TEMA 5. HIDROCOLOIDES IRREVERSIBLES. ALGINATO.

Los motivos por los que se emplea el alginato como material de impresión son:

• Es fácil de manipular.
• No es molesto para el paciente.
• Mínimo equipo necesario.
• Coste económico relativamente bajo.

5.1. COMPOSICIÓN QUÍMICA.

El ingrediente principal es una sal del ácido algínico, este ácido es insoluble en agua, pero
algunas de sus sales sí lo son. La mayor parte de las sales inorgánicas son insolubles pero las que se
obtienen son sodio, potasio e ión amónico, que son solubles.

5.2. REACCIÓN QUÍMICA Y FRAGUADO.

Los alginatos solubles al mezclarse en agua forman un sol similar al del agar, lo forman en
tiempo corto y se mezclan bien con el agua, estos soles suelen ser muy viscosos incluso a
concentraciones muy bajas. Una vez conseguida la viscosidad adecuada se lleva al
portaimpresiones o cubeta, se coloca en boca del paciente ocurriendo la gelación, y a continuación
se retira la impresión.

La reacción química consiste en mezclar el alginato de sodio con sulfato cálcico más agua,
produciendo el gel de alginato cálcico (que precipita):

AlgNa + SO₄Ca + H₂O → AlgCa↓ + SO₄Na₂ + H₂O

El sulfato cálcico cumple la función de activador o reactivo, y es un excelente compuesto

para la producción de alginato cálcico, insoluble cuando reacciona con el alginato sódico o alginato
potásico en solución acuosa.
Esta reacción se produce en boca del paciente, y para evitar que endurezca el fabricante añade
retardadores. Esta función la cumplen unas sales que se le añaden a esta reacción:

– Pirofosfato tetrasódico.
– Fosfato trisódico.
– Tripolifosfato sódico.

El fosfato trisódico tiene una afinidad mayor que el alginato potásico para unirse con el sulfato
cálcico.

REACCIÓN DE FRAGUADO:

AlgK + SO₄Ca + PO₄Na₃ + H₂O → SO₄Na₂ + (PO₄)₂Ca↓ + SO₄K₂ + AlgCa↓ + H₂O

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COMPOSICIÓN:

• Alginato de sodio o de potasio (15%): la función que cumple este producto es hacer
soluble el alginato.
• Sulfato cálcico (16%): es un activador , es el que "hace" el alginato cálcico.
• Fosfato trisódico (2%): es un retardador, la cantidad es muy importante, si se le añade
más, endurece más.
• Tierra de diatomeas (60%): es una arena inerte que contiene mucho sílice. La función que
cumple es la de material de relleno, y además le da consistencia y flexibilidad.
• Óxido de zinc (4%): su función es material de relleno pero además influye en el tiempo de
gelación, y también es un fijador.

5.3. VIDA MEDIA.

El alginato a altas temperaturas se deteriora rápidamente. Un mes a 65°C lo inutiliza por

completo, el alginato no se debe guardar más de un año y debe conservarse en lugar húmedo.
Hay que seguir las indicaciones del fabricante. El polvo de este material contiene silicio, este
compuesto es nocivo para la salud, es importante no respirarlo.

5.4. ESTRUCTURA DEL GEL.

Es una red de fibrillas de alginato cálcico, y dentro de esa red quedan restos de alginato
sódico sin reaccionar, exceso de agua, partículas de relleno y diferentes productos de reacción.

5.5. REGULACIÓN DEL TIEMPO DE GELIFICACIÓN.

Por regla general y según la ADA el tiempo es de 3-4 min, a temperatura ambiente, pero
este tiempo para los clínicos es excesivo.
Una vez que el alginato ha empezado a endurecer no se puede mover la cubeta de impresión. A
partir de ese momento cualquier fractura de la fibrilla de alginato será permanente.

La ADA describe dos tipos de alginato:

➢ Tipo 1: endurece de forma rápida, debiendo gelificar en no menos de 60 seg y no más de 2
min.
➢ Tipo 2: endurece de forma convencional, y gelifica entre 2-4 min.

El fabricante regula el tiempo de fraguado añadiendo retardadores.

5.6. PROPIEDADES.

✔ Resistencia: la resistencia a la presión y al desgarre son requisitos importantes, y todos los

factores que intervienen en la preparación del alginato afectan a la resistencia del gel. Se
debe tener en cuenta lo siguiente:

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 ▪ Proporción agua/polvo, que debe ser la correcta, a mayor cantidad de agua
disminuye la resistencia.
▪ Espatulado, suficiente o excesivo disminuye la resistencia.
▪ Evitar que quede aire dentro de la mezcla.
▪ Retardo en retirar la impresión de la boca también disminuye la resistencia.

✔ Deformación permanente: el alginato no es perfectamente elástico, la especificación de la

ADA requiere menos del 3% de deformación cuando el alginato se comprime un 10%
durante 30 seg.
✔ Flexibilidad: la especificación de la ADA limita de 10-20% la compresión del alginato 10 min
después del comienzo de la mezcla cuando se prepara un modelo. Esta característica
también se puede alterar por varios factores pero el más importante es la proporción
agua/polvo, los valores normales del alginato comercial oscilan entre un

✔ Cambios dimensionales: el principal problema en las impresiones de alginato es la pérdida

de exactitud con el tiempo desde que se toma la impresión. El alginato fraguado es un gel
que contiene grandes cantidades de agua en el interior de la red de fibrillas. Si se evapora
ese agua, la impresión se contrae. Para prevenir esta contracción se coloca dentro de un
medio húmedo, pero si el tiempo hasta el vaciado es excesivo absorbe agua y se expande.
Nunca se debe almacenar dentro de agua, sino que debe estar en un ambiente húmedo al
100%, esta humedad producirá un cambio dimensional mínimo. Las impresiones se deben
vaciar lo antes posible.

✔ Reproducción del detalle: los materiales no solo deben captar pequeños detalles, sino
también trasladarlos al modelo. El alginato, por ser un material de impresión que no
reproduce exactamente los detalles, no está indicado para tomar impresiones en prótesis
fija. Los elastómeros son muy superiores en la reproducción del detalle con respecto a los
alginatos.

5.7. PREPARACIÓN DE LA IMPRESIÓN.

Las impresiones, antes de vaciarlas, deben estar limpias sin restos de saliva, sangre,
mucosidad. Una vez lavadas se quita todo el exceso de agua que hay en la superficie, el agua
tiende a unirse en las áreas profundas de impresión, como son las cúspides. El agua ocasionará
distorsiones como poros.

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