran cantidad de datos brutos, es importante tabular y graficar los resultados para
informar y presentar los datos. Se suele proveer de los siguientes parámetros, graficados en función del tiempo.
Volumen recolectado (en particular si se están evaluando velocidades de infiltración variables);
pH;
Conductividad;
Alcalinidad;
Sulfatos;
Ca (y otro elemento de interés en el sitio);
[Ca+Mg]/SO4 (y otros cocientes molares específicos para el material);
Disminución de sulfato y disminución de Ca;
Velocidad de reducción de sulfato;
Velocidad de reducción de NP;
Metales de interés en el sitio.
Las directrices generales conforme a lo dispuesto en la Guía Técnica elaborada por el Grupo de Trabajo en DAM en
BC (British Columbia Acid Mine Drainage Task Force (1989)), para la evaluación de los ensayos de columna
incluyen pH, sulfato, acidez y metales. Las mismas directrices fueron descriptas en la sesión de celdas húmedas y
son reproducidas aquí.
Si el pH es <3, entonces la muestra es fuertemente generadora de ácido; si el pH se encuentra entre 3 y 5, entonces la
muestra es posiblemente generadora y consumidora de ácido; si el pH se encuentra por encima de 5, entonces la
muestra no es significativamente generadora de ácido o la neutralizacion supera la cantidad de ácido generado.
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Figura 4: Lixiviación de sulfato en función del tiempo.
El sulfato es directamente un producto secundario de la completa oxidación de los sulfuros y, por tanto es indicativo
de la velocidad de oxidación de sulfuros y la generación de ácido Sin embargo, esto es suponiendo que todo el
azufre oxidado se descarga al agua, todo el azufre en el agua es completamente oxidado a sulfato y la precipitación
de yeso u otros minerales de sulfato no limitan la concentración acuosa de sulfato. Aumentos en la concentración de
sulfato también pueden verse en los análisis iniciales indicando la disolución de minerales de sulfato o la liberación
de los "productos ácidos". La Figura 4 es una representación del comportamiento típico de lixiviación de sulfato con
el tiempo.
La acidez es una medida acumulativa de diversas especies acuosas tales como Fe2+, Fe(OH)2+, Al3+, y HSO4-. Por
lo tanto, la acidez puede ser utilizada como un indicador bruto de la producción de ácido. Una correlación entre el
sulfato y la acidez es común a menos que la neutralización sea significativa.
La liberación de metales de los minerales de sulfuro durante la oxidación no suele ser un indicador fiable de la
velocidad de producción de ácido debido a efectos tales como la hidrólisis y la precipitación de los minerales
secundarios. Sin embargo, la velocidad de reducción del metal de una muestra es una información útil para evaluar
la potencial calidad del agua de una muestra.
Una dificultad común es determinar cuanto tiempo un ensayo debe durar. Unas cuantas "reglas de oro" son.
El ensayo debe terminar cuando.
pH<4.5;
pH > 7.5 y NP/AP > 0.5;
Cualquier otra información sugiere que la muestra no es representativa.
El ensayo debe continuar cuando...
El pH continúa disminuyendo .;
La velocidad de producción de sulfato aumenta o es constante;
Se encuentran altas concentraciones de metales en el lixiviado;
Los resultados son inusuales;
El ensayo es requerido para un plan de prevención.
La calidad de las aguas de lixiviados se suele evaluar usando modelos geoquímicos de especiación como el USGS
MINTEQA2 (Allison et al (1990)) para determinar si alguna fase de un mineral secundario podría controlar la
solubilidad de los constituyentes disueltos.
Con el fin de demostrar la importancia de algunos de los factores que se han señalado anteriormente, datos
seleccionados de cinética y su posible interpretación se presentan a continuación.
Material previamente oxidado
Cuando las pruebas cinéticas se llevan a cabo en material oxidado previamente, tales como el material estéril, o las
pilas de mineral o las colas, se debe suponer que las superficies de las partículas, incluyendo grietas y fisuras,
pueden contener productos de oxidación solubles en el agua como los sulfatos y / o hidroxi-sulfatos. Estos
compuestos se disolverán a medida que avanza la prueba cinética y serán registrados como cationes de
(generalmente) iones sulfato generados por la muestra. Mientras que los cationes y el sulfato son productos del DAR
ellos no son los productos de la oxidación de sulfuro durante el análisis cinético en sí, ya que pueden haberse
acumulado en un período de muchos años. Además, dado que la mayoría de estos productos se acumulan en la
partícula o en los bordes de los granos de los minerales de sulfuro, tenderán a proteger, en diversos grados, los
granos de mineral de sulfuro de la oxidación adicional. Dagenais y Poling (1997) han establecido que (para un
trabajo realizdo en la mina Island Copper en British Columbia) ...
"Las pruebas cinéticas realizadas en material previamente oxidado desperdician muchas semanas de trabajo costoso
de lixiviación de productos de reacción del material antes que las velocidades de oxidación de los sulfuros se puedan
calcular"
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Las pruebas cinéticas realizadas en material previamente oxidado por lo tanto, usualmente generan resultados que
potencialmente muestran ambas situaciones, la disolución de productos de oxidación y la generación de productos
de oxidación. Dependiendo de la cinética de la reacción estos dos fenómenos por separado generan curvas de tiempo
vs velocidad de producción de anión/catión ya sea superpuestas o separadas. Es posible, entonces que las
velocidades de disolución de los productos de oxidación puedan enmascarar las velocidades de generación de la
oxidación de sulfuros.
El siguiente par de ejemplos fueron obtenidos de datos de ensayos de columna en depósitos de estériles en las minas
United Keno Hill Mines en el Territorio de Yukon como fueron informados por Access Mining Consultants (1996).
La Figura 5 muestra velocidades de lixiviación de sulfato, calcio, magnesio y zinc y el pH para un depósito de
estériles de calcita conteniendo 0.14% de azufre de sulfuro y menos que 0.01% azufre de sulfato con AP = 4.4
kg/ton CaCO3, NP = 3.2 kg/ton CaCO3 , NNP = -1.2 kg/ton CaCO3 y NPR = 0.7. Esta es una muestra de la que se
espera sea generadora de ácido.
La muestra es claramente generadora de ácidos, pero sólo después de un período de aproximadamente 14 semanas.
Durante estas 14 semanas iniciales la generación de sulfato similar a la generación de magnesio y calcio, es
probablemente proveniente del yeso acumulado. Se podría argumentar que el calcio y el magnesio también podrían
ser producidos a partir de la generación de ácido y su neutralización hasta que, después de 14 semanas, la generación
de ácido supera la capacidad de neutralización. Sin embargo, la generación de calcio y magnesio claramente
continúa a un ritmo de pH independiente de la semana 14 hasta la semana 28. Además, la generación de zinc
inicialmente cae, de forma independiente del pH, lo que sugiere la disolución de los residuos, y luego se incrementa
con el pH, sugiriendo una reacción de mineral primario Es probable que las curvas de la figura 5 representen un caso
de superposición de disolución de residuos y la generación de ácido como la fuente de iones disueltos.
La Figura 6 muestra velocidades de lixiviación de sulfato, calciuo, magnesio, cobre, hierro y zinc y pH de una vena
mixta, cuarzo y esquisto, de un depósito de estériles conteniendo 0.38% de azufre de sulfuro con AP = 11.9 kg/tonne
CaCO3 , NP = 0 kg/tonne CaCO3, NNP = -11.9 kg/tonne CaCO3 y NPR = < 0.1. La muestra fue de un vertedero de
más de veinte años en los cuales la generación ácida y neutralización tuvieron claramente lugar hasta el agotamiento
de la capacidad de neutralización disponible. Sobre la base de datos de ABA solamente, este es un ejemplo que se
espera que sea generador de ácido a partir de la oxidación del azufre de sulfuro restante.
Todas las velocidades de lixiviación de metal y de sulfato son inicialmente altas y presentan una caída constante de
uno a dos órdenes de magnitud hasta mas de 27 semanas, mostrando una cierta estabilidad entre las semanas 12 y 27
(sulfato, calcio y magnesio) y las semanas 20 y 27 (hierro, cobre y zinc). A partir de ahí parece haber una caída
significativa en las velocidades de lixiviación para todos los metales y el sulfato de después de la semana 27. El pH
aumenta lentamente pero uniformemente, de pH 1.9 a pH 2.5 en la semana 30. Los valores bajos de pH son el
resultado de la hidrólisis de los iones metálicos (ver, por ejemplo, Hughes y Maloney (1964)) en el ambiente del
sulfato, no proveniente de la oxidación de sulfuros, y el incremento del pH con el tiempo refleja la disminución de la
concentración del ion metálico con el tiempo. Los valores de pH concuerdan bien con las predicciones generadas
por el modelo de especiación de equilibrio geoquímico del software MINTEQA2 (Allison et al (1991)) usando
concentraciones acuosas de catión y anión en el lixiviado.
En forma general las curvas de la Figura 6 son indicativas de la disolución de los productos de oxidación
acumulados. Estos productos pueden incluir yeso, CaSO4, melanterita, FeSO4.7H2O, copiapita,
Fe5(SO4)6(OH)2.20H2O, roemerita, Fe3(SO4)4.14H2O, kornelita, Fe2(SO4)3.7H2O, coquimbita,
Fe2(SO4)3.9H2O, romboclasa, HFe(SO4)2.4H2O, halotrichita, FeAl2(SO4)4.22H2O, mallardita, MnSO4.7H2O ,
brochantita, Cu4(SO4)(OH)6 , calcanthita, CuSO4.5H2O, boothita, CuSO4.7H2O, zinc-melanterita,
(Zn,Cu,Fe)SO4.7H2O, smithsonita, ZnCO3 , y oxidos hidratados de hierro tales como ferridrita, 5Fe2O3.9H2O y
goetita, FeO(OH).
Dado que la muestra no tiene NP, no puede haber formación de yeso proveniente de una neutralización del ácido y
por lo tanto el calcio soluble, y el sulfato correspondiente, deberán proceder a la disolución de yeso existente. Sin
embargo, el yeso por sí solo no explicaría la alta velocidad de generación inicial de sulfato, y la diferencia en la
forma de las curvas de sulfato y de calcio y curvas a través de aproximadamente 14 semana tiende a confirmar esto.
Algunos otros minerales de sulfato solubles que contienen hierro, manganeso, cobre y zinc se han señalado
anteriormente.
La forma continua de la curva de sulfato no es indicativa de producción de ácido debido a la oxidación de los
sulfuros. Es de suponer que la oxidación 0,38% del azufre sulfuro en la muestra comenzará sólo después de que los
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productos de oxidación en la superficie del grano sulfuro fueron suficientemente agotados para permitir la difusión
del oxígeno y agua a los granos de sulfuros, como puede verse en las últimas semanas de la figura 5 De acuerdo a la
figura 6, es evidente que después de 30 semanas aún hay disolución de productos de oxidación.
Con el fin de "by-pass" la etapa de disolución de productos de oxidación en las pruebas cinéticas de material
previamente oxidado, potencialmente generador de ácido (y por lo tanto reducir la cantidad de tiempo necesario para
la prueba cinética), Dagenais y Poling (1997) examinaron los efectos de pre-tratamiento de la muestra con agua
destilada y agua acidulada con ácido sulfúrico de pH 4 y 2. Llegaron a la conclusión de que (para muestra de
estériles de Island Copper), el pre-tratamiento con ácido sulfúrico a pH 2 removió el 70% de los productos de
oxidación acumulados provenientes de las muestras. Price y Kwong (1997) Se refieren a un procedimiento de
remoción de los productos de oxidación usando una solución de ditionato-citrato tamponada con bicarbonato de
sodio (CBD).
Modelamiento de bloques
El modelado y caracterización de residuos rocosos con respecto a las variables de DAR debe ser una parte integral
de un estudio de estimación de recursos. Esta sesión analiza las posibles fuentes de DAR en un contexto de minas a
cielo abierto y la caracterización de las variables de los estériles mediante el modelado de bloque y estimación
geoestadística con fines de predicción de DAR. Los autores del texto de la sesión cson Bruce Downing MSc P.Geo y
Gary Giroux MASc P.Eng.
Introducción
Muchos depósitos presentan desafíos en la estimación de recursos que no sólo incluyen la cantidad de minerales
explotables en un depósito, sino también la cantidad y ubicación de los materiales que podrían tener implicaciones
para el impacto ambiental durante las etapas de desarrollo, operación, cierre y post-clausura / remediación. El
potencial para el drenaje de roca ácida (DAR) del material de desecho se reconoce como un tema clave en la
planificación del proyecto y en las siguientes áreas:
Planificación y programación en la mina y vertedero de residuos(s) manipuleo y tratamiento de los vertederos de
residuos, ya sean superficiales o bajo el agua. Hidrología y modelamiento DAR de las paredes y piso de la mina
instalaciones de almacenamiento de relaves diseño adecuado de los ensayos cinéticos y de celda húmeda toma de
muestras adecuadas para la caracterización de los materiales planeamiento de la rehabilitación y cierre que
esencialmente dependen de la remoción de todos los materiales de desecho uso del material de desecho para
construcción mezclado del material de desecho tareas de salvamento de la superficie del suelo diseño de los
vertederos de desechos (e instalación de tratamiento de agua si es necesario)
Se debe calcular una estimación del material de desecho conjuntamente con la estimación de recursos, debido a la
importancia de la disposición de los desechos mineros. Residuos que generan DAR incluyen recubrimiento, roca
estéril, paredes de las mina, piso de la mina y relaves, los que debe ser calificado como generadores de ácido (AG),
potencialmente generadores de ácido (PAG), que podrían consumir ácido (PAC) o potencialmente neutro (PN) para
propósitos regulatorios y de permiso. El estudio inicial de DAR debe comenzar en la etapa de exploración cuando la
gerencia considera que el depósito tiene el potencial de ser una operación económicamente viable.
El tipo de modelamiento por bloque predictivo de DAR que se utiliza debe ser decidido por el profesional de
recursos. Será utilizado en el planeamiento y decisiones de producción a largo rango que en última instancia
conducirán a la estimación de los costos asociados con la disposición final de un bloque de roca estéril. Esto es muy
importante ya que cada bloque de residuo debe tratarse por separado en cuanto a su modo de eliminación o
recuperación, colocación y posterior tratamiento.
No es el propósito de este artículo presentar una disertación sobre cálculos geoestadísticos involucrados en el
modelado de bloque, pero si utilizar el método para demostrar que la cantidad de residuos debe ser determinado
conjuntamente con el cálculo de recursos y presentar algunas ideas sobre la metodología. El modelado de residuos
rocosos ha sido incluido en al menos dos estudios publicados en la literatura (Downing y Giroux (1993) y Bennett et
al (1997)). La experiencia encontrada por los autores sobre los estudios de otros recursos ha demostrado que el
modelado por bloques de roca estéril, no suele formar parte de cualquier estimación de recurso ya sea en la etapa de
pre-factibilidad o factibilidad.
Hay dos componentes principales del modelado en bloque:
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Estimar el potencial de generación de ácido de materiales estériles estimar el metal o elemento traza componente del
material estéril que impactará el componente de metal lixiviado (LM) en el programa de DAR/LM
Residuos
Se considera residuo (material de desecho o estéril) cualquier material que no tiene un valor económico positivo,
solo el valor de disposición, tratamiento/remediación. Se considera potencial residuo (material de desecho o estéril)
a la capa superficial del suelo, recubrimiento, roca estéril y escombreras
Recubrimiento
Recubrimiento (montera, sobrecapa) es un término usado por los geólogos e ingenieros para designar materiales de
cualquier naturaleza, consolidados y no consolidados, que cubren un depósito de materiales útiles, minerales, o
carbón, en especial los depósitos que son extraídos de la superficie por excavaciones superficiales. Para otros,
recubrimiento designa sólo a la tierra suelta, arena, grava, etc que se encuentra por encima de la roca madre, Thrush
et al (1968). En los climas del norte, el permafrost se puede considerar un tipo especial de recubrimiento, mientras
que en los climas del sur, saprolita puede ser considerada un recubrimiento. Para la etapa de rehabilitación el
recubrimiento designaría al horizonte orgánicos(s) como una categoría especial de recubrimiento puesto que es
retirado colectivamente como una operación de salvamento de suelo y almacenado y tratado por separado para los
propósitos de la rehabilitación
Realizar la evaluación del DAR del recubrimiento es necesario porque puede ser usado para material de préstamo
para los caminos, como relleno de la tierra y represas. El recubrimiento impacta al agua subterránea en términos de
la química y su flujo. También tiene un impacto directo en la calidad del agua superficial en términos de escorrentía
y la erosión que contribuye a la sedimentación en los arroyos. Habrá un impacto en la calidad del agua subterránea si
material mineralizado se incorpora al recubrimiento, dependiendo del tamaño de sus partículas, cantidad y
distribución.
Estériles
La evaluación de DAR de la roca estéril es necesaria a fin de evaluar cualquier potencial de generación ácida a partir
de estériles que tendrán que ser monitoreados y almacenados en pilas. Algunas de las rocas no-generadoras de ácido
puede ser usadas para material de construcción de carreteras, vertederos. Se debe notar que el hielo de glacial puede
ser considerada roca estéril. (Downing y Giroux (1993)), con la ventaja que desaparecerá con el tiempo.
El estéril será determinado basado en los valores de la ley de corte. Las diferencias litogeoquimicas entre estéril de
la pared superior y del respaldo bajo debe ser investigada y se debe realizar una distinción cuando se estime el
impacto en el modelo de bloque DAR de estériles.
Paredes y piso de la mina
Es necesario realizar una evaluación DAR de las paredes y piso de mina, ya que tendrán un impacto sobre la calidad
del agua durante las operaciones de minería y posterior a la minería, hasta el final cuando la mina sea inundada. Las
paredes superior expuestas no serán cubiertas y tienen el potencial para generar DAR si contienen material ácido
generador. Los planes de cierre y remediación de post-clausura por lo general incluyen el modelado del llenado y la
química del lago producido. (Bursey et al (1997)).
Colas
La evaluación de DAR de las escombreras es necesario, ya que tendrán un impacto sobre el método de disposición
de los residuos mineros, ya sean éstos de superficie, submarinos bajo el agua o en embalse. La estimación de
reservas en relación con el diagrama de flujo de proceso de los minerales dará una estimación de la cantidad de
residuos que serán generados por la minería. Esto es crítico en el diseño de las instalaciones adecuadas de
almacenamiento de relaves. Otro componente de la evaluación de DAR son los ensayos ABA para determinar el
potencial de generación de ácido de residuos.
Muestreo
Los procedimientos de muestreo para el depósito consisten en perforaciones superficiales y subterránea, muestreo
superficial y subterráneo de lascas o astillas, muestreo a granel superficial y subterráneo para las pruebas
metalúrgicas y cantidades menores de trenching. Es imperativo que el depósito se muestree correctamente para que
se puedan hacer estimaciones fiables de reserva y de recursos según las definiciones estándar para la industria. No
hay un número finito de muestras para estudios de DAR, pero la pregunta debe ser ... "Será el número de muestras
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suficiente para construir un modelo de bloques para estériles que caracterice a cada bloque de residuos con un algún
nivel de confidencia". Esto puede requerir llevar a cabo la perforación de estériles a fin de que el muestreo sea
suficiente para caracterizar adecuadamente los bloques de residuos periféricos y proporcionar algo de confianza en
la extrapolación a otras áreas menos muestreadas utilizando un método de interpolación adecuada. Se tendrán que
perforar pozos adicionales, con el fin de definir los límites de los estériles y muestrear con el fin de producir datos
para el modelado por bloques.
El logeo de los núcleos de perforación es vital para el proceso de modelo de bloques. Los datos litológicos,
mineralógicos, estructurales y geotécnicos se introducen en la base de datos informática. Los datos geotécnicos
tienen ramificaciones importantes para el modelado de la pared de la mina. La Gravedad Específica (SG) se debe
medir en el sitio usando muestras de núcleos, independientemente del tipo de roca, a fin de calcular la masa de
material. Habrá alguna variación en las mediciones de la gravedad específica debido a una litología variable,
mineralogía e inclusiones. Las variantes particulares incluyen los aportes de los sulfuros y magnetita en los estériles.
Es imperativo que una base de datos exacta y detallada de ensayos geoquímicos y geológica sea establecida para
estudiar los recursos y los logos de perforación geológica deben ser diseñados para incorporar un mayor detalle en
conjunto con el muestreo para DAR.
El aseguramiento/ control de calidad y verificación de los datos deben llevarse a cabo de conformidad con las
buenas prácticas de gestión (ver Garantía de Calidad y Control).
Modelo de bloques
Para producir un modelo de bloques significativos, que contenga las estimaciones de los valores de DAR, se
requiere una base de datos de los parámetros DAR, similar a una base de datos de estimación de recursos. Las
observaciones visuales y mineralógicas junto con los datos de análisis puede proporcionar un medio eficaz de
predecir qué tipos de roca estéril será AG, PAG, PAC y / o PN A partir de los estudios de ABA y los datos
geológicos, junto con las pruebas de laboratorio y los datos de meteorización de campo, debe ser posible predecir las
características de generación de ácido de la roca estéril en todo el depósito. Un problema importante con cualquier
modelo de bloque de estériles es la falta de disponibilidad de puntos de datos de la roca estéril, ya que la mayoría de
las perforaciones se orientan a delinear el mineral. Perforar específicamente para delinear la roca estéril no suele ser
un método aceptado en la fase de factibilidad, sin embargo se trata de datos vitales que se necesita para un plan de
gestión integral de estériles Durante la mayoría de los programas de perforación, la roca estéril nunca es muestreada,
y tales puntos de datos para el modelo de bloque no están disponibles. En general, si todo el pozo de perforación es
analizado, entonces pueden estar disponibles suficientes datos de puntos significativos para el modelado.
Los elementos mayoritarios han sido investigados sobre su uso potencial como un método barato de substitución en
lugar del potencial de neutralización (Downing y Madeisky (1997)). Uno de los primeros estudios fue el uso de
gráficos de Ca % vs. NP para la estimación de material ácido-consumidor (PAC) para el modelamiento por bloques
de estériles para el depósito de sulfuros de cobre masivos de Windy Craggy. (Downing y Giroux (1993)). El PN fue
atribuido a la mineralización de carbonato, por lo tanto, el Ca lixiviable se analizó mediante el método de ICP-MS
para 30 elementos luego de una digestión por agua regia. Day (1995) usó concentraciones de Ca + Mg determinadas
mediante ICP (luego de una digestión por agua regia) como un sustituto del PN. Un estudio orientativo de DAR
usando Ca-Mg analizados por ICP-MS proveerá la información necesaria para evaluar si el PN es atribuible a
carbonatos. Si existe una correlación, entonces todas las muestras deberán ser analizadas usando el método ICP
puesto que proveerá algo de QA/QC para las determinaciones de PN. Los análisis por ICP son más económicos que
las determinaciones PN, por lo tanto se podrán caracterizar mas muestras como AG, PAG, PAC y/o PN
Generalmente en la mayoría de los laboratorios de minas no se encuentra un equipo de ICP, no obstante, Ca y Mg
pueden ser adecuadamente medidos usando un espectrofotómetro de absorción atómica el cual lo tienen en sitio
muchas minas. Si se puede efectuar una correlación entre CO2 y Ca, y asumiendo que CO2 es indicativo de
carbonato y que no hay grafito presente, entonces se puede utilizar un analizador Leco de carbono. Un estudio de
orientación debe llevarse a cabo con el fin de mostrar a la gente de regulación que estos métodos tienen mérito y son
aplicables a un programa de trabajo de DAR en la mina.
Un modelo de bloques es la representación espacial en tres dimensiones para cuantificar la geología y la economía
de un depósito que a su vez se utiliza en planificación minera, ver Figuras 1 y 2. Los bloques pueden tener un
tamaño uniforme (por ej., 10 x 10 x 10 metros) o pueden ser de dimensiones variables dependiendo del plan minero.
Los límites para el modelo de bloques debe ser decidido para incluir los límites de la mina propuesta además de las
áreas adicionales para la ampliación de la mina (s) y para cubrir las mineralizaciones posibles más allá de los límites
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conocidos el depósito. Los bloques de residuos a que seran removidos dependen del plan minero. A medida que se
disponga de más datos cercanos en espacio el modelo puede ser refinado.
Figura2: Plano de vista que muestra las unidades de rocas con las clasificaciones ABA. Rojo=PAG, NP/MPA<=1.0;
Verde=Neutral, NP/MPA >1.0 <3.0; Azul=PAC, NP/MPA>3.0.
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Figura 3: Sección transversal típica que muestra las unidades de rocas con las clasificaciones ABA. Rojo=PAG,
NP/MPA<=1.0; Verde=Neutral, NP/MPA >1.0 <3.0; Azul=PAC, NP/MPA >3.0.
El primer paso en la construcción de un modelo de bloques, para cualquier variable, es producir una interpretación
geológica detallada que se puede convertir en un modelo sólido en tres dimensiones geológicas. Los sólidos
geológicos debe ser construido por los geólogos más familiarizados con el proyecto, ya que este paso implica a
menudo decisiones subjetivas respecto a los límites y los contactos de las unidades geológicas individuales. El
procedimiento se realiza normalmente mediante la interpretación geológica de los contactos usando los datos de
logos de perforación, en secciones transversales de corte a través el depósito Los contactos interpretados se
digitalizan, usando cualquiera de los numerosos paquetes de software disponibles. Los contactos interpretados, los
límites de los dominios geológicos y los datos de pozo de se trazan en planos de nivel con cortes a intervalos
razonables, generalmente a la altura del banco propuesta, desde la superficie topográfica hasta los límites más bajos
de la mina. Los contactos y los límites de dominio se dibujan en cada plano de nivel conjuntamente con las
interpretaciones de cada sección transversal. Esto es a menudo un proceso difícil que requiere un alto grado de
subjetividad, de ahí la razón para la participación de los geólogos más familiarizados con el proyecto. Esta etapa de
la modelización geológica es normalmente completada para cualquier estimación de recurso /reserva y no requiere
mas, si es que algún, cambio para su uso en un estudio DAR.
El siguiente paso, consistiría en la reclasificación de los datos de perforación de pozos, en términos del modelo
geológico interpretado. A menudo, las pequeñas intersecciones de una unidad de roca en particular, se incorporarán
dentro de grandes sólidos de una unidad de roca diferente, durante la etapa de modelado. Así, los logos geológicos
de perforación de la parte inferior de los pozos no deben ser utilizados para determinar los límites de las leyes de
materiales compositos. En cambio, los datos de muestreo debe ser comparados con sólidos tri-dimensionales, y
deben registrarse la entrada y la salida de cada pozo de de perforación a través de cada sólidos. Los archivos de
datos posteriores conteniendo número de pozo, de a y código de la unidad geológica pueden ser usados para formar
compositos uniformes de pozos que realmente cumplen con los límites geológicos. Para obtener una estimación
objetiva, todos los datos deben ser mezclados de acuerdo a un soporte uniforme (por ej. largo del composito ± mitad
de la longitud del composito). En los límites de cada unidad geológica, compositos pequeños, menos de la mitad de
la longitud del composito, se pueden haber formado. Estas pequeñas intersecciones deben ser recombinadas con la
muestra adyacente, para evitar la pérdida de los datos de cualquier ensayo.
Una vez que los compositos, para las variables a estimar, se han producido, deberán ser evaluados en función del
código de roca. Las estadísticas simples, que consisten en media, desviación estándar y coeficiente de variación y
los histogramas, se deben producir, para cada variable, y se compararan. Los dominios geológicos que exhiben
distribuciones similares, se pueden combinar.
Siempre que haya los datos suficientes para modelar, la variografía puede ser utilizado para predecir la anisotropía y
los rangos de continuidad, para cada variable. Se deben producir semi-variogramas para cada variable, dentro de
cada dominio geológico. Los semi-variogramas permiten considerar la posición de una muestra en el espacio,
además de su distancia desde el bloque durante la ponderación de las muestras en la interpolación. El conocimiento
del rango de la continuidad y la anisotropía, si están presentes, también ayudan en el diseño de los patrones de
perforación de relleno.
La etapa final de producción de un modelo de bloques para caracterizar el DAR, consiste en interpolar un valor en
cada bloque, por cada una de las variables. El código geológico para cada bloque, desde el modelo de bloques,
determina cuales compositos y qué modelo se utilizarán para la estimación. Por ejemplo, en el caso histórico de
Windy Craggy, (Downing y Giroux (1993)) El calcio fue estimado por kriged para cada bloque en el modelo
utilizando los valores de ICP, presentes en la mayoría de las muestras analizadas, mientras que el azufre fue
estimado por el método del cuadrado inverso de la distancia. El azufre este caso, sólo estaba disponible en las
muestras de DAR y las que se tomaron para gravedad específica (2 999 muestras analizadas para azufre en
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comparación con 21 416 muestras con valores de calcio). Como resultado, no se podrían producir los semi-
variogramas de azufre para todos los diferentes dominios geológicos.
Los criterios para la caracterización de la roca estéril como AG, PAG, PAC y PN son dependientes del sitio y
pueden ser obtenidos como consecuencia de los ensayos estáticos y cinéticos y los permisos regulatorios. Si varios
modelos de bloques se han intentado, a continuación, los criterios para clasificar los bloques de residuos podrían ser
dos de cada tres cocientes para satisfacer las PAG aceptable, PAC o los valores de PN. Cada bloque puede tener
varios componentes compuestos por PAG, el PAC y el material de PN.
Los datos que se necesitan para modelar la roca estéril deben incluir el azufre total, CO2 (efecto buffer a corto
plazo), Ca y Mg y NP.
Una vez que el modelo y la base de datos de ABA resultante han sido construidos, deben ser continuamente
actualizados con los muestreos ABA producto de las voladuras diarias. Es imperativo que los ensayos analíticos
ABA sean llevados a cabo en el sitio. El procedimiento de muestreo y los método analítico (s) de ABA óptimos se
llevarán a cabo en los primeros meses de operación de las minas.
Conclusiones
El modelado de residuos de roca debe ser una parte integral de un estudio geoestadístico de estimación de recursos.
La habilidad de caracterizar los residuos de cada bloque como AG, PAG, PAC y / o PN en el modelo de bloques es
de importancia para la planificación de minas y la disposición de la roca estéril. Esta información también puede ser
utilizada en la predicción de modelos de la química de flujos de agua .
La predicción de DAR de la roca estéril, su disposición y esquema de su inventario deben ser establecidos
conociendo el recurso potencial. Este plan debe tener en cuenta la geología de la mina, recortes de pozos originados
por las voladuras (tipos de rocas, contenido en carbonatos por las pruebas de ácido y de mancha, contenido de
sulfuro estimado) y los resultados analíticos de los datos de perforación y explosión. El sistema opera con el aporte
de los geólogos de minas que son responsables por los aportes geológicos de campo y las decisiones, junto con los
resultados analíticos del laboratorio de ensayo de las minas. Un modelo de decisión informatizados se puede
construir basado en las reglas, las hipótesis y el sentido común que lleva a las relaciones lógicas o conceptos.
Los datos ABA de las rocas estériles del sitio deben conciliarse con el ABA modelado para bloques de estériles con
el fin de determinar qué tan bien fue la predicción original, y que los modelos de bloques de estériles son correctos.
Esta conciliación debe hacerse sobre una base anual.
PARTE 6: ESTUDIOS DE CASOS EN LA PREDICCIÓN DEL DAR
Ex mina Britannia en BC
La antigua mina Britannia en BC producía cobre y zinc a partir de un yacimiento de calcopirita / esfalerita mediante
minería a cielo abierto y subterránea desde 1902 hasta 1974. Las condiciones han sido muy propicias para la
producción de la DAR desde el comienzo de la minería puesto que tanto los trabajos superficiales y subterráneos
contenían una importante cantidad de pirita expuesta. En esta sesión se examina el estado físico actual y la situación
reglamentaria del sitio, la evaluación de generación de DAR, el monitoreo de la calidad del agua, y las medidas
adoptadas hasta la fecha con respecto a la mitigación y remediación de los efectos del DAR. El autor del texto de la
sesión es Chris Mills MSc P.Eng.
Introducción
El sitio de la antigua mina Britannia está situado a unos 48 kilómetros al norte de Vancouver, British Columbia,
junto al fiordo de Howe Sound.La mina fue operada desde 1902 hasta 1963 por la Britannia Mining and Smelting
Company Ltd., y desde 1963 hasta 1974 por Anaconda Mining Company. La actividad minera cesó en 1974 debido
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al agotamiento del mineral económico (Price et al (1995)). Los yacimientos minerales extraídos se encontraban en
Mineral Ridge, la división este-oeste entre Britannia Creek al norte y Furry Creek al sur, que se eleva a una altitud
de 4600 pies (1400 m) de Howe Sound (NTS map 92G/11, National Topographic System (NTS) (1981)). Durante la
vida de la mina el mineral fue extraído de las explotaciones subterráneas que incluyen 80 km de desarrollo y cinco
minas a cielo abierto (Figura 1). La mineralización es predominantemente de cobre como calcopirita (sulfuro de
cobre y hierro), con algunas zonas económicas de zinc como esfalerita (sulfuros de cinc) y extensa ocurrencia de
pirita (sulfuro de hierro). Aproximadamente 47 millones de toneladas de mineral fueron extraídos de la mina durante
los 72 años de funcionamiento. Detalles de la geología de la mina y las estadísticas de producción se pueden
encontrar en Minfile Number 092GNW003 (British Columbia Ministry of Energy, Mines and Petroleum Resources
(1996)).
Todo el mineral se concentra mediante molienda en Britannia Beach, el concentrado es enviado a fundiciones y
refinerías en los Estados Unidos. El procesamiento se componía inicialmente de trituración, molienda y
concentración por gravedad, con flotación por espuma que se añadió cuando la tecnología estuvo disponible. La
mayoría de los relaves, superando los 44 millones de toneladas, fueron depositados en forma sub-acuática en Howe
Sound por medio de una descarga de mareas en Britannia Beach. Este método de evacuación de residuos mineros
fue una forma de disposición de relaves sub-acuosa o submarina (ETS), pero la práctica actual, requiere que tales
descargas deben ubicar las colas muy por debajo de la zona de producción fotosintética, donde las colas deben
permanecer.
El cobre también se recuperó, por cementación con chatarra de hierro, de agua de la mina emitida desde los niveles
de portales 2200 y 4100. (En Britannia los niveles se miden hacia abajo desde los 4300 feet sobre el nivel del mar, el
punto más alto de la mina). En el Monte Sheer se encontraron lavados de cementación (5 km hacia el interior y 2000
pies (600 m) por encima de Britannia Beach) y en Britannia Beach. Estas operaciones de cementación han sido
descriptas en detalle por United States Bureau of Mines (1935), que reportan una descarga en el portal de nivel 2200
conteniendo 980 mg/l de cobre, 170 mg/l de hierro ferroso y 1.61 g/l de hierro férrico con un pH de alrededor de 3.
El conocimiento actual y la terminología consideraría a tal como un flujo de Drenaje Acido de Roca (DAR).
Estado físico actual del sitio
El estado físico actual del sitio Britannia ha sido bien documentado en informes de Steffen, Robertson y Kirsten
(1991) y Price et al (1995) y resumido por McCandless (1995). Los dueños actuales del sitio son Copper Beach
Estates Ltd.. Unas 16 hectáreas de terreno que incluyen a los edificios que fueran de administración, laboratorio de
ensayos y otros edificios, los restos de la planta de procesamiento de mineral y una pequeña parte subterránea de la
mina fueron donadas al Museo de la Minería de British Columbia en 1979.
El agua de la mina fluye desde los portales de los niveles 2200 y 4100 portales nivel y tiene un elevado contenido de
metales, particularmente cobre y zinc, y bajo pH características del DAR. La descarga del portal nivel 2200 (Figura
2) ya no es más tratada por la planta de cementación en el monte Sheer, pero desemboca directamente en el arroyo
Jane (Figura 3 ) que es un afluente del arroyo Britannia.
Se hicieron intentos para desviar el flujo de nivel 2200 dentro de la mina a niveles más bajos, lejos del portal, pero
estas medidas parecen ser sumamente ineficaces. A pesar de que el cobre (40 a 100 mg / l) (Figura 4) y
concentraciones de otros metales en el portal del nivel 2200 son ahora menos del 10% de concentraciones
informadas por United States Bureau of Mines in 1935, siguen siendo un peligro ambiental, y son el principal
contribuyente a la concentración de cobre (normalmente 0,5 a 3 mg / l) (fig. 4) en el Arroyo Britannia en su descarga
en Howe Sound (estación de monitoreo en el Puente Townsite).
La descarga del portal nivel 4100 es a través de una tubería sumergida hasta una salida 30 m por debajo de la
superficie a Howe Sound. La concentración de cobre en la descarga del nivel 4100 se encuentra en el rango de 15 a
20 mg/l (Figura 4). El agua dulce del Arroyo de Britannia y la proveniente de la tubería sumergida son de menor
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densidad que las aguas saladas de la Bahia de Howe y tienden a permanecer en la superficie o elevarse. El pH de los
dos, el Arroyo Britannia y la descarga del nivel 4100 es más bajo en pH que el agua de la Bahía de Howe, resultando
en la neutralización de los flujos y la precipitación de hidróxidos de cobre y compuestos relacionados. Estos
precipitados dentro de los flujos son generalmente visibles como plumas (Figura 5).
También existen varios portales en el arroyo Furry (sur) del lado de Mineral Ridge (Price et al (1995)), pero su
caudal y concentración de metales son insignificantes en comparación con la descarga de los portales de los niveles
2200 y 4100. La Figura 6 (derecha) muestra la descarga del portal beta.
Para más información sobre las concentraciones de metales en la descarga del portal del nivel 2200 y ejemplos de
muestras de roca de Britannia, vea la sesión Geoquímica de Elementos Traza.
Estado actual regulatorio del sitio
El sitio está actualmente sujeto a una Orden de Reducción de la Contaminación (establecido a principios de los años
70 y revisada en 1981) bajo la Province of British Columbia Waste Management Act (1997) (Price et al (1995)). Las
direcciones de la Orden son
Toda el agua de drenaje de minas debe orientarse hacia el Portal de Nivel 4100.
El caudal y la concentración de cobre del drenaje de minas descargado del Nivel 4100 se medirán semanalmente. La
descarga se medirá mensualmente para pH, Zn, Pb, Fe, SO4, Cd, SST y acidez.
Cuando los niveles de cobre disuelto en el drenaje de la mina sea superior a 15 mg /l, el agua debe ser tratada en la
planta de recuperación de cobre (cementación) .
El desagüe de la mina desde el nivel de 4100 se descargará en la Bahía de Howe a través de un desagüe sumergido.
Como se señaló anteriormente, la descarga del portal Nivel 2200 entra ahora en los arroyos Jane y Britania, y no
está dirigida al Nivel 4100. La planta de recuperación de cobre (cementación) en el Britannia Beach (Figura 7 )
parece haber tenido un uso escaso en los últimos años.
La descarga en la costa de relaves de metal de minas a ambientes receptores submarinos es prohibida por la
Regulación Federal de Efluentes Líquidos de Metales en Minas (MMLER (1977)), pero esta regulación permite la
descarga de efluentes líquidos que cumplan con los requerimientos de MMLER (Golder Associates Ltd. 1996b). El
MMLER se aplica solo a minas que hayan comenzado sus operaciones después de 1977 (Mills y Jambor (1995)), y
por lo tanto no puede aplicarse a Britannia en lo que respecta a cualquiera de sus relaves o efluentes líquidos. Las
Directrices Canadienses de Calidad de Agua desarrollado por Canadian Council of Resource and Environment
Ministers (1987) sólo se aplican a entornos receptores de agua dulce.
El Ministerio de Medio Ambiente de BC no ha desarrollado criterios específicos de objetivos y evaluación de
calidad del agua para el sitio de Britannia, como lo ha hecho, por ejemplo, para minas antiguas y propuestas como
Mount Washington (Deniseger y Pommen (1995)), Nickel Plate (Swain (1987)) y Cinola-Misty Mountain (Nijman
(1990)). El Criterio Aprobado y de Trabajo para Calidad de Agua - 1995 (British Columbia Ministry of
Environment (1995)) presenta criterios de concentración para cobre, cadmio y cinc, tanto para agua dulce como para
marina, pero la ausencia de cualquier dato de referencia previo a las actividades mineras para las cuencas
hidrográficas de mineralización fuerte como el Arroyo Britannia y la Bahía Howe (Thompson 1975) y Sibbick et al
(1992)) hacen cuestionable la aplicabilidad de este criterio general.
Es probable, sin embargo, que la Province of British Columbia Contaminated Sites Regulation (1996) de Province
of British Columbia Waste Management Act(1997) sea aplicable al sitio de Britannia.
Generación del drenaje ácido de roca
Las condiciones dentro del complejo minero en Britannia son y han sido desde el comienzo de la minería, altamente
propicios para la producción de DAR. Tanto la mina a cielo abierto como la subterránea contienen cantidades
sustanciales de pirita expuesta. La base de la mina a cielo abierto se encuentra conectada a los trabajos subterráneos
por "agujeros gloriosos", de tal manera que parte sustancial de la precipitación de lluvia y nieve que ocurre en
Mineral Ridge es canalizada bajo tierra. La precipitación es cíclica, siendo alta durante la primavera y el otoño, y
baja durante el verano y mediados de invierno, y la mayoría de la pirita expuesta tiene un suministro adecuado de
oxígeno, ya que ni los pozos, ni las labores subterráneas sobre el nivel del mar, se inundan Es de suponer, también,
que se establecen colonias de bacterias como Thiobacillus ferrooxidans que aceleran la oxidación de la pirita y la
generación de hierro férrico. La mineralización residual correspondiente al mineral de sub-económico contiene
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cantidades significativas de minerales de cobre y zinc, calcopirita esfalerita, de los cuales el cobre y el zinc son
fácilmente lixiviados por la solución ácida de hierro férrico producido por la oxidación de la pirita. El DAR, por lo
tanto, ha sido casi con toda seguridad un producto de las minas desde los primeros años de producción, y fue una
fuente importante de producción de cobre en 1935 (United States Bureau of Mines).
Sin embargo, el DAR se produce en el medio natural, así como por la actividad minera (ver Fuentes Naturales de
DAR), Slim (1995), Termuende (1995)). Ramsey (1967) registra de que los depósitos de minerales de Britannia
fueron inicialmente descubiertos debido a sus afloramiento superficiales, que eran menores, pero similares a los
depósitos en (lo que ahora es), el Parque Regional Lynn Headwaters en Vancouver Norte (Minfile Numbers
092GSW001 and 092GSW003, British Columbia Ministry of Energy, Mines and Petroleum Resources (1996), NTS
map 92G/6, National Topographic System (NTS) (1983), Freeman and Freeman (1986)). Armstrong (1990) fecha la
edad del Estrecho Howe como unos 10.000 años (es decir, desde el final de la última edad de hielo y el retroceso de
los glaciares). Por lo tanto, es una suposición razonable de que el DAR natural se generó a partir de minerales de
cobre expuestos en el valle del arroyo Britannia durante los 10.000 años anterior a la puesta en marcha de la mina, y
que el cobre de este DAR puede haber contribuido significativamente a lo largo de este largo periodo a la carga de
cobre, tanto en los sedimentos como en las aguas del Estrecho de Howe. Ford (1995) ha tomado nota como
evidencia anecdótica de que el ocre (una mezcla de óxidos e hidróxidos de hierro) se colectaba de la desembocadura
del arroyo Britannia para el comercio en los días previos la minería, y el ocre es una clara señal de precipitación de
compuesto de hierro de DAR. Steffen Robertson y Kirsten (1991) y Price et al (1995) registran de que el DAR
natural ha sido generado anterior a las actividades mineras. Ante la falta de datos previos a la minería de una línea
de base de calidad del agua solo es posible la especulación en relación con las concentraciones de metales y el pH de
los cursos de agua como los arroyos Jane y Britania, y si tal concentraciones y pH pueden o no haber impedido el
desarrollo de especies acuáticas como peces en estos cursos de agua.
Monitoreo de la calidad de agua y efectos acuáticos
En los últimos ocho años un monitoreo extensivo de calidad del agua para el sistema de Britannia Creek ha sido
recogida por Steffen Robertson y Kirsten, the B.C. Ministry of Environment, Environment Canada y Norecol Dames
y Moore (1996) que han establecido concentraciones de metales y cargas en bases estacionales. Estudios de las
aguas y sedimentos de la Bahía Howe han sido conducidos por Thompson y McComas (1974), Thompson (1975),
Thompson y Paton (1976), Thompson y Paton (1978), Syvitsky y Macdonald (1982), Drysdale (1990), Chretien
(1997) y otros (ver bibliografía en Golder Associates Ltd. (1996a)).
Con respecto a los relaves sumergidos, Drysdale concluye que ...
"En resumen, aunque es bien sabido que Howe Sound tiene un problema con los metales traza, se ha demostrado de
manera concluyente que el depósito de relaves enterrados en el suelo del fiordo no es la fuente de los metales
disueltos."
Datos de del Equilibrio Ácido Base (Price (1997)) para tres muestras de relaves de Britannia de origen desconocido
han sido reportados por Lawrence y Harries (1996) que sugieren que los relaves estaría generando ácido si se
depositan sobre la superficie del suelo, en lugar de estar bajo cobertura de agua. La conclusión de Drysdale apoya el
hecho ampliamente aceptado que el agua es una barrera efectiva que previene el comienzo de DAR.
Syvitsky y Macdonald (1982), La Figura 15 informa de las concentraciones de cobre en sedimentos que indican
claramente la ubicación de las escombreras sumergidas, pero también muestra una lengua de niveles elevados de
cobre que se extiende desde Britannia Creek a lo largo de la costa de fiordos hasta casi el Parque Provincial Murrin.
Es posible que el cobre en estos sedimentos sea el resultado de la mezcla de las aguas de Britannia Creek con las de
Howe Sound, ya que esta lengua se aproxima a la posición de pluma visible en las fotografías aéreas 8 y 9 de Price
et al (1995). Una lengua similar de sedimentos enriquecidos en cobre se ve en la Figura 2 d Thompson y Paton
(1976).
Thompson y Paton (1976) también encontró que la influencia de la mina Britannia fue detectable en los sedimentos
del canal principal de la Bahía de Howe en un punto a 13 km de distancia de Britannia Beach. Los autores
concluyen que los anómalamente altos niveles de cobre en las ostras del Pacífico (Crassostrea gigas) tomados en la
Bahia de Howe se deben a la asimilación de partículas geoquímicas insolubles en los sedimentos y en suspensión,
más que al contenido de cobre disuelto en las aguas de la Bahía de Howe.
Chretien (1997) encontró que la mezcla de Britannia Creek con aguas estuarinas se produce sólo en la superficie, y
que las concentraciones de metales en Britannia Bay son claramente superiores en la superficie que en profundidad,
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tanto en las cercanías de la mina como a 2 km de la costa. También revelaron que el vertido proveniente del
vertedero sumergido es atrapado debajo de la superficie de la Bahia de Howe hasta el invierno, cuando se rompe la
estratificación de la densidad y la descarga de agua se eleva hacia la superficie, donde ocasionalmente se puede
observar como una mancha de color azul claro.
Los estudios de monitoreo hasta la fecha han demostrado que son los metales disueltos en el DAR descargado en la
Bahia Howe, que, si no se atenúan, representaran un problema ambiental a largo plazo, en lugar del contenido de
metales de los relaves sumergidos.
Mitigación y remediación del drenaje ácido de roca
El problema del DAR en Britannia ha sido reconocido por mucho tiempo. En un principio fue acogido como una
fuente adicional de productos de cobre por cementación, pero en 1974 Anaconda estaban investigando una planta de
tratamiento de neutralización a base de cal (Steffen Robertson y Kirsten (1991)). Esto, lamentablemente, nunca se
construyó debido al inminente cierre de la mina.
En su informe de 1991, Steffen Robertson y Kirsten examinaron un número de opciones de remediación y
mitigación que incluyeron
El desvío de de escorrentía de aguas superficiales de las minas a cielo abierto para reducir los flujos subterráneos.
Cementación, extracción por solvente/electrolisis e intercambio iónico/electrolisis para remover cobre de los flujos.
Dilución del DAR con aguas de la Bahía de Howe y disposición profunda de la descarga.
Neutralización del DAR con cal u otro tipo de base.
Ninguno de los procesos de recuperación de cobre aumentará el pH de la DAR de manera significativa, mientras que
cualquier proceso de neutralización genera grandes volúmenes de lodo potencialmente inestables químicamente que
requieren un lugar de eliminación segura.
Una serie de estudios e informes auspiciados por Environment Canada ( Process Research Associates (1995) ,
Ground Control Consulting Engineers (1996) , Ground Control Consulting Engineers (1998) , Cominco Engineering
Services Ltd. (CESL) (1997) , H.A. Simons (1997) , H.A. Simons (1998) ) se han llevado a cabo para desarrollar los
parámetros del proceso y diseño de ingeniería de una planta de lodos de alta densidad a base de cal. Este proyecto
consiste en el almacenamiento de los lodos en el antiguo poblado de Mount Sheer y el uso de las labores
subterráneas como un depósito de almacenamiento para igualar los flujos estacionales de DAR.
Otros estudios exitosos de inmovilización de metales por precipitación/neutralización han sido llevados a cabo en el
DAR de Britannia por Klean Earth Environmental Company (KEECO) utilizando sus reactivos patentados KB-1
(Gormely Process Engineering (1994), CSM Associates Limited (1994)).
NTBC Research Corporation demostró con éxito que su proceso de biosulfuro a nivel de planta piloto en DAR fluye
desde el portal de nivel 4100 en Britannia Beach. (NTBC Research Corporation (1994), Rowley et al (1997)). Este
proceso produce solamente un pequeño volumen de los lodos de sulfuro metálico en un proceso de dos etapas. Las
bacterias reductoras de sulfato (SRB) convierten el sulfato en el DAR en sulfuro de hidrógeno, que luego se utilizan
para precipitar el cobre, el zinc y el cadmio.
Otros enfoques que se han considerado son ...
El uso de zeolitas naturales para remover iones metálicos del DAR (Vos (1992)).
El uso de lodos de efluentes domésticos con el alga Chlorella para remover los metales disueltos en un BioCoil®
Diversos usos de las cenizas de la pulpa del horno de procesamiento, incluyendo la cobertura del suelo en la cuenca
Jane y minas a cielo abierto, relleno de cemento, y como un neutralizador de DAR en una planta de lodos.
En realidad, existen una serie de tecnologías probadas que podrían ser utilizados para mitigar y remediar los flujos
de DAR en el Britannia para que dejen de plantear riesgos ambientales para la vida acuática de Howe Sound. No
importa qué método, o combinación de enfoques, se ha tomado para resolver el problema del DAR en Britannia el
costo monetario será alto, tanto para la instalación y operación. Sigue siendo para el pueblo, el gobierno y los
tribunales de British Columbia determinar si la mitigación y remediación de ARD es necesaria en Britannia, y, en
caso afirmativo, ¿Cuál será la fuente de la financiación?.
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Caso de estudio: Dublin Gulch

La caracterización exhaustiva de unidades geoquímicas durante la etapa de planificación para el desarrollo minero es
fundamental para evaluar el potencial de drenaje ácido de roca (DAR). Un total de 214 muestras de mineral y roca
estéril del Proyecto New Millennium Mining Ltd. (NMML) Dublin Gulch, seleccionado entre un rango de
profundidades de pozos de perforación, zanjas, cortes de caminos y afloramientos, representando cada uno de los
cuatro tipos de rocas distintas, fueron enviados para la evaluación petrográfica y mineralógica, análisis
multielemental y de roca total y ensayos de meteorización y de equilibrio ácido-base (ABA) por el método estándar
de Sobek. Para proporcionar una evaluación más detallada de los resultados, en particular con respecto a la
estimación del potencial de neutralización (NP) disponible, 4 muestras compuestas también se analizaron por los
métodos Sobek, ABA Modificado y Carbonato de NP, incluyendo el registro de los datos de valoración por retorno.
Los resultados fueron comparados y correlacionados con datos mineralógicos y geoquímicos para evaluar el
conservadurismo de la estimación NP. Los resultados indicaron que los valores del método modificado y los NP de
Carbonato se correlacionaban estrechamente con el NP del método de Sobek cuando se utilizaron bajas
calificaciones en la prueba de efervescencia. Las curvas de valoración por retorno sugieren que cuando el análisis
Sobek de muestras compuestas se basó en valoraciones de efervescencia de moderada a fuerte, puede haber habido
disolución importante de feldespatos, por lo tanto, dando lugar a un aparente exceso de estimación del NP. Los
resultados preliminares de las pruebas cinéticas de las cuatro muestras compuestas confirman los resultados de los
ensayos estáticos y demuestran la necesidad de ser cautos en la interpretación de las pruebas de cinética realizadas
bajo condiciones de diferentes eventos de precipitación simulada.
Este estudio de caso fue preparado por Brian A. Soregaroli y Richard W. Lawrence para la Cuarta Conferencia
Internacional sobre Drenaje Ácido de Roca, celebrada en Vancouver en 1997.
Introducción
El desarrollo exitoso de un plan de gestión de residuos para los proyectos mineros, incluyendo la minimización de
los conflictos y dificultades en la fase de permisos, se basa en parte en la ejecución de un programa racional para
caracterizar todos los componentes del proyecto con respecto al potencial de impacto sobre el medio ambiente. El
potencial para la generación de drenaje ácido de rocas (DAR) por parte de componentes, tales como la roca estéril y
las escombreras es generalmente el foco principio de programas de caracterización, aunque otros temas como la
calidad del agua a corto plazo relacionados con la disposición de residuos son también importantes. En los últimos
cinco años, los programas de caracterización de los residuos se han convertido en mucho más compleja y los
programas en los que sólo simples pruebas de equilibrio ácido-base se llevan a cabo en algunas muestras ya no son
suficientes en la mayoría de las jurisdicciones de América del Norte.
Este artículo describe el enfoque de la caracterización de los residuos aprobados para el proyecto de Dublín Gulch
en el Territorio de Yukón en Canadá. El programa fue diseñado por la empresa minera proponente y sus consultores
en consulta con la autoridad reguladora responsable de la región en que se encuentra el proyecto. En el sitio Dublín
Gulch, el potencial de DAR se percibía como mínimo, basado en las evaluaciones iniciales. Sin embargo, en aras de
la diligencia, los reguladores pidieron a la empresa que lleve a cabo un programa de predicción de DAR, prueba en
la que los datos fueran de gran valor, para proporcionar un mayor grado de confianza en las predicciones
posteriores. Además, se consideró conveniente abordar a corto plazo problemas de calidad del agua que no
dependían de las reacciones de oxidación DAR. Para este proyecto, por lo tanto, la atención se prestó en el marco
geográfico, geológico y ecológico de la mina, y en un análisis más detallado de los datos de prueba estática que ha
sido típicos de otras evaluaciones en esta fase del proceso de autorización.
Marco del proyecto
La propiedad de Dublin Gulch se encuentra ubicada en el cenro del Territorio de Yukón, Canadá, aproximadamente
85 km al noreste Mayo por carretera y 20 km al noroeste de Elas, sus coordenadas geográficas aproximadas son 64°
02 'N : 135° 51'W (Figura 1). El Proyecto de Dublin Gulch, el cual consiste en 989 concesiones mineras, 10
arrendamientos minerales y 1 concesión cedida por la corona que cubren aproximadamente 166 km2, promete ser
una operación de lixiviación a gran escala, moderna, a cielo abierto, que producirá 100 000 oz de oro por año y que
empleará aproximadamente 200 personas. El concepto actual es el desarrollo de un núcleo central de
aproximadamente 50 millones de toneladas con una ley de 0.91 g / t de oro, del potencial cuerpo mineral de 100
millones ton, durante un periodo de 10 años de vida de la mina. El diseño propuesto de la operación se presenta en la
Figura 2.
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New Millennium Mining Ltd. (NMML), una subsidiaria de propiedad de First Dynasty Mines Ltd., es el operador de
la Propiedad Dublin Gulch y es responsable del desarrollo del proyecto. La operación, que ocupará una superficie de
menos de 400 hectáreas (4 km2), incluirá una mina a cielo abierto, dos áreas de almacenamiento de roca estéril,
trituradora, un sistema de transporte de mineral, un área de lixiviación en pilas, una planta de procesamiento para la
recuperación de oro y las instalaciones auxiliares, una planta de tratamiento de agua y un sistema de gestión de agua
(los estanques y canales de desviación), y un campamento minero.
La Propiedad de Dublin Gulch se encuentra en la Ecorregión entre el Lago Mayo y el Rio Ross, que abarca las
mesetas de Stewart, Macmillan Pelly, subdivisiones de la meseta más grande del Yukón. Las rocas de la meseta de
Stewart son principalmente sedimentos metamorfoseado del Proterozoico superior a Misisipi con las poblaciones
Cretácicas de granito local invadiendo los sedimentos.
La meseta del Yukón y en la parte central de la Yukón ha estado al margen del manto glacial durante todos los
avances glaciales, y, en general, la socavación glaciar no es intensa. Casi todos los terrenos en la ecoregión se
encuentran por encima de los 900 m de elevación; la mayoría entre los 1200 y 1700 m de elevación; la elevación de
la propiedad varía entre los 732 m a 1 537 m. El terreno está formado por mesetas regionales, tierras altas y
onduladas y pequeños grupos de montañas con mesetas casi niveladas, profundamente dividida por el corte, en
forma de U de un ancho valle.
La cuenca del Dublin Gulch está situada en una zona caracterizada por una precipitación total anual moderada, pero
de variaciones extremas de temperatura anual. La precipitación media anual es de aproximadamente 450 mm, de los
cuales aproximadamente la mitad es en forma de nieve. Julio es el mes más húmedo. Las temperaturas diarias se
encuentran por debajo del congelamiento de octubre a abril y las temperaturas medias mensuales varían de -21°C en
enero a 13°C en julio, con extremos variando desde aproximadamente -60°C a 35°C.
Geología local y regional
La geología del área del lago Mayo – Arroyo Nash está dominada por rocas clásticas deformadas de edad del Alto
Proterozoico al Misisipí en láminas de corrimiento de extensión regional. Los corrimientos han yuxtapuesto los
estratos de la cuenca de Selwyn dominada por clásticos contra estratos dominados por carbonatos de edad similar de
la Plataforma de Mackenzie, situados al norte. El corrimiento se inició durante el Cretácico inferior como
consecuencia de la colisión continental a lo largo de los márgenes situados al suroeste .
Las poblaciones y diques integrados por cuarzo monzonita a granodiorita de edad Cretácico, han invadido y
transformado las rocas madres metasedimentarias circundantes. La actividad intrusiva es posterior al desarrollo de
foliación y lineación asociados con las fallas de corrimiento. halos de hornfelsa y zonas de skarn suelen rodear estas
poblaciones. Varias de las intrusiones de cuarzo monzonita o asociados hornfelsas en el área de Mayo han sido
datados en 89 hasta 97 millones años. The Dublin Gulch propiedad está dominada por una población de granodiorita
extendida hacia el noreste de 93 millones años.
La mineralización que es espacial y genéticamente asociada con la población de Dublin Gulch incluye:
Tungsteno en el skarn de scheelita situado en el lado sureste de la Reserva de Dublín Gulch;
Oro en vetas de cuarzo lo largo del contacto intrusivo noroeste de la población;
Plata y oro con otros metales en las venas situadas entre 3 y 6 km al suroeste de la Reserva de Dublín Gulch;
Estaño en la cúpula de estaño al norte de la Reserva de Dublín Gulch, y
Venas laminadas de cuarzo conteniendo oro dentro de la población de granodiorita.
Las venas laminadas de cuarzo conteniendo oro, identificadas primero por Ivanhoe Goldfield Ltd. en 1991, son el
mayor foco de interés de la propiedad en este momento. Las venas de quarzo, generalmente con rumbo 60o a 85o y
buzamiento 60o a 85o hacia el sur, se encuentran principalmente alojados en granodiorita. Las venas son
discontinuas y varian en anchos de pocos milimetros a 15 cm, con la mayoria en el rango de 0.5 a 1.0 cm. La
densidad de las venas varia de 0 a > 15 venas/metro y en intervalos de 25 a 40 m se encuentra siempre dentro del
rango de 3 a 5 venas/metro.
La mineralización de oro es esencialmente de oro puro y se encuentra en asociación con cantidades muy pequeñas
(menos del 1%) de los minerales de bismuto y arsenopirita. Otros componentes menores incluyen los sulfuros tales
como pirita, pirrotita, esfalerita, galena, marcasita, calcopirita y molibdenita con raras covelita, calcosina y
Bournonita.
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Antecedentes del proyecto

El oro aluvial fue descubierto en el área del proyecto en 1895, y en Dublin Gulch en 1898. Vetas de scheelita y
wolframita, y casiterita aluvial fueron descubiertos en 1908. La exploración por depósitos adicionales de tungsteno y
oro han tenido lugar de forma intermitente desde 1901 hasta el presente. Venas de cuarzo-turmalina-estaño fueron
descubiertas en Tin Dome en 1943, y Cominco Ltd exploró el área buscando estaño en 1945. Una filial de Placer
Dome Inc. exploró el terreno en 1970, principalmente en busca de vetas de oro en el intrusivo. Queenstake
Resources Ltd. entró en la zona en 1977 y finalmente dió la opción de compra de sus participaciones a Ivanhoe
Goldfields Ltd. en 1991. Durante su programa de exploración 1991, Ivanhoe descubrió el depósito de oro en vetillas
de cuarzo hospedadas en un intrusivo.
En 1991, se completó la perforación de 2410 m de núcleos tamaño HQ-NQ en 16 pozos y zanjas y fueron mapeados
a escala 1:100. En 1992, se perforaron 46 pozos de de circulación inversa, un total de 5651 m, y fue completado un
extensivo muestreo de suelo, muestras en lascas y un programa de mapeo geológico. Diez pozos de circulación
inversa se perforaron durante la temporada de campo de 1993 un total de 2078 m. Seis de los pozos fueron
perforados en Eagle Zone como se había definido previamente por perforación y cuatro de los pozos fueron pozos
de de exploración. Los estudios de la línea de base medioambiental se iniciaron en 1993 e incluyó la hidrología,
meteorología, calidad del agua y monitoreo de animales, más tarde se agregó el clima, los sedimentos, peces y vida
silvestre, y los programas de recolección de datos para caracterización de residuos. A finales de 1993, Ivanhoe
calculó un potencial de recurso inferido de 98,6 millones de ley 1.19 g / t de oro para el Eagle Zone. A finales de
1994, Ivanhoe Goldfields Ltd., propietaria del 100% de la propiedad de Dublín Gulch, se convirtió en una
subsidiaria de la propiedad Primera Dinastía Mines Ltd en su total.
Una propuesta de proyecto para el desarrollo del Proyecto de Dublín Gulch se presentó ante el Departamento
Federal de Asuntos Indígenas y del Norte (DIAND), la autoridad responsable, de conformidad con las secciones 5.1
(c) y 5.1 (d) de la Ley Canadiense de Evaluación Ambiental, por revisión en marzo de 1995. El proyecto en virtud
de la Ley Canadiense de Evaluación Ambiental (CEAA) requiere una evaluación medioambiental inicial (IEE)
completa o un Nivel II de Revisión (Estudio Integral), antes que el Gobierno de Canadá pueda ejercer su poder de
aprobación. Con este fin, el Comité de Examen Regional del Medio Ambiente de DIAND (RERC) envió términos
de referencia detallados o las directrices de información para la preparación de una Evaluación Medioambiental
Inicial (IEE) a la empresa el 29 de noviembre 1995.
First Dynasty Mines Ltd. (ahora New Millennium Mining Ltd.) presentó una IEE de siete volúmenes para el
desarrollo de la mina de oro de Dublin Gulch ante el DIAND el 05 de marzo 1996. El RERC, otros revisores y las
partes interesadas completaron una revisión pública de la EEI y el DIAND regresó el proyecto con comentarios a la
empresa el 07 de junio 1996, con las bservaciones finales emitidas el 01 de octubre 1996, después de varias
reuniones y debates para aclarar las cuestiones de interés. Las perforaciones adicionales de exploración durante el
año 1996 consistieron en 48 pozos de perforación de diamantes, y otros estudios geotécnicos incluyendo
perforaciones (52 pozos), excavaciones de ensayos (233 pozos de prueba) y pruebas de laboratorio. También se
llevaron a cabo estudios adicionales del medio ambiente y de caracterización de los residuos durante 1996. El
addendum de New Millenium Mining al IEE fue enviado al RERC para revisión en diciembre 1996.
Estériles de la mina
Las operaciones a cielo abierto suelen generar cantidades relativamente grandes de residuos, sin embargo, la
operación de Dublín Gulch proyecta tener una razón relativamente favorable de estériles a mineral de 0.75:1 y se
prevé que generará cerca de 37.5 millones de toneladas de residuos. La roca estéril se almacenan permanentemente
en uno de los dos valles de relleno que se encuentran en Platinum Gulch hacia el sur de la mina a cielo abierto y
Eagle Pup, hacia el norte de la mina.
La roca estéril generada por las operaciones mineras comprenderá 69 % de metasedimentos, 7% granodiorita
inalterada, el 18% granodiorita degradada y el 6% granodiorita alterada sericita Una sección simplificada
transversal geológica de la mina a cielo abierto se muestra en la Figura 3. Todos los tipos de roca estéril se
presentaron para un estudio de roca total, escaneo multi-elemental y evaluación petrográfica y se constató que tienen
una composición química muy similar. Todos los tipos de rocas se encontraron compuestos principalmente de silicio
y aluminio con pequeñas cantidades de potasio, hierro, calcio, sodio y magnesio. Las reservas de Eagle zona se
encontró que contenían altos niveles de oro y plata y moderadamente elevados de arsénico, bismuto, cadmio, plomo
y zinc, en comparación con los promedios globales de la corteza terrestre; Sin embargo, todos los demás metales se
encuentran por debajo o bien dentro del rango común para roca no mineralizada.
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Sobre la base de las pruebas de laboratorio mediante técnicas de equilibrio ácido-base y técnicas de simulación de
meteorización, ni la roca estéril, ni la roca de la pared de la mina a cielo abierto resultaron ser capaces de generar
ácidos o liberar metales en concentraciones que sean de preocupación ambiental. Los resultados indicaron que la
escorrentía provenientes de las rocas de residuos y paredes de la mina a cielo abierto no requieren ningún
tratamiento especial, que no sea la sedimentación para eliminar los sólidos en suspensión, antes de que fueran
liberados al medio ambiente. En consecuencia, la selección de la zona para almacenamiento de estériles se ha basado
principalmente en un equilibrio de consideraciones ambientales, técnicas, de ingeniería y económicas.
El programa de caracterización de los residuos también abarca muchos otros aspectos del proyecto, tales como el
análisis del mineral usado (lixiviado) y los estudios de tratamiento de aguas y procesos de desintoxicación de la pila;
sin embargo, sólo la información relativa a la caracterización del material de desmonte se ha presentado en este
trabajo.
Caracterización de los estériles
Un total de 214 muestras de roca, extraída de los orificios de perforación, trincheras, cortes de caminos y
afloramientos, se analizaron como parte del programa de caracterización de los residuos. Las muestras fueron
seleccionadas para proporcionar una muestra representativa de los cuatro principales tipos de rocas identificados en
la propiedad: metasedimentos; granodiorita natural; granodiorita degradado, y granodiorita alterada a sericita /
clorita. Cada muestra se clasificó más bien como mineral o material de roca estéril, basada en el plan de la mina más
reciente. Todas las muestras fueron enviadas a los Laboratorios de Chemex para ensayos estática de Balance Acido-
Base (ABA), análisis de roca total, y análisis multi-elemental por ICP, y las muestras seleccionadas fueron enviadas
a Petrographics Vancouver para la evaluación petrográfica y mineralográfica. Inicialmente, los ensayos de
meteorización acelerada se completaron en muestras compositas de cada tipo de roca importante en 1995, y el
ensayo de celda de humedad se inició en septiembre de 1996 en la Universidad de British Columbia, para investigar
las características de liberación de los metales y el comportamiento a más largo plazo de las rocas.
Del total de 214 muestras, 131 representaban al mineral (que en última instancia, corresponde a la pila de
lixiviación), y 83 representan los residuos de material de roca. La mayoría de las muestras de estériles fueron
metasedimentos (62 muestras), 5 fueron no alteradas, 10 fueron meteorizadas, y 6 fueron granodiorita alterada.
Aunque el número absoluto de las muestras de granodiorita clasificada como estéril es relativamente pequeña, los
datos de los ensayos ABA, de roca total y el análisis multi-elemental sugieren que son esencialmente las mismas que
las muestras de mineral para cada tipo de roca respectivos. Esto se debe a la mineralización de sulfuros, la cual está
directamente relacionada con el potencial de generación de ácido de la roca, desarrollada despúes de una
mineralización de oro-bismuto de bajo contenido en sulfuros, y ocurre tanto dentro como en los límites de la zona
del mineral de oro.
Como el proyecto propuesto es una operación de lixiviación en pilas con cianuro, el mineral lixiviado permanecerá
en el sitio como residuos al final de la vida de la mina. El trabajo de laboratorio ha mostrado que las características
de ABA del mineral no serán alteradas significativamente por la lixiviación de cianuro y los procesos de
desintoxicación de la pila.
Análisis sobre roca total
Los análisis sobre roca total indican que la composición de los cuatro diferentes tipos de roca es esencialmente la
misma. Los sedimentos tienen pequeñas diferencias en las proporciones de los componentes secundarios, pero en
general no existe prácticamente ninguna variabilidad en la composición de las rocas. Sobre la base de valores
medios, máximos y mínimos, se encontró que todos los tipos de roca están formados principalmente de silicio y
aluminio. En orden decreciente de concentración de componentes secundarios se encontró potasio, hierro, calcio,
sodio y magnesio. Los componentes menores incluyen cromo, manganeso, fósforo y titanio. El promedio de azufre
total y azufre de sulfuro se encontró que es menos del 0.2%. Los datos de roca total y los de metales traza fueron
prácticamente idénticos en los dos tipos de muestra, minerales y estériles.
Análisis multielemental
Todas las muestras se sometieron a un escaneo completo multi-elemental (33 metales) para identificar los elementos
de interés ambiental. Los cuatro tipos de residuos de roca fueron encontrados con similares contenido en metal. A
excepción de los altos niveles de oro y plata, se encontró que las muestras contenían moderadamente alto niveles de
arsénico, bismuto, cadmio, plomo y zinc en comparación con los promedios globales de la corteza. Todos los otros
metales se encontraron que estaban a niveles bajos o bien dentro del rango de roca común no mineralizada. La
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granodiorita alterada a sericita / clorita contenía los más altos niveles de variabilidad, pero la variabilidad se limitaba
al arsénico, fósforo, plomo y zinc.
El análisis multi-elemental de datos para las muestras del mineral y las muestras de estériles eran muy similares,
aunque las muestras de mineral en general, contenían una mayor concentración de oro, plata, arsénico, bismuto y
estroncio. Las muestras inalteradas de mineral de granodiorita también contenían altos niveles de antimonio y zinc,
pero menores niveles de molibdeno y de sodio. Las muestras meteorizadas de mineral de granodiorita también
contenían altas concentraciones de cobre y molibdeno, pero niveles más bajos de sodio. Las muestras de mineral de
granodiorita alteradas a sericita / clorita contenían más altos niveles de cadmio, manganeso, plomo y zinc que el
estéril de este tipo de roca.
Pruebas a corto plazo de lixiviación
Los cuatro tipos de roca se enviaron a los ensayos Procedimiento de Extracción de Residuos Especiales (SWEP)
B.C. y al ensayo de movilidad de agua meteórica (MWMT) para obtener una primera estimación de lo que se puede
esperar de la calidad de la escorrentía de las roca de las paredes de la mina a cielo abierto y del almacenamiento de
estériles. Aunque estos exámenes sirven primordialmente para lavar los minerales solubles de una muestra, se
utilizaron para identificar posibles elementos de preocupación en la escorrentía de la mina y los vertederos de
estériles. Otros ensayos cinéticos (celdas de humedad) estaban en curso en el momento de escribir el texto, para
determinar con mayor precisión la calidad del potencial escurrimiento, sin embargo, los resultados a corto plazo de
la prueba sugieren que el escurrimiento no requerirá tratamiento secundario antes de su liberación al medio
ambiente.
Petrografía y mineralogía
Se llevó a cabo una evaluación petrográfica y mineralógica de cada uno de los cuatro tipos de roca estéril por el Dr.
JF Harris de Vancouver Petrographics Ltd. Studies. en cuatro muestras compuestas y las 43 muestras individuales
que conformaban los compuestos incluyendo fotomicroscopía y micrografía electrónica de barrido. Los resultados
de los estudios indicaron que los metasedimentos consistieron en rocas granulares ricas en cuarzo con proporciones
variables de intercrecimientos de plagioclasa y biotita. La granodiorita inalterada consistió predominantemente en
una granodiorita porfídica, con biotita y menor hornblenda como minerales máficos. La granodiorita meteorizada
resultó estar compuesta fundamentalmente de un litotipo que es esencialmente idéntico a la de la granodiorita
inalterada, mientras que la granodiorita alterada resultó estar compuesto por granodiorita porfídica similar a la que
componen la granodioritas inalterada y la meteorizada.
A excepción de la granodiorita meteorizada, los sulfuros en las tres muestras de granodiorita aparecen frescos.
Basándose en las pruebas petrográficas, los distintos tipos de estériles de roca no parecen ser las probables fuentes
de drenaje ácido de roca. Los niveles absolutos de los sulfuros parecen ser demasiado bajos para que tengan
significativo potencial de drenaje ácido de roca, y el contenido de carbonato, que consiste principalmente de calcita,
parecería ser suficiente para experimentar la auto-amortiguación. A pesar de que la abundancia relativa de los
minerales productores de ácido y neutralizantes determinados en los análisis petrográficos pueden variar
considerablemente con respecto a los valores del balance estático ácido-base (ABA), los resultados de este análisis
confirman los resultados obtenidos en las pruebas de ABA.
Equilibrio Ácido-Base (ABA)
Los ensayos de equilibrio ácido-base (ABA) intentan proporcionar una indicación del equilibrio entre los
componentes productores de ácido y los consumidores de ácido de una muestra. En este estudio fue seleccionado el
procedimiento ABA según Sobek et al. (1978) para 214 muestras. Debido a una potencial sobre-estimación de los
valores NP de este método (Lawrence, 1990; Lawrence y Wang, 1996; Lawrence y Wang, 1997), pruebas
adicionales se llevaron a cabo en las cuatro muestras compuestas para comparar los valores Sobek NP con los
obtenidos por el procedimiento modificado de Lawrence y Wang (1997) y por el método del carbonato NP en cual
NP se calcula a partir del contenido de carbono inorgánico (Lawrence y Marchant, 1989). Las muestras también
fueron analizadas mediante el procedimiento de Sobek con puntuaciones diferentes de efervescencia para determinar
los posibles efectos de clasificación errónea de de muestras según su efervescencia (Lawrence y Wang, 1997). Los
resultados de la determinación NP se muestran en Tabla 1 y Figura 4.
Los resultados indican que los métodos modificados y NP de Carbonato, que se cree evalúan la disposición NP de
una muestra con más precisión y de forma mas conservadora, se correlacionan estrechamente con el método de
determinación Sobek NP, donde para las cuatro muestras compuestas fueron reportadas las menores puntuaciones en
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la prueba de efervescencia. Fuertes ratings de efervescencia se notificaron en los ensayos de UBC (Universidad de
British Columbia) para los cuatro compuestos, que resultó en valores significativamente más altos de NP cuando se
analizaron de acuerdo a estas calificaciones asignadas según su burbujeo (fizz). La inspección de las curvas de
valoración por retorno (Lawrence y Wang, 1997) graficadas para todas las pruebas Sobek de UBC, confirman que
cuando el análisis NP se basó en las calificaciones moderada o fuerte según la efervescencia, puede haber habido
disolución importante de feldespatos, lo que ofrecería poco NP o un NP no reactivo alrededor de un pH neutro
(Lawrence y Wang, 1997). En estos casos se observó una aparente sobre-estimación del NP efectivo. Por lo tanto,
con base a esta información de la evaluación de UBC de las cuatro muestras compuestas y las calificaciones de
ensayo efervescencia reportadas generalmente como bajas por Chemex para sus determinaciones de NP según el
método Sobek estándar, se puede concluir que los datos reportados para NP por Chemex son conservadores y
posiblemente no sobre-estiman el potencial de neutralización que disponen la rocas estériles de Dublín Gulch.
Los datos ABA fueron revisados en el contexto de las "Directrices DAR para las minas en British Columbia"
fechada en enero de 1995 (Price and Errington). Las directrices revisadas fueron programadas para ser lanzadas
poco antes de esta conferencia, sin embargo, no estaban disponibles en el momento de la escritura. Las directrices de
1995 esbozan los siguientes criterios para determinar el potencial generador de ácido:
Las muestras que contienen menos del 0,3% de sulfuro de azufre son en general consideradas como que tienen
insuficiente contenido de azufre de sulfuro oxidable para sostener la generación de ácido;
Las muestras con un cociente potencial de neutralización a potencial para generar ácido (cociente NP/AP , o NPR)
por encima de 4:1 se consideran con suficiente capacidad para neutralizar cualquier producto de la oxidación del
azufre contenido en el sulfuro;
Las muestras con un NPR entre 1:1 y 4:1 no son concluyentes con respecto al potencial de generación de ácido, y
Las muestras con un NPR por debajo de 1:1 y de azufre de sulfuro por encima de 0,3% se consideran como
potencialmente generadores de ácido.
Las muestras que quedan dentro de cualquiera de estas dos últimas categorías podrán exigir pruebas adicionales
cinéticas. El valor corte de NPR sugeridos por las guías (4:1) se ofrece como una referencia general, cuando hay
poca información disponible sobre el potencial de generación de ácido y minerales neutralizantes dentro de una
muestra. No obstante, cuando la mineralización de sulfuros no es masiva, la roca hospedante no está muy
fragmentada y el potencial de neutralización se puede atribuir a minerales de carbonato disponibles, el valor de corte
puede reducirse a un valor mucho más bajo, dependiendo de las condiciones específicas del emplazamiento
(Errington, pers. comm.). En base en la información disponible sobre la mineralización de las muestras de roca de
Dublín Gulch (como los sulfuros diseminados y la calcita es el mineral de carbonato primario), un NPR de corte de
3:1 fue seleccionada como base para el análisis e interpretación de los datos ABA de Dublín Gulch. Esta relación de
corte, aunque inferior a la proporción 4:1 recomendada en la guía, es todavía considerada como conservadora basada
en condiciones específicas del sitio.
Los resultados de balance ácido-base en las 214 muestras fueron graficadas en un gráfico doble logarítmico de
azufre de sulfuro vs. NPR (Grafico, NPR-S) para facilitar una rápida revisión de los datos de ABA en relación con el
potencial generador de ácido, como se muestra en la Figura 5. Sólo en 7 muestras se encontró que tuvieran más de
0.3% de azufre de sulfuro y NPR menor a 3:1, lo cual es coherente con el bajo contenido de sulfuro del mineral y la
roca estéril. Los datos de ABA para las muestras del mineral y de roca estéril de la mina estuvieron muy de cerca de
ser iguales, aunque en cada caso los valores de estériles de la mina fueron ligeramente inferiores. La granodiorita
meteorizada de la roca estéril contenía mucho menos azufre de sulfuro que el mineral (un promedio de 0.03% y
0.10%, respectivamente), y el NPR fue casi el doble (un promedio de 15.0 y 8.6, respectivamente. Las 6
granodioritas alteradas a sericita / clorita de los estériles de mina que contienen un poco menos de azufre de sulfuro
de (0.30% frente al 0.32%) que el mineral, sin embargo, la NPR fue ligeramente menor (3.8:1 contra 4.7:1), debido
al menor promedio del potencial de neutralización. La pequeña proporción de muestras potencialmente generadoras
de ácido se considera que representan un volumen relativamente pequeño de roca estéril, en comparación con el
volumen de residuos de roca que contienen significativas capacidad de neutralización. Los datos sugieren con
firmeza que, en general, los cuatro tipos de roca (incluyendo ambos, el mineral y los residuos) serán consumidoras
de ácido.
Dublin Gulch: Ensayos cinéticos
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Esta es la segunda parte del análisis de las muestras del Proyecto Dublin Gulch de New Millennium Mining Ltd.
(NMML). En esta sesión se describen las pruebas cinéticas de cuatro muestras compuestas.
Ensayos de celda húmeda
Con el propósito de investigar la calidad de la escorrentía y la carga de metales que se pueden esperar de la roca
estéril de mina almacenada y las áreas de la mina a cielo abierto, por estaciones y en el largo plazo, en el sitio
Dublin Gulch, fueron instaladas celdas de humedad en la Universidad de British Columbia.
Un (1) kg de muestras compositas de cada tipo de roca mayor fueron dispuestas en un flujo de tipo ascendente, con
un diámetro de celda de humedad 4 pulgadas, y se lixiviaron semanalmente con 500 ml de agua destilada, agregadas
lentamente durante un período de cuatro horas. En tres celdas adicionales, se probó un tipo de roca incluyendo:
una celda con un duplicado de 1 kg;
3 kg, con diámetro de la celda 4-inch y volumen de agua añadida semanalmente 500 mLs y
15 kg, con diámetro de la celda 10-inch, con agua añadida a caudales de 0, 5, 45 y 60 mL/kg semanalmente en
períodos consecutivos de cuatro semanas para simular las variaciones reales promedio de la infiltración estacional en
el sitio Dublin Gulch.
Los datos generados por estas celdas de humedad, durante un período de un año, se utilizaron para predecir la
calidad del agua de un drenaje de vertederos de rocas de estériles utilizando dos enfoques. El primer enfoque se basó
en una publicación y en el método practicado regularmente en la interpretación de los datos generados por los
programas de análisis cinético.
Predicción de la calidad del agua basada en las condiciones estándar de los ensayos de celda de humedad
Las concentraciones obtenidas en celdas húmedas de laboratorio no se pueden utilizar directamente para estimar la
calidad del agua de descarga de un drenaje. En cambio, se debe utilizar un enfoque estándar de cargas, según se
indica:
Los volúmenes de drenaje de la celda húmeda y las concentraciones de los parámetros se utilizaron para calcular las
cargas de masa (flujo), que se expresó como la velocidad de flujo por unidad de masa de roca por unidad de
tiempo(mg/kg/week). Para eliminar el ruido en los datos debido a las fluctuaciones de las concentraciones medidas
de ciclo en ciclo, las velocidades de flujo se calcularon para cada ciclo, como una media móvil de los últimos 5
ciclos, dándole a cada ciclo anterior el mismo peso.
Suponiendo que todos los tipos de rocas estaban contenidos en un único vertedero de residuos, el flujo anual
(mg/año) de sulfato de cada metal se ha calculado para una sección de 1 m2 del vertedero multiplicando las
velocidades de flujo de laboratorio por las toneladas de roca contenidas en la sección para una altura determinada
del vertedero. Las velocidades para cada tipo de roca se ponderaron multiplicando las velocidades individuales por
la fracción de cada tipo de roca en el vertedero como se especifica en Addendum New Millenium Mining's IEE.
La disponibilidad de oxígeno se consideró del 100% en el vertedero, aunque en la práctica, algunas secciones del
vertedero podrían estar limitadas en oxígeno. Las cargas corregidas fueron divididas por el volumen por m² de
infiltración para calcular la calidad del agua prevista para cada parámetro.
Se tomaron para todos los cuatro tipos de roca los caudales másicos de producción (flujo) del último ciclo (ciclo 61)
de las celda estándar de humedad irrigada a una velocidad de infiltración simulada de 3 300 mm/año. Para el tipo de
roca con celdas duplicadas, se usaron las velocidades promedios .
Para los elementos cuyas concentraciones se encontraron por encima del nivel de detección en el ciclo 61, los
caudales no se corrigieron en los cálculos iniciales. Para los elementos que estaban por debajo de la detección en el
ciclo 61, se utilizó la mitad del valor de los caudales. Es probable que estos valores dieran predicciones
conservadoras de calidad del agua cuando las velocidades usadas en el laboratorio se llevaron a escala de altura total
del vertedero. En la práctica, velocidades menores, y por lo tanto concentraciones inferiores se pueden predecir para
estos elementos.
La Tabla 1 presenta las predicciones estimadas de calidad de agua máxima y mínima, obtenidas mediante la
aplicación de dos conjuntos de factores para llevar a escala el humedecimiento / la canalización y el área superficial:
50% humectación/canalización + 10% área superficial , y
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10% humectación + 5% área superficial.

No se han realizado correcciones en esta fase del análisis para dar cuenta de las limitaciones por solubilidad.
Los resultados de la Tabla 1 muestran que en el uso de este enfoque es relativamente fácil cambiar la calidad del
agua predicha por un orden de magnitud mediante la alteración de las hipótesis con respecto a los factores de
corrección. Los dos escenarios establecidos para estos ejemplos caen dentro del rango de valores de factor de
corrección habitualmente aplicados en este enfoque.
Predicción de la calidad del agua basada en condiciones variables de los ensayos de celda húmeda
Uno de los tipos de roca se puso a prueba en condiciones diversas, según se indica:
Celdas estándar de humedad por duplicado (celda 4 y celda 5) (1 kg de roca, 3 300 mm/año infiltración);
Celda de humedad alta (celda 6) (3 kg de roca, 3 300 mm/año infiltración), y
Celda de humedad grande (celda 7) (15 kg de roca, velocidades de infiltración variables de 0, 64, 615 y 834
mm/año).
Para las celdas estándar (celdas 4 y 5) (infiltración = 3300 mm/año), sólo la concentración de los siguientes SO4, Sb,
As, Ca, Mg, Si y Sr se encontraron por arriba de la detección. Para la celda alta 6 (infiltración = 3300 mm/año), que
tenía una altura de lecho 3 veces la altura de lecho de la celda 4, los mismos elementos que para las celdas 4 y 5 se
mantuvieron por encima de la detección. Al comparar los caudales masicos (flujos) de las celdas 4 y 6, sin embargo,
hubo pruebas de atenuación de Sb (39%), As (67%), Ca (37%), Mg (28%) Si (48.7%) y Sr (28.7%) en la trayectoria
del flujo más largo de la celda más alta (Tabla 2). Esto sugiere que los pronósticos de calidad del agua de un
vertedero de 100 m de altura no se pueden obtener por simple extrapolación lineal de las concentraciones (y sus
correspondientes velocidades de producción másica) para estos elementos.. Los cálculos usados en el primer
enfoque usan extrapolación lineal para estos elementos y las concentraciones previstas desde ese enfoque, por lo
tanto, serán más altas que las que probablemente se observen. También es probable en condiciones de campo la
atenuación de los otros elementos que estaban por debajo del límite de detección en la celda de humedad estándar
(con una altura de lecho, de 8 cm) , aunque esto no pudo determinarse a partir de los datos disponibles (debido a los
límites de detección).
Cálculo de las velocidades de flujo para la infiltración media anual sobre terreno de 264mm/año
La inspección de los resultados de la celda 7 , que operaba con velocidad de infiltración variable, mostró que los
caudales másicos (flujo) fueron inferiores a los de la celda estándar, con velocidades que disminuyen con la
disminución de la infiltración para prácticamente todos los parámetros. Esto es probablemente debido a la
disminución en humedad o al aumento de la canalización cuando la velocidad de infiltración se reduce.
Alternativamente (o posiblemente en adición), la disminución de la infiltración aumentó el efecto de los controles
geoquímicos sobre la calidad del agua. Para calcular las velocidades de flujo para la infiltración media anual de sitio
del 264 mm / año, se graficaron las velocidades de flujo contra las velocidades de infiltración de los elementos que
estaban por encima de la detección de los drenajes en la celda de humedad. Las velocidades de flujo de 264 mm /
año se calcularon a partir de las ecuaciones de las curvas de mejor ajuste. Cabe señalar que las velocidades para los
elementos que demostraron no ser atenuadas en las celdas altas tienden a ser sobrestimadas usando este enfoque,
particularmente en el caso del arsénico. En el caso de los datos obtenidos para la celda estándar (datos medios de la
celda 4 y 5), las velocidades de flujo se llevaron a escala para dar cuenta de la diferencia en la altura del lecho de
rocas de las celdas 4 y 5 (8 cm) y celda 7 (18.5 cm). Como se expuso anteriormente, la mitad del valor de las
velocidades de flujo se utilizaron para los elementos cuya concentración se encontró por debajo del límite de
detección.
Predicción de cargas al vertedero y calidad de agua estacional
Los cálculos para predecir la carga al vertedero y la calidad del agua con una velocidad de infiltración estacional de
834 mm / año (alta) y 64 mm / año (baja), junto con la infiltración media anual de 264 mm/año también se
calcularon para los elementos que se encontraron por encima de los límites de detección.
Se calcularon, para cada caso, las velocidades de flujo ponderadas para cada elemento, para cada tipo de roca e
infiltración, alta y baja, corrigiendo las velocidades de flujo medidas en la celda de humedad estándar por el
porcentaje correspondiente a cada tipo de roca en el vertedero, y las reducciones de velocidades medidas en la celda
grande operada a velocidades de infiltración variable y aquellas calculadas para la infiltración media anual. Por
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ejemplo, para el sulfato, velocidades de 3 300 (medida), 834 (medida), 264 (calculada del gráfico) y 54 mm/año
(medida), fueron 537, 399, 210, y 35 g/t/año, respectivamente. La escala de valoración de los factores para
infiltración alta, media y baja fueron, por lo tanto, 0.744, 0.391 y 0.065, respectivamente. Se reconoce que estos
factores se obtuvieron sólo para un tipo de roca único, y que el uso de este enfoque parte del supuesto de que el
control mineralógico sobre la descarga de metal es similar para todos los tipos de rocas. Un factor adicional del 50%
de reducción en las velocidad de flujo se aplicó para dar cuenta de la reducción de humectación / incremento en la
canalización en el vertedero.
Para los casos de alta, media y baja infiltración las predicciones de la calidad del agua se muestran en la Tabla 3.
Se puede observar que, con excepción del sulfato, las predicciones de calidad del agua utilizando el método del
segundo enfoque fueron significativamente menores que las concentraciones mínimas estimadas obtenidas
utilizando el método más estándar, que se basaba en datos de la celda de humedad estándar utilizando las
velocidades de infiltración muy altas en relación a las condiciones reales de campo. El segundo enfoque se considera
que ofrece estimaciones más realistas puesto que usando los datos de pruebas de laboratorio se ponderaron de mejor
manera los controles físicos (humectación/canalización) y geoquímicos (solubilidad) sobre las velocidades de flujo y
la calidad del agua proporcionando de esta manera, una mejor simulación de las condiciones reales del lugar.
Conclusión
Las pruebas adicionales sobre la muestra compuesta de granodiorita alterada a sericita / clorita en diferentes
velocidades de adición de agua (como se describe más arriba) están demostrando la importancia de la necesidad de
cautela en la comprensión de las reacciones químicas que se simulan en las pruebas de cinética, como en las celdas
de la humedad, y en las predicciones que se hacen a partir de estas pruebas. En la práctica, las precipitaciones varían
mucho en cuanto a frecuencia, duración e intensidad. En este estudio, la simulación del efecto de diferentes eventos
de lluvia (en este caso, las variaciones estacionales) muestra que las predicciones pueden variar, y que se debe
considerar el mecanismo de la meteorización. Por ejemplo, las reacciones de oxidación de los sulfuros, que son
reacciones controladas por la superficie, son en gran medida independientes del modo y la cantidad de lluvia
simulada. Por el contrario, el agotamiento de los minerales de neutralización, que son en gran medida reacciones
controladas por el equilibrio, se ven significativamente afectadas por el modo y la cantidad de lluvia simulada. En el
caso de la muestras compuestas de Dublín Gulch, la predicción de que existe una baja probabilidad de generación de
ácido, y que la calidad del drenaje será satisfactorio, no se verá afectado por estos hallazgos. Sin embargo, la
frecuencia, duración e intensidad de las precipitaciones puede desempeñar un papel más importante en los demás
casos, y se le debe dar la debida consideración.
Agradecimientos
Información general y la interpretación geológica de este proyecto fue proporcionada por New Millennium Mining
Ltd. (NMML). Mineral Resources Development Inc. el plan de mina. Los ensayos de caracterización de residuos y
equilibrio ácido-base fueron realizados por Chemex, la Universidad de British Columbia y Vancouver Petrographics
junto con NMML y Hallam Knight Piesold Ltd.
La información general y la interpretación geológica provienen de Hallam Knight Piesold's Initial Environmental
Evaluation (IEE)New Millenium Mining's Addendum documentos, referencias al final de este trabajo. Por su
contribución a estas secciones y su interés en la difusión de los resultados de este estudio, Hans Smit of New
Millennium Mining Ltd. se le agradece. Por último, los autores desean agradecer a Benoit Godin of Environment
Canada por su interés y su contribución al diseño del programa de pruebas.
Caso de estudio: Kemess
Caso Histórico - el Districto de Kemess
El Distrito Kemess se encuentra dentro del Cinturón Mesozoico temprano de Quesnel. El Cinturón Quesnel tiene
una dirección NO y se extiende por alrededor de 1200 km de largo, conteniendo una serie de importantes minas y
depósitos de pórfido de cobre-oro. En las inmediaciones de las propiedades Kemess, rocas máficas a intermedias
volcánicas y sedimentarias del Triásico superior al Jurásico Inferior del Grupo Takla se encuentran intruidas por un
gran número de diques monzoníticos, sills y pequeñas poblaciones de Jurásico medio. Grandes zonas de alteración
que alojan mineralizaciones de oro-cobre tipo pórfido se asocian con frecuencia a estas intrusiones.
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Después de un largo período de erosión árida, durante el cual se desarrollaron las zonas supergénica sobre los
depósitos de pórfido de cobre, el Grupo de Takla y las intrusiones félsicas yacían discordantemente sobre los Grupos
Cretácico Superior al Terciario Sustut de sedimentos clásticos continentales y flujos menores de basalto. Las rocas
volcánicas que cubren Toodoggone han sido erosionadas, dejando al descubierto gran cantidad de intrusiones
monzonitas con mineralización de sulfuros diseminada y alteración hidrotermal asociada. El sistema resultante de
sulfuros diseminados mide por lo menos 9 km de norte a sur, y 6 km de este a oeste. Contiene dos depósitos
conocidos de cobre-oro, Kemess Sur y Kemess Norte, y cuatro otras ocurrencias significativas de oro-cobre.
Los depósitos Kemess Sur y Kemess Norte, son descriptos y discutidos en artículos por Rebagliati et al (1995),
Diakow y Metcalf (1997) y Rogers y Houle (1998). El depósito de Kemess Sur fue descubierto por estudios de
sedimentos de corrientes acuosas y muestreo de suelos No hubo exposición de superficie o lixiviación de zonas
supergénicas e hipógenas. El depósito Kemess Norte fue descubierto por un gran gossan expuesto superficialmente.
Depósito Kemess Sur
Kemess Sur (figura 1) es un depósito de pórfidos, que contiene reservas estimadas de 212 millones de toneladas, en
dos zonas de mineralización, una superior de lixiviacion Cap-supergénica que contiene aproximadamente un 20%
del inventario de minerales y una zona inferior hipógena que contiene el restante 80 %. Las leyes de minerales en el
depósito promedian 0,22% de cobre y 0,61 gramos/tonelada de oro. La geometría y la continuidad de la reserva son
tales que son propicias para el uso de técnicas de minería a cielo abierto eficientes, a una velocidad nominal de
extracción de 53 000 toneladas por día, o 19.3 millones de toneladas al año.
El depósito de Kemess del Sur se produce en una zona plana, cerca de la intrusión superficial de cuarzo -
monzodiorita, llamada Hoja de arce (Maple leaf), y es uno de los cuerpos sill intruídos en las rocas del Grupo Grupo
Takla. La parte oriental del intrusivo Maple leaf se encuentra casi expuesto en la superficie, cubierto sólo por una
delgada cubierta de glaciares, mientras que la porción occidental subyace bajo una cubierta del Cretácico con
engrosamiento hacia el oeste y conglomerados de guijarros y gravas del Terciario.
El metasomatismo hidrotermal ha sobreimpreso los efectos del metamorfismo en muchas áreas, que en conjunto han
dado lugar a cinco tipos de alteración, es decir:
Alteración de silicato de potasio
Sericitización
Silicificación
Alteración de sílice arcilla-carbonato-hematita
Propilitización
La importancia de esta alteración en la caracterización de la lixiviación y zonas supergénica es evidente en la
continua evolución de los cambios mineralógicos en estas zonas DAR.
Mineralización
La mineralización de cobre y oro se han desarrollado dentro de la intrusión de Maple Leaf, y en un grado mucho
menor en las subyacentes rocas volcánicas del grupo Takla. Se encuentran presentes dos tipos de minerales. La zona
hipógena contiene 80% del inventario de minerales con minerales de sulfuros como pirita, calcopirita, bornita y
menor molibdenita. La zona supergénica que puede ser de hasta 70 metros de espesor, contiene aproximadamente un
20% del inventario de minerales, predominantemente en forma de cobre nativo y menor calcocita.
Una capa de lixiviado - zona supergénica se ha desarrollado a lo largo de la superficie irregular paleo de los
intrusivos de Maple Leaf. La capa de lixiviado es muy baja en ley de cobre, mientras que las leyes de oro siguen
siendo importantes dentro de este horizonte. El principal mineral de cobre en el horizonte supergénico es el cobre
nativo, con menores ocurrencias de calcosina, cuprita y malaquita.
La mineralización en la porción hipógena del intrusivo Maple Leaf, y las rocas Volcánicas Takla, consiste en
calcopirita, pirita y magnetita, con menores cantidades de bornita y molibdenita. El oro está asociado con la
calcopirita.
Inmediatamente recubriendo el plutón, localmente, se encuentra una unidad denominada GAL (grava ferruginosa).
Este horizonte débilmente mineralizado de uno a 5 metros fue formado por la desintegración del inmediatamente
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subyacente material intrusivo supergenico en condiciones áridas de meteorización, sin que haya habido un transporte
significativo de los fragmentos .
Depósito Kemess Norte
El depósito de Kemess Norte es visible por su gossan grande y bien desarrollado. Los afloramientos son
generalmente fracturados y salpicados con limonita. La ferricreta se puede localizar hasta los 10 metros de espesor y
ocurren cuando las aguas subterráneas emergen como manantiales. Este depósito está sustentado principalmente por
rocas volcánicas del Grupo Takla intruidas por diques de monzodiorita porfídicos del Bajo Jurásico. La
mineralización de oro-cobre de estilo pórfido se presenta principalmente en las rocas del Grupo Takla. La
mineralización es similar a la hipógena en el depósito Kemess del Sur, pero con más pirita. El depósito está
sustentado por una zona relativamente plana de 80 m de espesor, intensivamente fracturada que extiende hacia abajo
en una base irregular. En esta zona yeso y anhidrita son comunes, productos de la generación natural ácida de roca.
Debajo de esta zona, pequeñas cantidades de covelita supergénica, una capa de calcocita y granos de calcopirita y
pirita. Esta zona de forma plana puede ser el resultado de una falla de corrimiento, por el que viaja el agua
subterránea.
El DAR Natural ha dado lugar a la formación y desarrollo de la capa de lixiviado y de la zona supergénica. Las
reservas conocidas se estiman en 157 millones de toneladas, de ley 0.18% de cobre y 0.38 gramos de oro por
tonelada, y permanece abierta a lo largo del rumbo y hacia abajo del buzamiento.
Medio Ambiente Histórico y Formación de DAR
La posible secuencia de eventos a través del tiempo geológico que dio lugar a la formación histórica y actual de
drenaje ácido de roca de los depósitos Kemess Sur y Kemess Norte son los siguientes:
Desarrollo de estructura(s) tipo graben(s)
Formación del Grupo del rocas volcánicas Takla (dentro de las estructuras tipo graben)
Emplazamiento de la intrusión Maple Leaf
La mineralización y alteración hidrotermal de la intrusión y las rocas hospedantes
Levantamiento y erosión (creación de paleo- superficies terrestres)
Desarrollo de las zonas de lixiviación y supergénica en Kemess Sur (Kemess del Norte no ha estado expuesta o la
zona supergénica se desarrolló, pero fue erosionada más tarde), el clima de árido a semi-árido, los cursos de agua
con pH bajo, poca vegetación, altas mesetas)
Desplazamiento hacia abajo y subsidencia con erosión
La deposición de volcanoclásticos Sustut y cierta erosión de las zonas de lixiviación y supergénica (Kemess del
Norte puede haber no haber sido erosionado en este momento)
Levantamiento
Glaciación y la erosión de Kemess Sur. (Kemess Norte puede haber sido completamente expuesta y erosionada)
Revestimiento de Kemess Sur por material glacial, la exposición de las rocas Kemess Norte
Desarrollo del ARD actual en Kemess Norte
Drenaje ácido de roca histórico
En el depósito Kemess del Sur, una capa de lixiviado y zona supergénica se han desarrollado sobre la roca
hospedante con mineralizaciones intrusivas de calcopirita y pirita. La zona de lixiviación contiene aproximadamente
21 millones de toneladas y la zona supergénica es de aproximadamente 25 millones de toneladas con leyes
económicas de oro y de cobre. La mineralogía y geoquímica de la zona es indicativa de un proceso de generación de
roca ácida/drenaje.
Las relaciones de edad de las litologías indican que este proceso se produjo durante el período Cretáceo,
aproximadamente 130 millones de años (era de los dinosaurios). La generación natural de ácido de roca y los
procesos de meteorización llevaron al desarrollo de zonas de lixiviación y supergénica sobre el depósito expuesto de
cobre pórfido de Kemess Sur. Este evento fue seguido por la deposición de un recubrimiento de rocas sedimentarias
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del Grupo Cretácico Sustut Grupo, y modificado posteriormente por la erosión glaciar cuaternaria y recubierta por
material glacial. Este es en efecto un antiguo (histórico) depósito de generación ácida de roca, posiblemente
desarrollado durante millones de años, que fue enterrado posteriormente, ha sido exhumado en parte y se encuentra
ahora en proceso de ser minado.
La reconstrucción del paleoclima a partir del conocimiento de los procesos de DAR y el medio ambiente indica que
el clima ha cambiado de semiárido en el Cretácico a templado en la actualidad. Las rocas fueron expuestas a la
alternancia de períodos de oxidación (durante temporadas secas) y lixiviación (durante el derretimiento de la nieve y
estaciones lluviosas).
La zona de lixiviación-supergénica original pudo haber sido del orden de varios cientos de metros de espesor, si se
comparan los análogos al presente de Chile y Estados Unidos. No se conoce la cantidad de erosión de la zona
supergénica antes del recubrimiento por las litologías suprayacente. Esta paleosuperficie dependerá del momento de
la erosión y del medio ambiente(s) de meteorización(s).
Lixiviación Histórica de Metales
El drenaje del entorno inmediato del depósito Kemess Norte tiene altos valores de metales en los cursos de agua y
sedimentos de cursos de agua (Rebagliati et al (1995)). Los altos valores de metales se reflejan en los suelos que
cubren las secciones mineralizadas de Kemess Sur (Downing y Connell (1999)). Estos valores son el resultado de la
lixiviación natural de metales de las zonas mineralizadas. Puesto que el DAR natural tiene un gran impacto en la
lixiviación natural de metales en el medio ambiente, la cual ha sido esencialmente continua desde la época del
Cretácico. Dado que la zona supergénica está parcialmente cubierta por sedimentos, se puede suponer que la
extensión del aérea habría sido mucho mayor que la de hoy, y por lo tanto la influencia de la lixiviación de metales
en el medio ambiente también afectaría a un área mayor.
Hoy en día Kemess Norte es un análogo de Kemess Sur. Esta zona ha sufrido continuamente el drenaje natural de
roca ácida, desde el período Cretácico. Minando la roca y desechando la roca estéril con algún potencial de
generación ácida, la continuidad del ARG (Generación Acida de Roca) in-situ está en marcha. Las aguas
subterráneas probablemente han estado activas en ARG desde el evento más importante de ARG, pero ahora es más
lento debido al clima templado, con meses de invierno de muy poco ARG.
Conclusiones
Los procesos supergénicos no han sido reconocidos como los procesos de drenaje ácido de roca por la mayoría de
los profesionales de DAR, reguladores, ambientalistas y el público. Es en este contexto que esta sesión ha sido
presentada. Pocos geólogos interpretan la geología en lo que respecta a los procesos de generación ácida de roca y
los profesionales del medio ambiente no interpretan el DAR desde los procesos geológicos y geoquímicos.
El concepto de drenaje ácido de roca, como un "proceso perpetuo" tiene un efecto a largo plazo sobre el medio
ambiente, implícita en la "Madre Naturaleza" y en la atención permanente de los sitios DAR antropogénicos. El
impacto del drenaje ácido de roca histórico es inmenso, como se observa en los tonelajes registrados, que habría
tenido un gran impacto sobre el medio ambiente, la geoquímica y la vida biótica. Los efectos que observamos hoy
en día con respecto a la DAR sin duda se han producido en el pasado geológico. Podría ser conveniente concluir con
que los vertederos de baja ley (generación antropogénica de ácido de roca) podrían de hecho convertirse en
depósitos de mineral enriquecido (supergénica) con el tiempo geológico. Los efectos de DAR tienen beneficios
económicos o costos en función del tiempo en que se vea. El medio ambiente y el escenario geoquímico se adaptan a
las condiciones cambiantes a lo largo del tiempo geológico.
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Curso Predeccion de Drenaje Acido de Las Rocas-EduMine

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Predicción del Drenaje Ácido de Roca

PREDICCIÓN DEL DRENAJE ÁCIDO DE ROCA

Contenido del curso

Requerimientos del curso

- Geoquímica de los elementos traza

DAR: Química y mecanismos

Figura 1: Un ciclo simplificado del azufre para depósitos minerales.

La actividad metabólica del T. ferrooxidans depende de la temperatura, con un máximo de alrededor de 30 a 35

Reacciones de otros Microorganismos en el Ciclo del Azufre

Fuentes naturales del DAR - Figura 1

Figura 1: Gossan, Area de Stewart, BC (cortesía de Placer Dome Canada, S. Gardiner)

Figura 2: Gossan; recientemente descubierto bajo los glaciares, Area de Stewart, BC

Fuentes naturales del DAR - Figura 14

Figura 13: Perfil maduro de gossan.

En la figura 12 se muestra una zonación típica. La formación de mineralización enriquecida óxido-supergénica

Fuentes naturales del DAR - Figura 15

Figura 15: Formación de zonas minerales derivadas de material hipógeno.

Fuentes naturales del DAR - Figura 16

Las Concentraciones de los Metales

Estándares para los Sedimentos de los Cursos de Agua

Estándares para Suelos

Tabla 2: Fuentes Naturales de DAR

CLASIFICACIÓN DE USO DE SUELOS

Cobre 102 102 102 2 2 3-919

Arsénico 197 197 197 59 59 1-840

Bario 558 653 653 20 20 20-7740

PARTE 2: EVALUACIÓN DE SITIO Y MUESTREO

Las Minas Viejas Generalmente Presentan las Siguientes Características:

Tabla 1: Evaluación del Sitio y Muestreo

Generación de ácido Botaderos Embalses de relaves

Fuente de sulfuro Variable Uniforme

Variación de pH Altamente variable Bastante variable

Ingreso de oxígeno Ingresa libremente Restringido

Temperatura Flujo convectivo; altas temperaturas Transmisión lenta; baja temperatura

Filtración Caminos de flujo preferenciales: rápida Lenta y uniforme

Almacenamiento Grande: anisotrópico Grande: isotrópico

Tabla 1: Evaluación del Sitio y Muestreo

Los componentes básicos de un programa de muestreo DAR son:

Muestro y preparación de muestras - Figura 2

Figura 2: El alcance de la caracterización y análisis para cada componente de la mina.

La continuidad es importante en la estimación y clasificación del material generador y no generador de ácido. La

Los detalles del muestreo dependerán de cuál es el objetivo del programa:

Estudio de línea de base

El muestreo puede ser de varios tipos:

Figura 4: Ejemplos de muestras a) lineal y b) panel.

Figura 6: Muestra de perfil.

Figura 8: Ensayos de campo.

Personal calificado y el programa de muestreo

Los objetivos del programa de aseguramiento y control de calidad son:

Documentar los procedimientos y métodos de recolección de muestras, preparación y análisis.

Un esquema de un ejemplo de metodología de aseguramiento y control de calidad se muestra en la Figura 1. Los

Figura 2: Muestreando una litología bajo tierra a Windy Craggy, BC.

Determinar las diferencias espaciales en litologías.

Aseguramiento y control de calidad - Figura 3

Equilibrio Ácido Base (ABA)

Figura 4: Representación gráfica de análisis mineralógico modal.

Gráfico de MPA vs S (total) (Figura 1)

Figura 1: MPA vs. S (total)

Figura 2: CO2 vs. Potencial de neutralización.

2. Ensayos para elementos sustitutos (Ca vs NP Figuras 4 y 5)

Figura 4: Ca vs. NP (hypogene). Relación positiva entre NP y contenido de Ca.

Figura 7: Fe mol vs. Al mol.