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Desheredar, misión imposible

Notarios, abogados y juristas reclaman mayor flexibilidad a la
hora de hacer testamento. El Código Civil, de 1889, no se ajusta a
las familias actuales

PATRICIA GOSÁLVEZ
Madrid - 31 AGO 2014 - 11:31 CEST

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“Los padres podrán desheredar a los hijos por

maltrato psicológico”. A principios del mes de
agosto el titular se repitió en toda la prensa. El
origen: una concisa sentencia del Tribunal
Supremo que por primera vez consideraba que
menospreciar y abandonar a su suerte a un padre

es tan “maltrato de obra”

(una de las razones del
Código Civil para
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desheredar) como una

agresión física.

La historia es simple: un
señor malagueño
deshereda a dos hijos que
no querían saber nada de él
y se lo deja todo a su
NICOLASAZNAREZ hermana, quien le cuidó, ya
enfermo, al final de su vida.
Los hijos aparecen después
de muerto el padre para
reclamar lo suyo (por ley, dos tercios del caudal).
La batalla legal entre tía y sobrinos se alarga nueve
años y acaba con la última voluntad del señor en NEWSLETTER

los telediarios acompañada de melancólicas Recibe la mejor información en tu

bandeja de entrada
imágenes de residencias de ancianos.

“Lo que se hecho es simplemente aplicar la vara de

medir que ya se usa en los casos de violencia de
género, donde el abuso psíquico es el pan nuestro
de cada día... Era de sentido común”, afirma Teresa
San Segundo, profesora de Derecho Civil en la
VIDAS NUEVAS

UNED. “La sentencia está bien, pero es un

parche...”, dice Juan Barrios, notario en Madrid, “el
Código Civil es anacrónico e incongruente con la
realidad social”. Mujer, afgana y
universitaria. Huida
a España y vuelta
para liberar su país
del regimen talibán
La herencia no puede ser un regalo caído
del cielo”, dice un catedrático

Abogados y notarios cuentan con hartazgo lo LO MÁS VISTO

difícil que resulta explicar a sus clientes que 1. El contenido del móvil de un
padre detenido por agredir
desheredar no es tarea fácil. “Ahora vemos más sexualmente a su hija de
meses: “Horrorizaba hasta a
ganas de hacerlo que antes”, explica Luis otros pedófilos”

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Zarraluqui, abogado de familia desde 1956, “pero 2. Nuevos combustibles para

mover los 360.000 camiones
solemos desaconsejarlo, entre otras cosas porque de mercancías de España

las causas que exige el Código Civil son tremendas: 3. ¿Dónde está Chiqui? Lo
necesitamos
para que una desheredación triunfe el
desheredado por poco se tiene que comer crudo al 4. El caso de los desnudos con
IA de Almendralejo se
testador”. Por poco: según los artículos 853 y 756 dispara: 26 menores
implicados y 21 chicas
para poder desheredar a un hijo este tiene que afectadas

negar “sin motivo legítimo” los alimentos al padre, 5. La EMA revisa 1.800
medicamentos genéricos por
maltratarle de obra, injuriarle gravemente, haber “deficiencias en la validez y
fiabilidad” de los datos de los
sido condenado por atentar contra su vida, ensayos clínicos

acusarle calumniosamente de un delito grave,

obligarle con violencia a cambiar el testamento...
“Sin llegar a estos extremos, vemos abusos
terribles, que en la práctica no llegan a
desheredaciones porque es demasiado
complicado, y además, incluso si consigues
desheredar al mal hijo, los nietos ocuparán su
lugar”, dice Juan Barrios. “La sentencia ha
despertado el interés de la opinión pública, pero el
tema de fondo es que el sistema español es
injusto”, opina la notaria Ana Fernández-
Tresguerres.

En la mayoría de España los hijos reciben

por ley dos tercios del caudal

Los expertos aplauden la sentencia con un “ya era

hora”. Y van más allá; es necesario, dicen,
flexibilizar la libertad para hacer testamento. Han
cambiado las familias, la edad a la que se muere, la
naturaleza de los patrimonios... Todo menos el
Código Civil, de finales del XIX. Al fondo, flota una

pregunta: ¿Si podemos gastarnos lo nuestro como

queramos en vida, por qué no al morir? ¿Por qué
tienen que heredar, necesariamente y tanto, los
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hijos, sean estos malos, buenos o regulares?

En la mayoría de España las herencias se rigen por

el Código Civil de 1889. Este establece estrictas
herencias “legítimas”, a las que tienen derecho
ciertos familiares (“los herederos forzosos”, hijos,
pero también padres, nietos, hermanos...). A los
descendientes les tocan dos tercios del caudal, un
tercio se prorratea, y el otro se puede distribuir
como uno quiera entre ellos. “En el siglo XIX los
hijos contribuían a la economía familiar y la
esperanza de vida era de 40 años... Hoy los hijos
solo suponen gastos y la gente muere octogenaria,
cuando su prole ya se vale por sí misma”, dice
Carmen Rodríguez, portavoz de la asociación pro
derechos civiles ADECES que recoge firmas para
pedir al Ministerio de Justicia que se supriman las
legítimas, se impulse la plena libertad de testar, o
al menos se incluya como causa para la desheredar
la “pérdida de afecto y comunicación, sin
expresión de culpabilidades”.

MÁS INFORMACIÓN
Para complicar más la cuestión, en algunos
El Supremo lugares donde rige el derecho foral, como
permite
desheredar a Navarra o la Tierra de Ayala (que incluye
los hijos por
maltrato varios pueblos de Álava), siempre ha
psíquico a
los padres habido libertad total para testar. Y en
otros, como Cataluña, se ha actualizado el
Las código para incluir entre las causas de
renuncias de
herencias desheredación la falta de afecto o relación
aumentan un
21% en el (en línea con Europa).
último año

“Lo que no se puede es entender la

La peor
novela: el herencia como un regalo caído del cielo”,
testamento
dice el catedrático de Derecho Civil Antoni
Vaquer, que formó parte de la comisión
que incluyó en 2008 la falta de trato en el código
catalán. “Si la idea detrás de la herencia es la de
solidaridad entre generaciones, ésta ha de ser en
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ambos sentidos, no solo del que se muere con el

que hereda”. “No es tanto una cuestión de justicia
como de eficiencia económica”, dice. “Quien sabe
cómo distribuir mejor sus bienes es el dueño, ya
que es quien conoce mejor a su familia”.

En Navarra y la Tierra de Ayala

Más allá del anciano abandonado en su vejez, cada

cual tiene sus razones. Lo cuentan los notarios:
matrimonio con dos hijos, uno rico y otro que lo
necesita, o uno responsable y otro gandul, o tres
hijos con los que hace 30 años que no habla una
viuda que no podrá vender el piso en el que vive
porque lo han heredado ellos. Magnates como Bill
Gates o Warren Buffet ya han dicho que donarán
sus fortunas para que sus hijos aprendan a
buscarse la vida... Las familias recompuestas abren
todo un abanico de posibilidades: “Imaginemos un
hombre de 75 años, con un hijo de 50 de un primer
matrimonio que ya tiene la vida hecha y otro de 18
de un segundo matrimonio que está estudiando...
El de 50 recibe una ‘legítima souvenir’; esa relación
es un recuerdo”, bromea, a medias, Fernández-
Tresguerres.

Para dar un rodeo a la ley hay trucos como jugar

con el margen legal para favorecer a unos hijos
sobre otros, o directamente “vaciar” la herencia en
vida. Dada la disparidad territorial también hay
gente que se muda allá donde no hay legítimas.

“Aforarse en Navarra es un consejo relativamente

habitual para quien desee desheredar sin dar
explicaciones”, explica Pilar Cunchillos, abogada
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en Pamplona. No hay datos de si allí la la gente

deshereda ahora más que antes. De hecho, las
únicas cifras que existen en España tienen que ver
con todo lo contrario: lo que ha crecido, a causa de
las deudas que arrastran, es la gente que renuncia
a su herencia, un 110% más desde 2007.

Cataluña incluyó

Si los expertos coinciden en que algo no funciona,

¿por qué no se flexibiliza el Código Civil o, al
menos, se dictan más sentencias que lo
interpretan con ojos del siglo XXI? “El Derecho es
un mundo tradicional y, necesariamente, muy
pegado a la letra”, dice la profesora San Segundo.
“Morirse seguirá siendo complicado hasta que no
haya una voluntad política”, se queja Fernández-
Tresguerres. “Se han hecho seminarios, se ha
escrito mucho… Simplemente no es una prioridad
del legislador”, apunta el notario José Corral. “No
hay manifestaciones en la calle, pero cuando te
toca…”.

No hay un clamor, porque, a pesar de todo, ir

contra el hijo sigue siendo excepcional. La
amenaza paterna de quitarte del testamento nunca
se lleva a la práctica a la ligera. “La mayoría de las
relaciones familiares son buenas, con b minúscula,
también las hay malas, pero para que alguien
quiera desheredar han de ser terribles”, dice
Zarraluqui.

En los último 10 años, Antoni Vaquer ha

contabilizado unas 50 sentencias por
desheredación en Cataluña. “La ley no está solo
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para resolver problemas”, dice el catedrádico, “sino

también para prevenirlos”. Y vuelve a la sentencia
del Supremo: “El legislador ha mandado un
mensaje: el maná no cae del cielo, estamos
desatendiendo a nuestros mayores y esto es lo que
puede pasar si lo haces”.

Carlines y Justiniano

Para desheredar a un hijo en Navarra basta con

decir en el testamento que le dejas “cinco
sueldos febles o carlines y una robada de tierra
en los montes comunes”. Es decir, “ni un euro”,
expresado en monedas medievales. La libertad
que conlleva “testar a la navarra” tiene que ver
con el caserío: se usaba para no dividir la
propiedad. En Aragón, el derecho foral ideó otra
fórmula para lo mismo: hay que dejar la mitad a
los hijos, pero se puede dejar todo a un favorito.
Ya sea “todo”, un histórico caserío o un minipiso
en la playa.
"El derecho sucesorio está íntimamente ligado a
la idiosincrasia de los territorios", dice el
catedrático Antonio Vaquer explicando que en la
Cataluña actual la herencia se puede pagar en
metálico, en vez de en bienes, porque en la
Barcelona del XIV era comerciantes y no tenían
tanto apego a la tierra como en Castilla. Razones
semejantes marcan las diferencias entre la
docena de códigos forales que coexisten en
España con el Derecho Común, y en los que
varía cómo se hereda y deshereda, quiénes
heredan y cuánto les toca.
“Desde que el mundo es mundo existe una
tensión entre la libertad absoluta para testar y la
distribución legal de la herencia”, apunta el
abogado Luis Zarraluqui. Durante la creación del
Código Civil de 1889 también existía en España
el debate: juristas como Joaquín Costa defendían
una libertad sin corsés; otros, como Alonso
Martínez, pensaban que tratar igual a los
hermanos evitaría pleitos y que es más natural
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hermanos evitaría pleitos y que es más natural

que herede la familia antes que un extraño.
La idea de que los hijos hereden por ley se la
debemos a Justiniano. En la Roma del siglo VI se
quería dar más peso a los lazos de sangre sobre
la familia civil, que había dominado Roma en
siglos anteriores. Los excesos de la patria
potestas que ejercieron los pater familias
durante la República llevaron al emperador a
reservar una cuota legítima a los descendientes y
así ha llegado a los códigos basados en el
Derecho Romano. El derecho anglosajón, sin
embargo, se inclina más hacia la libertad. En la
Inglaterra victoriana se consideró un triunfo del
individuo ya que representaba el poder sobre lo
suyo de ese hombre del refrán británico cuya
casa es su castillo. Igual que el pater de la
República, el father knows best obraba a
capricho. Y de la misma forma, las desviaciones
de su libertad (tipo se lo dejo todo al gato)
obligaron a ponerle ciertos límites legales.

SOBRE LA FIRMA

Patricia Gosálvez
Escribe en EL PAÍS desde 2003, donde también ha ejercido
como subjefa del Lab de nuevas narrativas y la sección de
Sociedad. Actualmente forma parte del equipo de Fin de
semana. Es máster de EL PAÍS, estudió Periodismo en la
Complutense y cine en la universidad de Glasgow. Ha
pasado por medios como Efe o la Cadena Ser.

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