Cada mes, la Luna atraviesa unas fases, menguando y creciendo en su transformación

constante de luna nueva a luna llena y volviendo a empezar.

En parte, el ciclo lunar ocurre porque la Luna no produce su propia luz. El brillo
plateado que observamos se debe al reflejo de la luz solar sobre la superficie
monocromática de la Luna.

(Relacionado: Graban el impacto de un meteoro en la luna durante el eclipse de luna

de sangre)
Asimismo, la vista que tenemos de la Luna se rige por un capricho de la gravedad
llamado acoplamiento de marea. En esencia, la Luna tarda casi el mismo tiempo en girar
sobre su propio eje que en completar una órbita alrededor de la Tierra. Esto quiere decir
que desde la Tierra siempre vemos la misma cara de la Luna, aunque ambos lados
reciben luz a medida que la Luna orbita, así que nuestro satélite no tiene una cara
perpetuamente oscura.

V E R G A L E R Í A

A medida que la Tierra, la Luna y el Sol realizan su danza orbital, la parte iluminada de
la Luna se ve o se oculta, creando una serie de fases lunares predecibles. En un mes
cualquiera vemos ocho fases diferentes de la Luna, definidas por la proporción del disco
lunar que está iluminada desde nuestra perspectiva y de si la Luna está menguando o
creciendo.

(Relacionado: Eclipse lunar: cuando la Luna enrojece)

Luna nueva
Durante esta fase, la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol, lo que significa que la
mitad lunar que vemos no está iluminada y la Luna se vuelve prácticamente invisible en
el firmamento. En esta fase solo podemos ver la Luna durante un eclipse solar.

Cuarto creciente
A medida que aumenta la superficie iluminada de la Luna, se adentra en una fase
conocida como creciente y menos de la mitad parece llena.

Primer cuarto
En esta fase la mitad de la Luna está iluminada y el porcentaje de la superficie iluminada
sigue aumentando.

(Relacionado: Así prueba la NASA los instrumentos que llevará a la Luna)

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¿DE QUÉ ESTÁ HECHA LA LUNA Y CÓMO SE FORMÓ?
Te mostramos los violentos orígenes de la Luna, cómo sus fases dieron pie a los
primeros calendarios y cómo los humanos exploraron el único satélite natural de la
Tierra hace medio siglo.

Luna gibosa creciente

Cuando la Luna está más que medio llena y sigue aumentando la superficie iluminada,
se llama luna gibosa creciente. La palabra «gibosa» procede del latín y significa
«joroba», y se ha utilizado durante siglos para describir formas redondas o convexas.

(Relacionado: ¿Por qué tenemos la Luna y cómo afecta a nuestro planeta?)

Luna llena
En esta fase, la Luna se encuentra detrás de la Tierra respecto al Sol y su cara está
totalmente iluminada. Es entonces cuando a veces podemos ver eclipses lunares.

Luna gibosa menguante

Esta es la etapa en la que más de la mita de la Luna está iluminada, pero la superficie
iluminada que podemos ver está decreciendo.

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ECLIPSE LUNAR 101

Para algunas culturas, un eclipse lunar total, que recibía el nombre de "luna de
sangre", era un mal augurio. Hoy, este fenómeno celeste genera emoción y
fascinación. A diferencia de un eclipse solar, para el que quizá tengas que viajar si
quieres presenciarlo, los eclipses lunares totales suelen observarse en toda la mitad
de la Tierra donde es de noche. Te enseñamos las causas de un eclipse lunar y cómo
adquiere su color carmesí.

Último cuarto
Durante esta fase, solo vuelve a estar iluminada la mitad de la Luna, pero la superficie
visible está disminuyendo.

Cuarto menguante
A medida que se acerca la próxima luna nueva, la Luna vuelve a quedar reducida a un
cuarto y menos de la mitad está iluminada.