CONCEPTOS GENERALES

Evaluación de impacto ambiental (E.I.A.) es el procedimiento que incluye el

conjunto de estudios, informes técnicos y consultas que permiten estimar
las consecuencias que un determinado proyecto, instalación o actividad
causa sobre el medio ambiente. Se trata de un análisis a través del que
formar un juicio objetivo y a partir del cual aprobar o rechazar un proyecto,
a los solos efectos ambientales. En La Rioja es la Dirección General de
Calidad Ambiental el órgano encargado de realizar esta evaluación.
La introducción del concepto de E.I.A. ha producido un giro significativo en
el modo de encarar los procesos, diseño y ejecución de las actividades
humanas. Anteriormente a la entrada en vigor de la normativa relativa a
esta materia, la evaluación de la viabilidad de un proyecto se basaba sólo
en criterios técnicos, económicos y sociales, y no ambientales .
En la década de los 70, con los primeros encuentros sobre medio ambiente
comenzó a verse la necesidad de incorporar la variable ambiental como
factor de garantía de progreso sostenible , al detectarse un agravamiento
de los problemas sobre el entorno, tanto a nivel global como local.
La E.I.A. constituye una de las herramientas más útiles para la protección
ambiental , ya que incorpora variables que antes no se tenían en cuenta. La
E.I.A. se entiende como un proceso de análisis que anticipa los futuros
efectos ambientales negativos y positivos de determinadas acciones, y
permite seleccionar alternativas que alcen los beneficios y disminuyan los
impactos.
Por ello, es necesario impulsar el control y la adopción de medidas
preventivas, correctoras o compensatorias en aquellas actuaciones
susceptibles de producir efectos negativos sobre el medio, afectando con
ello a la calidad de vida de los ciudadanos.

EVALUACIÓN DE IMPACTOS AMBIENTALES

El estudio de los impactos ambientales de un proyecto se constituye en un instrumento para la

toma de decisiones y la planificación ambiental; su contenido abarca la descripción y
caracterización del medio en que se circunscribirá el mismo, la identificación de áreas y
ecosistemas ambientalmente críticos o vulnerables frente a las acciones intrínsecas del proyecto,
el dimensionamiento de los posibles impactos asociados y un plan de manejo de los mismos que
contemple acciones de prevención, mitigación, corrección y compensación. La evaluación de
impactos ambientales se concentra en la identificación y valoración de las actividades propias del
proyecto, la forma en que estas pueden causar afectaciones (positivas y negativas) sobre los
diferentes componentes del medio, y el análisis de los impactos mismos.
La valoración que se presenta en los cuadros siguientes sigue la metodología de
los Criterios Relevantes Integrados (CRI) y se practica sólo para los principales efectos
sobre los componentes ambientales. El método pretende sistematizar y objetivar la
calificación del impacto, basado en el juicio que especialistas en edafología, hidrología,
botánica, fauna, economía y sociología han expresado en estudios de casos en la X Región
de Chile. A pesar de la rigurosidad del método, puede existir un cierto sesgo en la
valoración de los impactos al haber estado ausente la discusión transdisciplinaria habitual al
final de la evaluación. Otra restricción deriva de la escala espacial regional empleada en el
análisis, a pesar de la heterogeneidad de la X Región, lo que puede conducir a suavizar o a
exagerar algunos efectos.

No obstante lo anterior, los resultados permiten identificar las acciones más degradantes de
la cosecha en los bosques siempreverdes, los subcomponentes ambientales más afectados y
el tipo de efecto, con lo cual es posible proponer medidas mitigadoras. Resumiendo, se
procedió a calificar un determinado efecto bajo cada criterio con el cual fue posible calcular
el índice integral de impacto ambiental (VIA). Este último se traspasó a una escala de
significación de simple interpretación (para mayor detalle ver método en capítulo 7.1).

Las acciones se integran en cuatro grupos principales: construcción de caminos y canchas,

cosecha, carguío y transporte y, manejo de desechos. Las emisiones se consideran
asociadas a las acciones y su efecto es evaluado en los correspondientes componentes
ambientales. La acción cosecha se ha tipificado según tipo de corta en tala rasa, selectiva y
protección, agrupando a su vez las acciones de tala, trozado, desrame, madereo y
ordenamiento en cancha de acopio. Caminos, canchas y transporte si bien difieren según el
tipo de corta, no lo hacen significativamente según su efecto sobre los componentes
ambientales. Para el caso de cortas a tala rasa se analiza el efecto de las quemas y el
arrumado de desechos en fajas.

La simbología empleada en los cuadros es la siguiente:

C = carácter RE = reversibilidad MA = muy alto MB = muy bajo

EX = extensión RG = riesgo AL = alto NE = neutro
DU = duración VIA = índice de impacto ME = medio
MAG = magnitud SIG = significado BA = bajo