La Luna pasa siempre entre la Tierra y el Sol y posteriormente atrás de la Tierra para

realizar su órbita. Sin embargo, los eclipses son eventos poco frecuentes. Esto ocurre
porque la órbita de la Luna está inclinada un poco más del 5° al plano de rotación de la
Tierra, de forma que los astros en la mayoría de las veces no se alinean de forma
necesaria como para que ocurra el fenómeno. Esta alineación también llamada sizigia
ocurre solamente cuando la Luna está cerca del nodo lunar durante la fase nueva o
llena.89

De esta forma, durante la nueva fase, puede haber un eclipse solar, en el cual la Luna
pasa directamente delante del disco solar y proyecta una sombra sobre la superficie de
la Tierra. Cuando se observa el disco completamente cubierto ocurre un eclipse total,
mientras que si solamente una parte del disco fuera bloqueada ocurre un eclipse
parcial. También está el eclipse anular, en el que el tamaño aparente de la Luna es
menor que el disco solar. Por otro lado, durante la luna llena, la luna puede penetrar
en la sombra de la Tierra, de forma que ocurre un eclipse lunar. Entonces la Luna,
durante totalidad del eclipse, adquiere un color rojizo en función de la luz dispersada
por la atmósfera terrestre.9

Influencia cultural

La delgada luna creciente después de la nueva marca el comienzo de un mes lunar en

calendarios que utilizan el satélite como referencia.
Artículo principal: Calendario lunar
El cambio de las fases de la luna, cuyo ciclo tarda entre 29 y 30 días es uno de los
eventos regulares más evidentes que permitan el marcado del tiempo. Posiblemente,
desde el Paleolítico, las comunidades humanas utilizaron el tiempo de la luna llena,
debido a su brillo, para hacer salidas nocturnas. Los grupos de pescadores utilizaron las
mareas como momento determinante para una buena pesca. Así, el ciclo lunar tiene
un significado importante en lo que respecta al marcado de intervalos de tiempo, y las
fases marcan períodos de vacaciones y rituales.10

Los calendarios lunares fueron ampliamente utilizados en el mundo antiguo, tanto por
los babilonios como los egipcios.11 El mes de alrededor de 30 días es una
aproximación del ciclo lunar. No obstante, en algunos países islámicos, todavía utilizan
oficialmente el calendario islámico, cuyo año tiene doce meses. Sin embargo, cada mes
tiene exactamente un ciclo lunar, que comienza cuando la luna creciente es avistada
poco después de la luna nueva. En consecuencia, el año islámico es once días más
corto que el año trópico, utilizado en el calendario gregoriano.12
Luna llena naciendo sobre las montañas
La mayor parte de las leyendas mitológicas de civilizaciones incluyen referencias al
satélite natural terrestre. En la mitología griega hay tres diosas asociados a la Luna:
Artemisa, asociada con la luna creciente, Selene, vinculada a la luna llena y menguante
y Hécate para las fases menguante y nueva. Para los romanos, la luna era asociada con
Diana, protectora de la caza y de la noche. En la mitología tupí-guaraní la Luna era
representada por la diosa Jaci.

Es posible apreciar la luna menguante antes del amanecer.

Incluso en las culturas donde el satélite no tiene personalidad divina, la luna ejerce
influencia sobre sus creencias, en función de su ciclo de continua renovación. Incluso
en las culturas donde la Luna no está representada por las deidades personificadas, sus
fases son asociadas a ciclos de abundancia, miseria, vida, muerte y renacimiento.13

De acuerdo a la cultura popular, las fases del satélite tienen influencia, por ejemplo, en
el momento de la siembra y la cosecha, el crecimiento del cabello, en la gestación y en
el parto. La última creencia es motivada por el hecho de que la duración del ciclo lunar
es similar al ciclo menstrual femenino. Sin embargo, no hay evidencia científica que
apoye estas supersticiones. La Luna también tiene participación en varias leyendas
folklóricas entre los cuales una de las más famosas es el hombre lobo, un hombre que,
en noches de luna llena, se convierte en un lobo y va a la caza de carne humana.13

Identificación de las fases creciente y menguante

Fase lunar:Último cuarto de luna Lugar::Santiago de Chile Fecha::22/10/2016

Iluminación:51%. Edad lunar:20,5 días.

Fase lunar: Luna gibosa creciente. Fecha::03/03/2020 Iluminación:63.2% Edad

lunar:8.6 días. Signo lunar:Géminis ♊ Distancia Luna: 384,993.3 km Ángulo Luna: 0.52
Hay que aclarar que el período de fases crecientes de la Luna comienza con la Luna
Nueva Visible, la primera aparición de la Luna en el cielo, la cual se produce de uno a
tres días después de haber ocurrido la Luna Nueva Astronómica o Luna Nueva real y
finaliza este período un día antes de ocurrir la Luna Llena. El período de fases
menguantes comienza un día después de la Luna Llena y terminará con la fase de Luna
Vieja (la fase inversa a Luna Nueva Visible) la cual ocurre un día antes de la Luna Nueva
Astronómica.

La similitud en la apariencia en la parte luminosa de algunas fases se presta muchas

veces para la confusión... es usual que el ojo no entrenado en este sentido, no sepa
distinguir con sólo ver a simple vista entre el cuarto creciente y el cuarto menguante
por solo mencionar un ejemplo.

En el hemisferio norte
Existen varios métodos utilizados para resolver este asunto; uno de los más sencillos es
una simple regla mnemotécnica basada en una rima la cual dice así:

«Barriga a Levante, cuarto menguante; barriga a Poniente, cuarto creciente.»

Cuarto menguante visto desde el hemisferio norte.

La parte luminosa (fase) del cuarto creciente y del cuarto menguante son exactamente
idénticas; pero están dispuestas en sentido inverso la una a la otra. Esta parte
luminosa tiene dos lados diferentes: Uno de los lados que es completamente plano
(línea recta) y el otro es semicircular o redondo. En la rima mnemotécnica mencionada
anteriormente, la "barriga" de la Luna viene a ser este lado semicircular al que se hace
referencia y dependiendo de hacía qué punto cardinal esté apuntando el lado redondo
de la fase en cuestión esto nos indicará si se trata de una fase creciente o menguante.

Hay que recordar que cuando se menciona al "Levante" se refiere al punto cardinal
Este, que es la dirección por donde "se levanta" el Sol y al referirnos al "Poniente" esto
es el Oeste, dirección por donde "se pone" o se oculta el astro. Podemos esquematizar
todo lo dicho de la siguiente manera.

Levante ( Poniente = Cuarto menguante.

Levante ) Poniente = Cuarto creciente.
En el esquema anterior, la Luna estará representada por los signos de paréntesis, ( ),
en donde la curvatura del paréntesis viene a ser ese lado semicircular de la fase (sin
tomar en cuenta el lado plano). Esta regla mnemotécnica es válida no solo para el
cuarto menguante y el cuarto creciente sino para todas las demás fases restantes de
ambos períodos.

Otra forma de diferenciar la fase creciente de la menguante es que la Luna siempre

crece y decrece de derecha a izquierda, es decir, se empezará a llenar desde la parte
derecha hacia la izquierda de la Luna y se empezará a "vaciar" desde la parte derecha
hacia la izquierda. Así, solo con mirar a la Luna y ver el lado derecho de ésta sabremos
si está creciendo o decreciendo.

En el hemisferio sur
En el hemisferio sur, en cambio, la orientación de la "barriga" de la Luna es
exactamente la inversa, y por lo que la regla mnemotécnica más usual utiliza las
palabras "creciente" y "decreciente". Es decir:

Se ve una ( (letra C) = creciente, es decir Cuarto creciente.

Se ve una ) (letra D) = decreciente, es decir Cuarto menguante