EL SISTEMA DE EVALUACIÓN AMBIENTAL DE BATTELLE

PARA LA PLANIFICACIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS

Dr. Victor M. Ponce

• INTRODUCCIÓN •
El Sistema de Evaluación Ambiental de Battelle (SEA) es una
metodología para análisis del impacto ambiental desarrollado en los
laboratorios Battelle Columbus por un equipo de investigación
interdisciplinario bajo contrato con el U.S. Bureau of Reclamation (Dee
et al., 1972; Dee et al., 1973). La metodología está basada en una
evaluación jerárquica de indicadores selectos de calidad ambiental.
El sistema de clasificación consta de cuatro niveles:
• Nivel I: Categorías,
• Nivel II: Componentes,
• Nivel III: Parámetros, y
• Nivel IV: Mediciones.
Cada categoría (Nivel I) se divide en varios componentes, cada
componente (Nivel II) en varios parámetros, y cada parámetro (Nivel III)
en una o más mediciones. El SEA identifica un total de cuatro (4)
categorías, dieciocho (18) componentes, y setenta y ocho (78)
parámetros.
El análisis se basa en la definición de "unidades de impacto ambiental"
(UIA). El método produce dos sumatorias de UIA, uno "con" y otro "sin"
el proyecto propuesto. La diferencia entre los dos resultados es una
medida del impacto ambiental. Las calificaciones se basan en magnitud
y importancia de impactos específicos.
Además de los resultados de UIA, la SEA señala los principales
impactos ambientales negativos con un distintivo rojo. Estas señales
apuntan a la fragilidad de ciertos elementos del medio ambiente, para
los cuales son necesarios estudios más detallados.
Las principales características del SEA son:
1. Su sistema de clasificación jerárquica;
2. Su unidad de medida (UIA); y
3. Su señalización de áreas ecológicamente sensibles.

• EL SISTEMA DE EVALUACIÓN AMBIENTAL •

El Cuadro 1 muestra la lista completa de categorías, componentes y
parámetros del SEA de Battelle. La Columna 1 muestra las cuatro (4)
categorías, la Columna 2 muestra los dieciocho (18) componentes, y la
Columna 3 muestra los setenta y ocho (78) parámetros.
La metodología SEA se basa en la asignación de una unidad de
importancia a cada parámetro. Estas unidades de importancia se
denominan "unidades de importancia de parámetro" o UIP. Se
distribuyen un total de 1,000 UIP entre los 78 parámetros. Esta
distribución está basada en juicios de valor del equipo responsable por
el desarrollo del método. Los valores de UIP se muestran en la Columna
4 del Cuadro 1, la suma por componentes en la Columna 5, y la suma
por categorías en la Columna 6. Para cada parámetro i, el
(UIP)i representa un peso wi.
Cuadro 1. Categorías, componentes, y parámetros del SEA de Battelle.
(1) (2) (3) (4) (5) (6)
Unidad de Importancia de
Parámetro (UIP)
Categorías Componentes Parámetros
Parámet Compone Categor
ro nte ía

Ecología Especies y
poblaciones 1.
Consumidor 14
es terrestres
2. Cultivos
14
terrestres
3.
Vegetación
14
natural
terrestre
4. Especies
de plagas 14
terrestres
5. Aves
terrestres
14
de cabecera
de cuenca
6. Pesca
comercial 14
acuática
7.
Vegetación
14
natural
acuática 140 240
 8. Especies
de plagas 14
acuáticas
9. Pesca
14
deportiva
10. Aves
14
acuáticas

Hábitats y
comunidades 11. Índice
de cadena
12
trófica
terrestre
12. Uso de
12
la tierra
13.
Especies
terrestres 12
raras y en
peligro
14.
Diversidad
14
de especies
terrestres
15. Índice
de cadena
12
trófica
acuática
16.
Especies
acuáticas 12
raras y en
peligro
17.
Característi 12
cas del río
18.
Diversidad
14
de especies
acuáticas 100
Ecosistemas Solamente
-
descriptivo -
Contaminaci Agua 19.
ón Pérdidas
hidrológicas 20
en la
cuenca
20. DBO 25
21. Oxígeno
31
disuelto
22.
Coliformes 18
fecales
23. Carbón
22
inorgánico
24.
Nitrógeno 25
inorgánico
25. Fósforo
28
inorgánico
26.
16
Pesticidas
27. pH 18
28.
Variación de 28
caudal
29.
Temperatur 28
a
30. Sólidos
disueltos 25
totales
31.
Substancias 14
tóxicas
32. Turbidez 20
318
Aire
33.
Monóxido 5
carbono
34.
Hydrocarbur 5
os 52 402
 35. Óxidos
10
de nitrógeno
36.
12
Partículas
37.
Oxidantes
5
fotoquímico
s
38. Dióxido
10
de azufre
39. Otros 5

Tierra
40. Uso de
14
la tierra
41. Erosión
14
del suelo 28
Ruido 42. Ruido 4 4

Estética Tierra
43. Material
geológico
6
de
superficie
44. Aspecto
y
característic 16
as
topográficas
45. Ancho y
alineamient 10
o 32

Aire
46. Olor y
aspecto and 3
visual
47. Sonidos 2 5

Agua
48.
10
Apariencia
49. Interfase
de tierra y 16
agua 52 153
 50. Olor y
materiales 6
flotantes
51. Área
10
húmeda
52. Límites
forestales y 10
costeros

Biota
53.
Animales 5
domésticos
54.
Animales 5
silvestres
55.
Diversidad
9
de tipos de
vegetación
56.
Variedad
entre los 5
tipos de
vegetación 24
Objetos 57. Objetos
producidos por el producidos
10
hombre por el
hombre 10

Composición
58. Efecto 15
59.
15
Singularidad 30

Interés Paquetes
humano educativos/científi 60.
cos Arqueológic 13
os
61.
13
Ecológicos
62.
11
Geológicos
63.
11
Hidrológicos 48 205
 Paquetes
históricos 64. Estilos y
11
arquitectura
65. Eventos 11
66.
11
Personas
67.
Religiones y 11
cultura
68. Frontera
11
Oeste 55

Culturas
69. Indios 14
70. Otros
grupos 7
étnicos
71. Grupos
7
religiosos 28

Modo o
atmósfera 72.
11
Inspiración
73. Solitud 11
74. Misterio 4
75.
Comunión
11
con la
naturaleza 37

Patrones de vida
76.
Oportunidad
13
es de
empleo
77. Vivienda 13
78.
Interacción 11
social 37
Suma total de unidades de importancia de parámetros (UIP) 1000

Cada UIP I (o wi) requiere de una medición cuantitativa específica. La

metodología convierte las diferentes mediciones en unidades comunes
por medio de un escalar o "función de valor". Un escalar contiene la
medición en el eje x, y una escala común o "valor" de calidad del medio
ambiente en el eje y. Esta última varía en el rango 0 ≤ Vi ≤ 1. Un valor
de Vi = 0 indica muy mala calidad, mientras que Vi = 1 indica muy buena
calidad. La Figura 1 muestra un ejemplo típico de un escalar, el
correspondiente al parámetro oxígeno disuelto (OD) (Cuadro 1,
columna 3, número 21). En esta figura, el índice de calidad ambiental
(Vi) varía en el rango de 0-1 (eje Y) en función de la concentración de
oxígeno disuelto (OD) (mg/L) (eje X).

Fuente: Dee et al. (1973).

Fig. 1 Variación del índice de calidad ambiental en función de la
concentración de oxígeno disuelto (OD) (mg/L).

Los valores de Vi = Vi, 0 se obtienen para las condiciones "sin" el

proyecto, y Vi = Vi, 1 para las condiciones "con" el proyecto. La condición
"sin" el proyecto representa la condición actual, mientras que "con" el
proyecto representa la condición prevista para el futuro.
El impacto ambiental E I se evalúa con la siguiente formula:
EI = ∑ [ Vi, 1 wi ] - ∑ [ Vi, 0 wi ]
para i = 1 hasta n, en el cual n = número de parámetros (78).
Cuando EI > 0, la situación "con" el proyecto es mejor que "sin" el
proyecto, lo que indica que el proyecto tiene beneficios positivos para el
medio ambiente. Por el contrario, cuando EI < 0, la situación "con" el
proyecto es peor que "sin" el proyecto, lo que indica que el proyecto
tiene beneficios ambientales negativos, es decir, ciertos efectos
negativos. Un gran valor negativo de EI indica la existencia de impactos
negativos considerables.
El peso asignado a cada parámetro (UIP) representa su importancia
relativa dentro del sistema general. Una vez establecidos, deben
mantenerse constantes; de lo contrario, la evaluación del impacto
ambiental sería difícil de reproducir.
Los parámetros potencialmente problemáticos son aquéllos para los
cuales el valor de Vi se reduce en forma significativa. El porcentaje de
cambio se mide de la siguiente forma:
ΔVi (%) = 100 (Vi, 0 - Vi, 1) / Vi, 0
Estos parámetros se marcan con distintivos rojos para indicar la
necesidad de una atención más detallada. Para los parámetros de la
categoría Ecología, un distintivo rojo menor se usa cuando 5% < ΔVi <
10%, y un distintivo rojo mayor cuando ΔVi > 10 %. En las otras
categorías, un distintivo rojo menor se usa cuando ΔVi < 30%, o ΔVi <
0.1 (en valor absoluto, por unidad), y un distintivo rojo mayor cuando
ΔVi ≥ 30%, o ΔVi ≥ 0.1 (en valor absoluto, por unidad).

• USO DEL SEA DE BATTELLE •

El SEA de Battelle se puede usar para la evaluación de impactos de un
proyecto, para seleccionar alternativas específicas, o, durante el
proceso de planificación, para reducir al mínimo los posibles efectos
adversos de los proyectos propuestos. En este último caso, se utiliza
contínuamente un circuito de retroalimentación para modificar el
proyecto propuesto a través de iteraciones sucesivas. Se espera que
los proyectos desarrollados con la ayuda del SEA no solamente
minimicen los impactos ambientales, sino también que mejoren ciertas
porciones o elementos del medio ambiente.

BIBLIOGRAFÍA
Dee, N., J. Baker, N. Drobny, K. Duke, y D. Fahringer. 1972.
Environmental evaluation system for water resource planning (to Bureau
of Reclamation, U.S. Department of Interior). Battelle Columbus
Laboratory, Columbus, Ohio, Enero, 188 páginas.
Dee, N., J. Baker, N. Drobny, K. Duke, I. Whitman, y D. Fahringer. 1973.
An environmental evaluation system for water resource planning. Water
Resources Research, Vol. 9, No. 3, Junio, 523-535.