Edad del Bronce

Artículo principal: Edad del bronce

Después del cobre, se descubrieron nuevas aleaciones del cobre con el estaño o el plomo, que
juntos dieron lugar a un nuevo producto, el bronce; este nuevo material es menos maleable, pero
más duro.

Edad del Hierro

Artículo principal: Edad del hierro

Posteriormente, en el Mediterráneo oriental, en el Oriente Próximo y en China se implantó, de

manera generalizada, el uso del hierro.27 Un gran salto tecnológico se dio con el uso de la forja,
estos hornos de alta temperatura hicieron posible la manipulación del hierro para producir
herramientas aún más resistentes.

Nacimiento de los estados

División de la Historia Europea
según Cristóbal Cellarius

Prehistoria

Antigüedad
clásica
Mapamundi dibujado Edad Antigua
Antigüedad
tardía

Alta Edad
Media

Plena
Edad
Edad Media Media
Baja
Edad
Crisis
Media
de la
por Ortelius (1570). Edad
Bomba atómica sobre Nagasaki, 9 de agosto de 1945. Media

siglo XV

siglo XVI
Edad Moderna
siglo XVII

siglo XVIII

siglo XIX
Buzz Aldrin sobre la Edad
siglo XX
superficie lunar, 20 de julio de 1969. Contemporánea

La historia universal suele ser dividida en períodos siglo XXI

históricos. Los historiadores marxistas distinguen
cuatro grandes períodos: comunismo primitivo, esclavismo, feudalismo y capitalismo. El
alemán Cristóbal Cellarius en 1685, dividió la historia en tres edades: antigua, media y moderna.
Sin embargo, dicha periodización es sólo válida para la historia europea.28293031

• La Edad Antigua. En Europa comprende desde alrededor del año 3000 a. C.32 hasta
alrededor del 476 d. C.333435
• La Edad Media.3637 En Europa comprende desde el año 476 d. C. (caída del Imperio
romano de Occidente), hasta el año 1453 d. C. (caída del Imperio romano de
Oriente).
• La Edad Moderna.38 En Europa comprende desde el año 1453 d. C. hasta el 1789.
• La Edad Contemporánea. En Europa comprende desde el 14 de julio de 1789, con
la Revolución francesa, y llega hasta nuestros días.
Max Weber define Estado como «una organización humana que controla de manera exclusiva y
legal el uso de la fuerza sobre una zona geográfica específica».39
A mediados del X milenio a. C. se produjo un cambio crucial que es el desarrollo de la agricultura,
cambio calificado como "revolución" por el historiador australiano Gordon Childe;40 tuvo lugar en
la zona del Creciente Fértil y, hacia el 7000 a. C., se extendió a otros lugares, como al valle del
Indo, a Egipto (6000 a. C.) y a China (5000 a. C.).41Por otro lado, en Mesoamérica también se
encontraron restos arqueológicos que confirman que la agricultura ya se practicaba en este lugar
en el 2700 a. C.42A partir del 5500 a. C. se generalizó el desarrollo del regadío organizado y de
la utilización, por parte de los sumerios, de mano de obra especializada.
La investigación tradicional ha tendido a concentrarse en la región del llamado Creciente
Fértil pero los estudios arqueológicos realizados en el continente americano, así como en el este
y sudeste de Asia, muestran que ciertos sistemas agrícolas que utilizaban diferentes tipos de
cultivos y que funcionaban con el apoyo de determinados animales, podrían haberse desarrollado
de manera paralela prácticamente en la misma época.43
Los primeros estados aparecieron en el IV milenio a. C. en Mesopotamia y en Egipto a orillas del
río Nilo.444546
Aun así, siguieron existiendo pueblos nómadas, como los aborígenes de Australia o
los bosquimanos del sur de África, que no utilizaron la agricultura y, si lo hicieron, fue en una
época más reciente.474849
En el III milenio a. C. surge la cultura del valle del Indo,505152 y la civilización Caral en Perú. La
época de los Tres augustos y cinco emperadores a las orillas del río Amarillo.535455 En China a
partir del 2500 a. C.56 aparece la primera dinastía testificada por la arqueología que es
la dinastía Xia.57
En el II milenio a. C. emergieron civilizaciones en Creta, Grecia Oriental y Turquía.58
Desde el siglo I a. C. se desarrolló una red de rutas comerciales organizadas a partir del negocio
de la seda china. Sus diversas rutas comenzaban en la ciudad de Chang'an (actualmente Xi'an),
en China, pasando entre otras por Karakórum (Mongolia), el paso de
Khunjerab (China/Pakistán), Susa (Persia), el valle de
Fergana (Tayikistán), Taxila (Pakistán), Antioquía (Siria), Alejandría (Egipto), Kazán (Rusia)
y Constantinopla, a las puertas de Europa, llegando hasta los reinos hispánicos en el siglo XV,
en los confines de Europa y a Somalia y Etiopía en África oriental.
Los casitas de Babilonia o los manchúes de China, consiguieron conquistar a estados muy
desarrollados y, posteriormente, se integraron dentro de sus estructuras.59Los europeos
consiguieron enclaves imperiales en Indonesia y las Molucas, merced a la ausencia de poderes
políticos o militares fuertes en la región.
En el siglo XV navegantes chinos como Zheng He y portugueses como Enrique el Navegante,
impulsados por la difusión de la brújula, la cartografía y la construcción de grandes naves,
establecieron rutas comerciales que conectaron Europa, África y Asia. En 1492 el navegante
genovés Cristóbal Colón llegó al continente americano, en 1498 el portugués Vasco de
Gama conectó Europa con la India y en 1522 Juan Sebastián Elcano circunnavegaría por
primera vez el globo (1519-1522).
A fines del siglo XVI se conformó una gran red de comercio marítimo a través del océano Pacífico
con centros portuarios en Lima, Panamá, Manila, Guangzhou y Xiamen. Simultáneamente
españoles y portugueses abrieron rutas navieras para comerciar esclavos secuestrados en África
y vendidos en América. En el siglo XVI, los avances de la ciencia como el de Andreas
Vesalio en medicina y Nicolás Copérnico y Galileo Galilei en astronomía cambiaron la visión del
mundo (para los europeos, al menos). Sentaron así las bases para una serie de descubrimientos:
la ley de gravitación universal de Isaac Newton, el principio de que toda vida procede de otra vida
de Lazzaro Spallanzani, el descubrimiento de los microorganismos por Anton van Leeuwenhoek,
la vacunación de Edward Jenner, etcétera. Por otra parte, se produjo el progreso de
la medicina con investigadores como Louis Pasteur.
A inicios del siglo XVII navegantes europeos llegaron a Australia. Solo la Polinesia quedó fuera y,
aun así, las civilizaciones del océano Pacífico fueron sumadas en el siglo XVIII (isla de Pascua en
1722, Hawái por el capitán Cook). Al mismo tiempo, fueron confirmadas por primera vez las
hipótesis sobre el mítico continente austral, al recibirse reportes de la existencia de la Antártida.
Por esta época se produjeron las revoluciones liberales. Los esfuerzos de inventores
como Thomas Newcomen y James Watt llevaron a la invención, a finales del siglo XVIII, de
la máquina de vapor. La industrialización puso en manos de las potencias coloniales europeas
nuevas armas para la guerra, como por ejemplo el rifle de retrocarga, el acorazado o
la ametralladora, lo que les dio la supremacía sobre los ejércitos. En Europa durante el siglo XVIII,
el desarrollo del conocimiento y la tecnología, alcanzó una masa crítica que hizo posible
la Revolución Industrial.60
Comenzó la contaminación de los ecosistemas, la extinción de las especies y la consiguiente
disminución de la biodiversidad. Las emisiones de dióxido de carbono desde mediados del
siglo XIX, como producto de la quema masiva de combustibles fósiles (carbón, petróleo), ha
generado el calentamiento global.
Hacia 1835, los seres humanos alcanzaron por primera vez los mil millones de habitantes en su
historia. En el paso de los siglos XIX a XX, el surgimiento de leyes laborales protegió a
los trabajadores y permitió el surgimiento de una clase media y de una sociedad de consumo a
gran escala. Esto no fue sin duras luchas, en las cuales las organizaciones de trabajadores
(sindicatos) fueron muchas veces prohibidas y perseguidas.
Poco a poco, todas las regiones y poblaciones del globo cayeron bajo el poder de uno u otro
estado hasta que, mediante el Tratado de Berlín de 1878, el Reino Unido, el Imperio
austrohúngaro, Francia, el Imperio alemán, el Reino de Italia, Rusia y el Imperio otomano se
atribuyeron los últimos territorios desocupados, a excepción de la Antártida.61
En el siglo XX, en el año 1914, un incidente menor (el asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Austria) desató la Primera Guerra Mundial hasta 1918. Sin embargo, la paz no fue
satisfactoria. Después de la Primera Guerra Mundial se produjo la Gran Depresión y la guerra
civil española (1936-1939) y la revolución rusa de 1917. En el año 1939 estalló la Segunda
Guerra Mundial, en la cual se enfrentaron las potencias Aliadas (Gran Bretaña, Unión
Soviética, Estados Unidos, Francia Libre, Polonia, China y muchos más) contra el Eje (Alemania
nazi, Italia, Japón).
A partir del final de la Segunda Guerra Mundial en 1946, emergió un orden bipolar encabezado
por Estados Unidos y la Unión Soviética. Ambos buscaban el dominio mundial, pero el temor al
arsenal nuclear enemigo los llevó a evitar la confrontación abierta. Por eso, a este período se le
llama la guerra fría. Muchos países de Europa del Este, se unieron a la Unión Soviética y
formaron el pacto de Varsovia. La intensidad de las hostilidades entre Estados Unidos y la Unión
Soviética fue escalando hasta llegar a la crisis de los misiles de 1962. A consecuencia de esto,
ambas potencias se abocaron a relaciones más cordiales, surgiendo así la Détente. En la década
de 1980, Estados Unidos se embarcó en una nueva carrera armamentista. En respuesta, la Unión
Soviética buscó reformarse y abrirse en un proceso llamado Perestroika, el cual se salió de
control y llevó al desmantelamiento final de la Unión Soviética y del bloque comunista (1989-
1991).
Se intentó crear un nuevo orden mundial tendiente a evitar repetir los horrores de las guerras
mundiales y para eso se creó la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1945, que en
1948 formuló la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Pero la ONU fue relativamente
insolvente para contener a Estados Unidos y a la Unión Soviética. Estos, por su parte, apoyaron
activamente la descolonización, desmantelando los imperios coloniales de Francia, Inglaterra y
otros países europeos, como una manera de intervenir directamente en las nuevas repúblicas.
Así, al eje "Este-Oeste" (URSS-EE. UU.) se sumó un eje "Norte Sur" (países ricos y países
pobres). A los países más pobres y atrasados se los llamó el tercer mundo, por no tener mayor
cabida en ninguno de los otros dos mundos, el del capitalismo estadounidense o el del socialismo
soviético.
El desarrollo de la cohetería en la primera mitad del siglo XX, permitió por primera vez al ser
humano enviar más allá de la atmósfera, naves y satélites robóticos primero y sondas tripuladas
después. La exploración del espacio se desenvolvió en el marco de la llamada carrera
espacial entre la Unión Soviética y los Estados Unidos; después del derrumbe de la primera, la
exploración se ha vuelto una empresa de colaboración internacional. Así, la Estación Espacial
MIR fue reemplazada por la Estación Espacial Internacional. En 1969, el Apolo XI llega primer
vuelo tripulado a la Luna. En 1977 empieza la misión Voyager, destinada a explorar el exterior
del sistema solar. En 1983 la sonda Pioneer 10, llega hasta la heliopausa, el confín más remoto
del sistema solar, y abandona definitivamente este. En 1990, entra en órbita el Telescopio
Espacial Hubble, el primer telescopio ubicado más allá de la atmósfera.
En la primera mitad del siglo XX se masificó el uso del radio y en la segunda mitad del mismo
siglo se masifica el uso de la televisión. Los progresos en materia electrónica llevan al desarrollo
de la computadora. En 1943 entra en operaciones el ENIAC, la primera computadora. A inicios
del siglo XXI se masificó el uso de Internet, que posibilita el intercambio de información a largas
distancias y en breve tiempo.