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Química
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Unidad de medida
Copia exacta, hecha en 1884, del kilogramo prototipo internacional registrada en la Oficina
Internacional de Pesas y Medidas, en Sèvres (Francia), que define la unidad de masa en el SI, el
sistema métrico moderno
Una unidad de medida es una cantidad de una determinada magnitud física, definida y adoptada
por convención o por ley.1 Cualquier valor de una cantidad física puede expresarse como un múltiplo
de la unidad de medida.Para entender mejor estas mismas hay que saber como convertirlas en otras
unidades de medida.
Una unidad de medida toma su valor a partir de un patrón o de una composición de otras unidades
definidas previamente. Las primeras unidades se conocen como unidades básicas o de base
(fundamentales), mientras que las segundas se llaman unidades derivadas.2
Un conjunto de unidades de medida en el que ninguna magnitud tenga más de una unidad asociada
es denominado sistema de unidades.3
Todas las unidades denotan cantidades escalares. En el caso de las magnitudes vectoriales, se
interpreta que cada uno de los componentes está expresado en la unidad indicada.
Sistema Cegesimal de Unidades
El Sistema Cegesimal de Unidades, también llamado sistema CGS o sistema Gaussiano, es
un sistema de unidades basado en el centímetro, el gramo y el segundo. Su nombre es el acrónimo
de estas tres unidades.
Fue propuesto por Gauss en 1832, e implantado por la Asociación Británica para el Avance de la
Ciencia (BAES, ahora BA) en 1874 incluyendo las reglas de formación de un sistema formado por
unidades básicas y unidades derivadas.1
El sistema CGS ha sido casi totalmente reemplazado por el Sistema Internacional de Unidades (SI).
Sin embargo aún perdura su utilización en algunos campos científicos y técnicos muy concretos, con
resultados ventajosos en algunos contextos. Así, muchas de las fórmulas
del electromagnetismo presentan una forma más sencilla cuando se las expresa en unidades CGS,
resultando más simple la expansión de los términos en v/c.
La Oficina Internacional de Pesas y Medidas, reguladora del SI, valora y reconoce estos hechos e
incluye en sus boletines referencias y equivalencias de algunas unidades electromagnéticas del
sistema CGS gaussiano, aunque desaconseja su uso.2
Sistema ingles
El sistema anglosajón de unidades es un conjunto de unidades de medida diferentes a las
del Sistema métrico decimal, que se utilizan actualmente como medida principal en los Estados
Unidos, el Reino Unido (antiguamente) y en algunos territorios vinculados a estos dos países como
es el caso de Puerto Rico, un Estado libre asociado de Estados Unidos.1 Existen ciertas
discrepancias entre los sistemas de Estados Unidos y del Reino Unido —donde se
denomina sistema imperial—, e incluso sobre la diferencia de valores entre otras épocas y en la
actualidad.
Historia[editar]
Este sistema se deriva de la evolución de las unidades locales a través de los siglos y de los intentos
de estandarización en Inglaterra. Las unidades mismas tienen sus orígenes en la antigua Roma. Hoy
en día, estas unidades van siendo lentamente reemplazadas por el Sistema Internacional de
Unidades, aunque en Estados Unidos la inercia del antiguo sistema y el alto costo de migración ha
impedido en gran medida el cambio.
Conversión de unidades
La conversión de unidades es la transformación del valor numérico de una magnitud física,
expresado en una cierta unidad de medida, en otro valor numérico equivalente y expresado en otra
unidad de medida de la misma naturaleza.
Este proceso suele realizarse con el uso de los "factores de conversión" o las tablas de
conversión de unidades.
Frecuentemente basta multiplicar por una fracción (factor de una conversión) y el resultado es otra
medida equivalente, en la que han cambiado las unidades. Cuando el cambio de unidades implica la
transformación de varias unidades, se pueden utilizar varios factores de conversión uno tras otro, de
forma que el resultado final será la medida equivalente en las unidades que buscamos.
UNIDAD DE LONGITUD
Una unidad de longitud es una cantidad estandarizada de longitud definida por convención. La
longitud es una magnitud fundamental creada para medir la distancia entre dos puntos.1 Existen
diversos sistemas de unidades para esta magnitud física; los más comúnmente usados son
el Sistema Internacional de Unidades y el sistema anglosajón de unidades.
Historia
Definición antigua del metro como la diezmillonésima parte del cuadrante de un meridiano terrestre.
Tradicionalmente, las sociedades antiguas usaban como sistema de referencia para medir la longitud
las dimensiones del cuerpo humano.2 Como ejemplos de esto se encontraban la pulgada, definida
como el ancho de un pulgar; el pie, definido como la longitud de un pie humano; la yarda, que
equivalía a la distancia desde la punta de la nariz hasta la punta del dedo medio con el brazo
extendido; la braza, que correspondía a la distancia de punta a punta entre los dedos medios con los
brazos extendidos; el palmo, que era la longitud de la palma de la mano; y el codo,
aproximadamente el largo del antebrazo.3
Las medidas de peso sirven para calcular la cantidad de materia en un cuerpo.
Aunque más comúnmente se conozca a esta magnitud como «peso», en realidad hablamos
de masa; ya que el primero será la medida en que, bajo la acción de la gravedad, el objeto imprima
una fuerza sobre la superficie en que repose y, por lo tanto, se mide en Newtons (N).
La masa, en cambio, responde a la cantidad de materia de un objeto y para medirla se emplean las
medidas convencionales de gramo (g) y kilogramo (kg), entre otras.
La medida de peso a usar, en todo caso, dependerá de muchas variables científicas y culturales, de
modo que en algunas naciones se emplea un sistema y en otras se emplea otro. Para llevar a
cabo mediciones de este tipo, en todo caso, se emplea una balanza: en un extremo o platillo se
coloca el objeto y del otro lado cargas equivalentes a su peso.
De acuerdo al Sistema Internacional, la medida estándar de peso es el gramo (g), tomado del
sistema métrico decimal junto a su extensa lista de múltiplos: decagramo (Dg), hectogramo (Hg) y
kilogramo (Kg) que representan 10, 100 y 1000 gramos netos respectivamente.
MEDIDAS DE TEMPERATURA
La temperatura es una magnitud escalar que se define como la cantidad de energía cinética de
las partículas de una masa gaseosa, líquida o sólida. Cuanto mayor es la velocidad de las
partículas, mayor es la temperatura y viceversa.
Escalas de la temperatura
La escala Celsius. También conocida como “escala centígrada”, es la más utilizada junto
con la escala Fahrenheit. En esta escala, el punto de congelación del agua equivale a 0 °C
(cero grados centígrados) y su punto de ebullición a 100 °C.
La escala Fahrenheit. Es la medida utilizada en la mayoría de los países de habla
inglesa. En esta escala, el punto de congelación del agua ocurre a los 32 °F (treinta y dos
grados Fahrenheit) y su punto de ebullición a los 212 °F.
La escala Kelvin. Es la medida que suele utilizarse en ciencia y establece el “cero
absoluto” como punto cero, lo que supone que el objeto no desprende calor alguno y
equivale a -273,15 °C (grados centígrados).
La escala Rankine. Es la medida usada comúnmente en Estados Unidos para
la medición de temperatura termodinámica y se define al medir los grados Fahrenheit
sobre el cero absoluto, por lo que carece de valores negativos o bajo cero.
¿Qué es la capacidad?
La capacidad mide la cantidad de líquido que cabe dentro de un objeto. Por ejemplo, la capacidad de
una botella es la cantidad de líquido con la que podemos llenarla.
Otra forma de llamar a la capacidad es volumen. Digamos que la capacidad es el volumen que
ocupa un cuerpo en el espacio.
Las medidas de capacidad se emplean para medir la cantidad de contenido líquido de un recipiente.
La unidad básica es el litro, representado con la letra “L”. Las otras unidades utilizadas son el
resultado de multiplicar y de dividir un litro.
De manera que los múltiplos son las medidas que son más grandes y los submúltiplos son las
medidas más reducidas de un litro. Podemos ver las unidades de medida en la siguiente tabla:
¿QUÉ ES Y PARA QUÉ SIRVE LA NOTACIÓN CIENTÍFICA?
MATERIA
En la física clásica y la química general, la materia es cualquier sustancia con masa y que ocupa un
espacio al tener volumen.1 Todos los objetos cotidianos que se pueden tocar están compuestos, en
última instancia, de átomos, que a su vez están formados por partículas subatómicas que interactúan
entre sí. Tanto en el uso cotidiano como en el científico, «materia» incluye generalmente los átomos
y todo lo que esté formado por ellos, así como cualquier partícula (o combinación de partículas) que
actúe como si tuviera masa en reposo y volumen.
Sin embargo, en el uso moderno se considera materia (en oposición al espacio-tiempo) a cualquier
campo cuántico, formado por partículas másicas o no-másicas como los fotones2 : 21 3 que pueden
interactuar con otras formas de materia, y con los detectores e instrumentos físicos usados para su
medición. Para algunos físicos cualquier tipo de entidad física capaz de interaccionar
gravitatoriamente es materia, en esa acepción la materia incluiría a los fotones e incluso a la materia
oscura.
Clasificación de la materia
SUSTANCIA PURA
Las sustancias puras son aquellas que tienen una composición química fija y definida, o sea, que
no varía sin importar las condiciones físicas en que dicha sustancia se encuentre. Dicho de otro
modo, las sustancias puras permanecen químicamente inalteradas (no cambia su estructura
química) en sus distintos estado de agregación.Utilizando métodos de separación físicos
las sustancias puras no pueden ser descompuestas en sustancias más simples, ni en sus elementos
constitutivos. Para descomponer una sustancia pura es necesario emplear métodos químicos
mediante los que se transforma la sustancia en otras sustancias, o en los elementos que la
componen.
Además, a una presión y temperatura específica, se pueden reproducir para las sustancias puras,
propiedades físicas como la densidad, el punto de ebullición y el punto de fusión.
Un claro ejemplo de sustancia pura es el agua, simple y abundante, que puede existir en
forma líquida, gaseosa o sólida, pero siempre estará compuesta por los mismos elementos
químicos y siempre responderá igual a las mismas condiciones de temperatura y presión. En cambio,
si le añadimos sal, azúcar y otras sustancias, alteramos sus propiedades físicas y ya no es una
sustancia pura.
En la naturaleza no existe ninguna sustancia totalmente pura, o sea, que siempre las sustancias
tienen agregadas algunas impurezas. Actualmente, con los avances científicos y tecnológicos, ha
sido posible purificar las sustancias hasta obtener altos grados de pureza.
Las mezclas homogéneas. Son aquellas en que los componentes no pueden distinguirse.
Se conocen también como soluciones, y se conforman por un solvente y uno o
varios solutos. Y como hemos dicho, las fases son imposibles de identificar a simple vista.
Las mezclas heterogéneas. Son aquellas en que los componentes pueden distinguirse
con facilidad, debido a que poseen una composición no uniforme, o sea, sus fases se
integran de manera desigual e irregular, y por eso es posible distinguir sus fases con
relativa facilidad. Dependiendo del tamaño de las partículas de sus componentes,
podemos hablar de dos tipos de mezclas heterogéneas:
Mezclas gruesas o dispersiones gruesas. Son aquellas en las que el tamaño
de las partículas es apreciable a simple vista.
Suspensiones o coloides. Son aquellas en las que una fase es normalmente
fluida (gaseosa o líquida) y la otra está compuesta por partículas (generalmente
sólidas) que quedan suspendidas y se depositan al pasar el tiempo
Masa: es la cantidad de materia que contiene un cuerpo, y se suele medir en kilogramos (kg).
Por ejemplo, un kilogramo de arena tiene la misma masa que un kilogramo de aire, aunque
sean partículas distintas.
Volumen o extensión: es el espacio que ocupa un cuerpo, medido usualmente en litros (l) o
metros cúbicos (m3). Un litro de agua, mercurio o metal fundido ocuparán un mismo volumen,
aunque difieran en otras propiedades.
Peso: es la fuerza que ejerce la gravedad sobre los cuerpos, expresado en Newton (N). Es
una propiedad que depende de la cantidad de masa y del cuerpo que ejerce la gravedad. Un
kilogramo de plomo tendrá un peso menor en la luna respecto a la Tierra, pero mayor en
Júpiter.
Porosidad: se trata del espacio que existe entre las partículas. Es una característica que
cambia según la temperatura y presión, ya que cambia según el estado de agregación de la
materia (sólido, líquido, gas, plasma). Aun así, toda materia contiene porosidad, sin importar
su estado.
Inercia: es la característica que impide a la materia moverse sin intervención de una fuerza
externa. Cuando una fuerza externa es aplicada, la inercia implica que la materia seguirá
moviéndose a menos que se apliquen otras fuerzas externas, como la fricción o el peso de
otro cuerpo.
Impenetrabilidad: es la propiedad de un cuerpo en no poder usar el espacio de otro cuerpo al
mismo tiempo. Es decir, si metemos nuestra mano en un vaso de agua, la mano desplaza las
partículas de agua hacia otros lados.
Divisibilidad: es la capacidad de la materia de dividirse en partes más pequeñas. Toda
sustancia puede ser cortada o separada en trozos al utilizar ciertos métodos. Un ejemplo es al
romper un papel; podemos seguir rompiendo piezas de papel hasta que solo queden trozos
diminutos.
Es importante recalcar que la materia y sus propiedades estarán siempre afectadas por las fuerzas
gravitatorias del medio en que se encuentran y por la fuerza de atracción entre las moléculas que la
componen.
Átomo
El átomo es la parte más pequeña de la materia que tiene propiedades de un elemento químico.1
Cada sólido, líquido, gas y plasma se compone de átomos neutros o ionizados. Los átomos
son microscópicos; los tamaños típicos son alrededor de 100 pm (diez mil millonésima parte de un
metro).2 No obstante, los átomos no tienen límites bien definidos y hay diferentes formas de definir su
tamaño que dan valores diferentes pero cercanos. Los átomos son lo suficientemente pequeños para
que la física clásica dé resultados notablemente incorrectos. A través del desarrollo de la física, los
modelos atómicos han incorporado principios cuánticos para explicar y predecir mejor su
comportamiento. El término proviene del latín atŏmus, calco del griego ἄτομον (átomon) ἄτομος,
unión de α (a, que significa «sin»), y τόμος (tómos, «sección»), que literalmente es «que no se puede
cortar, indivisible»,3 y fue el nombre que se dice les dio Demócrito de Abdera, discípulo de Leucipo
de Mileto, a las partículas que él concebía como las de menor tamaño posible.4
Partícula subatómica
Una partícula subatómica o subparticula es aquella que es más pequeña que el átomo. Puede ser
una partícula elemental o una compuesta, a su vez, por otras partículas, como los quarks que
componen los protones y los neutrones. No obstante, existen otras partículas subatómicas, tanto
compuestas como elementales, que no son parte del átomo, como es el caso de
los neutrinos y bosones.
La mayoría de las partículas elementales que se han descubierto y estudiado pueden encontrarse en
condiciones normales en la Tierra, generalmente porque son inestables (se descomponen en
partículas ya conocidas), o bien, son difíciles de producir de todas maneras. Estas partículas, tanto
estables como inestables, se producen al azar por la acción de los rayos cósmicos al chocar con
átomos de la atmósfera, y en los procesos que se dan en los aceleradores de partículas, los cuales
imitan un proceso similar al primero, pero en condiciones controladas. De esta manera, se han
descubierto docenas de partículas subatómicas, y se teorizan cientos de otras más. Ejemplos de
partícula teórica es el gravitón; sin embargo, esta y muchas otras no han sido observadas en
aceleradores de partículas modernos, ni en condiciones naturales en la atmósfera (por la acción de
rayos cósmicos).
Cada elemento tiene un nombre. Algunos de estos nombres datan de la antigüedad, mientras que
otros son bastante nuevos. Hoy en día, los nombres de los nuevos elementos son propuestos por
sus descubridores pero deben ser aprobados por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada,
organización internacional que hace recomendaciones sobre todo tipo de terminología química.
Hoy en día, los nuevos elementos suelen llevar el nombre de científicos famosos.
Los nombres de los elementos pueden ser engorrosos de escribir en su totalidad, especialmente
cuando se combinan para formar los nombres de los compuestos. Por lo tanto, cada nombre de
elemento se abrevia como un símbolo químico de una o dos letras. Por convención, la primera letra
de un símbolo químico es una letra mayúscula, mientras que la segunda letra (si la hay) es una letra
minúscula. La primera letra del símbolo suele ser la primera letra del nombre del elemento, mientras
que la segunda letra es alguna otra letra del nombre. Algunos elementos tienen símbolos que
derivan de nombres anteriores, en su mayoría latinos, por lo que los símbolos pueden no contener
ninguna letra del nombre inglés. Tabla1.4.21.4.2 enumera los nombres y símbolos de algunos de los
elementos más familiares.
Tabla periódica de los elementos
Anión
Un anión es un ion con carga eléctrica negativa,1 es decir, que ha ganado más electrones.2 Los
aniones monoatómicos se describen con un estado de oxidación pepo. Los aniones poliatómicos se
describen como un conjunto de átomos unidos con una carga eléctrica global negativa, variando
sus estados de oxidación individuales.
Tipos
Hay dos tipos de aniones: monoatómicos y poliatómicos.
Aniones poliatómicos[editar]
Se pueden considerar como precedentes de una molécula que ha perdido protones, o de un ácido
que ha ganado protones.
Noménclatura tradicional[editar]
Se nombran con la palabra ion o anión, seguida del nombre del metal terminado en -ito si actúa con
la covalencia mayor o en -ato si actúa con la valencia menor.
Isótopo
Algunos isótopos de los elementos níquel (Ni), cobre (Cu) y zinc (Zn). Como en la mayoría de las
tablas de isótopos, los elementos se organizan de abajo hacia arriba según su número atómico
creciente, y los isótopos de izquierda a derecha según su masa creciente. Color negro: isótopos
estables; azul: isótopos emisores de partículas beta negativo; rojo: isótopos emisores de partículas
beta positivo.En la esquina inferior derecha de esta placa fotográfica de Joseph John Thomson están
marcados los dos isótopos del neón: neón-20 y neón-22.
Se denomina isótopos a los átomos de un mismo elemento, cuyos núcleos tienen una cantidad
diferente de neutrones, y por lo tanto, difieren en número másico.1
La palabra isótopo (del griego: ἴσος isos 'igual, mismo'; τόπος tópos 'lugar', "en mismo sitio") se usa
para indicar que todos los tipos de átomos de un mismo elemento químico (isótopos) se encuentran
en el mismo sitio de la tabla periódica. Los átomos que son isótopos entre sí son los que tienen
igual número atómico (número de protones en el núcleo), pero diferente número másico (suma del
número de neutrones y el de protones en el núcleo). Los distintos isótopos de un elemento difieren,
pues, en el número de neutrones.1
La mayoría de los elementos químicos tienen más de un isótopo. Solamente 8 elementos (por
ejemplo berilio o sodio) poseen un solo isótopo natural. En contraste, el estaño es el elemento con
más isótopos estables, 10.
Otros elementos tienen isótopos naturales, pero inestables, como el uranio, cuyos isótopos
pueden transformarse o decaer en otros isótopos más estables, emitiendo en el proceso radiación,
por lo que se dice que son radiactivos.2
Diagrama de orbitales (configuración con flechas)
El diagrama de orbitales (o también llamado diagrama energético) es otro modo de escribir
la configuración electrónica de un elemento, pero representando los electrones con flechitas y los
orbitales con rayitas horizontales.
Siguiendo el modelo cuántico, cada rayita horizontal representa un orbital y cada flechita representa
un electrón. En cada orbital puede haber un máximo de dos electrones, uno de espín positivo
(flechita hacia arriba) y otro de espín negativo (flechita hacia abajo).
Química nuclear
La química nuclear es la rama de la química que tiene que ver con la radiactividad, con los
procesos y propiedades nucleares.
Es la química de los elementos radiactivos tales como los actínidos, radio y radón junto con la
química asociada con el equipo (tales como los reactores nucleares), los cuales son diseñados para
llevar a cabo procesos nucleares. Esto incluye la corrosión de superficies y el comportamiento bajo
condiciones tanto esto universal es como anormales de operación (un ejemplo de este último es
durante un accidente nuclear). Un área importante es el comportamiento de los objetos y materiales
después de ser dispuestos en un depósito de desechos nucleares o un sitio de eliminación de
desechos.
Incluye el estudio de los efectos químicos como resultado de la absorción de radiación dentro de los
animales, plantas y otros materiales. La química de radiación controla gran parte de la biología de
radiación ya que la radiación tiene efectos en los seres vivos a un nivel molecular, para explicarlo de
otra forma, la radiación altera los bioquímicos dentro del organismo, la alteración de las biomoléculas
cambian la química que ocurre dentro del organismo; es así como este cambio en
la bioquímica puede generar un resultado biológico. Como resultado, la química nuclear asiste de
manera significativa a la comprensión de tratamientos médicos (tales como cáncer, radioterapia) y ha
permitido que estos tratamientos sean mejorados.
Radiactividad
La radiactividad 1 (también conocida como radioactividad, radiación nuclear o desintegración
nuclear) es el proceso por el cual un núcleo atómico inestable pierde energía mediante la emisión
de radiación, como una partícula alfa, partícula beta con neutrino o solo un neutrino en el caso de
la captura electrónica, o un rayo gamma o electrón en el caso de conversión interna. Un material que
contiene estos núcleos inestables se considera radiactivo. Ciertos estados nucleares de vida corta
altamente excitados pueden decaer a través de emisión de neutrones, o más raramente, emisión de
protones.
La desintegración radioactiva es un proceso estocástico (es decir, aleatorio) a nivel de átomos
individuales. Según la teoría cuántica, es imposible predecir cuándo se desintegrará un átomo en
particular,234 independientemente de cuánto tiempo haya existido el átomo. Sin embargo, para una
colección de átomos, la tasa de decaimiento esperado de la colección se caracteriza en términos de
su constante de decaimientos o vidas medias medidas. Esta es la base de la datación radiométrica.
Las vidas medias de los átomos radioactivos no tienen un límite superior conocido, que abarca un
rango de tiempo de más de 55 órdenes de magnitud, desde casi instantáneo hasta mucho más largo
que la edad del universo.
REACCIÓN NUCLEAR
Una reacción nuclear es un procedimiento que lleva a combinar y modificar los núcleos de
los átomos y las partículas subatómicas. A través de esta clase de procesos, los núcleos pueden
combinarse o fragmentarse, absorbiendo o liberando partículas y energía de acuerdo a cada caso.
Las reacciones nucleares pueden derivar en la formación de elementos diferentes. Cuando
los núcleos se fragmentan, la reacción se conoce como fisión nuclear. En cambio, si los núcleos se
unen, se habla de fusión nuclear.
Por otra parte, si la reacción nuclear requiere de energía para llevarse a cabo, se la califica
como reacción endotérmica. Si, en el marco del proceso, libera energía, estamos ante una
reacción nuclear de tipo exotérmica.
El estudio y la gestión de las reacciones nucleares son muy importantes para el ser humano. A
través de las reacciones nucleares, es posible obtener grandes cantidades de energía que luego se
emplean para generar electricidad, permitir la movilidad de vehículos, etc. Las reacciones nucleares
también son la base de las llamadas bombas nucleares o atómicas, de inmenso poder destructivo.
CÓMO SE MIDE LA RADIACIÓN?
Cuando la radiación pasa a través del cuerpo, una parte es absorbida. Los rayos X que no son
absrobidos son utilizados para crear la imagen. La cantidad absorbida contribuye a la dosis de
radiación del paciente. La radiación que pasa a través del cuerpo no contribuye a la dosis de
radiación del paciente. La unidad científica de medición para la dosis de radiación del cuerpo entero,
llamada "dosis efectiva" es el millisievert (mSv). Otras unidades de medición de la dosis de radiación
incluyen el rad, el rem, el roentgen, el sievert, y el gray.
Los médicos utilizan la "dosis efectiva" cuando hablan sobre los riesgos de la radiación en el cuerpo
entero. Los riesgos se refieren a los posibles efectos secundarios, tales como la posibilidad de
desarrollar un cáncer más adelante durante la vida. La dosis efectiva tiene en cuenta cuán sensibles
son los diferentes tejidos a la radiación. Si le hacen un examen por rayos X que incluye tejidos u
órganos que son más sensibles a la radiación, su dosis efectiva será más alta. La dosis efectiva le
permite a su médico evaluar su riesgo y compararlo con fuentes de exposición comunes, de cada
día, tales como la radiación natural de fondo.
Fusión
La fusión nuclear es una reacción en la que dos núcleos muy ligeros se unen para formar un núcleo
estable más pesado, con una masa ligeramente inferior a la suma de las masas de los núcleos
iniciales. Este defecto de masa da lugar a un gran desprendimiento de energía. La energía
producida por el Sol tiene este origen.
Para que tenga lugar la fusión, los núcleos cargados positivamente deben aproximarse venciendo las
fuerzas electrostáticas de repulsión. En la Tierra, donde no se puede alcanzar la gran presión que
existe en el interior del Sol, la energía necesaria para que los núcleos que reaccionan venzan las
interacciones se puede suministrar en forma de energía térmica o utilizando un acelerador de
partículas.
Una reacción típica de fusión nuclear consiste en la combinación de dos isótopos del hidrógeno,
deuterio y tritio, para formar un átomo de helio más un neutrón.