Transformadores

Introducción Un transformador es un dispositivo eléctrico que permite aumentar o

disminuir la tensión en un circuito eléctrico de corriente alterna. Los hay de muy
pequeña potencia como de elevada potencia.

Las líneas de transmisión eléctricas transmiten potencia eléctrica (P), esto quiere
decir corriente (I) a un determinado voltaje (V). Recordemos que P=VxI Entonces
surge la pregunta, ¿Si tengo que transportar grandes paquetes de potencia, que
conviene? ¿Que la tensión sea alta y por ende la corriente baja o viceversa?

Para la transmisión a grandes distancias es deseable usar un voltaje tan elevado y

una corriente tan pequeña como sea posible, ya que esto reduce las pérdidas
(Efecto Joule) en las líneas de transmisión, y permite utilizar alambres delgados,
con lo cual se reducen los costos de los materiales. Las líneas de transmisión
actuales operan de manera rutinaria con voltajes eficaces del orden de 500 kV.
Por otro lado, consideraciones de seguridad y requerimientos de aislamiento
imponen voltajes relativamente bajos en el equipo de generación y en las líneas
de distribución domésticas e industriales. Es por esto que se transmite la potencia
en muy altos voltajes (500kv) y luego, mediante transformadores, se va
reduciendo la tensión, y por ende aumentando la corriente, hasta los 220V
domiciliarios.
Como veremos más adelante, los transformadores solo funcionan con corriente
alterna (CA) y no con corriente continua (CC). Esta es la ventaja crucial de la CA
en la distribución de energía eléctrica, ya que el transformador permite subir y
bajar los voltajes de forma sencilla y eficiente.

Tensión y corriente alterna

A modo de pequeño resumen, recordamos que la tensión alterna es la tensión que

cambia de magnitud y sentido de forma cíclica y senoidal. En la siguiente imagen
vemos una gráfica de la tensión vs el tiempo:

La corriente alterna (CA) es la que se establece en un circuito que está siendo

alimentado por una fuente de tensión alterna:
Se conoce como frecuencia a la cantidad de ciclos por segundo que realiza la
tensión o la corriente. En nuestro país la tensión de nuestras casas es de 220V y
la frecuencia de 50 HZ, lo que implica que en 1 segundo la tensión cambia de
positivo (+220V) a negativo (-220V) 50 veces.

El transformador eléctrico

Los transformadores son un elemento clave en el desarrollo de la industria

eléctrica. Gracias a ellos se pudo realizar, de una manera práctica y
económica, el transporte de energía eléctrica a grandes distancias.
Un transformador eléctrico es una máquina estática de corriente alterna que
permite variar alguna función de la corriente como el voltaje o la intensidad,
manteniendo la frecuencia y la potencia, en el caso de un transformador ideal.

Para lograrlo, transforma la electricidad que le llega al devanado de entrada en

magnetismo para volver a transformarla en electricidad, en las condiciones
deseadas, en el devanado secundario.

Componentes del transformador eléctrico

Los transformadores están compuestos por diferentes elementos entre los que
destacan como principales el núcleo y los devanadores.

El núcleo de los transformadores está formado por chapas de acero al silicio

aisladas entre ellas. Están compuestos por dos partes principales: las columnas,
que es la parte donde se montan los devanados, y las culatas, que es la parte
donde se realiza la unión entre las columnas. El núcleo se utiliza para conducir el
flujo magnético, ya que es un gran conductor.

Por su parte el devanado es un hilo de cobre enrollado a través del núcleo en uno
de sus extremos y recubierto por una capa aislante, que suele ser barniz. Está
compuesto por dos bobinas, la primaria y la secundaria. La relación de vueltas del
hilo de cobre entre el devanado primario y el secundario indicará la relación de
transformación. El nombre de primario y secundario es algo simbólico: por
definición allá donde apliquemos la tensión de entrada será el primario y donde
obtengamos la tensión de salida será el secundario.
Funcionamiento del Transformador

Funcionamiento de los transformadores eléctricos

Los transformadores se basan en la inducción electromagnética. Al aplicar una
fuerza electromotriz en el devanado primario, es decir una tensión, se origina un
flujo magnético en el núcleo de hierro. Este flujo viajará desde el devanado
primario hasta el secundario. Con su movimiento originará una fuerza
electromagnética en el devanado secundario.

Según la Ley de Lenz, la corriente debe ser alterna para que se produzca esta
variación de flujo. El transformador no puede utilizarse con corriente continua.
La relación de transformación del transformador la definimos con la siguiente
ecuación:

Np / Ns = Vp / Vs = Is / Ip = m

Donde (Np) es el número de vueltas del devanado del primario, (Ns) el número de
vueltas del secundario, (Vp) la tensión aplicada en el primario, (Vs) la obtenida en
el secundario, (Is) la intensidad que llega al primario, (Ip) la generada por el
secundario y (m) la relación de transformación

Como se observa en este ejemplo, si queremos ampliar la tensión en el

secundario tenemos que poner más vueltas en el secundario (N s), pasa lo
contrario si queremos reducir la tensión del secundario.

Esta tensión de entrada (Vp) únicamente recorre un determinado número de

espiras (Np), mientras que la tensión de salida (Vs tiene que recorrer la totalidad de
las espiras (Ns).

Sus componentes clave son dos bobinas o devanados, aislados eléctricamente

uno del otro, pero enrollados en el mismo núcleo, que por lo general está hecho de
un material, como el hierro. Esto mantiene las líneas del campo magnético,
generadas por la corriente que circula por uno de los devanados, casi
completamente dentro del núcleo. Por consiguiente, casi todas las líneas de este
campo pasan a través del otro devanado. El devanado que suministra energía se
llama primario, y el devanado que toma energía recibe el nombre de secundario.
Suelen utilizarse los siguientes símbolos para representar un transformador:
Al tener corrientes alternas circulando por espiras, ¿Cómo va a ser el campo
magnético que se genere? Veamos el siguiente esquema:

En el esquema vemos como una fem alterna genera una corriente alterna en la
espira (flechas azules). Esta corriente alterna genera un campo magnético
variables. Este campo magnético varía a la misma frecuencia que la tensión y la
corriente (50 Hz) Este mismo GIF se puede pensar al revés: Lo que tenemos es
un campo magnético que varía a 50 Hz (de dónde sale este campo magnético, no
nos interesa. Suponemos que está y tiene la forma y variación de la figura). El
campo magnético es enlazado por la espira, cómo es un campo magnético
variables induce una fem en la espira (Ley de Faraday). Este fem genera una
corriente alterna en la espira. Este mismo fenómeno se puede ver para una bobina
en ela siguiente imagen:
Ahora vayamos al funcionamiento del transformador: Observado la imagen del
núcleo ferroso con los bobinados primarios y secundarios, tenemos una fuente de
tensión alterna que genera una corriente alterna en el primario, lo que establece
un flujo magnético alterno o variable en el núcleo (como vimos en la imagen). Este
flujo es enlazado por la bobina del secundario, y como explica la ley de Faraday,
se induce una fem variable en el devanado secundario.

La fem inducida en el secundario da lugar a una corriente alterna en el secundario

(ya que el flujo es alterno), y esto entrega energía al dispositivo al que está
conectado el secundario (R). Todas las corrientes, fem y campos magnéticos
tienen la misma frecuencia que la fuente de tensión alterna (50 Hz). Veamos cómo
se consigue en un transformador que el voltaje entre los extremos del secundario
tenga una amplitud mayor o menor que el voltaje entre los extremos del primario.
La intensidad del flujo magnético está relacionada con la cantidad de espiras que
posee el primario (N1), a mayor cantidad de espiras, mayor será el flujo
magnético. Por otro lado, la fem inducida en el secundario está relacionada con la
cantidad de espiras del secundario (N2), a mayor cantidad de espiras, mayor será
la fem inducida en el secundario. De forma experimental y también teórica se
define:

La ecuación se puede reescribir de la siguiente forma:

Donde recibe el nombre de relación de transformación. La primera ecuación se
reescribe de la siguiente forma:

Es así que modificando la relación entre el número de espiras del primario y del
secundario se logra que la tensión del secundario sea mayor a la del primario
(transformador elevador) o que la tensión del secundario sea menor a la del
primario (transformador reductor). Si se considera que el circuito secundario posee
una carga (en este caso la resistencia R), existe una circulación de corriente por el
circuito secundario (I2 ):

Por otro lado, si consideramos que no hay pérdidas de energía en el

transformador, la potencia eléctrica del primario (P1=V1xI1) debe ser igual a la
potencia eléctrica del secundario (P2=V2xI2). Igualando:

A continuación, podemos ver un esquema general de la Generación, Transmisión

y Distribución de la energía eléctrica:
Ejercicio 1: Si compro por aliexpress una cafetera y por desgracia el aparato está
diseñado para operar en una línea de 110 V y obtener 960 W de potencia
eléctrica, voy a necesitar un transformador que lleve los 220V de mi casa a 110V.

a) Realiza un esquema que contenga todos los elementos involucrados. b) Si el

primario del transformador tiene 100 espiras, ¿Cuántas espiras debe tener el
secundario? c) Si el secundario tiene 100 espiras ¿Cuántas espiras debe tener el
primario? d) ¿Cuál es la potencia eléctrica en el primario? ¿Cómo es en relación a
la del secundario y por qué? e) ¿Cuál es la corriente que consume la cafetera en
el secundario? ¿Cómo es la corriente en el primario? f) ¿Cuál es la resistencia de
la cafetera?

Ejercicio 2: Un transformador conectado a una línea de CA de 220 V debe

suministrar 12 V a un dispositivo electrónico portátil. La resistencia del dispositivo
es de 5. a) Realice un esquema del problema b) ¿Cuál debe ser la relación de
transformación del transformador? c) ¿Cuál es la corriente en el secundario? d)
¿Cuál es la corriente en el primario? e) ¿Cuál es la potencia que se entrega a la
carga?

Ejercicio 3: Un transformador conectado a una línea de CA de 220 V debe

suministrar 13 kV para un cartel de neón. El cartel consume una potencia de 78
Watts. a) Realiza un esquema del problema b) ¿Cuál es la relación de
transformación del transformador? c) ¿Cuál es la corriente que consume el cartel?
d) ¿Cuál es la resistencia del cartel? e) ¿Qué valor tiene la corriente en el primario
del transformador?
Tipos de transformadores eléctricos
Aunque basados en los mismos principios básicos, se diferencian varios tipos de
transformadores que se clasifican en dos grandes grupos: transformadores de
potencia y de medida.

Transformadores de potencia
Los transformadores eléctricos de potencia sirven para variar los valores de
tensión de un circuito de corriente alterna, manteniendo su potencia. Su
funcionamiento se basa en el fenómeno de la inducción electromagnética.

Transformadores eléctricos elevadores.

Tienen la capacidad de aumentar el voltaje de salida en relación al voltaje de

entrada. En estos transformadores el número de espiras del devanado secundario
es mayor a las del devanado primario.
Transformadores eléctricos reductores.

Los transformadores eléctricos reductores tienen la capacidad de disminuir el

voltaje de salida en relación al voltaje de entrada. En estos transformadores el
número de espiras del devanado primario es mayor al secundario.

Cualquier transformador elevador puede actuar como reductor, si lo conectamos al

revés, del mismo modo que un transformador reductor puede convertirse en
elevador.
Autotransformadores

Se utilizan cuando es necesario cambiar el valor de un voltaje, pero en cantidades

muy pequeñas. La solución consiste en montar las bobinas de manera sumatoria.
La tensión, en este caso, no se introduciría en el devanado primario para salir por
el secundario, sino que entra por un punto intermedio de la única bobina existente.

Esta tensión de entrada (Vp) únicamente recorre un determinado número de

espiras (Np), mientras que la tensión de salida (Vs) tiene que recorrer la totalidad
de las espiras (Ns).
Transformadores trifásicos
Puesto que el transporte y la generación de electricidad se realizan de forma
trifásica, se desarrollaron transformadores de estas características.

Pueden crearse transformadores trifásicos de dos maneras: una es mediante tres

transformadores monofásicos y la otra con tres bobinas sobre un núcleo común.

Esta última opción es la más recomendable, debido a que el resultado es un

transformador más pequeño, más ligero, más económico y algo más eficiente.

Posibles conexiones de un transformador trifásico con la fuente de alimentación

Transformador ideal y transformador real
En un transformador ideal, la potencia de entrada es igual a la potencia de salida.
Esto se representa de la siguiente forma:

Pp. = Ps

Ip x Vp=Is x Vs

Lo que ocurre en los transformadores reales es que existen pequeñas pérdidas

que se manifiestan en forma de calor. Estas pérdidas las causan los materiales
que componen un transformador eléctrico, y pueden ser de diferentes tipos:

 Pérdidas en el cobre. Debidas a la resistencia propia del cobre al paso de

la corriente.

 Pérdidas por corrientes parásitas. Son producidas por la resistencia que

presenta el núcleo ferromagnético al ser atravesado por el flujo magnético.

 Pérdidas por histéresis. Son provocadas por la diferencia en el recorrido

de las líneas de campo magnético cuando circulan en diferente sentido
cada medio ciclo.

 Pérdidas a causa de los flujos de dispersión en el primario y en el

secundario. Estos flujos provocan una autoinductancia en las bobinas
primarias y secundarias.

Aplicaciones de los transformadores

Los transformadores son elementos muy utilizados en la red eléctrica. Una vez
generada la electricidad en el generador de las centrales, y antes de enviarla a la
red, se utilizan los transformadores elevadores para elevar la tensión y reducir así
las pérdidas en el transporte producidas por el efecto Joule. Una vez transportada
se utilizan los transformadores reductores para darle a esta electricidad unos
valores con los que podamos trabajar.

Los transformadores también son usados por la mayoría de electrodomésticos y

aparatos electrónicos, ya que normalmente trabajan a tensiones de un valor
inferior al suministrado por la red.

Además, los transformadores forman parte de un elemento clave en la seguridad

eléctrica de los hogares: el diferencial. Este dispositivo utiliza transformadores
para comparar la intensidad que entra con la que sale del hogar. Si la diferencia
entre estos es mayor a 10 mA desconecta el circuito evitando que podamos sufrir
lesiones.