Cultura y colonizaci6nL

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J--\~~Gcl !\.Kf\-\ 200 6 /
7~\ \' 1 Desde haec algunos
este COl1grcso.
dias nos iJemos prcglliltado
.
muciJo acerCI del scntido de

Nos hemos prcgunlado en particular cu,,1 es eI comLIll dcnominador de una

asalllblea que reLine a hombres tan Jiversos como los africanos del Africa negra y
105 americanos Jel Norte, 105 antlllanos y 105 malgaches ..
La respuesta me parece evidente: cste comlln denolllinaJor es la situacion
colonial.
Es un hccllO gue 101 mayoria de los parses negros viven bajo eI regimen colonial.
Incluso un pais inJepenJiente como I Lliti es, de hecho, en muchos sentiJos, un
pais scmicoluni,d. Y Iluestros herm,\I1os cstaJounidcnses tamDien sc iJallan, por eI
juego Jc la discrilllin,ll:i6n racial, uhicados de manera artificial yen eI seno de una
gran nacion moderna en una situacioll que solo se comprende por referencia a un
coloniaJismo ciertamcnte abulido, pero CUy,lSsecuelas no han dejado de repcrculir
en eI presente.
(Quc sigTlifica esto? Que por mJS deseos 4ue se tengan de preservar la mayor
serenidad en los debates de (ste Congreso, no se puede, si se pretende seguir de
cerca Ia realidad, dejar de ahordar el problema que en la actu01lidaJ conJiciona Je
ll1anera muy precisa el desarrollo de las culturas negras: la situaci6n colonial. Es
decir, quierase 0 110, 110 puede plantearse actualmenle eI problema de 101 cultura

I Entre el 19 y elll de sepliembre de 1956 se celelmi ell Paris, en b Universidad de la Sorbona, el

Primer Congresu de Elcrirores y Artistas Negros. Aime Ces,lire prununcic\ en eI misn,,) un c1allluroso
discursu litul",],) "C"ltma y colnnizaciCm-, CllyO (exlO COllll'l.:to se recoge Olqui lOllcomo fue publica-
du en la revista I'res~llce Arnwille, nllllll'ro e,peciaI8- 9-10 Qunio-novicmhrc de 1956), pp. 190-205.
 negra sin abordar al mismu tieillpo el problema del colondislllO, ya qlle todas bs
cultur~s neg.r,\s se des~\rroll.tn hoy denl ro de este particlllJr condicionaillienio gue
es 1,1SltuaclOn colonIal 0 seillicoionial 0 paracolonial.
Pero entonc,cs me Jiran: ~que es b cultura? Conviene ddinirla para disipar un
determmado nLII~ero de malentendidos y responder de manera muy precisa a otras
tanr~lS preocupaclones expresadas por algunos de nueSlros adversarios, adem,ls de
por ~llgunos de nuestros amigos.
Por ejemplo, se han formuLldo inlerrogantes acerca de la legitimidad de este
congreso. SI es verdad que solo hay cllltura nacional, se ha dicho, hablar de cu!tu-
ra negro-afriC<lna ~no es acaso haLlar de una abstraccion?
~Pero quien no se da cuenta de que eI mejor medio para consegllir salir del
apuro es, nuevamente, definir con cuidado las pabbras que vamos a emplear?
Plenso que es muy cierto seiialar qlle solo existe clI!tura nacional.
Pero salta a ~'I.vista qu~ las culturas nacionales, por mas particulares que sean, se
agrupan por afmldades. \ estas grancles parentebs de cultura, estas grandes fami-
lIas de culruras, Ilevan un nomhre: son civilizilciol/es. Dicho de otro modo: si la exis-
tenci~1 de una culrura nacional francesa, de una cultura nacional italiana, inglesa,
espanola, alemana, rllsa, etcetera, es evidente, no es menos innegable que todas
esta.s. culturas presentanenrre elias, aclem,ls de diferencias reales, un numero de
Similitudes sorprendenres que hacen que , si bien se pllelle IlaLI
. u ar d e cu Ituras naclO-
.
nales, particulares de cada uno de 105 p,llses enumerados ahora mismo, tamhien
puede hablarse de una civiJizacion europea.
De iguaJ modo: pl.led~ hablarse de una gran familia de culturas african,ls que mere-
c~ el nombre de CJ\1IJzaCJOn negro-africana y que engloba las difcrenres cuhuras pro-
plas de cada uno de los paises de Africa. Y sabel nos gue los avatares de Ia historia han
hecho que hoy, e1.campo de esta civiJizacion. el ,lrea de esta civiJizacion, desborde muy
ampllamente Africa y que en este sentido puede decirse que existcn en Brasil 0 en las
Antdbs, tanto en Haiti como en las AntiJlas francesas, 0 incluso en Estadm Unidos
si n? focos, si par los menos franjas de esta civilizacion negro-africana. ' la relacion de la base respccro a Ia superestruclura
[Sle no es un punro de vista invenLldo por las necesidaJes de Ia causa, es una
perspeetlva que me parece que est;! implicila en eI enfoque sociulogico y cientifico
del problema.
[I sociol~go Frances Mauss definio la ci\'ilizacion como «un conjunto de feno-
Ill~nos suflclentemente numerosos e import,lntes que se extiendc sobre una super-
flele suflclentemente considerable . que I'il CIVI-.
de territario» . De ello pLlede I'nfertrse
. ., . "
Ilzaclon t1end~ ~ .'a u.I:I\'ersalldad y qlle la cultura tiende a la p~lrlicularidad; que la
cultura es b cl\,iJlzaclon en cuanto es prn!Ji'l , de Ull pLlel)lo , d e una naClon,
" no com-
partida pOl' ninguna otr,l yen Cllanto porta, indeleble, 101 Illarca de este pucLlo y de
esra nacion. Si ljucremos c1escribirla des de el exterior, se diLl que es el cunjunlo de
valores materi,lles y espirituales creados pOl' una socied,td en el cursa de su histo-
ria...t!:!.tendiendo por valores, por supuesto, elementos tan divcrsos como Ia tecnic<\
o las instituciones puliticas, una cosa (;In fundamental como b lengua y oligo t~1Il
fugaz como la moda, sin ulvidar ademas ni las artes ni ill ciencia 0 b relacion.
Si, pur el contrario, queremos definirla en temlinos de finaliclad y prescntarla en
su din~lmismo, diremos que 1.1cultura es el esfuerzci que tOlb colectividad hum,lIla
realiza para dotarse Je la riqueza de una personalidad.
[sto quine decir que civilizacion y cu!tura Jefinen dos aspectos de un~\ mism~l rea-
lidad: micntras la ci\~lizacion define cl contomo mas extrema de b cultura, 10 que esta
tiene de mas exterior y de m;!s general, la cuJrura, par su lado, constituye elnllcleo
intimo e irradi,lnte de Ia civiJizacion, en todo caso, el aspecto m,ls singular de esta.
S;lbemos que cuando Mauss buscaba las causas de b c1asificacion dell1lunclo en
«areas dc civiJizacion» netamente ddinidas, las encontraba en una cualidaJ pro-
funda, eomun en su opinion a todos 105 fenomenos sociales que el definiil con lIna
sola pabbra: /0 arbitrario. «Todos los fcnomenos sociales -precisaba- son, en cier-
to grado, obro de fa vO//lrJtoJ co/ectiva, y quien dice voluntad humana, dice t'/cccio/l
entre distintas opciones posibles [,..J De esta naturuleza de las representaciones y
!as pr~lcticas coleetiv~s se deriva qlle, Illicnrras \a humanidad no conforme una llnica·
socied:\d, suarea de extension sed necesariame:uc finita y relativamenre fija».
As! pues, rod,l cultufa seria espeeifica. Especifica, como obra de una voluntad
particular, unica, aJ escoger entre distint~s opciones.
Ya vcmos adonde nos !leva esta idea.
Para tomar un ejcmplo concreto, es bien cierto que podemos ,\firmar que existe una
civilizacion feucLJ, una civilizacion c,lpit~Jista, una civiliz,lcion socialista. Pero salta ala
vista quc so!Jre el mantillll de una Illisma economia, la \~c1a, la pasion de viJa, el impul-
so de vid:l de roda pucblo, hace brotar cul[LJras muy difcrentes. EslO no signirtca que
no exista un delcmlinismo de Lt base respecto a la superestruclura. Eso quiere decir que
nunCI es simple y nunCl debe sim-
plificarse. Sobre este punro contamos con la opinion del propio Marx cuando eSClibc:
La relacion directa existente enlre 105 propie!:.\rios de bs condiciones de pw,Juccion
y Jos producwres direclos -L1na relacion cLlya form.\ correspolllie siempre dt: un moJo
n.llural a un Jelerl1lin'IJo gradu desarrollo Jel tipo de lr,lbajo y, por III 1.llllo, a su fLierza
prodLicliva soci,t1- es donde encontranll1S eI secrelo ll1~isrecondilO, b base oCLIltade loda
consrruccitJn social y, pur consiglliente, t'llllbien Ia lorl1la politica de 1.\ rebcion de sohe-
rania y dcpemlcnci,j, en Sllm:l, de clda furilla espccilica de ESlado. L's/o I/O ill/pic/t' 'file la
II/inl/a bare ~cOJ/(jll/iccl -{II mil'll/<1 par {o qll~ rcspt'CIIi II {uJ wl/,{icio/lt'J prz'l/cz'p,d,'J- pm',{a
 lII,jlllfcSldrJC ('1/ il/fil/il'IS v,lri<lciOl/{'J y gr<ld<lciullcs
CllI/sl,IIIO~1S cII/III'ricus, col/,liciol/cJ lIull/ralcs, rel,reiulicI
licllid,1 Jcsde IIICI'a, t'IC., Vt/rilidollcs y gr~JaciollCJ
el dllJliw de CSldS cirWIISl<llIciuS clI/piricllS dad'1l2.
No pndria exprcsarsc Illejor que Ia civilitacilJIl 110 es 1l1illCa tan particular COlllO
para 110 Jar lugar a toda ulla cOllstclacion vivificIIlle Jc rccursos idcacionales, de
tnlJiciollCS, de crcencias, de [orl1las de pClls,lrniellto, de valorcs, a toda una utileria
illtckctual, a lodo Ull complejo emociollal, a toda ulla sal>iduria que lLunamos pre-
cisamellte la cultma.
Mc P:lIl:cc que lodo cstolegitima Ilucstra reullioll aquJ. Hay cntre todos los rcu-
nidos IIn,1 doblc solidariJad: /I//{/ JOlidaridlld !JoriwlIllll, producida poria situacion
colonial 0 sernicolonial 0 paracolonial que les ha sido impuesta del extcrior. Y pOl'
otra partc, una soliJariJaJ, vcrtical esta, ell elliell/flo, que provicne de ClUC a partir
de ulla 1I1liJad primcra, la ullidad de la civilizacion africana, sc diferencio toda una
serie de culturas, dcudoras todas cn grados c1iversos de csta civilizaci61l.
El resulta'do cs q'lc sc pllede considcrar este congrcso de dos maneras di[crcn-
tes, tan vcrdadcrJ la una como la otra: este congreso es un rctorno a los origcnes,
que efectllan todas las cOlllunid,ldes en su mOlllcnto de crisis, y almismtJ tiell1po cs
una asalllblca qlle reellle a un cOlljunto de hombres que se enfrelltan a Ia misma
aspera realidad y, pOl' consiguiente, que libran el misilla combate y estan animaJos
poria Illisma csperallza.
Par Illi partc, no ([CO que exista antinomia entre las tlos casas. Creo, pOl' el can-
trario, que estos dos aspectos se colllplctan y que nuestra actitud, LJue pueJe rare-
ccr dudasa y con[usa enlre cl pasado y cI porvenir, es, bien al contrario, una de Ias
mas naturales, inspirada como esta pOl' esta idea Je lJue el camino mas corto hacia
eI futuro es aqllcl que pasa pOl' el conocimienlO mas profunda del pas ado.
Y "hora Ilego a mi prop6sito esencial: las condiciones
plantea actwJlllente el problema de bs culturas negras.
He dicho que este conJicionamiento concreto cabe en una palabra: la situacion
coloni,J 0 semicoloniaJ 0 paracolollial en Ja cual se desarroUan cstas culturas.
Y a partir dc ese momento se nos plantea CUI problema: (qlle influencia puetle
tCllcr este condicion,ulIiento sobre el desarrollo dc estas culturas? Yen primer lugar,
(puetle un estatuto politico tener consecucncias culturales? No es ;Jgo que podamos
dar par sClltado. Evidentementc, si ([eemos como Frobcnius que la cultur(\ proviene
debidlis d dislil/ldS e illll1l1l/CI'liblcs dr- de 1a elllucillil Jclliumllic frente ,II COSIllOSY quc nu cs sino {Illidel/lIIlI, en esle CISO,
de rliUI, il/flll(,IIcr',lS l.,isle5riclis qlle no hay inl1uellcia, 0 ciertailiciltc nlllY poca, dc In politico sabre 10 cultur:d.
fIlle lOlu {JllcJel/ (oll/prelil/ase II/edial/le o incluso si sc piensa como Schubart que cI factor primordial es de orJcn gco-
grMico, 0 si se picnsa que ,:creSPi ritll del p,lisaje es el quc [orja cl alma de los pue-
blos», 110 Ilay illllucllCia, 0 en tod" «ISO IllU)' poca, Jc 10 politico sobn: b cultur:l,
Pero si 5e picns:l, como es scns,l!o haccrlo, quc b civilizacion cs ante todo un fcno-
mcno social yel resultaJo de hcclltls socialcs y fuerzas socialcs, entollces si, la idea de
una influcllcia dc lu polilico sobrc 10 cultural sc illlponc COIllOuna evidellcia.
Hegel reconoce explicitalllcnie eSla influencia de 10 politico sobre Ja cultura
cuallt!o cscribe en sus LecciollcJ de III filo.rojia de III hiJloria esta pequeiia frase ino-
cellte que, por 511 parte, Lenin Jcbla consider,lr mcnos inC1cel1te dc Jo quc parecc,
porque 1a cit,l y Ia subray,j doblcillente en Ius CUlldemos ji/osaf/em:
L\ illlport;IIICi;\Jc Ia n:1l1l1:1ILl:1no dcl>c ~er ni suhrccstim:1d:1, ni sllocstilllaJ,,: illlillda-
bbnelllc, d ap:1cihlc ciclu dcJolli:1 contriuuyo mllcho:1 b odlcZ:1 Je Ius IXKrllashOlllcricus.
Sin emhargo, CSlC110 plIetic prudllcir pur sf mislllo llomcros. [1/c!ItJU !Jo)' cvlllil/lia sill pro-
dllcirlol. Nil/grill liCJO Sl/rge bUJo 1<1 '/Ol/lill<lci,ill II/red.
Lo cual s610 pucdc signifiGlr una cosa: que un rcgimen politico y social que supri-
me la autoJeterlllillacion de Ull pucblo, mataalmismo tiempo su potencia creadora.
o
lo que es igual: en cualquier lugar donde haya existitlo coloniwcion, se ha
vaciado de su cultura, de toda cultura, a pueblos enteros.
Ell este ll1iSIllOsenti do, puetle Jfirillarse quc la reullion historica Jc Bandung no
ha siJo unicamcntc un gran aconlecillliento polltico; ha siJo taillbien un aconteci-
miento cultural de primcr orden. Porque ha sido cIlcvantalllienlo pacifico de pue-
blos hall1brient(1s, no solo dc juslicia y digniJ'IJ, sino taillbicn Jc 10 que les h,lhia
siJo arrebJtado en [Jrimer !ugar pOl' ]a colOllizacion: ]a cultura.
Ellllecanislllo de esla lllucrte dc Ia cultura y dc las civilizaciones bajo d regimen
colonial comienza a ser bien conocielo. Toda CUllUrJ necesita un marco, una estruc-
concrctas en Ias cualcs se
tura, pMa Jesarrollarse. Ahara bicn, es imludable que los elementos que estructu-
ran Ia vida cultur~d dcl pueblo colonizatlo desaparccen 0 sc envilcccn debido al regi-
men colonial. Se trata en primer tcrmillo, por supuesto, Je Ia organizacioll politica.
Porque no dcl.lc perJcrse Je vista quc la l1lgallizacioll polltica de Ia que libremente
se elota un pueGlo forma parte, y en sumo graJo, dc Ia cultura de este pueblo, y que,
pOl' Olra p,lrte, esta cultura se halla conJicionaJa par esta organizaci()n.
Y Jespllcs esta b lengua que hahla este pueblo. La lengua «psicologia petrificad,l»,
se ha Jicha. POl' no ser ya la lcngua oficial, par no ser ya Ia 1cngua administrativa, la
lengua dc Ia escucla, la lcngua Jc las ideas, Ia Icngua inJigena sufrc una descalificacion
quc b cOlltraria cn su tlcsarrollo e incluso ]a amenaza muchas vcces en su existencia.
 tlay que impregnarse bien de esm idca. Cuando los lnglescs dcstruyen Ia organiza-
cion eSlatal de los ash,llltis en la Costa Je Oro, ascstan un golpc a la cultur;} ash anti.
CuanJo 10s franceses rehllsan el caraeter Je lengua oficial a I" lengua :\rabe en
Argelia 0 almalgache en tvlaJagascar, impiJi~nJoles asi realizar toJa su [Jolenci:Ji-
daJ en !as condiciones del mundo moJerno, asestan un golpe ala cuhura ,\r:lbe y a
la cullura malgache.
Limitacion de la cuJrura colonizada. Supresicin a envilecimienlo de todo 10 Ljlle la
estructura. (Como sorprenderse en estas condiciones del aniquihlmienro de 10 que
constituye una de las caracterfslicas de toJa civilizacionviva: su facliitad Je renovacion?
Sabemos que en Europa es un lugar COmlll1 la difamaci,'m de los movimientos
nacionalistas de los paises coloniales, presenlados como fuerws oscur,lnristas empe-
nadas en hacer renacer formas de vida y de pensamienro medievales. Pero esto es
olvidar que en cualquier civilizacion viva existe el poder de SIIperarse y que cual-
quier civilizacion esta viva cuando la sociedaJ JonJe se expresa es libre. La que
suceJe aetualmcme en Africa 0 en el Asia liberada me parece muy signiCieativo al
respecto. Me basta con senalar que es el Tlmez liberado eI que suprime los tribu-
n,Jes religiosos y no el Tlll1eZ colonizado; que es el Tunez liberaJo y no eI Tunez de
los colonialistas el que nacionaliza los bienes habus 0 sup rime la poligamia. La Lndia
bajo los ingleses mantiene el r/ellllS tradiciomu de la mujer india y Ia India liberaJa
de la tutela briu!nica hace de la mujer india alguien igual al hombre.
No hay que enganarse, la civilizacion de la sociedud colonizaJa, limitada en su
accicin, frenada en su dinamismo, entra desJe el primer dia en eI crepusculo pre-
cursor del final.
Spengler cira estos versos de Goethe en su libro EI Deaw ell' Oecidenle3:
11r! deber de rer IIi, y no plleder hllir de Ii l/Iis/1/o.
ilr! lu hull dicho ya lar riMar, ar! lor projelur.
Y lJing/11Iliempo ni poder algI/no pu!L'eri-za
la jorma erlelll/pada que I'll III vid'l re derellvuelve.
EI gran reI' roche que estamos autorizaJos para hacerle a Europa es huber que-
braJo en su impulso a civilizaciones que no habfan cumplido toJas sus promcsas,
es no haberles permitido desarrollar y hucer realidad toda la riqueza de las formas
contenid,ls en su mente.
Seri,] superRuo estudiar el proceso de muerte de este conjllnw. Digamos senci-
Ilamente que este conjunro est:! sacudido en su base. En su base, irremediublemcn-
te entonees.
Hccordell1os cI esquema ,cjlle estahlecia J\larx p,lra las sociedades de 1.1 India:
peqUen,lS cOlllunidades que estallan, porque la injerencia extranjera hace dctonar su
base economica. Esto es [Qt:Jmenle cierto. Y no solo para la India. Dnqlliera que ha
irrumpido Ia coloniz,l(ion europea, la introJuccion de la economla fund,lcL snbre el
dinero ha provocadll, con la Jestrucci(ln de la familia, la Jestruccion 0 el Jebilita-
mienlO de los I'inculos tradicionales':la pulverizacion de la estnlctura social yecono-
micl de las comuniJ'ldes. Cuando se dice esto y se pertenece a un puehlo coloniza-
do, la propensicin de 105 intelectuales europeos es c1am,lr contra In ingratirud y
recordar de forma complaciente 10 que elmunJo Ie debe a Europa. En Franci,l, toda-
via se recuerJa eI portentoso panorama rrazaclo por eI senor Caillois y eI seiior
I3~guin, el primero en una sene de a£1fculos titulada «Illusions a rebours» [flusiones
a contrapeloJ. el segundo, en su prefacio allibro del senor Pannikar sobre Asia. Cien-
cia, historia, sociolog1<l, etnografla, moral, tecnica, todo esr;! incluido. Y frente a toda
esta lism de bcneficios, (cu:!nto pesan algunos actas de violencia a fin de cuent.1S ine-
vitables? } lay cienamente Illucho de verdacl en esta descripcion. Pero ninguno de
estos senores puede impedir que, a 10s ojos del mundo,la gran revolucion que encnr-
na EurOl)a en la historia de Ia humanid,ld este constituida, no por Ja introduceion de
un sistema funJado en el rcspeto Je la dignidad humana, como se encarnizan en
haecrnoslo creer, ni por Ia invencion del rigor intelectu.tl, sino por un tipo de consi-
deracion bien distinta que seria desle:J no encarar: saber que Europa ha sido Ia pn-
mera en inventar c introducir, en todos 105 lugares en que ha dominado, un sistema
economico y social fundaJo en el dinero, y en haber eltminado Jespiad:ldamente
todo, y c1igo rodo, cultura, filosofia, rdigiones, toJo 10 que podia retrasar 0 paralizar
la marcha lucia el enriquecil1liento de un grupo de hombres y pueblos privilcgiados.
Se que c!esde hace alglll1 tiempo se discute si 105 danos caus:ldos por Europa son irre-
parables. Se h'l prctenJiJo que tomando cierras precauciones se poJian p:diar los
efectos devaslac!ores de la colonizacion. La UNESCO se ocupo de este problema y
lJltimamentc (Correo de la UNESCO, febrero de 1956) podia escucharse a su Jirector
gener,u, eI sei'ior Evans, afirmar que «en cierrasconJiciones se pod ria introducir el
progreso tcenico en una cultura de modo que se armonizase con ella». Y una etllo-
grafa de renombre, la senora I\lcad, precisaba, por su parte, que si se tiene presente
que «cad,l culrura conslituye un CllnjUl1[U l6gieo y coherente» y que «toda nludifica-
cion de un elemento cu:dCJlliera Je una cLlltura conlleva transformaciones en otros
aspectos Je b misma», entollces, can estas precauciones, se podria «introclueir en tal
o cual cuhura la educaciol\ b:!sicn, nuevos procedimientos agricobs 0 inJustriales,
nue\'as reglas Je administr,lcion sanitaria l... J can un mfnimo de perturb,lcion 0, par
10 Illenos, uliliwnclo LIS perrurb,lciones inevitables para fines constructivos».
Ciertalllente, todo estCl est:1 trufaJo de buenas intenciones. Pero es preciso
tamar partiJo: no existc una mab colonizaci6n que destruya las civilizaeionl's inch-
gell<1Sy aleute cuntra <<iasalud Inoral de Ius coloflizados», y Olra colonizacioll illls- Constatemos de paso ljlle el urden colonialista moderno uunea inspi rl"j poeta
lrada, una colonizacion que apoyada CII la ctnografl~1 inlcgre armoniosal11cntc, y sin algllllo, qlle jam,is ha resuuado lItl hilllllll de rccouocimicilto en 10s oiJos de los colo-
ricigo para ,<ia salud moral de Ius culonizados», elemenlos culrurales del cololliza- uialistas mudernus. Y qlle esto, ell si Illis/llo, conslituye uua cOlldena del orden
dor en cl cllerpo de las civilizacioncs nativas. Es preciso tamar paniJo: 105 tiempos colonialista. Pero pocu importa. L1cguelllos alnllClco mislllo de]a ilusiou: asi como
de la colonizacion nunca se cunjllgan CUll los verbas del idilin. existil) ell la Galia UIIJ lultura billa que suplaUIO la cultura nativa, del mismo
l1lodo existir,lll ell clUllllldo, y conHl decto de la colonizacion, v:1stagos de la civi-
Hcmos visto qlle toLia col()Ilizacion se traduce a m,is 0 mcnos largo plazo ell ]a lizacilSn fr<lncesa, inglesa 0 espatiola. Peru una vez Ill:1S,se trata dc una ilusi6n.
Il1l1crte de la civilizacion de la sacicdaJ colonizada. Pcro podrlamos decir que, si la Y la difusion Je este crror no es siempre incousciente 0 desiutcresada. AI res-
civilizacil1n nativa Illuere, el culonizador]a reemplaza por vtra, por una civilizacion pecto, b,lsl,1 record<lr que cualldo en l Y30, en una rellnion Je filosofus e historia-
superior a la civilizaci6n nativa, que cs precisamcnte b suya. dores cOlls<lgrada a la defiuiciou de la p,Jabra civilizaciou, IIn honJlJl"t:~politico como
Esta illision, para parodi,lr una cxpresion Je moda, propondria lJalllaria Ia ilu- el senor Doull1er inten ul11pia al hisloriador Derr 0 al etnografo Mauss, lu hacia para
sion de Deschamps, por elnoll1bre del gobernaJor Deschamps, fjuien ayer por ]a seii<LIaries 105 peligros politicos de 511rclativismo cultural y para indicarles que era
lllalialla, en la inauguracion de este congreso, recordaba de manna patetica que la necesario dcjar intacta la idea de que Francia leni~1 por misi(ln aporlar a SliS colu·
Gali,1 habla sido colunizada antario por 105 romanos y quc, precisaGa, 105 galos no nias <da civilizacicJI1», entienJase la civilizacilill francesa. llusion, digo, porqlle es
habian guardado tan mal recuerdo de esta colofliz<1Cion. Lailusion de Deschamps preciso convencerse de 10 contrario: ningllf1 pais colonizadnr puede prodig<lr sll civi-
es, por 10 dem~is, tan antigua como la misma colonizacion romana, y hubicramos lizacion a ninglln pais colonizaJo. No hay, no ha habiJo y no habra jamas, disper-
podiJo Ilamaria ]a ilusion de J\utilius Namatianus, porque entre 105 ancestros del sas en c1lllundo y C0l110se Jcseaba en Ius prillleros ticll/puS de la colonizacion, una
gnbernador Deschamps encuenlro a un homGre que no era gobernaJor, sino pre- «Nueva Francia», una «Nueva Jnghterra», una «Nueva Espana».
fecto del palacio, 10 que es alga similar, quien en eI siglo V despucs de Cristo expre- tvIercce la pen a quc insi,tamos en ello: una civilizacion es un conjunto coordi-
saba en versos btinus un pcnsallliento anilogo aJ que eI senor Deschamps expresa- nado de funcioncs socialcs. [xiSlen funciones lecnicas, fllnciones inrclcctuales y,
ba ayer por Ia manana en prosa francesa. Estd miSllla aproxirnacion plantea finalmentc, funcinncs Je organization y coordinaci6n.
problcnlas, elesdc luego. En particular, podemos preguntamos si la comparacion de Decir que cI colunizaJor suplanta la civilizacion nativa COil su civilizacion s610
situaciones histaricas tan distintas es valida; si por ejemplo se puede comparar, so poJria sigllificar una casa: 1a nacion colonizadora asegura a la nacian colonizaJa,
prelexto e1e que existe colonizacion, una colonizacion precapitaJista con una culo- asegura a IllS nativos, en su propio pais, el milS completo Jominio de estas Jifcren-
nizaci6n capitalista. Esto, por supuesto, no nos dispensa de preguntdrnos suple- tcs funciolles.
IIlcn[;lri;lIllcnte si el cargo de gobemadur 0 de prefecto del palacio resulta optimo Ahura bien, (que nos enscna la hisloria Je la colonizaci6n? ]ustamentc 10 contrario.
para juzgar la colonizacion y para elllitir un juicio irnparcial sabre el colonialismo. Que en un pais colonial la tecnica se desanolla siempre aI margen de la sociedad nati-
En todo caso, esc\lchelllos a Rutilius Namatiauus : va sin CJue jam:1s Ie sea JaJa a los colonizaJos la posibilidaJ ele JOll1inarla. (La gran
miseria Jc la cnseiianza tecnicI en toJos Ius paiscs colonizaJos, eI esfllerlo de Jus colo-
ft'cisli [Juln;11I/ divers is gelllibllS 1I11t/1II; nizaJores por negar a 105obreros n~ltivos la ndificacion tccnica, esfuerzo que encuen-
Projllil ill/mlis Ie: dOll/iliiJllie c<lpi tra su Ill,is oJiosa y raJicaJ expresilJll en Africa Jcl Sur, son aJtamente significativos aI
DIIll/que: ojlers vic/is prDprii collsor/ia juris rcspecto.) Que cn lu coucemicnte a !as fUllcium:s intclectualcs, no existe pais coloniza-
Urbemjecis/i quod prius orbis eru/4. do cllya caracteristica no sea cl amiiabetislllo y el bajo nivc.l ele la ensClianza pllblica.
Que cn todas las colonias, y esto Llchido a las funciones de organizaciun y coordinaciun,
cJ poJer politico pertcnece a \as potencias colonizaJoras y es ejercido Jirectamente pur
el gobernadm 0 pm 105 resiJcntes genemlcs, 0 p~r 10 menus esta contro!ado par eUllS.
1 -Dc c1anc5 divcrsos hicistc ulla palria. / Te rue IllUy uti! quc, siendo tu cl serior, te absluvicras (La que explica, Jicho sea de paso, la pueril hipocresia ele toLlas las politicas
de klCcr inju5ticias./ Y asi, mientras urrecfils a Ius vcncidos compartir lu prupia Icy, / cenvcrristc cn colonialcs funJadas en la integracion y 1a asimilacion. Politica ele la cllal han toma-
ciudad 10 quc antcs cra mUllcle.•
Jo clara conciencia los pueblos y que conslituye un senuelo y un enganabobos.)
 Veamos e1 a1cance de las exigeneias. Las resumire en una p,jlabra c1ieiendo qlle,
para el colonizador, exportar su civUiz3ci6n al pais colonizado significaria nada
menos que emprender, de manera intencional, la edificacion de un capiralismo nati-
vo, de una sociedad capitalista nativa, la imagen y al mismo tiempo la competencia
del capitalismo de la metropoli.
Basta mirar la realidad para constatar que en ningl.1na parte el Glpitalismo metra-
politano ha dado a luz un capitalismo nativo. Y si en ningun pais colonial ha naci-
do un capitalismo nativo (no hablo aqlli del capitalismo de los colonos, directa-
mente conectado por otra parte al capitalismo metropolitano), no hay que buscar
las causas en la pereza de 105 nativos, sino en la naturaleza misma y en Ia logica del
capitalismo colonizador.
Malinowski, pOl' 10 demas tan criticable, tuvo antano eI merito de llamar la aten-
cion respecro a un fenomeno que eillama e1 «don selectivo»:
Toda la concepcion segun la cualla cultura europea seria un cuerno de Ia abunJan·
cia desde eI que toJo se esparcirfa librelllente es eng'lnOSa. No se necesita ser W1 espe-
ciaJisra en antropologfa para duse cuenta de que eI «don europeo» es siempre profun·
damente selectivo. Nunca d'lmos y nUIKa Jarcmos 10s siguicntes elementos de nucstra
cultura a los pueblos nativos que eSlan bajo nuestro control, porque si qllisieramos per-
manecer sobre la base del realismo politico, esto seria un" pura locura.
1. Los instrumenlOS del poder fisico: armas de fuego, bombarderos, etcetera, todo 10 que
vuelve efectiva la defensa 0 posible la agresi6n.
2. Nuestros mstrumentos de dominio politico. La soberania pemlanece siempre entre las
manos de la «corona brit,inica», de Ia «corona belga» 0 de Ia «republici francesa». L,c1u·
so cuando practicamos eI gobierno indirecto, siempre 10ejercemos bajo nuestro conrrol.
3. No compartimos con los nativos 10 csencial de nuestra riqueza y de nuestras ventajas
economicas. EI metal que proviene de las minas africal1as de oro y cobre nunca se dis-
rribuye por canales africanos, excepto en 10 qlle se refiere a los salarios, que, p~r 10
demas, son siempre insuficientes. Incluso cuando en un sistema de explotaci6n econo-
mica il1directa como aque! que pracricamos en Africa occiJental 0 en Uganda dejamos
una parte del beneficio a los nativos, e! control rotal de Ia organizaciol1 economica per-
manece siempre entre las manos de la empresa occidenral.
En ningul1a pane se ha concediJo la igualdad polftica complera. Ni la plena igualcLtd
social. Ni siljuiera Ia plena igualdacl religiosa. En realiJad, cU'lndo se consideran lodos
los puntus que venimos enumeranclo, es facil ver qlle no se rrat,\ de «dap>, ni ram poco
de regalar «generosamente», sino de {<despojap>. Hemos arrebarado sus rierras a 105afri-
canos y, en general, nos bemos aduenado de sus tierras m,is fecundas. Hemos Jespojado
a \as rribus de su soberanfa asf como Jel derecho a haeer \a guerra. I [acernos pagar
illlplJesrOs a Ins nativos, pero ellos 110 conrro!an la admillislraci()n ck ('Slos fondos, 0 por
10 menos Iluncllo h,jccn complctamenle. fin'llmente, e1trabajo que ellos proveen nunca
es voluntario salvo tit: nombre'.
De todos los elementos Je la situaci6n colonial, eI que ticne mayor inOuenci'l en eI
proce~o de' cambio'culrural es eI dOll selectivo. Lo que los europeos se absrienen de dar
es a Ia vez significalivo y bien preciso. Es un rechazo que tiende a susrraer Jel proceso
de conracro cultural n'lda menos que roclos los elementos que constiruyen 105 bencficios
econ6micos, politicos y jurfdicos de Lt cultura superior. Si el poder, la rigueza, las como-
diclades sociales les fueran (Lidas a 105 nalivos, el cambio cultural seria relativamente
faciJ. Es la allsencia de esws Lictores, nuestro "don selectivo», 10 que hace ran dificil y
tan complicaJo e! cambio cultural.
Como poclemos consratar, nunca se trara de un don total; y daJo que nunea se
trata de una civilizacion que se prodiga, tam poco pueJe ser cuestion ell" transferencia
de civUizacion. Toynbee e"preS,j en EllJIlIl/do y Oceidel/te una de las teorias m'ls inge-
niosas en relacion con Ia psicologia de 10s encuentros de civilizaciones. II nos explj·
ca que CU'IllJO el ra}'o de una civilizacion inciJe sobre un cuerpo social extc:u1o, «la
resistencia del cuerpo exrrano refracra el rayo cultural descomponiendolo exacta-
mente como el prisllla clescompone los haces luminosos y produce 105 colores del
espectra». Y que es la resiSlencia del cuerpo social extrano la que se opone a la duu-
sion total de una cultura en otra, y opera una especie Je seleccion completamente ffsi-
ca que, pOl' 10 dem,1s, no rericne sino 105 elementos menos imponantes y m~s nocivos.
La verdad es bien dislinta y Malinowski tiene razon contra Toynbee: la seleccion
dc los elementos clJturales ofreciJos a los colonizados no es eI resultaJo de una ley
ffsica. Es la consecuencia de una determinacion politica, el resultaclo Je una politi-
ca buscada pOl' el colonizador, que se puede resumir de la siguiente forma: en la
importacion y exportacion del capitalismo mismo, quiero c1eeir de SliS funJamen-
tos, sus vi nudes y su pot encia.
Pero me diLin, qucda una posibilidad: Ia e!aboracion de una civilizaci6n nueva,
que sera c1ellLlcll'a tanto de Europ'l como de la tiviliz:lcion n;\tiv<l. Si !as dos solu-
ciones, la de la conservaeiQIl de Ia civuizacion nativa y la de la exportaci6n ultram;\r
de Ia civiliz<lcion dd colonizador est,ln anuladas, (no podri<l illlaginarse un proceso
proclive a la elabor,lcion Je una nueva civilizacion que no sc redujeta neces;\ri,j-
mente a uno II otro de Slls componcntes?
 ESla es ulla JusicJn ell la cual caen llIuchns de los europeos que se imaginan que
eSl,lll :lSiSlienJo al 1l,lcimienlo, en palses Je civilizacion Frances;] 0 inglesa, Je civiJj-
zaciones anglo,lfrican:ls 0 francoafricanas, 0 angloasiaticas 0 francoasiaticas.
Para crecrlo, se apoyan en la idea de que toda civilizaeion vive de preSt'UllOS. E
infieren que, '11ser la eolonizacion un eOlllaClo entre Jos civiJizaciones distint'1s, la
naliva incorpurar,i elementos culturales Je la civilizacicln del colonizaJor y que de
est a alianza resu1tara una civiJizacion nueva, una civilizaeion mestiza.
EI error de una teoria tal es que se apoya en la ilusilln Je que ]a colonizacion es
un contaClo de civi1izaciones como cualquier otro y que todos los prestamos que se
tuman son equiva1cntes.
La verclad es muy dislinl<1 y un prestall10 s610 es vaJido ClIando se reequilibra por
un estado inlerior que 10 wnvoca y que en ddinitiva 10 integra en eJ sujeto que 10
incorpora haeienJolo suyo: 10 convierte Je algo externo en alga interno. La concep-
ci61l Je Ilege! encuentra aljul su aplicacitln. CuanJo una snciedad toma en prcstaDlo,
se acluciia. Actua, no padeee. «l\dueiiJndose Jel oLjcta, el procesa mednico se trallS-
form,t e,: un proceso intemo, por eI cual eI lnJiviJuo 5e afJropia Je tal forma del obje-
to que 10 despoja Je toJo aqueUo que constituye su particularilbd,la convierte en ins-
tn/mento y Ie da por suslancia su propia subjetividad» (I lcgel, Log/'que t.ll, p. 482.).
EI casu de la calonizaci6n es bien Ji[erente. No se trata Je un presta1l10 suscita-
do por una necesiJad; de eh:mentos cultura1cs que se integran espontaneamente en
el Illundo del sujeto. Y Malill0swki y su escuela tienen rnon ill insistir en que el
proccso del contacto cultural debe pcrcibirse antes que nada como un praceso con-
tinuo de interacci6n entre grupas de cultura diferente.
~No signifiGl eslo decir ljue aqui la situaci6n colonial que enfrenta ill coloniza-
dor con el colonizado es en ultima il1Staneia eI elemento Jetermrnante?
~EI resultado?
El rcsultaJa de esta falta de integracion cs, par la dialcctica de la I,lece.sidad, la exis-
tencia de un verdadero mosaico cultural ell todos los paises calolliales. Quiero decir
que en tado pais coloniallos rasgos culturales no e.stJll amlonizados sino yuxtapuestos.
Ahara bien, ~que es una civilizaci6n sino ulla armonia y una globalidad? Dado
que una el"tura no es una simple yuxtaposici6n Je rasgos culturales, no puede exis-
tir ulla cultura mestiza. No quiero c1ecir que las personas Illestizas biologicamente
no pueJan fUlldar una civilizacicJll. Quiero decir que la civilizacioll que van a fun-
dar sed civilizacion porque no sera mestiza. Y par esta razon tam bien una de las
caraeteristieas Je Ia cultura es eI estilo, es decir, ese sello particular Je un pueblo y
de una epoea que se encuentra en todos \os Jominios en \os cu~Jes se manifiesta la
activiJad de ese pueblo ell una epoca JeterminaJa. Me parece que 10 que Jice
Nietzche al respecto merece tenerse en cuenta_ «La cultura es ante taJo la unidaJ
del estill) artistico en todas las manifestaciones vi tales de un pueblo. Saber muchas
casas a haber aprcndido ll1uc1l<1s110cs Ili ulla cOlldicil)1l Ilecesaria de cu!tura ni Ull
selin de esta cultura, y eventual1l1cnte estn se armoniza, ell clmejor de los casos,
COil 10 opuesto a la cultura, la b'll baric, qllc signlfica fa jaf/a de c51tfu u el dCJOrdc/I
cool/CO de 10dOJ 105 c,Ii/05.»
No se pod ria haLer una dcsCl'ipcion IU.ls precisa Je Ia situacic)1l cultural en la
eual'se enCllelltra slIlllcrgido todo pais culollizado. En to£1o pais co!ol1izado cons-
tltamas ljue la silltesis arll1oniosa que constituia la cuhura nativa ha siJo disuelta y
que se Ie ha supcrpuesto un Jesorden de rasgos culturalcs de origen diferente que
se sobrepol1en sill ,lr1l1Unla. No se trala l1ecesaria1l1ente de la barbarie par falta de
cultura. Sc lrala dc la barbaric [Jor la anat(llI/a culluml.
La p,dabra harharie causara espal1to. Peru eUo serfa olvidar que las cpocas de
gran cre:lcilln han sido siempre epocas de gr,1I1 ul1iJad psicologica, cpocas Je COlli/I-
nion, y que b culLma no vive con intensidaJ y solo se Jesarrolla all! c10llJe petlna-
nece un sistcl11a dc v,llores COl11unl's. Y qlle, pur cI conlrario, alii dondc Ia socielbd
se disuc1ve, se fragmenta, se salpica con Ull abigarramicllto de valores no reconoci-
Jos por Ia cOllluniJad, solo hay lugar para el envilecimiento y, en Jcfinitiva, para la
eSlerilidad. Otra objecion es que toJa cultura, por grande que esta sea, 0 Illejor
toJavia, cuanto m,lS grande sea, es una mezda de elementos tremendamente hete-
rogcneos. 5e recorJar,i el caso Je la cultllra griega formada par elementos griegos,
pero tambicn par elementos cretenses, egipcios, asiuticos. Se puede ir inciliso m,is
kjos y afi rmar que, en el dominio de la cultura, la regIa es 10 impura y cl traje del
arlequln, 10 uniforillc. Punta de vista del cual el antrop610go estadoul1idense 1\. L.
Kroeber se convierte ell interprete cspiritual:
Es como si un conejo -escribia C1- pudiera il1jertarse eI sistema digestivo de la oveja, !as
branqllias respiratorias del pez, las garras y 105 dienles del gato, algunos de 105 tenlaclilos
del plilpo, Ulla mezcla de olros org'Hllls extraiios extrafdos Je Q[ros especill1enes del reino
animal, y pudiera, 1105610 sobrcvivir, si.no inc1l1soperpetuarse y prosperar. Org,inicamcn-
te, esw es evidcnlemenle un absurdo; pero en eI Jominio de la cultura es una aprox.ima-
cion muy sel11ejanlc a 10 que sucedc en re,Jidad6•
Sin JULia, y es bien cieno, aqlli Ia regia cs la heterogeneidad. rero cuidado: esta
heterogeneiJaJ no es vivida C0l110 heterogeneidacl. En la experiencia de la civiliza-
cioll viva, se trata de ulla heterogeneidaJ asumida interiormente como hOlllogenei-
dad. EI an~ilisis pueJe revelar por sllpuesto heterogelleiJad, pero los elementos, por
mus hcterogcneos que sean, son asumidos potln conciencia de la comunidad C0l110
5IIy05, aJ igual que los elementos m;ls tfpicamente autoctollOS. La civilizacion no
siente el cuerpo extrano, porque eSle ya no es extrano. Aunque los expenos pue-
dan probar el origen extranjero de una p'llabra 0 de una tccnica, la comunidad
experimenta la palabra como Slly,l, Ia tccnica como suya. EStll sucede porque ha
habido un proceso de naturalizacion, que revel a b dialectica del teller. Si he con-
vertido en mlos elementos extr,lnos, si han penctrado mi ser, es porque puedo dis-
poner de ellos, portjue puedo organizarlos en mi universo, pOl-que pucdo acomo-
darlos a mis necesidades. Porque ellos estan a rni disposician y no yo a la suya. Es
precisamente el manejo de esta dialcctica el que se Ie rehusa al pueblo colonizado.
Aunque los elementos extranos sean colocados sobre su tierra, Ie siguen resultanJll
extrall0s. Cosas de blancos. Costumbres de bbncos. Cosas con las que convive el
pueblo nativo, pero sobre las cu,lles no tiene poder.
Pero me djnin, se puede imaginar que eI pueblo colonizaclo puede reconstituir
esta unidad rota e integrar sus nuevas experiencias, nuevas riquezas por 10 tanto, en
el marco de una nueva uniJad que ya no sera Ia unidad anterior, pero que, sin
embargo, sera una unidad.
De acuerdo. Pero digamoslo elaramente: esto es imposible bajo eI regimen colo-
nial porque una mezela tal, una tal remezela, no puede esperarse de un pueblo sino
cuando este conserva fa ill/ciat/va h/st6rica, es decir, cuando este pueblo es ubre, Lo
que resulra incompatible con el colonialismo,
Recordemos 10 que dijimos sobre la dialec[ica de la necesiJad. Sf, Japan pudo
mezelar elementos'tradicionales y elementos tomados de Europa y fundirlos en una
nueva cultura que sigue siendo una cultura japonesa. Pero es que Japan es libre y
no [iene otra ley sino ]a de sus necesidades. Agreguemos que una mezela tal presu-
pone una condician psicologica, ]a audacia historica y la confianza en Sl mismo, Y
esto es precisamente 10 que de mil maneras y desde eI primer dia el colanizador
intenta quitarles a los colonizados,
YaquI es preciso en tender que eI famosa complejo de inferioricLld que nos com-
placemos en senalar en los colonizados no es un azar. Es un resultado buscado por
el colonizador.
La colonizacian es este fenomeno que compona entre otras consecuencias psi-
cologicas desastrosas la siguiente: haee tambalear los conceptos sobre los cuales los
colonizados podrian construir 0 reconstruir el mundo, Citemos a Nietzsche: «Asl
como los temblores de tierra devastan y asoLm !as ciudades de forma tal que ios
hombres edifican con angustia su morada sobre un suelo volcanico, aSI ]a vida
misma se desploma, se debilita y se dcsalienra, cuando el temblor de conceptos des-
poja al hombre del cimiento de toda su seguridad, roda su calma y Sll Fe en rodo 10
que es durable y crerno».
Este fenameno, esla falla de coraje para vivir, esta vaciJacion de la voluntaJ de vivir,
es un fenomeno que ha sido senalado a menudo en las poblaciones colonialcs. EI caso
mas celebre es el Je 10s t,lhilianos, analizado por VIctor Seg,tlen en Les IIlIIII/!l7Iori'/IIx.
La situacian cultural en los p,llses coloniales es, pues, tr.igica. En tod,ls partes
donde la colonizaeion irrumpe, la cullura nativa comienza a marchitarse, Yen medio
de Lis ruinas no nace una cultura, sino una especie de subcultura, una subcultura
que, al ser condenada a permanceer 1ll,lrginal respecro ala cultura europea y a con-
verrirse en patrilllonio de un pequeno grupo de personas, hi «elite», colocado en
;llf-
condiciones anificiales y privado del contacto estimulanre de las masas y Ia cultura
popular, no tiene ninguna posibilidaJ de desarrollarse como una cultura verdadera.
El resultado es Ia creacion en extensos territorios de zonas de vado cultural 0,
10 que es 10 mismo, de pet\;ersi6n cultural 0 de subproductos cultUtales,
Esta es la situacian que nosotros, hombres negros de cultura, debemos tener b
valenrla de afrontar.
Se formula entonces un;1 pregunta: (que debemos y que podemos hacer frente a
una tal situacian? (Que debemos hacer? Sobre nuestros hombros pesan, evidente-
mente, enormes responsabilidades. (Que podemos hacer? EI problema se reduce a
menudo a una opcian. Una opcian entre la tradiclon autactona y la civilizacion
europea. 0 bien rechazamos Ia civiJizacian nativa como pueril, inadecuada, supe-
rada por la historia, 0 bien levantamos barricadas contra la civiuzacian europe.l y la
rechazamos para salvar el patrimonio cultLIral nauvo,
Dicho de otra manera, se nos conmina: «Escoj:lll .., escoja.n entre la fidelidad yel
atraso 0 el progreso y la ruptura»,
(Cuil es nuestra respuesta? ,
Nuestra respuesta es que las cosas no son t:lll simples y que no existe alternati-
va. Que la vida (digo la vida y no el pensamiento abst racto) no conoce, no acepta
esta alternativa. 0 mejor aun, que esta alternativa, si acaso se plantea, la vida es Ia
que se encarga de trascenderla,
Decimos que este problema no se les plantea urucamente alas sociedades negras;
que existe siempre en toda sociedaJ un equiJibrio entre 10 nuevo y 10 antiguo, un
equiJibrio siempre precario, siempre por rehacer y, en la pnictica, siempre restaura-
do por cacla genera cion.
Y que nuestras socieJades, nuestras civilizac!ones, nuestras cu/turas negras no
sedn una excepcion a esta regia.
Par nuestra parte y por 10 que toca a nuestras sociedades particulares, crecmos
que en la cultura africana por nacer 0 en la cultura paraafricana por nacer habra
muchos elementos nuevos, modernos, elementos tom ados de Europa si se tjuiere.
Pero lambien creemos que en esras culturas subsistira ll1ucho de los elementos tra-
dicionales. Nos resistimos a ceder a Ia tentacian de la t:ihula rasa. Me rehClso a creer
 que la (utura cultura africalla pueda oponer un total y brutal rechazo a la antigua
eultiJra a(ricana. Y para ilustrar 10 que acabo de decir, pcr1l1itidme usar una para-
bnl:l: los alllropOlogos hall descrito a melluJo 10 que UIlO de ellos lJropolle lIamar
cI cansaneiu cultur:ll. EI cjclllplo que citan mercce rccord,lrse porquc eSle a!canza
la altlira de un simbolo. LI hislmia es b siguielllc. Succde en !as islas Haw,ii. Algu-
nos alios tlcspucs dc! deseuhrimiento de eSlas islas [Jar Cook, cl rey murit'J y (ue
reemplazado por un hombre joven, el principe Kaillchameia [I. EI juvell principe,
cOl1vertit!o a I,IS ideas elJ[opeas, JeciJil) abolir la religi6n ancestral. EI nuevo rey y
el gran saccrtlole acurdaroll realizar una gran (icsta Jurallte la cual se romperia
solcillncmen[e cl t'll)['1 Y scrian anulados 105 tlioses allceslrales. L1egado cl dia, a]a
orden del rey, cl Gran s;lccrdole se precipito sobre las im;igencs de Jios, las pisote6
y las rompio, mielltras se escuchab,l un (ormidable griLO: «EI tabu est,i roto». Por
supuesto, algunos aiios mas tarde, los hawaianos acogian a los misioneros cristia-
nus con los brazos abiertos ... Lo que sigtlc es conucido. Pertenecc a la historia. En
toJo caso, este es eI cjemplo mas sencillo y mas cOll1plcto que conocemos de una
suoversion cultural preparatoria para eI avasaUamiento. Y enlonees pregunto si
eslO, eSla 'relluncia de Ull pueblo a su pasado, a su cultura, es 10 que se espera de
nosotros.
Lo digo c1aramente: imtrc nosotros no habr,i Kamchal11clas II!
Creo que Ia civilizacion que dio al lllunJo del arle la escultura negra; que la civi-
liz,lcion que dio al mundo politico y social instituciOlles comunitarias originales,
como la dell10cracia alJeana 0 la heml;mJaJ gcneracional 0 Ia prupiedad famuiar,
. est;] ncgacion Jd capitalislllo, y tantas otras instituciones marcadas Je alguna (orma
par b solidaridaJ; ljue esla civuizaci6n, la misrna que en olro pbno ha dado al
mUl1do 1I10r:J una filosofia original fundada en eI respeto Je la vida y en ]a integra-
CiLl/1en el cosmos, me rehllso a creer que esta civilizacion, por insuficiente que sea,
requiem su aniquilamielllo y su negacion como condicion del renacirniento Je los
pueblos negros.
(reo que nuestras culturas parliculares encierran en eHas suficiente fuerza, sufi-
ciente vilalidacl, suficiente [Jolencia de regencraci6n para adaptarse a las condicio-
nes del Illundo 1l10derno, cuando se modifiquen las condiciones objetivas que les
son impueslas; entonces, pod ran aporlar a todos los proolell1as, cualcsquiera que
scan, politicos, sociales, economicos 0 culturales, soluciones vilidas y originales,
validlls pOI' sa origillales.
En nueslra cultura por nacer habra sin duda e1e 10 nuevo y de 10 antiguo. ~Que
elemenlos nuevos? (Que elementos antiguos? /lqui comienza nuestra ignorancia. Y
a decir verelad, no es ,J ineliviJuo a quien Ie cor responde dar Ia respuesta. Esta solo
puedc dada la comunidad. Pero pOl' 10 menos podemos afirmar, clesde ahara, que
eS/11 serel dada, y no verbalmente sino en los hechos, y por Ia accion.
Yes eslo 10 que en Jerinitiva Ilns pWl1ite dcfinir nueslro pape! como hombres
l1egros de cultura .. Nueslro pa[lc!n{J es construir de antemano el plan de la fUlura
cullUi-;1 negra; no es predccir quc elemenlos seLin il1tcgrados y cu:des seran aparta-
dos. Nueslro [lapel, inrinital11ente m;is humilde, es allul1ciar la veniJa y preparar la
venida tic aque! que guarJa la respuesla: cl pueblo, nuestros pueblos liberados de
sus habas, nuestros pueblos y su Lllento creaJor liberado por rin de 10 que 10 con-
t[';lria 0 10 esteriliza.
[stamos actualmenle ell cI cans cultIJral. Nuestro papel es declamr: liberaL! al
dCll1iurgo que es cllJl1iw que pucde OIganizar en tlna nueva sintesis este GillS, una
sinlesis ljtle merecer,\ el nombre de cuhllra, tlna sintesis lJue ser,i recol1ciliacion y
superacion de 10 anliguo y de 10 nuevo. Estamns aqui para Jecir y par:! reclan];!r:
dad la [Jalabra a los plleblos. Dej'ltI cl1trar a los pueblos llegros en cl gran cscenario
de la hisloria.
DOCTOR MEI\CER COOK: Senor presiJente, quisitra formular algl1l1as pequ6ias
pregunlas 0, mas bien, hacer aigullas observaciones.
Aillegar aqui Ie preguntc at seiior Diopsi esta reunion era un congrcso cultural
o un cOllgreso politico. !'vIe respondi6: «Es un congreso puramente cultural».
Obviamente no es siempre facil separ<!r 10 cultural de 10 politico .
En estas conJiciones, me parece que d punto que les in teresa <Ilos oyentes -sobre
todo a aqucllos ljne vinieron hay ;1 las seis a escuchar a mi amigo Ccsa.ire- es preci-
samenle esla politica. Y ell primer lugar me rrcgullto entonces ~qtle hago metido en
este lio? EI seiior Cesaire ha Jicho que llosatros, 10s negros estadouniJenses, tene-
mas un status de semicolonizados, cierlo; pero desdc bs siete, caJa vez me siento
menos solidario con mis congeneres africallos. Y esto me molesta, me Jude mucho.
Quisiera pedirlc <IIsenor Ccsaire 'algunas precisiones. ~/lC<lSOestamos <lqlli reu-
nidos para Jisclllir jl1stamcnte eSlc colonialismo, Y sCilamente este? Discutarnos del
colonia.lisl11o; ~pero acaso las e1el1l;is cuestioncs sobre otras aspectos de Ia cultura
no son sino pretcxtos para esle congreso?
7 Tras levanrarse Ia sesi,:'n a [as 19 horas una vez Iinalizado cI discurso de Ccsaire, tllVQlugar un deba-
te que cul11emo a Ias 2 I horas del 20 de sepriemlJrt de 1956. La sesion '(ue presidiJa l'Or eI senor Emile
Saint-Lol, de Haiti. t....luchos oradores se sucedieron en Ia tribuna, pem a'illf nos derenJremos 5610 en
las intervenciunes Je Ia Jclegacir\n eSlad"unidense, en !as de L. S. Senghor (Senegal), L. T Achille
(lvIartinica) y Emik Saint·Lot (Haili), y en las rcspuesras que les Jio Aimc Ccsaire. EI debate se enCllell-
tra recogido en I'reseHer Africalllc, IIlll11eroeSl",<:ciaI8-9.1OUllllio-nuviembre de 1956). pp. 2 lJ-226.