LODOS

ACTIVADOS
Básicamente, la comunidad de los activados
puede ser muy viable y depende de:

O Naturaleza del suministro alimenticio

O Concentración del alimento
O Turbulencia
O Temperatura
O Tiempo de retención
O Concentración de lodos.
Figura No1: Esquema del proceso de lodos activados
Las aguas residuales crudas fluyen en el tanque de aireación con su
contenido de materia orgánica (DBO) como suministro alimenticio.

Las bacterias metabolizan los residuos produciendo nuevas

bacterias, utilizando oxígeno disuelto y liberando dióxido de carbono.

Los protozoos consumen bacterias para obtener energía y

reproducirse.

Una proporción del crecimiento bacterial muere, liberando su

contenido celular en la solución para una nueva síntesis en células
microbiales.

La mezcla líquida, aguas residuales con floc biológico en suspensión,

es separada en un sedimentador; se recircula floc sedimentado
continuamente al tanque de aireación y se descarga el efluente
clarificado.
El diagrama de predominio
relativo:
Este diagrama muestra los
diferentes aspectos de
importancia en el proceso de
lodos activados y la relación
existente entre ellos.
Microorganismos comunes del proceso de lodos activados
Sistema convencional de lodos activados:

Esquema del proceso convencional de lodos activados

Planta de tratamiento de lodos activados
Curva de crecimiento ideal para una unidad de lodos activados tipo Cochada
Sistema convencional con aireación Gradual
El tanque de aireación es un tanque largo rectangular, con difusores de
aire a lo largo de un pared, para oxigenación y mezcla en espiral.

El suministro de aire es gradual, a lo largo del tanque, para promover

máxima aireación a la entrada por donde ingresan el afluente y los
lodos recirculados.

Los difusores de burbuja se colocan a 2,5 m de profundidad o más,

para proveer buena mezcla y adecuada transferencia de oxígeno.

El modelo de flujo en pistón, de estos tanques largos rectangulares,

produce una trayectoria de crecimiento biológico oscilante.

Como el periodo de aireación es de seis a ocho horas, y puede ser

considerablemente más largo durante caudales mínimos, los
microorganismos avanzan en la fase endógena de crecimiento antes de
su retorno a la cabecera del tanque.
El sistema tiene pocos problemas de inestabilidad cuando los
caudales de agua residual son mayores de 2000 m3/d; sin embargo
en ciudades pequeñas, donde existen amplias variaciones horarias
de caudal, se pueden presentar problemas serios de inestabilidad
biológica.

El proceso convencional de lodos activados provee efluentes con

DBO soluble menor de 15 mg/L y DBO total menor de 20 mg/L.

Se recomienda para efluentes de alta calidad y caudales mayores

de 400 m3/d.
Sistema convencional con aireación escalonada:
En el sistema de lodos activados con aireación escalonada el aire
se suministra uniformemente a lo largo del tanque, pero el agua
residual se introduce distribuyéndola, a intervalos o etapas, en tres
o cuatro puntos, en la primera porción del tanque de aireación.

Se busca con ello distribuir mas uniformente la carga orgánica,

obtener crecimiento y oxidación acelerada a lo largo del tanque y no
solamente en el extremo de entrada, mejorar la transferencia de
oxígeno, obtener mejor concentración de nitrógeno y fósforo en el
efluente, e incrementar la masa microbial.

Posiblemente se obtenga una menor eficiencia en la sedimentación.

Proceso de mezcla completa:
Representa un intento por duplicar el régimen hidráulico de un
reactor agitado mecánicamente.

Se provee mezcla completa y continua, mediante aireación

mecánica o por difusores.

Se busca minimizar los desequilibrios biológicos, causados por

amplias variaciones horarias en la carga orgánica o hidráulica, en
efluentes de pequeñas comunidades.
Existen también otros procesos adicionales como son:

 Proceso Kraus
 Proceso de Tasa Alta
 Proceso de estabilización por contacto
 Proceso de aireación prolongada
 Proceso de oxígeno puro.
Aireación:
La aireación, en los reactores de lodos activados, tiene como
propósito:

 Suministrar oxígeno a las células

 Mantener las células en suspensión
 Mantener en contacto íntimo el residuo con los lodos activos.

El tanque de aireación es el corazón del proceso de lodos

activados, y debe ser del tamaño adecuado para proporcionar
suficiente tiempo de retención, usualmente 0,5 a 24 h,
dependiendo de tipo proceso.
Es un proceso aerobio, y es necesario mantener condiciones
aerobias en todo el tanque de aireación, sosteniendoun nivel de
OD mínimo de 0,5 mg/L en todo punto del tanque. Esto se logra
manteniendo una concentración de 2 mg/L de OD en el efluente
del tanque de aireación.

Existen dos tipo principales sistema de aireación comúnmente

usados en los procesos de lodos activados:

 Aireación por difusión subsuperficial

 Aireación mecánica.
PARÁMETROS DE DISEÑO PARA PROCESOS DE LODOS ACTIVADOS:

Suponiendo reactor de mezcla completa, el cual es un modelo

aplicable a las distintas configuraciones de sistema de lodos
activados pues es un modelo conservador, en su aplicación, para
predecir calidad del efluente en sistema de flujo pistón.
Los parámetros de diseño en el diseño de lados activados son:

 El tiempo de aireación,
 La carga volumétrica o carga de DBO por unidad de volumen,
 La relación alimento/microorganismos (A/M) y
 El tiempo promedio de retención celular.
El tiempo de aireación es función de la concentración de DBO del
agua residual afluente y del volumen del tanque de aireación.

Se calcula de la misma manera que el tiempo de retención

hidráulica:

…………………………………….(2)

Donde:
La carga orgánica del proceso (CO) se expresa generalmente como el
ducto de la concentración de DBO por el caudal efluente:

……………………………….…….(3)

La carga orgánica volumétrica (COV) se expresa usualmente en

gramas de DBO aplicada por metro cúbico de volumen de licos en el
tanque de aireación, como se indica en:

……………………………………(4)
La disminución en tiempo de aireación o el incremento de caudal
afluente causa un aumento en la carga orgánica volumétrica.

La relación alimento/microorganismos (A/M) es una forma de

expresar la carga de DBO por unidad de masa microbial en el
sistema, como se indica:
…………………………….(5)
Donde:
En muchos casos, los sólidos suspendidos volátiles se aproximan al
contenido de sólidos suspendidos volátiles, en otros, la DBO se
reemplaza por la DQO.

El tiempo promedio de retención celular, llamado también por

algunos autores edad de lodos (θc ), puede definirse con base en el
volumen del tanque de aireación como:
………………………………..(6)

Esta relación es la mas recomendada para el cálculo el tiempo

promedio de retención celular en el diseño de procesos de lodos
activados.
Es decir,
…………………………………..(7)
Donde:
El tiempo promedio de retención celular, calculado con base en el
volumen del tanque de aireación, puede interpretarse como un
medida del tiempo promedio de residencia de los organismos en el
sistema.

Un valor apropiado de edad de lodos (θc) o tiempo promedio de

retención celular, da como resultado un efluente de:
• Alta calidad,
• Estable,
• Lodo de excelentes características de sedimentación.
Si se supone que la concentración de sólidos en el efluente del
tanque de sedimentación es baja, la ecuación anterior puede
simplificarse asi:
………………………………….(8)

Además, cuando el lodo se dispone directamente del efluente del

reactor, X=XR.
…………………………………(9)

…………………………………(10)
De esta manera el proceso puede controlarse enviando a disposición,
diariamente, un caudal igual al cociente entre el volumen del tanque
de aireación y el tiempo promedio de retención celular.

Si lodo lo dispuesto se extrae de la circulación, y se desprecian los

sólidos del efluente, la cantidad de lodo a disposición se puede
calcular de:
…………………………….(10)

…………………………….(11)
Donde:
La tasa de recirculación de lodos, del sedimentador secundario al
tanque de aireación, se acostumbra expresarla como un porcentaje
del caudal de aguas residuales crudas, según:

…………………………………(13)

Ejemplo, se la tasa de recirculación R es 30% y el caudal de aguas

residuales crudas (Q) es 1 m3/s, el caudal recirculado (QR) es igual a
0,3 m3/s.

En las siguientes tablas se resumen los parámetros principales para

diseño y control de procesos de lodos activados.
Autores como Lawrence y McCarty, Metcalf & Eddy, entre otros,
utilizan la siguiente ecuación para calcular la masa microbial total en
el reactor.
…………………………………….(14)

……………………………………(15)

Donde:
La DBO del efluente puede calcularse por la relación (16), la cual
representa la diferencia entre la DBO total del efluente y la DBO de
los sólidos suspendidos del mismo, suponiendo que un 65% de los
SS del efluente son biodegradables y que la relación entre la DBO5 y
la DBO última carbonácea es igual a 0,68.

…………………………..(16)

Donde:
La ecuación (16) sirve para corregir la DBO total del efluente por la
contribución de la DBO de los sólidos suspendidos que se escapan
del sedimentador.

La demanda de oxígeno (DO) para aguas residuales domésticas

puede calcularse con base en la DBOUC removida , menos la DBOUC
del lodo o biomasa extraída del sistema.
……. (17)
Donde:
…………………..(18)
…………………..(19)
La DBOUC de la biomasa extraída se calcula, con base en la
composición típica molecular de las células microbiales, por la
ecuación (20).
……………………..(20)

Por lo tanto reemplazando en la ecuación (17) se obtiene la ecuación

(21).
……………………..(21)
MODELO DE MEZCLA COMPLETA S/N RECIRCULACIÓN

El balance de masa para los microrganismo sería:

AFLUENTE – EFLUENTE + GENERACIÓN = ACUMULACIÓN ………(22)
Matemáticamente:
…………………(23)
Donde:
Para la cuantificación de la biomasa activa se usa generalmente la
porción volátil de los sólidos suspendidos como la aproximación más
sencilla y fácil de cuantificar, aunque existen otras formas de
satisfacer el mismo propósito.
Reemplazando (r’g) en la ecuación (23) se obtiene la ecuación (24).

………………….(24)
Suponiendo que la concentración de microorganismos en el efluente
es despreciable, Xo==0, y para estado permanente, dx/dt=0, la
ecuación 24 se transformara en la expresión (25).
 ………………………..(25)
Donde:
θ=Tiempo de retención hidráulico, d

La Ecuación (25) también puede escribirse como la ecuación (26), de

acuerdo con la ecuación:
Donde:
 ………………………..(26)

La ecuación (26) indic que la tasa de crecimiento específico neta (u’)

es inversamente proporcional al tiempo de retención; por
consiguiente el crecimiento puede controlarse por medio del tiempo
de retención. Ahora, reemplazando la ecuación (21) en (25) se
obtiene (27).
…………………………(27)

Para el esquema de flujo propuesto, la edad de lodos o tiempo

promedio de retención celular esta definida por (28).
 …………………..(28)
Donde:

De la ecuación (28) puede concluirse que, en el modelo de mezcla

completa sin recirculación de lodos, la edad de lodos es igual al
tiempo de retención hidráulico.
……………………………(29)
Sustituyendo la ecuación (28) en la (27), se obtiene la ecuación (30).

…………………………….(30)

Definiendo, como lo hace Metcalf y Eddy, el término (-rg/X) como igual

a la tasa específica de utilización de sustrato (U), se obtiene la
ecuación (31).
……………………..………(31)
El valor de rs se determina por la relación (32):
……………………………..(32)

Reemplazado la ecuación (32) en (31) se obtiene la ecuación (33).

…………………………….(33)
Donde:

Sustituyendo la ecuación (31) en (30), se obtiene la ecuación (34).

……………………………(34)
La ecuación anterior indica que la edad de los lodos varía
inversamente con la tasa específica de utilización de sustrato. El
coeficiente de crecimiento observado se expresa según la ecuación
(35).
……………………………..(35)

Sustituyendo r’g por su valor, según la ecuación (31), en la ecuación

(35) se deduce la relación (36)

…………………………….(36)
Reemplando U por su valor según la ecuación (31), se obtiene las
ecuaciones (37) y (38).
……………………………..(37)

……………………………..(38)

Despejando U de la ecuación (34) y reemplazando en la ecuación

(38), se obtiene la relación (39).

…………………………….(39)
El balance de masa para el sustrato, según el esquema previo
propuesto, conduce a la ecuación (40).

AFLUENTE – EFLUENTE + GENERACIÓN = ACUMULACIÓN……..(40)

O sea,
………………………………...(41)

Reemplazando la ecuación (27) en la (41)

……………….……………….(42)
Repitiendo:

La concentración de sustrato o nutriente limitante e expresa

generalmente en términos de DBO o de DQO. Para estado
permanente, dS/dt=0 por tanto:
……………………………………..(43)
De la ecuación (25) se obtiene:
…………………….…(44)

Reemplazando la ecuación (44) en (43), se obtiene (45),

……………………….(45)

……………………….(46)

Sustituyendo el valor de k (ecuación 26) en la ecuación (46), se

tiene la relación (47)
………………….…...(47)
Simplificando y despejando en las ecuaciones (46) y (47), se
obtiene la ecuación (48).
…………………….…(48)

De la ecuación (25) se obtiene la ecuación (49),

……………………….(49)

O, reemplazando, de conformidad con la ecuación (26), a um por

su valor se obtiene la ecuación (50).
………………….…...(50)
Las ecuaciones (48) y (49) o (50) sirven para predecir la
concentración de microorganismos y de sustrato en el efluente de
un reactor de mezcla completa, sin recirculación, siempre y cuando
se conozcan los coeficientes cinéticos.
En el diseño se utiliza mucho la relación
alimento/microorganismos (A/M), la cual se cuantifica por la
relación(51).
………………….…...(51)
Donde:
También puede decirse que la relación A/M representa la carga
orgánica por unidad de masa microbial en el reactor. La eficiencia
del proceso está dada por la ecuación (52).

………….………………….…...(52)
Donde:

Transformando la ecuación (33) se obtiene la relación (53).

…………………….(53)
Por lo tanto, reemplazando las ecuaciones (51) y (52) en la (53), se
obtiene la expresión (54).
………….………………….…...(54)

La expresión (54) relaciona la tasa específica de remoción de

sustrato con la relación A/M y la eficiencia del proceso; representa
la tasa a la cual el sustrato o nutriente es utilizado por unidad de
masa de microorganismos.
La ecuación (25) es igual a la relación (55).
…………..…………………….(55)
Cuando no existe recirculación de biomasa, θc=θ, por tanto:
…..……………………………(56)
Además, según la ecuación (26), se obtiene la ecuación (57).
………….…………..……….…...(57)

La ecuación anterior indica que existe un tiempo crítico de

retención celular (θcc), por debajo del cual los microorganismos son
extraídos del sistema; es decir, que la concentración de sustrato
del efluente sería igual a la concentración de sustrato del afluente,
o sea: …………..…………………….(58)

Además es importante señalar que, tal como lo indica la ecuación

(50): …..……..………………………(59)
Para cualquier tiempo de retención celular mayor que el tiempo
crítico (θcc), la concentración de sustrato en el efluente (S) es
independiente de la concentración de sustrato en el efluente (So).

En el reactor de mezcla completa, sin recirculación, como el tiempo

de retención es igual a la edad de lodos, se deduce que el tiempo
de retención deber ser tan largo como para no extraer la biomasa
más rápido de lo que ella se reproduce.

En otras palabras, el tiempo de retención debe ser tal que la

biomasa extraída en el efluente del reactor sea reemplazada
exactamente por una masa igual formada en el reactor en el
mismo intervalo de tiempo.
MODELO CINÉTICO DE MEZCLA COMPLETA CON RECIRCULACIÓN:

..…..(61)

…………………..(62)

………………………..(63)
Donde:

Para el estado permanente, dX/dt=0, es decir no hay cambio en

biomasa.
En este sistema se supone que el contenido del reactor está mezclado
completamente, que todas las reacciones ocurren en el tanque de
aireación y que la concentración de biomasa en el afluente es
despreciable.
Para el estado permanente, dX/dt=0, es decir no hay cambio en
biomasa.
……………………….(64)

En este sistema se supone que el contenido del reactor está mezclado

completamente, que todas las reacciones ocurren en el tanque de
aireación y que la concentración de biomasa en el afluente es
despreciable.

Reemplazando (r’g) por un valor según la ecuación (31), se obtiene la

ecuación (65)
…………………….(65)
Ahora bien, para sistema o esquema de flujo supuesto, la edad de
lodos o tiempo promedio de retención celular, es decir, la relación
entre la biomasa en el reactor y la biomasa dispuesta por dia, está
expresada por la ecuación (66).
……………………….(66)

Donde θc = Edad de lodos o tiempo promedio de retención celular, d.

Cuando no se disponen lodos Qw=0 y entonces:

…………………….(67)
Si el sistema posee una unidad de sedimentación excelente y el lodo
es de muy buenas características, Xe, es despreciable pues la
biomasa en el efluente es muy pequeña y la ecuación (66) se puede
simplificar según la ecuación (68).
……………………….(68)

Cuando la recirculación se hace directamente del reactor y se

desprecia el valor de Xe, entonces X=XR y,
...…………………….(69)

El tiempo promedio de retención hidráulico del sistema sería:

……………………….(70)
Donde:

El tiempo promedio de retención hidráulico del reactor es:

……………………….(71)
Donde:

Reemplazando la ecuación (66) en la ecuación (65), se obtiene la

ecuación (72).
...…………………….(72)
En la ecuación (31) se define la tasa específica de utilización de
sustrado.
……………………….(73)
Por tanto: ……………………….(74)

La ecuación (74) es la misma ecuación (34), desarrollada para un

sistema de mezcla completa sin recirculación. Por tanto, en ambos
casos existe una relación entre la edad de lodos y la tasa específica
de utilización de sustrato.
Ahora si se reemplaza (rs) por su valor, según:

En la ecuación (72) se obtiene la relación (75)

...……………….(75)
Despejando:
…………….(76)

La ecuación (76) sirve para calcular la concentración de sustrato en el

efluente de una reactor de mezcla completa con recirculación.

Haciendo un balance de masa para el sustrato o alimento se tiene:

…..(77)

O sea:
...……………….(78)
Para estado permanente, no hay cambio en la concentración de
alimento, dS/dt=0. Además, reemplazando rs por su valor según la
ecuación (25), se tiene:
…………………….(79)

Verbalmente, la ecuación (79) es igual a la ecuación (80).

Alimento afluente = Alimento efluente + Alimento consumido ……(80)
Simplificando:
…………..…….…..(81)
Reemplazando la ecuación (75) en la (81), se obtiene la relación (82)
.…...……………….(82)
Despejando en la ecuación (82) el valor de la biomasa, se obtiene por
la ecuación (83).
…………………….(83)

…………………….(84)
La ecuación (84) sirve para calcular la concentración de biomasa o
sólidos suspendidos volátiles en el reactor.

En el caso del proceso de lodos activados, sirve para calcular la

biomasa en la mezcla líquida, o sea en el tanque de aireación.

La ecuación (83) sirve para cuantificar el volumen del reactor.

Ahora, la ecuación (83) se puede transformar en la ecuación (85)
…..……….…………….(85)

Donde:
Px = Tasa de producción de lodos, g/d

Combinando la ecuación (39) y la (85) se obtiene la ecuación (86)

………………………….(86)
O sea,
…….……………………(87)
La ecuación (87) permite calcular el valor de YOBS, coeficiente de
crecimiento observado, el cual es variable y depende del valor de
edad de lodos (θc) de operación.

La ecuación (85) permite conocer la cantidad de lodo que debe

disponerse por día.

En general, un valor de (θc) alto permite obtener un factor de

seguridad mejor, una menor producción de lodo, mejores
propiedades de sedimentabilidad y un IVL (índice volumétrico de
lodos) mínimo.
Así mismo, para aguas residuales con amplias variaciones de caudal y
carga orgánica se recomienda utilizar valores más prolongados de θ.

Tanto en el proceso e mezcla completa sin recirculación, como en el

proceso con recirculación, el valor de θc debe ser tal que no se
extraiga lodo más rápido de lo que se reproduce para prevenir el
lavado de la biomasa del reactor.

De hecho, como se supone condiciones de flujo permanente y

concentración de sólidos en el efluente muy baja, Xe=0, la cantidad de
biomasa dispuesta por día, Px o QwXw, es prácticamente igual a la
producción neta de lodo diaria.
DETERMINACIÓN DE COEFICIENTES CINÉTICOS EN REACTORES DE
MEZCLA COMPLETA:

La aplicación de los principios cinéticos supone el conocimiento

de Ks, k, Y, kd.

Dichos valores se obtienen del laboratorio, mediante la operación

de una planta piloto para el residuo particular, en diferentes
condiciones de tratamiento, que permiten obtener los parámetros
requeridos para cuantificar lo valores de las constantes biológicas.
El procedimiento recomendado por Metcalf y Eddy involucra la
operación de planta piloto en diferentes tiempos de retención, por lo
menos para cinco valores diferentes, dentro de un intervalo de uno
a diez días.

Establecidas condiciones de estado permanente, se cuantifican los

parámetros requeridos para determinar valores promedio de Q, So,
S y X.
Igualando las ecuaciones:

Y la ecuación (32) se obtiene la ecuación (88)

……………………………..(88)

Transformando (88), se obtienen las relaciones (89) y (90).

……………………………...(89)

……………………………….(90)
La ecuación (90) indica que haciendo un gráfico de Xθ/So-S contra
1/S, se obtiene una recta. La pendiente de dicha recta permite
obtener el valor de Ks/k y la ordenada en el origen, el valor de 1/k.

Además, según la ecuación (30), se obtiene la relación (91)

……………….……………..(91)

Reemplazando rs por su valor según la ecuación (32), se obtiene la

relación (92)
……………………………...(92)
Del mismo modo, haciendo un gráfico de 1/θc contra (So-S)/Xθ se
obtiene una recta.

La pendiente de dicha recta permitirá obtener el valor de Y y la

ordenada en el origen el valor kd,

Finalmente, la expresión (26) permite obtener el valor de um.

……………….……………..(93)
Vale la pena que si no existe recirculación, se puede reemplazar en
la ecuación (92) el valor de θc por θ; en caso contrario se debe usar
θc, calculado apropiadamente, según el esquema de recirculación
usado en el procedimiento experimental.
EJEMPLO:
Determinar los valores de los coeficientes cinéticos k, Ks, Y, kd y um
para los datos experimentales de la tabla, en un reactor de mezcla
completa, sin recirculación.
Solución:
Se elabora la siguiente tabla con los cálculos correspondientes.

De conformidad con la ecuación (90) se elabora un gráfico con

Xθ/So-S en la ordenada y 1/S en la abscisa, para obtener la recta
correspondiente.
De la gráfica, o mediante una regresión lineal, se obtiene:
De conformidad con (92) se elabora el gráfico de (1/θ) contra
(So-S)/Xθ (ver grafica siguiente), para obtener una recta cuya
pendiente es igual a Y y cuya ordenada en el origen e igual a kd.
De la grafica se obtiene kd=0,05 d-1; Y=0,5.
Finalmente, de la ecuación (93) se obtiene um.

um = kY = (3,26)(0,5)=1,63 d-1
MODELO DE FLUJO EN PISTÓN CON RECIRCULACIÓN:

En este sistema se supone que existe mezcla completa en la

sección transversal, sin ninguna mezcla en la dirección longitudinal.

Las expresiones cinéticas cuantificables fueron deducidas por

Lawrence y McCarry suponiendo una concentración de biomasa (X)
en el reactor constante, lo cual es cierto para θc >5θ.
 ……………………………(94)

……………………………(95)

……………………………(96)

Para R<1:

……………………………(97)
Tanto en el proceso de lodos activados de mezcla completa como en
el de flujo pistón, el valor θc depende de θ, por la influencia de θ
sobre las características de asentamiento de la biomasa.

Si la cantidad de lodo de desecho es baja, la concentración de

biomasa en el reactor aumenta hasta exceder la concentración
máxima aceptable para una sedimentación adecuada de los sólidos
suspendidos y se deteriora la cantidad del efluente al aumentar el
valor de (Q-Qw)Xe.

Esta limitación se demuestra al hacer el balance suponiendo Xw

despreciable, se tiene:

…………………….(98)
O sea:

……………………(99)
Ordenando y reemplazando, según (96), se obtienen las relaciones
100 y 101:
……………………..(100)

………………………(101)

Dividiendo por X la ecuación (101) se obtiene la ecuación (102)

……………………….(102)

En función del tiempo de retención hidráulico se obtiene la relación

(104)
………………………(103)

………………………(104)
Suponiendo:

………………………………..(105)

Se obtiene
…………………………………(106)
Ejercicios:
BIBLIOGRAFÍA:

 Romero Rojas, J; 2004; Tratamiento de aguas residuales (Teoría

y principios de diseño); Escuela colombiana de ingeniería.