El Galeras es un volcán situado a nueve kilómetros de la ciudad de Pasto, capital del

Departamento de Nariño, Colombia. Es considerado el volcán más activo de Colombia,1

contando con abundantes registros históricos sobre erupciones desde el siglo XVI y, dada su
proximidad al casco urbano de Pasto, fue catalogado como uno de los dieciséis volcanes de la
década, uno de los más peligrosos del planeta por la susceptibilidad de provocar un desastre.

Los indígenas quillasingas le dieron el nombre de Urcunina o Urqunina, que quiere decir
‘montaña de fuego’. El nombre «Galeras» fue dado por los conquistadores españoles que
llegaron a la región a principios del siglo XVI. Este nombre se designó debido a que la silueta
de la cima les pareció semejante a las galeras de barcos impulsados por la fuerza de los
remos.2
Aunque hasta finales del siglo XIX el volcán fue indistintamente denominado «cerro de Pasto»,
«volcán de Pasto» o «volcán de Las Galeras».3 Con el inicio del siglo XX, y, por ende, la
creación del departamento de Nariño en 1904 y la designación de Pasto como su capital, tomó
oficialmente el nombre de «Galeras».
En general, el complejo volcánico Galeras (CVG) presenta forma cónica con su edificio
destruido en la parte occidental, y en la cima existe una inmensa caldera o circo (depresión),
dentro del cual se eleva el cono interno (no visible desde San Juan de Pasto) con varios
cráteres parásitos en actividad.
La elevación de la cima es de 4276 metros sobre el nivel del mar (14 029 pies) (Base Militar
Galeras); tipo de volcán estratovolcán-caldérico; antigüedad mayor a 5000 años; diámetro de
la base 20 km; profundidad de la caldera 80 m; diámetro del cráter principal 320 m de
diámetro; posee otros cráteres aledaños más pequeños; no presenta glaciares; volumen total
del edificio volcánico aún sin calcular. De acuerdo con el Catálogo de Volcanes Activos del
Mundo (CAVW) de la Asociación Internacional de Vulcanolgía y Química del Interior de la
Tierra (IAVCEI), su código es el 1501.