Las fases lunares (también, fases de la Luna) son los cambios aparentes de la porción

visible iluminada del satélite, debido a su cambio de posición respecto a la Tierra y al Sol.
El ciclo completo, denominado lunación, es de 29,53 días, durante el cual la Luna pasa
la nueva fase, cuando su porción iluminada visible vuelve a aumentar gradualmente hasta
que, dos semanas después, ocurre la Luna llena y, alrededor de las dos semanas siguientes,
vuelve de nuevo a disminuir y el satélite entra otra vez en la nueva fase.[cita requerida]
De vez en cuando, ocurre una perfecta alineación entre el Sol, la Tierra y la Luna, lo que da
lugar a los eclipses. Un eclipse solar ocurre cuando la Luna pasa por delante del disco solar, y
solo puede ocurrir en Luna nueva, mientras que un eclipse lunar ocurre cuando la Luna pasa a
través de la sombra de la Tierra, que solo puede ocurrir en Luna llena. Esta transición entre
las fases se ha utilizado para medir el tiempo, por lo que muchos calendarios lunares se
crearon basándose en el ciclo lunar (fase lunar).[cita requerida]

Índice

 1Consideraciones iniciales
 2Fases
o 2.1Descripción de las fases
 3Eclipses
 4Influencia cultural
 5Identificación de las fases creciente y menguante
o 5.1En el hemisferio norte
o 5.2En el hemisferio sur
 6Véase también
 7Referencias
 8Bibliografía
 9Enlaces externos

Consideraciones iniciales[editar]
Véase también: Órbita de la Luna

Luna creciente vista durante el día, desde el hemisferio sur.

Debido a que la Luna completa una órbita alrededor de la Tierra cada 28 días, que constituye
el mes sideral, su posición cambia continuamente. Además, nuestro satélite natural no tiene
luz propia, por lo que su parte brillante se debe al reflejo de la luz solar. En cualquier
momento, la mitad de la superficie lunar está iluminada por el Sol, por ser un cuerpo más o
menos esférico, pero la fracción iluminada que se puede observar desde la Tierra sufre
variaciones continuas.1
Sin embargo, el tiempo que la Luna tiene para pasar por la misma fase es de 29,5 días,
periodo que se conoce como mes sinódico, que tiene el mismo período de una lunación. Esto
se atribuye al hecho de que, al mismo tiempo que la Luna se mueve alrededor de la Tierra,
ambos giran alrededor del Sol. Una vez que las fases se determinan por la posición de estos
tres astros, el cambio en la posición causa que la Luna tenga que realizar poco más que una
revolución para lograr la misma posición en relación con el planeta y el Sol.2
A medida que realiza su órbita, la Luna se mueve en un promedio de 13° hacia el este en
la esfera celeste a cada intervalo de un día. Esto implica que, a partir de la nueva Luna, el
satélite quedará cada vez más distante del Sol, volviéndose más prominente a la Luna llena,
cuando se encuentra frente al Sol. Más tarde, la Luna aparentemente se acerca al Sol, hasta
que ocurre la Luna nueva. La posición y el horario en que la Luna se eleva en el horizonte
Oriente varía de forma continua, principalmente debido a la inclinación de la órbita lunar, que
es más de 5° a la línea ecuatorial que, a su vez, está inclinada más de 23° en relación con
la eclíptica.3

Órbita de la Luna y fases, vistas desde el hemisferio norte de la Tierra.

Simulación de las fases de la Luna, vistas desde el hemisferio norte. El aparente bamboleo de la Luna
se conoce como libración.
Simulación de las fases de la Luna, vistas desde el hemisferio sur de la Tierra.

Diagrama que representa la posición de la Luna y sus respectivas fases, vistas desde el hemisferio
norte. Al principio, está la Luna nueva. Hay que considerar que, al final, lo destacado en verde
representa la porción de la órbita de más que la Luna tiene que realizar para llegar de nuevo a la fase
nueva, debido al movimiento de los dos astros alrededor del Sol.

Fases[editar]
Al realizar su trayectoria, hay un cambio gradual en las fases de la Luna, divididas en cuatro
etapas principales. Durante la Luna nueva, nuestro satélite natural no se ilumina con su cara
totalmente centrada en la Tierra, de forma que se hace imposible su observación. Unas quince
horas más tarde, sí es posible, pero extremadamente difícil, ver un pequeño borde de la
superficie lunar iluminado. A medida que transcurren los días, la parte iluminada aumenta, lo
que permite también la visualización de la sombra en muchos cráteres y cadenas montañosas.
Cuando la fracción iluminada es pequeña, se puede ver un débil resplandor del lado oscuro
del satélite. Esta luminosidad es la luz cinérea, el resultado de la llegada de la luz solar,
reflejada por la Tierra en la superficie lunar, y de su regreso posterior como un débil
resplandor.456
Vista de la delgada Luna creciente, en la que se puede apreciar la luz cinérea (luz que permite ver el
lado oscuro de la Luna).

Alrededor de una semana después de la Luna nueva, la mitad del disco lunar se encuentra
iluminada, lo que caracteriza el cuarto creciente. En este período, el satélite es visible al
atardecer. Conforme la Luna realiza su órbita, aumenta la porción iluminada, de modo que la
sombra proyectada de múltiples cráteres en su región sur quedan en evidencia, por medio de
telescopios. Dos semanas después de la Luna nueva, todo el disco aparece iluminado, lo que
define por consiguiente a la Luna llena. El satélite, por estar en posición opuesta al Sol,
aparece en el horizonte al este casi al mismo tiempo que el atardecer.456
Cuando la Luna llena pasa cerca del perigeo (el punto de la órbita lunar más cercano), hay
una superluna en la que su diámetro angular y su brillo son mayores, comparadas en
promedio.456 Debido al accidentado relieve lunar, la región del terminador (la transición entre la
parte visible y oculta de la Luna) tiene un brillo más bajo, debido a las sombras proyectadas
por las montañas y los cráteres. De este modo, el brillo de la media Luna no es la mitad de la
Luna llena, sino solo una décima parte. Además, las características lunares hacen que el
cuarto creciente sea ligeramente más brillante que el cuarto menguante.7
A continuación, el disco lunar vuelve a presentar reducción de área iluminada día tras día,
hasta siete días después de la Luna llena, ocurre el cuarto menguante, en el disco se ilumina
de nuevo a la mitad. La Luna, a continuación, se hace visible solo durante la mañana. Por
último, la parte visible disminuye hasta tornarse nula, volviendo por lo tanto, a fase nueva.456

Descripción de las fases[editar]

Las fases de la Luna son:

 Fase 1.ª: Luna nueva, también llamada Luna nueva astronómica o Luna negra,
corresponde a la Luna nueva real; habitualmente, es imposible ver esta fase de la Luna a
simple vista, ya que se encuentra oculta tras el resplandor solar, y solo es posible
observarla cuando ocurre un eclipse total de Sol, lo cual acontece únicamente durante
esta fase lunar. Cada día que pasa después de esta fase, la iluminación de la Luna es
cada vez mayor. En la Luna nueva, la Luna recorre entre 0 y 45 grados de su órbita.
 Fase 2.ª: Luna creciente, corresponde a la Luna nueva tradicional, y es la primera
aparición de la Luna en el cielo, dos días después de haberse producido la Luna nueva.
Esta fase de la Luna puede verse durante gran parte del día y por una pequeña porción de
la noche, una vez ya oculto el Sol, justo por encima del crepúsculo aún restante. Tiene
forma de pequeña guadaña o cuerno. En el hemisferio norte, el lado derecho de la Luna
aparece iluminado, mientras que en el hemisferio sur aparece iluminado el lado izquierdo.
La iluminación de esta fase lunar puede ser entre 10 y 23 %. En el hemisferio norte, la
Luna creciente con mayor altitud se da entre los meses de abril y mayo, y la de menor
altitud, entre octubre y noviembre, mientras que en el hemisferio sur todo es al revés.
Tiene su orto (salida del astro en el horizonte) aproximadamente a las 9 h., su cenit (punto
más alto de un astro en el horizonte) es aproximadamente a las 15 h., y su ocaso (puesta
de un astro en el horizonte), a las 21 h. Recibe el nombre de luna creciente porque la
porción iluminada de la Luna es cada vez mayor, con el paso de los días. En la luna
creciente, la Luna recorre entre 45 y 90 grados de su órbita.
 Fase 3.ª: Cuarto creciente, Esta fase lunar se da cuatro días después de la Luna
creciente. En esta fase de la Luna, el 50 % de su cara visible es iluminada por el Sol, por
lo que la Luna muestra, en el hemisferio norte, la mitad derecha iluminada y la mitad
izquierda oscura, y en el hemisferio sur muestra la mitad derecha oscura y la mitad
izquierda iluminada. Esta fase lunar es visible en la mitad del día y en la mitad de la
noche, por lo que tiene su orto aproximadamente a las 12 h., su cenit a las 18 h. y su
ocaso, a las 00;00 h. En el cuarto creciente, la Luna recorre entre 90 y 135 grados de su
órbita.

En la fase de Cuarto Creciente, la mitad de la superficie lunar se ve iluminada por el sol.

 Fase 4.ª: Luna gibosa creciente. Una vez pasada la fase del cuarto creciente, la Luna va
tomando progresivamente, día tras día, una forma convexa por ambos lados en su parte
luminosa, y va perdiendo ese "lado recto" que poseía durante la fase anterior (Luna nº 3).
 Fase 5.ª: Luna llena. Cuando la concavidad de la parte luminosa de la Luna logra verse en
la totalidad de una de sus caras, hasta formar un círculo. Su salida es aproximadamente a
las 6:00 h. p. m.; el cenit lo alcanza aproximadamente durante la medianoche y se oculta
cerca de las 06:00 de la mañana. La Luna llena viene a marcar justo la mitad del mes
lunar (14 días, 18 horas, 21 minutos 36 segundos).
 Fase 6.ª: Luna gibosa menguante, pasada ya la fase correspondiente a la Luna llena, la
parte luminosa de la Luna comenzará a menguar con el correr de los días, tomando así de
nuevo (igual que la Luna nº 4) una apariencia de una Luna cóncava (gibosa) esta vez en
su fase decreciente.